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Notes du mont Royal
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ILIADE
D'HOMÈRE
H-? 57

TYI»OGK\l»IHF DE II. KIRMIN DIDOT. — MESMh (' EURE).

1
ILIADE v M
D'HOMÈRE
TRADUITE EN FRANÇAIS
PAR DUGAS MONTBEL
MEMBRE DE L'ACADÉMIE DES INSCRIPTIONS
ET BELLES-LETTRES
DE L'HISTOIRE DES POÉSIES HOMÉRIQUES
QUATRIEME EDITION
PARIS
m
LIBRAIRIE DE FIRMIN DIDOT FRÈRES, FILS ET C«
IMPRIMEURS DE L'iNSTITUT DE FRANCE
RUE JACOB , 56
1856.
\

AVIS.
Celle nouvelle édition de la traduction d'Homère par M. Dugas-Montbel,
membre de l'Académie des Inscriptions, a été encore améliorée d'après les
observations contenues dans an article du Journal des Savants (septembre
1830 ), où M. LETEONPèE s'exprime ainsi en rendant compte de ce
grand tiavail : " • '
« M. Dugas-Montbel, qui a consacré une vie Indépendante et sans ambition
à l'étude des poèmes homériques, a publié en 1815 une traduction de
tous ces poèmes ( 4 vol. in-8°). Cette traduction a été placée par les connaisseurs
au-dessus de celle de Bitaubé et de Lebrun, Ses meilleures qui
existent en notre langue, ou pour miens dire les seules qui méritent
quelque attention depuis celle de M m * Dacier. Mais ces éloges donnés à ce travail
a'ont pas empêché M. Dugas-Montbel de ne le considérer que comme
une ébauche, qu'il a remise sur le métier, qu'il a perfectionnée chaque jour,
à mesure qu'une familiarité plus grande avec son poète favori le faisait
pénétrer plus profondément dans sa pensée, ou lui en faisait apercevoir
les nuances les plus délicates.
« C'est seulement après une révision de plusieurs années que le traducteur
a consenti à présenter son travail une seconde fois au public'.
« Il avoue pourtant qu'après tant de soins il a encore aperçu bien des
taches dans la traduction, lorsqu'il l'a vue en regard du teste.
« Un examen attentif, dit à ce sujet M. Ambroise Firmin Didot, a fait
« sentir, à M. Dugas-Montbel combien il était nécessaire de la revoir de
« nouveau, ain de la rendre encore plus digne de supporter une cotnpa-
« raison aussi redoutable. En nous associant à ses travaux, il a voulu
« interroger avec nous le§ secrets du langage, pour mieux se rapprocher
« de son modèle. Apres avoir examiné scrupuleusement toutes Sa diffi-
« cultes, souvent nous avons eu le bonheur de mettre à profit les conseils
• de M. Bôissonade et ceux de quelques Grecs pleins de science, jetés en
« Europe par des malheurs comparables a ceux qui leur firent jadis y cher-
« cher un asile *. »
i Cette édition, avec le teste en regard de la traduction, forme 9 vol. in*S°, publié*- de
tSaSè s834. dont trois votantes d'observations;-elle est terminée par l'Histoire des Poésies
Homériques.
•» MM Pirrolos, Mânes, ei Brusy.

ii AVIS DES-É-DIT-EUHS.
« Nous aimons à citer ce passage, parce qu'il montre dans M. Dugas-
Montbeî des qualité» rares en tout temps : la recherche opiniâtre du
mieux, la crainte de ne jamaiifaHe'fssJfc bien, et Se besoin de consulter
les autres pour se garantir de ses propres illusions. Que cette traduction
se recommande par une grande exactitude, c'est un mérite qu'on peut IIIî
supposer d'avance, d'après tous les soins que l'auteur a pris ; on peut même
dire que ce n'était pas la qualité la plus difficile à obtenir, au moyen de
tous les secours que la critique ancienne et moderne, fournit pour l'interprétation
des poésies homériques; ce qui importait encore, c'était d'arriver
à une diction simple et noble tout à la fois, exempte d'une vaine recherche
des formes poétiques de notre langue, afin de donner quelque idée de
la manière du poète à ceux qui ne le lisent point dans son idiome original.
« Le style de M. Dugas-Montbél, dans tous les endroits où nous l'avons
comparé à l'original, nous parait avoir ce mérite à un haut degré, et
rendre le plus souvent avec bonheur l'expression de cette nature choisie
dont les Grecs ont eu le sentiment dans les arts de l'imagination comme
dans ceux 'du dessin. Nous nous contenterons de citer un seul morceau
pris parmi ceux dont nos lecteurs doivent avoir surtout conservé la mémoire.
« C'est le discours d'Achille dans sa dispute avec Agamemnon • « Toi que
• l'ivresse égare, qui 'portes à la fois les yeux d'un dogue et Se cœur d'une
« biche, jamais' tu n'osas combattre à la tête des peuples, ni te placer dan»
« une embuscade avec les chefs de l'armée : ces périls te semblent la mort.
« Sans douîc il est bien préférable de parcourir le vaste camp des Grecs, et
. « d'enlever sa'récompense à celui qui contredît tes paroles s roi fléau dés peu-
• pies, parce que tu commandes à des lâches ; sans cela, tu m'aurais' outragé
« pour la dernière fois. Mai9 je le déclare, je le jure, inviolable serment !
• je jure par ce sceptre qui désormais ne poussera ni'rameaux ni'feuillage,
« irai ne verdira plus, depuis que, séparé du tronc sur les montagnes, le
« fer l'a dépouillé de ses feuilles et de son écorce ; par ce sceptre que por-
« tenî aujourd'hui dans leurs mains les fils des Grecs, chargés par Jupiter de
« maintenir les lois, je jure, et ce serment te sera'funeste, queMentôt un
« grand désir de retrouver Achille s'emparera de tous les Grecs ; et toi, mal- ,
« gré ta douleur,'tu ne pourras les secourir, îorsqu'en foule Ils tomberont
« expirants sous les coups de l'homicide Hector r'alors, furieux,"tu te* ron-
« géras le cœur pour avoir outragé les Grecs. »
« Ceux dé nos lecteurs qui sont familiarisés avec Homère auront jugé d'après
ce fragment que M. Dups-Montbel s'est heureusement tiré 'des difficultés
qu'éprouve un'traducteur d'Homère en français à 'rendre les épithètes
dont le style du poète est hérissé. îl y a de ces épithètes qui ne sont

AVIS DJà$ stà>IT£URS. m
amenées, «pe pour lacîaiei: la., facture du. vers ! c'est Je pense, un reste du
earaeièfe primitif $injpcrçta&tioii qrfanit la poésie épique cfcei le?
Grec* ;d"aates scml caractéristMpes,, et reviennent chaque fols (qui combat avec la lance ),
àfX^^X^^ ( q«* oorobat de près), efewipAt (bien armé des jambes ), $ai -
çp«*v (qui s'occupe des combats}, foicodaiioç ( qui. dompte les chevaux ) ;
que l'idée §éaérare de séante répondait aux idées particulières de Xam&>-
"kemç i am beaux bras), sûÇwve; {à la belle ceinture ou à la belle taille \
yiaXkacéçf^ç (aux belles joues ), épîiaèle qu'Homère donne surtout a de
belles 11 le», comme Cfaryséb et Briséis , et qui emporte une Idée de fraîcheur
; aussi. M. Dsgas-Montbel. l'a-ft-il rendue quelquefois par jeune, et
avee raison , œ me semble. Ce qu'Homère appelle des vaisseaux creux
( xoûm vî|eç ), il le tend par larges vaisseaux ; tes adjectifs noviônopoi
(qui traversent la mer), dtpçiéXtffffoc (que l'on pousse en ramant des dei*x
côtés),, apainateiï aux vaisseaux, sont traduits par légers, et ainsi de
beaucoup d'astres. 11 se trouvera sans doute des personnes qui auraient
nàeaix aàrné une traduction pies littérale ; mais avant de nous prononcer
saa leur opnina, nous eerairiepa ¥oir un chant entier d'Homère, traduit
dans loir-système.
« J'ai parlé plus haut de l'exactitude de la traduction nouvelle ; je pourrais
citer Mes des passages que j'ai rencontrés, où IL Dngas-Montbel a rectifié
k sens adopta par tes autres traduçteiirs,
« Je terminerai ces remarques en regrettant que M. Dugas-Montbel, dans
ie faaraaâje où 1e poète ( X, 160 i parle d'Hector tournant trois fois autour
d'ilkni pour fuir la poursuite d'Achille, se soft laissé entraîner par la traduction
qu'en a faite M. Lechevallier. Ce voyageur, ne sachant comment
arranger la position qnll assigne à Troie avec te passage d'Homère, a supposé
qu'Hector a tourné devant Troie, et non autour de Troie. C'est là
me île ces interprétations imaginées uniquement dam l'intérêt d'un système,
et auxquelles sans cela on ne pourrait-jamais songer. Aussi les

iv AVIS DES ÉDITEURS.
anciens , qui ont tant subtilisé sur ce passage, ne se sont-ils jamais avisés
de pareille chose, et depuis Euripide jusqu'à Virgile tous ont montré
qu'ils entendaient le icepl d'Homère comme le veulent et le génie de la
langue et le bon sens. Que nep! ait parfois un sens vague qui prête à cette
interprétation, cela est vrai, mais en des cas'tout différents, comme Se
prouvent les exemples mêmes cités par il. Lechevallier et le comte de
Choiseul-Gouffier d'après lui. Mais eq cas pareil, «epl ne peut avoir d'autre
sens que celui d'autour. Ainsi, quand Achille affligé tourne trois fois
autour du corps de Patrocle, suivi de chars thessaliens le poète dit :
ol 8è rplç wepi vexpèv èôrpixaç ^Xaaav ÏWKWç. Enfin, s'agit-il de cbar9
qui tournent la borne, Homère dit s itepl répéta flœXoiScraç. Au reste,
pour être convaincus que dans le passage en question le sens de
tourner autour est le seul admissible, il suffit de voir le passage entier,
et de remarquer qu'il y a deux termes de comparaison, dont Choiseul-
Gouffier a prudemment passé le premier sous silence. « Gomme de
• rapides coursiers tournent rapidement autour des bornes de la car-
« rlère (&c S* ÔV èe§À©tv icepi &v»i9ifJTif]v), leçon que je préférerai à nep«8tv*j-
« Ôiqx^v. » Peut-on. traduire, comme M. Dugas-Montbel d'après MM. Lechevallier
et Choiseul-Gouffier, le premier irepi par autour, et îe-€econd
par devant, dans un cas tout pareil ? En mettant devant la ville de Priant,
on détruit toute comparaison ; tandis qu'il est évident que la ville de Troie
est ici comparée à l'intervalle qui sépare les deux bornes d'une carrière ,
autour duquel tournent des coursiers rapides. Mon est comme la spina
de la carrière que parcourent les deux héros. Quant à l'objection qu'il
n'est pas vraisemblable que les deux guerriers aient été capables de courir
trois fois autour de Sa ville sans reprendre haleine, il n'y a pas d'autre
réponse à faire que celle-ci, de notre savant Boissonade : « Frustra se tor-
« quere puto viros doctos qui nspi 9 non circum, sed prope, ad, jttzla
« vertunt. Miror, qui tôt et tanta apud Homeram mlracula et heroum
« portentosissima facta concoquant, franc cursum ut absurdum repudiare
« et interpretationh eontortae remedium quaerere. »
« C'est un travail fort important, qui fera autant d'honneur à l'érudition
de M. Dugas-Montbel que la traduction en fait à son talent. •

HISTOIRE
DES
POÉSIES HOMÉRIQUES.
L'Iliade est le plus beau poème qui soit sorti de la main des hommes^
nous dit Longin, et il ajoute qu'Homère, dans sa vieillesse, a
composé l'Odyssée, qui ne brille pas d'un si vif éclat, mais qui du
moins peut être comparée aux derniers rayons d'un beau jour '.
Ainsi,- dans l'antiquité, pensèrent Arislote, Denys d^Halicarnasse,
Quintillen; et de nos jours * Boileau, Roi lin, Laharpe, en admettant
ces idées-là sans contestation, ont dû fixer toutes les Incertitudes.
Je sais ce que nous devons à nos maîtres ; mais il est permis de
croire qu'ils n'avaient pas considéré la question sous tous ses points
^ de vue. Ils ont pris les choses comme elles s'offraient naturellement
à leurs yeux ; et, frappés seulement des richesses poétiques répandues
dans ces grandes compositions, ce n'est qu'aux beautés de ce genre
qu'ils ont appliqué toute leur attention. Cependant cette nombreuse
variété de systèmes,, ces interprétations diverses, toutes choses qui
remontent haut 2 , n'en sont pas moins un. fait réel, et, quel que
soit le jugement qu'on en porte, un fait qui mérite examen. D*oii
vient en effet, que de tous les ouvrages de l'antiquité, ceux d'Ho- •
mère seuls aient le privilège de toutes ces explications différentes ?
Cette destinée particulière aux poésies homériques B'êstrdSe pas
»
» Dfofi. LoBftnl De SabUm.» § ix, p. 39, éd. Pearce.
* Selon le scoliaste de Venise, Tîtéagêae de Ehegims aurait le premier écrit
tor Homère (T, 67) ; II expliquait allégorlifiiefiieht le combat fies #«« an
•iagHême chant de l'Iltade. Ensèbe {Prsepar. evangel., Ub. X. cap. xi) dit qnc
ce philosophe était contemporain de ûrabyse, ofest-à-dire

vi • HISTOIRE
un indice certain que leur origine n'est pas l'origine commune à
toutes les autres productions littéraires ?
D'ailleurs, pense-t-on que l'opinion généralement reçue sur l'Iliade et
l'Odyssée résolve toutes les difficultés ? De ce qu'elle est-la plus simple,
la plus naturelle même, faut-il en conclure qu'elle soit aussi la plus
vraie ? Je le demande à quiconque est entré quelque peu dans cette
poésie des premiers âges, à. quiconque ne juge pas la société des
temps anciens d'après les mômes règles que la société de nos jours,
je le demande, peut-on supposer qu'Homère, cet Homère dont on
ne sait rien que des fables, ait tracé dans des tablettes sur ses genoux
* un vaste plan de poème épique 3 et si beau qu*il ouvre
à la fois la carrière et pose te limite ? deux qui soutiennent une pareille
thèse se sont-ils fait une idée bien juste de la civilisation naissante
des siècles héroïques et de cette première jeunesse des peuples ?
Ne se laissent-Ils pas un peu trop préoccuper par les habitudes journalières
qui les environnent? Il me semble que dans la poésie homérique
tout exclut l'idée du travail et du calcul. Loin d'y trouver le savant
artifice d'un plan habilement combiné, tout au contraire on n'y
sent que le mouvement de l'inspiration ; à chaque pas on y reconnaît
le génie du poète primitif qui disait en pariant de lui-même :
Oui, je suis, mon unique maitre, et c'est un dieu qui mit dans
mon sein des chants nombreux et variés 2 . Il convient donc de rechercher
dans ce que furent d'abord les poèmes d'Homère le jugement
qu'il faut en porter aujourd'hui. Cette marche est bien plus
sûre que celle où l'on prend pour point de départ une sorte de
conviction intérieure, de sentiment naturel, conforme à nos idées,
et que les partisans de cette école ont nommé la conscience esthétique
; s'attachant d'abord à prouver que ce qu'ils voient est la
vérité, sauf ensuite à démontrer par des preuves que l'histoire ne .
contredit pas leur sentiment.
M. George Lange, un des écrivains de ces dernière temps qui
» Os mnçaït Mes que Fauteur tMirlesqiïe 4e la Bâtrachom jomacWe djse, aa
commencement de son poème :
^v véov, êv êsXxotffiv l\u>Xç en! youvacn §^xœ. (V. 2-3. ) '
Cet usage appartient à son époque ; mais qu'a-t-11 de commun a?ecle génie qui
chanta les Adjeux d'Aadroraaque, ou ïe vieux Priam aus pieds d'Achille?
navxoiaç ivsçwrev. (Od, X,347.)

DES POÉSIES HOMÉRIQUES. vu
C'est acquis sur cette matière quelque réputation prnii Ses littérateurs
allemands, s*est hautement déclaré pour l'école eslhéêiqm % eu
opposition mec Wolf, le fondateur et le véritable chef de l'école historique
».
Le fait important dans le sujet qui nous occujie 9 celui qui do*
wâm tout® la discussion, celui cependant sur lequel il ne s'élève
' aucun doute et sur lequel toutes tes mix de l'antiquité seul unanimes
, c'est que ce fol du ternes de Pfsistrate, mrirm vers la ekqmmî^ÂBmMim
olympiade, quelques années après Sokm, que les
poésies d'Homère furent écrites-pour la première fois et rémmm eu
un corps d'ouwage tel à peu près, qu'il ôxi4e maintenant. Cérame
il est essentiel d'insister sur ee poinf fondamental 9 comme c'est le
phwt autour duquel roule tout le système kmém-i^m.W ni Plût me
fUspenserde rapporter ici fort eu détail les nouttirêuses autorités cftti
l'attestent, On conçoit bien qu'une fois ce fait m¥inctMeniêiit démontré,
tes coaséquescês soatfecies à déduire,
• Léon AHatins* dans son Etre lalllalé ^# te Pairie ^M&mère^
avait déjà cité deux seolks sur un ou?rage de Deoys de Thraee , où se
trooFê taneHement exprimée la part que prit Ptetstrate i la réunion
•des poésies homériques' ; et mène elles donnent ftieJcfuee détails sur
la manière dont on ? mit procédé. Cette opinion dn scoiastcest
importante , pusqa'eHe se rapporte à S'ouwage é'îia disciple d'Aristarqoe
\ et quoiqu'on ignore Page du mmirnsÉmlms^ U est permis
de croira qu'il ne faisait qu'exprimer les sentiments des aécieas critiques
d'Alexandrie *. « On rapporte, dit-il, que les poésies d'Homère
« avaient été perdues; car alors elles se transmettaleiit non'par le-
« critm, mais par le simple enseignement, de mmâèm qu'elles
« n'étaient conservées que dans Sa mémoire. Pisistrate, tyran des
« Athéniens, homme distingué eu toutes choses, résolut encore de se
« faire admirer en celle-ci, et voulut que les poésies d'Homère fus-
« sent conservées par récriture, -i établit un concours puMic, qu'il lit
« prodamer par des hérauts, donnant permission à qui saurait des vers
4 Essai .pour déterminer' l'unilé poétique de l'Iliade ; lettre à Gœthc , |>ar
George Lange ; Darmstadt, 1826, tn-8°. ' .
* Frotegotneiia ad Homerom, aivc de operom homerteorera prlsca et gcnuina
forma, ftriiiqiîeiçiitatioQibiîS et probabili ratteee enendaiidi; seripsit Fred.-Aug.
Woiias; Balis Saioanm, 17S5.
* Gonf. SokL, ta TOC AIOVWJIOç 'AXeÇovâpeiiç Ipif.
4 Cela me parait ml, tortont pour les scelles qtâ sost eitnites de manuscrit
coté 4» dans les Âmecé&tm tirœca, publiées -par vfUoftsoii, VenetWs, nsi, rvol.
în-v.

vin HISTOIKE
« d'Homère, etîe voudrait, de les lui Indiquer.'Ayant fixé Se prix d'une
« obole pouc chaque vers, il parvint à réunir les poésies dans leur
« entier* et les transmit aux liommes *. »
Yoiei maintenant la seconde- scolie sur Denys de Thrace citée par
Âlatiîis ; "quoiqu'elle soit fort longue-; il est indispensable de la faire
connaître : « A une certaine époquele* poèmes cfffomère forent entiè-
« rement anéantis," soit par le feu, ; soit par mi tremblement de terre t
« soit par une inondation, et tous ces livres ayant étéperdusetdispereés
« de toutes parts, on vint à découvrir que l'un par hasard se trouvait
« avoir cent vers, un autre mille, tel autre deux cents, tel autre un nom-
« bre quelconque ; mais si bien que l'ensemble des poèmes allait tom-
« ber entièrement dans l'oubli. Alors Pisistrate, général des Athéniens,
« ' désirant s'acquérir de la gloire et faire "revivre les poèmes d'Homère,
ti prit la résolution sur?ante. Il it publier par toute la Grèce que ceux
« qui possédaient de» vers d'Homère recevraient une récompense «ié-
« terminée par chaque vers qulls- apporteraient. Tous ceux qui se troti-
« valent en avoir se Mtèrent de les apporter, et reçurent sans contes-
« tatfoîi la récompense promise. Il ne renvoyait même pas ceux qui
« lui • remettaient «les vers qu'il avait déjà reçus d'un autre f et ils
« recevaient le même pris qu'il avait déjà donné ; -car quelquefois,
« dans le nombre, il en trouvait un, deux, ou même davantage,
« qui étaient de trop : de là il arriva que queSquestun^ en appor-
« tèrent de leur façon, maintenant marqués àVun obel. Après avoir
« rassemblé tous, ces fragments, 11 appela soixante et douse gram-
« malriens, pour que chacun en particulier ; et sur le plan qui lui p&-
« rattrait Se meilleur, fît un tout de ces divers morceaux d'Homère,
« moyennant un prix convenable pour dès hommes, habites, et de
« bons juges en fait de. poésie. Il remit à chacun d'eux tous les vers
« qu'il avait pu recueillir. Quand chacun les eut réunis selon son idée,
« Pisistrate les rassembla', et chacun fut obligé d'exposer son tra*-
« vail particulier en présence de tous. Eux» ayant entendu la. lecture
« de ces divers poèmes, et les jugeant sans passion, sans esprit de
« rivalité, n'écoutant que l'intérêt de la vérité, et ne considérant que
«'la convenance de Fart, déclarèrent unanimement que là récen-
« siofl* d'Aristarque et celle de Zénodote étaient les meilleures ;. enfin,
« jugeant entre Ses deux, celle d'Aristarque eut la préférence. Ce-
1 Allât, pag. Si. Conf. âaeed. Gr. éd. VIUOIMU, t. Il, pag. fSt, n» î.
* le me sers à dessein de ce mot, qui peut renfermer la double idée comprise
-flans les rassis wfc$Emç et Stôpfifûffiç, e'est-à-dtre la compotitton nésultant de
la réunion des parties et la correction, du.tevtc.

DES POÉSIES HOMÉRIQUES. 11
« pendant, coinineiioiis l'avons dit, parmi ceux qui portèrent des vert
« à Pistetrate, quelques-uns, pour obtenir sne pins grande réeom-
« pense , en ajoutèrent de leur façon, que l'usage ne tarda pas à
« consacrer aux yeux' des lecteurs. Cette supercherie n'échappa pint
« â la sagacité des juges ; mais, à cause de Sa coutume et de l'opi-
« nion reçue, ils consentirent à les laisser subsister, marquant ton-
« tefois d'un obéi ceux qu'ils n'approuvaient pas ; comme étant
« étrangers an poète et indignes île lui ; et ils témoigDèmt par ce
« signe que ces mêmes Yers n'étaient point dignes d'IIomère '. »
-Cette seoHe renferme une erreur bien extraordinaire, puisqu'on
y trouve que Pisistrate confia le'trairai! à refaire sur les morceaux
retrouvés d'Homère à deux grammairiens d'Alexandrie ; Arfatarqu*
et Zénodote, qui vivaient environ trois cents ans plus tard ; anachronisme
reproduit par Eustathe a . Cependant ne sous hâtons pas d'en
conclure qn'on doive rejeter entièrement le témoignage des anciens
scoliastes : non sans doute ; mais prenons-les pour ce qu'As sont
réeUement ,tes échos passifs des opinions populaires sur un fait quelconque.
_ Sous ce rapport même leurs récite sont d'autant plus curieux
qu'ils n'y mettent rien de leur invention, et qu'ils reproduisent
mécaniquement tous les bruits répandus autour d'eux ; c'est ensuite
à nous de voir ce que ces contes rassemblés sans jugement et
sans critique contiennent de faux et de vrai 2 .
Ainsi, d'après cette scolie, la renommée attribuait à Pisistrate un
grand travail sur les poënies d'Homère, et ce travail , confié sans
* allât, p. §3-4. Conf. ànecê, Gr.(tom. II, pag. in-3.
* Best, p. 5, Ifg. 80 seqq.
» • Due scelle de Tzetiès récemment publiée. ( voy. Hitachi, Corollariara di*-
« polaîloiils de blbliothecis Alexandrtnls deque Plslstratl curis Homericis ), noua
« apprend que les collaborateurs de Hsistraîe dans une œavre aussi délicate fn-
« rent Oaomaerlte d'Athènes, Zoplre d'Héraeiée, Orphée de Croisse et Conehylus.
« Os se sait ries de ce dernier. Onemaeiite est eertalaeiiiest celai qui, selon Hé-
« rodote, se fit dbasser d'Athènes pour avoir fabriqué des vers qu'il mettait soua
« le nom du liens poète Musée. On lai attribuait aussi dans l'antiquité plusieurs
.« poésies orphiques, et nous trouvons même dans les scoHastes quelques traces
« de ses travaux sur Homère. Zoplre est deux ou trots fols cité par les eosimen-
« tatears grecs de l'Iliade pour des observations grammaticales. On compte aussi
«' Orpliée de Crotone parmi les fabricateiirs-d'écrits orphiques. Enfin an dialogue,
« ordinairement placé parmi ceux de Platon, et où ou attribue à Hipparque la
« révision ordinairement attribuée à son père Pisitrate, désigne comme ses col-
« îaboratears les deux poëîes Anacréon et Simonide. Ce qui est certain, c'est
« qu'il reste des traces nombreuses d'une récension d'Homère par AnHmaqiie de
« Coîophon, le poCîc épique. »
M. Effger, Histoire de la Critique chez les Grecs, p. s.

x " HISTOIRE
doute à quelques hommes habiles de cette époque, avait* consisté
surtout à réunir des. fragmente épars pour eo former un. tout Mais
comme, cette constante reneientée était en opposition avec ltoginion
commune, qui admettait une composition- primiiivie attribuée
au même homme, alors on supposa que- ces poèmes aiaiml été
perdus' ou dans un incendie, ou dans une inondation:, ou même
dans un tremblement de terre. Cevtet, c'était beaucoup; s'il m res- '
tait de ces poèmes qu'un petit nombre d'exempteif es ; mmm M,
d'après le récit de Plutarque,. il faut- croire qm déjà du temps
de Lycurfue, tfw&rMue-wriroÊk trois cent*' an» avant Fisistrate,
les. poèmes d'Homère étaient connus dans l'Asie Mteeure ; si Lycurgue
les a lui-même copiés avec grand soin pour les faire connaître
aux Grecs.% quel incendie.,, quelle inondât!®», ou quel îmmMmmii
de terre n'a-Ml pas felln pour anéantir les nombreux, exemplaires;
qui durent nécessairement se BmliipSier de toutes, parts sitôt qee
le premier eut para ; comme en effet i arma dans un moindre, laps
de temps, à dater du premier manuscrit aiitlieelk|iie qui parut sous.
Pisktate". Cette nrention d'un incendie, d'un déluge, ou d'un,
tremblement de terre, pour détruire les poèmes d'Homère, se peu!
pas soutenir un instant d'examen. Cependant c'est- sur cette seule
supposition d'un manuscrit antérieur à Fisistrate qu'on a toujours
raisonné quand on a parlé des poèmes d'Homère. *.
D'après cette seolle, toute la fin de l'histoire est née sans doute
du désir d'expliquer ce fameu\ obel ari&imrquéen, qui jouissait
d'une si grande réputation dans toute l'antiquité, et tâcher de le
concilier avec le respect que l'on portait au plan primitif. Mais il n'c»
résulte pas moins des dernières paroles du scotiaste, que nous
ayons le plan d'un grammairien de Pislstrate (te nom n'y fait rien ),
et quant au véritable ensemble tel qu'Homère l'avait conçu, nous.
ne l'avons que par conjecture, et seulement d'une manière probable.
.Cette tradition sur Fisistrate est encore reproduite par- l'auteur
anonyme d'une vie d'Homère, dont le même Allatius cite deux passages;
voici le premier : « Les véritables poèmes d'Homère, d'a-
• Vlut., In Ly«argo. § IV, tom. I, p. 165-6, éd. EeLsk.
a Voyez que de nombreux manuscrits d'Homère Ptolémée-Soler avait rassemblés
dans sa bibliothèque d'Alexandrie, ceux de Sin&pe, de CMo, de Marseille,
de 6'ypre, de Créée, de YÂrgolide, al fréquemment cités dans l'édition de Ve- •
mise. Cependant ii s'est écoulé moins de temps entre Pislstrate et Pîolémôe qu'entra
LyeurRue et Pislstrate.
* Voyez l'introduction au voyage de la Grèce, tom. I

DES POÉSIES HOMÉRIQUES. si
« bord chantés par morceaux détachés, furent réunis par Pisistràte,
« comme Se témoigne une inscription gravée par Ses Athéniens 'sur
« Sa statoe de ce même Pisistràte. » Et ailleurs : « Homère, parti
courant Ses Tilles, chantait dés poésies. Dans ta suite Piststfate les
« rassembla, comme le témoigne cette inscription. »
Voici quelle - est l'Inscription rappelée Ici deux fols et rapportée
aussi par le scolasfe de ïieuys de Thrace dont il est fait mention plus
haut : «Troîs fois je régnai dans Athènes, autant de foi» Se peuple
« d*Ëreehtée-m'â chassé, et m'a rappelé trois fois ; moi Pisistràte,
« -grand dans Ses conseils, mol qui réunis les poésies d'Homère, au-
* paravant chantées par morceaux détachés. Ge-dirin poète rat aussi
« notre concitoyen, si! est vrai que nous Athéniens ayons fondé
H Smyriîe \ »
Je 'ne crois pas qu'on doive attacher une très-grande importance
à cette inscription ? qui probablement n'a Jamais été gravée sur
aucune statue de Pisistràte, et dont le style est-Soin d'attester mm
haute antiquité; mais .enfin elle est une nouvelle preuve de l'assentiment
public au fait qu'il s'agit de prouver.
toutefois, nos autorités ne se bornent pas aux témoignages d'un
scoîiaste Ignorant ou d'un grammairien obscur, auteur anonyme
d'une vie d'Homère; Cicéron lui-même, juge compétent sans doute
en pareille matière, prête l'appui de son nom a l'opinion générale t
et en parlant de l'époque où 'vécurent les sept .sages de la Grèce :
« Dans ces temps-là, dit-il, qflel homme fut -plus instruit ©u dont
« Téloquence fat plus fortifiée par les belles-lettres que Pisistràte,
« 'lui qui, d'après ce 'qu'on faconte, aie premier rasfemblé Ses livres
« d'Homère, jusque alors dispersés, dans l'ordre où nous Ses avons
« maintenant 2 ? »
"Certainemèilt si Ces bruits sur Ses travaux''de •Pisistràte eussent
été sans crédit, Cicéron n'en eut pas parlé d'une manière si précise, .
1 Tptç u£ Tupavv¥3Çe
&H10; 'SpexOet&ûv ('À0?2¥«Ctovf vuiols.) %m Tçïç iicsQnéijajû,
xàv p.éjav èv PouXstïç Tletaiaipoetov ôç' tév r Ouj|pov
JjOpouxa, oîiopdÔifiv ta iiplv Aet5éfjtsvov.
%sîepoc yàp XZïVQç ô xpûaeoç ^v TCOXHQTT,;,
duep 'Aô^vaïst Sfiupvav lîic§>xi

XII HISTOiBE
et ne tes eàt pas fait servir d'argument à la tSièse qu'il voulait
soutenir.
Un siècle après Cfcéron» nous voyons Flavius Josèphe, dans son
traité Contre Apion, discutant sur l'ancienneté des arts en Grèce,
reproduire le même fait; et quoiqu'il ne nomme pas Pisistrate, le
point essentiel de la réunion des poésies homériques d'abord chantées
de mémoire, et écrites ensuite, est formellement exprimé,:
« En général, dit-il, il n'existe parmi les Grecs aucun écrit reconnu
« pour plus ancien que les poèmes d'Homère, qui n'a lui-même paru
« qu'après- l'expédition de Troie; et l'on prétend qu'il n'a point
« laissé ses poésies par écrit, mais que, transmises par la mémoire,
« elles forent dans la suite rassemblées en un tout formé de la réu-
« ïiion des chants séparés ; et que de là viennent les différences nomce
braises qu'on-y trouve \ » Ces dernières paroles expliquent,ce que
je développerai plus tard sur les diverses corrections des grammairiens
d'Alexandrie, et ce qu'on peot conclure aussi d'un passage de
Pausanias , qui dit, à l'occasion d'un nom de ville changé dans le
catalogue d'Homère • : « Pisistrate, lorsqu'il rassembla les poésies
«. d'Homère qui existaient séparées et retenues de mémoire en di-
« vers lieux, Pisistrate, dis-je, ou lui-même, ou quelqu'un de ses
« collaborateurs, changea ce nom par ignorance 3 . »
Comme on voit, le nom de Pisistrate reparaît dans Pausanias
ainsi que dans tous les passages que nous allons citer. C'est là, je
n'en doute pas, ce qui a fait dire à Aulu-Gelle que Pisistrate avait
le premier fondé une bibliothèque publique à Athènes 4 ; il ne pouvait
guère y avdir de bibliothèque dans une ville où l'on écrivait
. Homère pour la première fois. Mais Aulu-Gelle jugeait l'Athènes de
Pisistrate d'après la Mome des Antonins. Le grand mérite de Pisistrate
est d'avoir compris que le seul moyen de ne pas perdre sans
retour ces admirables poésies était de les confier à l'écriture et d'en
former un tout où serait conservé l'ordre naturel des événements ;
c'est ce que prouvent tous les auteurs déjà cités, c'est ce que COHquais
Pis 1s ira il, qui primas Homerf Ilbros, confuses antea, sic disposalsse, cllcltur,
ut nunc habeiaus? ( Cie.t île Oral., III, 84.)
* Fia?. Jos., Goot. Ap.f Ub. I, S l.
» Ce ?ers est ïe i>78 e du seeoad chant «Se i'Illadt ; Pausanias prétend qu'on
doit lire Donome, ou Donomse, au lieu de Gonûèsse, que porte le teste d'Homère.
•
» patium., M?, vu, & se.-
4 Libres Atbenls disciplinarum Uberalliiia publiée ad legeadum prabendos
primai posuisse dlcltur Pisisîraîus tyrannut. (Noct. Attlc. VI, 17.-)

'DES POÉSIES HOMERIQUES. im
firment ÉSien? Libanius, Suidas, Eustathe. -Étien : « Les anciens
« chantèrent d'abord les poésies d'Homère par morceaux détachés....
« Ensuite Pisistrate, les ayant réunies, publia l'Iliade et l'Odyssée '. »
Libanius % « Nous louons Pisistrate d'avoir fait un tout des poésies
« composées par Homère a . » Suidas : « L'Iliade et l'Odyssée sont in-
« eontestaNement son ouvrage. Il n'écrivit point l'Iliade d'un seul jet,
« et n'en Et point un tout suivi, comme elle est maintenant ; .mais
« ayant écrit chaque rhapsodie séparément, dans les différentes
« villes qu'il parcourait pour vivre, M les y laissa ; dans la suite ,
« elles furent réunies et mises en ordre par plusieurs, mais surtout
« par Pisistrate, tyran des Athéniens 3 . » Eustathe : « Le poème
a de l'Iliade forme un tout parfaitement suivi et un .ensemble hien hé;
«.les grammairiens qui l'ont ainsi disposé Font fait, selon l'opinion
« commune, d'après Tordre de Pisistrate, tyran des Athéniens 4 *.»
Certes, d'après tout ce que .nous venons de citer, on est forcé
de convenir que jamais lait historique ne fut entouré d'un si grand
nombre de preuves, ne fut appuyé sur de plus puissantes autorités ;
et ce qui n'est ps moins remarquable, pas une objection directe ne
s'est élevée | du concours de tant de voix pas une voix ne s'est fait
entendre pour démentir cette foute de témoignages. Ainsi, à côté de
l'opinion généralement répandue qu'Homère avait composé les deux
poèmes, s'élève un fait non contesté qui la détruit entièrement. De
sorte qu'il faut de toute nécessité, ou convenir que du temps de Pisistrate
on n'avait aucune connaissance ni de l'Iliade ni de l'Odyssée, ou
nier le travail qu'il it exécuter. Mais peut-on nier un fait qui se reproduit
de toutes parts, et qui n'est contesté par personne? Mon sans
doute, et si l'idée qu'il détruit a prévalu, c'est qu'eMe est la plus
naturelle, la plus vraisemblable môme, je l'avoue, tandis que l'autre
est beaucoup plus compliquée, et qu'elle exige un examen liistorique
plus approfondi. Il est arrivé en cette circonstance ce qui arrive souvent
: on admet vaguement un fait, sans s'apercevoir qu'il contrarie le
sentiment reçu ; ce n'est qu'ensuite et longtemps après que l'esprit
i "On xà'QpJ^m iwn itpotÊpov &igp*)(iéva jôov ©I mtXaioi...* varep®v
M newrCexpeiToç swayeqf&îv [ocùr&], j&icéqpigve r^v IXidfôa xoà *05IMaeiav.
( ¥.H.t xm, t4.)'
* HeiffisTpatov £w«i¥©Cfi£v falp «rîjç TôV "OfdjpCf* ireiroiYiuiwv»

xi? • HISTOIRE
de critique s'empare de ce fait,"et l'examine «laûs toutes ses conséquences
nécessaires.
•Certainement si dans les temps qui précédèrent le règne -de Pisistrate
iî était sérieusement fait mention d'un exemplaire écrît
Boit de l'Iliade, soit de l'Odyssée, ce serait de ce point-là qui! faudrait
partir, et que daterait la véritable origine des deux poèmes ;
mais Soin de découvrir aucune trace de manuscrit jusqu'à la cinquante-troisième
olympiade, nous voyons au contraire qu'il n'exista
jusque alors que des rhapsodes, qui chantaient séparément les diverses
actions relatives à la guerre de Troie et au retour d'Ulysse. « Les àn-
« cietis, dit Élien, chantèrent d'abord les poèmes d'Homère par mor-
-« ceaux détachés ; c'est ainsi qu'ils récitaient le Combat près des
« Navires, la Dolonie, les Exploits d'Agamemnon, le Catalogue des
« Vaisseaux, les Exploits de Patrocle, la Rançon du €adawed'Hec-
« tor, les Jeux sur Se tombeau de Patrocle , Sa Violation des Série
ments :' voilà pourllliade ; et quant à l'autre poème, ils redisaient
« les Événements-de Pylos, -et ceux de Lacédémone, la Grotte de
« Calypso ,'le Radeau construit par Ulysse, les Récits chez Alcinoiis,
« la Cyclopie, l'Évocation des morts, les Événements dans l'île de
« Circé, le Bain d'Ulysse, le'Meurtre des'Prétendants, ce qui se
« passa dans les champs et dans la demeure de Laerte. » 11 est vrai
que selon Élien (1. XM, 14 ) ces morceaux détachés n'auraient été
chantés en Grèce qu'avant Lycurgue, car répétant ce qu'avait déjà
• dit Pîutarque sur l'introduction des poèmes d'Homère en Grèce par
le législateur de Sparte, il ajoute immédiatement : « ^Plus tard le
« Lacédémonien Lycurgue introduisit en 'Grèce l'ensemble de la

DES POÉSIES HOMERIQUES. xv
que la préoccupation d'un auteur- qm jnp toujours les siècle» liasses
d'après les usages de son temps.
Non sans-doute il n'est pas permis de croire à cette fable d'un
exemplaire complet d'Homère apporté dans la Gièm par Lycurgue ;
t.iî seul exemplaire admis en suppose bientot un grand nombre.
Comment en effet les copies d'us si bel ouvrage ne se s^rsieiit-elles
pas rapidement multipliées? Mus- on n'en découvre pas h moindre
trace, non plus que d'aucun autre ouvrage écrit par toute la Grèce
durant les deux siècles qui suivirent celui de Lycurgue. « Certaine-
« ment,dit Wolf,, avant la guerre des Perses il n'est lait aucune
«• tmmUm , on ne voit aucun indice d'écrite athéniens auxquels
« permettent d'ajouter foi et k physionomie générale de cette
« époque et le silence des plus graves historiens *, » Ainsi, lors même
cfue nous n'aurions pas sur le travail qui s'exécuta sous Pisislrete
cette foule de témoignages rapportés plus haut, nous devrions le
conduire de l'état même des iieetirs et de l'histoire réeMe des Grec»
à celle époque.
Ce n'est donc point an temps de Lycurgue., mais à celui de Pisistraie,
qu'il îmî rapporter ces épisodes chantés séparément , dont
parle Éien. Bien plus, je ne serais pas surpris que Piutarque , à qui
l'on doit cette histoire, n'eût confondu ; dans les détails qu'il donne 9
Lycurgue avec Pàsistrate, et n'ait pris l'un pour l'autre ; la un
de sa phrase, et les expressions qu'il emploie, autorisent tout à lait
à le penser. Ainsi, après avoir dtt que Lycurgue s'empressa d'écrire
les p&ëmes d'Homère, 'û ajoute : « Il les rassembla pour les
« rapporter à Sparte; car déjà la renommée de ces vers, encore.
« iiibk ; commençait à, se répandre cb.es les Grecs. Peu de per~
« sonnes possédaient qmelqmm fm§ments épars de cette poésie,
« dispersée comme au hasard *. » Qui ne reconnaît ici ce qui si
* Pf@teg©m. ad mmemmf p. LXOC el suiv.
* In tyc., iv, t. i, 166, éd. Reisk. On retrouue- l'expression mjv^yayev
dans Élice, dans Faut anonyme de la Vie d'Homère, dans le scol. de Deays de
Thrace. Ces mots ixéxTYivto §* ou «oXloî p.êgy\ xtvà rappellent le passage du.
même aeoUasteoù li est dit que l'un possédait cent vers, un autre mille, etc.
Enfin, comparez pipq xivœ aitopetdnv Tffç woi^ffecô; cSbç ixvyz diaçep©fiéw?ç
»wee ©es ilters membres de pbime sans cesse répétés k l'occastoa de Plslstrate,
lien ta 'Opfyow ôig

IV! HISTOIRE
souvent a été'dit an sujet de Pisistrate? Ce sont les mêmes expressions
; il n'y a de changé que Se nom propre et la date.
" Quoique sans doute il ne soit pas besoin d'apporter une nouvelle
autorité à r&ppui de mon opinion, je citerai un passage de Dfogène
de Laeree, dont le sens ne me paraît pas douteux, mais qui cependant,
à cause de sa brièveté , laisse quelque chose à désirer. Dans tous les
cas, voici la traduction de Chauffepied, pour qu'on ne m'accuse pas
d'interpréter le texte en ma faveur : « Ce fut SoSon qui régla que
« ceux qui récitaient les vers d'Homère en public le feraient alter-,
« nativement, en . sorte que l'endroit où l'un aurait cessé serait
« celui par lequel l'autre commencerait*. >» L'explication la plus naturelle
de cette phrase est sans contredit celle de Wolf, que Solon
ordonna, lorsque plusieurs rhapsodes chanteraient en public r d'observer
l'ordre des temps, et de ne pas intervertir la marche indiquée
par la suite des événements, de sorte que lorsqu'un rhapsode avait
chanté, par exemple, la Rançon d'Hector (vingt-quatrième chant de
llliade ), celui qui venait ensuite ne chantât pas les adieux d'Andromaque
et d'Hector (sixième chant de l'Iliade), etc. 2 . On est
forcé d'adopter cette interprétation, si Ton veut que la phrase de Diogène
ait quelque sens. Au reste, cette Soi de Solon parut une chose de
telle importance que Dieuchidas, dans le cinquième livre de ses Mégariques,
dit que SoSon contribua plus que Pisistrate lui-même à
faire connaître Homère. C'est aller bien loin ; cependant ce qu'il y
a de sur, c'est que si, comme je le crois, l'interprétation de Wolf
est fondée, on peut voir dans ce premier travail une préparation indispensable
à celui" qu'un peu plus tard lit exécuter Pisistrate. Dans
cette supposition, ce fut Solon qui véritablement découvrit le fil historique
, et donna l'idée de composer un ensemble lié par la chaîne
naturelle des événements.
La raison me semble d'accord avec l'histoire pour démontrer que ce
fut de la bouche même des rhapsodes que Pisistrate recueillit les
morceaux détachés qu'il rassembla pour en composer l'Iliade et l'Odyssée.
Peut-être ces rhapsodes ne faisaient-ils -que répéter des
chants bien plus anciens, et peut-être les faits héroïques de cette
guerre mémorable auraient-Os été perdus à jamais, si dès le
eiirgne transporta la poésie d'Homère dans le Péloponnèse ; mais il reparle yas
d'écriture. ( Voyei le Prodrome de la Blbl. Heiiéiilciae de M. Corai, p. SOS, S S. )
* Toi TE 'Opijpou iÇ 6KO6OXTJç Yéyp«pê 0otyfp6éfo9ai, olov-ôicou 6
frpcSioç £).v)Çev ixetOev iog. i-acr., I, ST. }
* Cf. Profegom. ad Holà,, p. CXL et cxti.

DES POÉSIES HOMÉRIQUES. x?n
principe ils n'avaient pas été reproduits sans cesse dans Ses su-
• Mimes inspirations des premiers chanteurs. Oui, c'est m moment où
venait de se terminer une lifte douloureuse entre l'Europe et l'Asie
lorsque chacun s'entretenait des héros qui se signalèrent dans les
champs troyens, et que chaque famille se livrait à la douce espérance
de leur retour, c'est alors que naquirent ces premiers récits, encore
tout empreints des merveilles qui se racontaient de toutes parts,
qu'accueillait avec transport et qu'exagérait encore l'imaginatio® des
peuples intéressés à cette vaste entreprise.
A peine dix ans s'étaient écoulés depuis la chute dllion ; que déjà
dans les palais des rois on chantait chaque jour tout ce que publiait
la renommée sur tes triomphes et les infortunes des Grecs. Au ©smmencemeut
même del'Odyssée ( A, 154 ) nous voyons Phémius introduit
dans la salle des prétendants, et contraint de chanter au imMeu
d'eus. Quand Pénélope, do haut de ses appartements élevés, entend
ce chantre divin qui célébraitle funeste retour des Grecs, elle accourt,
•et demande en pleurant à Phémius de suspendre des récits qui brisent
son âme de douleur, car elle songe sans cesse à ce héros dont
la gloire retentit dans toute la Grèce eijusqm dans le mMim
Cargos (A, 32fi-44 ). Mais aussitôt TéMmaque répond à sa mère :
« N'empêche point Phémius de chanter la funeste destinée des Grecs.
« Le chant qu'admirent davantage les hommes est celui qui redit
« aux assistants les actions les plus récentes '. »
11 en était de même dans le palais d'Akiuous. Là aussi une muse
inspirait an chanteur de célébrer les fuies éclatants des héros,
et de chanter un récit dont la renommée était montée jusque
dans le ciel immense (8, 73-4 ). Ainsi Démodocus disait Ses actions
des Grecs durant Se siège de Troie. H disait Sa querelle d'Ulysse et
d'Achille, qui s'adressèrent des paroles injurieuses dans un festin pour
les sacrifiées ( 8,75-7 ). Il disait l'aventure du cheval de bois construit
par Épéus, là chute de la ville de Priant, les exploits d'Ulysse, et
tout ce'qu'osa ce héros sous la puissante protection, de Minerve
( 8, 449-520). Comme les chants de Phémius avaient excité les regrets
amers de Pénélope, de même ceux du chantre de Schérie émeuvent
profondément le cœur d'Ulysse, qui pendant tous ces récits
enveloppait sa tête dans son manteau pour dérober aux Phéaciens Ses
* CM., A, aio-i : vecdra-oi àoiô^, te chanson ta plm nouvelle ; e'est-à -dire celle
qui entretenait les auditeurs des faits les pias récents, et dont tout ïe monde .
s'occupait.
6.

XTUI HISTOIRE
larraes abondantes qui coulaient ih ses yeux ( e, 84-92 èl 521-31 ).
On peut juger par ces exemples quel tif intérêt inspiraient alors -
ces chants où se trouvait renfermée toute l'histoire d'une époque si
glorieuse pour la Grèce. On ne les considérait point comme de simples
fictions imaginées au hasard , mais comme la narration fidèle
d'un événement de la plus haute importance. Ce que dans les détails
ils présentent de fabuleux, et d'incroyable tenait à la croyance des
peuples , à cet amour du merveiSSeu* , toujours si puissant parmi les
. hommes ; surtout au temps d'une civilisation encore dans son enfance.
Ces chanteurs ( àoiôoC) jouent un très-grand rôle dans l'Odyssée f
tandis qu'ils apparaissent à peine dans l'Iliade, lis existaient cependant
avant la guerre de Troie. Thaniyris, dont il est parlé dans le catalogue
des vaisseaux, et que les Muses privèrent du chant (icaGrav àwSîfc;
IL, B, 564-600), en était un sans doute. 11 est probable qu'Achille luimême
appartenait à cette classe honorée, puisqu'il est dl daas l'Iliade
qu'il charmait son âme mu son de la lyre et-qu'il chantait les faits
glorieux des héros l . On voit aussi qu'avant son départ Agamemnon
avait laissé dans son palais un chanteur pour garder son épouse ( elpwiïax-
AXOITIV ; Od.s T, 268), et ce ne lut même que lorsque Égisthe eut
exilé le chanteur dans un désert pour être la proie des oiseaux du
ciel ,-qne Clytemnestre consentit à suivre l'infâme séducteur dans son
palais \ Tant il est vrai que même à cette époque, encore toute grossière,
on sentait déjà l'alliance infime qui existe entre le sentiment
moral elle développement de l'intelligence. Toutefois, pour revenir à
notre sujet, le nom d'&oiMc n© se trouve que deux fois dans l'Iliade \
tandis qu'il reparaît sans cesse dans l'Odyssée.
Certainement la grande expédition contre l'Asie f pont laquelle se
leva la Grèce tout entière, dot faire naître un grand nombre de
ces chansons, seuls monuments historiques avant que l'usage de
l'écriture permette de consigner les faits d'une manière plus certaine
et plus durable ; circonstance qui, du reste, se trouve a l'origine de
tous les peuples. Ainsi Tacite nous apprend que de son temps les G«s
. i àetds 8* èça n\éa àv8p»¥ (IL, 1,189). Remarques que cette expression-
%kéa àvSpwv est aiissS appliquée à Démodocus (Od., 0,71 % endroit déjà cité.
»T^V 8* Béltm IM>oWav M\yayeu &v& 8ô|iov8e. (CM., I\*7i.)
» La première fois, au dix-huitième chant, dans ui) passage où ce root n'est
admis dans nos éditions que depuis Woif ( voyez les obserir. sur le •. 60* du dishuitième
ch. de l'Iliade ) ; et la seconde fols au f. 7ît du vingt-quatrième chant de
l'Iliade. Mais là même ces chanteurs semblent plutôt dest*né4 à faire eiîîeiîire
des lamentations sur le cadavre d'Hector qu'a- raconter des faits historiques.

DES POESIES HOMÉRIQUES. _ x»
Uâns célébraient dans dtaciemies poésies Ses origines de leur nation.
€ i èsiméme9 dit-il, ImsmM espèce d f annales et d'histoire en
USQ0 €km eux *. Mmm Im Sm§ns de la Suède a ; les Koepemvi~
êêr éeâ Danois 3 ; les Nieèelmn§en de l'Allemagne * ; Ses lais bretons
5 ; les Ballades écossaises § ; les vieUles et barbares poésies
€@nsa€rées9 selon ÉgMiart, à chuter les exploits perriers des
asde» rois 1 ; et les romance» espagnoles desquelles Lopes de Véga
a lit qu'elles. Jorrmimê une Iliade qui n'avait pas eu (VHomère
f ; tout démontre que la musique et le rhythme, qui dans le
principe 'marchent tt>ajoors ensemble 9, ont été les premières ar~
chhres des nations. Partout on retrouve ces chants primitifs recueillis
d'abord comme slugulartés curieuses , et qui plus tard offrent les
plus prédera. renseigiiemênlfl sur' une époque de civiMsatiôs qui ne
laisse.ordinairement aucune Urne après elle *°.
La Grèce ne fait pelât exception à k règle commune ; déjà du temps
de l'Odyssée Ils .étaient en grand nombre, ainsi que le temoigneBt
» Qn©d imiiiii apud iiios memorte et mmMmm gçmm est (Germ., g t. )
3 V©j. Hfsf. des Eipéê, marit. «tes Normands, par pepplsg, p. Yî% et snlv. du
«fitCMfa préWsiIa,, et.les Frif. §w l'Islande, par BoQsteîten. Us vol- ta-8° ; Genève,
ISM, p. Ss-3 et as-?.
3 Vojez le Bulletin des Sciences Histor., î. I, p. fis.
« Voyez Le Gîofee, t. IV, p. ira.
5 Vojes les Mates de Marte défraies, psM. pat De Roquefort, p. M.
6 Vojez Chants populaires de l'Ecosse, recueillis, et comment, par Waïter Seolî,
trad. par Artaud j Paris, t v. p. ln-lt (1826).
? Barbara et antiqutssîma carrasina, quibus fêter o m regain actes et bel la cn-
»ehantsrs seripslt [CarolM M.] mem riaeque mandavit (cap. xuxtp. 170 de l'é-
' éUkm de Hodefr. Bredowi Beltnstadll, 1S08J. Ainsi voilà Chariemagne, nouveau
flsisîralfi» rassemblant les anciennes poésies du pays ; mais la destinée de ces
lieux reeaeils s'a pas été la même : je le regrette. Malgré l'éplthètc de barbmra
Hû'Éginhart donne à ees vers, que de précieux documents ils nous donneraient
«sr les sranro de notre France sons les rois de la première race. M. A bel Hogo
croit qm ne recueil a existé dans la bibliothèque de Charles ¥1, et qu'il est
maintenant en Angleterre {Bornâmes hèstor., trad. de l'espagnol par A. Hugo-,
p. xittvi} ; st cela est, formons des vieux pour que des éradlts anglais le mettent
en lumière. .
« €*s a souvent retînt tes romançai du CM pour es former ce qu'on appelle un
Memoncero. Voyez entre autres celui qui a été publié d'après celui de D. Juan de
Escobar, sons ce titre : Romancera e Historia dei muy vaieroso eokaUem El
CM, Bu$ Diaz de F"ibarf en îemgua§e mtiguet impi'mû en Franeqfltrto / mm
vol. pet. In-M, 18M. Sur te mot de %J8$et de Vega, v©j. îe jQttrnai det Savants,
année f», p. m
? Voj. les Chants populaires de l'Ecosse, déjà cités, t. I, p. 126.
'• Voyez la Conquête de l'Angleterre par les Normands, d'Auf. Thierry, t. I,
p. 10 «le la seconde édition.

•xi '' HISTOIRE
ces paroles d'Ulysse : « Une muse chérit te tribu des chanteurs,
çuXov àoiScov (Od., 6, 481).» Ils étaient distingués par les rois, qui
les comblaient de faveurs et les faisaient participer à leurs festins.
« Héraut, dit Ulysse dans ce même discours, porte cette viande à Dé-
« modocus, pour qu'il mange ; dis-lai combien je le félicité malgré ma
'« tristesse. Entre tous les mortels qui vivent sur la terre, ces chan-
« teurs sont surtout dignes de nos hommages et de nos respects. »
(0, 477-80.) Et plus loin: «-Démodoeus, de tous les hommes
» c'est toi que je louerai davantage, toi qui fus instruit par une Muse
« fille de Jupiter, ou par Apollon. » ( 0, 486-7. ) Ailleurs ce même
Démodoeus est présenté comme honoré par -tes peuples ( N.,
28 ). En toute occasion les chanteurs reçoivent les épithètes de divins
, d'harmonieux, de très-illustres ( 0,17 ; A -, .346 et 325 ),
leur voix est semblable à celles des dieux ( A, 37t ), car ils .instruisent
les hommes par de douces paroles, et quand ils chantent,
chacun se pîait à le "écouter ( P, 518-20 ). Bs s'animent aux accents
de la lyre (A, 17, et X, 332); mais eux seuls sont leur maître,
ils ne reçoivent d'enseignement que de la Muse ou du Dieu qui les
inspire ( X, 347-8 ). Leurs chants assurent la célébrité dans l'avenir
( r, 204 ; 0, 580 ), parce qu'ils racontent l'histoire des temps
passés avec une grâce merveilleuse ; et quand Alcinous 'veut louer
Ulysse de ses récits, il lui dit : « Tu as habilement raconté l'histoire
« des maux qu'éprouvèrent et tous les Grecs et toi-même, comme
« aurait pu le faire un chanteur. » ( A, 367-8. )
Tels sont les traits distinctifs de ces hommes doués du génie natif et
sublime que la nature semble prodiguer dans sa jeunesse, et qui peu
de temps après le siège de Troie commencèrent à célébrer dan» leurs
chants tout ee'qu'en publiait la renommée. Cependant ici se présente
une observation importante : quoique ce soit l'Odyssée qui m'ait
fourni tous mes exemples, ce n'est ni dans la Grèce proprement dite,
ni dans les îles occidentales, que naquirent les poésies homériques.
Sans doute les événements ont dû se passer en Grèce à peu près comme
l'Odyssée les raconte ; sans doute Phémius dans les palais d'Ulysse,
et Démodoeus dans les fêtes de 111e Sellerie, chantaient les malheurs
des Grées; mais ce ne sont ni les chants de Phémius ni ceux de
I>émoâocus que le temps -nous a transmis. Les événements racontés
dans l'Odyssée,.comme ceux de l'Iliade, sont bien fondés sur une
tradition certaine ; mais les traditions relatives à l'Odyssée ne furent
exprimées que postérieurement à celles de l'Iliade, et les unes
et les autres aux lieux mêmes où les grands exploits venaient de

DES POÉSIES HOMÉRIQUES. xxi
s'accomplir. De fout ce que je Tiens de rapporter il ne Cent donc
eeactare autre chose sinon que les chants sur la pierre de Troie
commencèrent à se faire entendre presque Iiniaédiateiieat après la
chute dllion; mais ce fut dans cette contrée de l'Asie Mineure qui
dans la suite reçut le nom d'Ionie qu'Us prirent naissance ; ce fut
là qu'on chanta d'abord la valeur d'Achille, de Dfomède, des deux
Ajax 9 la puissance d'Agamemnon , le coarage d'Hector et la noble
douleur du vieux. Priais. Et ce fut là aussi que plus tard on chanta
les infortunes d'Ulysse, Ses voyages du beau ïéMf»ârpe? les plaintes
touchantes de Péiélepe et l'audace des prétendants. Le dialecte
ionien, qui domine également dans l'Iliade et l'Odyssée, en démontre
évidemment l'origine commune; car jamais l'ionien ne fut le langage
des Grecs d'Europe. D'ailleurs , comme nous l'avons vu 9 ce
ne fut qu'environ au temps de Lycurgue qu'on eut en Grèce Sa première
connaissance de ces anciennes poésies, et c'est de l'Asie Mineure
que cette connaissance est arrivée '. *
Il faut bien croire que lorsque la guerre fut terminée, la plupart
des Grecs qui s'étaient rendus au siège de Troie se décidèrent à
rester dans le pays de la conquête, où les attachaient à la fois leur
victoire, la fertilité du sol et la beauté du climat. Ce ne furent que les
chefs possesseurs d'États puissants dans la Grèce et ceux de leurs
compagnons attachés à leur fortune qui résolurent de retourner
dans l'ancienne patrie. D'ailleurs, une politique toute naturelle devait
ixer les Grecs en Asie. En effet y de quoi leur eut servi de triompher,
s'ils n'avaient pas formé des éiaMissereeets sur les côtes
asiatiques pour s'assurer la libre navigation de la mer Egée, seul
vrai motif de la guerre; car l'injure laite à Ménélas n'es avait été
que le prétexte. La protection que dans la suite obtinrent les nombreuses
colonies qui vinrent s'établir en Asie prouve qu'en grande
parié ce pays appartenait à des hommes de race' hellénique. Avant
Sa chute dllion, à peine les Grecs parvinrent-ils à s'emparer de
l'Ile de Rhodes; aussi dès que les premiers bruits de guerre retentirent,
ceux qui l'habitaient se hâtèrent d'envoyer des secours à leurs '
concitoyens, et l'on voit dans le Catalogue que Tîépolème partit de
Rhodes avec neuf vaâsseayi ( IL, B, 653-4 ).
* Voyei pages xv,-xvi, et sait. Les historiens ont attribué à Lycurgue ce qui
n'appartient qu'à son époque. Les Greea ont toujours eu grand penchant â personnifier,
et c'est même à cet anthropomorphisme qu'est dû îe nom d'Homère, que
J'adopte aussi, car il esprime tout naturellement une idée qu'on ne pourrait
rendre que par une périphrase.

Mil HISTOIRE
D'après ces conjectures-, qui ne sont pas geutement des nraktbïlifés
? on peut se faire une idée de l'enthousiasme que devaient inspirer
Ses récits de ce» premiers chanteurs, qui, sous'ffhspiratioii>
du génie et de la vïetoire, redisaient en vers harmonieux les maux
soufferts, la gloire acquise et les succès obtenus. Quel charme devaient
trouver les vainqueurs dans cette poésie toute ornée des richesses
que te nature a prodiguée» sur tes doux rivages de rioafe,.
et toute animée des actions mémorables qu'elfe racontait à. ceux
mêmes qui peut-être en furent autrefois les témoiis ! Certes sous ee.
rapport les poésies homériques prennent une bien autre impeilaneeque
si nous les envisageons seulement comme une œuvre littéraire
plus ou moins parfaite ; et l'histoire vivaste de cette époque hérekpe -
inspire un bien plus vif intérêt que les plus brillantes actions habilement
calculées pour former un plan magnifique- sans doute, mais
sur lequel personne n'est d'accord.
Guidés à la fois - par les indications de l'histoire et les inductùnis
les plus naturelles de l'analogie, nous voyons la vérité résulter du
simple narré des faits , ' et les villes nombreuses où l'on prêtent
qu'Homère avait reçu te jour sont enfin découvertes '. Yico M avec
raison : « si les peuples de la Grèce ont tant discuté sur là pairie
« d'Homère, si presque tous le voulurent- pour leur emcMoyen,-
« c'est que les peuples grecs- furent eux-mêmes cet Homère. \ »
Oui, ce fut des villes de Colophon, de Smyrne, de Milet, deChios,
d'Éphèse que sortirent ces tribus de chanteurs ( «pî3Xa àotdûv )qm racontaient
les exploits des héros dans les fêtes, les assemblées publiques
et les palais des rois ; et -ee fut au moment même où vesait
de tomber Ilion qu'une poésie toute nationale recueillit ees traditions
Héroïques pour les confier à la mémoire des hommes.
Seulement il est probable que .les- chants- relatifs à l'Iliade commencèrent
immédiatement' après Sa guerre, et ceux qui sont rekrôfe à
1 l/opinton commuée n'attribue qu'à sept villes rhonneur d'être îa patrie d'Homère,
parce qu'on se foocîe sur ee distique- si COBIMI rapporté par Aulu-GeUe ;
inxà nûlsiç SieptÇouei irepl ^(Çsev *Op^pou.
Sfrjpva, "Péôoç, KoXopàv, SaXau.lv, XCoç, "Apyoç, AOijvai.
« Sept tilles se disputent sur le berceau d'Homère : Smyrne, Rhodes, Colophon,
Sâkmbie, Cbfos, Argos, MM&m, • ( Noct. Att, 1. III, c,ïffS
Mais le nombre en est bien plus considérable, et Lucien, après avoir rapporté le
OID de plusieurs, a raison d'ajouter, ^ [j.vpCaç âWctç, ou mille autres encore.
Dcmosth. Encom., t. III, p. 497, éd. Ilemstcrh.)
* Principe eft Scienz. nuov. ; Nnpnli, isii, vol. III, p. 33.

DES POESIES HOMÉRIQUES. SMII
l'Odyssée quelques années plus tard. Je crois qu'on peut es liner à
peu près l'époque au temps où les Héradiies rentrerez dans le
Péloponnèse, c'est-à-dire quatre-vingts ans après la, guerre s . Cette
révolution dut rejeter en Asie presque tous les partisans des Atrides,
et l'on peut supposer qu'alors on s'entretint pli» spécialement des
malheurs que les chefs des Grecs éprouvèrent à lear retour. C'est
alors sans doute que ceux qw Tenaient d'Europe parla»! dUlysse,
de TéSémaqne,de Pénélope, et les chanteurs, fut ne smmenê rien
p&r 4u&mêmes9-fnai$ qid n'emtmd&àeni que la mks de la Men&mmée
a , recueillaient avec avidité ec*s traditions nouvelles, parce'
-que celles sur te siège de Troie eommençaiest à s'épuiser. Quand
'la eoleme teniesiie vint s'étaMir en Asie9 soixante .ans après le retour
des HéracMes 3 f elle dut apporter d'antres détails sur l'histoire des
Retmr$, et eommecéluf d'Ulysse était le plus remarquable, celui qui
fournissait le pins d'incidents ; c'est aussi celui qui donna lieu à plus
de récits divers et dont s'emparèrent un plus grand sombre de chanteurs,
A la Yérité, je sais que l'histoire proprement dite se tait entièrement
sur cette circonstance des chanteurs ; mais à défaut nous avons
l'Odyssée même, monument authentique, irrécusable, parce que
l'Odyssée,-comme l'Iliade, ne peint que des moeurs réelles et positives.
Non que ces poèmes donnent les faits eiactemeiit, tels qu'ils
se sont passés ; mais ils les reproduisent tels que les concevait l'opinion
générale ; et sous le rapport des mewirs, des usages, des
habitedes, l'Iliade et l'Odyssée sont l'expression la pins nette et la
plus franche de la civilisation durent les deux premiers siècles qui
suivirent immédiatement la prise d'ilion. Or, d'après tout ce que
nous avons vu plus haut, il n'est pas permis de révoquer en doute
l'existence des chanteurs; ils font partie essentielle de la société ; ils
sont honorés des rois et des peuples ; eux seuls sont chargés de
transmettre les faits historiques à la postérité, et leur établissement
m parait pas être d'une époque récente. Voilà ce qu'on ne saurait
contester, «t ce qu'on doit léptnnemeiit opposer au silence des historiens
plus modernes. - '
Cependant, malgré ce silence des historiens, il est possible d'entrevoir
encore Sa vérité, même à travers le voile des fables les plus
grossières. Ce qu'on raconte des Branchides, qui dans Milet desser-
« ThecycL, I, il; etClem. Alexand, Sîrom., i. I,p. §36, ln-fol.; Luîet, 16».
* *llu£tç Ôè xXIoç OïôV axovopsv ovSI TI fôpev. (II., B, 486. )
3 Clem. Alex., loc.cit.

xxiv HISTOIRE
valent Se temple d'Apollon Didyméen * ; ce que dit Varron de leur
chef Branches, qui dans un bois se permit d'embrasser Apollon,
dont il reçut une baguette et une couronne, et qui, s'était mis ensuite
à prophétiser , disparut aussitôt pour ne plus reparaître 2 ; ce
que rapporte Conon de ce même Branckos, qui fut le plus beau
- des hommes et qu'Apollon aima 3 , qui par la suite adopta le fils
d'une femme esclave, auquel il enseigna Fart d'annoncer les oracles,
et que pour cette raison il nomma Evangelos, chef des Évangelidês
chez les MMésiens 4 ; tous ces contes bizarres, 'dis-je, ne semblent-ils
pas indiquer quelque tradition corrompue gur nos premiers chanteurs?
Je ne veux pas donner trop d'importance à mes conjectures,
mats ce mot de Branckos exprimant tout ce qui se rapporte à Faction
de la voix, celui d'Evangeios tout ce qui se rapporte à la
-publication d'une heureuse nouvelle; ces réunions d'hommes sous
les noms de Branchides et d'Evangélides, et les fables inventées
pour en expliquer l'origine, toutes ces choses doivent receler un
fait primitif, qui peut-être n'est pas sans quelque rapport avec ces
tribus de chanteurs dont j'ai parlé plus haut. J'abandonne cette
idée à la critique ; mais quand un usage est tombé en désuétude
depuis longtemps, ce n'est que par occasion qu'il en échappe quelques
traces chez les anciens. Encore faut-il les saisir au milieu de
toutes les absurdités qu'enfantent les bruits populaires.
Je reviens aux poésies homériques. S'il est vrai, comme je le
suppose avec grande vraisemblance, que les chante dont se compose
FOdyssée ne -remontent pas au delà du second avènement des Héradides
dans le Péloponnèse, on conçoit sans peine que Sa civilisation,
qui reçut un grand mouvement de l'expédition asiatique, dut faire
de sensibles progrès pendant les soixante ans écoulés depuis la guerre
de Troie jusqu'à cette époque. C'est par là que s'explique te système
des choriwmêes, qui pensaient que FOdyssée n'était pas du
même auteur que l'Iliade -\ question agitée parmi les Grecs longtemps
avant Sénèque 6 ; et c'est là ce qui justifie aussi les remarques in*
génieuses de M. Benjamin Constant sur les différences que ce spirituel
écrivain a cru remarquer entre les deux poèmes \ '
* Snid.9 *oc. BpayxCSai ; PUnM Hlst. Haï., !. V, c. XXXî, éd. Mlllero.
* Schol. Statu, in Theb., VIII, 198. Cf. Strab., ï. XIV, p. 884.
' 3 Phot., Bibl. Gr., col. 441.
4 Phot., in ead., 45î.
* Touchant les ehorizonîes, ?oy. les obsenr. sur le v. 8S6 du II e eh. de l'Iliade.
« De Brevltat Vît., § xra.
7 De la Religion, î. m, p. 409et suiv.

DES POÉSIES HOMÉRIQUES. \%w
Cependant, à mesure que la civilisation se perfectionnait, et qu'on
s'éloignait de-l'événement principal, Se feu poétique perdait aussi
de sa force et de son éclat. C'est ainsi que Vica, dont le génie pénétrant
avait si bien trouvé Se véritable Homère près de cent ans
avant que Wolf l'ait prouvé, c'eut ainsi, dfe-je, qu'il interprète
cette opinion de Longin, que l'Odyssée appartenait à la vidlleise
d'Homère. « Le jeune Homère compose l'Iliade, dit-il, quand la
« Grèce est dans sa jeunesse.... Vieux, û composa' ? Odyssée, lors-
« que la Grèce tempère par la réflexien son génie poétique s . »
Cette réflexion est parfaitement juste ; mais je crois que Yico va trop
loin quand il pousse son Homère, c'est-à-dire la poésie homérique,
jusqu'au temps de Nnma, quatre cent soixante ans après la chute
d'JHon 2 . Numa est de près de deux siècles postérieur à Lycurgue,
et alors quand Homère pour la première fois arrivait de S'Ionfe dans
Sa Grèce, on n'imaginait plus depuis longtemps de nouveaux chants
Sîéroïqaes.
lis ont dû cesser dans la période qui suivit rétablissement de la colonie
ionienne, durant les cinquante dernières années du second siècle
après la guerre de Troie. A cette époque le génie des peuples fut
singulièrement modifié 3 : les rapports entre les nombreux colons et la
» Cosl Omero compose géovine VIliade, quand© era gloviacîta la Greekn...
ma veechio compose poi VOdissea, quand© la Greeia aveva aiqnaato rtffreéato
gtl animi eon la riSessIone. ( T. 111, p. S4. )
* Prêncip. M Scient. Nuw.s t. III, si, éd. de Hapiet, 1811, s v, in-ft*. Je ne crois
pas aoa plus, comme Vie© le dit m même endroit, que l'Homère de l'Odyssée appartienne
à la Grèce occidentale ; j'en ai dit plus haut les raisons.
3 Dans IîîI article récemment publié par M. Cavtlller-Fleary sur les Poésies
#Homère se trouve ce passage :
« Qa'oa y songe d'ailleurs : îe siècle présumé de la guerre de Troie, c'est, à ane
«a deax générations près, celui où Dédale construit son labyrinthe, fait na essai
de navigation aérienne et perfectionne l'art de la sculpture. Cest celai de la premlèffe
MMIoiaèqiie fondée en Egypte dans le temple de Sérapis, celui de Fiœttitatton
de la danse sacrée dans les fanér&tlies des Grecs, celnl de l'expédition des
jkrgoaaiites, à laquelle une partie de la Grèce contribue, qai lai oavre le commerce
de la mer Noire et étend ses relations dans tonte la Méditerranée. Ce siècle
est eelni d'Orphée, de Palamède, de Podalyre et de Machaoa, les célèbres raédedns,
celai d'Éoie l'astronome et d'Ëeptaorbe le géomètre. C'est l'époque de la
grande prospérité des arts élrasques, dont Chorabas apporte en Grèce la connaissance
et les procédés ; c'est celle de la fondation ( si ce n'est de l'achèvement;
Pline rapporte qiill y fallut des* siècles) du temple de Diane à Épfièse »... Tel
est le mouvement qal se fait dans le monde des arts, de ht civilisation et de l'esprit
an moment où éclate la guerre de Troie.
« Pour moi, sans y insister davantage, et à ac regarder qu'au poésies d'Homère,
» ¥oir l'Histoire chronologique des Inventions et Découvertes par Leriglet-Dufresuoy,
! - 1!, p. 283 et suiv.

\%wi- HISTOIRE
métropole devinrent, plus fréquents de jour en jour, et les Vaisseaux
• de guerre ne tardèrent pas à faire place aux vaisseaux marchands.
Ces nouvelles mœurs apparaissent déjà dans l'Odyssée; on y voit
des marchands phéniciens parcourir la mer Egée, pour y porter des
ii me semble que ta.civilisation grecque y éclate déjà de toutes parts; qu'elle
jaillit non-seulement de tous ces détails de mœurs, de tout ce luxe d'habillements,
d'armures, de meubles, d'instruments de toutes espèces, de métiers et de
perfectionnements de toutes sortes qui s'y produisent sous toutes les formes, makis
de ces simple» épitliètesoù se gravent, âam un relief si saisissant, les moindres
usages de la vie civile. Virgile, quand il parle de l'humanité, dit presque toujours
% . les pauvres mortels, mortalébus ssgris. Homère appelle les hommes : industrieux,
Inventeurs (aîphestai anî&rôp&i). Et qui donc en effet a fabrique ces
chaussures cororaodeâ et bien ajustée* (euenèmiâm Jekal&i)? qui a bouclé ces
longs eh€¥€ux (euptoemnides Achatai)? qui a tissé ces ceintures flottantes? qui
a doré la proue des navires? qui a poli ces meubles somptueux? qui a ciselé ces
fioles d'or, ces trépieds massifs, ces vases élégants ces portes de bois sculpte, où
l'art le dispute à la matière? Dans Homère un mot y suffit. Retiré à Pylos, Nestor
fait boire à ses hôtes du vin de quinze ans. Dans l'Iliade, Homère parie d^un
mors qui est fait d'Ivoire ciselé, teint en. pourpre par les femmes de Meonie, ornement
du cheval, orgueil du cavalier. Dans l'Odyssée,. Eumée raconte qu'un
Iiorome vint un jour daas la demeure de son père pour y vendre un colMer d'or
avec de beaux grains d'ambre. Ulysse fait une description brillante de son habitation,
qui est en môme temps une forteresse et un palais, et dont les portes,dit-il,
sont de force à soutenir un siège. Le chambranle en était de bols de cyprès, eï
•«l'an travail exquis. Au XX!« chant, Pénélope va chercher Tare dû roi son
«Spoux dam an réduit qui est fermé par une serrure. Elle relève la courroie, introduit
la clef, pousse les leviers, et l'Immense porte s'ouvre en mugissant... Pénélope,
étendant le bras, détache de la cheville L'arc et le spiendide étui qui le renferme;
puis elle s'assied, le pose sur ses genoux et elle pleure... Nous reviendrons
plus tard sur ces nobles larmes.
« Que dlrai-Je de plus? Cherchez le métier utile qui manque à la civilisation homerique
: le palais de Pénélope a des serrures, le vieux Laerte porte des gants
(• ckeiHdm epi ekersi; Od», XXIV, 130 J. Hélène sort de sa chambre toute parfumée
d'essences; trae de ses femmes roule auprès d'elle un siège élégant; une
autre y place un moeUeux tapis -, ane troisième apporte une corbeille d'argent et
une quenouille d'or, Le palais de Méaélas, quand le fils d'Ulysse y arrive, est
brillant comme le soleil, dit le poUîe. Télémaque se plonge dans des baignoires
île marbre, et des femmes l'enveloppent, après le bain, dans de riches manteaux.
Puis os sert.la.table» Des serviteurs présentent des coupes d'or. Un rôti magnifique
(.ptoguia îerga 6ot?s*} est placé devant Ménélas, comme le plat d'honneur, et
.le roi en offre à s©g hôte. « Quelle richesse ! Partout l'or, l'argent, l'ambre, II-
« voire î » s'éerle Télémaque, qui oublie de louer le dîner.
« Je pourrais multiplier ces citations, recueillies presqu'as hasard dans les polîmes
•d'Homère. Mais à quoi bon? tout le monde les connaît; et combien de lecteurs
pourtant qui s'obstinent à ne voir dans les- héros d'Homère que des gens qui
lavent leur linge sale et qui savent rôtir des moutons.' M» 0 Dacler fait à ce propos
une remarque très-juste : * Agameranon et les autres princes tuent eux-
« mêmes les victimes, dit-elle, parée que c'était l'acte le plus auguste et le plus
«« solennel de leur religion » ; — eî Voltaire rappelle plus Justement-encore « que

DES POÉSIES HOMÉRIQUES. xivii
objets de goût et de parure * ; Ses navigateurs ' tiiespretes trafiquent
avec Dulîehîum ( Od., X, 334-5 ) ; les rois eux-mêmes foyageai p©«r
échanger de .l'airain contre du fer (Od., A, 180-*); et les emplois
«Tan chef de vaisseau marchand, d'une espèce de simieeargiie, y
sont clairement désignés *. Tout cela pron¥e que Set esprits chan-
« Charles XII, fol de Suéde, a fait six mois la cuisine à Demer-Toeea, mm perdre
« riea de son héroïsme ». Le dîaer que Ménélas donne à Télémaque preste d'ailleurs
astre chose : c'est que les héros y quand Ils étalerai rois on SI» de rois, sans parler
des autres, savaient parfaitement se faire servir. .Outre les femmes qui assistent
ïe jeune prince d'Ithaque dans son bain, — ce qui est une coutume par trop
païenne, — nous trouvons dans cette hospitalité de Lacédémone toute use hiérarchie
de domestiques attachés au service «ta palais. II j a ici serviteur» qui
détèleal les chevaux de Télémaque et les mènent à l'écurie; les «mates qui apportent
l'eau dans des aiguières d'or ; « l'Intendant du palais », suivant M. Dugas-
Mostbel, « la maîtresse de l'office », d'après M*® Dader, qui met les plats sur 1»
taille. Il y a l'officier trancliant {êattrm ), qui sert lea viandes. As était XV de
POdyssée, Eumée ?oalant donner â Ulysse une Idée sérieuse de l'Importance de
ses rivaux : « Vraiment, dit-Il, lea hommes qui les servent se sont pas faits comme
« vous (il prend Ulysse pour un mendiant). Ce sont tous Jeunes gens, de mine
« distinguée, richement vêtus, les cheveux parfumés d'essences... M Dans ce même
chant, Ulysse, voulant se ménager'un moyen d'entrer dans la demeure de sa
femme, dit qu'il sait tout faite : allumer le feu, fendre le bois, rôtir la viande ou
la découper, verser le vin, et il ajoute : « Tout ce que les puissants peuvent at-
« tendre du service des pauvres gens, Je le sais faire... » Cette distinction entre les
puissants et les inférieurs, entre les riches et les pauvres, entre les étals et ceux
epl travaillent, — cette distinction nécessaire et tant eiptaitée, qui est le grand
péril des civilisations avancées, — elle se retrouve parfois dans Homère. « Proil-
« tons de cette bonne chance », dit quelque partEamee, le gardien des troupeaui,
à ses compagnons; « profitons-en, nous qui travaillons tout le jour pendant que
« d'astres consomment sans travailler » (d'autres mangeai impunément notre travail—
êmetsrm Èamat&m sdousin.,.).
« Mais ce n'est pas tout; et J'arrive à ces scènes touchantes où Pénélope pleure
es retrouvant rare dont Ulysse s'est servi, — où Ménélas fait un si douloureux retour
sur les malheurs de sa famille, an milles des Joies «fan festin, — ©à Hélène
adresse à Télémaque, en le renvoyant â son père, de si pathétiques adieux ;
farrtae à ees scènes on ce n'est plus la richesse matérielle qui donne l'Idée de
la dvillsatkni homérique, mais où c'est le coeur même qui parle et qui marque
le niveau que cette civilisation a atteint. OjviiAiiR-FiJWRy. •
» Od.,otM8-... fiupi* âyovreç àôuçfxata, scil. #ôCvweç; et plus loin tin de
ces Phéniciens présente un collier d'or enchâssé dans de l'ambre, qu'etamtoent
avec soin une reine et ses suivantes, et dont elles demandeat ie prix ( L c, 4ST-it).
2 'Apx©Ç vaviœûiv, O!Tê irprjXTJjpeç iounv
çéproy xe (AVIQIMBV, xai èîsCaxono; xjaiv ôSœiwv.
(Od., 6, 162-3.)
s cîief de îiautonnicrs, coismerçauts, tenant mémoire de la cargaison, iaspeetcur
des marchandises. »

xxvsif HïSTOIBE
geaient de direction. On se plaisait tous les jours davantage aux
jouissances d'une vie tranquille, et l'on cherchait à se procurer les
douceurs du repos sons le beau ciel de S'Ionie. La poésie elle-même,
qui jusque alors n'avait exprimé que les premiers besoins d'une société
nouvelle encore, tout émue de sa conquête; ne tarda pas à devenir
à. son tour un objet de luxe. On n'inventa plus de nouveaux
chants sous S'influence d'une inspiration soudaine, mais on trouvait
up vif plaisir à les entendre. Les rhapsodes succédaient aux chanteurs
: c'est le second âge de Sa poésie homérique.
. Les rhapsodes, comme l'indique ce nom, chantaient des vers cousus.
On doit entendre par là qu'ils commencèrent à réunir dans une
seule rhapsodie tout ce qui tenait au mên|e sujet, pour donner à
leurs récits une plus grande dimension et les rendre plus dignes
d'une certaine pompe théâtrale. H ne faut pas confondre ce premier
travail avec celui de Solon, dont j'ai déjà parlé*. Soion. fit sur l'ensemble
de toutes les rhapsodies ce que ceux-ci faisaient sur chacune
en particulier. Ainsi, par exemple, un rhapsode, dans le principe,,
pour donner plus de durée à sa récitation, put joindre ensemble
trois ou quatre chants primitifs : la dispute d'Achille et d'Agamemnon
,-le voyage à Chryse , la prière de Thétis, et l'assemblée desdieux
; un autre groupait les exploits de Diomède, ou ceux d'Agamemnon,
ou ceux de Patrocle, et formait ainsi des récits de six
à neuf cents vers, qui comportent environ deux heures de déclamation,
terme au delà duquel l'attention de l'auditeur ne saurait être
soutenue. Telle est du moins la seule manière raisonnable d'expliquer
le nom de rhapsode, dont Sa signification n'est pas douteuse.
Je sais bien pourtant qu'on a chicané sur cette étymoïogiê : selon
Boiieau, le mot de rhapsode ne vientpoint de Q&imw Joindre, coudre
ensemble , mais de ^éêôoç $ branche, parce que ceux qui chantaient
les vers d'Homère avaient une branche de laurier à la main ; c'est
à cause de cela, dit Boiîeau , qu'on les nommait chantres de la
Branche a . H y a ici confusion : entendons-nous bien sur les dénominations
que reçurent ceux qui récitaient des anciens vers. Ils furent
nommés rhapsodes, parce qu'ils chantaient des vers cousus, expression
consacrée par Pindare, comme nous le verrons dans peu ;
ils furent aussi nommés rhabdodes, parce qu'ils chantaient avec
une branche de laurier à-la main 3 : car, comme il paraît souvent
« Voyez ci-dessus, page xvi.
* III e réflex. crit., t. III, p. 833, éd. de Saint-Marc, 1757.
s Eust, p. «, S. 1*.

DES POÉSIES HOMÉRIQUES. im
dans f Iliade et l'Odyssée , la coutume était alors qu'un orateur
public eût à la main un sceptre, une branche, pour aider les gestes
devant une grande foule assemblée. Mais puisque les deux noms
appeiatîfs exprimaient des attribuions très-distinctes, nous ne devons
pas les confondre. Les récitateurs de vers eurent bien encore
d'autres noms : celui â'arnodes, parce que dans de certains
combats de l'esprit on donnait un agneau à celui qui a?ait le miee*
déclamé x ; celui de stichodes , chanteurs de vers 2 ; celui aussi
à'Momérides ou Moméristes 3 9 et enfin celui à'hypocrUes , qui en
grec signifie comédiens *.
De eesdiversês dénominations, celle de rhapsode* prévalu. Le verbe
§m4^My est passé dans la langue grecque pour exprimer le chant
ou la récitation de toute espèce de fers; et dans toutes nos éditions
tf Betcère f depuis celle de Florence jusqu'à celle de Wolf, c'est le
mot rhapsodie (fo^ôia) qu'on emploie pour désigner chacun
des ¥in^-quatre chants de l'Iliade et de l'Odyssée. Le nom de rhapsode
Va même emporté sur celui à'Eoméride, qui peut-être est
plus ancien, car Je ne crois pas que dans les temps antérieurs à
Pindare aucun auteur se soit serf! du mot rhapsode 5 ; Plndare luimême
n'emploie que le mot Homéride, mais le passage où il se
trouve mérite d'être rapporté :
"O&sv îiep~xoù 'Ofi/ipCôat
paurûv éicécov Tait6XX* àoi&ù
âpxovra^ Aiô; ixicpoqwtov't
Ce qui signifie littéralement : « De même que les Homérides,
« chanteurs de vers cousus, commencent dès Se principe par
« implorer Jupiter, etc. » Voilà Vemploi des Homérides bien clairement
exprimé ; mais qu'étaient réellement ces Homérides, et d'où
leur venait ce nom ? Timée le sophiste, auteur d'un lexique sur
* Enat., I. c, 16-7.
* Beat., 1. c, M. Aassi parce que la twaneîîe qn'oj tenait à la mata en récitant
était ©©minée e%i%Qç par quelques-pM. (se. Plnd., Hem., II, t.)
» PtouL, L c. - Atb. Dseipa, XIV, S», B ; Hajpocr., ?oe. 'Ou.Y}pi6ai, eîc
4 Dt«L SIcuL, XIV, § l(£,et XV, 7. Cette dénomination ne leur a été donnée que
très*tard, et par analogie avec les repréaenlaUoiia théâtrales, qui avaient lien
depuis longtemps.
* Hérodote, qui f liait eitfiron trente ans après Plndare, est le pies tîietea auîe»ir
©à se trouve le nom de rkspt&âe. f Cf. ¥, 67.)
« Kcm., If, l-S, éd. Keecfch.

%%\ t HISTOIRE
Platon, tôt simplement que les Homérides étaient ceux qui récitaient
ou expliquaient îe$ vers d'Homère l .
Cette explication de Tintée est relative à divers passages de Platon,
#à f«i treiiye lé tnot Homérides, mais sans qu'il soit pos*
sîWed'en rien conclure *.
Talérfiis Harpocration, qui a fait sur les dix grands orateurs
atiiéfiefis un lexique plus détaillé que celui de Timée sur Platon,
dit,, à l'occasion de ce nom employé par Isocrate 3 , que les Homérides
étalent une famille originaire de Chios, selon Acusilas, et qui
tirait son nom du poète Homère, selon Hellasieiis, dans son livre In-
* fiiiM YAilonttode ; il ajoute que Séleucus niait cette étymologle.
Celle.que doutait SéleucMS était dérivée du mot otage, en grec
tip-vipoc 4 .
Suidas n'a fait que copier Tiraée et Harpocration 5 . Le scoMaste
de Pindare, à l'endroit cité, dit que Ses Homérédes étaient des descendants
d'Homère, et qulls chantaient ses poésies tour à tour in
- k&M®x%ç: H parle ensuite, comme étant le plus célèbre des Home-rides,
d'un Cynéttius de Chios, qui lui-même faisait des vers, qui
fut l'auteur de l'hymne à Apollon, et qui, Se premier, chanta tes
mars d'Homère à Syracuse è . « Les habitants de Chios, dit Strabon
« ( L..XIV, p. 645.) réclament Homère, et pour preuve ils citent
« ceux qu'on nomme Homérides, qut_sont issus de ce poète. » Enfin
l'auteur anonyme du grand dictionnaire étymologique dit plus vaguement
encore que citait une certaine famille, ysvoç TI K
Tels sont, je crois, les seuls renseignements que l'antiquité nous a
4 01 ta 'Opripou faoMpivopsvot (v. *0|i,^pCôai ). Tiraée vivait environ
300 ans après J.-C. Photius donne la môme définition.
* Cf. le dlal. intitulé Ion, t. IV, p. 179 Bip., La Rèp., I. X, t. VII, p. »s Bip., et
le ÛM. Intitulé Pkèêre, t It p. » Bip.
J A la la de l'Éloge d'Hélène.
4 in v. *0|«îpC3aï. Harpocration vivait da temps de Llbanius, dans le quatrième
âiècle ap. J.-C..
5 la. v. # 0(M)pC8ai. Voym aussi le lexique de Wioîlus â ce même mot.
* Sch. in Nem., II, v. t. ' •
i In v.'Ou.Tipoç, p. 6SS, î. 81. Isocrate dans VÊtoge (THéièm (p. 119 éd. Coray |
parie aussi des Homérides, non comme récftateur*» maïs comine Historiens accréditant
certaines traditions relatives à ce poète. « Quelques-uns des HomérWcs,
* dit-il, racontent qu'Hélène étant apparue pendant la nuit à Homère, elle lui or-
« donna de célébrer les exploits de ceus qui combattirent devant Mon, voulant que
^ lellépasde ©os héros frtî plus digne dVnvie que la vie même des autres hommes. »

DES POÉSIES HOMÉRIQUES. nxl
laissés sur les Momérides. D'après ces téraoigniiges, doit-on supposer
qu'en effet les Momérides sont Ses descendants d'Homère, et qu'un
.poète de ce nom, né dans File de ChJos, a réelemeiit existé ? Doiton
admettre qu'il fut un de ces premiers chanteurs dont 11 est
parlé plus haut , et que c'est à lui qui faut attribuer la plupart de
ces chants qui dans la suite formèrent les deux poèmes de 11liade
et de l'Odyssée? Ce s'est pas rigoureusement impossible;
mais, je l'avoue, ce n'est pas très-probable. D'ailleurs ©s l'admet»
trait, que la question resterait toujours la même, car U M s'agit
pas de savoir si jamais dans l'Asie Mineure, plus ou moins longtemps
après la guerre de Troie f l'un de ces chanteurs primitifs eut
le nom d'Homère, et fut un des plus illustres, mais si réellement
il a composé l'ensemble d'un poème épique d'environ quinze mille
vers, avec une exposition, un nœud, un dénouement, et de manière
a présenter une suite non interrompue. Or voilà ce qui ne saurait
-se concilier avec ce que nous avons déjà dit. Pour composer
un ouvrage de cette étendue, l'usage facile de l'écriture est indispensable.
En supposant même qu'un homme puisse le concevoir de
mémoire, comment le transmettra-t-il aux autres si son ouvrage
entier n'est pas retenu par le lien matériel de récriture, qui en fasse
en tout réel et compacte? Privé de ce moyen, Fauteur eût été obligé
de rassembler pendant douze ou quinze jours de suite le même auditoire
pour lui donner une Idée de la marche graduée, de l'intérêt
principal tel qu'il l'aurait imaginé. Mais encore, quand bien même
le premier auteur eût conçu et exécuté cette pensée, comment aurait-os
pu conserver durant l'espace de plusieurs siècles un plan
si vaste dans la mémoire des hommes ? Enfin si cela eut été ainsi,
à quoi'bon ce travail de Pisistrate, si célèbre dans l'antiquité? Car
c'est là l'immense difficulté qui reparaît sans cesse dans l'histoire
des poésies homériques.
Qu'étaient donc réellement ces Momérides, dont le nom est si
-souvent répété? Ils étaient ce que dit Pindare : les chanteurs de
ver* cousus (Pmd., Le); et si les Bmmckîdesei les Éwmgéliées
(voy. p. xxiv) ont pu appartenir à la tribu des premiers chanteurs, il
est probable que les Momérides leur ont succédé : ce sont ceux qui
©ominencèrent à réunir, à coudre les premiers chante. En effet ce mot
Momérides signifie tes rassembleurs9 ceux qui chantent ensemble,
ceux qui s'accordent pour chanter. Les explications d'Hésychlus ne
laissent aucun doute sur le sens du verbe éfi^peîv, dérivé de l'adverbe
©f.©t>, ensemble, et du verbe Ipéw, je dis. L'auteur" de la Théo-

u u HISTOIRE
gnôle a employé dans la même acception le participé féminin du verbe
êfAipcûôi, qu'il applique aux muses (Théogon., Y. 38-9).
Une fois que les Homérides, sortis probablement de illô de
Cftiios, se furent répandus dans le monde, chantant ensemble ou
s* accordant pour redire les chants anciens, et que l'habitude
fut prise de leur donner ce nom$ dérivé de leur emploi, on ne manqua
pas dans la suite de chercher à ce nom une autre origine, plus
conforme aun idées populaires ; et comme à Milet les Branchides
et les Émngéïkim avaient fait imaginer les aventures bizarres d'un
Branches et d'un Êvangélos, peut-être n'est-ce qu'au nom d'Home*
rides 'qu'on a dû cet Homéros, sur lequel on a débité tant de fables
et raconté tant d'histoires, si dénuées de toute vraisemblance E ;
de sorte que, dans ce cas, les Homérides ne seraient pas descendus
d'Homère, mais au contraire le nom d'Homère serait résulté
de celui d'Homérides; et par ce goût si naturel aux Grecs de tout
personnifier, de ce qu'il existait des Homérides, ils en ont conclu
leur Homère,
Quant au nom de rhapsodes, je crois qu'il est dû à la définition
même du nom d'Homérides qui Ta précédé ; et que de pamxQ» àoiSot,
scO. ènitiiv, phrase généralement usitée du temps de Pmdare , on
a fait le mot contracté fa^ôVi, véritable synonyme de celui è'Ho-
» Voyez là vie d'Homère faussement attribuée à Hérodote, celle que nous avons
sotjâ le nom de Piutarque , et toutes les traditions recueillies par Suidas au mot •
"0|«|poç.
« On ne sait rien de la vie d'Homère, a dit M. Letr onae, car il ne faut pas compter
« les détails contenus dans les dem petits écrits qu'on attribue à Hérodote. à Piu-
« îarque, et dans quelques antres, sortis de la plume de csmmentâteurs obscurs ;
« tons sont remplis de contes Inventés après coup, parmi lesquels sont les plus
a extravagants qu* aucun commentateur ait imagines. De là cette prétention de
« tant de liens qui sa disputaient l'honneur de lai avoir donne naissance. Dans ce
« conflit, chacun se formait uw ©piston différente,.selon ses préjuges, la tradï-
« lion qu'il suivait de préférence, on son goût pour ie raerveilleui. Pindare
« croyait Homère de Smyrne ; Slmonlde et Théocrlte de CMo ; Antîmaque et Hl-
« caadre'f de Cotophoa; Éphore, de Cymej Bacchyllde et Aristote^ d'Idt; Aris-
« tarqne et Denys de Tbrace, d'Athènes ; E y en a qui ie faisaient naître à Cenchrées
« de Troade, en Lydie, en Chypre, en Crète ; d'autres à Argos, à Myeènes on en
« Thessalie; d'antres à Ithaque ou à Céphallénie ; enfin on était allé jusqu'à le
« croire Campanlen, Lucanien, Romain. Syrien, Égyptien os même Indien ; opi-
« Mon extravagante, dont Lactés se moque avec esprit dans son histoire vérlce
table ( 11» M). Aussi Proclns, à la vue de cette prodigieuse diversité, disait, en se
« jouant, qu'il serait plus simple d'appeler Homère U citoyen du monde *. »
( Journal Ses Savants, année 1829, p. 729}.
•- Pcocïus, de Hemsro, «tans la BibUothOt der slt€» 'litt. I Stû&k in9ditf, p. 7.

DES P.ÛÉSIES HOMÉRIQUES. IXXIII
mérlâes, comme Se prouvent 1e scoMastede Pindare 1 , Athénée% et
fe Lexique dlfésycMiis 3 ; mot qui dans la suite a seul pré?aln, ainsi
que je fat dit plus haut.
Il serait assez difficile de dire précisément quelle fut la destinée des
rhapsodes dans la Grèce durant l'espace de temps qui s'écoula
depuis Lycurgue Jusqu'à Pisistrate. Nous n'avois sur ce point aucun
renseignement bien positif, et nulle part les anciens n'ont traité
directement cette question ; mais de quelques lignes citées incideiriment
dans leurs ouwages on peut entreYoir Sa vérité} ou du moins
à cpelle époque les rhapsodes pénétrèrent dans cette contrée.
Je ne dirai point avec Platon ( Ion$ t. IV, p. 185 éd. Bip. ) que
Phémras fut le rhapsode d'Ithaque ; Phémius appartient à la classe
des chanteurs primitifs, de même que Tharayris de Thrace. Leurs
•ers ne sont point arrivés jusqu'à nous, et c'est de l'Asie Mineure
que sont venus les chants homériques. Je ne pense pas non plus que
« Homère et Hésiode firent à Bêles les premiers qui chantèrent
« dans des hymnes nouveaux, en cousant une chanson ». Les
vers attribués à Hésiode où se trouve cette opinion sont bien postérieurs
aux siècles hésiodéêns 4 ; et l'on ne doit pas ajouter grand foi
à ceque dit Hïeeelès, qu'Hésiode fut le premier qui ait rhapsodie 5 .
Le premier des rhapsodes qui paraisse dans la Grèce avec
quelque autorité historique est Terpandre, que les uns disent de
Lesbos, les autres d'Arnée, les autres de Cyme-( Suidas in voc. TépiE«vdpoç)
; toujours est-il que Terpandre était né dans l'Asie Mineure.
D'après Hléronyme, que cite Athénée, Terpandre aurait été contemporain
de Lycnrgue ; mais Hellaftfeus suppose que Terpandre fut le
premier qui remporta le prix aux fêtes Carnées, instituées- longtemps
après Lyeurgue ( Athen. Deipn., I. XIV, p. 63SE. F. ). L'opinioB
dïKéronyme me paraît la plus probable. Pindare, cité de même par
Athénée an même endroit f dit que Terpandre inventa un instrument
nommé bsrbiê&n ; Plotarque nous apprend que Terpandre fonda le
1 Sfcoaiie Mmémm, ?. 1.
* L. XIV, p. sto B. Il est vrai cfa'Arfctoelês, cité par Athéaée, diC Bommiiîes,
et BOB Mowmiâei.
3 ("Opiipcftst, alpw^Umt Mues : *Ou.Y)peiâau, ol fafyyhi).
è Voici ces ¥€rs cités dans ia môme scelle de Pindare :
'Ev àrfaip TÔxe npûtov eyw, xai "Op)po; àoiâoi
uiXicou£vv èv veapotç ii(ivotç pdtyavrecàoiôiQv.
* Toujours la même scoSic.

*s*iv HISTOIRE
premier établissement de musique à Sparte ", qu'il avait composé une
itoéloriic spéciale pour Ses vers d'Homère ( De Misica, ch. ïit ), et qt'ft
fut aussi Fauteur de ces sortes de préambules adresses aux dieux, par
lesquels débutaient les rhapsodes avant de chanter les poésies homériques
(ch. vi, 2 ). En effet, Clément d'Alexandrie le cite comme auteur
d'un hymne à Jupiter *. H paraît, d'après le même auteur, qu'il
adapta un mode particulier de chant aux loislacédémonieiMies 3 . Enfin,
setoirDiodore de Sicile, que cite Tzetzès, Terpandreapaisa par ta
douceur de ses chants une violente sédition à Sparte, si Mes que
les deux partis se réconcilièrent et s'embrassèrent en pleurant *.
Cependant, comme fl apporta quelque modification dans la musique
du pays, chose Importante alors,.ou> selon Piutarque? comme if avait
ajouté une corde à la cithare, les éphorœ le blâmèrent, et firent
suspendre son instrument à' use chevitte \ U y a là une expression
de Plutarque qui doit être remarquée, parce qu'il caractérise Terpandrê
, xôv fywixffiv irpàgeoiv tieaivéniv, le panégyriste des mimis
iiérmqueSf ce qui semble prouver qu'il s'agissait alors de chants relatifs
à la guerre de Troie.
Soit que Fon considère ce nom de Terpandrê comme le nom propre
ft'un homme qui ait réellement existé, ou comme épithète d'un nom
propre, car Terpandrê signifie qui charme les hommes f mit enfin
qu'on le prenne en ce sens pour un nom collectif, car les historiens
lie s'accordent pas non plus entre eux m" sur l'époque ni sur le lien
de sa naissance, tout ce qu'on doit rafsonnablemement conclure de
tontes ces citations, c'est qu'environ au temps de Lycurgue, par suite
«les communications entre l'Asie et l'Europe, les M&mérides commencèrent
à introduire dans la Grèce ces citants nationaux , et par
là preéaisfrest une sorte de révolution dans les esprits qui ne fut pas
sans mffuence sur les mœurs des peuples, puisque les magistrats se
crurent ©Mgés d'Intervenir. Peut-être ne faut-iS voir dans ces séditions-apaisées
que le commerce des Muses adoucissant un peu la férocité
des caractères ; et ces lois mises en musique n'indiquent sans
doute que la nécessité qui commençait à se faire sentir de graver
-* De Utilisa* ch. ix, I, éd. Didot.
» Strom., 1. VI, p. «88, éd. Su foi., 1619.
3 Tobç AdtxsdoupavCcov vouauç 2(ieXoicofa)ae (Strom., 1, M6). Puisqu'on
chantait les lois, récriture n'était certainement pas en usage.
4 Dlod. sicuS., t. Il, p. s», éd. Wesselliîg. Cf. Suid., voc„ Meta Àéerôwv

DES POÉSIES HOMÉRIQUES. xnv
dans la mémoire des hommes, quelques règles essentielles flans la
vie civile. Je ne serais pas surpris que ce ne soit là l'origine de tout
ce qu'on a .raconté sur cette fameuse législation deLycurgtie. De là
aussi l'opinion reçue rpie l'aneienne sagesse des Grecs était surtout
liée à la musique '. De là enfin Sa double signification du root
véu.oc,qui signifie également loi et chanson a .
C'est à la même époque sans doute que Stésandre de Samos fit
connaître à Delphes les chants homériques ; « Timomachiis, dans ses
« Cypriaqnes, dit Athénée, nous apprend que Stésandre de Samos....
« fut le premier qui dans Delphes chanta sur la cithare Ses
« combats décrits par Homère, en commençant par l'Odyssée 3 ».
Cette prédilection 4es Delphiens en faveur de l'Odyssée venait probablement
de -ce que ces -peuples ayant de fréquents rapports avec
les fies de Céphaléùe et dïtaque'par b mer de Coriiiîhe, les cliapts
relatifs à ces Sles étaient ceux qui d'abord les eharmèreiit davantage.
Quoique Alhénée ne dise pas que Stésandre ait -été contemporain
de Lyenrgoe ; ce fut certainement peu de temps après que les poésies
homériques furent connues à Laeédéeionê, qu'elles se répandirent
successivement parmi Ses autres peuples de la Grèce. Alors daps
chaque ville ne tardèrent pas à s'étaMir des jeux de musique et de
.poésie, consacrés surtout à chanter les laits héroïques, sur le siège
d'Ilion, et le retour des principaux chefs. On peut conclure,d'un
passage d'Hérodote qu'un établissement de ce genre existait à Sicyone
avant Pisfetrate; car cet historien, parlant de Clisthène,
homme puissant à Athènes après les fils de Pisistrat©., dit qu'il imita
son aïeul maternel, nommé Clisthène, .comme.lui ; or cet aïeul, qui
par conséquent devait être antérieur à Pisistrate,. étant-tyran de Sicyone,
et se trouvant en guerre avec Argos f.d4f4BdM aux rhapsodes
de Imiter dans Sécpone p&wr les vers Mmérêiem, parce
! ^ nakmà xôv 'EXX^vwv 9091a T^ u,ouoiyJQ yâlwx* elvai fie&uiw).
( A th. Deipn„ i. X! v. p. 632, c. )
* Artstete s'exprime d'une JBNtfén ^-.précise à eatte occasion : • 'Pourquoi,
« dit-il, appelte-t-on n&mes ( Mi ) ce qui .se étante ? Cest parce qu'avant qu'on
« eût connaissance des lettres on chantait les lois,pour qu'elles ne fussent pa\
livrées à l'oubli. » ( Probtemat., S xix, quest. M). H y eut même

xxxvi HISTOIRE
que ces vers étaient entièrement consacrés à célébrer de nombreuses
louanges en faveur des Argiens et d'Ârg&s '.
S'il en était ainsi dans Sicyone, on est certainement en droit de
conclure que dans Àrgos et dans toute S'Argolide on chantait d'autant
plus les vers homèréiens, qu'ils étaient consacrés spécialement à
la louange du pays.
Si, comme il parait, Athènes n'a pas été la première à recueillir- les
poésies homériques, lorsqu'elles commencèrent à se faire entendre
dans: la Grèce*, cependant cette ville, où devait se former un jour
le précieux dépôt qui nous a conservé ces chants antiques, ne resta
pas longtemps étrangère au mouvement qui se faisait sentir de toutes
parts. En effet isocrate, dans son Panégyrique, loue les ancêtres
d'avoir établi des combats de musique dans lesquels on récitait
les vers d'Homère, afin d > in8pirer à là jeunesse une vive admiration
pour ceux qui se signalèrent dans les champs troyens, et le désir
d'imiter leurs glorieux exploits a . Il est très-permis de croire que par
les ancêtres (ot wpôyôvot), Isocrate entend parler des temps qui
précédèrent Pisistrate ; c'est l'interprétation la plus naturelle.
C'était dans ces exercices publics que durant- les fêtes luttaient ensemble
les Momérides ou ^assembleurs, qui plu* tard furent nommés
rhapsodes 3 ; ils luttaient non-seulement sous le rapport de la
déclamation, ou plutôt du chant, mais encore sous celui de l'arrangement
des chansons primitives. Aussi c'était à qui réciterait les
morceaux les plus étendus, les plus intéressants et Ses plus pathétiques,
n y fallait déjà un certain art pour lier ensemble plusieurs
chansons primitives, pour en former des §amxà lum d'une certaine
dimension ; et comme il existait une grande rivalité entre eux ,_que le
vainqueur recevait un prix 4 , chaque rhapsode cherchant à triompher
de son antagoniste, ne voyait que son sujet, sans s'inquiéter
de ce qu'avait dit celui qui venait de chanter, ni de ce que dirait
celui qui le suivait. De là une énorme confusion dans l'enchaînement
aatureî des événements, surtout lorsque plusieurs rhapsodes, comme
1 'PwpCfîdoùç inamt Iv £ixu«ôvt àywvlÇeerôai xûv épiptiuv iwlwv
etvexa, on 'ApyetoC te xal "Apyoç ta noKkà nâna ôp,vésra& ( Hérod.,
î. V, 67). Remarques eette expression, àytovCCscOai TûV âi&qpeuav lne'wv eîvexa.
\M vers kômérëiem étaient cens chantés par les komérides.
8 Paiîégyr., S xm, éd. de Naïhanael Moras, Lipsiœ, 1786.
* Il y avait une fête des rh&piodei pendant les saturnales, mais qui iTextstalt
ï»!«s du temps de Ctéarque, disciple d'Arlstoîe. ( Athen. Deipo., î. VIî, p. 278, B. î
4 Voyez.ci-dessus, page xxrx.

DES POÉSIES HOMÉRIQUES. xurii
iâ est probable , m succédaient durant la même représentation. C'ait
à ce grave inconvénient que SoJon voulut remédier quand il ordonna
qu'un rhapsode reprendrait &è i'&uêre amrmi fini '.
Mais rien n'était fait tant qu'on laissait toutes ces poésies an caprice
de ceux qui les redisaient en public, et que dans de simples
didascalies on Ses abandonnait à l'incertitude de leur mémoire.
Plus les faits chantés dans ces fers Inspiraient un puissant intérêt y
plus Ils étaient gloriena pour les Grecs , en leur, retraçant aven une
énergique vérité la brillante conquête de l'Asie , plus on sentit la nécessité
de réunir ces chants divers, de les ordonner, de les User
d'une manière durable, enfin de revêtir d'tim corps ces récits jusque
là si fugitifs; et comme l'imprimerie Tenait d'être inventée depuis
à peine trente ans, lorsque parut à Florence la première édition
d'Homère ( en 1488 ) ; de même, à peine dans la Grèce. l'écriture
commença-t-eBe à devenir d'un usage un peu facile, qu'on résolut
de lui confier ces poétiques archives où se trouvaient consignés les
héroïques exploits des ancêtres.
C'est ainsi que toujours conduits par le fil 'historique, et ne cessant
de nous appuyer sur l'autorité des anciens, nous voici ramenés au
point d'oà sous étions partis, à cette époque de Pisistrate tellement
attestée par l'antiquité entière, que j'ai dû Sa prendre comme la base
de toute la narration, et qui maintenant ouvre devant nous le troisième
âge de la poésie homérique.
On comprend bien, sans qu'il soit besoin de 1e dire, que je n'ai
pas la prétention d'expliquer précisément comment s'est opérée,
au temps de Pisistrate, la réunion des diverses rhapsodies, sous les
noms génériques d'Iliade et d'Odyssée; mon intention n'est pas
ici de renouveler Sa fable de soixante et dix grammairiens dont prie
le scellante de Deays de Thrace 3 . Cependant cette circonstance
est trop importante dans l'histoire de la poésie homérique, pour que
je ne cherche pas. à donner quelque idée sur ce travail, et c'est
dans les poèmes eux-mêmes que je tâcherai de découvrir les lumières
qui doivent éclairer ce nouveau point historique.
Ayant que nous fussions en possession de la précieuse découverte
faite par Yîllôison du fameux manuscrit de Saint-Marc 3 , le nom de
* ¥©yei p. xvi.
* ¥©jr« fage TU et vm.
s H&meri Mas mû fetoi» «Mftdt veaell SSeai reematta, sefaoïla la etia aneafaisaima
edidtt Job. Bap. Cas©. ffÀasse de VUloison; FmetiU, 1788, tu-foi Emmanuel
Bekte a réimprime cet scelles ta-4* à Bertlii, es îSSS, avec d'importantes
améliorations.
d

XXXVïII • HISTOIRE
diaskévaste était à peine connu ; il n'en était fait mention qu'une
fois par hasard, dans les petites scoSies ' ; pourtant cette dénomination'
mérite d'être remarquée, car il n'est pas douteux que Ses
âmskévmtm furent aux MoméHdm ce que ceux-ci, longtemps
avant, avaient été aux premiers chonteuri. Ce sont eux vraisemblablement
qui choisirent, dans Se grand nombre, les rhapsodies
relatives au même événement, pour les disposer de la manière la'mieux
suivie et dans l'ordre le plus intéressant ; ou du moins 7 comme on
peut supposer que les Homérides avalent déjà réuni entre elles plusieurs
rhapsodies, te fmmtlm dimskévmtes qui ravirent ce premier
travail, qui le corrigèrent et se chargèrent par des vers intermédiaires
d'adoucir les transitions qui leur paraissaient trop brusques a .
Ce n'était point là le sens qu'on donnait autrefois au mot diaskêvastes,
et Casaubon, le premier et le seul qui, je crois, ait cherché
à interpréter cette expression, à l'occasion du passage cité plus
haut, dit' que par là on doit entendre le poète lui-même 3 . Cette explication
n'est plus admissible aujourd'hui; dans une foule de passages
des scellas de Tenise, le diaskévaste est critiqué comme ayant
interpolé des vers étrangers à la composition originale; sans cesse
on y relève ces malheureux arrangeurs, pour avoir gâté le poète
primitif, et lui avoir attribué des traditions, des usages et des
expressions qui n'appartenaient pas à son époque. En générai Se
fond de ces observations est vrai; et les diaskévastm, en arrangeant
les poésies primitives , ont souvent plus consulté les mœurs
et les traditions de leur temps que celles des siècles qui suivirent
le siège d'ilion. Souvent, pour vouloir bien faire, ils sont tombés
dans de singulières méprises. Ainsi, selon les scolies de Yenise,
au seizième chant de l'Iliade ( v. 97, etc. ), on doit retrancher quatre
vers que le diaskévaste aurait ajoutés, d'après l'opinion de son temps
qu'Achille avait conçu pour Patrocle un attachement honteux. Au
chant huitième de l'Iliade ( v..i85 ), un diaskévaste aurait admis
l'a sage des quadriges, ignoré dans les siècles héroïques 4 , C'est aussi
probablement à un diasképmte que l'on doit l'addition d'un vers sur
> Bref. Schol. in Oc!., A, 888 ; ta même phrase du scoliasîe se retrouve à peu près
textuellement dans Rustathe, p. 1701, 1.16.
a Sur le sens de ce mot, et du verbe 8iacnt£uà£êiv, voyez WO **ï S xxiv, des
Protégera., et surtout la note 14. Il existe une dissertation sur les dimskévmstts,
par M. C. F. Henrien, intitulée : Diatribe de Diascevaîis Heiserlels ; pars prima ;
KM», i»7, in-V.
3 De sapera Homeri edlîione Dtssertatto, p. 1G7.
4 Cf. Seîioî. Yen.. I, M©

DES POESIES HOMÉRIQUES. itxrx
le ils d'Achille ( 11. XIX, 386 ). Là fausse iaterprétâtiott des mots
Ouf&èv fyivsv a fait ajouter vingt vers an troisième ehânt de l'Iliade
(v. 395) par un dkukévaste f . Ella, an omièfite chant de l'Odyssée,
passage déjà cité ; c'est te faux, emploi d'un verbe par le
diaskévaste qui faisait qu'Aristarqiie soupçonnait d'interpolation les
emm vers relatifs à Tantale *.
Mais où le travail des diasàévastes est digne de remarque, c'est
lorsqu'il s'agit d'étaMir un point de sature entre deux rhapsodies.
Alors ils avaient coutume de supposer un entretien de deux divinités
touciiant les événements qui se passaient sur k terre; car ses idées
Fdtgîesases et morales se rattachant à toutes les actions , ils pouvaient
aisément, par ce moyen, lier les faits qui- n'avalent pas 'entre cas
une suite naturelle.
Os trouve an septième chaut de l'Iliade une conversation de cette
nature, que les plus habiles critiques, Aristarque, Aristophane et
Zénodote ont regardée comme une interpolation ; elle comprend vingtdeux
vers 3 ; il s'agit en cet endroit des fortifications que font les
Grecs autour de leur camp. Es supprimant les vers critiqués avec
raison par les anciens, voici quel est le texte :
440. IxT©0Ôev ôè êoôstav lie' a£rc§> ràf pov 6pu£av
441. gùpetav, (uydXviv * Iv 5è «juôXowaç xatéicvtàav.
442. "Oç ol (ièv ifovéovtô xap*îx©fi,©&ïVTeç %xa%oi'
465. àme,%ù §' jjéXioc, xtxihsxQ Ôè tçyov Hxeetôv*
466. 6ouç6veov Se xwrà xXiciCocç, xai Sopicov IXOVTO*
mot à mot : « En avant de ces travaui, ils creusèrent un fossé pro-
« fond, large et grand ; et dans l'intérieur ils plantèrent des pienx.
« C'est ainsi que travaillaient les Grecs à la longue chevelure.
« Mais le soleil se coucha, et le travail des Grecs fut achevé ; ils
« égorgèrent les boeufs parmi les tentes, et prirent le repas du
« soir. »
Il est à présumer que la rhapsodie Unissait à ces mots : C'est
mmi qm travaillaient les Grecs à la longue chevelwre ; et que
pour éviter la traasliba trop brusque avec les mots suivants : mais
le soleil se cmmha, le dmské&aste imagina une assemblée des dieu*,
et fâcha d'amener plus naturellement la fin du jour en racontant ce
•Cf. Schol. vea.,âf
* Brar.Schol. inOdjrs., Af S8S;Schol. Ven , B, 104. Cf. Plndar. Schol, Olymp., î,*7.
* Schol. Venet., II, 443, AV.

\L HISTOIRE
qui se passait dans l'Olympe pendant que Ses Grecs se livraient à
leurs travaux. C'est même ainsi qu'une autre scolie de la même édition
justifie cette conversation entre Neptune et Jupiter *. Quoi qu'il
es soit , l'opinion de Zénodote, d'Aristophane et d'Aristarque sur
Finterpolatioii n'en est pas moins fondée a ; et quant au défaut de
liaison, il tient à la manière dont ces poésies furent réunies en un
.seul corps d'ouvrage.
. Si cet exempte était h seul, on pourrait, supposer que ce n'est
qu'un hasard dans un si grand ouvrage ; mais je pourrais citer de
douze à quinze cents vers interpolés pour la seule Iliade 3 , et qu'on
ne saurait admettre dans un poème fait d'un seul jet, ni concilier
avec une composition surtout admirable, dit-on, par les justes proportions
de-l'ensemble. Quand on examine de près cette quantité de
vers rejetés sur les plus graves autorités, on est loin de l'assertion
de Boileau :
• Chaque fera, chaque mot court à l'événement
et peut-être BoMeau loi-même eût-il été fort embarrassé de répondre
si on lui eût demandé quel est cet événement. Serait-ce par hasard
les funérailles d'Hector, qui terminent le poëme? Mais au temps de
Boileau, comme à celui de Macrobe, on tenait pour article de foi
que trois choseâ étaient également impossibles : « Arracher la
« foudre à Jupiter, à Hercule sa massue, et un vers à Homère 4 . >»
Ce n'est pas ici le lieu d'examiner ce plan de l'Iliade, sur lequel
on a tant raisonné; continuons à chercher quelle fut la destinée des
poésies homériques sous la nouvelle forme qu'elles viennent de recevoir.
Cette forme, comme on le pense bien, ne s'obtint pas tout
d'un coup ; comme les formes précédentes, elle fut l'ouvrage du
temps et de la civilisation, mais dans une progression plus rapide.
On fit d'abord des essais d'une certaine étendue, puis on ajoutait
chaque jour à ce nouveau travail, soit pour y joindre d'autres rAaj?s&dies$
.soit pour les lier par des vers intermédiaires et leur choisir
1 flopEXTECviov xh Ipyov, TTQV TûV ÔEôV àyopàv icapéXa&v * êroitov yàp
^v EITCEïV, « &ç ol pèv «ovéovTo, » elta EÛ§bç « ôyarré T' ^AWç. « .
C SchoS. Yen., H, 443, BLV. )
» lî est bien possible que dans le nombre des manuscrits consultés par Arisîarque,
Aristophane eï Zénodote, ics plus estimés ne portassent pas les vers suspects.
3 Knlght a donné une édition où plus de dcui rallie vers sont supprimés, et en
générai par de très-bonnes raisons.
4 Maerob. Saturnal., I. V, G. 3.

DES POÉSIES HOMÉRIQUES. *u
la place qui semblait être la plus convenable. L'usage de l'écriture
permettait déjà de se livrer -a cette sorte de critique. Tout cela fut
commencé sous le règne de Pisistrate, ou du moins peu de temps
avant. Mais Pisistrate, homme éloquent et plein de goût pour Ses
lettres, «'associant à tout ce qui les rendait florissantes, donna, il
n'en faut pas douter, un grand élan à cette belle entreprise. Voilà
pourquoi toute la gloire lui en est restée. De là aussi cette tradition
conservée jusqu'à Eustathe, que Pisistrate it insérer dans le poème
la Dolonie f , dont Homère avait fait un ouvrage à part, qu'il n'avait
pas joint aux autres parties de 1'Hiade a . Cela veut dire que de
toutes Ses rhapsodies qui, par Ses soins de Pisistrate, furent réunies
en un seul corps d'ouvrage, une des dernières- fat celle qui traitait
de l'expédition d'Ulysse et de ttoraède, lorsqu'ils pénétrèrent
durant la. nuit dans le camp des Troyens pour enlever les chevaux
de Rhésus. Le fait rapporté par Eustathe ne peut s'expliquer autrement
En effet, comment supposer que si l'on avait possédé un*
poème parfait dans son ensemble, on eût été, sans motif, y coudre un
autre petit poëme, qui' présentait aussi un touf complet en lui-même?
Cela n'est pas croyable. Mais, je l'avoue, on est en droit de conclure
de cette tradition sur Pisistrate que déjà avant lui il existait un commencement
de réunion, à laquelle il donna d'heureux développements.
Peut-être même que son plus grand mérite est d'avoir employé
sa puissance à fixer la rédaction générale à peu près telle que
nous l'avons aujourd'hui.
Quand une fols les poésies d'Homère formèrent un tout complet,
quand ces poèmes furent confiés à des monuments matériels et durables,
qu'on put les lire, les étudier avec soin, les prendre, les quitter,
les reprendre à loisir sans attendre l'occasion d'une fête ou d'un
sacrifice public, fis ne tardèrent pas à devenir l'objet d'une critique
nouveSle. Les philosophes, voyant le succès populaire qu'obtenaient
ces poésies depuis si longtemps, s'emparèrent des premiers manuscrits
pour les commenter et pour expliquer par des allégories les idées
de physique qui commençaient à se répandre dans le monde. Alors
* C'est le dixième chant de nos éditions.
a 4>mi 6è ©I «oXaioi TTQV faif^fitav TOUTTIV ôç* "QuVjpou ISiq, Texà^eu,
xai (ft^j lyaaTakYfjvai TOïç pdçmi «rîfc 'IXidsSoc, (ncô Se Il6iari

XLII ' HISTOIRE
il ne s'agissait plus d'apprendre et de redire ces chants merveilleux
que les peuples écoutaient avec ravissement, ni d'entendre ces histoires
lamentables qui remplissaient de trouble l'âme de Pénélope,
et qui faisaient couler les larmes d'Ulysse, mais de rechercher dans
tous ces événements comment ils servaient de voile à quelque système
de morale ou de métaphysique. Déjà vers la 63 e olympiade, et
peu de temps après la mort de Pisistrate, Théagène de Rtogium, trouvant
qu'il était impie de faire combattre les dieux, expliquait le
vingtième chant de l'Iliade par la lutte des éléments ; pour lui Apollon
et Vulcain ne sont que du feu, Neptune n'est que de l'eau, Junos
n'est que de l'air, Diane est la lune ; il en est de-mémede toutes les
autres divinités. 1 . Peu de temps après, et vers la soixante et
dixième olympiade, Anaxagore de Clazomène est le premier

DES POÉSIES HOMÉRIQUES. .mit
core après tes premières transcriptions dos poésies homériques. Les ,
copies n@ furent pas d'abord très-nombreuses ; elles n'étaient et ne
purulent être d'un usage général ; pendant longtemps encore ce fut
dans tes grandes soêemiités que la foule se portait pour entendre
tes 'fers d'Homère. Il parait même que les rhapsodes $ préfoyast
sans doute le dommage qui défait résulter pour eux de cette transcription
des poésies, affectaient dans leurs récits alternatifs un ordre
différait de celui que portaient lès copies faites par Pisistrate; de
sorte qu'flipparqiie, son fils , les contraignit de suif re Tordre adopté.
Ainsi Sofeii fit ose loi sûr les rhapsodes pour que l'un reprit où
ternire avait fini ; et -Hipparque/orçu les rhapsodes , aux Pan*
athénées, à réciter lu poésies d'Momère alternativement, et
par ordre, comme ils le font encore maintenant ». C'est donc
bien à tort qu'on 'a confondu la phrase de Diogène de Laëree, et
celle de Platon, ou de tel autre auteur du dialogue intitulé flinpnrque
* ; elles se rapportent à deux personnages très-distincts, à
deux faits de dates éloignées, et placés dans des circonstances différentes.
_ • -
Un des plus cèdres et des plus anciens rhapsodes depuis Pi si s •
traie est Cinétbus de CMos9 selon quelques-uns auteur de l'hymne
à Apollon, et le premier qui, sein la fin de la soixante-neufièmê
olympiade, quelques années après la mort d'Hipparque 9 rhap-
M&dia la poésie d'Homère en Sicile 3 . Mais Enstathe l'accuse d'avoir,
gâté les poèmes homériques, et d'y avoir introduit des vers sas
pects(p. 6,L 39).
Ce «pi! y a de bien certain ; c'est que plus on s'éloigne de l'époque
de Pisistrate, pins l'art des rhapsodes s'en fa diminuant et
peu! de son caractère propre. Non-seulement ce ne sont pins ces
chantes» illnstres auxquels tes rois confient la garde de leurs épouses,
ces hommes ditins qu'honorent les rois et qu'admirent les peuples ;
non-sentaneat ce ne sont plus ces Homérides qui apaisent des séditions,
qui chantent les lois, et ajoutent une corde à la lyre; mais
! Mai jjvdYxaae xoùç poulupâoùç 11ava6v)vatoiç il CmoÀ¥$etoC içcfô
afcà (xà Ipya *0|Mfjpou) ôtïévat, ôettep vw Sri o?8e «oiowt. (Plat., In
iUppareh., t. v, p. m Bip. ).
* A ce sujet, voyes no article d'une eiceilente érudition et de la plus saine critique,
intitulé : Quelques Remarques historiques et littéraires sur les Dialogues
«ils Socratiques, pat M. Letromie ; Journal des Savants, ann. 18S0, p. €73 et suiv.
3 IIpôioç êv Supaxofoouç épw|'cjtôy)0e xà '0|*yspo'j 27f/j. (l'ind. Schol., in
Kcm.,11,1.)

XLif
HISTOIRE
déjà même ils sont bien lois de ces rhapsodes qui avalent une assez,
grande influence pour qu'un ffran de Sky©ne se crût en droit de Ses
supprimer; et la période que nous parcourons est toute différente.
Deux choses tendirent à diminuer l'Importance des rhapsodes : d'abord
l'usage des copies écrites, et ensuite les représentations théâtrales,
auxquelles sans doute eux-mêmes donnèrent naissance % et
qui par leur nature étaient bien plus propres aux jeux de la scène $
que des fragments d'un long poëme qu'os trouvait beaucoup plus commode
de lire à tète reposée.
Aussi Yojons-nous qu'alors les rhapsodes tâchaient de soutenir
leur crédit par des moyens étrangers à leur art : ils cherohatal à
captiver l'attention par des costumes extraordinaires. Quand ils récitaient
l'Odyssée, ils paraissaient en public couverts, d'un manteau
île pourpre (violet) ; et ceux qui récitaient l'Iliade avaient un manteau
teint en rouge ( Eust., p. 6,1. 5-7 ). La brandie de laurier, la
couronne d'or, les artifices de la déclamation, tout était mis en
'œuvre; mais ces accessoires matériels, pour ainsi dire, hâtaient leur
décadence bien loin de la prévenir, et les rhapsodes étaient entrés déjà
dans d'autres voies. Us ne se contentaient plu% de réciter les vers
d'Homère ; mais, revêtus d'habits magnifiques J , ou bien assis sur un
trône au milieu d'un. théâtre 3 , ils se-mirent à disserter sur le poète
lui-même, avec une sorte d'enthousiasme exagéré, qui semblait tenir
de l'inspiration, mais qui dans le fond n'était qu'une déclamation
ampoulée et ridicule.
Tels étaient en effet les rhapsodes du temps de Platon. « il faut
« dît Socrate, que îe rhapsode soit pour ses auditeurs l'interprète
« de l'esprit même du poète 4 . » Tout le dialogue intitulé Ion, où
se trouve cette pensée, n'a été composé que pour prouver combien
cette prétendue Interprétation homérique était fausse, et combien
elle tenait peu à la véritable connaissance de l'art ou de la science 5 •
Platon s'attache surtout à prouver qu'elle n'était au- contraire, que le
' L'agneau aeeordé en prix aux récitaîears-, des premiers wers et le boue qui
lut aussi le pris de eeui qui tentèrent les premiers essais de la tragédie ne te.n-
Ment-lis pas indiquer quelques rapports et Jeter quelques lumières- sur la véritable
origine de la tragédie ?
* Plat, in îone, t. IV, p. 178 Bip.
3
Atheiî. Deipn., I. XIV, p. 61© C.
4 Plat., 1. c, p. 17».
s
AïfÀov ôtt Tixvg xal imarfipaa wspl 'Ofâ^pov Xéyeiv Aduvaroç cl
(p. 18$) : « H est clair que îu es IncapoMe de parler d'Homère soit sous k rao„
« -port de l'art, soit sous celui de la science. »

DES POÉSIES HOMERIQUES. %ur
résultat d'une admiration factice, â laquelle le rhapsode s'abandoiriait,
non par une intime conviction, mais mtàmmïâ pmm produire
de F effet et gagner son argent ! . De telle sorte que le pMlosôpSie ,
après s'être moqué de son malheureux rhapsode par la pins sauvante
ironie sur la prétendue/orée divine qui le transporte 3 ; après
Valoir mis en contradiction manifeste avec lui-même, et l'avoir enfin
réduit à l'absurde 9 Socrate finit par lui dire arec un souverain mépris
: « Va, mon cher Ion, je t'accorde ce qui te parait si beau,
« d'être un divin mais fort ignorant louangeur d'Homère. ».
Xénophon, contemporain de Platon, ne fait pas plus de cas des
rhapsodes, qu'il traite de la nation la plus stepide du monde, et qui
ne comprennent rien au véritable sens du poète 3 .
Quelques années après, dans le récit d'une fête splendfde donnée
par Alexandre le Grand à l'occasion de son mariage ? on voit le
rhapsode Alexis de Tarente arriver immédiatement après les bateleurs
et les faiseurs de tours, OsuuaToitotoi *. Plus tard ils vont même
égayer les repas des particuliers ; et quand on réunissait ses amis,
on avait des rhapsodes qui chantaient non-seutement des vers d'Homère
, mais ceux d'Arcofloquê, de Mimnerme ou de Phocylide 5 .
Ils disparaissent enfin, ne laissant après eux qu'un nom dégénéré,
comme celui de nos jongleurs, qui eurent aussi leur beau temps à
une certaine époque de notre monarchie 6 : Les rhapsodes ont subi la
destinée de toutes les Institutions humaines : florissantes tant qu'elles '
servent aux besoins réels de la société, elles déclinent et périssent
enfin de moment qu'elles deviennent inutiles.
Après avoir rapidement tracé l'histoire des rhapsodes, qui se
lie si essentiellement à l'histoire même des poésies homériques,
examinons quel fut le sort de ces poésies lorsque enfin réunies
par l'écriture elles présentèrent un corps d'ouvrage tout entier. Les
philosophes, comme je l'ai déjà dit ', s'en emparèrent presque aus-
* Voici les propres paroles de Platon : àç làv |iiv î&atovraç on/roùc xaOtÇca,
«kèç YeXewof&at, àpruptov lupMvw làv Sk YeÀôvtaç, aytèç xXauaop.at9
àçfjvpwv àmXkûç cp. mjui Ainsi donc, si je parviens à les faire pleurer, moi
• Je ris en emportant l'argent ; mais s'ils rient, c'est mol qui pleurerai de Se
• perdre. »
a In ione, page sas.
3 sympos., c. S, s 6; conf.Memorabll., I. IV, c. ?, § to.
• 4 Delpn., XII, 6S8 K.
sDelpo., TC1V.6S0 B.
* Voyex Ses Mois, de l'Acadcm. des Inscript, cl Bclles-Lelircs, t. XV, p. Ml-S.
• 7 Voyez les pages' JLLî et Xï.Iî.

KLVI 9 HISTOIRE
sitôt pour y chercher un appui à leurs systèmes, et les expliquer
par des allégories ; mais ils ne furent pas les seuls qui s'en occupèrent,
et ces ouvrages, sous la nouvelle forme qu'ils avaient acquise,
ne tardèrent pas à devenir l'objet de critiques d'un autre genre. On
conçoit aisément que dans un temps où rasage de l'écriture présentait
encore de si grandes difficultés les copies qu'on faisait de ces
poèmes dassent être remplies de fautes, et que la manière dont leurs
différentes parties avaient .été recueillies de la bouche des flomérides
ou des rhapsodes ait dû y apporter une foule d'irrégularités
et de nombreuses variantes. C'est à faire disparaître les fautes, à
épurer les textes et à choisir entre ces variations diverses, que
s'appliquèrent les critiques de cette époque. En un mot, leur but
était de corriger les erreurs- des premiers copistes, et de perfectionner
le travail des diaskévastes. Cet âge, à proprement parler, fut celui
des éditeurs ; j'emploierais cette expression si elle rendait toute
l'idée de o! SiopQoQvreç, expression qu'on trouve dans les scoSies de
Venise (#,363), et qui signifie non-seulement ceux qui publient, qui
mettent en lumière, mais encore ceux qui corrigent, qui redressent,
qui rectifient. Après avoir donné l'explication de ce mot, qu'on me
permette, pour simplifier, de franciser l'expression, et de dire les
diorthontes % comme nous avons dit Ses dmskévasêesf qui les précédèrent
dans l'arrangement des poésies homériques. C'est aux diorthontes
qu'on dut autrefois les nombreuses éditions, ou plutôt les
diorthoses de Marseille, de Chto, de Sinope, â*Argos9 qui furent
les matériaux sur lesquels travaillèrent les grammairiens.d'Alexandrie,
mais qui ne sont pas parvenues jusqu'à nous.
Avant d'arriver à cette époque des Alexandrins, où les poèmes d'Homère
reçurent leur forme définitive, arrêtons-nous un instant à celles
des-diorthontes, qui la prépara. Nous n'avons encore que bien peu
de lumières sur cette période de l'histoire des poèmes homériques,
quoique déjà, mais en petit nombre, des monuments écrits nous permettent
de saisir quelques faibles traces de-ce nouveau travail, et
que nous ne soyons plus uniquement réduits, comme pour les dktskévmtes,
aux lueurs, toujours incertaines, des conjectures et des inductions.
Antimaqoe de Colophon , poète lui-môme 2 , est, je crois, le plus
! Pour suivre la véritable orthographe, J'aurais dû dire dforthoaiiîes; mais
j'ai cru devoir faire à l'euphonie ce léger sacrifice.
2 Ses principaux ouvrages sont un poëme Intitulé La Tkébaide, et «ne élégie
intitulée LyUé, nom de sa femme, et qu'on A nommée improprement Aa Indienne.

DES POÉSIES HOMERIQUES. xtfii
ancien dwrih&nte dont Se travail, du- moins en partit, soit arrivé
jusqu'à nous. Selon Apoltodore, cité par Diodore de Sicile % Antimaqne
vivait au temps d'Artaxercès, fils de Darius, vers la quatrevingt-treirième
olympiade, c'est-à-dire environ cent cinquante ans
après Pisistrate, et près d'un siècle avant Aristote. Quelques variantes
de sa diortkosê nous ont été conservées par le scoMaste de Venise*.
Elles ne sont pas d'une grande importance. H y a même tout lieu de
croire que d'autres travaux dn même genre avaient précédé celui
d'Aiitimaqne, .car an XXIV e chap. de Iliade il admet trois vers
que plus tard tes critiques ont retranchés, sans doute sur des autorités
plus anclemies. Dans ce passage Antfmaque s'est contenté
de changer un verbe, qui ne lui paraissait pas, avec Fanon, avoir
«a. sens satisfaisant 3 .
C'est a peu près vers le même temps qu'il faut supposer que vivait
Hippias de Thase, dont Aristote nous a conservé une correction sur
Se vers 15 du second chant de FIMade ; elle prouve jusqu'à quel point
les Grecs ont toujours porté l'esprit de subtilité : Je renvoie à ce que
j'en ai dit affleura 4. Ce qu'il y a de sûr, c'est que la fin de ce vers,
soit qu'on suive la leçon d'Hippias ou celle d'Aristote, n'est plus la
mémo que dans nos éditions. Comme les corrections d'fflppfas ont
surtout rapporta l'accentuation (xam Kpû

.M.YIH .HISTOIRE
précler la différence qui existe entre eux et Ses éditeurs ordinaires.
Aristote ne s'est pas borné à nous faire connaître les corrections
introduites dans îe texte d'Homère par ses prédécesseurs, il a travaillé
aussi sur le môme sujet, IS a donné sa diortho&e. Dans
cette grande attention que ctiacun portait aux poésies homériques,
son esprit, si riclie en belles connaissances, ne pouvait rester étranger
à l'action générale, et la fameuse édition de la Cassette en est un irrécusable
témoignage, tout au moins pour l'Iliade.
Plutarque, en parlant de cette édition, emploie l'expresion que nous
venons de remarquer dans Aristote au sujet d'une correction d'Hipplas
» ; d'où il résulte qu'au temps où écrivait cet auteur l'opinion
était qu'Aristote avait corrigé l'exemplaire qu'Alexandre renïerma
dans la ricbe cassette enlevée aux trésors de Darius. Mais ce qui est
assez étonnant, et ce que Wolf avait déjà remarqué 3 , c'est que le
scoUaste de Venise, qui nous fait connaître un si grand nombre de
diorêhoses, ne dise pas un mot du travail d'Aristote; il est difficile
d'admettre que Ptolémée, fils de Lagus, qui peu de temps après Sa
mort d'Alexandre fonda Sa belle bibliothèque d'Alexandrie, ait négligé
d'y déposer le précieux manuscrit d'Homère, d'abord corrigé
par Aristote, et qu'ensuite Alexandre commenta lui-même avec
Anaxarque et Caîîisthène 3 . Au reste, et quoi qu'il en soit, ces
deux corrections ne sont pas très-importantes, de même que celles'
qui nous sont données par le scoliaste de Venise sous le propre
nom d'Aristote. Ce sont quelques différences dans l'orthographe
4 , ou quelques changements de mots s , qui ne peuvent nous
donner qu'une idée fort imparfaite de tout le travail aristotélique.
» Voici le passage de Pînîarqoc : Kai T^V phi 'IXitôa tîjç noXefiodfç àp€-
TîJç éqpooïovxai vô|iii>v xal ôvottâÇoiv ('AMfav§p©ç ), IXage pèv 'Apirro-
TéXoyç fiiopOcftffavTOç, % êx TOU vàpfhrsxoç xaXrôatv. ( Alei., s s, t. IV,
p. 18, éd. Eeisk. )
* Proteg., S XL, p. CLxxxnc.
3 Voici comment s'eiprime Straboa au sujet de cette âiorthote : çéperai
yow xtç diopOcoatç «rijç *0|i.^p©t> nôi^aewç, fj ex TOQ vàpOvptoc Xeyofiivij,
TOO *AXe£dv8poy petà TôV wepl KaXXiaOéwiv xal 'AvâÇapxav, éiteXOovroc
xa! oYipeiawapivou tivà, luetta xataôévTOç elc vàpô^xa. (Llb; XHI, 89*.)
4 Ainsi, il., 4>, tB4, lî écrit ^Xavéaroy OY)pv)Tifpoç» au Heu de fiéXavoç TôU8 ;
Wf 88, àoxp

DES POÉSIES HOMÉRIQUES. xux
Ce qui peut-être serait plus figue d'attention, ce sont te différences
«pi existent entre tes citations d'Aristote et nos éditions actuelles.
Je les ai notées tits-attentivement dans mes remarques sur Homère ;
mais rien se prouve que ces différences appartiennent aoi corrections
d'Aristote; elles résultent waiggmfatoblcMittit des nombreuses
variantes qui existaient dans les premiers manusiirits, car on peut
faire les mêmes observations sur Platon et sur d'antres auteurs anciens*
Si nous n'avons presque aucune notion sur les corrections de détail
qu'a faites Aristote an texte de «Me, nous avons du moins
son jugement sur l'ensemble des poèmes homériques! et quoique
cette opinion, purement littéraire, soit étrangère à l'histoire de ces
poèmes, on Fa trop souvent opposée comme principal argument
an système historique, pour ne pas nous y arrêter us instant et
l'examiner avec quelque attention. En effet , nous dit-on f comment
supposer qu'Aristote, ce génie si vaste, si bon observateur, ait pu
admettre sans contestation le lait des poèmes d'Homère composés par
lui dans une vue unique, si réellement ces poèmes n'avaient pas une
telle origine ? Comment se fait-il que dans un temps bien plus rapproché
que le notre de cette origine il n'en ait eu aucune connaissance,
même traditionnelle? Ou, s'il Fa eue, comment n'en a-t-il fait
nulle mention ? Ne doit-on pas en' conclure, ou que la tradition n'existait
pas de son temps, ou, si elle existait, qu'il ne Fa pas jugée digne
d'être réfutée ? Ces objections sont puissantes, mais elles ne sont pas
insolubles. Je dirai d'abord que vivre à une époque rapprochée d'un
fait'n'est pas toujours use raison pour en être mieux instruit : au
contraire, le premier instinct de notre esprit est d'admettre les faits
tels qu'on nous les présente. Plus le firit est merveilleux, incroyable,
fins l'imagination s'en empare avec amour; elle l'adopte, en fait
son bien propre; alors c'est presque un sacrilège que d'y toucher et
d'élever contre lui le plus léger doute. Ce n'est que plus tard qu'il
est permis de l'examiner, avec toutes les circonstances qui l'accompagnent
et le modulent, pour l'apprécier à sa juste valeur. Cette espèce
de critique est toujours la dernière ; on commence d'abord par
raisonner longtemps sur le fait tel qu'il est admis; son existence
convenue est mise en dehors de la discussion, et ce n'est qu'après
Ken des disputes qu'on finit par où l'on aurait dû débuter : on cherche
enfin à éclairer la question à sa base, on veut se rendre compte du
fait lui-même, savoir s'il est réellement au fond ce qu'il parait être,
et d'ordinaire ce dernier examen prouve que les raisonnements anté-

L -HISTOIRE
rieurs sont lous partis d'une fausse donnée : c'est presque toujours
l'histoire de Sa dent d ? or '.
A» reste» cette marche, quoiqu'elle semble opposée à tout bon système
de raisonnement, qui demande qu'on s'occupe d'abord à connaître
l'objet en question, est cependajit la pins naturelle, et même
la plus logique dans l'ordre des choses. En effet, le premier soin ne
doit pas être de prouver les faits, mais de Ses réunir. Car ce n*est
que de la comparaison entre un grand nombre de faits que résulte
leur juste appréciation ; c'est par là qu'ils se détruisent ou se confirment.
Aussi VOVôSS-SôUS les anciens auteurs presque uniquement
occupés à conserver des traditions ;-ils accueillent, ils notent tout
ce qu'ils voient et tout ce qu'on raconte ; Ses rapports, faux ou vrais,,
incertains ou positifs, sont déposés,par eux dans leurs ouvrages
comme les Instruments qui doivent servir un jour à- faire découvrir
la vérité \
Tel était en général le génie de l'antiquité ; tel fut. en particulier le
génie d'Aristote, qui représente à lui seul toute l'antiquité. Le savant
M. Cuvier a parfaitement démontré qu'Arlstote s'est, spécialement
occupé à rassembler les faits comme étant le principe de toute instruction
; et si en histoire naturelle il a donné des préceptes généraux
d'une, si grande exactitude, c'est que dans cette science les généralisations
sont plus faciles et pour ainsi dire plus près des faits
» Sur la prétendue dent d'or du jeune Christophe M y liera de Welldorst, village
de Sliésie, voyez l'ouvrage d'Antoine Vandale, De Oraeuiis veterum Eihnicot\s
p. 44S et suiv. de l'édition ln-4° ; Jmstelod., Î700.
» Môme chose est arrivée dans l'histoire littéraire proprement dite, pour lirathcnticlté
des ouvrages. Dans les quinzième, seizième et dis-septième siècles, les
savants se contestaient de publier les manuscrits qu'ils trouvalent, sans trop s'inquiéter
du véritable auteur. Il leur suffisait qu'un nom célèbre fût en tête pour ie
lui attribuer : cela môme donnait du pris à îa découverte ; et les choses de?aient être
ainsi. L'emploi de ces premiers eiptoratairs était seulement de recueillir les matériaux
; plus,tard la mission de la critique fut de les esamïaer et de rendre à chacun
ce qui lui appartenait. Bentley s'est acquis en ce genre une grande célébrité ; Il a
ouvert la carrière et montré la route. Sa dissertation sur les lettres de Phalaris est
un chef-d'œuvre de sagacité et d'érudition. Qu'il me soit permis de citer aussi sa
dissertation sur Ses lettres de Socrate et de ses disciples, dans laquelle il rapporte
une preuve bien frappante de ce que j'ai dit, que ce n'est pas toujours une raison
pour bien juger un fait que d'être rapproché du temps où il s'est passé. îîermïppus
qui vivait cent ans après la mort de Socrate, dit que Polycrate avait écrit
pendant le jugement un plaidoyer contre ce philosophe; et Phavortnas, près de
cinq cents ans plus tard, observe que ce îactwm ne peut avoir été composé qu'après
la mort de Socrate, puisqu'il y est question d'une muraille Mile par Conora
environ sis ans après que Socrate avait hu la cigul 1 ( v. Diog. Laert., II, 39, et Bctttleil
Op philolog., p. SI ).

DES POÉSIES HOMÉRIQUES. u
particuliers. Mais en physique, par eieraplê ; -où les faits soat plus
compliqués, et Men moins aisés à constater, quand il a weie généraliser,
il est tombé dans de graves erreurs M! est parti de même
principe pour établir ses préceptes généras* es Mttératore. Dans Se
nombre des poèmes qui de son temps afawt été composés à l'imitation
de l'Iliade et de l'Odyssée* ceux-ci, sans aucune comparaison,
étaient infiniment supérieurs à tons les antres a ; il dut donc les
présenter comme le vrai modèle de toutes les composstioiis épiques.
N'oublions pas que lorsque Aristote traçait ces règles, déjà depuis
doux cents ans lIMade et l'Odyssée étaient écrites et généralement
attribuées à Homère ; personne n'en faisait aucun doute ; des pSuios#piies
beaucoup plus rapprochés de l'époque de Pisistrate avaient
consacré cette opinion ; de sorte que tout natureliêiiient Aristote
prit les choses au point où elles en étaient, et raisonna sur les idées
unanimement adoptées de son temps. Nous ne devons donc rteneonclure
contre le système historique, ni du génie d'Apstote, ni de
l'époque où U a vécu ; tout s'explique d'une manière simple, en y
regardant de près. Nous ne devons pas conclure surtout que les Iracitions
sur Pisistrate n'existaient pas alors; elles existaient sans
doute, mais d'une manière générale, vague et sans que nul songeât à en
tirer les conséquences légitimes qui en découlent nécesjsairement.
Voilà comment s'explique cette marche parallèle de deux opinions
contradictoires durant tant de siècles, et comment a dû peévaloir
longtemps non l'opinion la plus vraie, mais la plus vraisemblable,
celle qui présentait à l'esprit la solution la plus prompte et la plus facile.
Enfin, il aurait fallu qu'Aristote eût examûié la question sous le
point de vue actuel, et l'eût combattue, pour que son autorité fût
complète.
La période que nous venons de parcourir nous conduit à celle de
l'école d'Alexandrie, qu'on peut appeler l'âge ât&grammakiens ; ce
sont eux qui mirent'la dernière main aux ouvrages du poète. Ces
deux époques ont entre elles de grands rapports, puisqu'à ces deux
époques les critiques-se sont surtout appliqués à corriger le texte
d'Homère. Ce qui les distingue, c'est que les premiers, sans autres
gpides que leurs propres idées, sans autre règle que leur goût, eurent
« C« tle opinion de M. davier est ttrte de son cours sur l'histoire des sciences naturelles,
et J'ai supposé que l'analyse de ses leçons avait fidè|ei®ent reproduit sa
pensée. (Vête/, le feuilleton du journal intitulé Le Temps, numéro da 10 janvier 1830.)
a êîè... Oeoicéatoç &v çavetr, "Ofirspoç wapà TOV; âXXouç ( De A rie Poet.,
r. xxiv, î. V, p. 263, cd. Bip.}

m HISTOIRE
une marche entièrement arbitraire, et leurs corrections furent toutes
côBjectyrales ; tandis que le travail des grammairiens consista surtout
à collationner toutes les diorthmes de l'âge précédent, et à
choisir entre les leçons celles qui leur paraissaient les meilleures, ce
qui les rapproche beaucoup plus de la fonction d'éditeurs proprement
dits.
Plusieurs circonstances favorables mirent à leur disposition une
foule immense de matériaux que chacun d'eux put consulter à son
gré. Après la mort d'Alexandre le Grand l'Egypte échut ea partage
au ils de Lagus, Ptolémée Soter, qui acheva de bâtir la ville d'Alexandrie,
où il établit le siège de son empire, €e prince, non
moins illustre guerrier que politique habile, se montra surtout protecteur
éclairé 'des lettres, qu'il cultiva lui-même avec succès ' ; il
s'empressait d'attirer à sa cour tous les hommes les plus distingués
de cette époque. 11 vivait dans l'intimité de Démétrius de Phalère,
orateur célèbre 2 ; U -écrivait à Théophraste fjour l'attirer auprès de
lui 3 ; il confiait à Zénodote l'éducation de ses enfants et le soin de
veiller à cette vaste bibliothèque dont il avait jeté les fondements4.
Les règnes de ses successeurs, Ptolémée Phîladelpbe et Ptolémée
Évergète ne furent pas moins utiles aux savants et aux lettrés. Ces
rois ne cessaient d'employer tout Se crédit de leur puissance à se
procurer les nombreux ouvrages que l'usage de l'écriture avait déjà
répandus dans le monde depuis près de trois siècles. On voyait
chaque jour aborder dans le port d'Alexandrie des vaisseaux chargés
de livres venant de tout l'univers connu. Les Ptoiémées faisaient
transcrire exactement ces ouvrages, puis ils .en remettaient les
copies aux propriétaires, et gardaient les originaux pour la bibliothèque
5 . Le nombre en fut bientôt considérable ; et s'a faut s'en
rapporter à Flavius Josèphe, an temps de Ptolémée Philadelphe la
bibliothèque contenait déjà deux cent mille volumes 6 .
Dans cette riche collection, comme on le pense bien, les exemplaires
de l'Iliade et de l'Odyssée ne furent pas oubliés. Le Scoiiaste
de Venise cite sept diorêk&ses principales : celle â'Antimaque,
* II écrivît oee histoire d'Àieiaadre, doaï Arien a profité. (Voy, la préî. d'Arrten.)
» Plut De Exilio, chap. vrr, éd. Dldot
3 Diog.Laert.*V,S37.
4 Suid., ia v. Z^V^SOTOç.
* Ualen., t. V, p. 411.
é Antlq. Jnri., XII, c. s, $ i.

