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EVOLUTION SOCIOLOGIQUE D'UN RITE
Crémation ? ou Enterrement ?
Aujourd'hui quel choix de chacun et pourquoi ?
Josette LE BARBIER - Psychologue Clinicienne
Centre Espace Performance Alphasis bat D2-35760 St Grégoire (Rennes)
Tel : 06-07-30-78-68
mail : jo_lebarbier@club-internet.fr
L'animal ne se soucie pas du corps mort de ses congénères, il le délaisse et la nature fait son œuvre. L'homme au contraire et de tout temps a
eu conscience de l'importance d'un rite d'ensevelissement ; les plus anciennes sépultures datent du Neandertal il y a environ 80.000 ans.
- De la plus simple expression d'ensevelissement à même la terre, pour protéger les restes mortels des animaux nécrophages,
- à l'une des plus sophistiquées comme les pyramides d'Egypte, l'ensevelissement est toujours en lien avec les croyances. Les rituels autour du
mort expriment la spiritualité de chaque société, témoignent du respect dû à la dépouille, des sentiments ressentis et du besoin de laisser trace
(souvenirs, mémoire)
Parallèlement, la crémation apparaît, mais on ne sait pas au départ, si c'était pour des raisons hygiéniques (nuisance du cadavre pour les
vivants) ou religieuses. C'est aux Romains que nous devons les premiers développements de la crémation.
Certaines religions s'opposent à cette pratique, d'autres la pratiquent couramment.
La France " fille aînée de l'église " s'est vu imposer par le christianisme l'inhumation en tant que pratique funéraire reconnue.
C'est à la fin du XIXème siècle qu'à la fois le déclin du religieux et l'action des loges maçonniques relancent la crémation comme autre mode
de pratique funéraire en France et en Europe. C'est à Paris que furent créés en 1881 " la société pour la propagation de la crémation " et le
premier crématorium au cimetière du Père-Lachaise (1884)
En 1889 la crémation est légalisée en France, mais c'est en 1963 (concile Vatican II) que l'Eglise laisse le libre choix des obsèques par
crémation ou inhumation.
Aujourd'hui de plus en plus de personnes jeunes ou moins jeunes font le choix de la crémation, ce rituel n'était pas ancré traditionnellement
dans notre culture, mais prend une extension importante.
Quelles réflexions ? Quelles évolutions culturelles et/ou sociologiques participent à ce choix ? Quelle influence, à terme sur notre
représentation de la mort ?
Essai de réponse(s) à partir d'une étude prospective réalisée de janvier à mai 2002 auprès d'une population (150 sujets)
*travaillant dans les milieux gérontologiques et en soins palliatifs.
*participant à des formations centrés sur des thèmes gérontologiques ou soins palliatifs
Janvier 2002
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