DES POÉSIES HOMÉRIQUES. un
cdles A'Argos, de Chios, de Crète, de Cfpre, de Marseille et de
Sinope; en outre plusieurs autres, désignées par des épithèteM fin
des titres particuliers, comme celles des anciens (ml nakmim,
àpxaïat); ceSîes du peuple (al fcpcMiic); ©elles de divers (ai
icfefovç); celles dès villes (aticoXmxal ou al TôV néXtwv, ou dbcè
xôv wéXewv ) ; celles des particuliers ( al xorrà dh%s )* ; enfin les
vulgaires ( si etxaiorepar ), les communes (al *©tmt ), et les plus
élégantes ( al x^éaxaxai ou al xapiforcpat ).
Zénodote d'Éphèse fat le premier qui mit en œewe ces précieux
documents. Cfest en ce sens, je crois, qui faut entendre cette
phrase de Suidas, qui en partant de Zésodote dit qu'il fut le premier
correcteur d'Homère a . On l'accuse d*a?oir mis beaucoup
d'audace dans sa critique; il supprima près de 500 fers dans la seule
Iliade, et entre autres passages l'épisode entier du bouclier d'AcbiSk;
il adopta des irers qui ne se trouTent plus dans nos éditions 3 , et
ses corrections grammaticales sont souvent reprises avec assez d'amertume
par les scoîiastes qui nous les ont conservées*. Plusieurs
en effet méritent cette censure 5 ; il y en a même de si eitraordi-
\« Les éditions désignées par les mots al xat* âv5paf dit Viîloison, doivent
« s'entendre de celles que certaines personnes faisaient ciécuier â leur ugage
• propre. Telle fut celle de Cassandre, roi de Macédoine, qui. au rapport de Ca-
* rystius, a?ait une telle admiration pour Homère, qu'il saiait par cœur presque
m tous les vers de ce poëîe, et qu'il fit transcrire l'Iliade et l'Odyssée peur §®a
« usage particulier, comme le rapporte Athénée, H?. XIV, p. s». » VWoêMgi
ajoute -. « Ces sortes, d'éditions étaient beaucoup plus correcte* que celles qui
« étaient destinées m commerce en général, lesquelles, selon Strabon, liv. XIII,
• p. 609, étaient commandées par des libraires ignorants, qui ne prenaient pas
« même la peine de les côllatlonnel ensuite avec d'autres manuscrits » f Pr&lèg&m.
p. xxvx.)
2
Dpôroç TOO 'Ofufjpou ôiopôfûTifj; lyéveTO ( v. ZTJVO&ïTOç ). L'eipression
de Siopôwxï^ employée ici par Suidas me semble moins bonne que celle d'A-
' tîiënée, qui caractérise le travail de Zénodote par le mot de g%Som;9 au lieu de
£iopOo>ai; (Deipn., i. I, p. il B).
3
Voyez les ©bserv. sur le v. 55 du second, et So6 du cinquième chant de l'Iliade,
etc., etc.
4 Voyes îe Scoliaste de Venise, A, 68 ; Bt fioi ; I, 637, ou 64i ; M, 34, etc.
5
Au en. 3 de 111.. v. 56, Zéoodote écrit Tpcôeç itafjpove; au lieu de ôeiô%ov£ç,
qui est la seule eipression propre, âueb. Si!, Y. 153, il écrit Xcteaaiv au
lieu de Xaoïeriv, quoiqu'il soit question de peuples en cet endroit, et non

uv HIST01RK
naires qu'on es doit nécessairement conclure que Zénodote ne les
admettait que sur l'autorité des anciens manuscrits. En effet, com-
. ment supposer que de son chef il ait donné des leçons,qui renferment
des fautes grossières contre la langue % ou qui sont entièrement
inintelligibles a ? 11-est bien plus raisonnable de penser que
ces erreurs provenaient de l'ignorance des premiers copistes, dans
un temps où récriture était encore un art si nouveau, mais que Zénodote
aura cependant admis, par respect pour l'antiquité des monuments
qu'il consultait 3 ; de sorte qu'au lieu de conclure avec
Timon que ie wmiieur manmarit d'Homère étaitt parmi les plus,
anciens, celui qui n'mmt pas été corrigé 4, je crois au contraire
que ces premiers textes étaient ceux' qui avaient le plus d'irrégularités.
La proposition de Timon serait juste si le premier manuscrit
eût été delà main d'Homère; mais c'est précisément parce que les
plus anciens exemplaires ont été l'ouvrage de tant de mains différentes
qu'ils ont donné lieu à de si nombreuses corrections ; et,
comme je viens de le dire, le tort de Zénodote est peut-être d'avoir
en trop de confiance à celles des diorêkoses qui passaient pour être
d'un âge plus reculé.
Zénodote ne se borna point à son édition, ou plutôt à sa récension
d'Homère, pour me servir d'une expression adoptée par les
philologues qui ont écrit en latin ; il fit en outre un travail particulier
pour l'interprétation des mots homériques : Athénée nous en a conservé
un exemple 5 . Ces divers travaux acquirent une grande célébrité
à Zénodote : son nom était, passé en proverbe comme celui d'Aristarqoe;
et le poète Bibacuhis, pour exprimer la savante critique
de Caton, disait que c'était le cœur de Zénodote et le/oie de-Cratès ;
En cor Zenodoti, jecurque Cratetis 6
s II., A, 88, où le seollaste, à l'occasion du mot èxotôliCeio, ditposHivement
que Zésodote se veut pas qu'Homère sache parler grec : ©ùx èâ ôè éXXï)v£i[6iv
TOV "0u.T)p0Vr
a C7cst ce que dit encore le même scoliasîe à l'occasion d* une leçon de Zénodote,
àSiavé?5T0v fié yivexat tô Xeyofjtevov. ( U. V, E, 53.)
3 Ainsi, au dii-sepîiême chant de l'Iliade iî supprime trois vers sur l'autorité de
la diortkose de Cliios. ( Se. Ven., P, 18*.)
4 l)iog..I

BfcS POÉSIES IIOMER1QUKS. LY
Cette recemimi de Zénodote était nécessaire pour débrouiller un
peu le chaos de toutes les dtorêhoêes rassemblées dans la Mlib-
Uièque d'Alexandrie, et fixer les idées sur leurs différentes leçons.
Après lui vint Aristopnaae de Byzance, qui avait été son disciple, li
suivit en plusieurs occasions tes leçons de Zénodote \ Mais déjà il
supprime un moins grand nombre de vers ; e'est-a-dire ope parmi
les di&rtkmes soumises à son examen, il préférait celtes où se trouvaient
certains vers qui n'étaient point dans quelques autres. Ces
dernières devaient être les plus anciennes , parce que tons les critiques,
depuis le travail de Pisistrate, euerenèreot toujours à ménager
par des vers latornaéânnnea ks timsitioBS trop brusques
d'une rapsodie à l'autre 2 . Souvent aussi la manie de compléter une
pensée, l'intérêt d'une ville, d'une famille, une mythologie différente,
une réflexion mise m marge, ont fiait ajouter successif ement des
vers qui ne se trouvaient pas dans les diorthma précédentes. Jl
n'est donc pas très-exact de dire que Zénodote retranchait des vers
( fêMiei ) ; car pour cela il aurait fallu qu'il existât use édition modèle,
qui fit la règle commune, et c'était justement à cela que travaillait
Zénodote. Non, il ne retranchait pas, mais parmi les dmrthosm^
s'attaetiant à Fautorité des plus anciennes; qui ne portaient pas certains
passages, il ne les admettait pas dans sa recensien.
Aristophane soleil une route peu différente, et prit pour guide des
dwrêkoses plus récentes, non-seulement pour ce qui regarde les interpotanons,
mais encore les expressions mêmes d'Homère 3 . Le but.
d'Aristophane était surtout de conformer le plus possible les poèmes
homériques aux idées reçues de son temps, c'est-à-dire de ne pas»
tant rechercher les anciennes formes, que de donner plus de suite à
la narration, plus de liaison à la marche des idées, plus d'unité et
plus d'ensemble aux poèmes, plus de grâce à la diction. A mesure
que les Alexandrins se livraient à l'exercice de la critique littéraire,
ils s'efforçaient d'effacer ces ardiaïsmes, qui leur paraissaient être
opposés à Téiégance du poète. Cette époque d'Alexandrie est une
époque toute classique, comme celle d'Auguste et de Louis XIV..
« Conf. Sch. Vcn., à, i37; 6, »0 ; 1, 168; M, 71 ; fï, 828, etc., vie.
, ' J>n ai cité ua exemple pli» haut ; voy. pag. xxxix et LX.
3 11 est Mes possible que plusieurs expressions de ZéQodotc vivement censurées
, ou taxées par ie scoiiasic de n'être pas homériques, éîaieat. ? aiï contraire ies
pies aedeiiBes ; teiks sont àpvéwv , on peut-être &pveib>v, comme imcefov
(11-, À, 736), au iieu de àpvûv (II,, T? 173). iac pour 2

LVi HISTOIRE
Ptolémée- Philadelphe, successeur de • Ptolémée Soter, institua des
jeux en l'honneur des Muses et d'Apollon ; il proposa des récompenses,
établit des juges % et par ces brillante concours il donna sans .
doute une heureuse impulsion aux belles-lettres ; mais ces instituions,
fondées par un monarque puissant, tendaient à ramener tous
les ouvrages de l'esprit à des règles générales de style et de composition.
Le jugement du prince et de sa cour est celui qu'on s'efforçait
d'obtenir; le goût était pur, châtié, mais uniforme. Aussi les
critiques de ces temps-là étaient bien moins occupés à rétablir les
anciens textes qu'à composer un ouvrage d'une lecture plus agréable
et plus facile; et ce qu'on peut reprocher peut-être à ces hommes,
si recommandâmes d'ailleurs, e'-est de n'avoir pas senti avec âsses
d'énergie 'les naïves beautés des poésies primitives. TeUes furent
aussi les qualités dominantes des poètes de cette période. On ne retrouve-
point dans la Pléiade Alexandrine .de ces génies vigoureux
qui s'élèvent au risque de tomber, qui font jaillir la lumière au sein
des ténèbres, mais de ces esprits délicats, ornés, qui rasent le rivage
toujours à la - même hauteur, qui imitent plutôt qu'ils n'inventent,
et qui, pour employer l'expression dont Quintilien caractérise
l'un d'eux, se maintiennent toujours dans une juste, mesure
( aequali mediocritate ), que toutefois on ne doit pas mépriser *.
Ce fut donc à épurer les poèmes homériques, à les dépouiller de
cette rouille de vétusté qu'y avait laissée la recension de Zénodote
que s'appliqua principalement Aristophane. C'était un homme fort
savant. Yitruve rapporte de lui un 'trait qui, s'il est vrai, prouverait
qu'il avait lu tous les ouvrages de la bibliothèque d'Alexandrie 3 .
Athénée cite plusieurs ouvrages d'Aristophane, entre autres.deux
traités, l'un sur les mots aêtiques, et l'autre sur les mots lacédémoniens
4 , d'où il est permis de conclure qu'il avait une connaissance
approfondie de la langue grecque et de ses différents dialectes.
Ce fut lui qui imagina ces sortes de signes ( les accents ),
destinés à fixer dans l'écriture les différentes inflexions que doit
donner la voix en prononçant Ses-mots 5 .
1 Voyez les MéiB. de FAead. Ses laseriptioas, t. XIII, p. 838.
3 C'est ea parlaat d'Apollonius de Rhodes qnef QnlotlIteD s'exprime ainsi :
« Non taraea cootemiieiidunî edidlt ©pas, aequali qaadais raedlocrltaîe. » {Mb. X,
c. 1, p. 6S0, éd. Çapper. )
» Voyex l'Essaiîiistoricfae sur l'École d'Alexandrie, par Maîîcr, t.l,p. itl eîstii?.
• 4 Dcipn., XIV, 6Î9 B, et 111, 77 A.
5 Mllulson, dans ses Prolégomènes, donne ce fragment du traité d'Arcadtus :

DES POESIES HOMÉE1QUES. Lfiï
- Malgré tant de titres, Sa renommée d'Aristophane a presque entièrement
disparu devant celle d'Aristarcpie de Samothrace, dont le
nom ne tarda pas à devenir le synonyme de critique habile *. Les
temps modernes ont ratifié le jugement de l'antiquité, peut-être sn
peu sur parole, mais sans toutefois partager le fanatisme de certains
seoiastes, qui veulent qne l'autorité d'Aristarcpe l'emporte môme
sur celle de la raison et de la vérité 3 ,
Comme nous ne connaissons point les recensions de Zénodote
et d'Aristophane, on ne peut savoir en quoi celle d'Aristarqne en
différait. Tout ce qu'on sait, c'est qu'il s'est servi des travaux de
ses devanciers, comme il est tout simple de le supposer, et comme
le prouvent plusieurs 'passages du ScoSiaste de Venise, où l'on voit
qa'Aristarque tantôt blâmait tantôt approuvait les leçons déjà proposées
3 . C'est ainsi qu'en profitant de ces travaux antérieurs, en
les corrigeant, en les modifiant d'après ses propres idées, Aristarque
est parvenu à nous donner l'Iliade et l'Odyssée à peu près telles
que nous les avons aujourd'hui. C'est lui qui par sa recension ou
ses deux recensions * a fixé définitivement le sort de ces poèmes. 1S
est même très-probable que c'est sur le propre ouvrage d'Aristarque
qu'ont été faites les scolles de Venise, comme on est en droit de
le supposer d'après l'avertissement qui se trouve à la fin de chacun
des livres, et comme le démontre toute la suite de ces scolies, où
le nom d'Aristarque est si souvent reproduit.
Certainement pour qo'Aristârque se soit acquis l'immense célébrité
dont il a toujours joui il fallait qu'il fût doué d'un rare génie
de critique et d'une admirable sagacité ; mais ce dont on ne saurait
douter, c'est qu'Aristarque ne soit entré dans Sa carrière ouverte
€
Os xpwoi, xot ol TôVOI, xod ta iweyfâaTa, 'Apurrofévwç éxfcu«càaay-
TOç, YtYove wpéç re Siàxptaiv -rijç àfJuptêoAôu XJÇMK.
. * Hont, A., p. 4*1-501 Cicer., Ep. ad âttfc, î. !, ep. I*.
* Sch. Ven., A, 871 $ à9«M.
3 Conf. Sch. Ven., Z, 4; H, 1»; I, Mi; S, Mi; V, ISS et SOT.
4 Maigre l'autorité d*Ammonfiii {Si*. Yen., K, m \ qui fat es dbdplft «TAristaupe,
Il faut blés admettre qae ce dernier if deux recensions d'Homère, pnto-
«pfeUes sont citées tort soaveat dans le Scollaste de Venise ( 11., B, isi ; f\ Me ; â9
tSf ; 0f 40B), que souvent ce même seoîliste donne-les deux leçons différentes
(A, «T; E, l»t, Î8I ; Zf 174-,0,111), et qa*enlln ©testeurs «colles disent positivement
qu'Artetarque avai* d'abord adopté certains Jugements, sur lcsqueli lî était
revenu ensuite ( 11., K , 398 ; T, 88»). Conf. Brcv. Sch., II., I, «83.

imu HISTOIRE
par Aristophane, et qu'il ne se soit bien moins appliqué à mm
rendre l'Homère primitif des anciens chanteurs, que l'Homère châtié
de Sa cour des Ptolémées. Son but a été surtout de donner un
• ouvrage qui fût selon . les règles exactes d'un poëme épique dans
toute sen intégrité comme ou le concevait alors. H apporta certainement
à ce travail un goût fort exercé, mais ce goût était celui de
son temps. Quand il retranchait -des vers, quand il adoptait ou proposait
ime leçon, on sent qu'il était sous l'influence des circonstances
qui l'environnaient; on sent que la plupart de ses conjectures
appartiennent à des moeurs plus polies, à des idées .morales
d'un ordre plus élevé que celles des siècles héroïques. J'en donnerai
deux exemples , qui feront mieux - comprendre que tout ce que Je
pourrai*! dire dans quel esprit ont été rédigées les deux recensions
d'Aristarque. •
Au neuvième chant de l'Iliade, lorsque les envoyés des Grecs arrivent
auprès d'Achille, ce héros, selon l'usage, leur offrit un splen-r
dide festin, et ils ne commencèrent les discours qu'après s'être
abondamment rassasiés de vin et de viande, .
Afcàp èfcel némoç xai è8Yi*cuoç êÇ ëpov ëvto.
Mais Aristarque observe que les envoyés ayant déjà pris leur repas
dans la tente d'Agamemnon, on ne doit pas dire qu'ils mangèrent
abondamment, mais que seulement ils goûtèrent des mets pour
reconnaître la politesse d'Achille, W ô

•DES POÉSIES HOMÉRIQUES. u\
subsister des vers où le vénérable Phénix exprimait une intention m
criminelle et si indigne de son caractère. En effet aucune des éditions
d'Homère se porte les quatre Ters cités , et sans Ptatarque nous
ignorerions entièrement les scrupules exagérés d'Aristarque.
Quelquefois aussi un manque de propriété dans Têxpression loi faisait
ajouter des vers, et changer entièrement la phrase homérique *.
Cette dernière leçon, que je rapporte en note, ainsi que celle relative
aux envoyés des Grecs, n'étant dans aucune de nos éditions,
i est à présumer qu'elle se se trouvait point non piua dans les
deux recensions d'Arfetarqoe, mais qu'elles étaient données comme
simples conjectures dans un ouvrage spécial sur l'Iliade et l'Odyssée %
ou peut-être tirées des Commentaires d'Aristarqne, souvent cités dans
le Scoliaste de Venise 3 . Selon Suidas, Aristarque avait composé
liait cents livres de commentaires *. Tous ne se rapportaient pas à
Homère; il est souvent cité par le scoliaste de Pindare 5 et par celui
d*Aristophane 6 ; Quintilien rapporte son jugement sur Archiloqu©
(L. X,c. 1), et Vairon parle de son opinion sur quelques points de
grammaire 7 . C'est sans doute dans ses nombreux ouvrages qu'il
- a H es eilste su eiempîe remarquable an seteièrae chant île l'Itiade, où le terte
dkéÇeiv eut employé pour exprimer qu'ut coursier est frappé par sa trait lancé
lie Mil, qsohpie l'usage

LX HISTOIRE
montra cette rare perspicacité qui lui fit donner le surnom de Divin
par le philosophe Panétius ( Athen, I. XIV, p. 634.) •
Pour revenir à ce qui regarde Homère, Aristarque fit un travail
spécial sur ce que Ses Grecs appellent la prosodie, c'est-à-dire la
prononciation des accents, principalement dans la poésie d'Homère '.
Ce fut lui qui, pour rendre plus facile la lecture des deux poèmes,
les divisa en vingt-quatre'parties, en marquant chacune d'elles
d'une lettre de l'alphabet. Eustathe, qui nous apprend cette circonstance
, cite positivement «Aristarque, le coryphée des grammairiens,
et ensuite Zénbdote ' j non le Zrinodote d'Éphèse dont il a été parlé,
mais un autre Zénodote, d'Alexandrie, qui fit môme un livre contre
Aristarque pour avoir voulu supprimer des vers à Homère 3 .
Depuis lors Aristarque -en a souvent été censuré ; et son fameux
obéi, signe du retranchement, a trouvé de vifs contradicteurs 3 .. Cependant,
ainsi que je l'ai déjà dit, il fut en cela moins hardi que Zénodote
d'Éphèse et qu'Aristophane de ByEance; mais comme sa recenston
est la seule qui soit restée, c'est sur lui seul, jusqu'à ce
qu'on ait connu le manuscrit de Venise, qu'a porté le reproche.
Avant qu'on sût comment Homère était parvenu aux Alexandrins,
on supposait' qu'Aristarque, de son autorité privée, avait supprimé
des vers -écrits par, Homère lui-même, et l'on ne pouvait concilier
cette critique audacieuse avec la superstitieuse admiration dont le
poète était l'objet; ce qui, à la vérité, était assez contradictoire.
Aujourd'hui nous sommes mieux à portée, d'apprécier son travail,
qui fut moins hardi que celui de ses prédécesseurs. Il est môme
très-possible que souvent Aristarque, au lieu de retrancher absolument
tels ou tels vers, se soit borné, par un sentiment de réserve,
à les remarquer d'un obel, sauf à donner ses motifs dans les commentaires.
Si cette conjecture est fondée, ce sont ses doutes qui
l'ont fait accuser de témérité. En effet, si partout il eut agi comme
pour les quatre vers relatifs à Phénix, et que le hasard seul nous a
fait connaître, nous n'aurions rien su de ses hardiesses, puisque
c'est lui qui nous a fait Homère tel que nous l'avons.
Je se terminerai point cette période des grammairiens sans parler
« Cont. Scliol. Ven., T, 10.
« Eust, p. 5,1. sa. Coitî. l'ouvrage sur la poésie d'Homère attribué à Plutarque,
S t, p. xxx, éd. Barnes.
3
Suid., ?. ZYIVôôOTO; 'AÀ£$av8peûç.
4 Voyez Bayle, art. Aristarque, note K.

DES F4OÉSIES HOMÉRIQUES. LUI
de Cratès de Mallo*. Il fut le contemporain et le rivai d'Aristarque,
et comme lui il eut la gloire d'être surnommé Y Homérique % mais
non pas à si juste titre. Cratès vivait à la cour de Pergame, où régnait
une généreuse émulation et un vif désir d'égaler les Ptolémées
dans leur .amour pour les lettres. Il est rare que les maîtres de la terre
offrent un si noble but à leur ambition. Les rois Âttaliques, comme
dit Strabon (1. XIII, p.. 609), avaient fondé une riche bibliothèque
à Pergame, à l'exemple des rois d'Egypte. Ils s'entouraient aussi des
savants les plus distingués, et Cratès fut tin de ceux qui jouirent de
leur faveur a . 11 tenait à Pergame le même rang qu'Aristarque dans
la ville d'Alexandrie. Il eut une école , des disciples nombreux ; par
conséquent des sectateurs zélés 3 , ce qui n'est pas toujours la preuve
qu'on a raison, mais ce qui souvent est un moyen sûr d'acquérir de
la célébrité. C'est vraisemblablement à cette circonstance qu'il dût
le surnom glorieux d'Homérique, épithète que la postérité n'a pas
confirmée.
Cratès ût aussi des commentaires sur les poésies d'Homère 4 , et,
si j'entends bien un passage de Suidas, il réunit en neuf parties -
seulement les vingt-quatre qui formaient, selon Aristarque, la division
de llliade et de l'Odyssée 5 . Jusque dans les moindres détails
on sent la différence de leurs vues 6 , et dans l'interprétation générale
du sens homérique, chacun a sa manière très-distincte, mais
celle d'ArMarque est sans contredit la meilleure. Celui-ci, en se li-
» Sïiidav^oc. K(K&TY|c
* âttale, roi de Pergame, îe chargea d'une ambassade à Rome. ( SuêL, De Grammaf.
illustr, cl.)
s Coaî. Sch. Yen., II., F, îM; O, MSj et Dtoo. Haltearo., tV, p. SSôetMif éd. Rdsk.
4 Conf. Ses. Yen., O, m. Kp&niç ev ôevrspifi 6|U)ptitâv : Crmtèt 4mm le second
livre des Homériques.
5 Voici la pnrase de Suidas : ewéxale, [Kpwnjç] SioûGcaatv 'IXsoSoç %sd
'Oduaoetac Iv fkêXiot; (fors, ûç fkHXia) B. Ce que Kuster traduit ainsi :
Seripsiî c&rrectionem Hiadis et Gdysseœ} libris IX. Scripsii correetiomm
ne rend pas cruvéraÇe âiopOaxriv, et ne présente pas an sens clair. En effet,jqu«
signifie écrire une c&rreclion en IX livres? Ai6p6aM7iç ne peut s'entendre que
d'une édition corrigée, et non d'an travail critique où certaines corrections sont,
proposées. Si Suidas emploie îe mot auvétaÇs au liendeoieïXe, ou de xaxstÊ|X£,
c'est qui! avait dans Ta pensée la division d'Arlstarque, qui était en îl parties.
Viltolson, qui cite ce passage, escamote la difficulté sn disant &iép8wnv, composait
(Proleg.vp.t9).
• C«nf. Sch. Yen., !, 169j q>, 3î3 ; Û, n%.
J

Mil HISTOIRE
vrant à ses conjectures, a bien pu rester sous l'influence de son
siècle et d'une civilisation plos avancée; mais du moins 11 explique
toujours le poète par Se poète lui-môme, il n'y cherche que ce qui
s'y trouve ; tandis que Cratès s f est jeté dans les questions les plus
aJambiquées et les plos fausses applications. Il ne découvre que de
froides allégories dans les chants inspirés du poète, et que de vains
systèmes d'astronomie dans ses plus belles images *. Cette doctrine,
qu'il n'avait adoptée peut-être que par un sentiment de contradiction
et de rivalité, n'était pas nouvelle, et s'est maintenue longtemps après
Soi; mais la raison publique en fit bientôt justice, et le génie d'Aristarque
l'emporta. Là reeension de Cratès, faite dans un si malheureux
esprit, fut dès le principe sans aucune autorité, et c'est à
son puissant antagoniste qu'est restée la gloire de nous avoir transmis
les poèmes d'Homère dans la forme que désormais ils conserveront
toujours.
C'est ici que finit l'histoire proprement, dite des poésies homériques
, puisqu'elles n'ont plus de nouvelles transformatioïis à subir.
'Ainsi, nous les voyons naître sur ces rivages mêmes où s'accomplirent
Ses exploits qu'elles célébraient, et parmi les hommes qui purent
en être les témoins. La renommée, seule muse de l'histoire dans
ces âges poétiques, continua longtemps d'inspirer Ses chanteurs pour
* conserver la mémoire des anciens âges; car, comme le dit très-bien
M. de Chateaubriand : « Les hommes chantent d'abord, ils écrivent
« ensuite. » Cependant peu à peu les traditions s'effacent, et le génie
de l'inspiration disparait avec elles. Mais les chants ne sont
point perdus, les homérides ou rhapsodes les recueillent avec soin,
et les redisent dans les grandes solennités. Ces chants pénètrent en
Grèce à peu près vers le temps de Lyeurgue, et leur apparition dans
ces contrées est le signal d'une amélioration sensible dans les mœurs.
Les rhapsodes acquièrent tous les jours une plus haute Importance ;
ils s'établissent dans les principales villes de la Grèce, et conservent
ainsi lé dépôt sacré de la grande renommée des ancêtres. Solon en
fait l'objet d'une loi, et Pisistrate, quand l'usage de récriture commence
à s'introduire, ordonne qu'on réunisse tous ces chants divers
pour qu'ils soient transcrits dans l'ordre naturel des événements
; lui-même sans doute ne fut point étranger à ces nobles travaux.
C'est alors que ceux que nous avons nommés diaskévastes recueil-
» Conf. fleracl., Allog. Homcr., c. S7 ;Sch Ven.,S,*39; Eust.,p."îî40,î. *7;Strab.,
. I, p. 3 et SI ; 1. 111, p. 157, etc.

DES POÉSIES HOMfcRIQUKS. LMII
lent de toutes parts Ses chants des homérides, et parvieumrt à for-
' mer on ensemble régulier. Mais comme Ses rudiments de l'écriture
durent offrir dans la transcription de nombreuses Irrégularités, les
diorthmtes s'appliquent à faire disparaître les aspérités de ces premiers
essais; chacun d'eux, dans les corrections proposées, ne suit
que l'impulsion de son esprit. De là les différences notables entre
les manuscrits qui ne tardèrent pas à se répandre sur tous Ses points
lin monde civilisé, et qui, par le concours d'heureuses circonstances',
sont tous rassemblés dans un même lieu pour être soumis à linvestigatioii
des critiques les plus éclairés. C'est enfin dans Alexandrie
que les grammairiens, comparant avec soin ces monuments précieux,
parviennent, après des efforts successifs, à fixer la forme déinitive
de l'Iliade et de FOdyssée. Une fois le sort de ces deux ouvrages
invariâWement arrêté, ils prennent rang à la tête des classiques, et,
comme toutes les œuvres du même genre, ils deviennent Se patrimoine
des critiques, des philosophes et des rhéteurs. Désormais il
n'est plus question pour eux de corriger ou d'arranger Ses poèmes
d'Homère, mais de les examiner en eux-mêmes, dans leurs rapports
avec l'histoire, la mythologie, la grammaire, ou les beautés littéraires
qulîs présentent.
Cfe genre de travaux reçut de grands développements au sein de
cette école d'Alexandrie. Zénodote, Aristophane, Aristarque, ne
furent pas les seuls qui se livrèrent à l'étude d'Homère. Le nombre
de ceux qui s'occupaient de semblables recherches est considérable.
Fabrieius, dans sa Bibliothèque Grecque, rapporte les noms de cent
vingt-trois commentateurs ou éditeurs d'Homère, dont les ouvrages
sont perdus, et la plupart appartiennent à l'époque des Alexandrins*.
Eustathe, les petites scolies et les scolies de Venise
ajoutent encore une foule de noms à celte nombreuse liste. Alors
presque tous ceux qui s'occupaient de belles-lettres prenaient pour
texte les ouvrages de notre poëte. On l'expliquait, on le commentait,
on le parodiait de toutes les façons.' Zoïle, dont le nom en critique
est une injure, comme celui d'Aristarque est un éloge, le censurait
avec autant d'amertume que d'ignorance 2 . TûnoUûs de La-
5 Blblioth. Gr., lib. lî,c. S; t. I,880seqq. tret éd.
» Ingenlnm magnl detrectat Iltor Horaerf :
Quisquts es, es liïo, Zotle, nossea tabès.
( Ofld. Remed. Ara., v. 361. )
Ses ©iwertatioiis eussent-elles été plus pitoyables encore, fallait-il que Plo-
KMHCC rhiladelphe le fit périr du dernier supplice, comme le rapporte Vllruve

hxw HISTOIRE
risse interprétait l'Iliade de la manière la plus bizarre ; après cttâcpe
vers d'Homère f il en ajoutait un de sa composition pour développer
la pensée du poëte : . D'autres sans doute, à l'exemple de Cratès le
Thébain, s'essayaient à parodier les Ters d'Homère % et je ne
doute pas que ce ne soit à quelque auteur de cette époque littéraire
que nous devions la Batrachomyornachie ; quoique Suidas l'attribue
à PlgrèSj frère de la reine Artémise, ainsi que le Margitès 3 . Ce
dernier ouvrage est à regretter : il eût été curieux de connaître un
poëme qu'Âristote dit positivement être une oeuvre d'Homère *.
Cela valait mieux que les combats des héros grecs et troyens parodiés
par des rats et des grenouilles. Je suppose aussi que la vie d'Homère
qui nous est parvenue sous le nom d'Hérodote, ainsi que les
petites pièces de vers qu'elle renferme, appartiennent au siècle des
Ptolémées. Enfin, ce fut sans doute à l'époque atexandrùie que naquit
le système des choriz&ntes, dont le Seoliastede Venise parle fort
souvent, et qui soutenaient que l'Iliade et l'Odyssée ne sont pas du
même auteur 5 .
(lib. VU, prœf., I. !, pag. i7S, éd. Sefaneld. )? Mieux faut encore être critique impertinent
que tyran fanatique et cruel.
* Voici le commencement de ce travail bizarre, quittions a été conservé par testante
;
Mffviv &si&, Ocà, Ihittité&tt 'ÀxtXijoc,
[??v lôexo Xpymw mxQkMphoç E!vE*e xaûpoc. ]
Ovloyâvriv, li t&upf 'AxaioTc Skyt' I&n***
fuapvauivoïc 6xe Tpwlv àxep icoMt&iCov ënmxoç.}
MoXkàç ô" IfOtuAuc $v%àç *A!ôt icpota^ev
["Eiwopos/v waXafMgm SalCouivttv Cwè doupC]
C V. East., p. 187», L si et suivantes. )
* Btogèae fie Laërce, Vi, M, cite quelques vert île Cratès où 11 parodie on discours
d'Ulysse (Od., T, 17S. )
s Suidas, voc. Iliyp^C* Ge Wgrès, seios ie même Suidas, avait fait sur Homère
un travail semblableâ celui de Timolatis; à chaque vers d'Homère, il m ajoutai!
un pentamètre de sa façon. Ainsi, après le premier vers : „
Mî^viv fieifie, 6eà, n^XTQlàlew'Àx^oç,
il ajoutait :
Mouea m* y®p icâar); îietpax' f xei; 0091*1;.
4 Art. poct., c v, t. V,p. sos, éd. Bip.
s H., B, SM, 649; K, 476, etc., etc.Conf. Scnecas De Brevltaïe Vitae lib.. t. Il, p. "©,
Bip. iîciîile sur les cî.orteonîes une bonne dissertation de Graeert, insérée dans
le. EMsIsches Muséum , L I, pages 198 et suivantes.

DIS POÉSIES HOMÉRIQUES. IAT
Quand les Lagides eurent cessé de régner en Egypte, Akiaadrie,
quoique sous la domination romaine, et malgré Ses ravages qu'elfe
éprouva pendant la guerre de César, fut encore pendant longtemps
l'asile des études homériques. Un des noms les plus célèbres de cette
époque fut celui de DMynie, surnommé Fhomww aux minaUes êe
fer ( xsùxêmpeç ), pour exprimer son infatigable opiniâtreté au travail.
Didyme vivait du temps d'Auguste; il fut auteur d'un Commentaire
sur l'Iliade, cité deux fois par Ammoniiis *. L'auteur êm
Grand Étymologique indique aussi en deui endroits le Cmimmûmm
de DMyme sur le quatrième chant de l'Odyssée a . C'est à lui que
quelques auteurs ont attribué le recueil connu sous le nom île Petites
ScoMes' (Srevm Scfmlia), je ne sais trop sur quel fondement,
puisque lui-même se trouve cité dans ces scolies s , «I Mes d'autres
auteurs, qui vécurent après lui4.
En général, le nom d'aucun scollasfe n'est arrivé jusqu'à nous.
Leur travail, quoique très-précieux et très-utile, était un travail sans
gloire. Tout l'emploi des seoliastes consistait à eolMger les opinisiif
des commentateurs d'Homère sur différents pomts de grammaire,
d'histoire ou de mythologie; ils ne donnent rien d'eux-mêmes, et ne
font que rapporter, souvent sans critique, ce qu'Us ont recueil de
toutes parts. On ne peut pas trop dite non puis à quelle époque
furent exécutées ces sortes de compilations,, où chacun pouvait ajouter
la glose de quelque ancien grammairien sur un vers ou sur un passage
d'Homère; il j en a même une qui cite Suidas, quoiqu'il date
de la in du neuvième siècle de notre ère 5 . Au reste, ce qui est
assez remarquable, c'est que parmi ces nombreux jugements que
rapportent les seoliastes, il n'en est point qui traitent des beautés
littéraires de notre poète; ce qui prouve que dans tous ces commentaires
(Tàôfs©ÊA^fJurca), on considérait rarement la question sous
ce point de vue 6 . Ce n'était que dans des traités particuliers,
» De Adln. Vertoor. DfUereat., voc. ATQTOvpyeïv et XXaj«k.
3 Brev. ScheLIn II., A, 400; A, «&; X, m.
~ 4 Entre astres, Ptatarqne, lu IL, O, ils ; Qui ni ta Caiaber, Il/B, 219 ; Pansante,
Odjs*,B, S0A,etc.
*Conf. Scb. v«i.f p. 447, A, S7, éd. BeWœri.
6 Selon Soldas, Tétèphede Pergame, qui vivait vraisemblablement sons l'empereur
Lacias Veros, avait fait on ouvrage Sur les figures de rhétorique em>
pl&§ée$par ttomèret Ilepi xtôvitap' '0|JtTQpCfî ayr\\kâxiàv fir|Topixôv(SuWv
U

L*YI .. • UlS'J'OiftJS
comme celui sur la Rhétorique, par Aristote, celui de ¥ Arrangement
des Mois, par Denys d'Halicarnasse, et celui du Sublime, par
Loagin, quêtes beautés poétiques d'Homère étaient incidemment
examinées» et que son style était présenté comme le plus parlait modèle
à imiter.
Après Didyme, Âpion, son disciple, s'acquit une grande célébrité par
ses trâftcîx sur Homère. Sénèque nous apprend (ép, 88) qu'au seul
BOIB du poète, ApîcMî était accueilli avec empressement dans toutes
les villes de la Grèce. Eosiâîtie le cite très-fréquemineni Selon Hesyclùus
% Aplon avait fait* un dictionnaire des mots homériques
semblable à celui d'Apolloniusf qui vivait à la même époque, et que
Vtlioison nous a fait connaître* ; mais aucun des ouvrages d'Apion
n'est parvenu jusqu'à nous 3 .
C'est ce qu'il faut dire malheureusement de tous Ses travaux homériques
des Aleiandrins. Nous n'en connaissons plus que quelques
faibles lambeaux, dans les citations des seoliastes et d'Eustalhc,
ou*£Împtemeiit les titres de leurs ouvrages, que nous ont transmis
Athénée, Etienne de Byianee, Harpocration, Suidas, le Grand Étymologique,
Ammonius, etc. Ces ouvrages étaient ou des commentaires,
xà %mo\t.vi\LaTat, ou des explications, al êÇïrrtaeiç 5 , ou
des dissertations, al fjtsXcxai 6 , ou enfin des recherches sur les poésies
d'Homère, al (^seiç6p.iQpixat 7. Quelquefois ces recherches avaient
pour objet des parties purement spéciales : Antisthène avait composé
voc. T?jXe!p©ç ); mais ce traité particulier pouvait bien n'être qtfuh trairais technique,
sans égard an stjle général du poète.
* Voyez le commencement de sa lettre à Euioge, qui sert de préface à son lexique.
» Apollouli sophiste Lesicon gr. lliadis et Odysseœ primus e codice manuscriplo
MBgeriBaacasI in lucew vindicavit... animadvers. perpetuis lllustravlt, et versioiiem
iaî. adjecît J. B. Casp. Dansse de Villolson, eum prolegomenls, etc.; l

DES POÉSIES HOMÉRIQUES. IAVII
divers traités sur «peignes personnages des deux poëmes, tels que
Câfchas, Ulysse9 Télémaque, Hélène; Pénélope, le CycSope, etc. '.
ApoUodore, Apollonius et Ménogène avaient travaillé sur le Catalogue
des navires 2 . Héradéon fÉgypies avait fait un Commentaire
sur le dix-tantième chant de Maie 3 . PaiSostrste le jeime avait
aussi parodié, pour mkmx l'expliquer sans doute, m même chut
dix-huitième de Iliade , du' moins le passage où se trouve la description
du boueUer 4. Micanor avait traité de la ponctuation 5 ; Philofcèneet
Aristoaieiis, des signes - critiques 6 . Ptoléraée, surnommé-fc peêit
Mndare9 avait écrit sur le véritable caractère de Sa poésie homérique
' ; PfoSénfiéê Épithétès f su? les blessures décrites dans Homère 8 ;
BérodiaMîs, PtoMmée Asealeaite et Tyrannion, sur Sa prosodie t»f
c 5 cst»àHi.re sur l'âeœnteatioa des mots. Enfin Heneias et StrataeJes
s'étaient occupés de la tactique de fauteur de Iliade sf .
Au mjfieu de ces recherches et de ces dissertations , dont il ne nous
est plus permis aiyeurd'hiii de connaître l'importance ? l'esprit de
subtuité, qui n'a jamais abandonné les commentateurs d'Homère, s'était
réveillé à cette époque avec une nouvelle ardeur. Porphyre, qui
vivait an troisième siècle de notre ère, nous apprend qu'on avait
coutume, dans le Musée d'Alexandrie, de proposer des problèmes
liomériques, sur lesquels chacun apportait une solution * *. Le Scoiiaste
de Yeeise nous a conservé plusieurs exercices do ce genre, qui nous
donnent l'idée de ces puériles arguties, où le nom d'Aristote se trouve
quelquefois**. Ainsi au troisième chant de f.Iliade, lorsque Paris,
" Dtogène laert., VI, n et is.
» Stab.,1. IX, p. 4ôS;Brev. Sdi.loll.,6, SM;Kttst., p. «8,1. 35-8.
3
Etju. M , ¥©c. 'Poe&cvtCetv. Conf. Eiîst,p. Î0S, 1. 37 ci su, l 16.
•* Suid., la v. 4HX6oTportoc Nspêtavoy.
5
Said , lu if. Ntîtwwp 6 "Epfiaw.
^ saw., in v. ° *Ev x$ MOVOTCôî tij* Jtaxà !AXet«vôpaav vôfitoç *}v icpotlaXXgaOai Ç*}-
Tripia xsi tàç yivofxéva; Xfoet; otvayp^ff.-îQai. (Srh. ven , i, ssi vci 688.)
•• Sch Vf-n., F, TTfi. '.',!,«»!

LXVïII HISTOIRE
vaincu par Ménélag, adresse des paroles très-passionnées à son épouse
Hélène, on demandait comment un guerrier si faible dans les combats
pouvait être si brave en amour. Entre autres solutions, Aristote
dit que c'est avec raison, parce que Paris est toujours représenté
comme très-enclin à l'amour; et qu'en- général l'abstinence ne fait
qu'irriter les désirs ( Sch. Yen., r, 441 ). Ailleurs on examine pourquoi
Homère donne an lait Fépfthète de blanc, attendu qu'i n'y a.pas
de lait noir ( Sch. Yen., A, 434 ). Dans un autre passage on recherche
combien de fois le "poëte a employé le nom de l'Aurore (Sch. V@o.,
0, î ). Au neuvième de l'Iliade, à l'occasion de Phénix reçu par Pelée,
on demande comment ce héros a pu donner pour précepteur à
son fils Achille celui qui s'était uni à la concubine ' de son pèm
(Sch. Yen., f, 4080). Je ne rapporterai point les réponsê^sophistiquées
qui sont faites à ces questions; c'est toujours la solution qui se,
présente naturellement qu'on évite avec le plus de soin. Je n'ajouterai
pas non plus de nouvelles citations, que je pourrais multiplier beaucoup;
mais j'ai dû rapporter ces exemples, car maintenant il ne s'agit
plus de poursuivre l'histoire des poésies homériques, c'est un fait
accompli, mais de connaître l'histoire des opinions diverses, ans*
quelles ces poésies ont donné naissance. •
Puisqu'il s'agit ici des diverses singularités littéraires auxquelles
ont donné naissance les poésies d'Homère, il était essentiel d'ajouter
que dans le Musée d'Alexandrie il existait une classe de poètes auxquels
on donnait spécialement le surnom d'Homériques, non parce
qu'ils cherchaient à imiter le style d'Homère ou parce qu'ils se livraient
à la critique de ses poésies, mais parce qu'ils s'appliquaient
à composer des ouvrages où ils n'employaient absolument que des
vers d'Homère, sans y rien changer. M. Letronne, à qui l'on doit
la découverte de ce genre de composition, en donne un exemple fort
remarquable

DES POÉSIES HOMÉHIQUES. LUI
son plus éclairée et d'une morale fias sévère.' Athénagoras et saint
Justin reprochaient amèrement m prince des poètes ses peintures
licencieuses et ses fausses idées de Sa divinité*. Ensèbe recueillait
pwMmmmmmî les passages de Platon et d'Œnomaûs où ceux-ci
combattaient les idées d'Homère 3 . Bientôt les défenseurs de la poésie
mythologique sentirent la nécessité de déplacer la question. Ils eon-
Tenaient en effet que tout n'était pas également admissiMè'dans les
andennes poésies. Phrtarqae, dans son traité Sur ta manière de
lire les poëtm , ¥ent qu'on apporte à cette lecture use grande réserve
philosophique, et qu'on apprenne aux jeunes gens à distinguer soigneusement
dans ces ouvrages l'erreur de Sa vérité 3 . Won Chrysostome
mettait en parallèle Homère et Socrate, et disait que ce poète
s'efforçait à la fois d'instruire les hommes par la faMe et par l'histoire*.
Phâvoruius, contemporain de Plutarque, composait un livre
sur la philosophie d'Homère*. Le même Œnomaus, dont Eugène
nous a conservé quelques fragments, écrivait sur le même sujet 6 *;
et plus tard Longra, dans ses Questions homériques, examinait si
ce poète pouvait être considéré comme philosophe 1 . Ce lut à cette
époque sans doute qu'on renouvela les systèmes de Tnéagène,
d'inâiagoras et de Métrodore 8 , et que très-probalilement parut le
petit traité sur les Allégories homériques 9 , ouvrage qui nous est
parvenu sous le nom d'Héraclide, mais qui n'est point S'Héraclide
1
S. Justin! Oper., exhort. ad Grise,, p. 7 et 8, et s t tien agora, p. »tMS7, éd. infolle,
1741.
* EaseMt Prsep. EYasg., p. tri, lit, sis, 619, eci. ia-f°} IStS.
3 <
'Ev noir^Mm KpoaqptXoaoçif) riav. ( Bt Aud. Poet, t. VI, p. m &tqq.% té.
Kelsi. )
4 ©rat., LV, 58S seqq.
s Snld., la v. 4»aêf«»pïv©ç.
« Snld., ta ?. Olv6|juxoç.
7 Cet ouvrage de Longiii ne mm est pas parvenu; v. Snld., la voc. Aêy^hf^ ;
conf. Seaeoe epist. uaxvm, t. III, p. SSS, Bip.
s
Voyez d-dessus les pages un.
9 AUegGii» hemerica? qast sut» Heraclidis somiiie fernntor édite a Me. Sdiow.
GœtUng, îim. C'est encore à cet Héraeitde que l'on attribue en ouvrage du
même genre ser les voyages d*Ul?g§e, eipîlqués MtgQïhqmmm% doat.v©Ici îe
titre : « Incerti seriptoris gwecl Fabate aUcpot bomertœ de llilils errorfbiis*
ethtee explicite ; Imgê. Boiawr., nm. » Ce livre a été aussi attribuée Porphyre;
mais 11 est de Nicéphore Gregoris. Voy. Valckenaer, Dissert, de ScholMs ta Homer.
loed., p. 1M.

L\X _ HISTOIRE
conteroporais d'Aristote, ei dont Kogène de Lame nous a donné la
vie 1 . Porphyre expliquait aussi aBegoriquement la description éa
l'antre des Nymphes*. Enfin dans le cinquième 'siècle, ProcJus fit m
traité particulier sur les divinités d'Homère,, ouvrage qm fiiicommenté
par Syrianus, dont il avait été le disciple 3 .
Depuis cette époque jusqu'à la renaissance des lettres, on n'aperçoit
presque plus aucune trace de travaux homériques. Le seul ouvrage,
dans ce long intervalle, relatif à notre poète, et qui mérite
une mention particulière, ce sont les Commentaires d'Eustatbe, archevêque
de Thessalonique, qui vivait dans le douzième siècle; car
je ne crois pas qu'on doive rappeler ici ce que nous connaissons de
Tzetzèa, qui vivait à peu près dans le même temps. Le livre d'Eestathe,
immense travail d'érudition, est surtout précieux parce qui
nous a conservé une foule de remarques extraites d'anciens commentateurs
d'Homère, qui sans, lui ne seraient pas parvenus jusqu'à
nous. On y trouve réunis une multitude de faits relatifs à l'histoire,
à la mythologie, aux «sages des temps héroïques, de nombreuses
observations de littérature, de philologie et de grammaire. Cepen- •
dant Eustathe ne s'est point borné au rôle de compilateur : souvent
il joint à ses citations ses propres jugements; mais ce n'est pas la
partie la plus recommandable de son ouvrage, quoique madame Dacier
Tait presque toujours pris pour guide.
Ce ne fut qu'environ deux cents ans plus-tard, en 1488, que parut
à Florence la première édition d'Homère donnée par le savant Démétrius
Clialcondyle l'Athénien. Certes, la tâche n'était pas aisée, et
pour une telle entreprise il était besoin d'un homme aussi versé que
Chalcondyle dans l'étude des lettres grecques. Les manuscrits qu'il
. avait à sa disposition étaient fort incomplets, et dans aucun, même
parmi les plus anciens, on ne retrouvait le poète dans toute son
intégrité 4 . Démétrius fut en beaucoup d'occasions obligé de s'aider
d'Euslathe, qui dans ses Commentaires citait souvent les vers
d'Homère, et de comparer ces citations avec le texte des manuscrits 5 .
« Conf. la Dïog. îaert. Menagii Obser?., I. V, 87, p. Iî6.
* Porphyrlus, De Aoîro Hymphar. ; Jmsîeiod,, un, ln-*°.
J Suld., in ¥oc. Ifpoxtoc et lupiœvoç.
4 C'est ce que dit positivement Bernard NertitM, dans son épître dêdtcalolre à
Pierre de Médtela, en parlant d'Homère : qui ©è ineuHam et negligentluM librmrèQrum,
ita *ni MuimiUs vkkêaîm*, uê in nmlls fere c®êiceqummvi$ pérve- •
teri ênieger agm,&iceretur.
M'.nnf. la ntèmelpltrr dédic.itoîrr.

DES POÉSIES HOMÉRIQUES. LIXï
Ce travail exigeait une vaste ér«ilikïi , nie connaissance approfondie
île Sa langue, on goût exquis, et.ce n'eut pas sans raison qu'Aide,
dans Fépttre dédicatoire de son édition d'Euripide, disait à Chakoii-
«.ïfle que lui seul par sa doctrine rappelait te goût d'Athèaes \ Cette
édition est en deux volumes in-folio : le premier comprend le texte,
de l'Iliade, précédé de la me d'Homère par le pacado-Hérodute; de
celle attribuée à Ptatarque, et du qmfmit-tmhlèïm discours de Pion
Chrysogfome sur Homère. En tête de chaque chant , soit de l'Iliade,
soit de f Odyssée ; est un argument sommaire des matières qui renferme.
Le second volume contient l'Odyssée, la Batracbomyornachic
et les Hymnes, à l'exception de-l'Hymne.Y à Cérès, et de
l'Hymne XX¥11 à BacéSius, découferts tous deux beaucoup plus tard.
Enfin cette édition est terminée par une petite pièce attribuée à Homère
, dans le pseudo-Hérodote, et qui ne fait pas ordinairement
partie des Hymnes. Elle est adressée aux naMtanto de Néon-Tienos
pour réclamer d'eux Ses bienfaits de l'hospitalité. Peut-être, en terminant
ainsi son édition , Chalcondyle faisait-il allusion à sa propre
destinée, car lui aussi était forcé d'abandonner sa patrie et de demander
l'hospitalité à des peuples étrangers. Un autre Démétrius,
natif de l'ile de Crète, appelé le Milanais, parce qu'il avait &\é sa
résidence à Milan 3 , donna ses soins à l'exécution typographique de'
ce bel ouvrage. Cette première édition est la base sur laquelle toutes
les autres se sont formées.
Observons d'abord, comme une singularité assez remarquable,
que deux traductions feints de l'Iliade, l'une en fers et l'autre en
prose, ont été publiées gênsiaiif s années avant k première édition du
texte. Celle en vers, de Nicolas Valle, et qui ne comprend que quelques
chants 3 , parut en 1474; edle m prose, de Laurentius Yalle,
en 1477 4 . Toutes deux n'ont été imprimées qu'après la mort de leur •
auteur.
1 Sed quoniam A thème Jam diù suite sont, tecon, qui mïm tua ddetritta ooMs
flias repraseaîas, haaeflsiim est deterecalaaïîtateîa. (P. 1ef. éd.)
* Vojez l'histoire littéraire typograpîrfqee de Milan, par Jweth-Ant Sassy,
coi. 413 et 414, où il établit l'eilstence de deux Uenetrliu, et combat l'eplnlon#e
Maiîtaire, qui a confondu Démétrius de Crète arec Démétrtaa Chakôïidyîe Athénien.
(Cf. Annal. Typograp. Maittarll, 1.1, p. Mt.)
* Les chaiiis 3, 4, S, is, 18, le commencement da lt, les S©, ft et 14. Cette édition
fut terminée le I er fé?rier Î474, aux frais deLeliai Valte, père de Mieola».
4 Horaeri poeîanim supremi nias per l,aurentiam Vaîîeaf la latUu» sens©sesi
traducta félicite? incipit. ; Brille, vni kal. deeerab* M CCCCL ¥11. fia MIS H en
parut une édition corrigée par Pierre Valerlan, do la •Ute de Belhiae*

LIS» HISTOIRE
Le* éditions des Aides, qui n'ont presque fait que reproduire S editioïi
pnweepi, ne nont curieuses que sous le rapport typographique,
et principalement celle de 153?. Ce Ait Yers le commencement du
seizième siècle que parat la première édition du recueil connu sous
le nom de PeiUes Sc&lies, imprimé par ordre de Léon X. Comme
ces scelles ont surtout pour objet l'interprétation des mots homériques,
elles forent publiées sous Se titre de Htmm*i Interpres vetustus
' ; toutefois, elles renferment aussi plusieurs traditions mythologiques
assez curieuses. Cette première édition ne comprenait que
Ses scoliês sur 1 Iliade; deux ans après on réimprima cet ouvrage
à Strasbourgt en y ajoutant les scelles sur l'Odyssée, les Questions
homériques de Porphyre et sa Dissertation sur l'antre des Nymphes,
encore inédites 3 .
A peu près à la même époque Jehan Samxon donnait la première
traduction française de iIliade % entreprise, je crois, par l'ordre de
François I er , qui désirait connaître Homère, sur tout ce qu'on lui en
disait. C'est du moins ce qu'on peut conclure da passage suif ant, tiré
d'une épttre de Peletier du Mans à ce prince :
Tu as f oulu, pour Homère gouster,
Faire eu françois l'Iliade traduire *.
Cette traduction, où respire toute la simplicité de notre ancien langage
f n'est point d'une lecture désagréable; elle est assez, fidèle, et
peut-être a-t-elle plus contribué à répandre alors le goût des poèmes
d'Homère, que les meilleures éditions du texte grec.
La publication sans contredit la plus importante du seizième siècle
est celle des Commentaires d'Eustathe, dont j'ai déjà parlé. Pour accomplir
ce grand eewee, il fallait à la fois une grande érudition et des
» Borner! îsterpres weîmîm, sea -wîwïia gr*ea la lUadtst, In intégrais restftata,
et édita ad asum stadlosûram gjsraasii in Qoiriitati toUe ; Jussu et aactoritate
Leoato X, Pont Max. § Eoease, îlli, In-fol. Ce titre a été composé par Pe
Bure, Câpres la lettre de Léon X qui se trmwz a la Sa du folumc.
* Homeri laterpres, cuis lad. lœuplettss. ; ârgentorati , 18S9.
3 Toiel le titre cemplet de cette première 'traduction : « Les îliades de Homère,
« poêle grec eî graat historiographe, a¥ecques les prémisses et commencements
« de Dupes, de Coeloirae, sonnerais historiographe; additions et séquences de
« Darès Phrygîas et de Dleijs de Crête, translatées en partie de latin en lan-
« gaîge f aîgaîre par maistre Jehan Sasuon, licentte en ioys, lieutenant du Ballïy
« de Toeraine en son siège de Chastilion sur Indre. Jehan Petit, Auec prinilegr.
« Oa les fend t Paris, es la rue Sainet Jasques, à l'enseigne de la fleur de lys... Et
« fut aeheee d'Imprimer le XXYI Jour de septembre, l'an mil cinq cens trente. *
* Les CBpwes poétiques de Jacques Peletier du Mans, p. 4 \ Paris, îsvr.

DES POÉSIES HOMÉRIQUES. LXUII
fonds considérables; mais à la renaissance des lettres fltâiie ne
manqua jamais à cette double condition. Nicolas Majorions travailla
pendant six années à ce grand ouvrage avec un zèle infatigable, et
les avances généreuses des cardinaux RidoMb, Marcel Cervino et Bernard
Mafey loi permirent de le terminer. Le premier volume, qui
contient les cinq premiers chants de l'Iliade, parut en 1542; les
autres volumes parurent successivement, et l'impression fut terminée
en f 549. L'otivragê entier fut publié en 1550, sons les auspices du pape
Jules m, qui donna de grands encouragements à cette entreprise ; et
à qui Majoranus dédia son édition. A la suite d*Enstafhe est une riche
table des matières, composée par Devaris pendant l'impression, ce
qui complète cet admirable ouvrage , et en forme un faste répertoire
d'antiquité que l'on consulte rarement sans fruit.
Quoique la critique littéraire n'eût pas lait encore de grands progrès,
c'est pendant le seizième siècle que commencent à poindre les
idées sur Homère qui pins tard devaient acquérir de si grands développements.
Jules-César Scaliger, plus érudit qu'homme de goût;
Scatiger, qui confondait l'ancien Musée avec l'auteur d'fiéro et Léandre,
et qui dans sa poétique a porté sur Homère les jugements les plus
sévères % Indiquait déjà dans cet ouvrage, en s'appuyant de l'autorité
d'Élien, que Iliade et l'Odyssée pouvaient bien n'être qu'une suite "
de divers épisodes rassemblés par Pisistrate". Je ne doute pas que
ce ne soit son antipathie pour Homère qui ait dirigé son esprit vers
cette opinion. Je dois le dire, parce que cela est vrai : parmi les modernes,
les premiers qui ont entrevu la vérité sur la manière dont
les poésies homériques ont été réunies en un seul corps d'ouvrage ne
se sont attachés à cette idée que par prévention contre ces poésies, et
dans Tunique but de les déprécier. Il en devait être ainsi avant que
Sa question fût envisagée sous son véritable point de vue, quand os
soupçonnait à peine le parfum d'antiquité qu'on respire dans les
poèmes d'Homère et ce charme attaché aux histoires naïïcs des
premiers âges du monde.
Toutefois, le germe de ces idées resta longtemps enfoui dans l'obscure
poétique de Scaliger, et ses critiques injustes ne détruisirent
pas le plaisir qu'inspirait cette belle poésie. Chaque auteur, pour satisfaire
au goût général, appliquait son esprit et son savoir soit à
traduire notre poète, soit à rendre la lecture de ses ceuvres plus
facile et plus instructive. Au commencement du dix-septième siècle,
• Julli C. Scaïlgeri pœîlees ilb. sepîem, 1861, Lib. V, cap. H, p. AU seqq.
* lib. 1, cap. Y, p. Il, et cap. su, p. 450 ée la même édition.
f

LXXïV HISTOIRE
du Souhayt donnait une nouvelle traduction en prose de l'Iliade 1 , et
Bol tel ou Boitet celle de l'Odyssée*. Hugues Salel et Amadis Jamyn
avaient déjà publié leur traduction en vers de l'Iliade 3 , tandis que
Salomon Certon s'essayait de même à reproduire l'Odyssée en vers
français.
Les travaux philologiques acquéraient aussi tous les jours une
plus grande importance. En 1656, Schrévélius donna une édition
complète d'Homère avec les petites scolies. Schrévélius, en numérotant
les vers pour la première fois, et rapportant chaque scolie
au vers qu'elle explique, les rendit d'un usage Infiniment plus com- "
mode pour l'intelligence du texte. L'éditeur en regard du texte
d'Homère plaça la version latine de Gifanius, corrigée d'après celle
d'Henri Etienne, ce qui n'a pas empêché Casaubon de la censurer
assez vivement 4 . Schrévélius ne mit aucune note explicative; cependant
en plusieurs endroits le texte des scolies exigeait quelques
critiques et réclamait d'importantes corrections 5 . Il aurait dû
se rappeler que le manuscrit qui servit à la première édition de ces
scolies était fort endommagé 6 . Plus tard Josué Barnès, qui publia
aussi une édition d'Homère avec les Petites Scolies, corrigea la plupart
de ces fautes, et améliora beaucoup le travail de Schrévélius.
II ajouta même de nouvelles scolies tirées de divers manuscrits
qu'il avait à sa" disposition. Il donna de nombreuses variantes sur
le texte d'Homère, et joignit soit à ce texte, soit à celui des scolies,
des notes latines qui sont en général d'une critique fort judicieuse.
Cette édition de Barnès est l'une des meilleures et des plus
utiles que nous possédions 7 .
» L'Iliade d'Homère, prince des poëtes grecs, aucc la suite «ficelle.... le tout de
la traduction et Invention du sieur du Souhayt, 1817. A Parts.
3 L'Odyssée d'Homère, traduite de grec en français, par Claude Boitet, avocat
• au parlement de Parts. A Paris 1619.
3 Les XXIIII* livres de l'Iliade d'Homère, prince des poëtes grecs, tradulcts du -
grec en vers françols, les XI premiers par Hugues Saîel, • abbé de Salnt-Chcron,
et les XIII derniers par Amadis Jamyn , secrétaire de la chambre du Roy : toit*
1rs XXIIII reveu?. et corrigez par ledit Am. Jarayn. A Paris, 158*.
4 De nupera Homeri édition© Lugduno-Baîavica Hackiana Disserlatio {Merici
Casaubon!ad vires erad.-Eplstol» selectae, 1709, p. 160-I8i).
5 Voyez entre autres la scolie qui se rapporte au v. us du onzième ehanî de
l'Odyssée.
6 On lit en tête de la première édition du livre intitulé Homeri Inîerpres
•pervetustus : Infinîiis propemodum malignitate temporum lasceratus plagis.
7 Horaeri Mas etOdyssea in easd. scbolia sive intcrpretatio vctcrum, op#ra,
•tudio, et irapensls Jnsua? Barnès; Cuntabriguv, nu, s ?. isi-4».

DES POÉSIES HOMÉRIQUES. i.\xr
Indépendamment de ces travaux sur les œuvres en général f S®
«ilx-septième siècle vit éclore beaucoup de traités spéciauxf qui
pour la plupart s'ont d'autre mérite qu'un indigeste amas d'érudition
sans résultat. Tel est le livre de Pierre La Seine sur le Népenthès
d'Homère % et la dissertation de Pierre Petit sur le même
sujet, quoique celle-ci soit plus estimée \ Tels sont aussi les longs
ecMumeatairês de Gisbert Cuper sur un stuc antique consacré à la
-gloire d'Homère 3 . Quelquefois toute cette érudition n'était accumu-
Sée que pour soutenir les idées les plus bizarres et les plus absurdes
systèmes. Ainsi le Belge Jacques Hogon ne voyait dans l'Iliade
qu'une prophétie sur la venue du Messie, et plus tard Gérard Crues
tachait de prouver que ITÎiade et FOdyssée étaient lliistoire allégorique
des Hébreux 4. Tout cependant n'était pas de ce genre. Jacques
Duport, dans sa GnomoSogie homérique, Indiquait d'heureux rapprochements
entre les pensées d'Homère et celles des Écritures 5 ;
Zacharie Bogan tâchait de' saisir les rapports qui existent entre Ses
formes du style grec et celles du style hébraïque 6 , et Feithius, es
recueillant les passages d'Homère relatifs aux anciens usages f facilitait
les recherchés sur la civilisation de cette époque ?.
Mais c'est surtout sous le rapport littéraire que la renommée
d'Homère retentissait chaque jour davantage. De toutes parts on te
saluait du nom de prince des poëtes ; on mettait sa gloire au-dessus
de toutes les autres. Les plus beaux génies de cette époque en faisaient
leur principale étude. Racine commentait Ses huit premiers livres
* Homeri Mepeultaes, seu de aboiêndo iuety Mber la quioq. dftis. part. Anctore
Petro La Seine. Lugduni, lest. in-8«.
* Pétri Petttt, pbliosopht etdoct. med., Homeri Hepenlhes, sïve de Htleiue médicament©...
Dissertatio. TmfecU aé Mkmmmt.im% ln-8 e .
3 Apotbeosïs , vel eoasecratfo Homeri , sive iapls »miïqmmimm is quo poeiarîi®
priacipis Homeri eoaseeratïo sculpta est t commeaturio illustraîus a Gilbert©
Cuper®. Jmsisiôdami, 1883, ia-4«.
4 Uesieras Hebnras, site historia HebrseoruBi ab Homero bebraleis aomiïîibus
ac sestentiis eoascripîa la Odjssea et Iliade 4 esposlîa, ilîosîrataque studio
ae opéra Gérard! Croesî. D&rdrêd, 1764, ia-ît.
* Homeri... Gaornoiogla, dupilei panlleUsmo iilustrata, per. Jacob. Duportum...
Ctmiaèrègisg, tm, ta-4 0 .
* Borneras tfpatÇuv, si^e eomparauo Homeri eum seriploribns sacris qtioad
sonna loquendi... Ântore Zach. Bogan Omiite, 1888, tn-S*.
i AatlqultatuiB Homertearuoï Libri IV, ab Etertréo Felthto quoudftm sertpîi *
nmnc prlmum in lueem predeunt, Lugâmi Baiavor.. 1177, in-ii. Sa 1747 on
en a fait une édition ta-8 e à Strasbourg, qui renferme beaucoup pins de réciterche*
que la première, et qui est infiniment préférable.

hxxn HISTOIRE
de l'Odyssée, et Féndon préludait au Télémaque en traduisant Ses
Voyages d'Ulysse 1 . Tons deux avaient bien senti que c'était à cette
source qu'il fallait puiser l'harmonie du langage et la suavité du style,
Bossuet à tous les auteurs de l'antiquité profane préférait Homère,
dont le génie « élevé et sans contrainte, dit d'Alembert, avait le
« plus de rapport avec le sien * ». Enfin Boilean s'écriait que c'était
avoir profité que de savoir se plaire aux écrits du poète 3 . Aussi
grande fut la clameur lorsque Perrault, du sein de l'Académie Française,
vint attaquer cette haute célébrité; lorsqu'on le vit sur Ses
traces de ScaMger, s'appuyant de Fautorité d'Élien, contester l'unité
de l'Iliade et de l'Odyssée f et renouveler des critiques de détail
pleines de violence et d'amertume *. Le savant Huet, évêque d'Avranche,
écrivit à ce sujet une lettre à Perrault, ©ù il lui reprocha,
• en termes les plus mesurés 9 la vivacité de sa critique , et dans laquelle
la question principale est traitée avec beaucoup de raison 5 .
Mais Homère ne tarda pas à trouver un plus ardent défenseur :
Boileau, dans ses réflexions critiques sur Longin 6 , terrassa facilement
son faible adversaire, et l'accabla de tout le poid3 de sa supériorité.
Perrault n'était pas de taille à se mesurer contre un si vigoureux
athlète; il manquait des connaissances nécessaires pour soutenir
une telle lutte : il ignorait la langue du poëte qu'il censurait, de
sorte que la querelle n'alla pas plus loin.
L'abbé d'Aubignac, mort depuis plusieurs aimées, avait rassemblé
quelques matériaux favorables à la thèse soutenue par Perrault ; ils
ne parurent que longtemps après, sous le titre de Conjectures académiques^.
Perrault n'en avait aucune connaissance, quoiqu'il en
» OEiiTres de M. François die SaMpiae de la Hothe Féndon, précepteur des
Enfants de France, areherêqae due de Cambrai, Paris, 1787-1792, 9 vol. ln-4».
T. VI, p. 85-181. Fénelon a traduit îes chants V à X de l'Odyssée.
3 Éloges lus dans les séances publiques de l'Aead. Franc, par d'Alcnibcrt,t.1,
pag. ÎSS. Paris, 8 vol, In-lS, 1779-1786.
* Art Poétique, fers S07-8Ô8.
4 Parallèle des Anciens et des Modernes... Nouvelle édition, augmentée de
quelques dialogues, par M. Perrault, de l'Académie Françoise. Paris, 1698, î fol.
in-iS. La première édition parut en 1688.
3 Dissertations sur diverses matières de Religion et de PLUoiogle... recueillies
par M. l'abbé de Talliardet. Paris, niî, l vol. in-lt.
* Œuvres complètes de Boileau Despréaui.... Stéréotype d'IIerhaii. Paris,
1809, s ¥©1. in-». T. Il, p. S4S et soir.
f Conjectures académiques, ou dissertations sur l'Iliade, ouvrage posthume
trouvé dans les recherches d'un savant Paris, 1718, in-lt. Cet ouvrage, trou?é
dans le cabinet de Charpentier, de l'Académie Française, est généralement attribvé

DES POESIES HOMÉRIQUES. LIIYII
parle dans son ouwage ; mais les eôWt connus f ils ne lui eussent
fias été d'un grand secours. L'ouvrage de d'ÂtiWgnac, fait de mémoire
1 , est rempli d'erreurs», et ce qu'il dit sur la réunion des
poésies bomériques n'est nullement satisfaisant ; la question n'est
qu'à petite entrevue. Dans le même temp*, Desmarets de SaM-Sorlin
publiait plusieurs écrits contre les anciens, mm Tunique but de
défendre son triste poème de Clovis, et dans son dernier ouvrage,
adressé à Perrault, il lui lègue le soin de venger la poésie française 3 .
Boileau ne jugea pas que les ouvrages de Desmarets fussent dignes
d'une réfutation spéciale ; aussi sont-ils complètement oubliés. H es
serait de même de Perrault sans les Réflexions critiques; et ce n'est
qu'à la plume caustique du traducteur de Longin que fauteur du
Parallèle des Anciens et des Modernes doit l'honneur d'avoir
fait quelque bruit dans le monde.
• Tandis qu'en France on se disputait avec aigreur sur le mérite
poétique d'Homère, que les uns exaltaient l'unité, la beauté et
l'admirable construction de VIliade et de VOdyssêe *, et que Ses
autres n'y voyaient qu'une réunion de quelques chansons d*aveugles
et de mendiants 5 , à Naples un homme doué d'un génie élevé et
de la sagacité historique la plus pénétrante découvrait le véritable
point de vue de la question : en effet Vico est le premier qui ait
compris que les poésies homériques n'étaient pas simplement une
œuvre littéraire, que c'était la poésie d'une époque, la voix de tout
un peuple, en un mot l'énergique expression de la civilisation héroïque
de la Grèce et de floniê 6 . Ainsi le phflosophe napolitain
à l'abbé d'Aubfenac. Cependant Bosctîeroii (Mén. de Saleagre, t. I, p. Si") dit
qu'on s'en a d'astre» preuves que ce qu'en rapporte Perrault, L t, p. », éd. citée.
» C'est ce 1 qu'il dit lui-même, p. 357.
3 Bu voici un exemple entre mille autres. D'Anblgnac suppose, p. SiS et SIS,
que Memnea fnt tué par âehHie quand il reprit les armes après la mort de Patrocle.
Or, Mtmmm n'est pas nommé sue seule foi» dans l'Iliade. Ce héros n'y
parait Jamais.
i La Défense de la Poésie et de la Langue Françoise», avec des vers dithyrambiques
sur le même sujet, à M. Perrarait. Parte, 1S7S.
4 Hl« Réflexton critique, t. !!, p. fS9, éd. citée.
5 Parallèle, 1.11, p. n, et Conject. académ., p. Kl des éd. citées.
6 Prindpi di Selmm H DOT a, dl GlambatOsta ¥ko, d'intorn© alla comune natura
délie Ifaztonl... WapoU, 181, s voL lo-8°. Voyes tout le livre S, intitulé:
Délia Diicowrta dei vero Omero, î. ïïî, p. S-*4. La première édition, que les Italiens
nomment analytique, parut en m». La meilleure réimpression est celle de
Mapies, Î826, annotée par Galottl. 'Vico refit ensuite son livre dans un ordre synthétique.9-

LUTIII HISTOIR-E
avançait dès Sors une thèse dont un siècle plus tard le philologue
d'Haynrode devait apporter des preuves incontestables.
Vico venait d'ouvrir l'ère de .la véritabie^critique, destinée à remplacer
cette généreuse émulation qui à l'origine de l'imprimerie et
durant tout le seizième siècle honora l'Italie par la publication des
plus beaux monuments de l'antiquité. Cependant au commencement
du dix-huitième siècle on voit encore dans ces belles contrées briller
quelques faibles lueurs de ce noble zèle pour les grandes entreprises
bibliographiques. Le P. Politi, religieux de Florence, tentait de traduire
en latin les Commentaires d'Eustathe; mais cet ouvrage, faute
de secours, ne put être continué au delà du cinquième chant de 11-
Siade 1 . 11 eût été à désirer que l'entreprise se fût achevée. On doit
encourager tout ce qui tend à mettre les connaissances à Sa portée
du plus grand nombre. C'était dans ce but que Louis XIV avait
consacré une somme considérable pour faire exécuter une traduction
complète de ces' Commentaires, comme nous l'apprend Politi luimême'»
qui dédia son troisième volume à Louis XV, en lui disant
que la dédicace de son ouvrage appartenait de droit au petit-fils de
celui qui ne' fut égalé par aucun prince* dans la libérale protection
qu'il accordait aux belles-lettres.
L'entreprise de Politi, restée incomplète, fut le dernier effort de.
l'Italie en ce genre de productions. Ces matériaux essentiels étant
rassemblés, l'esprit philosophique s'exerça pendant tout le cours du
dix-huitième siècle à les mettre en œuvre; mais II n'atteignit pas le
but dès le principe. En 1715 la question de prééminence des anciens
sur les modernes, qui semblait résolue par la puissante dialectique
de Boiîeau, fut renouvelée à l'occasion de la préface que Houdart
de La Motte mit à la tète de sa traduction de l'Iliade 3 . Les querelles
se réveillèrent plus vives et plus animées, et c'est encore du sein de
l'Académie Française que partirent les premiers traits lancés contre
Homère; mais les rôles étaient changés. Les anciens trouvèrent un
antagoniste homme d'esprit, écrivain élégant et correct, tandis que
tout le mérite de leurs savants défenseurs ne consistait que dans
! Eustathii... archlepiscopi Thessalonlccnsis. Commentant in Homcri lliadcm.
Alesaad. Politus... nunc prirauro laiine vertit, recensuit, notis pcrpcîuis iiltistravit...
PlwerUlse,. 1780-1783, 8 vol. iir-foï. îî paraît qu'il existe une traduction
complète d'Eustathe, exécutée par Mariner! de Valence, mais qui jusqu'à présent
est restée manuscrite. ( Voy. Bulletin Univ., t. IV, p. 340- )
3 Préface du premier volume, p. îv et v.
•* L'IlladiYpoOmc, avec un discours sur Homère, par M. de La Motte, de l'Acidcmie
Françoise. Paris, î'ii. un vol. in-8".

DES POÉSIES HOMÉRIQUES. LUIS
mm pesante érudition, revêtue déformes pédantesques et d'un gîyle
iiyurieun, qu'on n'emploie ordinairement que lorsqu'on a tort. Madame
Dacier ouvrit Sa lice, et dans son livre intitulé Des Cames de
la Corruption du Goût * se crut obligée, cédant à sa violente indignation,
de soutenir ses raisons par Ses plus rudes injures ; car elle
ne concevait pas die _ blasphème égal à celui d'attaquer Homère. La
Motte lui répondit avec beaucoup d'urbanité, mais d'une manier*
très-piquante, dans ses Réflexions sur la Critique *, où ii sut répandre
quelques idées générales qui les placent au-dessus d'un simple
livre de circonstance. Cet ouvrage est divisé en trois parties ; à la
suite de la première, La Motte it imprimer une petite correspondance
qu'il eut avec Fénelon au sujet de- son Iliade. Les lettres de
l'auteur de TéMmaque sont un modèle de bon goût et de grâce,
comme on le» pense bienj mais ce qui distingue surtout cet esprit
sensible et délicat, c'est que le premier parmi nous il a senti ce
efaarme de naïveté répandu dans ces poésies primitives, et le premier
il a loué cette aimable simplicité du monde naissant 3 . Plus
loin ii dit : « J'abandonne volontiers les dieux et les héros d'Ho-
« mère; mais le poète ne Ses a pas faits, il a bien fallu qu'il les prit
« tels qu'il les trouvait 4 . » De là aux idées de Vico il n'y avait
qu'un fable intervalle à franchir; aucun des deux partis ne suivit Sa
direction indiquée par Fénelon : apologistes et détracteurs, tous ne
jugèrent ces poèmes que comme si c'eût été des ouvrages de nos
jours, et sans avoir aucun égard à la civilisation des anciens temps.
L'abbé Terrasson, qui intervint dans la querelle d'une manière assez
remarquable en faveur de La Motte, ne considéra pas les choses
autrement 5 . Ce n'était dès lors qu'une question de goût, que chacundécidait
d'après son propre sentiment ; de sorte que Sa dispute pouvait
durer éternellement, sans qu'aucun parti pût être convaincu
parÇantre. C'est ce qui arriva. Après bien des controverses, après
force écrits des deux côtés, où figurèrent Gacon 6 , Boivin^ Four-
1 Paris, 1714, UD vol. in-lt.
? RéSeiioBs sur la Critique, par M. de la Motte, de l'Académie Françoise,
avec plusieurs lettres de M. l'archevêque de Cambra?' et de l'auteur. J La
fla§et 1715, in-is.
* pag. ît de cette môme édition.
4 Pag. 7S de cette même édition.
5 Dissertation critique sur l'Iliade d'Homère...; par M. l'abbé Terrasson, de
l'Académie royale des Sciences. Paris, îTSS, g vol. in-lî.
* Homère veagé, ou réponse à M. de La Motte sur l'Iliade. Paris, 17i5, in-lf.
7 Apologie d'Homère . et Bouclier d'Acliiilc. Paris, I7is, iu-is.

LMX HISTOIRE
mont s , l'abbé de Pons * et initie autres, chacun resta dans son
opinion, bien persuadé qu'il avait raison de sentir comme il sentait;
aussi Tannée suivante, quand le P. Hardouin publia nne Apologie
d'Homère 3 qui contrariait les idées de madame Dacier, cette illustre
savante, sans avoir reculé d'une ligne dans son système, attaqua le
révérend père presque avec autant de vivacité que La Motte-Houdart
4 . Enfin ces querelles, qui pendant'près de deux ans firent
grand brait dans le monde, qui occupèrent tons les journaux du
temps, finirent comme tout alors finissait en France, par des pamphlets
satiriques et des parodies, après avoir amusé le peuple dans
des vaudevilles joués sur les tréteaux de Sa foire Saint-Laurent 5 .
Quoiqu'en général on blâmât le ton qu'avait pris madame Dacier
dans cette querelle, chacun tomba d'accord qu'elle avait raison au
fond ; ses idées prévalurent complètement. Dès lors il ne fut plus
question de contester l'excellence des poèmes d'Homère, et pendant
tout le cours du dix-huitième siècle l'Iliade et l'Odyssée ,'mais surtout
I Iliade fut regardée comme le chef-d'œuvre de l'esprit humain et le .
vrai modèle de tout poème épique. Une fois ce fait convenu, oa M'envisagea
plus les œuvres d'Homère que sous le rapport littéraire, et on
ne les Jugea que d'après les principes qui servaient de règle à toutes
les productions du même genre. Le Batteux, Marmontel, La Harpe,
confirmèrent l'opinion reçue, et personne ne songea plus à disputer.
Dans les questions particulières , traitées par les membres de l'Académie
des Inscriptions et belles-lettres, pas une voix ne s'éleva
pour former le plus léger doute sur l'authenticité dés poèmes homé-
» Eiaroen pacifique île la querelle de M»* Dacier et de M. de La Motte sur Homère...!
par Éîtome FourmonL Parit, 1716, l. fol. ia-lî.
• OBu?res de M. l'abbé de Pons. Parts, Î7S8, Iii-fS. Voyez à k page SSS de cette
édition : Lettre à Monsieur *•* sur l'Iliade de M. de La Motte.
3 Apologie d'Homère, où l'on explique 'le véritable dessein de son Iliade et sa
Théomytiiologie; par le P. Hardouin, de la Compagnie de lésas. Paris, mêt
ÎB-lt.
4 Homère défendu contre rApologie du E. P. Hardouin.... par' M»« Dacier.
Parit, 1716, in-it.
s On représenta en 1715 sur le théâtre de la Foire Arlequin défenseur d'Homère.
Ce fut en 1716 que Martiaux publia VHomère travesti ou VlUadê m mrt
àurietûMes. Paria, t vol. ln-lt. La même année, Htraojon de Saint-Didier, à la suite
de l'ouvrage intitulé Ls Forage du Parnasse, Rotterdam, 1 vol. ln-lt, publiait
V Iliade tragi-comédie, doat les personnages sont : La Daeier, mère de ? Iliade;
La Moite-Houdart, amant de la pucelle ; Fontenelle, le phénix de La Motte-
Houdart, etc.-, et l'abbé Faure faisait Imprimer Homère danseur de corde.
Paris, nu. Je passe sous silence beaucoup d'autîes facéties, dont je ne connais
que les titres-

DES POÉSIES HOMÉRIQUES. uni
riques ; plusieurs même s'attachèrent à signaler Ses beautés de ces
poèmes sous le rapport purement littéraire 8 . Les travaux des éditeurs
tendaient au même but. Samuel CSarke, qui en 1729 donna
une fort bonne édition d'Homère, continuée par son fils, y joignit
des notes latines, dans lesquelles il supplique en plusieurs endroits
à relever Se mérite poétique ; et dès le sixième vers de STKâde II
combat ropiniou du P. lapis , qui prétend que la première invocation
manque de précision. Ernesti, qui reproduisit quelques années
après cette édition, y ajouta aussi des remarques faites dans le
même système. Telles sont aussi les notes dont Pope accompagna
sa traduction en vers de l'Iliade et de l'Odyssée. Plus tard, Ricdus,
dans ses Dissertations homériques, ne se proposa pas un
autre but a . Enfin, le grand nombre de traductions, et surtout la
foule d'imitations en vers qui parurent pendant le dix-huitième siècle,
suffiraient seules pour prouver en quel bonneur était Homère parmi
les Ettératenrs et les poètes de cette époque 3 .
Les eusses en étaient à ce point, et tout paraissait dit sur Homère,
lorsqu'en 1788 d'Ansse de Yiiloison publia, d'après un manuscrit
de la bibKothèqne de Saiut-Mârc à Venise, son édition du texte de
riliade, enrichi de nombreuses scolies inconnues jusque alors. Ce
manuscrit précieux, 'échappé comme par miracle aux ravages du
temps, est non-seulement curieux parce qu'il nous a conservé un
meilleur texte de l'Iliade, que Wolf a suivi constamment avec une
scrupuleuse fidélité, mais surtout parce qu'il nous a donné les divers
signes critiques dont les anciens grammairiens avaient coutume
de marquer certains vers d'Homère dont les scolies nous
donnent les explications. Ces scolies en outre éclairent plusieurs
points de critique ignorés ou mal interprétés jusque alors ; elles sont,
dans plusieurs cas, du plus heureux secours pour bien-connaître
l'histoire des poésies homériques. Yiiloison, qui ne prévoyait pas
* Voyez, entre astres, Mémoires, t IX, p. MB et suiv., et t XXX, p. S39-6.
a âogeU Marias llccli... Dlssertalfones Homerica;, antea tribus voluiuinlbos
cotopreiieiïsaî » nuae in unom collecta. Cura?It et prafatas est Fred. Gottlob
Sera. Lipsiœ, 1784, an vol. in-8°.
3 II serait inutile de rapporter ies Imitations en fers qui se trouvent partout \
ipant ans traducteurs des œuvres entières 5 voici les noms de quelques-uns. Es
tert ; Mochefort, l'Iliade et POdyssée, i7Si, i vol. In-4 e . Le chevalier Beasmanolr,
Iliade seulement, roi, î vol. In-8 ft . Daabremès, l'Iliade seulement, 178», S fol. In-S°;
Wgoaa. Es prose : Gin, l'Iliade et l'Odyssée, 1786, k v©L in-4«. Bitaubé, î7S7-i78i,
i t roi. Ia-î§. Le prisée arefoi-chanceUcr Lebrun, riliade, ÎS09» t vol. îa-îî j i'Od yssee,
î§îi, î toi. m is. Laasaj-Valeri, t vol.. ln-4°, sans date.

LUXII HISTOIRE
Sa destinée que devait avoir son édition et les conséquences qu'on
devait en tirer, donna sur cette édition de savants prolégomènes,
dans lesquels il a développé les nombreux avantages des scolies
qu'il publiait, mais dans lesquels on désirerait plus d'ordre et de
méthode. C'était à Wolf qu'il était réservé de voir tout ce qu'on
pouvait tirer de cette nouvelle publication. Wolf, non moins érudit
que ViiloisoB, mais d'un esprit plus étendu, fit une étude approfondie
de l'édition de Venise, qui vint confirmer les doutes que déjà
il avait conçus sur l'ensemble de l'Iliade et de l'Odyssée.
Ce fut en 1795 que parurent ses fameux Prolégomènes, où il démontra
d'une manière incontestable la nécessité d'avoir recours au
système -historique pour découvrir la véritable origine des poèmes
d'Homère.- Wolf produisit une véritable révolution philologique en
Allemagne ; les hommes les plus distingués de ces contrées, déjà si
fécondes en'érudits célèbres, furent frappés de cette manière neuve
d'envisager les poésies d'Homère; ils entrèrent dans là carrière qui
leur était ouverte, et sentirent bien qu'après d'interminables disputes,
c'était là qu'on devait chercher la vérité sur ces poèmes primitifs.
Heyne lui-même, quoiqu'il eût eu d'assez vifs démêlés avec
Wolf, et qu'une forte rivalité se fût élevée entre eux, Heyne se
montre presque toujours favorable au système historique \ Certainement
Heyne était un esprit trop judicieux pour qu'il en fût autrement.
Lui aussi avait fait une étude sérieuse de l'édition de "VIIloison,
et même les excellentes observations qui sont à la suite de
son édition de l'Iliade offrent tout ce que les scolies vénitiennes
renferment de plus substantiel 2 ; mais peut-être doit-on lui reprocher
de n'avoir pas fait une assez juste part de ce qui revenait à
Wolf dans la découverte.
L'autorité des noms les plus recommandables dans la science ne
tarda pas à rendre les opinions de Wolf classiques en Allemagne,
* Entre autres passages, voyez l*oplnlon de Heyne an sujet d'une interpolation
remarquable du dix-huitième chant, où lï dit : « Hune laîerpolationis probabi-
« iiias alionde quaereada est, in tota quidem rhapsodoram ratione, ae more perce
petuo, iaîeseodl ea qua; suppiere possent et iocupieîare horaerfeas narra-
«• liones ; tutu in studio manifeste nexnm atiquera luferendi in concilia Junonis
« ac Jovis, etiam per confortas narraîtoaes ; frustra eoim asseritur, ©mata in
« Iliade mirifice esse inîer se vlneta et copuîata ( t. VII, p. 4OT). » Voyez a**** 1 1

DES POÉSIES HOMÉRIQUES. LIXXIII
elles s'y établirent presque sans contestation, il n'en fut pas de
même en France $ ou il était difficile de détruire des idées appuyées
par les plus grands littérateurs des dix-septième et dix-huitième
siècles, et qui parmi nous avaient acquis la force de chose jugée
Sainte-Croix est le seul, que je sache, qui, dans un écrit spécial, ait
entrepris- la réfutation du système de Woif * ; mais la dissertation
de Sainte-Croix n'attaque pas le vrai point de la difficulté ; il est
resté constamment dans des généralités peu concluantes, qm laissent
la question foutentière. Clavier incidemment a combattu l'opinion
de Woif sur l'usage d© l'écriture au temps d'Homère; mais ces
objections ne me paraissent pas avoir détruit les raisons données
par Woif a . Enfin, il y a peu d'années, Tan de nos plus habiles philologues
, dans la préface de sa jolie et correcte édition d'Homère,
après avoir parié des prolégomènes en termes fort honorables, dit
qu'ils n'ont pu décider son assentiment, et qu'après les avoir lus,
il murmurait tout bas avec îe vieillard de l'ancienne comédie :
ou yàp nefoei;, où§* îjv na

LïXSI? HISTOIRE
« primitif, et cousus par les diascévas tes, ou arrangeurs, du temps
« de Pisistrate, époque à laquelle elle a été écrite pour la première
« fois. » (Journal des Savants, année 1829, p. 731.) Quelques lignes
plus loin il ajoute : « Sans doute il est bien permis de mettre toutes
« ces questions de côtét et de rester dans l'opinion vulgaire 9 que
« favoriseront longtemps des préjugés de plus d'une espèce. »
L'Angleterre n'a pris aucune part à cette discussion, et ne semble
pas y mettre une liante importance. Les savants de ce pays ont
tourné leurs études spéciales vers l'orthographe homérique, et se
sont surtout occupés de la question du digamma. Payée Knight
a donné même une édition complète Avec le digamma restitué '.
Son but est de ramener la transcription des poèmes d'Homère à leur
forme primitive. 11 n'adopte point là division par chants qu'ont
laite les grammairiens d'Alexandrie, et supprime une grande quantité
de vers. C'est une espèce de diorthose comme celles qui suivirent
le travail des diaskévastes, et qui de même, à défaut de
monuments, se repose que sur des conjectures. Le système de
Knight mérite d'être étudié ; mais il doit rester dans le domaine de
Sa discussion ; il peut bien être le sujet des savants prolégomènes
qui précèdent son édition, mais ne saurait prévaloir pour constituer
une orthographe toute nouvelle. D'ailleurs, n'en déplaise à Knight,
jamais dans aucun temps il n'y eut de transcription d'Homère avec
le digamma, parce que lorsque, sous Pisistrate, les poésies homériques
furent réunies pour la première fois en un seul corps d'ouvrage,
le digamma depuis longtemps avait disparu de la prononciation,
surtout chez les Attiques.
C'est aussi dans ces derniers temps que parut à Oxford une fort
belle édition d'Homère, qui mérite d'être citée, non-seulement à
cause de la pureté du texte et de sa superbe exécution, mais surtout
parce qu'elle contient des variantes et des scolies inédites, que
Richard Porson publia d'après un manuscrit de la bibliothèque de
Harlem s . Ces scolies sont peu nombreuses, mais les noms de
• « Carmina homerlca, Mas et Odyssea, a Rhapsodorum tnterpolationibus re-
« purgata, et in prlstinam formant quatenus recuperanda esset, tam c vcteruip
« monumentoram fldeet auctorltate.quamex ântlqui serments indoie ac ratione
« rcdacta ; cura notis ac prolegomenis in quibus de eoram origine, aucîorc et
« set aïe itemque de prise* linges progressu , et preeocl maturltate, diïigenîer
« isqolrlttir, opéra et studio Blchardi Payée Knight Londinl, 18», un vol. in-4 # .»
J'ai transcrit fort'exactement ce long titre, parce qu'il donne une Idée asseï
Juste du dessein de l'éditeur.
1 *OfJi%ov IXiàç xai 'OSûroeta... êv 'O^ovîa qwo', 4 vol. in-4 e .

DES POÉSIES HOMÉRIQUES LXXXV
Zénodote, d'Aristophane et d'Aristarque, souvent cités, prouvent
qu'elles remontent à la même antiquité que les Scolies de Venise.
Buttmann les a recueillies dans une édition usuelle % en h* mil
garnit à celles qu'a publiées M. l'abbé Angelo Mai, d'après un manuscrit
de ïa bibliothèque ambrosienne de Milan \ Si l'édition de
Battman ne se distingue pas par le taxe typographique, eUe possède
Favantage, bien plus précieox, d'être faite avec le plus grand soin
de corriger souvent Se tente de M. Mai \ et d'offrir l'ensemble de
toutes Ses scolies sur l'Odyssée, qui jusque alors avait été beaucoup
moins ncbe que STliâdê en ce genre d'érudition. Pour compléter ce
travail, Buttmaiin fit an choix parmi les scoMes de toutes cette*
qui pouvâient aider finteffigence du texte, et enfin ajouta celles de
deux manuscrits de Vienne, m\ m trouvent à la suite de l'édition
d'Aller \ édition estimable, qui ne lut point mutile à Wolf pour son
travail sur l'Odyssée.
Wolf avait publié ses proSégomèmes en 1795; douse ans après il
termina ses travaux homériques en publiant l'Odyssée, la Batra-
^T^Z^*' ΀S hyiMieSf les mUU ^ oëmm €t Ses fragments.
Cette édition, imprimée à Leipzig, avec grand soin et une remarquable
correction, a servi jusqu'à ce jour de modèle à toutes celles que
Ton a données depuis *. Ainsi Wolf a obtenu la double gloire d'avoir
irrévocablement fixé le texte d'Homère, et d'avoir ouvert à la critique
de ses poèmes une carrière dans laquelle sont entrés tous les
érudits philosophes de l'Allemagne. Ilgen, Francéson, Niebuhr «,
« Schotia astiqua la Homeri Odyssearo, maiioiâm partem e eodtdotis kmbrostanlii
ao Aagelo Malo proiata auac € codlce Palattao et aïlaade aocîfus et
«enditli» édita a Philippe Baîtraaano ... Berolini, uti, an v. Ia-8«.
» Illadls fragmeata aaîlqetesima caro plctarls. Item scholla tétera ad Odra-
•a» ; aieate Angelo Maio, Aiahrosiaa» collegii d©ct©re..„ MedMamê, tais, lo-fol
Aa eh. XI, v. MI, M. Mai écrit SixiSoç pour 8«TTtoo;aii eh. X.ï, m •
wapatè Awçpom napà tôfiéoç, etv.us, OMWUVIK poar d>ç dtaifiiuvvft
cli. XVI, m, (tév TOI pour Mevqj, etc., etc.
4 Hosierl llias etmymm ad. cod. vlfldoboàeiïseiB gr«ce eiprws, ree-cnsuit
Caroias Alter. Vimmmt im-iTM, s vol. In-s».
J OMHPOT EflH. Homeri et Homeridaram Opéra et reilqete, ex reccnaïoae
Frid. Aag. Wolffl. Lipsùe, 1804-807, g vol. ia-8°.
6 Volet ce qut Mebuhr écrivait au sajet de doutes eî de réieiloas concernant
rfahtotn roiaaiae qol lai étaleaî soaiais par aa an* doat la lettre se terminait par
«« «OU de Eatakeaias à Woîf sar les Proïégoiaèaes : Dam iego, attention
qmmpmmi llèmw,

ixxxn HISTOIRE
Gotli. Hermann, W. A. Schlegel, Heeren', Aug. Matthias, Frid.
Tliiersch, Millier, Spolin, Koës , noms célèbres dans la littérature,
l'histoire et la philologie, se rattachent tous à l'école historique
fondée par Wolf. Son triomphe paraissait définitivement assuré dans
l'Allemagne savante, lorsque les idée* esthétiques du dernier siècle
se sont reproduites, il y a quelques années, sous les auspices du
grand nom de Goethe. Le docteur Lange, dans une lettre écrite à
l'illustre poète % est venu soutenir par de nouveaux arguments
cette thèse, que la colère d'AcItiflê est le véritable sujet de l'Iliade*
k grande pensée qui animé tout Yépos homérique , pour me servit
de son expression. Mon dessein ne peut pas être de suivre l'auteui
dans ses développements ; d'ailleurs ce serait chose superflue, les
nombreuses diversités des poésies homériques prêtent leur secours
k tous les systèmes, et chacun, en les envisageant sous un point
de vue particulier, ne manque jamais d'y trouver toutes les preuves
. possibles à l'appui de ses idées. Je demanderai seulement aux partisans
de cette opinion de quelle colère Ils entendent parler ; car il
existe évidemment deux colères dans l'Iliade : l'une fatale, et l'autre
très-favorable aux Grecs; l'une contre Agaraemnon, qui enlève la
jeune Briséis au héros, l'autre contre Hector, qui le prive de Patroçîe;
et dans tous les cas, je demanderai à quoi bon les deux
derniers chants, où il n'est question ni de l'une ni de l'autre colère.
Ces raisons devaient être de quelque poids aux yeux de ceux qui
soutiennent si obstinément la parfaite unité de l'Iliade. Aussi voyons-

DES POÉSIES HOMÉRIQUES. ummi
« chute de Pergâïse en sera la eonséquesee assurée ! . » Grauville
Peea pense qu'Homère n'a pas d'autre but que d s ei primer lu ¥ol©nté
de Jupiter, dont fa ¥olonté secondaire d'Achille n'est que l'agent ».
Aucun d'eux ne manque de preuves, et chaque auteur prouve imlaciMement,
par l'examen attentif de l'Iliade, qu'il a seul saisi le sens
intime du poète. Voilà bien des opinions diverses sur un point qui,
dit-on, est si manifeste. Toutefois, il faut le dire, de tous ces systèmes
, le seul qui se soit maintenu est celui de la colère d'Achille.
Mais, chose étonnante, les enthousiastes de ce dernier système, qui
s'appuient sans cesse de l'autorité des anciens, qui se montrent
constamment leurs plus zélés défenseurs, qui ne prennent la plume
que pour soutenu* les doctrines 'aristotéliques, ne peuvent citer une
seule phrase, dans toute l'antiquité, d'où l'on puisse inférer que la
colère d'Achille soit le sujet de l'Iliade. Aristote dit simplement
qu'Homère est un poète divin, en comparaison de tous tes autres,
de n'avoir pas chanté toute la guerre de Troie, mais de n'en
avoir pris qu'une parde 3 . Dans le même chapitre, il dit en ter-*
mes plus généraux encore, que VIliade est simple et pathétique,
F Odyssée implexe et complètement morale *. Mais de la colère
d'Achille pas un seul mot; il avait cependant une occasion toute
simple d'indiquer au moins Se sujet de l'Iliade, lorsqu'il observe que
Protagoras blâmait à tort Homère d'avoir employé la forme impérative
en s'adressant à une déesse dans son premier vers 5 . Ni Denys
dUalicarnasse ni Longin n'ont touché cette question, même incidemment.
Horace, dans son épître à Lollius, n'appelle point Homère
le chantre de la colère d'Achille, main l'historien de la guerre
• Déâsition dit Geare Épique, et essai sur le pian de l'Iliade, par J. M. Dépens
de Frugère. Ciermont-Ferranâ, an xni, 1 v. in-8 s . Voyez page 47-48.
a An Esaminatlon of îhe primary Argument of the Illad *, by Granville Penn.
lAtndon, 18S1, ln-8«. » Voici comment lî expose sa doctrine : « Wc flad, the-
« refore, thaï the wiii of JupUer prescrites the rôle of the actions of Achllles ,
«snâîstke efficient agence of the main action of the poem ; asd that îks wUI of
m JehiUêt is totaîly sabordinate to that suprême wlUVand la rendered its chiefs
* instrumentai agent in accompllshing that main action. » (P. î6S. )
3 De Art. P., c. xxrr, î. V, p. MS, Bip. C'est aussi reloge que lui donne Horace
dans son Art Poétique :
et in médias res
Non sectis ac notas, anditorera raplt. ( V. 148-U9. )
^ H pèv *lXt&c fotXoOv xai uafhjTixév f} Sè'OoOroeiaKenXeYuivov...
xai &* ÔXou rçOixàv. (P. m)
5 C.XXI,p.8is. '

LiUTiu HISTOIRE
troymne s ; et après avoir relu l'Iliade dans la solitude de Préneste,
bien Soin de donner trop d'importance à la colère d'Achille, il dit que
cette passion brûlait également le cœur d'Achille ei celui d'§&mmmmon
:
.... Ira quldem commimiter urit ntramtpM ».
Mais, dira-t-on peut-être, les paroles d'un poète se sont pas des
raisons suffisantes, et quant au silence des rhéteurs, ce n'est qu'une
preuve négative ; s'ils n'en ont pas parié, c'est que c'était un feit trop
évident, trop convenu, pour qu'il fût nécessaire de le rappeler à
l'attention. Eh bien, tout au contraire, les anciens se sont fort occupés
de savoir pourquoi Homère avait commencé llliade par Mifviv,
qui leur semblait un mot de mauvais augure. L'édition de Venise
renferme six grandes scolies à ce sujet; et parmi toutes les réponses
qui sont rapportées, dans aucune il n'est dit que la colère d'AcMMe
soit le sujet du, poëme 3 . Ces questions s'agitaient encore du temps
.de Lucien, qui fait dire à Ëomère que, s'il a commencé son poëme
par le mot Miiviv, c'est que cela lui est venu à lapensée, et sans
autre intention *. Croit-on que Lucien se fût exprimé ainsi, même
en badinant, si jamais quelqu'un avait songé à faire de ce mot Mijvtv
Se sujet de tout le poëme ? Non, jusque dans les temps modernes, la
colère d'Achille n'a été que le sujet du commencement de l'Iliade, ce
qui comprend à peu près la matière du premier chant tel qu'il est
aujourd'hui. Ce n'est que là où elle est nettement exprimée, les événements
suivants n'en sont que les conséquences plus ou moins
éloignées 5 . Denys de Thrace l'affirme d'une manière très-positive :
« La rhapsodie, dit-il, est une partie du poëme, qui contient en eSle-
« même une petite et courte aventure; ainsi le premier chant ren-
« ferme la colère d'Achille; le second, la tromperie du songe; le
* Trojani belli scriptorem
Pramesîe relegt. < I, Ep. n, •. 1 et 1.)
3 in ead. épiât., v. il.
* Cf. pneelp. la édition. Beklsert SehoL, In A, 1.
H Hist. ver., c. to. t, II, p. il®, éd. Hemsterh.
s Les effets de cette colère ne se font sentir qu'an VI1I« chant ; Jusque là le»
Grecs sont constamment tainqueurs, malgré l'absence d'Achille, et même Dtoraède
accomplît an cinquième chant des exploits admirables, qui ont fait donner à
ce chant le titre de Dèoméêée. M. Lange confient aussi que les sept premiers chants
ne sont que k partie ênir&éueUm du grand ensemble, en quelque sorte la
wpotwnç, le principe, le motif, auquel se rattache très-clairement Fèmxmiç
de la îrU&gèe (p. u-M de l'ouvrage cité). Je se rapporte ces paroles que pour
montrer comment tout peut aisément s'arranger dans le système esthétique.

DES POÉSIES HOMÉRIQUES. LIMIK
« troisième, le combat singulier de Péris et de Ménétas '. »
Quelques personnes cependantf et M. Lange entre autres, s'appuient
d'un passage d'Eustatse pour soutenir que c'est bien réellement
la colère d f Achille qui forme le sujet de l'Iliade; ce ne sont
point là précisément Ses proies d'Eustathe : « Le but du poème, dit-il,
« comme l'établit l'argument, est de montrer tous les maux que
« souffrirent les Troyens et les Grecs, mais principalement les Grecs,
« pendant le temps de la eoière $ Achille. » (P. 5,1.14.) La preuve
qu'Eustathe avait en vue non ta colère d'Achille 9 mais les maux qo f eproavèrent
les deux peuples autour dUktn 9 c'est qu'il dit un peu plus
bas que ce fut pour cela qu'on nomma le poème llias (1. 19).
En effet, si le poète a?ait voulu chanter la colère d'Achille, comment
aurait-il pris un titre qui s'exprime nullement sa pensée? Enfin, lors
même qu'Eustathe aurait supposé que ta colère d'Achille était le sujet
de l'Iliade, Eustathe, écrivain du douzième siècle, ne donne que son
propre sentiment, et se cite aucune ancienne autorité. Mais cette.
opinion se remonte pas même si haut; le premier auquel une pareille
idée soit tombée dans la fête est un Italien du seizième siècle,
Castelvêtro, dans ses Commentaires sur la Poétique d'Aristote, qu'il
publia en 1570 3 . Avant lui personne s'avait Imaginé qu'un poète
des temps anciess eût fondé tout le système de son ouvrage sur
use passion, c'est-à-dire sur un être purement métaphysique;c'était
entièrement méconnaître le génie des premiers poètes. Cependant
lidée de Castelvêtro fit fortune. Le P. Le Bossu s'en empara dans
' AaeecL Grec., éd. J. 8. C. d'Aasse de VUlolson. FenetUt , 1781 ; f ?oL tn-foL
Cf. 1.11, p. 181.
a a Peetica «f àffstateie irtilgaitaata et sposta per LOIIOTICO Cartel?etro, in
« fleaaa

xc HISTOIBE
son Traité du Poème épique \ il y ajouta de nouveaux développements
en disant que le sujet de la colère d'Achille avait été conçu
par Homère pour prouver cette grande vérité, que la mésintelligence
des princes ruine leurs propres Étais. Voua, selon lui, quel
est le fond de la fable de F Iliade, son principal point de morale.
Ce s'était pas tout à fait ainsi qu'Horace entendait qu'Homère
était plus philosophe que Cranter et Chrysippe 1 . Quoiqu'il en
soit, Boileau donna plus tard le crédit de son approbation aux idées
du P. Le Bossu % et depuis lors tous ceux qui se sont permis d'examiner
la question ont été taxôs d'être les détracteurs d'Homère.
Portera-t-on contre moi la même accusation?Non certes, et je ne
pense pas l'avoir méritée, si par Homère on entend les- ouvrages
qui portent ce nom; mais si l'on entend parler de l'homme luimême,
je cherche quel est cet homme, objet d'une si grande prédilection?
On ne connaît ni sa naissance, ni sa patrie, ni sa destinée;
sa vie entière est environnée de circonstances mystérieuses, bizarres,
contradictoires, Les uns supposent qu'il est fils d'Apollon et de la
muse CaMope; d'autres, cPun fleuve et d'une jeune nymphe. Tantôt
il a îe nom $ Homère parce que c'est un pauvre aveugle qui va
chantant ses vers pour obtenir une hospitalité qu'on lui refuse;
tantôt parce que c'est un otage célèbre auquel un divin génie inspire
les plus sages conseils 4 . Où saisir la vérité à travers toutes ces
fables? Sur quels fondements historiques reposera notre admiration?
Je ne vois ici "rien de réel, rien de positif, que des poésies admirables.
Il est vrai que dans leurs dispositions générales je n'aperçoit
point cette pensée unique, conçue par un premier poète, et que chacun
s'efforce vainement de saisir ; je n'y découvre simplement que l'enchaînement
successif des faits et l'ordre naturel des événements, ce
qui suffit à mes yeux pour former un ensemble dramatique d'un
très-puissant intérêt. Car je conviens que ceux qui réunirent par
l'écriture tous ces chants divers, d'une plus ou moins grande étendue,
apportèrent à ce travail des combinaisons fort habiles, et j'y reconnais
volontiers les premiers développements de cette science littéraire
qui dans la suite lit la gloire d'Athènes. Mais ce n'est point
là, je l'avoue, que je place le plus grand mérite des deux poèmes.
• Traité du Potisie épique, par ïe E. P. Le Bossu. Paris, 1708, ®n v. ia-IS.
» Voyez l'ÊpItre à Lollias, déjà citée, Jusqu'au v. 81.
3 Voyez la III e réflexion critique, I. II, p. IS9 de l'édition citée.
4 Vid. Suld.,tn xoc. "OsJtiQpoç ;. Ailaîii De Viîa Hoiaer. prafat., et Pseudo-tlerod.,
§ «-13.

DES POESIES HOMÉB1QUES. ici
Ce qui me charme bien davantage, c'est d'y retrouver l'histoire passionnée
des siècles héroïques de la Grèce, d'une époque de la société
qui se laisse presque jamais aucun monument après elle. €e qui
me charme, .c'est cette aimable naïveté du monde naissant, ces sentiments
exprimés avec une énergie que n'ont point encore altérée la
politesse et l'élégance de la civilisation. Pour moi, tout vit et tout
respire dans ces poésies sublimes : ce n'est plus un merveilleui de
convention ; ce ne sont plus des dieux éclos, dit-on, du cerveau des
poètes, c'est la religion des peuples dans leur enfance, religion bizarre
sans doute, mais pleine de croyance et de sincérité. Ce ne
sont plus toutes ces machines poétiques, si habilement arrangées ;
ce sont les accents d'une muse créée par les intérêts les plus chers,
et qui redit des malheurs récents à ceux mêmes qui les éprouvèrent.
Ce ne sont plus de vaines fictions, des aventures inventées pour te
plaisir de l'imagination, ou des larmes supposées ; ce sont des nations
entières qui me font partager leurs émotions les plus vives,
c'est la voix même de leur douleur qui retentit dans mon âme.
Voilà , n'en doutons pas, le secret de notre admiration pour ces
peintures animées, pour ce pathétique si profond que jamais aucun
art humain, jamais les plus puissants génies ne sauraient égaler.
Aussi Sa grande erreur est d'avoir voulu juger ces cris de -l'inspiration
comme toute autre production littéraire, d'avoir voulu les soumettre
à la règle commune, et de les avoir sans cesse corrigés dans
la même pensée. Certes, je îe regrette, je regrette qu'un goût trop
délicat ait affaibli ces empreintes vigoureuses, quoiqu'un peu grossières
, d'un âge rude encore. Je regrette que nous n'ayons' pas au
moins les poèmes du temps de Pisistrate ; mais enfin, même dans
l'état ôSHOUS les a transmis l'école d'Alexandrie, si nous écartons
pour un moment les idées qui nous préoccupent, nous pourrons
apercevoir ce qu'étaient ces poésies lorsque dans le palais des rois
elles faisaient couler d'abondantes larmes; lorsque des rivages de
rionie elles pénétraient dans la Grèce charmée, dont elles amélioraient
les moeurs ; et lorsque dans Sicyose on refusait de les entendre
parce qu'elles célébraient avec trop d'éclat l'ancienne gloire
d'Argos. Mon, certes, en les considérant sous ce point de vue, les
poèmes d'Homère 1 se perdent rien de leur prix; au contraire, c'est
les replacer au rang qu'ils avaient perdu \ c'est Ses rendre à leur
1 Lorsque dans ce discoars j'emploie le mot A'Homère, Je me sers d'une expression
convenue pour éviter une périphrase.

xcii HISTOIRE
caractère primitif. Four moi, qui longtemps ai partagé l'opinion
commune, ce n'est, je l'avoue, qu'après les avoir considérés sou»
ce point de vue que je m'en suis fait une juste Idée; plus je su's
entré dans cette voie, plus j'y al découvert de nouvelles beautés.
Dès lors, j'ai quitté sans regret on Homère fabuleux, pour retrouver
d'antiques poésies nationales pleines de vie et de candeur, que voilaient
à nos jeux 4e fausses traditions; et j'ai cessé de poursuivre
lidée chimérique d'un pian de poème, que chacun interprète à son
gré, puisque nous avons enfin recouvré une véritable épopée, c'està-dire
une de ces histoires merveiBeuses que tous les peuples ont
coutume de chanter dans leur première jeunesse.
FIN DE L'HISTOIRE SES POÉSIES DOMÉRIOUtS.

L ILIADE.
CHANT PREMIER.
LA PESTE. — LA O0LÈ1E.
Chante, ô Muse, la colère d'Achille, ils de Pelée ; colère fusette
qui causa tant de malheurs aux Grecs, qui précipita dam les
enfers les âmes courageuses d'une foule de héros, ai rendit leurs
corps la proie des chiens et des •autours. Ainsi s'accomplit la volonté
de Jupiter, du jour où se divisèrent, après une vive dispute,
Agamemnon, roi des hommes, et le divin Achille.
Qui donc, parmi les nmortels 9 excita ces chefs à se quereller
avec tant de violence î Le ils de Jupiter et de Latone. Irrité contre
Agamemnon, il M naître une maladie funeste dans l'armée, et
les peuples périssaient, parce qu'Atride avait méprisé Chryaès,
prêtre de ce dieu. Ghrysès s'était rendu près des rapides vaisseaux
des Grecs peur racheter sa fille; il portait de riches présents, et, '
tenant dans ses mains le sceptre d'or et tes bandelettes d'Apollon,
il implorait tous Ses Grecs, et surtout les deux A triées, chefs des
peuples :
« Atrides, et vous, Grecs belliqueux, que las dieux habitants
de l'Olympe vous donnent de renverser la vite de Priant et de
retourner heureusement dans vos foyers f Mais rendez-mot ma
Ftfie chérie, acceptez sa rançon, et respectez le ils de Juptter«
Apollon, qui lance au loin ses traits. »
Alors tous les Grecs demandent avec acclamation qu'on respecte
le prêtre d'Apollon, et qu'on reçoive ses présente magni*
flques. Mais, dans son cœur, Agamemnon ne peut s'y résoudre ;
il chasse Chrysès avec outrage, et lui tient ce discours menaçant
:
« Vieillard f que je ne te rencontre pas davantage près de nos
L'ilJASE. •

2 ' • L'ILIA-DE. '
larges navires, soit que tu restes plus longtemps, soit que tu reviennes
encore ; ou crains que le sceptre d'or et les ornements de
la divinité ne te soient alors inutiles. Non, je ne délivrerai point
te fille qu'elle n'ait vieilli dans mon palais, au sein d'Argos, loin
de sa patrie, occupée à tisser le lin et destinée à préparer mon
lit. Mais fuis, ne m'irrite pas, si tu veux t'en retourner plein
de vie. » "** •
11 dit; le vieillard tremblant obéit à cet ordre, et marche en
silence sur le rivage de la mer retentissante. Quand il a porté ses
pas loin des navir@s§ il adresse ces mots au puissant Apollon, fils
de la blonde Latone :
« Écoute ma prière, dieu qui portes un arc d'argent, loi qui
-protèges 'Ghryse et la divine Cilla, -qui entoures de ta puissance
Stnk&tfae et Ténédor; si .jamais j'ornai ton temple d'agréables festons,
si jamais je brûlai pour toi la grasse des chèvres et des
taureaux, exauce aujourd'hui mes vœux, et que frappés de tes
flèches les Grecs payent mes larmes. »
Telle fut sa prière; Apollon l'entendit. Soudain, le cœur enflammé
de colère, il s'élance des sommets de l'Olympe, portant
•sur son dos l'arc et le riche carquois. Dans sa course impétueuse,
les 'dards ont retenti sur les épaules du dieu courroucé. Semblable
•à Sa nuit, il s'avance, se place loin des vaisseaux, et fait voler un
trait; Tare d'argent résonne avec un bruit terrible. Apollon
irappe d'abord les mules et les chiens agiles; mais bientôt, de
nés flèches meurtrières, il atteint aussi les guerriers, et sans cesse
les bûchers dévorent les 'cadavres*
Durant neuf jours, les flèches du dieu volent par toute l'armée ;
Se «Mxiènae jour Achille convoque rassemblée : la belle Junon
tnît ce dessein dans le cœur du héros, touchée de pitié pour les
Grecs, 'qu'elle voyait périr. Bientôt les guerriers sont réunis, et
forment le conseil ; alors, au milieu des chefs, Achille se lève, et
parle en ces mots :
« Je le vois, fils d'Atrée, forcés au retour, il nous faut encore
errer sur les flots, si toutefois nous échappons à la mort; car la
peste et la guerre accablent en môme temps les Grecs. Mais interrogeons
un devin, un augure, ou bien un interprète des son*
ges ; car les songes viennent aussi de Jupiter : qu'il nous dise
pourquoi le brillant Apollon est si fort irrité'; si c'est pour avoir

CHANT 1. 3
négligé des vœux et dès hécatombes, ou ti, eontent du parfum dû
nos agneaux et de nos chèvres les plus belles, il content è nous
préserver du trépas. »
Ayant achevé ees mots 9 Achille reprend sa place. Alors se lève
1e fils deThestor, Caichas, le plus illustre des augures :il oonnaigsait
le passé, le présent, l'avenir, et conduMt les vaisseau des -
Grecs vers les rivages troyens, parce qu'i avait reçu le don de
prédire, qui lui fut accordé par Apollon lui-même; plein de sagesse,'il
parle ainsi dans rassemblée :
€ Achille, héros aimé de Jupiter, tu m'ordonnes de dire quelis
cause irrita le puissant Apollon :• je t'obéirai ; mais, Menvtillant
pour moi, promets, juré de me protéger et par tes discours et par
ton bras. Je vais irriter un homme puissant, qui règne sur las
Argiens, et à qui tous les Grecs obéissent. Un prince est trop
puissant quand il entre en courroux contre son inférieur; car
si pendant un temps il dévore sa colère, elle veille dans son sein
jusqu'au jour où la vengeance est accomplie : vois donc si tu
peux me sauver. -»
« lassure-toi, reprend l'impétueux Achille ; dissous l'oracle '
des dieux comme tu le sais. Je te le jure par Apollon, dont tes
prières, ô Caichas, ont obtenu de nous dévoiler l'avenir : nul,
tant que je vivrai, tant que mes yeux verront la lumière, nul
de tous @es guerriers n'osera, près de nos larges navires, porter
sur toi ses mains redoutables ; non, lors même que ta nommerais
Agamemnon, lui qui dans l'armée se vante d'être le plus puissant
desGrecs. »
L'augure infaillible se rassure, et parle en ces mots ; « Le dieu
n'est point irrité de l'oubli des vœux ou des hécatombes, mais de
l'outrage fait à son prêtre, qu'Agamesmon a méprisé ; car il n'a
point délivré Chryséw, et n'a point accepté la rançon. Telle est la
cause des maux qu'Apollon nous envoie, et qu'il nous prépare
encore. Non, son bras pesant ne cessera de nous accabler que
lorsque nous aurons rendu cette jeune, vierge à son père bien
aimé, sans accepter ni présente ni rançon, et conduit dans Ghryse
une hécatombe sacrée; peulrétre alors narviendrons-nous à le
fléchir. ©
Ayant ainsi parlé, Caichas se rassied aussitôt. Alors le puissant
Agamemnon se lève, pénétré de douleur ; son Ame est remplie

4 ' L'ILIADE.
d'une sombre colère; ses feux sont pareils à la iamme êtliictlante
; et9 lançant sur Calehas un regard sinistre, il s'écrie :
« Devin de malheurs, jamais tu n'as rien dit qui me fût agréable;
tu haïmes .qu'a présager les désastres; tu ne prononças
jamais un oracle propice, jamais tu n'en vis s'accomplir ; et maintenant,
faisant parler les dieux, tu dis aux Grecs assemblés qu'A*
pollon les accable de maux parce que j'ai refusé la magnifique
rançon de la jeune Chryséis : oui, sans doute, je désire la conduire
dans mon palais ; je la préfère même à Ciy temnestre, qui,
vierge encore, devint mon épouse ; Chryséis ne lui cède point par
sa taille, son esprit ou sa beauté, ni même dans les ouvrages des
femmes. Toutefois, je consens à la renvoyer, si c'est là le meilleur
parti : je veux le salut du peuple, et non pas sa ruine. Mais préparez-vous
à me donner un autre prix, afin que je ne sois pas Se seul
parmi les Grecs qui reste sans une récompense ; cela nesaurait convenir,
et tous vous le voyes, la mienne m'est aujourd'hui ravie. »
s Glorieux Atride, toi le plus avide des hommes, répond l'impétueux
Achille, pourquoi les Grecs magnanimes te donneraient*
ils une nouvelle récompense? J'ignore s'il est encore en réserve
de nombreuses richesses; mais puisque les dépouilles des villes
détruites ont été distribuées,. il ne serait pas juste de les rassembler
une seconde fois pour un autre partage. Cependant renvoie
au dieu ta captive, et nous te donnerons un prix trois ou quatre
fois plus magnifique, si Jupiter nous accorde'un jour de renverser
l'opulente ville des Troyens, ».
* Superbe Achille, réplique le puissant Agamemnon, bien que
tu sois vaillant, .n'essaye pas de me tromper ; tu ne saurais ni me
séduire ni me persuader. Quoi ! veux-tu donc, afin de posséder en
paix ta récompense, que je me retire dépouillé, sans honneur,, et
m'ordonnerais-tu de livrer ma captive î Oui, si les Grecs, cédant à
mes vœux, m'accordent un prix d'une égale valeur; mais s'ils me
le refusent, j'irai moi-même enlever ta récompense, ou celle d'Ajax,
ou. celle d'Ulysse, et celui-que. j'irai trouver frémira de colère...
Mais une autre fois nous en reparlerons. Maintenant lançons
un vaisseau sur la vaste mer, rassemblons des rameurs habiles,
plaçons l'hécatombe dans le navire ; qu'il reçoive aussi la
jeune Chryséis, et qu'un héros illustre le commande, soit Ajax,
soit Idoménée, soit le divin Ulysse, ou toi-même, Achille, toi le

CHAUT I. %
plus terrible des guerriers, afin d'apaiser par des sacrifices le
redoutable Apollon..
• Achille, tournant sur lui ses yeux courroucés, s'écrie aussitôt
: a Homme avide et revêtu d'impudence, qui des Grecs voudra
désormais obéir à tes ordres, soit pour se placer en embuscade,
soit pour attaquer de front t'ennemi î le ne suis point venu
combattre sur ces bords pour-me venger des Iroyens belliqueux :
ils ne sont point coupables envers moi. Jamais ils n'ont enlevé
mes bœufs ni mes chevaux ; jamais ils n'ont ravagé mes champs,
dans la fertile et populeuse Phthie ; car nous sommes séparés par
des montagnes ombreuses et par la mer retentissante : c'est toi
que nous avons suivi, guerrier téméraire, pour te combler de
joie, pou? punir sur les Troyens Fin jure de Ménétas et la tienne,
misérable ! Mais tu ne respectes point ces services, tu les méprises
; tu me menaces même de m'enlever un prix acquis par
tant de travaux, et que me donnèrent les enfants des Grecs. Pourtant
ma récompense ne sera point égale à la tienne quand nous
ravagerons-la superbe citadelle dllion. Mes mains soutiennent
tout le poids de la guerre, et quand vient le partage, c'est pour
toi que sont les plus riches dépouilles; moi, satisfait d'un modique
présent, je reviens dans mes vaisseaux, après les fatigues
du combat. Oui, je retourne dans la Phthie : certes, il m'est préférable
de rentrer dans ma patrie, sur mes superbes navires ; et
•je ne crois pas que restant ainsi méprisé tu puisses en ces lieux
accroître désormais tes richesses et tes trésors. »
« Fuis, s'écrie Agamemnon, fuis, si tel estion désir ; je ne te
prie point de rester pour ma cause ; assez d'autres m'honoreront,
et surtout le grand Jupiter. De tous les rois qu'il chérit tu m'es le
plus odieux ; tu n'aimes que la discorde, la guerre et les combats
: si tu possèdes plus de force, c'est un dieu qui te Ta donnée.
Bamène dans ton pays tes vaisseaux et tes soldats, va régna:
sur tes Myrmidons ; je te méprise, je me ris de ta colère, et te bra -
verai par mes menaces. Puisque Apollon me ravit la fille de Chrysès,
je la renverrai sur un de mes navires avec mes compagnons ;
mais j'irai moi-même dans ta tente, et j'enlèverai la belle Briséis,
qui fut ta récompense ; afin que tu saches combien je' te surpasse
en pouvoir, et que chacun craigne de se dire mon égal ou
de s'opposer à moi. »
i.

6 * L'ILIADE.
A ces mots, une vive douleur s'empare du fils de Péîée ; dans sa
forte poitrine deux partis agitent violemment son cœur. Il délibère
si, saisissant le glaive qu'il porte à son côté, son bras écar-
. tera les guerriers pour immoler Atride, ou s'il doit maîtriser sa
colère et dompter sa fureur.. Tandis qu'il roule ces pensées dans
son âme, et qu'il tire son épée du fourreau, Minerve descend des
deux : eEê est envoyée par l'auguste Junon, déesse qui chérit tes
deux guerriers et veille sur eux. Elle s'arrête derrière Achille,
saisit la blonde chevelure du héros, ne se"monfcre qu'à lui seul, et
•reste invisible^ tous les autres. Achille, étonné, se retourne ; aussitôt
il reconnaît la déesse Pallas, dont les yeux brillent d'un éclat
terrible.
. a Fille du puissant Jupiter, dit-il, pourquoi venir en ces lieux ?
Est-ce pour être témoin des fureurs d'Agamemnon ? Mais j'en fais
le serment, et je raooomplirai, son insolence va lui coûter la vie. »
Minerve, aux yeux d'azur, lui répond aussitôt. : « J'arrive pour
apaiser ta colère, si tu veux m'obéir ; -c'est la belle Junon qui
m'envoie, déesse qui vous chérit tous les deux, et qui veille sur
vous. Termine ces débâts n'arme plus ta main du glaive, et sois
satisfait d'eshaJai? ton courroux en reproches amers. Je te le déclare,
j'accomplirai mes promesses : des présents trois fois plus
magnifiques te seront un jour offerts pour réparer cette injure;
mais réprime ta colère, obéis-nous. »
« Déesse, reprend le valeureux Achille, .il faut, malgré la fureur
qui m'anime, se rendre à vos paroles ; c'est le parti le plus
sage. Quiconque obéit aux dieux en est plus sûrement exaucé. »
. A ces mots, il appuie sa forte main sur la poignée d'argent,
repousse dans le.fourreau son glaive redoutable, et ne résiste
point aux ordres de Minerve. La déesse aussitôt revole dans
l'Olympe, demeure du puissant Jupiter r et se mêle à l'assemblée
des dieux. ' -
• Cependant Achille, qui n'a point encore dompté"'sa colère,
adresse au fils d'Atrée ces paroles outrageantes :
« Toi que l'ivresse égare, qui portes à la fois les yeux d'un
dogue et le cœur d'une biche, jamais tu n'osas combattre à la
tête des peuples ni te placer dans une embuscade avec les chefs
de l'armée ; ces périls te semblent la mort. Sans doute, il est bien
préférable de parcourir îe vaste champ des Grecs» et d'enlever sa

CHANT I. 7
récompense a celui qui contredit tes paroles : roi fléau du peuple,
parce que tu commandes à des lâches ; sans cela, tu m'aurais
outragé pour la dernière fois. Mais je te le déclare, je le jure, inviolable
serment ! je jure par ce sceptre, qui désormais ne poussera
ni rameaux ni feuillage, qui ne reverdira plus, depuis-' que,
séparé du tronc sur les montagnes, le fer Ta dépouillé de ses feuil-
4es et de son écorce ; par ce sceptre, que portent aujourd'hui dans
leurs mains les ils des Grecs, chargés par Jupiter de maintenir
les lois ; je jure, et ce serment te sera funeste, que bientôt un
•grand désir de retrouver Achille s'emparera de tous les Grecs ; et
•toi, malgré ta douleur, tu ne pourras les secourir, lorsqu'on
foule ils tomberont expirants sous les coups de l'homicide Hector :
alors, furieux, tu te rongeras le cœur pour avoir outragé le plus
brave des Grecs. »
A ces mots, Achille jette sur la terre son sceptre, qu'enrichissent
des clous d'or, et s'assied ; Agamemnon, da son coté, frémissait
de colère. Alors se lève Nestor, au langage harmonieux ;
orateur, éloquent de Pylos, des paroles plus douces que le mië
-coulaient de ses lèvres. Déjà tétaient écoulées deux géaénlioiie
d'hommes qui jadis vécurent et furent nourries avec lui dans la
•divine Pylos; il régnait alors sur la troisième. Plein d'amour
pour les Grecs, il leur adresse ces paroles :
« Grands dieux, quelle tristesse profonde va s'emparer de toute
la Grèce! combien se réjouiront et Priam et les ils de Priant !
quelle joie goûteront dans le ©œur tous les Troyens, s'ils apprennent
vos funestes querelles, vous, les plus iliaskes des Grecs au
conseil et dans les combats ! Mais laisses-vous persuader : vous
•êtes l'un et l'autre plus jeunes que moi. Jadis j'ai vécu parmi des
guerriers bien plus forts que vous ; et cependant ils ne dédaignaient
point mes avis. Non, je ne vis jamais et ne verrai plus
des héros tels que Pirithous, Dryante, pasteur des peuples ; Gênée,
Exadius, le .divin Polyphème ; et le fils d'Egée, Thésée, semblable
aux-immortels. Ds furent les plus iUnsties des hommes
qu'ait nourris la terjre, et, vaillants, ils combattirent.de vaillants
ennemis, les Centaures des montagnes, qu'ils exterminèrent
dans un combat terrible. Je partis de Pylos, terre lointaine ; je me
joignis à ces guerriers, car ils m'avaient appelé près d'eux, et je
-combattis de tout mon courage. Nul de ceux qui vivent ayjoùr-

8 L'ILIADE.
d'oui n'aurait osé les attaquer : cependant ils écoutaient mes conseils
et calaient à mes paroles. Obéissez-mil donc? puisque l'o-
'béissance est le parti le plus salutaire. Agamemnon, quelle que
soit ta puissance, ne ravis point la captive d'Achille ; permets
qu'il conserve une récompense qui lui fut accordée par les enfants
des Grecs. Toi, fils de Pelée, cesse de t'emporter contre ce
prince; jamais les honneurs' qu'un prince décoré du sceptre reçut
en partage ne sauraient être semblables à ceux d'un bérets
que Jupiter comble de gloire. Quoique tu sois le plus fort, et
qu'une déesse soit ta mère, lui pourtant est plus puissant, puisqu'il
règne sur un plus grand nombre de guerriers. Atride, calme
ta fureur ; moi-même, je te supplie d'apaiser ton courroux contre.
Achille, ce puissant rempart de tous les Grecs dans cette
guerre funeste. »
~ € 0 vieillard y répond le puissant Agamemnon, tous tes discours
sont remplis d'équité ; mais cet homme veut l'emporter sur
tous les autres guerriers; il veut commander à tous, régner sur
tous, à tous donner des lois : certes, je ne crois pas qu'il nous
persuade. Si les dieux immortels le firent vaillant, lui. permettent-ils
de nous accabler d'outrages? »
Achille, jetant sur lui des regards furieux : * Je ne serais, ditil,
qu'un homme vil et lâche si je cédais en toutes choses à. tes
volontés. Commande aux autres Grecs, mais ne m'ordonne rien,
car je ne t'obéirai plus désormais. Ce que maintenant je vais te
"dire, retiens-le bien dans ton esprit : non, je n'armerai point mon
bras pour ma captive, ni contre toi ni contre aucun autre guerrier,
puisque vous me reprenez les dons que vous m'avez faits ;
mais quant aux autres richesses que je possède dans mon. vaisseau,
tu ne les raviras point malgré moi. Ose le tenter, et ces
guerriers me connaîtront; à l'instant même ton.sang noir ruis
sellera sur ma lance. »
S'étant accablés ainsi de violents reproches, ils se lèvent, et
rompent rassemblée des Grecs. Achille alors retourne.dans sa
tente avec ses compagnons et le fils de B^nétius. Agamemnon
lance à la mer un vaisseau rapide ; il choisit vingt rameurs,
place l'hécatombe consacrée à Phébus ; lui-même conduit la belle
Cliryséis dans le navire, et le prudent Ulysse en est le chef.
• ' A peine tes matelots sont-ils embarqués, qu'ils volent sur les

CHANT f. 0
plaines liquides ; alors Atride ordonne a ni peuples de se purifier
: ils obéissent, et Jettent à la mer leurs souillures; puis ils
immolent en l'honneur d'Apollon les solennelles hécatombes de
chèvres et de taureaux sur le rivage de la mer ; et la graisse eniammée
s'élève jusqu'aux cieux en tourbillons de fumée.
Tandis que l'armée se livre à de tels soins, Agamemnon n'a
point oublié sa querelle avec Achille ni la vengeance dont il Ta
menacé; soudain il appelle ses deux hérauts, Eurybate et Talthybius,
serviteurs pleins de zèle, et leur parle en ces mots :
« Allez tous deux à la tenta^'Achille, saisissez et conduisez ici
la telle Briséis : s'il la refuse, je l'enlèverai moi-même, suivi de
nombreux guerriers, ce qui l'outragera davantage. »
Il dit, et les envoie avec cet ordre menaçant. Les deux hérauts,
suivant à regret le rivage de la mer, arrivent vers les vaisseaux
thessaliens, et trouvent Achille assis devant sa tente, près de son
noir navire. En les voyant, il est saisi de douleur ; eux, remplis
de crainte et de respect pour le héros, s'arrêtent, sans lui parler
ni l'interroger; mais Achille, qui s'en aperçoit, leur dit aussitôt
:
' « Salut, hérauts, ministres de Jupiter et des hommes, approchez
: vous n'êtes point coupables envers moi ; c'est Agamemnon,
lui qui vous envoie pour m'enlever la belle Briséis. Va, noble
Patrocle, conduis-la hors de ma tente ; qu'ils emmènent ma'cap- •
tive. Et vous, hérauts, vous serez mes témoins devant les dieux,devant
les hommes, et devant ce roi cruel, si jamais il a besoin de
mon bras pour écarter une affreuse ruine loin des autres guerriers.
Il se laisse emporter par sa fureur ; il ne considère ni le
passé, ni l'avenir, pour assurer le salut des Grecs quand ils comdattront
autour de leurs navires. »
A l'instant Patrocle obéit aux ordres de-son ami fidèle : il conduit
la belle Briséis hors de la tente, et la remet aux mains des
hérauts. Ceux-ci retournent vers les- vaisseaux des Grecs, et la
jeune captive les suit à regret. Alors Achille, en pleurant, s'assied
loin de ses compagnons sur les rivages de la mer blanchissante,
et regarde les flots azurés ; puis, étendant las mains, ii
implore en ces mots sa mère chérie :
« 0 ma mère, puisque vous m'avez enfanté pour si peu de
jours, du moins le roi de l'Olympe, Jupiter, qui tonne du haut

1B L'ILIADE.
deseieox, devait-il m'accorder quelque gloire. Aujourd'hui cependant
il me laisse sans honneur : le fils d'Atrée, le puissant
Agamemnon m'outrage, et possède ma récompense, qu'il m'a
ravie lui-même. »
C'est ainsi qu'il parlait en répandant des larmes; sa mère vénérable
l'entendit, assise dans le gouffre des ondes auprès de son
vieux père. Soudain elle s'élève au-dessus des flots, comme une
vapeur ; elle s'assied auprès de son fils éploré, le flatte d'une main
caressante, l'appelle, et lui parle en ces mots :
ce O mon fils, pourquoi pleurer ainsi? quel chagrin s'est emparé
de ton âme f Parle, ne me cache pas ta pensée, afin que nous
avisions ensemble. »
Achille, poussant un profond soupir, lui répond : « Vous savez
tout, 6 ma mère; pourquoi vous répéter ce que vous connaissez
déjà? Nous allons à Thèbes, ville sacrée d'Éétion ; nous
Sa, ravageons, nous apportons ici tout le butin ; et les fils des
Grecs, dans un juste partage, choisissent pour Agamemnon
Chryséis, d'une éclatante beauté : mais Chrysès, le prêtre d'Apollon,
se rend vers les vaisseaux des Grecs pour racheter sa fille.
II portait de nombreux présents ; et, dans ses mains tenant le
sceptre d'or et les bandelettes sacrées d'Apollon, il implorait les
Grecs, et surtout les deux Atrides, chefs des peuples.
« Alors toute l'armée demande avec acclamation qu'on respecte
le grand-prêtre, et qu'on reçoive ses dons magnifiques ; mais
cet avis répugne au cœur d'Agamemnon : il chasse Chrysès avec
violence, et lui lient un discours outrageant. Le vieillard, indigné,
se retire ; mais Apollon, qui le chérissait, exauce sa prière : ce
dieu lance contre nous des traits cruels ; les peuples périssent en
fouîe, et de toutes parts ses flèches ravagent la nombreuse armée
des Grecs. Alors un savant augure nous déclare la volonté
d'Apollon, et moi, le premier, je demande qu'on apaise la divinité.
Soudain la colère s'empare du fils d'Atrée ; il se lève et m'a- -
dresse une menace qu'il vient d'exécuter. Des guerriers, montés
sur un léger vaisseau, ramènent la captive dans Chryse, portent
au dieu des présents ; et les hérauts d'Agamemnon sont déjà venus
dans ma tente me ravir cette jeune Briséis que me donnèrent
les enfants des Grecs. Mais vous, si vous le pouvez, protégez voire
fils ; allez dans l'Oîympe, implorez Jupiter, puisque jadis

CHANT I. 1!
vous avez aidé ce dieu de vos conseils et de vos actions. Souvent,
dans Ses palais de mon père, je vous entendis vous glorifier d'avoir,
seule entre tous les dieux, repoussé loin du fils de Saturne
une ruine inévitable, lorsque tous les immortels, et Junon, et
Neptune, et la belle Minerve* voulurent l'enchaîner. Alors,
ô déesse, vous vîntes à lui, vous le délivrâtes de ses Mens, en appelant
dans le vaste Olympe ce guerrier aux cent bras que les
dieux nomment Briarée, et les hommes Égeon, lui dont la force
est encore supérieure à celle de son père : éclatant de gloire, il se
plaça près du fils de Saturne, que les dieux, frappés de crainte,
n'osèrent, point enchaîner. Rappelez ces bienfaits à Jupiter, embrassez
ses genoux; qu'il daigne secourir les Troyens; que .tes
Grecs, repoussés vers leurs vaisseaux, expirent sur le rivage de
la mer; que tous reconnaissent quel fut le crime de leur roi, et
qu'Atride lui-même, ce puissant Agamemnon, sache quelle faute
il commit en méprisant le plus vaillant des Grecs ! »
« Hélas ! lui répond Thétàs en pleurant, pourquoi t'ai-je élevé,
•mon cher fils, après t'avoàr enfanté dans le malheur? Plût aux
dieux que,^ près de tes navires, tu fusses exempt de chagrins et de
larmes ! Ta destinée sera courte, elle ne se prolongera point ; et
" cependant ta wsi rapide est encore la plus malheureuse. Ainsi
donc je te donnai le jour dans mon palais sous de cruels auspices.
Mais je vais me rendre au sommet de l'Olympe, j'implorerai
Jupiter, qui se plaît à lancer la foudre; je tâcherai de le fléchir.
Toi, mon fils, tranquille près de tes vaisseaux, garde ton courroux
contre les Grecs, cesse entièrement de combattre. Hier Jupiter
se rendit vers l'Océan, chez les sages Éthiopiens, afin de participer
à leurs sacrifiées, >c& tous les autres dieux l'ont suivi : S©
douzième jour il reviendra dans l'Olympe. Alors, moi-même, j'irai
dans son palais-d'airain, j'embrasserai ses genoux, et j'espère
le -persuader. »
A ces mots, la déesse se retire, et quitte son fils, consumé de
regrets pour cette belle captive qui lui fut, contre son gré, ravie
avec tant de violence.
•Cependant Ulysse, conduisant l'hécatombe sacrée, parvient à
Chryse. Dès que ses compagnons sont entrés dans l'enceinte du
port, ils plient les voiles, les placent dans le navire* abaissent
aussitôt le mât en relâchant les cordages, et, de leurs rames, at-

11 L'ILIADE.
teignent bientôt la rive ; ils jettent l'ancre, retiennent le navirs
avec des câbles, se répandent sur les bords de la mer, conduisent
rhécatombe destinée an puissant Apollon ; et Chryséis sort du léger
vaisseau. Le sage Ulysse, raccompagnant vers l'autel, la remet
entre les bras de son père, auquel il adresse ces paroles :
« O Chrysès, Agamemnon, roi des hommes, m'a commandé de
te rendre ta fille, et d'offrir à Pfaébus en faveur des Grecs une
sainte hécatombe, afin -d'apaiser cette divinité, qui nous accable
des maux les plus cruels. »
En achevant ces mots, il remetChryséis aux mains de son père ;
et celui-ci, plein de joie, reçut sa fille bien aimée. A l'instant, autour
ie l'autel, tous disposent la magnifique hécatombe ; ils lavent
leurs mains et portent Forge sacrée. Alors Chrysès prie à
haute voix pour les Grecs, en élevant ses mains vers le ciel. :
« Écoute ma prière, dieu qui portes un arc d'argent, toi qui
protèges Chryse et la divine Cilla; qui, dans ta puissance, régnes
sur Ténédos. Puisque déjà pour me venger, exauçant ma
prière, tu frappas de maux le peuple des Grecs, accomplis encore
aujourd'hui mes vœux, et repousse loin des fils de Danaûs une
ruine funeste. »
Telle fut sa prière; Apollon l'exauça. Cependant, après qu'ils*
ont prié et qu'ils ont répandu Forge sacrée, les guerriers dressent
la tête de la victime, regorgent, et la dépouillent ;• ils coupent
les cuisses, les -enveloppent de graissé, et deux fois les recouvrent
de lambeaux sanglants. Le vieillard embrase le bois desséché,
y répand un vin noir; et près de lui de jeunes hommes
tiennent dans leurs mains des broches à cinq pointes. Lorsque
les cuisses sont consumées, et qu'Us ont goûté les entrailles, ils
divisent les restes de la victime, les percent, les font rôtir avec
soin, et les retirent de Fardent foyer. Ces apprêts terminés, il*
disposent le banquet, commencent le repas, et se rassasient démets
également partagés. Après avoir chassé la faim et la soif, les
jeunes gens remplissent les coupes de vin, et font les oblations.
Durant tout le jour, les fils des Grecs apaisent le dieu par leurs
chants, entonnent le péan sublime, et célèbrent les louanges d'Apollon
, qui se plaît à les entendre.
Quand le soleil a terminé sa carrière, et que les ténèbres se'
répandent sur la terre, ils vont se reposer dans leur navire. Le

CHAMT f. 13
lendemain, dès que l'Aurore aux doigts de rose, cette fille du
matin, a brillé dans les deux, ils se disposent à retourner vers la
vaste armée des Grecs. Apollon leur envoie un vent durable ; ils
dressent le mât, déploient les voiles blanchissantes * enflées par
le souffle des vents ; et le flot azuré retentit autour du navire,
-qui, dans sa course, vole en sillonnant les plaines liquides. Arrivés
au camp des Grecs, ils tirent le noir vaisseau sur le sable
du rivage, l'assujettissent avec de larges appuis, et se dispersent
ensuite parmi les tentes et les navires.
Cependant, assis près de ses vaisseaux, il conservait son ressentiment,
le noble fils de Pelée, Achille, à la course impétueuse.
On ne le voyait plus se mêler aux assemblées des héros, ni paraître
dans les combats : son cœur était, consumé de tristesse au sein du
repos, car il brûlait d'ardeur pour la guerre et pour les alarmes.
Dès que paraît la douzième aurore, tous les dieux immortels
retournent dans l'Olympe, et Jupiter les précède. Thétis, qui n'a
point oublié les prières de son fils, abandonne les flots de la mer,
et, s f enveloppant de vapeur, elle se rend dans les cieux. Elle
trouve le formidable fils de Saturne assis, loin des autres divinités,
sur le sommet le plus élevé de l'Olympe. Tbétis s'assied
près de lui; de la main gauche elle presse les genoux, et de. la
droite, prenant le menton du grand Jupiter, elle fait entendre ces
paroles suppliantes :
« Puissant Jupiter, si jamais entre les immortels je te servis et
par mes paroles et par- mes actions, exauce mes vœux : venge
mon fils, qui parmi tant de guerriers doit avoir les plus courtes
destinées. Maintenant Agamenmon le méprise, et possède la récompense
d'Achille ; lui-même Fa ravie. Mais toi, roi de l'Olympe,
prudent Jupiter, honore mon fils ; accorde te victoire aux Troyens
jusqu'au jour où les Grecs le combleront et d'hommages et de
gloire, m
Elle dit ;• mais Jupiter ne répondait point; il gardait un profond
silence. Thétis alors saisit les genoux du dieu, y'reste attachée,
et de nouveau l'implore en ces mots :
« N'hésite point, donne ou refuse-moi le gage de tes promesses
; aucune'crainte ne peut te retenir : que je sache enfin si de
toutes tes déesses je suis la moins honorée. »
Alors-Jupiter, profondément ému :•« Quels maux affreux se pré-
2

14 L'ILIADE.
parent ! dit-il ; tu vas me rendre odieux à Junon, qui m'irritera
par ses paroles amères. Sans cesse m'attaquant dans rassemblée
des dieux, elle m'accuse de favoriser les armes des Troyens. Éloigne-toi,
Thétis, que Junon ne t'aperçoive pas; je songerai à l'aecomplissement
de tes désirs. Afin que tu n'en doutes plus, reçois
le-signe de ma tête; pour tous tes dieux c'est l'inviolable
gage de mes promesses. Elle est irrévocable, infaillible, et ne reste
jamais sans effet, la parole confirmée par le signe de ma tête. »
A ces mots, le fils de Saturne abaisse ses noirs sourcils ; la cher
velure divine s'agite sur sa tête immortelle, et le vaste Olympe
en est ébranlé.
Après une telle résolution, les deux divinités se séparent :
Thétis, du haut de l'Olympe radieux, se plonge dans la mer profonde,
et Jupiter retourne dans son palais. Les dieux aussitôt
abandonnent leurs sièges à la vue de leur père; nul n'eûtmè
rester assis quand il s'avançait, et tous restèrent debout eu «a
présence. Lui, cependant, se place sur son trône ; mais Junon,
en le voyant, reconnut bientôt"- les desseins qu'avait résolus avec
lui la fille du vieux Nérée, Thétis, aux pieds'd'argent ; alors «lie
laisse échapper ces mots pleins d'aigreur :
« Perfide, quelle divinité t'a fiait adopter ses conseils? Sans
cesse tu te plais à tramer loin de moj des projets clandestins, et
jamais tu ne t'empressas de me faire connaître tes secrètes pensées.
»
« O Junon, lui répond le roi des dieux et des hommes, n'espère
pas être instruite de tous mes desseins : cela te serait difficile,
bien que tu sois mon épousé, ce qu'il convient que tu
connaisses, nul, ni des dieux ni des hommes, ne le saura avant
toi ; mais ce que je veux résoudre loin des autres divinités, ne te
demande point, ne cherche pas à le pénétrer. >
« Terrible fils de Saturne, reprend aussitôt l'auguste Junon,,
pourquoi .me tenir ce langage? Jusque ici je ne t'ai, point questionné,
et n'ai point voulu pénétrer tes desseins-; tranquille, tu*
peux adopter les projets qui te plaisent. Mais combien je re-.
doute au fond du cœur que la fille du vieux marin, Thétis, aux
pieds d'argent, ne t'ait séduit par ses discours ! Ce matin, assise
près de toi, cette déesse embrassait tes genoux ; peut-être aurastu
promis, du signe de ta -tête, pour .honorer Achille, d'exter-

€ËANT I. !&
miner, près de leurs navires, les nombreux bataillons dm
Grecs. »
« Malheureuse, s'écrie le formidable Jupiter, tu me soupçonneras
donc toujours! je ne pourrai donc pas l'échapper! Mais
tous tes efforts seront inutiles, et ne te fendront que plus odieuse
à ton époux, ce qui te sera plus terrible encore. Mes desseins
s'accompliront selon mes désirs. Va f asseoir en si!encef obéis à
mes ordres ; dussent tous les dieux de l'Olympe te prêter leur
secours» ils ne te sauveraient pas si je portais sur toi mon bras
invincible. »
A ces mots, l'auguste Jtmon frémit; elle s'assied en silence,
dompte sa colère, et toutes les divinités du ciel ont gémi dans le
palais de Jupiter. Alors l'industrieux Vuleain, qui chérit sa mère,
adresse ces paroles à la belle Junon :
-«-Que de maux funestes, intolérables, vont ©clore, «, pour les
mortels, vous vous livrez à de cruels débats et suscitez le trouble
parmi*les dieux! H n-est plus de joie dans les festins quand
la discorde triomphe. Quelle que soit sa prudence, je conseille à
ma mère de se montrer soumise à notre père chéri, de peur que,
dans son courroux, il ne trouble nos fêtes. Ce formidable roi de
l'Olympe peut tous nous précipiter de nos demeures ; il est le
plus puissant. Mais vous, 6 ma mère, tâchez de le fléchir par de
douces paroles, et ce dieu nous redeviendra propice. '»
11 se lève à l'instant, et présente à Junon une double coupe, en
ajoutant ces mots :
« Supportez vos peines, 6 ma mère ; malgré vos douleurs,
comprimez vos ressentiments, afin que je ne vous voie point de mes
yeux'outragée, vous qui m'êtes si chère; alors, quel que fût mon
chagrin, je ne pourrais vous secourir. Le maître des cieux est terrible
à celui qui lui résiste ; déjà, quand je voulus vous défendre,
il me saisit par le pied, me précipita du seuil étemel : après avoir
roulé tout un jour, quand le soleil eut terminé sa course, je tombai
dans nie de Lemnos, respirant à peine ; c'est là que les Sintiens
me recueillirent après ma chute. »
A ces paroles, la belle Junon sourit; et, prenant la coupe des
mains de son fils, elle sourit encore. Aussitôt Vuleain, en commençant
par la droite, verse à tous les autres dieux le doux
nectar, qu'il puise dans une urne profonde- ; un rire inextinguible

16 L'ILIADE.
s'élève au milieu des heureux habitants de l'Olympe , quand ils
voient Vnlcain se trémousser dans les palais célestes.
Durant tout le jour, et jusqu'au coucher du soleil , prolongeant
les festins et savourant Fabondânee des mets, ils écoutent
avec délices les sons de la lyre brillante que fait retentir Apollon,
et les chœurs des Muses, chantant tour à tour d'une voix harmonieuse.
Mais lorsque s'éteignit l'éclatante lumière du soleil, tous les
dieux se retirèrent dans leurs palais, que leur construisit à chacun
d'eux le boiteux Vuleain avec une merveilleuse industrie. Jupiter,
puissant roi do l'Olympe, va retrouver la couche où ce dieu
repose quand il cède au doux sommeil ; c'est là qu'il s'endort, et
l'auguste Junon se place à ses côtés.
CHANT IL
LE SONGE. — LA BÉOTIE.
Les dieux et les guerriers, durant toute la nuit, se livraient
au repos ; Jupiter seul ne goûtait point le doux sommeil : il agitait
en son sein comment il honorerait Achille et ferait périr un
grand nombre de Grecs près de leurs navires. Le dessein qui ,dans
sa pensée, lui semble préférable est d'envoyer au fils
d'Atrée un songe trompeur. 11 l'appelle, et lui adresse ces paroles :
c« Va, Songe trompeur, vers la flotte des Grecs ; pénètre dans
Sa tente d'Agamemnon, et rapporte-lui fidèlement les ordres que
je te confie : dis-lui d'armer à l'instant tous les Grecs ; dis-lui
qu'aujourd'hui môme E s'emparera de la superbe ville d'IHon ;
que les immortels habitants de l'Olympe ne sont plus d'avis différents,
que Junon suppliante les a tous persuadés;.et que de
grands malheurs menacent les Troyens. »
Il dit : le Songe s'envole, après avoir entendu cet ordre. Bientôt
il atteint les rapides vaisseaux, et se rend près du fils d'Atrée. Il
Se trouve couché dans sa tente, plongé dans les douces vapeurs du
sommeil; il se place sur la tête d'Agamemnon, et, prenant les

CHANT II. 17
traite de Nestor, celui de tous les chefs qu'honorait le plus Atride,
le Songe divin parle en ces mots :
« Tu dors, fils du vaillant et belliqueux Atrée ! Il ne faut pas
qu'il se livre toute la nuit au sommeil, le héros prudent à qui
sont confiés les peuplas et de si grands intérêts. Prête-moi maintenant
une oreille attentive. Je suis envoyé par Jupiter, qui,
quoique éloigné, s'occupe et prend pitié de toi. H t'ordonne d'armer
à Finstant tous les Grecs : aujourd'hui tu dois t'emparer de
la superbe ville d'Ilion ; les immortels habitants de FOÎympe ne
sent plus d'avis différents, Junon suppliante les a tous séduits ;
et les Troyens sont menacés de grands maux par Jupiter. Renferme
ces paroles dans ton sein, et crains de les oublier lorsque
le doux sommeil t'abandonnera. »
A ces mots, îe Songe s'éloigne et laisse Agamemnon réfléchissant
en lui-même à ces promesses, qui ne doivent pas s'accomplir
: il pensait ce jour même renverser la ville de Priam. L'insensé
ne connaissait pas les projets de Jupiter ! Ce dieu préparait
aux Grecs ainsi qu'aux Troyens bien des douleurs et bien des
larmes dans de cruels combats. Cependant le roi s'arrache au
sommeil, tandis que la voix divine résonne encore à ses côtés. Il
se lè\ef prend une belle et moelleuse tunique, toute neuve ; il
jette autour de lui son large manteau, attache à ses pieds de ri-
. ches brodequins, suspend à ses épaules un glaive où l'argent
étincelle ; et, saisissant le sceptre incorruptible de ses pères, il
marche vers les navires des Grecs.
Déjà l'Aurore, remontant dans le vaste Olympe, annonçait le
jour à Jupiter et à tous les immortels, lorsque Agamemnon envoie
les hérauts à la voix sonore pour convoquer l'assemblée
des Grecs chevelus. Ces hérauts à Finstant appellent les guerriers,
qui bientôt sont réunis.
Atride désigne le vaisseau de Nestor, roi de Pyîos, pour tenir
Se conseil des chefs magnanimes ; et quand ils sont rassemblés,
il fait entendre ce sage discours :
« Écoutez, ô mes amis : un Songe divin est venu, pendant mon
sommeil, à travers les douces ombres de la nuit ; il était en tout
semblable au vénérable Nestor, par la figure, la taille et le noble
maintien. Il s'est placé sur ma tête, et m'a dit ces mots : « Tu
dors, fils du vaillant et belliqueux Alrée ! Il ne faut pas qu'il se

18 " L'ILIADE.
livre toute la nuit au sommeil, le héros prudent à qui sont confiés
les peuples et de si grands intérêts. Prête-moi maintenant une
oreille attentive. Je suis envoyé par Jupiter, qui, quoique éloigné,
s'occupe et prend pitié de toi. Il t'ordonne d'armer à l'instant
tous les Grecs : aujourd'hui tu dois t'emparer de la superbe
ville d'Ilion ; les immortels habitants de l'Olympe ne sont plus
d'avis différents, Junon suppliante les a. tous' persuadés ; et les
Troyens sont menacés de grands maux par Jupiter. Toi, renferme
ces paroles dans ton sein. » A ces mots, il a fui d'une aile légère,
et le doux sommeil s'est dissipé. Yoyons donc par quels moyens
nous armerons les fils des Grecs. D'abord il convient que je les
éprouve par mes paroles : je leur ordonnerai de fuir avec nos
forts navires ; et vous, de toutes parts, vous les arrêterez par vos
reproches. »
Ayant achevé ces mots, Agamemnon reprend sa place. Aussitôt
Nestor, roi de Pylos, se lève, et, plein d'amour pour les
Grecs, il adresse ces paroles à l'assemblée :
« Amis, princes, et chefs des Argiens, si quelque autre parmi
les Grecs nous rapportait ce songe, nous l'accuserions d'imposture,
nous ne le croirions pas ; mais celui qui l'a vu se glorifie
d'être le plus illustre dans l'armée : voyons donc par quels
moyens nous armerons les fils des. Grecs. »
Il dit, et s'éloigne le premier de rassemblée ; tous les rois décorés
du sceptre se lèvent, obéissent au pasteur des peuples, et
les Grecs accourent en foule. Ainsi d'une roche caverneuse s'élance
en foule le peuple nombreux des abeilles ; leurs essaims,
toujours renaissants, se groupent sur les fleurs printanières, et
voltigent de tous côtés dans les airs : de même tous ces peuplas
sortent de leurs tentes et de leurs vaisseaux, se répandent sur le
vaste rivage des mers, et, par groupes, se rendent au lieu de rassemblée
; avec eux s'avance la messagère du roi de l'Olympe,
l'ardente Renommée, qui précipite leur course. Ils arrivent, se
rassemblent en tumulte, et la terre gémit sous leurs pas. Tous se
placent, en faisant un grand bruit ; alors neuf hérauts élèvent la
voix, et commandent qu'on cesse les clameurs, afin d'écouter les
rois enfants de Jupiter. Quand les peuples sont assis dans 'les
rangs, et que les cris sont apaisés, Agamemnon se lève, tenant
son sceptre, que Yulcain avait façonné lui-même : Vulcaiii Se

CHANT S!. 111
donna jadis au puissant fils de Saturne ; Jupiter au messager
céleste, vainqueur d'Argus ; Mercure à Pélops, écuyer habile ;
Pélops le remit au puissant Atrée, pasteur, des peuples ; Atrée,
en mourant, le laissa dans les mains de Thyeste, riche en troupeaux
; Thyeste, enfin, voulut qu'Againemnon le portât pour
gouverner des Iles nombreuses et tout le royaume d'Argos.
Appuyé sur ce sceptre, Atride adresse à tous ces paroles :
• « Amis, généreux enfants de Danaus, héros fidèles au dieu
Mars, Jupiter m'enchaîne par une dure nécessité. Le cruel ! il me
promit, me jura même que je ne m'en retournerais point avant
d'avoir détruit les fortes murailles d'Ilion ; mais aujourd'hui,
méditant de perfides conseils, il m'ordonne de retourner honteusement
'dans Argos, après avoir perdu de nombreux guerriers.
Ainsi Fa résolu le puissant Jupiter, ce dieu qui renversa
le faite de tant de villes, et qui doit en renverser encore, .car son
pouvoir est sans bornes. Cependant quel opprobre lorsque,
même dans l'avenir, on apprendra que la nation des Grecs, si
nombreuse et si vaillante, est venue porter en ces lieux une
guerre mutile, et combattre des ennemis bien plus faibles, sans
voir la fin de ses travaux ! Oui, si, pour compter tous leurs soldats,
les Grecs et les Troyens voulaient immoler les victimes
gages des serments ; si l'on rassemblait alors tous les citoyens
d'Ilion, et que les Grecs fussent divisés par groupes de dix guerriers,
auxquels chaque Troyen verserait le vin, plusieurs de nos
groupes manqueraient d'échansons, tant les fils des Grecs sont
plus nombreux que les habitants de la ville de Troie. Mais de
toutes part» leur sont venus de vaillants alliés, armés de javelots
; ils s'opposent à mes projets, et ne me permettent point de
détruire la forte citadelle d'Ilion : déjà neuf aimées se sont écoulées;
les bois de nos vaisseaux pourrissent, et les cordages sont
consumés par le temps-;-nos femmes, nos jeunes enfants, languissent
dans nos foyers en attendant notre retour ; et cependant
nous sommes bien loin d'avoir accompli le dessein qui nous conduisit
en ces lieux. Quoi qu'il en soit, cédons tous aux conseils
que je vous donne ; fuyons avec nos vaisseaux vers les doux rivages
de la patrie : jamais nous ne pourrons envahir la superbe
ville des Troyens. »
• Ces paroles jettent le trouble dans le cœur de cette foule de

20 L'ILIADE.
guerriers qui n'assistèrent point au conseil ; la multitude est
agitée : tels sont les vastes flots de Sa mer d'Icare» que soulèvent
et I'EUTUS et le Notas, lancés des nuages du puissant Jupiter.
Ainsi, lorsque dans sa course le zéphyr agite une vaste moisson,
impétueux il s'élance, et fait ondoyer les épis ; de même s'ébranle
toute l'assemblée. Les soldats, en poussant de grands cris, courent
vers la flotte, et sous leurs pas s'élèvent des tourbillons de
poussière : ils s'excitent les uns les autres à prendre les-vaisseaux,
pour les traîner dans la vaste mer, et s'empressent de
rouvrir les canaux. Déjà les clameurs des guerriers, impatients
du retour, montent jusqu'aux cieux ; et déjà même ils enlèvent
les appuis qui supportaient les navires.
Sans doute alors, malgré les destins, les Grecs hâtaient leur re-*
tour, si Junon n'eût adressé ces paroles à Minerve : "
« Ainsi donc, fille d'un dieu puissant, les Argiens, emportés
vers les rivages de la patrie, vont s'enfuir sur la vaste étendue
des mars. Quelle gloire à Priam, aux Troyens, si les Grecs aban- •
donnent cette Hélène pour laquelle tant de héros ont péri • devant
Won, loin des lieux chéris de leur naissance ! Mais vole au sein
de l'armée des Grecs valeureux, retiens chaque guerrier par tes
paroles insinuantes, et ne souffre pas qu'ils lancent à la mer leurs
légers navires. »
Soudain Minerve, aux yeux d'azur, exécute ces ordres; elle
s'élance des sommets de l'Olympe, et se rend aussitôt près de la
.flotte des Grecs : c'est là qu'elle trouve Ulysse, dont la sagesse
égale celle de JupiU r ; immobile, il ne touchait point à son na- •
vire : une vive douleur s'était emparée de son âme. Minerve se
place à ses cotés, et lui parle en ces mots :
« Eh quoi ! noble fils de Laerte, Ulysse, si fertile en ressources,
ainsi donc, pour revoir les rivages de la patrie, vous allez.tous
fuir, emportés sur vos légers vaisseaux. Quelle gloire à Priam,
aux Troyens, .si vous abandonnez cette Hélène pour laquelle
tant de Grecs ont péri devant Uion, loin des lieux chéris de leur
naissance ! Mais, sans tarder, parcours l'armée des Grecs, retiens
chaque guerrier par tes paroles insinuantes, et ne souffre
pas qu'ils lancent à la mer leurs légers navires. »
A ces mots, reconnaissant la voix de la déesse, il s'élance, et -
jette à terre son manteau, que relève un héraut né dans Ithaque,

CHANT II. 21
Eîirybate, son fidèle serviteur. Ulysse court au-devant d'Agamêmfion?
reçoit de ce monarque le sceptre incorruptible des
A triées $ et, ce sceptre à la main, il marche vers la flotte des '
Grecs.
S'il rencontre un roi ou quelque héros illustre, il le retient
par ces paroles flatteuses :
« Homme vaillant, ce n'est point à toi de trembler comme un
lâche ; suspends ta fuite, arrête les autres guerriers. Tu ne sais
pas, sans doute, quelle est la pensée d'Atride : maintenant il
éprouve, mais bientôt il punira les fils des Grecs. Tous, nous n'avons
pas entendu ce qu'il a résolu dans le conseil ; craignons que
ce prince, irrité, n'accable de maux les enfants de la Grèce : la colère
d'un roi puissant est terrible; toute gloire vient de Jupiter,
et ce dieu chérit Agamemnon. »
Mais lorsque Ulysse rencontre un soldat obscur poussant d'insolentes
clameurs, il le frappe de son sceptre, et le menace en ces
termes:
« Misérable ! garde le silence, écoute ceux qui valent mieux
que toi ; guerrier faible et lâche, jamais tu ne fus compté parmi
nous, ni dans les rangs, ni dans les conseils. Ici tous les Grecs
ne doivent pas commander : le grand nombre des chefs est funeste.
N'ayons qu'un chef, qu'un prince, auquel le prudent fils
de Saturne confie et le sceptre et les lois pour nous gouverner
tous. »
L'autorité de ces paroles ramène le calme dans l'armée, et de
nouveau les Grecs se précipitent à grand bruit vers l'assemblée,
loin des tentes et des navires. Ainsi les Ilots de la mer mugissante
frémissent contre le rivage, et font retentir tout l'Océan.
Les soldats étaient assis et gardaient les rangs : le seul Thersite,
parleur immodéré, prolongeait le tumulte ; son esprit était
fertile en insolents propos ; sans cesse, avec audace et bravant
toute honte, il outrageait les rois, afin d'exciter le rire de la multitude.
Le plus vil des guerriers venus sur ces bords, il était louche
et boiteux ; ses épaules recourbées resserraient sa poitrine, et
sur sa tête, terminée en pointe, flottaient quelques cheveux
épars. Ennemi déclaré d'Achille et d'Ulysse, toujours il bravait
ces deux héros ; maintenant c'est contre Agamemnon que sa voix
aigre et perçante éclate en injures. Tous les Grecs, indignés au

n L'ILIADE.
fond du cœur, s'irritent de cette audace ; lui, cependant, à
grands cris insulte Agamemnon en ces mots :
« Atride, pourquoi te plaindre? que te manque-t-il encore?
Tes tentes regorgent d'airain, et renferment plusieurs femmes
superbes, que les Grecs s'empressèrent % de t'offrir quand ils ravagèrent
les villes ennemies. Faut-il encore qu'un Troyen t'apporte
dHion ses trésors pour racheter son fils, que moi seul ou
quelque autre guerrier aurons amené prisonnier en ces lieux ? Te
faut-il une nouvelle captive, que tu tiendras à l'écart pour la
posséder seul ? H convient mal à notre chef d'accabler de tant'de
maux les enfants des Grecs.
« Lâches, opprobre du monde, ô vous qui n'êtes que des
femmes et non des hommes, retournons dans notre patrie ; laissons-le
seul devant llion se repaître d'honneurs et de richesses :
qu'il sache si les Grecs sont pour lui de quelque secours, ou s'ils
ne peuvent rien. Maintenant il insulte Achille, guerrier plus
brave que lui ; car il vient d'enlever et possède la récompense de
ce héros. Certes, Achille maîtrise bien sa colère ;... mais non ! il
est sans courage : sans cela, fils d'Atrée, tu l'aurais insulté pour
Sa dernière fois. »
_ Ainsi Thersite insultait Agamemnon, pasteur des peuples. Aussitôt
se lève le divin Ulysse; il le regarde d'un œil furieux, et
l'accable de ces reproches terribles :
« Thersite, parleur audacieux, bien que tu sois un discoureur
habile, cesse, et ne viens pas seul braver ainsi les rois. Je ne crois
pas qu'il existe un guerrier plus vil que toi parmi tous ceux qui
vinrent avec les Atrides sur ce rivage. Que le nom de nos princes
ne soit donc plus dans ta bouche; ne leur adresse plus d'injures,
en épiant l'instant du retour. Nous ignorons l'issue de cette entreprise;
nous ignorons s'il serait avantageux ou funeste aux
Grecs de retourner dans leur patrie. Toi, cependant, tu te plais à
braver Agamemnon ; et parce que les nobles fils de Danails l'ont
comblé de biens, tu cherches à l'irriter par tes mordants discours.
Mais, je le jure, et j'accomplirai mes serments : qu'à l'avenir
je te voie, comme à présent, agir avec audace, et je consens
que ma tête soit séparée de mes épaules, qu'on ne m'appelle plus
le père de Télcmaquc, si, te saisissant moi-même, je n'arrache tes
vêtements, ta tunique et ton manteau, voiles de ta nudité, cf si,

CHANT II. n
te chassant-de l'assemblée, je ne t'envoie gémir vers nos vaisseaux,
le corps meurtri de coups honteux. »
Il dit, et de son sceptre il le frappe sur le dos. Therstte s'incline
, des larmes abondantes coulent de ses yeux ; et 9 par le
poids du sceptre d'or, une tumeur sanglante s'élève sur ses épaules.
Tremblant, il s'assied ; et 9 souffrant une vive douleur, sur
son visage hideux il essuie ses larmes. Malgré leurs peines, les
Grecs sourient à cette vue ; ils se regardent entre eux, et s'é- '
crient :
« O dieux ! Ulysse a déjà fait mille actions Matantes, il s'est
distingué dans le conseil, il a Mlle dans les combats; mais ce
qu'il vient d'accomplir au milieu des Grecs est encore préférable :
il a réprimé l'audace de ce harangueur factieux, qui sans doute
n*osera -plus, poussé par son insolence, adresser aux chefs ses
discours outrageants, »
Ainsi parlait la multitude. Cependant Ulysse, destructeur
des cités, se lève en tenant son sceptre ; à ses côtés Minerve,
aux yeux brillants, sous la forme d'un héraut, impose silence
aux soldats, afin que, des premiers rangs jusqu'aux plus reculés
, les fils des Grecs entendent les paroles d'Ulysse et reçoivent
ses avis. Alors le sage' fils de Laerte adresse ©as paroles
aux Grecs assemblés :
« Atride, notre roi,'les Grecs veulent aujourd'hui te couvrir
d'opprobre aux yeux de tous les hommes ; ils refusent d'accomplir
la promesse qu'ils te firent en venant ici, loin de la fertile
Argos, de ne point retourner dans leur patrie qu'ils n'eussent
renversé les superbes remparts d'Ilion. Maintenant, comme de
faibles veuves ou de timides enfants, ils pleurent, dans le désir
de revoir leurs foyers. Sans doute le labeur est grand et le regret
de la patrie est naturel au milieu des chagrins. Si le -voyageur
qui depuis un mois seulement est éloigné de son épouse
gémit auprès du navire que tourmentent les tempêtes «de l'hiver
et la mer orageuse, que doit-ce être pour nous, qui depuis
neuf ans entiers sommes retenus sur ces bords ? Je* ne m'indigne
donc point si les Grecs éprouvent uoe si vive impatience
lires de leurs noirs vaisseaux. Cependant il serait honteux après
être restés si longtemps de s'en retourner sans avilir rien accompli.
Supportons nos peines, mes amis ; demeurons encore

'24 L'ILIADE.
quelque temps, et 'sachons du moins si Calchas nous prédit la
vérité. Cet oracle est encore présent à ma pensée : tous f vous en
fûtes les témoins, vous que n'ont pas atteints les ravages de la
mort. Il me semble qu'hier encore la flotte des Grecs était rassemblée
dans l'Aulide, menaçant d'affreux, malheurs Priam et
les Troyens. Eéunis autour d'une fontaine, nous offrions aux
dieux, sur leurs autels sacrés, de solennelles hécatombes ; c'était
* sous l'ombrage d'un superbe platane, .où coulait une onde limpide
: alors apparut un grand prodige. Un horrible dragon, le
dos couvert de taches sanglantes ( ce fut Jupiter lui-même qui
nous le montra ), s'échappe de faute! et s'élance vers le platane.
Sur la branche la plus haute on voyait huit jeunes passereaux f
faible couvée, qui se cachaient en tremblant sous le feuillage ;
la mère qui leur donna le jour était, la neuvième. Le monstre
déchire sans pitié ces jeunes oiseaux, qui poussaient des cris,
plaintife : la mère, désolée, volait, en gémissant, autour de sa
famille chérie ; mais le serpent se replie, la saisit par les ailes t
et la dévore. A peine a-t-il englouti les enfants et leur mère, que
le dieu qui l'envoya voulut que ce monstre devint lui-môme un
signe mémorable : le fils du prudent Saturne en fit une pierre.
Tous immobiles, nous admirions ces prodiges ; car tels étaient
ceux que les dieux faisaient éclater au milieu des hécatombes„
lorsque Calchas, prédisant l'avenir : « Pourquoi, dit-il, rester
muets de surprise, enfants belliqueux de la Grèce? Le puissant
Jupiter nous annonce, par ce grand prodige, des travaux longs
et opiniâtres, mais dont la gloire ne périra jamais. Ainsi que le
monstre a dévoré les passereaux et leur mère : ils étaient huit,
et celle qui leur donna le jour était la neuvième ; ainsi pendant
neuf années nous combattrons sur les rivages d'Ilion;
mais à la dixième nous envahirons cette ville superbe. » Ainsi
parla Calchas au milieu de l'assemblée. C'est maintenant que les
oracles s'accompliront : armez-vous donc de constance, généreux
Grecs, et n'abandonnez ces lieux qu'après avoir renversé la vaste
citadelle de Priam, »
11 dit ; les Argiens poussent des cris de joie qui retentissent au
loin autour des vaisseaux, et tous les guerriers applaudissent
aux paroles du divin Ulysse. Alors le vénérable Nestor se lève %
et leur parle en ces mots :

CHANT II. 'Ah
« Grands dieux ! vous discourez comme de faibles enfants, inhabiles
aux travaux de la guerre. Que deviendront nos serments
et nos traités ? Ils se sont donc évanouis comme la fumée
de nos sacrifices, ces conseEs, ces desseins des héros, ces libations
saintes, et cette inviolable foi scellée par l'union de nos mains !
Nous disputons en vain ; et, sans pouvoir trouver un heureux
stratagème, nous perdons ici des instants précieux. Atride,
comme autrefois, prends une résolution inébranlable : conduis
encore les Grecs au sein des batailles sanglantes, et laisse se consumer
dans la douleur un ou deux guerriers qui nous conseillent
la fuite ; leur désir restera sans effet. Sachons avant de retourner
dans Argos si les promesses du grand Jupiter sont certaines
ou mensongères. Je déclare que le puissant fils de Saturne
approuva nos desseins le jour où les Grecs, montant sur leurs
légers navires, apportèrent aux Troyens la désolation et le trépas
; alors à notre droite il fit briller la foudre, et nous montra
d'heureux présages : que nul donc ne revoie ses foyers avant
de s'être uni à quelque femme troyenne, pour venger l'enlèvement
et les larmes d'Hélène. Mais si quelqu'un parmi vous désirait
avec trop d'ardeur de retourner dans sa patrie, qu'il ose
toucher à son navire, et le premier de tous il recevra la mort. •
Toi, notre chef suprême, délibère avec sagesse, cède à nos avis,
et ne rejette point les conseils que je te donnerai. Agamemnon,
divise tes soldats par races et par familles, afin que les tribus et
les familles se-prêtent un mutuel secours. Si tu disposes ainsi les
troupes, et que les Grecs t'obéissent, tu sauras bientôt quels sont
les lâches ou les braves, soit des chefs, soit des soldats ; car chacun
combattra pour son propre intérêt : tu reconnaitras encore
si c'est'par la volonté des dieux que tu ne renverses point
Ilion, ou par la lâcheté de tes troupes et leur ignorance dans la
guerre. »
Le puissant Agamemnon reprend aussitôt : « Oui, sans
doute, ô vieillard, tu l'emportes dans le conseil sur tous les
enfants des Grecs. Puissant Jupiter, Minerve, Apollon, que
n'ai-jfj dix chefe aussi prudents que Nestor ! et bientôt tomberait
la ville de Priam, soumise et ravagée par nos mains. Mais le fils
de Saturne, m'accablant de douleurs, m'a jeté dans de funestes
combats et de vaines querelles. Achille et moi, pour une jeune

m * L'ILIADE.
captive, nous nous sommes mutuellement adressé de violents reproches
; mais ce fut moi qui l'insultai le premieF. Ah ! si jamais
nous agissions de concert, la ruine de Troie ne serait pas différée,
même d'un instant. Maintenant allez prendre-le repas, pour nous
rassembler et combattre; aigaisez les lances, préparez les boucliers
; donnée une abondante nourriture à vos coursiers agiles,
et qu'en visitant les chars avec soin, on dispose tout pour la bataille.
Que cette journée entière soit consacrée au cruel Mars ;
il n'y aura point de relâche, pas même un seul moment, jusqu'à
l'heure où la nuit viendra séparer les combattants : que la courroie
qui soutient l'immense bouclier soit trempée de sueur ; que la
main se fatigue à lancer le javelot ; et que le coursier, traînant
le char étinoelant, soit aussi baigné de sueur. Alors, si je vois -,
un seul d'entre vous s'éloigner des combats ou rester prés des
vaisseaux, il n'évitera pas les chiens et les vautours. »
A ces mots, les Argiens poussent de grands cris ; ainsi sur le
rivage élevé retentissent les vagues, lorsque l'autan furieux les
précipite contre un rocher escarpé, battu sans cesse par les flots
de la mer, de quelque part que naissent les vents. Les Grecs
aussitôt se précipitent en foule vers les vaisseaux ; la fumée s'é-
' lève des tentes, et tous prennent le repas. ' Chacun sacrifie à l'un •
des dieux immortels, et l'implore afin d'éviter la mort et le cruel
destin des combats. Ensuite Agamemnon, roi des hommes, immole
un taureau de cinq ans au puissant fils de Saturne ; il convie
au sacrifice les plus illustres chefs des Grecs. Les premiers
sont Nestor et le roi Idoménée , puis les deux A jax et le ils de
Tydée ; le sixième était Ulysse, dont la prudence -égale celle de
Jupiter. Ménélas s'y rendit de lui-même ; car il savait que pour
lui seul son frère sacrifiait-aux dieux. Ils entourent la victime,
élèvent Forge sacrée, et le puissant Agamemnon, priant au milieu
d'eux, s'écrie :
• « Grand et puissant Jupiter, roi des sombres nuages, qui résides
dans.les régions éthérées, permets qu'avant le, coucher du
soleii et le retour des ténèbres je renverse le palais embrasé de
-Priant; que ses portes soient consumées par le feu dévorant; et
que sur la poitrine d'Hector je perce sa cuirasse, déchirée par
mon glaive. Puissent, autour de lui, ses nombreux compagnons
"tomber dans la poudre, et de leurs dents mordre la terre! »

CHAUT II. 27
Tels étaient ses vœux : lupiter ne les exauça pas, mais il reçut
te sacrifice des Grecs, et leur prépara de grands travaux. Après
qu'ils ont prié les dieux et répandu Forge sacrée, ils dressent la
tête de la victime, regorgent et la dépouillent ; puis ils coupent
les cuisses, tes recouvrent d'une double enveloppe de graisse et de
lambeaux palpitants, et les brûlent sur des rameaux dépouillés
de leurs feuilles. Ils percent les entrailles, qu'ils soutiennent audessus
des flammes. Ensuite, lorsque les cuisses sont consumées,
qu'ils ont goûté les entrailles, ils divisent les restes de la victime,
les traversent de longues broches, les font rôtir avec soin,
et les retirent de l'ardent foyer. Ces apprêts terminés, ils disposent
Se banquet, commencent le repas, et se rassasient de mets
également partagés. Quand ils ont chassé la faim et la soif dans
l'abondance des festins, le vénérable Nestor leur parle en ces
mots:
« Glorieux Àtride, Agamemnon, roi des hommes, ne perdons
plus de temps, ne différons pas d'exécuter les desseins qu'un
dieu nous inspira. Vous, hérauts des Grecs belliqueux, rassemblez
l'armée près des navires ; et nous, parmi les phalanges argiennes,
courons ranimer l'ardeur des combats. »
11 dit : Agamemnon, docile à ce conseil, ordonne à ses hérauts
d'appeler aux combats les Grecs valeureux. La voix sonore des
hérauts a retenti ; bientôt les soldats sont rassemblés, et déjà les
rois qui se trouvaient auprès d'Agamemnon volent de tous côtés
pour les ranger en bataille. Avec eux est Minerve, aux terribles
regards : elle tient l'égide glorieuse, incorruptible, immortelle ; à
cette égide sont suspendues cent franges d'or d'un tissu merveilleux
, chacune est du prix de cent bœufs. La déesse parcourt
rapidement les bataillons des Grecs, les excite à marcher ;
elle inspire une insatiable ardeur des combats et du carnage dans
le «BUT de tous ces guerriers : maintenant la guerre leur est
plus douce que le retour lui-même aux rivages de leur chère
patrie:
Comme la flamme dévorante consume une vaste forêt sur Ses
sommets d'une montagne, et répand au loin une vive lumière,
ainsi dans la marche des guerriers le brillant éclat de l'airain
étincelle de toutes parts, et s'élève jusqu'aux deux.
, Comme de nombreuses légions d'oies sauvages, de grues ci de

38 L'ILIADE.
cygnes, au col allongé, volent en se jouant dans les prairies d'Amm
, sur les ondes du Caystre, agitent leurs ailes $ et cherchent
à se devancer, en poussant des cris dont les campagnes retentissent
9 ainsi de nombreux bataillons sortent des tentes et des
vaisseaux, et se répandent dans la plaine du Scamandre : la terre
gémit profondément sous les pas des soldats et des coursiers. Ils
s'arrêtent sur les rives émâHlées du fleuver innombrables comme
les fleurs et les feuilles qui naissent au printemps.
. Les essaims abondants de mouches qui au retour de la saison
nouvelle errent sans cesse dans retable du berger, lorsque le
lait coule dans les vases, sont moins nombreux que les Grecs, à
la longue chevelure, qui, rassemblés dans la plaine, brûlent de
marcher contre les Troyens.
Et de même que les pasteurs sans peine reconnaissent leurs
immenses troupeaux de chèvres confondus dans les pâturages,
• ainsi chacun des chefe dispose ses guerriers pour les mener au
combat. Entre eux tous se distingue le puissant Âgamemnon: il
a les traits et le regard de Jupiter, la taille de Mars et la poitrine
de Neptune. Tel, au milieu d'un grand troupeau, s'élève un taureau
superbe, qui domine les génisses rassemblées autour de lui ;
de' même, en ce jour, Jupiter fait briller Atride au milieu des
guerriers, et le rend supérieur à tous les héros.
Dites-moi maintenant, 6 Muses de l'Olympe, déesses qui .
voyez, qui connaissez toutes choses, tandis que, dans notre ignorance,
nous n'entendons que le bruit de la renommée, quels furent
les chefs et les princes des Grecs. Je ne parlerai point de la
multitude : je ne pourrais les nommer tous, eussé-je dix langues,
dix bouches, une voix infatigable, une poitrine d'airain, et quand
même les Muses de l'Olympe, filles du puissant Jupiter, me rappelleraient
tous ceux qui vinrent sous les murs d'Ilion. Je dirai
donc seulement quels étaient les chefs et le nombre des vaisseaux,
Pénélée, Léite, Areésiias, Prothoénor et Clonios commandent
aux Béotiens ; plusieurs d'entre eux habitaient Hyrie, l'Aulide,
couverte de rochers, Schénos, Scole, la montueuse Étéone, Thespie,
Gréa, et les vastes plaines de Mycalèse ; d'autres ont quitté
les campagnas d'Marma, Ilèse et Erythrée; plusieurs habitaient
Éléone, Hylé, Péléon, Ocalce, Médéon, ville superbe, Gopas, Eu-

CHANT II. »
trésis, et Thisbé, séjour aimé des colombes ; pSugjeurs coltivérent
les champs de Coronée, de Platée, de GSisas, et les riantes prairies
d'Haliartê; quelques-uns reçurent le jour dans les murs
magnifiques d'Hypothèbes, et dans Oncbeste, ©à s'élève le bois
sacré de Neptune ; d'autres, enfin, regrettent Aroa, fertile en vignes,
la divine Misa, Midée, et la ville d'Antbédoo, située aux
confins de la Béotie. Ces peuples armèrent cinquante •aisseaux»
et sur chacun d'eux étaient montés cent vingt jeunes Béotiens.
Les habitants d'Asplédon et d'Owdiomèae, ville de Minyas, sont
commandés par Ascalaphe et-par Mmène, fils de Mars; ce fut la
belle Astyocbée qui leur donna le jour dans le palais iTAetor,
fils d'Azée. Cette vierge timide ne put résister au terrible Mars,
qui la suivit aux appartements les plus élevés, où il partagea sa
couche en secret : ses deux fils commandent trente navires.
Épktrophe et Schédios, fils du magnanime Iphite, issu luimême
du guerrier Naubole, sont è la tête des Phocéens :• les uns
habitaient Cyparisse, Pythone,. hérissée de rochers, la divine
Grisa, Daulide, et Panopée; d'autres, les campagnes d'Anémorée
et d'Ifyampolis ; plusieurs cultivaient les rivages heureux du
Géphise ; d'autres enfin habitaient Lilée, près des sources de ©s
fleuve. Ils ont armé quarante vaisseaux, et leurs çhefe disposèrent
leurs rangs à la gauche des Béotiens.
Les Locriens avaient à leur tète le rapide Ajax, fils d'Oïlée. H
était loin d'avoir la haute stature d*Ajax Télamonkn ; cependant,
malgré la petitesse de son corps, couvert d'une cuirasse de
lin, sa lance l'avait illustré parmi tes Thessaliens et les Grecs. Les
guerriers qu'il commande habitaient Cynos, Oponte, Calliare,
Bessa, Searphé, la riante Augée, les champs de Thronius et de
Tarphé, sur les rivages du Boagrius. Les Locriens qui habitent
au delà de FEubée* suivirent Ajax sur quarante vaisseaux.
Les valeureux Abantes possèdent 1'% d'Eubée : les uns habitaient
Chaîtis, Érétrie, Histiée, fertile en vignes, Gérinthe, voisine
de la mer, et les remparts élevés de Dion ; les autres, Caryste
et Styra ; tous sont commandés par le belliqueux Éléphénor, fils
de l'illustre Chalcodon. Il est chef des valeureux Abantes. Ces
peuples, légers à Sa course, le suivent dans les combats ; ils
laissent ' croître leur chevelure derrière la tête ; guerriers vail- .
lante, armés d'une lance de frêne, ils brûlent do percer la cuirasse
5.

m L'ILIADE.
sur Se stwi des ennemis. Quarante navires tes ont portés sur les
ondes.
Viennent ensuite tes soldats de-là célèbre ville d'Athènes,
peuple eu iBâgHaiMHie Éreetîthée, qu'enfanta la terre, et qu'éleva
Minerve» ta fille de Jupiter; elle le plaça dans Athènes, au sein
de son temple enrichi d'offrandes : c'est là que les ils des Athéniens,
tous les ans, immolent à la déesse des brebis et des taureaux,
' Ménestbée, ils de Pétons, commande à ces peuples : aucun
guerrier n'est semblable à lui pour disposer les rangs de la
cavalerie et des soldats armés de boucliers ; Nestor seul pouvait
le lui cfcputer, par l'expérience que lui donnait son âge. Mé«esthée
a traversé les mers suivi-de quarante navires..
Ajax conduisit douze vaisseaux des rivages de Salamine ; il
plaça ses guerriers près des phalanges athéniennes. •
Les guerriers d'Afgos, et de Tirynthe, aux fortes murailles,
d'Hermjone, et d'Asinef située près d'un golfe profond, êe
Trézène, d'Éïoae et d'Épidaure, fertile en vignes» ceux qui possèdent
Égine et Masès, tous enfants des Grecs* ont à leur tète le
vaillant Diomède, et Stoénélus, fils de l'illustre Capanée ; leur
troisième chef est Ëuryate, beau comme un dieu ; il est fils de
Mécistée, qu'engendra le roi Talaïon. Diomède commande à tous
ces guerriers ; ils montèrent quatre-vingts navires.
' Les soldats de Mycènes, ville superbe, de l'opulente Corinthe,
de Cléones,. aux palais magnifiques, ceux qui cultivaient les
champ» d'Ornée, de la riante Aréthuse, et de Sicyone, où jadis
Adraste régna le premier, ceux aussi qui possèdent Hypérésie,
les remparts élevés de Gônœsse, Pellène, Égion, Êgiale, et les
vastes campagnes d'Hélice, tous montés sur cent vaisseaux, sont
commandés par le puissant Agamemnon, • fils cTAtrée : les soldats
- qui l'ont suivi sont tes plus nombreux et les plus braves ; lui
parait à leur tête, revêtu de l'airain éclatant, glorieux de remporter
sur tous les héros, et par sa puissance, et par la multitude
des peuples qu'il commande.
Les habitants de la grande Lacédémone, située au sein d'une
vallée profonde, ceux de Pharis, de Sparte, de Messa, chère aux
colombes, les peuples qui cultivaient les champs de Brusie et de
ta riante Augée, ceux qui possèdent Amyclée, Hélos, voisine de la
mer, Laa, et les campagnes d'OEtyle, commandés par le frère

CHANT II. 31
d'Agamemnon , le vaillant Ménélas , ont équipé soixante vaisseaux
; ils se sont rangés à l'écart. Ce héros, seul, au milieu do
siens, se confiant à sa valeur,, les anime à combattre ; lui surtout
brûlait dans son cœur île venger l'es soupirs et l'enlèvement
d'Hélène.
Le sage et vaillant Nestor, suivi de quatre-vingt-dix vaisseaux,
commande aux guerriers que virent naître Pyfos, l'aimable
Aréna, Thryos, où FAlphée offre un gué facile, les villes
d'Épy, de Cyparissée, et d'Amphigénie; il commande à ceux
qui possèdent Ptéléon,. Hélos, et Dorion : c'est là que les Muses
rencontrèrent le Thrace Thamyris et le privèrent de la voix, alors
qu'il revenait du palais d*Euryte, roi fFOEchalie. Thamyris se
vantait d'obtenir le prix même sur Ses Muses, filles du puissant
Jupiter. Enflammées de colère, les déesses le rendirent aveugle,
lui ravirent la voix ; et Thamyris oublia Fart divin de la lyre.
Les habitants de l'Arcadie, au pied du mont Cyllène, près du
tombeau d^pytius, où naissent des hommes vaillants, ceux qui
possèdent Phénée, Orchomène, riche en troupeaux, Ehipée,
Staatîe, Énispe, exposée aux vents, Tégée, Faimable Mantinée,
Stympoale, et Parrhasie, équipèrent soixante navires t que
commande le puissant Agapénor, fils d'Ancée. Sur cette flotte
étaient montés en foule les soldats arcadiens „ habiles Ans les
combats. Le puissant Agamemnon leur donna de forts navires
pour fifâncMr le noir Océan, car ces peuples ne s'occupaient point
des travaux de la mer.
Les soldats de Buprasie, de la divine Élide, et de tout le pays
que renferme Hyrmine, la roche è'Ûlène, Alisée, et Myrsine,
borne de ces contrées, obéissent à quatre chefe :. chacun commande
à dix vaisseaux rapides, que montèrent les nombreux
Épéens. Les chefs sont Amphimaque et Thalpius, l'un fils de-
Gtéate, l'autre fils d'Euryte, descendant cFActorion ; le troisième
est l'intrépide Diore, fils d'Amaryncée ; et le dernier est Polyxénus,
beau comme un dieu : il est fils dPAgasthène, issu, lui-même
du prince Augéas.
' Les guerriers qui vinrent de Dulichium et des Écoinades, lies
sacrées, situées au loin dans la mer, vis-à-vis de FÉlide, sont
commandés par Mégès, pareil au dieu Mars : il était fils de Pbylée,.
du vaillant Phylée, chéri de Jupiter, et qui s'enfuit à Dulichium

32 ' L'ILIADE.
pour éviter le courroux d'un père. Ces peuples ont suivi leur
chef sur quarante navires.
Ulysse est à la tête des magnanimes Céphallértiens : les uns
habitaient Ithaque, où le Mérite est ombragé de forêts, Crocylef
et l'âpre contrée d'Égilipe ; d'autres habitaient Zacynthe, Samos,
et les terres du continent sur la rive voisine. Ulysse, que
sa prudence égale à Jupiter, Ses conduit sur douze vaisseaux f
dont les poupes brillait d'un rouge éclatant.
Thoas, fils d'Andrémon, est le chef des Étoliens, qui possèdent
Pieurone, Olénos, Pylène, Chalcis, sur le rivage de la mer,
et la pierreuse Galydon. Les fils du magnanime OËnéus n'existaient
plus 9 et Méléagre lui-même, le blond Méléagre, avait
cessé

CHANT II. 35
plus beau de tous les Grecs qui vinrent devant ISion : mais il est
efféminé, et ses guerriers sont peu nombreux.
Accompagnés de trente navires aux larges flancs, Antiphos
-et PMdippe 9 tous deux fils du roi Thessalus 9 de la race des Itéraclides,
commandent aux guerriers de Nisyre, de Crapatiie, de
Casos, de Cos, ville d'Eurypyle, et des Iles Calydnes.
Je dirai maintenant les peuples d'Argos pélasgique ; ceux
d'Alos $ d'Alopée , de îrtchînie ; ceux qui possèdent les champs
de Plithie et d'Hellas, flère de ses belles femmes : ces peuples se
nomment Myrmidons, Hellènes, Achéens; ils ont armé cinquante
vaisseaux, et leur chef est Achille. Mais ils ont oublié les combats
terribles ; on ne voit plus celui qui conduisait leurs phalanges :
il repose dans ses vaisseaux, le divin et rapide Achille, consumé
de regrets pour la belle Briséis, qu'après de longs travaux il
enleva de Lymesse, lorsqu'il détruisit cette ville et les remparts
de Thèbes, et qu'il immola Épistrophe et Mynès, fils du belliqueux
Événus, issu du roi Sélépion. C'est pour cette captive qu'a
languit dans la tristesse : mais bientôt il se relèvera.
Les soldats de Phylacé, ceux des campagnes de -Pyrase, émaillées
de fleurs et consacrées à Cérès, ceux d'Itone, où naissent
de nombreux troupeaux, "d'Antrone, qui borde le rivage de la
mer, et de Ptéléon, fertile en pâturages, étaient commandés par
le vaillant Protésilas, quand il vivait encore ; maintenant Protésilas
est enseveli dans le sein de la. terre. Il quitta sa maison
sans toisser d'héritier; et, seule dans Phylacé, sa malheureuse
épouse se meurtrissait le visage. Un héros dardanien ravit le
jour à Protésilas, lorsque, le premier de tous les Grecs, il s'élança
de son vaisseau. Ses troupes le regrettent, et cependant ne sont
point privées de chef; elles obéissent aux ordres du belliqueux
Podarcès, fils d'IpMclus, riche en troupeaux, et petit-fils de
Phylacus : il était frère du magnanime Protésilas, mais plus jeune
que lui. Protésilas, son aîné, était un héros plus beau et plus
•aillant; et les soldats, quoiqu'ils eussent un chef, regrettaient
toujours ce généreux guerrier. Ils ont traversé les mers sur
quarante navires.
Ceux qui possédaient Phères, près du lac Bébéis, et Bébée,
et Glaphyre, et la riche lolcos, ont suivi, sur onze vaisseaux, le
fils chéri d'Admète, Eumèle, qu'enfanta l'épouse d'Admète, Al-

34 L'ILIADE. , •
ceste, la plus noble des femmes, elle qui par sa beauté remportait
sur toutes les filles de Pélias.
Les citoyens de Méthone, de Tfaaumacie, ceux qui possèdent
•Mélibée et l'âpre pays d'Olisone, sont commandés par Philoc-
•téte , habile à lancer les flèches : ils ont armé sept vaisseaux,
et sur chacun paraissent cinquante rameurs» qui savent aussi
bander Tare sans effort. Leur chef, souffrant d'horribles douleurs,
est étendu dans la divine Lemnos, où les Grecs l'abandonnèrent,
tourmenté par le noir ulcère que produisit la mor-
•sure d'un serpent cruel. C'est là qu'il languit dans Sa souffrance ;
.mais bientôt, près de leurs navires, les Argiens se ressouviendront
du roi Philoctète. Ses troupes îe regrettent, et cependant
ne sont point privées de chef; c'est Médon, fils illégitime d'Oïlèe,
qui les commande : Rhéna, en s'unissant à Oïîée, lui donna îe
•jour.
. Les guerriers qui possèdent Tricca, la montueuse Ithome,
'Œchalie-, ville d'Euryte, ont équipé quarante vaisseaux, commandés
par les fils d'Esculape, Podalire et Machaon, tous deux
médecins habiles.
Les soldais d'Orménion, de la fontaine Hypérée, ceux qui
naquirent dans Astérie ou sur les blancs sommets du Titane,
obéissent aux ordres d'Eurypyle, fils illustre d'Évémon; avec lui
quarante navires ont sillonné les ondes.
Les .habitants d'Àrgisse, de Gyrtone, d'Orthée, «TÊlonée, et
de la blanche ville d'Oloossone, sont commandés par l'intrépide
Polypétès : il était fils de Pirithods, qu'engendra l'immortel
Jupiter ; l'illustre Hippodamie donna ce fils à Pirithous le jour
. même où ce héros vainquit les Centaures au poil hérissé, les
chassa du Pélion, et les repousse jusqu'aux frontières des Éthices.
Cependant Polypétès n'est point seul ;,avec lui commande Léoniée,
fils du vaillant Goronus, de la famille de Cénée : leurs soldats
armèrent quarante navires.
• Gonée partit de Cyphos avec vingt-deux vaisseaux ; les Éniênes
le suivent-dans les combats, et les Pérèbes, tant ceux qui habitent
la froide Dodone, que ceux qui cultivent la terre sur les
agréables bords du Titarésius, qui verse ses eaux brillantes dans
Se Pénée, sans les mêler aux flots argentés de ce fleuve : elles
surnagent à la surface des ondes comme une huile légère, car

CHANT IS. 35
la Titarèse -s'échappe du Styx, fleuve terrible des serments.
Prothoos, fiîs de Tenthrédon, est à la tète des Magnésiens; ils
habitaient non loin du Pénée, et du PéSîon, couvert de forêts
bruyantes. Quarante navires ont porté sur Ses ondes les guerriers
que commande Prothoos.
Tels sont les chefs et tes princes des ils de Danaus. Muse, dismoi
quels furent dans l'armée des Atrides et Se plus brave guerrier
et les coursiers les plus vaillants.
Les cavales de Phérès, que conduit EumèSe, sont les plus renommées
: rapides comme l'oiseau, toutes deux du même âge,
elles sont semblables et par la taille et par la couleur; le brillant
Apollon les nourrit lui-même dans les champs de Péria. Ces deux
cavales portent la terreur au milieu des combats. Le plus brave
des guerriers est Ajax, fils de Télamo.i, tant qu'Achille garde sa
colère ; car ce héros- l'emporte sur tous,, et les coursiers qui le
traînant sont les plus vaillants. Mais maintenant, retiré dans ses
superbes navires, il nourrit son courroux.contre le puissant
Agamemnon. Ses soldats, sur le rivage de la mer, se plaisent à
lancer le disque, le javelot et les flèches; ses chevaux, chacun
près de leurs chars, paissent ïe lotos et l'acte humide des prairies;
et les chars magnifiques reposent dans les tentes des chefs,
qui regrettent ce héros chéri de Mars ; ils errent dans les champs,
et oe se mêlent point aux combats.
Cependant les Grecs s'avancent comme un vaste incendie qui
dévore la campagne. Sous leurs pas la terre a gémi : de même
gronde la foudre de Jupiter irrité, lorsqu'il dirige ses traits
contre Typhée dans les rochers d'Arime, où sont placées, dit-on,
les vastes demeures de Typhée; ainsi gémit la terre sous les
pieds des combattants qui s'avancent et se bâtent de traverser
la plaine.
Alors, aussi prompte que les vents, Iris, chargée d'un funeste
message, est envoyée par Jupiter auprès des Troyens. Sous les
portiques du palais de Priam étaient rassemblés, pour le conseil,
Ses jeunes gens et les vieillards : près deux s'arrête la déesse aux
pieds rapides; elle a pris la voix d'un fils de Priam, de Polite,
qui, sentinelle avancée des Troyens, et plein de confiance en sa
course légère, s'était placé sur la tombe élevée du vieillard
Ésyétès, afin d'observer l'instant où les Grecs sortiraient de leurs

36, L'ILIADE.
navires; en tout semblable à ce guerrier, Iris leur parle en ces
mots :
«i 0 vieillard, toujours les longs discours te plaisent, comme
jadis au temps de la paix ; pourtant il se prépare un combat inévitable.
J'assistai souvent aux guerres des peuples, jamais je ne
vis tant de soldats et de si vaillants ; nombreux comme les feuilles
ou les grains de sable, ils s'avancent, impatients de combattre,
autour de nos remparts. Hector, toi surtout, je t'exhorte à
suivre cet avis. Une foule d'alliés est répandue dans la vaste
citadelle de Priam ; tous ces peuples, de races diverses, parlent un
langage différent : que chaque prince rassemble les soldats qu'il a
conduits, qu'il se mette à leur tête, et les dispose pour le combat.»
Hector a reconnu la voix de la déesse ; il rompt aussitôt l'assemblée
: on court aux armes, les portes sont ouvertes ; F armée
entière, cavaliers et fantassins, se précipite, et la ville retentit
d'un bruit terrible.
Devant Ilion est une haute colline, qui s'étend dans la plaine,
et de tous les côtés offre un accès facile ; - les 'hommes l'appellent
Batiée, et les dieux le monument de l'agile Myrine : c'est là que
se forment en bataille et les Troyens et les alliés.
• Le fils de Priam, le grand Hector, au casque étincelant, commande
les Troyens; avec lui se sont armés les plus nombreux et
les plus vaillants guerriers : tous brûlent de combattre.
L'illustre ils d'Anchise est à la tête des Dardaniens, Énée9 que
la belle Vénus conçut d'Anchise; déesse, elle dormit avec un
mortel dans les retraites de rida. Énée ne les commande point
seul ; les Dardaniens ont aussi 'peur chefs les deux fils d'Anténor,
Archéloque, Acamas, habiles en toutes sortes de combats.
Les citoyens de la riche Zélée, au pied du mont Ida, qui boivent
les noires eaux del'Ésèpe, tous Troyens d'origine, obéissent au
fils de Lycaon, Pandarus, qui reçut un arc d'Apollon lui-même.
Les guerriers d'Adrastée, de la tribu d'Apèse, de Pityée et des
hautes montagnes de Térée, sont commandes par Adraste, et par
• Amphius, vêtu d'une cuirasse de lin. Tous les deux sont fils de
Mérops, habitant de Percote; nul mieux que lui ne connaît
l'avenir : il ne voulait pas leur permettre d'affronter la guerre
dévorante; mais, indociles à sa voix, ses enfants furent entraînés
par les cruelles destinées de la mort.

CHANT II. 37
Ceux qui cultivent les champs de Percote, dft Practiu*, ceux
qui possèdent Sestos, Abydos et la divine Arisbée, ont à leur
tête le fils d'Hyrteeès, Asius, chef de héros, Asius, que des
coursiers pleins d'ardeur et d'une taille élevée amenèrent des,
campagnes d'Arisbée, et non loin du fleuve Selléis.
Hippotous a conduit la nation des vaillants Pélasges loin des
fertiles plaines de Larisse : leurs chefs sont Hippotous et Pylée,
rejeton du dieu Mars, tous deux fils du-Péitsge Léthus* issu de
Teutamis.
Acamas et le héros Piroûs conduisent les Thraees, que sépare
l'orageux ffeUespont.
Euphème, fils de Trézène, descendant de Céus, enfant de
Jupiter, est le chef des valeureux Ciconiens.
Les Péoniens, armés d'un arc recourbé, furent conduits par
Pyrechmès loin des campagnes d'Amydone et de i'Axius au large
cours, I'Axius, dont les belles eaux fertilisent la terre. •
Pylémène, au cœur intrépide, commande les Paphlagonienst
venus du pays des Énètes ; où naissent les mules sauvages ; il
guide aussi les habitants de Cytore, ceux qui cultivent les campagnes
de Sésame, et les guerriers qui, près du fleuve Parthéïûus,
habitent de riches palais dans les villes de Cromnar d*Égiale,
et sur les monts élevés d'Érythine. • ,'
Les Halizons, sous les ordres d'Odius et d'Épistrophe, ont
quitté les terres éloignées d'Alybe, où l'argent naît en abondance.
Les Mysiens obéissent aux ordres de Chromis et de l'augure
Eflnomus, que son art prophétique ne put préserver du trépas ;
il périt sous les coups de l'impétueux Éacide, dans le fleuve où
ce héros immola tant d'autres Troyens,
Accourus de la lointaine Ascanie, et brûlant de voler au combat,
les Phrygiens ont suivi Phorcys et le bel Ascanius.
Les-chais des péoniens étaient Antiphos et Mesthlès, tous les
deux fils de Talémène; ils reçurent le jour de la nymphe du lac
Gygôe, et commandent les soldats péoniens, qui naquirent près
du Tmolus.
Mastès. conduit les Cariens, au barbare langage : ces peuples,
possèdent Milet, les monte ombragés de Phthire, les bords sinueux
du Méandre et les sommets, élevés de Mycale. Amphimaque et
Nastès, superbes enfants de Noralon, commandent à ces guerriers ;
L'IUADS, . " 4

*« L'ILIADE.'
Amphimaque marche au combat couvert d'or comme une jeune
femme. Insensé ! ses ornements ne purent l'attacher au trépas; iî
périt dans le Scamandre, par la main du terrible Êatide, qui le
dépouilla de sa riche parure.
Les Lyciens ont suivi Sarpédon et le généreux GSaucus, toin
des campagnes de Lycie et du Xante impétueux.
CHANT III.
SERMENTS. — INSPECTION DU HAUT DES MURS. —
COMBAT SINGULIER.
Aussitôt que, sous les ordres de leurs chefs, tous ces peuples
sont rangés en bataille, les Troyens s'avancent comme une nuée
d'oiseaux, en poussant de vives clameurs : ainsi retentit sous
la voûte des cieux la voix éclatante des grues, lorsqu'elles fuient
les hivers et les violents orages ; alors, avec des-cris perçants,
elles volent vers l'Océan rapide, portent aux Pygmées la désolation
et la mort, et, du haut des airs, leur livrent de cruels,
combats. Mais les Grecs, respirant la guerre, marchaient en
silence, et brûlaient de se donner un mutuel appui.
Comme le Notus répand sur le sommet des montagnes un
brouillard épais, redouté des bergers, et plus favorable au voleur
que la nuit même, car la vue ne s'étend point alors au delà du
jet d'une pierre, ainsi s'élèvent des-tourbillons de poussière sous ;
les pieds des guerriers qui s'avancent, et qui traversent rapidement
la plaine.
Dès que les deux armées sont rapprochées, Paris, semblable
aux dieux, paraît à la tête des Troyens : il a sur ses épaules une
peau de léopard, son épée et son arc recourbé ; brandissant deux
lances à la pointe d'airain, il provoque les plus illustres-des
Grecs, et les appelle è. soutenir un combat terrible.
L'intrépide Ménélas, le voyant s'avancer hors des rangs et
• marcher à grands pas, se réjouit comme un lion affamé qui rensontre
une proie immense, un cerf aux cornes élevées, ou bien

CHANT III. âS*
une Gbèvre-sauvage; il tes dévore avidement, lors même qu'un»
jeunesse vaillante et des chiens agiles le poursuivant avec ardeur
: tel Ménélas est plein de joie lorsque Paris s'offre à sa vue
parce qu'il s© promet de punir le coupable ; revêtu de ses armes'
il saute aussitôt de son char. '
Mais Paris, qui l'aperçoit aux premiers -rangs, est frappé d@
terreur, et se réfugie parmi ses compagnons pour éviter la mort.
Ainsi lorsqu'un voyageur découvre un énorme serpent dans le
fond d'une vaUée, il recule, saisi de crainte; un kemblement
subit agite ses membres, et il s'enfuit la pâleur sur le front : de
même le beau Paris, redoutant le ils d'Atrée, court se perdre
dans ta foule des superbes Troyens; mais-Hector à cette vue
l accable de sanglante reproches.
« Misérable, dit-Il, sois donc fier de ta beauté; guerrier eflé»
miné, vil séducteur, plût aux Dieux que tu ne fusses jamais né,
ou que tu fusses mort sans hymen! Certes je l'aurais-préféré :
cela valait mieux que d'être aux yeux de tous un objet de honte
et d opprobre. Oui, les valeureux Grecs se rient de toi, eux qui
te croyaient brave parce que tu possèdes la beauté ; mais tu n'ai
dans le cœur ni force ni courage. Étais-tu donc aussi lâche
orsque, réunissant des compagnons fidèles, traversant avec eux
les mers sur tes vaisseaux rapides, te mêlant aux nations éteam
gares, tu enlevais d'une terre éloignée cette femme si belle, sœur '
de héros belliqueux? Pourquoi faire ainsi le malheur de ton père,
de ta patrie, de tout un peuple, la joie de nos ennemis, et ton
propre déshonneur? Que n'attendais-tu le vaillant Ménélas? tu
saurais maiàtenant de quel héros tu retiens l'épouse chérie A
quoi t'auraient servi te lyre et les dons de Vénus, ta chevelure
et te beauté, lorsqu'il t'aurait traîné dans la poussière? Va, les
Troyens sont trop faibles; ils auraient dû déj|t te couvrir d'un
vêtement de pierre, pour te punir de tous leurs maux. »
« Hector, lui répond Paris, dont la beauté semble divine tes
reproches ne sont point injustes, je les ai mérités : mais ton
cœur est indomptable comme la hache qui pénètre le chêne,
lorsque, secondant le bras d'un ouvrier habile, elle sépare de sa
Wine h bakdestiné aux navires; telle est, dans ton sein, ton
âme niflexible. Toutefois, ne me reproche point les dons aimables
de venus; il m faut pis rejeter 1er nobles présente que nous

m . 'L'ILIADE.
•accorde le ciel, puisque personne ne peut se les donner à son gré.
Si tu veux que- j'affronte aujourd'hui la guerre et ses périls,
arrête les Troyens et tous les Grecs; qu'au milieu des deux
camps l'intrépide Ménélas et moi nous combattions pour Hélène
et pour ses trésors. Le vainqueur, maître de cette femme et des
richesses qu'elle possède, la ramènera dans ses foyers, et les
peuples cimenteront la paix par la foi des serments : alors,
•Troyens, vous habiterez les champs fertiles d'Ilion; les Grecs
retourneront dans Argos, fière de ses coursiers, et dans PAchaïe,
féconde en belles femmes. »
' A ces mots, Hector, rempli de joie, s'avance entre les deux
armées, et, saisissant le milieu de sa lance, il retient les phalanges
des Troyens; tous s'arrêtent à Finstant. Mais les Grecs dirigent
leurs flèches contre ce héros, l'accablent de traits et de pierfes;
lorsque Agamemnon, roi des hommes, s'écrie d'une voix forte :
« Arrêtez, Argiens; suspendez vos coups, fils des Grecs; le
vaillant Hector semble vouloir nous parler. »
Il dit : les Grecs cessent de combattre, et le silence se rétablit
aussitôt. Hector cependant adresse ce' discours aux deux
armées :
• '« Troyens, et vous, Grecs valeureux, sachez de moi la pensée
de Paris, pour qui s'alluma cette guerre : il demande que tous
vous déposiez vos armes sur la terre fertile, qu'au milieu des
deux camp Fintrépide Ménélas et lui combattent pour Hélène et
pour ses trésors. Le vainqueur, maître de cette femme et des
richesses qu'elle possède, la ramènera dans ses foyers; et nous
cimenterons l'alliance par la foi des serments. »
A ces mots tous gardent un profond silence.
« Écoutez-moi, leur dit alors le vaillant Ménélas : depuis longtemps'une
profonde douleur a pénétré mon âme ; je désire que les
Grecs et les Troyens se séparent enfin : ils ont souffert assez de
maux à cause de mes débats avec Paris, qui fut l'agresseur. Celui
de nous deux à qui le destin a réservé le trépas, qu'il meure !
que les autres se séparent aussitôt. Troyens, apportez un agneau
blanc pour le Soleil, une brebis noire pour la Terre ; et nous
aussi sacrifions une brebis à Jupiter. Que Priam vienne recevoir
nos serments lui seul » car ses fils sont infidèles et parjures ; et que
nu! désormais n'ose violer Ja foi jurée à Jupiter. Toujours l'esprit

CHANT SU. - 41
des jeunes gens est prompt 'à changer ; mais quand un vieillard
survient, il Voit dans le .passé et dans l'avenir ce qui peut être
également avantageux aux deux partis, m
Ainsi parle Ménélas. Les Troyens et les Grecs se réjouissent ,
espérant terminer enfin cette guerre funeste ; ils retiennent les
coursiers dans les rangs ; s'élancent des chars, se dépouillent de
leurs armures, et les déposent sur la terre tout près les unes des
autres, car un étroit espace séparait les armées.
Aussitôt Hector envoie deux hérauts dans la ville pour conduire
les victimes et prévenir Priam. Le puissant AgamemnQn
envoie Talfhybius vers les navires, et. lui commande d'apporter
un agneau ; Talthybius s'empresse d'obéir aux ordres du roi.
Cependant Iris arrivé vers Hélène sous les traits de Laodice,
beîle-sœur de cette princesse, et femme du fils d'Anténor ; car
le fils d'Anténor, le puissant Hélicaon, avait épousé Laodice, îa
plus belle des filles de Priam. La déesse trouve Hélène dans son
palais ; elle brodait un long voiîe de pourpre, et traçait les
nombreux combats que supportaient pour elle les Troyens et
les valeureux Grecs. Iris, aux pieds légers, s'approche et lui dit :
M Accourez, sceur chérie, contemplez les faits étonnants des
Troyens et des Grecs : naguère ils se livraient -dans la plaine à
toutes les horreurs du carnage, et ne respiraient que les combats
sanglants ; maintenant en silence, car la guerre a cessé, tous
sont appuyés sur leurs boucliers, et leurs longues lances sont
fixées dans la terre. Cependant Paris et le vaillant Ménélas vont
combattre pour vous, et le vainqueur vous nommera son épouse. »
Ces paroles de la déesse jettent dans le cœur d'Hélène un vif
désir de revoir son premier époux, ses parents et ses anciens
amis. Elle se couvre d'un voile brillant, et sort de son palais, en
versant quelques larmes : elle n'était point seule, deux femmes'
la suivaient, Éthra, fille de Pitthée, et la belle Clymène. Bientôt
elles arrivèrent aux portes de Scées.
Là Priam, Panthous, Thymétès, Lampus, Clytius, Hicétaon,
rejeton du dieu Mars, le prudent Ucalégon, et le sage Anténor,
tous anciens du peuple, étaient assis au-dessus des portes de
Scées ; la vieillesse les éloignait des combats, mais, pleins de sagesse,'ils
discouraient, semblables à des cigales qui, sur la cime'd'un
arbre, font retentir la forêt de leurs voix mélodieuses *

42 L'ILIADE.
ainsi les chefs des Troyens étaient assis au sommet de la tour,'
Quand ils virent approcher Hélène, ils dirent entre eux à voix
« Ce n'est pas sans raison que les Troyens et- les Grecs valeureux
supportent pour une telle femme de si longues souffrances :
elle ressemble tout à fait aux déesses immortelles; mais, malgré
sa beauté, qu'elle retourne sur les vaisseaux des Grecs, de peur
qu'elle n'entraîne notre ruine et celle de nos enfants. »
Ainsi parlèrent les vieillards ; mais Priam, en élevant la voix,
appelle Hélène près de lui :
. « Approche, ô ma chère enfant, dit-il ; viens t'asseoir à mes
côtés, afin gue tu reconnaisses ton premier époux, tes amis, et
tes parents : ce n'est point toi, ce sont les dieux qui furent la
cause de nos maux, et qui suscitèrent cette guerre, source de
tant de larmes. Mais, dis-nous le nom de ce héros remarquable.,
de ce Grec si fort -et si majestueux; d'autres peut-être- le surpassent
par la hauteur de leur taille ; mais tant de beauté unie
à tant de noblesse n'a jamais frappé mes regards, Sans doute ce
héros est un roi. »
Hélène lui répond en ces mots, Hélène, la plus.belle des
femmes : •
• « Je suis honteuse et craintive devant vous, ô mon noble père :
plût aux dieux que j'eusse reçu la mort le jour où je suivis ici
votre .fils, lorsque j'abandonnai le palais de mon époux, mes parents,
ma fille chérie, et les aimables compagnes de ma jeunesse !
Mais il en fut autrement, et je me consume dans les termes.
Toutefois, je vais vous dire.ce que vous me demandez. Ce prince
est le fils d'Atrée, Je puissant Agamemnon : il est en même temps
roi sage et guerrier vaillant ; je le nommais'mon frère. Hélas !
que ne Fest-i! encore !»
• « Heureux Atride, s'écrie le vieillard frappé d'admiration, tu
naquis sous un destin favorable ; ô roi fortuné ! puisque les
nombreux enfants de la Grèce sont soumis à ton empire. Autrefois
j'allai dans la Phrygie, fertile en vignes : là je vis la foule des
Phrygiens, habiles à diriger les coursiers, peuple d'Otrée et de
Mygdon, semblable aux dieux ; ils avaient posé leur va§te camp
sur les rives du Sangarius ; et moi, je me trouvais Avec eux,_.
comme allié, quand vinrent les belliqueuses Amazones. Mais-

CHANT III. *3
combien ces peuples étaient moiès nombreux que les Grecs aux
vifs regards! »
Le vieillard, apercevant Ulysse, interroge Hélène une seconde
fois:
« Dis-moi, ma fille, quel est cet autre guerrier ; sa taille est
moins élevée que celle d'Agamemnon, mais ses épaules et 9a
poitrine ont plus de largeur. Ses armes reposent sur îa terre fertile;
lui, comme le chef d'un troupeau, parcourt les rangs des
soldats. Je le compare au bélier couvert d'une épaisse toison,
qui marche fièrement au milieu d'un grand troupeau de blanches
brebis. »
Hélène f la fille de Jupiter, répond : « C'est le fils de Laerte,
l'ingénieux Ulysse ; il fut nourri dans Ithaque, quoique le pays
soit stérile ; ses ruses sont inépuisables, et ses conseils pleins de
Anténor, interrompant'Hélène, « Femme, dit-il, tout ce que
vous racontez est. vrai ; car déjà le divin Ulysse et le vaillant
MénéJas sont venus ici comme ambassadeurs, à cause de vous,
Hélène : je leur ai donné'l'hospitalité* je les ai reçus en ami dans
mon palais, et j'ai pu connaître leur caractère et leurs sages conseils.
Lorsqu'ils se mêlaient aux Troyens dans nos assemblées ,
s'ils étaient debout, la. taille de Ménélas paraissait plus élevée ;
s'ils étaient cassis, Ulysse avait plus de dignité. Bans leurs discours,
proposaient-ils des avis à la multitude, l'éloquence de Ménélas
était rapide: il parlait peu % mais avec force; toujours concis,
il ne s'écartait point du, sujet, quoiqu'il fût le plus jeune. Quand
•le sage Ulysse se levait pour parler, immobile, les yeux baissés,
les regards attachés à la terre, il tenait son sceptre en repos,
sans le balancer d'aucun côté, comme un enfant sans expérience ;
vous eussiez dit un homme saisi de colère, ou bien un faible insensé
:. mais lorsque sa voix sonore s'échappait de son sein f ses
paroles se précipitaient comme d'innombrables flocons de neige
dans la, saison de l'hiver ; nul homme alors n'aurait lutté contre
Ulysse ,• et jamais, en le contemplant, nous n'avions autant admiré
sa beauté. ». ..-...'
Enfin Priant apercevant Ajax, interroge Hélène une troisième
fois :. .-••.' - - • - ;•;•••.'
« Quoi est cet autro Grec-, dit-il, et si fort, et si grand, qu'il.

H- L'ILIADE.
surpasse tous les guerriers par ses- larges épaules et par sa tête
élevée ? »
ci C'est, répondit Hélène, le puissant Ajaxf le rempart des
Grecs. Non loin de là paraît Idoménée, tel qu'un dieu, au milieu
de ses Cretois ; les chefs de la Crète sont assemblés autour de lui.
Lorsque jadis il quittait sa patrie, souvent Ménélas lui donna
• l'hospitalité dans notre palais. J'aperçois beaucoup d'autres
Grecs au regard terrible : je les reconnais, il me serait facile de
les nommer ; mais il est deux chefs des peuples que je ne puis découvrir,
Castor, habile à dompter un coursier, et Pollux, plein de
force au pugilat : ce sont mes frères, la même mère nous a donné
le jour. Seraient-ils restés dans la riante Lacédémone? ou, s'ils
sont venus sur leurs vaisseaux rapides, ne voudraient-ils donc
pas se mêler aux combats des héros, tant ils redoutent ma honte
et mon opprobre ? »
Elle parlait ainsi ; mais déjà tous* deux étaient ensevelis à Lacédémone,
dans la terre de leur douce patrie.
Cependant les hérauts portaient à travers la ville les gages sa*
crés des serments, deux agneaux, et, dans une outre de peau de
chèvre, le vin réjouissant, doux fruit de la terre; Idéus portait
aussi l'urne brillante et les coupes d'or ; il se présente devant le
vieillard, et l'excite par ces paroles :
« Lève-toi, fils de Laomédon ; les plus illustres des Grecs et
des Troyens t'appellent dans la plaine, pour recevoir la fidélité des
serments. Paris et l'intrépide Ménélas, armés de fortes lances,
combattront pour Hélène; et cette femme, avec ses nombreux
trésors f sera le partage du vainqueur : alors, après avoir cimenté
l'alliance par la foi des serments, nous reviendrons habiter les
riches campagnes d'Ilion; les Grecs retourneront dans Argos,
fière de ses coursiers, et dans FAchaïe, féconde en belles femmes. »
Le vieillard à ces mots frissonne de crainte; cependant il ordonne
à ses compagnons de placer ses chevaux sous le joug; ils
obéissent avec zèle. Priam monte aussitôt, saisit et retient les
xônes ; Ahténor se place à ses côtés sur le char magnifique. Alors,
franchissant les portes de Scées, ils dirigent dans la plaine leurs
coursiers agiles.
Lorsqu'ils sont arrivés près des Grecs et des Troyens, ils dès*
rendent du char, et s'avancent au milieu des deux armées. Aga-

CHANT III. '45
. memnon, roi des hommes, et Se prudent Ulysse m le*eut à l'instant;
bientôt les hérauts vénérables rassemblent les gages des
serments, mêlent dans l'urne le vin des deux peuples, et répandent
l'eau sur les mains des rois. Âtride tire le coutelas suspendu
toujours auprès du long fourreau de son glaive, coupe de la
laine sur la tôte des agneaux, et les hérauts la distribuent aux
chefs des Troyens et des Grecs. Ensuitef au milieu d'eux, Agamemnon
prie à haute voix en élevant ses mains :
« Jupiter f notre pèref toi qui règnes sur l'Ida ; dieu glorieux et
puissants Soleil, qui vois tout et qui entends tout; Fleuves,
Terre, et vous, divinités qui dans les enfers punissez après là
mort les hommes parjures, soyez nos témoins, maintenez la foi
des serments ; si Paris immole Ménélas, qu'il garde Hélène avec
ses trésors, et nous, retournons dans la Grèce sur ni» légers navires;
si le blond Ménélas, au contraire, ravit le jour à Paris,
que les Troyens rendent Hélène et ses richesses, qu'ils payent aux
Grecs une juste rançon, et que les siècles à venir en gardent la
mémoire. Mais après la mort de Paris si Priais et les ils de
Pmm refusent de payer ce tribut, je combattrai, pour l'obtenir,
jusqu'au jour où je verrai la fin de cette guerre. »
A ces mots, il égorge les agneaux, de son glaive cruel, et les
dépose sur la terre, palpitants et privés de la vie, que leur arracha
le fer. Tous ensuite puisent le vin dans l'urne, font des
-libations aux dieux immortels; et chacun des Grecs et des
Troyens prie en ces mots ;
« Grand et glorieux Jupiter, vous tous, dieux puissants, quel»,
que soient les premiers qui violent les traités, faites que leur
cervelle, et d'eux et de leurs enfants » se répande sur la terre
comme ce vin, et que leurs épouses passent dans les bras des
étrangers ! » , .
Tels étaient leurs vœux ; mais Jupiter ne les exauça pas. Alors
Priam, fils de Dardanus, adresse ces mots aux deux armées :
« Écoutez-moi, Troyens, 'et vous, Grecs belliqueux : je retourne
dans les remparts d'Ilion ; je ne pourrais supporter de
voir devant mes yeux mon fils combattre le vaillant Ménélas ;
Jupiter seul et les autres immortels savent auquel des deux 4a
destin a réservé la mort. »
Aussitôt le vieillard vénérable pose le» victimes sur son char;-

46 L'ILIADE.
il monte, saisit et retient les rênes ; Ânténur se place à ses eètés
sur le char magnifique; et tous deux reprennent le chemin
d'Ition.
Cependant Hector, ils de Priam, et le divin Ulysse mesurent
d'abord le champ du combat; ils agitent ensuite les sorts dans un
casque d'airain, afin de savoir qui le premier lancera son javelot;
et tes deux peuples, les mains élevées vers le ciel, prient
ainsi : •
« Jupiter, notre père, toi qui règnes sur rida, dieu glorieux et
puissant, fois que celui qui suscita la guerre entre les deux peuples
descende aujourd'hui dans les demeures de Pluton, que la
paix et la foi des serments se rétablissent entre nous. »
Tandis qu'ils parlaient ainsi, le vaillant Hector agite le casque,
en détournant les yeux ; le sort désigne Paris. Tous les soldats,
assis, gardaient les rangs ; -près d'eux reposent leurs coursiers,
et leurs armes, aux couleurs variées. Alors le divin Paris, Tépoux
d'Hélène à îa blonde chevelure, se revêt d'une armure brillante
: il entoure ses jambes de riches brodequins, que fixent des
agrafes d'argent; il place sur sa poitrine la cuirasse de son frère
Lycaon, qui s'adapte à sa taille ; suspend à ses épaules un glaive
d'airain enrichi d'argent, et s'arme d'un large et solide bouclier ;
il couvre sa tête d'un casque soigneusement travaillé, ombragé
d'une épaisse crinière, et surmonté d'une aigrette aux ondulations
menaçantes ; enfin il saisit une forte lance, que sa main
soulève sans effort. De son côté le vaillant Ménélas se couvrait de
ses armes.
S'étant armés ainsi, ils s'avancent tous deux au milieu detf
guerriers, en se jetant des regards furieux: à leur aspect les
Grecs et les Troyens sont frappés de saisissement Cependant ils
se rapprochent, et s'arrêtent dans l'enceinte mesurée, en agitant
leurs lances, animés l'un contre l'autre-d'une égale colère. Paris,
le premier, envoie sa longue javeline : elle frappe le vaste
bouclier d'Atride, sans rompre l'airain ; ia pointe se recourbe sur
le .dur bouclier. Ensuite Ménélas lance son javelot, en invoquant
le grand Jupiter :
" . ce Père des dieux, donne*moi de punir un injuste agresseur, le
sacrilège Paris; qu'il tombe sous mes coups, et qu'à l'avenir
touthornme-trembie d'outrager l'hôte qui le reçut avec amitié ! »

CHANT-111. 47-
• Soudain, brandissant son immense javeline, il ta tance, et
frappe le bouclier arrondi du fils de Main. Le trait redoutable
perce le brillant airain, pénètre datas la -superbe cuirasse, et déchire
la tunique près du flanc; Paris s'incline, et se dérobe au
noir trépas. Alors Àtride, aune de son épée étincelante, love le
bras, atteint le rebord du casque ; mais le 1er, brisé en mille
éclats, s'échappe de sa main. 11 gémit, et levant les yeuit vers Se
ciel.
' « 0 Jupiter ! s'écrie^-il, le plus injuste des dieux ! j'espérais
enfin me venger de l'exécrable Pârit, et mon épée se rompt dans
mes mains, et ma lance inutile n'a pu le frapper ! »
Soudain il s'élance» saisit îa longue crinière du casque, et, te*
nant son ennemi le front baissé, il l'entraîne vers les Grecs ; la
courroie, ornée d'une épaisse broderie, qui retient 1e casqtte au*
dessous du menton, serrait le cou délicat de Paris. Ménélas l'eût
entraîné sans doute, et se fût couvert d'une gloire immortelle,
ai Vénus à cette Vue n'eût aussitôt rompu la courroie, dépouille
d'un taureau vigoureux ; et le casque vide suit lt forte main dûguerrier.
Celui-ci, le faisant tourner avec violence, le jette au mi*
lieu des Grecs valeureux, et ses fidèles compagnons le •relèvent à
fînstant. Cependant Ménélas se. précipité de nouveau, brûlant
d'égorger son ennemi de sa lance d'airain ; mais Vénus, par m
puissance divine, enlève Paris sans effort : elle l'enveloppe d'un
épais nuage, et te transporta dans la chambre de l'hyménée,* où
s'exhalent de suaves parfums. Aussitôt la -déesse court appeler
Hélène ; elle la trouve sur le sommet de la tour, environnée d'une
foule de Troyennes. Alors, la tirant doucement par sa robe ©do*
tante, elle lui parle sous la figura d'une femme avancée en âge
qui la chérissait tendrement, et lui préparait les laines superbes^
lorsque cette princesse habitait encore Lacédémoiie. Vénus, en*
pruntant ses toits, lui tient ce discours : -
« Veness, accourut, Paris vous invite à wom rend» ïirès 'de
in.'Ce àéros, dans la chasate de l'hyménée, assis sur «n filma*
gnifique, est brillait de parure et-de beauté : vous ne disiez, pas
qu'il vient de combattre un guerrier vaillant, mais .qu'il va m
t rendre'à quelque fôte, on qtfgprèè tes 'danses ilgoftto te repo». »
' Ces mofe-'ont répandu le trouble dans Fane d'Hélène ; -mail
dès qu'elle'aperçoit le cou -brillant ée la-déesse, ce sein qui fnt

4S* L'ILIADE. •
naître les désirs, et le vif éclat de ses yeux, frappée de surprise,
elle s'écrie :
«Implacable Vénus, pourquoi veux-tu me séduire encore?
En «pelle ville de la Phrygie ou de la douce Méonie désires-tu
m'entraîner? Est-il encore là quelque mortel que tu chérisses ?
Puisque aujourd'hui Ménélas, vainqueur de Paris, veut ramener
dans ses'foyers une indigne épouse, pourquoi venir ici méditer
de nouvelles perfidies? Va t'asseoir auprès de lui, renonce aux
sentiers des immortels, et ne porte plus tes pas vers l'Olympe ;
sans cesse inquiète pour ton Troyen, garde-le soigneusement,
heureuse d'être son épouse, ou même son esclave. Pour moi, je
n'irai point partager sa couche ; ce serait une honte, et les
Troyennes avec raison me poursuivraient de leurs mépris-; déjà
mon âme est accablée de douleurs. »
« Ne m'irrite pas, misérable, lui répond Vénus, enflammée de
colère, de peur que dans ma fureur je ne t'abandonne, et ne te
haïsse avec autant de violence que je t'ai chérie jusqu'à ce jour :
oui, je susciterai de tristes discordes parmi les Grecs et les
Troyens, et tu périras victime d'une affreuse destinée. »
A ces mots la divine Hélène, glacée de crainte, se couvre en
silence d'un voile éclatant de blancheur ; et, se dérobant à la
vue des Troyennes* elle suit les pas de la déesse.
Lorsqu'elles arrivèrent à la demeure de Paris* les femmes se
hâtaient de retourner à leurs travaux ; Hélène monte à la chambre
de Fhyménée. La déesse au tendre sourire prend un siège, la
met 'en face de Paris ; Hélène s'y placef et, détournant les yeux,
elle adresse à son époux ces reproches amers :
« Te voilà donc revenu des batailles. Ah ! plutôt, que n'as-tu
péri, vaincu par- cet homme vaillant qui fut mon premier époux !
Tu te vantais jusqu'à ce jour de l'emporter sur l'intrépide Ménélas
par ton courage, par ton bras, et par ta lance ; ose donc
encore l'appeler à combattre contre toi !... Mais non, je te conseille
de cesser la guerre; n'affronte plus le blond Ménélas dans
tes batailles avec tant de témérité, si tu ne veux expirer aussitôt
sous sa lance. »
€ Chère épouse, lui répond Paris, ne perça pas mon cœur
de ces cruels reproches. Aujourd'hui Ménélas a vaincu par le '
secours de Minervu ; je pourrai le vaincre à mon tour : il .est

CHAUT IV. 49
au» des dieux pour nous. Uwmm^mm à rameur mr cette
couché. Jamais tant de désirs n'ont enivré mon âme, môma
lorsque, porté sur mes vaisseaux agites, je t'enlevai de l'aimable
Lacédémone, et que dans Ille Granaé nous nous unîmes au sein
de l'amour et du somme!. Oui, maintenant je te chéris encore
davantage , une plus tendre ardeur s'est emparée de mon âme. »
A ces mots, il la précède vers la couché nuptiale, et ses épouse
la suit, tous deux reposent sur le lit magnifique»
Cependant Ménélas9 comme un lion, se précipite au milieu de
la foule pour y découvrir Pane ; mais ni les Troyens , ni leurs
alliés, ne peuvent f offrir à sa vue. Sans doute, aucun d'eux,
s'il F eût découvert, ne l'eût caché volontiers; la mort cruelle
leur était moins odieuse. Alors Agamemnon, roi des hommes,
s'écrie :
'* Troyens, fils de Dardanus, et vous, alliés, écoutez ma voix :
la victoire du vaillant Ménélas est évidente pour tous. Rendesmous
donc Hélène et tous ses trésors, payez aux Grecs un juste
tribut, dont les siècles à venir puissent garder la mémoire. »
Ainsi parle Agamemnon, et tous les Grecs applaudissent à ses
paroles.
CHANT IV.
VIOLATION DES SERMENTS.
• — REVUE DES TROUPES PAR AGAMEMNON.
- Les dieux, rassemblés autour de Jupiter, s'entretenaient daim
les lambris dorés de l'Olympe ; et tandis que l'auguste Hébé leur
versait le nectar, ils se passaient mutuellement leurs coupes d'or,
en considérant la ville des Troyens. Alors Jupiter, tâchant d'irriter
Junon par d'aigres paroles, sans s'adresser à elle, parle en
ces mots :
« Deux déesses favorisent Ménélas, Junon, protectrice d'Argos,
et Minerve, d'Alaîcomène ; mais, tranquilles loin de ce héros,
elles se plaisent à le voir combattre ; tandis que l'aimable Vénus,
5

W V ILIADE*
•inséparable de Paris, le préserve d'us funeste destin, et vient
«ncore maintenant de l'arracher a la mort. Cependant la victoire
'est au valeureux Ménélas : c'est à nous de décider quelles seront
les suites de ce combat; si nous devons rattuner une guerre
cruelle et de sanglantes discordes, om cranter l'alliance des deux
"peuples. Si en dernier avis était approuvé par tons les dieux,
la ville du roi Priam conserverait ses citoyens, et tyénélaa reconduirait
Hélène dans ses foyers, s
' h ces mots, Minerve et Junon par an murmure sourd témoi-
-gnent leur dépit; assises Tune auprès de l'autre, elles méditaient
la ruine des Troyens. Minerve garde le sieiice ; elle n'ose
parler, quoique' animée d'un violent courroux contre son père;
•mais Junon ne contient plus sa fureur dans son sein, et s'écrie. :
« Cruel fils de Saturne! quelles paroles as-tu prononcées?
: Quoi! tu veux rendre mes peines inutiles'? tu veux que je
•perde le fruit de ces sueurs prodiguées dans de longs travaux?
•moi, qui fatiguai mes coursiers à réunir cette arméef iéau de
Priam et de ses enfants ! Continue ; mais • ne crois pas que tous
nous applaudissions à tes desseins. »
ce Malheureuse, répond Jupiter indigné, quels crimes si grands
et Priam et les enfants de Priam ontrils commis envers toi pour
que sans cesse tu brûles de renverser la superbe ville d'ilion ?
Peut-être que si, franchissant ses portes et ses vastes remparts, tu
dévorais vivants Priam, ses fils, et tous les Troyens, ta colère
serait assouvie. Mais fais ce 'que tu désires, de peur que cette
querelle ne laisse entre nous un levain de haine. Toutefois, je le
déclare, grave en ton cœur ces paroles : -Si jamais, dans ma
fureur, je veux, détraire une ville ©à naquirent des héros qui
te sont chers, n'arrête pas ma vengeance, laisse-lui son cours.
•Oui, c'est à regret'que je tfabaadonne cette cité : parmi toutes les
villes que, sous te soleil et la voûte étoiiée, habitent les hommes
tnfents de la terre* llion fut toujours chère à mon cœur, ainsi
que Priant et le peuple êeœmi guerrier. Là oies autels jamais
ne fanent privés de mets délicieux, de libations^ de la fumée des
victimes, honneurs qui sont le partage des dieux. » -
M M est trois villes qui me sont chères, répond la Majestueuse
. Janon- : Argos, Sparte, et l'opulente Myeènes; tu peux les dé-
. truire quand elles seront odieuses à ton cœur, je n'Irai point les

CHAMT IV. M.
protéger, je n*en prendrai nul soin. Si dans mon courroux je >
voulais m'opposer à leur ruine, mon courroux serait inutile,,
car ta puissance est supérieure à ta mienne. Mais mes travaux ne
doivent pas non plus rester infructueux.' Je suis déesse aussi;
mon origine est la même que la tienne : le prudent Saturne
m'engendra déesse vénérable à la fois par ma naissance et parce
que je suis appelée ton épouse ; de toi, qui règnes sur tous les.
immortels. Mais consentons mutuellement, moi à tes vœux, toi
aux miens, et tous les autres dieux seront entraînés. Ordonne
donc à Minerve de se rendre à rinstant au milieu des deux
armées, et d'engager les Troyens à rompre les premiers la foi des
serments en attaquant les Grecs, fiers de leur victoire. »
Le père des dieux et des hommes approuve cet avis; aussitôt
il adresse à Minerve ces paroles rapides s
« Va promptenent au milieu des deux armées, et fais qu%
les .Troyens rompent les premiers envers les Grecs la foi d»
'serments. »
En parlant ainsi, Jupiter ranime encore raideur de Minerve ;.
elle s'éîance des sommets de l'Olympe. Comme un astre que
le fils de Satunïe fait éclater aux yeux des nautoniers ou d'une
nombreuse armée, prodige brillant d'où jaillissent mille étincelles
; ainsi Pallas se précipite sur la terre, vole au milieu des,
deux camps, et son aspect frappe d'étonnement les Troyens
et les valeureux Grecs. En considérant ce prodige, ils se disent
entre eux :
« Sans doute les combats cruels et les discordes sanglantes
vont renaître encore parmi nous; ou peut-être notre alliance
est-elle confirmée par Jupiter, arbitre des guerres entre les
peuples. »
Ainsi s'entretenaient les Grecs et les Troyens. Cependant Minerve,
sous les traits du vaillant Laodocusf fils d'Anténor, ae
mêle à la foule des Troyens, cherchant à découvrir le divin
Pandarus. Elle trouve enfin le brave et glorieux fils de Lycaon ;
autour" de lui sont les fières cohortes des soldats armés de boucliers
qui le suivirent loin des rivages de FÊsèpe ;. elle s'approche
du guerrier, et lui parle en ces mots :
« Voudras-tu m'obéir, fils belliqueux de Lycaon? oseras-tu
lancer un trait rapide à Ménélas? Que d'honneurs, que de, re-

5i L'ILIADE.
connaissance t'accorderaient tous les Treveas, et par-dessus tout
rtllustre Paris î Ce prince te comblerait des dons les plus précieux,
s'il voyait le vaillant fils d'Atrée, vaincu par tes flèches*
porté sur le bûcher funèbre. Frappe jdonc l'illustre Ménélas,
et jure au puissant Apollon, dieu de Lycie, d'immoler une hécatombe
solennelle des premiers nés de tes agneaux, quand tu
retourneras dans les remparts de la divine Zélée. »
* Ainsi parle Minerve ; et la déesse persuade le coeur de cet insensé.
Soudain il saisit son arc superbe, fait avec 'les cornes
d'une chèvre sauvage, que lui-même avait transpercée lorsqu'elle
s'élançait du haut d'un rocher : le guerrier, l'observant d'un lieu
couvert, lui perça le flanc; elle tomba renversée sur la pierre.
Ses cornes, hautes de seize palmes, s'élevaient au-dessus de sa
tête ; un ouvrier habile les polit avec soin, les réunit, et dora les #
extrémités. Pandarus, pour mieux tendre cet arc, l'appuie en l'inclinant
contre terre. Ses braves compagnons le couvrent de leurs
boucliers, de peur que les Grecs ne se précipitent avant qu'il.ait
frappé le belliqueux Ménélas, fils d'Atrée. Alors Pandarus 6te
le couvercle de son carquois, en tire une flèche rapide lancée
pour la première fois, source de noires douleurs ; il adapte îe
dard cruel à la corde, et jure au puissant Apollon, dieu de Lycie,
d'immoler une hécatombe de jeunes agneaux quand il retournera
dans les remparts de la divine Zélée. 11 tire à la fois la corde et le
cran de la flèche, il fait toucher le nerf à sa poitrine, et la pointe
du fer au sommet de l'arc. A peine a-t-il tendu cet arc immense
recourbé, l'arme résonne, la corde crie, la flèche acérée s'élance,
'et vole impatiente de pénétrer dans la foule.
Mais, ô Ménélas, les dieux immortels ne t'abandonnèrent point,
et surtout la puissante fille de Jupiter, qui, debout devant toi,
ralentit le trait mortel. La déesse en préserve ton corps, comme
'une mère écarte la'moucha importune loin de son fils, lorsqu'il
goûte un doux sommeil. Elle-même dirige le -dard à l'endroit où
des agrafes d'or retiennent le baudrier, ce qui formait une double
cuirasse, La flèche amère tombe sur l'épais baudrier, traverse
cette armure, ornée de broderies , s'enfonce à la fois dans la
cuirasse, richement travaillée, et dans la ceinture d'airain' que
• portait le béros, rempart contre les traits, et qui souvent l'avait
•garanti de la mort; cette ceinture est elle-même percée, et la

CHANT-IV-. M
.pointe du dard effleure légèrement la peau ; soudain un sang
,noir s'échappe de la blessure. • -
Ainsi , lorsqu'une femme de Carie ou de Méonte a coloré en
pourpre l'ivoire qui doit orner la .tête des coursiers, plusieurs
guerriers le désirent ; mais cet objet précieux, mis en réserve pour
,un roi , sera tout à la fois la parure du coursier et la gloire de
.son maître; de même, o Ménéias f le sang colora tes cuisses,
tes jambes , et coula jusqu'à tes pieds*
Le puissant Agamemnon frissonne de terreur en voyant couler
le sang de la blessure; l'intrépide Ménéias a frissonné luimême.
Cependant, quand il s'aperçoit que Ses crochets acérés du
dard et le nerf qui lie au bois le fer aigu n'ont point pénétré f
le courage renaît dans son cœur. Alors le puissant Agamemnon
pousse un profond soupir ; et, tenant la main de Ménéias, qu'entourent
ses amis affligés, il s'écrie :
« O mon frère chéri ! je viefs donc de jurer ton trépas , lorsque
je t'ai seul exposé pour les Grecs à combattre les Troyens.
Voilà qu'ils t'ont blessé en lâches, foulant aux pieds les serments
protecteurs. Mais ces serments-ne seront point inutiles, ni le
sang des agneaux, ni les libations d'un vin pur, ni la foi scellée
par nos mains réunies. Si le ciel ne punit pas à l'instant ces crimes
t il les punira plus tard : ils seront chèrement payés par la
vie des parjures, parcelle de leurs épouses et de leurs enfants. Oui,
j'en suis persuadé, je le sens au fond de mon âme, un jour viendra
où périront et Ja ville sacrée d'ilion, et Priam, et le peuple
de ce puissant roi ; Jupiter, le fils de Saturne, ce juge suprême,
qui réside dans les régions de l'ôther, courroucé de ce manque
de foi, agitera sur eux tous sa formidable égide : ces choses ne
resteront .point sans être accomplies. Mais quelle sera-ma douleur
si tu succombes, ô Ménéias, si tu touches au terme fatal de
la vie ! Je retournerais alors plein de honte dans notre chère Argos
;• car tous les Grecs se ressouviendront aussitôt de la patrie,
et nous abandonnerons Hélène pour être la gloire de Priam et
des Troyens. Toi, cependant,.la terre consumera ton corps enseveli
devant llion, sans que nous ayons .accompli nos travaux.
Alors chacun des orgueilleux Troyens, foulant .d'un pied insultent
la tombe du vaillant Ménéias, dira.: Puisse la colère d'Agamemnon
être toujours aussi vaine contre ses ennemis, lui qui,
S.

54 L'ILIADE.
conduisit sur ces bords une armée inutile, et qui s'en retourna
dans sa patrie sur des vaisseaux videsf en abandonnant le brave
Ménélas f Voilà ce- qu'ils diront tous : 'ah! puisse^alors la terre
m'engloutir dans son sein ! s
Ménélas, pour le rassurer, Su! répond aussitôt :
« Tranquillise-toi ; ne jette point l'effroi parmi les Grecs. Le
trait aigu ne m'a point frappé dans un endroit mortel ; le riche
baudrier, la cuirasse et la ceinture d'airain que façonnèrent
d'habiles ouvriers, ont préservé mes jours. ©
« PJaise aux dieux, s'écrie Agamemnon, qu'il en soit ainsi-,
cher Ménélas ! Un fils d'Esculape touchera ta blessure, et il y
appliquera le remède qui tempère les plus vives douleurs. »
- Piiis s'adressant à Talthybius, son héraut fidèle,
« Talthybius, dit-il, hâte-toi de conduire ici le grand'Machaon,
fils du savant Escuîape, afin qu'il voie Se vaillant Ménélas, chef
des Grecs, qu'un des Troyens, ad des' Lyciens, habile à tirer' de
l'arc, a blessé d'une flèche. Hélas'! la gloire est pour lui, et pour
nous la douleur. »
Il dit : le héraut obéit à cet ordre ; il parcourt l'armée des Grecs,
cherchant de toutes parts l'illustre Machaon. Il l'aperçoit : autour
de lui sont les phalanges des guerriers vaillants qui le suivirent
loin de la fertile Tricca. Talthybius s'approchant :
•

CITANT IV. ^
Tandis qu'on s'empresse autour du •ailamt Méoélas, Ses phalanges
troyennes s'avancent, couvertes de leurs vastes boucliers ;
les Grecs à l'instant revotent leurs armes, et rappellent tout leur
courage.
En ce moment vous n'eussiez point vu Se divin Agamemnon
s'endormir, ou se cacher, ou vouloir éviter la guerre ; mais f
plein «raideur, il se prépare à de glorieux combats. Il quitte ses
coursiers et son char étincelaiit d'airain. Eiirymédon, fils de
Ptolémée,-issu de Piraïs, tient en réserve, ces coursiers haletants :
Aàâêâ lui, commande expressément de les tenir toujours à ses
côtés, pour le moment où la fatigue accablerait.ses membres, car
il avait à porter partout ses ordres souverains. Cependant, à
pied,: il passe en revue les nombreuses cohortes ; s'il voit des
guerriers pleins de zèle, il exalte leur courage en ces mots ;
a Argiens', n'oubliez point votre noble valeur. -Le grand Jupiter
ne: sera pas propice à des traîtres : ceux qui les premiers
trahirent'les serments, les vautours dévoreront leurs chairs
palpitantes ; et nous f sur nos vaisseaux, nous emmènerons
leurs épouses bien aimées, leurs tendres enfants après avoir
anéanti leur ville. »
Mais si quelques-uns lui semblent reculer devant les périls
de la "guerre, il les accable de ces reproches terribles :
« Faibles, indignes Argiens, n'êtes-vous pas hont ux f Pour-»
quoi rester frappés de stupeur-? Tels de jeunes faons, fatigués
de courir an travers de vastes campagnes, et'qui s'arrêtent,
sans force et sans courage; ainsi, glacés d'effroi, vous refusez
de combattre. Attendez-vous que les Troyens s'avancent jusqu'aux
bords de. la mer, où sont arrêtés les navires , pour voir
si Jupiter étendra sur vous sa main protectrice ?»
• " Ainsi, chef suprême, Agamemnon parcourt les phalanges des
guerriers ; bientôt, à travers la foule? il arrive près des Cretois-,
Commandés par le vaillant Moménée, tous se sont revêtus de
leurs armes. Jdoniénée parait à la tête, de ses soldats comme un
sanglier terrible ; et Mérïon commande les derniers rangs. A cet
aspect, Agamemnon, roi des hommes, éprouvant une douce
joie, adresse au chef des Cretois ces paroles flatteuses :
« idoméhée, je- t'honore plus que tous les autres Grecs, soifc
à la guerre, soit en toute antrepïse, soit dans .nos festins* quan#

m ' L'ILIADE.
les chefs mêlent dans les urnes le vin réservé pour les plus vaillants
des Grecs, en signe d'honneur. Alors f si les autres guer*
riers ne boivent qu'avec mesure , toi, remplissant ta coupe, tu
peux, ainsi que moi, boire au gré de tes désirs. Vole donc aux
combats, et sois tel que tu fus autrefois.' »
• Le chef des Cretois lui répond aussitôt :
« Atride, toujours je serai ton compagnon fidèle, comme je te
fai promis et juré. Mais anime les autres Grecs, et que nous
combattions à l'instant : les Troyens ont rompu les traités ; c'est
pour eux que sont réservées les douleurs et la mort, pour eux
qui les premiers ont enfreint les serments. s>
A ces mots Atride s'éloigne, le cœur rempli de joie ; et, traversant
la foule des guerriers, il arrive auprès des Ajax : tous
deux étaient armés ; une nuée de fantassins suivait leurs pas.
Ainsi, lorsque'du sommet des montagnes un berger 'aperçoit un
nuage qui se roule sur la mer au souffle du zéphyr 9 il apparaît
dans le-lointain plus noir que la poix elle-même, et, s'avançant
sur les flots, il amène avec lui une horrible tempête ; à cette vue
le pasteur, effrayé, hâte ses troupeaux vers une grotte profonde :
tels, avec les deux Ajax, les épaisses et sombres phalanges d'une
noble jeunesse s'avancent pour combattra , hérissées de dards et
de boucliers. En les voyant, Agamemnon se réjouit, et leur .tient
ce discours :
«" Braves Ajax, princes des valeureux Grecs, je n'exciterai
point votre ardeur, je vous ferais injure ; vous, surtout, savez
animer les soldats à combattre vaillamment. Grand Jupiter, Minerve
, Apollon, puisse un même courage échauffer le 'cœur de
tous nos guerriers, et bientôt tombera la ville de Priam, soumis©
et ravagée par nos mains ! »
11 dit, quitte les Ajax, et vole à d'autres combattants. Ce
prince rencontre Nestor, orateur harmonieux de Pylos, -qui formait
les rangs de ses soldats et les excitait à la guerre; près de
lui paraissent le grand Pélagon, Alastor, Ghromius, le puissant
Héraon, et Bias, pasteur des peuples. A la tête de ses troupes.,
Nestor dispose les chevaux et les chars ; aux derniers rangs sont
les nombreux et vaillants fantassins, rempart des armées ; enfin*
•il place au milieu les guerriers timides, afin que, même malgré
•eux, la nécessité les force à combattre. Il s'adresse d'abord aux "

CHANT IV. 57
cavaliers ; il leur commande de retenk les chevaux, et de.ne point
errer au hasard au milieu de la foule :
•

Si L'ILIADB.^
homme rusé, fertile ea stratagèmes funestes, pourquoi vous tenir
à Fécart, et, saisis de crainte, attendre les autres guerriers! C'est:
à vous de marcher à leur tète et de vous opposer à là fureur * des
combats; car c'est vous que toujours j'appelle les premiers aux
festins ou nous rassemblons les plu» illustres chefs. Sans doute il
vous semMê doux alors de savourer les viandes succulentes, de
boire dans vos coupes un vin délicieux au gré de vos désirs; et
maintenant vous verriez sans peine dix cohortes armées du fer.
meurtrier vous précéder dans les combats ! »
Ulysse, jetant sur Agamemnon un regard êe colère :

CHAPtf IV. m
accorder le secours de nos vaillante guerriers. Nous y consentîmes,
et leurs vœux forent remplis ; mais Jupiternous fit changer
de résolution, en nous montrant de funestes présages. Ils partirent
donc, et, poursuivant leur route, arrivèrent aux bords ver-
• doyants de FAsopus, bordé de joncs épais ; c'est alors que les Grecs
envoyèrent Tydée à Thèbes comme ambassadeur. Il s'y rendit, et
- trouva les nombreux enfants de Cadmus s'abandonnant à la joie
• des festins dans les palais du puissant Êtéocle. Là le brave Tydée
- fut inaccessible à la crainte, quoique étranger "et seul au milieu
de tous les Thébains ; mais sans cesse il les appelait à divers combats,
et dans tous il vainquit sans effort, tant Minerve lui fut
secourante. Cependant les Thébains, irrités, lui dressèrent, à son
retour, de dangereuses embûches, en plaçant sur son passage
cinquante jeunes guerriers ; ils étaientconduits par deux chefs,
• le beau Méon et le vaillant Polyphonte, issus l'un de Hémon, et
l'autre d'Autophonos. Mais Tydée leur fit subir un sort funeste,
• il les extermina tous ; un seul retourna dans ses foyers : le héros,
obéissant aux ordres des dieux, consentit à renvoyer Méon.
: Tel fut Tydée fÉtolien ; mais il mit au monde son fils, moins
prompt à combattre et plus habile à discourir. »
Il dit : le fort Diemède ne répondit point, et respecta les paroles
de ce roi vénérable. Mais le fils de Capanée s'écrie à l'instant
•: ,- •
- « Àtride, ne mens point, toi qui mm la vérité. Oui, nous nous
vantons d'être plus braves que no* pères ; nous avons pris la
ville de Thèbes aux sept portes, en conduisant une jormée moins
•nombreuse que la leur sous ses murs consacrés à Mars ; nous
nous sommes confiés aux oracles des dieux, ainsi qu'au secours
•de 'Jupiter : eux, au contraire, ont péri par leur propre imprudence.
Ne me soutiens donc pas que nos pères ont irolt à la
même gloire. »
• ' Biomède, le regardant d'un œil sévère,
- * Ami, dit-il, garde le silence, obéis à ma voix. Je ne blâme
point Agamemnon d'exciter les valeureux Grecs à combattre •: M
-jouira d'une gloire immortelle si ses troupes exterminent les
Tioyens et s'emparent de la ville sacrée d'Ilion; mais aussi*
pour lui, quelle amère douleur si les Grecs succombent! Mar*
citons cependant, et rappelons notre mâle valeur. »

m L'ILIADE. %
Aussitôt, revêtu de ses armes, il s'élance de son char. L'airain
autour de la poitrine du guerrier rend un son terrible ; le plus
. brave en eût été saisi de 'crainte.
Comme sur le bruyant rivage les vagues de la mer se précipitent
les unes sur les autres au souffle du Zéphyr, elles s'élèvent
d'abord dans la pleine mer, et vont se briser en mugissant
sur la plage ; là, s'arrondissant autour des rochers, elles se gonflent,
et rejettent au loin l'écume blanchissante ; de même se succèdent
les rangs pressés des Grecs, qui s'avancent fièrement au
. combat. Chaque prince commande à ses soldats ; ceux-ci restent
muets ( vous diriez que ces peuples nombreux n'ont plus de
voix), et par leur silence ils respectent les chefs : autour d'eux
leurs armes brillantes jettent un vif éclat; couverts d'airain,
tous s'avancent en ordre. Les Troyens, au contraire, sont comme
de nombreuses brebis qui, dans retable d'un homme opulent,
tandis qu'on exprime de leurs mamelles un lait éclatant de blancheur,
poussent de longs bêlements quand elles entendent la
voix de leurs agneaux ; telles sont, les clameurs qui s'élèvent
de la vaste armée des Troyens. Ce ne sont pourtant ni les mêmes
cris ni le même accent; mais leur langage est mêlé, car ces
guerriers étaient venus de divers pays. Mars les excite à combattre,
Minerve excite les Grecs; partout régnent la Terreur,la
Fuite et l'insatiable Discorde, sceur et compagne de l'homicide
Mars. Faible d'abord, elle s'élève à peine; mais bientôt .elle
porte sa tête dans les deux, et cependant marche sur la terre :
.c'est elle qui maintenant, traversant les armées, jette au milieu
des peuples une fureur homicide, pour accroître le carnage et les
gémissements des guerriers.
Dès que les deux armées se sont rencontrées dans le même
espace, déjà s'entre-choquent et les boucliers et les lances et les
forces des guerriers étincelants d'airain ; les boucliers arrondis se
heurtent entre eux ; un bruit affreux s'élève, de toutes parts les
cris triomphants des vainqueurs se mêlent à la voix plaintive
des mourants, et la terre est inondée de sang. Ainsi, lorsque les
torrents de l'hiver, s'élançant des montagnes, confondent leurs
ondes impétueuses dans un profond abîme, ils se précipitent de
leurs sources immenses sur les flancs caverneux du rocher; le
pasteur entend de loin dans les montagnes ce bruit redoutable;

CHANT IV. et
ainsi dans la mêlée des combattants naissent Ses clameurs et
répouvante.
D'abord Antiloque renverse un héros troyen qui combattait
aux premiers rangs, Échépolus, ils de Thalysias; il atteint la
saillie du casque, et le frappe dans le front : îa pointe aiguë pénètre
l'os, et les ténèbres couvrent les yeux de ce guerrier ; i!
tombe comme une tour dans un assaut terrible. Le fils de Chalcodon,
Éléphénor, chef des valeureux Abantes, saisit le cadavre
par les pieds, en se hâtant de le mettre hors de la portée des
traits, pour le dépouiller au plus tôt de ses armes ; mais cet empressement
lui sera de courte durée : le vaillant Agénor l'aperçoit
traînant le cadavre; aussitôt de sa lance d'airain il loi
perce le flanc, qu'Éîéphénor, en se baissant, ne couvrait plus
de son bouclier, et le prive des forces de la vie. Ainsi perdit 1®
jour le chef des Abantes. Autour de ce héros un combat terrible
s'engage entre les Grecs et les Troyens ; ils se précipitent comme
des loups les uns sur les autres, et chaque guerrier renverse un
ennemi.
Ajax Télamonien frappe le fils d'Antbémion, le jeune et beau
Simoïsius. Sa mère, descendant du mont Ida, l'enfanta sur les
bords du Simoïs, alors qu'elle accompagnait ses parents pour
visiter les troupeaux : c'est pour cela qu'il fut appelé Simoïsius.
Hélas! il ne paya point à ses parents chéris les soins de son
enfance : sa vie fut de peu de durée ; il mourut vaincu par la
lance du redoutable Ajax. Comme il devançait tous les autres,
ce héros le frappe dans le sein, au-dessus delà mamelle
droite, et la pointe d'airain ressort derrière l'épaule. Simoïsius
tombe dans la poussière. Tel est un peuplier, né sur les bords
humides d'un vaste marais ; sa tige est unie, mais à son sommet
poussent de nombreux rameaux ; coupé par le fer étincelant d'un
ouvrier habile pour former les roues d'un superbe char, l'arbre
desséché reste étendu sur le rivage : de même Ajax dépouille
Simoïsius, fils d'Anthémion. Un fils de Priam, Antiphus, couvert
d'une cuirasse éblouissante, dirige contre Ajax à travers îa foule
un javelot rapide : il manque le héros; mais le fer atteint dans
l'aine un brave compagnon d'Ulysse, Leucus, qui entraînait le
corps d'un ennemi ; lui-môme tombe auprès du cadavre qui 's'échappe
dé sa main. Ulysse, à la vue de son compagnon immolé,

n L'ILIADE
.frémit de colère; iî s'élance à la tête des troupes, armé d'un fer
brillant, s'arrête près des ennemis, et, portant ses regards de
tous côtés, il fait voler un trait étincelant. Les Troyens se replient,
et cèdent aux coups de ce guerrier; mais il n'a point en vain
lancé son javelot : il frappe Démocoon, fils illégitime de Priam,
et venu d'Abydos, où paissent ses rapides cavales- Ulysse, furieux
de la perte de son ami, frappe de sa javeline la tête du Troyen ; la
pointe d'airain traverse l'une et l'autre tempe : d'épaisses ténèbres
couvrent les yeux de Démocoon; il tombe avec fracas, et
sur son corps ses armes retentissent. Les plus braves reculent, et
même le vaillant Hector. Alors les Grecs, poussant de grands
cris, entraînent les cadavres, et se précipitent avec plus d'ardeur
encore. Cependant Apollon, voyant le combat du haut de Pergame,
s'indigne, et d'une voix forte exhorte ainsi les Troyens :
« Courage, Troyens valeureux; ne cédez point la victoire aux
Argiens. Leurs corps ne sont ni de pierre ni de fer, pour résister
aux coups de l'airain tranchant. Achille, le fils de la belle Thétis,.
ne combat plus pour eux ; et, près de ses navires, il nourrit en
son coeur une colère implacable. »
Ainsi du haut des murailles parle ce dieu terrible, tandis que
la fière Minerve, fille de Jupiter, anime les Grecs, et vole dans
tous les rangs où elle voit fléchir le courage des guerriers.
En ce moment, le Destin homicide enchaîne Je Grec Diore, fils
d'Amaryncée; il est frappé près de la cheville, à la jambe droite,
par une roche raboteuse qu'avait lancée le chef des' Thraces,
.Pirus, fils d'Imbrase, venu de la ville d'Énos. La pierre funeste
déchke les deux tendons, et brise même les os : Diore tomba
•renversé- dans la poussière, et, près d'expirer, il tend les deux
•mains vers ses compagnons ; mais Pirus, qui Ta blessé, s'élance,
et lui plonge son glaive au milieu du corps. Les entrailles du
«guerrier se répandent sur la terre, et les ténèbres de la mort
enveloppent ses yeux.
A l'instant Thtas FÉtolien attaque l'impétueux Pirus, le blesse
.de m lance au-dessus de la mamelle, et l'airain s'enfonce dans
le poumon. Thoas s'approche, arrache l'arme terrible de la poi-
.4rina, et tirant son épée tranchante, iLle frappe dans le sein et lui
.ravit le jour. Mais Pirus n'est point dépouillé de son armure :
ses compagnons, les Thraces-au front chevelu, l'environnent en

GMAHT.V. §3
tenant leurs longues lances; ils repoussent Thoas,- mmïgiê m
, taille, sa force et sa valeur, et celui-ci cède en s'éloignant. ainsi
l'un près de l'autre scxnt étendus dans la powlre Pn*ns9 de! dès
Thraces, et Biore, chef des belliqueux Épéens. Auteur d'eux ont
péri beaucoup d'autres héros.
En ce moment, si cpeteuruii, non eucoru atteint du glaive
ou du javelot, était venu parcourir le champ de bataille, et que
Minerve, le tenant par la main, l'eût garanti

•64 L'ILIADE.
J'eut pas protégé : mais ce dieu le sauve en le couvrant île
ténèbres, afin que leur' vieux père ne reste pas entièrement plongé
clans la douleur. Le ils du magnanime' Tydée saisit leurs coursiers,
et les remet à ses compagnons pour les conduire vers ses
larges vaisseaux. Dès que les Troyens voient que-l'un des fiis de
-Dires s'est enfui,, que l'autre est étendu sans vie près de son
•char, leur âme est saisie de crainte. Alors Minerve prend Sa
main du terrible Mars, et lui dit :
@ Mars, Mars, fléau des humains, dieu souillé de sang, des-
•tructeur des remparts, pourquoi ne-laisserions-nous pas combattre
seuls les Grecs et les Troyens, afin que Jupiter décide
lequel de ces deux peuples il veut combler de gloire? Éloignons- '
nous; redoutons la colère de Jupiter. »
A ces mots, loin des batailles elle entraîne le farouche Mars,
et le retient sur les rivages du Scamandre. Alors les fils de
Danaûs font plier les Troyens, et chacun de leurs chefs immole
un ennemi. D'abord le roi des hommes, le grand Agamemnon, précipite
du char Odius, chef des Halizons : comme il s'enfuyait le
premier, le dard l'atteint entre les deux épaules, et traverse
la poitrine. Odius tombe avec fracas; ses armes retentissent
autour de lui.
Idoménée ravit le jour au fils de Boras le Méonien, Phestus,
venu de la fertile. Tarné. L'illustre roi de la Crète le blesse à
l'épaule droite, au moment où celui-ci montait sur son char :
"Phestus tombe renversé ; un funeste nuage couvre ses yeux, et
les soldats d'Idoménée enlèvent ses dépouilles.
Bientôt succombe Scamandrius, fils de StropMus : Ménélas,
de sa lance acérée, immole ce vaillant chasseur. Diane elle-même
l'instruisit à frapper les animaux sauvages que, sur les montagnes/nourrissent
les forêts. Mais Diane alors ne lui fut d'aucun
secours, non plus que son art à lancer le javelot, qui faisait
autrefois sa gloire. Tandis qu'il fuyait devant Ménélas, cet illustre '
guerrier lui perce le dos entre les deux épaules, et le fer ressort
par la poitrine. Scamandrius tombe le' front contre la terre, et ses
armes rendent un son terrible.
Mérion tue Phéréclus, fils d'un habile ouvrier de la race d'Harmon
; Phéréclus, dont les mains savaient exécuter de merveilleux
ouvrages, parce qu'il était particulièrement chéri de Minerve.

CHA«T V. US
C'est lui qui construisit pour Paris ces navires sources tl« tant
de maux, ces navires si funestes aux "Troyens,. à Pbérécius lui*
même; car il ne savait pas les oracles des dieux. Mérion lu
poursuit, l'atteint, et lui plonge sa lance dans la hanche droite.
Le fer pénètre au-dessus de Fos jusque dans les entrailles ; te
guerrier tombe sur ses genoux en gémissant, et la mort l'envaloppe
de ses ténèbres.
Mégès immole le fils d'Anténor, Pédée, que ia noble Théano,
quoiqu'il fût illégitime, éleva comme un de ses propres enfants,
pour plaire à son époux. Mégès, fils illustre de Phylée, a'ap*
proche, et frappe Pédée derrière la tôte : la lance aiguë pénètre
jusque dans la bouche, déchire la langue; et le Troyen, en
tombant sur Farène, serre entre ses dents le froid airain.
Eurypyle renverse le fils du brave Dolopion, Hypsénore,
prêtre du Scamandre, et que »les peuples honoraient comme un
dieu. Le noble enfant d'Évémon, Eurypyle,. s'élançantle fer- en
main sur ce guerrier, qui fuyait devant lui, le frappe à l'épaule,
au milieu de sa course, et lui coupe le bras,, qui tombe ensanglanté
dans la poussière ; la sombre mort et le Destin inexorable
lui-feraient les yeux.
Tels sont leurs exploits dans ces combats terribles. Pour le fils
de Tydée, vous ne sauriez connaître quel parti il soutenait, s'il
combattait avec les Grecs, ou bien avec les Troyens. De tous
côtés il s'élance dans la plaine comme un fleuve débordé qui, torrent
furieux, renverse les ponts dans sa course rapide; les
fortes digues ne peuvent le contenir» ni les enclos, remparts des
vertes campagnes, lorsqu'il se précipité tout à coup, grossi par
les pluies de Jupiter, et qu'il détruit tous les travaux des jeunes
laboureurs ; tel Diomède ébranle les épaisses phalanges des
Troyens^, qui ne peuvent l'arrêter, malgré leur nombre.
Cependant le noble fils de Lycaon» Pandarus, aperçoit Diomède
se précipitant dans la plaine,, et devant lui renversant le»
phalanges troyennes; soudain il tend son arc contre ce héros qui
s'élance, et le frappe près de l'épaule droite, au défaut de la
cuirasse : le dard cruel vole, traverse les chairs, et Farmure est
souillée de sang. Alors l'illustre fils de Lycaon s'écrie d'une vjwx-.
forte : • *
« Courage, nobles et valeureux Troyens ! il est blessé,- Se phj^.

m L'ILIADE.
illustre des Grecs ; je ne croîs pas qu'il puisse résister longtemps
au trait terrible, s'il est vrai qu'un dieu, ils de Jupiter, dirigea
mes pas quand je quittai la Lycie. »
Ainsi parlait Pandarus en se glorifiant. Mais le trait rapide n f a
point vaincu Diomède; ce héros s'éloigne, s'arrête près de ses
coursiers, et dit à Sthénélus f fils de Ganapée :
« Hàte-toi, cher Sthénélus, descends de ton char, pour arracher
de mon épaulé cette flèche cruelle. »
Sthénélus aussitôt s'élance à terre, s'approche, arrache éê
l'épaule la flèche aiguë t et le sang jaillit à travers les mailles de
Sa souple cuirasse. Alors le vaillant Diomède adresse ces vœux à
Minerve:
ce Exauce-moi ? fille du puissant Jupiter, déesse invincible ! si
jamais, bienveillante pour mon père et pour moi, tu nous assistas
dans les combats terribles, daigne aujourd'hui m 4 étre encore
secourante, 6 Minerve ! accorde-moi d'immoler ce guerrier ;
qu'il vienne à îa portée de ma lance, celui qui m'a frappé le
premier, et qui, dans son orgueilf prétend que je ne verrai pas
longtemps la brillante lumière du soleil. »
Telle fut sa prière i Minerve l^exàuça ; soudain la déesse ranime
les membres du héros, rend ses pieds et ses mains plus agites* et,
s'âpproehant de Diomède, elle fait entendre ces paroles :
« Vole avec confiance Diomèdei attaquer les Troyens : j'ai mis
dans ta poitrine la force de ton père, cette force indomptable que
possédait le belliqueux Tydée. J^enlève de tes yeux le nuage qui
les couvrait auparavant, pour que tu distingues sans peine les
dieux d'avec les hommes. S quelque divinité se présente, garde*
toi d'attaquer aucun des immortels; mais si Vénus, la fille de
J«piter, paraît dans les combats * frappe-la de ta lance aiguë. »
Minerve s'éloigne à ces mots. Alors de nouveau le fils de Tydée
s'élance à la tète de l'armée; quelle que fât auparavant son ar-
•deur à combattre les Troyens f maintenant il respire trois fois
plus d'audace. Tel un lion, franchissant la bergerie, fond sur les
brebis à la laine touffue ; s'il est légèrement blessé, mais non terrassé
par le berger, sa force s'en accroît t à cette vue le pasteur, •
léÉii de défendre son troupeau, se cache dans retable ,-et craint
de rester à découvert; les brebis, confondues, se pressenties
•tmtg conte© les attires, tandis que, furieux, le lion bondit, dans

CHANT- V. 07
le vaste enclos. Tel le fougueux Dioroède s'élance as milieu des
•Troyens.
Là îe héros immole Astynotis, et Hypéron, prince des peuples :
il blesse le premier, de sa lance d'airain, au-dessus de la mamelle
; et frappant l'autre de sa longue épée, il sépare le bras
"tout entier du col et du dos. Il les quitte, et marche contre Abas
et Polyïdos, ils du vieux Eurydamas', interprète des songes ; mais
le vieillard n'expliqua point ceux de ses enfants, au jour de leur
'départ ; et le terrible Diomède les dépouille de leurs armes. Bientôt
il attaque Xanthus et Thoon, fils de Pbénops, qui les eut tous
deux dans-un âge avancé; leur père, accablé par la triste vieillesse,
n'a point eu d'autre enfant pour lui laisser ses trésors.

U L'ILIADE.
vois ses coursiers ; mais je ne puis savoir si ce n'est point un dieu.
Cependant, si, comme je le crois, ce héros est le fils de Tydée, il
n'aurait pas une telle furie sans la présence de quelque divinité :
sans doute un des immortels 9 enveloppé de nuages, se tient à ses
•côtés, et détourne les traits dirigés contre ce guerrier. Je lui ai déjà
lancé une flèche, j'ai frappé l'épaule droite au défaut de la cuirasse;
je pensais Se précipiter aux enfers, mais je n'ai pu le terrasser
: quelque dieu sans doute est courroucé. Hélas ! je n'ai ni
-mes coursiers, ni mon char* d'où je puisse combattre. Dans les pa-
. lais de Lycaons je possède onze chars superbes, récemment construits-;
auprès de chacun de ces chars, deux chevaux, destinés
au même joug, se nourrissent d'orge blanche et d'avoine. A mon
départ, le vieux guerrier Lycaon me donnait de sages conseils
dans ses riches demeures ; il m'ordonnait, de monter sur mon
char pour commander les Troyens dans ces batailles sanglantes.
Je n'obéis point ; c'était pourtant le plus sage parti : je voulus
épargner mes chevaux, accoutumés à manger avec abondance,
craignant qu'ils ne fussent privés de nourriture dans une ville
où tant d'hommes, seraient renfermés. Je les laissai donc, et vins
à pied dans Ilion, me confiant en mes flèches, qui cependant devaient-m'étre
inutiles. Déjà je les ai lancées contre deux chefs illustres
, Diomède et MÔnélas : en les blessant tous deux, j'ai fait
couler leur sang; mais je n'ai fait que les irriter davantage. Oui,
ce fut sous de tristes auspices que je pris à la muraille cet arc recourbé,
le jour où je conduisis les Troyens de Zéiée dans l'aimable
Ilion, pour complaire tu divin Hector. Mais quand je serai de retour,
quand mes yeux reverront ma patrie, mon épouse, mon
superbe palais, je consens alors qu'un bras ennemi m'abatte la
tête, si je ne livre aux flammes ardentes cet arc brisé par mes
mains, puisque c'est en vain qu'il m'accompagne. »
c< Ne parle pas ainsi, lui répond Énée, chef de Troyens; il
n'en sera pas autrement avant que tous- deux, montés sur un
même char et revêtus de" nos armes, nous ayons tenté d'attaquer
ce guerrier. Yiens, Pandarus, place-toi sur mon char ; tu verras
quels sont les coursiers de-Tros, comme ils savent courir dans ty
plaine, et, par mille détours, éviter ou poursuivre l'ennemi : sans
doute ils nous ramèneront pleins de vie dans nos remparts, lors
même que Jupiter voudrait encore combler de gloire Diomède,

CHANT V. «9
le fils de Tydée. Prends le fouet et les rênes brillantes , moi je
monterai sur le char pour combattre ; ou bien attaque Momèdte,
moi je prendrai soin des coursiers. »
« Énée, prends toi-même les rênes, répond l'illustre fils de
Lycaon, et conduis tes chevaux ; soumis à leur guide accoutumé 9
ils entraîneront plus aisément le char, si nous fuyons devant Se
fils de Tydée. Agissons ainsi, de peur qu£f troublés par la crainte,
ils n'hésitent, et que, regrettant ta voix, ils ne veuillent point
nous emporter loin de la guerre : alors, se précipitant eontre nous,
le fils du magnanime Tydée nous immolerait tous les deux, et ravirait
tes superbes coursiers. Conduis donc toi-même ton char et
tes chevaux; et quand il s'élancera, je le recevrai avec ma lance. »
A ces mots, ils montent sur le char, et poussent avec ardeur
contre Diomède les chevaux agiles. Sthénéius, qui les voit,
adresse aussitôt ces paroles au fils de Tydée :
« Diomède, ami cher à mon cœur, je vois deux héros vaillants
qui brûlent de te combattre, tous deux sont pleins de force. L'un,
-habile à lancer des flèches, est Pandarus, fils illustre de Lycaon ;
l'autre est Énée : il se glorifie d'être le fils d'Anchise, et sa mère
est Vénus. Mais viens, fuyons sur ton char, et crains qu'en te
précipitant aux premiers rangs tu ne perdes la vie. »
Le valeureux Diomède, lançant sur lui des regards de colère,
« Cesse, dit-il, de me conseiller la fuite, tu ne me persuaderais
pas : il n'est point en moi de m'éloigner des batailles ni de trembler
; mon courage est encore tout entier. Je dédaigne même de
monter sur mon char : comme je suis, je veux marcher contre
eux ; Minerve ne me permet point la crainte, et leurs coursiers ne
les ramèneront plus tous les deux loin de nous, si même l'un des
deux parvient à s'échapper. Toi, grave ces paroles dans ton souvenir
: si la sage Minerve veut m'accorder la gloire de les exterminer
tous les deux, arrête tes chevaux agiles, attache les rênes
au cercle placé devant le char ; n'oublie pas alors d.e t'élaneer sur
les chevaux d'Énée, et, loin des Troyens, de- les conduire vers
l'armée des Grecs. Issus des coursiers que Tros reçut autrefois
de Jupiter pour l'enlèvement de son fils Ganymède, ils sont les
plus\aàlànts de tous ceux qu'éclairent l'aurore et le soleil.
Ànchise > roi des hommes, les déroba de cette race, et il unit secrètement
ses belles.cavales aux coursiers de Laomôdon. Il en

70 L'ILIADE.
obtint six rejetons ; quatre sont nourris avec soin dans ses étantes
, mais il donna les deux autres à son ils Énée : ce sont deux
coursiers terribles; si nous les enlevons, nous acquerrons une
gloire immortelle. »
• C'est ainsi qu'ils parlaient entre eux. Cependant les deux
Troyens s'approchent en poussant leurs coursiers rapides; et
d'abord le fils de Lycaon dit à Diomèd * :
« Guerrier terrible, fils vaillant de l'illustre Tydée, tantôt
mon trait aigu, flèche cruelle, n'a pu te terrasser ; essayons maintenant
avec ma lance si je serai plus heureux. » •
Il dit, et, la balançant, iî jette cette énorme lance, qui frappe
le bouclier de Diomède ; dans son vol, la pointe d'airain s'attache
à la cuirasse. Aussitôt Pandaras s'écrie d'une voix formidable :
• « Je t'ai percé dans le flanc de part en part ; je pense que tu
n'y survivras pas longtemps, et tu vas me combler de gloire. »
Alors le fort Diomède lui répond, sans se troubler :
« Tu te trompes, tu ne m'as point blessé ; mais je crois que ce
combat ne se terminera pas sans que l'un de vous, en tombant,
ait rassasié de son sang le terrible dieu de la guerre. »
11 dit, et lance un trait : Minerve le dirige vers les narines,
près de l'œil; le javelot brise les dents éclatantes. L'airain cruel
déchire la langue à sa racine, et la pointe ressort au-dessous du
menton. Pandaras tombe du char ; autour de lui ses armes brillantes
retentissent, et les superbes coursiers reculent épouvantés
: là s'exhalent et sa force et son âme.
Alors Énée, armé de son bouclier et d'un long javelot, saute du
char, craignant que les Grecs n'enlèvent le corps de Pandaras.
Il marche autour du cadavre, comme un lion plein de confiance
en ses forces ; la lance en avant, il le couvre de son immense bouclier
; et, prêt à renverser quiconque oserait l'attaquer, il pousse
des cris terribles. Alors le fils de Tydée saisit une pierre : effort
prodigieux ! deux hommes tels qu'ils sont de nos jours ne la
porteraient pas, Diomède lui seul la balance sans effort ; il la
jette contre Énée, et le frappe à l'endroit où la hanche s'emboîte
à la cuisse, et que l'on nomme cotyle. Cet os est brisé, les deux
nerfs rompus, et la pierre raboteuse a déchiré la peau. Le Trôyen
tombe r sur ses genoux ; de sa forte main il s'appuie sur la terre ;
une nuit sombre est répandue autour de ses yeux.

CHANT V. 71
En ce moment, Ënée, roi des hommes, aurait péri si la fille
de Jupiter ne l'eût aperçu, Vénus, sa mère, qui le conçut du pasteur
AncMse. Aussitôt elle coule ses bras, plus blancs que la neige,
autour de son fils ; elle le cache en doublant devant lui son voile
radieux ; elle en fait un rempart contre les traits, de peur qu'un
dus cruels enfants de Danaûs ne le frappe dans Se sein et ne lui
ravisse le jour.
Ainsi la déesse arrachait son fils aux dangers de la guerre.
Cependant Sthénélus, fils de Capanée, n'a point oublié les ordres
que lui donna l'intrépide Diomêde : il arrête ses coursiers
loin du tumulte des combats, attache les rênes au cercle placé
devant le char, et, saisissant alors les superbes chevaux d'Énée,
il les enlève .aux Troyens en faveur des Grecs; ensuite, poux
Ses conduire jusqu'aux navires, il les confie à Déipyle, son ami
fidèle, qu'il honorait entre tous ses compagnons, parce qu'il
connaissait sa sagesse. Lui, cependant, remonte sur son char,
ressaisit les rênes brillantes, et, brûlant de rejoindre le fils de
Tydée, il dirige ses coursiers vigoureux près de lui. Mais Dioméde
poursuivait Gypris de son fer éthieelant, sachant §m c'était
une divinité timide, et non Tune de ces déesses qui président aux
combats des héros, telles que Minerve, ou Bellone, fléau des cités.
Lorsque, en la poursuivant à travers la foule, il est près de l'atteindre,
le fils du magnanime Tydée, se précipitant, allonge sa
lance, et le fer acéré Messe légèrement la main délicate de Vénus ;
la pointe, à travers le voile tissu par les Grâces éUes-mâm», déchire
la peau dans l'intérieur de la main, près du poignet Aussitôt
s'échappe le sang incorruptibld de la déesse ; vapeur éthérée
qui coule dans U sein des dieux fortunés, eux qui ne se nourrissent
point des fruit» de la terre, et que- le vin n'a jamais désaltérés
: aussi n'ont-ils point un sang grossier comme les hommes,
et nous les appelons immortels. Vénus, en poussant un cri
d'effroi, laisse tomber son fils ; Apollon le protège de sa main divine;
le couvre- d'un nuage d'azur, de peur qu'un des cruels
•niants de Danaiis ne le frappe dans le sein et ne lui ravi»
b jour. Cependant le valeureux Dioméde s'écrie d'une voix terrible;
«r ¥Me de Jupiter, abandonne les combate et les alarmes ; n'estce
pas assez pour toi de tromper des femmes timides? Si tu r@-

72 L'ILIADK.
parais dans les batailles, je veux qu'au seul nom de la guerre tu
frémisses d'épouvante. »
H dit ; et.Vénus, troublée, s'enfuit, en proie à de vives douleurs. •
Iris, aux pieds rapides, relire de la foule cette déesse accablée detourments,
et dont le teint brillant est obscurci. Bientôt elletrouve
le farouche Mars assis à la gauche de l'armée ; la lance et
les chevaux agiles de ce dieu sont enveloppés dans un nuage :
Vénus tombe aux genoux de son frère chéri, l'implore, et lui demande
ses coursiers ornés de bandelettes d'or.
« Mon frère bien aimé, secourez-moi, dit-elle ; donnez-moi
vos coursiers,-que je retourne dans l'Olympe, séjour de3 immortels.
Je souffre amèrement d'une blessure; un homme m'a frappée,
le fils de Tydée, qui, je crois, maintenant attaquerait Jupiter
lui-même. »
Aussitôt Mars lui donne ses superbes coursiers. Elle monte sur
le char, et son cœur est plein de tristesse. Ms se place à ses cotés,_
saisit les rênes, et-du fouet excite lès coursiers, qui s'envolent
avec docilité. Bientôt les -déesses arrivent-dans le vaste Olympe,
demeure des dieux •: c'est là -qu'Iris, plus légère que les vents,
arrête les coursiers, les délie du char, et'leur donne une nourriture
immortelle. La belle Vénus tombe -alors aux genoux de
Dionée, sa mère ; mais celle-ci prend sa- fille entre ses bras, la
caresse de sa main divine, et loi dit':
« Qui Ôonc parmi les habitants des deux, ô ina chère enfant, •
a pu t'outrager ainsi, comme si tu venais de commettre un crime
aux yeux de tous? » -
« C'est îe fite'de Tydée, lui répond l'aimable Vénus ; c'est l'audacieux
Diomède qui m'a blessée, parce que j'arrachais mon filiaux
dangers des combats, Ênée, de tous les mortels celui qui
m'est le plus cher. Ce n'est point maintenant la guerre des
Grecs et des Troyens, les fils de Danaûs combattent même les
immortels. »
La céleste Dionée lui répond aussitôt : « Prends courage, ô ma
fille, et, quelles que soient tes peines, supporte-les avec patience.
Souvent les habitants de l'Olympe, en se livrant à leur»
funestes débats, se sont exposés aux outrages des hommes.
Mars eut beaucoup à souffrir lorsque Otus et le vaillant Éphialte,
tous deux fils d'Aîoée, le chargèrent do chaînes"pesantes; durant

CHANT V. • 73
ereke mois ii resta dans un cachot d'airain. Alors peut-être
Mars, insatiable de carnage, aurait-il succombé si leur marâtre,
la belle Ëribée, n'eût averti Mercure : il délivra Mars, qui se
consumait de tristesse, et succombait sous îe poids de ses pénibles
liens. Junon souffrit aussi beaucoup lorsque le terrible fils
d'Amphitryon lui frappa la mamelle droite avec une flèche à
trois dards ; alors elle éprouva les plus amères douleurs. Pluton,
si redoutable entre les immortels, reçut un trait aigu de ce même
héros, fils de Jupiter; il le blessa parmi les ombres, à la porte des
enfers, et le livra aux douleurs. A l'instant ce dieu, l'âme abattue
et vaincu par les douleurs, monte dans l'Olympe, demeure
de Jupiter. La flèche avait pénétré dans sa robuste épaule, et le
chagrin rongeait son cœur. Alors Péon, répandant sur la blessure
un baume salutaire, la guérit aussitôt; car enfin il n'était
pas mortel. Ah ! combien il est audacieux et sacrilège celui qui
commet avec indifférence un tel crime, et qui frappe de ses traits
les dieux, habitants de l'Olympe! Ma fille, c'est Minerve qui suscita
contre toi Diomède : l'insensé ne songe pas en lui-même que
l'homme qui combat les dieux ne vit pas longtemps ; jamais sur
ses genoux de jeunes enfants ne bégayeront le doux nom de père,
à son retour de la guerre et des batailles. Que le fiis de Tydée
craigne, malgré sa vaillance, que quelque guerrier plus redoutable
que toi ne vienne combattre contre lui ; qu'il craigne qu'un
jour sa noble épouse, Égialée, fille d'Adraste, arrachée tout en
pleurs au sommeil, ne réveille ses esclaves, dans le désir de revoir
l'époux qu'elle aima dans sa jeunesse, et qui fut le plus illustre
des Grecs. »
En parlant ainsi, Dionée de ses deux mains étanchait le sang
qui coulait de la blessure. Bientôt la main de Vénus est guérie,
et ses vives douleurs sont apaisées. Cependant à cette vue Minerve
et Junon de leurs propos mordants s'efforcent de blesser
le puissant Jupiter. Minerve, parlant îa première, lui dit ces
mots :
« Mon père, ne vous irriterai-je point par mes paroles? Sans
doute Cypris vient d'engager quelque jeune femme grecque à
suivre ses Troyehs, qu'elle chérit aujourd'hui si vivement ; mais
en prodiguant ses caresses à cette beauté, couverte d'une riche
tunique, l'agrafe d'or a déchiré la main délicate- de la déesse. »
L'ILIADE.
7

74 L'ILIADE.
A cm mots le père des dieux et des hommes laisse échapper
un doux sourire; il appelle la blonde Vénus, et lui dit : •
« Gè n'est pas à toi, ma fille, que sont confiés les travaux de
la guerre. Occupe-toi des soins délicieux de l'hymen ; abandonne
éettx des combats à l'impétueux Mars et à Minerve. » •
Ainsi les immortels discouraient entre eux. Cependant le vaillant
Diomède poursuivait Énée , bien qu'il sût qu'Apollon luimême
le protégeait de son bras ; mais, sans respecter ce dieu
puissant, toujours il brûle de tuer Énée et de ravir ses armes
brillantes. Trois fois il s'élance, impatient de l'immoler ; trois
fois Apollon repousse îe bouclier éclatant du héros. Lorsque
pour la quatrième fois il se précipite, tel qu'un dieu, le redoutable
Apollon lui dit d'une voix menaçante :
« Réfléchis donc, fils de Tydée, et retire-toi ; ne pense pas t'égaler
aux dieux. Jamais la nature des immortels ne fut semblable
à celle des hommes qui rampent sur la terre. »
Il dit ; Diomède s'éloigne quelques pas, craignant la colère du
dieu qui lance au loin ses traits. Alors Apollon, loin de la foule,
dépose Énée dans la sainte Pergame, où fut bâti son temple :
bientôt Latone et Diane, au sein du vaste sanctuaire, guérissent
la blessure du héros, et le revêtent de gloire. Cependant Apollon
crée un fantôme en tout semblable au vaillant Énée, et tel
aussi par les armes : autour de cette vaine image les Troyens et
les Grecs frappent à Fenvi les écus légers et les boucliers arrondis
qui couvrent leur poitrine. Alors Phébus parle en ces mots au
' terrible dieu de la guerre :
« Mars, Mars, funeste aux hommes, dieu sanglant, destructeur
des remparts, n'éîoigneras-tu pas ce guerrier des batailles,
le fils de Tydée, qui, je crois, maintenant attaquerait Jupiter luimême?
Déjà de sa lance il a blessé la main de Cypris ; ensuite il
s'est élancé sur moi-même, tel qu'un dieu. »
A ces mots, il se place sur le sommet de Pergame. Soudain
le terrible Mars accourt, excite les phalanges des Troyens, et,
sous la forme d'Acamas, chef impétueux des Thraces, il dit aux
enfante de Priam :
« Fils de Priam, de ce prince issu de Jupiter, jusques à quand
permettrez-vous aux Grecs de massacrer votre peuple? Attendez-vous
qu'ils viennent combattre autour de vos portes? 11 est

CHANT V. 7à
tombé, celui que nous honorions à l'égal du grand Hector, Énée,
fils du magnanime Anchise. Mais allons, arrachons de la mêlée
ce vaillant capitaine. »
Ainsi, par ces paroles Mars ranime la force et l'ardeur, de
chaque guerrier. Alors Sarpédon adresse au grand Hector ce*
vifs reproches :
« Hector, qu'est devenu le courage que tu montrais auparavant-?
Tu disais autrefois que sans armée, sans alliés, tu défendrais
la ville, seul avec tes frères et les époux de tes sœurs : maintenant
je n'en puis voir aucun, je ne puis les découvrir; ils tremblent
tous comme des chiens timides autour d'un lion; et nous,
qui ne sommes que vos alliés, nous combattons avec courage. Moimême,
je suis venu d'un pays très-éîoigné ; pour vous secourir,
j'ai quitté, la lointaine Lycie et les bords sinueux du Xanthe :
c'est là que je laissai mon épouse chérie, mon jeune enfant, et les
nombreuses richesses que le pauvre nous envie. Cependant j'excite
l'ardeur de mes Lyciens, et j'attends de pied ferme l'ennemi, moi
q ui n'ai rien ici que les Grecs puissent emporter ou me ravir ; tandis
qu'immobile tu n'ordonnes point à tes guerriers de résister dans
les combats et de défendre leurs épouses. Ah! crains que tous
enveloppés, comme dans un vaste filet, vous ne deveniez la conquête
et la proie de vos ennemis ; bientôt alors ils renverseraient
votre ville superbe. Hector, de tels soins doivent t'occuper et la
nuit et le jour ; sans cesse tu dois supplier les chefs des lointains
alliés de combattre avec vaillance et de cesser, leurs plaintes
amères. »
Ainsi parlait Sarpédon. Son discours a blessé le cœur d'Hector :
aussitôt il s'élance de son char, revêtu de ses armes, agite des"
dards aigus , parcourt tous les bataillons , et, les exhortant' a
combattre, il engage une mêlée terrible. Les Troyens se retournent,
et font face aux Grecs ; mais les phalanges argiennes gardent
leurs rangs serrés, et ne sont point effrayées. Comme le
vent, dans une aire sacrée, emporte la poussière du blé, lorsque
.la blonde Gérés sépare, au souffle des zéphyrs, le grain de
son enveloppe légère ; comme on voit alors se blanchir tous les
lieux d'alentour : de même les Grecs sont couverts d'une blanche
poussière ; elle s'élève jusqu'à la voûte solide des cieux, sous les
pas des chevaux qui revolent aux combats. Les ôcuyers retour-

76 , L'ILIADE.
nenfc les chars ; tous portent droit à l'ennemi leurs bras vigoureux.
Le terrible Mars couvre le champ de bataille d'une nuit
sombre pour favoriser les Troyens, et il s'élance de toutes parts :
c'est ainsi qu'il accomplit les ordres d'Apollon, car ce dieu lui recommanda
de ranimer le courage des Troyens dès qu'il vit s'éloigner
Minerve, divinité protectrice des enfants de Danaûs.
Apollon ensuite conduit Énée hors de son temple, et remplit
de force le cœur de ce héros. Énée reparaît au milieu de ses compagnons
, qui se réjouissent en le revoyant accourir plein de vie,
sans blessure et rempli de valeur ; mais aucun d'eux ne l'interroge
, le combat ne le permet pas, ce combat qu'allument Apollon,
à l'arc d'argent, Mars, funeste aux mortels, et la Discorde,
insatiable de carnage.
Cependant les deux Ajax, Ulysse et Diomède excitent le courage
des Grecs. Leurs soldats , sans redouter ni les efforts ni les
clameurs des Troyens, restent immobiles, semblables à ces nuages
que dans un temps calme le fils de Saturne arrête suspendus
sur le sommet des hautes montagnes, alors que reposent et
Borée et les vents impétueux dont le souffle retentissant dissipe
les nuées ténébreuses :' ainsi les Grecs, inébranlables, attendent
les Troyens, et ne songent point à la fuite. Agamemnon vole dans
tous les rangs, et les encourage.
ci Amis, s'écrie-t-il, soyez hommes, prenez un cœur intrépide,
redoutez mutuellement la honte dans ces combats terribles. Les
guerriers qui respectent l'honneur échappent en plus grand
nombre au trépas ; mais pour ceux qui s'enfuient il n'est ni
gloire ni salut. »
A ces mots, il lance son rapide javelot, et frappe un vaillant
capitaine, compagnon d'Énée, Déicoon, fils Me Pergase : les
Troyens l'honoraient à l'égal des enfants de Priam ; car, plein
d'ardeur, toujours il combattait aux premiers rangs. Le grand
Agamemnon frappe le bouclier, qui ne peut résister au javelot ;
il en est traversé : le trait déchire le baudrier, et s'enfonce dans
les entrailles. Le Troyen tombe avec fracas, et ses armes retentissent
autour de lui.
Énée renverse deux guerriers illustres, Orsiloque et Créthon,
fils de Dioclès. Leur père, comblé de richesses, habitait la superbe
ville de Phères ; il descendait du .fleuve Alphée, qui roule ses

CHAUT V. 77
eaux abondantes à travers les campagnes de Pylos.' De l'Alpbée
naquit Orsiloque, roi d*un peuple nombreux ; Orsiloque engendra
Diocîès, héros magnanime ; et de Diodes sont issus ces
deux jumeaux, Orsiloque et Créthon, habiles en toutes sortes de
combats. Encore à la fleur de l'âge, et montés sur de larges navires
, ils accompagnèrent les Grecs jusqu'aux rivages d'Ilion,
pour venger la cause des Atrides, Agamemnon et Ménélas ; mais
sur ces bords tous deux sont enveloppés des ombres de la mort.
Tels , au sommet des montagnes, deux lions, nourris par leur
mère dans l'épaisseur des forêts profondes, ravissent les bœufs,
les grasses brebis, et ravagent retable du laboureur, jusqu'à ce
qu'eux-mêmes, atteints du fer aigu, périssent sous la main des
hommes : ainsi ces deux héros, abattus par le bras d*Énée,
tombent, semblables à des pins élevés.
En les voyant périr, Ménélas est ému de pitié ; soudain il vole
à la tête des guerriers, et, couvert de l'airain étincelant il agite
sa lance. Mars lui inspire ce courage,-espérant qu'Atride sera
terrassé par le bras d'Énée. Antiloque, fils de Nestor, aperçoit
Ménélas, et soudain il marche aux premiers rangs t craignant
que ce héros ne succombe et ne prive ainsi les Grecs du fruit de
leurs travaux. Cependant Énée et Ménélas, tous deux armés
de leur glaive acéré, étaient en présence l'un de l'autre, impatients
de combattre, lorsque Antiîoque vient se placer auprès
d'Atride. Énée, bien que rempli d'ardeur et de courage, ne
résiste point dès qu'il voit ces deux guerriers réunis. Alors Antiloque
et Ménélas entraînent les cadavres de Créthon et d'Orsiloque
vers l'armée des Grecs, confient ces tristes dépouilles aux
mains de leurs compagnons, et retournent combattre aux premiers
rangs.
C'est alors que succombe Pyîémène, pareil au dieu Mars, et
chef des courageux Paphlagoniens, couverts de boucliers. L'intrépide
Ménélas de sa lance atteint à la gorge ce guerrier, debout
sur son char. Antiloque lance une roche au vaillant Mydon,
écuyer de Pyîémène et fils d'Atymnius, au moment où celui-ci '
détournait les chevaux : la pierre le frappe au milieu du bras ;
aussitôt les rênes brillantes d'ivoire s*échappent de ses mains,
et tombent dans la poussière. Antiloque s'élance, et lui brise la
tempe de son glaive terrible. Mvdou, respirant à peine, tombe du
7.

7$ L'ILIADE.
char magnifique le front en avant; son crâne et ses épaules sont
enfoncés dans -la poudre : c'est ainsi qu'il resta ( car le sable
était profond ), jusqu'à ce que les chevaux, en s'clançant, !c.
jetèrent tout entier sur l'arène. Antiloque les anime du fouet, el
les dirige vers le camp des Grecs. «
Hector, apercevant dans les rangs Antiloque et Ménélas, se
précipite sur eux en jetant de grands cris; avec lui s'élancent
Ses épais bataillons dos Troyens. Mars et la terrible Bellooe mar-
• client à leur tête : Bellone est accompagnée du tumulte affreux
des batailles; Mars tient en ses mains une pique énorme : tantôt
il précède, tantôt il suit les pas d'Hector.
A cette vue Diomède est surpris. De même, lorsqu'un homme
sans expérience traverse une vaste plaine, il s'arrête sur les
bords d'un fleuve rapide qui se précipite dans la mer, et, considérant'l'écume
frémissante, il recule aussitôt; ainsi le fils de
Tydée se retire, et dit à ses soldats :
« Amis, cet Hector que nous admirons tant et que nous regardons
comme un héros plein de valeur et d'audace, un dieu,
sans cesse à ses côtés, le garantit du trépas ; maintenant encore
Mars lui-même est près de lui, sous la figure d'un mortel. Vous
.donc, toujours le front tourné vers l'ennemi, reculez, et n'ayez
pas l'audace de vous attaquer aux dieux. »
. Il dit : alors les Troyens s'approchent de leurs ennemis; Hector
renverse deux héros vaillants dans les combats, Anchiale et
Ménesthée, montés sur un même char.
. Leur chute touche de pitié le grand Ajax, fils de Télamon : il
s'avance, jette un trait étincelant, et frappe le fils de Sélage, Am-
.phius, qui, possédant des trésors et des champs nombreux, habitait
la ville de Pesos ; mais le Destin Fa conduit au secours de
Priant- et des-enfants de Priam. Ajax lui lance un long javelot,
qui traverse le baudrier, et s'enfonce dans les entrailles ; Amphius
tombe avec bruit. Le vainqueur accourt pour enlever l'armure
; mais à L'instant les Troyens font pleuvoir sur le fils de Té
lamon une grêle de traits étinceîants : son bouclier en est couvert.
Alors, du pied pressant le cadavre., il arrache sa lance d'airain
; .mais il ne peut dépouiller de leurs armes brillantes les
épaules d'Amphius, tant les traits l'assaillent de toutes parts.
Ce héros craint d'être enveloppé par les guerriers troyens, qui.

CHAUT. V. 7»
nombreux et cillants, le pressent le fer à la main, et qui, maigre
sa haute stature, sa vaillance et sa fierté, le repoussent loin
d'eux-: alors Ajax recule, ébranlé par le nombre.
Tandis que les deux armées se livrent à toute la fureur du
combat, une invincible destinée pousse le grand et valeureux
Tlepolème, fils d'Hercule, contre le noble Sarpédon. A peine le
fils et le petit-fils de Jupiter sont-ils en présence, que Tlepolème,
le premier, parle en ces mots :
• « Sarpédon, roi des Lyciens, qui te force à venir trembler ici,
mortel inhabile à la guerre? Ils mentent ceux qui disent que tu
. naquis du grand- Jupiter : .combien n'es-tu pas inférieur aux
guerriers qui dans les temps anciens naquirent de ce dieu puissant
! Tel fut, dit-on, mon père, l'inébranlable Hercule, au «Etude
lion. Il vint en ces ljeux pour enlever les coursiers de Laomé-
^don; et seulement avec six vaisseaux, .montés par un petit
nombre de guerriers, il ravagea la ville d'Uion, et rendit ses rues
solitaires. Pour toi, ton cœur est lâche, et tes troupes dépérissent;
malgré ta puissance, tu n'auras, en venant de Lycie, apporté
qu'un vain secours aux Troyens : terrassé par mon bras,
.bientôt tu vas toucher aux portes des Enfers. »
« O Tlepolème, répond le chef des Lyciens, oui, Hercule ravagea
la ville sacrée d'Iiion, à cause .'de la perfidie de Laomédon,
qui ne répondit aux bienfaits de ce,héros que par des outrages,
et lui refusa les coursiers qu'il venait chercher d'un pays éloigné.
Pour toi, tu recevras ici la mort de ma main ; abattu par
ma lance, tu me combleras de gloire, et je livrerai ton âme au
terrible Pluton. »
A ces mots.Tlepolème lève son javelot de frêne ; les traits rapides
partent à la fois de leurs mains : Sarpédon le frappe au milieu
du cou ; la pointe douloureuse îe traverse tout entier : une
nuit épaisse couvre les yeux de Tlepolème. Lui-même cependant
a d'un coup de javelot atteint la cuisse gauche de Sarpédon ;
et le dard furieux pénètre jusqu'à Fos ; il y reste fixé, mais Jupiter,
son père, le préserve de la mort.
„ Ses compagnons vaillants emportent loin des combats le divin
Sarpédon : la longue javeline qui traîne lui pèse cruellement ;
mais, empressés de le mettre sur un char, aucun d'eux ne songe
à l'arracher de la.cuisse, tant ils étaient préoccupés de son danger.

80 L'ILIADE.
De leur côté, les Grecs impétueux enlèvent TMépolème de îa
mêlée. Le noble Ulysse l'aperçoit, et son âme bouillonne de fureur
; iî balance dans sa pensée s'il poursuivra le fils du redoutable
Jupiter, ou s'il arrachera la vie aux nombreux guerriers lyciens.
Mais iî n'était point dans îa destinée d'Ulysse d'immoler le
vaillantfiîs de Jupiter; alors Minerve tourne l'ardeur du roi d'Ithaque
contre la foule des Lyciens. Iî tue Céranus, Alastor,
Ghromios, Alcandre, Halios, Noémon, et Prytanis ; sans doute il
en immolait un bien plus grand nombre encore si îe valeureux
Hector , ne l'eût aperçu. Soudain ce héros, couvert de l'airain
étincelant, se précipite à la tête de 'ses guerriers, et répand la •
terreur parmi les Grecs. En le voyant approcher, Sarpédon, fils
de Jupiter, se ranime, et laisse échapper ces mots lamentables
:
« Fils de Priam, ne permets pas que je sois ici la proie des%
Grecs, viens me secourir ; ensuite je consens que la vie m'abandonne
dans le sein de votre ville, puisque je ne dois plus réjouir,
par mon retour dans ma douce patrie, et mon épouse bien aimée,
et mon jeune fils. »
Ainsi parle ce guerrier ; mais sans lui répondre Hector passe
rapidement :'il brûle de repousser les Grecs, et de priver de îa
vie un grand nombre d'entre eux. Cependant les amis du divin
Sarpédon le placent sous le hêtre magnifique de Jupiter;là Se
fort Péiagon, son compagnon fidèle, arrache de sa cuisse le javelot
de frêne : son âme est prête à le' quitter, un nuage se répand sur
ses yeux ; maïs bientôt il recouvre ses sens, et le souffle de Borée
ranime ses esprits défaillants.
Les Grecs* poursuivis par le dieu de la guerre et par le vaillant
Hector, ne prennent point îa fuite vers leurs noirs vaisseaux
; mais ils ne combattent pas de pied ferme : ils reculent
lentement, îe front tourné vers l'ennemi ; car ils savent que Mars
combat pour les Troyens.
Quel futle premier et quel fut le dernier de ceux qu'immolèrent
Hector,'fils de Priam, et le terrible Mars?
D'abord le divin Teuthras, puis Oreste, écuyer habile ; Thréchos,
guerrier d'Étolie; Œnomaûs, Héîénus, fils d'OEnops, et
enfin Oresbius, couvert d'une ceinture variée. : soigneux d'entasser
des richesses, iî vivait dans Hyla, voisine du îac Céphise;

CHAKT V. - SI
non loin de sa demeure florissaient les Béotiens, peuple opulent
et nombreux.
Junon, aux bras d'albâtre, voyant du haut des deux les
Grecs expirer dans ce combat cruel, adresse à Minerve ces paroles
rapides .
« Hélas, fille indomptable de Jupiter, c'est donc en vain que
nous avons promis à Ménélas qu'il retournerait dans sa patrie,
après avoir détruit la superbe Ilion, si nous permettons au funeste
Mars de se livrer ainsi à ses fureurs ! Mais allons, et, nousmêmes,
songeons à notre mâle valeur. »
Elle dit, et Minerve obéit avec joie. Alors Junon, déesse auguste,
fille du grand Saturne, prépare les coursiers parés de
tresses d'or ; Hébé met aussitôt aux deux côtés du char Ses roues
arrondies : elles ont huit rayons, et tournent sur un essieu de
for; le cercle de cas roues est d'un or incorruptible ; les bandes
extérieures sont d'airain, et parfaitement jointes, chose admirable
à voir! Des deux côtés les moyeux rapides sont d'argent.
Le siège est attaché par des liens d'or et d'argent ; là sont deux
cercles destinés à recevoir les rênes. Le timon de ce char est d'argent
: à son extrémité, la déesse lie un joug où passent les courroies
brillantes d'or ; et Junon place sous le joug les coursiers
impétueux, impatiente de meurtre et de carnage.
Cependant Minerve, la fille de Jupiter, retirée dans le palais
de son père, laisse couler à ses pieds le voile superbe, aux couleurs
variées, qu'elle-même a tissu de ses mains ; et, revêtant la
cuirasse du dieu qui rassemble les nuages, elle s'arme pour la
guerre, source de tant de larmes. Elle jette sur ses épaules la formidable
égide ornée de franges d'or, que la terreur environne
de toutes parts : sur cette égide sont la Discorde, la Force, et la
Poursuite, qui gîace d'épouvante ; on y voit la tête terrible,
effrayante de la Gorgone, monstre d'une horrible grandeur,
prodige du puissant Jupiter. Pallas place sur sa tête un casque
d'or orné de quatre aigrettes, et qui pourrait protéger les fantassins
de cent villes réunies. Elle monte sur le char étincelant,
et saisit cette lance forte, énorme, terrible, avec laquelle Minerve
renverse les phalanges des guerriers et ceux qui ont
excité le courroux de cette fille d'un dieu puissant. Soudain
Junon presse du fouet les coursiers : les portas du ciel s'ouvrent

82 L'ILIADE.
d'elles-mêmes en mugissant, ces portes gardées par les Heures,
à qui fut confié le vaste ciel et'FOlympe, qu'elles ouvrent et
ferment par un épais nuage. C'est là que les déesses dirigent
leurs chevaux dociles. Elles trouvent le fils de Saturne loin des
autres immortels, au sommet le plus élevé de l'Olympe; aussitôt
la belle Junon arrête les coursiers, et s'adressant au grand
Jupiter :
« Dieu puissant, dit-elle, n'es-tu pas indigné contre les
terribles excès de Mars? Il vient d'exterminer sans motif, et '
contre toute justice, tant et de si vaillants guerriers de l'armée
des Grecs! Quelle douleur pour moi! tandis que, tranquilles,
Apollon et Gypris se réjouissent en déchaînant cet insensé, qui
ne connaît aucune loi. Puissant Jupiter, ne seras-tu pas irrité
contre moi si, le frappant avec violence, je le repousse hors des
combats ? »
« Va, répond le dieu qui rassemble les nuages, excite contre
lui la terrible Minerve, qui surtout est accoutumée à lui causer •
de vives douleurs. »
A ces mots, Junon n'hésite plus : elle frappe les divins coursiers,
et, dociles, ils volent entre la terre et le ciel étoile. Autant
qu'un homme assis sur un roc élevé découvre d'espace dans les
airs lorsqu'il regarde la mer azurée, autant les superbes coursiers
des dieux en franchissent d'un saut. Dès qu'ils sont arrivés devant
Ilion, sur les rivages où le Simoïs et le Scamandre confondent
leurs eaux, l'éblouissante Junon arrête ses chevaux, les
détache du char, les enveloppe d'un épais nuage, et le Simoïs
fait naître l'ambroisie pour leur pâture.
Cependant les deux déesses, imitant les pas des timides .colombes,
s'avancent, empressées de secourir les Grecs. Bientôt
elles arrivent à l'endroit où les plus braves sont rassemblés en
foule autour du vaillant Diomède, tels que des lions dévorants
ou des sangliers dont la force est indomptable; c'est là que Junon
s'arrête, en poussant un cri. Elle a pris les traits du robuste
Stentor, dont la voix d'airain retentit autant que celle de cinquante
guerriers.
« Honte, infamie, Argiens, dit-elle, lâches, malgré votre ailguerrier
! tant que le noble Achille parut dans les combats, Ses
Troyens n'osèrent pas franchir les portes dardaniennes, car ils

CHANT V. . 83
redoutaient sa lance terrible ; et maintenant, loin de leurs remparts,
ils vous attaquent jusque auprès de vos navires. »
Par œs paroles Junon ranime le courage et l'ardeur de chaque
soldat. Minerve court vers Diomède; elle trouve ce héros, qui,
près de son char et de ses chevaux, rafraîchissait la blessure que
lui causa le trait de Pandarus : la sueur l'accablait sous l'épaisse
courroie du bouclier; il en était abattu, et son bras était harassé
de fatigue; il soulevait avec peine cette courroie pour
étancher un sang noir. Aussitôt la déesse touche le joug des coursiers
, et lui dit :
« Oh S que Tydée donna îe jour à un fils bien peu semblable
à lui ! Tydée était d'une petite taille, mais brave guerrier. Je
n'avais pas permis à ce héros de combattre ni de se livrer à son
courage, lorsque, loin des Grecs, il vint a Thèbes comme ambassadeur
parmi les nombreux enfants de Cadmus : je l'engageais
alors à goûter la tranquille joie des festins ; mais Tydée, emporté
par la valeur dont il fut toujours animé, provoqua ces jeunes
guerriers et les vainquit tous aisément, tant je lui fus propice ?
Et toi aussi, Diomède, je t'assiste, je te protège, je t'exhorte à
combattre les Troyens. Mais ou les travaux multipliés de la
guerre anéantissent tes forces, ou bien la crainte glace ton
courage : non, tu n'es point le fils de Tydée, issu du courageux
Ctenéus. »
Le brave Diomède repartit aussitôt :
« Je vous reconnais, déesse, fille du grand Jupiter, et je vous
répondrai sans déguiser ma pensée. Ni'la crainte ni l'indolence
n'ont glacé mon courage ; mais je me rappelle encore les ordres
que vous m'avez donnés : vous ne m'avez pas permis de combattre
les dieux; seulement, si Vénus, la fille de Jupiter, paraissait
dans nos combats, je pouvais la frapper de ma lance. Je
me suis donc éloigné ; j'ai môme exhorté tous les Grecs à se réunir
ici ? car je sais que Mars commande les batailles. »
« Diomède, héros cher à mon cœur, lui répond Minerve, ne
redoute point Mars, ni même aucune autre divinité, tant je te
serai secourable. Viens, dirige d'abord tes coursiers contre Mars,
frappe-le de près ; ne crains point ce dieu farouche et furieux,
fléau redoutable, toujours inconstant : naguère encore il me promettait,
ainsi qu'à Junon, de combattre les Troyens, de secourir

M L'ILIADE.
les Grecs ; et maintenant il se mêle à nos ennemis, et ne sa
souvient plus de ses promesses. » '
A ces mots, elle prend Sa main de Sthénéîus, et l'entraîne hors
du char; récuyer s'élance rapidement, et la déesse, enflammée
de colère, monte près de Diomède : l'essieu de frêne crie sous le
poids, car il porte une divinité terrible et le plus vaillant guerrier.
Pallas saisit le fouet et les rênes, et pousse d'abord les ardents
coursiers contre Mars lui-même. Il venait de renverser le plus
brave des Étoliens, le grand Périphas, fils illustre d'Ocoésius.
Mars, souillé de sang, achevait de l'immoler, lorsque Minerve revêt
le casque de Pluton, pour n'être pas aperçue du dieu terrible
de la guerre.
A peine le funeste Mars a-t-iî aperçu l'illustre Diomède, que,
laissant Périphas à la place où ce guerrier venait de perdre le
jour, il s'élance contre- le brave fils de Tydèe. Dès qu'ils sont
rapprochés, Mars, le premier, allonge sa lance d'airain audessus
du joug et des rênes, impatient d'immoler le héros ; mais
l'arme, saisie par la main de Pallas, est écartée du char et porte
un coup inutile. A son tour, le valeureux Diomède se précipite,
avec sa lance de fer; Minerve la dirige à l'endroit du flanc qu'entoure
la ceinture ; c'est là que frappe Diomède : il déchire la
peau délicate, et retire aussitôt sa lance. L'impitoyable Mars
pousse un cri terrible; ce cri retentit autant que les clameurs de
neuf ou dix mille combattants dans une mêlée furieuse. La terreur
saisit tout à coup les Grecs et les Troyens ; tant était forte la
voix du dieu insatiable de combats.
Comme une noire vapeur s'échappe du sein des nuages au
souffle embrasé du midi; de même au fils de Tydée apparaît
le farouche Mars, s'élevant à travers les nues jusque dans les
vastes deux. Bientôt il atteint l'Olympe, séjour des immortels,
s'assied près du fils de Saturne, le cœur plein de tristesse, et,
montrant le sang divin qui coule de sa blessure, dans sa douleur
il laisse échapper ces mots :
ce Puissant Jupiter, ne frémiras-tu pas en voyant de pareils
attentats? Immortels, nous souffrons toujours d'à mères douleurs,
par notre mutuelle envie de favoriser les hommes. C'est contre
toi que nous nous élevons tous, toi qui conçus cette fille inseasôe
et funeste à qui sans cesse plaisent les plus affreux desseins.

CHANT V. • 85
Tous Ses autres dieux, dans l'Olympe, t'obéissent et sont soumis
à tes lois : pour elle, tu ne la réprimes ni par tes paroles ni par
tes actions ; tu Sa laisses libre, parce que c'est toi qui as enfante
cette déesse funeste. Maintenant elle excite .la rage de l'audacieux
Diomède contre les immortels eux-mêmes : tantôt il a blessé
Vénus à la main ; puis, tel qu'un dieu, il s'est précipité RUI
moi-même. Si mes pieds ne m'avaient sauvé, j'aurais souffert
longtemps de vives douleurs parmi les cadavres; ou bien, vivant,
j'aurais été accablé sous les coups de l'airain. »
Le puissant Jupiter, tournant sur lui des regards menaçants,
lui répond aussitôt :
« Divinité perfide, ne viens pas ici murmurer. De tous les
habitants de l'Olympe, tu m'es le plus odieux ; tu n'aimes que la
discorde, la guerre et les combats. Je retrouve en toi l'esprit
intraitable et difficile de ta mère, Junon, que je peux à peine
réprimer par mes paroles : c'est sans doute par ses conseils que
tu souffres tant de maux. Toutefois, je ne veux pas que tu supportes
de plus longues douleurs, puisque tu es de mon sang ;
c'est de moi que te conçut ta mère. Ah ! si méchant à ce point,
tu devais le jour à un autre dieu que moi, dès longtemps* tu
serais déchu du rang des habitants de l'Olympe. »
Il dit, et commande à Péon de le guérir. Péon, appliquant des
remèdes qui dissipent les douleurs, le guérit aussitôt; car il
n'était pas né mortel. Comme le suc du figuier, troublant le lait,
quoique liquide, le coagule aussitôt sous la main qui l'agite, de
même Péon raffermit la plaie du farouche Mars. ïlébé verse sur
son corps une onde pure, le couvre de vêtements moelleux ; et,
plan de gloire, il s'assied à côté du fils de Saturne.
Cependant Junon, reine d'Argos, et Minerve, protectrice
d'Alalcomènè, retournent dans les palais du grand Jupiter, après
avoir éloigné du carnage Mars? eu fléau des mortels.

S6 L'ILIADE.
CHANT VI.
ENTRETIEN D'HECTOR ET D'ANDROMAQUE.
Les dieux ont abandonné les funestes batailles des Grecs et
des Troyens ; le combat s'étend de toutes parts dans la plaine, et
les guerriers dirigent les uns contre les autres des javelots armés
de fer, entre les rivages du Xanthe et du Simoïs.
Le fils de Télamon, Ajax, rempart des Grecs, îe premier rompt
la phalange des Troyens, et ranime l'espoir de ses compagnons
en immolant un héros illustre parmi les Thraces, le noble et
vaillant Acamas, fils d'Éyssore. Il frappe îe casque, ombragé
d'une épaisse crinière, et perce le front de son ennemi : la pointe
d'airain s'enfonce dans le crâne ; et d'épaisses ténèbres couvrent
les yeux d'Acamas.
Le valeureux Diomède tue Axyle, fils de Teuthras. Axyle
habitait dans l'opulente Arisbée, possédait de grands biens, et
fut l'ami des hommes ; car il les accueillit tous sans/ distinction
dans sa demeure, voisine d'une route fréquentée ; mais aucun
de ses hôtes ne put l'arracher au trépas en s'exposant pour lui.
Diomède lui ravit le jour, ainsi qu'à l'écuyer Calésius, qui conduisait
le char du héros : tous deux tombent sur la poussière.
Euryale immole Drésus et Ophelte : il attaque Ésèpe et Pédase,
que la nymphe Abarbarée conçut de l'irréprochable Bucolion,
l'aîné des fils du roi Laomédon , Bucolion, qu'en secret enfanta
sa mère. Lui-même, faisant paître ses troupeaux sur les montagnes
, s'unit d'amour à la jeune nymphe, qui porta dans son
sein et mit au jour ces deux jumeaux ; mais Euryale, fils de
Mécistée, prive leurs corps charmants des forces de la vie, et les
dépouille de leurs armes.
Polypétès, inébranlable dans les combats, renverse Astyale ;
Ulysse, de sa lance meurtrière, égorge Pidytès de Percote ; Teucer,
îe divin Arétaon. Ablère périt par le glaive d'Antiloque, fils
de Nestor ; Agamemnon, roi des hommes, frappe Élatus, qui,
sur les rivages du limpide Satnioïs, habitait la haute Pédase.

CHANT VI. _ S7
Phylacus, dans sa fuite, succombe sous les coups'du brave Léite ;
Eurypyle ravit le jour à Mélanthius.
Adraste tombe vivant entre les mains de Ménélas : ses chevaux,
effirayés, sont arrêtés par les branches d'un tamaris, et brisant
l'extrémité du timon, ils dirigent leur course vers la ville, où Ses
Troyens fuyaient épouvantés ; lui-même était tombé près des
roues, le front dans îa poussière. Debout devant lui, Ménélas est
armé de sa forte lance ; alors Adraste, embrassant les genoux
du guerrier, l'implore en ces mots :
« Accorde-moi la vie, fils d'Atrée, et tu recevras de magnifiques
présents. Mon père possède de nombreux trésors dans ses palais,
de Fairain, de For, et du fer richement travaillé. Sans doute il te
comblerait de dons immenses s'il apprenait que je respire encore
sur les vaisseaux des Grecs. »
Ces mots ont fléchi le cœur de Ménélas. Il allait remettre
Adraste aux mains d'un de ses compagnons pour le conduire
vers ses vaisseaux; mais Agamemnon accourt, et, menaçant,
il s'écrie :
ce Homme faible, ô Ménélas ! pourquoi prendre tant d'intérêt
à nos ennemis ! Certes, tu reçus dans ta maison de si grands
bienfaits des Troyens ! Ah ! plutôt, que nul d'entre eux n'évite
une mort cruelle ; que l'enfant même dans le sein de sa mère
n'échappe point à nos coups ; qu'ils périssent tous hors d'îîion,
sans sépulture et sans honneur ! »
H dit, et par ces justes reproches il change le cœur de Ménélas
, qui de sa main repousse le héros suppliant. Agamemnon
plonge son fer dans le flanc du malheureux Adraste ; il tombe
renversé : Atride, appuyant son pied sur la poitrine du guerrier,
arrache sa lance de frêne. Cependant Nestor, s'adressant aux
Grecs, s'écrie d'une voix forte :
« Amis, braves héros, enfants de Danaûs, guerriers chers au
dieu Mars, qu'aucun de vous, trop avide de butin, ne reste en
arrière pour emporter dans les vaisseaux de riches dépouilles .
exterminons nos ennemis ; et puis, à loisir, vous dépouillerez
dans la plaine les corps des guerriers immolés. »
Ces paroles excitent encore l'ardeur et la force des soldats.
Alors les Troyens, cédant k leur faiblesse, auraient été forcés
par les Grecs belliqueux de retourner dans llion, si Fun des fils

88 L'ILIADE.
de Priam, Hélénus, le plus habile des augures, s'approchant
d'Hector et d'Énée, n'eût dit à ces deux chefs :
« Énée, Hector, ô vous sur.qui, plus que sur tout autre, repose
le soin des Troyens et des Lyciens, car vous l'emportez
sur tous par votre valeur et par votre sagesse, parcourez l'armée
, arrêtez et retenez vos soldats devant les portes ; empêchez
qu'ils n'aillent se réfugier dans les bras de leurs femmes, pour
que leur fuite fasse îa joie de nos ennemis. Ranimez le courage
de nos phalanges ; et nous, quoique épuisés de fatigue, nous
soutiendrons de pied ferme l'effort des Grecs, car îa nécessité
l'exige. Toi, cher Hector, va dans Ilion ; dis à notre mère de rassembler
les plus vénérables Troyennes dans le temple de Pallas,
au sommet de la citadelle : elle ouvrira les portes de la demeure
sacrée ; elle prendra le plus grand et le plus riche voile qui soit
dans son palais, celui qu'elle préfère ; elle le déposera sur les
genoux de Minerve, et lui promettra d'immoler dans le temple
douze génisses d'un an qui n'ont pont encore porté le joug, si
cette déesse veut prendre pitié de notre ville, de nos épouses,
de nos tendres enfants, si elle repousse loin de nos murs le fils
de Tydée, guerrier farouche, affreux artisan de'terreur, et, je
pense, le plus redoutable de tous les Grecs. Jamais Achille luimême
ne nous inspira tant d'effroi, ce chef des héros, issu, dit-on,
d'une divinité ; mais Diomède est encore plus furieux, nul ne
peut égaler sa vaillance. »
Soudain, obéissant aux ordres de son frère, Hector, revêtu de
ses armes, s'élance de son char, et, brandissant ses javelots, il
parcourt toute l'armée , excite ses soldats, et rallume un combat
terrible. Les Troyens se retournent, ils s'opposent aux Grecs,
qui reculent et cessent le carnage. 11 leur semble qu'un dieu soit
descendu du ciel étoile pour secourir les Troyens, tant ce retour
est prompt. Alors Hector s'écrie d'une voix retentissante :
« Troyens valeureux, alliés venus des terres lointaines, montrez-vous
en héros ; amis, rappelez votre mâle valeur. Moi, je
vais dans Ilion dire à nos sages vieillards, à nos épouses, d'implorer
les dieux et de leur promettre des hécatombes. »
A ces mots, le vaillant Hector s'éloigne ; là peau noirâtre qui
parcourt les bords de son bouclier arrondi frappe à la fois et son
cou et ses pieds.

CHANT VI. 89
Cependant le fils d'Hippoloque, Glaucus, et Se fils de Tydée,
s'avancent au milieu des armées, tous deux brûlant de combattre
; à peine se sont-ils rapprochés, que le valeureux Diomède
parle en ces mots le premier :
ce Brave guerrier, quel est ton rang parmi les mortels? Jusqu'à
ce jour je ne t'ai point vu dans nos glorieux combats, et cepen- •
dant aujourd'hui tu surpasses tous les autres par ton couragef
en affipontant ma lance redoutable. Ils sont malheureux, les
pères dont les fils s'exposent à ma fureur ; mais si tu es un immortel
descendu des deux, je ne combattrai point contre les
dieux ; non, car le violent Lycurgue, fils de Dryas, ne vécut pes
longtemps, pour avoir attaqué Jes dieux immortels. Sur le mont
sacré de Nysa il poursuivit autrefois les nourrices du fougueux
Bacchus; frappées par le cruel Lycurgue, elles jetèrent toutes
à la fois leur thyrse à terre : Bacchus, effrayé lui-même, se réfugia
dans les flots de la mer, et Thétis le reçut, tout tremblant,
dans son. sein, tant les menaces de cet homme farouche l'avaient
rempli d'une terreur profonde. Les dieux , dont l'existence est
douce et fortunée, s'irritèrent enfin contre Lycurgue ; Jupiter
le priva de la vue, et il ne vécut pas longtemps, parce qu'il
était odieux à tous les immortels. Non, je ne combattrai point
les heureux habitants de l'Olympe ; mais, si tu n'es qu'un des
hommes qui se nourrissent des fruits de îa terre, approche, et
bientôt tu toucheras aux portes du trépas. »
« Magnanime Diomède, lui répond le glorieux fils d'-Hippoloque,
pourquoi me demander quelle est mon origine ? La naissance
des hommes est comme celle des feuilles : le vent répand
Ses feuilles sur la terre, mais la forêt féconde en produit de nouvelles,
et la saison du printemps revient toujours ; ainsi naissent
et s'éteignent les générations des hommes. Cependant, puisque
tu désires t'en enquérir, afin que tu saches bien quelle est mort,
origine, que tant de mortels connaissent, écoute. A l'extrémité
du pays d'Argos, fertile en nobles coursiers, est la ville d'Éphyre;
c'est là que vivait Sisyphe, le plus rusé des mortels,
Sisyphe, le fils d'Éole : il fut père de Glaucus, et Glaucus de
rirréprochable Bëllérophon.'Les dieux accordèrent à ce héros la
beauté et la vaillance unies à la douceur ; mais Prétus trama
contre lui de sinistres complots, et le chassa d'Argos, parce

m L'ILIADE.
qu'il était le plus puissant des Argiens; car Jupiter les avait
soumis au sceptre de ce roi. La noble Antée, femme de Prêtus,
éprise d'un violent amour, désirait s'unir en secret à Bellérophon
; mais elle ne put persuader les nobles sentiments de ce
béros. Alors, employant l'imposture, elle* dit à son époux :
« Puisses-tu périr, ô Prétus , si tu n'immoles Bellérophon, qui
voulut s'unir à moi malgré mes refus. »
. a Elle dit : à ces mots îe. roi fut saisi de colère ; mais une
crainte religieuse l'empêcha d'immoler Bellérophon : il l'envoya
dans la Lycie, et lui remit des signes funestes, ayant gravé sur
des tablettes jointes avec art plusieurs indices de mort; il lui
commanda de les montrer à son beau-père, afin que Bellérophon
perdit la vie. Ce guerrier part sous la protection des dieux :
lorsque fut arrivé dans la Lycie, sur les rivages du Xanthe, le
roi de ces vastes contrées s'empressa de l'honorer ; durant neuf
jours il offrit à Bellérophon les repas de l'hospitalité,, et sacrifia
neuf taureaux. Mais quand l'Aurore aux doigts de rose eut ramené
le dixième jour, il interrogea son hôte, en lui demandant
à voir les signes qu'il lui apportait de la part de son gendre Prétus.
Quand il eut reçu ces signes funestes, il ordonna d'abord au
béros de tuer l'invincible Chimère, issue des dieux, et non des
mortels. Elle avait la tête d'un lion, la queue d'un dragon, et
le milieu de son corps était d'une chèvre sauvage ; elle exhalait
avec violence des flammes dévorantes ; mais Bellérophon égorgea
le monstre, en se confiant aux oracles des dieux. Ensuite
il attaqua les vaillants Solymes : c'était là, disait-il, te plus terrible
des combats qu'il soutint jamais. Enfin-il triompha des
Amazones, au mâle courage. Cependant, à son retour, le roi lui
tendit de nouveaux pièges ; il choisit les plus braves des Lyciens,
et les plaça dans une embuscade ,'mais aucun d'eux ne revit ses
foyers : l'irréprochable Bellérophon les extermina tous. Le roi
de Lycie, reconnaissant alors que ce héros tenait des dieux une
noble origine, le retint dans ses États, lui accorda sa fille, et lui
fit partager les honneurs de la royauté. Les Lyciens lui réservèrent,
en un lieu séparé, des champs superbes, riches en arbres
et en moissons, pour lui être consacrés. La fille du roi donna trois
enfants à l'illustre Bellérophon, Isandre, Hippoloque, et Laodamie.
Le puissant Jupiter s'unit k Laodamie , et de cet amour

CHANT' VI. m
naquit le Jaelliqueui Sarpédon. Mais alors Bellérophon lui-mémtj •
devint odieux à tous les immortels; solitaire, il errait dans les
champs d'Aiéion, .et ses-pensées rongeant son cœur, il évitait la
traee dès hommes. Mars, insatiable de carnage, fit périr Isandre»
qui combattait les vaillants Solymes. Irritée contre Laodanaie,
Diane, qui tient des rênes d'or, la perça» de ses flèches. Hippoloque
fut mon père, et je me vante d'être son fils. En m'envoyant à
Troie, il me recommanda surtout d'être toujours le plus brave, h
•premier des guerriers, et de ne point déshonorer la race de mes pè*
res, qui furent illustres dans Éphyre et dans la vaste Lycie. Telle
«st mon origine, tel est le sang dont je me fais gloire d'être issu. »
. _ Il dit: le valeureux Diomède, rempli de joie, enfonce'sa lance
dans la terre; -ensuite il adresse ces douces paroles à Glaucus,
pasteur des peuples :
« Oui; Glaucus, tu es pour moi un hôte antique et paternel.
Le divin OEnéus-reçut autrefois l'irréprochable Bellérophon; il
le- retint pendant vingt jours dans son palais, et tous deux s'offrirent
mutuellement les gages précieux de l'hospitalité. OEnéus
fit présent d'un riche baudrier éclatant de pourpre, Bellérophon
d'une large coupe d'or, que j'ai laissée dans mes demeures en
venant ici. Je ne me ressouviens plus de Tydée ; il me quitta que
j'étais jeune encore, lorsque l'armée grecque périt devant les
murs de Thèbes. Ainsi donc je suis pour toi maintenant un hôte
fidèle dans le royaume d'Argos, comme tu le seras pour moi dans
la Lycie, quand j'irai parmi ces peuples. Cependant, évitons nos
lances même dans la mêlée ; assez d'autres Troyens ou de leurs
vaillants alliés perdront la vie sous mes coups, lorsqu'un dieu voudra
les offrir à ma valeur et que je les atteindrai dans ma course.
Pour toi, Glaucus, tu trouveras assez d'autres Grecs à immoler,
si ta force le permet. Mais échangeons nos armes, afin que tous
apprennent combien' nous honorons cette hospitalité qui jadis
unissait nos pères. »
Tons deux, à ces mots, s'élancent de leurs chars, se prennent
mutuellement la main , et se jurent une foi constante. Alors le
fils de Saturne prive Glaucus de sa raison, puisquej en échangeant
son armure av.ec Diomède, il lui donne -des armes d'ordu
prix d'une hécatombe pour des armes d'airain qui ne valaient
que neuf taureaux.

92 -L'ILIADE.
Lorsque Hector arriva vers les portes de Scées auprès du
hêtre, les femmes et les filles des Troyens, accourant autour de
lui, S'interrogent sur leurs fils, leurs frères, leurs amis et leurs
époux. Le héros leur commande à toutes d'aHer implorer les
dieux, car plusieurs avaient de grandes douleurs à supporter.
Hector se rend ensuite aux superbes palais de Priam, entourés
de riches portiques. Dans ces palais, cinquante appartements,
rapprochés entre eux, étaient revêtus d'un marbre éclatant; là
reposaient les enfants de Priam près de leurs épouses légitimes ;
vis-à-vis, et dans l'intérieur des cours destinées aux filles du
roi, étaient douze autres appartements, de même rapprochés
entre eux, et revêtus d'un marbre éclatant, où reposaient les
gendres de Priam près de leurs honorables épouses. C'est là que
s'offrit à la vue d'Hector sa tendre mère, qui se rendait auprès
de Laodice, la plus belle de ses filles. Soudain elle prend la main
d'Hector, le nomme, et lui parle ainsi :
« Mon fils, pourquoi quitter les terribles combats, et venir en
cas lieux? Est-ce que les terribles enfants des Grecs se pressent
autour delà ville? Ton désir est-il, en venant ici, d'élever tes
mains vers Jupiter du haut de la citadelle? Mais attends que je
t'apporte un vin plus doux que le miel; d'abord, pour en offrir
des libations à Jupiter, ainsi qu'à tous les immortels; ensuite,
si tu veux en boire, il te sera profitable, car le vin rend une
vigueur nouvelle à l'homme épuisé de fatigue ; et toi, combien
n'as-tu pas souffert en combattant pour les tiens! »
« Ne m'apportez pas ce vin délicieux, ô ma mère, répond à
l'instant le grand Hector, de peur que vous ne m'affaiblissiez, et
que je n'oublie ma force et mon courage. Je n'ose offrir des libations
à Jupiter avec des mains impures : l'homme souillé de
poussière et de sang ne doit point implorer le puissant fils de
Saturne. Mais vous, rassemblez les plus vénérables Troyennes ;
allez avec les victimes dans le temple de Minerve victorieuse, et
déposez sur les genoux de la déesse le plus grand et le plus magnifique
voile qui soit dans vos palais, celui qui vous est le plus
cher à vous-même. Promettez à cette déesse d'immoler dans le
temple douze génisses d'un an qui n'ont point encore porté le
joug, si elle veut prendre pitié de notre ville, de nos épouses, de
nos tendres enfants, cfc repousser- loin de Troie le fils de Tydée,

CHANT VI. m
guerrier farouche, affreux artisan de terreur. Hendez-vous donc,
ô ma mère, dans le temple de Minerve victorieuse; moi, j'irai
trouver Paris, je'l'appellerai, si toutefois il daigne m'écouter.
Ah ! que la terre, ne s'ouvre-t-elle pour l'engloutir ! le roi de
l'Olympe Ta nourri pour être un fléau terrible aux Troyens, à
l'auguste Priam, et aux fils dePriam. Si je le voyais précipité dans
les enfers, je croirais n'avoir jamais éprouvé de douleurs dans
mon âme. »
A ces mots, Hécube se rend dans son palais, et donne Tordre
à ses femmes de rassembler les plus vénérables Troyennes ; ellemême
va dans la chambre parfumée où sont renfermés ses voiles
riches en broderies, ouvrages des femmes sidoniennes, que le beau
Paris amena- de Sidon lorsque, traversant les vastes mers, il
conduisait Hélène, fille d'un glorieux père. Hécube prend le voile
pour le porter en offrande à Minerve : c'était le plus grand et
le plus riche en broderies ; il brillait comme un astre, et se trouvait
placé au-dessous de tous les autres. La reine cependant
s'éloigne du palais, et plusieurs femmes vénérables l'aocom-
Quand elles sont arrivées dans, le temple de Minerve, au
sommet de la citadelle, la belle Théano, fille de Gissée, et femme
du valeureux Anténor, leur ouvre les portes; c'est elle que les
Troyens avaient établie prêtresse de Minerve. Toutes aussitôt
élèvent, en gémissant, leurs mains .vers la déesse. La belle
Théano prend le voile, le place sur les genoux de la blonde
Minerve, et, suppliante, elle implore en ces mots îa fille du
grand Jupiter :
« 0 secourable Minerve, protectrice d'Ilion, la plus auguste
des déesses, brise la lance de Diomède, et que lui-même tombe,
le front dans la poussière, devant les portes Scées. Nous immolerons
dans ton temple douze génisses d'un an qui n'ont point encore
porté le joug, si tu prends pitié de notre ville, des épouses
troyennes et de leurs tendres enfants. »
Elle priait ainsi ; mais Pallas refuse de l'exaucer. Tandis que les
Troyennes imploraient la fille du grand Jupiter, Hector se rendait
aux palais superbes que Paris avait bâtis lui-même avec l'aide
des plus habiles ouvriers de l'opulente Ilion ; ils avaient construit
un vestibule, des salles magnifiques, et la chambre des époux,

94 L'ILIADE.
non Soin des demeures de Priant et d'Hector, dans la citadelle
" élevée : c'est en ces lieux qu'arrive Hector, chéri de Jupiter; il
tient en sa main une lance de onze coudées, dont la pointe
d'airain, entourée d'un cercle d'or, jette une vive lumière. 11
trouve Paris dans la chambre de Phy menée, s'occupantà polir ses
armes, le bouclier, la cuirasse et Parc recourbé; tandis qu'Hélène,
assise au milieu de ses femmes, dirigeait leurs travaux,
Hector, en voyant son frère, laisse échapper ces vifs reproches :
« Malheureux ! il te sied mal de nourrir la colère dans ton àme î
Les peuples périssent en combattant autour de la ville et des
remparts; c'est pour toi cependant que la guerre et les alarmes
environnent Ilion, et tu nous accablerais de reproches, si tu
voyais l'un de nous s'éloigner de ces batailles sanglantes. Viens
donc, de peur que la ville entière ne soit la proie des flammes
dévorantes. »
Paris, aussi beau qu'un dieu, lui répond à l'instant :
« Hector, tes reproches sont justes, je les ai mérités; mais
je veux te répondre, préte-moi ton attention, écoute-moi. Ce n'est
point .par haine ou par ressentiment contre les Troyetis que
je reste dans mes palais, mais pour me livrer à ma douleur. En ce
moment, Hélène, mon épouse, vient par ses paroles persuasives
de m'exciter à voler au combat; et je pense moi-même que ce
sera le meilleur partie la victoire est changeante parmi les
hommes. Attends donc, je revêts mes armas; ou précède*moi,
je te suis, et te rejoindrai bientôt, je l'espère, r.
Il dit : le vaillant Hector ne lui répondit point ; mais Hélène,
adressant à ce héros de flatteuses paroles,
• « Hector, dit-elle, ô vous, frère d'une malheureuse cause
funeste de toutes nos misères ; plût aux dieux que le jour où
ma-mère m'enfanta une tempête fatale m'eût emportée sur les
monts ou dans les flots de la mer retentissante î l'abîme m'aurait
engloutie avant l'accomplissement de tous ces malheurs. Mais
puisque les dieux ont résolu tant de maux, que n'ai-je été du
moins l'épouse d'un héros plus vaillant, d'un guerrier sensible
à la honte, à l'indignation des hommes ! Pour lui, son âme est,
sans fermeté, il n'en aura jamais ; et je pense qu'il en portera
la peine. Entrez cependant, reposez-vous sur ce siège, ô mon
frère,, vous dont l'âme est accablée de tant de peines, vous qui

CHANT VI. 95
supportez tant de fatigues à cause de moi, misérable, et pour le
crime de Paris : Jupiter me fit naître, ainsi que lui, sous un
destin funeste, et nous serons l'entretien des siècles à venir. »
« Ne me faites pas asseoir, Hélène, lui répond le vaillant
Hector; quoique vous me soyez chère, vous ne me persuaderez
pas. Maintenant le plus vif désir qui me presse, c'est de défendre
les Troyens, à qui mon absence cause tant de regrets.
- Cependant, ranimez îe courage de Paris ; qu'il se hâte, et me rejoigne
tandis que je suis encore dans la ville. Moi, je me rends
dans ma demeure, afin de voir mon épouse chérie et mon jeune
"'fils; car j'ignore si je retournerai près d'eux encore une fois, ou
'si les dieux doivent bientôt m'accabler. »
A ces mots, le brave Hector s'éloigne : il arrive bientôt à ses
demeures superbes ; mais il n'y 'trouve point îa belle Andromaque,
car elle était avec son fils et une suivante au sommet
de la tour, où elle gémissait éplorée. I

96 L'ILIADE.
mont Clarion, couvert de forêts, et qui régnait sur les peuples d

CHANT VI. • 117
Grecs ont tenté de pénétrer, et les deux Ajax, et l'illustre Idoménée,
et les Atrides, et le vaillant fils de Tydée, soit qu'un
devin habile-Ses eût conseillés, soit que le courage seul eût
inspiré cette audace, »
. « Chère épouse, lui répond le brave Hector, toutes ces pensés*
m'occupent aussi ; mais je rougirais trop devant les Troyens et
Ses superbes Troyennes si, comme un lâche, je m'éloignais des
batailles ; et ce n'est pas ce que m'inspire ma valeur, puisque
j'appris à toujours être brave, à combattre aux première rangs
des Troyens, pour soutenir la gloire de mon père et Sa mienne.
Oui, je le sens au fond de mon âme, un jour viendra où la ville
sacrée d'Ilion, et Priam, et le peuple du vaillant Priam, périront
à la fois; mais ni les malheurs à venir des Troyens, d'ISécube
elle-même, ni ceux du roi Priam et de mes frères, qui, nombreux
et vaillants, tomberont dans la poudre, domptés par des bras
ennemis, ne m'affligent autant que ta propre destinée, lorsqu'un
Grec inhumain t'entraînera tout en pleurs, après t'a voir ravi la
douce liberté; lorsque dans Argos tu ourdiras la trame sous les
ordres d'une femme étrangère, et que, contrainte malgré toi par
Sa dure nécessité, tu porteras l'eau des fontaines de Messéide ou
d'Hypérée. Alors, en voyant couler tes larmes, on dira : C'est
donc là cette épouse d'Hector, qui fut le plus vaillant des guerriers
troyens, quand ils combattaient autour d'Slion ! C'est ainsi que
chacun parlera, et ce te sera une nouvelle douleur de n'avoir
plus ton époux pour éloigner de toi le jour de l'esclavage ; mais
que la terre amoncelée couvre mon corps inanimé, avant que
j'entende tes cris et que je te sache arrachée de ces lieux ! »
A ces mots, le magnanime Hector veut prendre son fils entre
ses bras ; mais l'enfant, troublé à la vue de son père, se jette en
criant dans le sein de sa nourrice ; il est effrayé par l'éclat de
l'airain et la crinière qui, sur le sommet du casque, flotte d'une
manière menaçante : le père sourit, ainsi que cette tendre mère.
Le vaillant Hector aussitôt prend le casque superbe qui brille sur
sa tête, et le pose à terre; il embrasse son fils bien aimé, le
balance dans ses bras, puis, implorant Jupiter et les autr&sdieux,
« Jupiter, dit-il, et vous tous, dieux immortels, faites que
mon fils soit, ainsi que moi, illustre parmi les Troyens; qu'il ait
ma force et mon courage pour régner et commander dans Ilion ;
9

m L'ILIADE.
qu'un jour chacun s'écrie : Il est encore plus brave que son père.
Qu'à son retour des combats il paraisse chargé des dépouilles
sanglantes de l'ennemi terrassé par son bras ; et que le cœur de
sa mère en tressaille de joie ! »
Il dit, et remet son fils entre les mains de son épouse chérie,
qui le reçoit dans son sein avec un sourire mêlé de pleurs. Le
héros, à cette vue, touché de pitié, la nomme, et lui parle en
ces mots :
« Chère Andromaque, ne t'abandonne pas trop à la douleur :
•aucun guerrier ne peut me précipiter dans la tombe avant l'heure
fatale; et du moment de sa naissance nul homme courageux ou
' timide ne peut éviter la destinée. Mais retourne dans ta demeure,
et reprends tes occupations, la toile et le fuseau : surveille les
travaux de tes- femmes ; pour la . guerre, elle doit être mon
unique soin et celui de tous les hommes nés dans Ilion. »
En achevant ces paroles, Hector reprend son casque, ombragé
•d'une épaisse crinière. Son épouse chérie se rend à sa demeure,
ot souvent elle retourne la tête, en versant d'abondantes larmes ;
bientôt elle arrive dans le. palais de l'intrépide Hector. Elle y
trouve rassemblées ses femmes nombreuses, et par sa présence
elle excite leurs gémissements : toutes dans le palais pleurent
sur Hector, bien qu'il soit encore vivant; car elles n'espèrent
plus qu'il revienne des combats, ni qu'il puisse éviter la fureur
et las mains des ennemis.
Cependant Paris ne s'est point arrêté dans sa superbe demeure
: revêtu de ses armas éclatantes d'airain, il traverse la
ville, se confiant à ses pieds légers. Tel un coursier, abondamment
nourri dans une stable, brisant ses liens et bondissant sur
la plaine, se dirige vers le fleuve rapide où, superbe, il a coutume
de se baigner ; il lève sa tête, laisse flotter sur ses épaules
une épaisse crinière, et fier.de sa beauté, ses membres agiles le
portent sans effort vers les pâturages connus où paissent de
feunes cavales : tel le fils de Priam descend des hauteurs de Pergame;
couvert d'une armure brillante comme l'astre du jour, il
s'avance glorieux et d'un pas rapide ; bientôt il rencontre son
frère Hector, prêta quitter les lieux où il s'était entretenu avec
son épouse. Paris le premier lui adresse ces mots :
« Mon généreux frère, sans doute j'ai retardé ton impatience

CHAUT VII. m
par mes lenteurs, en ne Tenant pas assez tôt, ainsi que tu me
l'avais ordonné. »
« Ami, lui répond le belliqueux Hector, nul homme, s'il est
juste, ne méprisera tes travaux guerriers : tu es plein de courage
; mais parfois tu t'abandonnes volontairement à la mollesse,
et tu ne veux pas combattre ; moi, cependant, je ressens
dans mon cœur une douleur profonde lorsque j'entends les reproches
que t'adressent les Troyens, eux qui souffrent tant de
maux à cause de toi. Mais volons à la guerre ; un jour tout sera
concilié entre nous, si jamais Jupiter nous permet d'élever dans
nos palais une coupe Hbre aux dieux habitants de l'Olympe,
après avoir repoussé les valeureux Grecs loin des plaines dllion.
»
CHANT VII.
COMBAT SINGULIER D'HECTOR ET D'AJAX.
— SÉPULTURE DES MORTS.
En achevant ces paroles, l'intrépide Hector s'élance hors des
portes ; son frère, Paris, marche à ses côtés : tous deux brûlent
d'ardeur pour la guerre et les combats. Ainsi, quand une divinité
accorde un vent favorable aux matelots qui longtemps ont
fatigué en agitant la mer de leurs rames polies, et dont les membres
sont brisés par le travail ; de même les deux guerriers apparaissent
aux Troyens, impatients de les revoir.
D'abord Paris immole Ménesthius, habitant d'Arna, lui qu'engendrèrent
Aréithoiis, à la forte massue, et la belle Philoméduse.
Hector, de sa lance terrible, frappe Éionée à la gorge, au-dessous
du casque d'airain, et lui ravit le jour. Dans-cette mêlée
sanglante, Gîaucus, fils d'Hippoloque, et chef des soldats lyciens,,
de sa lance frappe à l'épaule le fils de Dexius, Iphinoiis, lorsqu'il
s'élançait sur son char ; il tombe renversé, et ses forces l'abandonnent.
• Cependant Minerve, voyant les Grecs périr dans cette bataille
cruelle, descend des sommets de l'Olympe jusque dans les murs

1W L'ILIADE. '
sacrés d'Iîioti ; Apollon, du haut de Pergame, accourt au-devant
de cette déesse, car il désire accorder la victoire aux Troyens. •
Les deux divinités se rencontrent près du hêtre. Apollon, parlant
le premier, adresse ces paroles à Minerve :
« Dans quel nouveau dessein, fille du grand Jupiter, es-tu
descendue de l'Olympe? quelle ardeur t'anime? Est-ce pour
faire pencher en faveur des Grecs la victoire inconstante? car
tu es sans pitié pour îes Troyens expirants. Cependant, si tu
veux m'écouter, il est un plus sage parti : suspendons aujo
ird'hui le carnage et la guerre; ensuite les Grecs combattront
ie nouveau, jusqu'à ce qu'ils trouvent la ruine d'ïlion, puisque
toi et Junon désirez si vivement de détruire cette ville. »
« J'y consens, Apollon, lui répondit Minerve, aux yeux d'azur ;
la même pensée m'occupait lorsque je suis descendue de l'Olympe
au milieu des Grecs et des Troyens. Mais, dis-moi, comment
pourras-tu faire cesser les combats de ces guerriers? »
« Excitons le courage redoutable du brave Hector, lui dit
Apollon, afin qu'il provoque l'un des enfants de Danatis à se
m jsurer seul avec lui dans un combat terrible; et les valeureux
Grecs, applaudissant à cette audace, exciteront un de leurs guerriers
à combattre le divin Hector. » -
n dit; et Minerve ne s'oppose pas à cet avis. Alors Hélénus,
fils chéri de Priam, ayant compris dans son cœur îes desseins
qui plaisaient à ces divinités, s'approche d'Hector, et lui parle en
ces mots :
« Fils de Priam, Hector, égal aux dieux par ta prudence, je
suis .ton frère, voudras-tu m'obéir? Arrête les Troyens et les
Grecs, et toi-même va provoquer îe plus vaillant des Grecs à
combattre seul contre toi ; car il n'est pas encore dans ta destinée
de mourir et d'atteindre îe terme fatal : j'en suis instruit
par la voix des immortels. »
Ainsi parle Hélénus; à ce discours, Hector, plein de joie, s'avance
entre les deux armées, et saisissant le milieu de sa lance,
il arrête les phalanges des Troyens, qui tous restent immobiles.
Agamemnon retient aussi les Grecs valeureux. Cependant Apollon
et Minerve, placés sur le hêtre majestueux de Jupiter, sem-,
blablcs à deux vautours, contemplent avec joie ces guerriers, •
dont les épais bataillons, hérissés de boucliers, de casques et de

CHANT VII. 101
lances, sont maintenant en repos. Comme le souille naissant du
zéphyr fait frémir îa surface des ondes, qui s'obscurcissent à son •
approche ; ainsi paraissent dans îa plaine les rangs des Grecs et
des Troyens. Alors, au milieu des deux armées, Hector s'écrie:
ce Écoutez-moi, Troyens, et vous, Grecs valeureux ; je dirai ce
que m'Inspire mon courage. Le puissant fils de Saturne n'a point
ratifié nos serments; et dans sa pensée ce dieu prépare encore
des malheurs aux deux" peuples, jusqu'au jour où vous renverserez
les tours élevées d'Ilion ou que vous-mêmes serez vaincus
près de vos navires. Mais, puisque parmi vous sent les
plus vaillants héros de la Grèce, que celui de vos guerriers qui
désire me combattre sorte des rangs, et, le premier de tous, qu'il
attaque le vaillant Hector. Toutefois, voici ce que je propose, et
que Jupiter nous en soit témoin : si l'un de vous me ravit la
jour de sa longue lance, il enlèvera mes armes, et les portera
vers ses navires; mais il rendra mon corps à ma patrie, afin que
les Troyens et les épouses des Troyens m'accordent les honneurs
du bûcher. Au contraire, si j'immole mon ennemi, si Phébus me
donne cette gloire, j'enlèverai ses armes, je les porterai dans la
ville sacrée d'Hion, et les suspendrai dans le temple d'Apollon,
qui lance au loin ses traits ; mais je renverrai le corps de ce
guerrier vers les vaisseaux, afin que tes Grecs, à la longue chevelure,
l'ensevelissent, .lui construisent un tombeau sur les rivages
du vaste Hellespont ; et, dans les siècles à venir, un jour
quelqu'un, traversant sur son vaisseau les noires ondes de la
mer, dira : Voilà le tombeau d'un guerrier mort anciennement;
tout brave qu'il était, il tomba sous les coups du magnanime Hector.
C'est là ce qu'on dira, et ma gloire ne périra jamais. »
A ces paroles, tous les Grecs restent dans le silène»; par honte
ils n'osent refuser, et craignent cependant d'accepter le combat.
Mais enfin Ménélas se lève, et, gémissant avec amertume, il les.accable
de reproches :
ce Guerriers pleins de jactance, ô vous qui n'êtes que des femmes,
et non des hommes \ quel opprobre pour nous, quel honteux
outrage si parmi les Grecs nul no se présente aujourd'hui
contre Hector! Ah! puissiez-vous tous, anéantis, être réduits en
poussière, vous qui rester 'immobiles, sans honneur et san*

102 L'ILIADE.
gloire ! Eh' bien! moi seul, je m'armerai contre lui, car les destins
des combats reposent dans le sein des immortels. »
Il dit, et revêt une armure superbe. Alors, ô Ménélas, le terme
de ta vie était entre les mains d'Hector, car il était bien plus
fort que toi, si les chefs des Grecs n'étaient accourus pour te retenir;
Atride lui-môme, le puissant Agamemnon, l'arrête par le
bras, et lui dit :
• « Ton cœur t'égare, trop généreux Ménélas ; cette témérité ne
te convient pas ; quoi .qu'il t'en coûte, retiens ton courage ; ne va
pas, dans ta colère, combattre un héros qui t'est bien supérieur,
Hector, fils de Priam, que redoutent tous les guerriers.
Achille lui-môme, dans nos combats glorieux, ne le rencontre
qu'en frémissant, lui, bien plus redoutable que toi. Retire-toi
maintenant au milieu de tes compagnons : les Grecs susciteront.
contre Hector un autre combattant ; et ce guerrier, quelque in-1
trépide qu'il soit» reposera volontiers ses membres fatigués, s'il
échappe à cette lutte .dangereuse, à ce combat terrible. »
Ainsi, par de sages conseils, ce héros persuade le cœur de son
frère, et Ménélas obéit. Aussitôt ses compagnons détachent avec
joie l'armure de ses épaules. Cependant Nestor se lève au milieu
des Grecs, et leur tient ce discours :
• •« O dieux, quelle tristesse .profonde va s'emparer de toute la
Grèce ! Oh î combien gémira le vieux guerrier Pelée, ce chef éloquent
et sage des Thessaliens, lui quf jadis se plaisait tant, près
de ses foyers, à m'interroger sur les ancêtres et sur les enfants de
tous les- Argiens ! Ah ! s'il apprend qu'aujourd'hui tous tremblent
devant Hector, sans doute, en élevant ses mains, il implorera les
dieux pour que son âme, abandonnant son corps, descende dans
les sombres demeures de Pluton! Puissant Jupiter, Minerve,
Apollon, que ne suis-je encore dans ma jeunesse, comme aux
jours où* sur les rivages du rapide Céladon, combattaient les citoyens
de Pylos et les vaillants Arcadiens, rassemblés autour des
remparts de Phée, sur les rivages du Jardanus ! A la tête des.
guerriers d'Arcadïe était Êreuthalion, héros pareil aux dieux ; il
portait sur ses épaules l'armure d'Aréithoùs, du terrible Aréitoous,-
que les hommes et les femmes nommaient le guerrier à la
forte massue, 'car jamais il no combattit avec l'arc ou le javelot ;
n*ai% armé de la massue de fer» il. renversait des phalanges en-

CHANT VII. 103
tiéres. Lycurgue Je tua par ruge, et non par la force; il l'attaqua
dans un étroit sentier, où la massue de fer ne garantit pas Aréithotts
de la mort ; car Lycurgue le prévint, et lui plongea sa
lance dans le corps. Aréithoûs tomba renversé sur la terre ; Lycurgue
enleva les armes, présent du terrible Mars, et lui-même
ensuite s'en servait en combattant. Lorsque ce héros eut vieilli
dans ses palais, il donna l'armure d'Aréithoûs. à son compagnon
fidèle, Éreuthalion, qui, possesseur de ces armes, provoquait les
plus illustres guerriers. Tous, remplis - d'effroi, tremblaient de*
vant lui, nul n'osait l'attendre ; mais mon cœur audacieux, mé*
connaissant la crainte, m'excita à le combattre. J'étais le plus
jeune de tous ; cependant je l'attaquai, et Minerve m'accorda la
victoire : je terrassai ce héros, d'une taille et d'une force prodî- '
gieuses ; son corps, étendu sur la terre, couvrait un espace immense.
Ah ! que ne suis-je, comme alors, à la fleur de mon âge !
que n'ai-je ma force tout entière ! bientôt Fintrépide Hector trouverait
un adversaire. Et parmi vous, les plus vaillants des Grecs,
pas un ne s'empresse de marcher contre lui ! »
Tels étaient les reproches du vieux Nestor. Aussitôt neuf guerriers
se présentent ; et d'abord se lève le grand Agamemnon,
roi des hommes ; puis le fils de Tydée, le terrible Dioméde ; viennent
ensuite les deux Ajax, revêtus d'une force indomptable ;
Idoménée, et récuyer d'idoménée, Mérion, semblable au dieu
sanglant de la guerre ; enfin s'avancent Eurypyie, fils illustre
çFÉvémon; Thoas, fils d'Andrémon, et le sage Ulysse : tous veulent
combattre Fintrépide Hector.
Alors Nestor, guerrier vénérable, leur parle en ces mots :
« Tirez au sort maintenant pour savoir quel est le guerrier
qu'il désignera. Ce héros méritera-bien des Grecs, et se félicitera
lui-même, s'il échappe à cette lutte dangereuse* à ce combat terrible.
» '
Alors chacun des chefs trace un signe qu'il jette dans le casque
id'Agamemnon, fils d'Atrée. Cependant les peuples priaient, les
•mains élevées vers les dieux, et chacun disait en regardant le ciel ;
a O puissant Jupiter, fais que le«ort désigne Ajax,. ou le fils
de Tydée, ou'le roi de l'opulente Mycène. •».
Telles'étaient leurs prières ; Nestor agite le casque, et le sort
désigne celui qu'ils désiraient, le grand Ajax. .Un héraut porto*

104 L'ILIADE.
le signe de tous côtés dans la foule, et, commençant par la droite,
il le montre aux chefs des Grecs ; nul d'entre eux ne le reconnaît
ni ne Favoue pour être le sien. Mais lorsque à travers les rangs
il arrive à l'illustre Ajax, qui traça ce signe et le jeta dans le
casque, alors celui-ci tend la main, et le héraut le lui remet en
• s'approchant. À la vue de ce signe, qu'il reconnaît, le guerrier
se sent pénétré de joie ; il le laisse tomber à ses pieds, et s'écrie :
ce Oui, mes amis, cette marque est la mienne, et je m'en réjouis'
comme vous, car j'espère vaincre le divin Hector. Vous cependant,
tandis que je prendrai mes armes, implorez silencieusement
en vous-mêmes Jupiter, puissant fils de Saturne, afin que les
Troyens ne vous entendent pas ; ou plutôt à haute voix, car
nous ne craignons personne : nul à son gré ne pourra me dompter,
ou par force, ou par adresse ; car je me flatte que Salamine,
qui m'a vu naître et qui m'a nourri, n'a pas fait de moi un guerrier
inhabile. » •
Il dit, et les peuples adressaient leurs vœux au grand Jupiter
; tous s'écriaient, les yeux levés vers le ciel :
« Puissant Jupiter, toi qui règnes sur l'Ida, dieu grand et
majestueux, fais qu'Ajax remporte la victoire, et qu'il obtienne,
une gloire éclatante ; cependant, si tu chéris aussi Hector et si tu
le protèges, du moins accorde à tous deux la même force et le
même honneur. »
C'est ainsi que priaient les Grecs. Cependant Ajax se couvrait
de l'airain étincelant. Dès qu'il a revêtu ses armes, il s'élance aussitôt
: tel se montre le formidable Mars, lorsqu'il va se mêler aux
combats des hommes que Jupiter excite à combattre par la force
de la discorde dévorante ; tel se lève le terrible Ajax, le rempart
des Grecs ; il sourit d'un air farouche, et marche à grands pas en
agitant sa longue javeline. A cette vue les Grecs se réjouissent;
mais les Troyens sentent leurs membres trembler d'effroi-, le
cœur même d'Hector palpite dans son sein : mais il n'était plus
possible de reculer, ni de se plonger dans la foule, puisque luimême
avait provoqué le combat. Ajax s'approche, portant son
bouclier énorme semblable à une tour; il était d'airain, et recouvert
de sept peaux de bœuf. Le plus habile ouvrier, Tychius,
qui habitait llylé, fabriqua ce bouclier superbe avec la dépouilla
de sept'taureaux vigoureux , et la huitième couche était d'airain.

CHANT VII. SH5
Ajax, portant ©e bouclier devant sa poitrine, s'arrête tout prés
d'Hector, et lui dit en le menaçant :
« Hector, tu vas connaître maintenant, dans ce combat singulier,
quels braves se trouvent parmi les Grecs, môme après l'impétueux
Achille, au coeur de lion ; car ce héros reste auprès de
ses navires, irrité contre Agamemnon, pasteur des hommes. M
est encore parmi nous des guerriers nombreux et dignes de se
mesurer avec toi. Mais commence le combat. »
« Fils de Télamon, noble Ajas, prince des peuples, lui répond
le brave Hector, ne cherche pas à m'éprouver comme un faible
enfant, ou comme une femme qui ne connaît pas les travaux de
la guerre. Je connais les périls et le carnage ; je sais porter à
droite, je sais porter à gauche mon bouclier solide ; je sais lancer
mes coursiers rapides sans me fatiguer dans les batailles, et je sais
avec joie me signaler dans un combat de pied ferme. Mais, quelque
fort que tu sois, je ne veux point t'attaquer à la dérobée;
si je réussis à t'atteindre, je veux que ce soit ouvertement. »
A ces mots, balançant une longue javeline, il la jette contre
le formidable bouclier d'Ajax, et frappe la surface d'airain qui
formait la huitième et dernière couche ; le fer inflexible la traverse
en perçant les six premières, et s'arrête à la septième. La
noble Ajax, à son tour, lance un long javelot, et frappe le bouclier
arrondi du fils de Priam ; l'arme impétueuse perce le brillant
airain, pénètre la cuirasse superbe', et la pointe déchire la tuiû-*
que près du flanc :' Hector s'incline, et se dérobe à la mort cruelle.
Tous les deux alors arrachent de leurs mains ces fortes javelines,
et se précipitent tels que des lions dévorants ou des sanglier»
dont la force est indomptable. Le fils de Priam atteint de sa lance •
îe milieu du bouclier; mais la pointe se recourbe sans pouvoir
rompre l'airain. Alors Ajax se précipite sur Hector : sa pkju@>
traverse le bouclier, arrête le Troyen qui s'élance, et le blesse à
îa gorge ; un sang noir jaillit aussitôt. Toutefois le brave Hector
ne cesse point le combat; seulement il s'éloigne, et, de sa forte
main, saisissant un roc noir, énorme et raboteux, qui gisait
dans la plaine, il frappe le milieu du formidable bouclier d'Ajai :
l'airain retentit avec un son -terrible. Alors Ajax soulève à son
tour une pierre plus grande encore, et,la tournant dans les airs,
il lui imprime une force immense. Cette pierre, large corn»© une

• 106 L'ILIADE.
meule» brise Se bouclier et blesse les genoux d'Hector ; il tombe
renversé, mais couvert de son bouclier. Apollon le relève aussitôt.
Tous les deux, le glaive à la main, étaient près de se déchirer,
si des hérauts, ministres de Jupiter et des hommes, ne fussent
venus, l'un envoyé par les Troyens et l'autre par les Grecs
valeureux, Idéus et Talthybius : tous deux, pleins de prudence,
étendent leur sceptre au milieu des combattants ; et le héraut
Idéus, fertile en sages conseils, leur parle en ces mots :
« Cessez, ô mes enfants, cessez vos combats ; le puissant Jupiter
vous chérit tous deux : vous êtes l'un et l'autre de vaillants
guerriers, nous le savons tous; mais déjà la nuit est arrivée f ii
est bien aussi d'obéir à la nuit. »
. « Sage Idéus, répond Ajax, invitez Hector à tenir ce même langage,
car c'est lui qui provoqua nos chefs les plus'braves au
combat : que ce soit donc lui qui commence, et s'il cède, je ce -
derai .également. »
Alors le magnanime Hector, au casque étincelant, dit aussitôt
:
« Ajax, c'est un dieu qui t'a donné la force, la valeur, et la
sagesse, et, par ta lance, tu l'emportes sur tous les Grecs. Cessons
aujourd'hui cette lutte meurtrière ; une autre fois nous combattrons
encore,- jusqu'à ce qu'un dieu nous sépare et donne la victoire
à l'un des deux. Déjà la nuit est arrivée, il est bien aussi
d'obéir à la nuit : ainsi donc, retourne vers tes navires combler
de joie les Grecs, surtout tes amis et tes compagnons ; moi, dans
la vaste cité du roi Priam, je réjouirai les Troyens et les chastes
Troyennes, elles qui se rendent dans le temple pour implorer les
dieux en ma faveur. Cependant, faisons-nous l'un à l'autre des
présents glorieux, et que chacun des Grecs et des Troyens dise :
Us combattirent animés d'une rage meurtrière,- mais ils se séparèrent
unis par l'amitié. »
.En achevant ces mots, Hector donne une épée enrichie de clous
d'argent, avec le fourreau et le superbe baudrier ; Ajax donne une
ceinture éclatante de pourpre. Ils se séparent : l'un retourne dans.
l'armée des Grecs, et l'autre se mêle à la foule des Troyens.
Ceux-ci sont charmés de revoir plein de force et de vie ce héros qui
vient d'échapper k la valeur et aux mains invincibles d'Ajax ; ils le
conduisent vers la: ville, après avoir, désespéré de son salut. De

CHAMT Vil. 1§;
leur coté, les chefs des Grecs reconduisant Ajax 'aupri'«« d'Afpmemnon,
qui se réjouit de cette victoire.
Lorsque les chefs sont rassemblés dans la tente d'Atride, pour
eux Agamemnon, roi des hommes, immole un fort taureau de
cinq ans au puissant fiîs de Saturne ; Os dépouillent la victime,
ils l'apprêtent, Sa divisent, la découpent avec art en morceaux
que l'on passe dans des broches. Sa font rôtir avec soin, et la retirent
du foyer. Ces apprêts terminés, et le festin étant ainsi disposé
, ils mangent, et se rassasient de mets également partagés s
mais le héros fiîs d'Atrée, Agamemnon, honore Ajax du larjg*
dos de la victime. Lorsqu'ils eurent chassé îa faim et la soif,
Nestor îe premier de tous ouvre un nouvel avis; ce vieillard,
qui déjà venait de leur donner de sages conseils, se lève dans rassemblée,
et, plein de prudence, leur parle en ces mot* :
« Atrides, et vous tous, chefs de la Grèce, déjà de nombreux
guerriers ont péri, déjà le farouche Mars a mêlé leur sang noir aux
ondes limpides du Scamandre, et leurs âmes sont descendues
dans les enfers : il faut donc qu'au lever de l'aurore tu fasses
cesser les combats, et, tous rassemblés, nous transporterons ici
les cadavres avec nos bœufs et nos mules ; nous livrerons les
corps aux flammes, non Soin dos navires, afin que chacun rapporte
les os des guerriers à leurs enfants, quand nous retournerons
aux terres de la patrie. Élevons donc hors du camp une
tombe commune autour du bûcher, et près de ce monument
hâtons-nous de construire de hautes murailles, rempart de nos
vaisseaux et de nos guerriers; là seront pratiquées des portes
solides, pour laisser à nos chars un large chemin. Creusons,
en dehors et tout près, un fossé profond qui, entourant îe rem*
part, puisse arrêter les chevaux et les soldats ennemis, de peur
que les superbes Troyens ne nous accablent de tout le poids de
la guerre. »
Ainsi paria Nestor, et tous les rois applaudirent. Cependant+
au sommet de la citadelle élevée d!JliOn, et sous les portiques de.
Priam, il se forme une assemblée imposante et tumultueuse. Alors
Se sage Anténor se lève, et parle ainsi le premier aux Troyens :
« Écoutez-moi* Troyens, enfants de Dardanus «t vous, alliés,
je vous dirai ce que dans mon sein m'inspire mon cœur. Rendons
aux Atrides l'Argienne Hélène et ses richesses; qu'ils remmènent •:

10ft L'ILIADE.
car nous combattons aujourd'hui, parjures à la foi des serments;
et je n'espère rien de glorieux pour nous, si les Troyens refusent
ce que je propose. »
Après ce discours, Anténor se rassied; mais le divin Paris,
l'époux d'Hélène à la belle chevelure, s'avance au milieu de rassemblée,
et répond par ces paroles :
« Anténor, tu tiens des discours qui ne me sont point agréables
: tu pourrais en concevoir de meilleurs. Si tu parles sérieusement,
il faut que les dieux mômes t'aient privé de la raison. A
mon tour, je veux parler aux valeureux Troyens. Je le déclare
donc ouvertement : je ne rendrai point mon épouse. Quant aux
richesses que je conduisis d'Argos dans mon palais, je consens
à les rendre toutes, et même j'en ajouterai que je possède en mes
demeures. »
Ayant ainsi parlé,'Paris se rassied; mais alors le roi Priam,
que sa prudence rend égal aux dieux, se lève, et tient ce sage discours
dans rassemblée :
« Écoutez-moi, Troyens, enfants de Dardanus, et vous, alliés,
afin que je vous dise ce que dans mon sein m'inspire mon coeur.
Maintenant, prenez le repas du soir dans l'armée comme auparavant
; songez à la garde de la ville, et que chacun veille avec
soin : que demain, dès l'aurore, Idéus se rende vers les vaisseaux
des Grecs, quïi rapporte aux Atrides, Agamemnon et Ménélas,
les paroles de Paris, pour qui s'alluma cette querelle ; puis,
dans un sage discours, il leur demandera s'ils consentent à suspendre
la guerre terrible, afin de brûler les cadavres ; nous combattrons
ensuite jusqu'à ce qu'un dieu nous sépare et donne la
victoire à l'un des deux peuples. »
• H dit : tous se rendent; à ces paroles ; et les soldats prennent
dans leurs rangs le repas du soir. Dès l'aurore, Idéus se rend
vers les navires. Il trouve les Grecs belliqueux rassemblés près
du vaisseau d'Agamemnon ; le héraut, debout au milieu des
chefe, leur dit à haute voix :
« Atrides, et vous, chefs des Grecs, Priam et les nobles Troyens,
( puisse ce qu'ils vous'preposent vous être agréable! ) m'ordonnent
de vous dire les discours de Paris, pour qui s'alluma cette
guerre. Toutes les richesses que, dans ses larges navires, Paris
rapporta dans Ilion ( que n'est-il mort auparavant! ) il consent

CHANT VII. 1H9
à les rendre ; et même il en joindra d'autres qu'il possède es ses
demeures t mais il dit ne vouloir point rendre l'épouse qui,
vierge encore, s'unit au glorieux Ménélas, quoique les Troyens
l'y exhortent. Ceux-ci m'ordonnent aussi de vous demander si
vous consentez à suspendre la guerre terrible, afin de brûler les
cadavres ; nous œmbattams ensuite jusqu'à ce qu'un dieu nous
sépare, et donne la victoire à l'un des deux peuples. » '
A ce discours, tous les Grecs restent en silence; enfin le brave
DiomMe s'écrie:
ce Que nul n'accepte à présent les richesses de Paris, ni même
Hélène; il est manifeste pour le moins clairvoyant que déjà les
Troyens touchent à leur ruine. »
11 dit; et les Grecs applaudissent, charmés des paroles du
vaillant Diomède; alors le puissant Âgamemnon dit au héraut :
. « Idéus, tu viens d'entendre ce que te répondent les Grecs ;
tels sont aussi mes désirs. Toutefois, je ne m'oppose point à ce
qu'on brûle les cadavres, car on ne peut refuser aux morts les '
honneurs du bûcher; et puisqu'ils ont péri, apaisons promptement
leurs mânes par le feu* Que Jupiter, redoutable époux de
Junon, reçoive nos serments. »
En disant ces mots il tenait son sceptre élevé vers les dieux,
f défis retourne dans la ville sacrée. d'IHon. Les Troyens et les fils
de Dardanus, tous réunis, attendaient impatiemment son retour ;
il arrive enfin, et, debout au milieu de rassemblée, il les instruit
du refus des Grecs. Soudain on s'empresse, les uns de conduire
les cadavres, les autres d'apporter le bois. De leur côté, les Grecs,
loin des vaisseaux, se hâtent aussi, les uns de conduire les morts,
les autres d'apporter le bois.
Cependant le soleil naissant éclairait les campagnes, et du sein
de la mer, vaste et paisible, il s'élevait dans les cieux ; bientôt les
deux peuples se rencontrèrent. Alors il leur fut difficile de reconnaître
chaque guerrier; mais avec une onde limpide ils enlèvent
la poussière sanglante, et placent les morts sur des chars,
en versant d'abondantes larmes. Cependant le roi Priant ne permet
pas qu'on pleure; les Troyens, le cœur plein de tristesse, accumulent
en silence les cadavres sur le bûcher, les livrent aux
flammes, et retournent dans les saints remparts d'ilion. De'
même les Grecs, de leur côté, le cœur plein de tristesse, posent
L'ILIADE. 10

lit L'ILIADE.
les cadavres sur le bêcher, les titrent aux flammes, et retournent
vus les larges navires.
A l'heure où* fanée n'ayant point encore paru, la nuit devenait
douteuse, une troupe choisie de guerriers grecs se rassemble
vers le bûcher : ils élèvent hors du camp une tombe commune ;
puis, non loin de ee monument, ils constafuisent une muraille
avec de hautes tours, remparts des vaisseaux et des guerriers.
Là sont pratiquées des portes solides, pour laisser aux chars un
chemin facile ; enfin ils creusent en avant un fossé large et profond,
dont.tes bords sont hérissés de pieux.
Tels étalent les travaux des valeureux Grecs. Les dieux, assis
firès de Jupiter, maître de la foudre, regardent attentivement le
grand ouvrage qu'élèvent ces guerriers à la cuirasse d'airain ;
alors le puissant Neptune s'écrie :
" « O Jupiter, quel homme désormais sur la terre voudra communiquer
aux dieux sa pensée et ses desseins? Me vois-tu pas
que les Grecs superbes ont élevé une mnraille en avant de leurs
vaisseaux, qu'ils ont creusé un fossé tout autour, sans avoir offert
aux dieux d'illustres hécatombes? La gloire de ces travaux
s'étendra dans tous les lieux où brille la lumière dm jour, et Ton
oubliera ces remparts qu'avec tant de peine Phébus et moi nous
avons élevés au roi Laomédon. »
Jupiter j qui rassemble les nuages, lui répond en soopîrant :
a O puissant Neptune, toi qui ébranles la terre, que viens-tu
de dire? Laisse à d'autres divinités, .qui nVmt.m .ta force ni ta
puissance, de redouter une telle pensée ; mais toi, ta gloire s f étendra
partout où brille la lumière du jour. ¥a, lorsque les
Grecs, à la longue chevelure, retourneront sur leurs vaisseaux,
vers les douces terres de la patrie, tu arracheras ces murs, la
' les engloutiras dans le sein des mers, et tu couvriras de sable ces-
. vastes rivages : ainsi disparaîtront ces hautes murailles qu'élevèrent
les Grecs. »
Pendant que les dieux s'entretiennent ainsi, le soleil termine sa
carrière, et les ôrecs achèvent leurs travaux. 11s égorgent les
teees dans le camp, et préparent le repas du soir. Plusieurs
vaisseaux chargés de vin étaient venus de Lemnos, envoyés par»
M'Us-de Jason,- Eunée, qu'Hypsipyle conçut de Jason,. pasteur
'ifes- ..peuples. Mille mesures de ce vin furent offertes par Etinée

CHANT VIII. HI
en présent aux Atrides.'Le reste est acheté par les Grecs, qui
donnent en échange soit du fer, soit de l'airain ; les uns atosit
des peaux, Ses autres des bœufe ou des esclave». Us. apprêtait le
banquet joyeux ; et durant toute la nuit les Gréât prennent |§
repas, ainsi que les Troyens et les alliés dans fenooMe 4'Iijpfi.
Mais cette nuit même Jupiter médite contre eux d'affreux 4^-*
seins, en faisant gronder son tonnerre. La pUe crainte s'empap
de tous les cœurs ; les guerriers laissent Dollar à terra le yp de
leurs coupes; aucun d'eux n'ose boire avant d'avoir fiedt 4ip ff»
bâtions au puissant ils de Saturne. Ils se eouchent ensuite* il
vont goûter les bienfaits dp sommeil.
CHANT VIII.
LE COMBAT INTERROMPU.
Déjà l'aurore, au voile de pourpre, brillait sur toute la terre,
lorsque Jupiter, qui se plaît à lancer la foudre, convoque rassemblée
des immortels sur l'une des cimes tes plus élevées de
l'Olympe; il parle, et tous les dieux prêtent l'oreille à ses discours.
a Éçoute?-moi, dit-il, (Meus, et vous, déesses; je dirai la pensée
qui agite-mon sein : que nulle parmi les déesses, que nul
parmi les dieux ne tente de s'opposer à mes ordres ; vous devet
tous les approuver, afin que j'accomplisse bientôt mes desseins.
Celui que je verrai s'échapper en secret pour secourir soit Ses
Grecs, soit les Troyens, frappé honteusement, reviendra dans
l'Olympe; ou bien je le précipiterai dans le ténébreux Tarftaie,
à l'endroit le plus reculé, où le gouffre souterrain est te plus
profond : là sont des portes de fer sur un seuil d'airain. Cet
tMiae est aussi loin de l'enfer que le ciel l'est de la terre ; tiers il
reconnaîtra combien je suis supérieur à tous les immortels. Voulez-vous
l'éprouver et vous en convaincre., ô divinités? Du haut
du ciel spspendez une chaîne d'or, et tous attachez-vous à cette
chaîne,.dieux, et vous, déesses : vous ne pourrez entraîner sous
les régions inférieures Jupiter, maître suprême, quels que soient

112 L'ILIADE.
Yos efforts. Mais, à mon tour, lorsque je le voudrai/ je vous enlèverai
tous avec la terre, la mer elle-même ; et, si je fixe cette
chaîne à l'extrémité de l'Olympe, tout l'univers sera suspendu
devant moi : tant je suis au-dessus et des dieux et des hommes. »
• Il dit : tous les immortels restent muets d'étonnement à ce
discours, car il venait de parler avec force ; mais enfin la déesse
Minerve lait entendre ces mots :
« Jupiter, père des dieux- et souverain des -rois, nous le savons,
ta force est invincible; mais nous pleurons sur les Grecs vaillants,
qui meurent vaincus par un destin cruel. Oui, nous éviterons
les combats, puisque.tu l'ordonnes; cependant, permetsnous
d'inspirer aux Argiens de salutaires conseils, afin qu'ils
ne périssent pas tous sous les coups de ta colère. »
« Rassure-toi, ma fille chérie, lui répond le grand Jupiter en
souriant ; sans doute mes paroles partent d'un cœur irrité, mais
pour toi je veux être toujours indulgent. » •
A ces mots, il place sous le joug ses chevaux rapides, aux
pieds d'airain, à la crinière d'or ; lui-même prend un vêtement
où l'or étincelle, saisit le fouet éclatant, et monte sur son char :
il hâte ses coursiers, qui, sans effort, volent entre la terre et le
ciel étoile ; bientôt il arrive sur l'Ida, source d'abondantes fontaines
et retraite des bêtes sauvages, au Heu nommé le Gargare,
où ce dieu possède un champ séparé et des autels chargés de parfums.
C'est là que le père des dieux fit des hommes arrête ses
coursiers, les délie du char, et les enveloppe d'un épais'nuage.
Jupiter alors sur le sommet de la montagne s'assied, éclatant; de
gloire, en considérant la ville des Troyerss et les vaisseaux des
Grées.
• Cependant, après le repas qu'ils ont pris dans leurs tentes,
les Grecs se préparaient aux combats. De leur côté, dans Ilion,
les Troyens se couvraient aussi de leurs armures; ^quoiqu'ils
soient moins nombreux^ ils s'empressent toutefois de voler au
combat, car la nécessité les contraint de défendre et leurs enfants,
et leurs épouses. Bientôt les portes sont ouvertes : l'armée'
en foule, cavaliers et fantassins, se précipite hors de là
•ville ; un tumulte affreux s'élève de toutes parts.
• Dès que les deux armées se sont rencontrées dans la plaine,
aussitôt se confondent les boucliers, les lances, et le courage des

• CHANT VIII. 113
guerriers éttneelants d'airain ; les boucliers arrondis se heurtent
, entre eux avec un horrible fracas; les cris de joie des vaîn-
. queurs se mêlent aux cris plaintifs des mourants, et la terre est
inondée de sang.
• Tant que dure le matin et que s'élève l'astre sacré du jour,
les traits volent des deux armées, et les peuples périssent également.
Mais quand le soleil est au milieu des deux, Jupiter dé-
. ploie ses balances d'or ; il y place les deux destinées de la mort,
sommeil éternel : d'un côté est celle des Troyens, de l'autre œlSe
des Grecs belliqueux. Il saisit en l'élevant le milieu des balances :
le jour fatal aux Grecs est arrivé ; leurs destinées penchent vers
•la terre, et celles des Troyens montent vers les deux. Alors Jupiter
tonne des hauteurs de rida, • et lance sa foudre étincelante
au sein de l'armée des Grecs ; à cette vue ils sont saisis d'effroi,
et la pâle crainte s'empare-de toutes les-âmes. '
• Idoménée ne résiste plus, ni le grand Agamemnon, ni les deux
Ajax, enfants de Mars. Nestor seul s'arrête, Nestor, le protecteur
des Grecs ; non qu'il reste volontiers, mais un cte ses chevaux est
blessé. Le noble Paris, l'époux de la belle Hélène, a frappé d'un
trait ce coursier au sommet du front, à l'endroit où, sur le crâne,
naissent les premiers crins : c'est là surtout qu'une blessure est
fatale. L'animal se dresse de douleur, car la flèche a pénétré jusque
dans la cervelle ; il épouvante les autres coursiers, et se roule
près des roues. Nestor s'efforçait, avec son glaive, de couper les
traits, lorsqu'un char rapide s'avance dans les rangs des vainqueurs
portant un-guerrier formidable; c'était Hector : le vieillard
allait perdre la vie, si le valeureux Diomède ne l'eût aperçu,
Soudain, d'une voix forte, il s'écrie en exhortant Ulysse r
• « Noble-fils de Laerte,. Ulysse, fertile en ruses, pturquoi fuir ?
pourquoi tourner le dos comme un lâche au sein de la foule?
Crains, dans ta fuite, que quelque Troyen ne te frappe par derrière
avec sa lance. Arrête, Tiens, que nous repoussions loin de
ce vieillard un guerrier farouche. »
Il dit ; mais le sage Ulysse ne l'entend pas, et poursuit sa route
vers les vaisseaux des Grecs. Alors Diomède, quoique seul, s'élance
, à , la tête des combattants., s'arrête devant .les chevaux
du fils de Nélée, et lui dit ces mots : . .. . .....
« O Nestor, dp jeunes guerrier? s'avancent pour te combattre ;
10.

f 14 L'ILIADE.
cependant la force t'abandonne, et. !a pesante vieillesse t'accable ;
ton écuyer est sans vigueur, et tes chevaux sont tardifc : viens,
monte sur ce char, tu verras quels sont les coursiers de Tros,
comme ils savent partout, en courant rapidement dan» la plaine,
éviter ou poursuivre l'ennemi ; ces coursiers, ministres de ier-
_ rôtir, que f enlevai naguère au vaillant Ériée, Confie les tiens à
.nos deux écuyers; nous cependant, marchons conte.les guerrière
troyens, et qu'Hector apprenne aujourd'hui combien ma
lance est furieuse entre mes mains, n
• Le vieillard ne -résiste pas à ce conseil: leurs àmyers, le fort
Sthénéius et le généreux Eurymôdon, prennent soin des cbe-
.yaux de Nestor ; lui monte sur le char auprès de Hiomède ;-M saisit
les rênes brillantes, frappe les coursiers, et tous deux-en un
instant sorti ptês d'Hector. Le fils de Tydée dirige sa lance conta»
ce guerrier impétueux ; mais le fer se détourne, et frappe à la poitrine
, prés de la roameJte, le fidèle écuyer d'Hector, 1e fils de Tbébéupj
Émopée, qui tenait les rênes. Il tombe du char, les chevaux
tapieox féculent, et leur guide sent à' la fois s'exhaler et
son. âme et ses forces. Une douleur cruelle déchire le cœur d'Hector
à la vue ée son compagnon immolé; mais 9 malgré la .peine
qu'il éprouve, il laisse Éatopés étendu sur la terre, et eheeeiie
un vaillant écuyer. Ses coursiers ne restent pas longtemps sans
guide; il découvre l'intrépide Archeptolème, ils d'Iphite, le
fait monter sur son char, et lui confie les rênes. -
- Alors la déroute était entière, et les exploits devenaient inutiles
; sans doute les Troyens se fussent pressés dans Ilion com«è
de faibles agneaux, si Je père des dieux et des hommes n'eit
prévu ces malheurs. Son tonnerre gronde avec fracas;il lance ia
foudre dévorante, qui devant les chevaux deDiomède sillonne
la terre ; .une flamme terrible jaillit du soufre embrasé ; les coursiers,
épouvantés, s'abattent sous le char, les rênes brillantes
s'échappent des mains de Nestor, et, le cœur plein de troubles,
i S dit à Diomède :
« Fils de Tydée, presse la fuite de tes coursiers ; ne vois-tu pas
que Jupiter ne veut pas te secourir! Aujourd'hui le fils de Saturne
comble de gloire ce guerrier; demain il nous raccordera, -si telle
est sa volonté. Nul homme, quelle que soit sa vaillance, n'arrête'tt
pensée en Jupiter, car il est le plus puissant des dieux. »

CHANT VUS. 115
«i Oui sa lis doute} ô Nestor, répond Diomède, toutes tas paroles
sont pleines de sagesse ; mais une vive douleur s'empare dt
mon âme,. car un jour Hector s'écriera dans rassemblée des
Tipyews; «Le fils de Tydée, reculant devant moi, s'est sauvé
dans ses vaisspux. » .C'est ainsi qu'un jour il se vantera ; ah!
- puisse, alors la terre m'engloutir dans son sein ! »
« .fils du valant Tydée, lui répond le vieillard, pourquoi tenir
.an tel discours? Si jamais Hector t'accusait d'ôcre un homm#
faible ou lftehe, il ne persuaderait ni les Troyens, enfants de
IMféaaus, ni les taupes troyepies dont tu as renversé sur la
paaasiére les ynilaiifs époux. »
En disant ces mots, il fait retourner les chevaux agiles, et les
• pousse à feifars la ftu)ç. -Hector et les Troyens, en Jetant de
.grands crin, aœaMçnt ces, gnaf rinrs de traita cruels, àlnrs le vaillant
Hector s'écrie d'une voix formidable :
« .Fis de Tydée, 'pdk les valeureux Grecs t'honoraient en t'offraaiet
la-première-place, et les meilleures viandes, ut les plus
larges coups; pais à présent ils te mépriseront, car tu n'es
ajn*aiie feemie.-Cours à ta perte, fille timide ; ne crois pas que je
M ssisse fraricM.r nos-tours ni kalper nos épouses dans tes navales
^auparavant je te donnerai la mort. »
A ces pairjlaa, Diomède hésite ; il voudrait retourner son char
et combattre» Qector : trois fois dans sa pensée et dans son cœur
il .balance, db'taris fois, des montagnes de l'Ida, Jupiter, faisant
gronder sa fondre, présage favorable aux Troyens, leur accorde le
sort douteux des combats. Cependant Hector anime ses guerriers,
et leur crie d'une voix forte :
« Troyens, Lycieps, et vous, {paves enfants de Pardanus,,
combaite ea héffos ; amis 9 rappeler votre mâle valeur. Je le reconnais,
fteomUtnt pour mot, le fils de .Saturne me promet la
victoire, une rnbâre immense et la raina des Gnaes. Les insensés !
ils ontjéteié des murailles, faibles et méprisables Carrières qui
n'arrêteront pas ma -valeur ; nos courtiers franctwrof$ aisément
ce fossé. Mais lorsque j'arriérai près des vaisseaux, songez à
vous armer de feux dévorapts. Je veux embraser leur flotte, et
près des iMviMgxtoftow&er tous «ces Grecs, troublés par les tourbillons
de Ja fumée. » "
Ensuite, excita»! de la voix ^es coursiers, il s'écrie :

* itf» L'ILIADE.
« Xanthe, Podarge, Éton, et toi, généreux Lampus, voici
l'instant de me payer les soins que vous prodigue Andromaquo,
. la fille du magnanime Éétion ; elle qui vous présente le pur froment,
et prépare le vin pour vous désaltérer, au gré de vos
désirs, même avant de songer à moi, qui suis son jeune époux.
Poursuivez donc l'ennemi * hâtez-vous ; puissions-nous enlever
à Nestor ce bouclier dont la gloire s'élève jusqu'aux cieux, ce
bouclier d'or dont les poignées; mêmes sont d'or massif! puissionsnous
arracher des épaules de Diomède cette riche cuirasse qu'a
forgée l'industrieux Vulcain! Si nous ravissons ces-dépouilles,
j'espère que cette nuit même les Grecs remonteront sur leurs
vaisseaux rapides. » .. ..,
Plein d'orgueil, ainsi .parlait Hector. Junon, indignée, s'agite
sur sonirône, et l'Olympe en frémit ; puis s'adressant au grand
Neptune: • ,
« Dieu puissant, dit-elSe, dont le trident ébranle la terre, ton
cœur sera-t-il sans pitié pour ces Grecs expirants? eux qui, dans
Aiguës el dans Hélice, t'apportent sans cesse de nombreuses et
magnifiques offrandes. Puisses-tu leur souhaiter la victoire! Si
nous voulions, nous les protecteurs des Grecs, repousser les
TYoyens et réprimer la puissance de Jupiter, ce dieu, consumé
de tristesse, resterait seul sur les montagnes do l'Ida. ».
« Téméraire Junon, répond Neptune irrité, quelle parole
oses-tu proférer? Non, je ne consentirai point à ce que les autres
dieux combattent Jupiter, le fils de Saturne, car il est le plus
puissant.' » ' - - •
Tandis que ces divinités discourent ainsi, tout l'espace que
renferme le fossé depuis la tour jusqu'aux navires est rempli de
chevaux *et de guerriers qui se pressent en tumulte. Semblable
au dieu Mars -, s'élance le fils de Priam, Hector, que Jupiter veut
combler de gloire. Sans doute il livrait les vaisseaux à la flamme
si l'auguste Junon n'eût placé dans, le cœur d'Agamemnon, déjà
plein d'ardeur, le désir de ranimer le courage des Grecs. Ce roi
parcourt les tentes et les vaisseaux ; il tient -en sa main son
. large manteau de pourpre, et s'arrête vers le navire d'Ulysse,
' au centre de l'armée, pour être entendu de toutes parts, depuis
les tentes d'Ajax, fils de Têlamon, jusqu'à celles d'Achille;.car ces
guerriers avaient traîné leurs navires'aux deux extrémités du

CHANT VIII. 117
camp, se confiant dans leur courage et dans la force de leurs bras.
Là, d'une voix formidable, Agamemnon s'écrie :
. « Quelle bonté, Argiens, et quel excès d'opprobre, TOUS qui
n'êtes braves qu'en apparence! Que sont devenus maintenant,
BOUS qui nous disions les plus courageux, que sont devenus les
superbes discours que vous profériez avec tant de jactance lorsque
dans Lemnos $ vous rassasiant de la chair des taureaux 9 et
buvant Se vin à pleine coupe, chacun de vous disait qu'il vaudrait
à la guerre cent et deux cents Troyens? Aujourd'hui nous
ne valons pas le seul Hector, qui bientôt va livrer notre flotte
aux feux dévorants. Grand Jupiter, accablas-tu jamais un roi
puissant de tant de maux, te privas-tu jamais de tant de gloire?
Cependant, depuis qu'avec mes navires j'ai touché ce funeste rivage,
je n'ai jamais passé devant ton superbe autel sans l'honorer
; sur tous j'ai brûlé les cuisses et la graisse des taureaux, aspirant
à détruire la superbe llion. Jupiter, du moins, accomplis
ce vœu : permets notre retour, favorise notre fuite, et ne souffre
pas que sous les coups des Troyens périssent ainsi tous les
enfants des Grecs. »
Ainsi parlait Agamemnon : touché de ses larmes, le maître
des dieux consent que l'armée soit sauvée, qu'elle ne succombe
pas tout entière. Aussitôt il envoie un aigle, le plus certain des
augures, qui, tenant dans ses serres le faon d'une biche rapide,
le jette sur l'autel éclatant où les Grecs sacrifiaient à Jupiter,
père des oracles. A l'aspect de cet oiseau que leur envoie un dieu
puissant, ils fondent avec plus de fureur sur les Troyens, et se
rappellent leur courage.
• Alors nul parmi les Grecs, quoique nombreux, nul n'a pu se
vanter d'avoir devancé les chevaux agiles du fils de Tydée, en
firanchissant lé fossé pour attaquer l'ennemi. C'est lui qui, le
premier, renverse un guerrier illustre parmi les Troyens, Agélaûs,
fils de Phradmon : il pressait la fuite de ses coursiers, lorsque
Diomède l'atteint par derrière avec sa lance 4 , qui s'enfonce
entre les deux épaules et traverse la poitrine. Agélaus tombe du'
char, et ses armes retentissent autour de lui,
- Sur les pas de Diomède s'élancent les Atriti.es, Agamemnon et
HfénéSas ; à ceux-ci succèdent les deux Ajax, revêtus d'une force
impétueuse; Idoménée et son écuyer Mérion, semblable au dieu

Il» L'ILIADE.
Mars; Eurypyle, fils (TÈvémoit; et Teucer est le neuvième qui
s'avance armé de sou are §e>iïM# : il s'arrête sous le bouclier
d'âjax, fils de Tétemon ; Ajax lui fait un rempart de son bouler.
Le brave Teucer, regardant autour de lui, lançait mm flèches
dans la mêlée; celui qu'elles atteignaient tombait en expirant,
Puis Teucer se réfugiait vite auprès d'Ajax, comme un enfant m
réfugie près de sa mère, et ce guerrier le couvrait du boueUor
etmcelant.
Quel fut le premier des Troyens qu'immola Tenue? î 1^ pren
mier M Orâloque; ensuite il tue Ûrmène, ôphéleste, Détor,
Chromios? le beau Lyeophonte, Araopaoii,-fils de Holyéman, et
Mélanippe : tous, abattus, soat entassés sur la terre- féconde.
Agamemnon, roi des nommes, plein de joie en voyant-ce héros
dont Tare terrible renverse les phalanges iroyennes, s'approche,
de Teucer, et lui dit ces mots :
« Digne fils de Télamon, ô -toi que je chéris, Teucer* prince
des peuples, poursuis tes exploits ; tu seras l'honneur des Grecs
et celui de ton père Télamon, qui veilla sur ton enfonce, et qui
t'éleva dans son palais, bien que tu sois né d'un lit étranger;
quoiqu'il soit éloigné, comble-le de gloire. Je le déclare t j'accomplirai
ma promesse : si le grand Jupiter, si Minerve, me. permettent
de renverser les hauts remparts d'Ilion, f tu recevras,
après moi, le plus honorable pris, soit un trépied, soit deux
coursiers avec leurs chars, ou bien enfin une jeune captive qui
partagera ta couche. »
« Glorieux fils d'Atrée-, répond le généreux Teucer, pourquoi
nt'exciter encore, lorsque je fais tous mes effortsf Jô combats
sans relâche, et de tout mon pouvoir! Depuis que nous avons
repoussé les Troyens vers' ïlion, je ne cesse d'abattre ceux, qui
se présentent à mes flèches. Je viens de lancer huit iècnes, à
îà pointe acéréa : toutes ont percé le sein à de jeunes -guerriers;
mais je ne puis atteindre ce dogue plein de rage. »
Il dit, et lance une autre flèche contre Hector : son cœur
est impatient de l'atteindre ; mais le trait s'égare, et frappe dans
la poitrine îe valeureux Gorgythion, un des nobles fils de Pria» :
la mère qui lui donna le jour, venue de la ville d f Ésyine, était: la
belle Castianire; elle avait le'port d'une déesse. €ommt, dans «M
jardin, h \ avot penche sa tète chargée de fruits et des rosées du*

CHANT VIII. 119
printemps; de même, ce jeune guerrier laisse sous le casque
tomber son front appesanti.
.Teucer, toujours brûlant d'exterminer Hêctor7 décoche une
autre flèche; mais elle s'égare encore celte fois : Apollon Ta
détournée lui-même; le dard frappe dans le sei.ii, pies de la
mamelle, l'intrépide éeuyer d'Hector, Archeptofême, plein d'ardeur
dans les combats ; il tombe du char, les chevaux fougmeux
reculent d'effroi, et leur guide seei s'exhaler et «m âme et ses
- forces. Une douleur profonde déchire le créer d'Hector à la vue de
son compagnon immolé ; mais, malgré la peine qu'il éprouve , il
le laisse étendu sur la terre $ et commande au frère d'Arciiepto-
•lème-, à Cébrion, qui se trouvait à ses cotés, de prendre les
rênes des-courtiers : le^uerrier obéit promptemênt à cet ordre. .
•Alors Hector s'élance de son char en jetant de grands cris; il
-saisit un rocher, et va droit à-Teucer; tout son désir est de
ffinmoler. Cependant Teucer lui-même avait pris dans le carquois
une flèche cruelle qu'il ajustait à la-corde;'mais au moment
où celui-ci, plein d'ardeur, bandait son arc, le terrible Hector
-lui lance la pierre-raboteuse et.le frappe près de l'épaule» à l'os
• qui sépare le cou de la poitrine, endroit mortel ; il brise la corde
de son arc, le poignet s'engourdit-: Teucer tombe sur ses genoux,
et l'arc échappe de ses mains. Ajax n'abandonne point son frère
-abattu ; soudain il accourt, et le couvre de son bouclier : alors
-'deux amis fidèles se présentent, Mécistée, fils d'Échk», et le
divin Alastor; ces deux guerriers emportent vers les navires
' Teucer, cpi pousse de profonds gémissements.
Jupiter alors ranime de nouveau la force des Troyens; ite
poussent les Grecs sur le large fossé. Hector marche à leur tête;
ses regards étincellent de fureur. Tel un limier poursuivant de
•ses pieds légers un lièvre ou un sanglier farouche s'attache à
ses cuisses, à ses reins, en observant tous les mouvements de
•sa proie; tel Hector poursuit les Grecs, en immolant sans cesse
•les derniers fuyards. Tous, en sautant, franchissent dans leur
•course les fossés et les palissades, et plusieurs tombent sous les
coup des Troyens. Ils se réfugient enfin près des vaisseau* %
s'exhortent mutuellement ; et, les mains élevées vers les cteux,
"ils implorent à grands cris les dieux immortels. Hector excite ses
coursiers impétueux, et presse l'ennemi de toutes parts ; il a les

120 L'ILIADE.
yeux de la Gorgone, ou de Mars, Seau des mortels. A cette vue
la belle Junon9 émue de pitié, adresse à Minerve ces paroles :
« O douleur! fille du grand Jupiter, ne pourrons-nous pas
secourir les Grecs expirants, du moins pour la dernière fois?
Vaincus par un destin cruel, ils tombent en foule sous l'effort
impétueux d'un seul homme; il. ne met plus de bornes à ses
fureurs, cet Hector, auteur de tant de maux. »
Minerve, aux yeux d'azur, lui répond aussitôt en ces mots :
m Déjà, sous les coups des Grecs, il devrait avoir perdu la vie
et les forces aux rivages mêmes de la patrie; mais mon père,
furieux, s'égare en ses funestes desseins; l'insensé, toujours
injuste, est le seul obstacle à mes vengeances. Il ne se rappelle
plus combien de fois j'ai sauvé son fils, prêt à succomber sous la
puissance d'Eurysthée. Hercule alors implorait le ciel en gémissant,
et Jupiter m'envoyait aussitôt pour le secourir. Ah! si,
dans ma prudence, j'eusse prévu ces choses, jamais, lorsque
Eurysthée envoya ce héros dans les enfers pour enlever de l'Érébe
le chien du terrible Pluton, jamais Hercule n'eût échappé des
eaux profondes du Styx. Jupiter me hait à présent, et veut
accomplir les projets de ThéUs ; car cette déesse, embrassant ses
genoux et le flattant d'une main caressante, l'a supplié d'honorer
Achille, fléau destructeur. Un jour cependant il me nommera sa
fille chérie; mais vous, ôJunon, attelez nos agiles coursiers,
tandis que, dans le palais du dieu qui porte l'égide, je m'armerai
pour la guerre; nous verrons si le fils de Priam, le vaillant
Hector, se réjouira, quand il nous verra paraître au sein des
batailles. Ah ! sans doute alors plus d'un Troyen rassasiera de
sa chair les chiens et les vautours, en tombant près des navires
des Grecs. »
Elle dit : la déesse aux bras d'albâtre se laisse persuader.
L'auguste Junon, la fille du grand Saturne, s'empresse de
couvrir les coursiers du harnois éclatant. Minerve, dans le palais
de son père, laisse, couler à ses pieds le riche voile aux couleurs
variées, et qu'elle-même a tissu et brodé de ses mains; ensuite,
revêtant la cuirasse du dieu des tempêtes, elle s'arme pour la
guerre, source de tant de larmes. La déesse monte sur le char
étincelant, et saisit cette lance forte, énorme, terrible, avec
laquelle Minerve renverse les phalanges des guerriers et ceux

CHANT VIII. 121
qui.ont excité'le courroux de cette fille d'un dieu puissant.
Soudain Junon presse du fouet ses coursiers : les portes du ciel
s'ouvrent d'êUes-mêmes en mugissant ; ces portes gardées par les
Heures, à qui fut confié le vaste ciel et l'Olympe, qu'elles ouvrent
et ferment par un épais nuage. C'est par là que les déesses
dirigent les pas de leurs chevaux dociles.
. Le grand Jupiter les aperçoit des hauteurs de FIda ; transporté
de colère, il afmellelris, messagère aux ailes d'or, et lui dit :
« Va, cours, prompte Iris, ramène-les dans l'Olympe; ne
souffre point qu'elles g'opposent à moi : ce serait nous livrer à de
funestes débats. Je le déclare, et j'accomplirai ma promesse :
j'abattrai leurs, coursiers sous le char, je les précipiterai ellesmêmes
de leur siège, et le ferai voler en éclats. Dix années
ne pourront guérir les profondes blessures que leur fera ma
foudre, afin que Minerve reçoive cette leçon, lorsqu'elle enfreint
les ordres de son père. Je conçois moins de ressentiment, moins
de colère contre Junon; car sans cesse elle a coutume de s'opposer
à ce que je désire. »
Il dit, et, plus vite que la tempête f Iris s'élance des montagnes
de l'Ida jusque dans le vaste Olympe. Aux premières portes
du ciel elle rencontre les déesses, les arrête, et leur déclare
«i ces mots les ordres de Jupiter :
ci Où courez-vous î quelle fureur aveugle vous égare? Le fils de
Saturne ne permet pas qu'on secoure les Grecs; voici la peine
qui vous attend, s'il accomplit sa menace : il abattra vos coursiers
sous le char, vous précipitera vous-mêmes de votre siège,
qu'il. fera voler en éclats. Dix années ne pourront guérir les
profondes blessures que vous fera sa foudre; ainsi donc, que
Minerve apprenne à ne point combattre son père. Il conçoit
moins de ressentiment, moins de colère contre Junon; car sans
cesse elle a coutume de s'opposer a ce qu'il désire. Mais vous,
terrible Minerve, combien seriez-vous audacieuse si vous osiez
diriger contre Jupiter votre énorme lance! »
Ayant ainsi parlé, Ms s'éloigne aussitôt : alors Junon, s'adressant
à Minerve,
« Fille du puissant roi qui porte l'égide, dit-elle, pour de
^ faibles mortels ne combattons point Jupiter ; que ces peuples
vivent ou périssent au gré du sort, et que ce dieu juste dispense
fî

m L'ILIADE.
aux Grecs ainsi ip'atut ïroyens ce qu'il a résolu clans sa pensée. »
Elle dit, el retourné son char; les Heures déteHêM tes superbes
cow»ersf les attachent à la erèefae divine, et inclinent le
char contre tes autre brillants. Les deux déesses, taêtées à la
troupe dès immortels* se placent sur des trônes d'or, et Sevr
cœur est rongé de tristesse.
Cependant Jupiter, des sommets de rida, dirige fers l'Olympe
ses. coursiers -et mm cbsr reteatisstiit ; bientôt il atteint la
demeure des dieux* Neptune éételle les oowsiers, ptace-le char
sur l^estrade» et le comme d*«n votie de lin. Alors Jupiter, au
vaste regarff se place sur cm trône d'or, et sons ses pieds tout
l'Olympes'ôpitit» JunOa-et PaJlas seules se tiennent à récart,résolues
à 9e. point ptrler; mais Jupiter* qui connaît leurs secrètes
pesées, faiieateiidrê tes paroles :
« Powqiioi vou* affliger ainsi! Miiier¥ef et vous, Junôn? Certes*
veiis ne vens êtes pas lôngtemi» fatiguées dans les glorieux
combats à immoler les. Trof misf contre lesquels vous nourrissez ;
une haine cruelle. Oui sans doute, ma force et mon bras sont in-.
vmcâMes; tous .les dieux de Fûlynipe ne pourraient me vaincre,
et voes-ï»éfiie% vos membres ont été glacés de crainte avant d'avoir
vu les combats et les durs travaux de Sa guerre. Je le déclare,
j'aurais accompli mes sermeats ; toutes deux, renversées
de votre «ter, et frappées psrma foudre, vous'ne rentriez jamais
dans TOlympe, séjour des immortels. »
 ces .mots, Minerve et Junom, par -un murmure sourd, témoignent
te*r dépit : assises Tune près de l'autre, elles méditaient
la ruine des Troyens. Minerve garde le-silence ; elle n'ose parler, '
quoique animée d ? un violent courroux contre son père ; mais "
Junon ne confient plus sa fureur dans son sein, et s'écrie :
« Cruel fils de Saturne, quelles proies as-tu prononcées?
Nous le savons tous, ta force est invincible ; mais nous pleurons
sur les Grecs valeureux qui meurent vaincus par un destin
cruel. Oui, nous éviterons les combats, puisque tu îe comman- '
des; cependant permets que nous inspirions aux: Argiens de salutaires
conseils, afin que tous ils ne périssent pas sous les coup*
de ta colore. »
Jupiter, dieu des tempêtes, lui répondit aussitôt :
« Demain, Hère Junon,. tu verras, si tel est ton désir, le puis-

CHANT VIII. . 113
«il ils de Saturne accabler de «aux plus grands encore l'armée
dm Grecs belliqueux. Le terrible Hector ne «usera de «om-
Mftro que lorsque Adulte s'élancera de ses navires, m jour où
les deux armées,, resserrées près de la flotte dans un étroit esr
paee, combattront pour le corps de Patrocte : tel est l'arrêt des
destins. Je méprise te colère, quand bien môme tu te rendrai!
aux extrémités de la terre et des mers, oà sont Japet et Saturne*
privés de la lumière du soleil et de la douce haleine des vents,
dont Hs sont séparés par le profond Tart«re;ow, ton marne que
jusque là tu porterais ta course insensée, je nie risée tes menaces,
quoique rien n'égale ta fureur. »
U dit, et la belle Junon ne lui répondit point. Déjà k brillante
lumière du soleil s'était précipitée dans l'Océan, en attirant la
nuit ténébreuse sur là terre : le jour disparaît, regretté des
Troyens ; mais les Grecs voient arriver avec joie cette nuit trois
fois désirée.
Le vaillant Hector rassemble son armée loin des vaisseaux
sur les bords du fleuve écumant, en un lieu que n'a point souillé
Se sang des cadavres; les guerriers descendent de lems char*
pour écouter les paroles que veut leur adresser Hector, chéri de
Jupiter. Ce héros tient en ses mains une lance de onze coudées,
dont la pointe 'd'airain, fixée par un cercle d'or, jette un vif
éclat ; appuyé sur cette lance, il adresse ces paroles aux Troyens :
« Écoutez-moi, Troyens, enfants de Dardanus, et vous, alliés.
J'espérais aujourd'hui même, après avoir détruit la flotte et toute ~
l'armée des Grecs, retourner vainqueur dans Dion ; mais voici
la nuit; elle sauve et tes Argiens et leurs vaisseaux, qui bordent
le rivage de la mer. Maintenant donc obéissons à la nuit téné- ,
breuse, et préparons le repas du soir. Guerriers, dételez vos chevaux
à la flottante crinière, et donnes-leur la nourriture; puis
bâtez-vous d'amener de la ville les borafit et les grasses brebis ;
apportez aussi de vos demeures le vin détectable, le pur froment,
et rassemblez des monceaux de bois, afin que, durant toute la
nuit jusqu'au lever de l'aurore matinale, nous «Humions des
feux dont l'éclat s'élève jusqu'au ciel. Peut-être cette nuit
même les. Grecs voudront s'enfuir swr le va«te dos des mers : ne
souffrez pas que, sans danger, ils montent tranquillement dans
teiirs vaisseaux ; mais que chacun d'eux, 'frappé d'une flèche ou

124 . L'ILIADE.
d'un javelot, quand il s'élancera sur son navire, ait encore à panser
des blessures au sein de ses foyers ; enfin, qu'à l'avenir chacun
tremble d'apporter aux rivages troyens le lamentable fléau
de la guerre. Vous, hérauts aimés de Jupiter, allez dans. Dion ;
ordonnez aux jeunes gens et aux vieillards dont f âge a blanchi
la tête de veiller avec soin par toute la ville, et sur ces tours que
tes 'dieux ont bâties ; dites à nos jeunes épouses d'allumer de
grands feux dans leurs demeures ; que chacun soit vigilant, de
peur qu'une embûche ennemie ne pénètre dans la ville, privée de
soldats. Écoutes mes conseils, généreux Troyens : les avis que je
propose sont maintenant les plus salutaires ; demain je vous
donnerai de nouveaux ordres, et j'espère qu'alors, secondé par
Jupiter et par tous les autres dieux, je chasserai ces dogues
cruels qu'une fatale destinée conduisit en ces lieux. Pendant
toute la nuit soyons attentifs à notre défense. Aux premiers
rayons du jour tous, revêtus de nos armes, nous porterons le
caroage l jusque sur leurs vaisseaux. Je verrai si le fort Diomède
me repoussera loin des navires jusque vers nos remparts, ou si,
moi-môme, le frappant avec l'airain, j'enlèverai ses dépouilles
sanglantes. Demain il fera preuve de valeur, s'il résiste aux
coups de ma lance ; mais, j'ose le croire, dès raurore il tombera
le premier couvert de blessures, et ses nombreux compagnons
autour de lui. PIM aux dieux que je fusse assuré d'être immortel,
de conserver toujours une vive jeunesse, et d'être honoré à
l'égal de Minerve ou d'Apollon, comme il est sûr que ce jour sera
funeste aux Argiens ! »
. Ainsi parle Hector, et les Troyens applaudissent à grands cris.
Aussitôt ils dégagent du joug les chevaux baignés de sueur, et
chacun avec des liens les attache à son char ; ensuite ils se hâtent
d'amener de la ville les bœufs et les crasses brebis; ils apportent
aussi de leurs demeures le vin délectable et le pur froment,
rassemblent de grands monceaux de bois, et offrent aux immortels
de solennelles hécatombes. Les vents, du sein de la plaine,
portent jusqu'au ciel le doux -parfum des sacrifices ; mais les
dieux n'y participent point : ils refusent ces offrandes ; car la
ville sacrée d'Ilion leur est odieuse, et Priant, et le peuple de ce
roi guerrier.
Les Troyens, fiers de leur victoire, durant toute la nuit ro-

CHANT IX. . 125
posent sur le champ de bataille, à la lueur des Ceux qu'ils ont allumés.
Ainsi, lorsque, dans le ciel, autour de la lune argentée,
brillent les étoiles radieuses ; lorsque les vents se taisent dans
4es airs, qu'on découvre au loin les collines, les sommets des montagnes
et les vallées, la vaste étendue des deux, s'ouvrant devant
«nous, laisse apercevoir tous les astres, et le cœur du berger
est rempli d'allégresse : ainsi brillent de toutes parte les flammes
que les Troyens ont allumées devant Ilion, entre la lotte et le
Xanthe impétueux. Mille feu* étincellent dans la plaine ; le vif
éclat de chaque foyer éclaire cinquante guerriers assis alentour
; et les chevaux, se repaissant d'orge Manche et d'avoine,
attendent près de leurs chars que l'aurore reparaisse sur son
trône'éclatant. :
CHANT IX.
AMBASSADE AUPRÈS D'ACHILLE.
C'est ainsi que les Troyens avaient établi des gardes; mais Se
désir de fuir, compagnon de la crainte glacée, règne parmi les
Crées. Les plus braves sont atteints d'une douleur amère. Ainsi
lorsque, survenant tout à coup, les deux vente qui soufflent des
montagnes de la-Thrace, Borée et le Zéphyr, bouleversent la mer
poissonneuse, les vagues noires sagonflent, et rejettent en abondance
l'algue, sur le rivage : ainsi rame des Grecs était tourmentée
dans leur sein.
Atride, le cœur déchiré par un chagrin cruel, court de tous
côtés, ordonnant aux hérauts à la voix sonore de convoquer à
rassemblée chacun par son nom, mais a voix basse ; et lui-même
s'occupait de tels soins avec eux. Bientôt tous les chefs, consternés,
se placent dans l'assemblée; alors Agamemnon se lève en
versant des larmes abondantes :• telle une source profonde.répand
ses^ noires eaux du sommet d'un rocher. Puis, soupirant
avec amertume, il parle aux Grecs en ces mots :
« O mes amisf princes et chefs des Àrgïens, Jupiter m'accable

176 L'ILIADE.
d'un pesant malheur : le cruel, il me promit, il jura même que je
ne retournerais pas avant d'avoir renversé les hautes murailles
il lion ; mais aujourd'hui, méditant un dessein funeste, il
m'ordonne de regagner honteusement Argos, après avoir perdu
des peuples nombreux. C'est là ce qui plaît au puissant Jupiter,
lui qui détruisit et doit détruire encore le faite de tant de villes f
car sa puissance est sans bornes. Eh bien, soit! cédez tous à ce
que je propose ; fuyons avec nos vaisseaux vers les douces terres •
de la patrie, car jamais nous n'envahirons la forte ville de
Troie, » -
M dit, et les Grecs, consternés, restent sans voix en entendant
ces paroles : imm gardent longtemps un profond silence ; asin
le brave Diomède s'écrie : . . .
« Atride, avant tous les autres, je combattrai tes imprudents
discours ; tels sont, prince, nos droits .dans le conseil : ne t'en
irrite pas. Naguère, au milieu des Grecs, tu m'as fait injure,
on disant que j'étais faible et lâche; tons ces guerriers, jeunes
et vieux, savent ce qu'il en est ; le fils du prudent Saturne ne
t'accorda que la moitié de ses dons : il te donna le sceptre pour
être honoré par-dessus tous, mais il te refusa la force d'âme,
qui seule assure une grande puissance. Chef timide, as-tu donc
pu te flatter que les enfants des Grecs soient sans force et sans
courage, comme te supposent tes discours? Si ton âme te conseille
le retour, fuis ; les chemins te sont ouverts, et les nombreux
vaisseaux qui te suivirent de Mycène t'attendent sur îe
bord de la mer ; pour les autres Grecs, ils resteront jusqu'au
jour où Troie sera renversée : si pourtant eux-mêmes veulent
aussi retourner dans leur chère patrie, qu'ils partent, mais nous
seuLs, SthénéSus et moi, combattrons jusqu'au jour où nous
trouverons le terme fatal d'Ilion, car c'est un dieu qui nous a
conduit» sur ces bords. »
ïî dit, et tous les Grecs, admirant le discours du valeureux
Diomède, applaudissaient à grands cris, lorsque Nestor se lève au
milieu de l'assemblée, et parle en ces mots :
a Fils de Tydée, dans les combats tu es le plus brave, et dans
les conseils tu remportes sur tous ceux de ton âge. Il n'est aucun
des Grecs qui blâme ou contredise tes paroles ; mais tes discours
n*ont pas atteint If tmf qu'on SP propose. Tu es jeune encoro,

CHAiVr IX, 117
tu pourrais être le motus âgé de mes fils ; cependant tu parles
aveôfHrudenoé aux princes des Argiens, et tes discours sont pleins
de justice. Mais, écoute, moi qui me glorifie d'être plus âgé que
toi, je veux parler à mon tour, et tout examiner avec soin ; nul
parmi les Grecs ne méprisera mes discours, non,- pas même le
puissant Agamemnon. Il est sans famille, sans lois, sans foyers,
celui «lui se plaît aux guerres intestines, aux malheurs qu'elles
entraînent ; mais maintenant obéissons à la suit, préparons le
repas du soir, et que les gardes se placent le long du fossé au
delà dés murs, Voilà ce que je fmûmmmêe à ces jeunes guerriers
;• quant à toi, Atride, commande-nous, car tu es le plus
puissent des' rois; convie au festin les plus anciens chefs des
Grecs, comme il appartient à ton rang. les tentes sont remplies
de vin, que nos vaisseaux, traversant la vaste mer, t'apportent
chaque jour de la f fartée ; tu possèdes tout en abondance, et tu
commandes à de nombreux guerriers. Quand tes'ehefe gèrent
réunis, tu céderas à celui qui donnera le meilleur avis*! ton» Se»
Grecs ont grand besoin d'un conseil prudent et salutaire, car les
ennemis prés de notre flotte ont allumé des feux nombreux ;
ah ! qui pourrait encore se réjouir ? Cette nuit va perdre on sa«ver
notre armée..»
-Ainsi parle Nestor : les chefs Fécoutent avec attention, et tous
obéissent à ses ordres. Les gardes, revêtus de leur armure, sortent
sous la conduite de Trasymède, fils de Nestor, et chef de
peuples, d'Asca'Iaphe et d'Ialmène, issus du dtett Mars, de Ménon,
#Apheréus, de Dôipyre, et du fils de Créon, le divin Lyeomèdt
: sept chefs conduisent les gardes, et autour de chacun
d'eux se rangent cent guerriers armés de fortes tarices ; ils se
placent entre les murs et le fossé ; c'est là qu'ilf tfastest des
feux, et préparent le repas du soir.
Agamemnon rassemble dans sa tente les plis anciens chefs de
ramée, et leur offre «m festin délectable. Ils portent les mains
vers les nets qu'on teur a servis et préparés, et, lorsqu'au sein
de l'abondance ils ont apaisé -et ta faim et ta soif, Nestor, ce
vieillard qui déjà avait brillé par la sagesse de ses conseils, Se
pwaMer de lois ôuvie un nouvel avis, et, plein d'amour, pour
les Grecs, il lewr adresse «ces paroles. :
« Illustre ftls d'Atrée, Agamemnon, roi des-hommes, cest'par

128 L'ILIADE.
toi que je commencerai, et par toi que je finirai ce discours, attendu
que tu règnes sur des peuples nombreux, et que Jupiter
t'a confié le sceptre et l'autorité pour les conduire avec prudence.
A cause de cela même, il faut que tu dises ton avis, mais aussi
que tu écoutes, pour accomplir la pensée d'un autre chef, lorsqu'un
sage esprit le porte à proposer d'utiles conseils : cette
pensée deviendra la tienne sitôt qu'elle aura prévalu. Quant
à moi, je dirai ce qui me semble le plus avantageux ; nul ne peut,
je crois, imaginer un meilleur avis que celui auquel je songe à.
présent, et depuis longtemps, depuis ce jour où, grand roi, .tu
vins enlever la jeune. Rriaéis des tentes d'Achille irrité. -Ce fut
bien malgré nos vœux ; moi, surtout, je cherchais à t'en, dissuader
: mais,, cédant à .ton cœur orgueilleux, tu outrageas ce
héros, qu'honorent les immortels eux-mêmes, et tu retins sa récompense.
Toutefois, délibérons encore aujourd'hui, afin de pouvoir
le fléchir par des présents pacifiques et par de douces
paroles. »,
Agamemnon, roi des hommes, lui répond aussitôt : « 0 vieillard!
en rappelant mes fautes, tu n'as point trahi la-vérité;- je
fus coupable, je ne le nie point. Le guerrier que chérit Jupiter
vaut seul de nombreuses phalanges; et ce dieu, pour l'honorer,
accable aujourd'hui de maux le peuple des Grecs; mais, puisque
je fus coupable en cédant à mon aveugle fureur, je veux fléchir
ce héros, et. lui donner d'innombrables présente. Devant vous,
je nommerai tous ces dons magnifiques.: sept trépieds, qui ne
sont point destinés au feu ; dix talents d'or; vingt vases resplendissants;
douze chevaux vigoureux, vainqueurs à la course, et
qui, de leurs pieds agiles, ont remporté de grands prix : il ne
craindrait plus l'indigence, iî aurait de l'or abondamment, celui
qui posséderait ces trésors, et tous les prix que m'ont, valus
ces nobles coursiers. Je lui donnerai encore sept belles femmes
lesbiennes, habiles en toutes sortes d'ouvrages ; je les choisis lorsque
lui-même ravagea l'opulente Lesbos ; elles surpassaient toutes
les femmes par leur beauté : je les lui donnerai, et avec elles
sera celle que j'enlevai, la fille de Brisés. J'attesterai par les
plus grands serments que, n'usant point du droit des vainqueurs
sur leurs captives,.jamais je ne m'unis à Briséis, et ja-mais
jn ne partageai sa couche. A l'instant même tous ces dons

CHANT IX. 139
lui seront offerts; et si les dieux 'm'accordent un jour ée renverser
la forte citadelle, de Priam, qu'il entasse l'or, et raîraîn
dans ses vaisseaux quand les Grecs partageront les dépouillas.
Il .pourra choisir encore vingt femmes troyennes» celles qui seront '
les plus belles après' Hélène ; et si nous retournons dans le' rid»
pays d'Argos, il deviendra mon génère ;' je l'honorerai à l'égal
d'Oreste, ce fils unique, élevé an-sain de l'abondance, l'ai trois
filles dans mon palais, Chrysothémis, Laodice, Iphiainsse ; sans
faire aucun présent de mariage, il conduira celle qu'il préférera
dans les demeures de Pelée; je consens même à lui donner une
dot. magnifique, telle qu'aucun père n'en accorda jamais à sa
fille. Enfin, je lui céderai sept villes florissantes : Cardamyle,
Énope, la verdoyante-Ira ; Phère, aimée des dieux ; Anthée, fertile
en gras pâturages ; la superbe Épéa ; et Pédase, féconde en •
vignes. Toutes sont situées près de la mer, et sont voisines do
la sablonneuse Pylos. Dans ces villes habitent des hommes riches
en troupeaux de bœufs et de brebis : par de nombreux présents,
ils l'honoreront eomme un dieu, et, soumis à son sceptro,
ces peuples lui payeront d'immenses tributs. Telles sont les choses
que j'accomplirai, s'il veut apaiser sa colère. Ah ! qu'il se
laisse fléchir! Pluton seul est implacable, inflexible; aussi de
tous les immortels est-il le plus en\ horreur aux hommes. Qu'il
me cède enfin, puisque je le surpasse en puissance, puisque je
me glorifie d'être plus âgé que lui. »
«Magnanime Atride, Agamemnon, roi des hommes, répond
Nestor, les présents que tu veux offrir au puissant Achille ne
sont point à mépriser ; mais, hâtons-nous, que d'illustres am- •
bassadeurs se rendent au plus vite dans la tente du fils de Pelée
: je vais les désigner moi-même, qu'ils obéissent à ma voix.
Que Phénix, chéri de Jupiter, marche à leur tête ; après lui viendront
le grand Ajax et le divin Ulysse; deux hérauts, Odiuset
Eurybate, les accompagneront. Maintenant, apportez l'eau pour
purifier nos mains ;'commandez qu'on garée un silence favorable,
afin que nous implorions le fils de Saturne ; peut-être-prendra-t-il
pitié de nos misères. »
11 dit, et ce discours leur est agréable à tous. Aussitôt les hérauts
versent l'eau sur les mains des rois ; des jeunes gens remplissent
les urnes de vin, et distribuent les coupes f en conwmen-

13© L'ILIADE.
çant par k droite. Après avoir répandu le vin en l'honneur des
dieux, ils boivent au çré de leurs désirs, et les envoyés se bâtent
de sortir de la tente d'Agamemnon. Le vénérable Nestor,
tournant ses regards sur chacun d'eux, les conjure, et surtout
Ulysse, de tout tenter pour fléchir le noble ils de Pelée.
Ils suivaient le rivage delà mer retentissante, et, en adressant
leurs prières au puissant Neptune -ils lui demandaient de pouvoir
aisément fléchir l'âme superbe du petit-fils d'Éacus. Arrivés.
près des tentes et des vaisseaux thessaMens, ils trouvent le héros
charmant son âme aux sons d'une lyre mélodieuse, belle, richement
déeurée, et surmontée d'un joug d'argent. Achille l'avait
prise parmi les dépouilles quand il ravagea la ville d'Éétion; et
c'est sur cette lyre qu'A calmait sa colère, en chantant les faits
éclatants des héros. Le seul Patrocle, assis devant lui, attendait
en silence qu'Éacide eût cessé de chanter. Conduits par Ulysse,
les envoyés s'avancent, et s'arrêtent.devant Achille. Le héros,
étonné, se lève, et, tenant toujours sa lyre, il abandonne Se
siège où il reposait; Patrocle, de même, se lève à l'aspect de ces
guerriers. Alors le vaillant Achille, les recevant avec-bienveillance
: •
a Je vous salue, dit-il, héros qui venez me trouver en amis ;
sans doute une dure nécessité vous amène, ô vous qui de tous
les Grecs, malgré mon courroux, me fûtes toujours les plus
chers. »
A ces mots, le noble Achille les introduit, et les fait asseoir
sur des sièges que recouvrent des tapis de pourpre; puis s'adressant
à Patrocle, qui se tenait près de lui :
• « Fils de Ménétius, dit-il, apporte Fume la plus profonde, et
remplis-la du vin le plus pur; distribue les coups à chacun'de
nous, car les héros qui me sont les plus chers reposent aujourd'hui
sous ma tente. »
Aussitôt Patrocle obéit aux ordres de son compagnon fidèle.
Cependant Achille a déposé près de la lueur du foyer un vaste
bassin, où il met les épaules d'une brebis, d'une chèvre grasse,
et le large dos d'un porc succulent. Automédon Ment ce bassin
tandis que le divin Achille coupe les viandes ; puis fl les divise en
morceaux, et les perce avec des broches. Patrocle, semblable
aux immortels, allume un grand feu ; dès que le bois consumé ne •

CHANT IX. 131
jette plus qu'une flamme languissante, il étend la braise et place
au-dessus les broches, qu'il élève sur des supports, et répand Se
sel sacré. Lorsque Patrocte eut fait rôtir les viandes, et qu'il les
eut misas sur des plateaux de bois d'olivier, il distribue le pain
autour, de la table dans de riches corbeilles ; mais Achille luimême
sert les viandes ; ensuite il s'assied en face du divin Ulysse,
à l'autre extrémité de la salle, et commande à son «tnpagnon de
sacrifier aux dieux. Patrocte jette dans les flammes tes prémices
du repas. Tons alors portent tes mains vers les mets qu'on leur a
servis et préparés. Lorsque, dans l'abondance des testais, ils ont
chassé la Mm et la soif, Ajax fut un signe à Phénix ; Ulysse
l'aperçoit, i remplit de vin sa coupe ; et, la présentant au héros :
« Salut, Adulte, dit-il, toi qui ne nous prives pas de portions
également partagées ; ici nous sommes comme dans la tente d*Agamemnon,
car on y trouve en abondance des mets délicieux ;
mais la joie des festins ne nous occupe plus, et nous Irémiflsotis,
o fils de Jupiter, en prévoyant un grand désastre. Hélas! il est
douteux que nos forts navires soient sauvés ou perdus, si tu ne
revêts ton courage ; car c'est auprès de notre Hotte et de nos
muraiMes que les superbes Troyens et leurs alliés, venus des
terres' lointaines, ont posé leur camp. Ils ont allumé de grands
feux sur le rivage ; ils disent que nous ne résisterons plus, et
que nous périrons tous sur nos navires. Le fils de Saturne, leur
accordant d'heureux présages, a fait gronder sa foudre à leur
droite. Hector, enorgueilli par sa. force terrible, est emporté par
sa fureur, et, se confiant dans la faveur de Jupiter, il ne respecte
ni les dieux ni les l|ommes : une rage cruelle s'est emparée
de lui. 11 implore le prompt retour de la divine Aurore, il jure
d'enlever tes ornements qui décorent nos poupes, d'embraser nos •
vaisseaux dans un terrible incendie, et là d'exterminer tous les
Grecs, troublés par les tourbillons de la fumée. Je crains au fond
de mon âme que les dieux n'accomplissent ces menaces, et que,
pour nous, notre destinée ne soit de périr devant Ilion, loin de la
terre fertile d'Argos. Mais viens, lève-toi ; si tu le veux, quoique
le secours soit tardif, tu peux encore sauver les fils des Grecs accablés
sous les coups impétueux des Troyens. Toi-même, à l'avenir,
tu ressentiras un pénible regret ; mais il n'est plus aucun
moyen de trouver un remède au mal quand il est consommé.

132 ' L'ILIADE.
Songe donc à le prévenir, à repousser loin des Grecs ce Jour funeste.
Ami, c'est là ce que te recommandait ton père Pelée,'
lorsqu'il t'envoya de Phthie vers Agamemnon. Mon fils, te disait-il,
Minerve et Junon, si tel est leur désir, t'accorderont la
vaillance; mais toi, dompte dans ton sein ton âme superbe : la
douceur est toujours préférable. Évite les querelles, source, des
plus grands malheurs, afin que tous les Grecs, les jeunes gens et.
les viefflards, t'honorent davantage. Ainsi t'exhortait ton vieux
père, et tu Tas oublié. Mais plutôt, maintenant, apaise-toi, chasse
le courroux qui rongé ton cœur* Agamemnon te comblera de
présents- magnifiques, si tu veux oublier ta colère. Écoute, et je
dirai tous les dons que, dans sa tente, Agamemnon a promis de
t'oflrjr. Sept trépieds qui ne sont point destinés au feu; dix talents
d'or; vingt vases resplendissants ; douze chevaux vigou-,
reux, vainqueurs à la course, et qui, de leurs pieds agiles, ont,
remporté de grands prix : il ne craindrait plus l'indigence, il
aurait de l'or abondamment, celui qui posséderait tous les prix
que remportèrent les coursiers d'Agamemnon. Il te donnera
sept belles femmes lesbiennes, habiles en toutes sortes d'ouvrages;
il les choisit lorsque toi-même ravageas l'opulente Lesbos :
elles surpassaient alors toutes les femmes par leur beauté; il te
les donnera, et, avec aMes, sera celle qu'il enleva, la fille de Brk
ses. Il attestera par les plus grands serments que, n'usant point,
du droit du vainqueur sur leurs captives, jamais il ne s'unit à-
Briséb et jamais il ne partagea sa couche. A l'instant môme, tu
recevras tous ces dons ; et si les dieux nous accordent un jour
de renverser la forte citadelle de Priam, tu entasseras l'or et
l'airain dans tes vaisseaux ; et quand les Grecs partageront les '
dépouilles, tu pourras choisir alors vingt femmes troyennes,
celles qui seront les plus belles après Hélène. Si nous retournonsdans
le riche pays d'Argos, tu deviendras son gendre ; il t'honorera
même à l'égal d'Oreste, ce fils unique, élevé au sein de l'abondance.
Agamemnon a trois filles dans son palais, Chryso-thémis,
Laodiœ, Ipoianasse : sans faire aucun présent de ma-
• riage, tu conduiras dans les demeures de Pelée celle que tu
préféreras. Il consent même à te donner une dot magnifique,
telle qu'aucun père n'en accorda jamais à sa fille. Enfin, il te -
cédera sept villes florissantes, Cardamyle, Énope, la verdoyante

CHANT IX. 133
Ira ; Phère, aimée des dieux ; Anthée, fertile en gras pâturages ;
la superbe.Épéa ; et Poda.se, féconde en vignes. Toutes sont situées
près de la mer9 et sont voisines de' la sablonneuse Pylos :
dans ces villes habitent des hommes riches en troupeaux de
bœufs et de brebis ; par de nombreux présents ils t*honoreront
comme un dieu, et, soumis à ton sceptre, ces peuples te payeront
d'immenses tributs. Telles sont les choses qu'il accomplira si tu
veux apaiser ta colère ; mais si dans ton cœur Atridê t'est toujours
de plus en plus odieux, si tu le méprises, ainsi que ses
présents, ah ! du moins prends pitié de tous les autres Grecs,
qui vont succomber dans leur camp ; ils te respecteront comme
une divinité, tu te couvriras à leurs yeux d'une gloire immortelle
, car maintenant tu pourras immoler Hector, sitôt que,
dans sa rage* cruelle, il s'approchera de toi, lui qui se vante que
de tous les Grecs venus sur ces bords pas un ne saurait régaler.
L'impétueux Achille lui répond à l'instant :
« Noble fils de Laerte, Ulysse, fertile en ruses, il faut que je te
déclare ouvertement ma pensée telle que je l'éprouve et comme je
raccompMrai, afin que vous cessiez de m'importuner tour à tour
par vos plaintes. Je hais autant que les portes de l'enfer l'homme
qui cache sa pensée au fond du cœur, et dit le contraire de ce
qu'il sent; je déclarerai donc ce qui me semble être le meilleur.
Non, je ne crois pas qu'Agamemnon'me fléchisse jamais,
lui ni les autres Grecs : ils n'ont aucune reconnaissance pour
celui qui sans relâche poursuit, leurs ennemis. Un sort semblable
attend le guerrier qui fuit les périls et le guerrier qui les
affronte; le lâche et le vaillant jouissent .des mêmes honneurs,
•l'homme oisif et celui qui accomplit de' nombreux travaux meurent
également. Après avoir tant souffert, il ne m'est rien resté
d'avoir combattu sans cesse en exposant ma vie. Comme l'oiseau
apporte à sa couvée encore sans plumes une nourriture
dont elle se prive elle-même, ainsi j'ai passé de longues nuits
sans sommeil ; ainsi mes jours se sont écoulés au milieu d'un
sanglant carnage, combattant de vaillants ennemis pour les
femmes des Atrides. J'ai pris douze villes avec ma flotte, et j'en
ai ravagé onze à pied dans les champs troyens ; de toutes j'enlevai
d'abondantes, de riches dépouilles, et je les portai au fils d'A.trée,
tandis que celui-ci, les recevant tranquille près de ses vais-
12

134 L'ILIADE.
seaux, en partageait la moindre partie et se réservait Sa plus
grande. 11 donnait aussi des récompenses aux plus illustres,
chefs : ceux-ci les possédant encore ; moi seul, de tous les Grecs,
je fus dépouillé, car il retient ma compagne chérie. Eh bien ! que
donnant avec elle il s'enivre de délices! Mais pourquoi faut-il
que les Grecs portent la guerre aux Troyens? pourquoi donc
Atride, rassemblant «ne armée, la conduisit-il sur ces bords?
N'est-ce pas pour Hélène à la blonde chevelure? Seuk9 de tous
les mortels, les Âtrtdes thmkmnUïs leurs femmes? L'honne
sage, prudent, aime la sienne et la protège ; et moi aussi, je l'aimais
du fond de mon cour, quoiqu'elle lut ma captive. Maintenant,
puisqu'il m'a ravi la récompense conquise par mon bras,
puisqu'il m'a trompé, qu'il ne tente plus de me fléchir ; J'en sais
assez, il ne me persuadera jamais. Qu'avec toi, noble Ulysse, et
les autres chefs, il délibère comment il éloignera des vaisseaux
les flammes ennemies : il a déjà sans mon secours achevé da si
grands et de si nombreux travaux, il a bâti dès murs, il a creusé
tout autour un fossé large et profond, hérissé de peux; cepeti*
dant il n'a point arrêté l'impétuosité de l'homicide Hector. Tant
que j'ai combattu pour les Grecu, ce guerrier ne se hasardait pas
loin des remparts; il s'arrêtait près des portes Scées et sous le
hôtre ; là, seulement une fois, il osa m'attendre, mais à peine
éehsppa-t-il à ma fureur. Non, je ne veux plus combattre le
brave Hector ; demain, après avoir offert des victimes à Jupiter
ainsi qu'a tous les dieux, je chargerai mes vaisseaux, je les traînerai,
vers la mer; et si tel est votre désir, si de tels soins vous
occupent, vous verrez dès l'aurore sur le vaste HeUespont voguer
mes navires remplis de matelot» impatients de ramer. Si le
puissant Neptune favorise mon voyage, j'arriverai le trolsiéae
jour dans l'opulente Phthie : là je possède de grands biens, que
j'y laissai quand, pour mon malheur, je vins en ces lieux ; et j'y
rapporterai encore de for, de l'airain, de jeunes captives, et du
fer étmeelant, trésors qui me sont échus en partage. Quant à la
récompense que le puissant Agamemnon m'avait donnée, luimême
vient de me la ravir avec insulte. Rapportez-lui donc publiquement
ce que je viens de dire, afin que les autres Grecs s'indignent
contre lui, s'il ose encore tromper quelqu'un de nos
guerriers, cet homme toujours plein d'audace ; certes il n'oserait

CHANT IX. m
pas, malgré son impudence, affronter mes regards. Non, je ne
l'aillerai ni de mes conseils ni de mon bras ; il m'a trompé, il
m'a méprisé, ses discours ne me séduiront plus, c'est assez
d'une fols; que sans contrainte i! coure à sa perte, puisque
Jupiter fa privé de la raison. Ses présents me sont odieux, et
je le hais à Tégal de la mort : me donnât-il dix et vingt fois plus
de richesses qu'il n'en possède, et même d'autres encore, autant
qu'il en arrive dans Orchomènes et dans Thèbes d'Egypte, cette
ville populeuse et remplie de trésors, cette ville aux cent portes,
dont chacune s'ouvre à deux cents guerriers avec leurs chevaux
et leurs chars ; me donnât-il autant d'or qu'il y a de sable et de
poussière, Agamemnon"ne fléchira pas mon courroux, qu'il
n'ait payé toute l'injure qui ronge mon cœur*. Je n'épouserai
point une de ses filles, dût-elle, par sa beauté, le disputer à la
blonde Vénus ; dût-elle, en industrie, égaler Minerve aux- yeux,
d'azur, je ne l'épouserai point. Qu'il choisis*» parmi les Grecs
quelque guerrier qui lui convienne, et qui soit plus puissant*
que moi. Si les dieux me conservent la vie, si je retourne dans
mes foyers, Pelée me donnera lui-même une épouse. Dans Hellas
et dans Phthie il est de jeunes beautés, filles des héros qui protègent
nos villes ; c'est l'une d'elles que je veux, et dont je ferai
mon épouse chérie. Maintenant tout mon désir est de posséder
une femme légitime, une épouse charmante, et de jouir enfin des
richesses qu'a recueillies mon vieux père. Eien n'égale pour moi
le prix de la vie, ni toutes les richesses que possédait, dit-on, autrefois
l'opulente Ilion durant la paix avant l'arrivée des Grecs ;
ni les trésors que renferme le temple d'Apollon dans Pythie, environnée
de rochers. On peut enlever des troupeaux de bœufs et
de grasses brebis, on peut enlever des trépieds et des coursiers à
la crinière d'or ; mais rien ne peut rappeler l'âme de l'homme,
elle fuit sans retour, quand le dernier soupir s'est échappé de
nos lèvres. La déesse ma mère, Thétis aux pieds d'argent, m'a
dit que deux destinées différentes pouvaient me conduire au
terme de la vie : si je persiste à combattre dans les plaines d'flion,
il n'est plus pour moi de retour, maïs j'acquiers une
gloire immortelle ; au contraire, si je retourne dans mes loyers,
au sein de ma douce patrie, ma renommée périra, mais une longue
vie m'est promise, la mort ne m'enlèvera pas rapidement.

13* L'ILIADE.
Oui, je conseillé à tous les autres Grecs de retourner dans leurs
foyers. Vous ne verrez jamais le dernier joui' d'Ilion, Se bras
puissant de Jupiter le protège, et les Troyeos sont pleins de
confiance. Pour vous, rapportez ma réponse aux chefs des guerriers
; c'est le devoir de vénérables envoyés, ain que, dans leur
sagesse, ils méditent quelque moyen plus sûr de sauver la flotte
et l'année des Grecs ; car le dessein qu'ils avaient formé reste
sans effet, du moment où je garde ma colère. Que Phénix reste -
avec nous, qu'il couche dans ma tente ; afin que demain, monté
sur l'un de mes navires, il me suive dans notre chère patrie, si
toutefois il le désire, car je ne veux point le œntraindre. ».
Il dit, et tous à ce discours restent muets de surprise, tant
il prononça son refus avec un accent terrible; enfin le vieux
guerrier Phénix, craignant pour la flotte des Grecs, lui dit en
répandant des larmes :
m Si dans ta pensée, illustre Achille, tu as résolu ton retour,
et que tu ne veuilles pas absolument repousser de nos vaisseaux
les flammes dévorantes, parce que la colère a subjugué ton
âme, comment, séparé de toi, mon cher fils, pourrais-je rester
seul en ces lieux f Ton père, le vieux Pelée, m'ordonna de te
suivre, le jour qu'il t'envoya de PMhie vers Agamemnon ; jeune
alors, tu ne connaissais ni la guerre cruelle, ni les conseils où
les hommes deviennent, illustres : aussi me fit-il partir avec toi,
afin que je t'enseignasse toutes choses, et que tu fusses à la fois
éloquent dansées conseils et brave dans les combats. Je ne veux
donc point être loin de toi, mon fils, non, lors même qu'un dieu
me promettrait, en me dépouillant de mes années, de me rendre
ma jeunesse florissante, comme lorsque j'abandonnais Hellas, féconde
en belles femmes, et que je fuyais le courroux de mon père
Amyntor, fils d'Ormènes. Il s'irrita contre moi pour une jeune
fille à la belle chevelure : il l'aimait avec ardeur, et méprisait
son épouse, ma mère ; elle, embrassant mes genouxf me supplia
de m'unir à la jeune fille, afin que le vieillard lui devînt odieux.
Je me laissai persuader, je fis ce- qu'elle voulait : mon père s'en
aperçut bientot, il me chargea d'imprécations, en demandant aux
Furies vengeresses que jamais un fils engendré par moi ne reposât
sur ses genoux. Deux divinités implacables exaucèrent
ses vœux ; Jupiter souterrain, et la terrible Proserpine. Hélas!

CHANT IX. 137
je pensai l'immoler de mon fer aigu; mais un dieu suspendit ma
colère, offrant à mon esprit quelle serait ma renommée parmi
le peuple, quel serait mon opprobre aux yeux des hommes, si,
parmi tous les Grecs, j'étais appelé parricide. Depuis lors mon
~ âme ne put soutenir la .pensée d'habiter la maison d'un père
irrité. Mes compagnons, mes parents, assidus autour de- moi,
tâchaient, par leurs prières, de me retenir dans mon palais ; ils
immolaient les grasses brebis et les bœufs aux pieds robustes ; ils
apportaient la chair-succulente et délicate des sangliers, pour
être rôtie aux flammes de Vukain ; et, puisant dans les urnes,
tous buvaient abondamment le Tin in vMMard. Durant les neuf
premières nuits ils dormirent âmes côtés, et me gardaient tour
à tour ; deux foyers étaient sans cesse allumés, l'un sous les portiques
de la cour, ceinte de hautes murailles ; et l'autre dans le
vestibule, devant Ses portes de la chambre où je reposais. Mais
quand la dixième nuit eut répandu ses ombres, je brisai ces portes
solidement construites, je franchis aisément les murs élevés
de la cour, en" me dérobant à la vue de mes gardiens et des femmes
esclaves. Je m'enfuis au loin, à travers les vastes campagnes
d'Heflas, et j'arrivai dans l'opulente Phthie,, mère de nombreux
troupeaux, auprès du roi Pelée. Il me reçut avec joie, et m'aima
comme un pèse aime son fils unique, l'enfant de sa vieillesse,
qu'il eut au sein de l'abondance. Il me rendit riche, et me donna
un peuple nombreux ; j'habitai les confins de la Phthie, et régnai
sur les Dolopes. C'est moi, divin Achille, qui t'ai rendu tel que te'
voilà, car je te chérissais du fond de mon cœur. Jamais avec un
autre que moi tu ne voulais aMer dans les festins, ou prendre la
. nourriture dans ton palais, avant que je ne t'eusse placé sur mes
genoux, coupé tes viandes, et présenté le vin i combien de fois,
sur mon sein, n'as*ti» pas souillé ma tunique en rejetant le vm
de ta bouche, dans- ees temps d'une "pénible enfance ! J'ai beaucoup
souffert pour toi, beaucoup supporté, pensant que si les
dieux ne m*avaient pas accordé de famille, je t'adopterais pour
mon fils, ô noble Achille, afin qu'un jour tu pusses me garantir
d'une destinée cruelle. Achille, dompte ta grande âme, il ne faut
point avoir un cœur impitoyable ; les dieux mêmes se laissent
fléchir, eux qui l'emportent sur nous en vertu, en gloire, en ;
puissance. Les hommes suppliants les apaisent par des sacrifices, *

138 L'ILIADE.
des vœux pacifiques, des libations, et la fumée des autels, lorsqu'un
coupable les offensa. Les Prières sont filles du grand Jupiter
; boiteuses, le front ridé, levant à peine un humble regard,
elles marchent «vec inquiétude sur les pas de l'Injure. L'Injure
ait vigoureuse 'et prompte : aussi les devance-t-elle de beaucoup,
et, parcourant toute la terre, elle outrage les hommes ;
mais les Prières viennent ensuite guérir les maux qu'elle a faits.
Celui qui révère ces filles de Jupiter, lorsqu'elles s'approchent,
m reçoit un puissant secours, et elles exaucent ses vœux ; mais
s'il est quelqu'un qui les renie, qui les repousse d'un cœur inflexible,
elles montent vers le fils de Saturne, et l'implorent pour
que l'Injure s'attache aux pas de cet homme, et Jes venge en le
punissant. Achille, rends aussi toi-même à ces filles de Jupiter le
respect qui leur est dû, et qui fléchit le cœur des plus nobles.
héros. Si le puissant Atride ne te comblait pas de présents, s'il
pe disait pas cens qu'il te destine à l'avenir, et qu'il se montrât
toujours irrité, je ne t'engagerais point à dépouiller ton courroux
pour venir au secours des Grecs, quoiqu'ils en aient un
grand besoin; mais il te donne aujourd'hui de grands biens et
t'en promet encore; il envoie pour te supplier les guerriers les
plus illustres, et choisit dans toute l'armée tes amis les plus
chers : ne méprise ni leurs discours ni leurs.avances ; jusque îà
ta colère n'avait rien de blâmable. Ainsi, nous avons su la gloire
des anciens héros ; lorsqu'une violente colère s'emparait de leur
âme, ils se laissaient apaiser par des présents et fléchir par des
prières. Je me rappelle une aventure ancienne, un fait qui n'est
pas nouveau ; mais, tel qu'il s'est passé, je vais le raconter à vous
tous, mes amis. Les Curetés et les braves Étoîiens €ombaltaie»t
autour des remparts de Calydon; ces deux peuples's'égorgeaient
avec furie : les Étoliens, pour .défendre la riante Calydon ; les-Cqrètes,
brûlant de la ravager. Diane, assise sur un trône d'or,
leur avait suscité ce malheur ; car elle était irritée contre OEnéus,
qui ne lui consacra pas les prémices de ses champs, dans le lieu
le plus fertile ; et tandis çae les autres dieux savouraient les
hécatombes, soit oubli, soit négligence, seule de toutes les divinités,
cette fille du grand Jupiter ne reçut point d'offrandes ; combien
l'éme de'ce -héros était frappée d'aveuglement! Dans sa-colère,
la vierge divine, qui se plaît à lancer des flèches, envoie us

CHANT IX. 1S9
farouche sanglier aux dents éclatantes, qui cause d'affreux ravages
en parcourant les champs d'OEnéus. 11 arrache les grands
arbres* et les renverse sur la terre avec leurs racines, leurs fleur*
et leurs fruits, Méléagre, fils d'ORnéus, ayant rassemblé, de plusieurs
villes, des chasseurs et des chiens vigoureux, ex terrai ne le
monstre ; une faible troupe n'aurait pu le terrasser, tant il était
terrible, tant il fit monter sur le bûcher funèbre un grand nombre
de héros. Cependant la déesse, à ce sujet, excita le tumulte et
la guerre entre les Curetés et les Étotiens, qui se disputaient la
tête et la dépouille velue du sanguer. Tout le temps que le brave
Méléagrfi parut dans les combats, les Curetés éprouvèrent de
grands Baux, et ne purent, quoique nombreux, rester hors des
murailles ; mais lorsque la colère, qui eaie le ceeiar même des
plus sages, se fut eesfmrêe de Méléagre, plein èe courroux contre
sa mère Althée, il garda le repos auprès de la belle Cléopâtre, sa
fidèle épouse. Elle était fille da Marpesse aux pieds légers, et
dldée, qui fut le plus vaillant des hommes parmi ceux des temps
âocwns, et qui s'arma d'un arc contre le puissant Apollon, pour
ëitptêer à ce dieu Marpesse aux pieds légers. Ce fût cette même
Cléopâtre que, dans leur palais, ses parents surpommèreiit Aleyonée
; car sa mère, imitant le chant du plaintif' Alcyon,, versa
d'abondantes larmes quand elle M enlevée par le brillant Apollon.
Ainsi Méléagre, restant auprès de son épouse, nourrissait un
chagrin dévorant ; il était furieux des imprécations de sa mère»
' qui, émm m vive domteur, demandait vengeance du meurtre dason.frère,
et qui, frappant la terre de ses mains, à genoux, le
sem baigné de larmes, suppliait Ptuton et l'horrible Proserpinede
donner la mort à son fils. Érinnys, errante au sein des ténèbres,
l'entendit du fond de FÉrèbe, Érinnys qui porte un cœur
ûnplaeable. Cependant bientôt le tumulte et le bruit éclatent
autour des murs de la vile, et les tours sont ébranlées : les
vieillards de l'Étoile implorent te héros; ils envoient près de
M les vénérables interprètes des toux, pour qu'il se hâte de
repousser .l'ennemi, et ceux-ci lui promettent des présents magaifispifis.
II 'choisira dans les champs les plus fertiles de la
riante Calydon cinquante arpents d'une terre féconde, dont unemc^tié
soit en vignes, et dont l'autre soit propre au labourage. Le*
vieux guerrier OEnéus rappelle en versant des' larmes :. debout

lift L'ILIADE.
sur le seuil de la chambre de Méléagre, i! ébranle les portes solides
en suppliant son ils à genoux ; les sœurs, la vénéraW®
mère du héros, le-supplient aussi, mais il reste toujours plus
inflexible. Enfin, ses amis les plus chers et les plus fidèles l'implorent
également ; mais ils ne parviennent pas à le fléchir avant
que son palais soit fortement ébranlé, que les Curetés :aient escaladé
les tours, et qu'ils aient embrasé la ville. C'est alors que
sa jeune épouse le prie en pleurant ; elle -lui retrace tous les
maux affreux qui menacent les citoyens lorsqu'une ville est
prise, les guerriers immolés, les murs que le feu réduit en cendre,'
et les soldats entraînant les enfants et les femmes. Le cœur
de Méléagre s'émeut au récit de ces malheurs ; il se lève, et couvre
son corps d'armes éclatantes : c'est ainsi qu'il- repousse
l'heure fatale loin des Étoliens, en apaisant sa colère. Ceux-ci ne
lui donnèrent point dans la suite les présents nombreux et magnifiques
; et il les préserva du malheur sans obtenir de récompense.
• «c Achille, ne garde point dans ton âme une telle pensée ; puisse
un dieu t'en détourner ! Mon ami, il serait affreux de ne secourir
nos vaisseaux que lorsqu'ils seraient embrasés : viens plutôt en
acceptant. nos présents, les Grecs t'honoreront comme une divinité.
-Mais si tu reparaissais dans les combats cruels sans avoir
reçu les présents, tu ne jouirais pas d'un égal honneur, quand
même tu-repousserais les ennemis. » -
« O Phénix, lui répond* Achille,'toi qui pris soin de mon enfance,
vieillard aimé des dieux, je n'ai que faire de cet honneur,
et je pense être assez honoré par la faveur de Jupiter, qui ne m'abandonnera
pas près de mes vaisseaux, tant qu'un souffle de vie
résidera dans mon sein, tant que mes genoux aideront ma .course
rapide. Mais je te le répète, Phénix, grave ces paroles dans ton
âme ;. ne trouble plus mon cœur par tes plaintes et tes gémisse- •
ments en faveur du fils d'Atrée : ce n'est pas lui que tu dois
chérir, de peur que je ne te haïsse, moi qui t'aime ; il' te.con- •
vient, -au-contraire, désunir è moi et d'outrager celui qui m'outrage.
Viens partager mon empire.et mes honneurs ; ces princes
rapporteront ma réponse : toi, repose ici sur une- molle couche ;
demain, au lever de l'aurore, nous résoudrons ou de retourner
dans noire patrie ou de rester sur ces bords. »

CHANT IX. Ht
I dit : puis en silence il fait signe des yeux à Pairode de préparer
te lit moelleux de Phénix, afin que les autres guerriers songent
à bâter leur départ. Alors Ajax$ le noMe fils de Télamoû,
parle en ces mots :
« Fils de Laerte, ingénieux Ulysse, partons ; janais par de tels
moyens nous n'atteindrons le but Hâtons-nous de redire aux
Cirées cette réponse, quoiqu'elle ne soit pas fevorable, eux qui
dans rassemblée nous attendent avec impatience. Achille porte
en son sein une âme altière et féroce ; le cruel ! il mépris© l'amitié
de ses compagnons, cette amitié dont nous l'honorâmes,
dans les camps plus qu'aucun de nos héros. Cœur implacable !
d'autres acceptent une rançon pour la mort d'un ils ou d'un
frère ; îe meurtrier lui-même, en sacrifiant ses richesses, reste
dans sa patrie, et son ennemi satisfait retient la vengeance au
fond de son âme ; mais pour toi, les dieux te donnèrent un caractère
inflexible et barbare, à cause d'une saule captive. Achille,
nous t'en offrons sept de la plus rare' beauté,, nous t'offrons iv@e
elles de nombreux présents; montre-nous donc des sentiments
•plus doux, respecte ce toit hospitalier; envoyés par l'année,
• nous sommes ¥enus sous ta tente, et de tous les Grecs, c'est nous
surtout qui voulons rester tes amis les plus chers. »
m Prince des peuples, illustre Ajax, fils deTélamon,- lui répond
Achille, tous tes discours me paraissent dictés par la ration
; mais mon ©œur s'enfle de colère lorsque je me rappelé celui
•qui m'outragea parmi les Grecs, cet Atride qui m'a traité comme
- un vil transfuge. Allez donc, et portez-lui ma réponse : je ne
songerai plus à la guerre avant que le fils de Priam, le vaillant
Hector, ne parvienne aux tentes et aux vaisseaux des Thessaliens
à travers les Argiens- immolés et leur flotte livrée aux flammes.
Alors, près de ma tente et de mes navires, quelle que soit
M furie d'Hector, j'espère lui faire cesser le combat. »
II dit ; chacun d'eux prend une large coupe, et les envoyés,
après avoir fait les libations, retournent vers les navires des
Grecs. Ulysse marchait le premier. Cependant Patrocle ordonne
à ses compagnons et aux captives de préparer aussitôt le lit moelleux
de Phénix. Dociles à cet ordre, ils dressent le lit, étendent
Ses peaux de brebis, les tapis colorés, et te tissu d'un lin délicat.
C'est là que repose îe vieillard en attendant le retour de l'aurore.

142 L'ILIADE.
Achille se retire dans le lieu le plus reculé de sa tente, et près de
- lui s'endort une femme qu'il amena de Lesbos, la belle Diomède,
fille de Phorbas. Patrocle regagne aussi sa couche, accompagné de
la jeune Iphis, que lui céda le vaillant Achille, lorsque ce béros
prit la superbe Scyros, ville d'Ényée.
A peine Ses envoyés sont-Us arrivés dans la tente d'Atride, que
les ils des Grecs leur présentent des coupes d'or, et s'empressent
en foule autour d'eux pour les interroger ; mais Agamemnon, roi
des hommes, le premier leur parle en ces mots :
« Dis-moi, prudent Ulysse, ô toi la gloire des Grecs, consent-i!
à repousser loin de nos vaisseaux la flamme dévorante ? ou bien
reftise-t-il? et la colère règne-t-elle encore dans cette âme superbe?
»
« Noble ils d'Atoée, roi plein de gloire, lui répond Ulysse, non
-il ne veut point calmer son courroux ; son âme, au contraire,
•est remplie d'une nouvelle fureur ; il te méprise, ainsi que tes
présents ; il t'engage à méditer avec nos chefe sur les moyens de
sauver la flotte et l'armée des Grecs. Lui-même menace, dès que
brillera l'aurore, de lancer à la mer ses forts navires garnis de
rames, et veut conseiller à tous les autres Grecs de retourner
dans leurs foyers. Yous ne verrez jamais, dit-il, le dernier jour
dllion; le bras puissant de Jupiter le protège, et les Troyens
sont pleins de conflance. Telles sont ses paroles : ceux qui m'ont
suivi te diront les mêmes choses, Ajax et ces deux hérauts pleins
de sagesse. Pour le vieux Phénix, il est resté dans la tente d'Achille,
qui l'y a engagé, afin que demain il le suive sur ses vaisseaux
dans leur chère patrie, si toutefois Phénix le désire, car
Achille ne veut point le contraindre. »
Ainsi parle Ulysse. Tous, à ce discours, restent muets de surprise,
car sa réponse fut terrible : ainsi les fils des Grecs restent
longtemps en silence, frappés de douleur ; enfin le généreux Diomèdë
s'écrie :
' « Puissant Atrïde, Agamemnon, roi des hommes, tu n'aurais
jamais dû supplier le fils de Pelée en offrant ces présents nomèreux
: son âme est fière, efetu la rends plus superbe encore. Ne
songeons plus à lui, qu'il parte, ou qu'il demeure ; il reparaîtra
flans les combats, soit poussé par sa valeur, soit guidé par un
dieu. Pour vous, guerriers, obéissez à ma voix : maintenant pre-

CHANT x; t4S
nez quelque repos,- et soutenez votre courage avec le pain et le
vin ; c'est la force et la vigueur de l'homme. Demain, dès que
brillera l'Aurore aux doigts de rose, Agamemnon, tu rassemble*
ras devant nos vaisseaux les cavaliers et les fantassins, et toimême
combattras aux premiers rangs. »
Il dit, et tous les rois charmés applaudissent au discours du
brave Diomède* Chacun alors, après les libation*, va retrouver
sa tente et savourer les doux bienfaits du sommeil.
CHANT X.
' LA DOLÔNIE.
• Tous les chefs des Grecs, vaincus par les charmes du repos,
donnaient durant la nuit entière auprès de leurs navires ; mais
Agamemnon, pasteur des peuples, ne goûte point les douceurs
du sommeil : mile mim divers agitent sa pensée. Ainsi, lorsque
l'époux de- te belle Junon fait briller les éclairs, pour former ou
les pluies abondantes, ou la grêle, ou la neige dont les flocons
blanchissent les campagnes, ou quelquefois les lignes étendues
des bataillons guerriers, ainsi, dans son sein et du fond de son
cœur, Agamemnon exhale de nombreux soupirs, et ses entrailles
sont profondément émues. Chaque fois qu'il porte ses regards
sur la plaine de Troie, il considère avec étonnement les feux multipliés
brillant autour il!Ionrte son des fiâtes et des chalumeaux,
et le tumulte des guerriers ; puis, lorsqu'il regarde Farméa des
Grecs, il arrache sa chevelure en implorant Jupiter dans Je ciel, et
son cœur magnanime gémit avec amertume. Le parti qui, dans
sa pensée, lui semble préférable est d'abord de se rendre auprès»
de Nestor, fils de Nélée, pour tâcher d'inventer avec lui quelque,
projet salutaire qui puisse éloigner des Grecs le malheur qui les
menace. Soudain il se lève, revêt sa tunique, attache à set pieds
de riches brodequins ; il jette autour de lui la peau tachée de
sang d'un énorme lion fauve, qui lui tombe jusqu'aux pieds, il
saisit ensuite sa lance. Cependant le même trouble agitait Ittné-

144 L'ILIADE.
las ; le sommeil n'approchait point de ses yeux ; craignant que
les ÀFgieas ne souffrissent encore, eux qui pour sa cause, tra-
Yersant les plaines liquides, étaient venus devant Troie porter
une guerre funeste. A l'instant il couvre son vaste dos de la peau
tachetée d'un léopard, pose sur sa tête un casque d'airain, et de
sa main vigoureuse il saisit une lance ; puis il se hâte d'aller éveiller
son frère, qui règne avec autorité sur tous les Argiens, et
que les peuples honoraient comme un dieu. Il le trouve à la
poupe du vaisseau, revotant ses armes étincelantes; sa présence
comble de joie Agamemnon. Alors, le brave Ménélas parlant le
premier, lui dit :
« Pourquoi t'armer ainsi, mon frère? Veux-tu décider l'un de
nos compagnons à épier le camp des Troyens? Ah! combien je
crains qu'aucun guerrier ne se présente pour cette entreprise,
ni ne veuille aller seul à travers les ténèbres observer les ennemis.!
Ah! celui-là sans doute aurait un cœur rempli d'audace. »
- Le puissant Agamemnon lui répond en ces mots : « 11 me fout,
ainsi qu'à toi, généreux Ménélas, un conseil salutaire qui puisse
sauver ou défendre les Grecs et leurs vaisseaux, car Jupiter a
changé de pensée : maintenant les seules offrandes d'Hector lui
•ont agréables. Non, jamais je n'ai vu, je n'ai jamais ouï raconter
qu'un seul homme ait en «a jour imaginé de faire autant d'exploits
qu'en vient d'accomplir, contre les enfants des Grecs, Hector,
aimé de Jupiter; cependant, il n'est point le fils d'une déesse
ni d'un dieu : mais il exécute des actions telles, je pense, que
longtemps dans l'avenir les Argiens en conserveront la mémoire,
tant il nous accable de maux cruels. Cependant, Ménélas ! appelle
maintenant Ajax, Idoménée, en courant rapidement vers les
vaisseaux ; moi, je vais trouver le prudent Nestor, et l'engager à
se lever pour qu'il veuille venir jusque vers la troupe sacrée des
gardes, et qu'il donne de sages conseils.; il sera promptement
obéi de chacun, ils écouteront surtout ses avis, puisque c'est son
fils qui commande les gardes, avec Mérion, l'écuyer d'Idoménée :
c'est eux à qui nous avons confié ce soin. »
« Quels sont ensuite tes ordres f lui demande Ménélas, que me
prescris-tu? Dois-je demeurer avec eux en attendant que tu reviennes,
ou retourner près de toi après leur avoir dit ta volonté?»

CHANT X. 145
ce Demeure auprès d'eux, lui dit Agamemnon, de peur qu@
dans notre course nous ne venions à nous manquer ; car de
nombreuses routes traversent notre camp. Partout, sur ton passage,
commande à haute voix de veiller avec soin, en appelant
chaque guerrier par le nom de son père et de ses ancêtres, et les
honorant tous ; ne conserve plus aucune fierté dans ton âme ;
nous-mêmes, travaillons comme les autres, puisque Jupiter, à
notre naissance, nous imposa cette peine cruelle. »
Ayant dit ces mots, il envoie son frère chargé de ses ordres ;
cependant il se rend lui-même auprès de Nestor, pasteur des
peuples ; il le trouve dans sa tente, non loin de son vaisseau, reposant
sur un lit moelleux ; prés de lui sont ses armes brillantes,
un bouclier, deux javelots et son casque étincelant : là est aussi
le' riche baudrier que ceint le vieiilard lorsque, à la tête de ses
troupes, il s'arme pom les combats meurtriers, car il ne cédait
point encore à la froide vieillesse.. Appuyé sur son coude, et levant-la
tête, Nestor adresse la parole au fils d'Atrée, et s'écrie :
u Quel es-tu, toi qui seul parcours ainsi le camp et les.navires,
au milieu de la nuit ténébreuse, tandis que tous les autres
hommes se livrent au sommeil ? Est-ce quelqu'un des gardes que
tu cherches, ou l'un de tes compagnons? Parle, ne m'approche
pas sans me répondre. Que te faut-il ? » .
« Fils de Nélée, répond Atride,roi des hommes, Nestor, la gloire
des Grecs, reconnais Agamemnon, que Jupiter accabla de douleurs
plus qu'aucun autre mortel, et sans doute pour toujours,
tant que le souffle de ma vie animera mon sein, et que mes genoux
pourront se mouvoir. J'erre ainsi dans le camp, parce que
le deux sommeil ne peut approcher de mes yeux ; la guerre et les
malheurs des Grecs occupent seuls ma pensée ; je suis saisi d'une
vive crainte pour les enfants de Danaùs, et, loin de possédêF une
âme tranquille, je me sens vivement agité ; mon cœur palpitant
semble vouloir s'échapper de mon sein, tous mes membres tremblent
d'effroi. Mais si tu te sens assez fort, et si tu ne cèdes point
au repos, viens, allons trouver les gardes ; visitons-les, de peur,
que,, vaincus par la fatigue et le sommeil, ils ne soient endormis,
©u qu'ils n'oublient la garde du camp. Nos ennemis sont près de
nous, et nous ignorons si durant la nuit ils ne songeront pas à
nous attaquer. »
I/IMASE. «

146 . L'ILIADE.
« Glorieux fils d'Atrée, Âgamemiion, roi des hommes, lui répond
Nestor, non, le prévoyant Jupiter n'accomplira pas tous les *
desseins que nourrit l'espoir d'Hector, et, je le pense, lui-môme
serait accablé de nombreuses douleurs si Achille éloignait de son
cœur une colère funeste. Cependant je te suivrai volontiers ;
éveillons même les autres guerriers, le brave fils de Tjdée, Ulysse,
le rapide Ajax, et le fils vaillant de Phyîée ; mais il faudrait que
quelqu'un courût avertir Ajax, fils de Télamon, et le puissant
Idoménée, car leurs vaisseaux sont séparés des nôtres par un
grand espace. Mais écoute, quels que soient mon amour et mon
respect pour Ménélas, j'oserai l'accuser ; et, dût ton cœur s'irriter
contre moi, je ne puis me taire, puisqu'il s'abandonne au repos,
et laisse à toi seul tout le soin de la guerre. Aujourd'hui,
pourtant, il devrait s'empresser autour de nos chefs en les suppliant,
car une dure nécessité pèse sur nous. s»
Agamemnon, roi des hommes, lui répond aussitôt : « O vieillard,
en toute autre occasion je t'exciterais moi-même à l'accuser
: souvent il reste dans l'inaction et refuse d'agir, non par
lâcheté, ou défaut d'intelligence; mais les yeux attachés sur
moi il attend mon exemple. Toutefois maintenant il s'est levé le
premier, et s'est rendu dans ma tente. Je l'ai envoyé chercher
ceux que tu démandes ; viens donc, nous les trouverons vers les
portes du camp, parmi les gardes, où je leur ai dit de se réunir. »
a S'il en est ainsi, répond le vieux Nestor, aucun des Grecs ne
s'indignera contre Ménélas, et ne refusera de lui obéir, quand il
excitera quelqu'un de nos guerriers, ou qu'il lui donnera ses
ordres. »
En disant ces mots, il revêt sa tuniquç, attache à ses pieds do
riches brodequins, agrafe son large manteau de pourpre, sur lequel
éclate un léger duvet ; il saisit une forte lance, armée d'une
pointe d'airain, et s'avance vers les vaisseaux des Grecs. D'abord,
il réveille Ulysse, dont la prudence égale celle de Jupiter,
en l'appelant d'une voix forte : elle parvient jusqu'à ce héros,
qui sort de sa tente et leur tient ce discours :
« Pourquoi donc errez-vous seuls ainsi dans le camp, et parmi
les navires, au sein de la nuit ténébreuse? Quel-si grand péril
nous menace?»
ce Noble fils de Laerte, ingénieux Ulysse, répond Nestor, ne

CHANT X. 147
t'irrite pas : tant de maux accablent les Grecs ! mais suis-nous»
éveillons quelque autre chef, avec qui nous puissions résoudre si
nous devons fuir ou combattre. »
Aussitôt Ulysse rentre dans sa tente, jette sur ses épaules un
bouclier resplendissant, et s'éloigne avec ces deux guerriers. Ils
arrivent auprès de Diomèdè, fils de Tydée ; ils îe trouvent couché
hors de sa tente et revêtu de ses armes ; autour de lui dorment
ses compagnons, la tête appuyée sur leurs boucliers; leurs
lances sont enfoncées dans la terre du côté de la poignée, et l'airain
resplendit au loin comme la foudre du puissant Jupiter. Le
héros dormait aussi sur la peau d'un bœuf sauvage, et sous sa
Héte était déployé un tapis éclatant. Le sage Nestor s'arrête près
de Komède, le touche du pied, l'éveille, et le blâme en ces mots :
m Lève-toi, fils de Tydée : pourquoi t'abandonner toute la nuit
au sommeil? Ne sais-tu pas que les Troyens occupent la colline
qui domine la plaine, qu'ils sont campés près de nos vaisseaux,
et qu'un court espace les sépare de nous? »
Il dit : soudain le héros s'arrache au sommeil, et laisse échapper
ces paroles rapides :
« Tu es infatigable, ô vieillard ; tu ne cesses jamais tes pénibles
travaux. Quoi ! parmi les fils des Grecs, n'est-il pas d'autres
guerriers plus jeunes pour aller de toutes parts avertir nos
princes? Mais, ô vieillard, ton ardeur est invincible. »
« Ami, lui répond le prudent Nestor, tes discours sont toujours
pleins d'équité. Il est vrai, j'ai des fils irréprochables et de nombreux
soldats : l'un d'eux, sans doute, pouvait avertir nos
princes; toutefois un danger pressant nous menace; notre destinée
à-tous est sur le tranchant du glaive; un instant peut décider
de la perte ou du salut des Grecs. Mais, Diomède, va toi-
, même maintenant, éveille l'impétueux Ajax et le fils de Phylée;
tu es plus jeune que moi, va, si tu prends pitié de ma vieillesse.
»
Aussitôt Diomède jette sur ses épaules la peau fauve d'un
énorme.lion; elle tombe jusqu'à ses pieds; puis il saisit une
lance, s'éloigne, et revient bientôt accompagné des guerriers qu'il
a réveillés.
Lorsqu'ils sont rassemblés, au milieu des gardes, ils trouvent
les chefs, qui, loin de se livrer au repos, veillaient avec soin ;

148 L'ILIADE.
tous étaient couverts de leurs armes. Ainsi, dans là bergerie, les
chiens surveillent avec inquiétude les troupeaux, dès cf tilts ont
entendu quelque énorme bête féroce descendre des montagnes à
travers les forêts. Son approche a répandu le tumulte et l'effroi
parmi les hommes et les chiens * pour eux il n'est plus de repos ;
de même pour les gardes qui veillent dans cette nuit terrible,
le doux sommeil s'éloigne de leurs paupières. Sans cesse ils étaient
tournés vers la plaine pour écouter les pas des Troyens. A cette
vue le vieux Nestor se réjouit,' les encourage par ses discours,
et leur adresse ces mots ;
« O mes enfants, dit-il * comme à présent, veillez toujours avec
zèle. Que nul d'entre vous ne se laisse dompter par le sommeil,
de peur que nous ne soyons un sujet de joie pour nos ennemis.
»
A ces mots, il franchit le fossé; après lui viennent tous les
rois qui furent convoqués au conseil. Avec eux sont Mérion et
l'illustre fils de Nestor, qu'ils ont appelés pour prendre part aux
délibérations. Quand ils ont traversé le fossé, ils se placent en
un lieu non souillé de sang, et qui laissait un espace libre au
milieu des cadavres ; c'était en cet endroit que le vaillant Hector
s'était retourné après avoir immolé tant de Grecs, et lorsque la
nuit eut répandu ses ombres. Là, s'étant assis, ils discouraient
entre eux ; mais le prudent Nestor se lève, et, 3e premier, leur
tient ce discours %
« Amis, n'esiril pas parmi vous un héros assez confiant en son
courage pour oser pénétrer au milieu des Troyens valeureux?
Peut-être surprendrait-il quelque ennemi éloigné du camp, ou
du moins il saurait quels sont les discours des Troyens, quels
projets ils méditent entre eux ; s'ils veulent rester auprès de
notre flotte, loin de leurs remparts, ou s'ils retourneront dans la
ville après avoir, vaincu les Grecs. Celui qui connaîtrait leurs
desseins et reviendrait parmi nous sans blessure se couvrirait
d'une gloire immortelle aux yeux de tous les hommes, et nous
lui destinons un présent magnifique. Tous les princes qui commandent
à nos navires lui donneront chacun une brebis noire et
son agneau encore à la mamelle, récompense à nulle autre
semblable, et toujours il prendra part à nos repas et à ' nos
fêtes. »

CMAK'f X. 14»
Ainsi porte Nestor. Tous gardent un profond silence ; esûn le
vaiUant Diomède s'écrie, au miMeo de l'assemblée :
« Nestor, mon courage, mon ardeur, m'excitent à pésétver
dans le camp de nos terribles ennemis, déjà si prés de nous ;
mais si quelque autre guerrier Youlait me suivre, ma confiance
serait plus grande, j'en aurais plus d'audace : quand deux
hommes marchent ensemble, l'un, au défaut de l'autre, aperçoit
ce qui est le plus avantagées ; seul 9 au contraire , si Fou songe
à quelque dessein, l'esprit est moins prompt et le jugement
moins sur. »
A ces mots, plusieurs guerriers.veulent suivre Dwmède; les
deux Ajax, disciples de Mars, Mérion, le fils de Nestor, et Se
vaillant Atride Ménélas ; tous veulent accompagner Diomède :
le courageux Ulysse veut aussi pénétrer dans le camp des
Troyens, car toujours son âme est animée d'une noble audace.
Alors Agamemnon, roi des hommesi parle ainsi dans le conseil :
ci Diomède, héros cher à mon cœur, choisis le compagnon que
tu désires, désigne le plus brave des chefs ici présents, puisqu'un
grand nombre brûlent de te suivre; mais toi| par une fausse
honte, ne repousse pas le guerrier le plus courageux ; et, cédant
à cette crainte, ou regardant à la naissance, ne préfère pas un
homme timide, parce qu'il tient un rang plus élevé. »
. Il parlait ainsi ; car il craignait pour son frère, le blond Ménélas.
Diomède lui répondit alors :
. « Si vous me permettez de choisir mon compagnon, comment
pourrais-je oublier le divin Ulysse, dont le courage et l'audace
sont si supérieurs dans tous les dangers, lui que chérit la déesse
Minerve? Qu'il m'accompagne, et tons les deux nous reviendrions
du milieu des flammes, tant est grande sa prudence. »
. « Fils de Tydée, lui dit le patient Ulysse, ne me prodigue ni la
louange ni le blâme ; tu parles devant les Grecs, qui méconnaissent.
Mais allons ; bientôt les ténèbres vont disparaître, l'aurore
apiiroche, les astres précipitent leur marche ; la nuit a déjà fait
les deux tiers de son cours, mais la troisième partie nous reste
encore. »
II dit ; tous deux revêtent leurs armes terribles ; le brave
Thrasymède donne une épée à deux tranchants au fils de Tydée,
qui laissa la sienne dans son navire ; il lui donne un bouclier,
15. "

1M L'ILIADE.
lui pose sur la tête un casque de cuir, sans cimier et sans aigrette ;
cette armure, appelée cataitux, est destinée à couvrir le front
des jeunes guerriers. Motion donne à Ulysse un arc, un carquois
et une épée ; il lui posé aussi sur la tête un casque de peau :
l'intérieur est solidement revêtu de plusieurs courroies ; au dehors
et tout autour paraissent pressées et rangées avec art les v
dents blanches d'un sanglier terrible ; le milieu est garni d'un
épais tissu de laine.' Ce casque est celui qu'Autolycus enleva, dans
Éléone, au vaillant Amyntor, filsd'Hormènes, quand il ravagea
le superbe palais de ce guerrier. Dans la ville de Scandie, Autolyeus
le céda jadis à Amphidamas de Cythère ; AmpMdamas le
•remit à Moins, comme un présent d'hospitalité : ce guerrier voulut
que son fils Mérion le portât dans les batailles; maintenant
il couvre la tête d'Ulysse, et la protège.
Quand ils ont revêtu ces armes redoutables, ils partent et
s'éloignent des autres chefs. Alors Minerve envoie un héron.qui
vole à leur droite, près du chemin qu'ils parcourent ; leurs yeux
ne peuvent pas le découvrir à travers les ombres de la nuit,
mais ils ont entendu son cri perçant. Ulysse, charmé de cet augure,
invoque Minerve en ces mots :
« Écoute ma voix, fille du grand Jupiter, toi qui m'assistes
dans tous mes travaux, à qui je ne dérobe aucune de mes démarches
; ô Minerve ! surtout maintenant prouve-moi ton amour ;
accorde-moi de ne retourner vers nos vaisseaux qu'après -avoir
accompli tous deux quelque grand exploit dont les Troyens garderont
un pénible souvenir. »
A son tour, le brave Dïomède invoquait la déesse, et priait en
ces mots :
ci Écoute aussi ma voix, ô fille indomptable de Jupiter, accompagne
mes pas, comme jadis tu vins dans Thèbes avec mon
.père Tydée, lorsqu'il était ambassadeur des Grecs. Il laissa sur les
rives de l'Asope les vaillants Achéens, et porta des paroles pacifiques
aux fils de Cadmus. A son retour, aidé par toi, grande
déesse, il accomplit des faits glorieux, parce que, bienveillante
pour lui, tu daignas l'assister. Veuille aussi me protéger et me
défendre ; je t'immolerai une génisse bondissante, au large iront»
et" que nul homme n'aura mise sous le joug. Oui, je te l'immolerai,
après avoir doré ses cornes naissantes. ©

CHANT X. in
Tels "étaient leurs vœux : Pallas les exauça. Dés qu'ils ont
imploré la fille du grand Jupiter, ces guerriers, semblables à
deux lions, s'avancent au sein de la nuit ténébreuse, à travers le
carnage, les cadavres, les armes et le sang.
Cependant Hector ne permet pas non plus aux Troyens valeureux
de goûter le sommeil ; mais il convoque, parmi les plus
illustres, tous les chefs et les princes des Troyens ; quand ils
sont rassemblés, il leur suggère un sage conseil, et leur dit :
« Qui d'entre vous, pour le riche présent que je lui garantis,
veut tenter une grande entreprise? Cette récompnse comblera
tous ses vœux. Oui, je donnerai un char et deux chevaux à la
tête superbe, les plus beaux qui soient sur les - légers vaisseaux
des Grecs, à celui qui osera, pour lui quelle gloire ! aller près de •
la flotte ennemie, afin d'apprendre si, comme auparavant, les
navires sont gardés avec soin ; ou si, domptés par nos coups, les
Grecs ont résolu de fuir, et si, vaincus par les fatigues, ils ne veulent
plus veiller durant la nuit. »
Ainsi parle Hector ; et tous gardent un profond silence. Parmi
les Troyens était un guerrier nommé Dolon, fils du héraut Eumède
; il possédait une grande abondance d'or et d'airain ; il
était d'une figure désagréable, mais léger à la course, et fut le
frère unique de cinq sœurs ; alors il se présente aux Troyens et
à Hîctor, en tenant ce discours :
« Hector, mon courage et mon ardeur m'excitent à m'avancer
près de la flotte des Grecs, pour apprendre ce que tu désires.
Mais élève ton sceptre, jure de me donner les chevaux et le char
qui portent dans les batailles le noble fils de Pelée. Je ne serai
point un observateur inutile, je ne tromperai pas ton attenté ;
oui, je pénétrerai dans le camp des ennemis, j'irai jusqu'au vaisseau
d'Agamemnon, où, sans doute» les plus illustres chefs délibèrent
s'ils doivent fuir ou combattre. » .
Soudain Hector prend son sceptre en main, et lui fait ce ser».
ment:
« Je prends à témoin Jupiter- lui-même, le formidable époux
de Junoii, que nul autre Troyen ne sera traîné par- ces coursiers
; je-jure qu'ils feront à jamais ta gloire. »
11 dit : ces vains serments ne s'accomplirent pas, mais ils enflamment
le cœur de Dolon.. Aussitôt il jette sur ses épaules un,

152 L'ILIADE.
arc recourbé, revêt la dépouille d'un loup au pou" brillant, pose
sur sa tête un casque fait avec la peau d'une belette, et saisit un
javelot acéré; puis, loin de l'année», il marche vers les vaisseaux
; mais il ne devait pas en revenir pour rapporter son message
au vaillant Hector. Lorsqu'il a quitté le camp où reposent
les chevaux et les soldats, il poursuit sa course avec célérité ; le
' sage Ulysse l'aperçoit, et dit à Diomède :
« Fils de Tydée, je vois venir à nous un guerrier du camp des
Troyens ; je ne sais si c'est pour épier nos vaisseaux ou pour enlever
les dépouilles des morts. Laissons4e d'abord s'avancer un
peu dans la plaine ; ensuite, nous élançant avec rapidité» ta*
chons de le saisir. S'il nous devançait par la vitesse de sa course,
poursuiâ-le toujours du côté des vaisseaux, et loin de l'armée
troyenne, en le menaçant de ta lance, de peur qu'il ne s'échappe
vers la ville. »
En parlant ainsi, tous les deux s'écartent du chemin et se
cachent parmi les cadavres. L'imprudent les dépasse d'un pied
rapide ; quand il est éloigné de toute la longueur d'un sillon»
•tracé par des mules plus promptes que- les bœufs à traîner là
pesante charrue dans un terrain fertile, les deux guerriers courent
sur lui ; Dolon s'arrête en entendant le bruit de leurs pas.
: Il espérait, au fond de son âme, que ses compagnons venaient de
l'armée des Troyens pour le rappeler, d'après un nouvel ordre
d'Hector; mais lorsque les deux guerriers ne sont plus éloignés
. que d'une portée de traits, et même moins encore, il reconnaît
• des guerriers ennemis, et soudain, il s'enfuit, emporté par ses
genoux agiles* Aussitôt les héros grecs se hâtent de le pour-
• suivre : tels deux limiers à la dent cruelle, exercés à ia chasse,
poursuivent sans cesse et sans relâche à travers un .pays boisé,
soit un lièvre* soit un faon timide, qui fuit en bêlant; de même,
Diômède et le terrible Ulysse coupent la retraite au Troyen, en le
-poursuivant sans cesse et sans relâche» Mais- lorsque, se dirigeant
vers les vaisseaux, il est près de tomber au milieu des gardes,
alors Minerve donne une force nouvelle au fils de Tydée, de
•peur que l'un des'Grecs, en le prévenant, ne se vante d'avoir le
premier frappé Dolon, et que lui n'arrive qu'après. Ainsi Dio-
• méde le presse dé sa lance, et s'écrie :
« Arrête, ou je t'atteins avec ma lance, et je ne crois pas qu'a-

CHAUT X. .163
lors tu puisses échapper à la mort funeste que te réserve mon
bras. »
. Il dit, lui jette un javeiètf mais te manque à dessein ; la pointe
brillante rase l'épaule droite et s'enfonce dans la .terre. Dolon
s'arrête en tremblant; il balbutie, ses dents s'entrechoquent ; il
est pâle de frayeur i bientôt, hors d'haleine, les deux guerriers
l'atteignent et le saisissent ; alors, fondant en larmes, il les implore
en ces mots :
ce Laissez-moi la vie, je vous donnerai une forte rançon ; mon
père possède de nombreux trésors dans ses palais, de l'airain, de
l'or, et du fer richement travaillé ; sans doute il vous comblerait
de dons immenses s'il savait que je respire encore sur les
vaisseaux des Grecs. »
• ce Rassure-toi, lui dit le prudent Ulysse ; repousse loin de ton
esprit la pensée de îa mort. Mais dis-moi, raconte tout avec
franchise : pourquoi, loin du camp, viens-tu seul vers nos vaisseaux
à travers la nuit, ténébreuse, tandis que tous tes autre»
mortels goûtent le sommeil ? Est-ce pour enlever les dépouillés
des morts f Hector t'a-t-il envoyé près de notre flotte pour nous
épier ? ou viens-tu guidé par ton propre courage ? »
Dolon, que soutiennent à peine ses genoux tremblants, lui répond
aussitôt :
\ ' « Hector, abusant mon esprit, m'a plongé dans de grands malheurs.
Il jura de me donner les rapides coursiers et le char étincelant
de l'illustre fils de Pelée ; puis il m'ordonna d'aller, à travers
les ténèbres, près des troupes ennemies, afin d'apprendre si,
comme auparavant, les navires étaient gardés avec soin ; ou si,
domptés par nos coups, vous aviez résolu'de fuir, et si, vaincus
par les fatigues, vous ne vouliez plus veiller durant la nuit. ».
" « Certes, reprend Ulysse en souriant, ton cœur aspirait à de
bien glorieux présents, les coursiers du terrible Éacide! Sais-tu
qu'il est difficile aux hommes de les dompter, .et que nui ne peut
les conduire, si ce n'est Achille lui-môme, né d'une mère immortelle.
Mais dis-moi, raconte tout avec franchise : en quels lieux,
à ton départ, as-tu laissé Hector, pasteur des peuples! Où reposent
ses armes terribles, ses coursiers f Comment sont placés
les- gardes'et les tentes des. autres Troyens? Qu'ont-ils résolu
entre eux ? veulent-ils rester auprès de notre flotte, loin de leurs.

m L'ILIADE.
remparts, on retourner dans leur Tille, satisfaits d'avoir vaincu
les Grecs?®
« Oui, je te raconterai toutes choses avec franchise, lui répond
Dolon, fils d'Eumède. Hector, au milieu des princes convoqués
au conseil, délibère avec-eux vers le tombeau du divin Uns, loin
du tumulte des armes. Quant aux gardes dont tu t'informes, è héros
, on n'en a point placé pour protéger et défendre le camp ;
mais partout où les Troyens ont allumé les feux qui leur sont
nécessaires, ils veillent et s'excitent mutuellement à faire une
garde attentive. Pour .les alliés, venus des terres étrangères,
tous sont endormis ; ils laissent aux Troyens le soin de veiller,
car ils n'ont auprès d'eux ni leurs enfants ni leurs épouses. »
« Mais ces alliés, interrompt le prévoyant Ulysse, reposent-ils
confondus avec les Troyens valeureux, ou dans un lieu séparé ?
dis-le-moi, que je le sache. »
« Je te le raconterai de môme avec franchise; lui répond Dolon,
ûls d'Eumède. Sur les bords dé la mer sont les Cariens, les
Pôoniens à l'arc recourbé, les Lélèges, les Caucones et les nobles
Pélasges ; non loin de Tymbré campent les Lyciens, les Mysiens
superbes,, les braves cavaliers de Phrygie et les vaillants Môo~
niens. Mais pourquoi me demander tous ces détails f Si vous désirez
pénétrer dans le camp des Troyens, les Thraces, nouvellement
arrivés, sont placés à l'écart et les derniers de tous. Au milieu
d'eus est leur chef Ehésus, ils d'Éionée : j'ai vu ses grands
et magnifiques coursiers, plus blancs que' la neige et plus vites
que les vents. L'or et l'argent, richement travaillés,. étincelSent
sur son char ; il porte avec lui des armes d'or, superbes, admirables
à voir; elles semblent moins faites pour des hommes que
pour tes dieux immortels. Maintenant, conduisez-moi dans vos
légers navires, ou bien en ces lieux laissez-moi chargé de pesantes
chaînes, pour qu'à, votre retour, après m'avoir éprouvé, vous
sachiez si j'ai dit ou non la vérité. »
. Le vaillant Diomède, lançant sur lui de terribles regards, s'écrie:
« Dolon, malgré tes bons avis, ne pense pas m'écbapper, puisque
tu viens de tomber en mes mains. Si nous acceptions ta rançon,
si nous te-délivrions, tu reviendrais encore épier les vaisseaux
des Grecs, ou combattre contre nous ; mais si tu perds la

CHANT X. tfcft
vie, terrassé, par mon bras,' désormais tu m seras plus funeste
aux guerriers d'Argos. »
A ces mots, le Troysp suppliant allait lui toucher 1© menton
a¥ec la main; mais le héros, se précipitant avec son épée, la
frappe au milieu du cou, et tranche les deux nerf* de la gorge ; il
parlait encore, que la tète route dans la poussière. Soudain ils
enlèvent le casque, fait avec la peau d'une belette ; ils enlèvent
aussi la dépouille du loup, Tare brillant et la longue lança
Ulysse consacre ces armas à Miièrve, qui préside au butin ; i les
élève vers le ciel et prie en ces mots :
« O Déesse ! accepte avec joie cette offrande ; c'est toi, de toutes
les divinités qui régnent dans l'Olympe, que nous implorons
la première ; daigne maintenant nous conduire vers les coursiers
et les tentes des guerriers de la Thrace. »
11 dit, et place ces armes au sommet d'un tamaris; puis,
comme un signe remarquable, il rassemble tout autour et des
roseaux et des branches touffues du tamaris, de peur de ne point
voir cette armure quand ils reviendront pendant la nuit ténébreuse.
Tous deux alors s'avancent à travers les armes et les
flots d'un sang noir ; bientôt ils parviennent jusqu'aux bataillons
des Thraees, qui dormaient, accablés de fatigues : près d'eux
leurs armes éclatantes reposent sur la terre, et sont rangées avec
ordre sur trois lignes ; k coté de chaque guerrier sont deux chevaux,
destinés au même joug. Rhésus dormait au milieu de ses
soldats, et, près de lui, ses coursiers impétueux étaient liés par
une courroie à l'extrémité de son char j Ulysse l'aperçoit le premier,
et, le montrant à Diomède :
« Voilà, dit-il, le roi des Thraees, voilà sas chevaux, eomm»
nous les a dépeints Dolon, que nous venons d'immoler. Mai»
viens, déploie ta force terrible, tu ne dois pas rester oisif avec tes
armes; délie ces coursiers, ou bien extermine ces guerriers, et
moi j'enlèverai les chevaux, »
 ces mots, Minerve souffle une ardeur nouvelle dans f âme
de Diomède ; il égorge tout autour de lui, et ceux que- frappe son
glaive rendent un sourd gémissement : la terri est baignée de leur
sang. Tel un lion, survenant au milieu d'un troupeau sans berger,
se précipite avec fureur sur les chèvres ou sur Ses brebis ;
ainsi le fils de Tydée s'élance au milieu des Thraees, jusqu'à -ce

m L'IL;IAD,E.
qu'il ait immolé dôuie guerriers. Ulysse traîne par les pieds ceux
qui meurent sous le fer de Diomède, et les meta l'écart; il agit
ainsi, afin que les chevaux de Ehésus passent sans peine, craignant
qu'ils ne soient effrayés, s'ils marchent sur des cadavres, car
ils n'y étaient point accoutumés. Enfin, lorsque Diomède arrive
près du roi, c'est le treizième auquel il arrache la douce vie qui
s'exhale en soupirant. Durant cette nuit, un songe funeste s'était
penché vers la tête de Rhésus sous les traits du fils de Tydée 9 et
par les ordres de Minerve. Cependant l'intrépide Ulysse délie les
superbes coursiers, les attache avec les courroies, et les-conduit
loin de la foule, en les frappant de son arc, parce qu J il n'avait
point songé d'enlever du char le fouet éclatant ; bientôt il fait
entendre un sifflement léger pour avertir le brave Diomède.
. Ce héros restait cependant, et méditait de plus hardis exploits.
Prenant ee char où reposent des armes précieuses, il voudrait
l'entraîner par le timon, ou l'enlever dans ses bras; ou bien il
voudrait encore exterminer un plus grand nombre de Thraces.
' Tandis qu*il roulait ces desseins dans sa pensée, la déesse Minerve
s'approche, et lui dit?
« Songe à retourner vers tes vaisseaux, fil» de Tydée, de peur
que tu ne sois contraint de fuir, et qu'une autre divinité n'éveille
les Troyens. »
Elle dit ; et Diomède a reconnu la voix de la déesse. Soudain
il monte sur les coursiers de Ihésus ; Ulysse les frappe avec son
arc ; ils volent en bondissant vers la flotte rapide des Grecs.
Cependant ils n'échappèrent point aux regards vigilants d'Apollon
; dès qu'il a reconnu Minerve accompagnant le fils de Tydée,
aussitôt, irrité contre elle, il s'élance au milieu du camp des
Troyens, et réveillé l'un'des Thraces, le sage Hippocoon, proche
parent de Bhésus. Ce guerrier s'arrache au sommeil ; et quand il
voit désert le lieu qu'occupaient les chevaux, quand il aperçoit
les soldats palpitants au sein d'un horrible carnage, il gémit et
nomme son ami fidèle. Aussitôt le tumulte et les cris s'élèvent de
tous côtés parmi les Troyens; ils accourent en foule, et contemplent
avec horreur les affreux exploits des deux héros, qui, après
avoir égorgé tant de guerriers, s'enfuyaient vers leurs profonds
navires.
Arrivés à la place' où-ils immolèrent l'espion d'Hector, Ulysse;

CHAUT I. . i§7
chéri de Jupiter, arrête les coursiers; te fils de Tydée s'élance à
terre, et remet les dépouillas sanglantes dans les mains dUSysse ;
puis il remonte et frappe tes chevaux, qui voient avec rapidité
vers la flotte» ©à les guerriers sont impatients d'arriver. M«torfe
premier entend le bruit des chevaux 9 et s'écrie :
« 0 mes amis ! princes et chefs des Irgkns, est-ce une erreur
ou la vérité? Mais je cède au besoin de le dire : un bruit de
chevaux impétueux vient frapper mon oreille; plût aux dieux
qu' Ulysse et le fort Diomède eussent enlevé ces vaillante connue»
aux Troyens! Mais combien je redoute, au contraire, dans te
fond de mon coeur, que les plus braves des Grecs n v aient été accablés
par la foule des Troyens1 »
Il n'avait pas fini de parler, que les deux guerriers arrivent :
ils s'élancent à terre; tous" les rois, charmés, les saluent de la
main droite en leur adressant des paroles flatteuses ; mais, avant
tous les autres, Nestor les interroge en ces mots :
ce Dis-moi, vaillant Ulysse, toi, la gloire des Grecs 9 comment
avez-vous enlevé ces coursiers? Est-ce en pénétrant dans le camp
des Troyens ? ou quelque dieu, s'oflrant à vos regards, vous les
aurait-il donnés? Ils sont éclatants comme les rayons du soleil.
Je me suis mêlé toujours aux combats des Troyens; je ne pense
pas être resté oisif auprès de nos vaisseaux, quoique je sois un
vieux guerrier : cependant jamais je n'ai vu, jamais je n'ai dé*
couvert de semblables coursiers. Oui, sans doute, c'est le présent
d'un dieu qui s'est offert à vous ; car, l'un et l'autre, vous êtes
chéris de Jupiter, roi des sombres nuées, et de la belle Minerve,
fille de ce dieu puissant. »
d 0 Nestor, fils de Nélée, toi la gloire des Grecs, répond le sage
Ulysse, il eût été facile à quelque divinité de nous donner des
chevaux plus beaux encore, car les dieux sont plus puissante que
nous ; mais ceux-ci, 6 vieillard, sont des coursiers nouvellement
arrivés de la Thraee : l'intrépide Diomède. a tué le roi de ces
contrées et douze de ses compagnons les plus braves ; le treizième,
que nous avons immolé près des vaisseaux, est un espion qu'Hector-et
les autres chefs des Troyens envoyaient pour observer
notre armée. »
A ces mots Ulysse, transporté de joie, fait franchir le fossé
à ces chevaux agiles, et tous les autres Grecs se retirent en se
14

I5S . L'ILIADE.
réjouissant. Lorsqu'ils arrivent près de là tente du fils de Tydée,
ils lient les chevaux avec de fortes courroies k te crèche où sont
les rapides coursiers de Diomède f qui se repaissent d'un doux
froment Ulysse place au sommel de la proue les dépouilles sanglantes
de Dolon9 comme une pieuse offrande qu'il consacre à
Minerve ; ensuite ces guerriers, plongeant dans la mer leurs jambes
et leur tête, lavent te sueur abondante qui couvre leurs
membres. Lorsque dans les flots de Fonde amère ils ont enlevé
la sueur et ranimé leurs forces, ils entrent dam des bains habilemmt
travaillés, pour s'y laver encore. Tous deux , après
s'être ainsi baignés et frottés d'une huile onctueuse, s'asseyent
pour prendre le repas ; alors, puisant un vin délectable dans
Fume pleine ? ils font des libations en l'honneur de Minerve.
CHANT XL
EXPLOITS Q'AGAMEMNON.
L'Aurore, sortant de la couche du beau Titeon, portait te
lumière aux dieux ainsi qu'aux hommes, lorsque Jupiter envoie
vers les navires des Grecs te Discorde funeste, qui tenait en ses
mains le signe de te guerre. Elle s'arrête sur l'immense navire
d'Ulysse, qui se trouvait au centre du camp, pour être entendue
de toutes parts, jusqu'aux tentes d'Ajax Télamonien et jusqu'à
celles d'Achille ; car ces guerriers avaient traîné leurs navires
aux deux extrémités, se confiant en leur courage et te force de
leurs bras. Là, cette déesse, d'une voix formidable f faisant retentir
un horrible cri, jette dans le cœur des Grecs l'indomptable
fureur, des batailles : maintenant il leur semble plus doux de
combittre que de retourner sur leurs légers navires, aux rivages
chéris de te patrie.
Cependant Atride élève te voix, commande aux-lrgiens de
ceindre leurs armes, et lui-même se revêt de l'airain éUncelant ;
il entoure ses jambes de riches brodequins, que fixent des agrafes
d'argent ; il adapte ensuite à sa poitrine te cuirasse que jaiis lui

CHANî xi.- m
donna Cinyre comme un gage d'hospitalité. Jusqu'à Cypre avait
retenti cette grande renommée, annonçant que les Grecs devaient,
sur leurs vaisseaux, traverser les mers pour arriver devant Troie ;
et Cinyre, pour complaire au fils d'Atrée, lui donna cette cuirasse.
On y voyait dix rayons d'acier bleuâtre, douze d f or et
vingt d'étain ; de chaque côté serpentaient trois dragons azurés,
semblables à l'arc d'Iris, que le fils de Saturne traça dans les '
nuages pour être un signe mémorable aux hommes ; puis il attache
à ses épaules une épée où brillent des clous d'or; le fourreau
d'argent est suspendu à un baudrier où l'or étincelle ; il se couvre
tout entier d'un bouclier solide et superbe, ouvrage merveilleux,
bordé de dix cercles d'airain ; là vingt bossettes d'un étain
brillant éclatent sur l'acier rembruni ; là paraît aussi l'effroyable
Gorgone, lançant de terribles regards : autour d'elle sont .la
Fuite et îa Terreur; sur la courroie, brodée en argen^, s'allonge
-un noir dragon, dont les trois têtes entrelacées sortent d'un
même corps. Le héros pose ensuite sur son front un casque orné
de quatre aigrettes, ombragé d'une épaisse crinière, et surmonté
d'un panache aux ondulations menaçantes; il saisit enfin deux
fortes lances armées d'un 1er aigu, et'dont le vif éclat briUe
jusque dans les cieux. A cet aspect, Minerve et Junon font entendre
un grand bruit pour honorer le roi de la superbe Mycènes.
Aussitôt chaque prince commande à son écuyer de conduire
les chevaux et de les retenir au bord du fossé ; les fantassins s'avancent»
revêtus de leur armure. Avant l'aurore, le cri de guerra
a retenti : rangés en ordre "sur les bords du fossé, ils précèdent
les' cavaliers, qui les suivent de près. An milieu de cette armée
le fils de Saturne excite un affreux tumulte, et du haut des
cieux il fait descendre une rosée souillée de sang, car il doit en
ce jour précipiter dans les enfers un grand nombre de héros.
Les Troyens forment aussi leurs rangs sur la colline qui domine
la plaine; ils se rassemblent autour du grand Hector, du sage
Polydamas, d'Énée, que dans llion le peuple honorait comme
un dieu, et des trois fils 4'Anténor, Polybe, le divin Agénor, et
le jeune Acamas, semblable aux immortels. Hector, à la tête de
ses phalanges, est couvert d'un immense bouclier. Tel un astre
funeste qui tantôt s'échappe des nuages en jetant un vif éclat,
et tantôt se prolonge au sein d'une épaisse nuée, tel Hector,

109 L'ILIADE.
portant ses ordres, paraissait tour à tour aux premiers rangs
et aux rangs les plus reculés; tout couvert d'airain, il Mlle,
semblable à réclair que lance le puissant Jupiter.
Ainsi lorsque, de deux côtés opposés, des moissonneurs parcourent
les sillons d'orge ou de froment, dans les terres d'un
homme riche, les gerbes tombent en foule; de même les Troyens
et les Grecs, se précipitant les uns contre les autres, s'immolent
sans que nul d'entre eux songe à la fuite désastreuse ; les deux
armées présentent un front égal, et les soldats s'élancent comme
des Joups dévorants. La Discorde, insatiable de larmes, se réjouit
à cette vue ; seule de toutes les divinités elle se trouve au milieu
des combattants. Les autres dieux n'assistaient point à ce carnage
; mais, tranquilles, ils sont assis dans leurs demeures, sur
les sommets de l'Olympe, où s'élève pour chacun d'eux un
palais magnifique. Tous pourtant blâment le puissant fils de
Saturne d'accorder tant de gloire aux Troyens. Le père du
monde ne s'en inquiète point ; assis à l'écart, loin de tous les immortels,
il se'réjouit dans sa gloire, en contemplant et la ville
des Troyens, et les vaisseaux des Grecs, et l'éclat de l'airain, et
les guerriers qui tuaient, et ceux qui étaient tués.
Tant que dure le matin, et que s'élève l'astre sacré du jour,
les traits atteignent les deux armées, et la foule tombe; mais à
l'heure où le bûcheron apprête son repas dans les halliers de la
forêt, quand ses bras se sont, lassés à couper les arbres élevés,
quand la fatigue se fait sentir, et que le désir de prendre une
douce nourriture s'est emparé de son cœur, alors les enfants de
Danaûs, poussés par leur propre valeur et, dans les rangs, excités
par leurs compagnons, rompent les phalanges des Troyens.
Agamemnon se précipite le premier de tous; il tue Biénor, pasteur
des peuples, et après lui son compagnon, le vaillant Oïlée.
Celui-ci s'était élancé de son char pour s'opposer au héros ; mais,
à l'instant où il s'avance, Agamemnon l'atteint au front de son
fer aigu : l'airain pesant du casque n'arrête pas le trait, qui le
traverse, brise l'os, et la cervelle tout entière se répand dans
l'intérieur de la tête; il dompte ce ifuenïer impétueux. Agamemnon
les abandonne, et laisse à découvert leurs poitrines,
d'une blancheur éblouissante, car il les a dépouillés de leurs tuniques.
Il court ensuite immoler Isus et Antiphus, enfants de

CHANT Xi. Ml
Priam : le premier 'est ils naturel, et l'autre légitime ; tous deux
étaient montés sur le même char : îsus conduisait les coursiers,
et près de lui combattait l'illustre Antiphus. Jadis Achille les
surprit sur les sommets de rida, pendant qu'ils faisaient paître
leurs troupeaux ; il les enchaîna dans les liens d'un osier flexible,
et puis les délivra pour une rançon. Aujourd'hui, le puissant
Atride, avec sa lance, frappe Isus dans la poitrine, au-dessus de
la mamelle, et de son épée il atteint près de l'oreille Antiphus t
qui tombe de son char : en se hâtant de les dépouiller de leurs
armes brillantes, il reconnaît ces guerriers, qu'il vit autrefois
près de la flotte, lorsque l'impétueux Achille les conduisit des
montagnes de l'Ida. Ainsi, lorsqu'un lion survenant dans la
retraite d'une biche légère, dont il saisit les faons timides avec
ses dents terribles, les brise facilement et leur enlève une faible
vie, leur mère, quoique près d'eux, ne peut les secourir; eHemême,
saisie d'une vive frayeur, soudain se précipite à travers
les bois et les forêts profondes, et s'enfuit, baignée de sueur, pour
échapper au monstre redoutable ; de même, aucun des Troyens
ne peut sauver de la mort les deux fils de Priam, et tous devant
les Grecs fuient épouvantés.
. Bientôt après, Agamemnon saisit Pisandre et le brave Hippoloque,
nés tous les deux du belliqueux Antimaque. Ce guerrier,
gagné par l'or et les riches présents de Paris, ne permit pas qu'on
rendit Hélène au blond Ménélas ; ses deux fils, montés sur un môme
char,conduisaient tous deux d'agiles coursiers ; dans leur trouble,
les rênes brillantes s'échappent de leurs mains : alors Atride,
tel qu'un lion, se précipite devant eux ; soudain du haut du
char ils tombent à ses genoux, et s'écrient :
« Laisse-nous la vie, fils d'Atrée, et tu recevras de magnifiques
présents. Antimaque possède dans son palais de nombreux trésors
, de l'airain, de l'or, et du fer richement travaillé ; sans
doute il te comblera de dons immenses, s'il apprend que nous
respirons encore sur les vaisseaux des Grecs. »
C'est ainsi qu'en versant des larmes tous deux adressaient au
roi de flatteuses paroles ; mais ils ne reçurent que cette réponse.
terrible :
« Puisque vous êtes les fils d'Antimaque, lui qui, dans rassemblée
des Troyens, conseilla d'immoler Ménélas, lorsque ce
«4. *

162 L'ILIADE.
héros vint parmi vous comme ambassadeur avec le sage Ulysse;
puisque Antimaque voulut empêcher leur retour au milieu des
Grecs, vous payerez aujourd'hui Se crime odieux de votre père. »
Il dit, et de sa lance atteignant Pisandre à la poitrine, il le précipite
du char, et le laisse étendu dans la poudre, Hippoloque
s'élance à terre : c'est là qu'Atride le dépouille de ses armes, après
lui avoir de son glaive coupé les mains et tranché la tête qu'il
fait rouler comme un mortier de pierre au milieu des combattants.
Puis, il abandonne ces guerriers, et se précipite au fort
des plus épaisses phalanges, suivi des Grecs valeureux. Ainsi,
le fantassin égorge le fantassin que la nécessité porte à fuir ; le
cavalier renverse le cavalier ; tous frappent avec Fairain ; et du
sein de la plaine s'élèvent des nuages de poussière sous les pas
bruyants des chevaux. Cependant, le puissant Agamemnon, '
à la tête des Grecs, poursuivait sans cesse les Troyens en les
exterminant. Ainsi, lorsque le feu dévorant ravage une forêt
que la hache n'a point touchée, de toutes-parts les vents roulent
en tourbillon, et les arbres* attaqués jusqu'à leurs racines, tombent
abattus parla violence de S'incendie : ainsi, sous les coup*
d'Atride, tombent les têtes des Troyens qui s'enfuient ; les coursiers
superbes emportent les chars vides et retentissants à travers
Ses sentiers des batailles ; ils regrettent leurs écuyers valeureux»
qui, maintenant étendus sur la 'terre, sont plus agréables aux '
vautours qu'à leurs épouses.
Jupiter retenait Hector Soin des traits, de la poussière, du
meurtre, du sang et du tumulte ; mais Atride poursuivait sa
course, en excitant les Grecs de tout son courage. Du milieu de
' la plaine, les Troyens, impatients de rentrer dans la ville, se
précipitaient vers la colline des figuiers, près du tombeau dllus,
issu de l'antique race dardanienne. Agamemnon poussait de grands
cris, les pressait sans relâche ; ses mains invincibles étaient souillées
de poussière et de sang. Lorsqu'ils furent parvenus aux
portes Scées, prés du hêtre, ils s'arrêtèrent pour attendre leurs
compagnons. Ceux-ci, cependant, fuyaient dans la plaine, comme
des génisses effrayées par un lion qui les poursuit toutes au
milieu des ténèbres ; mais à l'une d'entre elles apparaît la mort
terrible : le lion, la saisissant d'abord de ses dents meurtrières »
lui brise le cou ,.et se repait ensuite du sang et des entrailles dfr-

CIIAXT XS. ' 163
la victime ; ainsi, le grand âgameiraon, poursuivant les Troyens,
immole toujours le dernier ; et tous s'enfuyaient pleins d'effroi.
Sous le bras d'Atride, les uns tombaient la tête renversée ; les
autres, le front dans la poussière ; car, dans sa fureur, il s© précipitait
avec sa lanœ-comme un furieux* H était près d'arriver
aux murs élevés d'Ilion, lorsque le père des dieux et des hommes
quitte les deux, et s'asseoit sur les sommets de l'Ida : là f tenant
la foudre en ses mains, il appelle la messagère Iris, qui porte des
ailes d'or, et l'excite par ces paroles :
« Va, prompte Iris, donne cet ordre à Hector : tant qu'il verra
l'illustre Agamemnon, à la tête de ses troupes, se précipiter au
milieu des rangs troyens, qu'il recule, et que seulement il exhorte
lé soldat à s'opposer aux ennemis, dans cet affreux combat;
mais dès que ce roi, frappé par une lance, ou blessé par
une flèche» s'élancera sur son char, j'accorderai alors au fils de
Priant le pouvoir d'immoler les Grecs, jusqu'à ce qu'il touche à
leurs forts navires ; jusqu'à ce que le soleil se couche, et que
surviennent les ténèbres sacrées de la nuit. ©
légère comme le vent, Iris obéit ; elle vole des montagnes de
l'Ida vers la ville sacrée d'Ihon : elle trouve le fils du guerrier
Priant, le noble Hector, debout, sur son char magnifique ; et,
«'approchant de lui :
«• Fils de Priam, dit-elle, Hector, que ta prudence égaie aux
immortels, Jupiter, mon père, m'envoie te donner cet ordre :
Tant que tu verras l'illustre Agamemnon, à la tête de ses troupes,
se précipiter, en portant le carnage, au milieu des rangs
troyens, éloigne-toi des batailles, et seulement exhorte le soldat
à s'opposer aux ennemis dans cet affreux combat ; mais dès que
eeroi, frappé par une lance, ou blessé par une flèche, s'élancera
sur son char, Jupiter t'accordera alors le pouvoir d'immoler les
Grecs jusqu'à ce que tu touches à leurs forts navires ; jusqu'à ce
que le soleil se couche, et que surviennent les ténèbres sacrées
de la nuit. ®
La déesse aux pieds rapides disparaît à ces mots. Hector, revêtu
de ses armes, saute à terre ; et, brandissant des traits acérés, il
vole dans tous les rangs de l'armée pour exciter à combattre ; il
Tamme une mêlée terrible. Les Troyéns se retournent eb s'oppo-
•sent aux Crée*, qui, de leur côté, renforcent leurs, épais batail-

164 L'ILIADE.
Ions. Une nouvelle ardeur se rallume ; on s'afclaque de front ;
Atride marche le premier, et dans cette lutte veut combattre à la
tête de tous.
Muses, habitantes de l'Olympe, dites-moi qui des Troyens
©u de leurs vaillants alliés s'offrit le premier aux coups d'Agamemnon.
Ce fut le grand et fort Iphidamas, l'un des fils d'Anténor ; il
naquit dans la fertile Thrace, riche en troupeaux. Dès sa plus
tendre enfance, Cissée, son aïeul maternel, réleva dans son palais
; Cissée, le père de la belle Théano. Lorsque Iphidamas atteignit
l'âge de la glorieuse adolescence, son aïeul le retint auprès
de lui, et lui donna sa fille : à peine l'eut-il épousée, qu'il quitta
la chambre de l'hyménée au bruit de l'arrivée des Grecs ; il partit,
suivi de douze vaisseau*, qu'il laissa sur les rivages de Percote;
et, traversant les terres, il arriva dans lion. C'est lui qui le premier
s'offrit aux coups d'Agamemnon. Dès qu'ils sont rapprochés,
ils s'attaquent avec fureur; mais la lance d*Atride s'égare
et se détourne de l'ennemi. Soudain Iphidamas frappe Agamem-
•non vers'la ceinture, au-dessous de la cuirasse; il s'efforce d'appuyer
la lance, en se confiant à son bras, vigoureux ; mais il. ne
peut percer le riche baudrier, et, rencontrant la lame d'argent
qui le recouvre, la pointe de la lance se recourbe comme du
plomb. Le puissant Agamemnon, saisissant cette lance, l'attire à
lui, furieux comme un lion, et l'arrache des mains du guerrier ;
alors de son épée il le frappe à la tête, et le prive de la vie !
Iphidamas tombe pour dormir un sommeil d'airain. L'infortuné, ,
pour la défense de la-patrie, périt loin de sa chaste épouseront
il reçut à peine les caresses, et lui laissa de grands biens ; il lui
donna d'abord cent bœufs, et lui promit ensuite mille chèvres
ou brebis, qui paissaient dans ses pâturages. Cependant - Agamemnon
le dépouille et s'éloigne, en portant à travers la foule
des Grecs la superbe armure de ce guerrier.
L'alné des fils d'Anténor, Coon, illustre parmi les héros, découvre
Atride; une sombre., douleur obscurcit ses yeux à la vue
de son frère mort. Armé d'une lance, ii se place de côté.sans être
aperçu d'Agamemnon ; il frappe le héros au milieu du. bras, audessous
du coude, et la pointe de la lance brillante le traverse
de part en part. Alors Agamemnon, roi des hommes, frémit d'ef-

CHANT XI. lus
froi ; pourtant M n'abandonne point la guerre et les combats, et
se précipite sur Goon en tenant un rapide javelot. Celui-ci se bâtait
de tirer par les pieds son frère • Iphidamas, en appelant à
grands cris ses compagnons les plus bra¥es ; mais, tandis qu'il
entraîné le cadavre à travers la foule, Agamemnon le frappe audessous
du bouclier arrondi ; les membres de Goon ne peuvent
plus le soutenir : alors Atride lui trancbe la tête sur le corps d'Iphidamas.
Ainsi les deux fils d'Anténor, sous les coups du fils
d'Atrée, accomplissent leur destin funeste, et descendent dans
les demeures de Platon.
Cependant Agamemnon, saisissant tour à tour ou son épée, ou
sa lance, ou des roches énormes, se précipite dans les rangs ennemis,
tant qu'un sang tiède coule encore de sa blessure ; mais
lorsque la plaie est sécbée, et que le sang cesse de couler, de. vives
souffrances abattent sa force. Ainsi les cruelles Ilitbyes, ces filles
de Junon qui président aux amères douleurs, atteignent de leurs
traits aigus et terribles une femme, lorsqu'elle est dans les angoisses
de l'enfantement ; de même de vives souffrances abattent
la force d'Agamemnon. Il monte sur son char, et commande à
son écuyer de le conduire vers la flotte ; son cœur est déchiré.
•Toutefois il exhorte encore les siens, et crie d'une voix forte aux
enfante de Danaûs :
« O mes amis, princes et chefs des Argiens, c'est à vous de repousser
l'affreuse guerre loin de nos vaisseaux rapides, puisque
le prudent Jupiter ne permet pas que durant tout le jour je
combatte les guerriers troyens. »
Il dit ; récuyer frappe les chevaux à la «flottante crinière, et les
dirige vers les larges navires; ils volent avec docilité : leur poitrine
est blanchie d'écume, leurs flancs souillés de poussière, et •
bientôt loin des combats ils emportent le roi, que tourmente sa
vive blessure.
Lorsque Hector voit Agamemnon s'éloigner, il appelle ses
soldats, et s'écrie :
« Troyens, Lytiens, et vous, braves enfants de Dardanus,
montrez-vous en héros, mes amis, et rappelez votre mâle valeur.
Le plus illustre des Grecs s'est enfui, et Se fils de Saturne m'accorde
une gloire immense; précipitez les coursiers contre vos
ennemis, afin d'obtenir une vaste renommée. »

1*6 L'tLtADE.
Ces mots ont ranimé dans tous les «BUTS la force et te cou*
rage. Comme le chasseur excite ses émeus aux doits éclatantes
contre un lion, ou contre le sanglier des montagnes, ainsi le ils
de Priam, Hector, pareil au farouche Mars, excite contre les
Grecs ses Troyens valeureui ;imVmème, à la tête des guerriers,
marche plein de confiance : il se plonge au milieu des combats,
semblable à la tempête qui, se précipitant du haut des airs,, bouleverse
le sein des ondes azurées.
Quel fut le premier et quel fut le dernier des héros qu'immola
Hector, tant que Jupiter lui accorda la victoire f
Aséus est le premier, puis Autonoils, Opitès, Dolops, fila'de
Clytàs, Ophelte, Agélaûs, Ésymne, Gras, et enfin Hipponous au
cœur intrépide. Hector immole tous ces princes, et une foule de
soldats. Ainsi, quand le zéphyr de son souffle impétueux dissipe
les nuages amoncelés par le rapide Notus, alors les vagues enflées
roulent avec fracas, et de nombreux flocons d'écume volent au
souffle vagabond des vents : aussi nombreuses tombent les têtes
des guerriers sous les coups d'Hector.
La ruine était entière; les exploits n'offraient plus de ressources,
et sans doute les Grecs dispersés allaient succomber
près de leurs vaisseaux, si le sage Ulysse n'eût adressé ces paroles
à Diomède :
« Fils de Tydée* qu'avons-^ous donc éprouvé pour oublier
ainsi notre mâle valeur î Viens, ami, combats à mes .côtés ; car ce
serait une honte si le terrible Hector s'emparait de nos vaisseaux.
» *
« Oui, je resterai, répond le fort Diomède, je soutiendrai le
combat ; mais notre joie sera de peu de durée, puisque le grand
Jupiter veut plutôt accorder la victoire aux Troyens qu'à nousmêmes.
»
A ces mots, il précipite du char Thymbrée, qu'il frappe avec
sa lance près de la mamelle gauche; Ulysse terrasse Molion, le
fidèle écuyer de ce héros : tous deux ensuite abandonnent ces. ennemis,
qu'ils ont pour jamais éloignés ém combats; ils portent
la terreur dans tous les rangs : tels deux sangliers furieux fondent
sur les chiens du chasseur, tels ces héros, se retournant
avec fureur, exterminent les Troyens, et les Cïrecs, échappant au
retoutabîe Hector, respirent avec joie.

CHA«T XI. " 167
Ulysse et Diomède saisissent un char monté par deux guerriers
illustres : ce sont les fils de Méreps, natif de Percote, et le plus
habile des hommes à prédire l'avenir. Hélas I il ne permit pas à
ses enfants de se rendre à cotte guerre terrible : mais ils n'obéi*
Tant pas à leur père, car ils étaient poussés par les cruelles destinées
de k mort. Le Taillant fils de Tydée, Diomède, leur arrache
le jour et s'empare de leurs armes brillantes. Dans le même
temps, Ulysse enterait aussi les dépouilles d'Hypiroque et d*H ip»
podame.
Cependant le fils de Saturne, regardant alors du haut de rida,
étendait sur les deux armées un combat égal ; les uns et les au*
très s'égorgeaient à Verni, Diomède de sa lance blesse à la cuisse
Agastrophus, issu de Péon ; car ce héros n'a fait pas ses cour*
siers près de lui pour s'enfuir : combien son esprit fut frappé
d'aveuglement ; son éeuyer les tenait à l'écart ; lui cependant à
pied se précipitait à travers les premiers rangs, jusqu'au moment
où il perdit la vie. Bientôt Hector s'aperçoit de ce carnage,
et fond sur les deux héros, en poussant de grands crk ; les pot»
langes troyennes le suivent. A sa vue, le généreux Diomède
* frémit ; il s'approche d'Ulysse, et lui dit :
« Cette tempête qui roule vers nous, c'est le furieux Hector ;
mais il faut l'attendre : repoussonsole, en restant inébranlables, m
Soudain il brandit une longue javeline, la lance avec force,
et, dirigée vers la tôte, sans dévier elle frappe le sommet du cas*
que. Mais l'airain repoussé par l'airain ne touche point le front
éclatant du héros ; il est garanti par les trois lames qui recouvrent
en casque superbe, que jadis lui donna le'hrMlant Apollon.
Hector au loin recule aussitôt, et m. mêle à k foule ; il tombe
sur ses genoux, et? de sa forte main, s'appuie sur la terre : un
sombre nuage couvre ses yeux. Tandis que Diomède court ressaisir
sa javeline, qui, lancée au loin à la tête des combattants,
s'était profondément enfoncée dans le sol, Hector revient à lui,
s'élance sur son char, et va se perdre dans la foute, en évitant
une destinée era#e. Alors, le raillant Diomède lui dit, en agitent
sa jiveline :
« Tu viens d'échapper à la mont, misérable ! Le trépas t'a me*
nacé de près. Apollon te sauve aujourd'hui, et c'est lui que tu
dois invoquer quand tu vas affronter le sifflement des javelots.

H» L'ILIADE.
Je t'extenninerai, n'en doute pas, si je te rencontre une autre
fois, et qu'un dieu me soit propice. Maintenant je cours exterminer
quiconque, parmi les Troyens, osera s'offrir à mes coups. »
Il dit, et dépouille le noble ils de Péon. Cependant Paris,
Tépoux d'Hélène à la belle chevelure, apprête son arc pour frapper
le fils de Tydée, pasteur des peuples ; il se cache derrière une
colonne du tombeau d'Ilus le Dardanien, héros des premiers
âges; et tandis que Diomède enlève la cuirasse d'Agastrophus,
• Sa détache de la poitrine, qu'il enlève le bouclier des épaules et
le casque pesant, Paris fait courber le miMêu de l'aie : un trait
inutile ne s'est point échappé de ses mains ; la flèche vole, frappe
la plante du pied droit et s'enfonce tout entière dans la terre.
Alors Paris sourit avec délices ; il sort de l'embuscade, et, fier
de son triomphe :
« Je t'ai blessé, s'écrie-t-il ; ma flèche n'a point été lancée en
vain : plût aux dieux que, te perçant les entrailles, je t'eusse
ravi le jour ! l

CHANT XI. l«9
près de lui ; tous avaient pris la faite. Alors, gémissant, il s'adresse
à son cœur magnanime, et dit en lui-même :
« Malheureux! que résoudre? Quelle bonté si je fuis épouvanté
devant cette multitude ! et quel sort plus affreux encore
si je tombe seul entre leurs mains ! Hélas! le fils de Saturne a
dispersé tous nos guerriers. Mais pourquoi mon cœur balancet-il
encore t Oui, je le sais, les lâches seuls s'éloignent de la
guerre ; mais celui qui s'est distingué dans les combats doit
rester inébranlable, soit qu'il frappe, ou qu'il soit frappé. »
Tandis qu'il roulait ces pensées dans son âme, surviennent
les phalanges des Troyens ; ces guerriers Fenvironnent, et placent
au milieu d'eux celui qui sera ' leur fléau. Ainsi, lorsque de
jeunes chiens pleins d'ardeur pressent un sanglier qui sort de la
forêt profonde en aiguisant ses défenses contre ses mâchoires
recourbées, les chiens le cernent de toutes parts, et, malgré le •
grincement de ses dents, quoiqu'il soit terrible, ils ne reculent
point; ainsi les Troyens se précipitent autour d'Ulysse, chéri
de Jupiter. Ce héros, armé d'une pique aiguë, s'élance et blesse
à l'épaule le courageux Déiopite: il renverse ensuite Eunomus •
et Thoon ; enfin, au moment ou Ghemdamas sautait de son char,
Ulysse de sa lance le frappe près du nombril, par dessous le bouclier
arrondi : ce guerrier tombe dans la poudre, et de ses mains •
presse la terre. Ulysse abandonne ceux qu'il vient d'immoler; il
atteint d'un coup de lance Charops, fils d'Hippase, et frère du
généreux Socus. Au même instant, Soc-us, semblable à un dieu,
arrive pour secourir son frère ; quand il est près du héros, il
s'arrête, et s'écrie :
« Terrible Ulysse, insatiable de ruses et de combats, aujourd'hui
tu pourras te vanter -d'avoir immolé les deux fils d'Hip-
• pase, d'avoir enlevé leurs armes ; ou bien, atteint par ma
lance, tu vas perdre là vie. »
En disant ces mots, il frappe le vaste bouclier : la pique terrible
traverse cette armure, pénètre la riche cuirasse, et près du
flanc, déchire la peau tout entière ; mais la déesse Minerve ne
permet pas que la pointe touche aux entrailles du héros. Ulysse
reconnaît que la blessure n'est pas mortelle ; il saute en arrière,
et dit à Socus :
ce Malheureux, îa mort cruelle est prête à te saisir, toi qui
15

. 176 L'ILIADE.
suspends les coups que je portais aux Troyens; mais j'affirme
que Sa mort et le noir destin t'atteindront en ce Jour ; terrassé
pu? ce fery tu vas me donna? une grand® gloire, et ton ftme au
terrible Butoa. s
Socus alors, se retournant aussitôt, s'abandonne à la fuite;
mais, à peine esUil retourné, qu'Ulysse l'atteint par derrière,
et lui plonge entre Isa deux épaulas un javelot qui ressort par
la poitrine. Ce guerrier tombe avec fracas. Alors le divin. Ulysse
s'écrie en triomphant :
« Socus, fils du belliqueux Bippase, plu» prompte que toi,
la mort t'a prévenu-, tu n'as pu m'échapper. Ah t malheureux !
ton père ni ta vénérable mère n'auront point fermé tes yeux au
moment de ton trépas; les cruels vautours, te frappant de leurs
ailes à coups redoublés, déchireront ton cadavre; et moi, si je
meurs, les généreux Grecs célébreront mes funérailles. »
II parlait ajtnsi; puis il retire de son corps et de son large
bouclier la pique terrible du valeureux Socus ; le sang jaillit
à l'instant de sa blessure, et il ressent une vive douleur. Les
guerriers troyens, dès qu'ils ont vu le sang d'Ulysse, s'excitent
à marcher en foule contre lui. Cependant le héros s'éloigne
en appelant ses compagnons; trois fois il crie autant que peut
retentir la voix d'un mortel, trois fois le vaillant Ménélas entendit
ces clameurs. Aussitôt il dit au brave Ajax, qui se trouvait
près de lui :
« Noble Ajax, fils de Télamon, prince des peuples, autour de
moi vient de retentir une voix semblable à celle du valeureux
Ulysse, comme si les'Troyens attaquaient ce héros resté seul,
apfès l'avoir enveloppé dans ce combat terrible ; courons dans la,
mêlée, il est juste de le secourir. Oui* je crains que, seul au
milieu des Troyens, il ne succombe malgré son courage, et ne
«anse des regrets amers aux enfants ée Danaus. »
En parlant ainsi, Ménélas s'avance, Ajax le suit, semblable
.à un dieu ; bientôt ils rencontrent Ulysse, chéri de Jupiter. Les
Troyens Fêntouraient de tous côtés, comme sur le sommet d'une
montagne des loups*cerviers, altérés, ée sang, entourent un cerf
blessé par une flèche que le chasseur lui a lancée ; mais il lui
échappe en fuyant, d'un pied' rapide, tant qu'un sang tiède conte
de 'sa blessure et que ses genoux peuvent se mouvoir ; enfin ,

CHANT XI. Hi
lorsqu'il s'arrête, dompté par le trait aigu, tes loup cruels des
montagnes vont le dévorer dans la forêt ombragée; si la fortune
alors conduit en ces lieux un lion terrible f soudain tes loups s'en*
raient, et le lion saisit leur proie. Ainsi les Troyens, nombreux
et vaillants , enveloppent ce brave et rusé capitaine , tandis qu'en
agitant sa lance il retardait l'heure fatale. Cependant Ajax ar»
rive près de lui, couvert de son bouclier, semblable à une tour;
il s'arrête près d'Ulysse, et soudain les Troyens s'enfuient en
désordre. Alors l'intrépide Ménélas entraîne Ulysse hors de la
foule, et le soutient de la main jusqu'à ce que l'écuyer de ce
héros ait conduit son char auprès d'eux.
Alors Ajax, se précipitant au milieu des Troyens, immole
Doryçlus, fils illégitime de Priam ; ensuite il blesse Pandocus, il
blesse aussi Lysandre, Pyrase et Pylarte. Tel un fleuve à pleins
bords, du haut des montagnes, se précipite dans la plaine : grossi
par les pluies de Jupiter, il entraîne les chênes antiques, les
pins amoncelés, et roule un épais limon dans la mer; tel Ajax .
furieux s'élance dans la plaine, en égorgeant et les coursiers et
les héros. Hector ignorait ces exploits, car il combattait à l'aile
gauche de l'armée, près des rives du Scamandre. Là tombent en
foule les têtes des héros, d'horribles cris retentissent autour du
grand Nestor et du valeureux Idoménée. Hector se'précipite dans
les rangs ennemis, accomplissant des prodiges de valeur par sa
lance et îa rapidité de ses coursiers ; il renverse des phalanges
entières de jeunes guerriers. Cependant les Grecs n'auraient
point quitlé le champ de bataille, si Paris, l'époux de la blonde
Hélène, n'eût arrêté l'ardeur du brave Machaon, en le frappant
à l'épaule droite d'une flèche à trois pointes. A cette vue les
Grecs, malgré leur courage, sont saisis d'effroi, car ils craignent
que Ses ennemis, reprenant l'avantage, n'immolent m héros;
aussitôt Idoménée dit au généreux Nestor :
« Fils de Nélée 9 6 toi la gloire des Grecs, hâte-toi, monte sur
ton char, place Machaon à tes côtés, et dirige praraptement tes
coursiers vers les navires; car ce héros vaut lui seul plusieurs
autres guerriers f lui qui sait arracher les flèches et répandre des
baumes salutaires. »
Il dit i le prudent.Nestor n'hésite pas; il monte sur son char,
•et Machaon, fils d'Esculape, médecin habile, se place à ses côtés.

171 L'ILIADE.
Le vieillard frappe les coursiers, qm volent avec joie vers Ses
vaisseaux : cette route leur était agréable.
- En cet instant, Cébrion, monté sur le char d'Hector, apercevant
les Troyens mis en fuite, dit a ce héros :
« Hector, nous combattons ici les Grecs, à l'extrémité de l'armée
; mais les autres Troyens sont mis en désordre, eux et leurs
coursiers : Ajax, fils deTélamon, répand partout la terreur;
oui, je le reconnais bien, car un immense-bouclier couvre, ses
épaules. C'est là qu'il faut diriger notre char ; c'est là que les
cavaliers et les fantassins, excitant un affreux carnage, s'égorgent
à l'envi ; de violentes clameurs s'élèvent dans les airs. »
Il dit, et presse les coursiers du fouet retentissant : eux».cédant
à la main qui les frappe, entraînent sans effort le char au
milieu des Grecs et des Troyens ; jeurs pieds foulent les cadavres
et les boucliers ; l'essieu tout entier est souillé de sang, ainsi que
les anneaux placés au-devant du char; ils sont couverts des
gouttes sanglantes que font jaillir les cercles* des roues et les pieds
des chevaux. Hector brûle de pénétrer dans la foule des guerriers,
de'rompre leurs bataillons en s'élancent avec, rapidité; bientôt il
porte le ravage parmi les Grecs, et combat sans relâche ; il saisit
tour à tour sa lance, son épée, ou d'énormes rochers, et; disperse
les rangs ennemis; mais il évite le combat avec Ajax, fils
de Télamon : Jupiter ne permit point qu'il combattit un si vaillant
guerrier.
Alors ce dieu puissant, du haut de son trône, répand la craintedans
l'âme d'Ajax; le héros s'arrête étonné, et rejette sur ses
épaules son bouclier, couvert de la dépouille de sept taureaux.
Troublé, il s'éloigne, portant ses regards sur la fouie, semblable
au monstre des montagnes ; souvent il retourne la tête, et ses
pas se succèdent avec lenteur. Tel un lion dévorant que repoussent
loin de rétable les bergers et leurs chiens : ceux-ci, veillant
toute la nuit, ne permettent pas qu'il se repaisse de la graisse
des génisses; le lion, altéré de sang, se précipite, mais en vain :
mille traits aigus sont dirigés et lancés contre lui par des mains
audacieuses ; les torches sont allumées, et il en est effrayé, malgré
sa fureur impétueuse; enfin, au lever du jour, 11 s'éloigne, le
coeur rongé de tristesse. Tel Ajax, l'âme cjévorée d'amertume,
s'éloigne à regret des Troyens, car il craignait pour les vaisseaux

C'HAVJ' XI. 173
ûm Grecs. Ainsi pénètre dans une terre à blé, en bravant w»>
foule d'enfants, l'âne tardif sur lequel sont rompues des branches
nombreuses ; il s'avance , et se repaît de l'abondante moisson : les
enfants redoublent leurs coups, mais leur force est insuffisante,
et ils ne parviennent à le chasser qne lorsqu'il s'est rassasié de
nourriture. Ainsi contre le grand Ajax les Troyens et leurs alliés
dirigent tous leurs coups ; de leurs javelots ils frappent le milieu
de son bouclier, et le poursuivent sans relâche. Ce héros, rappelant
son ancienne valeur, tantôt se retourne et contient les
phalanges des valeureux Troyens, tantôt il continue sa retraite ;
mais toujours il ferme aux ennemis le chemin des vaisseaux.
Debout au milieu des Grecs et des Troyens, il fait éclater sa valeur;
mille traits sont lancés par des bras vigoureux : les uns
s'arrêtent dans son large bouclier, les autres volent dans l'espace,
et s'enfoncent dans la terre, sans toucher à son corps éclatant,
qu'ils brûlent de déchirer.
Eurypyle, fils illustre d'Évaimon, l'aperçoit accablé sous cette
grêle de dards ; il accourt, se place à ses côtés, et, jetant ou
brillant javelot, il frappe le fils de Phaujsias, Apisaon, pasteur
des peuples : îe fer pénètre dans les entrailles, et brise les forces
de ce guerrier. Eurypyle s'élance aussitôt pour arracher l'armure
des épaules d'Apisaon. Le beau Pans, qui le voit emportant
ces dépouilles, tend son arc, et de sa flèche il frappe Eurypyle à
la cuisse droite; le roseau se brise, et appesantit sa cuisse.
Eurypyle se retire parmi les siens pour éviter la mort; là, d'une
voix. forte, il crie à tous les Grecs :
« O mes amis, princes, et chef des Argiens, arrêtez, revenez,
présentes le front à l'ennemi : .repoussez loin d'Ajax l'heure fatale
: il est accablé de traits. Je ne pense pas qu'il, puisse échapper
à ce combat déplorable ! Toutefois, restez fermes autour du
grand Ajax, fils de Télamon. »
Ainsi parle Eurypyle blessé : les soldats restent auprès d'A jax ;
ils inclinent leurs boucliers et tiennent les piques élevées ; 'Ajax
vient au-devant d'eux, et dès qu'il a rejoint ses compagnons,
en se retournant il s'arrête, et tous sur ses pas se précipitent,
semblables à la flamme dévorante. .
Pendant ce temps, les cavales de Nélée, toutes baignées de
sueur, emportent Nestor loin de la guerre ; elles entraînent aussi,
M.

174 L'iLtADfc
Machaon, prince des peuples. Le divin et rapide Achille, cfui l'aperçoit
, croit le reconnaître ; car ce héros, debout sur la poupe
de son vaisseau, contemplait cette bataille affreuse et cette fuite
déplorable. Alors, du haut de son navife , il appelle d'une voix
forte Patrocle, son compagnon fidèle* Ce guerrier l'entendit du
fond de sa tente * il accourt, pareil au dieu Mars, et ce fut la
première cause de son malheur*

CHANT XI. 175
qu'avec peine ; mais. Se vieux Nestor la porte sans effort, ilôcamède
, semblable aux déesses > met dans cette coupe du vin de
-Pramnée ; elle y mêîe du fromage de chèvre, qu'elle a réduit en
poudre avec une râpe d'airain, et répand au-dessus de la Manche
fleur de farine % ce breuvage préparé, elle les invite à boire. Les
deux héros apaisent leur soif dévorante, et, parlant tour à tour,
ils goûtent le charme des doux entretiens.
 cet instant, Patrocle, semblable aux dieux, paraît à la porte
fie la tente; Se vieillard, en îe voyant, quitte son siège superbe,
prend la main du héros, l'introduit, et l'invite à s'asseoir ; mais
Patrocle le refuse, et lui tient ce discours :
« Ce n'est pas le moment du repos, vénérabSe iSs de Jupiter,
tu ne saurais me persuader. Un guerrier que je vénère, et que
je crains, m'envoie pour savoir quel est ce chef blessé que tu
riens de conduire* Mais je ie reconnais, c'est Machaon, pasteur
des peuples : je retourne donc maintenant près d'Achille lui rapporter
mon message. Tu sais, ô vieillard, combien ce héros-est
redoutable ; dans sa colère, il accuserait l'innocent lui-même. »
« Pourquoi, répond Nestor, Achille prend-il compassion
des enfants des Grecs qui -tombent sous les traits ennemis?
Hélas ! il ne sait pas quel deuil est répandu dans toute l'armée.
Nos plus illustres chefs, atteints par la lance ou par le javelot,
reposent dans leurs navires. Le vaillant Diomède vient d'être
• frappé ; Ulysse, Agamemnon, sont aussi blessés ; EurypySe a
' reçu dans la Cuisse un trait cruel, et Machaon, que je viens
de retirer des batailles, est percé d'une flèche que l'arc a
lancée. Cependant Achille, malgré sa vaillance, ne s'inquiète
plus des Grecs., il est pour eux sans pitié. Àttend-ii que sur
Ses rivages de la mer les flammes ennemies dévorent les vaisseaux
argiens, et que tous nous périssions en foule? Grands
dieux ! j'ai perdu cette vigueur qui résidait autrefois dans mes
membres agiles. Que ne suis-je encore dans ma jeunesse ! que
n'ai*je ma force tout entière, comme au jour où la guerre s'alluma
entre nous et les Éléens, pour le vol de nos troupeaux, alors que
j'immolai le ils vaillant d'Hypirochus, Itymonée, habitant de
rÉlide, et que je revins chargé de butin ! Ce guerrier défendait
ses beeufe, lorsqu'un dard échappé de ma main le frappe aux
premiers rangs; il tombe, et la foule de ses pasteurs est dis*

17« L'iLJADE.
persée. Nous enlevâmes de ses campagnes une proie immense,
cinquante troupeaux de bceufe et de-brebis, autant de troupeaux
de porcs et de chèvres, et cent cinquante cavales à Sa bîonde crimère,
la plupart avec leurs jeunes poulains encore à îa mamelle ;
nous les conduisîmes, pendant la nuit, à PySos, viîîe du roi Nélée,
qui se réjouit dans son cœur en voyant le butin immense que
j'avais acquis, quoique parti si jeune pour les combats. Dès que
brilla l'aurore, les hérauts, de leurs voix éclatantes, convoquèrent
tous ceux qui de la part des Éléens avaient reçu quelque
dommage; quand ils furent rassemblés, nos princes partagèrent
les richesses, car les Éléens avaient commis jadis de grandes injustices
envers plusieurs, dans les temps où nous étions en petit
nombre à Pylos et malheureux, parce que le violent Hercule,
quelques années auparavant, étant venu dans nos, contrées,
nous causa de 'grands maux, alors que périrent tous les chefs les
plus braves : des douze fils du vaillant Nélée, j'étais resté seul,
tous les autres avaient péri. Les Éléens, enorgueillis par nos
revers, nous insultèrent et nous accablèrent d'outrages. Mon père
se réserva donc en ce jour un grand troupeau de bœufe et trois
cents brebis avec leurs pasteurs. C'était à lui surtout que, dans
la divine Élide, on avait causé le plus grand dommage. Les
quatre nobles coursiers, avec leur char qu'il envoya aux jeux de
S'Élide pour disputer un trépied, prix de la course, Augôas, roi
de FÉlide, les y retint, et renvoya i'écuyer, qui déplorait la perte
. de ses chevaux. Nélée, encore courroucé des discours 'et des
actions d'Augéas, se réserva une grande partie des. richesses ; il
distribua le reste à ses peuples j aucun ne s'éloigna sans une réparation
égale à l'injure. Nous réglions ces partages, et, dans
nos rempart», nous offrions des sacrifices aux dieux, lorsque, le
troisième jour, teus les Éléens accourent en foule, eux et leurs
coursiers vigoureux. Dans les rangs ; ennemis s'armèrent les deux
Molions : ils étaient jeunes encore, et tous deux encore peu instruits
au métier des armes. Sur une haute colline, située près
des rivages de l'Alpbée, est la ville de Thryœsse, voisine de la
sablonneuse Pylos": nos ennemis vinrent l'assiéger, et bradaient
de la détruire; mais tandis qu'ils traversent la plaine, Minerve,
cette nuit même, accourt de l'Olympe, et nous annonce qu'il faut
prendre les armes. Soudain elle rassemble dans Pylos non des.

CHANT XI. 177
soldats gui refusent de combattre, mais des guerriers pleins d'ardeur
pour îes batailles. Cependant Nélée, mon père, ne me per-
• mettait point de m'armer : il cacha mes coursiers. Je 1 n'avais,
• disait-il, aucune expérience de la guerre. Cependant, quoique a
pied, je me distinguai parmi nos cavaliers; car cette émulation
.était inspirée par Minerve. Ce fut sur les bords du Mmyas, qui
.se jette dans la mer près de la ville d'Arène, où nous tous, cavaliers
de Pylos, attendîmes le lever de Faurore, et qu'accoururent
les nombreux bataillons de fantassins : là, tous en foule, revêtus
de nos armes, nous partîmes, et vers le milieu du jour nous
arrivâmes sur les rivages sacrés de l'Alphée ; c'est en ces lieux
que nous offrîmes de pompeux sacrifices a Jupiter : un taureau
à l'Alphée, un taureau à Neptune ; et à la belle Minerve, une
génisse indomptée. Ensuite, nous primes le repas du soir dans
les rangs de l'armée, et chaque soldat, sans quitter son armure,
s'endormit auprès du fleuve. Déjà les valeureux Éléens entouraient
la ville de Thryœsse, impatients de la ravager; mais voilà que
paraît à leurs yeux ce formidable appareil de guerre. A peine le
soleil a*t-il répandu ses rayons sur la terre, que nous marchons
tous au combat, après avoir imploré Jupiter et Minerve ; alors une
bataille terrible s'allume entre les Éléens et les guerriers de Pylos.
Le premier, j'immole un de leurs chefs, et m'empare de ses coursiers
: c'était le brave Moulios, gendre d'Augéas : il avait épousé
l'aînée de ses filles, la blonde Agamède, qui connaissait toutes les
plantes salutaires que nourrit la terre féconde. Comme il s'avançait,
je le frappe de ma pique d'airain, il tombe dans la poussière;
aussitôt, m'élançant sur son char, je reste à la tête de
nos guerriers; Bientôt les braves Éléeos fuient en tumulte quand
ils voient renversé dans la poudre le héros qui commandait leurs
cavaliers, et le plus intrépide dans les combats. Je fonds sur eux,
semblable à la noire tempête ; je saisis cinquante chars : sur chacun
étaient montés deux héros qui mordirent la poussière, et furent
terrassés par ma lance. Sans doute j'aurais exterminé les deux
Molions, faibles enfants d'Actore, si Neptune, en les enveloppant
d'un nuage, ne les eût enlevés des batailles : alors Jupiter accorda
aux Pyliens une victoire éclatante. Nous parcourûmes la vaste
plaine en immolant nos ennemis et ravissant leurs armes superbes,
jusqu'à ce qu'enfin nous poussâmes nos coursiers vers les champs

•178 L'ILIADE.
fertiles de Bupfase, non loin de la roche d'Olènes et de l'endroit
appelé la colline d'Alisius : c'est là que Minerve détourna nos
troupes ; c'est là que je laissai le dernier ennemi que j'avais tué :
alors les Grecs, sur leurs rapides coursiers, s'éloignèrent de Buprase,
et retournèrent à Pylos. Tous rendaient des actions de
grâce à Jupiter parmi les dieux, et à Nestor parmi les hommes.
Tel j'étais autrefois, si jamais je comptai p"armi ces héros!
Mais Achille veut jouir seul de sa Valeur* Ah ! je pense qu'il répandra
bien des larmes quand-notre armée entière périra. Mon
ami, rappelle4oi ce que te recommandait Ménétius en ce jour
où, loin de Phthie, il t'envoya vers Agamemnoth Le sage Ulysse
et moi nous étions présents, et nous entendîmes les avis qu'il te
donnait; nous étions venus dans les riches demeures de Pelée
pour rassembler les soldats de la fertile Achaïe. C'est là que nous
trouvâmes Ménétius et toi près d'Achille : le vieux guerrier Pelée,
dans l'enceinte de la cour, faisait brûler la graisse des taureaux,
en l'hctaneur du puissant Jupiter; il tenait une coupe d'or,
et répandait un vin noir sur l'holocauste consumé. Vous coupiez
la chair des victimes, lorsque nous parûmes sous les portiques du
palais. A l'instant Achille se lève, nous prend la main pour nous
introduire, nous fait asseoir, et nous offre les mets de l'hospitalité,
comme il est juste de les offrir aux étrangers. Après avoir
satisfait et la faim et la soif, je tâchai, par mes discours, de
vous engager à nous suivre ; vous îe désiriez tous les deux, et
vos pères vous donnaient d'utiles avis î le vieux Pelée recommandait
à son fils Achille de se-montrer toujours vaillant, de
surpasser tous les héros ; et toici ce que te disait Ménétius, fils
d'Actor : Mon enfant, Achille l'emporte sur toi par la naissance,
mais tu es plus âgé que lui ; il te surpasse en force « mais tu peux
lui donner des conseils prudents, l'avertir et le diriger i il t'obéira
du moins dans les .bonnes choses. Ainsi t'exhortait le vieillard,
et sans doute tu l'as oublié. Mais il en est temps encore, porte
ces paroles au terrible Achille, peut«être cédera*Ul à ta voix ;
qui sait si, avec l'aide d'un dieu, tes prières ne toucheront pas
son cœur! le conseil d'un ami est toujours salutaire. Si Achille
redoute un oracle, si son auguste mère lui donna quelque ordre
de Jupiter, ah ! que du moins il t'envoie" suivi des phalanges
thessaliennes, pour qu'un f ayon d'espoir reste encore aux enf&nts

CHANT X.I. 179
4e Banaus; qu'il te permette de porter dans les combats ses
armes magnifiques, afin que les Troyens* croyant voir en toi ce
héros, s'éloignent des batailles, et que, dans Jeur détresse, les
malheureux Grecs puissent du moins respirer, qu'Usaient un seul
instant de repos. Vous, guerriers qui n'êtes point fatigués, vous
repousserez sans peine jusque dans leurs remparts s loin de nos
tentes et de nos vaisseaux, ' nos ennemis accablés de fatigues. »
Ces paroles touchent le cœur de Patrocle ; il se hâte vers les
navires d'Achille, petit-fils d'Éacns; mais lorsque, dans sa
course, il arrive devant les vaisseaux du prudent Ulysse, Où les
rois assemblés rendent la justice, et où ils avaient élevé des autels
à leurs dieux, il rencontre le fils du glorieux Évaimon,
Eurypyle, qui, blessé d'une flèche à îa cuisse, s'éloignait des com*
bats en boitant. Une sueur abondante coulait de sa tête et de ses
épaules, un sang noir jaillissait de sa profonde blessure ; mais
son âme n'était point abattue : en le voyant, le noble ftîs de MeV
nétius est touché de compassion, et, le cœur plein d'amertume,
il s'écrie :
ce Ah ! malheureux princes de la Grèce, fallait-il que, loin de
vos amis et de votre pairie, vous vinssiez devant Ilion assouvir
de votre chair les chiens dévorants ? Mais, dis-moi, brave et généreux
Eurypyle, les Grecs p©urront4|s résister à ce formidable
Hector ? ou succomberôntrils, domptés par le fer de ce héros ? »
Eurypyle lui répond en ces mots :
« Il n*est plus, 6 Patrocle, d'espoir pour les Grecs ; ils vont
périr auprès de la flotte •: tous nos chefs les plus braves, blessés
maintenant par la lance ou le javelot, reposent dans leurs vaisseaux
et sont vaincus sous les coups des Troyens, dont le courage
s'accroît sans cesse. Mais, Patrocle, prôte*môi ton secours; conr
duis-moi jusqu'à mon navire ; arrache le fer de ma cuisse ; étancfae,
avec-une onde Mode, le sang noir qui coule de ma blessure,
répands sur la plaie ce baume salutaire que, dit»on, Achille te
fit connaître, ee héros, instruit par Chiron, le plus juste des Centaures.
Hélas! des deux guerriers qui soulagent nos maux, Pc*
dalire et Machaon, l'un, je crois, est blessé, et repose dans sa
tente, implorant lui-môme le secours d'un médecin habile ; et
l'autre, au milieu des combats, s'oppose à la fureur des Troyens. »
« Que va devenir tout ceci? s'écrie le fils de Ménétius ; -que

1-ftO L'ILIADE.
ferons-nous, brave Eurypyle? Je vais porter au terrible Achille
les paroles du vieux Nestor, ce sage conseiller des Grecs ; cependant
je ne t'abandonnerai pas dans ta douleur. »
11 dit, et, soutenant par le milieu du corps ce pasteur des
peuples, il le conduit dans la tente ; un serviteur qui les aperçoit
déploie des peaux de bœuf; Patrocle y étend le héros, puis,
armé du fer, il coupe le trait cruel, et l'arrache de la cuisse :
aussitôt, avec une onde tiède, il étanche le sang noir qui coule
de la blessure, et il applique une racine amère qu'il a broyée
dans ses mains, remède salutaire, qui calme toutes les douleurs.
Bientôt la plaie est séchée, et le sang a cessé de couler.
CHANT XII.
COMBAT PRÈS DES MURS.
Tandis que dans les tentes le vaillant fils de Ménétius- soulageait
Eurypyle blessé, les Grecs et les Troyens en foule combattaient
avec ardeur ; cependant le fossé qu'avaient creusé les
enfants de Danatts ne devait plus les défendre, ni la large muraille
élevée autour du fossé pour protéger la flotte ; car ils n'offrirent
point aux dieux de solennelles hécatombes, pour que ces
remparts protégeassent leurs navires et l'immense butin qu'ils
renfermaient. Aussi cet ouvrage fut-il construit sans l'aveu des
immortels, et ne subsista pas de longues années. Tant qu'Hector
conserva la vie, tant qu'Achille nourrit sa colère, et que resta
debout la ville du roi Priam, cette grande muraille qu'avaient '
élevée les Grecs fut inébranlable. Mais après la mort des Troyens
les plus illustres, lorsque, parmi les nombreux guerriers d'Argos,
les uns eurent péri et les autres furent sauvés, lorsque après dix
années de guerre la ville de Priam fut détruite, et'qu'enfin les
Grecs revirent les douces terres de la patrie, Neptune et Apollon
résolurent d'anéantir ces remparts, en précipitant tous les fleuves
impétueux qui, du haut des montagnes de l'Ida, se jettent dans
le sein des mers; îe Rhésus, l'Heptapore, le Carèse, le Rhodius,

C-HANf XII. 181
te Gfaniqua, rÉsèpe, le divin Scamandre, et le'Simoïs, où tombèrent
ensevelis dans le sable tant de casques, tant de boucliers,
et cette foule de héros issus des demi-dieux. Apollon changea
l'embouchure de ces fleuves, et pendant neuf jours il dirigea
leur cours, contre cette muraille. Jupiter ne cessa de verser des
torrents de pluie pour engloutir bientôt ©es travaux dans la mer.
Neptune lui-même, armé de son trident, marcha le premier,' et
précipita dans les flots jusqu'aux bases de pierre et de bois que
les Grecs avaient posées avec tant de peines ; il aplanit le rivage
jusqu'au rapide Hellespont, et, après avoir détruit la muraille,
il recouvrit de sable toute cette vaste plaine. Ensuite, il permit
aux fleuves de reprendre le cours où jusque alors ils avaient
roulé leurs ondes limpides.
Ainsi plus tard devaient s'accomplir les desseins de Neptune et
d'Apollon ; mais en ce moment le tumulte et les combats régnent
autour de ces remparts, et les poutres qui soutiennent les tours
résonnent sous le choc des javelots. Les Argiens, domptés par
le fouet de Jupiter, se tiennent renfermés dans leurs navires,
redoutant Hector, funeste artisan de terreur; mais ce héros,
comme auparavant, se précipite dans les combats, semblable à
la tempête. Ainsi, lorsqu'au milieu des chiens et des chasseurs,
un sanglier ou bien un lion se retourne en roulant des yeux enflammés
de colère, ceux-ci se forment en cercle autour de lui,
s'opposent à sa rage, et de leurs mains s'échappent des traits
nombreux; mais ranimai magnanime n'en est point troublé, il
ne prend pas la fuite; sa vaillance le perd. Souvent il s'élance
pour tenter de rompre les rangs des chasseurs, mais partout où
il s'élance les rangs des chasseurs se retirent : tel Hector se précipite
en-se mêlant au fort des combats, exhortant ses compagnons
à passer le fossé. Ses coursiers impétueux ne l'osent pas ;
ils s'arrêtent en hennissant sur les bords escarpés : ce large
fossé les épouvante. Il n'est facile ni de le traverser ni de le
franchir. : des deux côtés est une pente.rapide, garnie en dessus
de pieux aigus, que les fils des Grecs placèrent longs et serrés,
pour être une barrière contre leurs ennemis. Le coursier traînant
un char n'y parviendrait pas aisément ; mais le fantassin désire
avec ardeur de pouvoir îe franchir. Alors Polydamas s'approche
du valeureux Hector, et lui dit :
L'ILIADE. li

i*2 L'ILIADE'..
. « Hector, et vous, chefs des Troyens et des alliés, il ser&tt imprudent
de lance? nos coursiers à travers ce fossé. ' Oui, sans
doute, il est difficile de le franchir. Ces bords sont munis de pieux
acérés, et derrière @ux est le mur des Grecs; là nous ne pouvons
avec nos coursiers ni descendre ni combattre, car te passage eet
étroit, et je pense .que nous y serions vaincus. Si le puissant Jupiter
médite la ruine des Grecs, et s'il a résolu de secourir les
.Troyens, ah ! combien je désire qu'il accomplisse à l'instant sa
volonté, et que nos ennemis meurent ici sans honneur, loin d'Argos
! Mais s'ils se retournent, s'ils nous repoussent de leurs
vaisseaux, et que nous soyons engagés dans ce fossé profond, je
ne crois pas qu'un seul guerrier échappe à cette attaque des Grecs
pour annoncer notre défaite dans lîlon. Écoutez donc ce qua je
vais dire ; tous obéissez à ma voix : Que les éeuyers retiennent
les cheyaux sur le bord du fossé, et nous, à pied, revêtus de nos
armes, suivons tous en foule les pas d'Hector ; les Grecs ne pourront
nous résister, d'il est vrai qu'ils touchent à leur dernier
jour. »
Ainsi parle Polydamas. Hector goûte ce prudent conseil. Aussitôt,
couvert de son armure, il saute de son char ; les autres
Troyens abandonnent aussi leurs coursiers, et s'élancent sur la
terre, à l'exemple du divin Hector. Chaque héros ordonne k son
écuyer de retenir ses chevaux, et de les ranger en ligne' sw le
bord' du fossé ; ensuite les Troyens prennent leurs rangs, et se
partagent en cinq colonnes, sous les ordres de leurs chei?.
Les uns suivent Hector etJe sage Polydamas; ils étaient les
plus, nombreux et les plus vaillants": eux surtout brûlent de
renverser la muraille et de combattre sur les vaisseaux, leur
troisième chef est Cébrion, car Hector a laissé pour garder son
char un écuyer moins brave que Cébrion. D'autres ont à leur
tête Paris, ÂlcaChôus et Agénor. Le troisième corps est commandé
par Héténus et le beau Déiphobe, tous les deux ils de Pria» ;
l'autre chef était Asius, héros vaillant, Asius, fils d'Hyrtacès :
ses coursiers, pleins d'ardeur et d'une haute taille, amenèrent ce
guerrier des campagnes d'Arisbée, non loin du fleuve SUlôis. La
quatrième troupe est commandée par Énée, le valeureux fils
d'Anchise; à ses côtés paraissent les deux fils d'Anténor, Archéloque
et Acamas, habiles en tous les genres de combats. Sarpédoi*

CHAMT XII. m
conduit les illustres alliés; il a choisi pour le seconifir Glaucus
et le martial Astéropée ; car à ses yeux ces deux guerriers sont,
après Mf les plus braves des alliés; mais Sarpôdon l'emportait
sur tous. Ainsi les Trêve» sérient tes rangs, se couvrent de leurs
boucliers, et, pleins d'impatience, marchent droit à Feanemi :
ils pensaient cpe les Grecs nt résisteraient plus, et que tous périraient
auprès de leurs noirs vaisseaux.
Tons Ses Trayons, et leurs alliés venus des terres lointaines,
s'étaient rendus aux sages avis de Polydamas ; mais le fils d'Hyrtacès,
Asius, prince des. hommes, ne vent point confier ses chevaux
à un écuyer, et monté sur son char il s'élance vers- les
légers navires. Insensé! il n'échappera pas aux fatales Parque» :
glorieux de son char et de ses coursiers, il ne devait plus revenir,
loin des vaisseaux, dans lUon aux remparts élevés ; auparavant
une destinée cruelle le fera périr sous le fer du célèbre Idoménée,
issu de DeueaMon. Déjà sur la gauche de la flotte, il s'avance au
lieu mésa# où les Grecs s'enfuyaient de la plaine, emportés sur
Sein» chars : c'est là qu f Asius dirige ses coursiers; il ne trouve
pas à Feutrée du camp les portes fermées ni la lourde barrière ;
des guerriers, au contraire, les tenaient ouvertes pour recevoir
ceux de leurs compagnons qui, s'étoignant- des combats, cherchaient
leur salut près des navires. C'est là qu'Asius, plein d'ardeur,
pousse ses chevaux ; ses soldats le suivent avec des cris
perçants : ils pensaient que les Grecs ne résisteraient plus, et que
tous périraient près de leurs noirs vaisseaux. Malheureux ! à
ces portes ils trouvent deux braves guerriers, illustres descendants
des belliqueux Lapithes : l'un est le fils de Pkithous, le fort
Polypétès; l'autre est Léontée, semblable à l'homicide Mars. Ils
paraissent debout devant les portes élevées; comme lorsque, sur
les montagnes, deux chênes au front superbe, attachés à la terre
par de fortes et profondes racines, bravent incessamment l'effort
des vents et des orages; tels ces deux guerriers, se confiant
en tours forces, attendent Asius qui s'avance, et ne s'effrayent
point. Ses soldats élèvent les larges^boucliers, et marchent droit
vers la muraille, en poussant de vives clameurs. Tous suivent
au combat leur roi Mus, Iamène, Oreste, Adamas, fils d'Asius,
Énomatls et Thoon. Jusque alors, les deux héros Lapithes, en
dedans de la muraille, avaient exhorté les Grecs à combattre

184 L'ILIADE. . .
peur les navires ; mais dès qu'ils virent les Troyens marcher
contre les remparts, et que parmi les Grecs s'élevaient le tumulte
et les cris, alors, s'élançant tous deux hors des murs, ils vinrent
combattre au-devant des portes. Tels deux sangliers cruels, sur
le sommet des montagnes, soutiennent l'attaque tumultueuse '
des chiens et "des chasseurs; en se précipitant dans leur course
vagabonde, ils déracinent les arbres et ravagent la forêt; le
grincement de leurs dents se fait entendre jusqu'à ce qu'un des
chasseurs leur ravisse le jour s ainsi retentit l'airain frappé de
toutes parts sur la poitrine de ces guerriers. Ils combattent avec
ardeur» pleins de confiance en leurs troupes et en leur propre
courage. Du haut des tours, les Grecs lancent des pierres pour
se défendre eux-mêmes, et leurs tentes, et leurs légers navires.
Comme tombe la neige, lorsqu'un vent impétueux, en roulant ie
sombres nuages, la répand à flocons abondants sur la terre
féconde, de même on voit pleuvoir une grêle de traits que lancent
les Grecs et les Troyens. Les casques et les larges boucliers,
heurtés par ces pierres énormes, rendent un son rauque; alors
Asius soupire, se frappe la cuisse, et, plein d'indignation, il
s'écrie :

CHAHT III. _ ti&
Le fils de Pirithoûs, rintrépîde Polypétès', armé de sa lance,
frappe Damasus à travers le casque solide ; l'airain ne peut Je garantir,
la pointe aiguë brise l'os, pénètre jusqu'à la cervelle tout
ensanglantée, et terrasse ce guerrier plein d'ardeur; il égorge
ensuite Ormène et Pylon. Léontée, rejeton du dieu Mars, de-sa
lance frappe Hippomaque, fils d'Antimachus 9 et déchire le baudrier
de ce héros. Ensuite, tirant du fourreau son glaive étineetant,
il fond dans la mêlée 9 tue d'abord Antiphate, qui tombe
renversé sur la terre ; puis il immole Ménon, Iaméne, Qwste, et
tous, entassés, sont étendus sur le sol fertile.
Tandis que les vainqueurs enlèvent de riches dépouilles, déjà,
sur les pas d'Hector et de Rolydâmas, s'avancent de jeunes
guerriers, nombreux et vaillants, qui surtout désirent avec ardeur
abattre les remparts et porter la flamme dans les vaisseaux
; pourtant ils balancent encore immobiles sur les bords du
fessé, car, prêts à le franchir, il survient un augure : un aigle
superbe, laissant à sa gauche Tannée troyenne, emporte entre
ses ongles un serpent énorme, ensanglanté, vivant et palpitant
encore ; ce monstre n'a point cessé le combat, et, se repliant en
arriére, près du col, il déchire la poitrine de l'ennemi qui le tient
• dans ses serres; l'oiseau, vaincu par Sa douleur, le rejette loin
de lui sur la terre; le serpent tombe au milieu de la foule des
combattants, et l'aigle, avec des cris aigus, s'envole dans les
airs, emporté par le souffle des vents. Les Troyens sont glacés de
crainte, en voyant étendu au milieu d'eux ce dragon aux ©ouleurs'variées,
présage du grand Jupiter; alors Polydamas s'approche
de l'audacieux Hector, et lui dit :
« Hector, toujours dans nos assemblées tu me désapprouves
quand je donne de sages avis. Cependant il n'est point juste que
même un simple citoyen évite de dire la vérité, soit dans les
conseils, soit dans les combats, pour augmenter toujours ta puissance.
Maintenant donc je déclarerai quel parti me semble préférable.
N'allons pas attaquer les Grecs près de leurs vaisseaux.
Voici, je crois, ce qu'il adviendra, s'il est véritable l'augure
survenu aux Troyens, impatients de franchir le fossé. Un aigle
superbe, laissant à sa gauche l'armée troyenne, et emportant
entre ses ongles un- serpent énorme ensanglanté, vivant et respirant
encore, fa rejeté avant d'arriver dans son aire, et n'a
IG.

IS€ L'ILIADE.
pu te donner à ses jeunes aiglons, ainsi, lors même qu'avec de
grands efforts mm renverserions les portes et les murailles des
Grées» lors mémo qu'ils prendraient la fuite sans doute loin de
la lutte, news ne repasserions pas avec gloire- ces mêmes sentiers'*
et mmsmmmsmm une foule de Troyens qu'immolerait le
te des Grecs, combattant pour leurs y aisseaux. Voilà comment
agirait parler un devin-- instruit dans les prodiges du ciel, et
les peuples lui obéiraient. »
Hector, tançant sur lui des régalais furieux :
« Polydamas, dife-il, de tels éiseours ne sauraient me plaire;
tu pouvaisV je' pense, me donner un meilleur conseil : s'il est
irai- que'tu' partessérieusement, il faut que les dieux.t'aient
privé de la raison, toi qui m'ordonnes d'oublier les desseins du
grand' Jupiter, desseins qu'il a promis d'aecoaipîir, qu'il a coninnés
du signe ée la tète. Toi, cependant, tu m'ordonnes d'obéir
au vol rapide des oiseaux : je ne m ? en' occupe point, et ne
m'inquiète pas si à ma droite ils Yolaat près de l'aurore et du
soleil, ou si à ma gauche ils s'élancent vers l'occident ténébreux
: pour nous, n'obéissons qu'à la YOlonté du grand Jupiter,
qui' règne sur les dieux et sur les hommes. Le plus cer-
_ tain des augure»,-c'est de combattre poux la patrie. Mais pourquoi
redoutes-to- la guerre et ses alarmes? Quand nous péririons
tous près des vaisseaux, tu ne tlois pas craindre la mort ; car
ton faible cestir ne sait ni résister ni combattre ; toutefois, si tu
t'éloignas des batailles, si, par de trompeuses paroles, tu détournes
quelque guerrier du combat-, aussitôt, frappé par ma
lance, tu perdras la vie,- »
A ces mots, Hector s'avance à la tête des Troyens ; ceux-ci le
suivent en poussant de longues clameurs. Alors Jupiter, roi des
tempêtes, envoie des montagnes de rida un vent impétueux,
qui porte jusqu'aux navires des Grecs un nuage de poussière ;
il amollit leur courage, et comble de gloire Hector et les Troyens.
Ceux-ci, pleins de confiance en ces prodiges et en leur propre
valeur, tâchent de rompre, la forte muraille des Grecs ; ils arrachent
les créneaux des tours, démolissent les parapets, et s'efforcent-
d'arracher, avec les leviers, les masses de pierre que les
Grecs posèrent sur un solide fondement pour être la base des
tours. Ils les ont déjà ébranlées, ils espèrent rompre les murs ;

CHANT XII. J.S7
mais les Grecs n'âbaMonnent point- Se passage ? ils couvrent les
parapets de- leurs épais bouchers, et de Sa ils eeeâbtaït les ennemis*
qui' s'avancent au pied des* remparts.
Cependsnd fe deux Ajax , parconnuit les tours-, exhortaient
1» Grecs- de toutes parts r et'ranimaient leur courage. A l'un ils
adresses! des paroles flatteuses t h- l'autre de sévères reproches,
s'ils* le voient s'éloigner des combats.
«r Amis, disaient-ils-, vous, les plus braves desArgiens, et
vous, guerriers moins vaiiants encore, car tous ne sont pas
égaux dans les batailles, aujourd'hui le môme devoir est imposé
à fous : VOUS le reconiiaissez wus-mêmes. Qu'aucun de vous
donc ne- retourne vers les- navnw en écoutant ceux qui vous
menacent; mais marchez en avant, exbôrtez*¥Ous les uns et
tes autresret puisse Jupiter, roi terrible de l'Olympe, vous accorder
de mettre fin à ce combat et de poursuivre nos ennemis
dans Ilkm. »
' Ainsi les deux héros, à la tète des Grecs, les excitent à combattre.'
Comme les flocons pressés de k neige tombent dans la
saison de l'hiver, quand Jupiter se lève pour kneer ses traits sur
lès mortels r alors, calmant tes vents, I ne-cesse de répandre la
neige, jusqu'à ce qu'elle couvre, et le haut des montagnes, et
leurs cimes aiguës, et les plaines lécondes, et les riches travaux
du laboureur';-ele s'amoncelle- sur les ports et les rivages de la
mer éeumeuse-, où les vagues k dissipent bientôt, mais tout le
reste est enveloppé, tant cjtte pèse la neige de Jupiter. Ainsi du
sein des deux armées volent des pierres innombrabies ; le» unes
frappent lès Troyens, les autres, lancées par les Troyens, atteignent
tes Grecs ; partout sur tes murailles le bruit s'élève.
Mais sans doute les Troyens et le vaillant Hector n'eussent
jamais renversé- les murs ni rompu les- portes et leurs fortes
barrières, si Jupiter n'avait précipité son fils Sarpédon sur les
Argiens, comme un Mon sur'des bœufe aux cornes recourbées..
Soudain ce héros saisit un vaste et superbe bouclier d'airain,
façonné par, un ouvrier habile, qui dans l'intérieur le garnit de
nombreuses peaux de bœuf, et l'entoura de lames d'or. Sarpédon
porte -devant lui ce bouclier, et, balançant deux javelots, il s'avftnce'teïqu'iih
lion nourri- dans les forêts, et privé depuis longtemps
de' sa pâture; son cœur intrépide le. pousse à.fondre au

18S L'ILIADE. •
iïiil.ieu des brebis, et à pénétrer dans l'ultérieur de la bergerie :
là, quoiqu'il trouve les pasteurs vêlant sur le troupeau avee
leurs cMens et leurs armes 9 il ne veut point 9 sans 4 voir essayé
sa valeur, être repoussé de rétable; mais, en s'élançant, oa le
monstre ravit sa proie, ou fl tombe aux premiers rangs, frappé
par le trait que lance une .main vigoureuse. Tel, plein d'un
noble courage, Sarpédon, semblable aux dieux, s'élance pour
abattre la muraille et franchir les remparts : en cet instant il
s'adresse à Glaucus, fils à" Hippoloque , et lui dit :
«c Glaucus, pourquoi dans la Lycie sommes-nous»distingués et
par les premières places dans les festins, et par l'excellence des
viandes, et par de larges coupes toujours remplies? Pourquoi,
tous, sommes-nous considérés comme des dieux, et cultivonsnous,
sur les rives du Xantfae, un vaste champ à part, où la
vigne et le froment croissent en abondance? C'est pour que maintenant,
placés aux premiers rangs, nous résistions au feu des
combats, et que chacun des valeureux Lyciens dise : Non, ce
n'est pas sans gloire que nos rois gouvernent la Lycie; ils se
nourrissent des chairs les plus succulentes, ils boivent un vin
délicieux, mais leur force est Invincible quand ils combattent à
la tête de leurs soldats. Ami, si nous devions en évitant la
guerre jouir d'une jeunesse étemelle, je ne combattrais pas le
premier de tous, je ne t'engagerais pas dans ce combat glorieux ;
mais puisque mille hasards nous conduisent à la mort, qu'il
n'est donné à l'homme ni de fuir ni d'éviter, marchons, cédons
la gloire à fennemi, -ou qu'il nous la donne. »
1 dit : Glaucus obéit à ses conseils, et tous deux s'avancent
audacieusement, suivis d'une troupe nombreuse de Lyciens,
En les- voyant, le ûk de Pétéus, -Ménesthée, frissonne de
crainte ; car ils marchent contre la tour qu'il occupe, le désastre
et Fépouvante les suit. Cependant Ménesthée jette ses regards sur
ce rempart des Grecs pour découvrir quelque vaillant capitaine
qui puisse repousser la mort loin de ses compagnons ; i aperçoit
enfin les deux Ajax, insatiables de combats, et près d'eux est •
Teucer, qui sortait de sa tente ; mais s'il les appelé, il ne sera
pas entendu, tant est grand le tumulte, Le bruit s'élève jusque
vers les cieux, aux coups dont retentissent les boucliers, les
casques et les portes ; car elles sont toutes assaillies par les en- :

CHANT XII. 189
nemis, qui s'efforcent de les rompre avec violence pour pénétrer
dans les remparts. A l'instant Ménesthée envoie le héraut Thoos
auprès d'Ajax.
« ¥a, dit-il, généreux Thoos ; hâte-toi d'appeler un des Ajax,
ou plutôt qu'ils viennent tous deux : ce parti serait préférable à
à tous les autres, car ici bientôt va s'accomplir une entière
défaite; déjà les chefs des Lyciens nous accablent, eux qui se
sont déjà signalés dans les batailles terribles. Mais si les Ajax
soutiennent de leur côté les travaux de la guerre, que du moins
le fils vaillant de Télamon vienne seul, suivi de Teucer, habile à
lancer des flèches. »
11 dit : aussitôt le héraut obéit à cet ordre ; il parcourt les
remparts des valeureux Grecs, s'arrête près des Ajax, et leur
dit aussitôt :
« Illustres Ajax, princes des Argiens, le fils chéri de Pétéus
vous invite à vous rendre près de lui pour partager ses dangers
, ou plutôt venez ensemble ; ce parti serait préférable à tous
les autres, puisqu'ici bientôt va s'accomplir une entière défaite,
car les chefs des Lyciens nous accablent, eux qui se sont déjà
signalés dans les batailes terribles. Mais si vous avez là aussi à
soutenir les travaux de la guerre, que du moins le fils vaElant
de Télamon vienne, suivi de Teucer, habile à lancer des flèches. »
Le grand Ajax ne résiste point ; et, s'adressant au fils d'O'flée :
ce Ajax, et toi, fort Lycomède, exhortez ici les Grecs à combattre
avec ardeur; moi, je vais ailleurs.soutenir le combat, et
je reviendrai près de vous dès que je les aurai secourus. »
En disant ces mots, le fils de Télamon s'éloigne, ainsi que
Teucer, son frère de père; Pandion, qui les accompagne, porte
l'arc flexible de ce héros. Lorsque, en s'avançant derrière les
remparts, ils furent parvenus à la tour défendue par le magnanime
Ménesthée, ils se trouvèrent près de leurs compagnons
accablés ; mais déjà les valeureux princes des Lyciens, tels qu'une
noire tempête, escaladaient les murailles. Alors Ajax et Teucer
se précipitent pour les combattre ; un grand bruit se fait entendre.
D'abord Ajax immole un guerrier ami de Sarpédon, le brave
Épielée ; il le frappe d'une roche raboteuse ; cette pierre se trouvait
sur le sommet de la muraille, près des créneaux : un homme
tel qu'ils sont de nos jours, fût-il à la fleur de son âge, la sou-

m L'ILIADE.
loverait à peine de ses deux mains; Ajax l'enlève, et la lance
dans les airs : aie brisa la casque du guerrier, et lui fracasse tous
les os de la tête. Semblable à un plongeur, il tombe du haut de
la tour, et son âme l'abandonne. Teucer* au sommet des remparts,
dirige un trait contre l'intrépide fils d'Hippoloque, Glau-
CU8, a l'endroit où il aperçoit te bras découvert f et lui fait cesser
le combat. Glanais s'éloigne des murs, en cachant sa fuite ; il
craint que tes Grecs n'aperçoivent sa blessure, et ne l'insultent
par leurs discours. Sarpédon est saisi da douleur au départ de
Gkucus : il s'en est aussitôt aperçu, et cependant n'abandonne
point la bataille. Avec sa lance il atteint Alcmaon, fils de
Thestor, et la retire aussitôt; Atemaon suit le fer, et tombe le
front dans la poudre; autour de lui retentissent ses armes éeJa-,
tantes d'airain. Alors Sarpédon, de ses mains vigoureuses, saisit
un créneau ,• l'arrache, l'entraîne tout entier ; et, découvrant le
sommet delà muraille, il fraye une route a ses nombreux Lyciens.
Ajax et Teucer marchent contre lui. Teucer lance une flèche
qui, vers la poitrine, déchire la courroie du vaste bouclier ; mais
Jupiter éloigne la mort de son fils, et ne veut pas qu'il succombe
près des navires ; ensuite Ajax en s'élaneant frappe le bouclier ;
le fer a pénétré cette armure, et arrête l'ardeur du héros. 11 se
retire un peu de la mnraffle, sans toutefois s'éloigner entièrement
; car, dans son cœur, il espère encore se couvrir de gloire :
alors, se tournant vers ses troupes, il les anime par ces paroles :
« O Lyciens! pourquoi laisser ralentir votre môle valeur?
QueEe que soit ma force, il m'est difficile, après avoir renversé
ces murs, de vous frayer à moi seul un chemin jusqu'aux navires
; mais suives-moi, l'effort de plusieurs vaudra mieux. »
Il dit : tous sont saisis de crainte aux menaces de leur chef, et
se pressent avec plus _ d'ardeur autour de ce roi- prudent. Les
Argiehs, de leur coté, renforcent leurs phalanges dans l'intérieur
des remparts ; car le combat leur paraissait devoir être terrible.
Cependant les forts Lyciens-, même après avoir rompu la rauraffle*
ne pouvaient s'ouvrir un chemin jusqu'aux vaisseaux, et
les braves fils de Danaus ne pouvaient repousser leurs* ennemis
loin des remparts qu'ils ont envahis. Ainsi, deux hommes se dis- •
putent pour des limites, et tous deux, une mesure à la main,
sur le champ en litige, contestent une égale portion de terrain

CHANT XII. 191
dans un étroit espace : de même, les combattants ne sont plus
séparés que par les créneaux ; de part et d'autre, sur la poitrine
des soldats, retentissent et les écus légers et les boucliers arron*
dis. Basieœs guerriers sont percéf par l'airain cruel : les uns
lorsqu'on fuyant" ils déciment leurs dœ9 mais le plus grand
nombre reçoit k mort à traders les boudera mêmes. Les tours ,
te remparts, sont partout baignés du sang des Grecs et des
Treyens ; mais ceux-ci ne peuvent forcer les Argiens à là fuite.
Comme une femme équitable qui vit du travail de ses mains,
tenant sa balance, met le poids d'un côté, et de l'autre la laine,
jusqu'à ce qu'elle égalise les bassins, afin d'apporter à ses jeunes
enfants son modique salaire; de même se balance également le
sort de la guerre et des batailles, jusqu'à l'heure où Jupiter voulut
combler de gloire le fils de Priais, Hector, qui le premier
franchit les remparts des Grecs. D'une voix formidable il crie à
ses Troyens :
« Courage, Troyens généreux, rompez ces murs, et partez jusqu'aux
vaisseaux les iammes dévorantes. »
Ainsi le héros exhortait les siens : tous Font entendu ; ils se
précipitent en foule sur la muraille, et montent sur les créneaux
en tenant leurs lances aiguës.
Hector saisit une pierre placée devant les portes; elle était
large à sa base et s'élevait en pointe ; deux hommes vigoureux,
tels qu'As existent-aujourd'hui, ne pourraient l'arracher du soi
pour la placer sur un char : Hector la balance facilement à lui
seul, tant le fils de Saturne la rendait légère à ce héros. Ainsi le
pasteur porte aisément, et d'une seule main, la toison d'un bêler ;
ce n'est pour lui qu'un léger fardeau ; tel Hector, en enlevant
cette pierre, la pousse droit contre les ais, qui, fortement serrés,
ferment les portes solides , élevées, à deux battants, et dans l'intérieur
assujetties par deux poutres énormes que retient un lien
de fer. S'étant approché, il s'arrête, et, les jambes écartées,
s'affermissant sur la terre, pour ne pas porter un coup inutile,
il frappe le milieu des portes ; du coup il brise les deux gonds :
la pierre tombe en dedans de tout son poids, les portes immenses
mugissent, les poutres ne résistent plus, et les ais volent en éclats
sous le choc de ce rocher. Soudain le vaillant Hector se précipite,
son aspect est semblable à la nuit rapide; l'airain dont il est re-

1W L'ILIADE.
vêtu jette un éclat effrayant, et dans ses mains il balance deux
javelots. Nul autre qu'un dieu ne l'aurait arrêté dans sa course
quand il franchissait les portes; ses yeux lancent des flammes;
i s'adresse aux Troyens, et, se tournant vers la foule, il l'excite
à franchir les murs ; tous obéissent à-ses-ordres. Aussitôt les uns
envahissent les remparts, et les autres s'écoulent à travers les
portes : les Grecs, effrayés, se réfugient dans leurs navires, et
de toutes parts s'élève un tumulte épouvantable.
CHANT XIII.
COMBATS PRÈS DES NAVIRES.
Dès que Jupiter a conduit près des navires Hector et les Troyens,
il leur laisse supporter sans relâche des combats nombreux et
terribles; il détourne' ses regards étincelants, et considère le pays
des Thraces, habiles à dompter les coursiers, des vaillants Mysiens,
des illustres Hippémolgues, qui se nourrissent de lait; et
desAbiens, les plus'justes-des hommes. Ainsi Jupiter n'arrête
plus ses regards sur Dion, et, dans sa pensée, il ne suppose pas
qu'aucun des immortels vienne secourir les GMCS OU les Troyens.
Cependant le puissant Neptune n'exerçait pas une vigilance
inutile-; et, contemplant avec admiration la guerre et les combats,
il se tenait assis sur les hautes montagnes de la Samothrace, couvertes
de forêts ; car de ces lieux il découvrait tout l'Ida, la ville
de -Priam, et les vaisseaux des Grecs. C'est là que, s'étant arrêté
au sortir de la mer, il déplorait le sort des Grecs, accablés
par les Troyens, et qu'il s'indignait contre Jupiter.
Aussitôt il se précipite du sommet escarpé des monts, en marchant
d'un pas rapide ; les vastes montagnes et les'forêtstremblent
sous les pieds immortels de Neptune qui s'avance. Il fait
trois pas; au quatrième, il atteint la ville d'Aiguës, terme de sa
course. Là, dans les abîmes de l'Océan, s'élèvent ses brillants et
superbes palais, formés d'un or incorruptible : à peine arrive-t-il
en ces lieux, qu'il place sous le joug ses vigoureux coursiers à

CHANT XIII. 193
rongle d'airain et à la crinière d'or ; lui-même s'entoure d'or,
saisit le fouet étineelant, et monte sur son char, qu'il dirige sur
les eaux ; les baleines, sortant de leurs.retraites, bondissent autour
de lui; elles ne méconnaissent point leur "roi; l'Océan
entr'ouvre ses flots avec allégresse. Ce cortège vole légèrement ;
ressieu d'airain n'est pas même mouillé, et les chevaux agiles
emportent le dieu vers les navires des Grecs.
Entre Ténédos et les âpres rochers d'Imhros est une vaste
grotte, située au sein des mers profondes : c'est là que Neptune
arrête les coursiers, les dételle du char, et leur donne une pâture
divine ; puis il resserre leurs pieds dans des entraves d'or, qu'on
ne peut ni briser ni délier, afin que tranquilles, ils attendent
le retour de leur maître. Lui se rend aussitôt dans l'armée des
Grecs.
Alors les Troyensen foule, pareils à la flamme et à la tempête,
pleins d'ardeur, suivaient Hector, fils de Priam, en frémissant
de raie et poussant de grands cris ; ils espéraient enfin embraser
la flotte des Grecs, et près de leurs vaisseaux les exterminer
tous.
Mais Neptune, qui ceint le monde et qui de son trident
ébranle la terre, vient ranimer le courage des Argiens : en sortant
des abîmes de la mer II a pris la voix puissante et la figure
de Calchas ; d'abord il s'adresse aux Ajax, tous deux enflammés
d'ardeur :
« Braves Ajax, dit-iî, vous sauverez l'armée des Grecs en rappelant
votre valeur et non la crainte glacée. Ailleurs, je ne redoute
pas les bras audacieux des Troyens, qui viennent en foule
de pénétrer dans nos remparts : les valeureux Grecs les repousseront
tous ; mais ici j'ai grand peur que nous n'ayons à souffrir,
ici où, semblable à la flamme, commande Hector, cet enragé,
qui se vante d'être fils du grand Jupiter. Puisse une- divinité
vous inspirer à tous les deux de lui résister avec force, et de rassembler
vos soldats! Alors, quelle que soit sa valeur, vous Féloignerez"
des' navires, quand même ce serait le roi.de l'Olympe
lui-même qui l'exciterait. »
A l'instant ce dieu, qui enveloppe le monde, les touche de son
sceptre, et les remplit tous deux d'une force indomptable; il
rend leurs membres agiles, leurs pieds et leurs mains invincibles.
17

194 L'ILIADE. -
Lui, cependant, s'éloigne, tel que l'épervier aux ailes'rapides,
qui ? s'élançant précipitaaîiaeiit du haut d'un rocher escarpô,
poursuit quelque oiseau dans II plaine : ainsi Neptune s'élance
loin de ces héros. Ajax, fils d'O'dée, le premier des, deuxf le reconnaît
, et dit au fils de Télamon :
« Ajax , oui, près de imm f l'un des immortels habitants de
l'Olympe, sous la forme d'un devin, ordonne de défendre tes
navires. Ce n'est point là Calcfaas, l'interprète des oracles; aux
traces de ses pas je l'ai reconnu sans peine lorsqu'il s'éloignait 9
'car les dieux sont aisénientraeonnaissables. J'éprouve dans mon
âme une nouvelle ardeur pour la guerre et pour las combats*
Mes pieds et mes mains sont impatients de batailles, n
m De même, répond le fils de Télamon, je sens mes mains invincibles
frémir autour de ma lance, mon courage s'enflamme,
mes pieds sont impatients de s'élancer, et je brûle de combattre
seul l'impétueux Hector. »
Ainsi pariaient ensemble ces guerriers ; ils se réjouissent de
f trieur qu'un dieu répand dans leur sein.
Pendant ce temps Neptune excitait aux combats les Grecs
des derniers rangs, _qui près des légers navires se livraient au
repos. Leurs membres étaient brisés de fatigue ;.une vive douleur
saisissait leur âme en voyant le» Troyens, qui en fouie escaladaient
Sa muraille. A cet aspect leurs yeux sont mouillés de larmes; Ils
n'espèrent plus échapper au malheur, mais le dieu, par sa pré-
•sence, ranime aisément l'ardeur de ces phalanges guerrières.
'D'abord il exhorte Teucer, Léite, le héros Pénélée, Tboas,
Déipyre, Mérion, et^Antiloque, pleins de force dans les combats ;
ce dieu, les excitant, leur parle en ces mots ;
« 0 honte, jeunes Argiens ! c'est en vous, guerriers vaillants,
que je me confiais pour sauver notre flotte ; mais si vous abandonnez
la guerre terrible, voici le jour où nous serons vaincus
par les Troyens. Dieux immortels! mes yeux sont donc témoins
de ce grand et funeste prodige, que je croyais ne devoir jamais
s'accomplir. Les Troyens sur-nos vaisseaux! Naguère, semblables
à des cerfs fugitifs, qui, timides, inhabiles à combattre, errant
ça et là dans la forêt., deviennent la pâture des loups, des panthères
ou des léopards, les Troyens n'osaientmême un peu résister
en face à la force et aux mains des Grecs; maintenant, loin de

CHANT XIII. iOS
la ville , ils combattent TOTS les navires par la faute du chef et la
lâcheté des sotdate, qui, dans teor haine contre lui, refusent
de défendre leurs.vaisseaux, près desquels ils se laissent égorger,
liais quand même il serait vrai que le fils d'Atrée, le puissant
Agamemnon, fût coupable $®m avoir méprisé l'intrépide
Achille, ce n'est point im motif à nous d'abandonner ainsi les
combats : Mtoms-nous de remédier au mal ; le cœur des braves
revient aisément. Il serait mai à vous d'oublier votre mâle valeur,
vous tous les plus vaillants de l'armée. Je ne m'irrite point
contre celui qui fuit les périls quand il est faible, c'est contre
vous que je m'indigne du fond de mon âme. Malheureux!
bientôt vous rendrez te mal plu» grand encore par cette lâcheté.
~ Ah! que chacun redoute on son âme la honte et le reproche; car
une lutte terrible va s'engager. Hector, vaillant et terrible, combat
près des navire»; il a rompu tes- portes et les fortes barrières:.
»
Ainsi Neptune, par ses exhortations, excitait le courage des
Cirées, Auto» des deux Ajax se forment d'épaisses phalanges
qu'en lés voyant n'auraient pu Warner Mars lui-même et la
guerrière Faites. Les plus illustres chefe, rangés en-bataille, attendent
les Troyens et le divin Hector ; la lance se croise avec la
lance, le pavois soutient le pavois, le beadier se joint au bouclier,
le casque au casque, le guerrier au guerrier ; et sur les
cimiers- à l'épaisse crinière se confondent tes ondulations des
aigrettes brillantes', tant les rangs sont pressés. Les lances étincelfent,
agitées par des mains courageuses; tous veulent aller
en avant et sont impatients de combattre.
• Les IVoyens en fonte attaquent tes premiers; Hector, à leur
tête, se précipite flmt d'ardeur, semblable à là pierre arrondie
détachée du rocher, et que le torrent pousse loin- du sommet,
lorsque, grossi par un orage*, il à brisé 1» soutiens de cette
énorme pierre ? elle roule en bondissant, et «ous ses coups retentit
la fbréf ; efle court avec violence f jusqu'à ce qu'elle arrive
efens la plaine; atoreeHecesse de rouler, malgré son élaa kapé- .
tuera. Tel est Hector : il menace de se frayer une route facile jusqu'à
la mer vers les tentes et les vaisseaux -des Grecs, en les- exterminant
; mais lorsqu'il rencontre ces épaisse* phalanges, il
s'arréte-av moment de Ses- heurter. Contre M les' ils des Grecs

196 L'ILIADE.
dirigent leurs épées, leurs lances à double tranchant, et le repoussent
loin d'eux ; il est contraint de céder. Alors, d'une voix
terrible, iî s'écrie :
. « Troyens, Lyciens, et TOUS, Dardaniens valeureux, restes
inébranlables ; les Grecs ne me résisteront pas longtemps, quoiqu'ils
se soient eux-mêmes formés en phalange semblable à une
tour. 'Oui, je le crois, ils céderont à ma lance, s'il est vrai que ce
soit le plus puissant des dieux qui m'excite, le redoutable époux
de Junon. »
Hector par ces paroles a ranimé l'ardeur et la force de ses guerriers.
Parmi eux Déipbobe, l'un des ils de Priam, marche plein
dé confiance, et, s'approchant d'un pas léger, il porte devant
lui son bouclier arrondi sous lequel il s'avance ; Mérion lui lance
sa pique étincelante : le fer, sans se détourner, frappe le bouclier,
dépouille d'un fort taureau; mais il ne peut le traverser, et la
longue pointe se rompt près du bois. Déiphobe éloigne le boucler
de son sein, craignant les coups du belliqueux Mérion : ce héros
se»retire dans la foule de ses compagnons, fnrieui tout à la fois de
perdre et sa lance et la victoire. Aussitôt il vole vers le camp des
Grecs pour s'armer d'un long javelot qu'il a laissé dans sa tente.
Pendant que les autres guerriers combattent, de grands cris
s'élèvent. Teucer, le premier, immole un ennemi, le vaillant 1mbrius.
fils de Mentor, riche en coursiers. Avant l'arrivée des
Grecs, il vivait dans Pédée, et-il épousa Médésicaste, file illégitime
de Priam ; mais sitôt qu'abordèrent les navires des enfants
de Danaûs, il vint dans Dion, et se distingua parmi les
Troyens : il habitait près de Priam, qui l'honorait à l'égal-de ses
enfants. Teucer, fils de Télamon, le frappe de sa lance au-dessous
de l'oreille, et retire aussitôt le fer. Imbrius tombe comme un
jeune frêne qui, sur le sommet d'une montagne élevée, est abattu
par Fairain, et couvre la terre de son tendre feuillage ; ainsi tombe
le fils de Mentor : autour de lui retentissent ses armes étincelantes.
Teucer s'avance, impatient d'enlever cette armure ; mais
• au moment où il accourt Hector lui jette un brillant javelot ;
Teucer l'aperçoit, et, se détournant un peu, il évite l'airain
cruel : c'est Amphimaque, fils deGtéaterissu d'Actor, qui s'avançait
dans les combats, qu'Hector, de son javelot, a frappé dans
le sein. 11 tombe, et son armure rend un bruit lugubre. Le hé-

CHANT. XIU. 1»7
ros troyen se précipite aussitôt pour arrache? le casque qui couvrait
la tête du magnanime Amphimaqu@9 lorsque A jax dirige sa
pique hriflaiite contre Hector; la pointe ne pénètre point jusqu'au
corps du héros : I était couvert tout entier d'un redoutable
airain; mais en frappent le naiien du bouclier Ajax a
repoussé le guerrier avec violence. Hector abandonne aussitôt
les cadavres d'Amphimaque et dlmbrius, que les Grecs
entraînent loin des combats; Stichîus et Ménesthée, cfaefe des
Athéniens, enlèvent AmpMmaque, le portent au camp des Grecs ;
et les deux Ajax9 pleins d'une beffiqueuse ardeur , saisissent le
corps d'Imbrius. Tels deux Ions arrachant une jeune chèvre à
des chiens dé¥orantsf ety de leurs fortes mâchûires, l'élevant
au-dessus de terre, ils remportent à travers les bruyères épaisses ;
tek les deux Ajax élèvent le corps dTmbrius, et le dépouillent de
ses armes. Le fils d'Oflée sépare la tète du cou délicat pour venger
la mort d'Amphûmaque 9 et la lance en tournoyant à travers
les armées : elle tombe dans la poussière, aux pieds d'Hector.
Cependant Neptune était furieux qu'Amphimaque 9 son arrière-pethVftls,
eût succombé dans cecombat sanglant; il vole
parmi les tentes et les vaisseaux des Grecs, ranime ces guerriers 9
et prépare de grands malheurs aux Troyens. H est rencontré par
le vaillant Idoraénée; ce prince Tenait de quitter un ami, qui,
blessé récemment au genou par refrain cruel, abandonnait la.
bataille; ses compagnons remportaient, et Idoménée, l'ayant
coaiê aux médecins, retournait vers sa tente, car il était impatient
de participer aux dangers. Neptune pour lui parler prend
les traits et la vota da fils d'Andrémon, de Thoas 9 qui f dans
neurone et la haute Galydon, commandait aux ÉtoMens, et que.
son peuple honorait comme un dieu.
« Idoménée, prudent capitaine des Cretois, dit Neptune, que -
sont devenues ces menaces dont les fils des Grecs épouvantaient
les Troyens? s
« O Thoas! lui répond le roi de la Crète, nul guerrier n'est
coupable, si je peux m'y connaître. Tous nous savons combattre,
aucun n'est enchaîné par la crainte, aucun par lâcheté n'évite
la guerre funeste; mais il semble que le fils puissant de Saturne
se plaise à voir les Grecs périr ici sans honneur, loin d'Argos.
O Thoas, jadis si vaillant! toi qui ranimes celui que tu. vois cé-
17.

198 -L'ILIADE.
der, ne le ralentis pas aujourd'hui ? exhorte chaque guerrier. »
Le puissant dieu dm mas lui reposa tantôt :
« Idoménéev qu'il ne retourne jamais de Troie, qu'il soil ki laproie
des chiens» celui qui en ce jour refuse» vdontiers de combattre.
Mais cours reprendre tes armes, reviens kà ; c'est ensemble
qu'il faut nous hâter : peut-être à nous deux serons-nous de
quelque secours. L'union des hommesf même les moins braves,
produit la force; et nous, Idoménée, nous saurions, combattre,
même avec les plus vaillants. ®
En achevant ces mots, le dieu se jette au milieu des combat*
tante. Alors Momènée entre dans sa tente; il revêts©» corps
d'armes superbes, et prend deux javelots ; I marche, semblable
à la foudre que, de sa main, le fils de Saturne lance du haut

CHAUT XIII. 199
bats. Cependant j'ai pu- combattre sans être aperçu* des autres
héros; mais toi? Mommm, tu mtm vu,- sans*doute.. »
«•-Je connais te valent, M dit Se prince des Grétokr pourquoi
dire ces chosesf Oui, si matefteaant nous, les plus illustres des
6recs, étions choisis près des navires pour une embuscade oà
se montre le courage des hommes, ou - Ton voit quel est le timide'
et quel est te Brave ( car alors le visage du lâeî» change à chaque
instant de couleur ; il ne peut conserver une : a8sfefcte toâôquUle ;
ses genoux chancellent, il se balance sur ses* pieds;- dans sa poi-"
teine, son. cœur bat eti songeant à-la mort, et Ym entend le<
claquement de ses dents : mais les tente du brave ne- changent
pas, M ne tremble point ; et dès qu'il est placé dans l'embuscade
des guerriers, §' désire se mêler aussitôt aux ennemis dans un
combat sanglant), oui certes, alors ; nul ne Marnerait ni ta valeur,
ni ton bras; et si, dans la bataille, tu- recevais une blessure
de près ou de loin, le trait ne te frapperait point derrière le cou
ni dans le dosf tu le recevrais dans la poitrine ou dans le cœur,'
au mMeu des plus vaillants. Mais viens; ne discourons pas davantage,
comme déjeunes insensés, en nous arrêtant ici, de peur
que quelque héros ne s'indigne contre nous. Hâtô4oi, va dans
ma tente, et prends ma forte lance. »
Il dit : Mérion, semblable au dieu de la guerre, court aussitôt
dans la tente, s'arme d'une lance d'airain, et s'avance, en songeant
à la guerre, sur les pas d'Idoménée. Tel s'avance dans les
combats le farouche Mars, suivi de la Terreur, sa fille chérie :
à la fois audacieuse et forte, elle épouvante le guerrier quoique
intrépidé. Ces divinités, venues de Tfaracô, s'arment contre les
guerriers d'Éphyre, ou contre-les magnanimes Phlégéens; mais
elles n'exaucent jamais les deux peuples, et n'accordent la victoire
qu'à l'un des deux. Tels marchant au combat Mérion et
fdoménée, illustres 'Chefe, tout couverts de l'airain éfmeelant.
«•Fils de-Deucalion, dit d'abord l'écuyer fidèle, par où désires4u
que nous pénétrions dans la foule? est-ce à la droite de
l'armée, au centre, ou bien à la gauche? parce qu'il me semble
que jamais les Grecs n'ont eu autant d'infériorité dans tes
combats qu'on ce moment. ©
« D'autres guerriers, répond Idoménée, protègent le centre de
fa flotte : ce sont les deux Ajax, aidés de Teucer, le plus habite

-20J ' L'ILIADE.
des Grecs à lancer une flèche , et habile aussi à combattre de
pied ferme. Sans doute ils arrêteront l'impétuosité d'Hector, quoiqu'il
soit vaillant et plein de force. Certes, il lui sera difficile,
malgré son impétuosité dans les combats, de dompter leur valeur,
leurs mains invincibles, et d'embraser notre flotte; à moins cependant
que le fils de Saturne ne jette luknême une torche allumée
sur nos légers navires. Le grand Ajax, fils de Télamon,Mie
le cède à aucun des mortels qui se nourrissent des fruits de Gérés,
et qui succombent aux traits de l'airain, ou sous le poids
d'un énorme rocher. Dans'une lutte il ne le céderait pas au redoutable
ÂcMMe, mais à la course il ne pourrait disputer avec lui..
Tenons donc la gauche de l'armée, afin que nous voyions à
l'instant si nous serons un sujet de gloire pour quelque héros
ou lui pour nous. »
H dit : Mérion, semblable au dieu Mars , s'avance le premier,
jusqu'à ce qu'ils arrivent dans l'armée, à l'endroit qu'Idoménée
leur avait désigné.
Dès que les Troyens voient Idoménée, terrible comme la
foudre, et près de lui son écuyer, revêtu de ses armes éblouissantes,
ils se rassemblent en foule et se précipitent tous contre
ce héros. Un combat égal des deux côtés s'engage devant les
poupes des navires. Comme au jour où s'élèvent les tempêtes par
le souffle impétueux des orages, alors qu'une abondante poussière
couvre les routes, est que les vents soutiennent dans les aks
un grand nuage de poudre, ainsi s'élève un combat pareil entre
les soldats des deux armées : ils brûlent, au sein de la mêlée, de
s'immoler les uns et les autres avec l'airain aigu. Ce combat homicide
se hérisse de longues lances qui déchirent les chairs. Les
yeux sont éblouis par l'éclat de l'airain, que font jaillir les casques
étincelants, les cuirasses polies, et les boucliers radieux de
tous ces héros qui s'avancent ensemble. Ah ! sans doute, il aurait
une âme bien dure celui qui pourrait se réjouir d'un tel spectacle,
ou qui n'en gémirait pas !
C'est ainsi que les deux fils du puissant Saturne, roulant dans
leurs pensées des desseins contraires, préparaient à ces vaillants,
guerriers d'amères douleurs. Jupiter donnait la victoire aux
Troyens et à Hector, pour combler. de gloire le violent Achille :
il ne voulait pas exterminer entièrement les peuples des Grecs

• • CHANT XIII. 201
devant Dion, mais honorer Théis et le vaiHant ils de cette
déesse. Neptune, sorti secrètement de la mer écumeuse, fanime
les Ârgiens par sa présence ; Il gémissait de les YOîT accablés
par les Troyens, et s'indignait contre Jupiter. Tous les deux
avaient une môme origine, une même famille ; mais Jupiter était
plus âgé, et connaissait plus de choses : aussi Neptune craignait
de protéger ouvertement les Grecs ; mais, en parcourant l'armée,
Il les excitait, cacbé sous la forme d'un héros. Ces dieux, saisissant
tour à tour k chaîne de la discorde funeste et de la guerre
déplorable, étendent sur les deux peuples cette chaîne indestructible
qui fit périr un grand nombre de guerriers.
Idbménée, quoique à demi blanchi par l'âge, exhorte les Grecs»
et, s'élançant parmi les Troyens, jette l'épouvante au mMieu
d'eux. H immole Othryonée, venu de Cabèse dans lïion aux
premiers bruits de la guerre : ce guerrier désirait obtenir la belle
Cassandre, fille de Priam, sans offrir les présents accoutumés ;
mais il promettait une grande chose, de repousser les enfants des
Grecs loin de Troie.-Alors le vieux Priam promit à son tour et
consentit à donner sa fille : Othryonée volait au combat en se confiant
à ces promesses. Idoménée dirige contre lui sa lance brillante,
et frappe ce guerrier, qui s'avançait plein d'audace. La
cuirasse d'airain qu'il portait, n'arrête pas le trait qui pénétre
dans les entrailles d'Othryonée ; il tombe avec un bruit terrible.
Alors Idoménée, glorieux de sa victoire, s'écrie :
« Othryonée, je t'honore entre tous les hommes, si tu accomplis
tout ce que tu garantissais à Priam, qui promit à son tour
de te donner sa fille. Nous aussi nous tiendrons nos promesses ;
nous te donnerons la plus belle des filles d'Atride ; nous ramènerons
d'Argos pour qu'elle t'épouse, si tu veux avec nous ravager
la citadelle d'IMon. Mais,suis-moi, viens dans nos forts navires,
nous trai|er©ns de ton mariage ; nous ne sommes point des beauxpères
avares. » •
En parlant ainsi, le valeureux Idoménée le traînait par les pieds
à travers la mêlée sanglante. Mus accourt pour être son vengeur
; il était à pied en avant de son char, et ses coursiers, que
retient un écuyer fidèle, respirent au-dessus de ses épaules. Il
désirait avec ardeur immoler Idoménée ; mais ce guerrier le prévient,,
le frappe de sa lance au-dessous du menton, et l'airain

?M L'ILIADE..
s'enfonce dans la gorge : Asius tombe. Ainsi tombe un chêne,
ou unMane peuplier, ou un pin élevé, que sur la montagne les
bûcherons abattent de leurs haches tranchantes, pour être un
léger navire, tel Asius fut étendu devant son char* et, frémissant,
il presse de ses mains Farène sanglante. Son éeuyer» troublé, perd
le -courage qu'il avait, et n'ose détourner les chevaux, pour
échapper aux mains des ennemis. L'intrépide Antiloque, survenant
alors, le perce de sa lance ; la cuirasse d'airain qu'il
portait ne peut arrêter le trait qui. pénètre dans tes entrailles.
Aussitôt il tombe, en soupirant, du char magnifique, et le fils du
magnanime Nestor, Antiloque entraîne les coursiers, loin des
Troyens, vers les Grecs valeureux.
Déiphobe^ affligé delà mort d'Asius, s'avance près d'Moméiîée,
et lance un brillant javelot. Moménée aperçoit le trait et l'évite »
car il était couvert par son vaste bouclier. Ce guerrier portait
cette armure arrondie faite avec des peaux de bœuf, et d'airain
éfcmcelant; elle avait deux attaches intérieurement. Il se cache
tout entier sous cet abri, et le trait vole au-dessus de sa tête ; le
bouclier rend un bruit sourd : il est effleuré par le dard, qui
pourtant ne s'est pas en vain échappé d'un bras vigoureux ; il
atteint le fils d'Hippase, Hypsénor, pasteur des peuples, et pénètre
près du foie dans le flanc du guerrier, que ses genoux défaillants
ne peuvent plus soutenir. Fier de ce triomphe :
« Ah, du moins, s'écrie Déiphobe, Asius n'est pas mort sans
vengeance, et-je pense qu'aux portes terribles de l'enfer il se réjouira
dans son âme, puisque je lui donne un guide î »
Il dit : à cette jactance la douleur s'empare des Grecs t et surtout
raine dm brave Antiloque en est émue ; mais, quoique-affligé,
il ne néglige pas le corps de son compagnon : il l'entoure en courant
, et le protège de son bouclier. Alors deux amis fidèles
d'Hypsenor, Mécistée, fils d'Échius, et le divin Alastor se présentent,
et portent jusque vers les navires ce guerrier poussant
encore un profond soupir.
Cependant Idoménée ne hàam point ralentir son courage ;
toujours i désire d'envelopper quelque Troyen dans la nuit da
trépas, on de succomber lui-même en écartant la ruine des Grecs.
H-renverse te fils chéri du noble Ésyète, Alcathotts, gendre d'Anchise
: il avait épousé l'aînée des-filles de ce héros, Hippodamie,

CHANT XIII. 20.1
qu'aimaient avec tendresse et son père et m mère vénérable ; elle
surpassait toutes ses compagnes en beauté, en adresse et en
prudence : .aussi' fut-elle unie à un héros illustre dans la superbe
Troie. Neptune le renverse sous lescoups d'Idoménée; il obscurcit
les yeux et enchaîne les membres agiles d'Alcathoûs : ce héros ne
peut s'enfuir ni se détourner ; mais, semblable à une colonne ou
à* un chêne élevé, il reste immobile. Idoménee le frappe de son
javelot, et brise la cuirasse d'airain qui jusque alors avait repoussé
la mort ; maintenant, déchirée par le fer, elle rend un son
lugubre. Alcathoûs tombe avec fracas ; le trait est enfoncé dans
son cœur, qui en palpitant fait trembler l'extrémité du javelot.
Mais bientôt Mars en ralentit la violence : alors Idoménee, triomphant
, s'écrie d'une voix élevée :
ce Déiphobe, n'est-ce pas rétablir l'équivalent que d'en tuer trois
contre un ? Et tu te vantes avec audace ! Brave héros, ose donc t'opposer
a moi, afin que je t'apprenne ce qu'est le fils de Jupiter, moi
• qui viens en ces lieux. D'abord Jupiter engendra JUinos, îe protecteur
de la Crète ; Minos engendra l'irréprochable Deucalion :
et Deucalion m'engendra pour être le roi d'hommes nombreux
dans- la fertile Crète. Aujourd'hui mes vaisseaux me conduisent
ici' ; ils t'apportent le malheur; à toi, à ton père , et aux autres
Troyens. »
Ainsi parle Idoménee : Déiphobe balance si, retournant sur ses
pas, il implorera le secours de quelque Troyen magnanime, ou s'il
tentera seul le combat; enfin, dans sa prudence, il croit plus
avantageux de se rendre auprès d'Énée. Il le trouve debout, aux
derniers rangs de l'armée, car il était irrité contre le divin Priam,
qui ne l'honorait pas, quoiqu'il fût brave entre tous les guerriers.
Déiphobe s'approche, et lui tient ce discours :
« Énée, sage conseiller des Troyens, hâte-toi de secourir ton
beau-frère, s'il te reste encore quelque amour pour les tiens ;
suis-moi, protégeons le corps d'Alcathoûs, cet époux de ta sœur,
lui qui jadis, dans son palais, prit soin de ton enfance ; l'illustre
Idoménee-vient de l'immoler. »
A ces mots le cœur du héros est pénétré de douleur ; il marche
contre Idoménee, et sent renaître son ardeur pour la guerre.
Mais ïdoménée ne s'abandonne point à la fuite comme un jeune
enfant; il reste inébranlable. Tel, sur les montagnes, un san-

204 L'ILIADE.
glier, se confiant en sa force, attend dans un lien désert la foule
tumultueuse des chasseurs qui s'avance ; sur son dos le poil se
hérisse, de ses yeux jaillissent des flammes ; il aiguise ses dentsf
impatient de renverser les chiens et les chasseurs : de même reste
Idoménée, il ne recule point lorsque s'avance le valeureux Énée ;
mais, apercevant ses compagnons, il appelle à grands cris Ascalaphe,
Apharée, Déipyre, Mérion, Antiloque, habiles dans les
combats, et, pour les excitert il leur dit ces paroles :
« Accourez, mes amis, je suis seul, secourez-moi; je redoute
- beaucoup Énée, qui se précipite d'un pas rapide, et qui est près
de m'atteindre. Ce héros, dans les batailles, est habile à exterminer
nos guerriers, et, ce qui augmente encore sa force, c'est
qu'il est florissant de jeunesse. Si nous étions du même âge,
bientôt, avec le courage qui m'anime, ou il remporterait la victoire
, ou je triompherais. »
A ces mois, tous, n'ayant qu'un môme esprit, se rangent
auprès d'Idoménée, en inclinant les boucliers sur leurs épaules.
Énée, apercevant Déiphobe, Paris; et le divin Agànor, qui étaient,
ainsi que lui, chefs des Troyens, exhorte aussi ses compagnons,
les soldats suivaient en foule, comme suivent un bélier les brebis
qui vont boire loin du pâturage : le pasteur alors éprouve une
douce joie; de même, Énée se réjouit dans son cœur en voyant
ce grand nombre de peuples marcher sur ses pas.
Autour d'Alcathous ils. se précipitent en tenant leurs fortes
lances; les armures retentissent avec un bruit horrible sur la
poitrine des guerriers qui se heurtent dans la mêlée; mais deux
héros vaillants se distinguent entre-tous les autres, Énée et
idoménée, semblables au dieu Mars. Chacun d'eux brûle de déchirer
avec le fer le sein de son ennemi. Énée, le premier, jette
un trait ; Idoménée le voit et évite le javelot d'airain : le dard
s'enfonce dans la terre en frémissant, lancé,en vain par un bras •
vigoureux. Idoménée alors frappe GEnomatlsau milieu du ventre,
• rompt la cuirasse-, et le fer se plonge dans les entrailles : le. guerrier
tombe dans la poudre, et de sa main il presse la terre.
Idoménée retire du cadavre sa longue lance, mais'ne peuten-
• lever des épaules les armes éclatantes : il est accablé sous une
grêle de traits. Déjà ses genoux étaient moins robustes quand il
s'élançait, soit pour reprendre son javelot, soit pour éviter celui

CHAHT XIII. 2HS
de l'ennemi. 11 repoussait encore dans les combats, de pied
ferme, l'heure fatale; mais ses pieds, dans la fuite, ne l'em-
-portaient pas aisément hors des batailles. Tandis qu'il s'éloigne
avec lenteur, Déiphobe lui lance un javelot étincelant, car il avait
toujours contre lui une profonde colère ; mais il le manque encore,
et de son fer il atteint Ascalaphe, issu du dieu Mars : Tanne
terrible traverse les épaules ; Âscalapbe tombe dans la poussière,
et ses mains s'attachent à Farène. Mars, divinité terrible et
bruyante, ignore quesonfilsasnccoinbôduiscelfte lutte sanglante.
Ce dieu, au sommet de l'Olympe, était assis dans un nuage d'or,
et retenu par la volonté de Jupiter : là reposaient aussi les
autres immortels, tous s'abstenaient de participer à ces combats.
Cependant les guerriers s'attaquent, avec furie près du corps
d'Ascaîaphe : à l'instant où Déiphobe lui ravissait le casque
étincelant, il est frappé au bras par le javelot de Mérion, pareil
au dieu Mars ; le casque, échappé de ses mains, tombe en
•résonnant sur la terre. Mérion s'élance de nouveau, tel qu'un
^vautour; il arrache du bras le fort javelot, et se retire dans la
foule de ses compagnons. Polite, frère de Déiphobe, l'entoure
de ses bras, et le conduit loin de la guerre cruelle, jusqu'à ce
qu'il trouve ses coursiers rapides, placés derrière les combattants
avec fécuyer et le char magnifique. Bientôt ils emportent
vers la ville Déiphobe, qui pousse de profonds soupirs, accablé
par la douleur ; le sang coule abondamment sa blessure récente.
Les autres combattaient avec courage, et des cris de guerre
s'élèvent dans les airs. Énée, s'avançant contre le fils de Calétor,
Apharée, qui voulait l'attaquer, le frappe à la gorge de sa lance
acérée; la tête s'incline, le casque, avec le bouclier, la suivent,
et îa mort funeste se répand autour de lui. Antiloque aperçoit
Thoas qui fuyait; il s'élance, l'atteint, et lui coupe la veine qui
s'étend depuis le dos jusqu'à la tête ; il la coupe tout entière. Ce
•guerrier tombe renversé-sur le sable, en étendant les mains vers
ses compagnons chéris. Antiloque se précipite, et, regardant tout
autour de lui, il arrache l'armure des épaules de Thoas. Les
Troyens alors accourent en foule, frappent de près le large bouclier
d'Antiloque; mais ils ne peuvent avec le tranchant de l'airain
effleurer la peau délicate de ce héros : îe puissant Neptune
protégeait le fils de Nestor contre cette multitude de traits. Anis

206 L'ILIADE.
tiloque reste toujours entouré d'ennemis; ii tourné au milieu
d'eux, et son javelot ne reste pas immobile; sans cesse ii l'agite
en Se faisant tournoyer, puis il médite dans sa pensée s'il le lancera
, ou s'il fondra sur ceux qui l'environnent
Tandis qu'il méditait ainsi dans la foule * il n'échappe point à
la vue du fils d'Asius, Adamasf qui, de sa pique acérée, frappe,
en g'approcbant, le milieu du bouclier. Neptune émousse la
pointe d'airain, car ce dieu protégeait la vie d'Antiloqùô : la
moitié du dard, comme un pieu durci par la flamme, reste engagée
dans le bouclier; Fautre moitié tombe à terre. Aussitôt Adamas
recule au milieu de ses compagnons pour éviter le trépas. Comme
il s'éloignait, iférion le poursuit, et lui enfonce sa redoutable lance
au-dessous du nombril, endroit où les blessures de Mars- sont funestes
aux mortels : c'est là que pénètre la lance. Adamas tombe
mr ce fer, en palpitant. Comme un bœuf que des pasteurs» ayant
lié malgré lui, entraînent par les montagnes, tel s'agitait le héros
Messe ; mais il ne palpita que peu d'instants ; le brave Mérion
s'approche, et retire la lance d'airain : v une ombre épaisse
couvre les yeux d'Adamas.
Hélénus s'approche de Déipyre, le frappe à la tête avec une
grande épée de Thrace, et du coup partage le casque. L'armure
ébranlée tombe à terre, et Fun des valeureux Grecs relève ce
casque, qui roula jusqu'à ses pieds ; mais une sombre nuit obscurcit
les regards de Déipyre.
La douleur s'empare alors du fils d'Atrée, Se brave Ménélas ;
il menace le roi Hélénus, et marche contre lui en agitant une
longue javeline, tandis que ce héros tendait son arc flexible.
Tous deux s'avancent à la fois, impatients de frapper, Fun avec
son javelot, Fautre avec sa flèche légère. Le fils de Priam atteint,
au milieu de la poitrine, la cuirasse de Ménélas; mais' la flèche
amère rebondit aussitôt. Ainsi du large van, dans une aire
spacieuse, jaillissent les pois et les noires fèves, au souffle retentissant
du zéphyr et aux secousses du vanneur. Ainsi repoussé
de la-cuirasse du glorieux Ménélas ? le trait vole, et va tomber
au loin. Alors Atride frappe la main d'Hélénus, armée de Farc
étincelant ; le fer du javelot atteint' Farc en traversant la main.
Hélénus-, pour éviter la mort, se réfugié-au milieu des siens, en
portant sa main pendante, qui traînait le javelot de frêne.

CHÂHT XIII. 207
Bientôt le magnanime Agénor l'arrache de la main ; qu'il lie avec
une fronde tissue de la laine des brebis, et que portait Fécuyer
de ce pasteur de» peuples.
Pisandre marche contre le vaillant fils d'Atrëe. Le cruel destin
de la mort l'entraîne pou* être vaincu par toi, Ménélas, dans
ce combat terrible. Tous les deux s'avancent : à peine se sont-ils
rapprochés, que le traitd'Atride s'égare et se détourne loin de'lui.
Pisandre frappe le bouclier de Ménélas ? mais il ne peut percer
l'airain : l'épais bouclier résiste, et la lance est brisée près du
manche. Pourtant il se réjouissait dans son âmer et se flattait
de la victoire; mais Atride tire son épée enrichie de clous d'argent,
et fend sur Pisandre.. Celui-ci, protégé-par le bouclier, saisit
alors sa hache étincelante, dont le manche allongé était une
branche d'olivier polie avec soin, et tous deux s'attaquent en
même temps. Pisandre atteint le sommet du casque touffu, près
de l'aigrette, ondoyante ; Ménélas frappe, à l'extrémité du nez,
le front de ce guerrier impétueux : l'os est fraceassé, les yeux
ensanglantés roulent dans la poussière, lui-même enfin chancelle,
et tombe. Atride alors presse du talon la poitrine du vaincu, le
dépouille de ses armes, et, triomphant, il s'écrie :
ci-C'est ainsi que tous vous abandonnerez les vaisseaux des
Grecs belliqueux, 6 Troyens parjures et insatiables d§ discordes
funestes ! Il n'est point d'affront ni d'outrage que vous ne m'ayez
réservé, dogues funestes! Vous n'avez pas redouté la terrible
colère du maître de la foudre, Jupiter hospitalier, ce. dieu qui
sans doute renversera votre cité superbe! Sans avoir à venge»
aucune, injure, vous avez enlevé mes trésors, celle que j'épousai
vierge, qui vous accueillît avec amitié : maintenant, vous désirez
avec ardeur lancer sur nos forts vaisseaux un feu dévorant, exterminer
tous les héros de la Grèce ; mais, quels que soient vos
efforts t vous serez repousses du champ de bataille. Puissant Jupiter,
on dit que tu l'emportes en sagesse et sur les hommes et
sur les dieux, et pourtant c'est par toi que s'accomplissent tous
ces maux. Quoi, tu portes secours à ces pervers, à ces Troyens
qui ne respirent que les forfaits, qui ne peuvent assez m rassasier
de meurtre et de carnage ! Tout enfin amène la satiété ; et
lesommeU, et l'amour, 'et les douces chansons, et les nobles
chœurs àm danses, auxquels, chacun désire bien plus se livrer

208 L'ILIADE.
qu'à la guerre ; mais les Troyens sont insatiables de combats. »
En achevant ces mots, le grand Ménéîas enlève les dépouilles
sanglantes, les remet à ses compagnons, et court se mêler aux
guerriers des premiers rangs. •
En ce moment s'élançait le fils du roi Pylémènes, Harpalion,
qui suivit son père bien aimé pour combattre devant Mon ; mais
il ne revit plus les champs paternels. Il s'approche, frappe de sa
lance le bouclier d'Atride, et ne peut en traverser Fairain ; alors
il se réfugie parmi ses soldats pour éviter la mort, et regarde
avec inquiétude, de peur qu'un trait ennemi n'atteigne son corps.
Mérion, comme il s'enfuyait, lui jette un javelot, et Fatteint à
la hanche droite ; le dard pénètre au-dessous de Fos jusque dans
les entrailles : Harpalion tombe sur la place, entre les bras de
ses compagnons chéris, en exhalant le dernier soupir, et, comme
un ver, il reste étendu sur la poudre. Le sang noir qui coule de
sa blessure inonde la terre. Bientôt les vaillants Paphlagoniens
s'empressent autour de lui ; ils le placent sur un char, et le conduisent
tristement dans les murs sacrés d'Iîion : son père marchait
avec eux en répandant des larmes. Hélas ! la mort de son fils
restera sans vengeance.
Paris éprouve une vive colère du trépas d'Harpalion, car jadis
il lui donna l'hospitalité dans le pays des nombreux Paphlagoniens
; enflammé de courroux, il lance une flèche à la pointe d'airain.
Parmi les Grecs était un homme riche et vaillant, Euchénor,
fils du devin Polyide; il habitait Coriûthe, et quand il monta
sur son navire il n'ignorait pas sa fatale destinée. Le vieillard
Polyide lui disait souvent ou qu'il périrait d'un mai affreux près
de ses foyers, ou que, devant la flotte des Grecs, il serait terrassé
par les Troyens. Euchénor partit, évitant à la fois les reproches
sévères des Grecs et une maladie cruelle, afin de ne pasavoir
à souffrir tant de maux. Le trait de Paris l'atteignit audessous
de Foreille : aussitôt ses forces l'abandonnent, et il tombe
enveloppé d'épaisses ténèbres.
Ainsi combattaient les deux armées, semblables à la flamme
dévorante. Hector, chéri de Jupiter, n'avait pas appris, il igno- -
rait absolument qu'à la gauche des navires ses peuples périssaient,
vaincus par les Argiens. Déjà la victoire se déclarait
pour les Grecs, tant Neptune élevait leur courage et les remplis-

CHANT XIII. 2m
sait de force. Cependant Hector était «encore aux lieux où, franchissant
les portes et les remparts, il avait roinpu les.profondes
phalanges hérissées de boucliers, à l'endroit où les vaisseaux.
d'Ajax et de Protésilas lurent traînés sur le rivage de la mer.
écumeuse 9 où les muraille» étaient le moins élevées 9 où enfin les
fantassins et les cavaliers se livraient à toute, la fureur des
combats.
Là les Béotiens, les Ioniens* vôfeus 'de longues tuniques, les
peuples de Locre, de Phthie, et les illustres Épéens, s'opposent
avec courage au héros qui s'élance sur leurs navires; mais ils.
ne peuvent repousser loin d'eux - ce guerrier semblable à la.
foudre, le divin Hector. Aux premiers rangs est Petite des Athéniens
, commandés par le fils de Pétéus, Ménesthée ? que suivent
Phéidas, Stiehius et le vaillant Bias; tes capitaines des Épéens .
sont Mégès, issu de Phylée; AmpMon et Dradus. Ceux des
peuples de Phthie sont Médon et le belliqueux Pôdareès ; Médon 9
fils illégitime d'Oïlée et frère d f Ajax : il avait quitté sa .patrie 9
et vivait dans Phylaee depuis le jour où il tua le frère, de sa
marâtre Ériopis, épouse d'Oïlée. Podarcès était le fils d'Iphiclus f
de la race des Phylatides : ces deux chefs commandent, aux
peuples de Phthie, et combattent avec les Béotiens pour dé-,
fendre leurs vaisseaux.
Ajax, fils d'Oïlée, est auprès d'Ajax, fils de Télamon ; il ne
le quitte jamais, pas d'un instant. Tels, dans un guéret, deux
bœufs noirs traînent avec la même ardeur une pesante charrue ;
de leurs fronts armés de cornes découle une abondante sueur : •
séparés seulement, par le joug brillant, ils tracent un profond -.
sillon, et déchirent le sein de la terre. Ainsi rapprochés s'avancent
les deux Ajax. De nombreux et vaillants soldats entourent
le fils de Télamon ; ils reçoivent son bouclier, lorsque ses mem-.
bres sont brisés de fatigue ou baignés de sueur. Mais les .Lumens
n'accompagnent pas le-fils d'Oïlée : leur courage ne résiste
pas dans un combat de pied ferme ; ils n'ont point de casques- »
d'airain ombragés d ? une épaisse crinière, ils n'ont point de
bouchers arrondis, ni de lances de frêne ; ils sont venus avec lui.
devant Dion, se confiant en leurs arcs, en leurs frondes tissues,
de laine, et leurs traits nombreux rompent -les_ phalanges .de ,
Troyens, Ainsi, les soldats du fils de Télamon, revêtus d'armes .
18.

21* ' , .L'ILIADE.
éclatantes, marchent en avant, attaquent tes ennemi» et même
le vaillant. Hector ; et ceux du fils d'Oïlée se cachent derrière les
rarteiieaaa en lançant des traits. Déjà tes Troyens sont près d'oublier
leur ©omrage, tant is sont troublés par ©es-iècbes.
Alors, les Trayez» en déroute auraient fui jusque dans llion ,
ta» des tentes et èm vaisseaux , si P©1 ydamas , m s'approehant»
n'eût dit au terrible Hector :
m Hector, rebelle à suivre nos avis, quoi ! parce qu'un dieu te
donna d'accomplir des actions guerrières, veux-tu donc dans le
conseil remporter sur tons les. antres?- Cependant tu ne peux
seul réunir tous les avantages : car à l'un, les dieux donnèrent
les exploits guerriers; à l'autre, Fart de- la danse-; à l'autre,,
celui de la If re ou èm étant; un autre enfin reçoit du puissant
Jupiter l'esprit de sagesse :- les peuples nombreux en jouissent,
il sauve les ¥i!les; et lui-même œmpiend tout l'avantage de sa
prudence. Je dirai donc ce qui me sesiMe être préférable : de
toutes parts autour do toi. le cercle de la guerre s'allume;
les- magnanimes. frayons» après avok: franchi ces mu», ou
restent à fécart arec leurs armes,.ou, dispersés devant las navires,
luttenbeB petit nombre contre une multitude d'ennemis.
Retire-toi donc un. instant en appelant ici les plus braies, afin
que nous délibérions tous dans le conseil, ou de fondre sur
les vaisseaux» si un dieu veut nous donner la victoire, ou de
nous, éloigner sains et. saufs loin des 'navires. Je crains que les
Grecs- ne nous..papxé leur.dette d'bier, cm près de leurs vaisseaux
est un. béfjos insatiable de guerre » et je pense qu'il ne
sBelgeera pas longtemps des batailles. »
Ainsi parla Pelf daraas. Ce conseil prudent plaît en vaillant
Hector ; soudain i s'élance, de son char, saute à terre-, et fait entend»
ces pareto ;
« Potyctemas,. retiens;ici' tous nos chefs les plus braves; je
cours à cet endroit m-'opposex à rennemiy'et je reviendrai près
de toi quand j'aurai donné mes ordres, s
A ces mots* il s'éloigne, jette de grands cris, et comme un
mont couvert de neige, il paraît au milieu des Troyens et des
altiésu Bientôt, les ehefe arrivent auprès de PeJydamas,. noble filsi
de- Pânthoôs, quand is- ont entendu la voix d'Hector. Celui-ci
s'avance en cherchant aux premiers rangs s'il pourra découvrir

à CHANT XIII. 211
Déiphobe, îe puissant Hélénus, Adamas, fils d'Asius, et Astus,
fHs d'Hyrtaee : il n'en trouve aucun qui. n'ait reçu quelque
blessure ou la mort. Les uns- devant la flotte ont perd» la vie
sous les coups des Argiens ; oTautfes furent blessés par te javelot
ou Sa lance, dans le rempart des Grecs. À la gauche" de cette
bataille déplorable, bientôt il rencontre l'époux de la blonde
Hélène, Paris, qui exhortait ses soldats à combattre. Hector
s'approche, et lui adresse ces paroles amères- :
« Funeste Paris, homme vain de ta beauté, 'guerrier efféminé,
vil séducteur, où sont Déiphobe, Hélénus, roi plein de force,
A damas, fils d'Asius, Asius, fils d'Hyrtaceî où donc est
Othryonéef Aujourd'hui- tout Ilion se précipite de son faite,
aujourd'hui ta perte est certaine. ©
« Cher Hector, lui répond le beau- Paris, sans doute ton désir
est d'accuser un innocent : je ne montrai jamais tant d'ardeur
pour la guerres et certes ma mère n'enfanta point un Mené.
Depuis qu*un combat près des navires- rassembla nos compagnons,
depuis cet instant, nous nous sommes mêlés sans relâche
aux enfants de Danaûs. Les amis que tu demandes ont
péri ; seulement Déiphobe et le puissant Hélénus- se sont retirés,
tous deux blessés à la main par de longues lances ; le fils de Saturne
les a garantis de la mort. Mais guide-nous maintenant
où t'appelle ton cœur audacieux ; nous sommes impatients de
te suivre, et je ne pense pas manquer de courage,, tant qu'il
me restera quelque force ;• mais nul, quelque vaillant qu'il soit,
ne peut combattre au delà de son pouvoir. »
Par-ces paroles, Paris a-fléchi l'âme de son frère-. Tous deux
s'élancent aux'lieux où éclatent surtout le tumulte et les batailles
; là se trouvaient déjà Cébrion, l'irréprochable Polyda*
mas, Phalcès, Orthéus, Polyphète, beau comme un dieu, Patasys,
Ascagne, et Morys, le fils d'Hippotion. Ces guerriers, remplaçant
d'autres guerriers, étaient venus le jour précédent de la féconde
Ascanie, et maintenant Jupiter les excite à combattre : ils s'avancent,
semblables à un tourbillon de vents impétueux qui, du
sein de la foudre de Jupiter, fond sur la terre et se mêle à*l'océan
avec un bruit terrible ; alors les flots bouillonnants de la mer
mugissante, enflés et blanchissants d'écume, se poussent et se
succèdent sans cesse. Ainsi, brillants d'airain, les Troyens ras-

ni L'ILIADE.
semblés se pressent les uns et les autres , et marchent sur les pas
de leurs chefs, Hector les précède, pareil au farouche Mars : il tient
devant lui son large bouclier, revôtu de peaux épaisses et recouvert
de lames d'airain ; sur sa tôte resplendit un casque étmeelant.
Il porte ses pas de tous côtés autour des phalanges ennemies
; et, garanti par son bouclier, il tâchait de voir si elles ne
pouvaient pas céder à ses efforts. Mais il ne trouble point dans
leur sein Fftme courageuse des Grecs. Ajax, le premier, marchant
à grands pas, déie Hector par ces paroles :
« Brave héros, dit-il, approche donc : pourquoi vouloir effrayer
ainsi les ârgiens ? Nous ne sommes point inhabiles dans les combats;
mais aujourd'hui les Grecs succombent sous le terrible
fouet de Jupiter. Dans ton audace, tu penses ravager nos vaisseaux
; mais il nous reste des braspour les défendre ; auparavant,
votre' ville superbe sera prise et ravagée par nos mains. Je te le
prédis, te jour n'est pas loin où, fuyant toi-même, tu prieras Jupiter
et tous les dieux que tes superbes chevaux soient plus
vites que l'épervier, et te ramènent dans Dion» en agitant la
poussière de la plaine. »
Tandis qu'il parlait, un oiseau vole à sa droite : c'était un
aigle au vol élevé. L'armée des Grecs jette un cri de joie à cet
heureux présage ; alors l'illustre Hector répond en ces mots :
«s Ajax, guerrier orgueilleux et insensé, qu'oses-tu dire? Plût
aux dieux que, fils du puissant |upiter et de l'auguste Junon, je
fusse certain d'être immortel, d'être honoré à l'égal de Minerve ou
d'Apollon, comme il est sûr que ce jour sera funeste à tous les
Argiens ! Toi-même tu périras avec eux, si tu oses affronter ma
lance redoutable ; elle déchirera ta peau délicate ; tu rassasieras
de ta graisse et de ta chair les cMens et les vautours des Troyens,
en tombant devant les navires des Grecs. »
Il dit, et s'élance à la tôte de ses guerriers. Ils le suivent en
poussant de grands cris, et l'armée crie jusqu'aux derniers rangs.
Les Grecs criaient aussi de leur côté ; ils n'ont point onblié leur
courage ; mais ils attendent de pied ferme et résistent aux chefs
des Tmyens qui s'avancent. Les clameurs des deux peuples s'élèvent
dans les airs et dans tes demeures brillantes de Jupiter.

CHANT XIV. 21)
CHANT XIV.
JUPITER EST TROMPÉ.
Ces cris n'échappèrent point à l'oreille de Nestor, tandis qu'il
buvait dans sa tente; aussitôt il adresse ces paroles an fils d'Esculape
:
s Considère un peu, not?le Machaon , ce que tout ceci va
devenir; déjà près des vaisseaux-redoublent les cris d'une vaillante
jeunesse. Cependant, toi, reste assis en buvant ce vin
coloré, jusqu'à ce que la blonde Hécamède ait échauffé le bain
pour que tu laves- le sang de tes blessures ; moi, je vais monter
sur un tertre afin de tout découvrir. »
A ces mots, il prend le fort bouclier de son fils ; car il reposait
dans sa tente le bouclier étinoelant d'airain du fier Thrasymède,
qui lui-même possédait alors l'armure de son père. Nestor saisit
une forte lance terminée par une pointe d'airain ; et, s'arrétant
hors de sa tente, il voit un spectacle déplorable, les -Grecs dispersés,
qua poursuivent en foule les superbes Troyens; le mur
des Grecs est abattu. Lorsque le vaste Océan • noircit son onde
silencieuse, présageant les mouvements rapides des vents sonores,
ses flots ne s'inclinent encore d'aucun côté, jusqu'au mo- '
ment où le souffle de Jupiter se précipite avec violence. Ainsi le r
vieillard reste en suspens, et délibère au fond de son âme s'il ira •
dans la foule parmi les Grecs-valeureux, ou près d'Agamemnon, '
roi des peuples. H semble préférable à ce guerrier prudent de se
rendre auprès d'Atride : cependant les deux armées s'égorgeaient -
à Fenvi, et, autour de la poitrine des guerriers, l'airain terrible
retentissait sous les coups des glaives et des lances aiguës. . •
Au-devant de Nestor accourent les rois enfants de Jupiter ;
tous ceux que le fer a blessés sortent de leurs vaisseaux, Diomède,
Ulysse, Agamemnon, fils d'Atrée : loin des combats ils*
avaient placé leurs navires sur les hordade la mer blanchissante.
Ceux qui abordèrent les premiers turent traînés vers la plaine, •
et devant les poupes on bâtit un mur; car le rivage,- quoique

114 . L'ILIADE.
vaste, ne pouvait contenir tons les navires, l'armée eût été trop
resserrée : ils rangèrent donc les vaisseaui en lignes , et remplirent
le grand espace de la plage qu'embrassent les deux promontoires.
Ces chefs, impatients-de ¥ok k guerre et tes combats,
s'avançaient appuyés sur leurs lances , le cœur consumé de tristesse;
le vieux Neste les abowle» ei eapaad dans leur âme un
nouveau trouble. Alors le puissant Agamemnon lui parle en
ces mots :
« Nestor» fils de Hélées toi, la $ùim des Grées, pourquoi
donc, abandonnant la guerre cruelle, venir en ces lieujxî àkï
combien je redoute que le temMe Hector n'accomplisse sa promesse,
lorsque* parlant dans rassemblée des Iroyeas* il mm
menaçait de ne point retourner dans Ilioa avant d'avoir brûlé
nos vaisseaux et nous avoir emtereMiiés nous^nômes : c'est ainsi
qu'il parlait ; maintenant il exécute eus, desseins. Grandi dieux !
tous les Grecs, ainsi qu'Achille, iMMirosseal donc dans leur cœur
une violente .haine contre moi, puisqu'ils refusent de combattre
sur Ses poupes de leurs navires. »
« Hélas! répond le sage Nestor, nos, malheurs sont certains, ei
le formidable Jupiter lui-même ne saurait faire qu'il en soit
autrement 11 est détruit ce mur qui nous rassurait comme
rempart invincible, et pour nos vaisseaux et pour nous-mêmes.
Déjà les Troyens, devant nos rapides navires, nous livrent un
combat furieux et sans relâche. On ne saurait découvrir, même
en s'y appliquant avec attention, de quel côté succombent .en
plus grand nombre les Grecs éperdus,- tant ils péressenl en
foule ; un affreux tumulte s'élève jusqu'aux eieux. Voyons cependant
si, dans de tels malheurs, il est encore quelque conseil
salutaire : mais je ne vous exhorte, point à retourner dans les
batailles; le héros Messe ne doit pas combattre. »
« 0 Nestor, reprend aussitôt AgMnemntn» roi des hommes,
puisque déjà les. ennemis nous attaquent devant les poupes de
nos navires, puisque le, mur n'est plus d'aucun secours, ni le
fossé qui nous coûta tant de travaux, espérant au fond du cœur
qu'ils seraient «n rempart kmîmMe. pour mm vaisseaux et.pour
nous-mêmes* n'en douftona pis,Je grand Jupiter désire que,
loin d'Argos, les Grecs expirent ici sans honneur. Je pensais que
ce dieu serait sac-eaeaMa aux enfante de ftenais ; mais, je le vois

CHANT XIV. 215
maintenant, pour combler de glowe les troyens à l'égal même
des immortels, il enchaîne nos bras et notre valeur. Cependant,
écoutes, obéissons tous à ce que Je vais proposer; lirons les
navires qui sont les plus rapprochés de la mer, et tralnons-tes
sur le vaste Océan : nous gagnerons le large, et les tiendrons sur
les ancres, jusqu'à ce que vienne la nuit taranquillê, si toutefois
les Troyens cessent pour lors de combattre; entraînons ensuite
tous les autres vaisseaux. 11 n'est point honteux de fuir le malheur,
même durant la nuit, et il vaut mieux en fuyant échapper
à la ruine que d'être captif. »
Alors le sage Ulysse, tournant sur lui nés regards pleins de
ceurroux :
« Atride, dit-il, quelle parole s'est chappée de tes lèvres?
Malheureux, plût à Dieu que tu fusses le chef d'une lâche armée
au lieu de nous commander; nous, à qui Jupiter, depuis notre
enfance jusqu'à notre vieillesse, et jusqu'à ce que nous périssions
tous, nous donna d'accomplir des guerres terribles! Veux4u
donc abandonner cette ville des Troyens, pour laquelle nous
avons déjà souffert tant de maux ? Garde le silence, de peur que
quelqu'un des Grecs n'entende ces mots, que jamais n'aurait dû
proférer de sa bouche un héros qui saurait parier avec prudence,
qui serait décoré du sceptre, et à qui obéiraient' dès soldats aussi
nombreux que les Argiens auxquels tu commandes. Oui, je blâme
ouvertement ce que tu viens de- dire, toi qui ordonnes, en cet
-instant de guerre et de tumulte, de lancer nos forts vaisseaux à
la mer, pour satisfaire encore davantage aux veaux des Troyens,
qui déjà ne triomphent que trop, et pour hâter ainsi notre af- •
freuse ruine. Non, les Grecs-ne soutiendront plus la guerre dès
que nos navires seront traînés sur les Ilote; ils ne verront alors
que la fuite, ils atandonneront le combat; et tes avis nous auront
perdus, prince des peuples. »
« Ulysse, répond Agamemnon, roi des hommes, tes vifs reproches
ont touché mon cœur ; non, je ne commande point aux '
ils des Grecs de traîner malgré eux leurs forte navires à la mer.
Mais puisse maintenant un jeune homme ou bien, un vieillard
nous donner un meilleur avis, il me comblera de joie! »
Le brave IMomède s'avance, et leur dit aussitôt :
« Cet homme, le voici, nous ne le chercherons pas longtempfT^

.216 L'ILIADE.
si toutefois vous voulez m ! obéir. Ne concevez aucune colère,
pawe que je suis plus jeune que vous : je me glorifie de tirer
mon origine d'un père vaillant, de Tydée, que recouvre la terre
qui s'élève devant Thèbes. De Porthée sont issus trois fils irréprochables,
qui habitaient dans Pleurone et dans la haute Calydon9
Agrius et Hélas ; le troisième fut-le cavalier Œnéus, le père
. de mon père ; par sa bravoure il remportait sur les deux autres.
•Œnéus resta dans Galydon, mais mon père, après de longs
•voyages, se fixa dans Argos;*ainsi le voulurent Jupiter et tous
les autres dieux. H épousa Tune des fiEes d'Adraste, et occupait -
un-palais splendide; il possédait d'abondantes moissons., de
vastes vergers, où les arbres étaient disposés avec ordre ;. et dans
ses champs paissaient de nombreux troupeaux. H excellait sur
:tous les autres Grecs par sa force à manier la lance. Sans doute
•vous avez entendu ces récits, et vous savez que je dis la vérité.
Puis donc que vous reconnaissez mon iEustre et noble origine,
ne méprisez pas les- avis que je donne et que je propose hardiment.
Quoique blessés, retournons sur le champ de bataille,
nous y sommes forcés. Mais là, abstenons-nous de combattre et
restons hors de la portée des traits, pour ne pas recevoir blessures
sur blessures. Là du moins nous exhorterons les autres
guerriers, qui auparavant si pleins d'ardeur refusent maintenant
de combattre. »
Il dit : tous les chefs qui Font entendu obéissent à sa voix ; ils
marchent, et à leur tête s'avance Agamemnon, roi des hommes.
. Cependant le puissant Neptune s'est aperçu de cette résolution
; il arrive près de ces chefs sous les traits d'un vieux guerrier;
il prend la'main droite d'Agamemnon, fils d'Atrée, et
lui dit ces mots rapides :
* « ' Atride, c'est maintenant que, dans son cœur cruel, Achille
tressaille de joie, en voyant le carnage et la déroute, des Grecs..
-Le malheureux n'a point d'entrailles, non, il n'en a plus. Ah!
puisse-t-il périr! puisse un dieu le couvrir de honte,! Mais toi,
tous les immortels ne te poursuivent point dans leur colère;
bientôt les rois et les chefs des Troyens feront voler la poussière
dans cette vaste plaine; bientôt tu les verras fuyant vers Ilion,
loin des tentes et des vaisseaux. »
- A ces mots, il jette un grand cri, et s'élance dans la plaine.

CHANT XIV. 2I7^
Comme dans un combat crient neuf et dix mille guerriers lorsqu'ils
engagent la bataille, telle du sein de Neptune s'échappe
une voix formidable ; elle répand dans le cœur des Argiens la
force et l'ardeur insatiable des combats.
En ce moment Junon, qui repose sur un trône d'or, jette les
yeux sur la terre du haut de l'Olympe : aussitôt elle reconnaît
celui qui est à Ja-fois son beau-frère et son oncle, courant avec
ardeur parmi tes combats glorieux; elle se réjouit dans son
cœur. Mais elle voyait- aussi Jupiter sur les sommets de l'Ida,
source d'abondantes fontaines ; et dans son âme elle s'indignait
contre cette. divinité. Alors l'auguste Junon médite comment:
elle séduira l'esprit du dieu qui porte l'égide : le parti qui, dans
sa pensée, lui semble préférable est de se rendre sur l'Ida après
s'être parée elle-même : peut-être désirera-t-il s'unir d'amour
avec elle à cause de -sa beauté ; alors un doux et profond sommeil
se répandrait sur les yeux de Jupiter et sur son esprit pénétrant.
Elle se rend aussitôt à l'appartement que lui avait construit
Vuleain, son fils -bien aimé, et dont les portes solides
ôeâient retenues par une serrure secrète qu'aucun autre dieu ne
pouvait ouvrir. Dès qu'elle est entrée, la déesse referme les portes
brillantes : d'abord, avec l'ambroisie, elle enlève de son corps divin
jusqu'à la plus légère poussière, se parfume d'une huile douce,
céleste et de la plus agréable odeur ; quand cette huile est agitée
dans les riches palais de Jupiter, une vapeur suave remplit, la
terre et les deux. Après avoir parfumé son beau corps, elle peigne
ses cheveux, et de ses mains forme des tresses belles, éblouissantes
, embaumées et qui retombent de sa tête immortelle ; elle
revêt ensuite une robe magnifique,, iissue avec un art merveilleux
par Minerve elle-même, et que cette déesse embellit des-ta)deries
les plus variées. Junon la fixe sur sa poitrine avec des
agrafes d'or, s'entoure d'une ceinture ornée de nombreuses franges,
et attache à ses oreilles, habilement percées, des anneaux à.
trois points, artistement travaillés ; cette parure brille de mille
grâces. Ensuite elle couvre sa tête d'un voile qui vient d'être
achevé, et dont la blancheur a l'éclat du soleil ; enfin elle lie à ses
pieds déMcats une chaussure élégante. A peine Junon a-t-elle
achevé sa-parure, qu'elle abandonne sa retraite, court appeler
Vénus, et,loin des outres divinités, elle lui parle en ces mots :
L'ILIADE. '
i S

MS" L'ILIADE.
• « Voudrez-voiis m'accorder, ô ma fille chérie, ce que je vais
VOUS demander ? ou bien me le reftiserez-vous, Irritée contre
moi- de ce que je protège les Grecs, tandis que vous favorisez les
Troyens? »
Vénus, Sa fille du puissant Jupiter, lui répond aussitôt :
« O Junon, vénérable déesse, fille du grand Saturne, ditesmoi
quelle est votre pensée; tout mon désir est d'accomplir
- vos vœux, si je le puis, et si leur accomplissement est possible, s»
« Accordez-mois lui dit l'artificieuse Junon, cet amour, ce
désir par qui vous soumette! et les immortels et les faibles humains.
Je vais aux extrémités du monde visiter l'Océan, père'
dés dieux, et notre mère îéthys, eux qui me nourrirent et sfé-"
-tarèrent dans leur palais, m'ayant reçue de Rhéa, lorsque le
formidable Jupiter précipita Saturne dans les abîmes de la terre
et de la mer inféconde : j'irai les voir pour terminer leurs discordes
cruelles; depuis longtemps ils s'abstiennent d'union et
d'amour, parce que la colère a subjugué leur âme. Si par mes
paroles je puis fléchir leur coeur, si je parviens à les réunir d'amour
dans le lit nuptial, je leur serai peut» toujours également
chère et respectable. » _ •
Vénus, au doux sourire, lui répond aussitôt :
« Il n'est ni juste ni convenable de repousser votre demande ,'
car vous reposez entre les bras du puissant Jupiter î »
Aussitôt elle détache de son sein une riche ceinture, ornée, de
broderies : là se trouvent tous les charmes séducteurs ; là sont
l'amour, le désir, les doux entretiens, et les'discours flatteurs
qui trompent "môme l'âme prudente "des sages; Vénus la remet
aux mains de îa déesse, et lui dit :
a Recevez cette brillante ceinture, et cachez-la dans votre sein ;
elle renferme tout ce qui peut séduire. Je ne pense pas mainte-»
nàntque vous retourniez dans l'Olympe sans avoir accompli
tout ce que vous désirez dans votre cœur. »
A tes mots,' l f auguste Junon sourit, et, joyeuse, elle cache' le
merveilleux tissu dans son sein.'
Alors, la belle Vénus rentre dans Se palais de Jupiter; Junon,se
précipitant, quitte le faîte de l'Olympe, franchit les monts êe- _
•Piériê, l'Émathie aux campagnes riantes, et s'élance surles sommets
escarpés et les montagnes couvertes de neige des Thrar^F

CHANT XIV. 219
belliqueux ; ses pieds ne touchent pas la terre : des hauteurs de
l'Athos elle descend sur la mer orageuse, et bientôt arrive à Leœnos,
ville du divin Thoas. Là, elle s'approche du Sommeil, frère-de
la Mort, le prend par la main, le nomme, et-iui parle en ces mots :
« Sommeil, roi des dieux et des hommes, si jamais tu écoutes'
mes paroles, c'est aujourd'hui surtout qu'il faut m'obéir; je
t'en garderai une reconnaissance éternelle. Ferme les yeux ètéatcelants
de Jupiter dès que je me serai unie d'amour à lui. Je ta
donnerai de riches présents, un trône d'or magnifie}», el ept
dorera toujours; c'est mon fils, le boiteux Vulcadn, qui le Êtoriquera
et le polira soigneusement; au-dessous il placera une riche
escabelle pour reposer tes pieds délicats pendant les festins. »•
« 0 Junon, déesse vénérable, fille du grand Saturne, lui répondit
le doux Sommeil, il me serait facile d'assoupir tout autre
parmi les dieux immortels, même les flots du rapide Océan, à qui
tous nous devons la naissance ; mais je n'approcherai point dCfet
fils de Saturne, et ne l'assoupirai jamais, s'il ne l'ordonne luimême
; car l'un de vos ordres, qu'autrefois j'exécutai, m'a rendu,
prudent. C'était le jour où le magnanime fils de Jupiter voguait
loin d'Hion, après avoir ravagé îa ville des 'Troyens. L'enveloppant
de mes douces vapeurs, j'endormis l'âme de Jupiter, armé
de l'égide ; alors, méditant dans votre âme la perte de son fils,'
vous excitâtes sur les vagues le souffle des vents impétueux, et
vous entraînâtes le héros vers la populeuse Cos, loin de tous ses
amis. A son réveil, Jupiter fut courroucé, et poursuivant tous
les dieux dans l'Olympe, c'était moi qu'il cherchait plus que tous
les autres, et sans doute il m'aurait précipité du ciel dans l'abîme
des mers, si la Nuit, qui dompte les dieux et les hommes,
ne m'eût sauvé du péril ; en fuyant je me rendis auprès d'elle, et
Jupiter s'apaisa malgré sa fureur; plein de respect, il ne voulut
point faire ce qui déplairait à la Nuit rapide ; et maintenant encore
vous m'ordonnez d'accomplir une entreprise impossible. #f
m Sommeil, reprend aussitôt la belle Junon, pourquoi de telles :
pensées troublent-elles ton âme? Crois-tu que le redoutable Jupiter
pour favoriser les Troyens s'irriterait comme pour Hercule
son fils? Viens, je t'accorderai en mariage la plus jeune des
: Grâces, et tu nommeras top épouse, Pasithée, pour qui tu soupires
tous les jours. »

W© • L'ILIADE.
A ce discours le Sommeil tressaille de joie, et répond par ces
paroles :
« Jurez'donc maintenant par les eaux inviolables du Styx;
d'une main touchez la terre fertile, et de l'autre la mer blanchissante,
et qu'autour de Saturne tous les dieux infernaux nous
soient témoins que vous m'accorderez la plus belle des Grâces,
Pasithée, pour qui je soupire tous les jours. »
A l'instant, Junons aux bras d'albâtre, jure, ainsi qu'a le
désire, et nomme tous les dieux qui sont sous le Tartare, et qui
sont appelés Titans. Quand elle eut juré, que le serment fut
accompli, tous les deux abandonnent la ville d'Imbros et celle de
Lemnos; puis, enveloppés d'un nuage, ils s'élancent avec rapidité.
Bientôt près de l'Ida, source d'abondantes fontaines, ils arrivent
à Lectos, où ils quittent la mer. Tous deux alors s'avan-
' cent sur le continent, et le sommet de la forêt est agité sous leurs
pieds. Le Sommeil s'arrête avant d'être aperçu par Jupiter, et
monte sur un sapin élevé, qui, croissant sur les hauteurs de l'Ida,
portait dans les airs sa tête jusqu'aux nues : là, caché sous l'épais
feuillage des branches, il s'assied, semblable à cet oiseau
mélodieux qui dans les montagnes est appelé Chalcis par les
dieux, et Cymindis par les hommes.
Alors Junon monte rapidement sur la cime du Gargaw, sommet
le plus élevé de Flda; le puissant Jupiter l'aperçoit : dès
qu'il fa vue, un vif désir s'est emparé de son âme prudente,
comme lorsque pour la première fois ils s'unirent d'amour et
partagèrent la même couche à l'insu de leurs parents chéris.
Aussitôt il s'approche de son épouse, et lui parle en ces mots :
« Junon, où donc allez-vous ainsi loin de l'Olympe? Vos
coursiers ne sont point ici, ni le char où vous avez coutume de
monter. »
L'artificieuse Junon lui répondit :
« Je vais aux extrémités de la terre visiter l'Océan» père des
dieux, et notre mère Téthys : ce sont eux qui me nourrirent et
m'élevèrent dans leurs palais ; j'irai les voir pour terminer leurs
discordes cruelles : depuis longtemps ils s'abstiennent d'union
et d'amour, parce que la colère a subjugué leur âme. J'ai laissé
au pied du mont Ida les coursiers qui m'emportent à travers les
terres et les ondes ; c'est à cause de vous que, loin de l'Olympe,

CHANT XIV. 221
je viens en ces lieux ; j'ai craint d'allumer votre CôîIITOUX si je
me rendais en secret dans les profonds abîmes de l'Océan. ®
« 0 Junon, interrompt à l'instant Jupiter, roi des tempêtes, il
t'est' facile de t'y rendre plus tard ; viens maintenant, unissonsnous
d'amour en nous abandonnant au sommeil. Non, jamais
pour une déesse ou pour une mortelle tant d'ardeur répandue
dans mon sein n'a dompté mon âme ; non, jamais je n'aimai si
vivement ni l'épouse d'îxïon, qui me donna Pirithotts, égal aux
dieux par sa prudence»; "ni la belle Damé, fille d'Acrise, qui tait
au jour Persée, le plus illustre des hommes ; ni la fille du célèbre
Phénix, qui enfanta Minos et Bhadamanthe ; ni, dans Thèbes,
Aîcmène ou Sémelé, l'une mère de l'indomptable Hercule, l'autre
de Baccfaus, la joie des hommes ; ni Gérés, à la Monde chevelure ;
ni îa glorieuse Latone; ni toi-même, 6 Junon, jamais, comme
à présent, tu n'as enivré mon âme de si vives délices. »
a Terrible fils de Saturne, reprend l'artificieuse déesse, pourquoi
me tenir un semblable langage! Tu désires t'unir à moi
sur les sommets de l'Ida ; et nous serions exposés à tous les regards.
Que deviendrais-je si l'un des immortels nous apercevait,
et s'il avertissait tous les autres dieux? Je n'oserais plus, en sortant
de tes bras, retourner dans 'ton palais : je serais trop confuse.
Mais, si tu le veux, si tant de désirs remplissent ton âme,
il est un asile secret que ton fils Vuîcain a construit-lui-même,
et qu'il a fermé avec des portes solides ; viens, c'est là que nous
dormirons, puisque ce repos a pour toi des cl*armes. » •
« Junon, repartit le puissant Jupiter, ne crains pas d'être vue
ni des dieux ni des hommes ; je t'envelopperai d'un tel nuage
d'or, que le Soleil même ne pourra nous voir, lui dont les regards
sont si perçants. »
A ces mots, le fils de Saturne prend dans ses bras son auguste
- épouse. Bientôt* sous ces divinités, la terre pousse une herbe
nouvelle ; le lotos, humide» de rosée, le safran, et l'hyacinthe délicate,
qui les soulève mollement : c'est là qu'ils reposent enveloppés
dans un brillant nuage d'or, d'où tombe la rosée en perles ,
éclatantes.
C'est ainsi que Jupiter dort paisiblement au sommet du Gargare,
et, vaincu par l'amour et le sommeil, il tient son épouse
entre ses bras. Alors le doux Sommeil court vers les vaisseaux

m L'ILIADE.
des Grecs annoncer cette nouvelle au puissant Neptune ; il s'approche
du dieu, et lui dit ces mots rapides :
« Favorable aux en&nts de Danaus, ô Neptune, bate-toi de l'es
secourir; et du moins, pour un peu de temps, donne-leur la victoire,
tandis que Jupiter repose encore. Je l'ai enveloppé de mes
douces vapeurs, et Junon, rayant séduit, le retient assoupi par
Ses charmes de l'amour. »
11 dit, s'envole parmi les illustres feins des hommes, et rend
Neptune encore plus ardent à favoriser les Grecs. Ce dieu s'élance
aux premiers rangs, et s'écrie :
4 « Ifgiêiis, abandonnerez-vous encore cette fois la victoire au
fils de Priam, pour qu'il envahisse notre flotte et se couvre de
gloire? C'est pourtant ce qu'il espère; il s'en glorifie, parce qu'Achille
reste dans ses vastes navires, le cœur en proie à la colère.
Ah! nous n'aurions plus un si grand désir de ce héros, si nous
nous excitions à nous secourir mutuellement ; mais suivez-moi,
cédez tous à l'avis que je propose : armons-nous des boucliers les
plus grands et les plus solides qui soient dans toute l'armée, et,
plaçant sur nos têtes les casques éblouissants, en tenant dans nos
mains de longues lances, marchons : je serai à votre tête, et je
ne amis pas qu'Hector, le fils de Priam, nous résiste, quelle que
soit son ardeur. Que l'homme vaillant qui sur ses épaules porte
un écu trop léger le remette au soldat moins vigoureux, et se
couvre d'un plus large bouclier. »
11 dit : tous obéissent aux paroles qu'ils viennent d'entendre.
Les rois, .quoique blessés, ordonnent Ses rangs : Diomède, Ulysse,
et le fils d'Atrée ; ils parcourent 'les bataillons, et font l'échange
des armes ; le fort revêt une forte armure ; on donne au faible
une .armure plus légère. Après avoir entouré leur poitrine de
l'airain étinceJant, ils s'avancent ; le puissant Neptune les commande
en tenant dans sa forte main une longue et formidable
épée, semblable à la foudre ; il n'est pas facile de s'attaquer à lui
dans un combat sanglant, mais la crainte arrête tous les guerriers.
De son côté, le fils de Priam dispose les phalanges troyennes.
Ainsi Neptune, aux cheveux d'azur, et l'illustre Hector engagerait
alors la plus horrible mêlée, en venant au secours, l'un des Grecs,
l'autre des Troyens- La met bruyait auprès des navires et des

CHANT XIV. 221
tentes des Grecs ; les deux armées se confondant poussaient d'affreux
hurlements. Ainsi ne mugissent point les vagues de FOcéan
poussées de la haute mer contre le rivage par le souffle violent
de Borée; ainsi dans les vallons de la montagne ne retentit
point le terrible murmure de ja flamme étincelante 9 laquelle
envahit une forêt pour rembraser ; et le vent impétueux, frappant
les chênes à la haute chevelure 9 ne résonne pas avec autant
de fracas que la voix des Grecs et des Troyens y qui, poussant
de terribles clameurs, se précipitaient les uns contre les
autres.
Hector, le premier, Jette son javelot contre Ajax, qui était en
face de lui. Le trait ne s'égare pas, mais il frappe la poitrine, à
l'endroit où sont deux baudriers, celui du bouclier et celui de la
brillante épée •: Hs ont préservé le corps du héros. Hector est furieux
qu'un trait inutile soit échappé de sa main ; M se replonge
dans la foule de ses compagnons pour éviter le trépas. Alors le
grand Ajax, fils de Télamon, lance contre Hector qui s'éloigne
un énorme rocher, car plusieurs qui servent d'étais aux navires
se trouvaient aux pieds des combattants; Ajax en saisit us et
atteint la poitrine d'Hector au-dessus du bouclier, tout prés
du cou ; en le frappant il fait tourbillonner la pierre, qui vole de
toutes parts. Lorsque, .sous les coups du puissant Jupiter, un
chêne tombe déraciné, alors de cet arbre s'exhale une odeur
affreuse de soufre, que le spectateur ne peut supporter de près,
tant est redoutable la foudre du grand Jupiter; ainsi dans
la poussière tombe aussitôt le puissant Hector. De sa maki s'échappe
sa lance, qui bientôt est suivie du bouclier et du casque ;
et ses armes d'airain retentissent autour de lui. Alors avec de
grands cris accourent les fils des Grecs ; espérant l'entraîner, ils
lancent de nombreuses flèches, mais ils ne peuvent, ni du trait
ni de la lance, frapper ce pasteur des peuples, car auparavant
les plus braves capitaines l'avaient entouré : Polydamas, Énée, le
divin Agénor, Sarpédon, commandant des Lyçiens, et l'irréprochable
Glaucus; aucun des autres guerriers ne l'abandonne,
et tous abaissent devant le héros les boucliers arrondis. Ses
compagnons le prennent dans leurs bras, et l'emportent hors
de la mêlée, jusqu'à ce qu'il rejoigne ses coursiers agiles, qui,
loin du tumulte et des batailles, étaient aux derniers rangs avec

424 L'ILIADE.
tour guide et le char magnifique. Alors les chevaux entraînent
du coté d'Ilion ce héros, qui pousse de profonds soupirs..
Mais lorsqu'ils touchent aux bords du fleuve limpide, du -Xanthe
sinueux, qu'engendra l'immortel Jupiter, ses amis îe descendent
du char, le posent à terre, et lui versent de l'eau : il se
ranime, ouvre les yeux, et, s'appuyant sur les genoux, il vomit
un sang noir; puis, de nouveau retombant en arrière, une nuit
épaisse obscurcit ses regards ; la violence du coup dompte encore
son courage.
• Sitôt que les Grecs voient Hector s'éloigner, ils rappellent
toute leur valeur, et fondent avec plus de furie sur les Troyens.
Devançant de beaucoup tous les autres, le rapide Ajax, fils
d'Oïlée, avec une lance aiguë, frappe Satnius f qu'une nymphe,
la belle Naïs, conçut du pasteur Énops', sur les rivages
du Satmos? Le fils d'Oïlée s'approche, et blesse ce guerrier dans
le flanc; il tombe renversé, et autour de lui les Grecs et les
Troyens engagent un- combat sanglant. Poîydamas, issu de
Panthée, brandissant son javelot, accourt pour être le vengeiur
de Satnius ; il frappe à l'épaule droite Prothoénor, fils d'Aréilyce.
Le trait s'enfonce dans l'épaule, et Prothoénor tombant
dans la poudre, de sa main presse la terre. Poîydamas, fier de son
triomphe, s'écrie avec orgueil :
« Certes, je ne crois pas que de la forte main du noble fils de
Panthée soit parti un trait inutile : sans doute l'un des Grecs
Ta reçu dans son sein, et c'est, je pense, en s'appuyant sur ce
' javelot qu'il descendra dans les demeures de Pluton. »
Il dit; et ce discours superbe cause une vive douleur aux Argiens
; mais surtout il excite la colère du vaillant Ajax, fils de
Télamon, car c'était près de lui que Prothoénor était tombé. Soudain
il lance un brillant javelot à Poîydamas, qui s'éloignait ; ce
héros évite un funeste destin, en se jetant de côté ; le dard
atteint-le-fils d'Anténor, Archâoque, à qui les dieux réservaient
le trépas : Ajax le frappe à la dernière vertèbre qui unit
le cou à la tête, et coupe les deux nerfs ; le front, la bouche
et les narines s'enfoncent dans la poudre longtemps avant
les jambes et les genoux du héros terrassé. A son tour, Ajax ,
s'adressantà Poîydamas : • ' * •
« Regarde f Poîydamas f s'écric-t-il, et rôponds-moi franche-

CHANT XIV. 225
ment : ce héros n'est-il pas digne de venger le trépas de Prothoénor?
Il ne me semble point être un Sache, ni d'une naissance
obscure : c'est sans doute le frère du noble Anténor, ou
bien son fils ; il a tous les traits de cette famille. »
Il parlait ainsi, le reconnaissant bien ;une vive peine accable
le cœur des Troyens. A l'instant Acamas, volant auprès de son
frère, frappe d'un coup de lance le Béotien Promachus, qui déjà
tirait par les pieds le cadavre d'Arcbéloque. Acamas, s'applaudissant
de sa victoire, crie à haute voix :
« Belliqueux Argiens, prodigues de vaines menaces, Se deuil
et la douleur ne sont pas pour nous seuls; mais vous aussi, vous
périssez quelquefois. Voyez comme votre Promachus dort vaincu
par ma lance. Je n'ai pas voulu que la dette d'un frère fût long-
• temps à être acquittée. Ainsi tout brave guerrier désire laisser
dans sa maison un frère pour être son vengeur au sein des batailles.
»
il dit; et ce discours superbe cause une vive douleur aux Argiens
, mais surtout excite la colère du brave Pénélée. Il fond
sur Acamas ; ce héros évite la fureur du roi Pénélée, qui frappe
IJionée, fils de Phorbas, riche en troupeaux, celui de tous
Ses Troyens que Mercure chérissait le plus et qu'il combla de
. biens. L'épouse de Phorbas n'eut de lui que le seul Ilionée. Pénélée
le blesse dans l'œil, au-dessous du sourcil ; il arrache la
prunelle, le dard pénètre à travers l'œil et ressort derrière Sa
tète. Ilionée tombe assis, les deux mains étendues. Aussitôt Pénélée
, tirant son glaive, tranche le cou du guerrier ; la tête
roule à terre avec le casque ; le fort javelot est encore enfoncé
dans l'œil : alors, l'enlevant comme la tête d'un pavot', il s'adresse
aux Troyens, et, fier de son triomphe, il s'écrie :
« Troyens, allez dire au père et à la mère du célèbre Ilionée
de gémir dans leur palais. Héîas ! Fépouse de Promachus, fils
_ d'Alégénor, ne sourira point non plus à l'arrivée de son époux,
. lorsque, loin d'Ilion, les fils des Grecs, sur leurs légers navires,
retourneront dans la patrie. »
A ces mots la pâle crainte a glacé tous les cœurs, et chaque
guerrier cherche avec effroi comment il évitera la mort cruelle.
Dites-moi maintenant, ô Muses habitantes de l'Olympe, quel
•st celui qui parmi les Grecs enleva le premier-, de sanglantes

m L'ILIADE.
dépouâUôs, depuis que Neptune inclina pou? «ux la balance des
combats.
Ajajb fils de Télamon* le premier de tous, blessa le fils de
Gyrtïas, Hyrtius, cbef des valeureux Mysiens. Antiloque dépouilla
Phateès etHermérus ; Mérion immola Hippotion et Morys ; Teucer
ravit le jour à Protboon et à Péripbète ; Atride blessa dans le
flanc Hypôfénor pasteur des peuples, et l'airain pénétrant déchira
les entoiles : Fâme de ce héros .s'échappa par cette large
blessure, et les ténèbres de la mort obscurcirent ses yeux. Maïs
un plus grand nombre encore périt sous les coups d'Ajax, fils
~ d'Oïiée ; nul n'égalait sa vitesse à poursuivre les ennemis frappés
de terreur, lorsque Jupiter les eut mis en fuite.
CHANT XY.
LES VAINQUEURS EEPOUSSÉS LOIN DES NAVIRES.
Après que ces guerriers en fuyant eurent franchi les palissades
et le fossé, où plusieurs périrent sous les coups des Grecs, ils s'arrêtent
près de leurs chars, pâles et saisis de crainte. Jupiter cependant,
qui reposai* dans les bras de l'auguste Junon, se réveilla
sur les sommets de l'Ida. Sitôt qu'il est debout, il aperçoit
les Grecs et les Troyens : ceux-ci sont vaincus, et les Grecs les
poursuivent avec fureur ; avec eux est îe puissant Neptune. Jupiter
voit Hector étendu sur la plaine ; autour de lui sont ses
compagnons : ce héros respirait à peine, son cœur défaillait, et il
vomissait le sang, car ce ne fut pas le plus faible des Grecs qui le
blessa. A cette vue le père des dieux et des hommes est touché
de pitié ; il tourne sur Junon des regards terribles, et lui dit :
« Perfide Junon, ce sont tes ruses, sources de tous les maux,
qui ont éloigné des batailles le divin Hector, et dispersé ses soldats
: je ne sais encore si tu ne seras pas la première à recueillir
le prix de tes trames odieuses, et si je ne t'accablerai pas sous
mes coups. Ne te souvient-il plus du jour où je te suspendis dans
les airs avec deux enclumes à tes pieds, et les mains liées par une

CHANT XV. Î27
chaîne d'or indissoluble? Ainsi tu fus suspendue au sein des airs
et des nuages ; te dieux s'indignaient dans F01yinpey mais tous
réunis' ils ne purent te délivrer ;'celui que j'aurais atteint, le saisissant',
je l'eusse précipité du seuil jusqu'à ce qu'il arrivât sur
la terre presque sans fie. Cependant elle ne fut point apaisée
dans mon Ame- la vive douleur que me causait le sort du divin
Hercule, lorsque avec le souffle de Borée, excitant les tempêtes 9
tu l'égaras sur la vaste mer, et que, formant de funestes desseins,
tu le repoussas dans k superbe Cos. C'est de là que je le
délivrai, que je le reconduisis dans Argus, fertile en coursiers,
après qu'il eut soutenu de nombreux travaux. Je te rappelle
ces souvenirs, afin que' tu-cesses tes artiÉees et que tu saches
qu'il ne 'te sera d'aucun avantage d'être venue, loin de tous les
autres dieux, t'ai»? à moi' dans le sein de l'amour et du sommeil'
pour me tromper. »
11 dit : l'auguste Junon frémit, et lui répondit en ces mots :
« Je le jure, et par la terre, et par l'Olympe élevé, et par les
eaux souterraines du Styx, serment le plus saint et le plus terrible'
polir les dieux; je le jure par ta tête sacrée, par notre
couche,'où tu me reçus vierge, et que je n'attesterais pas témérairement,
ce n'est point par mon conseil que le puissant Neptune
a poursuivi Hector et les Troyens et favorisé les Grecs ;
il n'a cédé qu'aux mouvements de son propre cœur, car il était
ému de pitié en voyant périr les Argiens auprès de leurs navires.
Mais je vais l'exhorter à se rendre aux lieux que toi-même, roi
des tempêtes, voudras désigner. » ,.
A ces mots-, le père des dieux et des hommes lui répond en
souriant :
« Si jamais, 6 vénérable Junon, tu t'assieds parmi les dieux,
en pensant comme moi, Neptune, îors même qu'il aurait d'autres
desseins, sera forcé de plier aussitôt sa volonté et de la conformer
à la nôtre. Mais s'il est vrai que tu m'aies parlé sans détours f
va maintenant parmi Sa troupe des immortels ; envoie Iris en ces
lieux, ainsi qu'Apollon à l'arc redoutable, afin que la déesse se
rende près des valeureux Grecs, qu'elle dise à Neptune de s'éloigner
des combats et de retourner dans ses demeures. Je veux
aussi que le brillant Apollon ramène Hector dans les batailles, lui
inspire une force nouvelle, qu'il apaise les douleurs qui domptent

2M ' L'ILIADE.
son courage, et que ce héros, se retournant contre les Grecs, les
iiwe à une fuite honteuse. Dans leur déroute ils tomberont en
foule devant les navires du fils de Pelée. Alors Achille excitera la
valeur de Patrocle, son ami f que le vaillant Hector, devant les
murs dltion, tuera de sa lance après que Patrocle aura renversé
une foule de jeunes - guerriers 9 et dans le nombre mon fils, le
divin Sarpédon. Enfin Se noble Achille * enflammé de courroui,
immolera Hector. Dès ce moment je ne cesserai pas de poursuivre
Ses Troyens loin des navires, jusqu'au jour où les Grecs renverseront
rimmense ville de Troie par les conseils de Minerve. Avant
d'avoir accompli ces desseins, je n'apaiserai point.ma colère; et
je ne permettrai point qu'aucun autre dieu secoure les enfants de
Binais, que je n'aie satisfait les vœux du fils de Pelée. Ainsi je
le lui ai promis, ainsi je fal juré du signe de ma tête, alors que
la déesse Thétis, embrassant mes genoux, me supplia d'honorer
Achille, destructeur des cités. »
Aussitôt la belle Junon, docile aux ordres de son époux, vole
des montagnes de l'Ida jusque dans le vaste Olympe. Ainsi s'élance
la pensée de l'homme qui jadis a parcouru de nombreuses
contrées ; il les retrace dans son esprit plein de sagesse ; il dit :
J'étais ici, j'étais là, et se rappelle en un instant une foule de
souvenirs. Aussi rapide, s'élançait l'impatiente Junon. Bientôt
elle atteint les sommets de l'Olympe, et se mêle à l'assemblée-des
immortels dans le palais de Jupiter. Les dieux, à son aspect, se
lèvent, et lui présentent des coupes. Elle refuse tous les autres,
et ne reçoit la coupe que des mains de la belle Thémis ; la
première elle était accourue au-devant de ses pas, en lui adressant
ces paroles :
« 0 Junon, pourquoi venir en ces lieux, et pourquoi paraistu
toute tremblante? Ah, sans doute, c'est le fils de Saturne,
ton époux, qui te cause cet effroi. »
« Ne m'interroge pas, ô sage Thémis, lui répondit Junon aux
bras d'albâtre, tu sais toi-même combien son âme est inflexible
et superbe ; mais dans ce palais viens présider aux repas des
dieux : là tu apprendras avec les autres immortels quels sont les
funestes desseins conçus par Jupiter. Certes, je-ne pense pas qu'ils
soient agréables à tous, ni parmi les dieux ni parmi les hommes,
quoique quelques-uns goûtent encore la joie des festins. »

CHANT XV. m
En achevant ces paroles, Junon s'assied ; et tous les.dieux ont
frémi dans le palais de Jupiter. La déesse sourit des lèvres, mais
au-dessus de ses noirs sourcils son front ne s'épanouit point à la *
joie ; indignée au fond du cœur, elle parlé en ces mots à tous les -
dieux :
€i Malheureux, nous sommes des insensés de nous irriter
contre Jupiter ; en vain nous prétendons, en nous approchant de
" lui, l'apaiser ou par les prières ou par la violence : assis à l'écart,
il ne s'en inquiète pas, il n'en prend nul souci, car il dit que sur
tous les dieux' immortels il l'emporte par sa force et sa puissance.
Souffrez donc, quels que soient-les maux qu'il vous envoie. Déjà
je crois que Mars • est accablé d'un affreux malheur; son fils est
mort dans les combats, celui de tous les hommes qu'il aimait le
plus, Ascaîaphe, que le terrible Mars disait' être à lui. *>
A ces paroles Mars, de ses mains divines, frappe ses deux
cuisses, et, dans sa douleur, il s'écrie :
« Ne vous indignez pas contre moi, vous tous habitants' de
l'Olympe, si pour venger le trépas de mon 1 ils' je cours jusqu'aux
vaisseaux des Grecs : oui, mon destin lût-il d'être frappé
par la foudre de Jupiter et de tomber parmi les cadavres, dans
le sang et dans la poussière! »
À ces mots, il ordonne à la Terreur et à la' Fuite d'atteler ses
coursiers, et lui-même revêt ses armes éMncelantes. Sans doute
alors plus affreux et plus terrible se fût allumé le courroux de Jupiter
contre les immortels, si Minerve, craignant pour tous les
dieux, ne se fût élancée du seuil éternel et n'eût quitté le trône
où elle était assise. Elle arrache le casque de la tête de Mars, et le
bouclier de ses épaules, met à l'écart la lance d'airain, qu'elle
enlève aux mains formidables du dieu, et par ces paroles elle réprime
la fureur de Mars :
• « Malheureux ! insensé ! tu t'égares. N'as-tu donc plus d'oreilles
pour entendre! Ne te reste-t-il plus déraison, plus de honte?-
N'as-tu pas entendu la déesse Junon, qui vient maintenant même
de quitter Jupiter, roi de l'Olympe? Veux-tu donc, après'de
nombreux tourments, être forcé par la nécessité de revenir en ces
lieux accablé de douleur, et attirer sur tous les autres dieux une *
grande infortune? 'Car Jupiter, abandonnant aussitôt les Grecs et
les vaillants Troyens, nous poursuivrait en excitant un affreux
20

1» L'ILIADE.
tumulte dans l'Olympe, et saisirait chacun de nous, coupable
ou nos. Je t'en conjure, calme Sa colère que t'inspire Se tré-
'pas de ton ils; déjà de.plus forts et de plus vaillants que Sui .sont
tombés et tomberont encore : il nous serait difficile de dérober a
la mort toute la race humaine. »
En disant cas mûts elle ramène le-terrible Mars sur sou trône.
Cependant Junoa appelle hors du palais Apollon et Iris 9 messagère
des dieux immortels , et leur dit ces mots rapides :
« Jupiter TOUS ordonne d'aller à l'instant sur rida. Dès que
"vous serez arrivés en sa présence, bâtes-vous d'exécuter ses
ordres et d'accomplir ses desseins. »
Ayant ainsi parlé s l'auguste Janon s'éloigne, et se replace sur
son tatafe Aussitôt Iris et Apollon s'élancent, d'un vol précipité,
sur les n10ntognes.de l'Ida, source d'abondantes fontaines, et
retraite desbétes sauvages, fis trouvent le terrible fils de Saturne
assis au sommet du Gargare; autour de lui est répandu un nuage,
parfumé. Iris et Pbébus arrivent devant le roi des orages, et s'arrêtent;
en les voyant, sa colère s'est apaisée,, parce que tous
deux ont obéi promptement aux ordres de son épouse. D'abord
il adresse à Iris ces paroles :
ce Va, légère Iris, auprès du roi Neptune, annonce-lui tout
ce que je vais dire ; ne sois point une messagère trompeuse. Ordonne-lui
de cesser la guerre et les combats, et qu'il se rende à
rassemblée des dieux, ou dans le sein du vaste océan. Mais s'il
n'obéit pas à mes paroles, s'il les méprise, qu'il consulte bien et
sa prudence et son courage, de peur que,. malgré sa force, il no
puisse soutenir mon impétuosité. Je pense le surpasser de beaucoup,
es .vigueur, et par la naissance je suis le premier. Cependant
il ne craint point dans son cœur de s'égaler à moi, devaitf
qui frémissent tous les dieux. »
Il dit ; Iris, aussi prompte que les vents, obéit à cet ordre, et
vole des montagnes de l'Ida dans les plaines d'Ilion. Comme t au
sem des nuages, tombe la neige ou la grêle glacée par le souffle
de Borée, qui dissipe les nues; aussi rapide s'élance dans les aîrs
- rimpatiente Iris : elle arrive près de l'illustre Neptune, et lui dît :
* « Divinité à la verte chevelure, je viens ici vous apporter un
message du puissant Jupiter : il vous ordonne de cesser la guerre
et les combats, de vous rendre à l'assemblée des dieux, ou dans

CHANT 'XV. 2»!
t# seul du vaste océan. Mais si vous n'obéisses pas à ses paroles,
li TOUS tés méprisez, il menace de venir ici TOUS attaquer luimême
, et vous exhorte à éviter sou bras ; car il croit vous surpasser
de beaucoup en vigueur, et par la. naissance il est le premier,
Cependant TOUS ne craignez, pas, au fond du coeur, de vou§
égaler à lui, devant qui frémissent tous les dieux. » '
' L'illustre Neptune 9 plein d'indignation, lui répond aussitôt :
. - « Grands dieux ! quoique puisant ? if parie avec trop d'orgueil,
s'il prétend* moi, son égal, me contraindre pr la violence.
Mous sommes trois frères, nés 4 de Saturne et qu'enfanta Ebéa :
Jupiter et moi, le troisième est Platon, qui règne aux enfers.
L'univers fut divisé en trois parts, et chacun de nous.en obtint
une pour son empire* Quand on agita les sorts, j'eus pour partage
d'habiter toujours la mer écumeuse ; à Pluton échurent les
royaumes ténébreux ; à Jupiter, le ciel immense, dans les airs et
les nuages ; mais la terre nous appartient en commun, ainsi qoe
le vaste Olympe. Non, je ne me soumettrai point aux désirs de
Jupiter. Que, malgré sa puissance, il reste en paix dans la
troisième partie qui fut son partage. Jamais, par la force de son
bras, il ne m'épouvantera comme un lâche : c'est asses pour lui
d'effrayer de ses menaces les fils et les filles auxquels. il donna le
jour ; eux, doivent par nécessité se soumettre à ses ordres. »
« Faut-il donc, 6 Neptune, dieu des mers azurées, lui répond
Iris, que je-rapporte à Jupiter cette réponse dure et terrible?
Ne changerez-vous point? L'âme du sage n'est pas inflexible,
et, vouslesavez,lesfuriesobéisse&ttoujoufsànosalnés. »
«. Déesse Iris, lui dit alors Neptune, toutes vos paroles sont
remplies d'équité. Sans doute il est bien qu'un messager connaisse
les sages conseils; mais, je l'avoue, une vive douleur
"S'empare de mm cœur et de mon âme, lorsque Jupiter veut, par
des discours outrageants, insulter celui dont le sort est égal au
sien, et qui fut soumis au même destin : toutefois, je céderai,
quelle que soit mon indignation, liais, je Se déclare, et voici ce
dont je le menace dans mon courroux,'si, malgré moi et la terrible
Minerve, si, malgré Junon, Mercure , et le roi Vulcain, il
épargne les hautes tours dllion, s'il ne veut- pas les renverser et
donner la victoire aux Argiens, qu'il sache que tous nous lui
vouons .une .haine implacable. »

232 L'ILIADE.
A ces mots, Neptune abandonne l'armée des.Grecs, se replongt
dans la mer, et tes -guerriers d'Argos regrettent sa présence;
alors le puissant Jupiter adresse ces mots à Apollon :
« ¥t maintenant, è Pt^Ôbus, mon bien-aimé$ ira près du vaàk
lant Hector ; déjà-Neptune, qui de ses eaux entoure le monde,
s'est enfui dans le sein des mers pour éviter mon courroux. Tous
Ses dieux infernaux , compagnons de Saturne, et les autres divinités
, savent quelle est ma force dans les combats. Sans doute,
il est préférable pour Neptune et pour moi que dans l'indignation
qui ranimait d'abord, il ait évité mon bras : cette lutte ne
se serait pas terminée sans peine. Mais toi, prends dans tes makis .
l'égide aux franges d'or, et, l'agitant, épôuirante les héros de la
Grèce. Divinité aux traits rapides ? c'est à toi qu'est confié l'illustre
Hector ; excite en lui un grand courage ^jusqu'à ce que
Ses Grecs, en fuyant, regagnent leurs navires et l'Heilespont :
là, je songerai par quels moyens et par quels conseils ils pourront
se reposer de leurs travaux. »
Il dit : Apollon n'est point sourd à la voix de son père ; il s'élance^
des montagnes, de l'Ida, prompt comme l'épervier, fléau
des'colombes et le plus rapide des oiseaux. Il trouve le fils dm
roi Priam, le divin Hector, assis, et non plus étendu sur la terre;
il reprenait ses' esprits, et autour de lui il reconnaissait ses compagnons.
Déjà la défaillance et la sueur avaient cessé, et il revenait
à la vie par la volonté de Jupiter ; alors Apollon, s'approchant
de ce héros :
« Hector, fils de Priam, dit-il, pourquoi, loin de tes troupes,
et respirant à peine, t'asseoir en ces .lieux?' Quelle douleur s'est
emparée de toi f »
Le héros lui répond d'une voix languissante :
« Qui donc êtes-vous, divinité secourable qui daignez m*interrogerf
Ignorez-vous que, près de la flotte des Grecs, .le vaillant
Ajax, tandis que j'immolais ses compagnons, m'a frappé
d'une pierre dans la poitrine, et m'a ravi ma force impétueuse?
Hélas î je pensais que ce jour même je verrais et les morts et les
demeures de Pluton, car ma vie était près de s'exhaler., »
Apollon, qui lance au loin ses flèches, lui répond aussitôt : .
« Rassure-toi maintenant, puisque le fils de Saturne, du haut
de l'Ida, t'envoie un appui tel que moi pour t'assîster et te

CHANT XV, 233
secourir, Apollon, au glaive d'or, moi qui-jusqu'à présent t'ai
protégé, et qui protège.aussi ta ville superbe. Viens, excite tes
nombreux cavaliers à diriger leurs chars vers les légers navires ;
moi-même, marchant à leur tête, j'aplanirai les voies sous les
pas des coursiers, et mettrai en fuite tous-les héros de la Grèce. »
En disant ces mots, il remplit d'une force indomptable ce
. pasteur des peuples* Tel un.coursier, abondamment nourri dans
une étable, brisant ses liens, et bondissant sur la plaine, se .
dirige vers le fleuve rapide, où, superbe, il a coutume de se
baigner ; il lève sa tête, laisse 'flotter sur ses épaules une épaisse
. crinière, et, lier de sa beauté, ses membres agiles le portent sans
effort vers les pâturages où paissent les cavales : tel Hector,
• emporté par ses pieds agiles, ranime l'ardeur de ses cavaliers,
après avoir .entendu la voix du dieu. Pour les Grecs, de même
. que lorsque des chasseur» et des cMens fondent sur un cerf à la
haute ramure, ou sur.une chèvre sauvage, que protègent une
roche élevée et l'épaisse forêt : leur destin n'était pas de saisir
cette .proie; mais à leurs cris, paraît dans le sentier un lion couvert
d'une épaisse crinière, et.soudain il disperse cette troupe
impétueuse :. ainsi les- fils de Danaus jusqu'à ce moment s'élan-
-çaienten foule contre ..leurs ennemis, les frappaient de leurs
glaives et de leurs fortes lances; mais à la vue d'Hector par-
• courant les bataillons des guerriers, ils sont saisis de frayeur, et
la forde à tous- tombe dans leurs pieds.
' -.-Alors au milieu d'eux parle Thoas, fils d'Andremon, et le plus
•illustre des Étoliens : habile à lancer le javelot, intrépide dans,
•un combat de pied ferme, il en est peu qui remportent, sur lui
parmi les Grecs lorsque les jeunes gens disputent d'éloquence;
plein d'amour- pour les siens, il s'écrie :
* Dieux !• quel prodige frappe mes regards! Quoil il reparaît
de-nouveau après avoir échappé au trépas, le terrible Hector.
.Chacun da nous espérait qu'il avait enfin perdu la vie sous lescoups
d'Ajax, fils de Télamon ; mais l'un des immortels aura
sauvé Hector, lui qui renversa, de nombreux enfants de Danaus ;
et encore à présent je pense qu'il en sera de même, car ce .n'est
pas sans le'-secours du foudroyant Jupiter qu'il reparait à ,1a tête
de ses troupes avec une nouvelle foreur : cependant écoutez,
obéissons tous à l'avis que je.propose. Ordonnons à la multitude
20.

Î34 L'ILIADE.
des soldats de retourner Yêrs les navires; mais nous, qui dans
le camp, nous glorifions d'être les plus braves, restons inébraniables;
peut-être pourrons-nous d'abord l'arrêter en dirigeant
nos lances contre lui ; je crois que» naigfé son audace, il craindra
de pénétrer jusque dans la foule des Grecs* n
il dit : les chefs- obéissent aux paroles qu'ils viennent'd'entendre.
Les deux Ajax, le roi ldoménée, Teueer, Mérion,.Mégès,
'semblable au dieu Mars, disposent le combat, rassemblent les
Sa multitude derrière eux se rendait vers tes vaisseaux.
Les Troyens se préoptsat en foule. Hector, à leur tête, s'avance
h grands pas; devant lui marche Apollony les épaules
couvertes d'un nuage ; il porte l'égide formidable , terrible y -toute
couverte d'un poM épais, et que Fuleain, ouvrier habile, a remise
à Jupiter pour semer l'épouvante parmi les hommes. Le bras
armé de cette égide t Apollon commande aux peuples tffKon.
Cependant les Grecs réunis soutiennent l'attaque ; du sein des
êmx. armées s'élèvent des cris aigus, ~et de la corte des ares
s'élancent des flèclies; une foule de traits sont jetés par êm
mains vigoureuses; les uns se plongent dans le corps êm jeunes
guerriers» les autres s'enfoncent dans la terre, avant d'avoir
*épandu le sang dont ils brûlent de s'assouvir. Tant-que te *vm
ApoUon tient l'égide immobile, les traits partent des demi armées,
et les peuples périssent également | mais lorsque ce dieu
secoue Fégide en regardant les Grecs, et que lui-même pousse.un
grand cri? lé courage s'amollit dans leur sein, et ils ne se rappellent
plus leur mâle valeur. Ainsi, sur de grands troupeaux de
bœufe et de brebis, deux bétes sauvages fondent à Ffeiproviste,
durant la nuit obscure, et les dispersent en l'absence du berger ;
de même s'enfuient les Grecs intimidés, car Apollon répand
parmi eux la terreur, pour combler de gloire Hector et les Troyens.
Là, dans cette déroute, chaque guerrier immole on guerrier.
Hector tue Stichius et Arcéatas, l'un, chef des vaillants Béotiens,
l'autre, compagnon fidèle du magnanime Ménesthée. Énée.ravit
le jour à Médon et à lasus ; Médon était fils illégitime d'O'flée fit
frère d'Ajax : il habitait Phylace, loin de sa patrie, depuis qu'a
avaittuéle frère de sa marâtre, d'Ériopis, épouse d'Oïlée. lasus
commandait les Athéniens; il était fils ds Sphélus, et on rap>

CHANT XV. M5
pelait fils de Boucoiis. PoSydamas renverse Mécistée; Polite tue
Échius à la tête des combattants , et GSonius périt sous Ses coups
du noble Agénor. Paris frappe dans le dos, vers l'extaémité de
Fépaule ? Déiocbns, qui s'enrayait des premiers rangs ; le javelot
pénètre et s'enfonce tout entier.
Tandis que les vainquerarg dépoMilleal Ses morte de leurs
armes, les Grecs se précipitent à travers les pieux et le fossé
.qu'ils ont creusé. Ils fuient de toutes parte f et, par nécessité 9 se
réfugient derrière les murailles. Hector donne des ordres aux
Troyens, et crie à haute voix :
« Attaquez la flotte, abandonnez les sanglantes dépouilles.
Celui que je verrai s'éloigner des navires, je M donnerai la
mort; ses frères, ses sesu», ne placeront pas. son cadavre sur
1e bûcher, mais il sera la proie des chiens, devant nos remparts. »
A ces mots, de son fouet il frappe l'épaule de ses coursiers, et
dans les rangs il encourage les Troyens. Avec un bruit'terrible,
ceux-ci sur ses pas dirigent leurs chars et leurs coursiers, en
jetant d'épouvantables cris. Devant eux., Apollon, sans effort,
renverse de ses pieds les bords du fossé, et les jette dans le
milieu ; il ouvre ainsi aui Troyens une voie facile» aussi étendue
en largeur que le vol d'un javelot lancé par un guerrier qui
essaye sa force. C'est là qu'ils s'élancent par bataillons, ayant
à leur tête Apollon, qui tient la terrible égide ; il détruit aisément
les murailles des Grecs. Gomme, sur le rivage de la mer9 un enfant
qui a formé un monceau de saMe, amusement de son âge,
et qui, aussitôt après, des pieds et des mains, le renverse en'sa
jouant, ainsi, puissant Phébus, tu détruisis les pénibles et nombreux
travaux des Grecs, et tu répandis le terreur parmi eux.
Es s'arrêtent enfin près des vaisseaux, s'exhortent à f envi,
lèvent les mains vers les dieux, et chacun d'eux leur adresse
" de ferventes prières ; mais surtout le sage Nestor, protecteur des
Grecs, prie en étendant ses mains vers le ciel étoile :
ce 0 puissant Jupiter, si jadis dans la fertile Argos l'un de
nous, brûlant sur tes autels la graisse des taureaux et des brebis,
t'implora pour son retour, si tu le promis du signe de ta tête,
daigne t'en ressouvenir, roi de l'Olympe; éloigne l'heure fatale,
et ' ne permets pas que les Grecs périssent ainsi sous les coups
de» Troyens. »

im • L'ILIADE.
Ainsi parlait Nestor,- et Jupiter fait retentir'sa foudre en exauçant
les prières du vieillard, fils de Mêlée.
Dès que les Troyens ont entendu le tonnerre du maître de l'égide,
ils fondent sur les Grecs avec plus d'impétuosité, en rappelant
leur courage. De même .que les vagues de la vaste mer
surmontent les Oancs d'un navire, lorsque souffle la violence des
vents, car c'est alors surtout qu'elle grossit les flots ; de même
les Troyens à grands cris franchissent les murailles, excitent les
coursiers, et tous, armés de lances aiguës, ils combattent près
de la flotte ; ils sont sur leurs chars, et les Grecs, montés sur
leurs noirs vaisseaux, se défendent avec de fortes massues qui
reposaient au fond des navires; armes pesantes, destinées aux
batailles navales, et dont l'extrémité est revêtue d'airain.
Patrocle, tant que les Troyens combattaient autour des murailles
et loin des vaisseaux, était resté dans la tente du gêné-
• eux Eurypyle s'il le charmait par ses discours, et versait sur sa
vive blessure les baumes salutaires qui calment les amères douleurs
; mais dès qu'il a vu les Troyens franchir les remparts, les
Grecs en fuite et en désordre, il pousse un profond soupir, et,
de sa main frappant ses genoux, il prononce en gémissant ces
paroles :
« Eurypyle-, je ne puis, malgré ta détresse, rester plus longtemps
en ces lieux. La guerre éclate avec violence ; ton écuyer
•fidèle te soignera, moi, je vole auprès d'Achille, afin de l'engager
à combattre : qui sait si f avec l'aide d'un dieu, mes avis
n'exciteront pas son ardeur! Le conseil d'un ami est'totyours
salutaire. »
Patrocle s'éloigne à ces mots. Cependant les Grecs soutiennent
avec'courage l'effort des troupes troyennes; mais, quoiqu'elles
soient peu nombreuses, ils ne peuvent les repousser loin de la
flotte. Les Troyens, àleurtourf ne peuvent rompre les phalanges
des Grecs,-ni se répandre parmi les tentes et les vaisseaux.
Comme le cordeau égalise lebdis d'un navire sous les mains d'un
ouvrier habile et que Minerve instruisit dans tous les secrets
de son art, ainsi's'étendent sur des lignes égales la guerre et les
batailles. Tous, à l'envi les uns des autres, combattaient prés
des navires.
Hector attaque le vaillant Ajax : tous tes deux se disputent

CHANT XY. 237.
pour un navire; mais ils ne peuvent, Ton vaincre son ennemi et
embraser îa flotte, Fautre repousser celui que conduit un dieu.
L'illustre Ajax frappe dans la poitrine le fils de Clytius, Calétor,
qui portait la flamme vers les vaisseaux ; il tombe avec fracas,
et le brandon échappe de sa main. Lorsque Hector voit son parent
dans la poussière, devant le fort navire, d'une voix formidable
il s'écrie :
« Troyens, Lydens, et vous intrépides fils de Dardanus, n'abandonnez
point le combat dans cet étroit espace. Sauvez le corps
du fils de Clytius, et que les Grecs n'enlèvent pas les dépouilles
du héros qui tomba dans la bataille près des navires. »
Il .dit, et lance contre Ajax un dard étincelant ; il n'atteint pas
ce guerrier,.mais le javelot frappe le fils de Mastor, Lycophron de
Cythère, écuyer d'A jax ; iî vivait près de lui depuis le jour où il
commit un meurtre dans la religieuse Cythère. Ce guerrier est
frappé à la tête, au-dessus de l'oreille, par l'airain acéré, tandis
qu'il combattait auprès d'Ajax : du haut de la proue il tombe
.renversé dans la poudre, et ses forces l'abandonnent. A cette vue
Ajax frémit, et, s'adressant à son frère, il dit :
« Généreux Teucer, il nous est ravi notre fidèle compagnon,
le fils de Mastor, venu des rivages de Cythère jusque dans nos
demeures, où nous l'honorions tous à l'égal de nos parents ché*
ris; le valeureux Hector l'a tué : mais que sont devenues tes flèches
messagères du trépas, et cet arc que te donna le brillant
Apollon? »
11 dit : T.eucer l'a compris ; ce héros, accourant, se place près
d'Ajax ; dans ses mains il portait son arc flexible, son carquois
rempli de flèches ; et aussitôt iî lance des traits rapides contre les
Troyens. D'abord il frappe le noble fils de Pisénor, 'écuyer de
Polydamas, de la race de Panthée, Clftus, qui tenait tes rênes en
ses mains ; il était tout occupé du soin des coursiers ; il les dirigeait
au sein des plus épaisses phalanges', pour seconder Hector
et les Troyens. A l'instant le malheur fond sur lui, et nul, malgré ses
vœux, ne peut l'en préserver. Le trait homicide s'enfonce derrière
la tête de Clitus, il tombe; les chevaux se cabrent en agitant
le char .vide et retentissant. Le roi Polydamas en est bientôt
instruit, et, Se premier, vient au-devant des coursiers ; iî les
remet à Astinoùs, fils de Protiaon, lui commande de ne pas s'élot-

•im L'ILJADK.
gner et de veiller sur ses chevaux : lui cependant vole combattre
aux premiers rangs. .
Alors Teucer dirige une autre flèche contre le vaillant Hector :
sans doute il faisait cesser le combat devant les navires des Grecs,
s'il eût ravi le jour à ce héros triomphant; mais il ne- peut
tromper la prévoyance de Jupiter, qui garantit Hector; ce dieu
refuse cette gloire au fils de Télamon, et lui-même rompt le nerf,
fortement tordu, de Tare irréprochable, au moment où Teucer le
tendait contre Hector : la flèche d'airain s'égare dans son vol, ot
l'arc échappe aux mains de Teucer. Il frémit de rage ; et, s'adressant
à son frère :
* Ah , sans doute, un dieu, dit-il, renverse tous nos desseins
en ee combat; il arrache l'arc de mes mains, -et rompt le nerf
nouvellement tordu que ce matin j'attachai moi-même, pour
soutenir l'effort de mes flèches nombreuses. »
« Ami, lui répond Ajax, fils de Télamon, abandonne ton.arc
et tes flèches, puisqu'un .dieu funeste aux Grecs a trompé ton
adresse. Prends en tes mains une forte lance, charge tes épaules
d'un bouclier, puis attaque les Troyens et excite tes soldats :
que les ennemis, quoique vainqueurs, du moins n'envahissent
pas sans peine notre flotte. Mais souvenons-nous "de notre vautour.
» • '••
. Il dit : aussitôt Teucer dépose l'arc dans sa tente, couvre ses
épaules d'un.bouclier revêtu de quatre lames, pose sur sa forte
tête un casque ombragé de l'épaisse crinière des coursiers'et surmonté
d'une.aigrette aux*-ondulations menaçantes; il s'arme
d'une lance à la pointe .d'airain, et se hâte en courant d'aller auprès
d'Ajax.
• Cependant Hector, voyant que les flèches de Teucer sont impuissantes,
exhorte ses guerriers, et s'écrie :
« Troyens, Lyciens, brave* enfants de Dardanus, sojei
hommes; amis, souvenez-vous de votre valeur devant ces larges
navires. Oui, je Fai vu de mes yeux, Jupiter vient de rendre
inutiles les flèches d'un héros illustre : aisément -tes hommes
connaissent ia puissance de Jupiter, soit qu'il accorde aux uns
une gloire éclatante, soit qu'il abaisse les autres et refuse de les
secourir. Ainsi maintenant il affaiblit le courage des Argiens et
nous protège. Marchez donc en foule contre les vaisseaux : si

CHANT XV. WT
l'un de ?ous, frappé de près ou de loin, reçoit la mort, qu'il •
tombe; il ne périra pas sans gloire pour Sa patrie; «m épouse sera.
sauvée, ses enfants,-sa' maison, tous ses biens, lorsque Ses Grecs,
sur leurs navires, retourneront aux douces; terres de la patrie, »
Tandis quHector, par ces paroles, ranime encore Se courageet
la force de ses soWate, Ajax, de son oôté, exhorte amsii sescompagnons
:
ce O bonté, Argiens! iît-ii, c'est maintenant quIS tout on périr,
ou nous sauver, en repouaant le malheur loin des vaisseaux
: espérez-vous, s'ils sont envahis par ie brave Hector, re- •
tourner à pied dans les terres de votre patte f N'ôntendez-vouspas
comme il excite ses troupes, cet Hector qui ne désire que'
d'embraser votre flotte? Ce n'est point aux danses qu'il Ses ap-r
pelle, mais aux combats. Il n'est aucune pensée, aucun parti
plus salutaire que de confondre avec les Troyens et vos bras et
votre valeur ; il vaut mieux qu'un instant décide Sa vie ou la
mort que de nous consumer si longtemps dans une guerre lente
et cruelle, et d'être ainsi retenus inutilement près de nos vaisseaux
, par des guerriers moins braves que nous.- ©
Ajax, en parlant ainsi, ranime Sa force et le courage de chaque
guerrier. Hector ravit îe jour à Schédius, fils de Périmède, et chefdes
Phocéens-; A jax tue Laodamas, capitaine des troupes à* pied/
noble enfant d'Anténor ; Polydamas immole Oton, de Cyllène,compagnon
de Mégès, fils de Phylée, et prince magnanime des
Épéens. A cette vue Mégès s'élance contre Polydamas ; mais il
n'atteint pas ce guerrier, qui s'incline de côté : Apollon ne permet
point que le fils de Panthée périsse aux premiers rangs. Cependant
Mégès de sa lance frappe Cresmus dans la poitrine r ce
guerrier tombe avec un grand bruit, et le vainqueur Se dé-»
pouiUe de ses armes. Pendant ce temps s'élance te beffiqueux.
Dolops, qu'engendra Lampus, îe plusillustre des hommes et de
Sa race de Laomédon, Dolops, savant dans les combats. Il ' m
précipite sur Mégès, fils de Phylée, dont il perce le bouclier avec sa
lance : mais ce héros est garanti par son épaisse et solide cuirasse :
c'était celle que Phylée, son père, apporta d'Éphyre, sur Ses bords
du Selléis. Le puissant Euphète, son hôte, la lui donna pour
s'en revêtir à Sa guerre, comme un rempart contre les ennemis ?
en ce moment elle repousse le trépas loin de son fils. Mégès alors

24e L'ILIADE.
de son glaive aigu frappé le sommet du casque étincelant de Dolops;
ii enlève répaisse crinière, qui, teinte nouvellement-de
pourpre, tombe tout entière dans la poudre. Tandis que Mégès
combattait sans reculer, espérant toujours la victoire , le vaillant
Ménélas vient le secourir. Il se tient près de lui avec sa lance, sans
être aperçu, et frappe Dolops par derrière, à Fépaule : la pointe
impatiente et désireuse de pénétrer traverse la poitrine ; Dolops
tombe le front contre la terre. Alors tous-deux s'élancent pour
lui ravir ses armes ; mais Hector excite tous les parents de Dolops
; et d'abord il s'adresse au fils d'Hicétaon, le courageux Mêlanippe.
Jadis • Mélanippe faisait paître ses bœufs dans Pereote,
quand les ennemis étaient encore loin ; mais sitôt que parurent
les forts navires des enfants de Danaus, il accourut dans Ilion t
et signala sa valeur parmi les Troyens. Il habitait dans les palais
de Priant, qui le chérissait comme l'un de ses enfants. En ce mo-
' ment Hector lui adresse ces reproches :
'

CHANT XY. m
A ces proies, Ménélas s'éloigne du héros qu'il vient d'encourager.
Aussitôt Antiloque marche à la tête des troupes; et, portant
ses regards de tous fêtés, il fait voler un javelot étincelaiit :
Ses Troyens reculent au coup du guerrier; il n'a'point lancé un
trait inutile : il frappe près de la mamelle la poitrine du noble
fils d'fficétaon, Mélanippe, qui s'avançait au fort de la bataille.
11 tombe avec fracas, et une ombre épaisse couvre ses yeui.
Antiloque se précipite comme un limier sur Se chevreuil Mme,
.qu'un chasseur a frappé d'un coup mortel quand ranimai sortait
de sa retraitêj et qu'il a privé de ses forces. De môme, 6 Mélanippe
, s'élançait contre toi l'intrépide Anliloque, pour enlever
tes armes ; mais il n'échappe point à la vue du divin Hector, qui
s'avance en courant à travers la mêlée sanglante. AntËoque
n'ose l'attendre, quoique vaillant guerrier : il se retire, semblable
au loup destructeur, qui, après avoir égorgé le chien ou
le berger auprès des* boeufs, s'enfuit avant que la troupe des villageois,
ne soit rassemblée; de même s'éloigne le fils de Nestor.
Hector et les Troyens, en poussant de grands cris, t'accablent
d'une grêle de traits; Antiloque s'arrête enfin, et se retourne,
quand il a rejoint ses compagnons.
Les Troyens, tels que des lions dévorants, se précipitaient sur
Ses vaisseaux ; ils accomplissaient les ordres de Jupiter. Ce dieu
les anime d'une grande force, et'ramollit le courage des Grecs; il
les dépouille de leur gloire, mais excite les Troyens. Il .a résolu
d'accorder à Hector l'honneur de porter sur la proue des navires
une flamme ardente et terrible, pour accomplir entièrement la
funeste prière de Théfcis; car le puissant Jupiter attend de voir
l'éclat d'un navire embrasé. Alors seulement il doit opérer la
retraite des Troyens loin des navires, et rendre la victoire gui
enfants de Danaus. Dans cette pensée, il pousse vers les vaisseaux
le fils de Priam, déjà tout bouillant d'ardeur. Furieux, il
parait tel que le dieu Mars à la longue lance, ou tel qu'une
flamme désastreuse qui éclate avec fureur sur les montagnes,
dans les retraites d'une forêt profonde. Sa bouche écume de rage ;
ses yeux brillent à travers ses épais sourcils, et le casque retentit
avec horreur sur la tête de l'impétueux Hector. Jupiter lui-même
le protège ^du haut des airs, et parmi tant de. guerriers, c'est
le seul qu'il honore et comble de gloire. Hélas ! sa vie doit être
21

**t . L1L1ADE.
de bmm peu.de dmée , et déjà la déesse Pallas hâte le jour fatal
©à ce guerrier périra sous les coups du fils de Pelée. Cependant
il s'efforce de rompre les rangs ennemis, en s'élança ni partout
oà la foule est plus nombreuse et les armes plus formidables ;
mats il ne peut, malgré son intrépidité, renverser ces phalanges :
les.Grecs se forment en cotosne impénétrable , telle qu'une roche
immeeset escarpée, qui , sur les bords de la mer Manchksantet
résisté aux violente efforts des vents sonores et aux Ilots soulevés
mugissant autour d'elle; de même les Grecs résistent
aux Trayons, et ne sont-point effrayés. Hector, étoacelant
de feux, s'élance de toutes parts daim la mêlée, et se.prédpît*
an milieu des ennemis, comme, sur un léger vaisseauf
se précipitent les vagues gonflées par -les vents élancés des
nuages : -tout le navire est couvert d'écume, le souffle impé-
' ttieux frémit dans la voile, et, au fond du cœur, les pâles matelote
tremblent de crainte, car un court espace les sépare de la
mort; ainsi le courage s'évanouit dans l'âme des Grecs. Cependant
Hector est pareil au bon furieux, lorsqu'il attaque des génisses
qui, nombreuses, paissent l'herbe humide d'un vaste marais.
Au milieu d'elles est le berger, inhabile à combattre la
monstre qui se précipite sur l'une des génisses; il erre sans
cesse, ' tantôt aux premiers rangs, tantôt aux derniers, tandis
que le Mon, s'élançant au sein du troupeau, dévore sa proie, et
toutes tes autres génisses se dispersent épouvantées. De même,
tous les Grecs s'enfuient en tumulte poursuivis par Hector et pat;
le puissant Jupiter. Le héros troyen n'immole cependant qu'un
seul guerrier, Périphètes, de Myeènes, fils chéri de Coprée, qui
fut jadis le messager du roi Eurystbée auprès du vaillant Hercule.
Périphètes, meilleur que son méprisable père,, possédait
toutes les vertus ; il était léger à la course, brave dans les combats,
et, par sa prudence, l'un des premiers citoyens de Mycènes.
Son trépas comble Hector d'une gloire immortelle ; comme
il se tournait en arrière, Périphètes fut ébranlé par l'extrémité
de son bouclier, rempart des traits, et qui s'étendait jusqu'à sei
pieds; embarrassé dans cette armure, il tombe à la renverse, et
le casque qui couvre sa tète retentit d'un bruit terrible. Hector,
le voit; près de-ce héros il arrive en courant, lui plonge sa lance
dans le sein? et le tue au milieu de ses compagnons, qui, malgré

CHANT XV. »I3
leur douleur, n'oient te secourir, tant ils redoutent Se divin
Hector.
Alors les Grecs, tournés du côté des vaisseau ï, se réfugiait
-près de ceux qui, Ses premiers, furent tirés sur le rivage. C'est là
qu'ils 9e répandent en foule. Ainsi les Argiens, par nécessité,
abandonnent les premières lignes des navires : réunis, ils s'arrêtent
auprès des tentes, mais ne se répandent point parmi le
•camp, car la honte et la crainte les retiennent encore. Là ils ne
•cessent de s'exhorter les uns les autres ; mais surtout le prudent
Nestor, protecteur des Grecs, les prie au nom de leurs parents, et
suppliant, il dit à chacun d'eux :
« Amis, montrez-vous en héros ; ayez honte en vous-mêmes
des autres hommes ; souvenez-vous de vos enfant», de vos épouses,
de vos Mens, de vos pères, soit qu'ils vivent encore, soit que
la mort les ait ravis ; eux absents, c'est moi qui vous supplie de
rester inébranlables, et de ne point vous livrer à Sa fuite. »
Ce discours ranime la force et le courpge des soldats. Minerve
écarte de leurs yeux le sombre nuage envoyé par Jupiter. A l'ins-
; tant une vive lumière éclate de deux eètés, et des vaisseaux et
des sanglantes batailles. En sorte que ceux qui, restés aux der-
•niers rangs, ne combattaient point, et ceux qui combattaient
avec fureur près des vaisseaux rapides, découvrent l'intrépide
Hector avec ses compagnons.
• Cependant le magnanime Ajax ne peut consentir à rester dans
•l'endroit qu'ont abandonné les autres fils des Grecs. 11 parcourt
•à grands pas les ponts des navires, et balance en ses mains une
massue destinée aux batailles navales ; elle est garnie de pointes
de fer, et longue de'vingt-deux coudées. Ainsi, lorsqu'un homme
•est habile à conduire les chevaux, entre plusieurs, il en réunit
«pâtre, -elj les.excitant du milieu de la plaine, il les dirige vers k
ville, en suivant une route fréquentée. Alors la foule le contemple
avec admiration, les hommes et les femmes ; lui œpen-
•dânt's'ôlàrieè d'aplomb, et à chaque instant il passe tour à tour
de Ton à l'autre coursier, pendant qu'ils volent avec rapidité.
Tel Âjax parcourt les ponts des navires, en marchant à grands
pis; sa'voix s'élève jusqu'aux deux.' Sans cesse, et avec do
•grands. cris, il exhorte les soldats à défendre les tentes et les
'Vttfeèeaux. Mais Hector ne reste point oisif dans la foule des

2ii L'ILIADE.
vaillants Troyens. Comme l'aigle impétueux fond sur une troupe
d'oies sauvages, de grues, ou de cygnes au long cou, paissant
aux bords d'un fleuve ; tel Hector attaque les navires à la poupe
azurée, et renverse tout devant lui. Jupiter le pousse de sa main
toute-puissante, et entraîne le peuple d'Ilion sur les pas du héros.
La bataille se renouvelait avec furie autour de la flotte ; on
aurait dit que des hommes infatigables, invincibles, commençaient
une guerre entre eux, tant ils combattaient avec violence.
Telle était la pensée des deux partis ennemis : les Grecs ne songent
plus à fuir leur malheur, mais à périr ; chaque Troyen, au
contraire, espère en son cœur embraser la flotte et immoler les
héros de la Grèce : dans ce désir, ils s'attaquaient mutuellement.
Alors Hector saisit la .proue d'un superbe et rapide navire,
celui qui porta Protésilas aux rives d'Ilion, mais, hélas ! qui ne
le ramena point aux terres paternelles. Autour de ce vaisseau les
Grecs et les Troyens s'égorgent à l'envi ; ils n'attendent pas de
loin ni les flèches ni les javelots, mais, rapprochés,-ayant tous
une égale ardeur, ils combattent avec des haches tranchantes, de
longues épées et des lances aiguës. De toutes parts les glaives à la
noire poignée tombent des mains et des épaules de ces guerriers
valeureux; la terre est abreuvée de sang. Cependant Hector n'abandonne-
point le haut de la proue que ses mains ont saisie, et
donne cet ordre aux Troyens :
€i Apportez la flamme, et marchez en foule aux combats. Jupiter
nous accorde enfin ce jour le plus mémorable de tous, où
nous devons détruire les navires qui, venus malgré les dieux ,
nous causèrent tant de maux par les faibles conseils des vieillards :
quand je voulais qu'on attaquât les poupes de ces vaisseaux, ils .
arrêtaient mon bras, et retenaient l'armée. Ah! si Jupiter aveuglait
alors nos armes, c'est ce dieu lui-même qui maintenant
.nous encourage et nous conduit. »
. A ces mots, les Troyens fondent sur les Grecs avec plus de
fureur. Ajax ne résiste plus; il est accablé de traits : ce héros,
croyant mourir., se recule jusqu'au banc des rameurs, long de
sept pieds, et abandonne la poupe du navire. Là, observant tout, il
s'arrête; et de sa' lance écarte quiconque parmi les Troyens porte le
feu dévorant; d'une voix formidable il ne cesse d'exhorter les Grecs.
« O mes compagnons ! dit-il, braves enfants de Danaïis, héroi

CHA1T XVI. . 2U
chéris de Mars, soyez hommes ; mes amis, rappelez votre mate
courage. Pensez-vous derrière vos rangs trouver quelque vengeur,
quelques remparts qui garantiront de la mort vos soldais ?
Il n'est derrière nous point de villes munies de fortes tours, où
. nous puissions trouver un asile et le secours d'un peuple de guerriers
; mais nous sommes dans les champs des belliqueux Troyens,
adossés à la mer, éloignés, de notre patrie. II n'est de salut que
dans nos mains ; et non dans l'oubli des combats. »
Il dit, êt9 furieux, il pousse les ennemis avec sa pointe acérée.
Celui des Troyens qui, docile aux ordres d'Hector, apportait la
flamme vers les navires, esta l'instant blessé par Ajax, qui Fatteint
de sa forte lance ; et devant les vaisseaux il frappe ioum
guerriers. * , ..-
CHANT XVI.
EXPLOITS DE PATROCLE.
Ainsi tous combattaient autour de ce fort, navire ; cependant
Patrocle arrive près d'Achille en versant des larmes amères,
comme une source profonde répand, du haut d'un rocher, ses
noires eaux sur la terre. A îa vue de son ami, le noble Achille,
ému de pitié, lui adresse ces paroles :
« Pourquoi pleurer, ô Patrocle ? ainsi qu'une jeune fille courant
après sa mère, pour être portée, et qui, s'attachant à son voile,
Sa retient à son départ, la regarde en pleurant, afin que celle-ci
la prenne dans ses bras, comme elle, Patrocle, tu répands des
larmes abondantes. Qu'annonces-tu donc aux Thessaliens ou à
moi-mêmef Seul aurais-tu appris quelque nouvelle de Phthie? On
dit pourtant que Ménétius, fils d'Actor, vit encore, ainsi, que Pelée,
fils d'Éacus, au milieu de ces peuples. Ah! pour nous, quelle
vive douleur si Fun des deux périssait! Ou bien pleures-tu-sur les
Argiens qui meurent près de la flotte pour expier leur propre injustice?
Parle, ne me cache pas ta pensée, afin que nous y son-
. gions ensemble. » . t
ai.

246 • L'ILIADE.
Alors 9 è généreux Patrocle, tu lui répondis eu gémissant :
- « O ils dfe Pelée! Achille, toi, le plus brave des Achéens» ne
t'indigne pas ; une telle infortune accable les "Grecs : tous les Chefs
Qui sUltostraient auparavant, atteints par la lance ou par les
-traits, reposent dans leurs navires : l'intrépide Dfomèdê a été
frappé; le vaillant Ulysse est blessé, ainsi qu'Agameranon ;
Eurypyle a reçu un trait dans la èuisse; dte médecins habiles
s'empressent autour d'eux pour guérir leurs blessures. Mais tu
•es inexorable, Achille. Ah! putssé-je ne jamais concevoir une
• colère pareille è celle que tu ©énserves! Bravoure funeste! qui
èésortsats sera secouru par toi, si tu ne repousses pas la ruine
qui menace les Argiens? Cruel ! non, tu n'es pas le ifs du généreux
Pelée; Thétis n'est point ta mère; tu fus engendré par le
noir Océan et par d'affreux rochers, puisque ton âme est inflexible.
Si dans ta pensée tu redoutes un oracle 9 si ta mère vénérable
t'apporta quelque ordre de la part de Jupiter, envoie-moi
promptement, commande aux phalanges thessaMennes de me
suivre, afin que j'apporte quelque espérance aux enfants de
Danails ; permets, que je couvre mes épaules de tes armes : peutêtre
les Troyens, croyant te voir, s'éloigneront des batailles, et,
dans leur détresse, les vaillants fils des Grecs pourront enfin respirer
; que la guerre ait au moins quelque relâche. Nous qui" n'avons
point combattu, nous repousserons sans peine jusque dans
leur ville, loin de nos tentes et de nos vaisseaux, des guerriers
accablés de fatigues. »
Ainsi parlait Patrocle, en suppliant : l'insensé ! il implorait'poar
lui-même la mort et îe destin cruel. Achille aussitôt répond en
gémissant :
« Pourquoi, noble Patrocle, tenir un semblable discours? Je
ne redoute aucun oracle, je ne connais aucun ordre que mou
auguste mère m'ait apporté de la part de Jupiter. Hais, en mon
'cœur, j'éprouve un violent courroux de ce qu'un guerrier a
voulu dépouiller son égal et lui enlever sa récompense", parce
tpill est plus puissant. Voilà ce qui cause ma profonde douleur,
car j'ai souffert en mon âme un violent outrage. La jeune captive
' que les Grecs me choisirent comme récompense, que j'avais conduise
avec ma lance, après avoir détruit une ville superbe, Agamemnon
l'arrache -de mes mains, comme des maias d'un misé-

CHANT IV S. 247
rable transfuge ! Toutefois, Oublions le passé ; il ne faut pas garder
une haine éternelle dans son cœur, quoique j'eusse résolu de
n'apaiser ma colère qu'au moment où le tumulte des batailles approcherait
de mes navires. Revêts donc mes armes éclatantes, et
mène au combat les Thessaliens belliqueux, puisqu'une sombre
nuée de Troyens enveloppe et presse notre flotte, que les Argiens,
'enfermés sur les bords de la mer, n'ont plus qu'un court espace,
et que la ville entière d'tlîon s'est précipitée pleine de confiance ;
car les ennemis ne voient plus briller près d'eux le front de mon
casque étincelant. Ah ! sans doute 'en fuyant ils combleraient
nos fossés de leurs cadavres, si le puissant Agamemnon eût été
bienveillant pour moi, et maintenant ils enveloppent notre armée.
' Dans les mains de Diomède la lance est sans force pour repousser
la ruine des enfants de Danatts. Je n'entends plus la voix
d'Agamemnon sortir de sa bouche odieuse; la voix du terrible
Hector exhortant les Troyens se fait seule entendre ; eux, à
grands cris, se répandent dans la plaine, et triomphent des Grecs
dans ce combat. Mais, Patrocle, pour préserver nos vaisseaux,
fonds sur eux avec intrépidité 9 de peur qu'ils ne livrent nos
navires à îa flamme, et ne nous privent du retour tant désiré.
Toutefois, obéis fidèlement aux ordres que je dépose dans ton sein,
afin que tu me procures de'l'honneur et de la gloire aux yeux de
tous les Grecs, qui me rendront ma belle captive, et qui me
donneront les plus riches présents- Après avoir délivré la flotte,
reviens aussitôt ; lors môme que le formidable époux de Junon
t'accorderait la victoire, ne t'emporte pas à combattre sans
moi Tes Troyens valeureux, tu compromettrais ma gloire. Te
"complaisant dans la guerre et les batailles, et massacrant les
' Troyens, ne conduis point tes soldats près dTlion, de peur
que l'un des dieux immortels n'accoure de l'Olympe ; c'est
surtout Apollon, aux flèches rapides, qui chérit les Troyens ;
•reviens donc après avoir assuré le salut de nos vaisseaux, et laisse
tes 'autres guerriers s'égorger dans la plaine. Grand Jupiter,
Minerve, Apollon, puisse aucun des Troyens T tous, tant qu'ils
sont, et aucun des Grecs, n'échappera la mort! puissions-nous,
Patrocle et moi, survivre à cotte ruine, et, seuls, renverser les
murs sacrés dllioii ! »
tandis tju$ cfcs héros s'entretiennent ensemble, Ajax ne peui

248 L'iLlâDË.
résister : il est accablé de traits, et f dompté par la volonté de Jupiter,
il succombe sous les coups des braves Troyens : son casque
brillant, frappé autour de ses tempes, retentissait avec un bruit
affreux ; en soutenant sans cesse et avec force le riche bouclier,
son bras gauche est brisé de fatigue. Les Troyens, autour de lui,
ne peuvent l'ébranler, quoiqu'ils l'accablent de leurs coups. Sa
poitrine est violemment oppressée ; une abondante sueur coule de
tous ses membres ; il respire à peine, et partout le mal s'aggravait
par le mal.
Dites-moi, maintenant, ô Muses qui habitez les palais de l'Olympe,
comment d'abord la flamme envahit les vaisseaux des
Grecs.
Hector, armé d'un glaive énorme, frappe la îance d'Ajax à
' l'endroit où le fer est attaché au bois, et la coupe entièrement. Le
fils de Télamon agite en vain une arme mutilée ; loin du guerrier
'la pointe d'airain a retenti en tombant sur la terre. Saisi d'effroi,
le héros reconnaît au fond de son cœur l'ouvrage des dieux ; il
comprend que Jupiter, qui tonne du haut des airs, lui ravit la
science des combats, pour accorder la victoire aux Troyens ; il se
dérobe à leurs flèches. Aussitôt les guerriers d'Ilion jettent la
flamme sur le léger navire ; aussitôt le feu s'étend avec rapidité.
Ainsi toute la proue est embrasée ; alors Achille se frappe la
cuisse, et, s'adressant à Patrocle :
« Hâte-toi, dit-il, noble et vaillant Patrocle, j'aperçois l'éclat
des flammes sur nos. navires : je crains qu'ils n'envahissent notre
flotte, et qu'il ne nous reste plus de salut. Revêts promptement
mes armes ; moi je rassemblerai nos guerriers. »
Il dit, et bientôt Patrocle revêt l'airain éclatant. D'abord il
entoure ses jambes de riches brodequins, que fixent des agrafes
d'argent ; il place ensuite sur sa poitrine la riche et brillante
cuirasse du valeureux Éacide ; suspend à ses épaules un glaive
d'airain enrichi d'argent ; s'arme d'un large et solide bouclier ,
couvre sa tête d'un casque soigneusement travaillé,'ombragé
d'une épaisse crinière , et surmonté d'une aigrette aux ondulations
menaçantes ; enfin il saisit deux forts javelots, dont sa main
peut facilement faire usage ; mais il ne touche point à la forte, à la
grande, à la pesante lance du petit-fils d'Éacus ; nul parmi les
Grecs n'aurait su l'ébranler ; le seul Achille pouvait manier cette

CHANT XVI. 349
arme terrible ; c'était un frêne coupé sur les sommets eu Pélion, d
queChiron donna au père d'Achille, pour être la perte d'un grand
nombre de héros. Patrocle aussitôt commande à Automédon d'atteler
les coursiers; après le redoutable Achille , c'était le héros
qu'il honorait le plus , et qui lui était le plus idéle pour soutenir
4ans les combats la menace de l'ennemi. C'est pour lui qu'Automédon
place sous le joug les chevaux agiles, Xanthe et Balie9
aussi vites que les vente, L'Harpie Podarge les conçut du souffle
du Zéphyr, tandis qu'elle paissait dans la prairie, sur les rivages
de l'Océan. Ensuite il plaça en avant du timon le généreux Pé •
dase, qu'Achille enleva quand il conquit la ville d'Éétion. Coursier
mortel 9 il égale en vitesse les coursiers des dieux.
Achille, parcourant les tentes, fait revêtir les armes à tous les
Thessaliens. Lorsque des loups dévorants, animés d'une force indomptable,
ontdéchiré sur les montagnes un cerf à la haute ramure
qu'ils viennent d'égorger, leurs mâchoires en sont toutes teintes
de sang ; alors ils vont en troupe aux bords d'une profonde fontaine,
de leur langue légère ils lapent la noire surface des ondes f
et de leur bouche coule encore le sang du carnage. Leur âme est
remplie d'un courage intrépide, et leurs entrailles sont gonflées,
car leur faim est assouvie. Ainsi les .chefs et les capitaines des
Thessaliens se pressent autour du brave compagnon d'Éacide.
Dans les rangs parait le valeureux Achille, exhortant et les coursiers
et les hommes armés de boucliers.
Cinquante vaisseaux suivirent aux rivages troyens ce héros
chéri de Jupiter, et dans chaque vaisseau cinquante guerriers se
placèrent sur les bancs des rameurs. Achjlle donna le commandement
à cinq chefs dans lesquels il avait toute confiance, se réservant
pour lui l'autorité suprême. A la tête de la première phalange
s'avance Menesthée, couvert d'une cuirasse éclatante; il
était ils du SpercMus, fleuve issu de Jupiter. Ce fut la fille de
Péléus, la belle Polydore, qui conçut Menesthée de l'impétueux
SpercMus; mortelle, Polydore s'unit à un Dieu : cependant on
disait que Menesthée était né de Borus, fils de Périère ; car Borus
avait publiquement épousé Polydore, en lui donnant de nombreux
présents de noces. La seconc|e cohorte obéit au vaillant Eudore,
né d'une femme que l'on croyait vierge; c'est lui qu'enfanta-Polymèle,
la fille de Phylas, belle à conduire les chœurs

2M> ' L'ILIADE.
des danses. Le puissant vainqueur d'Argus aima cette nymphe
quand. il la vit, au son de la voix, se mêler aux chœurs -de
' Diane qui lance des flèches d'or et qui se plaît au tumulte de la
chasse. Mercure, dieu bienveillant, monte aux appartements Ses
plus élevés, s'unit à Poîymèle en secret, et lui donna un ils _
d'une grande beauté, Eiidore, léger à la course et brave dans les
combats. Lorsque Ilithye, déesse des enfantements, eut mis au
jour ce guerrier, quand il vit la clarté du soleil, le brave Échéclus,
fils d'Actor, conduisit Poîymèle dans son palais, et lui
donna de nombreux présents de noces. I

CHANT XVI 2*1
briUantes, tant les rangs sont pressés. Deux héros revêtus de
cuirasses les devancent tous, Patrocle et Automédon f qui marchent-animés
d'une ardeur égale pour combattre à la tête des'
Ihêasaliens. Cependant Achille va dans sa tente; il été le couvercle
d'un coffre précieux 9 richement travaillé, que Tbétk atii
pmè§ d'argent plaça sut le navire, après fa voir rempli de tuniques,
de manteaui impénétrables au vent, et de tapis d'un,
tîfgi délicat. C'est là qu'est déposée une large coupe» dans laquelle
nul mim qu'Achille, parmi les bommes 9 ne puisa le vin r
et qm» pour les libations des dieux, ne servit qu'à celles du
pend Jupiter. Le héros, la tirant du coffre, la purifie d'abord
avec le soufre ; il y verse ensuite une eau limpide ; lui-même lave
ses WèMBS, et pujsê un vin vermeil. Alors, deboutf au milieu de
ËmmmiM, AMUB répandue vin en regardant les deux, et sa
prière prvïeiàt jusqu'à Jupiter» qui se plaît à lancer la foudre :
« Puissant Jupiter, dit-il t Jupiter Dodonéen, Péiasgique, toi
qui baMtes au loin, et qui régis la froide Dodone, toi, autour
duquel demeurent les Selles, prêtres qui jamais ne purifient leurs
pieds, et qui se couchent à terre; si déjà tu as exaucé mes prières,
si tu m'as honoré en. accablant de maux le peuple des Grecs»,
daigne encore maintenant accomplir mes vœux. Moi je reste em
ces lieux pendant la bataille, près des navires ; mais j'envoie mon
compagnon pour combattre avec mes nombreux ThessUiens. Accotde
la victoire à Patrocle, ô puissapt Jupiter; affermis le
courage dans son sein, afin qu'Hector apprenne si mon ami sait
combattre seul, ou si ses mains ne sont invincibles que îorsejtie
je marche près de M dans les combats du dies Uars» MM'W dès
qu'il mm repoussé loin de la flotte le tumulte et la guerre, per*
-mets que, dam ces légers navires, il revienne plein de vie, -avec
toutes mes armes et mes vaillants soldats. »
- Ainsi priait AcMUe : Jupiter l'entendit; mais il n'exauça
qu'use partie de ses vceux, l'autre il refusa de l'accomplir. Ce
dieu accorde à Patrocle de repousser loin des vaisseaux la guerre
et te batailles f mais lui refuse de revenir vivant des combats.
Quand Achille eut terminé les libations et ses prières au grand
Jupiter, il rentre, dépose la coupe dans le coffre, puis se place à
rentrée dosa tente, car il désire contempler lecomfrat terrible des'
Grecs et des'Troyens. • . '

252 L'ILIADE.
Sur les pas du généreux Patrocle, tous ces guerriers armer
marchent en ordre, jusqu'à ce que, remplis de confiance, ils
' s'élancent au milieu des Troyens. Aussitôt ils m répandent dans
la plaine ; semblables à des abeilles qui placèrent leurs demeures
sur les bords d'une route, et que sans cesse des enfants ont
coutume d'irriter. Imprudents ! ils seront pour plusieurs eaus^
d'un grand désastre; car si quelque voyageur en-passant Ses
trouble sans dessein, elles, avec une ardeur terrible, volent en
avant de toutes parts pour défendre leur jeune famille. Ainsi Ses
îhessaliens, pleins d'audace et de courage, se répandent hors des
navires ; un cri affreux s'âève dans les airs ; et Patrocle, de sa
forte voix, excite encore ses guerriers : •
« Thessaliens, compagnons d'Achille, amis, soyez hommes;
souvenez-vous de votre valeur; oui, pour honorer le fils de
Pelée, le plus illustre parmi les Grecs, montrons-nous ses vaillants
compagnons ; que le fils d'Atrée, le puissant Agamemnon y
reconnaisse quelle fut sa faute en outrageant le plus brave des
Çrecs. »
• Par ce' discours il accroît encore leur force et leur courage; ils
se précipitent en foule contre les ennemis, et aux clameurs des
Grecs les vaisseaux résonnent d'un brait terrible.
Dès que les Troyens ont aperçu le vaillant fils de Ménétâus et
son ôcuyer couverts d'armes brillantes, leurs âmes selroubSeirt,
et leurs phalanges sont ébranlées ; car ils croyaient que, près des
. navires, le noble fils Pelée avait calmé son courroux, -et s'était
réconcilié avec Agamemnon : alors chaque Troyen cherche en
tremblant où il fuira.la mort cruelle. • •
Patrocle d'abord lance un javelot 'étincelant au milieu de la
foule, à l'endroit même où de'nombreux guerriers se précipitaient
sur la proue du vaisseau de Protésilas ;-le fer atteint Pyrèchme,
qui conduisit les belliqueux Péoniens delà ville d'Anty-.
done, située près du large fleuve Axius;'iUe frappe à l'épaule
droite : Pyrèchme, en gémissant, tombe renversé dans la poussière,
et ses compagnons, les Péoniens, s'enfuient- épouvantés.'
Patrocle les a tous remplis de terreur en immolant leur chef, qui
'se montrait îe plus brave dans les combats. -11 les repousse lourde
la flotte, et éteint le feu dévorant. Ainsi le navire reste à demi
consumé ; les Troyens sont repoussés dans un grand désordre; Ses

CHANT XVI. 3it
Grecs se répandent parmi les vaisseaux, et de tous cotés s'élève
un tumulte épouvantable. Lorsque le puissant Jupiter, au sommet
élevé d'une haute montagne, dissipe un épais nuage, on voit
apparaître au loin les collines, leurs cimes aiguës et leurs vallées
profondes ; du haut du ciel s'ouvre la vaste plaine de l'air ; ain»
les fils de Banaôs, après avoir arraché leurs navires aux U»mmm
ennemies, peuvent respirer enfin : mais la guerre n'a point cessé.
Les Troyens, sous les coups des valeureux Grecs, ne fuient
point en désordre ; loin des nous vaisseaux ils résistent encore»
quoique, par nécessité, ils s'éloignent des navires.
Là ? dans cette déroute, chacun des chefs immole un guerrier.
A leur téta, le fils illustre de Mén^tius 9 armé d'une lance aiguë *
frappe à la cuisse Aréilyce, qui s'enfuyait; l'airain pénètre jusqu'à
l'os et le brise : ce guerrier tombe le front contre terre. Le
vaillant Ménélas blesse Thoas dans le sein que le bouclier laissait
à découvert, et le prive,de la vie. Le fils de Pbylée, Mégès,
aperçoit Amphiclus qui vient à lui ; plus prompt, il le frappe par
derrière, à l'endroit où la jambe de l'homme est trèsrépaisse ; les
nerfs sont déchirés par la pointe de l'airain; à l'instant une
ombre épaisse couvre les yeux d'Amphiclus. Les deux fils d«
Nestor s'avancent; Antiloque, le premier, blesse Antymnius de
sa pique acérée, et plonge le fer dans les entrailles; le guerrier
tombe à ses pieds. Maris, irrité de la mort de son frère, fond sur
Antiloque avec sa lance, et se tient devant Se cadavre; mais
Thrasymède, semblable à un dieu, le prévient, et avant qu'il ait
frappé son frère Antiloque, il l'atteint à l'épaule ; la pointe de la
lance coupe le muscle à l'extrémité du bras f et l'os est brisé :
Maris retentit en tombant, et ses yeux sont couverts des ombres
de la mort- Ainsi, vaincus par les deux frères, ces vaillants amis,
de Sarpédon descendent dans l'Érèbe; ils étaient fils d'Amisc?»
dare-, qui nourrissait l'invincible Chimère, funeste à tant de
mortels. Ajax, fils d'Oïlée, fond sur Cléobule, et saisit vivant ce
guerrier embarrassé dans la foule ; mais il lui ravit aussitôt ses.
forces en lui plongeant dans le cou son épée à la poignée su^
perbe : tout le glaive fume de sang, et la noire mort, l'inflexible
destin, ferment les yeux de Cléobule. Pénélée et Lycon s'attaquent
en même temps ; mais leurs javelots s'égarent : tous deux
ont lancé des traits inutiles. Alors ils s'attaquent avec leurs
L'iLfAVS. 22

'^54 L'ILIADE.
glaives : Lycon atteint le sommet du casque à repaisse crinière,
mais le fer se rompt près de la poignée; Pénélée Êrappe le
Troyen dans la gorge, au-dessous de l'oreille; le glaive s'y
plonge tout entier ; la peau seule tient encore la tête suspendue,
et Lycon tombe sans vie. Mérion, d'un pied rapide, atteint Acamas,
qui montait sur son char ; il le frappe à l'épaule droite.
Acamas est précipité du char, et un sombre nuage couvre ses
yeux. Idoménée enfonce l'acier cruel dans la bouche d'Érymante;
la lance pénètre au-dessous de la cervelle, brise les os éclatants;
toutes les dents sont fracassées : les yeux du guerrier se remplissent
de sang, il jaillit de ses narines et de sa bouche entrouverte,
et le noir nuage de la mort enveloppe Érymante.
* Ainsi de tous les chefs des Grecs ; chacun renverse un ennemi.
Tels des loups cruels tombent sur de faibles agneaux ou da
jeunes chèvres séparés du troupeau, et que par imprudence le
berger a laissés égarer dans les montagnes ; à peine les ont-ils
aperçus qu'ils dévorent ces animaux sans courage. De même les
Grecs fondent sur les Troyens-; ceux-ci ne songent plus qu'à
l'horrible fuite, ils ont oublié toute leur mâle valeur.
Le grand Ajax poursuit sans cesse Hector au casque d'airain,
et désire avec ardeur de le percer d'un javelot; mais ce héros,
savant dans les dangers de la guerre, couvrant ses larges épaules
de son bouclier, observe le sifflement des flèches et le bruit des
traits.'Alors il reconnaît que la fortune des combats est changeante
; mais il reste encore inébranlable, pour sauver ses compagnons
fidèles:
•" Comme, du haut de TOlympe, s'élève un nuage jusque dans
les cieux après un jour serein, et quand Jupiter va lancer là
foudre, ainsi le tumulte et les cris s'élèvent du sein des navires.
Ce n'est plus en ordre que les Troyens passent une seconde fois
le fossé; les coursiers agiles entraînent Hector avec ses armes;
il abandonne les soldats d'Ilion que retient malgré eux le large
fossé : une foule de chevaux, en s'y précipitant, brisent les
timons et laissent renversés les chars des rois. Patrocle poursuit
l'ennemi, excite les Grecs avec ardeur, en méditant la ruine des
Troyens. Ceux-ci, poussant des cris et pleins d'effroi, inondent
tous les chemins après avoir été dispersés; des tourbillons de
poussière s'élèvent jusqu'aux nues, et les chevaux, d'un- pied

CHANT XVI. 2¥*
vigoureux, s'élancent vers la ville, loin des tentes et des vaisseaux.
Patrocle, en criant, se dirige à l'endroit où* il voit en plus
grand nombre cette foule épouvantée. Les guerriers tombent de
leurs sièges le front sous l'essieu, et les chars sont renversés avec
fracas. Cependant, désireux d'aller en avant, ils ont franchi le
fossé, les immortels coursiers de Patrocle, présent superbe que les
dieux firent à Pelée. Le héros les excite sur les pas d'Hector, Il
brûle de le frapper ; mais le Troyen est emporté par ses chevaux
agiles. Ainsi la terre, au loin obscurcie, gémit sous le poids
d'une tempête dans la saison de l'automne, lorsque, versant des
pluies abondantes,. Jupiter, courroucé, punit les hommes qui
dans les conseils rendent d'iniques sentences et violent la justice
sans craindre la vengeance des dieux; alors les fleuves en
courant se débordent, les torrents creusent de nombreux ravins ;
ils se précipitent, en mugissant, du sommet des montagnes
jusque dans le noir océan, et les travaux des hommes sont
anéantis. Ainsi les chevaux trôyens exhalent de longs mugissements,
et courent "avec impétuosité.
Patrocle, ayant rompu les premières phalanges, les tourne,
les enferme du côté des vaisseaux, et ne leur permet plus de se
diriger vers la ville, malgré leurs désirs; mais, parcourant tout
l'espace qui se trouve entre les vaisseaux, le fleuve et les hauts
remparts, il sème le carnage, et venge la mort d'un grand
nombre. D'abord de sa lance brillante il frappe Pronoûs dans te
sein, que le bouclier ne'garantissait pas; le Troyen expire, et
dans sa chute ses armes ont retenti. Ensuite Patrocle fond sur
Thestor, fils d'Énope (celui-ci, courbé sur son char magnifique*
l'esprit frappé de crainte, laissait échapper les rênes de ses
mains) ; Patrocle lui enfonce sa pique dans la joue droite, et lui
fracasse les dents ; puis, en retirant sa lance, Patrocle l'enlève du
siège, comme lorsqu'un "pécheur, assis sur une roche escarpée,
retire de la mer un superbe poisson avec sa ligne et son hameçon
d'acier ; ainsi Patrocle, avec sa pique étincelante, enlève du char
Thestor, la bouche entr'ouverte, et le précipite la face contre
terre. Ce guerrier, dans sa chute, exhale le souffle de sa vie.
^Bientôt après, Patrocle atteint Éryale qui s'avance, et le frappe
avec une forte pierre au milieu de la tête; elle est fendue tout
entière sous le casque pesant : Éryale tombe le front en avant,

2S6 L'ILIADE,
•t la mort implacable se répand autour de.rai. Bientôt Érymante,
Amphotérus, Épalte, Tlépolème, fils de Damastor,
Échius, Pyris, Sphée, Évippe et Polymèle, ils d'Argéas, sont
entassés sur la terre féconde.
Sarpédon* voyant ses soldats, dont les tuniques n'ont point de
ceinture, périr en foule accablés par Patrocle* exhorte ses braves
Lyciens; et leur adresse ces reproches s
« 0 honte? Lyciens, où fuyez-vous? Montrez-vous intrépides
maintenant. Je vais moi-môme attaquer Patrocle ; je saurai quel
est ce vainqueur si puissant, car il a causé bien des malheurs aux
Tr0yensf en privant de la vie tant de guerriers vaillants et nombreux,
n
Il dit» et,- revêtu de ses armes, il saute de son char : dès que •
Patrocle l'aperçoit, il s'élance aussi de son côté. Comme deux
vautours, aux serres aiguës, aubec recourbé, combattent sur une
roche élevée, avec des cris perçants, tels ces deux guerriers s'attaquent
à la fois, en poussant de vives clameurs. A cette vue le
fils de Saturne, ému de pitié, dit à Jtinon, sa sœur et son épouse :
« « Héîas! voici le moment où le destin veut que Sarpédon, qui
m'est le plus cher parmi les hommes, tombe sous les coups de
Patrocle,, fils de MénéMus. Mon cœur flotte entre deux partis;
dans mon esprit incertain je ne sais si je l'arracherai vivant à ce
combat déplorable, et le transporterai dans la fertile Lycie, ou
si je le laisserai périr vaincu par le bras de Patrocle. »
u Terrible fils de Saturne, lui répondit la belle et vénérable
Junon, quelle parole as-tu prononcée! Quoiqu'il soit mortel, et
que le destin fait désigné depuis longtemps, tu veux l'arracher
à Sa mort déplorable ! Agis ainsi, mais certes tous les autres
dieux ne t'applaudiront pas. Ce que je vais te dire* grave-le
dans ton esprit. Si tu ramènes Sarpédon plein de vie au sein de
ses foyersi vois s'il n'est pas d'autre dieu qui voudra de même
éloigner son fils chéri des batailles sanglantes. Plusieurs enfants
des immortels combattent autour de la vaste citadelle de-Priam,
et tu exciteras le courroux de ces divinités. Quoique Sarpédon
te soit cher, quoique ton cœur gémisse, permets qu'en cette
guerre funeste il soit vaincu par le bras de Patrocle, fils de Ménétius.
Mais dès que son âme et sa vie l'auront abandonné,- envoie
la Mort et le doux Sommeil pour le transporter parmi les

CMA1XT XVI. m
peuples dô la vaste Lycie. Là ses frères, ses amis, rensereliront
dans une tombe surmontée d'une colonne : c'est la récompense
due aux morts. » .
Ainsi parle Junon : le père des dieux et des hommes ne rejette
point ses conseils. 11 répand sur la terre une rosée sanglante pour
honorer son §t% que Patrocle doit immoler dams les plaines d'Ilion,
et loin de la patrie.
• Lorsque les deux héros sont en présence, Patrocle frappe dans
les. entrailles Thrasymèle, noble écuyer du roi Sarpédon* et loi
ravit le jour. A son tour, Sarpédon lance un brillant javelot qui
s'égare; mais le fer acéré blesse le coursier Pédase à l'épaule
droite : l'animal gémit en expirant; il tombe dans Sa poussière,
et sa force l'abandonne. -Les deux autres coursiers s'écartent, îe
joug crie, les rênes se confondent ; car le coursier qui les précé-
' dait était étendu sur la poussière. Mais l'illustre Automédon
trouve aussitôt un moyen ; il iâre son glaive, suspendu à sa forte
cuisse, et, s'avançant, il coupe les traife près du timon sans hésiter
: les chevaux à l'instant se replacent sous le joug, obéissent
aux guides, et les deux guerriers recommencent un combat
terrible.
D'abord Sarpédon de sa lance étinceiante manque le but; la
pointe du fer passe par-dessus repente gauche de Patrocle sans
le blesser. Ce héros jette alors un javelot d'airain ; de sa main ne
s'échappe point un trait inutile : il atteint Sarpédon, et déchire
l'enveloppe qui renferme le cœur plein de force ; Sarpédon
tombe» Ainsi tombe un chénô, ou un peuplier, ou un pin élevé,
que des bûcherons, de leurs haches tranchantes, ont coupé sur la
montagne pour construire un vaiôseau ; ainsi ce guerrier reste
étendu devant son char et ses chevaux : il frémit» et presse de sa
main la terre ensanglantée. Tel un taureau vigoureux que tue
un lion, survenant au milieu dtan troupeau de bœufs, meurt en
mugissant sous la dent du lion, tel sous les coups de Patrocle
le chef des valeureux Lyciens meurt plein de courroux, et dit à
son compagnon idèle :
« Cher Gîaucus, toi vaillant entre tous les héros, c'est maintenant
qu'il faut te montrer brave et guerrier plein d'audace ; -que
la guerre cruelle soit ton unique désir, si tu es intrépide ; cours
d'abord de toutes parts exhorter les princes des Lyciens à com-
22.

2m L'ILIADE.
battre autour de Sarpédon, et toi-même protège-moi de ta lance,
car pour toi je serai désormais un sujet de honte et d'opprobre
éternel, si les Grecs enlèvent l'armure de ton ami mort en attaquant
les vaisseaux ; sois donc inébranlable, et ranime l'ardeur
de tous les soldats. »
A peine a-t-il fini de parler, que la mort enveloppe ses yeux et.
ses traits. Alors Patrocle, appuyant son pied sur la poitrine de
Sarpédon, retire la lance du corps. Les entrailles s'échappent par
la blessure ; le héros arrache à la fois et l'âme de Sarpédon et lé
fer de sa lance. LesThessaliens arrêtent les chevaux de Sarpédon,
qui, haletants, ne désirent que la fuite, depuis que le char n'avait
pas de maîtres.
Giaucus éprouve une vive douleur en.écoutant Sa vois de son
ami ; son cœur s'émeut de ce qu'il ne peut le défendre. 11 porte la
main à son bras souffrant d'une douloureuse blessure; car en se
précipitant contre l'ennemi il fut frappé d'une flèche que lui
lança Teieer, du haut des murs, en repoussant le danger qui
menaçait ses compagnons,, et il implore en ces mots Apollon,
qui lance au loin ses traits :
« Exauce-moi, dieu puissant ; soit que tu résides ou dans les
champs féconds de la Lycie ou clans la ville de Troie, de partout
ta peux entendre l'homme infortuné qui, comme moi, est aeca*
blé de douleurs. J'ai une blessure cruelle; ma main est déchirée
par île vives souffrances, et mon sang ne peut s'étancher ; mon
épaule est accablée par cette blessure; je ne puis soutenir ma
lance avec fermeté, ni combattre en attaquant nos ennemis.
Pourtant un brave a péri, Sarpédon, né de Jupiter : ce dieu n'a
point protégé son fils; mais toi, divinité puissante, guéris ma
violente blessure, calme mes douleurs, rends-moi la force, afin
que j'exhorte mes compagnons à voler aux combats, et que moimême
je protège ce corps inanimé. »
Telle fut sa prière : le brillant Apollon l'exauça. Aussitôt il
apaise les douleurs, étanche le sang noir qui coulait de la profonde
blessure, et répand la force dans l'âme du guerrier. Glaucus,
plein de joie, reconnaît dans son cœur qu'un dieu puissant
a écouté la voix de celui qui l'implorait. Soudain, parcourant
la plaine de toutes parts, il excite les héros lyciens à combattre
autour de Sarpédon ; puis, marchant à grands pas» il arrive

CHAUT XVI. 2m
parmi les Troyens, Polydsmas, ils de Pantbée, et le divin Agénor;
il trouve encore Ênée, et Hector, au casque étineeSaiit ; il
s'approche d'eux, et leur dit ces mots rapides :
« Hector, aujourd'hui tu as donc entièrement oublié tes alliés,
qui pour ta cause perdent la rw Soin de leurs amis et des
champs paternels ; tu ne veux plus tel secourir. Il est tombé te
grand Sarpédon, chef des vaillante Lyciew, lui qui protégeait la
Lyete et par sa justice et par sa force : Mars vient de rabatte
sous la lance de Patrocle. Accourez, mes amis, redoutez dans
votre cœur qu'ils n'enlèvent ses armes, et n'outragent son cadavre,
ces Thessaliens irrités de ce qu'un si grand nombre de
Grecs ont péri sous nos coups devant leurs vaisseaux rapides. »
Ainsi parie Gîaucus ; une douleur amère, inconsolable, s'empare
des Troyens : Sarpédon, quoique étranger, était' le rempart
de leur ville, car un grand nombre le suivait» et lui-même avec
eux combattait plein de vaillance. Aussitôt les Troyens se précipitent
contre les Grecs ; à leur tète est Hector, irrité du trépas
de Sarpédon. Cependant le valeureux Patrocle excite le courage
de ses troupes; et, s'adressent aux deux Ajax, déjà bouillant»
d'ardeur, il leur dit t
u Ajax, quoique braves jusqu'à ce jour entre tous les héros,
•soyez plus braves encore : c'est maintenant qu'il vous faut désirer
de repousser les Troyens. 11 est tombé cet homme qui le
premier escalada nos murailles, Sarpédon! Mais courage, nous,
leurrons peut-être enlever son corps outragé, arracher tes aarmes
de ses épaules, et frapper de l'airain cruel tous les amis qui
viennent le défendre ! »
Il dit, et les Ajax brûlent de repousser les ennemis. Les deux
armées serrent les rangs : d'un côté, les Troyens et les Lyciens,
de l'autre les Thessaliens et les Grecs, s'élancent pour combattre
autour du cadavre, en poussant de grands cris ; les armes ûBS
guerriers retentissent avec un bruit terrible. Jupiter répand une
nuit terrible sur cette bataille sanglante, afin de rendre plus affreux
les combats livrés pour son fils bien aimé.
D'abord les Troyens fondent avec impétuosité 'sur les Grec* a»
sombre regard. Là périt un homme vaillant parmi les Thessaliens,
le fils du magnanime Agaclès, le noble Épigée, -qui jadis» dan»-te
ville de Boudie, régnait sur des peuples nombreux ; mais, ayant

3#0 L'ILIADE.
tué un parent illustre, il se réfugia auprès de Pelée et de Thétis
aux pieds d'argent : ceux-ci renvoyèrent pour accompagner îe redoutable
Achille sur les-rivages d'Ilion, afin de combattre les
Troyens. Hector l'atteint d'une pierre au milieu du front quand
il portait îa main sur le cadavre ; la tête est fendue tout entière
•sous le casque pesant. Épigée tombe en avant sur le corps de
Sarpédon, et l'inexorable mort se répand autour du héros. Patrocle
ressent une douleur profonde de la mort de son compagnon
: soudain il marche aux premiers rangs, semblable au
rapide épervier qui poursuit une troupe de geais ou d'étourneaux ;
ainsi* noble Patrocle, tu poursuis les Troyens et les Lyciens, car
ton cœur est irrité de la mort de ton ami. Il lance un rocher qui
frappe le cou de Sthénélaus, fils chéri d'Ithémène » et lui brise
les nerfs. A ce coup les plus braves guerriers reculent, et même
PUlUstre Hector. Autant que franchit d'espace une longue Javeline
jetée par un homme qui essaye ses forces dans la lice ou dans un
combat contre de belliqueux ennemis, autant s'éloignent les
Troyens poursuivis par les Grecs. Le premier de tous, Glaucus,
•chef des braves Lyciens, se retourne, et tue le fils'de Ghalcon f
le valeureux Bathyclée, qui dans Hellas habitait une riche
demeure, et qui par sa fortune et par ses trésors l'emportait
sur tous les Thessaliens. Glaucus, en se tournant avec rapidité,
lui plonge sa lance dans le sein, au moment où ce guerrier luimême
était près de l'atteindre ; Bathyclée tombe avec fracas. Une
vive douleur s'empare des Grecs quand ils voient périr cet homme
vaillant! et les Troyens font éclater leur joie; ils se rassemblent
autour de Glaucus» Mais les Grecs n'ont point oublié
leur courage, et, pleins de force * ils vont droit à rennemi. Mérion
immole un guerrier fameux, l'intrépide fils d'Onétor,
Laogone f prêtre de Jupiter sur le mont Ida, et que le peuple, honorait
comme un dieu : Mérion le Messe à la joue, près de l'oreille.
Aussitôt la vie abandonne les membres agiles de Laogone, qui
tombe enseveli dans un sombre nuage* Énée jette contre Mérion
une javeline d'airain ; il espérait frapper ce héros * qui s'avançait
couvert de-son boucler, mais Mérion, s'en apercevant, évite le •
dard : il se penche en avant, et derrière lui le long javelot s'enfonce
dans la terre, où le bois du trait s'arrête en tremblant ; c'est
•là que le terrible Mars en ralentit la fureur. Ainsi l'arme d'Énée

CHAUT XVI. Ma
pénètre en frémissant dans la pondre ; et le tnit s'est su vain
échappé de sa main vigoureuse* Dans son courroux, Énée s'écrie ;
c< Mérion , quoique tu sois un danseur habile ; ce far t'eût pour
jamais arrêté, si f assis pu t'atteindra. »
«x Énée ; réplique aussitôt le brave Mérioa , il te sera difficile f
malgré ta force ? d'abattre ou de repousser chacun des guerriers
qui marchera contre toi, car tu n'es aussi qu'un mortel. Si je te
frappais dans le sein avec ma lance terrible, bientôt ? quoique tu
sois vaillant et plein de confiance en ton bras, tu me livrerais Sa
victoire et ton âme au dieu des enfers. »
H dit ; mais Pâtrode, ils de Ménétlusf lui adresse ces r@»
proches:
ce Mérion, pourquoi, toi qui es brave* discount ainsi! Cartes*
ce n'est pas par des injures que nous ferons abandonner aux
Troyens ce cadavre ; il faut auparavant que quelqu'un d'eux soit
renversé sur la terre. C'est dans nos bras qu'est îa fin de la guerre,
et les discours sont pour les conseils ; aussi ne faut-il point
haranguer, mais combattre. »
; En disant ces mots, il s'élance. Mérion le suit, semblable à un
dieu. Lorsqu'une troupe de bûcherons fait retentir les vallées de
la montagne, le bruit de leurs coups s'étend au loin ; de même
s'élève du sein de la terre profonde le bruit des casques d'airain*
des vastes boucliers que frappent les glaives et les lances aiguës.
Un ami même, ne reconnaîtrait pas Sarpédon, enseveli tout
entier, des pieds à la tête, sous les flèches, le sang et îa poussière.
Les guerriers se précipitent en-foule autour du cadavre, de
même que dans la bergerie des essaims de mouches bourdonnent
parmi les jattes remplies de lait, au retour de la saison nouvelle,
lorsque le lait coule dans les vases. Ainsi tous sont; rassemblés
autour du cadavre. Jupiter ne détourne point les yeux de ce combat
terrible : sans cesse il contemple ces armées, il agite en son
âme de nombreuses pensées touchant le trépas de Patrocle, dé-
• libérant si, dans cette horrible mêlée, l'illustre Hector immolera
ce héros avec le fer sur le corps môme du divin Sarpédon, et lui
ravira ses armes, ou s'il accroîtra le pénible labeur pour un plu*
grand nombre. Dans sa pensée- ce dernier parti lui semble préférable,
afin que le brave compagnon d'Achille, de nouveau repoussant
vers la ville et les Troyens et le redoutable Hector, ar-

Ml L'ILIADE.
rache la vie à plusieurs. Soudain il remplit de crainte l'âme du
fils de Priam : ce héros s'enfuit monté sur son char, et invite tous
ses soldats à fuir, parce qu'A a reconnu de quel côté penchaient
les balances sacrées de Jupiter. Alors les braves Lydens mêmes né
résistèrent plus; ils s'enfuirent, après avoir vu leur chef blessé
dans le cœur et couché parmi la foule des cadavres, car beaucoup
de guerriers étaient tombés autour de lui dans cette sanglante
bataille qu'excita Se fils de Saturne. Les Grecs aussitôt dépouillent
Sârpédon de ses armes brillantes, et le fils de Ménétius ordonne
à ses soldats de les porter dans les larges navires. Alors Jupiter,
dieu des sombres nuages, dit à Apollon :
« Va promptement, ô Phébus, mon bien-aimé, cours arracher
Sârpédon du milieu des traits ; enlève le sang noir dont il est
souillé, et, loin de la guerre, plonge son corps dans le courant
du fleuve ; tu le parfumeras d'ambroisie, et le revêtiras d'une
tunique immortelle ; fais-le ensuite emporter par des messagers
rapides, le Sommeil et la Mort, ces deux jumeaux, qui ie placeront
dans les campagnes fécondes de la vaste Lycie : là, ses frères,
ses amis, l'enseveliront dans une tombe surmontée d'une colonne ;
c'est la récompense due aux morts. »
Il dit ; Apollon ne résiste pas aux ordres de son père ; et des
montagnes de l'Ida il s'élance sur le champ du carnage. Bientôt
il enlève Sârpédon du milieu des traits, et, loin de la guerre, plonge
le corps de ce héros dans le courant du fleuve; il le parfume
d'ambroisie, le revêt d'une tunique immortelle, et le fait ensuite
emporter par des messagers rapides, le Sommeil et la Mort, ces
deux jumeaux, qui le placèrent aussitôt dans les campagnes fécondes
de la vaste Lycie.
Cependant Patrocle, excitant Automédon et ses coursiers, poursuivait
les Troyens et les Lyciens ; mais il s'attira un grand malheur.
L'insensé ! s'il eût gardé l'ordre du fils de Pelée, il échappait
aux fatales destinées de la mort; mais toujours la pensée de
Jupiter est plus forte que celle des hommes : c'est ce dieu qui
met en fuite un guerrier courageux, et qui ravit aisément- la
victoire, lors même qu'il excite à combattre ; c'est lui qui alors
remplissait d'ardeur l'âme de Patrocle.
Quel fut le premier, quel fut le dernier qui périt sous tes coups,
ô Patrocle, lorsque les dieux t'appelèrent h la mort?

CHANT XVI. a»
Le premier fut Adnste, ensuite Autoaoos t ÉehéeSits Périme,
ils deMégas, Épistore, Mélanippe, Éiase et Moulion ; le dernier
fut Py tarte : ceux-là tu les imraolas tous, et les autres s'abandonnèrent
à la fuite.
Ah ! sans doute, ce jour-là môme les Grecsf secondés par la
bras de Patrocle, envahissaient le superbe Ilion , tant sa lance
était redoutable» si Apollon ne se fût placé au sommet de la tour,
méditant la perte de ce héros, et prêtant son secours aux Troyens.
Trois fois Patrocle' se précipite pour franchir les remparts
avancés, trois fois Apollon le repousse en frappant de ses mains
immortelles l'éclatant bouclier du héros : mais lorsqu'une quatrième
fois il s'élance y semblable à un dieu 9 le puissant Apollon
s'écrie d'une voix menaçante :
« Retire-toi, noble Patrocle, ce n'est point à ta lance d'abattre
la Tille des Troyens belliqueux, ni même à celle d'Achille,
qui t'est Mail supérieur. »
11 dit, et Patrocle s'éloigne pour éviter la colère d'Apollon qui
lance au loin ses .traits. Hector avait arrêté, près des portes de
Scée, ses chevaux impétueux ; alors il hésite s'il doit combattre
en les lançant de nouveau dans la foule, ou s'il doit commander
à ses troupes de se réunir dans l'intérieur des remparts. Tandis
qu'il se livrait à ses pensées 9 Apollon se présente ; il a .pris la
forme d'un guerrier jeune et vaillant, d'Asius, oncle maternel
du noble Hector; il était frère d'Héeube, fils de Dymas, et demeurait
dans la Phrygie, sur les rivages du Sangarius. Apollon
ayant emprunté les traits de ce héros :
« Hector, dit-il, pourquoi t'éloigner des combats? Ce n'est
point là ce qu'il te faut faire. Ah ! que ne l'emporté-je sur toi autant
que je te suis inférieur î bientôt ignominieusement puni tu
quitterais la guerre. Maïs viens, pousse tes coursiers vigoureux
contre Patrocle; tu l'immoleras peut-être, et Apollon te donnera
cette gloire. »
A ces mots, le dieu retourne se mêler au milieu des combattants
: soudain l'illustre Hector commande à Cébrion de précipiter
les chevaux dans la mêlée. Apollon, qui s'est joint à la
foule, répand un trouble affreux parmi les Grecs; il comble de
gloire Hector et les Troyens : le héros laisse les autres Grecs et
ne les immole pas, c'est contre Patrocle qu'il pousse ses coursiers

2€4 L'ILIADE.
vigoureux. De son côté, Patrocle saute de son char; sa main
gauche est armée d'une lance ; de îa droite il saisit une pierre
blanche et raboteuse, il la lance a¥ec force : eUe effleure le corps de
son ennemi ; mais Patrocle ne Ta point jetée en vain ; elle frappe
fécuyer d'Hector Cébrion, ils illégitime de l'illustre Priais. II
tenait les rênes des chevaux, et la pierre aiguë l'atteint dans le
front, déchire les sourcils, et l'os n'a pas résisté; ses yeux,en
tombant dans la poussière, roulent à ses pieds. Semblable au
plongeur, il tombe du char magnifique, et la vie l'abandonne.
Aussitôt, brave Patrocle, tu lui adresses ces paroles amères z
« Grands dieux, comme ce guerrier est agile ! comme il plonge
facilement! Ah ! sans doute, s'il se trouvait dans une mer pois*sonneuse,
il nourrirait un grand nombre de convives, en cherchant
des coquillages et en s'élançant de son navire, même pendant
la tempête. Comme il a plongé dans la poussière du haut de
son char ! 11 est donc aussi chez les Troyens des plongeurs habiles?®
En parlant ainsi* il se précipite "sur Cébrion *. il a l'impétuosité
d'un lion qui, ravageant une bergerie, fut blessé dans la poitrine
; son courage Fa perdu : ainsi, Patrocle, tu t'élançais avec
fureur sur ce guerrier. Hector, de son côté, saute à terre -du haut
de son char : tous deux sont près, de Cébrion, et combattent tels.,
que deux lions affamés se disputent avec un égal courage sur le
sommet des montagnes pour une biche immolée ; tels, autour de
Cébrion, paraissent ces deux ministres de terreur, Patrocle, fils
de Ménétius, et l'illustre Hector, qui brûlent de se déchirer l'un
et l'autre avec l'airain cruel. Hector tient le cadavre par la tête,
sans l'abandonner ; de l'autre part, Patrocle saisit l'un des pieds.
Alors tous les Grecs et les Troyens se mêlent à ce combat furieux.
Lorsque l'Eurus et le Notus, en se heurtant l'un l'autre dans
les vallons de Sa montagne, tourmentent, au sein d'une forêt,
profonde, le hêtre, le frêne et le cornouiller à l'écorce épaisse,
ces arbres heurtent à grand bruit leurs longues branches, on entend
le fracas de ces rameaux qui se brisent. Ainsi les Grecs et
les Troyens, en se précipitant, tombent à l'envi sous leurs coups ;
aucun ne songe à la fuite déplorable. Autour de Cébrion une.
multitude de dards et de flèches ailées, que l'arc a lancées, sonten-,
ft>ncés dans îa terre ; et les roches nombreuses brisent les bou*

CHANT XVI. M6
êtes -des combattants autour du cadavre. Ce héros est étendu
dans un tourbillon de poussière, son corps immense occupe un
grand espace, et il a oublié son adresse à conduire un char.
Tant que le soleil s'élève dans la Tasie étendue des deux les
traits voient des deux armées, et la foule tombe ; mais quand cet
astre, décline, vers l'heure où Ton délie lesboeufe 9 alors les Grecs
sont de beaucoup les plus forts ; ils arrachent Cébrion aux traits
et à l'impétuosité des Troyens, et «Mirent les armes de ses
épaules.
Patrocle, méditant le malheur des Troyens, s'élance ; trois fois
il' se précipite, semblable au farouche Mars, en poussant de
'grands cris; trois fois il immole neuf guerriers. H s'élance une
quatrième fols, tel qu'un dieu. Ce fut alors, è Patrocle, que parut
le terme de ta "vie. Le terrible Phôbus accourt dans cette
mêlée sanglante; mais ce héros ne peut distinguer le dieu qui
marchait'dans la foule, car il s'avançait contre lui couvert d'un
épais nuage. Apollon s'arrête derrière Patrocle, et, ds sa pe-
'santé main, il lui frappe le dos entre les deux épaules : aussitôt
un vertige trouble-les yeux du guerrier. Apollon alors frappe le
casque, et le détache de la tête ;• cette 'armure superbe résonne et
tombe en roulant aux pieds des,chevaux; l'épaisse crinière est
souillée dans 'le sang et dans la poudre. Jusque alors il n'avait pas
été permis que ce casque aux crins ondoyants tôt jamais profané
par la poussière : c'est îni'il protégeait la tête d'un héros divin,
le front superbe d'Achille. Aujourd'hui Jupiter permet qu'Hector
le place sur sa tête ; mais déjà lui-même était près de périr. Cependant
entre les mains de Patrocle se brise la forte et longue lance
revêtue d'airain ; le bouclier qui le couvre tout entier tombe de
ses épaules avec le riche baudrier. Le grand ApoUon, ils de Jupiter,
déMê là cuirasse ; l'âme du héros est frappée de terreur ; îa
force abandonne ses membres agiles ; il s'arrête éperdu. A l'instant
un Dardanien s'approche, et de sa îânce'âjguë le frappe parderrière
entre les deux épaules ; c'était Euphorbe, le fils de Panthus,
qui l'emportait sur tous ses compagnons, à la lance, au
char, à la course rapide. Jadis il avait déjà renversé vingt guer-*
Tiers, lorsque, conduisant un char pour la première fois, il s'instruisait
au métier de la guerre. C'est lui qui te porta le premiercoup,
noble Patrocle; mais il ne put te terrasser. Euphorbe sere-
«S

S66 L'ILIAPV.
tiré aussitôtdam la foule, après av#ir arraché du e@rpe latance
de frêne, el n'ose en m combat attendre Fateode, quoique, désarmé..
Ce héros, donpté par le bw» d'Apollon et te lanea d'Euphorbe,
m retire au mMett de ses compagnon» pour éviter la
mort. .
Dès qu'Hector voit s'éloigner le magnanime Patroete Umâ par
raindn cruel, il s'avance près de lui, à travers les rangs, lui plonge
sa pique dans les aati»ill€6 , al tes traverse avec te fer. Patroete
tombe avec fracas, et cause une grande douleur à famée des
Aehéens. Ainsi» lorsqu'un ion attaqua un sanglier furieux, tous
deux sur le sommet des montagnes' combattent ptews d'ardeur
pour une fedble source où Fan et l'autre ventent se désaltérer ;
nais enfin le lien, par sa force, terrasse le sanglier éemaant ; de
même Hector, d'un coup de sa lance, ravit le jour à l'illustre
Patrocte, qui lui-même immola un grand nombre de gnerriers,
Alors, d'une voix triomphante, le fils de Priam s'écrie ;
« Patrocle, tu pensais détruire notre ville, et, ravissant la li*
berté aux femme* troy«nnes, te croyais les conduire dans tes vais -
seaux jusqu'aux champs aimés de ta patrie : insensé ! devant ces
navires^ les rapides coursiers d'Hector s'élancent avec ardeur
four combattre ; c'est moi qui, par la force de «a lance, remporta
sur tous les beffiqueia Troyens, moi qui. repornsse loin
d'eux la servitude ; et M tu seras ici la proie de» vautours. Ah»
malheureux! Actsffle, quoique vaillant, ne t'a été d'aucun se*
mars, lui qui dans sa tente te recommandait tant de choses à ton
départ. Ne reviens pas, 6 noble Patrocle, ctoait-O, auprès de ne»
larges navires* avant d'avoir déchiré la tunique sanglante sur le
sein de l'homicide Hector; C'est ainsi qu'il te parlait sans doute i
et il persuada ton âme imprudente, s
Eespiyant à peine, Patrocle, tu lui répondis ea ces mots ;.
« Hector, tu triomphes maintenant avec orgueil'; car Jupiter et
Apollon te donnent la victoire. Ces dieux m'ont aisément dompté-;
ce sont eux qui ont arraché mes armes de- mes épaules, car si
vingt guerriers tels que toi m'eussent attaqué, tous auraient péri,
terrassés par ma lance. Mais un destin funeste et les ûls. de Latone
m'ont immolé ; et parmi les hommes f c'est Euphorbe : tu ne
m'as atteint que le troisième. Toutefois, je te le prédis, ©rave
mes paroles au fond de ton âme : toi-même tu n'as pas longtemps

CHANT XVII. m
à vivre ; ' déjà pfès de loi s'avancent et Sa mort et l'inexorable
ésstinée, qui te dompteront sous les coups d'Achille, petiMito
d 9 Êa£iiB. »
A peins il achevait ces paroles, qu'il est enveloppé des ombres
de la mort; son ême£mw%àmi de son corps descend dans les
enfers, et déplore son destin en abandonnant la force et la jeunesse.
Quoiqu'il ne soit déjà plus, Hector lui adresse ces mots :
« Patrocle, pourquoi me prédire une mort déplorable? Qui sait
si le ils de la Monde Thétîs, Achille, frappé lui-même par ma
lance, ne perdra pas le jour avant moi ? »
Comme il parlait ainsi, pressant de son pied le corps de Patrocle
, il arrache le 1er de la blessure terrible, et de sa lance il
jette le cadavre à la renverse; ensuite, armé de cette lance, il
fond sur Automédon, vaitant éonyer d'Achille, car il désirait vivement
de le frapper ; mais ce guerrier est emporté rapidement
par les coursiers immortels, présent superbe que les dieux accordèrent
à Pelée,
CHANT XVI!.
EXPLOITS DE MÉNÉLAS. *
Cependant le ûk d'Atrée, F intrépide Ménélas, apprend que
Patrocle, dompté par les Troyens, a péri dans le combat. Il s'avance
à la tête des troupes, couvert de l'airain étincelant ; il
marche autour du corps de Patrocle, comme autour de son premier-né
s'empresse une génisse plaintive, qui jusque alors avait
ignoré les douleurs de l'enfantement De môme autour de Patrocle
s'empresse le blond Ménélas ; il tient devant lui sa lance et
son vaste bouclier, impatient d'immoler quiconque oserait s'avancer
contre lui. Cependant lé vaillant ils de Panthoûs n'a
point oublié Patrocle étendu sur la terre; il s'avance prés de
Ménélas, et lui parie ainsi :
« Fils de Jupiter, Ménélas, chef des peuples, retire-toi ; abandonne
ce cadavre, laisse ces dépouilles sanglantes, car nul autre

168 - L'ILIADE,
que moi, parmi-Ses valeureux Troyens ou les alliés, n'atteignit
Se premier de sa lance Patroeie dans celte affreuse bataille» Laissemoi
remporter une grande gloire au milieu des Troyensy de peur
que je ne'te frappe et ne t'arrache la vie. s
« Grand dieu! s'écrie Ménélas indigné, certes il est peu généreux
de se vanter ainsi outre mesure. Mon, sans doute, ni la
panthère, ni le lion, ni le sangler cruel9 dont le courage renfermé
dans son sein éclate avec foreur, n'ont autant d'audace que les
Ûls orgueilleux de Panthoûs : certes ton frère, le vaillant écuf er
Hypérénor, ne retira aucun fruit de sa jeunesse,- lorsqu'il osa
itf insulter et m'attendra, en me disant que j'étais le moins brave
des- enfants de Danaus ; et je ne pense pas que par son retour il
ait pu réjouir son épouse adorée et ses parents vénérables ; de
même je briserai ta force si tu oses tenir contre moi» Va,. je te
conseille de te retirer et de rentrer dans la foule, de peur qu'en
m'attaquant tu n'éprouves le malheur ; mais l'insensé ne juge
que l'événement. »
Ces paroles ne persuadent point Euphorbe, qui répond aussitôt
:
« Aujourd'hui, Ménélas, tu vas payer pour mon frère que tu
as immolé, toi qui te vantes par tes discours. Tu as rendu veuve
son épouse, dans Se secret réduit de sa nouvelle chambre nuptiale
; tu as attiré sur nos parents le deuil et les larmes : ah ! sans
doute, je mettrais un terme à leurs douleurs si, leur portant ta
tête et tes armes, je les remettais aux mains de Panthoûs et de la
divine Phrontis ; mais allons, que le combat ne soit pas plus
longtemps différé, il ne sera exempt ni de • force ni de terreur. »
Il dit, et frappe le vaste bouclier de Ménélas ; mais il ne.rompt
pas l'airain ; la pointe se recourbe sur le fort bouclier.^ De son
•côté, Atride, armé de son-glaive, s'élance en-implorante puissant
Jupiter ; Euphorbe reculait, lorsque Ménélas lui enfonce le
fer dans la poitrine, en se confiant dans son bras vigoureux ;
la pointe traverse le cou délicat du guerrier. .11 tombe avec fracas*
et ses-armes retentissent autour de son eorps : le sang coult
sur sa chevelure, semblable à celle des Grâces, et sur les longues
tresses que renferme un réseau d'or- et d'argent. Tel un jeune
' plant d'olivier qu'un homme élève avec soin dans un lieu solitaire,
d'où jaillit une source abondante : arbre magnifiliue,. au

CHANT XVII. M§
verdoyant feuillage, que balance le souffle de tous les vante, et
qui pousse une blanche fleur ; mais tout à coup, l'autan furieux
survenant se précipite en tourbillons, le déracine, et le couche
sur la terre : tel Euphorbe, fils Taillant de Panthoïts, tombe sous
les coups de Ménélas, qui lui ravit son, armure.
Lorsqu'un lion nourri dans les forêts, et se confiant en sa
vigueur, a saisi une génisse, la plus belle du troupeau, d'abord
il lui brise le cou, en la prenant avec ses dents cruelles, puis, la
déchirant, il se repaît de son sang et de ses entrailles. Tout autour,
les chiens et les chasseurs jettent de grands cris, mak de
loin? car ils ne veulent pas attaquer le monstre, et la pâle crainte
s'est emparée d'eus. De môme nul guerrier n'ose en son cœur
marcher contre le formidable Ménélas. Sans doute il emportait
facilement les armes brillantes d'Euphorbe, si Phébus, s'indignant
contre Ménélas, n'eût excité contre lui Hector, semblable
au dieu Mars. Phébus, caché sous les traits de Mentes, chef des
Ciconiens, adresse ces paroles au fils de Priam :
« Hector, en courant ainsi, tu poursuis en vain les chevaux du
noble rejeton d'Éacus ; sais-tu qu'il est difficile aux hommes de
les dompter, et que nul ne peut les conduire, si ce n'est Achille
lui-même, né d'une mère immortelle. Cependant le vaillant Ménélas,
fils d'Atrée, en combattant autour de Patrocle, vient d'immoler
un homme vaillant entre les Troyens, Euphorbe, fils de
Panthoûs, et l'a privé de sa force impétueuse. »
. A ces mots, le dieu se replonge dans la foule ; une douleur
profonde pénètre l'âme d'Hector ; il parcourt des yeux les bataillons
: bientôt il aperçoit Ménélas enlevant les armes superbes,
et Euphorbe gisant sur la terre ; le sang coulait encore de sa
large blessure. Soudain il s'avance à travers les premiers rangs,
couvert de l'airain éblouissant et semblable à la flamme éternelle
de Vulcain; sa voix retentissante est reconnue par Ménélas,.
qui, gémissant, dit en son cœur magnanime :
ce Malheur à moi, soit que redoutant que quelqu'un des Grecs
ne s'indigne contre moi si j'abandonné les armes et le corps
de Patrocle gisant ici en mon honneur; soit que, cédant à
la honte, je combatte seul Hector et les Troyens, qui peuvent
m'envelopper, n'étant qu'un contre plusieurs. Mais pourquoi
mon co3ur délibère-t-il ainsi?. Lorsqu'un guerrier veut, malgré

m L'ILIADE. '
les dieux, combattre celui qui en est honoré, bientôt un grand
malheur vient fondre sur lui. Non, aucun des Grecs ne s'indignera
contre moi s'il me voit m'èloigner d'Hector, qu'un dieu
protège dans les batailles. Ah ! que ne puis-je entendre la voix
du valeureux Ajax! Tous deux, retournant au combat, nous
rappellerions notre force, fût-ce même contre un dieu, pour tenter
de conserver au ils de Pelée le corps de son ami ; ce serait là
plus grande consolation dans nos malheurs. »
Tandis qu'il roule ces pensées au fond de son âme, les phalanges
troyennes arrivent près de lui ; Hector est à leur tête. Ménélas
recule, il abandonne le corps de Patrocle, toutefois en tournant
souvent ses regards vers les ennemk. Tel un lion, à l'épaisse
crinière, que la vok des chiens et les lances des chasseurs
repoussent de la bergerie : son noble cœur se gonfle dans son
sein, et ranimai se retire à regret de rétable ; tel Ménélas s'éloigne
du corps de Patrocle. Cependant il s'arrête, et, se retournant
dès qu'il a rejoint ses compagnons, il cherche de toutes
parts le grand Ajax, fiîs de Télamon. Il le découvre aussitôt à la
gauche de l'armée, rassurant ses soldats, "et Ses excitant à combattre,
car Apollon les a remplis d'une terreur divine» Ménélas
accourt près de ce héros, et lui dit aussitôt i
« Ajax, mon ami, hâtons-nous autour de-Patrocle; du moins
rapportons au glorieux Achille ce cadavre dépouillé, puisque son
armure est devenue la proie du terrible Hector. »
Ces mots ont enflammé l'ardeur du valeureux Ajax ; il s'élance
aux premiers rangs, accompagné du.blond Ménélas. Hector,
ayant ravi les armes, entraînait Patrocle, afin de séparer la
tête des épaules avec l'airain tranchant, et de livrer le cadavre
aux chiens d'Ilion ; mais Ajax s'approche portant son bouclier,semblable
à une tour* Hector se retire aussitôt parmi ses compagnons,
et monte sur son char ; il ordonne aux Troyens de porter
dans îa ville l'armure superbe qui doit être pour lui une
grande gloire. Cependant Ajax s f arréteprèsdufiî*dêMénétius,
et le couvre de son larg@ boucler. Tel un lion autour de ses petits,
quand surviennent des chasseurs, au moment où il conduit
ses jeunes lionceaux dans la forêt : soudain il roule des yeux ardents
, et ses sourcils abaissés couvrent' ses regards ; tel -marche'
Ajax autour do guerrier Patrocle* Non loin de là s'arrête aussi'

CHANT XVII. 271
l'illustre "Ménélas : la douleur allait toujours croissant dans son
âme.
Alors Glaucus, fils d'Hippoloque, et chef des guerriers lydeiis,
tournant un refard terrible sur Hector, lui adresse ces dolents
reproches;
€ Hector, aux dehors si brillants» dans le fond tu manques de
valeur guerrière ! Ah ! c'est bien sans raison qu'une gloire éclatante
t'environne» tu n'es qu'un fuyard! Songe maintenant
comment tu défendras la ville et la citadelle, ttul, avec les guerriers
nés comme toi dans lîion ; car désormais nul parmi les
Lyciens ne combattra plus les Grecs pour la défense de vos remparts,
puisqu'on ne nous tient aucun compte de marcher toujours
sans relâche contre les ennemis. Malheureux ! comment
sauverais-tu dans la mêlée un guerrier obscur, puisque tu laisses
Sarpédon, ton hôte et ton ami, devenir la conquête et la proie
des Argiens ! Lui qui protégea ta ville et toi-même tant qu'il vécut
, maintenant le voilà, et tu n'as pas eu le courage de repousser
loin de lui les chiens dévorants ! Ainsi donc, si les Lyciens
suivent mes conseils, rentrons dans nos foyers, et bientôt un
grand malheur éclatera sur Troye. Cependant si dans le cœur des
Troyens résidait aujourd'hui ce courage audacieux, intrépide,dont
les guerriers doivent être pénétrés quand pour la patrie
ils soutiennent contre leurs ennemis les travaux de la guerre,
bientôt nous aurions pu entraîner Patrocle dans la ville. Oui,
sans doute, si sa dépouille mortelle était arrachée des batailles,
et portée jusque dans la vaste citadelle de Priam, les Grecs nous
rendraient aussitôt les armes de Sarpédon, et nous le ramènerions
lui-même dans lîion ; car il a péri, le compagnon de cet
homme qu'on dit îe plus vaillant des Argiens, et avec lui sont
tombés ses soldats les plus braves. Mais tu n'as pas osé résister
au magnanime Ajax ni soutenir sa vue dans les rangs ennemis,
tu n'as pas osé le combattre, parce que ce héros est bien plus
fort que toi. »
Hector, tournant sur Glaucus des yeux menaçante, lui répond
'aussitôt :
« Glaucus, pourquoi donc, tel que tu es, parles-tu si fièrement?
Grands dieux î jusqu'à ce jour j'ai cru que tu surpassais
en sagesse tous les^habitants de la féconde Lycie; mais à pré-

m L'ILIADE.
sent tes discours me font blâmer ton jugement, toi 'qui m'oses
dire que je redoute le vaillant Ajax. Jamais je ne fus effrayé, des
batailles ni du- bruit des chevaux; mais la• volonté de Jupiter
est toujours la plus puissante : c'est ce dieu qui met en fuite.un
guerrier courageux, et lui ravit aisément la victoire, et tantôt
lm-màne l'excite à combattre. Viens donc, Gtaucus, reste près
de moi, sois témoin de mes actions ; ou durant tout le jour je
se serai qu'un Mcbe, comme tu le publies, ou je repousserai
celui des Grecs qui, rempli d'un courage intrépide, viendra
venger Patrocle immolé. »
- Aussitôt, exhortant ses troupes, il s'écrie d'une voix terrible :
• « Troyens, Lyeiens, et vous, ils de Dardaniis, soyez hommes ;
amis, rappelez toute votre valeur- ; tandis que je vais revêtir les
belles armes de l'indomptable Achille, ces armes dont j'ai dépouillé
Patrocle après l'avoir tué. »
A ces mots, le vaillant Hector s'éloigne de la guerre meut*
trière ; il court, il s'élance avec rapidité, et bientôt il atteint ses
compagnons, peu éloignés, qui conduisaient à Troie les armes
brillantes du-fils de Pelée. Là, s'arrêtent'loin des douloureux
combats, il change d'armure; il ordonne aux valeureux Troyens
de porter la sienne dans Ilion, revêt les armes divines d'Achille,
présent que les dieux firent à son père Pelée : celui-ci les donna,
dans sa vieillesse, à son fils; mais son fils n'a point vieilli sous
les armes de son père.
. Lorsque Jupiter, roi des tempêtes, voit Hector couvert do
Farmure du divin Achille, il agite sa tête immortelle, et dit en
son cœur :
« Ah, malheureux! la mort n'est pas dans ta pensée, et cependant
elle est près de toi. Tu revêts la superbe armure d'un
homme vaillant, devant qui tremblent tous les autres guerriers ;
tu as immolé son ami, doux et vaillant-; tu as indignement enlevé
les armes de la tête et des épaules de Patrocle : cependant je
veux t'accorder une grande victoire, en dédommagement de ce
qu'à ton retour du combat Andromaque ne recevra point les
armes éclatantes du fils de Pelée. »
. En disant ces mots Jupiter confirme sa promesse en abaissant
ses noirs sourcils. Alors il adapte les armes à la taille d'Hector ;
Mars, terrible et belliqueux, s'empare du héros, et ses membres

CHANT XVII. m
«Ont remplis de souplesse et de force* Hector parcourt les rangs
des illustres allés en jetant de grands cris$ et, brillant sous les
armes du ils de Pelée, il parait à tous être ce héros luwaéiiie. 11
vole de tous côtés, et par ses discours, ranime le courage des
chefs, Mesthlès, Glaucus* Médon, Ihêrsil©quef Astéropéef Disé-
.nore, fMppothoûs, Phorcys, Chromios, et Faugure Ennome; il
les exhorte four à tour » et leur dit ces paroles rapides :
ci Écoutez ma voix, tribus nombreuses des alliés qui. a voisinent
IHon ; ce n'est point pour être une foule oisive, dont je n'ai
pas besoin, que je vous appelai en ces lieux du sein de vos
demeures, mais aûn de repousser avec ardeur loin de nos épouses
et de nos enfante les Grecs belliqueux. Dans cette pensée, j'épuise
mes peuples de vivres et de richesses pour accroître votre
ardeur; que chacun de vous, donc, se retournant, marche droit
à rennemi, soit qu'a doive périr ou être sauvé, car ce sont les
chances de la guerre. Celui qui tirera Patrocle, quoique mort,
au milieu des valeureux Troyens, celui auquel cédera le grand
Ajax, je lui abandonnerai la moitié des dépouilles, je n'en gar- *
derai que la moitié pour moi ; et pour lui ce sera une gloire égale
à la mienne. »
A ce discours, tous, la lance haute, tombent sur les Grecs
• avec fureur; ils espèrent en leur âme ravir Patrocle au fils de
Télamon. Les insensés! lui-môme ravira la vie à un grand
nombre sur ce cadavre. Alors A jax, s'apprachant du fils d'Atrée :
« Ami, lui dit-il, 6 Ménélas, fils de Jupiter, je n'espère pas
que tous deux jamais nous revenions de ce combat; je crains •
bien moins pour le corps de Pateocle,'qui bientôt sera la proie
des chiens et des vautours, que pour ta vie et pour la mienne.
Un nuage de guerre nous enveloppe de toutes parts ; c'est Hector,
et nous sommes menacés d'une affreuse ruine : mais appelle
à toi les princes des Grecs, si toutefois quelqu'un peut- t'entendre.
»
H dit, et le valeureux Ménélas, docile à ce conseil, s'écrie d'une
voix retentissante, en s'adressant aux fils de Danais-:
« O mes amis, rois et chefs des Argiens, et tous ceux qui
près des Atrides Agamemnon et Ménélas boivent les tributs des
• peuples et commandent à des troupes nombreuses : les honneurs
et la gloire viennent de Jupiter. Il me serait difficile de vous

174 L'ILIADE
apercevoir tous, tant Sa guerre édite avec fureur; mais que.
chacun marché da lui-même, et qu'il suit indigné dans, son cœur
de laisser Patrode «feveolr le jouet des chiens d'ilion. »
ainsi priait Ménëias. Le rapide Ajax, fils d'Oïlée, entendit
aussitôt la voix d'Atride : le premier il s'avance en courant à
travers les combattante; après lui marche Idomônée, et son
écuyer Mérion, semblante au farouche Mars; mais quel homme
pourrait rappeler tous les noms de ces héros qui rallumèrent'
l'ardeur d» batailles?
Les TTOJœîS s'avancent en foule ; Hector est à leur tête. Lorsqu'à
l'embouchure d'un fleuve, né de Jupiter, mugit contre son
cours une vague immense, tout autour les rivages élevés retentissent,
et Sa mer rejaillit au loin; ainsi retentissent les clameurs
des Troyens. Cependant des Grecs s'arrêtent près du fils de Ménétius,
et, tous animés d'une égale valeur, ils forment un rempart
de leurs boucliers d'airain ; autour de leurs casques étincelants
le fils de Saturne répand un épais nuage : ce dieu avait
r toujours chéri Patrocte f tant que ce héros, durant sa vie, fut le
compagnon d'Achille; maintenant il lui semble odieux que Patrocle
devienne le jouet des chiens d'Ilion ; c'est pourquoi il excite
tous les amis de ce guerrier à venir le défendre.
D'abord les Troyens repoussent les Grecs aux regards étincelants;
ceux-ci, pleins d'effroi, abandonnent le corps de Patrocle;
mais les Troyens, malgré leur désir, n'immolent avec leurs lances
aucun ennemi : ils se hâtaient d'entraîner le cadavre. Cependant
les Grecs ne devaient pas s'en écarter longtemps : Ajax les ramène
aussitôt au combat, lui qui, par sa taille et par sa force,
remportait sur tous les enfante de Danaûs, après l'invincible fils
de Pelée; il s'élance aux premiers rangs, semblable au sanglier
furieux qui dissipe aisément sur les montagnes une troupe de
chiens et de jeunes chasseurs, en se précipitant à travers le
taillis ; tel Ajax, fils de l'illustre Télamon, attaque et dissipe sans
effort les phalanges des Troyens, qui, protégeant Patrocle,
pensaient remporter dans leur ville et se couvrir de gloire.
Déjà le noble fils du Pélasge Léthus, Hippothous, l'entraînait
par les pieds dans cette mêlée terrible, après l'avoir lié autour
des chevilles avec une courroie, pour être agréable à Hector ainsi
qu'aux Troyens ; mais le malheur fond aussitôt sur lui et nul,

CHANX XY1I. 27£
malgré son désir, ne peut l'en préserver. Le ils de Tétamon, '
s'élançant au milieu de la foule ; le frappe de près, en traversant
le casque- d'airain: la pointe de lu lance bris» ce casque à l'épaisse
crinière, car il est frappé d'une énorme pique et d*un bras
vigoureux; par cette blessure la cervefie ensanglantée jaillit au*
tour du fer : la force abandonne Hippothoûs 9 ses mains laissent
échappera terre les pieds du magnanime Patrocle, et luknéme
.tombe le front sur le cadavre, loin des champs de la féconde
Larisse. Héîas ! il n'a pu rendre à ses parents chéris le», soins
qu'il en reçut; sa vie fut de courte durée; il mourut terrassé
par le fer du magnanûne Ajax. Bector à l'instant lance contre
Ajax une brillante javeline; ce hérœ l'aperçoit 9 et se détourne
un peu ; mais Hector atteint le fils du valeureux Iphite, Sehédius,
le plus brave des Phocéens ; il habitait un palais dans la riche.
Panope, et régnait sur un peuple nombreux» Hector le frappe
à la clavicule ; la pointe, d'airain pénètre, et ressort au bas de l'é»
paule : Schédiiia tombe, et ses armes rendent un son terrible. A jas
alors tue le fils belliqueux de Phénops^ Phoreys» qui défendait
Je corps d'HippôthQûs; il le frappe au milieu du ventre : l'airain
s'enfonce dans la cuirasse, et pénètre jusque dans les entrailles ?
Phorcys, précipité dans la poudre, de m main presse la terre, h»
premiers rangs des Troyens reculent, ainsi que l'illustre Hector ;
les Grecs , en poussant des cris, entraînant les cadavres de Phor*
cys et d'Hippothoûs, et amènent les armes de leurs épaules,
. Alors les Troyens, poursuivis pat les Grecs, se seraient enfuis
dans lion, vaincus par leur faiblesse; tandis que les Grecs,
par leur propre force et leur - intrépidité, étaient près de resr
mm la victoire malgré le destin.. Mais Apollon ranime le cou»
pige ê'Énéa ; ce.dieu prend les traits du héraut Ppriphas 9 fils
d'Épyte, héraut qui» an exerçant cet emploi * avait vieilli auprès
iteson. vieux- pêne, et dont fâme connaissait les sages conseils»
Apollon, sons- la figure de ce mortel, parle en ces mots ;
« Énée, quoi ! malgré la volonté des dieux, ne pourras*tit
pperver la superbe Ilion ? Ainsi jadis j'ai vu des héros se con*te
en leur force, leur vertu, leur courage, et en la vaillance de
leurs troupes. Cependant c'est à nous Men plus qu'aux Grecs
que Jupiter veut donner la victoire ; mais tous vous fuyez épou*
vantés* v@us refuses le combat. »

176 L'ILIADE. '
A ces mots, Énée regarde Apollon, le reconnaît, et , s'adressaut
à Hector, il s'écrie :
« Hector, et 'vous tous, chefe Troyens ou'des alliés, quelle
bonté si, poursuivis par les Grecs et vaincus par notre faiblesse,
nous retournions dans Ilion!'Cependant un dieu, s'arrêtant à
mes côtés, vient de me dire que Jupiter, arbitre souverain des
combats, nous était favorable. Marchons droit aux ennemis, de
peur que vers leurs navires ils n'entraînent sans peine le corps
de-PatrocJe. »• - •'• •
A ces mots, s'élançant aux premiers rangs, il s'arrête. Les
Troyens se retournent, et s'opposent aux Grecs. Alors Énée
frappe d'un coup de lance Léocrite, fils d'Arisbas, et vaillant
compagnon de Lycomède. A la vue de son ami expirant, le valeureux
Lycomède est ému de pitié ; il se place auprès de Léocrite
, et lance un brillant javelot qui frappe le fils d'Hippase,
Apisaon, pasteur des peuples ; Lycomède le blesse' dans le flanc,
près du foie, et soudain le prive de sa force. Apisaon, venu de la
fertile Péonie, était le plus brave après Astéropée. En le voyant
tomber, le belliqueux Astéropée, touché 4e compassion et plein
d'ardeur, se précipite pour combattre les Grecs ; mais il ne peut
rien encore, car ces guerriers, environnant Patrocle.de toutes
parts, lui faisaient un rempart de leurs boucliers, et tenaient
leurs lances en 'avant. Ajax vole auprès de tous les guerriers,
en leur donnant ses ordres ; il leur prescrit de ne pas s'éloigner
du- cadavre, et de ne point trop s'avancer loin des autres Grecs,
mais surtout de protéger le corps du héros et de combattre de
près. Ainsi les encouragiait le grand Ajax. Un.sang noir -ruisselait
sur la terre, et nombreux--et serrés tombaient à la fois les
cadavres des' Troyens, des alMés, et des enfants de Danaûs : ceux*
ci ne ^combattaient pas sans répandre du sang, mais ils périssaient
en moins grand nombre, car toujours: dans'la -mêlée ils
songeaient entre eux à se garantir mutuellement de la mort terrible.
-
Ainsi ces guerriers combattaient semblables-à la flamme; vous
auriez dit qu'il n'existait plus àe soleil, plus.de lune, car dans
ce combat ils étaient couverts.d'une épaisse nuée, tous .ces héros
valeureux'rassemblés autour du fils de Ménétius. Ailleurs les.
Troyens et les Grecs s'attaquaient avec moins de fureur sous un

CHANT XVII. m
ml serein : la vive lumière du soleil répandait son éclat 9 aucun
nuage n'apparaissait ni sur la terre ni sur les montagnes; là on
combattait en se reposant tour à tour, et les soldats , dans un
grand espace, évitaient les flèches meurtrières. Mais ici, au milieu
du champ de bataille, ils souffraient d'amères douleurs9 et
par les ténèbres, et par la guerre ; tout ce qu'il y avait d'hommes
vaillants était déchiré par l'airain cruel. Cependant deux
guerriers valeureux, Thrasymède 'et Antiîoque, ne savaient pas
Sa" mort du généreux Patrocle; ils pensaient qu'aux-premiers
rangs ce héros, plein de vie, poursuivait encore les Troyens.
Tous deux, voyant le trépas et la fuite de leurs compagnons, se
'distinguaient à l'écart, dociles aux ordres que Nestor leur donna
quand ils allèrent au combat loin des noirs vaisseaux.
Durant tout le jour se prolongea cette lutte sanglante et terrible
; les guerriers sans relâche étaient accablés de sueur et de
fatigues ; leurs genoux, leurs pieds, leurs mains, leurs yeux,
étaient souillés de sang dans cette lutte autour du noble compagnon
d'Achille. Ainsi, lorsqu'un homme ordonne à ses •serviteurs
de préparer' l'immense dépouille d'un taureau, et de l'imprégner
dégraisse, tous, rangés en'cercle, la tirent avec force;
l'humidité s'échappe aussitôt, la graisse pénètre, et bientôt par
leurs nombreux efforts, la peau s'étend de toutes parts : ainsi
les' deux armées, renfermées dans un étroit espace, s'efforcent de
tirer d'une 'et d'autre part le cadavre ; les' Troyens espèrent l'emporter
dans Ilion, et les' Grecs, vers leurs navires. Le plus affreux
tumulte s'élève autour de ce héros : Mars, dieu des batailles,
ou Pallas, en les voyant, n'aurait pu les blâmer, môme si la
colère se fût emparée d'elle. • :
Tels • furent les travaux cruels que pour le corps de Patrocle
Jupiter imposa dans ce jour aux coursiers ainsi qu'aux soldats.
Achille ignorait encore la mort de Patrocle ; car on combattait
loin des vaisseaux, et presque sous les murs- des Troyens. Il :ne
pensait" pas en lui-même que ce héros fût mort'; mais il espérait
que vivant encore, après s'être approché des portes, son compagnon
retournerait'dans ses foyers. Il n'avait aucun espoir que
Patrocle pût sans lui,- ni môme avec-lui, renverser la .ville de
Troie.'Souvent il l'avait appris de sa-mère ,• en l'écoutant en secret,
elle qui-lui rapporta" la pensée 'du grand Jupiter; mais sa
14

%7ê ILIADE.
mère ne M lit pas tout le malheur dont il était menacé, la perle
de son ami le plus cher.
Lee guerriers, armés de lances aiguës, combattent sans relâche
autour du cadavre* et s'égorgent les uns les autres..
« 0 mas amis ! s'écrie l'un des valeureux Grecs, quelle honte
pour nous de fuir vers les yaksemix ! Ah I plutôt que la terre kl
nous engloutisse tous! Cela vendrait bien mieux fie de permettre
aux Treyens d'entraîner Patrocle dans leur ville, et de
m couvrir de gloire ! »
« Amis 7 s'écriait aussi ï'un des mmgïmmmm Troyens* dût la
destinée nous exterminer tous sur ce cadavre s qu'aucun de nous
n'abandonne la guerre! »
.Chacun. par ses paroles ranime le courage de son compagnon.
Ainsi combattaient ces guerriers. I

CHANT XVII. m
de force YOS membres agileB 9 et votre sein d'une ardeur nouvelle,
lia que, kâm êm cemMts, vous fameuies Autoraédon
vers les navires} car je veux encore accorder au Troyess la
gloire de donner la mort! jusqu'à ce qu'ils touchent aux irais-'
seaux, jusqu'à ce que le soleil se couche, et qu'arrivent les om

280 L'ILIADE.
Il dit: le noble fils d'Anchise obéit aussitôt'; ils s'avancent,
les épaules couvertes d'épais et solides boucliers, revêtus de
lames d'airain. Avec eux marchent Chromius et Arétus, aussi
beau qu'un dieu. Ils espèrent» en leurs cœurs, immoler leurs
ennemis et ravir les coursiets au front superbe. • Insensés !• ils
ne retourneront.point des combats sans avoir versé du sang
sous, les coups é'Automédon. Ce héros implorait Jupiter ; et sa
grande âme est remplie de force et de courage. Aussitôt, s'adressant
à Àldmédon, son compagnon fidèle :
« Alcimédon ? dit41, n'éloigne point de moi les coursiers ; que
Je les. sente respirer sur mes épaules. Non, je ne pense pas
qu'Hector réprime- sa fureur avant d'avoir, nous immolant tous
les deux, monté sur le char que traînent les superbes chevaux
d'Achille, avant d'avoir renversé les phalanges des Grecs, ou
d'être fait captif lui-même aux premiers rangs. »
• Alors il appelle, les deux Ajax et Ménélas :
m Ajax, chefs des Argiens, et toi, Ménélas, confiez à nos plus
braves le soin de protéger le corps de Patrocle, de veiller autour
de lui, de repousser les phalanges ennemies, et loin de nous, qui
sommes vivants, éloignes l'heure funeste. Hector et Ënée, les
plus vaillants des Troyens, s'avancent dans cette bataille sanglante.
Mais l'avenir repose sur les genoux de% dieux i pour
moi, je lancerai mon javelot, et Jupiter prendra soin de toutes
choses, »
Il dit : balançant une longue javeline, il' la lance ? elle frappe-le
vaste bouclier d'Arétus : la pointe du dard ne peut être affrétée;
l'airain pénètre tout entier, et, à travers le baudrier, s'enfonce
dans les entrailles. Ainsi lorsqu'un homme à la fleur de l'âge, armé
d'une hache tranchante, frappe entre les deux cornes un bœuf
rustique, .de manière à couper le nerf tout entier, le taureau
bondit et tombe : c'est ainsi qu'Arétus bondit et tombe renversé.
La lance acérée tremble dans ses entrailles, et brise ses forces.
Hector lance contre Automédon un brillant javelot; celui-ci
_ l'apercevant évite le dard ; il se penche en avant, et derrière
lui le long javelot s'enfonce dans la terre, où le bois du trait
s'arrête en tremblant; c'est là qu'ensuite- le terrible Mars- en ralentit
la fureur..Automédon et le fils de Priam, -armés de leurs
glaives, allaient s'attaquer de près, si les deux Ajax, impatients

CHANT. XYU. m
de les séparer, n'ensseat traversé rapidement la foule, a la voti
de leur ami. Aussitôt Hector, Éuée, et le beau Chromins, reculât;
ayant ressenti quelque effroi, ils abandonnent Arétus
étendu sur la terre et le cœur transpercé. Automédôa, semblable
au farouche Mars, enlève te armes, @t9 d'une voix tnooiplitnte,
fait entendre ces paroles :
« An! j'ai, du moins un-peu calmé dans mon coeur le chagrin
que me cause la mort du fils de Ménétius, quoique j'aie immolé
un guerrier bien moins brave que toi. »
En disant,ces mots f il pose sur le char les dépouilles - sanglantes.;
lui-même y monte ; ses mains et ses pieds sont souillés
de sang, comme serait un Mon repu de la chair d'un taureau.
Cependant autour de Patrocîe s'étendait un combat affreux,
terrible, lamentable. Minerve, élancée de l'Olympe, excite le
désir de se distinguer. Le redoutable Jupiter l'envoya pour
exciter les Grecs» car ce dieu avait changé de pensée. De même
^que Jupiter étend du. haut des cieux l'iris éclatant, pour être aux
hommes le signe de la guerre ou de la froide tempête, qui, sur
la terre, arrête les travaux du laboureur et conteste les troupeaux
; de même Pallaa, s'étant enveloppée d'un nuage de
pourpre, se plonge dans la foule des Grecs, et ranime le courage
de chaque guerrier. D'abord, par ses paroles elle excite le fil#
d'Atrée, le fort Ménélas; elle s'approche de lui, et semblable à
Phénix par la taille et la forte voix :
. « Pour toi, Ménélas, dit-elle, quelle honte, quels reprochée, si
. les chiens rapides déchirent, sous les murs d'Ilion, le noble compagnon
d'Achille ! Mais tiens ferme, et ranime toute l'armée. »
« 0 Phénix, 6 mon père, vieillard vénérable, répond aussitôt
.Ménélas, plût aux dieux que Minerve me remplit de force et me
garantit des rapides javelots ; sans doute je voudrais combattre
et défendre Patrocîe :. sa mort accable mon âme de douleur;
mais Hector a l'impétuosité,de la flamme, il ne cesse de nous
poursuivre avec le fer ; Jupiter le comble de gloire. »
. D dit :• et Minerve se réjouit de ce que Ménélas l'implore Sa
. première entre toutes les divinités ; elle répand la force dans les
•membres de ce.guerrier, et place en son sein l'ardeur de lamouche,,.qui
sans cesse écartée par l'homme revient sans cesse
pour le mordre, tant elle est avide du sang humain : telle est
21,

2gi L'ILIADE.
l'ardeur dont Minerve remplit t*âme de Ménélas. 11 mareitê ter»
Patrocle, et jette un brillant javelot. Parmi les Troyens était un
homme riche et vaillant, Podèsf ils d'Ééiâon ; Hector l'honorait
entre tous ses concitoyens, parce qu'il était «cm compagnon et
son commensal. An moment ©à ce guerrier s'enMt avec rapidité,
Ménélas frappe le baudrier, et le perce de sa lance i Podès
tombe avec fracas, et le ils d'Ateée entraîne loin des Troyens
Se cadavre an milieu de ses compagnons.
Cependant Apollon, s'approchant d'Hector* excite lecoura§&
de ce héros; il a pris les traits du ils d'Adue, Pbênope, que
de tons ses botes Hector chérissait le plus, et qui habitait dans
Abydos. Le dieu aux traits redoutables s'avance sons Sa figure •
de ce guerrier, et s'écrie :
« Hector, qui parmi les Grecs te redoutera désormais? Quoi !
tu fais devant Ménélas, jusqu'à ce jour guerrier sans valeur?
. Maintenant à lui seul il entraîne loin des Troyens ton fidèle et
vaillant ami, qu'il vient d'immoler aux preimererangsf Podès,
ils d*ÉétioiL »
Il dit; et aussitôt un sombre nuage de douleur enveloppe
Hector; il se précipite à la tête des troupes, couvert de-l'airain
éclatant. Alors le fils de Saturne saisit sa brillante égide, ornée
de franges; il cache l'Ida sous d'épaisses nuées, fait briller ses
éclairs, gronder au loin sa foudre, et secoue l'égide; il rend
la victoire aux Troyens, et jette l'épouvante parmi les Grecs.
Le Béotien Pénélée est le premier qui se livre à la fuite. 11
est légèrement blessé à l'épaule, lui qui toujours fit face à l'ennemi
: la pointe de la lance de Porydamas effleure l'os, car ce
guerrier le frappa en le suivant de près. Hector de près aussi
blesse la main de Léite, fils du magnanime Atectryon, et lui
fait cesser le combat : Léite, tremblant, porte ses regards de
tous côtés, et, dans son âme, il n'espère plus pouvoir, armé
de sa lance, combattre les Troyens. Comme Hector se précipitait
sur Léite, Idoménée l'atteint à la cuirasse, près de la mamelle;
mais la forte pique se brise près du fer : les Troyens poussèrent
un cri. Alors le fils de Priam jette un javelot contre Idoménée,
monté sur son char, et le manque de bien peu ; il perce récnyer
de Mérion, Céranus, qui pour accompagner ce héros abandonna
l'opulente Lystos. Idoménée était à pied quand il s'éloigna â$s

CHANT XY1Î* 283
larges navfres, et sans doute il procurait une grande gloire aux
Troyens, si près de lui Céranus n'eût pas conduit les agiles
coursiers : ce guerrier vint secourir Idoménée ; il le garantit du
trépas, mais lutanéme perdit k vie sous les coups-de l'homicide
Hector* La -pointe du javelot s'enfonoe sous la joue, près de IV
reiUe* brise les dents, et déchire le milieu de la langue : il tombé
du char, et les rênes flottent à terre. Mérion aussitôt se penché
en avant, les relève de terre, et dit à Idoménée t
« Hâte les coursiers vers nos légers vaisseaux ; tu le vois toi»
même, il n'est plus de victoire pour les Grecs. »
Soudain Idoménée pousse vers la flotte ses chevaux à la flottante
crinière ; car la crainte s'est emparée de son âme. •
Jupiter ne put dérober ses desseins au vaillant Ajax ni à
Ménélas, lorsque ce dieu voulut accorder aux Troyens la victoire
inconstante ; alors îe fils de Téîamon, Ajax, dit à ses compagnons
:
« O grands dieux ! oui, le plus insensé reconnaîtrait aujourd'hui
que le puissant Jupiter lui-même protège les Troyens : les
traits de tous leurs guerriers atteignent le but, soit d'un lâche,
soit d'un brave. Jupiter dirige tout, et pour nous, nos javelots
tombent inutilement à terre. Mais allons, et voyons par quel sage
conseil nous pourrons entraîner le corps de Patrocle, et par
notre retour réjouir le eteur de nos amis fidèles. Hélas! en nous
contemplant ils sont accablés de tristesse ; ils pensent que nous
n'échapperons pas à la valeur, aux mains invincibles du terrible
Hector, mais que nous périrons tous auprès de nos vaisseaux.
Ah! plût au ciel qu'un de nos guerriers se rendît auprès d'Achille!
Il ignore encore, je pense * la funeste nouvelle, il ignore
que son compagnon fidèle a péri ; mais je ne puis découvrir un
tel messager parmi les Grecs t nos combattants et nos chars sont
enveloppés de ténèbres. Grand Jupiter, dissipe les ombres qui
. couvrent les enfants de Danatis, rend-nous le jours donne à nos
yeux de revoir la lumière, et même faisions périr à la clarté des
«eux, puisque tel est ton désir. »
H dit : Jupiter, touché des larmes du héros, écarte les ombres
et chasse les nuages ; le soleil brille, et toute la bataille est éclairée.
Alors Ajax dit au valeureux Ménéîas :
« Observe de toutes parts, ôdivin Ménélas, et si tu découvre®

181 ' L'ILIADE.
qu'Antiloque, ils de Nestor, soit encore vivant, engage-le. d'aller
à l'instant auprès du redoutable Achille pour lui dire que son
ami te plus cher est mort, »
Il dit, et Ménélas ne repousse point ee-conseil; il marche,
semblable au Mon qui loin de rétable a fatigué les chiens et les
bergers en excitant leur ardeur : ceux-ci, veillant'toute la nuit,
ne permettent pas que le monstre se repaisse de -la graisse des
génisses. Le Mon, altéré de sang, se précipite» mais en vain :
mille traits aigus sont lancés contre lui par des mains vigoureuses;
les torches sont allumées, et, malgré son courage, il en
est effrayé ; enfin, au lever du jour, il s'éloigne, le cœur plein de
tristesse. Ainsi le brave Ménélas s'éloigne à regret-de Patrocle; il
craint que les Grecs, dans leur terreur profonde, n'abandonnent
cette noble proie, aux ennemis ; et il adresse ces paroles aux deux
Ajax et à Mérion :
A ces mots, le blond Ménélas s'éloigne et regarde de tous côtés
- comme l'aigle, qui, dit-on, de tous les oiseaux du ciel a la vue
la plus perçante, et qui du haut des airs découvre un lièvre
agile tapi dans d'épaisses broussailles : alors l'aigle fond sur lui
d'une aile impétueuse, l'enlève et lui arrache aussitôt la vie ;- de
môme, ô divin Ménélas, tu portes de tous côtés tes regards pénétrants
pour découvrir dans la foule de tes compagnons si le
fils de Nestor respire encore. Il le découvre bientôt à la* gauche
de l'armée, exhortant ses soldats, et les animant à combattre;
Ménélas s'approche, et lui dit :
« Antiloque, viens, que je t'apprenne une triste nouvelle; ce
malheur n'aurait dû jamais arriver. Ah î sans doute, toi-même as
déjà reconnu qu'un dieu enveloppe dans une affreuse ruine tous
les enfants de Danaûs, et donne la victoire aux Troyens. Il est
tombé le plus vaillant des Grecs, Patrocle, qui maintenant cause
aux enfants de Danaûs de profonds regrets. Toi cependant cours
vers nos vaisseaux pour dire au vaiUant Achille qu'il se-hâte à
f instant pour sauver ce cadavre dépouillé ; car ses armes, ont ét4
ravies par le vaillant Hector. » -

CMAST XVII. ISè
ààas parle Ménélas. AntUoque frémit en écoutant ce discours ;
longtemps il est saisi d'une muette stupeur; ses yens se remplissent
de larmes, et sa voix sonore expire. Toutefois M ne néglige
point les ordres de Ménélas : il s'éteigne, après avoir confié ses
armes à son compagnon fidèle, Lâodœus, qui près de lui
dirigeait les superbes coursiers. Ainsi le brave Antiloque, loin
dés combats, s'empresse, tout en pleurs, d'aller auprès d'Acoule,
lui porter le funeste message.
Cependant, ô divin Ménélas, tu ne veux point toi-même secourir
les soldats de Pylos, affligés du départ d % Antiloque,
quoique ces guerriers regrettent vivement leur chef; mais le
fils d'Âtrée place à leur tête le noble Trasymède, et revole à la
défense de Patrocle; quand il est près des Ajax, il leur tient ce
discours :
« Je viens d'envoyer Antiloque vers les navires, auprès du rapide
Achille : pourtant, je n'espère pas que ce héros vienne maintenant,
malgré son courroux contre Hector; car sans armes il
.ne peut combattre les Troyens. C'est donc à nous d'aviser au
meilleur moyen de sauver le corps de Patrocle f et de voir comment
nous-mêmes, parmi les clameurs ennemies,.nous échapperons
au trépas. »
Le grand Ajax, ils de Télamon, lui répond- aussitôt :
« Tes discours sont pleins de sagesse, ô noble Ménélas! Toi
donc et Mérion, baisserons promptement, et, soulevant le cadavre,
portez-le hors des combats, tandis que, derrière vous,
mon frère et moi résisterons aux Troyens,. ainsi qu'au, divin
Hector ; car tous les deux,. avec un môme nom, nous avons un
même courage,, et jusqu'à, ce jour, en nous secourant l'un
l'autre, nous soutenons de rudes combats.
Il dit; aussitôt Ménélas et Mérion,. le saisissant avec force,
enlèvent dans leurs bras le corps de Patrocle. Derrière eux, les
Troyens poussent de grands cris quand ils voient les Grecs emporter
ce cadavre ; ils se précipitent, tek que des chiens rapides
qui s'élancent en avant des jeunes chasseurs sur les pas d'un
•anglier blessé : sans cesse ils courent contre lui, impatients de le
déchirer; mais lorsque le monstre, plein de confiance en ses
forces, se retourne contre eux, ils reculent, et, tremblants, se
dispersent de tous côtés. Ainsi les Troyens en foule les poursui-

M6 VthtktïË •
vaient sans ces» en les frappant de leurs épétes et 4e teirs lances
aiguës; mais lorsque les deux Ajax se retournent et s'arrêtent,
devant eux, leurs ennemis changent de couleur, et pas un n'ose
alors s'élancer plus avant pour Imt disputer le cadavre
Mérinn et Ménôlasf en se hâtant * emportaient Patrocle vers
Ses larges navires; un combat cruel s'étend dans la plaine *
comme la flamme qui, m précipitant* embrasa tout à coup une
ville populeuse ; les maisons s'écroulent dans ce vaste incendie
que Eût mugir la violence du vent s tel est l'affreux tumulte des
chevaux et des guerriers se précipitant sur le» pas des deux
guerriers qui s'éloignent. Ceux-ci setat sesiblaMes à des mutes
revêtues d'une force indomptable, qui traînent, du haut des
montagnes, à travers d'âpres sentiers, une poutre énorme, ou
Se mât superbe d'un navire; dans leur ardeur infatigable, elles
sont accablées de peine et de sueur. De même les deux héros,
pleins d'ardeur» entraînent 1© cadavre avec effort. Cependant
derrière eux les Ajax contiennent les Troyens, comme un coteau
boisé arrête les eaux, et les contient dans l'étendue de la plaine;
il s'oppose aux rapides courants des fleuves, les repousse, et dirige
leurs cours au milieu des campagnes ; malgré leur impétuosité
, ils ne peuvent rompre cet obstacle. De môme les Ajax répriment
la fureur des Troyens; ceux-ci les poursuivent, mais surtout-
detix guerriers ; Énée* fils d'Anchise, et l'illustre Hector.
Comme une nuée de geais et d'étoumeaux s'envole en criant à
l'aspect de Fépervier cruel, qui donne la mort aux oiseaux les
plos faibles; ainsi, sous les coups d'Hector, les Grecs, poussant
de vives clameurs, s'enfuient ne songeant plus à combattre : les
armes nombreuses et belles des fuyards tombent dans le fossé et
sur ses bords ; la guerre n'a point de cesse»

CH.AXT XVIIf. mi
CiANT XVIII.
LA FABRICATION DES ARMgS.
Tandis qu'ils combattaient semblables à un feu dévorant, Anr
tiloque, messager rapide, arrive auprès d'Achille; il le trouva
devant ses superbes navires* le héros cherchait dans sa pempi
quels événements venaient de s'accomplît, et, gésiissaiît, il disait
en son cceur magnanime ?
ce Malheur à moi! pourquoi donc à travers la plaine les
Grecs, effrayés, fuiemVils encore vers leurs vaisseauxf Puissent
les dieux ne pas accomplir les funestes malheurs qu'autrefois m'a
prédits ma mère ! Elle me disait que moi vivant encore, le plus
brave des Thessalieiîs? vaincu par des mains innemies, perdrait
la douce lumière du jour. Ah! sans domte i) est mort l'illustra
ils de Ménétius. L'infortuné ! Hélas! je luj recommandais, après
avoir éteint les flammes, de revenir vers nos vaisseaux, et de no
point combattre Hec%>rf »
Pendant qu'il agite ces pensées dans son âme, Se fil* de 111ktstreNestor
s'approche, et, versant un torrent de larmes, if
s'acquitte en ces mots du funeste message ; .
« Hélas! ils du guerrier Pelée* tu vas entendre un malheur
qui ne devait pas nous arriver : Patrocle n'est plus ; on combat
autour de son cadavre dépouillé* cat ses armes ont été ravies pat
le vaillant Hector. »
' A ce discours, un sombre nuage de douleur enveloppe le héros ;
de ses deux mains prenant une poussière brûlante, il la répand
sur sa tête, et souille son beau visage ; un© cendre noire s'attache
à sa riche tunique, son vaste corps est étendu dans lu poudre, il
arrache .et flétrit sa chevelure, Les captives qu'Achille et Patrocle
avaient prises, le cœur plein de tristesse, poussent de- grands
cris; hors de la tente, elles courent auprès du belliqueu x Achille ;
toutes se frappent le sein, et chacune d'elles se sent défaillir. Non
loin de là Antiloque se lamentait en versant ûe» larmes, et tenait.

1*8 L'ILIADE.
les mains d'Achille, dont la douleur déchirait le cœur intrépide,
car il craignait que ce guerrier ne tranchât sa gorge avec Je fer.
Les gémissements d'Achille étaient formidables ; son auguste mère
les entendit, dans les gouffres de la mer, où elle était assise auprès
de son vieux père ; et bientôt aussi elle se prit à gémir. Alors
se rassemblent autour d'elle toutes les Néréides qui habitent le
sein des mers,'Glaucée, Thaïie, Gymodocée, Nésée, Spéio, Thoé,
Halie, aux regards majestueux, Cymothoé, Actée, et Limnorie;
arrivent ensuite Mélite, Jaïre, Amphitboé , Agave, Doto, Froto,
Phéruse-, et Dynamène; Dexamène, Amphinome, Gallianire,
Doris, Panope, la célèbre Galatée, Némerte, Apseude, et Cal-'
Hânasse; là étaient aussi Glymène, lanire, lanasse, Maïra,
Orithye,-Amathée à îa belle chevelure, et enfin toutes les Néréides
qui habitent ces profonds abîmes : elles remplissent la grotte argentée,
et toutes à la fois se frappent la poitrine. Thétis alors commence
ainsi ses plaintes-:
c< Écoutez-moi, Néréides mes sœurs, afin qu'en m'entendant
vous •sachiez toutes quelles douleurs sont dans mon âme. Malheureuse
que je suis-! mère infortunée d'un homme vaillant!
j'eus -un-fils puissant, irréprochable, illustre entre tous les héros ;
il croissait, tel qu'une jeune plante, et je rélevai comme le rejeton
qui pousse dans un sol fertile. Je l'ai envoyé vers liion, sur
ses noirs vaisseaux, pour combattre les Troyens; mais il ne
reviendra pas, je ne le recevrai plus dans les demeures de Pelée.'
Cependant, tandis qu'il vit encore, qu'il voit la lumière dusoleil,
il est accablé de tristesse, 'et je ne puis le secourir. Mais je
veux-aller voir ce fils chéri. J'apprendrai quelle peine l'afflige,,
depuis qu'il est loin de la guerre. »
A ces mots, Thétis abandonne sa grotte ; les Néréides la suivent
en pleurant et les flots de la mer se séparent autour d'elles. • Arrivées
dans les plaines fertiles d'Ilion, elles se rangent successivement
sur le rivage, où les nombreux vaisseaux • des Thessalieris
entourent celui d'Achille. Tandis qu'il soupirait, sa vénérable
mère se place près de lui ; elle embrasse,-en gémissant, la •
tête de son fils, et plaintive elle laisse échapper ces mots :
a Pourquoi pleurer, ô mon fils? quelle douleur s'est emparée
de ton âme? Parle-, ne me cache rien ; tout pour toi fut accompli
par Jupiter, lorsque autrefois-tu le supplias, les maias élevées, de

CHART XVIII. M$
repousser vers leurs navires les enfants des Grwse, priféf d§ ton
secours, et de les accabler de maux. »
«Orna mère! M répond Achille en soupirant, oui sans doute
le roi de l'Olympe a tout accompli pour moi ; nais de quel prix
cela m'est-il, puisque mon ami fidèle m péri, Patrocle, qm
j'honorais le plus de tous mes compagnons, et à régi! de ma
propre tête ï Je l'ai perdu ; Hector, après l'avoir immolé, Fa dépouillé
de ses armes terribles, prodigieuses, riche présent qm les
dieux firent à Pelée, au jour où ils placèrent dans votre Mi un
homme pour époux. Ah ! plût au ciel que vous eussiez habité toujours
avec les divinités des mers, et que Pelée eût pris un»
épouse mortel!*! Car maintenant une douleur profonde va remplir
votre âme, par la mort de votre fils, que vous ne recevrez
point à son retour dans les demeures paternelles. Non : mon
désir n'est plus de vivre, de rester parmi les hommes, à moins
qu'Hector, le premier de tous, frappé par ma lance, ne perde
le jour et n'expie la mort du fils de Ménétius. »
« Oui, lui répond Thétis tout en pleurs, tu me seras bientôt
ravi comme tu l'annonces, ô mon fils, car ton trépas suivra de
près celui d'Hector. ©
• € Que je meure à l'instant ! s'écrie l'impétueux Achille, puisque
je n'ai pu secourir mon compagnon immolé. Il est mort loin da
son pays, et sans doute il m'a désiré pour lui être secourante en
ce combat. Non, maintenant je ne retournerai plus aux champs
aimés de la patrie, puisque je n'ai pu sauver Patrocle et les
nombreux guerriers tombés sous les coups d'Hector. Inutile fardeau
de la terre, je suis resté près de mes navires, quoique nul
des Grecs valeureux ne m'égale dans les combats ; mais il en est
de plus habiles dans les conseils. Ah ! périsse la discorde, et parmi
les dieux et parmi les hommes ! périsse la colère,- qui rend prompt
à s'offenser même le plus sage! Plus douce que le miel, elle
s'élève comme une fumée dans le cœur des mortels : ainsi m'irrita
le roi des hommes Agamemnon. Mais oublions le passé, malgré
nos ressentiments, et par nécessité domptons la colère dans notre?
sein. Maintenant je revole aux combats, afin de rencontrer le
meurtrier d'une "tête si chère, le cruel Hector; pour moi je recevrai
mon sort lorsque voudront l'accomplir Jupiter et" tous
les dieux immortels. Hercule lui-même n'a pu 1 'fuir sa destffiée,
i'ïMàPE, 28

qê kmm m cbéri du puissant tMs de Saturne : jl périt vaincu par
le destin et la colère de l'implacable Junon. Puisqu'on sort sem-
HaMe m'est .réservé 9 de même je serai enseveli après avoir reçu
la iBort Cependant aujourd'hui, que je me mime, de gloirç;
fut je contraigne quelqu'une des beUes Troyennes et des filles
# Dardanus à essuyer de ses deux mains les larmes de ses joues
et à pousser de fréquents soupirs; qu'on reconnaisse que longtemps
je m'éloignai des batailles. Ne me retenez plus, è ma mère;
quel que soit vota amour , vous ne me persuaderiez pas. »
. « J'approuve tes pensées, à mon fils, reprend la déesse ; il est
beau de repousser If mort loin de ses compagnons malheureux ;
mais tes armes d'airain,, belles, éclatantes, sont paçmi les Troyens ,
le vaillant Hector en a couvert ses épaules; il triomphe. Certes
je ne pense pas qu'il ait longtemps à s'enorgueillir, car la mort
s'approche de lui : toi, cependant 9 n'affronte point le danger des
batailles avant que tu m'aies vue revenir en ces lieux. Demain »
au lever du soleil ; je reviendrai t'apporta: une armure magnifique
de la part du puissant Vulcain. »
. Ayant ainsi parlé s Thétis s'éloigne de son fils, et, s'adressant
• aux Néréidas ses sœurs :
, « .Plongez-vous, leur dit-elle, au sein de la mer profonde; arrivé®
dans les palais de mon père, racontez-lui tout; moi, je
vais dans le vaste Olympe, auprès de l'ingénieux Vulcain* pour
savoir s'il veut donner à mon (ils des armes d'une .éclatante
beauté- »
. Elle dit : toutes les Néréides se replongent dans les flots de la
mer ; la déesse Thétis aux pieds d'argent se dirige vers l'Olympe,
pour m apporter .une brillante armure à son fils bien aimé.
Tandis qu'elle arrivait dans l'Olympe, les Grecs, pressés par
ffsetor» s'enfuyaient à grands cris, et déjà touchaient à leurs,
navires sur les bords d© l'Hellespont. Les vaillants Argiens ne
çeuvent entraîner hors des traits Patrocte» compagnon d'Achille ;
il est atteint de nouveau par les coursiers, par les fantassins % et
pat le fus de Priais, Hector, semblable à la flamme dévorante.
Trois fois ce héros saisit les pieds du cadavre, et, brûlant de
l'entraîner, il excite les-Troyens- par ses cris ; trois fois les deux
Ajax, revêtus d'une force indomptable, le repoussent loin de Pa-trocle.
Hector pourtant, sans désemparer, se confiant en. sa va-

CHAUT- XV 1*1. W-?
leur, tantôt s'élance Alite la-mêlée, tantôt s'âraète eu jttaiit é» »
vives etamemis, wmâ ns- fécule jamais. Ainsi loin* de toi prë¥* îles
pasteurs dans les' champ ne pettvcttt 1 repousser un tioar
furieux que pressé la-faim.; de même les deux Ajax se peuvent •
écarter Hector dm corps de Pairodô. Sans' doute • il Feûi enlevé, '
sans douta il obtenait isie immense gloire, si .la rapide. Iris, -
messagère aussi pronpte que les vents, rie fût veaue de l'Olympe. >
vêts le fib de Pelée pour rengager à s'armer,, à Pinsu de Jupiter «
et des autees'dieux, car ee fat Juron qui renvoya. Elle arriva •
auprès du guerrier, et lai dit ces mots :
« Debout, fils de Pelée, toi le plus formidable des hommes;
venge Patroefe, peur qui, devant les 1 navires,.ae prolonge*, ui* •
cwnbat terrible : les gufeiers s'égorgent à Fenvi, les uns pour
protéger le cadavre, les autres-avec le désir de l'entraîner dans. «
les mu» élevés d'Hkna ; mais surtout Finfcrépide Hector brûle
de l'enlever : tout son désir est de planter la tête sur un. pam* :
après l'avoir sépàrée.du cou délicat. Lève-toi, plus de repos ; qu»la
honte tf empare de ton afeur à la pensée de Patrûole devenu -te ,
jouet ûm- oMens cTIMon ; quel- opprobre pour toi si ce corps va* *
naît à recevoir quelque ©uttage la
« Divine Ms, lui dit Achille, quel' dieu t'envoie pi» de'moi? ».
« C'est, lui répond Iris, Junon Filltetre épouse de f upiter qui'
m'envoie ; mais le puissant ils de Saturne Finnoise, ainsi qui»
tous lés autre» dfeux qui habitent l'Olympe couvert du neiges». »
* Eli ! cusiffiést if ais-je au combat! s'écrie te vident Achille :
ils possèdent mes armes ; ma mère chérie ne me permet, pa» de- '
combattre' ranl que je l'aie vue revenir ; efie' a prowis de m'af- ;
porter de lit part de Vulcaie.des armes superbes, le na sais«u- •
cfiïie-araitire de -quelque autre guerrier dont je puisse me cou- •
vtrir* «•€§•• n'est le bôudiàr d'Ajax, fils.de Télanon; mm luimême,
j'espère, est aux premiers rangs, et. de sarlaneè ilr répand .
le carnage autour du eorp9 de Patwtete* » • • .
- « Nous sdvonsv reprend F«gMé déessev

Mi L'ILIADE.
défi âê Jupiter-, se lève ; sur sas épaulés Minerve jette la redoutable
égiie ; et là puissante déesse entoure la tête du héros d'un
nna§e d f or9 d'où elle Mt jaillir une Ëamme brillante. Ainsi d'une
vile située dans une lie lointaine, et entourée d'ennemis, s'élève
la fumée dans les airs. Durant tout le jour les assiégés soutiennent
un rude combat hors des murs de leur ville ; mais sitôt
que le soleil est couché des feux multipliés sont allumés, et leur
éclatante lueur s'élève dans les airs, afin que, aperçue des peuples
voisins, ils arrivent sur leurs navires pour repousser la
guerre : ainsi brille la flamme sur la tète d'Achille. Il s'arrête sur
les bords du fossé, hors des palissades ; mais il ne se mêle point
aux autres Grecs, pour obéir au sage conseil de sa mère. Là, debout,
il jette un grand cri ; d'un autre côté retentit aussi la YûïJI
• de Pallaa, et dans l'armée troyenne s'élève à l'instant un affreux
tumulte. Comme retentit une voix éclatante lorsque sonne la
trompettô dans une ville entourée d'ennemis cruels, de même
retentit la voix éclatante d'Éacide.. A cette voix d'airain tous les
cœurs sont palpitants d'effroi. Déjà les coursiers à la flottante
crinière s'en retournaient avec les chars, car ils prévoyaient le
malheur. Les écuyers sont frappés-de crainte à la vue de cette
flamme infatigable, qui, terrible, brille sur la tête du fils de Pelée,
et qu'alluma Minerve eUe-môme. Trois fois le divin Achille
cri© avec force sur les bords du fossé ; trois fois s'enfuient en .désordre
les Troyens et leurs braves alliés :. douze guerriers périssent
embarraseés dans leurs chars et leurs lances. Cependant les
Grecs arrachent sans effort Patrocle du milieu des javelots,-ei le
placent sur-un lit funèbre; ses compagnons l'entourent en gémissant.
AcMMe9 qui les suit, répand des larmes abondantes à la
vue de son- ami couché sur ce Mt de mort et déchiré par l'airain
cruel. Hélas! il l'envoya avec son char dans les batailles, mais ne
le reçut point au retour.
L'auguste Junon précipite, dans l'impétueux Océan le Soleil infatigable,
qui s'éloigne à regret ; ildiaparatt enfin,quand les nobles
enfants des Grecscessatent les combats cruels et la guerre funeste.
Les froyens, de- leur côté, abandonnant ce cruel champ .de
bataille, détachent des. chars les agiles coursiers, .et se réunissent
pour le conseil avant de songer, au repas du soir. Tous dans
l'assemblée restent debout, aucun d'eux m songe à s'asseoir;

CHANT .XVIII. 295
tous.sont saisis de .crainte de ce qu'Achille a paru, lui qui depuis
longtemps s'était abstenu de combattre. Le sage Polydamas,
Ils de Panthée, parla le premier ; seul il connaissait à la fois le
passé et l'avenir. Compagnon d'Hector, ils étaient nés la même
nuit. - Polydamas remportait de, beaucoup par ses discours,
comme Hector par sa lance. Polydamas, plein de bienveillance
pour' les Troyens, se lève, et leur dit :
« Amis, délibérez avec prudence sur le parti qu'il faut prendre
; quant à moi, je vous exhorte à rentrer au sein de la ville, à
ne point attendre le retour de l'aurore dans la plaine, devant tes
vaisseaux ennemis; ici nous sommes trop éloignés des rem-'
parts. Tant que cet homme a gardé sa colère contre Agamemiton,
les Grecs étaient plus faciles à combattre ; moi-même je me
réjouissais en restant sur ce rivage, dans l'espoir que nous envahirions
leur flotte; mais maintenant je redoute grandement le
fils de Pelée. Telle est son. âme violente, qu'il ne voudra point
rester dans la plaine, où jusqu'à ce jour les Troyens ont tour à
tour éprouvé les fureurs de Mars ; mais il combattra pour avoir
notre ville et nos épouses. Rentrez donc dans l'intérieur ; croyezmoi,
il en sera ainsi. La. nuit retient maintenant l'impétueux
Achille;, mais si demain, s'élançant avec ses armes, il nous retrouve
sur ces bords, quelqu'un de nous connaîtra ce héros.
Avec quelle, joie seront atteints les murs sacrés de Troie par celui
qui s'enfuira ! car les chiens et les vautours dévoreront la foule
des .Troyens. Puisse .'une telle nouvelle ne point frapper mon
oreille! Mm si, malgré vos regrets, vous cédez à mes avis, cette
nuit dans l'assemblée nous raffermirons notre courage, tandis
que les tours et les portes élevées, munies d'épaisses, de fortes,
de solides barrières, protégeront la ville ; et demain' au lever de
l'aurore tous, avec nos armes, nous paraîtrons sur les remparts ;
alors il éprouvera plus de peine, s'il veut, loin de ses navires, at~
laquer nos murailles. 11 s'en retournera de nouveau vers sa
flotte, après avoir épuisé la force de ses chevaux superbes en
courses vaines autour de la ville : non, son courage ne le portera
point à pénétrer dans la ville ; il ne pourra la détruire : auparar
vant les chiens cruels dévoreront son cadavre. » ' •
. Aussitôt le vaillant Hector, jetant sur lui des regards courroucés :
« Polydamas, dit-il, ce que tu- dis ne saurait me plaire, toi,
25.

m L'ILIADE.
qui nous conseilles d'aller nous renfermer ai mm de nos remparts.
N'êfes-votis point encore las de rester entassés dans vos
tours! fous les hommes jadis disaient que la ville de Priant était
remplie d'or et d'airain ; aujourd'hui les membtes précieux de
nos palais sont anéantis ; la plupart de nos richesses sent .vea-*
èaes dans la Pfcrygie et l'aimable Méeiiie, parce que le grand
Jupiter s'est irrité contre nous. Mais quand le fils du prMéeal
Saturne veut maintenant me combler de gloire près des; vais»
seaux, et me permet de resserrer les Grecs vers la. mer, insensé,
ne publie pas de telles pensées parmi le peuple : aucun des
Twyeas ne i'obéira 9 je ne le- souffrirai pas. Vous donc, k ce qm
je vais vous dire obéissez tous. Allez à présent prendre te repas
in selv dans les rangs 1 de l'armée ; se&pi à placer les gardes» et
veUler avec soin. Quiconque parmi les Troyens redoute trop
pour ses richesses, qu'il tes rassemble et les abandonne à nos
troupes pour être consommées par elles : il vint mieul les en
laisser jouir que de les livrer aux Irgiens ; et demain au lever
de l'aurore tous avec nos aimes nous porterons la guerre sur là
iotte ennemie. S'il est vrai que le noble Achille ait répare devant
ses navires, et qu'il veuille combattre, plus grand sera son inaltteur.
Non, loin de la guerre cruelle je ne l'éviterai plus,, jeTat*
tendrai de pied ferme : il remportera une grande victoire, ou je
le remporterai. Mars est le dieu de tous? et souvent I immole
eelea>k% même qui a tué. »
Ainsi pariait Hector. Les Troyens applaudissent avec joie.
Insensés! la divine Mise tes prive de la raison; ils approuvent
Hectorrqui les conseille mal ; aucun n'applaudit à Polydamas, qui
leur donnait uû avis prudent; ensuite, sans quitter leurs rangs,
ils prennent le repas du soir. Cependant les Grecs, durant toute
ta nuit, gémissent et pleurent sur Patrecle; Achille, au milieu
de ses guerriers, laisse éclater ses regrets, et pose ses mains •terribles
sur k poitrine de son ami, eii exhalant de profonds soupirs.
Tel un Mon superbe,-privé de ses jeunes Monceaux, que le
chasseur enleva d'une forêt profonde, se désole quand M retourne
dans son-antre ; il parcourt tes nombreux vallons, cherchant de
tous côtés s'il pourra trouver les traces du ravisseur, car. il est
saisi d'une violente colère : tel Achille, soupirant avec amertume
àit-auxfhessaMens : . ,

CHAUT XYHI. »*
« Grands dieux I je m'ai donc proféré qu'une parole inutile le
jour, où, dans sa demeure,, je rassurais le guerrier Ménétius ; je
Iiiiéimis qu'aptes- awir- détruit liioa» je lui ramènerais dans.
Opoéis son fils vaillant chargé de sa part du butin. Mais Jupiter
n'accompli pas toutes- les pensées des' hommes, et le destin a
résolu que-tous les deux de notre sang nous rougirions la même
tearesur le-rivage- fcroyaa; car ni le vieux guerrier Pelée, dans,
son î»lâiôs iii ma mère: ïhétîs» ne verront point mon retour»
tuais c'est M que m'engloutira la terre. Puisque je .descends
après toi dans te tombe, 6 Patrocle, je ne célébrerai point tes.
ftméraiMes avant de If avoir apporté les armes et la tête d'Hector,
toit superbe meurtrier, Je-veup^ aussi devant : ton bûcher égorger
douie des- plus beaux guerriers troyens , dans la fureur que,
me cuti» ton- trépas. Jusqu'à cette hmim repose ainsi près de.
mes navires. Le» Trayanaa», les rMiea de- Dardaaiis, au sein ar- •
ron«Mf te pleureront et la nuit et le jour ; elles verseront des.
larmes ces captives conquises par la force de nos lances , quand
nous ravageâmes tous deux des viles opulentes et peuplées de
héros. »
En achevant- ces pajroles; Aclaiia ordonne à ses compagnons
de placer sur le feu un grand vase à trois pieds, pour enlever le,
sang dont' Pàttoele- êstsopîUé» Ps apportent sur Fardent foyer
te vase des' lustratioiis,; y versent l'eau» et allument le bois qu'ils.
ont coupé : Irientôt la'flamBie enveloppe-les flancs du trépied; .,
lVmda s-'ôeàauffe* et quand elle a frémi.dans l'airain sonore 4 ils
lavent-te câéavre-? le frottentivec une huile onctueuse, et rem-:>
plissent tes pMes d'an baume:qui a vieilli neuf ans ; ils placent,
ensuite Patrocle sur un lit, l'enveloppent depuis les pieds jusqu'à,
la tête d'un léger linceul, et le -recouvrent encore d'un voije
éclatant de- btecheuc. Tandis qu'autour du noble Achille les
fhessalie'iis désolés pleurent toute la nuit le malheureux Patrocle,,
Jupiter dit à Junon 9 m soeur et son-épouse :
« Vous avez'aeeoiapli tous vm vœux-, majestueuse Junon, eu -
faisant reparaître le violent Achille, Ah S sans doute, c'est de
vous qu'ils ont reçu le jour ces Grecs valeureux. *> ,
m Cruel ils de Saturn#» lui répond l'auguste Junon, pourquoi -
me'tenir ce langage t Aise dotic.ua homme, quoiqu'il soit mortel,
et qu'il ne poisse atteindre à nos» vastes pensées, pourra- se vengpr ,

2M tflLIADK.
d'un autre homme ; et moi ,- la 'plus illustre des déesses, et-, par
ma naissance et parce que je suis appelée ton épouse, de toi qui
règnes sur tous les immortels-, je ne pourrai, dans ma colère,
méditer la ruine des Troyens! »
'" Pendant que ces divinités s'entretenaient ensemble, Thétis,
aux pieds d'argent, arrive dans le palais immortel et resplendissant
de'¥ulcain; palais d'airain, superbe entre toutes les demeures
célestes, et que cette divinité boiteuse construisit.ellemême.
Thétis trouve Vulcain empressé autour des soufflets de sa
forge, haletant et baigné de sueur. Il fabriquait vingt trépieds
destinés à orner les murs d'un palais magnifique ; à chaque côté
de la base il place des roues d'or, afin que d*eux-«iêoies ils se ren-
' dent à rassemblée des tf eux, et d'eux-mêmes retournent dans
leur demeure. Chose admirable à voir ! ils étaient presque entièrement
achevés, mai»ce dieu n'y avait pas encore adapté les
anses habilement travaillées; il les ajustait et en resserrait - Ses
liens. Tandis qu'avec une profonde intelligence il se livre à de
tels soins, arrive près-de lui la déesse Thétis. C'est elle qu'aperçoit
en s'approchent la belle et élégante Charis, épouse de l'illustre
Yulcain ; aussitôt elle lui prend la main, la-nomme, et lui
dit ces mots :
« Pourquoi, Thétis, venir en nos demeures, 6 déesse vénérable
et chérie f Autrefois vous'ne les fréquentiez jamais : entres
cependant, afin que je vous'offre les dons de l'hospitalité» m
C'est ainsi que parie la plus belle des Grâces ; puis elle introduit
Thétis, et la fait asseoir sur un "trône magnifique f orné de
clous d'argent et travaillé avec art; elle place une riche escabelle
sous les pieds de la déesse, et, appelant son époux-:
« Vulcain, dit-elle, accoures; Thétis a besoin de vous.
«f Oui sans doute, répond aussitôt l'illustre Vulcain, .c'est une
divinité honorée et chérie qui visite ma demeure ; elle m'a sauvé
lorsque j'éprouvai lé malheur, ayant été précipité au loin,par
les conseils d*une mère barbare, qui voulut me cacher parce que
j'étais boiteux. 'Alors j'aurais souffert de grands maux, si Eurynome
et Thétis ne m'avaient reçu dans leur sein ;• Eurynome,
la fille de l'impétueux Océan. -Près d'elle», durant.neuf.années,
je forgeai' mille ouvrages divers, des- agrafes,,des,boudes .recourbées,
des anneaux et des colliers, dans- une grotte pro-

CHANT XV.III. 297
fonde, autour de laquelle l'Océan furieux' et mugissant roulait
sans cesse ses flots éeumeux. Nul parmi les dieux et les hommes
ne sut ma retraite, mais seules Eurynome et Tfaétis la connurent,
elles qui m'avaient sauvé. Maintenant, puisqu'elle vient
dans mes foyers, il est juste que je paye à la belle Tfaétis le prix
de la vie que je lui dois. Hâtez-vous, apportez-lui les doux présents
de l'hospitalité, tandis que je vais déposer mes soufflets, et
les instruments de mes travaux. »
Il dit, et l'immense dieu s'éloigne de l'enclume en boitant ; ses
jambes grêles s'agitent sous son corps ; ensuite il place ses soufflets
loin de. la flamme, et dans un coffre d'argent rassemble tous
les instruments qui servaient à ses travaux ; puis, avec une
éponge, il essuie son front, ses mains, son cou vigoureux et sa
poitrine velue : enfin il revêt une tunique, s'appuie sur un sceptre
noueux, et sort en boitant. Des suivantes s'avancent avec
leur roi : statues d'or, elles sont semblables à de jeunes filles vivantes
; elles possèdent l'intelligence, la force et la voix ; les
dieux immortels leur apprirent le travail. Ce sont elles qui se
hâtent en avant du monarque ; il marche avec peine, arrive auprès
de Tfaétis, et s'assied sur un trône éclatant. Alors, lui prenant
la main? il la nomme et lui dit ces mots :
« Pourquoi, Thétis, venu? en nos demeures, ô déesse vénérable
et chérie? Autrefois vous ne les fréquentiez jamais. Dites-moi
quelle est votre pensée ; tout mon désir est d'accomplir vos vœux,.
si je le puis, si leur accomplissement est possible.' »
ce O Vulcain ! répond Thétis en versant des larmes, de toutes
les déesses habitant l'Olympe, aucune a-t-elle jamais supporté
dans son âme tant de peines que moi, à qui Jupiter envoie les
plus amères de toutes les douleurs? Seule, entre les divinités de
la mer, je fus unie à un homme, Pelée, fils d'Éacus : j'ai partagé-le
lit d'un mortel, et certes je ne le désirais pas ; consumé- par'
la triste vieillesse, il repose abattu dans son palais. Maintenant
voici d'autres malheurs. Jupiter m'accorda de donner le jour et
d'élever un fils illustre parmi les plus grands héros ; il croissait
tel qu'une jeune plante, et je rélevai comme le rejeton qui pousse
dans un sol fertile. Je l'ai envoyé vers Ilion, sur ses noirs vaisseaux,
pour combattre les Troyens ; mais il ne reviendra pas, je
'ne le recevrai plus dans les demeures de Pelée. Cependant, tan-

298 L'ILIADE
dis qui! vit encore, qu'il voit le lumière du soleil, il est accablé
de tristesse, et je ne puis le secourir. Les fils des Grecs lui choisissent
pour sa récompense une jeune captive, le puissant AgamemnonTarrache
de ses maios ; lui dans le chagrin qa'H éprouve
il se rongeait le cœur. Cependant les Troyens assiègent les Grecs
entourées navires, et ne leur permettent plus de francMr les remparts
; bientôt les plus vénérables èee Argiens viennent supplier
Achille, et lui promettent de magnifiques présents ; alors il refuse
d'écarter par lui-même les maux qui les menacent, mais il confie
ses armes à Patrocle, et l'envoie dans les batailles à la tête cfune
armée nombreuse. Tout le jour ils combattirent devant les portes
Scées, et ce-jour même ils renversaient lîion si Apollon n'eût immolé
le fils de Ménétius, qui aux premiers rangs semait le carnage,
et n'eût accordé la victoire à Hector. Maintenant j'embrasse
vos genoux pour que vous accordiez à mon fils, qui moerra
bientôt, un bouclier, un casque, de beaux jambards ornés de
leurs agrafes, et une cuirasse ; car pour ses armes, son ami fidèle
les a perdues; après avoir été dompte par les Troyens : maintenant
Achille-est couché sur la terre, et gémit en son âme. »
« Eassuiws-vous, reprend aussitôt l'illustre fukain; que ces
pensées ne troublent plus votre cœur. Ah !' que ne puis-je le dérober
à l'affreuse mort quand arrivera son heure fatale, comme
il m'est aisé de lui donner une armure superbe, et telle qu'à sa
vue tout homme sera frappé d'étonnement ! »
A ces mots, il quitte là déesse, court reprendre ses ëoiMete;
il les dirige vers le feu ? et leur-commande d'agir. Tous, à l'instant,
poussent l'air dans vingt fourneaux, et de toutes parts il»
exhalent un souffle facile, tantôt impétueux, tantôt ralenti, tel
que le désire Vulcain et que l'exige 1e travail : il jette dans le
brasier ^impénétrable airain, Fêtant, l'argent, et Tor préeîeui ;
il'place ensuite sur un tronc l'énorme ènclttme; d'une main il
saisit un lourd marteau, et de faiilee ses tenailles.
Il' fait d'abord un bouclier large et solMe, qu'il embellit de
toutes parts d'ornements divers, l'environne d'un triple rayon
éclatant de blancheur, auquel est Suspendu le baudrier' è'àrgent;
cinq lames épaisses forment ce bouclier ; sur la surface,
Vuieain» avec une divine intelligence, trace mille taMeàux taries.
Il y représente la terre, tes deux, la mer, Se soleil infatigable,

CHâlT IVI1I. WB
la lune dans son' plein ; et tous tes astres dont se couronne le
ml : les Pléiades, les Hyades, le briDant Orion, fôine, qu'on
appelle aussi le Chariot, qui tourne toujours aux mânes Imm
et regarde l'Orion : c'est la seule constellation qui ne se plonge
point daas les Ilots de l'Océan.
Il y représente aussi deux belles Tilles remplies d'habitants :
dans Fume on célèbre des fêtas nuptiales et des festins sptaieSies;
on conduit hora de leurs demeures les épouses par la
tille, è la clarté des lambeaux : tout retentit des chante d*faymenée
; les jeunes gens forment en rond les chœurs des danses;
au miMeu d'eux les fiâtes et les lyres font entendce leurs eek 9
et les femmes, debout devant leurs portiques, admirent ces fêtes.
Près de là, le peuple est assemblé dans une place publique où
s'élèvent de vifs débats : deux hommes se disputent pour la rançon
d'un meurtre; fun prétend qu'il a payé toute la somme9
ai l'affirme au peuple ; l'autre nie avoir rien reçu. Tous deux ont
recours au juge pour terminer leur procès. Les citoyens élèvent
la voix de deux côtés, pour soutenir Fun ou l'autre plaideur, et
les hérauts maintiennent le peuple. Les vieillards, assis sur des
pierres polies dans une vaste enceinte, tenaient en leurs mains
le sceptre des héraete à la voix retentissante. Armés de ce sceptre
H? se levaient pour juger tour à tour. Au mUieu de rassemblée
étalait placés deux talents d'or pour donne? à celui qui parmi
eux jugerait avec le plus d'équité.
' Sous les remparts de l'autre ville campent deux armées resplendissantes-
d'airain : réunies dans le conseil, elles agitent deux
avis différente ; les uns veulent livrer au pillage cette cité charmante,
et les autres diviser également les trésors qu'aie renferme.
Les assiégés ne cèdent pas-1 et préparent de secrètes
embûches-; les épouses chênes, tes jeunes aérants, debout sur
, les remparts, gardent les murs -avec les hommes que relient la
vieillesse, et les autres guerrtets sortent de la ville. A leur tète
on voit Mars et la ière PaNas, «Por tous les eaux, et revêtus de
tuniques d'or, grands, superbes, avec leurs armes, comme, il
convient à des divinités; tous les deux- également remarquables,
Les autres guerriers sont d'une taille bien, moins-élevée. Ils arrivent
enfin dans un lieu propice- à l'embuscade,. sur les bords
d'un' fleuve où les troupeâun venaient sa désaltérer : c'est là

3W L'ILIADE.
qu'ils se placent, couverts de l'airain étincelant; loin d'eux ils
placent deux sentinelles, pour épier l'instant où paraîtront les
brebis et les bœufs aux cornes recourbées. Bientôt les troupeaux
arrivent, suivis par deux bergers, qui, ne soupçonnant aucune
embûche, s'égayaient au son de leurs flûtes champêtres. A cette
vue, les guerriers se précipitent, égorgent les bœufs, les riches
troupeaux de blanches brebis ; ils immolent môme les pasteurs.
Cependant les ennemis assis dans rassemblée entendent le tumulte
qui s'élève autour de leurs troupeaux.; soudain,.montant
sur leurs chars, ils s'élancent et arrivent en un instant. On
combat avec fureur sur les rives du fleuve, et les guerriers de
part et d'autre se frappent de leurs lances d!airain. Parmi eux
s'agitent la Discorde et le Tumulte; l'impitoyable Destinée tantôt
saisit un héros blessé, qui respire encore, ou celui que le fer
n'a pas tant atteint, tantôt tire par les pieds un cadavre à travers
les batailles; la robe qui couvre ses épaules est souillée du
sang des mortels : ils se heurtent, ils combattent, comme des
hommes vivants, et de chaque coté ils entraînent les corps des
soldats immolés.
Ici Vulcain trace une fertile plaine, terrain gras et vaste»
travaillé trois fois ; de nombreux laboureurs, en faisant retourner
leur attelage, vont et reviennent sans cesse. Lorsqu'à leur retour
ils atteignent l'extrémité du champ, un homme met entre leurs
mains une coupe pleine d'un vin délicieux ; ils retournent ensuite
à leurs sillons, impatients d'arriver au bout de la vaste
plaine. Quoiqu'elle soit d'or, la terre se noircit derrière eux,
comme en un champ nouvellement labouré ; tant ce travail était
admirable.
Vulcain grave aussi une enceinte où se trouve une riche moisson
; là moissonnent des ouvriers tenant en mains des faucilles
tranchantes; le long des sillons les javelles nombreuses tombent
sur la terre : on resserre les gerbes dans des liens, et trois moissonneurs
les réunissent en monceaux. Derrière eux les enfants
sans cesse leur présentent ces gerbes qu'ils apportent dans leurs
bras. Le maître, au milieu des moissonneurs, tient son sceptre
en silence, et,-debout", à la vuft de ses guérets goûte une douce
joie dans son cœur. Les hérauts, à l'écart, dressent le festin
sous l'ombre'd'un chêne; ils s'empressent autour d'un bœuf

CHANT XVIII. SOI
énorme qu'on vient d'immoler; et les femmes préparent avec
abondance-la blanche farine pour le repas des moissonneurs.
Il représente ensuite une belle vigne d'or surchargée de raisins;
les grappes sont noires; partout eHe est soutenue par des
•pieux d'argent. D trace alentour un fossé d'un métal bleuâtre
et une haie d'étain; dans cette vigne il n'est qu'un seul sentier
où passent les ouvriers, lorsqu'ils travaillent aux vendanges. Les
jeunes gens et les vierges, animés d'une joie tendre, portent
dans des corbeilles de jonc tressé le fruit délectable. Au milieu
d'eux est un enfant qui joue avec charme d'une lyre mélodieuse,
et le son de la corde retentit d'une douce voix ; les travailleurs
tous ensemble, de leurs pieds 'frappant la terre, l'accompagnent
de leurs chants et de leurs cris, et le suivent en dansant.
Là il fait encore un troupeau de génisses au front superbe;
ces génisses sont formées d'or et d'étain; elles sortent en mugissant
de rétable, et se rendent aux pâturages près d'un, fleuve
retentissant, dont le rapide cours est bordé de roseaux; quatre
bergers d'or les conduisent, et sont suivis par neuf chiens aux
pieds agiles. Deux lions furieux saisissent, au milieu des premières
génisses, un taureau mugissant, et l'animal, poussant
d'affreux beuglements, est entraîné. Les chiens et les pasteurs
volent à son secours ; mais les lions, après avoir déchiré la peau
de cet immense taureau, se repaissent de son sang et de ses
entrailles; les bergers les poursuivent vainement, en excitant
leurs chiens rapides : ceux-ci redoutent de mordre des lions; ils
aboient auprès d'eux et les évitent.
Dans un vallon délicieux l'illustre Vulcain représente un immense
pâturage de blanches brebis ; là sont aussi des étantes, des
parcs et leurs cabanes recouvertes.
Sur ce bouclier l'illustre Vulcain grave encore une danse
semblable à celle que, dans la fertile Gnosse, inventa Dédale pour
Ariane à la belle chevelure. Là de jeunes hommes et des vierges
charmantes forment des danses en se tenant par la main ; celles-ci
sont couvertes de voiles légers, ceux-là de tuniques élégantes,
qui brillent d'un doux éclat. Les jeunes filles ont de belles couronnes
; les hommes portent des glaives d'or suspendus à un baudrier
d'argent. Tantôt, d'un pied docile, ils tournent en rond .aussi
vite que la roue, lorsque le potier laborieux essaye si elle vole
26

3*2 L'ILIADE.
aisément pour seconder l'adresse de ses mains; teftlM ils rompent
le cercle, et dansent par lignes les uns devant Ses autres.
La foule qui les entoure admire ces ehceurs pleins dédiâmes;
parmi eux un chantre divin frit entendre m vois en g'aeeompagnant
de la lyre; là panassent auasi deux sautons habiles,
qui conduisent les danses en chantant, et tournent au milieu de
rassemblée.
Enfin il igure l'immense Océan tout autour de ce bouclier
merveilleux.
Quand il a terminé ce grand et solide bouclier, il fait une
cuirasse d'un éclat'plus Mitent que k flamme ; il. fotge aussi le.
casque solde pour couvrir le front du héros, travail adiniraMe,
poli avec soin, et surmonté d'une aigrette d'or ; enfin s il acheta
les riches jambards formés d'un étain flexible.
A peine l'ouvrier illustre a-tril fini cette armure, qu'il se hâte
de la présenter à la mère d'Achille. Soudain la déesse, semblable
à l'épêrvier, s'élance de l'Olympe couvert de neiges, et emporte
ces armes, présent superbe de Yulcain.
"CHANT XIX.
LA FIN DE LA COLÈRE.
L'aurore,'.au voile.de pourpre, quittait les flots de l'Océan
pour ramener la lumière aux dieux et aux mortels, lorsque
Thétis arrive près des navires, portant les riches dons de Yulcain;
elle trouve son fils chéri assis auprès de Patrocle, et pleurant
avec amertume; autour du héros gémissaient aussi ses
nombreux compagnons. L'illustre déesse s'arrête auprès d'eux f
prend avec tendresse la main d'Achille, et lui dit :
« Mon fils, malgré nos peines, laissons Patrocle sur ce lit de
mort, puisqu'il a péri par la volonté des dieux : toi, cependant f
accepte ces armes glorieuses, forgées, par Vulcain, et si belles,
que jamais sur ses épaules mortel n'en porta de semblables. »
A ces mots -f la divine Thétis dépose aux pieds d'Achille cas

CHANT XIX. 3#3
armes 9 cFtm travail exquis : @Ues fendent un son terrible. Tous
les Tbessaieiis sont saisis d'effroi; ils ne psmjemismèemk l'éclat
de ces armes. Mais ÂcMlle aussitôt à leur vue éprouve une
coSèîé plus vive. Sons ses épais saurais ses jeux briMent terribles
comme M flamme. Prenant dans ses mains ces riches présents
dn èlen, il s'en rejoint ; et lorsque aw pitMr M a longtemps
contenté ce travail admirable :
m(MfmêmëmfB"èms^Mï,€>mimMémmqmi0mâQBim ces
armes; do telles armes ne peuvent ôfa» que l'ouvrage des.immortels
9 wt homme n'aurait pn aoeomplk m travail. Je m'armerai
don® aujourd'hui ; mais je grains que les mouches ne
pénètrent dans les blessures faite» par l'airain, an noble ils de
Ménétiua, n'engendrent tes vers, Bé souillent ce corps ( car il
est* privé de vie ), et que les chairs aesoisut entièrement corrompues.
*
« Men ils, lui répond la déesse aux pieds d'argent, que de tels
soins ne troublent point ton âme ; moi-même j'écarterai de lui
ces essaims cruels, ces mouches qui dévorent les héros Mmmolés
dans les combats. Quand il reposerait durant une année révolue
sur le rivage, ce cadavre serait toujours entier» et même dans
un meilleur état, foi, cependant, appelle dans rassemblée les
guerriers argians, et renonçant à ta colère contre Âgamemnon ,
pasteur des peuples, arm§4ci pour la guerre, et revêts la force. »
En parlant ainsi, ïtiétis remplit le cœur d'Achille d'une
nouvelle audace; ensuite dans les narines de Pataaate alie fait
couler l'ambroisie- et le rouge nectar, afin que ses chah» soient
incorruptibles.
Alors Achille parcourt les rivages de k mer, et appelle à
grands cris les vaillants capitaines des Garées : tous ceux qui
avaient coutume de rester au aiiMaa de la lotte, et les pilotes
qui tiennent le gouvernail des navires, et les économes chargés
sur la flotte de distribuer les vivres, se rendent tu conseil» parce
qu'Achille y reparaissait, lui qui depuis longtemps s'était
éloignédes*bataiHês cruelles. Deux héros, disciples de Mars, s'avancent
en boitant, Fîntrépide ils de Tydée et le divin Ulysse f
appuyés sur leurs lanees, car 3B souffraient encore de leurs blessures.
Us arrivent les premiers, et prennent place dans le conseiS
; ensuite vient Agamemnon, roi des hommes, aussi blessé».

S©4 L'ILIADE.
car le fils d'Anténor, Coon, l'atteignit de sa lance d'akain dans
cette mêlée sanglante. Après que tous les Grecs sont réunis,
Achille se lève, et dit ces paroles :
« Atride 9 ce que nous faisons maintenant 'eût été meiUeur
pour tons las deux, lorsque, le cœur plein de tristesse, nous nous
livrâmes à une violente querelle pour une captive. Ah ! plût aux
dieux que dans mes vaisseaux Diane l'eût frappée de ses flèches
le jour où je l'enlevai, après avoir détruit la ville de Lyrnesse !
Aujourd'hui tant de Grecs vaincus par les mains des ennemis
n'auraient pas mordu la poudre durant les jours de ma colère :
c'était favoriser Hector et' les Troyens. Ah ! je pense que les Grecs
se ressouviendront longtemps de notre querelle. Mak9 quels
que soient nos chagrins, oublions ce qui est passé f et par nécessité
domptons le 'courroux dans notre cœur : je fais cesser aujourd'hui
mon ressentiment; il ne me faut pas être toujours
irrité. Cependant, hâta-toi d'appeler au combat les valeureux
Grecs, pour que je sache, en marchant contre les Troyens-, s'ils
veulent encore rester près de notre flotte. Certes, je crois qu'il
goûtera volontiers le repos celui qui, échappant à cette bataille
terrible, évitera les coups de ma lance. »
Il dit : et tous les Grecs se réjouissent que le magnanime fils de
Pelée ait enfin apaisé sa colère. Alors le roi Agaroemnon,. sans
s'éloigner de son siège f ni s'avancer-au milieu de l'assemblée,
parle en ces mots :
m Amis, braves enfants de Danaûs, disciples du dieu Mars, on
doit écouter avec attention celui qui se lève ; il ne convient pas de
l'interrompre, ce qui est importun même pour le pi us habile.
Au bruit confus de la foule, qui pourrait ou parler ou se faire
entendre? la voix la plus sonore est alors étouffée. Je m'adresserai
au fils de Pelée"; mais vous tous, Argiens, soyez attentifs,
et que chacun de vous pèse bien mes paroles : Souvent les
Grecs ont tenu des discours contre moi, et m'ont fait des repro- •
ches ; mais je ne suis 'point coupable : ce furent et Jupiter, et le
, Destin, et Érinnys, errante au sein des ténèbres, qui, dans l'as- '
semblée, remplirent mon âme d'un sauvage aveuglement, le
jour où j'enlevai la récompense d'Achille. Mais que pouvais-je
alors? Une divinité a tout conduit, la terrible fille de Jupiter,
Até, déesse funeste, qui trouble tous les cœurs ; ses pieds sont lé-

CHANT XIX 3û£
gers , jamais ils ne touchent le sol ; elle marche sur la tête des
hommes'.pour hâter leur rainé. Ah I.je ne sais pas le .seul, qu'elle
ait opprimé ; jadis elle offensa Jupiter, qu'on dit être si fort audessus
des hommes et des dieux. Junon, quoique son épouse *le
trompa par ses; artifices, alors qu'Aicmène devait enfanter le vigoureux
-Hercule dans la superbe ville de Thèbes. Jupiter triomphant.dteait
à toutes tes divinités :
« Écoutez-moi tous, dieux, et vous déesses; je vous durai ce
que dans- mon cœur le désir m'invite à révéler. Aujourd'hui
même, Ëithye , qui préside aux enfantements 9 mettra au jour, un
héros qui régnera sur tous- ses voisins ; il est de la race de ces.
hAinyBug qui.sont issus de mon sang. »
«r Discours trompeurs, s'écrie la perfide Junon ; jamais tu n'accompMras
ces. paroles : si tu es sincère, atteste-moi, roi de l'Olympe,
par un serment sacré ; qu'il régnera sur tous ses voisins,
celui qui en ce jour naîtra d'une femme, parmi les hommes issus
de ton .sang et de ta race. s
• « EUe-dit : Jupiter ne-reconnut point l'artifice, et prononce le
serment qui dans la suite lui devint si funeste. Aussitôt Junon
s'élance .des sommets de l'Olympe* et vient dans Argos, vEle de
l'Achaïe; c'est là qu'elle connut jadis l'illustre épouse de Sthénélus,
fils de Persée. Cette femme portait un enfant dans son sein,
le septième mois"était accompli : Sa déesse l'appelle à la lumière,
quoique avant le terme ; et, arrêtant llithye, eUe retarde l'accouchement
d'Alemène. Alors. Junon elle-même court annoncer, cette
nouvelle, et dit au fils de Saturne :
•

Wê L'ILIADE.
hommes. €ep@ndani te roi de» dieu suffirait sans cesse ai
voyant son ils aocompiasaiit une tâcàe boutes» soaa tesfsrdns
d^nryslbée.
• De mém» qvmâ le teraiMê Hector immolât les Arpens de*
vint les poupes de nos vaisseaux, Je n'ai pu méconnaître k
déesse Atè, par qiri d'abord je tas frappé. Mais pùsque f ai commis
une faute 9 et que Jupiter m'a? privé

CHANT XIX. I#7
hommes , fera porter les présents an sein de cette aseeoiblée, afin
que tons les Grecs en soient témoins, et que In te réjouisses dans
ton cœur. Debout an milieu des Argiens, il jurera avec serment
que, n'usant point du droit des Tainquenrs sur leurs captives,
jamais il ne s'unit à Briséis, et que jamais 1 ne partagea sa couche.
Toi cependant, que dans ton sein ton cœur nous soit secouraWe :
ce prince te donnera dans sa tente un repas magnifique, afin que
rien ne manque à la réparation. Atride f à ravenir, montre-tor
plus juste envers tout autre guerrier, et songe qui! n'est point
honteux pour un roi d'apaiser le héros qui rat le premier offensé. »
Agamemnon, roi des hommes, lui répond en ces mots :
« J'applaudis, fils de Laerte, aux paroles que je viens

30S L'ILIADE.
« O Achille, fils de Pelée, et le plus brave des Grecs, reprend
le sage Ulysse 9 sans doute tu es bien plus puissant y bien plus- fortque
mot par ta lance ; mais aussi je te surpasse de beaucoup dans
Se conseil, car je suis né le premier,, et j'ai vu plus de choses. Que
ton âme se rende donc à mes avis. Les hommes éprouvent bientôt
la satiété du carnage; d'abord l'airain répand sur îa terre de
nombreux cadavres, mais bientôt la moisson devient moins
abondante, quand Jupiter fait pencher ses balances, lui qui est
l'arbitre de la guerre parmi les hommes. Non ce n'est point par
le jeûne que les Grecs-doivent pleurer les morts ; tous les jours de
nombreux guerriers périssent en foule : quand donc pourrionsnous
respirer? Mais il nous faut avec un cœur patient ensevelir
celui qui succombe, et ne pleurer que pendant un jour. Quant
à ceux qui ont échappé à la guerre cruelle, qu'ils songent au
breuvage et à la nourriture, afin que sans relâche nous puissions
mieux combattre nos ennemis quand nous aurons revêtu
l'airain étincelant. Alors, que nul dans l'armée n'attende un second
ordre, cet ordre serait funeste à celui qui resterait près des navires
; mais tous en foule élançons-nous et livrons aux guerriers
troyens un combat terrible. »
Il dit, et il se fait suivre par les deux fils du vénérable Nestor ;
Mégès, issu de Phyîée, Thoas, Mérion, Lycomède, fils de Créon,
et Mélanippe. Ils se rendent tous dans la tente d'Agamemnoii,'
fils d'Atrée : aussitôt l'ordre donné l'œuvre fut accomplie. Ils apportent
de la tente les sept trépieds qui furent promis, vingt vases
resplendissants et douze coursiers : ils conduisent aussi sept captives
habiles en toutes sortes d'ouvrages ; îa huitième est Briséis,
d'une éclatante, beauté. Ulysse les précède portant les dix talents
d'or qu'il a pesés ; et les jeunes guerriers chargés des autres présents
les déposent au milieu de l'assemblée. Agamemnon se lève ;
Tâlthybius, dont la voix est semblable à celle des dieux, tient le
sanglier de ses deux mains, et se place devant le pasteur des
pupies. Alors Atride tire le coutelas suspendu toujours auprès
du long fourreau de son glaive, et pour les prémices coupe les
soies sur la tête du sanglier, puis, en élevant les mains, il implore
Jupiter. Tous les Argiens gardent le silence, et, rangés en ordre,
ils écoutent avec respect leur roi, qui, les regards attachés sur la
voûte immense des cieux, prononce ces paroles :

CHANT MX. 3#f
« MaMeiiaat j'atteste d'abord Jupiter, le plus grand et le plus
puissant des dieux ; j'atteste la Terre, le Soleil, et les Furies , qui,
dans les enfers, punissent les hommes parjures, que jamais je
n'ai porté mes mains sur la jeune Irisé», sous le prétexte dama
couche ou de tout autre motif; mais que toujours eUe fut honorée
dans mes tentas : si j'ai fait un faux serment, que les -dieux
m'accablent des maux nombreux réservés à celui qui les offense
en violant sa foi. »
fl dit, et plonge le fer dans le sein de la victime; TaltbyMus,
d'une main "vigoureuse, la précipite dans le gouffre des mers pour
être k pâture des poissons ; ensuite Achille, debout au milieu des
guerriers argiens, s'écrie :
« Puissant Jupiter, que d'infortunes tu répands sur les hommes
! Non, sans doute, jamais Atride n'eût excité la colère dans
mon sein; jamais il n'eût enlevé malgré moi cette captive, si
Jupiter n'eût pas résolu la mort d'un grand nombre d'Achéens.
Cependant allez prendre le repas, et préparons-nous au combat. »
' A ces mots, Adule rompt l'assemblée ; tous se dispersent, et
chacun regagne son vaisseau. Les braves ThessaMans s'emparent
des présents, les 'portent vers le navire d'Achille, les déposent
dans les tentes, et placent les captives. Des serviteurs fidèles conduisent
les coursiers vers les autres troupeaux.
~ Aussitôt que Briséis, semblable à la belle Vénus, aperçoit
Patrocle déchiré par le cruel airain, elle entoure le héros de ses
bras, et pousse de profonds gémissements ; de ses mains elle déchire
sa poitrine, son cou délicat, son charmant visage ; et cette
femme, beEe comme une déesse, s'écrie en pleurant :
- « O Patrocle, toi, l'ami le plus cher d'une infortunée! je te
laissai plein de vie quand je quittai les tentes d'Achille, et maintenant,
à mon retour, je te retrouve mort, prince des peuplesI
Ah ! comme pour moi le malheur succède sans cesse au malheur !
L'époux auquel.m'avaient unie mon père et mon auguste mère,
je l'ai vu •devant nos remparts frappé d'une lance aiguë : alors
trois "frères chéris, et nés de la même mère que moi, touchèrent
aussi à leur dernier jour. Hélas! quand l'impétueux Achille immola-
mon époux, quand il ravagea la ville du divin Mynès, tu
ne -voulais pas que je répandisse des larmes; tu me disais,qu'un
jour je serais l'épouse du noble Achille, qu'il me conduirait dans

310 L'ILIADE.
la WkM§ sur tes navires, et quli etiébserait mou mariage -parmi
les Tbessaliens. Mon, je ne casserai, point de plewer ta mort* toi
qui fus toujours doux envers moi. »
Ainsi parle Briséis m Tenant des larmes ; prèad'aUeles entres
captivée gémissent, en apparence, sur Patrode, nais réellement
sur leurs propres malheurs. Les plusiEusfres des Grecs entourent
âetelM^etfe supplient de prendrete repas; mais i s'y refuse, et
dit en soupirant :
€ le VOUS en conjure, et si mes amis idèles vantant m'obéir,
ne me pressez pas de ranimer d'abord mon ceanr par la nourriture
et le breuvage, car une profonde douleur s'est einpnrén
de moi ; j'attendrai jusqu'au coucher du. soleil f je pm le sufr
porter. »
En parlant ainsi, Achille ©ûÉgédielesautres princes- Cependant
les deux Atrides, le divin Ulysse, Nestor, Moméaée, et le vieux
guerrier Phénix, restent auprès de lui, pour adoucir .son chagrin
cruel ; mais l'âme d'Achille ne trouvera pas de soulagement' avant
qu'il se soit plongé au sein des batailles sanglantes : Mvré à de
cruels souvenirs, il soupire avec amertome, et s'écrie :
«c Hélas ! naguère c'était toi, infortuné» et te {ans cher de mes
compagnons, toi qui dans .ma tente, plein de sèle et de soins.,
préparais nos repas abondants, lorsque tes Grecs se hâtaient de
porter une guerre terrible aux héros troyens. Maintenant tu reposes
percé par le fer ; mon cceur cependant, qui ne regpette que
toi, refuse le breuvage et la nommtuie, notre soutien intérieur.
Non, je n'éprouverais pas une plus vive douleur tors même-ip©
j'apprendrais la mort de mon père, qui maintenant dans la Pfathie
verse des larmes amères, par le désir qu'il a de voir son fils,
tandis que sur une terre étrangère je combats les Troyens pour
l'odieuse Hélène; ou lors môme que j'apprendrais le trépas de
mon enfant chéri qu'on élève à Sevras f si toutefois le naan
Néoptolème respire encore. J'espérai longtemps au fond foman
cœur que seul je périrais loin de la fertile Argos, sur lesrtvages"
d'Hion; que toi, Patrocle, te retournerais dans laPMfe» et
que, sur un léger navire, tu ramènerais.31011 ils de Sevras; que
tu lui ferais connaître toute chose, mes trésors^ mes esetavfls,
et mon riche palais : car peut-être Pôlôe n'existe pluspott s % ^
traîna un reste de vie, accablé par la vlailessc pénible, sens cesse

CHANT XIX. $11
il attend le funeste message qui l'instruira de mon trépas. »
Ainsi parlait Achille en pteuraat. Près de lui soupiraient les
chefs de la ûrèee au souvenir de tous ceux qu'il* laissèrent dans
leurs maisons. Le ik de-Saturne en les voyant plongés dans la
douleur est ému de pitié, et soudain il dit à Minerve ces mots
rapides 2
. « Ma fille, quoi ! tu abandonnes entièrement ee héros? dans
ton cœur n'est-M donc plus d'amour pour Achille? Assis devant
les poupes élevées de ses navires, il pleure son compagnon ; et
tandis que les autres prennent le repas, lui reste à jeun et sans
noiirrilum Va donc, verse dans son sein le nectar et la douce
ambroisie, pour que la faim ne s'empare pas de M. »
Par ces mots il excite l'ardeur de Minerve, qui souhaite de le
secourir. Telle que le milan, aux ailes étendues, à la voix éclatante,
elle s'élance de l'Olympe, en traversant les ans; déjà
dans le camp les Grecs revêtaient leur armure : elle répand dans
le sein du héros le nectar et la douce ambroisie, pour que la
faim cruelle 'ne s'empare pas des membres d'Achille. Soudain
la déesse revoie dans les palais de son glorieux père, et les
Grecs se dispersent loin des légers navires. Gomme du sein de
Jupiter les flocons abondants d'une neige glacée voient au souffle
.de Borée, qui dissipe les nuages., aussi nombreux sortaient des
vaisseaux, et les casques éblouissants, et les boucliers arrondis,
et les fortes cuirasses, et les lances de frêne ; leur éclat monte jus*
qu'aux deux, et toute la terre sourit aux éclairs de l'airain; un
bruit sourd retentit sous les pas des guerriers. Parmi ces héros
s'arme le divin Achille : ses dents ont grincé, ses jeux brillent
comme la flamme,, son âme est en proie à une douleur que rien
ne peut adoucir, et -, dans sa rage contre les Trofens, il revêt
Ses présents d'un dieu, et que Yulcain forgea- lai-même. D'abord
il entoure ses jambes de riches jsaitaàs, que fixent des agrafe
d'argent; il place la cuirasse sur sa poitrine, et suspend à ses
épaules un glaive d'airain enrichi d'argent ; il saisit ensuite l'inv
mense et fort bouclier, d'où jailli une vite lumière semblable à
.celé de la lune» Ainsi de te haute mer parait aux nautomers la
flamme d'un feu brillant qui fut allumé sur les montagnes en un
tien solitaire ; mais les tempêtes emportent les matelots malgré
eux, Soin de leurs amis, sur la mer poissonneuse : tels sont

112 L'ILIADE.
les feux qui dans les airs jaillissent du riche et superbe bouclier
d'Achille. Enfin il prend et |Mwe sur sa tête un casque pesant,
dont la crinière épaisse resplendit comme un astre , et Ton voit
Ondoyer la chevelure d'or que Vulcain a rassemblée au sommet
de ce casque. Le divin Achille s'essaye lui-même dans cette armure
pour voir si elle s'adapte à sa taille, et si ses membres agiles
pourront s'y mouvoir : comme des plumes légères, elle enlève ce
chef des peuples ; puis il sort de son étui le grand, le fort et terrible
javelot de son père : nul parmi les Grecs ne peut le brandir,
Achille seul sait manier cet énorme frêne, qu'autrefois au père
de ce guerrier Ghiron apporta des sommets du Pélion pour être
la mort des héros. Alcime et Antomédon placent les chevaux sous
Je joug, qu'ils lient avec de riches courroies ; ils mettent le mors
dans la bouche des coursiers, et aEongent les rênes en arrière,
jusqu'au siège solide. Antomédon d'une main saisit le fouet éclatant,
et s'élance sur le char ; Achille tout armèy monte après lui :
il brille par son armure comme le soleil éclatant, et, d'une voix
formidable, il adresse ces paroles aux coursiers de son père :
« Xanthe et Balie, noble race de Podarge, songez à ramener
votre guide au milieu des Grecs, quand nous serons las de la
guerre ; et, comme Patrocle, ne le laissez point périr ici» »
Le brillant coursier déjà soumis au frein, Xanthe incline la tête,
et lui répond aussitôt; toute sa crinière, ûottant sur le collier et
sur le joug, tombait jusqu'à terre ; ce fut la déesse Junon qui
lui donna la voix' :
€ Nous te sauverons aujourd'hui, terrible Achille ; mais le jour
de ta mort approche, et ce n'est point nous qui en serons coupables,
mais une divinité puissante et l'inévitable destinée; ce
n'est point non plus par notre lenteur ou notre paresse que les
Troyens arrachèrent les armes des épaules de Patrocle : un dieu
puissant, né de la blonde' Latone, l'immola aux premiers rangs,
•et combla de gloire Hector. Quand nous volerions aussi vite que
Zéphyr, qu'on dit être le plus rapide des vents, ton destin n'en
est pas moins de périr sous les coups d'un dieu et d'un héros. »
A ces mots, les Furies arrêtent sa voix; alors AcMEe, indigné*
lui répond :
« Xanthe, pourquoi me prédire la mort? Gela ne te convient
pas. Je sais que mon destin est de périr ici, loin de ma mère et

CHANT XX. ;8ÉS
d'un, père chéri; cependant je ne m'éjoigpierat point avant que
les Troyens ne soient rassasiés de combats. »
H dit, et jetant de grands cris, le héros pousse aux premiers
rangs ses coursiers vigoureux.
CHANT XX.
LE COMBAT DES DIEUX.
Ainsi, devant leurs noirs vaisseaux, les.Grecs s'armaient autour
de toi, fils de Pelée, insatiable de combats ; de leur côté, les
Troyens rangeaient leurs bataillons sur le tertre de la plaine.
Cependant, du haut de l'Olympe, Jupiter ordonne à Thémis
de convoquer l'assemblée des immortels : la déesse vole aussitôt
de toutes parts, et commande de se rendre dans les palais de
Jupiter. Aucun des fleuves, excepté l'Océan, ne manque à cette
réunion, ni aucune des nymphes, soit qu'elles habitent les forêts
délicieuses, ou les sources des rivières, ou les prairies verdoyantes.
Tous les dieux arrivés dans les demeures de Jupiter, qui
rassemble les nuées, se placent sur de beaux sièges à colonnes,
que pour son père Vulcain construisit avec une industrie merveilleuse.
C'est ainsi que se rassemblent les dieux dans le palais
de Jupiter. Neptune n'est point sourd à la vois- de Thémis,
mais du sein de .la mer il arrive parmi eux ; il s'assied au milieu
des immortels, et s'informe en ces mots des desseins de Jupiter :
« O.toi qui lances la foudre, pourquoi convoquer l'assemblée
des dieux? T'occupes-tu du sort des Grecs et des Troyens?
car pour eux la guerre et les combats vont bientôt se rallumer. »
« Divinité qui ébranles le monde, répond le formidable Jupiter,
tu as connu la pensée qui réside dans mon sein, c'est pour
ces peuples que je vous ai rassemblés ; quoique près de périr, ils
sont encore l'objet de mes soins. Moi, je resterai assis sur le
sommet de l'Olympe, d'où je prendrai plaisir à les considérer;
mais vous, descendez au milieu des Grecs et des Troyens, et que
chacun, .suivant son désir, favorise l'une des deux armées. Si
27

Si* t/ILIADfc.
Achille seul poursuit les Troyens, ils ne téastêttsii pas même un
instant au rapide ils de Pelée ; déjà mena à son aspect ils ont
été glacés d'épouvante ; et maintenant, ipa s©n âme est violemment
irritée du trépas de son ami, je crains qu'il ne renverse
avant te temps les murs d'Ilion. »
En parlant ainsi, Jupiter FaHtmte une guerre .terrible; les
dieux volent aux combats, tous animés de sentiments divers.
Junon se rend au milieu des navires avec Neptune, qui ceint la
terre de ses ondes, et le bienfaisant Mercure, doué de l'esprit de
sagesse. Yulcain les accompagné; ses regards sont pleins de
fierté ; il s'avance en boitant, et ses jambes frôles s'agitent avec
effort. Parmi les Troyens on voit Mars au casque étincelant ; avec
lui Phébus à la longue chevelure ; Diane, qui se plaît à lancer des
flèches; Latone, le fleuve Xanthe, et Vénus au doux sourire.
Pendant que les dieux étaient encore éloignés des mortels, les
Grecs s'enflaient d'orgueil, parce qu'AchiUe a paru, lui qui si
longtemps s'abstint des batailles sanglantes ; pour les Troyens,
une terreur profonde enchaîne leurs membres : tremblants d'avoir
vu le fils de Pelée revêtu de ses armes étinceîantes- et semblable
au farouche Mars. Mais aussitôt que les habitants de
l'Olympe sont descendus parmi la foule des mortels, la Discorde
puissante s'élève, et Minerve crie ; tantôt en se tenant debout sur
les bords du fossé, hors du rempart, tantôt sur les rivages retentissants,,
ele fait entendre sa forte voix. De l'autre côté, Mars,
tel qu'une sombre tempête, crie aussi ; i! exhorte les Troyens à
grand bruit, tantôt du sommet de la ville, tantôt en parcourant
les rives du Simoïs et les hauteurs du Callicolone.
Ainsi les dieux fortunés, excitant les deux armées, se joignent
aux combattants, et parmi eux font éclater une guerre* terrible.
Du haut des airs, le père des dieux et des hommes fiât gronder
sa foudre ; tandis que Neptune • agite les entrailles de la terre
immense et les cimes élevées des montagnes. Les sommets et les
Fondements de l'Ida sont ébranlés, ainsi que la vile des Troyens
et les vaisseaux des Grecs. Dans ses retraites souterraines, le roi
des ombres, Pîuton, frémit; épouvanté, il s'éîancede son trône,
pousse un cri, de peur que le terrible Neptune, entr'ouvrant îa
terre, ne montre aux dieux et aux hommes ee£ demeures terribles,
en horreur même aux immortels ; si grand est le bruit qui

CBÀHT-XJL Si»
liât tu moment du combat ém dieux. Apollon, armé' de ses
ièeàes légères, marche contre le puissant Neptune ; Minerve,
ans; yeux d'azur, contre la ditu Mars ; à Jtinon s'oppost la soeur
i#fié'tiiiiit Msnê, déesse bruyante,, qui tient un ace d'or, et qui
se plali à lancer des fièêhes ; le soge et puissant Mercure résiste à
Latone; enfin contre Vulcain s'élève le fleuve impétueux'que les.
iiemi appellent îanthe et las bommes Scamttndre.
Ainsi les dieux s'opposaient aux dieux. Cependant AcMIle
brûle-de'pénéfarer parmi la troupe d'Hector, ils de Priera; son
désir le plue ardent est de msmàm du sang de ce haras- Mars,
guerrier invincible. Hors Apollon, qui ranimé l'ardeur des sol*
date, excite Énée à-marcher contre Adulé, et- M inspire une
force neuf ele ; il emprunte'la voix de Lycaon, fils de Priais ; et
en tout semblable à lui, ce- dieu, fils de Jupiter, s'écsie :
« Énée, sage conseiller des Troyens, que sont devenues ces menaces
que, dans-la joie des festins, tu faisais aux princes dTlion,
d'attaquer Achille, fils de Pelée ? *
« Noble rejeton de Priais, lui répond Énée, pourquoi m'exclter •
à- combattre malgré moi le-valeureux fils de-Pelée? Ce ne serait
pas la première fois que j'ai résisté contre le rapide âeMlle ; maisctèjà
par sa lance il m'a chassé dm mont Ma, - lorsque fondit sur
nos troupeaux, et ravagea les villes de Lymesse et de Pôdase.
Jupiter alors me sauva ; il remplit de force mes membres agiles.
. Sans cela, je périssais sous le bras d'Achûte et de Minerve, elle
qai, marchant en avant, lui accordait la victoire, et l'exhortait
à immoler avec f airain cruel les Lélèges et les Troyens. Non, il
• n'appartient point à un mortel de combattre Aehffie : car quelque
dieu toujours à ses côtés le préserve de la mort ; d'ailleurs,
son javelot ne vole jamais en vain, et ne s'arrête qu'après avoir
traversé le corps d'un ennemi. Si une divinité tenait égales entre
noms les balances du combat, il ne me vaincrait pas aisément,
même quand il se vanterait d'être-tout de-fer. ».
« Brave guerrier, lui répondit Apollon, implore aussi les
dieux immortels. On dit que ce fut la belle Vénus qui te donna
le jour; Achille est ne d'une déesse inférieure ; fune est fille de
Jupiter, fautre du- vieillard des mers. Pousse en avant ffndomp»
' table airain, ne sois effrayé ni de ses menaces ni de ses vaines
pwfei. » * / •

Sli L'ILIADE.
- A ces mots, Apollon inspire une grande force à ce pasteur des
peuples; qui vote aux premiers rangs, couvert d'une armure Mitante.
Cependant le ils d'Anehise n'échappe point à la vue de la
belle Junon quand il s'élance contre Achille, à travers la' foule
des guerriers; aussitôt elle appelle les dieux, et leur dit'ces
paroles : '
« Neptune, et vous, Mineure, songes en vous-mêmes à ce qui
¥8 résulter de ces combats. Énée, revêtu de l'airain étineelant,
s'âYancecontre le ils de Pelée, et c'est Apollon qui l'excite. Hâtons-nous;
repoussons le Troyen en arrière, loin de ces lieux;
que quelque dieu d'entre nous protège Achille, et comblé ce
héros d'une gloire immense ; que rien ne -manque à sa valeur;
afin qu'il apprenne que ceux qui l'aiment sont les plus, puissants
des dieux, et que ce sont les plus faibles qui jusqu'à présent
préservent les Troyens de la ruine et du trépas. Tous nous sommes
descendus de l'Olympe pour prendre part à ce-combat, et
pour qu'Achille aujourd'hui n'ait rien à souffrir des Troyens.
Ensuite il subira le destin que les Parques filèrent à sa naissance,
lorsque l'enfanta sa mère. Si Achille n'entend pas ces choses par
la voix des immortels, il sera saisi de crainte lorsque Apollon
viendra l'attaquer dans le combat; car il est terrible de voir lés
dieux à découvert, »
«c 0 JIBôII f s'écrie le puissant Neptune, ne t'alarme pas hors
de saison» cela ne te convient point. Mais je ne voudrais pas
que nous autres dieux prissions part à ce combat, puisque nous
sommes de beaucoup les plus forts ; retirons-nous donc à l'écart,
sur un tertre élevé, et que les hommes seuls s'occupent de la
•guerre. Si Mars et le brillant Apollon engagent la querelle, ou
s'ils retiennent Achille et l'empêchent de combattre, à l'instant
s'élèvera parmi nous une terrible querelle, et bientôt, je pense,
ces divinités, mises en fuite, s'en iront dans FOlympe rejoindre
la foule des dieux 9 après avoir été vaincues par la nécessité et la
force de nos bras. »
En achevant ces paroles, Neptune à la chevelure azurée les
conduit sur les vastes remparts du divin Hercule, murs élevés
que lui avaient construits les Troyens et Minerve, afin que dans
sa fuite ce héros évitât la fureur d'un monstre marin qui dans la
plaine lq poursuivait loin du rivage. C'est là que s'arrête Neptune -•

CHANT- XX. . 317;
avec, les autres divinités» Toutessontenvéoppées dans, u& nuage
impénétrable ; mais les dieux protecteurs d'Ukm se plaçai!Mùat:
le penchant dp mont GaMkolone, autour de to^-briUaafcPhélriiSt
et de Mars, destructeur des-cités. 'Ainsi wposeat- teimmûEtalS',
séparés en deux troupes; et, méditant Isms projeter Ht Matent
encore les mm et les autres à se .livrer k œs mmÊmàê fonesisi^
Cependant Jupiter, assis in» te* deux 9 a demie le signal. M
Toute la plaine» remplie d'hommes 'et de coursiers, est reiptèadissante
d'airain , la terre résonne sous les pas des bataillons qui
se précipitent en foule; mais deux héros, illustres entre tous,
marchent l'un contre l'autre au milieu- des" deux armées,. «topa- •
liants de Combattre, Énéef fils d'Aneàise, eMe diYk ÂcMMa» Énéele
premier s'avance avec menace, en inclinant satêtesous sx>aeesrps
pesant, H porte un épais bouclier devant sa. poitrine» et!balaDcaaa -
fort javelot ;* le fils de Pelée marciie aussi'eôntre.lê Troyen, comme •
un lion furieux que les hommes rassemlilés' et, tout le hameau >
brûlent d'égorger : loi d'abord s'avance en. méprisait ses en*
neeiis; mais si l'un des jeunes combattants vient à. le frapper 4e
sa lance» le lion se retourne» la gueule béante ; ses dents sont
couvertes d'écume, son neble ecntir gémit dans- son sein; de' sa
queue il frappe tour à tour- ses cuisses et ses flancs,"' et s'excite à
combattre ;. les regards étineeknts, il est emporté par son courage*
et veut déchirer un berger ou périr lui-môme aux- premiers rangs-.
C'est ainsi que sa force et -sa noble ardeur excitent Achille à'
marcher contre le fils d'Anchise. >Quand ils sont rapprochés.,-- lerapide
Achille lui tient ce discours : ;
ci. Énée, pourquoi;, t'éîoignant si fort de ta.troupe, te places*-.
tu devant moi? Ton désir serait-il'de me cxanlaattre, dans l'espoir
de régner sur les valeureux Trqyens avec les mêmes .non- >
neurs que Priam î Mais quand tu m'arracherais la vie,. Priant ne ;
remettrait pas pour cela l'empire en tes mains s ce prince, a -des
enfants ; son esprit est plein de force, ce n'est point un insensé : ;
pense-tn que les Troyens te consacrent séparément un champ
superbe, fertile en vignes et en. moissons, afin que tu en jouisses, •
si je péris sous tes coups? Énée » je crois que-tu accompliras difficilement
ces desseins ;tma lance t'a déjà mis en fuite. 1 Ne'te souvient-il
plus que f.te-sen,contrant seul ;,et loin'de-tes-troupeaux,
je te poursuivis, rapidement de-mes pieds légers sur les, mon-'
2T, ..

m L'ILIADC.
tagMt êa tfdft-f Atout tu amenais ta retour»» en fayanl; tu te
riftipas tajtLyvnene, que je ia?ege*ia¥ecIeeeeoufsdelfiBer*e
at du pmmmé Jupter; là je is.ptusiaiiweafi^ês, et leur ravis
*l«dsiM»lliarté; «anntat, €@ tut Jupiter êi les autws dieux qui
te eeMehmèsenliaTlei. Je ut mm pas qu'us testèrent eujourdM9«omaw
tu te fi» pwuaiô dans ton cceor. Va, jeté, conseille
de le wÉÉwr^-»iii^^
mtt9 'ée femr qu'il aetiuriv* qpique mal : mai» Hnseiisè ne
j«§§ que l'événement, »
« âctriJlat lui répond Énée9 ne pense pas m'effrayer par tes
pendes, mmm un- faiMa enfant. Je pourrais aisément moi-même
aussi te ptodiguer l'Insulte et feutrage ; nous- comiaissaiis notre
onpiis, et, instruits par les anciens récits des hommes, net»,
saacsas quels- furent nos parents y quoique jamais- tu ne vis les
•mena ni moi les tiens: on dit que tu reçus le jour de Firréprenàaiia
Pelée f et que-ta mère M îbéMs, nymphemaMneà la belle
ctofetafô; pour moi, je me glorifie d'être le fils d'Anehise, et ai»
mère est ¥émw. En ce je*» les uns ou les autrw auront à^ptaww
un ils €héa ; car je ne pense pas que nous nous séparions après
de vains, discours, et que nous ratcaanicaiaalïMâ Ai combat.
Cependant, site veux être instant de toutes cas choses, afin que
tesA^aasfa^aasiaît^mce, bien des hommes la connaissent,
apprends-que te: puissant Jupiter engendra Derdamis, qui fonda
Darthaie : alors ne s'élevait point dans cette plaine le.saint Ilion,
¥ilaj«m|ilin i'heannies à la voix retentissante ; mais ils habitaient
encore au pied de rida, source d'abondantes fontaines. Dardanus
donna le jour au roi Ériehthoniiis, qui fut le plus xiche des
mortete; dans ses marais paissaient trois mile cavales, fières
de leurs jeunes porolams : Bofée en aima plusieurs dans leurs
pâturages r et s'unit à elles sous la forme d'un coursier à la
• crinière d'azur ; ainsi fécondées, êUes enrantèrentdouze poulains.
Lorsque ceux-ci bondissaient au miMeu des campagnes fertiles, ils
effleuraient le sommet des épis sans les briser; et lorsqu'ils s'é--
Itnfaiênt sur le-dos des mers, ife rasaient la surface des ondes
Ma^càifleantes, ÉrichthoMus lut le père de Tros, roi des Troyens ;
froéeut tirais jHs- vaillants, Ilus, Assaracus, et le divin Ganymède
f qui tut le plus beau de tous les homme* : tes dieux f enkràmntpcwé^réchaiisonâe
Jupiter, et, à cause de sa beauté,-

CH4ST XI. ||9
ta pt§€É»ïÉ m wm d» immortels. Eus engendra l'inéproebable
Laomédon; de iJHWÔdOQ mqmmmi Titboq, Priais, Lampus,
Cl jMus, et Htoéftaon* rejeton du dieu Hars ; Assaracus engendra
Gfti^r-pèrad'Aiic)|w;-moij6 sekiié d*À«çh.»eJ,eiIe divin Hector
est Sis de Priai» : .telle' est mon .origine, tel est le sang, dont je me.
fais gloire Cotre issu. Jupiter accroît ou diminue à son gré ta
foi3oe des btfnmesi, car § est te plua-pirôft&t do tous les dieux;
mm «Hong», m émmmom. pas davantage, et ne restons.pas
casarae êm anJwip au. nesa. de- cotte bataille- sanglante. Il
nous est %oiss dftnoua accabler: de-tan* d'injures* qu'un navire
à cent, ramée a'ea supporterait pas le poids. La langue des
nommes est facile, elle se prête à tomtes sortes de disconrsf
•t la B»ilifciiiJe' ées prciles s'écàappe dans, tous les sens. Autant
tu m'adresseras d'injures, autant tu pourras en entendre»
Qtfle, nécessité ia noiw Miîan
traverse l'aman; eUe retenti; du coup qui- fa frappée. Éaéa
aussitôt rassemble tout aan c@rp% et loin êm hà tient le bouclier,

12§ . L'ILIADE*.
craignant d'être frappé, Ut lance'd'Achille rase l'épaule de ce
héros, et s'enfonce dans la terre après avoir brisé les bords de ce
bouclier, qui le couvrait tout entier. Le Troyen, ayantévité l'arme
terrible, s'arrête, et une profonde tristesse obscurcit ses yeux;
il est saisi d!eflroi en voyant si prés de lui le javëot enfoncé dans
la tare. Cependant Achille, furieux, s'élance en tirant son glaive
acéré, et jetant de grands cris; alors Énée, d'une main, saisit
un rocher, masse énorme : deux hommes tels qu'ils sont de nos
jours ne pourraient la soulever, seul il la balance sans peine.
Là Énée frappe de cette pierre Achille, qui s'élance'; il atteint
le casque et le bouder, qui le garantissent du trépas. Alors le fils
de Pelée s'approche, et de son épée il -lui aurait arraché la vie, si
le puissant Neptune, qui les aperçoit, n'eût soudain adressé ces
proies aux. immortels :
«Ah! quelle douleur m'inspire le magnanime Énée, qui,
•akioo par Achite, va descendre dans les Enfers, pour avoir
cédé aux paroles d'Apollon; l'insensé! il ne le garantira pas
d'une mort funeste. Mais pourquoi ce héros innocent soiifrlrtitil
des maux que d'autres ont mérités, lui qui toujours offrit d'agréables
présents aux dieux habitants de l'Olympe? Dérobons ce
guerrier au trépas, craignons Se courroux de Jupiter, s'il est immolé
par Achille ; le destin d'Énée est d'être sauvé, pour que la
race de Dardanus ne périsse pas sans descendants ; ce prince que
chérit le fils de Saturne entre tous les enfants que conçurent de
lui les femmes mortelles. La famille de Priam est devenue odieuse
à Jupiter, et c'est Énée qui régnera sur les Troyens, lui et les enfants
de ses enfants, jusqu'aux siècles les plus reculés. » . •
« O Neptune, lui répond l'auguste Junon, délibère dans ta
sagesse si tu dois sauver Énée, ou permettre que, malgré sa valeur,
il soit vaincu par Achille; Minerve et moi, nous avons
juré, par de nombreux serments, de ne jamais repousser loin "des
Troyens le jour fatal ; non, lors même que Troie embrasée brillerait
au feu destructeur qu'auraient allumé les valants fils des
Grecs, » ••
A peine Neptune a-t-il entendu ces paroles, qu'il .s'élance au
milieu du combat, parmi le fracas des lances; il arrive à l'endroit
où se trouvaient Énée et l'illustre Achille : aussitôt il répand
un nuage épais sur les yeux du fils de Pelée; il arrache du : bou-

CHAUT XX. m
etifF (fanée le frêne garni d'airain, et le dépose' aux pieds d'Achille;
pois enlevant-le héros troyen,' il le porte au-dessus delà
terre/ Ënée, soutenu par Sa main 'd'un dieu, franchit aisément
les rangs nombreux des héros et des coursiers : bieriftôtitarrivë
à l'extrémité du champ de bataille, où les Gaueones s'armaient
pour la guerre ; c'est là que le puissant Neptune s'approche du
héros, et lui adresse ces paroles rapides' : > • •' "
< « Éhée, quelle divinité te conseilla, pour ta perte, d'attaquer et
de combattre le valeureux fils'de Pelée,- lui qui est plus fort quetoi
et plus aimé des dieux I Retire-toi 'désormais, lorsque tu ren-'
contreras ce héros, de peur que, maigre- les destins, tu ne parviennes
aux demeures de Platon; mais quand Âcfcile aura
subi le trépas, alors tu pourras avec confiance combattre- aux
premiers rangs, car nul autre parmi les "Grées > ne te donnera-la
mort. » • " . . . • : - . •
Ainsi parle Neptune, qui s'éloigne du guerrier après lui avoir
tout' révélé. Ensuite il dissipe l'épais nuage répandu sur les
yeux d'Achille, et bientôt, une vive lumière brille aux regards
de ce héros. Alors, en soupirant, il'dit en son cœur magnanime :
« Grands dieux! quel étonnant prodige s'offre à ma vue! Ma 1
tance 'repose à'mes pieds, je ne vois plus • l'ennemi -contre 'qui 1 jcf
l'avais dirigée et que je brûlais d'immoler. Oui, sans douté*,
Énée aussi est cher ' aux-dieux immortels ; 'mais' je pensais qu'il
se .glorifiait en vain/ Eh bien ! qu'il fuie : sans doute il ne désirera
plus'se mesurer avec moi, celui qui est assez heureux maintenant
pour échapper à la'mort. Mais allons,- et en excitant les valeureux
enftmts de Danats, fessayerai d'attaquer d'autties guerners
troyens. » • - •' '•.-.••.
- Il dit, s'élance dans les bataillons, et commande ainsi h> chaque
" « Ne vous éloignez pas des-Troyens, valeureux Grecs; mais
qu'ardent à combattre, chacun de vous attaque un ennemi. Il me
serait difficile, malgré ma vaillance, de- poursuivre tant de guerriers,
et de les combattre tous. Mars,, quoique" immortel, Minerve
elle-même, ne pourraient attaquer de front ni lutter contre une
aussi'grande armée. Pour moi, tant que je 1© pourrai, et de-mes
mains,'et de mes pieds, et de toutes 'mes forces, je ne pense pas
m§ reposer même un seul instant* Je' pénétrerai au sem'det»*-

ptMtonget, é p » CKM pas qu'il art à se léjojtk ceM àm
- Trayant fui s'approcàeta de ma la»». »
Ciril aiiiai «p'Aenilla ej*#rtait les %mm> Le vaillant lester»
d'ins voix. Êiriilidalite, entourage aussi les Troyens, et tour cil
de mante autre âcMle :
« Iraves Troyess* ne iwïoutez pas te fils de Pelée : je pourrais
aussi, par de Taises parole*» attaquer les immortels ; mais par le?
far, m serait iMeief puisqu'ils sont les plus farte» âebîîfe ne
tiendra pis toutes ses promesses; s'il en «remplit une partie, la
moitié restera sans effet Troyias, je marcherai «entre lui* son
bras fêM sesaMalie à ta
tmm m Wfmî, de toutes parte ils mmmààmï hmT3 îwm&^ et:
de grands cris s'élèvent. Alors Apollon s'approche d'Hector, et lui.
dits
* Hector, se te meauie peint centra Achille; mais a&tendsria
damlesnag^etieste entouré de la foule, de peur que. a»njsr<
veto! nafaAteigne, est pis- de prèe 11 ne te frappa avec son
glaive, m
Il afit r Heetor se «plonge, an mitiejt des. guerrier*, tout txem*
toéssit ie craintt à la voix, in dieu qu'il vient d'entendp. Aehïte,
la ©pur w?#u; de farce» se précipite au milieu, des Troyens en.
criant dfime voix tendre. Ifabordiil renverse le ils-vaillant d"0- •
trynfc, IpMkion, ebef de peuples, nombreux : la nymphe Nets
te-oanoufc- du raietreeiix' Otrynte, dans ropuleate ville i'Ijrla,
an pied' du Ttaolus, cliargé' de neige. Coma» il s'élançait plein
d'ardeur, Achille le frappe an salMen du front, et la tète est partagée
toutantière; ce guerrier tombe avec fracas, et âaMIie» ier
de sa victoire, s'écrie ; •
«Meurs, ils d^Oirynto, è le pins terrible des bemmesi C'est
donc Ici que tu as reçu te trépas, toi qui m né sur tes bords dm
lac ôigéê» où sont les champs de ton père, non loin dm poissonne»
Hylins et de ntomuganx gouffifes profonds. »
Tandis ep^ehile. se gtoriÉa en ces. mots, nu sombre xsége
ateWKil les feux i*Ipliiiefit et les chars ûmGmm êmMmmM
mm leurs roues ce corps tombé aux premiers rangs. AeMle
catartteisittte sur Dèsttlépn, fili-d'Antéuor, et guerrier plein de

OHâlt* XI. ItS
courage ; il le frappe à la tempe, à tra?€M MmmfMéâàmmêiÊà»
L'airain m peut le préserver : là peinte ii:;: :;.!: ::::!:: pétiétoe fmmure,
brise Fos, s'enfonce tins la eer?§M§ eaaejigiieeiée» et
dompte ce béros vaiHânt. Ensuite, îetsipe UppéâuMs a'étaspit
de son char, fuyant devant le ils de Mâe, eetoi-d, de ta îaiiet, te
blesse entre les deux épaules; et Hipfôitte» enihaJe « « en
mugissant comme mugit en taureau tftttaé pir este javnêaia
nombreuse autour du dieu effféiiee, Neptune, epl ie séjneil ai
ces sacrifices : ainsi mugissait le Treyeft, et si fraude âme IV
bandonne. Achille, armé de sa lance, feni sur la foean îejtficeeB»
fils de Priai». Son père ne lui permettait pas de ee«i«teef car 1
était le plus jeune de tous ses enfante ; ©"était «lui qu'il chiriiMit
davantage , et à la course il triomphait êê tutti as* oonpagiioûi:
maintenant, par une vaine ardeur de jeunesses et pee? mènlrar.
son agilité, il volait aux premiers rangs, Jusqu'à » tpf il y poNttt
la vie. L'impétueux Achille, de son javelot, reiMÉi cerna sa
course, au milieu du dos, à l'endroit où se rénnliteiit le* innée
ex d'or du baudrier, et où la cnêresee forme en doubla mmpart.
La pointe du trait ressort par le nombril. Folydora, an §Émissant,.
tombe sur ses genoux ; une sombre nuit VearintobB;
étendu sur la terre, il retient ses entrailles aerec eea entèie.
Dès qu'Hector voit son frère Polydoriteteûâiit anaM IéSJHtreiles
avec les mains, et gisant à terre, un sombre fèmgtoottnè
ses yeux : il ne soutient plus la pensée de oombattro de Mm ;
mais, semblable à la flamme, il fond sur âeiiîifa an «gitàst seti
javelot. Cependant dès qu'Achille l'aperçoit, anteHit il s'élance,
et, plein d'orgueil, fl s'écrie :
« Le voilà donc près de moi cet homme epi a «empli mon âme
de douleur, lui qui' vient iffm'molir le ccanpgftna que j'homirâis!
Ah! nous ne nous ftrirons'pàs lolil^ÉÉpTta l'autre'dan*
les sentiers des batailles. »
îexïsj lançant contre Éeétor des feux atiiemniés iecBtèfe ;
« Approche donc, dit-il, et qu'à l'instant lu tctach» àttx. p@r4et
du trépas. »
« Mis de Fêlée, lui repend E$^mmg*èmmfm9 ne pâma
pas ^,lM|mrolesm*e1lrayérooitiaie «n-MMe enfoui. Je poujv
rais aisément moi-même te prodiguer îtesnfle et i^eeitranp ; rniie
je sais que tu es nrtte, et que je té suis Men inUrieur : toatefeis,

324 L'ILIADE.
•nos-destinée*reposent dans le sein des dieux ; et, quoique moins
•fort que-toi* peut-être je t'arracherai la vie en te frappant de ma
lance; mon jayelotest aussi armé d'une pointê_ aiguë. »
A ces mots, i balance et jette le trait rapide ; mais Pallas, d'un
'souffle Jéger exhalé de son. sein, détourne le dard loin d'Achille,
'et le .renvoie contre Hector ; il tombe aux pieds du héros. Alors
'Adulte -se.précipite sur lui en poussant d'affreuses clameurs, et
brûlant de l'immoler ; mais Apollon enlève sans peine Hector, tel
•est le pouvoir d'un dieu, et le cache sous un épais nuage. Trois
foie Achille se précipite armé de sa lance d'airain, trois fois il ne
-frappe/qu'une épaisse nuée;, et lorsqu'il s'élance pour la quataièmefois,
semblable à.une divinité, le héros, d'une voix mena-
•miÉM.Îmt entendre ces mots. :
- ce Tu viens'd'échapper à- la mort,.misérable guerrier; mais le
•malheur s'est approché de toi. C'est Apollon qui te sauve aujourd'hui*
ce dieu que tu dois implorer quand tu affrontes je siffle-
-ment des javelots. Oui, je ne tarderai pas à t'immoler, si je te
. rencontre encore, et si quelque dieu m'est propice. Maintenant,
je coucs-attaquer. parmi les autres Troyens celui que je pourrai
.atteindre. »
• A ces mois,- il enfonce son javelot dans la gorge de Dryope »
•qui tombe -à ses pieds. Achille l'abandonne, et d'un .coup de
timm-èàm le -genou, il arrête les pas du grand Démoehus, issu
:de Philétor.; puis, le frappant de sa terrible épée, il tranche les
jour» de ce guerrier. Ensuite il se précipite sur Laogon et Dar-
•danus, fils-de.Bias.: tous deux,en même temps il les renversé
de leurs chars, en frappant l'un avec le javelot, et de près attei-
-gnant l'autre avec son glaive. Tros, fils d'Alastor, vient audevant
du héros, dont il embrasse les genoux pour qu'il lui laisse
la vie; il espère qu'Achille ne l'immolera pas, et qu'étant du
-. môme âge, il sera touché de pitié. L'insensé î il ne savait pas
qu'il ne pourrait jamais le persuader. Achille n'avait point une
âme\flexiblê et tendre; il était inexorable., Tros, de ses mains,
-lui presse les genoux, l'implore avec, ardeur; mais Achille, de
' '.son fer,, lui perce Je.foie, qui s'ôcbappe.par la blessure. Un sang
, -noir remplit son sein, un sombre.nuage couvre ses yeux, et la
force l'abandonne. Le héros blesse Moulius près de l'oreille d'un
coup de lance : la pointe d'airain ressort par l'autre oreille; son

CHAUT 'XX. »**
épée, à la riche poignée, brise la télé d'Échécitis, fils d'Agénor :
le glaive tout entier fume de sang; la mort sanglante fifcXimpi?
toyable Parque ferment les yeux d'Échéclus. Ensuite le fils de
_ Pelée perce k main de GmmlmRrM k pointe d*airain pénètre'
jusqu'à l'endroit où se réunissent tous les nerfs du muée. Deucalion,
k main appesantie, reste immobile en voyant k mort
devant lui : aussitôt Achille lui tranche le cou avec son épée,
et fait voler au loin k tête avec son casque; k moelle jaillit des
os, tandis que le corps glt étendu sur k terre. Achille court attaquer
ensuite le' noble fils de-Piiée, Ihigrâujs,«guerrier venu de la
fertile Thrace':" le javelot frappe le milieu du corps, et pénétra
dans k poitrine ; - Efaigiaus tombe'de'son char 9 et tandis- qu'àréithéûs,
son éeuyèr, détourne- les coursiers, le héros l'tfcteial
Sans Te front, le précipite «ufisf'duehar, et les* chevaux t'entaient
épouvantés. ' •'-•.: - ; • . . - t< • ..
Ainsi, lorsqu'un 'féu violent 'étincelleiv@e -farear dans les
vallées profondes i*one monta gué'iessécbées et détore une vartt
forêt, le souffle des vents accroît de toutes parts ? et fait towtoijU
lonner k flamme; de même, ànné'de'sa> lance, Achille furieuf
court de tous' côtés, semblante à -un dieu', en poursuivant set
ennemis expirants ; ùnearig noir ruisseilo sur.k terre-, tonqu'u»
laboureur a réuni ; sou» lé ; joug- deux: taureaux au largo 'fkonjt
pour fouler Forge blanche* dans une 'aire' spacieuse,-la-'paille
légère s'envole sous les pieds des taureaux mugissante: ainsi les
ileux coursiers d'Achille' foulent à -leurs pieds" les etfdavre» et
tes'boucliers; Fessieu tout entier'est-taché de 1 sang:, m&m qm
les anneaux placés 'au-devant- du. char; .ils sent ©ouverts, des
gouttes sanglantes que v font jaillir-les cereSès • dêg- ; inJu@s" 28
...•i

SW L'fLlADK.
CHANT XXL
LE COMBAT PRÈS DU FLEUVE.
t&fÊqmtmfmjmmBTévm^^m^MMïlàmm^âÊf ce fleuve
au murs slïiiitiixt qu'engendra YimmmM Jupiter, Achille v
rompant tenu nàniânges, les âkpsfae dans celle plaine près do
li vile ne le jour précédent les Bwm s'enfuyaient éperdus,
lorsque taceufteil le valeureux Hector. M les uns se préeiftitent
en ^âforâre, ei Imaern répand devant eux wm ombm
épaisse, pour les arrêter ; Fa aire moitié se jette dans le fleuve,
aux teurbileaf arpités. Ils tombent avec un horrible, fracas ; le
flwnre a retenti, et partout ses rivages répondent à ee bruit. En '
m tumulte, les guerriers nagent de toutes parte? emportés au
«iiett des tourbillons du Xanifae. Ainsi des légions de saute*
relies, pour échapper au feu dévorant, s'envolent et se réfugient
près êmi fleuve : mais M flamme qui s'élève tout à coup brâle
inftytigrtie, si elles s'élancent alors dans les ondes. Ainsi sous
les coups

CHANT XXI. «7
portent auteur de leurs tuniques, et les confié à ses comipagiioiis,
•pour les conduire dans ses larges navires; -p*us il s'éSanc@ «te
. -nouveau, impatient de «mer le carnage.
Là il wmmfém un dé*, fils, de Priant» s^fabappant du leuve,
Lycéen, qu® jadis dàns-une attaque nocturne I entraîna* malgré
sa féésîmimf loin des champs paternels. C'était lorsque Lycaon
coupait les brandies flexibles d'un .figuier pour former les roues
#ua char : alors le divin AeMUe fondit inopnément sur lui,
et, Pemiuniast sir ses vaisseaux, il le vendit dans la riche
Lemnos. Le fils ie Jasuri en donna nu prix considérable; en*
suite, un frète de ce héros, Éétien, d'Imhros, pour acheter Lycaon
cala de nombreux présents, et renvoya dans la divine Arisbe.
De là, s'échappaiït eu. secret, Lycaon revint an palais de son
père-. Depuis son arrivée, pendant onze jours, il se livra à la.
joie, entouré de tous ses amis; mais le douzième jour un '
dieu le jette encore entre les mains- d'Achille, qui cette fois
doit renvoyer dans las enfers, malgré sa résistance. Ce héros
l'aperçoit, désarmé, sans casque, sans bouclier, même n'ayant
point sa lance; Lycaon avait jeté ses armes suri® rivage, et,
baigné de sueur, les membres brisés de fatigue,'il s'éloignait
du fleuve. A cette vue'Achille, indigné, dit en son coeur magnanime
:
« Grands dieux ! quel étonnant prodige frappe mes regards-1
Ah, sans doute les magnatûmes îroyens que j'ai immolés reviendront
du ténébreux empire. C'est ainsi qu'arrive ce guerrier,
après avoir échappé à son dernier jour, quoique je Paie
vendu dans la divine Lemnos ; Il n'a point .été arrêté par ks flots
de la mer blanchissante, qui malgré eut arrête tant de mortels.
Mais allons, et qu'il tâte ' de la pointe de ma lance, que je
sache dans ma' pensée, que j'apprenne si de même il reviendra
de Pendroit où je renverrai, et si la terre pourra le retenir, .elle
qui retient même le plus vaillant »•
Immobile, il roulait- ainsi ces pensées dans son" âuie ; cependant
le- flte de Priant, frappé de terreur, s'approche pour embrasser
les genoux d'Achille, tant il désire au fond de sou cœur
éviter la mort et la Parque funeste. Cependant le héros lève sa
longue lance, brûlant de le frapper; mais Lycaon se hâte, et
vient, en se courbant, saisir les genoux d'Achille : le'for, im-

318 .p ILIADE-. *
patient cte verser le sang-des hommes, s'était; enfoncé dans, ta
terre après avoir jasé le dos ; alors 9 d'une ' main r Ljmm prend
les genoux du guerrier, de fautre il saisit la lance .acérée, et,
•sans la quitter, il fait entendre ces paroles suppliantes :
« J'embrasse tes genoux 9 Achille, respecte- mes'jouis, prends
compassion de' moi, -je- suis à tes pieds, ils de Jupiter, comme
un suppliant digne de pitié. J'ai'goûté près de toiles, fruits de
Cérès au jour où tu me'-saisis dans nos. riches campagnes^
lorsque, iïf entraînant loin de mon' père et ' de mes amis ? tu me
vendis dans la divine Lemnos. : Je te vains alors le prix d'une
'hécatombe ; maintenant, pour ma racheter je donnerai trois fois
autant de richesses. Voilà seulement la douzième aurore depuis
mon retour dans Ilion ; j'ai déjà souffert de grands maux, et déjp
-inon destin malheureux me fait retomber entre tes' mains. Ah-!
-sans doute que je' suis odieux au puissant Jupiter, puisqu'il me
Mvre encore .à toi! Ma mère ne m'a donc mis au jour que pour
peu d'instants; Laothoé, fille du vieiMard Altée» qui règne sur
•les Léléges valeureux; et qui possède la superbe Pédase, sur
les rivages du Satnios ; la fille de ce roi est l'une des nombreuses
épouses de Priant; elle eut deux fils, et tous les deux tu les
-auras immolés.. Déjà, à la tête de nos fantassins, tu as renversé
le beau Polydore; tu l'as frappé de ta lance, et maintenant le
malheur va fondre' sur" moi. Non, je n'espère plus échapper de
tes mains, puisqu'un dieu me livre à toi. Toutefois, écoute, et
grave mes paroles dans ton âme; ne m'arrache point la vie, car
je ne suis, point sorti'du "même sein qu'Hector, ce héros qui t'a
privé d'un.ami si doux et si vaillant. »
Telles sont les paroles suppliantes du fils de Priam; mais il
entendit cette réponse impitoyable :
. « Insensé S ne me parle pas. de rançon ; n'en propose jamais.
Avant que Patrocle eût atteint son dernier jour, il était doux, à
mon âme d'épargner ies Troyens, je les prenais vivants et je les
vendais ; mais aujourd'hui il n'évitera point la mort celui parmi
les Troyens, et surtout parmi les fils de priam, qu'un dieu
livrera en mes mains devant -les remparts 4'IUon. Ami f meurs
à ton tour. Pourquoi ces-plaintes inutiles ?. Patrocle est bien
mort, 'ce héros si-supérieur à toi. Ne me vois-tu pas moi-même
plein de force et de beauté? Je suis né d'un père vaillant et d'une

CHANT XXI. • m
mère immortelle. Eb bien I ' moi aussi je subirai la mort et la
cruelle destinée; je la subirai soit au lever de l'aurore, soit au
déclin, soit au milieu du jour, lorsqu'un guerrier m'arrachera
la vie avec le~ fejr, en me frappant ou de sa lance, ou d'une
lèche que l'arc aura 'lancée. »
Il dit : 'Lycaon sent ses genoux et son cœur défaillir; il laisse
échapper la lance', et s'assied en étendant les bras : Achille tire
son glaive redoutable, et frappe l'os près de la gorge; la lame
s'enfonce tout entière : Lycaon reste étendu \ ie front dans la
poussière ; de- son corps s'échappe un sang noir, qui coule sur la
terre : alors Achille le saisit par le pied, l'entraîne, Se précipite
dans lé'fleuve,'et', triomphant, il s'écrie :
« Heste confondu avec les poissons, qui, tranquilles, suceront
le sang dé ta plaie. Ta mère ne te placera point en pleurant
sur un Ht funèbre ; mais le Scamandre en son cours rapide t'entraînera
dans le vaste' sein des' mers ; le poisson, s'élançant à la
noire surface des ondes frémissantes', dévorera la chair délicate
de Lycaon. Tombez, ainsi jusqu'au jour où nous envahirons la
ville sacrée d'Iiion ;'vous en fuyant, et moi vous frappant dans
le dos. Il ne" vous garantira point ce large fleuve aux gouffres
argentés, à qui vous sacrifies de nombreux taureaux, et dans
les gouffres duquel vous jetez vivants les rapides coursiers.
Mais vous périrez ainsi d'une mort déplorable, jusqu'à ce que
tous vous ayez expié le meurtre de Patrocle et la ruine des Grecs,
que âurant mon-absence'vous immolâtes devant ces légers navires.
» •
Il dit : et le fleuve en conçoitune plus grande colère ; il médité
en son sein comment il arrêtera les' exploits d'Achille , et dé-'
tournera la ruine des Troyens. Cependant le fils de Pelée, armé
de sa longue lance, se précipite, impatient'd'immoler Astéropée,
fila de Pélégon, qu'avaient enfanté le fleuve Axius et Péribée,
l'atnée des filles d'Acessamènes ; car ce' fut à elle que s'unit lé
fleuve profond. Achille s'élance contre Astéropée ; lui, debout
sur la rivet attend son ennemi en tenant deux javelots : le Xanthe
lui inspire ce courage, indigné à la vue des jeunes guerriers
immolés qu'Achille a précipités dans ses ondes, et dont îe héros
n'a poimYeu pitié. Quand ces guerriers sont près l'un de l'autre,
te premier des deux, Achille parle en ces mois : '
28.

330 • L'ILIADE.
« Quel es-tu, de quelle nation, toi qui m'oses affronter ? Ilssont
malheureux les pères dont les fils s'exposent à sa fureur, m
« Magnanime AcMlle, répondit le valeureux fils dô PéMgoa,
pourquoi demander mon origine? Je viens des terres lointaines
de la fertile Péonie 9 et je commande aux Péoniens armés de javelots*
C'est aujourd'hui la onzième aurore depuis mon arrivée
dans llion. Je suis issu du fleuve Axius au large cours, FAxius
qui répand ses ondes brillantes sur la terre; il engendra Pelégon9
illustre par sa lance, et c'est, dit-on, de en héros que je
suis né : maintenant combattons 9 terrible Achille. » •
A ce discours superbe 9 te divin fils de Pelée lève sa lance de
frêne, et le vaillant Astéropée jette à la fois deux javelots f car
il était ambidextre ; de l'un des javelots il frappe le bouclier sans
traverser cette armure ; le dard est arrêté par la terne d'or* présent
d'un dieu ; de l'autre il effleure la main droite d f AcMMe, et
fait jaillir un sang noir ; le trait, avide de percer le cor^s du héros,
pénètre profondément dans la -terre. Alors-Achille jette contre
Astéropée sa lance rapide, et brûle de l'immoler ; le trait s'égare,
frappe-la rive escarpée, et jusqu'à, la moitié l'arme de
frêne s'enfonce sur ses bords. Soudain le fils de Pelée Mre le
glaive suspendu à son côté, et, terrible 9 il s'élance sur son ennemi
, qui, de sa forte main, ne-peut arracher du rivage l'arme
d'Achille. Trois fois il l'ébranlé* s'efforçant de l'enlever, trois fois
sa force le trahit ; enfin à la quatrième fois, il veut, en .le courbant,
rompre le frêne d'Éacide, mais Achille 1© prévient, s'approche,
et de son glaive lui arrache la vie; i! le frappe dans Se
ventre, près du nombril ; les entrailles se répandent sur la terre,
et les ombres de la mort, couvrent les yeux du héros expirant.
Achille, se précipitant sur le cadavre, ravit les armes, et, plein
d'orgueil, il s'écrie : '
« Reste ainsi sans vie; certes il est difficile, môme pour le fils
d'un fleuve, de lutter avec fes enfants du puissant Jupiter. Tu
te vantais d'être issu d'un fleuve au large cours, et moi je me
glorifie de descendre du grand Jupiter. J'ai reçu .te jour du
héros qui règne sur les nombreux Thessaliens, Pelée, fils d'Éaeus.
Éacus est né de Jupiter ; ce dieu est plus puissant que tous les
fleuves qui se précipitent dans, la mer, et sa race l'emporte aussi
sur la race d'un fleuve. Voilà près de toi un grand fleuve, voyons

CHANT XXI, 3M
s'il peut te secourir. Non, il n'est point permis de le disputer au
ils de Saturne ; aussi le fort Achetons ne tente point de s'égaler à
M, si même la force du grand Océanf aux profonds abîmes;
c'est de lui pourtant que miment tous les fieuves, toute la mer*
toutes les fontaines, et les sources abondantes ; mais i redoute
la foudre du puissant Jupiter et le tonnerre retentissant qui
fronde du haut des deux. *
11 dit, retire du rivage la lance â'wmm, et après lui avoir arraché
la vie, il laisse étendu sur le saMe ce guerrier que teigne
l'eau noire du. fieuve. Les anguilles et les peksess s'attachent à
son cadavre f et dévorent à Verni la caeir de ses francs. Ensuite
âcMUe poursuit tes cavaliers péeniens 9 qui v sur les bords du
fleuve sinecnx 9 s'enfuient épouvantés à la vue de leur chef ter*
rassé dans cet- affreux combat par le bras et le glaive du ûk de
Pelée. Là'il immole Thersiloque, Mydon, Astypyle, Mnésus-*
Tbrasiust Énius, et Opaêlesie. Sans doute, le violent lanille
renversait encore un grand nombre de Péoiuens 9 si le Heure,
indigné, et sous la figure d'un mortel, n'eut fait entendre cette
voix du seul de ses profonds abtmes :
« 0 Achille, tu l'emportes sur tous les nommes par tes exploits
•unestes 9 car les dieux ne cessent de te protéger ; si le Ils de Saturne
t'a permk d'exterminer tous lesTroyensydu moins exerce
loin de moi tes ravages dans te plaine. Mes eaux dans leur cours
fortuné se remplissent de cadavres : resserré par la foute des
corps, je ne puis, rouler mes ondes jusque dans le sën des mers ;
toi, cependant, tu ne cesses de tuer. Arrête, suspends tes coup ;
moi-même j'en, suis saisi d'horreur, chef des peuples, »
Achille aux pieds rapides lui répond aussitôt :
« Ces choses s'accompliront, divin Scamandre, ainsi ajae tu
ledésires. Toutefois, je ne cesserai pas de poursuivreles TroyesSf •
avant de les avoir renfermés dans leur ville, et d'avoir tenté en
face d'Hector s'il doit me vaincre, ou moi l'immoler. »
En prononçant ces paroles il fond sur les Troyens, semblable
à une divinité. Alors le ieuve, s'adressant à Apollon :
s 0 fils de Jupiter, dit-il, toi qui portes un arc d'argent, tu»
suis mal les ordres de ton père, qui te recommanda surtout de
veiller sur les Troyens, et de les protéger jusqu'au soir, à l'heure
©ù le coucher du soleil ramène les ténèbres sur la terre. •»

m L'ILIADE.
H dit. Cependant Achille» s'élahçant du haut du rivage, se préeipite
dans les eaux. Le fleuve alors îe poursuit en soulevant ses
vagues ; furieux, il agite ses flots ; iî repousse les nombreux cadavres
qu'Achille avait en foule entassés dans-ses ondes ; il les rejette
au loia sur-la plage en mugissant comme un taureau ; puis
il reçoit ©e son sein tous les Troyens qui respirent encore, et les
cache dans les abîmes de ses grottes profondes': les vagues terribles
bruissant autour d"Achille, et le, flot grondait en" frappant
sur' son bouclier. Les pieds du héros ne peuvent le "soutenir.
Aussitôt il saisit de ses mains un orme vigoureux' et superbe ;
en le déracinant il déchire tout le rivage, et oppose les branches
touffues aux courants -impétueux ; de l'arbre étendu tout entier
il se fait un pont; par ce moyen, s'élançant hors de Fabtme, le
héros.effrayé'se hâte de courir dans"la plaine à pas précipités"..
Le. dieu puissant ne se ralentit pas, et noircissant-la surface de
ses ondes, il poursuit le héros pour arrêter les exploits d'Achille,
et détourner la ruine -des Troyens. Le fils de Pelée s'élance dé
tout le jet d'une lèche, aussi prompt que l'aigle noir, cet oiseau
chasseur et de tous le plus fort et le plus vite : tel s'élance le guerrier.
Sur sa poitrine l'airain rend un son terrible : il fuit loin du
rivage en. s'inclinant, et le fleuve le poursuit avec un horrible
fracas. Ainsi lorsqu'un homme creusant un canal conduit les
eaux d'une source limpide vers ses vergers et ses plantes, sa main
est armée 'du boyau, et il dégage le sillon de tous les obstacles;
aussitôt Fonde s'échappe, et par elle les 'cailloux sont entraînés
; bientôt elle murmure en se précipitant' avec rapidité
sur le terrain incliné, et devance celui qui la dirige : ainsi Ses
flots du Scamandrè sans cesse poursuivent Achille, malgré sa vitesse
;;tant les dieux sont'plùs forts que les hommes. Chaque fois
que le héros essaye de résister au fleuve et de' reconnaître s'il
n'est point'poursuivi par tous les'dieux habitants de l'Olympe,
chaque fois une vague immense du fleuve issu de Jupiter couvre
ses" épaules; il s'élance sur'les' lieux élevés, et son cœur est
plein d'amertume. Le fleuve rapide fait fléchir les genoux d'Achille
, et dans son cours dérobe la terre sous ses pieds. Alors,'les
yeux vers le ciel, le héros s'étirie en' gémissant :
. « O puissant Jupiter, il n'est donc aucun des dieux qui par pitié
so.it résolu à me sauver de ce fleuve î Ensuite je consens à tout

CJfANÎ^XÀI. 4tn
souffrir.' Mais parmi Ses immortels, nutte divinité n f est aussi coupable
que -iria mère, qui me flattait par des promesses "trompeuses;
elle "me disait que devant Ses remparts des guerriers
troyens je périrais sous les flèches rapides d'Apollon. Plit «m
-dieux qu'Hector' m'eât tué, lui le plus vaillant'des héros nourris
-sur ce rivage ! Du moins un brave m'aurait immolé, et M aurait
enlevé les dépouilles d'un brave ; ' tandis que maintenant mon
destin- est de périr d'une mort honteuse, englouti dans cet immense
fleuve, comme un jeune pâtre entraîné par le torrent
qu'il voulait traverser dans la saison des pluies. »
Il dit ': aussitôt Neptune et .Minerve s'approchant se tiennent
auprès dé lui, semblables à des mortels; dans leurs mains' ils
prennent les mains d'Achille, et le rassurent par leurs discours :
• « Fils' de Pelée, lui dit d'abord le puissant Neptune, ne tremble
point, ne sois pas troublé : oui, Jupiter l'approuve, nous te
sommes des dieux secourables, moi et Sa puissante Minerve. Ton
destin n'est pas d'être vaincu par ce fleuve ; bientôt il s'apaisera,
toi-même en seras témoin. Cependant nous te donnerons de sarges
avis, si tu veux nous obéir. Ne retire point ton bras du carnage
avant que tous ceux des Troyens qui auront échappé à ton glaive
ne soient renfermés dans les hautes murailles d'Ilion, et ne rentre
dans tes navires qu'après avoir arraché la vie à Hector ; c'est nous
qui t'accordons d'obtenir cette gloire» »
A ces mots, Neptune et Minerve retournent parmi les immortels.
La voix de ces divinités a ranimé Se courage d'Achille i
iî s'élance dans là plaine, toute remplie par les eaux dû "fleuve
débordé, où flottaient les armes étincelantes et les cadavres des
jeunes guerriers morts dans le combat. Achille d'un pied vigoureux
s'éîance en luttant contre la rapidité du courant; lé large
fleuve ne peut l'arrêter, • car Minerve a remplide force ce héros.-
Cependant le Scamandrè ne ralentit point sa furie : toujours plus
irrité contre le fifc de Pelée, iî'grossit ses flots, envahit la hauteur
du rivage, et d'une voix forte, il 'adresse ces paroles au
Simoïs : *
« Mon frère, réprimons tous deux la fureur de ce guerrier, ou
bientôt il renversera la citadelle du roi SPriam ;" Ses Troyens dans
ce combat ne peuvent lui résister. Viens promptement à mon
aide, remplis ton sein de Peau des fontaines, précipite tous le»

§34 L'ILIADE.
talents, «tille tes vagues, entraîne avec fracas et les arbres et
les rochers pour dompter cet homme bronche, qui triomphe
maintenant f et peu» être égal aux dieux ; mais je ne cro» pas
que sa force puisse le sauver, ni sa beauté, ni ses armes brillantes,
qui bientôt seropt ensevelies dans la boue an fond de mes profonds
iMm@s. Lui-même je l'engloutirai dans le sable, je Se couvrirai
d'un épais limon, et les Grecs ne pourront point recueiUir ses os,
tant je te cacherai profondément dans la fange : c'est là que sera
sa sépulture , et il n'aura pas besoin de tombeau quand les Grecs
célébreront ses funérailles. »
Il dit, et, courroucé, il se précipite sur Achille; puis «'élevant
sur le riYage, en murmurant il rejette l'écume, le sang et les
cadavres. A l'instant l'onde rougeâtre de ce fleuve» issu de Jupiter,
s'arrête suspendue, et enveloppe le fils de Pelée; Junon pousse
un cri, et tremblante pour Achille, de peur qu'il ne soit englouti
dans ces gouffres profonds, ausatotêlie appelle Yulcain, son fils
.chéri, et lui dit :
« Lève-toi, mon fils, car-nous savons que c'est contre toi que
combat le Xanthe impétueux : prête-nous ton secours, fais briller
à l'instant tes nombreuses flammes; moi, j'enverrai du sein des
mers le Zéphyr et ie violent Notus pour exciter une affreuse tempête,
qui, portant un feu destructeur, dévorera les soldats et les
armes des Troyens ; embrase les arbres qui croissent sur les bords
du Xanthe; lance tes feux contre lui-même; ne te laisse fléchir
ni par ses paroles flatteuses, -ni par ses menaces, et ne ralentis ton
ardeur qu'après avoir entendu le signal de ma voix ; alors seule*
nient tu apaiseras tes flammes infatigables. »
Aussitôt Vukain darde ses feux étincelants; la flamme brille
dans la pleine, et dévore les cadavres qui, entassés, enfouie tombèrent
sous les coups ci*Achille: toute la plaine est desséchée,
et l'onde brillante est arrêtée, Ainsi, dans la saison de l'automne 9
lorsque le souffle de Borée sèche, la terre d'un jardin nouvellement
planté, celui qui le cultive est comblé de joie : ainsi le dieu dessèche
toute-la plaine, consume les morts,, et bientôt contre le
Éeuw il dirige ses feux étmeelante; les ormes, les saules, lestamaris,
sont la proie des flammes, ainsi que le lotos, le jonc, et
le souchet, qui croissaient .en abondance sur les beaux rivages
du fleuve. Le» poissons nombreux sont épouvantés ; les uns se

CHANT XXI. m
plongent dans tes gouffres, les autres se précipitent de toute»
parts dans le courant'des flots poursuivis par le souffle de l'habile
Vuleain. Enfin le fleuve lui-même « atteint par la flamme,'fait
entendre ces plaintes, et s'écrie :
ci ' Vnlcsjn , aucun des dieux -ne saurait te résister ; non ? je ne
lutterai point contre tes flammes ardentes* Suspends ta fureur;
âetiilia peut aujourd'hui même chasser les Trayons de leur ville ;
que me lait leur querella? qu'ai-je besoin de leur venir en aille f »
ainsi perlait le XmVm, tout en feu ; ses limpides courants
bouillonnent. Ainsi boujUoimedansrint^ieard^in vase qu'entourent
de nombreuses flammes la-graisse Mmpide i\mmn§Um
succutewt; eUe frémit de toutes parts, feîsqifan dessous on
place du bois desséché : de même bouillonne Peati des rapides
courants atteints.par Ja flamme; le fleuve ne veut plus couler,
il s'arrête; et terrassé pr le souffle de industrieux Vulcap ? il
adresse en supplia»! ces-paroles à Junon ;
m. 0 déesse, pourquoi votre fils vient-il troubler mon cours
et iïf affliger seul entre toutes les divinités ? moi., qui suis moins
coupable envers vous que les autres dieux favorables aux Troyeas ?
Cependant, je cesserai de combattre si vous !'rdonn& ; wm& que
Vuleain cesse aussi : je le jure f jamais je ne -retarderai l'tueure
fatale des Troyens ; non, lors même qu'llion embrasé s'écroulerait
sous les flammes qu'auraient allumées; les vaillants fils des
Grecs. » •
â peine la belle Junon a-t-aJle entendu cette -prière, qu'ans*
«tôt elle parle à Vuleain en ces- mots ! '
« Cesse tes ravages, 6 moo illustee fils ; il n'est point juste do,
chagriner un dieu pour .des mortels. »
EHe dit i Vuleain éteint te: flamme divine* et les 'flots, renferméf
entee les beaux rivages, ont repris leur tranquille cours. L'im»
- pétuôsité du Xanthe est domptée, et ces dieux ont cessé de CûDîT
battre.; car Junoa les arrête, malgré m 4»lère.
Cependant 'parmi les autres .divinités se précipite la discorde
cruelle, implacable, et dans tous .tes eeetarss'agitent des sentiments •
contraires. Les dieux ' s'attaquent en poussant d'horribles cla^
meurs ; la terre profonde m mugit : du haut desxieux la trompette
a sonné, et Jupiter l'entend» assis au sommet de l'Olympe. ;
il sourit, e* son eœurfereseattlft -de- joie quand il voit tous les dieu»

m • LMLIADlfV
livrés à la-discorde.:'ceux-ci ne9e contiennent pas plus km'g^
temps ; Mars f qui brise les boucliers, commence le combat ; (Fa*
bord armé d'un javelot d'airain, il fond sur Minerve, et-lûi tient
ce discours outrageant : • • ; " • -•:•••*
«'Pourquoi, déesse imprudente, entraînes-tu les dieux à 4 la
guerre, toi revêtue d'une a«!aee indomptable et qu'anime une
violente ardeur? Ne te soùvient-il plus du jour où'tu' excitas le
Ils de Tydée à me blesser? N'est-ce 1 pas toi-même qui, saisissant
la lance brillante, et, là poussant-contre moi, as déchiré le corps
d'un dieu? Ah! c'est maintenant, sans doute,«fie-fa vas payée
tout le mal que tu m'as fait. » •'•••.•-•

CHANT XXÎ. 317
fttïux divinités restent étendues sur Sa terre fertile ; alors, fiera
de sa victoire /.Minerve s'éerié : •
« Qu'il en sôit ainsi de tous les dieux protecteurs des Troyens,
lorsqu'ils combattront les valeureux' Grecs! Qu'ils soient ainsi
vaillants et endurcis à la guerre, comme Vénus, qui pour secourir
le dieu Mars osa résister à ma forcé ! Depuis longtemps nous
aurions" terminé cette guerre, en détruisant les hauts remparts
'd'ffion. îI " '
Elle dit, et la déesse Junon sourit à ce discours. Alors Neptune,
dont" le trident ébranle la terré, adresse ces mots au brillant
Apollon :
« Phébus, pourquoi nous tenir à'l'écart?-Cela ne convient
pas, puisque les autres dieux ont commencé la guerre. Quelle
bonté, sans avoir combattu, de retourner dans, l'Olympe et dans
Ses brillants palais de Jupiter! Avance donc, car tu es le plus
jeune ; ce n'est pas à moi d'attaquer, puisque je suis né le premier,
et que je sais plus de choses. Malheureux ! que* tu portes
un, esprit peu sensé !. Il ne te souvient donc plus de tous les maux
que nous ayons soufferts 'autour "d'Ilioiï, lorsque, seuls de tous
les dieux, nous vînmes, envoyés par Jupiter, servir durant une
année entière le superbe Laomédon pour un salaire convenu, et
que ce.roi nous commandait en maître. Moi, je bâtis une ville
aux Troyens ; je l'entourai d'une large muraille et belle surtout,
pour que cette ville fût inexpugnable; toi, Phébus, tu faisais
paître les boeufs aux pieds robustes dans tes vallons de l'Ida,
couronné de forêts. Lorsque les Heures bienfaisantes eurent
amené le terme de nos travaux, l'audacieux Laomédon nous refusa
durement toute récompense, et nous renvoya avec outrage ;
îl menaça de t'enchalner les pieds et les mains, et de te vendre
dans une île lointaine ; enfin îl jurait de nous couper les oreilles.
à tous les deux avec son glaive d'airain. Nous partîmes, îe cœur
jstein de rage, et courroucés par le refus du salaire qu'il nous
avait promis : cependant aujourd'hui tu portes secours à son
peuple. Comment ne te joins-tu pas à nous, pour que les Troyens
parjures périssent d'une mort affreuse avec leurs enfants et leurs
tendres épouses? »
Phébus; qui lance au loin ses traits, lui répond aussitôt :
« Sans doute, 6 Neptune, tu pourrais me traiter d'insensé si
m

ii8 L'ILIADK.
je combattais contre toi pour de misérables mortels, qui, semblables
aux feuilles des arbres, vivent tantôt abondantes et
nourries des sucs de la terre, et tantôt périssent desséchées. Cessons
à l'instant nos débats, et que les hommes seuls se livrent a
la guerre. »
A ces mots, il s'éloigne, craignant de se trouver dans Sa mêlée
avec le frère de son père; mais, indignée contre Apollon, Diane,
sa sœur, qui dompte les monstres des bois, lui tient ce discours
outrageant :
« Pourquoi t'eirfuir, ô Phébus, pourquoi abandonner la victoire
à Neptune, et le laisser impunément se couvrir de gloire?
Lâche, que te sert d'être armé, de cet arc inutile? Ya, .que désormais
je ne t'entende plus, dans les palais de mon père, te vanter,
comme autrefois, en présence des. dieux immortels, d'affronter
la puissance de Neptune î »
Elle dit ; mais Apollon ne lui répondit pas. Alors l'auguste
épouse de Jupiter, dans sa colère, adresse à Diane ces paroles
menaçantes :
« Comment oses-tu, déesse- audacieuse,, t'opposer à moi? Il te
sera difficile de me résister, bien que tu sois armée de flèches et
que Jupiter t'ait donné la force d'un lion pour immoler à ton gré
les faibles mortelles s certes, il t'est plus aisé de renverser les
monstres sur les montagnes, ou les cerfs sauvages» que de combattre
celle qui t'est supérieure eu force; mais si tu veux tenter
le sort des combats, tu apprendras combien je l'emporte, sur toi,
puisque tu oses -comparer ta force à îa mienne. » ,
Aussitôt de sa main gauche elle prend les mains de Diane, et
de la droite eUe lui arrache le carquois des épaules ; puis, avec un
ris moqueur, elle lui en frappe les oreilles lorsqu'elle .se retourne,
et les flèches tombent dispersées. La déesse s'éloigne^ tout en
pleurs, comme une colombe qui pour échapper au vautour s'envole
dans le creux d'un rocher; son destin n'était pas de pcjrit :
ainsi fuyait Diane éplorée en abandonnant son carquois ; alors
Mercure, messager céleste, s'adressant à Latone :.
« Déesse, lui dit-il, je ne vous combattrai point, je le vois ; il
est dangereux d'attaquer les épouses de Jupiter, roi des tempêtes ;
même il vous est permis d'aller dans l'assemblée des dieux vous
glorifier de m'avoir vaincu par votre force terrible.- » • "

CHANT XXI. mw.
Ainsi priait Mercure, tatoue ramassé aussitôt l'are wmmim
et-les flèctes éparses dans un tourMISon de poussière ; elle emporté
ces armas, et-suit les pas «le sa rUte. Diane bientôt anive
dtns l'Olympe, et m rend an torllant palais de Jupiter : ses f ettx
sont baignés de larmes; elle se place sur les genoux de son père*
et autour d'elle le imite divin est agité, Le puissant ils de Safari»
l'accueilte* et lui dit avec un doux sourire : .
« Qui donc, parmi les inunartob, ô ma cnèrt enfuit, a pu
t* outrager, comme si tu a fais commis un crime en pfésanee des
dieux? »
Diane, le front c«nl du dteddme, lui fép#nd aussitôt ;
« Yotre épouse, ô mon- père, m'a outragée; la belle Junoti, qui
excite entre tous les dieux la discorde et les querelles. »
C'est ainsi qu'ils s'entrêtei»le»t Mlsembte. En ce moment Pliébus
se précipite dans lîion ; inquiet pour les remparts de cette
ville superbe, il craint qtm les enfants d@ Banatts ne la détruisent
eu ce jour, avant le terme Mal. Les autres immortels retournant
dans l'Olympe ; ceux-ci dévotes de colère, ceux-là triomphants
de joie, et tous se rangent auprès du redoutable Jupiter., Cependant
Achille immole à la fois et les Troyti» et les coursiers agiles.
Ainsi, lorsqu'une épaisse fumée s'élève jusqu'au ciel immense,
du sein d'une mile embrasée, la aolère des dieux anime l'incendie-;
à tous elle impose le travail, 'et à plusieurs elle inflige de
grands maux : de même Achille inflige aux Troyens tes travaux
et les douleurs.
Le-vieux Priam, debout sur la tour sacré© d'IMon, aperçoit ce
hères formidable; les ïrofans, immolés-par le bras d'Achille$
fuient épouvantés; ils ne résistent plus* Alors, en gémissant,
Priam descend de la tour, et près des remparts donne! ainsi ses
ordres aux gardes vigilants :
« Tenez les portes ouvertes jusqu'à-ce que nos troupes fugitives
soient rentrées dans la ville, cèr Achille s'approche en semant
l'épouvante ; maintenant, je crois, va se consommer notre ruine»
Dès que nos soldats, renfermés dans les murs, pourront enfin
respirer, ferme» à l'instant les portée munies de leurs fortes barrières
: je tremble que cet homme cruel ne pénètre dans nos
murs. » •
IS dit : aussitôt on enlève les barrières, et les portes ouvertes

m L'ILIADE.
assurent le salut dès Troyens. Apollon vote ainlevant d'eux
pour' les arracher à là mort : ils arment en foule au sein des
remparts élevés 'de la ville ; et, tourmentés par la soif, couverts de
poussière, ils se bâtent d'abandonner la plaine. Achille les poursuit
sans relâche avec sa lance : une violente colère réside, toujours
en son cœur* il brûle de se couvrir de gloire.
Sans doute, en ce moment, les fils des Grecs ravageaient la superbe
Troie, si le brillant 1 potion n'eût excité' le noble fils d'Anténar,
Agénor, héros irréprochable et-vaillant. Apollon remplit
de force l'âme de ce guerrier, et se tient près de lui pour le soustraire
aux pesantes destinées de M mort; le dieu, appuyé contre
le hêtre, est enveloppé d'un sombre nuage. Lorsque Agénor voit
le formidable 'Achille, il s'arrête; une violente tempête trouble
son sein, et, soupirant, il dit en son cœur magnanime : «
« Ah, malheureux-! si, pour éviter le terrible AcMUe, je fuis
parmi la foule de ces soldats épouvantés, ce héros me saisira
moi-même, et m'arrachera la vie comme à un lâche ; mais si
j'abandonnais les Troyens poursuivis par le fils de Pelée, si je
fuyais loin des murs à travers cette plaine, jusqu'à ce que je
parvienne aux vallons de l'Ida, je resterais caché dans d'épaisses
broussailles; ensuite vers le soir, après m'étre plongé dans le
fleuve, et avoir séché -la-sueur, je rentrerais dans Uion. Mais
pourquoi mon "cœur s'entretient-il de telles pensées? Craignons,
au contraire, qu'Achille ne m'aperçoive fuyant à travers îa plaine,
loin de la ville, et que, me poursuivant, il ne me saisisse dans sa
course rapide ; alors il ne me sera plus permis d'éviter les destinées
de la mort, car il est le plus fort de tous-les hommes. Mais
si je l'attaquais au pied de nos remparts, son corps enfin peut
être percé par l'airain tranchant ; il n'a qu'une âme, et les hommes
disent qu'il est mortel : toutefois, Jupiter le comble de gloire» »
• Il dit : et, se retournant, Agénor attend AeMlie : son cœur généreux
le porte à braver les dangers du combat. Telle une pan- -
thère s'élance d'un épais taillis contre le chasseur : dans son
cœur elle ne tremble pas, elle n'est point épouvantée en écoutant
l'aboiement des chiens. Déjà l'homme l'a percée avec la lance ou
le javelot; mais, quoique déchirée par le fer, elle ne quitte point
le combat qu'elle n'ait attaqué l'ennemi ou qu'elle n'en soit terrassée.
Tel Agénor ne veut point fuir qu'il n'ait éprouvé la valeur

CHANT- XXI. 34t.
d'Achille ; il tient en avant son immense bouclier, dirige sa lance
contre Se héros, et s'écrie d'une voix forte :
« Sans doute tu espères dans ton cœur, ô superbe Achille,
renverser en- ce jour la ville des Troyens belliqueux. Insensé !
bien des malheurs auront encore lieu autour de ces remparts.
Nous sommes encore de nombreux et de braves guerriers, qui
pour nos pères, nos femmes et nos enfants, saurons défendre
IMon ; et toi, tu recevras la mort en ces lieux, bien que tu sois un
guerrier si vaillant et si audacieux, n
• Aussitôt, d'un bras vigoureux, il lance -un trait aigu, qui sans
dévier vole et frappe la jambe d'Achille au-dessous du genou; Se.
brodequin, formé d'un étain éclatant, rend un son terrible;,
mais le fer rebondit du coup, et ne pénètre pas ; les présents d'undieu
ont préservé le héros. A son tour, le fils de Pelée fond sur levaleureux
Agénot ; mais Apollon ne permet pas qu'Achille rem- :
porte la victoire : il enlève le Troyen, l'enveloppe d'un épais
nuage, et le transporte loin du combat, pour qu'il y soit en re».
pos. Ensuite, par une rase, Phébus éloigne Achille de l'armée : •
le dieu qui lance des flèches, en tout semblable au divin Agénor,
se tient sans cesse devant les pas d'Achille, qui de ses pieds s'efforçait
de l'atteindre. Apollon, poursuivi à travers la plaine fé-;
conde, se détourne vers le fleuve Scamandre aux gouffres profonds,
en ne devançant qu'un peu le héros; par cet artifice:iltrompait
Achille, qui espérait toujours l'atteindre dans sa course ;.
cependant les autres Troyens, effrayés, trouvent un refuge dans*
lîion : la ville entière est remplie de'soldats; ils n'osent pas s'attendre
les uns les autres hors des remparts pour reconnaître celui
qui s'est échappé, ou celui qui a péri dans le combat ; mais ils se
précipitent en foule dans la ville, ceux que leurs pieds agiles ont
sauvés du trépas.

M3 L'ILIADE.
. CHANT XXII.
. LA MORT D'HECTOR.
Ainsi dans la ville rentraient en foule Ses Troyens, épouvantés
oonmi@ de jeu®» fions ; tous, appuyés contre les haute remparts, -
ils séchaient la sueur, et buvaient pour apaiser leur soif dévorante.
Cependant les Grecs s'approchaient des murs, en se couvrant
les épaules de leurs boucliers. Le' seul Hector, qu'enchaîne
un destin malheureux t est resté hors d'Ilîon, devant les portes
Seées. Alors Apollon 9 s'adressant à Achille :
• « Fils de Pelée, dit-il, pourquoi, si tu n'es qu'un morte! ,
poursuivre un dieu de tes pieds rapides? Tu ne reconnais pas
que je suis une divinité, et tu te livres à toute ta fureur. Tu n'as
plus aucun souci des Troyens que tu as mis en fuite, et qui sont
renfermés dans leur ville, car tu viens ici de t'égarer. Va, tu ne
peux m'iminoler, je ne suis point sujet à la mort. »
• Alors Achille, indigné, lui répond : « Tu m'as trompé, Phébus,
le plus funeste des immortels, toi qui maintenant ici m'ôloignes
de ces murs. Certainement une foule de Troyens devaient encore
Hôfdre la poussière avant de rentrer dansllion : aujourd'hui cependant
tu me prives d'une gloire immense, et tu Ses sauves facilement,
puisque tu n'as pas dans l'avenir ma vengeance à
craindre. Ah ! que je te punirais, si ce pouvoir m'était donné ! »
A ces mots, il se précipite vers la ville, en méditant de grands
exploits. Tel avec son char un coursier vainqueur dans les jeux
court avec agilité en parcourant rapidement la carrière ; tel Achille
s'élance emporté par ses pieds agiles.
Le premier de tous, Priam, découvre ce héros qui se précipitait
dans la plaine, resplendissant comme l'astre qui s'élève durant
la canicule; ses rayons lumineux brillent entre toutes les
étoiles à travers les ombres de la nuit ; c'est celui qu'on nomme
le Chien d'Orion ; c'est le plus éclatant de tous les astres : mais,
signe funeste, il présage une chaleur brûlante aux malheureux

CHANT XX SI. 343
mortels : ainsi brille Fa Ira m sur la poitrine du guerrier qui s'élance.
Le vieillard gémit, il élève ses mains, frappe sa tête,
pousse de profonds soupirs, et, suppliant, il appelle son fils; ce- "
ku-ei, resté devant les portes, brûle de combattre Achille. Alors
Priam, les bras étendus vers Hector, lui adresse ces paroles lamentables
:.
- ce Hector, ô mon fils, seul et séparé des tiens, ne résiste pas à
ce héros, de peur que tu ne trouves la mort, vaincu par le fils
de Pelée ; sa force est supérieure à la tienne. Le cruel ! ah ! que
n'est-il odieux à tous les immortels comme il l'est à moi-même!
Bientôt les chiens et les vautours dévoreraient son cadavre.; et •
une douleur profonde s'enfuirait de mon âme; c'est lui qui m'a
privé de tant de fils vaillants, en les immolant ou les transportant
dans des îles lointaines. Hélasî mes deux fils, Lycaon et Polydore,
je ne puis les découvrir, parmi les guerriers renfermés dans
ISion : je les eus de Laothoe, qui surpassait toutes les femmes.
S'ils respirent encore au. sein de l'armée ennemie, nous prodiguerons
l'or et l'airain pour les racheter : il en est dans mon palais t.
car l'illustre vieillard Altée combla sa fille de richesses. Mais s'ils
ont péri, s'ils sont descendus dans les sombres demeures de la
mort, quelle douleur pour sa mère et pour moi, qui leur avons
donné le jour! Toutefois nos peuples n'éprouveront pas de
longues douleurs, si tu ne succombes pas aussi, dompté par le
bras d'Achille. Rentre dans nos murs, ô mon fils 9 afin de sauver
et nos Troyens et nos Troyennes : n'abandonne pas tant de gloire
au fils de Pelée, et toi-même ne sois point privé de la vie. Prends
pitié de ton père infortuné, qu'au terme de la vieillesse le puissant
Jupiter par un destin funeste laisse dépérir, en le rendant
témoin des plus grands malheurs : mes fils égorgés, mes filles
captives, mes demeures souillées, mes, petits-enfants écrasés
contre la terre en ce désastre horrible, et les épouses de mes fils
ontrafnées par les mains barbares des Grecs. Moi-même, le dernier
de tous, sur le seuil de mon palais, les chiens dévoreront ma
chair palpitante, lorsque, frappé par l'airain cruel de la lance ou
du javelot, un ennemi m'aura privé de-la vie. ,Ges chiens, gardiens
fidèles», que je nourrissais dans nos.demeures, autour de
nos tables,, s'abreuveront de mon sang* et, rassasiés de carnage,
Us.se reposeront ensuite sous les portiques. Il appartient au

344 L'ILIADE.
jaune giiemer de reposer étendu, frappé dans le combat par fe'<
ter acéré; quoique mort, son corps tout entier laisse voir 'sa
beauté : mais lorsque des chiens cruels souillent la barbe blanche
a chevelure, et îes tristes restes d'un vieillard immolé, ah .'-c'est
Je comble de l'horreur pour les malheureux mortels. »
A ces mots, le vieux Priam de ses deux mains saisit sa chevelure
et l'arrache de sa tête, mais il ne peut fléchir Pâme d'Hector.
Près de là sa mère gémissait en versant .des larmes; d'une
main elle découvre sa poitrine, de l'autre elle lui montre son*
sein et redoublant ses pleurs, elle laisse échapper ces mots -
« Hector, mon enfant, respecteces objets, prends pitié de moi.
bi jadis je te présentai ce sein pour apaiser tes douleurs, qu'il
t en souvienne maintenant, 6 mon fils ; et du haut de- nos-remparts
repousse cet homme cruel, mais ne lutte pas seul contre lui
Le barbare ! s'il t'immole , ni moi, cher enfant, qui -t'ai donné la •
vie, m ta noble épouse, nous ne pleurerons point sur ton lit.
funèbre; et, loin de nous, devant les vaisseaui des "Grecs, tes
chiens dévoreront ton cadavre, »
Ainsi, baignés de larmes, ils pariaient à leur fils en le suppliant
avec ardeur; mais ils ne persuadèrent pas Hector : ce
héros attendit le redoutable Achille, qui s'avançait pour corn-.
battre. Tel un serpent dans les montagnes, repu d'herbes vénéneuses,
épie le voyageur près de son antre; une violente colère
s est emparée de fui ; lançant des regards furieux, il se roule en
longs replis autour de son repaire r tel Hector, rempli d'uneforce
indomptable, ne recule point; mais, appuyant contre les
hautes muraffles de îa tour son immense boucler, il s'indigne enson
cœur magnanime, et s'écrie :
« Malheur à moi si je rentre au sein de nos remprts ; Polydamas,
le premier, me couvrirait d'opprobres, lui qui me conseillait
de ramener les Troyens dans IMon, en cette nuit désastreuse
ou se.Ieva le terrible Achille. Mais je nel'écoutai point; c'était,
pourtant te parti le plus sage. Maintenant que j'ai perdu l'armée •
.par mon imprudence, je redoute et les Troyens et les vénérables-
Moyennes; peut-être un lâche môme- s'écrien-tîl : Hector, se- •
confiant trop en ses forces, a perdu le peuple;'voila ce qu'ilsliront.
Certes alors il vaudrait bien mieux pour'moi de ne retourner
qu'après avoir immolé Achille, ou, vaincu par-lui, de

CHANT XXII. M§-
mourir glorieufeement pour la patrie; Mais si je déposais mon ;
bouclier arrondi, mon casque superbe ; et, laissant ma lance appuyée
contre ces murailles, si j'allais au-devant de Firrépr©-diable
Achille ; si je lui offrais de rendre aux Atrides Hélène, •
première cause de cette guerre, et toutes les richesses que, dans•
ses larges navires, Paris 'conduisit.à Troie; si je lui promettais 5
en même temps de distribuer aux Grecs tout ce que la villerenferme;
enfin, si j'exigeais, par un serment sacré, que les
Troyens jurassent de ne rien celer, mais de diviser exactement
tout ce que contient cette ville superbe.... Grands dieux! pourquoi
mon cœur s'occupe-t-il de telles pensées? Non, je n'irai
point supplier Achille; il n'aurait point'de pitié, me traiteraitsans
honneur; et si j'abandonnais mon armure, ainsi dépouillé
il me tuerait impunément comme une femme. Ce n'est plus le -
temps de s'entretenir ici du chêne ou du rocher, comme les
vierges et les'jeunes hommes qui discourent ensemble, il vautmieux
marcher au combat, pour apprendre à l'instant auquel de.
nous deux le roi de l'Olympe donnera la victoire. »
C'est ainsi qu'il réfléchissait en restant inébranlable ; pourtant
Achille s'approche, tel que le farouche Mars au casque étincelatit, •
en agitant le frêne terrible du PéMon, près de l'épaule droite ; au- '
tour de son corps l'airain brille d'un vif éclat, semblable à la.
flamme dévorante ou au soleil du matin. Hector à cet aspect est
frappé de terreur ; il n'ose plus attendre son ennemi, il s'éloigne
des portes, et fuit épouvanté : le fils de Pelée se précipite, plein •
de confiance en sa course légère. Ainsi, sur les montagnes, l'é-.
pervier, le plus vite des oiseaux, fond d'une aile rapide sur la colombe
tremblante ; elle s'échappe d'un vol oblique, mais le ravisseur
s'approche en poussant des cris aigus, et redouble ses
efforts, impatient de saisir sa proie : tel Achille s'élance avecimpétuosité,
et sous les murs de Troie, Hector, effrayé, excite ses
genoux rapides. Près de la colline -et du figuier qu'agitent les
vents, tous deux suivent le chemin qui borde les remparts;
bientôt ils arrivent vers les sources limpides d'où jaillissent les
deux fontaines du Scamandre au cours sinueux ; l'une roule une,
onde chaude, et de son sein s'élève tout alentour une-fumée pareille
à celle d'un grand feu ; l'autre, même durant l'été, coule
aussi froide que la gréîe, ou la neige, ou le cristal d'une ond*

*tft . I/iLlABE.
glacée. Là furent construits de beaux et vastes bassins de pierre, où
tes femmesdès Troyens et leurs filles charmantes venaient laver'
leurs vétomeato.inagmfiqius tus jours de la paix, avant l'arrivée
des GFQCS. Tels sont les lieux que parcourt Hector en fuyant,
Achille le suivant de près : le premier est plein de vaillance ; celui
qui le poursuit est plus vaillant encore. Ils disputent de vitesse 9
non pour une victime* pour un bouclier» qui sont aux héros les pri x
de la course, mais pour la vie du brave Hector. Ainsi de rapides
coarsiarg vainqueurs dans les jeux courent avec rapidité autour
de ta borne ; un prix magnifique est déposé, soit un trépied».
soit une jeune esclave, pour honorer les funérailles d'un héros';
de même autour de la ville de Priam ces deux guerriers tour-'
nent trois foisavec rapidité. Tous les dieux les contemplent ; alors
le père des humains et des immortels fait entendre ces paroles :
« Hélas! mes yeux découvrent un héros qui m'est cher poursuivi
près des remparts : mon âme a pitié d'Hector, qui souvent
brtla.pour moi les cuisses des taureaux, et sur les sommets' de
Flda et dans la citadelle d'Hion ; maintenant le divin Achille îe
poursuit avec fureur devant la ville de Priam. Mais allons, divinités
de l'Olympe, délibérez entre vous, et décidez si nous l'arracherons
à la mort, ou si nous l'abattrons, quoique vaillant,"
sous la lance du fils de Pelée. » .
La déesse Minerve, aux yeux d'azur, lui répond aussitôt :
c# 0 mon père, roi des. tempêtes et des sombres nuages, qu'as-tu
dit? Quoi! cet homme-mortel, depuis longtemps désigné par le
destin, tu veux l'arracher au trépas funeste? Soit;, mais certes'
tous les autres dieux n'y consentiront pas. »
« Eassure-toi, ma fille, reprend le formidable Jupiter ; je n'ai
point parlé du fond du cœur ; je consens à t'être propice, vole
où te porte ta pensée, n'hésite pas. »
En parlant ainsi, Jupiter ranime l'ardeur de Minerve, qui
s'élance aussitôt du faite de l'Olympe.
. Cependant Achille ne cessait, en le pressant, de poursuivre Hector.
Ainsi lorsque sur les montagnes un limier ayant chassé du
gîte le faon d'une biche, le poursuit sans relâche à travers les
vallons et, les forêts, si l'animal craintif se tapit derrière un buisson
, le chien en suit avidement la trace jusqu'à ce qu'il trouve
sa proie. De même Hector ne peut se dérober à l'impétueux fils

CHANT XXfï. 3*7.
de Pelée; chaque fois qu'il dirige sa course vers tes portes Dardaniennes
et les fortes tours, afin que du haut des remparts quel-'
qu'un des siens le protégeât de ses flèches, chaque fois Achille lé
devance, et le repousse dans la plaine; mais Hector tâche toujours
de s'approcher de la ville. Ainsi dans un rêve ©n ne peut
poursuivre l'homme qui s'enfuit : celui-ci ne peut s'échapper ni
l'autre le poursuivre : de même Achille ne peut atteindre le ils
de Priam, et lui ne peut l'éviter. Et comment Hector eût-il retswlô '
les destinées de la mort, si Apollon, pour la dernière fois, n'eût'
rempli de force ses membres agiles? t '
En ce moment le divin Achille fait signe de la tête à ses peuples,
et ne leur permet pas de lancer contre Hector leurs flèches
cruelles, de peur qu'un autre que lui n'obtienne cette gloire et
qu'il n'arrive que le second. Mais lorsque pour la quatrième
fois ils arrivent aux sources du fleuve^ Jupiter déploie ses lialances:
d'or; Il place dans les bassins les destinées de la mort,'
sommeil éternel : d'un côté sont les destins d'Achille,' et de l'autre
ceux du brave Hector. Le dieu saisit le milieu den balances ,1e
dernier jour d'Hector s'abaisse, touche aux enfers, et le brillant
Apollon l'abandonne. Alors la déesse Pallas accourt auprès du
ils de Pelée, et lui dit ces paroles :
« C'est maintenant, je l'espère, ô héros aimé' des dieux,
noble Achille, que près des navires nous acquerrons une-grande
gloire en immolant Hector, quoiqu'il soit insatiable de combats.'
H ne lui est plus donné de nous échapper maintenant, non, lor»
même qu'Apollon ferait pour lui de nouveaux efforts, en se prosternant
aux pieds du formidable Jupiter. Mais arrête, respire un
moment; j'irai près de ce guerrier, et lui persuaderai de te combattre.
» ;
Ainsi parle Minerve. Le héros •obéit, et se réjouit dans son
cœur; il s'arrête, en s'appuyant sur le frêne garni d'une pointe
d'airain. La déesse le quitte, et va trouver le divin Hector ; elle a
pris les traits et la voix de Déiphobe; alors, près du héros, elfe
' lui adresse ces paroles :
« Mon frère, Achille te poursuivant de ses pieds rapides autour
de la viHe de Priam te presse vivement : toutefois suspends
ta course, et repoussons-le en restant inébranlables. »
« O Déiphobe, répond le grand et valeureux Hector, de tous

s4g 'VlhlhBE,
mes frères, enfants d'Héoibe et do Priam, c'est toi qui 'me im
toujours le plus cher. Combien aujourd'hui dois-je t'honorer
davantage, toi qui à la vue de mes. périls oses pour me secourir^
sortir de ces murs, où.se tiennent renfermés .tons, les autrest
guerriers! » - ,
« a mon frère ! reprend aussitôt la déesse, mon père, ma vé-;
nérable mère,-mes amis rassemblés, me .suppliaient,, en embrassant
mes genoux, de rester dans Sa ville, tant ils sont tous;
frappés de crainte; mai&mon Ame'était brisée de douleur. Main-,
tenant tous les deux, pleins-de courage, attaquons-le de front,.,
ne laissons peint de.trêve à nos armes,.afin que nous sachions
si Achille après nous avoir immolés, remportera nos sanglantes,
dépouilles dans ses larges navires,.ou.si lui-môme sera_ vaincu
par ta lance» *» • , • •
Ayant ainsi parlé, Minerve avec artifice s'avance la première.,
Quand les deux guerriers sont ^rapprochés, le brave Hector,
s'écrie" aussitôt :„ . • . ' : ••:••.,•
•« Je ne te redouterai .plus comme auparavant, fils de Pelée ;
trois fois je t'ai fui devant la grande cité" de Priam, et.n'ai pu
soutenir ton approche; maintenant .mon courage me pousse à
lutter contre toi : il faut t'immoler ou périr--Cependant attes-I
tons ici les- dieux., qu'ils soient-les témoins solennels et lès .gardiens
de nos traités. Je né .t'outragerai point si Jupiter.me.
donne la victoire et si Je t'arrache la vie ; mais après avoir enlevé
ton armure glorieuse * Achille, je rendrai ton corps aux Grecs;
toi, fais de. même. » . • A •
•Achille, lançant sur lui des regards furieux : .
« Hector, barbare ennemi, dit-il, ne me propose aucun traite \t
comme il n'est point de serments assurés entre les lions étales
hommes, comme les loups et les agneaux n'ont pas le même
désir, mais se.vouent mutuellement une implacable haine, de
même-il ne sera pour nous ni amitié ni serments que l'un des
deux en tombant n'ait assouvi de son sang le farouche .dieu des
combats. Rappelle tout ton courage; c'est maintenant qu'il faut
te montrer, guerrier vaillant et plein d'audace : tu. n'as plus
aucun refuge ; Minerve elle-même te, frappera de ma lance ; auT
jourd'hui tu payeras toutes les douleurs de mes compagnons que
An-las immolés en.te précipitant avec ta lance.( » •

CHAUT, XXII. m
, \ A ces mots, il brandit- et jette sa. longue lance; Hector-voit i#
trait, etPôvite en se détournant, car, prévoyant le'coup,,il s'était
baissé ; l'airain vole au-#essus de sa tête et s'enfonce dans la-terre.
Minerve aussitôt prend cette arme, et la reporte au fils de Pelée
sans être aperçue d'Hector, qui s'écrie :
«c Tu as manqué,le.but, Achille, égal aux dieux :• Jupiter.ne.
.-fn nullement instruit de 'mon destin, et tu le disais pourtant ;
$m$ tu n'es qu'un perfide discoureur, un vil artisan de paroles #
pour m'intimider et me faire oublier ma valeur. Ce n'est -point
quand je fuirai, et ce n'est point dans le dos que tu m'atteindras
•de .ta lance ; mais quand je m'élancerai de front frappe-moi dans
le sein, si un dieu, te l'accorde. Maintenant toi-même évite mon
•javelot d'airain; puisse-t-il s'enfoncer tout entier dans ton corps!
Ah! combien la guerre serait plus légère aux Troyens si tu périssais,
toi, leur plus horrible fléau! »
Soudain il balance et jette a son tour une longue javeline,- qui,
sans dévier, vole et frappe le milieu du bouclier d'Achille ; mais
le dard est au loin repoussé par cette armure. Hector s'indigne
de ce'qu'un trait inutile s'est échappé de sa main ; il s'arrête, le
front abattu, car il n'a plus de javelot. D'une vois forte, il .appelle
Déiphobe, couvert d'un riche bouclier,-et lui demande une
lance, mais ce guerrier-n'est plus à ses cotés. Hector alors-prér
voit le malheur au: fond de Pâme, et s'écrie : ' . . »
« Hélas! c'en est fait, les dieux m'appellent à la mort. Je
pensais que Déiphobe était là pour me secourir ; mais il est dans
nos murs, et Minerve m'a trompé; l'affreuse mort est,-seule
•auprès de moi, il ne me,reste aucun:refuge : ainsi Pont résolu
Jupiter et le fils de Jupiter, le puissant Apollon, eux qui jadis,
'bienveillants pour moi, me sauvaient dans le péril ; maintenant
Je Destin m'a saisi. Toutefois, je ne mourrai point sans gloire
comme un lâche, mais j'accomplirai des • exploits qu'apprendront'des
siècles à venir. »
* • A ces mots, il saisit le glaive aigu, éclatant et terrible, sus-
.peaduà son côté, et s'élance avec fureur, comme l'aigle, au vol
superbe, se précipite dans la plaine à travers d'épais,nuages,
•pour saisir un Mble agneau ou un lièvre timide : tel Hector s'élance
en agitant le glaive acéré. AcMile, à son tour, fond sur son
•ennemi, le' cceur plein de jeage. Tout son corps 'est caché, par le
5©

Mê VthlAÎ>É\ s
riche et superbe bouclier; il agile le casque éfeneêlàfit, orné de*
quatre aigrettes, et l'on voit flotter là chevelure d*or que V%S*
eaîn y plaça touflàe ' autour iu sommet. Comme'au sein d'une
unit iimêtmmm étincelle, parmi tous les asfeesf Vesper, qui dans
les deux est la plus éclatante des étoiles, telle respleniksiit la
pinte aiguë que brandit la main d'Achille, méditant la perte
«THeclor, et cherchant sur le corps de ce héros où il pourra le
Wesser; mais Hector est couvert tout entier par «ette riche m*
mure d'airain émt è êépouilk Patrocl© après l'avoir immolé;
seulement #n aperçoit une faible ouverture à cet enênôîl oè, prés
4B h gorge, Vm sépare le cou de l'épaule, et présente n» : rapide
issue à la vie : c'est it qu'Achille-furieux le ftappe de m lance;
la pointe- traverse le cou délicat; mais Tanne-de frêne garnie
éfiiMla n'a point tranché le gosier, en sorte qu'Hector peut té~
pondre quelques paroles à son ennemi ; il est couché sur la pottsmèm^
et le noria Achille s'éerie en triomphant :
« Hector, après avoir immolé Patrocte, tu croyais être sasvé^
tu ne me redoutais pas parce que j'étais absent : insensé ! moi
•son vengeur, bien plus vaillant que lui, j'étais resté sur net larges
navires, et c'est moi qui ai brisé tes forces. Va, tandis que les
chiens et les vautours dévoreront honteusement ton cadavre, les
Grecs célébreront les funérailles ie Patroele. »
Le vaillant Hector, respirant à. peine, lui parle-en ces
mots:
« Je t'en conjure, par ta vie, par tes genoux, et par tes par
rents, ne permets -pas que je devienne la proie des chiens devast
les vaisseaux des Grecs ; accepté l'or,. l'airain et les présents fut
Rapporteront mon père et ma «ère isônérpMe ; rends mon eorp
à nos 'foyers, afin que sur le bûcher funèbre les Troyens et les
épouses des Troyens ne renient les derniers honneurs. »
Achille, tournant sur lui des regards indignés :
« Misérable 1 dit-il, cesse de me supplier et par mes genoux et
par mes parents. Ah S que-ne puis-je avoir la force et le courage
de dévorer moi-niôme ta obahr palpitante, pour tous-les maux
que tu m'as faits ! Non, jamais personne n'éloignera de te tète
les chiens cruels ; non, dussent las tiens m'apporter dix et Tt'mçf,
fois le prix de ta rançon, et me promettre de nouvelles riebes*
'ses ; dut Priam te racheter au poids de for, non,-ta mère m ptou*

CHAUT XXII. SU
mm point'sur le lit funèbre celai quelle a enfanté; mais te»
'chiens et Ses vautours te dévoreront tout entier. »
Rrès d'expirer, Hector luiTépond dtm^-vnx défaillante':
« Oui, je te connaissais ssmi pour être' certain que je ne te
iéeMfais pas : ton sein Fenferme un cœur êe fer; mais crains
que je n'attire- sur toi la colère des dieux,, en ce jour où, malgré
ta vaillance, Paris et Pfaébus t^mmoleTeiit devant tes portes
A. peine il achevât ces pannes qu'il est enveloppé des ombres
de la mort; son âme, loin du corps, s'envole dans les demeures
de Plutôt^ et déplore son destin en quittant la force et fat jeunesse.
11 n f est déjà plus, et pourtant Achille s'adresse encore à lui : '
« Meurs ! dit-il, et moi je recevrai le trépas lorsque l'auront résolu-
Jupiter et tous les' dieux immortels. »
Il dit, et arrache du cadavre la lance d'airain : il la pose à l'écart,
et dépouMeles épaules d'Hector de leur sanglante armure.
Alors tous les enfants des Grecs accourent en foule, et contem-
. pleut avec étonnement la grandeur et la beauté d'Hector : il n'en
est aucun qui ne M-fasse. quelque blessure ; puis, se regardant
les uns les autres, ils disent :
« Grands dieux ! Hector est maintenant plus facile à se laisser
aborder que lorsqu'il embrasait nos vaisseaux d'un feu dévorant. »
Ils parlent ainsi, et chacun veut encore le frapper. Lorsqu'Achille
a dépouillé son ennemi, il s'avance au milieu des
Grecs, et fait entendre ces paroles :
m Amis, princes et chefs des Argiens, enfin les dieux nous ont
accordé d'immoler ce guerrier, qui seul nous causa plus de
maux que tous les Troyens ensemble. Mais courage, essayons
avec nos armes de nous rapprocher de la ville, afin de connaître
la pensée des Troyens à la mort de ce héros, et quel-projet ils ont
arrêté ; sachons slls abandonneront la citacfeHe, ou s'ils veulent
encore y rester, quoique Hector ne soit plus* Mais pourquoi de
telles pensées se partagent-elles mon cœur? Hélas 1-devant-les
navires, privé de nos larmes et de la sépulture, repose sans vie le
cadavre de Patrocle. Non, je ne l'oublierai jamais tant que je
serai parmi les vivants, et que mes genoux pourront se mouvoir.
Si'parmi les morts, au sein des enfers, on perdait tout souvenir,
moi, je garderais encore la mémoire de mon compagnon fidèle.

»tt -L'IIUDE. ;
Maintenant, fils des Grecs, en chantant le péan, retournons va»
nos vaisseaux, et entraînons ce cadavre ; nous avons acquis mm
gloire immortelle, nous avons immolé le divin Hector, que dans
leur ville les Troyens honoraient comme un dieu. »
A ces mots, il accable Hector d'indignes outrages, lui perce la
pieds, traverse la cheville et le Won, y passe de fortes courroies,
les attaché à son char, et laisse tramer la tête sur la terre, Achille
monte alors sur le char, il s'empare de la superbe armure, et du
fouet presse les coursiers, qui tous deux votent sans efforts. Hector
est entraîné dans un nuage dépoussière, où flotte sa noire,
chevelure ; sa tête est ensevelie dans la poudre ; cette tête autrefois
si belle, maintenant Jupiter permet aux ennemis de l'outrager
honteusement, et sur le sol même de sa patrie. Ainsi dans la
poussière est souillée la tète d'Hector; sa mère s'arrachait les
cheveux, rejetait au loin son voile brillant,' et faisait éclater 'sa
vive douleur, à la vue de son ils ; son père poussait dejameota-*
Mes cris ; et tout alentour les Troyens gémissaient ; la ville entière
retentissait de tristes clameurs : elle était- telle en ce moment
que si tout Ilion embrasé dans les flammes se lut précipité
de son faîte. Les peuples peuvent à peine retenir le vieux Prias»
désespéré, il veut franchir les portes; il supplie tous'ses guer-"
riers, et se roulant dans la poussière, il les nomme tour à tour, et
s'adresse à chacun d'eux ;
« Laissez-moi, mes amis : souffrez, malgré vos craintes, qm:
seul je sorte de la ville, et que je me rende vers les vaisseaux
des Grecs; je l'implorerai cet homme farouche et cruel - : peutêtre
il respectera mon âge, et prendra pitié de ma vieillesse ; il a:
un père vieux comme moi, Pelée, qui l'engendra et-qui réleva
pour être la ruine des .Troyens. Mais c'est moi-qu'entre tous il
accabla de maux : combien de fias il m'a ravis à la fleur de leur
jeunesse ! et pourtant, tous, ensemble, quels que soient mes regrets,
je les ai moins, pleures que cet Pector, dont la perte funeste
me précipitera dans le tombeau. Ah ! .du moins, que n'est-il mort
entre mes bras! nous nous serions rassasiés de larmes et de regrets,
moi et la mère infortunée qui lui donna le jour. »
Ainsi parlait Priam tout en pleurs-; les citoyens gémissaient
autour de lui. .Hécuhe, parmi les femmes troyennes, laisse .aussi'
exhaler .ses plaintes amères ;

CHANT XXII. i&S
' « O-mott fils!disait-elle^ pourquoi malheureuse vivrais-je an*
core, en-soiiffrarit d'amères douleurs, puisque je t'ai perdit? toi,
qui Sa nuit et le jour' faisais mon orgueil au seul d'Hion; toi
dans notre fille le salut des Troyens et des Troyennés, qui te
recevaient comme un dieu; tu Ses comblais de gloire pendant, ta
vie, et la mort" t'asservit sous sa loi!' » •;...•:'.-.:.. .-
Ainsi parlait Hêcubè gémissante. Cependant repensé d'Bectou
ne savait 'encore rien : aucun messager fidèle ne kd avait appris
que son époux fût resté hors ies'portes ; làais, 'relatée"dans son
riche palais, elle s'occupait à former un tissu, ample vêtement
de pourpre, 'sur lequel sa mam brodait-mille 'fleure variées, 'Elle
avait ordonné à ses femmes' de placer sur le feu'un large trépied*
afin que le-bain rempli d'une onde tiède fût - prêt quand Hector
veviembfait dés combats. L'infortunée ne savait pas que, loin dé
ce bain qu'elle prépare, Minerve a dompté son époux par le bras
d'Achille; mais elle a entendu les- gémissements et les:sanglots
qui partent de la tour : elle sent aussitôt' ses membreà défaillir;
sa'navette-tombe à terre, et» s'adressant aux femmes qui i'en-
Jeurent: " •
- « Venez, dit-elle, et que deux d'entre vous me suivent, afin
que je sache ce que-ce peut être. Je viens d'entendre la voix d®
mon auguste belle-mère ; dans mon sein mon cœur palpite jus4
que sur mes lèvres, et mes'genoux sont glacés : le malheur s'approche
des enfante de ' Mani ; puisse une semblable nouvelle m
jamais frapper mon oreille ! Ah ! combien' je redoute' qu'Achille
n'éloigne des -murs ' le généreux Hector, ne le poursuive dans la
plaine, et n'éteigne cette noble ardeur dont mon époux est
animé: Jamais il ne reste dans'la foute des guerriers,- mais il s'é- ,
lance en avant, ne le cédant en valeur à nul autre. » :
En parlant ainsi elle s'éloigne de son palais, semblable à une
Ménade, le cœur palpitant, et ses femmes accompagnent ses pas.
Bientôt elle parvient jusqu'à la tour, à travers la foule 'des guerriers,
et s'arrête sur le mur en regardant de toutes parts. Alors
elle voit Hector traîné devant les remparts dé4a ville; des coursiers
rapides emportent outrageusement son cadavre vers les vais*
seaux des Grecs. A Finstântune nuit sombre se répand sur-sês yeux,
eHé tombe en arrière, et" son âme est prête à "s'exhaler. De sa tèfe
.échappent les riches liens, les bandelettes,' Ses réseaux, les nçeuds
50.

SM ( L'ILIADE.
cfui rassemblent m chef dure, et Se voite que .lui donna Sa belle
Vénus elle-même, le jour où te vaillant Hector remmena loin des
palais d'iétion, après ravoir comblée de présents de noces. Autour
d'elle sont rassemblées les mmms et tesbeïtes-sceurs de son époux,
qui ternies la retiennent, car son désir estde mourir. Enfin, revenue
à elle-même, et reprenant ses esprits f elle répand des pleurs accompagnés
de sanglots¥ et s'écrie au milieu des Troyennes.:
« Hector, que je suis maibêureuse! Mous sommes nés tous tes
deux sous te même destin : toi an sein dlljon, dans les patois de
Pria» ;moi à Thèhes, près des forêts daPlacus, dans tes demeures
d'Éétkto, qui m'éteva quand j'étais enfant; père infortuné d'usé
fia plus malheureuse encore ! Ah ! plût aux dieux qu'M ne m'eût
point donné lç jour. Maintenant te voilà dans les demeures de Buton,
proronds abîmes de la terre, tandis que moi, dans un deuM
étemel, tu me laisses veuve au sein die nos foyers. Ce fils esmm
enfant f auquel 9 malheureux ? nous avons donné la vie, Hector*
puisque, tu n'es plus, tu ne sens point son appui, et lui ne sera
jasais te tien; lors même qu'il échapperait à cette lamentable
guerre, toujours les peines et les chagrins s'attacheront à ses pas,
d les. étrangers usurperont son héritage. Le jour qui te rend orphelin
laisse un enfant sans protecteurs; sans cesse il a les yeux
baissés., et ses joues sont baignées de tannes ; dans sa pauvreté,
il aborde les anciens amis de son père, arrête celui-ci par -son
manteau 7 l'autre par sa tunique ; et si, touché de compassion,
l'un d'eux lui présente une coupe f elle mouille à peine ses lèvres,
mais son palais n'en est point rafraîchi ; celui qui possède ses parents
l'éloigné de sa table, en te firappant de ses mains et en le
piquant par des paroles afeères : EeMre-toi» dit-il,, toe' père ne
partage plus nos festins. àmàf tout en pleurs, notre enfant reviendra
près de sa mère, vente délaissée : Astyanax f qui jadis
sur les genoux de son père 'se nourrissait de la moelle succutente
et de la chair délicate de nos troupeaux ; puis, lorsque le
'sommeil s'emparait de lui, et qu'il suspendait les jeux de son en*
fanée, alors, s'endaroanb-air une molle couche, ou sur te sein
de se nourrice, son cœur goûtait une douce joie. Désormais,
privé de son père, il souffrira mille maux cruels, ce fils que les
Tfcoyens nommèrent Astyanax ; car, toi' seul, Hector, défendais
àm portes et nos remparts élevés. Cependant aujourd'hui, loin

CHANT XXIII. 355
de* tient, tes restes seront la proie des vers devant la lotte, après
que les chiens se seront rassasiés de ton cadavre dépouillé. Hélas !
ils sont encore dans nos palais tes vêtements somptueux , ourdis
par les mains des. femmes. Eh bien! je les placerai sur la flamme
dévorante, puisqu'ils te sont inutiles, et que tu ne les porteras
plus; du moins, «pli» t'honorent au* yeux clés Troyens et d@
leurs épouses - . »
Ainsi parlait Andromaqpe en pleurant r et ses femmes gémissaient
auprès d'elle..
CHANT XXIII.
JEUX SUR LE TOMBEAU DE PATROCLE.
Ainsi les Troyens gémissaient dans la» ville. Cependant les Grecs
parviennent, bientôt jusqu'aux navires, vers les bords de FHellespont
; ils se répandent sur le rivage, et chacun va retrouver son
vaisseau. Achille ne permet pas aux Thessaliens de se disperser,
mais il dit à ses généreux compaipions :
« Vaillants Thessaliens ?ô> mes amis les plus ebers, ne dételons
point encore les chevaux,, mais avançons avec.nos chars, et
pleurons autour de Patrocle : c'est un honneur que l'on doit aux
morts. Quand notre cœur sera rassasié de deuil et de larmes,
nous déteUerons nos coursiej»* et nous prendrons le repas en
ces Heux. »
A ces mots, tous en foule s'avancent en pleurant;. Achille'
marche devant eux, et trois fois autour du cadavre ces guerriers
affligés conduisent les chevaux àla flottante-crinière.. Thétis ellemême
les excite à répandre des larmes :•. le sable est mouillé de
pleurs, les pleurs inondent les armes des soldats ^tant ils regrettent
un héros si vaillant. Achille, àleur tête, mène ce deuil lamentable;
et, posant ses mains terribles sur la poitrine de son
ami., il s'écrie :
« Réjouis-toi, ô Patrocle, même au sein des enfers : oui, j'accomplirai
tout ce que je t'ai promis : Hector, (rafné sur ce rivage,.

956. • L'ILIADE. •
sera livré aux etitetts poar être dévoré ; et, dans la colère 'qvm
m'inspire ton trépas, j'immolerai sur ton bûcher douze des plus
illustres enfants des Troyens . »
À cas mots, il accable d'indignes outrages Se cadavre d'Hector,
et Fétend dans la poussière devant le lit de Patrocle ; ensuite tous
les guerriers se dépouillent de leurs armes éclatantes d'airain 9
détellent les chevaux hennissants, et vont en foule s'asseoir près
du vaisseau d'Achille, qui les convie au repas funèbre* De nombreux
taureaux égorgés tombent sous le fer en mugissant; un
grand nombre de brebis, de chèvres bêlantes, de sangliers aux
dents d'ivoire et couverts d'une graisse brillante, cuisent étendus
devant les flammes de Vulcain. Le sang à. pleine coupe est répandu
autour du cadavre. - -
Alors le noble fils de Pelée est conduit auprès d'Agamemnon par
les princes des Grecs, qui ne le persuadent qu'avec peine, tant
son cœur est affligé du trépas de son ami. Dès qu'ils sont entrés
dans la tente d'Agamemnon, ils ordonnent aux hérauts de placer
sur le feu un large trépied, afin d'engager Achille à enlever le
sang dont il est souillé; mais le héros le refuse obstinément, et
ajoute avec serment :
« J'en atteste Jupiter, le premier et le plus puissant des dieux,
il ne m'est point permis de purifier ma tête dans Fonde avant
d'avoir placé Patrocle sur le'bûcher, avant de lui. avoir élevé un
tombeau et consacré ma chevelure. Non, jamais une telle douleur
ne pénétrera dans mon âme. tant que je serai parmi les vivants ;
toutefois, consentons maintenant à prendre un triste repas ; et toi,
roi des hommes, Agamemnon, ordonne qu'au lever de l'aurore
on apporte le bois et qu'on dresse le bûcher, parce' qu'il'est juste
que Patrocle mort obtienne cet-honneur pour arriver ao séjour
des ténèbres ; mais, sitôt quek flamme l'aura dérobé à nos yeux,
les peuples retourneront aux travaux de la guerre. »
11 dit : les Grecs ont entendu ces paroles, et s'empressent d'obéir.
Après avoir, à la hâte, préparé le repas, chacun se place, et tous
ont une part égale au festin. Lorsqu'il ont satisfait la faim et la
soif, ils se retirent dans leurs tentes et s'abandonnent au repos. •
Au milieu de ses nombreux Thessaliens, le fils de Pelée, soupirant,
s'était étendu sur les bords de la mer bruyante, en un lieu
non souillé de sang, et où les flots avaient lavé la plage, lorsque le

• CMAMT XXIII. thl
doux 'sommeil, qui calme les peines de rame, m répand.autour
du héros ; car ses membres furent brisés de fatigue en poursuivant
Hector devant les hauts remparts d'flion. Alors lui apparut Pâmé
du malheureux Pairocte ; c'était sa taille, ses yeux et sa voix,
les mêmes habits dont il était revêtu : il s'arrête près de la tête
d'Achille, et lui dit ces mots : •
' «' Tu dors, Achille; est-ce que tu m'aurais oublié? Jamais tu
he me négligeas durant ma vie, et tu'meiiélâisses après ma mort ;
célèbre promptement mes funérailles, afin que je franchisse les
portes de l'Enfer. Lésâmes, les images des morts me repoussent au
loin, et ne me permettent point au delà du fleuve de me mè!er aeux
; j'erre tristement devant le palais aux larges portes qu'habité
Gluten : tends-moi, je t'en conjure, une main secourante, Mêlas t
je ne reviendrai plus des royaumes sombres quand te m'auras
accordé les honneurs du bûcher : tous deux,'pleins-de vie, nous"
ne nous asseoirons plus loin de nos compagnons, pour consulter
ensemble sur nos projets. Une funeste destinée, celle qui a présidé
à ma naissance, s'est emparée' de moi ; toi-même, ô divin*
Achille, ton sort est dépérir sous les murs des valeureux Troyens'/
Mais je te le dis et t'en supplie, cède à mes vœux : que mes os ne
soient point séparés des tiens, Achille; qu'ils reposent ensemble,
comme ensemble nous fumes nourris dans tes demeures, lorsque,'
jeune encore, Ménétàus me conduisit d'Oponte jusque dans ton
palais, pouréviterla peine d'un'meurtre, au jour où, malheureux;
en jouant aux osselets, je tuai, sans le vouloir, le fils d'Amphi-'
damas, dans un accès de colère. Alors le guerrier Pelée m'accueillit
dans sa maison; il 'm'éteva avec soin et me nomma ton '
écuyer. Ainsi donc, Achille, qu'un même tombeau reçoive nos ossements
, et qu'ils soient'renfermés dans cette urne d*ôr que te' •
donna ton auguste mère. • ' •
L'impétueux Achille lui répond aussitôt : ci Pourquoi venk en
ces lieux, ô toi qui m'es si cner, pourquoi meprescrire ces devoirs?
Oui, je les accomplirai, oui, je ferai tout, ainsi que tu le'désires;
mais approche, qu'un instant du moins nous puissions nous embrasser
et nous rassasier de larmes amères. » * '
En disant ces mots, Achille lui tend les mains ; mais it ne peut
le saisir, et l'âme _ dans le sein de la terre, comme une î'égèr«
vapeur, s'échappe en frémissant. Achille' se lève aussitôt,'frappé

SU L'ILIADE. .,
sm mains à grand bruit, et, d'une voix lugubre, ii s'écrie :
« Grands dieux ! faute ou du moins son image existe donc dans
les demeures de Pluton, quand le corps n'y réside plus. Durant
toute la nuit l'âme du malheureux Patrocie m'est apparue gémissante
et plaintive ; elle m'a prescrit tous ses ordres « et elle res*
semblait merveilleusement à S ui-môme! »
Il dit : ces paroles raniment dans tous les cœurs le désir dé
pleurer, et la brillante Aurore les retrouve gémissant autour de
ce cadavre si digne de pitié. Cependant Agamemnou ordonne
gue de toutes les tentes les hommes et les mules transportent le
bois des funérailles ; un héros vaillant les conduit, Mérion9écu¥cr
du généreuxIdoménée. Ilss'avancent en portant dans leurs-mains
Ses haches tranchantes et les forts cordages ; les mules marchent
devant eux; Us gravissent des sentiers ardus, rapides, tortueux
et difficiles.Quand ils sont parvenus dans les vallons de l'Ida,
source d'abondantes fontaines, ils s'empressent d'abattre avec
Facier étincelant les chênes a la haute chevelure, qui toml)ent
avec fracas. Les Grecs les divisent, et les attachent sur les mules
vigoureuses, qui, de leurs pieds creusant la terre, sont impatientes
d'arriver dans la plaine, à travers les épaisses broussailles.
Tous ceux qui ont coupé le bois portent aussi de pesantes souches,
comme l'avait ordonné Mérion, écuyer du généreux Idoménée.
Arrivés, ils déposent en ordre le bois sur le rivage, à l'endroit
même où Achille avait désigné la sépulture de Patrocie et la
sienne.
Quand ils ont déposé de toutes parts ce vaste amas de bois,
les soldats en foule s'asseyent en attendant. Alors Achille commande
aussitôt à ses vaillants Thessaliens de ceindre l'airain et
d'atteler les coursiers aux chars ; ils se lèvent, et se revêtent de
leur armure; les chefs montent sur leur char, avec les écuyers;
ils s'avancent les premiers, et. après eux suit une nuée de fantassins.
Au milieu de tous ces guerriers Patrocie .est. porté par ses
compagnons ; ils couvrent le cadavre de leurs longs cheveux f qu'ils
répandent après les avoir coupés- Derrière eux le divin Achille
soutient la tête de Patrocie ; il est accablé de tristesse* car c'est son
ami fidèle qu'il conduit au tombeau.
Lorsqu'ils sont parvenus à l'endroit qu'Achille leur avait dé-,
signé, ils déposent le cadavre, et se hâtent de dresser le vaste bû-

CHANT XXIII. SM
cher. Alors une autre pensée s'empare in noble AcMlfe : debout,
loin do bûcher, il coupe sa blonde chevelure, qu'il laissait croître
en abondance pour la conatorar « ffeuve Sperehlus, «I, tel yeux
fixés sur le noir abttss des uns 9 il s'écrie avec douleur;
€ 0 Sperchitw, e'est en vain que mou père Pelée te promit
qu'à mon retour dans un obèse pétrie je te consacrerais ma chevelure
et t'immolerais une hécatombe sacrée ; il Jura de sacriiter
campante béliers près de ta source, où se trouvent ton champ
-séparé et ton. autel parfumé : telles lurent les pwmmm du visir
•tard; mais tu n*as pas accompli ses vœu*. Maintenant donc,
-puisque je ne retournerai .pas dans ma chète patrie 1 s je veux
cxMisaci^r imcte¥ë«8 aa.sôMô Patroele, »
En distnt ces mots, AcMMe la dépose dans les makis de son
ami, et-le désir de pleurer m refaite dans tous les cœurs. Sans
doute le soleil à son coucher les eût laissés dans les larmes, si
Achille n % avait dit am roi Agamemnon :
ci Airièe ( car c'est à te» paroles que doit obéir tout le peuple
•grec), il est temps, de mettre un terme à nos-regret»; éloigne
mainjenant le» soldats du bûcher, et ordonne que Ton prépare
le répits ; puis accomplissons les devoirs funèbres, nous à ftâ
surtout appartient le' soin de ce cadavre : que les chefe donc restent
seuls auprès de nous. '*>
- A peine Agamemnon, roi des hommes, a-t-ii .entendu ces
paroles, qu'aussitôt il renvoie les soldats vers les vaisseau* ; les
chefs restent seuls, et- ils entassent le bois ; ils dressent un bâcher,
qui de .tous côtés a cent pieds d'étendue; et te cœur navré de
tristesse ils déposenjt le cadavre sur la partie la plus élevée. On
égorge, et Ton 'distïQse devant te bûcher les grasses brebis et les
beeûfs «ux pieds robustes-; alors, prenant la grai$se de" toutes les
victimes;, le magnanime Achille en recouvre le cadavre depuis les
pieds jîisep.% la tête»• et tout autour il amoncelle leurs, membres
salivants ; puis H placf les urnes remplies d'huij&et de miel en les
inclinant sur le lit funèbre, et, soupirant avec amertume, il prér
cipite 'dans le bûcher quatre coursiers vigoureux a neuf chiens
idèles étaient nourris des restes de sa table ; il en immole deux,
et les jette- aussi dans le bûcher ;• il immole avec le fer douze fils
vaiBaàls des guerriers troyens, car il avait résolu dans sa pensée
'• tjeê funestes desseins ; 'enfin, il porte sur le bûcher |a- flamme étu>

MO L'ILIADE,. <
Milite qui doit le consumer ; et, nommant encore- son amir il
n'écrie en gémissant :
•

CHANT XXIII. ' Mi
la flamme en soufflant à grand bruit ; et toute la nuit Adulte 9
en tenant une large coupe, puise îe vin dans une urne d'or, fait
des libations, qu'il répand sur la terre, en appelant Fàme du
malheureux Patrocle. Comme un père se lamente quand il brûle
les tristes restes de son ils nouvellement marié, et dont la mort a
navré de douleur ses parents malheureux, de même Achille pleure
en brûlant les os de son ami ; il se roule à terre autour du bûcher, -
et gémit avec amertume.
Lorsque rétoile matinale, annonçant la lumière au monde,
parut suivie de l'aurore, qui étend son voile de pourpre sur lm
mers, le bûcher ne jetait plus qu'une lueur languissante, et la
flamme s'était apaisée. Alors les vents retournent dans leurs demeures
à travers l'Océan de Thraee, qui mu#t en soulevant ses
vagues. Le fils de Pelée, s'éloignant du bûcher, se couche, accablé
de fatigues, et sur lui se répand le doux sommeil. Bientôt les
héros se rassemblent en foule autour d'Agamemnon ; à leur approche
s'élèvent le bruit et le tumulte. Achille, réveillé, se lève,
et dit aux chefs assemblés :
« Atride, et vous, princes de tous les Grecs, éteignes avec un
vin noir toutes les parties du bûcher que le feu consume encore ;
rassemblons ensuite les os de Patrocle, fils de Ménétius, en les
distinguant soigneusement; ils seront faciles à reconnaître : ce
héros reposait au milieu du bûcher, et sur les bords brûlaient au
loin, confondus, les coursiers et les hommes. Plaçons ces os dans
une urne d'or, après les avoir deux fois recouverts de graisse,jusqu'à
ce que moi-môme je descende dans le royaume de Pluton.
Je .ne veux point qu'on élève à Patrocle un vaste monument, il
suffit d'une simple tombe; mais souvenez-vous d'en construire
une vaste et élevée, vous parmi les Grecs .qui après ma mort
quitterez ces lieux sur vos légers navires. »
n dit; et chacun s'empresse d'obéir au fils de Pelée. D'abord
ces guerriers éteignent avec un vin noir les parties du bûcher
que la flamme avait parcourues, et les cendres amoncelées s'affaissent
aussitôt. Alors, en pleurant, ils recueillent dans une
urne d'or les ossements de leur compagnon si plein de douceur,
et deux fois les enveloppent de graisse i ils déposent l'urne dans
la tente, et la recouvrent d'un léger voie ; puis iîs^marquent la
place de la tombe, creusent les fondements autour du bûcher,
L'ILIADE. " 31

3Ô2 . LUL1A-PE. "
et-élèvent la teiire es mommu. Le menu ment étant ainsi adîtvé,
tes guerriets as séparait. Cependant Achille retient famée, la
fait 'asseoir dans une vaste enceinte, et des navires on apporte
les prix désiras aux jeux : les bassins, les trépieds, les chevaux,
les mules, .lai bcfeufe au front robuste ^ les captives, ornées d'élégantes
ceintures* et le ter étincelant.
. D'abord Achille destine des prix superbes aux conducteurs des
chars agiles ; il cède une captive, habile en toutes sortes d'ouvrages
, et un vase à trois pieds garni de ses anses, contenant
vtnglxleux mesures, à celui qui sera le premier ; au second il cède
une cavale-indomptée, âgée desix ans, et portant un mulet dans
soit saàa ; au - trûMèma il réserve un riche bassin, non destiné au
feu-, qm contient .quatre mesures, et qui est ' encore dans toute
m Wancjiêur ; le quatrième aura deux talents d'or, et' le cinefaièfoe
une îirne superbe non destinée au feu. Alors, debout au
milieu des Argians, Achille parle en ces mots :
. « Atride, et TOUS, YâMants capitaines des Grecs, voici dans
cette enceinte les prix réservés aux écuyers vainqueurs. Si maintenant
pour un -autre guerrier lés Grecs célébraient ces jeux, moi
seul j'emporterais les premiers prix dans ma tente ; car vous saves
combien sur tous les autres mes coursiers excellent en valeur,
puisqu'ils sont immortels. Ce fut Neptune qui les donna à mon
père Pelée, et mon père me les a confiés. Je resterai donc specta- '
teer des combats, moi et mes chevaux impétueux. Hélas.! ils
ont perdu la noble gloire du bienveillant écuyer qui souvent

non et son fidèle ^Pedarge. 'Éehépolus-, ffls d'Ancnfae, donif».
ÉlMôâ IgameHiBon pour se'dispenser de le suivre aux rivages
du superbe Hion, se réjouissant de rester dans ses foyers; Jupiter
l'avait comblé de richesses, et il habitait' Sicyooe, située afe
.milieu d'une vaste plaine. MénéSas plaee sousile joug .cette jeunw
.caille, impatiente de franchir la carrière. Le quatrième qui pré*
•pare ses'Coursiers aux crins ondoyants est Antileque, noble fils
de Nestor, roi puissant du sang de Nélée. Les chevaux vigoureux
qui entraînent son char naquirent dans Pylos. A ses celés, sofa
père , Nestor, lui donne d'utiles conseils $ quoique Antiloque soit
lui-même rempli de sagesse. •;
« Antiloque, dit-il, dès ta plus tendre enfance tu fus aimé de.
Jupiter et de Neptune ; eux-mêmes t'enseignèrent toutes les
manières de diriger un char. Ainsi donc je n'ai pas grand besoin
'de t'instruire : tu sais avec dextérité tourner la borne ; mais .tes
chevaux sont pesants, et je redoute quelque accident funeste.
Les coursiers detes rivaux sont plus-rapides ; mais les guerriers, ne
connaissent pas mieux que toi les ruses du combat. Courage,'atai*
rappelle en ton esprit toutes les ressources de la prudence, afi*
lie ne pas laissa échapper le prix. .L'ouvrier qui coupe-'le chêne
doit plus à son adresse qu'à fia force ; c'est par son adresse'que lepilote'dirige
sur la mer profonde'le navire ballotté par les vente;
et par son adresse l'écuyer peut triompher de son rival. Celui qui
se confie témérairement à ses coursiers et à son char erre ça et là
sur la plaine':- ses chevaux s'égarent dans la carrière, et il ne
peut les retenir; mais celui, qui agit avec prudence, tout en cour
duisant des chevaux inférieurs, regarde sans cesse la borne?,
tourne tout auprèss et n'ouMk pas comment il doit attirer à lui
les fortes rênes, mais-il les tient'd'une main sûre et observe,celui
qui le -devance. Je t'indiquerai clairement la borne, elle n'écoap*
•pera point à ta vue : c'est là où tu vois s'élever de terre, à la hauteur
de trois coudées f le tronc aride d'un chêne ou d'un pin qui
n'est point encore pourri parla pluie;'des deux cotés sont éeg
pierres blanches placées à l'endroit où-le chemin se rétrécit, et
tout autour, la lice offre une- surface unie : c'est sans doute la
tombe d'un héros mort anciennement, ou peut-être une limite
posée par les hommes' des premiers âges_; aujourd'hui c'est 1*
tK>rne qu'a désignée l'impétueux Achille. En arrivant vers ce but,

3§4 L'ILIADE.
dirige tout auprès tes chevaux et ton char. Sur ton siège solide,
penche-toi vers la gauche, anime de la voix le coursier qui est à
ta droite, et que tes mains lui abandonnent les rênes. En même
temps incline vers le but le coursier de gauche, en sorte que le
moyeu de la roue brûlante semble effleurer la borne ; mais évite
de heurter la pierre, dans la crainte de blesser tes chevaux ou de
briser ton char : pour tes rivaux, ce serait une grande joie, et pour
toi une honte. Mon fils , conserve toujours la prudence ; si, près
de la borne, tu franchis le détroit en courant, nul ne pourra
t'atteindre ou du moins te devancer : non, lors même que derrière
toi un héros exciterait l'ardeur du noble Aréion, rapide
coursier d'Admète f et d'une origine céleste, ou les chevaux impétueux
de Laomédon, qui, vaillants, furent nourris'sur ce rivage.
»
Ainsi parle Nestor ; puis il va s*asseoir dans l'enceinte après
avoir donné ces sages conseils à son fils.
Mérion est le cinquième qui conduit ses chevaux à la flottante
crinière. Alors les guerriers montent sur leurs chars, et jettent
les sorts dans un casque ; Achille les agite : le premier qui parait
est celui d'Antiloque, fils de Nestor; après lui vient le vaillant
Eumèle ; le troisième est le fils d'Atrée, l'illustré Ménélas ; le quatrième
est Mérion ; enfin le fils de Tydée, quoique le plus brave,
est le dernier que désigne le sort : tous se placent de front.
Achille leur montre de loin dans la plaine le but qu'ils doivent atteindre
; puis il envoie comme observateur le vénérable Phénix,
Fécuyer de son père, pour qu'il soit témoin de la course et rende
un compte fidèle. ' •
Tous ensemble lèvent le fouet sur les chevaux, les frappent, et
'de la voix les excitent'avec ardeur ; ces coursiers, loin des navires,
se précipitent rapidement dans la plaine ; sôus leur poitrine
la poussière s'élève , comme un sombre nuage ou comme
la tempête'; leurs longues crinières flottent au souffle des vents.
Les chars tantôt semblent se précipiter sur l'arène, tantôt être emportés
dans les airs. Les conducteurs sont immobiles sur leurs
sièges* et, le cœur palpitant, ils brûlent de remporter là victoire.
Chacun d'eux presse ses chevaux, qui volent en soulevant
la poussière de la plaine.
Lorsque les rapides chevaux achevaient la dernière course, en

CHANT Util. M$
menant fers le mage de la mer Manehisstnte, alors apparaît
toute la valeur de chaque combattant, et la carrière s'étend devant
les coursiers. D'abord s'élancent les promptes cavales d'Euinèle,
aussitôt après se précipitent las mâles comnaars de Tros9
que conduit Diomède ; ils ne sont qu'à une faible distance et suivent
de si près, qu'ils semblent à chaque instant escalader le
char qui les devance : de leur Metna ils échauffent le dos et les
larges épaules d'Eumèle ; dans leur vol, ils touchent de leurs
têtes le corps de ce guerrier. Sans doute le fils de Tydée allait ou
vaincre ou partager la victoire, si le brillant Apollon, irrité
contre lui , n'eût arraché des mains du héros le fouet étincelant.
Des pleurs de rage coulent des yeux du héros irrité, quand il
voit les cavales d'Eumèle s'élancer toujours avec plus de rapidité,
et ses chevaux se ralentir, privés de l'aiguillon qui hâtait leur
course. Cependant Minerve a découvert-1a ruse odieuse d'Apollon
envers le Ils de Tydée ; aussitôt elle accourt auprès de ce pasteur
des peuples, lui rend le fouet, et inspire aux coursiers une
nouvelle ardeur. Dans sa colère, la déesse poursuit le fils d'Admète,
et brise le joug des cavales : aussitôt eues s'écartent des
' deux côtés du chemin t et le timon tombe dans la poudre. Eumèle
est précipité du char près de la roue ; son bras, sa bouche
et ses narines sont ensanglantés, et le front est déchiré au-dessus
des sourcils ; ses yeux se remplissent de larmes, et E reste
sans voix. Alors Diomède, détournant ses rapides coursiers,
les pousse dans la carrière, et devance tous ses rivaux ; car Minerve
a rempli de force les chevaux de Diomède, et comble de
gloire ce héros. Sur les pas du fils de Tydée se précipite le blond
Ménéîas, que suit Antiloque exhortant les coursiers de son père,
ci Élancez-vous, disait-il, hâtez votre course rapide : je ne
vous ordonne point de disputer de vitesse avec les chevaux du
fils de Tydée, puisque Minerve les'a remplis de force, et comble
de gloire ce guerrier ; mais du moins atteignes les coursiers d'Àtride;
ne vous ralentisses pas, hâtez-vous, de peur qu'Éthée ne
vous couvre de honte, quoiqu'elle ne soit qu'une faible jument.
Pourquoi rester en arrière, coursiers intrépides? Je le jure, et
j'accomplirai ce serment, vous ne recevrez plus les soins de Nestor,
pasteur des peuples, et lui-même vous immolera de son fer
aigu, si par votre lâcheté nous' rie remportons qu'un prix in-
31.

nm ' L'ILIADE.
teneur. Poursuivez donc Ménélas; hâtez-vous .avec rapidilé:
moi ? fuserai de stratagème 9 je tâcherai de le devancer dans cet
étroit passage, et il ne pourra m'échapper. »
- àcmm^ëfMmmTmemfêiïmjésèmm£,m&€mêÈhmïmltit,
franchissent un plus grand espace en peu de temps. Aussitôt
après le vaillant Antiloque voit le chemin creux se rétrécir; là
se trouvait une ornière où les pluies accumulées de FMver avaient
rompu le chemin, et cet endroit n'offrait qu'un large fossé : c'est
là que se dirigeait Ménélas, pour éviter h rencontre dos autre*
chars ; mais Antiloque pousse ses chevaux vers le bord du ravin*
et 9 se détournant un peu ? il poursuit vivement sa course. Alors
Atride, effrayé, s'écrie :
« Antiloque, comme tu te précipites avec témérité ! Ah, plutôt *
retiens tes chevaux ; ici k route est trop resserrée; bientôt dans
une voie plus large tu me devanceras; mais redoute maintanâot
de heurter ton char contre le mien et de les briser tous les deux. »
I dit ; cependant Antiloque anime encore davantage ses cour*
siers, et les presse de l'aiguillon 9 comme s'il n'eût point entendu
Ménélas. Autant que parcourt d'espace le jet d'un disque lancé
par le bras d'un jeune homme qui essaye ses forces , autant volent
en avant les chevaux d'Antiloque ; mais ceux d'Atride reculèrent ;
lui-même cesse de les presser, craignant que les -chevaux ne se
blessent dans ce passage, que tes chars ne soient renversés, et
que les guerriers eux-mêmes ne tombent dans la poussière t en
se disputant la victoire. Aussitôt Ménélas, indigné, s'écrie :
« Antiloque, il n'est point de mortel plus perfide que toi. Va,
c'est à tort que les Grecs vantaient ta sagesse; toutefois tu ne
remporteras pas le prix sans attester ton innocence par un serment.
»
Ainsi parle Ménélas, et de k voix animant ses coursiers :
« Ne me retardez point, dit-il, ne rakntisses pas votre course*
quelle que soit votre douleur. Les chevaux d'Antiloque seront
plus tôt que vous brisés par k fatigue, car tous les deux ont
perdu leur jeunesse. »
Les chevaux, saisis de crainte aux paroles de leur;maître,
redoublent de vitesse, et bientôt ils sont près des coursiers d'Antiloque.
Les Grecs, assis dans fenceinte, ooànâécaient les chus votant

l'HAXT X XI II. - Ml
dans la plaine à travers un nuage de poussière. Alors Idoménée,
chef des Cretois, le premier de tous aperçoit Ses coursiers; car
il était placé, hors de l'enceinte, sur un lieu élevé. Quoique dans
réloignement, il entend,- reconnaît la fois du vainqueur, et distingue
le coursier superbe qui s'avance le premier ; tout son corps
est couvert d'un poil roux, et sur le front il porte une marqu*
blanche arrondie, semblable à la lune ; aussitôt Idoménée se lève,
et prononce ces paroles :
ce O mes amis, princes et chefs des Argiens , suk-je le seul qui
aperçoive les chars, ou vous-mêmes les distinguez-vous comme
moi? Urne semble que ce sont d'autres chevaux qui s'élancent
les premiers, un autre guerrier m'apparalt confusément. San*
doute elles auront éprouvé dans la plaine un accident funeste,, les
cavales qui jusque alors avaient été les premières. Je les ai vues
d'abord tourner le but, et maintenant je ne puis les découvrir,
en quelque endroit que je porte mes yeux, en regardant de tous
côtés dans la plaine troyenne. Leur guide peut-être a-t-ïl abandonné
les rênes ; peut-être n'a-t-îl pu contenir ses coursiers auprès
de la borne, et n'a-t-il pas heureusement tourné; je peu»
que c'est là qu'il est tombé, et que son char s'est fracassé ; sans
doute saisies d'une fougue impétueuse, ses cavales Font emporté
loin de la route. Levez-vous, regardez aussi ; il est possibte que
je ne distingue pas bien ; mais il me semble que le premier de tous
est un héros étoîien qui commande parmi les Grecs, le fils du
'guerrier Tydée, l'intrépide Diomède. »
Alors Ajax, fils d'Oïlée, le reprenant avec aigreur :
« Idoménée, dit-il, pourquoi parler inconsidérémentî Sant
doute, en avant de tous les autres, les cavales d'Eumèie franchissent
la vaste plaine. Tu n'es pas le plus jeune parmi les Argiens
, et tes regards ne sont pas très-perçants ; mais tu es tou-
' jours inconsidéré dans tes discours : il te sied mal de parler avec
cette témérité. Il est ici d'autres guerriers qui l'emportent sur
toi. Oui, comme auparavant, les cavales d'Eumèie sont encore
les premières, et c'est lui qui s'avance en tenant les renés. »
Transporté de colère, le prince des Cretois lui répond aussitôt :
« Ajax, guerrier habile à disputer, toi qui ne songes qu'au
désordre, mais qui vaux moins que les autres Grecs, parce que
'ton esprit est indocile, déposons ici- comme gage ou un vase ou

36t - . L'ILIADE.
un trépieé, et tous deux prenons Agamemnon pour notre arbitre
; qu'il décide quels sont les coursiers qui s'avancent les premiers,
et que tu rapprennes à tes dépens. »
Il dit : Ajax s'élance avec fureur, et se dispose à répondre des
paroles outrageantes. Déjà une violente querelle allait s'allumer
entre eux, si Achille ne se fût levé, et ne leur eût dit ces mots :
«t Âjâï 9 Idoménée 9 cessez de vous adresser des paroles injurieuses
et funestes ; ce n'est point là ce qui convient. Vous-mêmes
blâmeriez tout autre qui agirait ainsi. Pour vous, assis dans cette
enceinte, considérez les chars; bientôt les coursiers qui.par
leur rapidité se disputent la victoire se rendront ici; alors chacun
des Grecs reconnaîtra quels étaient les seconds, et quels
étaient les'premiers. »
A peine a4-il parlé que Diomède s'approche en poussant les
chevaux f et ne cessant du fouet de frapper leurs épaules ; ceuxci
, emportés dans les airs, franchissent l'espace -sans effort ; un
nuage de poussière couvre leur guide ; le char, enrichi d'or et d'étain
i vole entraîné par les coursiers fougueux, et les roues laissent
à peine derrière elles un léger sillon dans la poudre légère,
tant ils volent avec impétuosité. Bientôt Diomède parait au milieu
de l'enceinte; la sueur de ses coursiers s'échappe de leur tête,
de leur poitrine, et coule jusqu'à terre. Soudain le héros s'élance
de. son char étincelant, et incline le fouet contre îe joug. Le
brave Stbénélus n'hésite pas un instant, mais il s'empare aussitôt
du prix ; puis il'ordonne à ses compagnons de conduire la captive
vers les vaisseaux, d'emporter le trépied orné de ses anses, et
lui-même délie les coursiers.
• Après Diomède paraît le petit-fils de Nélée, Antiloque, qui par
ruse, et non par vitesse f a précédé Ménélas; Atride, cependant,
le suivait à peu de distance. Autant un coursier est près de îa
roue, lorsqu'à travers îa campagne il emporte son maître monté
sur un char : les crins flottants de sa queue effleurent le cercle de
la roue qui vole sur ses traces, et un court espace les sépare au
milieu de la vaste plaine ; autant Ménélas s'est rapproché du magnanime
Antiloque : d'abord il en était éloigné de tout le jet d'un
disque, mais maintenant il l'atteint, car Éthée, à la crinière ondoyante,
cette prompte cavale d'Agamemnon, a redoublé de force
et d'ardeur. Si îa îicc se fût prolongée pour les concurrents, Mé*

CHANT XXIII • 36d
néias aurait devancé son rival, et n'eût point laissé la victoire
indécise. Môrion, noble écuyer d'Idoménée, suit Fillustre MénéSas
à la portée d'un javelot ; ses chevaux ont une marche pesante, et
lui-même est inhabile à guider un char dans la carrière ; enfin le
fUs d'Adraète arrive le dernier de tous, tealnant son char magnifique
f et faisant devant lui marcher ses coursiers. Achille, l'apercevant,
compatit à son malheur, et, debout au milieu des Argiens,
il prononce ces mots :
« n est arrivé le dernier, ce héros le plus habile à conduire
des coursiers vigoureux. Eh bien! qu'il reçoive le second prix,
cette préférence est juste; mais que le premier reste toujours au
fils de Tydée. »
1 dit : toute rassemblée applaudit au discours d'Achille; ce
héros allait donner à Eumèle la cavale indomptée, car tous tes
Grecs approuvaient ce partage, lorsque Antilôque, fils du raa-
* gnanime Nestor, se lève, et, réclamant ses droits, parle ainsi au
fils de Pelée
« Oui, sans doute, ActeUe* je m'irriterai contre toi si tu accomplis
cette promesse, car tu prétends m'enlever le prix,'te fondant
sur ce que ce héros, quoique vaillant, a vu son char "et ses nobles
coursiers renversés ; mais il devait implorer les dieux, il ne seralit
point, en courant, arrivé le dernier. Si tu as pitié de son sort*
et s'il plaît à ton cœur, il y a dans ta tente beaucoup d'or, il y a
de l'airain, des troupeaux, il y a des esclaves et des coursiers aux
peds légers : parmi ces richesses, tu 'peux choisir une récompense
plus belle encore que la mienne ; qu'il la reçoive à f instant,
tous les Grecs t'applaudiront. Pour moi, je ne céderai point
ma récompense : qu'il vienne me la disputer, celui de tous ces
guerriers qui voudra combattre avec moi. »
Le valeureux Achille sourit à ces mots; et, charmé du noble
courroux d'Antiloque, son compagnon chéri, il. lui adresse ces
• « Antiloque, puisque tu veux que je prenne dans mes tentes
une autre récompense pour Eumèle, j'accomplirai tes désirs. Je
lui'donnerai la cuirasse que j'enlevai autrefois à Astéropée ; elle
est d'airain, et on a fait eouler autour un étain éblouissant. Sans
doute ce présent sera pour lui d'un grand prix. »
Aussitôt Achille commande à Automédon, son compagnon

370 L'ILIADE.
fidèle, d'aller dans la tente et d'en rapporter la cuirasse : l'écuyar
obéit t la donne au fils de Pelée, qui la remet dans les makis
d'Eumèle ; et ce héros la reçoit avec joie.
Cependant Menâtes se lève ; son cœur, plein de tristesse, est
courroucé contre Antiloque. Un aérant place le sceptre entre ses
mains, commande le silence aux Grecs; et ce prince, semblable
aux immortels, fait entendre cas pots :
€ Antiloque, autrefois si prudêntrqu'as-ta fait? Tu as terni ma
gloire, et c'est en blessant mes chevaux que les tiens m'ont devancé,
les tiens, qui leur étaient bien inférieurs, 0 vous, princes
- et casais des Argiens, jugez-nous tous les-deux dans cette enceinte,
mais sans aucune faveur, et que jamais aucun des Grecs valeureux
ne dise : Ménéias, irrité contre Antiloque, eut recours au
mensonge pour lui ravir le prix de la course ; car si les chevaux
d'Antitoque étaient moins rapides, ce héros remportait par l'adresse
et la "force. Mais allons, mot-même je prononcerai le jugement,
et nul parmi les enfants de Danaûs. ne le blâmera, car il
sera plein de droiture. Cependant, approche, Antiloque, noble
enfant de Jupiter* et comme il est juste de le faire, devant tes
coursiers et ton char, en tenant dans tes mains le fouet délié qs»
tu agitais -naguère, et touchant tes' chevaux, jure par Neptune,
qui de ses ondes enveloppe la terre, que tu fus emporté malgré
toi, quand par une ruse tu arrêtas mon char. »
Le sage Antiloque lui répond en ces mots :
€ Pardonne maintenant, car je suis plus jeune que toi, ô roi
Ménéias, qui tfen$ortes en âge et en puissance. Tu sais quelles
sont les vivacités d'un jeune homme ; son esprit est prompt, et
son jugement est faible. Toutefois, que ton cœur s'apaise, je te
donnerai la superbe cavale que j'ai reçue, et si même tu désires.
- d'autres 'richesses plus grandes, et qui m'appartiennent, je taies
céderai, noble én&nt de Jupiter, plutôt que d'être à jamais banni
de ton cœur et de me rendre odieux aux immortels. » :
A l'instant lé fils du magnanime Nestor conduit l'agile cavale
et la présenté à Ménéias : ce 'héros éprouve alors une dotiee joiej
Comme te rasée rafraîchit les épis d'une àaute moisson, tarsqu'ils
frissonnent sur'les guéreis, ainsi, Ménéias, tu te réjouis daaatéti
cœur. ' •
< « Antiloque, lui ditril, c'est moj qui veux te cédera malgré nia

CHANT XXIII. 371
colère : jusqu'à ce jour lu n'as été m vain m mMtwàâèiè f aujourd'hui
ta jeunesse a triomphé de ta raison : à tmmm etains
de tromper les guerriers qui ta sont supérieurs. Aucun autre
guerrier parmi les Grecs- ne n'aurait m facilement apésé ; mais
pout ma cause tu as supporté de nombreux travaux et des combats
terribles, toi, ton frère, et ton père vaillant, le me «ends
donc à ta prière; je te cède cette cavale, quoiqu'elle soit à moi,
afin que tonte l'armés apprenne que je ne porte point un emw
intrattâMe et superbe, »
Aussitôt il permet à Noémen, l'écuyer d'AntUoque, d'eramçofr
l'agile cavale ; lui s'empare du bassin, resplendissant. Mérioo* le
quatrième, accepte deux talents d'or, qui lui sont échus en partage.
Le cinquième prix restait : c'était une urne à double fond.
Alors Achille la donna à Nestor ; et, traversant l'assemblée des
Grecs, il M dit :
• « Reçois aujourd'hui ce présent; qu'il t'appartienne, ô vieillard,
en mémoire des funérailles de Patroete. Hélas ! tu ne le
reverras plus parmi les Argiens. Je te donne ce prix, que ta n'as
point disputé ; puisque tu ne peux ni combattre au pugilat, ni
lutter, ni lancer le javelot, ni courir d'un pied vigoureux» ear
déjà te presse la pénible vieillesse. »
En disant' ces mots, il remet le prix entre les mains et Nestor ;
celui-ci le reçoit avec joie, et, s'adressant à Achille, il lui dit ces
mots : •
ce O mon fils, tes discours sont pleins de sagesse. 1 est vrai,
mon ami, mes membres ont perdu leur vigueur ; mes pieds, mes
bras, ne peuvent plus se mouvoir avec agilité. Afa ! que ne suis?
je encore à la fleur de mon âge ! que n'ai-je encore ma force tout"
entière, comme autrefois, lorsque dans Buprase tes ÉpéêBfl célébrèrent-
les funérailles du puissant Amaryncée, et que les 8b
3e"ce roi proposèrent des prix en son honneur ! Là nul Jbtaos m
fat égal à moi, ni parmi les Épéenf, ni parmi les gueeriers d§
Pries, ni môme parmi tes' Étôlims beUiqueix, An pugilat je
vainquis Glytomède, Ilis d % Ênops ; à la lutte» Aneée de PleurQne,
qui osa me résister; à la course je devançai Iphklus, quoiqu'il
fût vaillant ; au javelot, je triomphai de Phyiôe et de Polydore ;
seulement à la course des chars les deux fils d'Ador obtinrent
l'avantage, et l^mportèrehipar le nombre, .car ils enviaient §vec

371 L'ILIADE.
ardeur celle victoire, pour laquelle on avait réservé les plus
beaux prix. Ces guerriers étaient jumeaux ; l'un guidait les ^
coursiers, M les guidait d'une main sâre ; et l'autre les excitait
avec le fouet. Tel je fus jadis : maintenant c'est à de plus jeunes
guerriers qu'appartiennent de tels exploits. I! me faut céder à la
teste%i§tJiesse ; mais autrefois je me distinguais entre les héros. '
Achille, célèbre les funérailles de ton compagnon par de non*,
veaux jeux. Pour moi, je reçois ce prix a¥êc reconnaissance;
mon cœur se réjouit que tu te ressouviennes d'un paisible vieillard,
et que'tu n'oublies point au milieu des Grecs de lui rendre
les honneurs qu'il mérite. Puissent les dieux, en retour» te combler
des plus douces faveurs ! » ,
1 dit; AoMlli s'avance dans la nombreuse assemblée des
Grecs, après avoir entendu les louanges du fils do Mêlée» Alors il
propose les prix pour le terrible jeu du pugilat ; il conduit et attache
dans le cirque une mule robuste de six ans, qui n'a point
encore été sous le joug, et qui sera difficile à dompter; ensuite
il apporte pour le vaincu une coupe à double fond, et, debout au
milieu de l'enceinte, il parle ainsi aux Argiens :
m Atride, et vous, Grecs valeureux, ordonnons que, parmi les
plus braves, deux hommes vigoureux-s'avancent, et qu'avec le
poing tous deux se frappent en élevant les bras. Celui auquel
Apollon donnera la victoire, et que tous les Grecs auront reconnu,
conduira dans sa tente cette mule infatigable; quant au
• vaincu, il recevra cette coupe à double fond, »
A l'instant se lève un héros d'une grande force et d'une taille
élevée, le fils de Panops, Épéus, habile au pugilat ; il saisit la
'mule vigoureuse, et s'écrie :

CHANT XXIII. 373
s'avance, semblable à un dieu, Ettryale ils dt Méeistée, issu
du roi Tataïon, et qui jadis se rendit à Thèbes quand on célébrait
les funérailles d'OEdipe : là il vainquit tous les enfuit» de
Cadmus. Le Taillant Komède raccompagne et l'encourage par
ses discours; car il désire qu'Euryale soit vainqueur. Il l'entoure
d'une large ceinture, et lui donne de fortes courroies, dépouille
d'un bœuf sauvage. Les deux rivaux y entourés de leur
ceinturé, s'avancent dans l'arène ; ils lèvent à la fois l'un contre
l'autre leurs bras vigoureux, qui tombent ensemble f et leurs
mains pesantes se confondent. Le bruit de leurs mâchoires se fait
entendre, et de toutes parts la sueur coite de leurs membres.
Mais Êpéus se 'précipite et frappe à la joue Euryale, qui cherchait
à l'éviter ; celui-ci ne résiste point à ce coup, et ses membres
robustes se dérobent sous M. Ainsi au souffle frémissant de
Borée, le poisson s'agite sur l'algue du rivage, où le recouvrent
les vastes flots ; de môme s'agite ce guerrier blessé. Alors le
magnanime Épéus le prend par la main, et le relève : les amis
d*Euryale s'empressent autour de lui, et l'emmènent à travers
le cirque, où ses pieds traînent dans:la poussière ; il vomit un
sang noir, et sa tète se balance des deux côtés; enfin il s'évanouit
entre les bras de ceux qui le conduisent^ Cependant ses
compagnons s'emparent de la coupe à double fond.
Le fils de Pelée montre ensuite aux enfants de Danaûs les
troisièmes prix destinés aux pénibles jeux de la lutte; il réserve
pour le vainqueur' un trépied destiné au feu, les Grecs l'estiment
valoir douze bœufe : pour le vaincu il place dans le cirque
une captive, habile en toutes sortes d'ouvrages, et qu'on estimait
valoir quatre bœufe. Debout, an milieu de l'assemblée, AehtMê .
s'écrie :
« Approchez, è guerriers qui vonles tenter la fortune de ce
combat. »
Il dit : aussitôt se présente le grand Ajax, Ils de' Télamon, et
se lève aussi le prudent Ulysse, fertile en rases. Tous deux, entourés
d'une ceinture, s'avancent dans le cirque et s'embrassent
l'un l'autre de leurs mains vigoureuses.. Telles sont au sommet
d'un édifice deux fortes poutres qu'un, ouvrier habile a réunies
pour braver l'impétuosité des vents. On entend leurs dos cra- •
quer sous l'effort de leurs mains entrelacées; ils sont baignés de
%2

m • I/ILIADB.
sueur; àm traeuxt eoiptwprées de sang s'élèvort a» kmm
tartes êi sur tenta épaules ; long les deux désirent avec ardeur
lavidonepour oètrô le superbe WpM. Ulyseaatpeit ébranler
ni terrasser son mal, Ajax ne pevt fanûmpiicr ils la force
d'Ulysse. Mais lorsqu'ils «Mit près de lafter la patience des va-
• Immwm Grecs, le fils de ïélamon s'écas:
« Monte fils de tarte, astucieux Ulysse, en enleva-moi, cm
que je t'enlève moHiiéiiie; Jupiter preâilra soin dm testa »
fin parlant ainsi Ajax soulève son rival ; mais Ulysse n'oublie
pont la rose ; avec son pied i frappe Ajax «m jarret, lui fait plier
.les pwtx» le renvewe et tatthe su? le sem du guerrier : toute
-l'armés est fripée ê^êmmlmm et d'étonnement. Ulysse, à
fm tour, veut aovltver Ajax ; ma» à peine lui bût-il perdre la
'taxa, U ne peut l'enlever; ses genoux Hédiiment; tons les deux,
pfès l'un de l'autre y tombant sur- l'arène et suit souillés de poussière.
Déjà ils se fêleraient pour lutter encore; mais AcMlle s'ap-
.proebe, et, les retenant:
c Me lutta pas davantage, leur âH41y ne fous fatiguez point
à ces combats si funestes : te victoire est à tous les deux ; recelés
^^mi^é^mx.&tq^Blm^mîxmêTmMtmïM^MâklBmftMmf, m
Il dft; et les. deux guerriers obéissent à sa voix : ils enlèvent
la poussière dont ils sont eue?arts, et reprennent tours vêtements.
- AeMUe «lors offre des prix pour la course; la premier est une
•wne d'argent r travaillée avec art, et qui contient six mesures :
il n'en est point sur toute la terre qu'elle ne surpasse de beaucoup
en beauté 9 car les ItaMles ouvriers de Sfdon la travaillèrent
«vecuein : les Phémctens traversant les vastes mers la portèrent
dans divers ports , et la donnèrent en présent à Tboas ; Eunée-",
fils de Jason9 la céda ensuite au guerrier Patrocle pour, être la
ranfon de Lyeaon, fils de Pfiam; et aujourd'hui Achille veut
qu'aux funérailles de son ami elle soit la récompense du guerrier
leplus léger à H coursé ; le second prix est un hmmî immense
et longtemps engraissé; le dernier est un i8aai4alarit d'or-Achille
s'avanot au milieu des Argiens, et'teurdit:
i m Apprécies, è guerrion foi veniez tenter la fortuné de ce
combat. »
A Fiatftait s'avancent et le apie Ajax , fils iWilée , et le prmrteat
Ulysse 9 tt le fils de Nestor, ântlieajue r- de tous les jeunes

CHAKT XXIII. 37S
gatrtrlers le plm agile à la course; ilsee placeiil de front, et
, Achille désigne le but. Du point d6 départ s'étend pour eux
une fougue carrière. D'abord te fils d'Oïlée s'élance avec rapidité;
Ulysse m précipite après lui, et te suit de près; de même -
que du sein de l'ouvrière habite est rapproché te rouleau du métier
que de ses mains elle tend avec force t en attirant à elle le
fil de la chaîne, et le tient près de sa poitrine» autant Ulysse est
rapproché du fils d'Oïlée ; ses pieds couvrent les pas d'Ajax avant
que la poussière s'élève dans les airs. Le divin -Ulysse, en courant
toujours avec rapidité , exhale son belëne sur la tête de ce
jeune rival. Tous les Groes applaudissent à son ardeur pour le
victoire, et encouragent ce héros qui hâte sa course. Lorsqu'ils
touchent au terme de la carrière, Ulysse Implore eu son cœur la
belle Minerve :
* Exauce-moi , dM $ déesse bienfaisante ; viens seconder ma
course, »
H dit; Pelles entend sa prière, elle ranime les membres du
héros, et rend ses pieds et. ses mains plus agites* Lorsque les
guerriers étaient sur te point de saisir tes prix glorieux, A jax
glisse en courant, car Minerve Fa frappé, et il tombe dans un ter-'
rein où se trouvait répandue la fiente des boeufs qu*AchMte avait
immolés pour les funérailles de Patrocle. Sa bouche et ses narines
ait sont souillées. Aussitôt le sage Ulysse s'empare de la coupe r
car il est arrivé le premier, l'illustre A jax saisit le bœuf. Alorsdebout
, tenant avec ses mains les cornes du bœuf sauvage, et se
' bouche rejetant la fange, il dit, au milieu des Argiens rassemblés :•
• ce Grands dieux ! c'est Minerve qui m'a frappé les pieds, elle
qui sans cesse, comme une tendre mère, assiste Ulysse et lai est
secourante, » :
- ' Il dit; et tous les Grecs rient de son accident. Ântilee|ee reçoit
te dernier prix en souriant aussi ; puis il adresse aux «Grecs
ces proies :
« Â vous qui te serez déjà $ mes amis, leieeer-rooi fous dire
combien, môme encore à présent, les dieux' honorent tes vieil*
lards : Ajax est un peu plus âgé que' moi $ et Ulysse est de la génération
précédente ; mais on sait qu'Ulysse est un vieillardvigoureux
: il serait difficile aux Grecs de te vaincre à la course,
à moins que os ne fut'Achille. » '

37Ô "L'ILIADE.
C'est ainsi qu'il honorait le valeureux fils de'Pôfée. Alors?
Achille lui répond en ces mots :
m Antiloque, ce n'est pas en Tain que tu m'auras donné' cet
éloge, et j'ajoute à ta récompense un demi-talent d'or. »
Aussitôt il remet ce nouveau prix entre les mains d'Antiloq ue :
celui-ci le reçoit avec joie ; ensuite le fils de Pelée porte au milieu
de l'enceinte une longue lance, un bouclier et un casque, armure
de Sarpédon, que 'Patrocle .lui avait 'enlevée, et il dit à
tous les Argiens ;
« Ordonnons que deux guerriers, parmi les plus braves, revêtent
leurs armes, et qu'avec l'airain tranchant ils combattent à
l'envi en présence de la foule s le premier qui déchirera la peau
délicate, et qui à travers l'armure fera couler le sang de son
rival, je lui donnerai ce superbe glaive de Thrace, orné de clous
d'argent, et qu'autrefois je ravis à Astéropée'; les deux combattants
ensuite se partageront les dépouilles de Sarpédon, et je
leur offrirai dans ma tente un splendide repas. »
Après qu'il a parlé, le -grand Ajax, fils de Tôlamon, se lève, et'
de son coté le puissant Diomède.en fait autant ; après qu'à l'écart
de l'armée ils ont revêtu leurs armes, tous deux, brûlant de
combattre, s'avancent au milieu de rassemblée ; leurs regards
sont terribles, et les Grecs sont frappés de crainte î Lorsque, marchant
l'un vers l'autre, ils se sont rejoints, trois fois ils s'élancèrent
f et trois fois ils en vinrent aux mains de près. Enfin Ajax
perce le bouclier uni de Diomède, mais n'atteignit point le corps
du guerrier, que protège sa cuirasse. Lefils deTydée dirige ensuite
sa lance au-dessus du large bouclier, et la pointe étinœlante effleure
le cou d'Ajax. AJors tous les Grecs, craignant pour "ce
héros, commandent de cesser le combat et d'emporter des
récompenses égales : cependant Achille donne à Diomède le
glaive superbe, avec le fourreau et le baudrier éclatant.
Alors le fils de Pelée apporte un bloc, masse telle qu'elle sortit
de la fournaise, et que lançait autrefois le vigoureux Éétion ;
après qu'Achille eut immolé ce prince, il transporta ce bloc dans
ses navires, avec les autres'richesses; maintenant il se lève, et
fait entendre ces paroles :
• « Approchez, 6 guerriers qui voulez tente? la 'fortune de ce
combat; celui qui sera maître de ce'bloc, lors même qu'il possé-

CHANT'XXIII. 377
derait une vaste étendue de champs fertiles, aura du fer à .son
'usage'durant cinq années; pendant tout ce temps ni le laboureur
ni le berger n'en manqueront, et ne seront pas obligés d'aller
à la ville prochaine : ce bloc leur en fournira abondamment. »
H dit; aussitôt s'avance Polypétès, inébranlable dans les combats
; il est suivi de Léontée, dont la force égale celle des dieux ;
d'Ajax, fils de Téiamon ; et du noble Épéus. Ils se placent en
ordre; d'abord Épéus saisit le bloc, et le lance en le faisant
pirouetter dans les airs ; à cette vue une risée générale s'élève
parmi les Grecs- Après lui c'est Léontée, rejeton du" dieu Mars,
qui lance le bloc ; le troisième est le fils de Télamon, qui, 'd'une
main vigoureuse, dépasse les marques des deux premiers ; enfin
le •• fort Polypétès s'empare du bloc : autant que, franchit d'espace
la houlette du berger, lorsqu'il la lance 'en tourbillonnant au
miMeu de ses génisses, autant dans la carrière Polypétès devance
ses rivaux. Tous les soldats applaudissent par leurs cris,
et les compagnons du fort Polypétès emportent dans les navires
le glorieux prix de' ce roi. .
Ensuite Achille destine aux archers l'acier rembruni, et il dépose
dans l'enceinte dix'cognées à deux tranchants et dix cognées
simples; puis il dresse au loin dans le • sable un mât de
vaisseau à îa proue azurée ; au sommet de ce mât une tremblante
colombe est "attachée par le pied avec une corde légère :
c'est vers ce but qu'il ordonne de diriger les flèches, « ' Celui f
dit-il, qui frappera la timide colombe emportera dans sa tente les
cognées à deux tranchants; mais celui qui, en s'éîoignant àe,
l'oiseau, n'atteindra que la corde qui le retient, comme moins
adroit, ne recevra que les cognées simples. »
Il dit. Le roi Teucer et Mérion, noble écuyer d'ïdoménée, s'avancent
à l'instant ; ils agitent les sorts dans un casque d'airain :
Teucer est le premier que désigne le sort. Soudain il lance sa
flèche avec vigueur ; mais il ne promet point à Phébus une illustre
hécatombe de jeunes agneaux : il manque la colombe, et ce dieu
le prive d'atteindre le but ; mais il" frappe la corde près du pied
par lequel l'oiseau était attaché, et la pointe acérée coupe en
deux le lien. La colombe s'envole dans les cieux, et la corde
flotte vers la terre. Alors tous les Grecs applaudissent. Mérion, se
bâtant, enlève l'are des'mains de Teucer; car il tenait déjà la
32.

en • L*ILIADE.
flèetiô tout prêt à la lascar, Aussitôt il promet au puissant Apollon
une illustre hécatombe déjeunes agneaux; il suit de l'œil la
colombe au sain ém nuages f et tandis qu'elle valait en touraoyantdsus
les airs, il l'atteint dans le milieu du corps au-dessous
de Faite ; le trait la traYerse de part en part, et vient ensuite
tomber aux pieds de Mérion. L'oiseau s'arrête un instant sur lé
mât du navire à la proue azurée $ le cou penché et tes deux ailéfr
étendues; mais à peine a-t-il exhalé le souffle de la vie qu'il
tombe du haut de ce mât élevé : toute l'armée à ce spectacle est
frappée d'admiration. Mérion enlève les dix cognées à deux tranchants
, et Tancer emporte les cognées simples dans ses larges
navires.
Enfin Achille apporte une longue lance avec un vase non destiné
au feu, du prix d'un bœuf, et les place dans l'enceinte. Les
deux gnamers qml doivent lancer le javelot se présentent aussitôt
: c'est Agamemnon, fils d'Atrée, et Mérion, fidèle écuyer
é'Idoménée. Alors te divin Achille leur tient ce discours :
« Atridef nous le savons, tu l'emportes sur tous, tu es lé
plus habile par ta force et par ton adresse à lancer un trait ;
reçois donc ce prix; qu'il soit déposé dans tes navires, et don-'
nons cette lance au brave Mérion, si toutefois teUe est ta volonté :
pour moi, c'est là ce que je propose. »
11 dit, et Agamemnon ne s'y refuse point. Il donne à Mérion la
lance d'airain $ et remet à son héraut TtithyMus la vase magnifique.
• " CHANT XXIV. .
LA RANÇOH D'HECTOR.
L'assemblée se sépare 9 et les guerriers se dispersent parmi- les
rapides navires, puis ils préparent le repas du soir, afin de se livrer
ensuite aux douceurs du repos. Cependant AcMfe plante
au.souvenir de son compagnon chéri, et le sommeil, qui 'dompte
toutes les peines, ne s'empare point de lui. 'fl s'agite de tous'côt» '

CHAUT-XXIY. XJ3
sur sa conciie, m regrettant et la force et le noble courage de Patrodê
; il songe à tout ce qu'autrefois il accomplit avec lui , aux
travaux qu'ils supportèrent ensemble soit dans les combats,
soit en inversant les mers ©rageuses : à m souvenir, il répand
des lames toûlahtes, tantôt couché sur le flanc» tantôt sur le
dos ou sur le sein. Tout à coup, se levant, il erre tristement sur le
rivage de la mer, et l'aurore le retrouve quand elle Tient éclairer
l'Océan et ses rivages. Cependant Achille place sous le joug ses
coursiers impétueux, et attache derrière son char le cadavre
d'Hector; trois fois il le traîne autour du tombeau de Patrocle,
et retourne chercher le repos dans sa tente, en laissant le corps
.d'Hector étendu dans la poussière; mais Apollon préserve sa
chair de toute souillure, touché de compassion pour ce héros,
quoiqu'il n'existe plus ; il le couvre tout entier de son égide d'or,
afin qu'Achille en le traînant ne puisse le déchirer.
C'est ainsi que ce héros furieux outrageait le divin Hector. A
cette vue, tous les immortels, émus de pitié, engagent le vigilant
Mercure à dérober le cadavre du héros : ce conseil charme tous
lès dieux, excepté lunon, Neptune et la belle Minerve. Ces di- -
raretés gardaient leur haine première contre llion* Priam, et son
peuple, pour venger l'injure de Paris, lui qui jugea les déesses,
iptand elles vinrent dans sa cabane, et donna le pris à celle qui
Fenivra d'une volupté funeste. Mais déjà.brillait la douzième aurore
lorsque Apollon tint ce discours dans rassemblée de l'Olympe :
' « Vous êtes des divinités cruelles et inexorables : quoi! -naguère
Hector ne brûlait-il pas en .votre honneur les chairs des
taureaux et des chèvres les plus belles.? Et maintenant vous ne
voulez pas sauver même son cadavre, ni le rendre aux regards de
son épouse, de sa mère, de son fils f de son père Prière, et de ses
peuples, qui le consumeraient aussitôt sur le bûcher, et célébreraient
ses funérailles. Mais vous avez résolu de favoriser l'impla*
cable Achille, écrit f esprit est sans équité, et qui dans son sein
renferme une âme inflexible. Animé d'une aveugle fureur, il est
semblable au Bon qui, poussé par la force et la rage, fond su?
un troupeau de brebis pour en faire sa pâture; de même AeWte
'dépouille toute pitié, toute honte, source.des biens et des maux
parmi les hommes. Souvent il arrive-qu'un mortel perd ce qu'il
chérit davantage, ou son frère, ou son fils; et, après l'avoir

3M L'ILIADE.
pleuré, il met un terme à ses panes', car les destinées accordèrent
aux humains une. âme patiente dans les douleurs; mais
âchlile , après avoir immolé l'illustre Hector, rattache à son char,
et le traîne indignement autour du tombeau de son ami : ce
n'est pas pour lui ce qu'il y a de plus beau ni de meilleur. Qu'il
craigne cependant, malgré sa valeur, d'allumer notre courroux y
lui qui , dans sa fureur, outrage ainsi uns poussière insensible. »
« Ce discours serait juste 9 è Pfaébus 9 lui répond Junon irritée 9
si Hector pouvait être honoré à l'égal d'Achille; mais Hector est
un simple mortel, qui a sucé le lait d'une femme, tandis qu'Actiiie
est né d'une déesse, que j'élevai moi-même avec les soins les
plus tendres, et que je donnai pour épouse à Pelée, chéri de tous
les immortels. Yous tous, dieux puissants, assistâtes à cette hymenée;
et toi-même, avec ta lyre, tu parus à ces festins, protecteur
des méchants, divinité perfide, s
€ 0 Junon, repartit aussitôt le "formidable Jupiter, ne t'irrite
point contre les dieux : ces deux héros ne jouiront point d'un égal
honneur; mais de tous les hommes nés dans Uioa Hector fut le
plus cher aux immortels ainsi qu'à moi. Jamais il ne négligea
les offrandes qui me plaisent, jamais il ne laissa mes autels privés
de la chair des victimes et du parfum des libations ; car ces
présents sont notre partage. Cependant ne permettons pas qu'on
dérobe le cadavre de l'intrépide Hector; Achille en serait bientôt
instruit, 'car sa mère veille sur lui la nuit et le jour. Mais si
quelqu'un d'entre vous veut prévenir Thétis de se rendre près de
moi, je lui donnerai un conseil salutaire pour qu'Achille reçoive
les dons de Priam, et délivre le cadavre d'Hector, s
II dit, et soudain la messagère Iris s'élance, aussi prompte que
la tempête. Entre les rochers d'Imbros et de Samos, elle se précipite
dans les noires ondes, et la mer en gémit; la déesse se
plonge au sein de l'abîme comme le plomb qui, suspendu à la
corne d'un bœuf sauvage, pénètre dans les eaux, et porte l'appât
mortel aux poissons dévorants. Dans une grotte profonde elle
trouve Thétis, environnée de toutes les nymphes des mers, et
pleurant au milieu d'elles la destinée de son généreux fils, qui
bientôt doit périr sur les rivages fertiles d'Ilion, loin des champs
'ide la patrie.'Iris, aux pieds légers ,• s'approche de la reine des
mers, et lui dit :

CHANT X11V. 381
« Hâtes-vous, è Thétis9 Jupiter Vous appelle, lui dont les conseils
sont éternels. »
« Pourquoi, répond la belle Thétis, ce dieu puissant m'appelle-t-il
auprès de lui? Je crains de me mêler parmi les immortels,
car mon âme est accablée de douleurs ; toutefois, je me rends
dans l'Olympe ; quels que soient les ordres de Jupiter, ils ne seront
jamais donnés en vain. »
A ces mots, elle revêt un voile sombre, le plus noir de ses vêtements
, puis elle s'éloigne, précédée de la rapide Iris. Les flots
de la mer se séparent devant les deux déesses, qui bientôt touchent
au rivage, et de là s'élancent dans l'Olympe, où elles trouvent
le puissant fiîs de Saturne, qu'entoure la foule des dieux
immortels. Thétis s'assied auprès de Jupiter, à la place que lui
cède Minerve; Junon, lui offrant une coupe d'or, la console par
ses discours ; et Thétis rend la coupe après avoir bu. Alors le roi
des dieux et' des hommes lui parle en ces mots :
« Tu viens donc dans l'Olympe, ô Thétis, malgré ta tristesse,
et portant dans ton âme un deuil inconsolable; j'en connais la
cause, mais apprends pourquoi jê t'appelle en ces lieux. Depuis
neuf jours la discorde règne parmi les immortels, à cause du cadavre
d'Hector, et d'Achille, destructeur des cités : les dieux désiraient
que le vigilant Mercure dérobât ce corps ; mais je veux
laisser au noble Achille la gloire de le rendre s moi qui te garderai
toujours l'amour et le respect qui te sont dus. Va donc promptement
dans le camp des Grecs , et porte mes ordres à ton'fils ;
dis-lui que toutes les divinités sont irritées contre lui, et que moi
je m'indigne plus que tous les immortels de ce qu'en sa fureur il
retient toujours Hector près de ses larges navires, et ne veut pas
le délivrer : cependant, qu'il me redoute, et qu'il cède à un juste
prix le cadavre d'Hector ; j'enverrai Iris au magnanime Priam f
pour qu'elle l'engage à racheter son fils, en se rendant vers les
vaisseaux des Grecs, avec des présents qui puissent fléchir le cœur
d'Achille. »
Il dit, et la déesse Thétis ne résiste point à cet ordre; elle s'élance
avec rapidité du faite de l'Olympe. Bientôt elle arrive dans
la tente de son fils, qu'elle trouve gémissant avec amertume : ses
compagnons, empressés autour de lui, préparaient le repas du
matin, et venaient d'immoler dans la tente une grasse brebis, à '

3SY L'ILIADE.
' répaiMd tenon. L'auguste aère ta héros s'ifptodie, le canuse
de sa main divine, et lui dît t
c O mon ûls 9 jasques à quand, fante-et cjiagria f rongeras-tu
ton corn, ouMknià la fois k noorritare et le sommeil! Il est
boa cependant de s'unir d'amour à une femme. Hélas ! tu n'as pas
longtemps à vivre. Déjà vers toi s'avmnceat et la Mort et k Par*
que inexorable. Mon Ûls 9 écoute mes paroles; je suis envoyée
par Jupiter : tous les dieu, dit-il, sont irrités contre toi $ et lui
plus que tous les immortels s'indigne de ce qu'en ta fureur tu retiens
toujours Hector près de tes larges mvires. Délivre-le donc ;
et accepte la rançon de son cadavre. »
€ Eh Mon! qu'il vienne dono9 répond le valeureux Achille v
calai fui m%ppêrtarm sa rançon et emmènera le cadavre9 puisque
telle est k volonté du roi de l'Olympe. »
Ainsi la mère et le fils s'entretenaient ensemble près des vais-
- seaux argiens : cependant le fils de Saturne envoie Iris aux remparts
étikaiç et lui dit :
Bâte-toi, légère Irisf quitte le séjour de l'Olympef et» dans
les murs de Troie f annonce au magnanime Prkm qu'il doit racheter
son fils, en se rendant près des vaisseaux des Grecs avec
des présents qui puissent fléchir le cœur d'Achille ; il sera seul9
qu'aucun Troyea ne l'accompagne ; seulement il sera suivi d'un
héraut vénérable» qui dirigera les mules attelées au char magnifiquey
et ramènera dans Ilion le corps du guerrier qu'immola la
terribte Achille* QuePriam n'ait aucun souci de la mort? qu'il
soit sans crainte : je lui donnerai un illustre guide ; Mercuro
lui-même le conduira jusqu'à ce qu'il arrive auprès d'Achille :
quand il sera parvenu dans k tente f ce prince ne le tuera point,
et le détendra contre tous les autres guerriers. Achille n'est pas
un insensé, un téméraire ? un impie ; mais9 avec bienveillance; il
épargnera un héros suppliant.
Aces mots, Iris s'élance aussi prompte que k tempête; elle
arrive dans le palais de Prkmf et n'y trouve que pleurs et gémissements
: ks-fite de ce roi t-assis sous les portiques autour de
teur père 9 arrosent de larmes leurs vêtements superbes ; au sa-
Meu d'eux s le vieillard est-enveloppé d'un manteau qui le couvre
tout entier ; autour de sa tête et de ses épaules est une abondante
poussière qu'en se roulant il ramassa de ses propres mains. Ses

CHANT XXIV. SM
lies'al sas brus gémissaiit dans le palais an mmfmmèeem%
' qui , nombreux et vaillants, perdirent la vie tous les coupe des
basse; il est tout tremblant de terreur.
« Rassure tes esprits y è Priais, noble fils de Dardamis; ne
t'effraye point : je ne Tiens pas te prédire le malheur, mais je
• Tiens dans use pensée bleevéllaiite ; je rais envoyée ptr lape»
• ter, qui, quoique éloigné, s'occupe et prend pitié de toi. Le m
de FOlympe t'ordonne d'aller à l'instant racheter te cadavre
d'Hector, en portant des présents qui puissent Iéchir te cœur
d'Achille; tu seras seul, qu'aucun Troyen ne t'accompagne;
seuVment un héraut vénérable sera près de toi qui dirigera tes
mules attelées au char magniique, et ramènera dans lie® te
corps du guerrier qu'immola te terrible Achille. 'N'aie aucun
souci de la mort, sois sans crainte ; Jupiter te donnera un iMus-
' tre guide ; Mercure lui-même te conduira jusqu'à ce que tu arrives
près eTAchille : quand tu seras parvenu dans sa tonte, os
prince ne te tuera point 9 et te défendra contre les autres guerriers.
Achille n'est point un insensé , un téméraire , un impie. ;
mais, avec bienveillance, il épargnera un héros suppliant. »
En achevant ces paroles, Iris s'éloigne avec rapidité. Ausntftt
le vieillard ordonne à ses fils de préparer te char où Ton attelle
les mules, et d'y attacher une large corbeilte ; puis il se rend dans
une chambre parfumée, dont les hautes murailles, revêtues ie
cèdre, renferment une foule d'objets précieux : c'est là qu'il appelle
Hécufoe 9 son épouse, et lui dit :
e 0 femme infortunée f la messagère de l'Olympe est venue f
envoyée par Jupiter, pour m'engager à racheter mon fils, en me
rendant vers les vaisseaux des Grées avec des présents qui fléchiront
le cœur d'Achille. Parle f chère épouse, que te semble-t-il
dans ta pensée f Pour moi, tout mon désir, tous mes vœux sont
de pénétrer jusqu'aux navires, dans le camp des Grecs. »
H dit, et son épouse, tout en pleurs, lui répond aussitôt :
« Grands Dieux ! qu'est devenue ta prudence, si célèbre autrefois
, et parmi les peuples étrangers et parmi ceux que tu gouvernes?
Quoi ! tu veux aller seul jusqu'aux vaisseaux des Grecs
'• affronter tes regards de cet homme qui t'a ravi tant de fils et ée
si vaillants ! Ah, sans doute, tu portes -un cœur d'airain ! Wm

SS4 ' L'ILIADE.
qu'il f tpreein, qu'il t'aura en. son pouvoir, cet homme cruel
et perfide sera pour toi sans pitié et ne te respectera point. Ah !
plutôt, pleurons BMW à l'écart dans notre palais. Lorsque j'enfantai
Hector, la Parque inflexible fila sa destinée 9 pour qu'il fût
un jour, loin de ses parents, livré aux chiens dévorants par un
puissant ennemi. Que ne puis-je, m'attachant à lui, dévorer son
cœur, et venger ainsi les malheurs démon fils ! Toutefois, il n'est
point mort comme un lâche, mais en défendant les Troyens et
leurs épouses, sans se livrer ni à la crainte ni à la fuite. »
« Ne m'arrête pas quand je veux partir, lui répond le divin
Priam, et ne sois pas dans mon palais un funeste augure ; tu ne
me persuaderas pas. Si c'eût été quelque mortel qui m'eût donné
cet ordre, ou bien des devins, des prêtres, des sacrificateurs,
nous les accuserions d'imposture, nous ne les croirions pas;
mais maintenant, puisque moi-môme j'ai entendu, j'ai vu la
divinité, je pars, et cet ordre ne sera point donné en vain. D'ailleurs
, si ma destinée est de périr près des vaisseaux, ennemis, j'y
consens. Oui, que je sois immolé par Achille quand j'aurai serré
mon fils dans mes bras et me serai rassasié de mes douleurs. »
Priam alors découvre des coffres précieux ; il en retire douze
voiles brUlante, douze couvertures simples, autant de tapis, autant
de robes superbes., et enfin autant de tuniques; ensuite,
après les, avoir pesés, il apporte dix talents d'or, deux trépieds
éblouissants, quatre vases et une coupe superbe, que jadis lui
donnèrent les Thraces lorsqu'il se rendit chez eux en ambassade ;
présent d'un grand prix : le vieillard ne veut plus la conserver
dans son palais; car tout son désir est de racheter le corps de
son fils ; enfin il chasse tous les Troyens des portiques, et leur
adresse, ces mots outrageants :
« Retirez-vous, guerriers misérables et dignes d'opprobre;
n'avez-vous donc pas dans vos foyers quelque sujet de deuil
pour venir, ici me fatiguer de vos douleurs ? ou vous réjouissezvous
de ce que Jupiter m'accabla de maux en me ravissant le
plus illustre de mes fils? Mais vous aussi vous sentirez un jour
cette perte cruelle, et, maintenant qu'Hector n'est plus, vous
.serez bien plus aisément immolés par les Grecs. Grands Dieux !
avant de voir ma ville envahie et ravagée, puisse-je descendre
dans les sombres demeures de Piuton ! »

CHAMT XXIV. 185
En disant ces paroles, il écarte ces guerriers avec son sceptre ;
eux se retirent devant le vieillard courroucé; ensuite, s'adres-
* sant à ses fils, il accable de reproches Héîénus, Paris, le noble
Agathon, Pammone, Antiphon s le brave Polite, Déiphobe, Hippotbous
s et le glorieux Dion. Priam avec menaces donne ainsi
ses ordres à ces neuf guerriers :
« Hâtez*vous, race maudite et déshonorée; tous ensemble, au
lieu d'Hector, que n'avez-vous péri devant les rapides navires!-
Malheureux que je suis ! j'étais père de fils vaillants dans l'immense
ville de Troie, et je crois qu'il ne m'en reste plus aucun ;
ni le divin Mestor, ni le valeureux Troïle, ni Hector, qui était un
dieu parmi les hommes, et ne semblait pas issu d'un mortel, mais
d'un dieu : Mars les a tous immolés ; les lâches seuls ont survécu ,'•
ces vils trompeurs, ces efféminés, habiles seulement, dans les
chœurs des danses, qui ne ravissent des agneaux et des boucs
que parmi les troupeaux de mes peuples ! Quoi! ne vous hâterez-vous
pas enfin de préparer mon char et d'y déposer ces richesses,
afin que j'accomplisse mon voyage ? »
Il dit ; et ces princes, effrayés des reproches de leur père, se
hâtent d'amener le char léger où l'on attelle les mules, et qui vient
d'être achevé ; ils attachent sur ce char une corbeille, ils enlèvent
de la cheville le joug des mules, fait d'un buis éclatant, surmonté
d'un bouton et garni de ses anneaux ; ils apportent en même
temps les courroies du joug, longues de neuf coudées ; ils placent
ce joug à l'extrémité du timon, le fixent avec un long clou qui
passe dans l'anneau, et trois fois entourent le bouton, avec des
liens qu'ils nouent à l'angle formé par le joug et le timon ; puis
ils apportent du palais, et déposent sur le char brillant, la rançon
magnifique qui doit payer la tête d'Hector ; enfin ils attellent
les mules aux pieds robustes et destinées au même joug, don
superbe que les Mysiens firent à Priam : on amène aussi des chevaux,
que le vieillard lui-même nourrissait dans de riches ôtables ;
alors Priam et son héraut, 'tous deux occupés de leur dessein,
attellent ces coursiers sous les portiques élevés.
Cependant Hécube s'approche, le cœur accablé de tristesse ;
elle Ment à sa maki droite une coupé d'or remplie'd'un vin aussi
doux que le miel, afin qu'ils ne partent qu'après avoir fait des
•libations ; et, s'anétant devant les coursiers, elle âftà Priam :

im
L'ILIADE,
« Tiens, répands ce via en l'honneur de Jupiter s et w' m &
dieu qu'Eté ramène dans tes foyers du milieu de nos eanemis*
puisque, malgré moi, ton désir est de pénétrer jusqu'aux nsram
des Grecs. Implore le ils de Saturne, ee dieu de l'Ida, qui considère
toute la •aie d'IMon; demande-lui qu'à ta droite vole son messager
agite, celui des oiseaux qu'il chérit le plus et dont la force
est la plus grande, afin que le voyant de tes yeuxf tu marches
avec confiance vers les vaisseaux des valeureux Grecs, Hais si
Jupiter ne renvoie pas ce messager, je l'exhorte à ne point te
fendre vers les vaisseaux des Argiens, malgré ton empressa
ment. » .
« Chère épouse, lui répond l'auguste Priai», je ne résiste point
à tes désirs; il est bien d'élever les mains vers Jupiter pour-implorer
sa pitié» »
A ces mots, Priam ordonne à l'intendante du patois de verser
sur ses mains une eau limpide ; aussitôt elle s'approche en tenant
un bassin et une aiguière. Quand le vieillard a purifié ses mains,
il reçoit la coupe que lui donne son épouse; il prie debout au
milieu de la cour, répand le- vm des libations en regardant- les
deux • puis, élevant sa voix, il pnwsieaees mots %
€ Jupiter, notre père, toi qui règnes sur rida, die» glorieux
it puissant, donne-moi d'arriver auprès d'Achille, comme un
ami et un suppliant digne de pitié. Fais voler à ma droite ton
messagpr agile, celui des oiseaux que ta chéris le plus, et dont
k force est la plus grande, afin que, le voyant de mes yeux, je
marche avec confiance vers les vaisseaux des valeureux Grecs. »
' Ainsi parlait le vidHard suppliant, et Jupiter entendit sa
prière : soudain il envoie l'aigle brun, le plus parfait des oiseaux,
rapide chasseur que les honnies appellent fiwgla tacheté. Autant
que s'étendent les portes fortes et solides d'un palais élevé qu'habite
un homme opulent, autant ses ailes s'étendent dans les
airs. Il leur semble voler à droite au-dessus de la ville; tes
TjDoyena, en le voyant, se livrent à la joie, et l'espérance renaît
dans tous les cœurs, ' ,. . .
Le vieux Priam se bâte 'de monter sur son char, qu'il dirige
hors de la cour et du portique retentissant. D'afaod les mutai
entraînent le chariot k quatre roues que conduit le fa# Idéus ;
. après viennent les coursiers que Priam, armé de son fouet,

CHANT XXIV. HT
pousse rapidement à traf ers les rues d'IMoii ; ses amis le suivent
en versant des larmes abondantes, comme s'il marchait à li mort.
Quand il a quitté là Tille potir traverser lai plaise, sas ils et ses
gendres retournent dans les murs de Troie. Alors Jupiter découvre
les deux lieras qui apparaisseat dans la plaine ; à la vue
du vieillard, I est ému de pitié",' et soudain il adresse ces paroles,
à Mercure, son fils :'
« Mercure, toi qui te plais à secourir les hommes, et qui à ton*
gré exauces tettrs prières, pars à l'instant ; guide toi-même Priant
irers les vaisseaux des Grecs de manière à ce qu'aucun des en*
fants de DanaUs ne puisse ni l'apercevoir ni soupçonner sa présence
avant son arrivée auprès d'Achille. *
Ainsi parle Jupiter : le céleste messager s'empresse d'obéir ;
aussitôt I attache à' ses pieds une belle et divine chaussure d'or «
qui le porte sur les ©nifes, sur la terre immense, aussi vite que
le souffle des vents ; ensuite il prend la baguette ave© laquelle il
peut à son gré assoupir les yeux des hommes ou les arracher au.
sommeil, et, la tenant dans sa main, Mercure s'envoie dans tes
airs. Bientôt il'arrive aux campagnes de Troie, et sur le rivage
de l'Hellespont ; i s'avance, semblable à un prince à la fleur del'âge
et brillant de grâces. • - •
' Lorsque Mais et son héraut ont passé le grand tombeau
d*Ilus, ils s'arrêtent, afin que les mules et les chevaux se désaltèrent
dans le fleuve ; c'était le moment où les ténèbres s'étendaient
sur la terre. Cependant Idéus, regardant autour de' lui,
découvre Mercure à quelque distance ; soudain il appelle Priam *
et lui dit : •
« Sois attentif, ô fils de Dardanus, il nous faut agir avec un
esprit plein de prudence ; j'aperçois un guerrier, je crois qu'il
va bientôt nous immoler ; ah ! fuyons avec nos' coursiers, ou bien
embrassons ses genoux pour qu'il ait pitié de nous, m
A ces mots, les sens du vieillard sont 'troublés, il est saisi de
crainte; tout'son poil se hérisse sur ses membres défaillants, il
reste immobile d'effroi. Alors Mercure s'approchant, le prend
par la main, et lui parle en ces mots :
fc 0 mon père, où conduis-tu ces mules et ces' coursiers durant
la nuit obscure, lorsque tous les hommes s'abandonnent au.
sommeil? quoi ! ne cràins4ù pas les'Grecs, qui ne respirent que

38S L'ILIADE.
la guerre, ces funestes ennemis qui sont si près de ces lieux! Ab!
à l'un d'eux, à Infers les ombres de la nuit, te voyait conduire
toutes ces richesses, quelle 'serait ta pensée? Tu n'es plus jeune,
et c'est un vieillard qui t'accompagne : tu ne pourrais repousser
l'ennemi qui t'attaquerait. Pour moi, loin de te faire aucun met,
je Yeux t'en garantir; tes traits me rappellent un père chéri. »
« O mon filsy lui répond le noble vieillard; tout ce que tu dis
est juste. Oui, l'un des immortels me protège encore de sa main
divine, puisqu'il me fait rencontrer comme'un augure favorable
un tel compagnon, si beau 'de corps et de figure, d'un esprit si
prudent; oui sans doute tu naquis de parents fortunés. »
« Il est vrai, mon père, lui répond le messager de l'Olympe, et
tous tes discours sont dictés par la raison ; mais 9 dis-moi, ne me
déguise point la vérité : emportes-tu ces précieux trésors chez
les nations étrangères, afin que ceux-là du moins ne te soient pas
enlevés? ou bien tous, frappés de crainte, abandonnez-vous
Ilion? car le plus illustre héros a péri, ton fils, qui, dans les
combats, ne le cédait à aucun des Grecs., »
« Ah ! quel es-tu, guerrier généreux ? interrompt Priant ; quels
parents te donnèrent le jour, 6 toi qui parles si dignement du
trépas de mon malheureux fils ? »
« Vieillard, lui répond le meurtrier d'Argus, tu veux m'éprouver
en m'interrogeant sur le divin Hector. Oui, souvent mes
yeux font aperçu dans les combats glorieux lorsquef repoussant
les Grecs vers leurs vaisseaux, il les immolait de son glaive ;
nous, immobiles, admirions sa valeur, car Achille, irrité contre
le fils d'Atrée, ne nous permettait pas de combattre : je suis l'un
des compagnons 'o?Achille, et le même vaisseau nous porta sur
ces bords. Je suis né parmi les Thessaîiens, et mon père se nomme
Polyctor ; il possède de grands biens, et, comme toi, est accablé
de vieillesse ; il lui reste six enfants, et je suis le septième ; quand,
avec les autres, je tirai au sort, c'est moi qui fus désigné pour '
accompagner Achille en ces lieux : maintenant je me suis rendu
dans cette plaine, loin de la flotte, car demain les Grecs porteront
la guerre autour de vos murailles. Déjà les soldats s'indignent
du repos, et les rojs ne peuvent réprimer' cette'ardeur pour
les combats. »
« Ah ! lui dit le vieux Priant', puisque tu es l'un des campa-

CHAUT XXIV. 3S9
gnons d'Achille, détaille-moi foutes ehuses avec vérité : mon ils
est-il encore près des navires, ou bien Achille a44i livré aux
ehiaas ses membres dispersés? »
m Vieillard, répond le divin messager, Ses chiens ni les vautours
n'ont point dévoré le corps de ton fils ; il repose devant la
tente et les navires d'Achille. Voilà- le douzième jour qu'il est
étendu sans vie, et sa chair n'est point tombée en'pourriture,
elfe n'est point devenue la pâture des vers qui dévorent les victimes
de Mars. Dès que brille l'aurore, Achille le traîné'impitoyablement
autour de la tombe de son ami ; mais il ne peut
létrif ce cadavre ; toi-même, si tu venais', tu verrais comme il
repose dans toute sa fraîcheur; le sang est enlevé ; 'il n'a plus
aucune souillure, et même toutes les blessures qu'il a reçues
'sont fermées, car plusieurs Font percé avec l'airain cruel ; c'est
ainsi que les dieux veillent sur ton fils, même après sa mort,
tant ce héros leur est cher. »
Il dit ; et le vieillard, plein d'une douce joie, répond à Mercure :
s 0 mon enfant, oui, sans doute, il est bon d'offrir aux dieux
les présents qui leur sont dus. Jamais mon fils, hélas! quand il
vivait encore, n'oublia dans ses demeures les dieux qui habitent
l'Olympe; eux aujourd'hui se ressouviennent de lui, quoiqu'il
n'existe plus. Mais accepte', 6 guerrier, cette coupe superbe ; fais
qu'Hector me soit rendu, et, avec l'aide des dieux, conduis-moi
jusqu'à la tente d'Achille. »
« Vieillard, reprend aussitôt Mercure, tu veux tenter un jeune
homme; mais tu ne me persuaderas point, toi qui m'engages à
recevoir un présent à Finsu d'Achille; je redoute ce héros, je le
respecte trop au fond de mon cœur pour le tromper ; je craindrais
qu'à l'avenir cette action ne me devînt funeste : cependant
je te guiderai et sur les mers et sur la terre, dusse*jeTaccompagner
jusque dans Fillustre Argos ; et je ne crois pas qu'avec
un tel guide aucun mortel ose t'attaquer. »
Il dit, et le dieu secourante, montant sur le char, saisit à Fins- .
tant le fouet et les' rênes ; il inspire aux mules ainsi qu'aux chevaux
une généreuse ardeur. Lorsqu'ils arrivent près des tours
et des fossés, les premières gardes venaient d'achever le repas du
soir ; le dieu répand sur eux fous un profond sommeil ; puis il
ouvre les portes, enlève les"-barrières, et introduit Priam avec le
33.

Wê L'ILIADE.
chariot chargé de présents*. Bientôt ils toucbe&t à la tente-élevée
d'Achille, que les Thessalietis construisirent pour ce prince avee
de fortes planches de sapin; ils recouvrirent te toit d'épais roseaux
fauchés dans la prairie* et formèrent une vaste cour avec
des pieux étroitement serrés ; une seule poutre de sapin retenait
la porte : il fallait* parmi tous les.Grecs, trois hommes pour enlever
et trois hommes pour replacer cette forte barre des portes;
mais Achille, seul , l'enlevait aisément. Le bienveillant Mercure
ouvre l'entrée au vieillard; il introduit aussi les présents magnifiques
destinés au fils de Pelée; et, s'élançant à terre, M -dit :
* Priam, je suis un dieu descendu de l'Olympe, Mercure s que
Jupiter envoya pour t'accompagner* Je retourne dans les deux f
je ne paraîtrai point aux yeux d 1 Achille i il ne serait pas conve*
nable qu'un dieu parût protéger ouvertement les mortels* Pour
toi, en entrant embrasse Ses genoux du fils de Pelée; implore ce
héros, et par son père, et par sa divine mère» et par son fik,
.afin de fléchir son cœur. » •
Mercure f en achevant ces mots, retourne dans le vaste Olympe*
Priam descend de son char, et s'éloigne d'Idôus; celui-ci reste
pour garder les mules et les chevaux. Le vieillard va droit à la
demeure où repose Achille f chéri de Jupiter ; il le trouve dans la
tente. Les compagnons de ce héros étaient assis loin de lui; deux
seulement * le brave Automédon et Alcime, rejeton du dieu Mars.,
s^empressaient à le servir : il venait d'achever son repas en apai*
sant sa faim et sa soif; la table était encore dressée. L'auguste
Priam entre sans être aperçu d'eux; il s'approche, se jette aux
genoux d'Achille, et baise ces mains terribles et homicides qui
lui ravirent tant de fils. Lorsqu'une grande infortune s'empare
d'un homme-qui dans sa patrie a commis un meurtre, il se retire
che« Un peuple étranger, dans la maison d'un héros opulent,
et tous ceux qui le considèrent sont frappés de surprise; de
même Achille s'étonne en voyant le majestueux Priam, et tous
Ses assistants s'étonnent aussi et se regardent les uns les autres.
Alors Priam suppliant fait entendre ces mots : •
« Souviens-toi de ton père, Achille» semblable aux dieux; il
est de mon Âge, et comme moi il touche le seuil funeste de la
'vieillesse : peuirêfcre en ce moment de nombreux voisins le prèssent,
et il n'a personne pour écarter ces malheurs et ces périls ;

CHANT XXIV. 191
mais'du moins, sachant que tu iris encore, il se réjouit dans soii
cœur, et tous les jours il espère voir son fils bien aimé revenir
dllion. Pour moi-, malheureux, j'avais aussi des fils vaillante
dans l'immense ville de Troie; je crois qu'il ne m'en Teste "plus
aucun : ils étaient cinquante lorsque arrivèrent les enfants des
Grecs ; dix-neuf étaient sortis du môme sein 9 et dans mes palais
les autres -naquirent de femmes étrangères. Le cruel Mars a brisé
les forces d'un grand nombre : un seul me restait; il protégeait
. notre ville et nous-mêmes ; mais tu viens de l'immoler tandis
qu'il combattait en faveur de sa patrie : c'était Hector ; pour lui
seul maintenant j'arrive jusqu'aux navires des Grecs; c'est pdur
le racheter que je t'apporte de nombreux présents. Respecte les
dieux, Achille, prends pitié de moi- en songeant à ton père; je
suis plus à plaindre que lui ; j'ai fait ce que n'a fait aucun autre
mortel : j'ai approché de ma bouche la main du meurtrier de
mon fils. »
Il dit : Achille éprouve un vif regret au souvenir de son père ;
et prenant îa main du vieillard, il le repousse "doucement. Tous
deux se livrent à leurs souvenirs : Priant, prosterné au* pieds
à?Achille, pleure avec amertume sur Hector; Achille pleure sur
son père, et quelquefois aussi sur Patrocle; la tente est remplie
de leurs gémissements. Mais lorsque ce divin héros se fut rassasié
de larmes, et qu'il eut apaisé les regrets dans son cœur, a
quitte son siège, et tend la main au vieillard f car il est toiiché de
compassion à la vue de ces cheveux blancs et de cette barbe vénérable;
alors, lui adressant la parole :
« Infortuné, dhVil, tu as enduré bien des peines dans ton âme.
Comment, seul, es-tu venu jusqu'aux vaisseaux des Grecs en
présence du guerrier qui t'a ravi tant de fils, et de si vaillante I
Sans doute tu portes un cœur d'âiwdn.' Mais viens, 'repose-toi
sur ce siège; quelles que soient nos douleurs, renfermons*!»
dans notre âme : il n'est aucun profit à retirer.de l'amère 'tristesse.
Les dieux en filant les destinées des 'pauvres' mortels ont '
voulu qu'ils vécussent dans la peine; eux seuls sont/exempts de
soins. Deux-tonneaux sont placés sur le seuil du'palais'de Jupi*
ter, et remplis de tous les dons, tels qa'ils nous sont accordés •:
dans l'un sont les maux, dans l'autre les Mess. Celui pour qui Je
puissant Jupiter entremêlé ses présents, tantôt éprouve le mal,

191 L'ILIAUK.
et tantôt éprouve le bien ; celui à qui il n'envoie que les douleurs
reste exposé à l'outrage; la faim dévorante le poursuit sur la
terre féconde 9 et il erre de tontes parts , méprisé- des dieux et ées
hommes. Ainsi les immortels, à sa naissance, comblèrent mon
père Pelée des dons les plus précieux ; il l'emportait sur tous les
hommes par ses possessions, ses richesses, et il régnait sur les
Thessaliens ; enfin 9 quoiqu'il fût mortel, ils lui donnèrent une
déesse pour épouse; mais ensuite Jupiter a permis qu'il connût
aussi le malheur, et il ne s'est point vu dans sa maison entouré
d'enfants puissants. 11 n'a qu'un fils, qui périra bientôt ; je n'assisterai
point mon père dans sa vieillesse, et. maintenant, loin de
ma patrie, me voilà sur ce rivage pour ton malheur et celui de
ta race. Toi-même, ô vieillard, nous avons appris qu'autrefois
tu étais un roi fortuné; ta puissance s'étendait depuis Lesbos,
demeure de Macar, jusqu'à la Phrygie et au vaste Hellespont;
enfin tu brillais à la fois partes trésors et par tes fils. Mais depuis
que les dieux ont attiré sur toi l'infortune, les combats et le carnage
régnent seuls autour d'ilion. Supporte tes maux; ne livre
pas ton âme à un deuil éternel : c'est en vain que tu pleures ton
fils; tu ne le rappelleras point à la vie, crains plutôt qu'il ne
t'arrive un autre malheur. »
• € Noble enfant de Jupiter, lui répond l'illustre vieillard, ne me
fais point asseoir sur ce siège tant qu'Hector restera dans ta tente
privé de sépulture ; ne tarde pas à me le rendre, et que mes yeux
puissent enfin le revoir. Toi, cependant, reçois les dons que je
t'apporte. Puisses-tu en jouir, et retourner dans ta patrie, ô toi
qui m'as permis de vivre et de voir encore la lumière du soleil ! »
Lé bouillant Achille, lançant sur lui un regard plein de fureur,
s'écrie :
« Ne m'irrite' pas maintenant, ô vieillard ; je sais que je dois te
rendre Hector; la mère qui me donna le Jour, la fille du vieux
Nérée est venue m'apporter l'ordre de Jupiter. Je sais aussi,
Priaur, tu ne saurais me le cacher, que l'un des immortels t'a
conduit vers les navires des Grecs : nul guerrier, fût-il à la fleur
de son 'âge, n'aurait osé pénétrer dans le camp; il n'eût point
échappé à la vigilance des gardes ni soulevé si facilement les
fortes barres de mes 'portes. Ne renouvelle point dans mon âme
nies vives douleurs', de peur, ô vieillard, que je ne te laisse.point

CHAUT XXIV. -393
•vivant dans ma tinte, et que je'ne viole les ordres de Jupiter,
quoique tu sois un suppliant, a
Il dit; et le' vieillard troublé obéit à cet ordre; alors le fils d«
Péiée, tel qu'un Bon, sort' de sa tente : il n'est point seul ; deux
écuyers raccompagnent, Aldme etAutomédon, ceux qu'Achille
honorait le plus de tousses, compagnons depuis que Patrocla n'est
plus. Ils détellent les mules et les coursiers, conduisent dans la
tente le héraut'du vieux Priam, et le font placer-sur un siège-;
ensuite ils enlèvent du char magnifique les présents qui doivent
racheter la tôte d'Hector-; seulement ils laissent deux manteaux et
une riche tunique pour envelopper le cadavre qu'Achille rendra
peur être ramené dans ses foyers. Il commande aux captives de
laverie corps, dele-parfumer, et de le déposer à l'écart, damanièro
à ce que Priam ne l'aperçoive point', de -peur que ce vieillard ne
puisse contenir sa colère dans son cœur attristé, en voyant son
fils, et qu'Achille, transporté de fureur, ne l'immole, au mépris
des ordres de Jupiter. Lorsque les captives ont lavé ce corps et
répandu les parfums, elles l'enveloppent d'un superbe manteau •
et d'une tunique; Achille lui-même, l'enlevant, le dépose sur
une couche, puis, avec ses compagnons, ils le portent sur le
-char magnifique': alors, en gémissant, il appelle son fidèle ami.
« 0 Patrocle! dit-il, ne t'indigne point contre moi si tu apprends,
guoique dans le séjour de Pluton,%que j'ai rendu le divin
Hector à son père ; car il m'a donné des présents qui ne sont pas
sans prix : je t'en consacrerai une partie, ainsi qu'il convient de
lé faire. »
Après ce discours! le divin Achille retourné dans sa tente-, se
replace sur le siège qu'il occupait près de la muraille en face de
Priam, et lui parle en ces mots :
« Ton fils, ô vieillard, t'est rendu comme tu le désires, et
repose sur un lit funèbre ; tu le reverras au lever de l'aurore',
pour le ramener dans tes foyers : maintenant songeons au repas.
Niobé à la belle chevelure songea à prendre quelque aliment,
quoique ses douze'enfante eussent péri dans son palais, six-filles
charmantes, et'autant de fils à la- fleur de leur âge ; ce fut Apollon
qui de son arc d'argent immola ceux-ci dans son courroux
contre Niobé ; Diane, qui se pîalt à lancer des flèches, immola les
jeunes filles, parce que leur mère 'avait osé s'égaler à • Sa. belle

SM L'iLtADË.
Latoni t @Be disait quel-atenen'avaitqiiê deux enfante, etqtfellftmême
avait produit une race nombreuse; mais quoique éstix
seulement , ils immolèrent tous les enfants de Niobé. Durant neuf
jours ils restèrent baignés dans leur sang; nul ne se présenta
pour les ensevelir î le ils de Saturne rendit ces peuples insensibles
comme la pierre; enfin le dixième four ils furent ensevelis par tes
dieux habitants de l'Olympe. Toutefois Miobé , après avoir long*
temps versé des larmes, songea à prendre quelque aliment;
maintenant9 parmi les rochers et les monts déserts de Sipyle, où
sont placées, dît-on, les grottes des nymphes qui conduisent les
danses sur les rives de FAehéloûs, la malheureuse Niobé, quoique
changée en pierre , ressent encore les maux qui lui vinrent des
dieux. Nous aussi, noble vieillard, songeons à prendre quelque
nourriture f ensuite tu pleureras ton fils quand tu l'auras conduit
dans Mon; il sera temps alors de te livrer à d'abondantes
larmes. »
A ces mots Achille, se levant , immole une brebis Waodàe ; ses
compagnons la dépouillent, et !*apprêtent ; ils divisent les chairs
de la victime, les percent avec de longues broches de fer, puis les
font rôtir avec soin, et les retirent de Fardent foyer. Automédton
prend le pain dans de riches corbeilles, et le distribue autour de
la table ; mais Achille distribue lui-même les viandes. Tous portent
la main vers les mets qu'on leur a servis et préparés. Après
avoir chassé la faim et la soif, Priam admire Achille, ce guerrier
si grand et si fort; il semblait être un dieu* Achille admire aussi
le descendant de Dardanus; il contemple les traits augustes de
Priam, et prête'l'oreille à ses discours. Ainsi, après s'être pîu
longtemps à le contempler, le vieillard adresse le premier ces
paroles au héros :
« Permets maintenant, 6 noble rejeton des dieux, qu'allant
retrouver notre couche § nous nous livrions au doux sommeil ; je
n'ai point encore fermé les paupières depuis le jour où, sous tes
coups, mon fils a perdu la vie ; mais je soupirais sans cesse, et
nourrissais mille douleurs en me roulant sur la poussière dans
l'enceinte de mes cours. Aujourd'hui seulement j'ai pris quelque
nourriture, et le vin a mouillé mon gosier : jusque alors je n'avais
pris aucun aliment. »
11 dit : Achille aussitôt ordonne à ses ëerviteurs et à ses captives

CHANT XIIV. m
de .préparer .des lits som. les portiques*. d'y étendre de riches
manteau* recouverts de tapis et de déployer en dessus de moelleuses
tuniques. A l'instant le» captives sortent da la tente en
tenant un flambeau dans leurs mains, et allas se bâtant de dresser
les deux lits ; ensuite Achille» eaiêttriant, adresse ces mots à
Priam:
a Tu coucheras en dehors, bon viéltard, de peur que Fun de
nos princes n'entre dans cette tente, eux qui sans cesse viennent,,
comme il est juste, pour se consulter avec moi : si Fun d'eux t'apercevait
à .travers les ombres de îa nuit, aussitôt il en âyertirait
Agamemnon, pasteur des peuples, et apporterait ainsi quelque
retard à la délivrance du cadavre. Cependant, parle sans détour,
dis-moi combien de journées tu désires pour célébrer les funérailles]
d'Hector, afin que durant ce temps je ne combatte point
et que je retienne nos phalanges. »
@ Si tu me permets, lui répond le vieux Priam, d'élever une
tombeau noble Hector, en agissant ainsi, AeMfie, tu combleras
mes vœux les plus çhers ; mais tu sais que nous sommes rente*
mes dans la ville, et que la forêt est située au loin dan» la montagne,
d'où nous amènerons le bois ; tous las trépas sont rem*
plis de terreur ; nous pleurerons donc pendant neuf jours dans
mon palais ; le dixième nous célébrerons les fuitéraUlâs, et le
peuple prendra le repas; le ouième nous élèverons un tombeau '
sur les restes d'Hector ; et le douzième, enfin, neem combattrons,
si telle est la nécessité. »
« raceomphraî tout salon tes vœux,ô Priam, lui répond le
généreux Achille, et je cesserai la guerre tout le temps que tu le
A ces mots, il prend la main droite du vieillard, afin de lui es>
laver toute crainte. Priam et son héraut, tous deux, l'esprit
préoccupé de soins, se rendent sous le. vestibule de l'habitation ;
tandis qu'Achille se retire dans le lien le plus secret de sa tente,
et la baie Briséis repose è ses ootés.
Les dieux et les héros, durant toute la nuit» donnaient ta»
chainés-par un agréable sommeil; mais le prévoyant Mercure ne
goûte point le repos; il agite -en sa pensée comment il élaguées
des navires le roi Priam à Finsu des gardes sacrées ; il s'arrête
près ée la tête du vieillard, et lui dit ces mots :

3M L'ILIADE.
m O vieillard , tu n'as aucun souci du péril , en reposant ainsi
parmi tes ennemis, après qu'Achille t'a épargné. Sans doute aujourd'hui
pour délivrer ton fils tu donnes de nombreux présents ;
mais tes enfants donneraient une rançon trois fois plus forte pour
te racheter vivant, si te fis d'Âtrée te découvrait, si les Grecs
venaient à rapprendre, » :
Il dit : 48 vieillard, effrayé, éveille son héraut ; Mercure attelle
les mules et les coursiers-; le 'dieu lui-môme les guide rapidement
à travers l'armée, aucun-guerrier ne s'en aperçoit.
Lorsqu'ils atteignent le rivage du Xanthe sinueux, fleuve engendré
par Jupiter, Mercure remonte-dans le vaste Olympe :.
c'était le moment où l'aurore étendait son voile de pourpre sur la
tecre.'Cependant Priam et Idéus dirigent les coursiers vers Ilion
en soupirant @vec amertume, et les mules conduiseat le cadavre.
Nul parmi les Troyens et leurs nobles" épouses ne reconnaît ces
héros avant Cassandre, semblable à la blonde Vénus. Montée au
sommet de Pergame, elle distingue son père chéri, debout sur le
char, et le héraut à la voix éclatant»; elle aperçoit aussi celui qui,
traîné par les mules., est étendu sur un lit funèbre. Soudain elle,.
Jette un grand cri, et remplit la ville entière de ses gémissements
:
« Voyez-le par 'vous-mêmes., Troyens-, et vous, Troyennes, en.
accourant au-devant d'Hector, 6 vous qui pendant sa vie le receviez
avec tant d'allégresse à son retour des combats ; car alors il
était la joie d'Ilion et de tout un peuple. »
Elle dit ; et bientôt dans la ville il ne reste plus, aucun homme,
aucune femme; tous sont saisis d'une douleur profonde; ils se
rassemblent aux portes près du char qui porte le cadavre. Les.,
premières sont sa tendre épouse et son auguste mère, qui s'arrachent
les cheveux et s'élancent sur le char pour toucher sa tête ;
la foule les entoure en pleurant Sans doute, durant tout le jour
et jusqu'au coucher .du soleil les Troyens, devant les portes,
auraient inondé de larmes' le cadavre d'Hector, si Priam, du.,
haut de son char, ne se fût écrié : .
« Laissez-moi passer avec mes mules; vous, jous rassasierez
de regrets quand je. l'aurai reconduit dans nos demeures. »
Soudain ils se séparent, et ouvrent la .route au char. Quand .
ils sont arrivés dans les riches "palais d'Ilion, ils déposent le ca-

CHANT XXIV. 197
davre sur un lit funèbre ; on l'entoure de chanteurs, qui répètent
les hymnes funèbres, et soupirent des accents lamentables ; tandis
qu'ils font entendre ces chants lugubres, les femmes y répondent
par de tristes gémissements. Au milieu d'elles, Andromaque
commence le deuil ; et, tenant dans ses mains la tête du valeureux
Hector :
a Cher époux, dit-elle, tu perds la vie à la fleur "de Fige, et
tu me laisses veuve dans nos demeures; ce fils encore dans sa
plus tendre enfance, ce fils que nous engendrâmes tous les deux,
infortunés que nous sommes, ne-parviendra pas, je pense, jusqu'à'sa
jeunesse : IMon; avant ce temps sera précipité de son
faite; car"tu n'es plus, toi* son défenseur, toi qui protégeais la
ville, toi qui sauvais les chastes épouses des Trayens et leurs
tendres enfants : bientôt elles seront traînées en esclavage sur les
navires ennemis f et moi sans doute avec elles. Tu me suivras
aussi, ô -mon"fils, et soumis à d'indignes emplois, tu travailleras
pour un maître cruel; ou bien l'un des Grecs, t'arracbant de
mes bras, te précipitera du sommet d'une tour pour venger le
trépas déplorable d'un frère, d'un père, ou d'un fils que lui
ravit Hector; car un grand nombre de Grecs sous les coups
d'Hector ont mordu la .poussière ; et ton père n'était pas clément
dans les batailles funestes. Aussi tout le peuple le pleure dans
llion. Tu laisses à tes parents une tristesse inconsolable, cher
Hector, mais à moi surtout sont réservées d'amères douleurs.
Hélas! de ton lit de mort tu ne m'as point tendu la main, tu ne
m'as point dit tes dernières paroles, dont je'me serais souvenue
sans cesse et les nuits et les jours en répandant des larmes. »
Ainsi parlait Andromaque désolée, et ses femmes gémissent
autour d'elle. Alors Hécube fait entendre aussi ses lamentations :
' « Hector, 6 toi le plus cher de tous mes enfants! quand je te
possédais encore plein de vie, tu étais cher aux dieux ; maintenant
ils veillent sur toi jusque dans l'empire des morts. Le
violent Achille, lorsqu'il enleva mes autres fils, les vendit au delà .
des mers infécondes, aux.rives de Samos, d'Imbros et de la sauvage
Lemnos; tandis que toi, il t'arrache la vie avec l'airain
aigu, te traîne avec outrage autour du tombeau de son ami, de
Patrocle, que tu as immolé et qu'il n'a pu rendre à îa lumière"!
Cependant aujourd'hui, nouvellement immolé, plein.de fraU
I/ILIADE. 34

TM L'ILIADE.
cheur, tureposes dans os palais, connue celui qu'Apollon aurai
percé de ses plus douces flèches. »
Ainsi parlait Héeube, et ses pleurs excitent un deuil universel ;
Hélène avance la trouièine, et commence ses lamentations :
« Hector, de tous mes beaum-foèM6 è toi le plus cher à mon
cœur, puisqu'il est vrai que Paris est mon époux, et qu'il m'a *
conduite dans lion, que n'ai-je reçu la mort auparavant! Voici
îa vingtième année que je vins en ces Heux, que j'ai quitté ma
patrie, et jamais je n'entendis de toi une parole dure ni outrageante;
an contraire, mVmméêmmffmm.Vmmê&mmsmmm,
ou ma beUa-mère, m'adressait quelques reproches dans nos
palais (Priam fut, comme un père, toujours doui envers moi),
Hector, en tes reprenant avec bonté, tu Ses désarmais par ta douceur
et tes paroles bienveillantes. Aussi dans l'amertume de mon
ccrar, je pleure à la fois sur toi et sur moi, malheureuse, qui
désormais dans le vaste lien n'aurai ni ami ni soutien; tous ne
me voient qu'avec horreur. »
Ainsi parlait Hélène gémissante, et tout le peuple redoublé ses
cris; cependant le vieux Priam, s'adressant aux peuples, fait
entendre ces paroles :
« Hâtez-vous maintenant, ô Troyens, apportez le bois dam
la ville, et ne redoutez pas au fond de l'âme les secrètes embûches
des Grecs; car Achille, en me renvoyant loin des navires,, m'a
promis de ne point nous attaquer avant le retour de la douzième
aurore. »
Il dit : soudain ils attellent aux chars les boeufs et les mules,
et tous se rassemblent devant la Tille ; durant neuf jours ils conduisent
du bois en abondance : mais lorsque l'aurore pour la
dixième fois rend la lumière aux hommes, ils apportent en pleurant
te valeureux Hector, et déposent son cadavre sur le sommet
du bûcher, qu'ils livrent aux flammes.
Le lendemain, dès que l'Aurore aux doigts de rose eut brillé
dans les cieux, le peuple entoure le bûcher de l'illustre Hector, et
là, rassemblés en foule, tous les Troyens éteignent d'abord dans
les lots d'un vin noir tout ce que la flamme ardente du bûcher
avait atteint. Les frères et les amis du héros recueillent en gémissant
ses ossements blanchis, et leurs joues sont inondées de
larmes. Ils déposent ces restes dans une urne d'or ; ils la reçoit-

CIIAXT 111V. 599
yrent atec des lûtks de pourpre, €t h placent dans un tassé
profond , qu'Us scellent avec de larges pierres; pais ils se hâtent
d'élever te monument; des «atmeto veillent de tontes parts,
dans la crainte d'être surpris par tes Grecs, LenqnUs ont élevé
la tombé, tes peuples « retirent, estons réunis, ils prennent le
repas fanèere dans te palais dn roi de Main, issu de Jupiter.
Ainsi tes Troyens câétaèient les feamiles dm beMiqueiu
Hector.
FIM

TABLE DES MATIERES.
Pages,
AVIS DES ÉDITEURS f
HIST0I1E DES POÉSIES HOMÉRIQUES ; ... . v
L'ILIADE. — CHANT PRBIUBR— Là sieste. — La colère i
CHANT II. — Le songe. — La Béotie le
CHANT III. — Serment — inspection du haut des murs. —
Combat singulier 38
CHANT IV. — Violation des serments. — Revue des troupes
par Agamemnon 49
CHANT V. — Exploits de Diomède. s*»
CHANT VI. — Entretien d'Hector et d'Andromaque m
CHANT VII. — Combat singulier d'Hector et cfâjax. — Sépultore
des morts 9@
CHANT VIII. — Le combat interrompu lii
CHANT IX. — Ambassade auprès d'Achille • . 126
CHANT X. — La Dolooie. 143
CHANT XI. — Exploits d'Agameranon. ibs
CHANT XII. — Combat près des mars iso
CHANT XIII. — Combats près des navires , . 102
CHANT XIV. — Jupiter est trompé , 214
CHANT XV. — Les vainqueurs repousses loin îles navires. . . . TM
CHANT XVI. — Exploits de Patrocle. 245
CHANT XVII. — Exploits de Ménélas Ml
CHANT XVIII. — Fabrication, des armes 2S7
CHANT XIX. — La fin de la colère >...,.. 3oa
CHANT XX. — Le combat des Dieux 313
CHANT XXI. — Le combat près du fleuve. . . . • 32«
CHANT XXII. — La mort d'Hector > a«
CHANT XXIII. — Jeui sur le tombeau de Patrocje 3&&
CHANT XXIV. — La rançon d'Hector 378
FIN.

fîiffiîii k itmii 9iUi Jfèftf, Si? rtc Itctl. ftri».
CHEFS-D'ŒUVRE DE LA UTTÉBiTDBE FHAlÇilSE.
• * .GRAU» IM-lâ» r@AMAT AHOUàlS, AVEC BOMBAI».
Chaque Tofame contient la mlmt de iwi foins» ordfiialrei; l'iropre»-.
ston est belle, la tette très-eometi des notes raccûinptgeiit partout où il
est nécessaire. On beau portrait et me notice tout es tête de chaque outrage. ,
Le prit, wmèàqm, €n,a reiidii k ssccèf eslienel.
rmi$ PUdnes LE FOI®m.
POÈTES.
Volumet.
NALBBBBB.
f»#éil«fief §a €®mtp@Bdaiiee ; J. B. BMBBEAU, IMe», Cantates, Êpttre»
et ÉplffraniHiet ; B. LEBIUI*, choix de ses OBtt et ÉplfraBBMs. (Sont
presse.) I
LA.ffOBTAIBB.
WmMm âfec Mute», par M. Watekeaaer (de llaititiit ), Poésies choisies.
Lettres, ete.......,..' '..... 2
CUBMEILLB.
⥀€ Motet de Voltaire et astres commentateurs 2
BâClMB.
fkéfttrc eeatplet, • *
BOILBAU.
Peéalet e@mplêtea9 Correspondance arec Bicbie, Traité du Sublime... i
MOLIÉBB.
S@n TMitrc a?ec Mulet K.. 1
BB6MABB.
théâtre, la ProveBeBie, VojBBet .et tsettet éwtf»» i
¥@LTAt»B.
•twfasle -iBt mëmm choisis - t
mettre, contenant dii tragédies, précédées des Préfaces, Discours sur la
• tragédie, Dissertations et Ipîtres dédicatoires
Contet, Bttlret, Epttres, etc «

— 2 —
vmmm.
WmMm, mâwk» des Pote» de tait et de ToMc, etc., de Gaialée et «fais»
HBL1LLB.
Les flêiurfiftii rinMM #» €feâ»»sf le* lafatteaf et tt*flc^r et
MIM r i
lawii aàciiiii,
»•»« 4e ta iallf iaait ptéoM ê'vm Motte* Mf sa fit, ptr soti petlt-tiis,
l'abbé de la Bwpe. I
hwwmme m wmmpmmâm.
Ctsali de paaatee rellffeviee* (S©«# pras*.)
MllfSAMI, BEAM1BB, 11AB0T.
Ctaali ë'aacteas aa€tea, (Seat pamt.)*., 2
PROSATEtJUS.
- - MMI1SSAM».
Ce Chofi, fait par M. Jets f a&estl, agrégéde ftJntonMé et professeur dld*>
toire, contient les récits les plis remanpaMet f
EABBLAIS.
«utre§ complètes. {Som pmm.)
PASCAL.
Provinciale*, avec sa Vie et ton éloge, par BoFdas-DiiliMMiliB, et suivies
d'un Essai sur les Provinciales et le style de Pascal, par François de Heufcliâtesn
• , f
Pensées, précédées de la Vie de Pascal» par M» Perler, sa secar i suivies
des Pensées de NICOLE et de •» Traité de la pesi avec tathcwîSMs.. *
rÉMBUNf.
TéléHiaftMetraliletdesttaiéetl rédscattai dcMs* leduedelkwrgcigM. t
Bincados «es Fil le» f M alogntt êm Marte, flee sfes PliUMplei. f
Traité 4e feilileace et «es attribut» de Men« — antretieaa tssc la
Miffora — Lettres air divers sajets de soécapliyslipiê et de. retiffon* —
Blatogse sur rfiloqaence. — Discours philosophique sur l'Amour de Weu
— Lettre sur les occapatlocs de T Académie française, — sur les anciens et
les modernes. — Lettres I Loals XIV, Discours de réception

— 3 —
mmmwmT,
Bfstnlne «nlwerselle. Idâtton enmfecsae à celte ée IMO, traMte al «ter-
•fière édition renie par l'auteur ' f
#ral»#p» ftmênretf mMm des Oraisons funèbres de Flécilcr et de Masearon,
précédées de fEssai sur FOrafson funèbre, par M. VIMemaln.. f
Sswisptieas eimlei* f précédés du discours préUinliiaire par le cardinal
Matin* — Sermon sur la prelessteii de fol de ll*« de-la VatUère;—sur la
ProtMiBiiee. — Précis des événements qui tirait convoquer f Assemblée du
clergé en 16S1. — Déclaration du clergé de France, — sssr la Pnfassjiee
ecdésiastiqiis* — sttn l'Unité de l'Eglise, — sur la Fête de tons les Saints,
— sur Sa DiTinité de la EeMfjoii, — sur la Vérité, — sur la Pénitence,— sur
te» Devoirs des rois, — sur l'Honneur, — sur l'Ambition, — sur la Mort, —
sur la Justice,, — suri* Dignité des Pâtures, — sur les Obligations de l'état
rsa^istni» — sur les Jwgwncnti hwnaiipa, — neutre YAmom dts piajsirf, —
sur le Véritable esprit du christianisme.— Extraits de divers sermons.. f
BfASHLMIlf.
Peut €§w€stcs ScraMUit» et extraits trèf-eompteti des fmusns I
LA BBUYÉBB.
' Précédé de notices par ftsard et Atiger, et TnéopireiSTi» avec les notes de
Scliwelgrrenser» suivi ds Discours de réception de la Bruyère f
— Le mime, publié sens îe titre i les Caractères de Ttiéophraste, traduits êm •
grec avec les caractères on les meeurs de ce siècle, par u BRUYèRE. Pre~
mière iâiêion e&mplète, précédée d*une étude sur la Bruyère et sur son
' livre, et suivie d'un Appendice contenant tes changements fait» par l'auteur
dans chacune des neuf éditions qu'il a données, avec des remarques et des
éclaircissements historiques, par M. walckenaer 2
LA BfMMBFHUCAULU, MONTESQUIEU ET VAUTENAROUES.
Haï tisses, Pensées, me t
siwiSMÉ.
Nenweaa Cistatx de Lettres très-complet (SIS Lettre* ), précédé d'une
Notice, et de l*E«ai sur te style éplstolaSre, par Suant f
Lettres complètes, avec les notes de tous les commentâtes»* 0
LE SA6B.
Cil Blas..- I
MONTESQUIEU.
Grasilear ies R#isa!ns. — Politique des Romains. — Pensées diverses.—"
Sylla et Eucrate. — lettres Persanes. — Temple de Guide, ete f
lapnlt Hé» Lois, avec les notes de l'auteur et un choix des metUenrs cesii •
mentateurs .' .- , • f

_'4 —
tfmwmmàM (te eliiucciier).
- CMa aYaMtre, mé Hctcartales, etc. -.... i
ROLLIft.
Seconde édition mûètmmmi reine par II. LetTOnne, augmentée d'obierfattoas
nosfetles.
Trait* ëm Èmêmf mtfi de renanpei par CIéIIER et d'une Table des
matière» 5
icieaae « ...• 10
ireaaalae. {SOUêjMvaje.).... * i
Attaa, tS cartet grand ta-4*. Prii % eart 7 fr. 90.
W«LTâlBB.
Sléefe de Lavis ni t et Catalogne des éerinta fraseab & sua tegne: i
Siècle île LonlelV et Histoire àm Parlement I
Charles XII, Histoire de Pierre le Grand, et Anecdotes l
f
mmmmmîmm s«r Gavadiic
Inmaiis *
Chftfx-de sa Correspondance. (S&m preste.) «
Burroir.
litttalre des Anima*» »... *
Èpmmmm de la nature, TWorie de la terre* Histoire de HMMUHW» Discours
aeadeffiicpMs, ete f
mmmmkmmm mm RAIIIIHPIBRRB.
Paul et f Irtlsfe» la Chaumière indienne, le' Café de Surate, Voyage en
sffésït et à nie de France, l'Arctdie, Veaux d'an toitalre, ete I
Étude* de la Matera i
MARMOBTBL.
émeut» de Umémiwm 3
PASQUlBsl.
. leeliereBea sur Sa France, Lettres, etc., précédées d'un Essai sur la fie et
les ouvrages de cet auteur, par M. Léon Fengëre, professeur de rhétorique
an lycée Loois-le-Graiid. 2 Tolames à 4 fr. chaque , -s
€c livre a élé aatorisé par le Conseil «périerar de nJnivenité, peer être placé êmê km
MMI&îbèqmê êm lfcéeg et rollégei, et pour y être deané ea prit. VSsiM a élé evmmmê
par r Académie'française. ' '
SAIHT^BBMOHD.
tittali, précédé d'une SWiee, par M. Hippem, profeseenr de ttttèratore
aa-ccHétje'de Caeo. I ?oi. 4 fr •

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Centrai Mdai. - Lettres à d'Atembert mr les spectacles i - I E * Bnamont
— Dfseotwmr les tctinccs,etc* — Wsesrnisir Forigfaedet # Snépliîé,
etc.— Léflte d*Ephra1is9et€..< , f
DIMUUrr.
IBawrce efeofale*» précédées d'une Étude ssr Diderot, par M. Géniii. 3
•AMILTOV.
^••Irtiii Cfectallcr tfc. €TMUMMI , i
CUVIBB.
Blêmmm ur lea rêwelatlMu in sMst, avec notes et appemllep,
'd'après tes travaux de MM. Flûnrens, Brongniart, HembéUt» LyeMf rédigés
par M. te docteur Hœfer ••
CBATEAUBBIAHD.
Atala» —lésé»—Les Abeneerrages.—Voyage en Amértipie
flétrie êm CHirtatlaiiltiiie. — La Défense, etc *
•Uurtyn, snifis de§ iemapp» •
Lee latents, et Deserlpttoii de pays des Matent! •.-.
itinéraire de Paris à Jérusalem, et Voyages en France et es Italie. — Hôtel
•nriaGrèee 1
- Était» nfsturff ses enr la chiite des empires romains, la saJssanee et les
progrès de christianisme, et l'invasion des Barbares.
Anatjm de Histoire de France, depuis Jean If jusqu'à Louis XVI,.. ;..
Lea«mtre BiMurct* —DeliTendée. — mmmpmUttèmMmih&m»-
téraireset peitiîpies....
COUBIBB (Paul-Louis).
MtspMcfa» Htpanii etMAteé, Conespondaiiee, etc. ..
• MAsMMB BB STâBL. .
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Ben fuieiifUttj traduit par Florian. *

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ettti des Demim dm kmmmm, tradnitspir M. P. L. Lennd §
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fie *« IfMM-ClMrW, d'après te texte des îpiatre érangeUftes, leioii Tœâm
des faits s précédé d'un DSssuvs pvHWnalre, et «hrl de Réponses inx ©b-
Jeettom contre le dirlftlaiîteiît ; d'éclairelsMiieiits sur les mystères, d'une
dtnertatlos sur J. C. ' ' f
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L'Algérie* Histoire des gnerfpdei MmmÊm, des Byiantins et des Vandales
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PETITS cmmwmm'mïïjwmm mmmmmf^*
I»fc lmuoàwni®m et ffettoei kkSariqMW par M. AmeMst DS&AMSB.
SàiaAUM. Conspfeàtleii de Wabtebi.—DEBRZ. GsMplraitnad* Hesinit.
— ltEBfm ps RUSSE* Campagne* de Bocrca et d# Fribowf... , 4.
¥ SITôT* Révutattei» de Suède et de Portugal. — Sâurr-Riat. flompiw
ration des Espagnois contre Tenisê. — MemiliEg. Htmire de Sa tév$~
lutkm de Russie en 1763. — F^ORIâH. Précis de l'histoire de*'Maure* en
Espagne. /. * «.
HAPQUJhlH.
leeedl par mém ehmmmmim^ de sss mmnm, Lettf», Predamatkms,
- mtemamm politfipies et-adninistratfrei, etc.,- formant «ne Mstotre
de ion règne écrite par Sui-méjnef et aceompafiiee de notices tiistoriifiiei;
par. M. KERMOfSâlf '.... • 3
HUBÉBB.
Iliade et

Mêlantes sic utiétlet
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VIENHET.
TttÉATttE.
VolMMS.
Le pc* *e wmwmm mm têmaË* ici €fcc«f*€F«e«wc sts TMâtra
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Cbaqae aatewr etl précédé fwt Notice.'
ftôTROlï f &ÉBIUAM , LàroSSE, Sâîlfelff, t»È MAM, MMRAll, UflAttWI .
CH£NIER , LAliCifAl/tBGOtnrÉ, ÏMlClS, LEMEH€MI« ........ 4 * 3
COMIQUES.
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DASCOOTT, DoruwY *
mmm» et PâMTIâT; UIAOB, D'AUAINYAL, LAœASSSéE.
DESTOWSES, FASAS, 1©ÎS8¥ ••• •
•fAllf AUX., Pn@»f GMS8ET, V0LTA11E, J. J. lOUSSEAP»
DEMA11IS, BBLAMHÎE, SAUUN, PA¥ AIT, làlTlE, POIISIIET
êmmm, Màmmm*, €mMf m @m a, aman»!, Caitcis
coun ^Hâiuifîtti» PâMi ô'ietâifftiii, msmwsm, M. LëBUOEI.. »
Cette Cefîeeîloa, f&tMànt S «fora», cwtient foiSSMe-ifete c#ttMfel, les piaf fetwr-
«ttnMet, »*c»«|«fBé» âeriitfccs f» le* ««tetorset &» *»•##,
BBAUMâE€SâlS.
Théâtre complet.. ' 4
SCB1BB.
Son Théâtre, renfermant ciiQiJAirrE-QfîATiiE pièces. s
BDUOTBÈQtlE SES MÉMOIBJ» AHOElfB ET MODEAMES
RELATIFS A L'HISTOIRE DE FRANCE.
TlOIS FEAMCS LE VOLOSUE.
Cette Collection réunit les Mémoires les plus célèbres et n® choix de ceni
dont l'importance est moins grande, mais qui sont remarquables soit pur les
qualités du style, soit ' par la valeur des faits. On n'a élagué que les détails
d'un intérêt minime, qui groisiagent indéfiniment les Mémoires, forment de
_ dcnbks emplois et rendent la lectare pénible i en effet, certains détails perdent
de jour en Jour de leur intérêt, et d'ailleurs le temps pour ire ces immens»
coDecttons manque presque toujours a eeei a*«qiîels leur fortune
peut permettre de les acquérir. • -
s

— 8 —
cette Collection, rassemblée et mise en ordre a?ec préfaces, notices, édak»
cittêments et résumés ttktorifpet, mtrodtictâûns, notes et notices par M. ¥§
Barrière, wmasmm à la mort île Louis XIV et la Eègesœ en 1715 jusqu'à la
mort de Louis XYl, et s'étend jatcjifati Directoire, m I7ts. « ml.gr. in-fl
format anglais. Ctane votame se vend séparément
«m* I*'. Matene de SlaiMïtlMiiiay, - M. #Arfenraif — Madame, mère
èm Eéfeat, — et Iitraila de Saint-Amen.
tBmmm, mémârm M mm^M,^m^mâimm€mtMmf le ttgm^^^Mj^if,
la légeaee et le règne de Louis XV.
îiMi ni. Mémetresde Mme du Haussât, femme de diambre de madame
de Ponptdotir — Eitraits des Mémoires Mstorkfiies et littéraires de Sacbanmoiit.
TOME IY. Mémoires de Besenfal et CoUé.
TUMB ¥. Mémoires de Marmostet. — Mémoires d'un père pourserflr I l'instraction
de ses enfants.
TOME ¥1. Mémoires des comédiens Clairon, Lefcain, CSarriek, GoMMi, etc.
TOUS vu. Mémoires de Wiiier.
TOME ¥111. Mémoires de madame Bolland. — Notices ntotortmes sur la Révolution.
TOME ». Histoire de la détention as Temple, par GMry, par. madame la
ducheae d'Angonlénit, par le duc de Monipensler et de Etouffe» etc.
tOME x. Mémoires de madame de Campan. — Mémoires sur tayie de Marte-
Antoinette, suivis des souvenirs et anecdotes sur les règnes de Louis XIY
XY et XYL
TCIME xi. Mémoires de Humouries.
TOME su. Suite des Mémoires de Dnmonrlex. — Mémoires de Louvet et
yannûu, pour servir I l'histoire de la Convention nationale.

ODYSSEE
POÉSIES HOMÉRIQUES

T?PO€RAFHIE DE H. FIlMIFf DIDOT. — MESFflL (BUEE).

ODYSSÉE
ET
POÉSIES HOMÉRIQUES
TRADUITES EN FRANÇAIS
PAR DUGAS MONTBEL
MEMBRE DE L'ACADÉIÎE DE8 INSCRIPTIONS
ET BELLES-LETTRES
TROISIÈME ÉDITION
PARIS
LIBRAIRIE DE FïRMIN DIDOT FRÈRES, FILS ET C"
IMPRIMEURS DE L'INSTITUT, RUE JACOB, 56
1864

L'ODYSSÉE.
CHANT PREMIER.
ASSEMBLÉE DES DIEUX. — EXHORTATION
DE MINERVE A TÉLÉMAQUE.
Muse, redis-moi les malheurs de cet homme fertile en stratagèmes
qui longtemps erra sur la terre après avoir détruit les
remparts sacrés d'Uion, qui visita les villes, et connut l'esprit
d'un grand nombre d'hommes ; qui sur mer souffrit dans son
âme bien des douleurs pour obtenir son propre salut et le retour do
ses compagnons ; mais il ne put les sauver, malgré ses efforts : ils
périrent par leurs propres attentats. Les insensés ! ils mangèrent
les troupeaux du Soleil, et ce dieu les priva du jour du retour.
. Déesse, fille de Jupiter, dis-nous une partie de ces aventures.
Déjà tous les guerriers échappés aux horreurs du carnage
étaient rentrés dans leurs foyers, après avoir évité les périls de
la mer et des combats. -Un seul, désireux du retour et de son
épouse, fut retenu par l'auguste nymphe Galypso, qui, dans ses
. grottes profondes, desirait qu'il devint son époux. Mais lorsque
dans le cours des années arriva le temps marqué par les dieux
pour son retour dans Ithaque, où ce héros, quoiqu'au milieu
de ses amis, devait rencontrer d'inévitables dangers, tous les
immortels prirent pitié de lui, hors Neptune ; il resta toujours
courroucé contre le divin Ulysse, jusqu'à ce que ce héros parvint
dans sa patrie.
Cependant Neptune s'était rendu chez les Éthiopiens, habitant
des terres lointaines, les Éthiopiens qui, placés aux bornes
du monde, sont séparés en deux nations, l'une tournée au couchant,
l'autre au lever du soleil, où, parmi les hécatombes de
taureaux et de jeunes brebis, Neptune assistait avec joie à leurs
L'ODYSSéE, *

J. L'ODYSSÉE.
festins ; les autres divinités, étant rassemblées dans ïe palais de
Jupiter, roi de l'Olympe, le père des dieux et des hommes, le
premier de tous, fait entendre sa voix ; alors il rappelait dans sa
pensée Égisthe, que venait d'immoler îe fils d'Agamemnon, l'illustre
Oreste ; en se ressouvenant de ce prince, il adresse ces
paroles aux immortels :
« Hélas ! les hommes accusent sans cesse les dieux ; ils disent
que c'est de nous que viennent les maux, et pourtant c'est par
leurs propres attentats que, malgré ïe destin, ils souffrent tant
de douleurs. Ainsi maintenant Égisthe s'est uni, malgré le destin,
à l'épouse d'Atride, et même il a tué ce héros qui revenait
d'Ilion, quoique Égisthe sût l'affreuse mort dont il périrait ; puisque
nous-mêmes, pour la lui prédire, avons envoyé Mercure lui
donner avis de ne point immoler Agamemnon, et de ne point
s'unir à la femme de ce héros ; car Oreste devait en tirer vengeance,
lorsque ayant atteint la jeunesse il désirerait rentrer dans
son héritage. Ainsi parla Mercure ; mais ces sages conseils ne
persuadèrent point l'âme d'Égisthe : il expie aujourd'hui tous
ses crimes accumulés. »
La divine Minerve répond aussitôt :
ce Fils de Saturne, mon père, le plus puissant des dieux, oui,
sans doute, cet homme a péri d'une mort justement méritée.
Périsse ainsi tout autre mortel coupable de tels forfaits! Mais
mon cœur est dévoré de chagrins en pensant au valeureux
Ulysse, à cet infortuné, qui depuis longtemps, loin de ses amis,
souffre d'amères douleurs dans une Ile lointaine, située au milieu
de la mer ; c'est dans cette Ile, couverte de forêts, qu'habite une
déesse, la fille du prudent Atlas, qui connaît tous les abîmes de
la mer, et qui soutient les hautes colonnes appuis de la terre
et des cieux. Oui, sa fille retient ce héros malheureux et gémissant,
elle le flatte sans cesse par de douces et de trompeuses paroles,
pour lui faire oublier Ithaque ; mais Ulysse, dont Tunique
désir est de revoir la fumée s'élever de la terre natale, voudrait
mourir. Quoi ! votre cœur ne se laissera-t-il point fléchir, roi de
l'Olympe? quoi donc ! Ulysse prés des vaisseaux argiens, et
dans les vastes champs d'Ilion, a-t-il jamais-négligé vos sacrifices ?
Pourquoi donc êtes-vous maintenant si fort irrité contre lui ,
grand Jupiter? *>

CHANT I. g
« Ma fille, s'écrie le dieu qui rassemble les nuages, quelle parole
s'est échappée de vos lèvres? Comment pourrais-je oublier
jamais le divin Ulysse, qui surpasse tous les hommes par sa prudence,
et qui toujours offrit les plus pompeux sacrifices aux
immortels habitants de FOlympe? Mais le puissant Neptune est
toujours courroucé à cause du Cyclope qu'Ulysse a privé de la
vue, le divin Polyphême, qui, par sa force immense, surpasse
tous les Cyclopes. Ce fut la nymphe Thoosa, la fille de Phorcysf
prince de la mer, qui, s'étant unie à Neptune dans ses grottes
profondes, donna le jour à Polyphême. Depuis lors Neptune n'a
pas fait périr Ulysse, mais il le laisse errer loin de la patrie. Nous
tous ici présents, consultons-nous donc sdr ce retour, et sur les
moyens de l'accomplir : Neptune calmera sa colère; car, malgré
nous, il ne pourra s'opposer seul à la volonté de tous les immortels.
»
« Mon père, le plus puissant des immortels, lui répond Mi*
nerve, s'il est agréable aux dieux fortunés que le prudent Ulysse
retourne en sa maison, envoyons lé messager Mercure dans l'Ile
d'Ogygie, pour déclarer aussitôt à la belle nymphe que notre
immuable résolution sur le retour du valeureux Ulysse est qu'il
revienne dans sa patrie. Moi, je me rendrai dans Ithaque pour
encourager son fils, et je mettrai la force dans son sein, pour
qu'il convoque l'assemblée des Grecs, et qu'il interdise sa maison
à tous les prétendants, eux qui sans relâche égorgent ses nombreux
troupeaux de bœufs et de brebis. Ensuite je veux renvoyer
à Sparte, et dans la sablonneuse Pylos, pour qu'il s'informe,
par quelque ouï-dire, du retour de son père, et qu'il
obtienne une bonne renommée parmi les hommes. »
Ayant ainsi parlé, la déesse attache à ses pieds de superbes et
d'immortels brodequins d'or, qui la portent sur les ondes et sur
la terre immense aussi vite que îe souffle des vents. Puis elle
saisit la longue- lance dont la pointe est acérée, arme forte, terrible,
et prompte à renverser les bataillons des héros contre qui
s'irrite la fille d'un dieu puissant. Elle part en s'élançant des
sommets de FOlympe, et s'arrête au milieu du peuple d'Ithaque,
devant îe vestibule d'Ulysse, sur le seuil de la cour ; la déesse,
sous les traits de l'étranger Mentes, roi des Taphiens, tient en sa
main la lance étinceîante. Elle trouve d'abord les audacieux pré*

4 L'ODYSSEE.
tendants ; ils s'amusaient à jouer aux dés devant les portés,
couchés sur des peaux de bœufs qu'eux-mêmes avaient égorgés :
des hérauts, des serviteurs diligents s'empressaient les uns de
mô!§r le vin et l'eau dans les urnes, les autres, avec des éponges
aux pores nombreux, lavaient les tables, les plaçaient devant les
prétendants, et divisaient les viandes en morceaux.
Le beau Télémaque est le premier qui voit la déesse : assis
parmi les prétendants, son cœur est consumé de chagrins, songeant
dans son esprit que si son valeureux père revenait, il
mettrait en fuite, dans ses demeures, la foule des prétendants,
ressaisirait ses honneurs, et gouvernerait à son gré ses riches
domaines. Telles étaient les pensées de Téiémaque au milieu des
prétendants, lorsqu'il aperçoit Minerve. Il va droit au portique,
et s'indigne au fond de l'âme qu'un étranger soit resté si longtemps
à la porte; il s'approche de la déesse, lui prend la main
droite, reçoit la lance d'airain, et lui dit aussitôt ces paroles :
« Salut, étranger, vous serez accueilli par nous ; puis quand
vous aurez pris quelque nourriture, vous direz ce qu'il vous
faut. »
En parlant ainsi, le héros s'avance le premier, et Minerve le
suit. Lorsqu'ils sont entrés dans le palais, Télémaque pose la
lance contre une haute colonne, et place cette arme dans le meuble
brillant où se trouvaient rangées les nombreuses lances du
vaillant Ulysse; il conduit la déesse vers un trône qu'il recouvre
d^un beau tissu de Mn orné de riches broderies ; au-dessous était
une escabelie pour reposer ses pieds. Lui-même se place près
d'elle sur un siège élégant, loin des prétendants, craignant que
son hôte, importuné par le bruit, ne soit troublé dans son repas,
en se mêlant à ces audacieux ; et d'ailleurs il voulait questionner
l'étranger sur le retour d'Ulysse. Alors une servante, portant
une belle aiguière d'or, verse l'eau qu'elle contient dans un bassin
d'argent, pour qu'ils lavent leurs'mains; puis elle place devant
eux une table polie. L'intendante du palais y dépose le
pain et des mets nombreux, en y joignant ceux qui sont en réserve
; un autre serviteur apporte des plats chargés de toutes
espèces de viandes, et leur présente des coupes d'or ; un héraut
s'empresse de verser le vin.
Bientôt les fiers amants de Pénélope entrent dans la salle du

CHANT I. H
repas, et s'asseyent en ordre sur des trônes et sur des sièges ;
des hérauts répandent l'eau sur les mains des convives, les servantes
présentent le pain dans des corbeilles, des jeunes gens
remplissent les coupes de vin, et les distribuent à tous les convives
en faisant les libations. Ils étendent alors les mains vers les
mets qu'on leur a servis et préparés. Quand les prétendants ont
apaisé la faim et la soif, ils ne songent plus qu'à se livrer aux
doux plaisirs du chant et de la danse ; ce sont les ornements d'un
festin. Un héraut remet une lyre magnifique entre les mains de
Phémius, qui ne chante que par force au milieu des prétendants ;
bientôt par ses accords il prélude à des chants mélodieux. En
ce moment Télémaque adresse la parole à Minerve, et se penche
vers la tête de la déesse, pour que les assistants ne puissent pas
l'entendre :
« Cher étranger, dit 41, ne serez-vous point offensé de mes
discours? Oui, tel est Tunique soin de ces hommes, la lyre, le
chant; et cela leur est facile, eux qui dévorent impunément un
héritage étranger, l'héritage d'un héros dont peut-être maintenant
les ossements blanchis, gisant sur la terre, pourrissent à la
pluie, ou peut-être sont roulés par les vagues au fond de la mer.
S'ils le voyaient revenir dans Ithaque, comme tous aimeraient
mieux être rapides à la course que chargés d'or et de vêtements!
Mais maintenant Ulysse a péri d'une mort déplorable ; pour nous
il n'est plus d'espoir, quand même un voyageur nous dirait
qu'Ulysse doit bientôt revenir : le jour du retour est à jamais
perdu. Cependant, dites-moi ce que je vous demande, parlez-moi
franchement : qui donc êtes-vous? de quelle nation? quelle est
votre ville? quels sont vos parents? sur quel navire êtes-vous
arrivé?comment les matelots vous ont-ils conduit dans Ithaque?
quelle est leur patrie ? car ce n'est pas à pied, je crois, que vous
avez pu venir en ces lieux. Dites-moi les choses avec vérité, pour
que je les sache bien. Venez-vous ici pour la première fois? ou
bien êtes-vous un hôte paternel? car de nombreux étrangers
sont venus dans nos demeures, et mon père était bienveillant
pour les hommes. »
« Oui, lui répondit Minerve, je vous raconterai tout avec détail.
Je m'honore d'être Mentes, le fils du sage Anchialus, et je
règne sur les TâpMens, qui se plaisent à manier la rame. Mainte-
I.

0 L'ODYSSÉE.
nant, j'arrive ici sur un de mes vaisseaux avec mes compagnons,
et, sillonnant la vaste mer, je vais à Tamèse, chez des peuples
étrangers, chercher de l'airain et porter du fer étincelant. J'ai
laissé mon navire à quelque distance de la ville, dans le port de
Ehéithron, au pied du mont Néïus, ombragé de forêts. Nous
nous glorifions depuis longtemps d'être les uns aux autres des
hôtes de famille, et vous rapprendrez si, pour l'interroger, vous
allez auprès du vieux Laerte : on dit qu'il ne vient plus à la
ville, mais qu'à l'écart, accablé de maux, il vit aux champs avec
une vieille servante qui lui présente la nourriture et le breuvage,
lorsque, les membres brisés de fatigue, il a parcouru péniblement
ses vignes fécondes. Aujourd'hui j'aborde en cette Ile, parce
qu'on me disait que votre père était au milieu de son peuple ;
mais sans doute les dieux l'égarent encore dans sa route. Non,
Ulysse n'a point encore disparu de la terre, il est retenu plein de
vie sur la vaste mer, dans une île lointaine ; peut-être des hommes
cruels l'ont fait captif, des sauvages l'arrêtent malgré ses désirs.
Toutefois, je vous prédirai ce que les dieux ont placé dans mon
âme, et je crois que ces choses s'accompliront, quoique je ne sois
pas un devin, ni même un savant augure ; Ulysse ne sera pas
longtemps loin de sa patrie. Lors même qu'il aurait des liens de
fer, il trouvera le moyen de revenir, car il est fertile en stratagèmes.
Mais vous aussi, parlez avec sincérité ; dites-moi si vraiment
vous êtes le fils d'Ulysse : certes, par votre tête et vos beaux
yeux, vous ressemblez parfaitement à ce héros. Tel que je suis,
nous nous sommes souvent trouvés ensemble avant qu'il s'embarquât
pour Ilion, où sur leurs navires voguèrent les plus illustres
des Ârgiens. Depuis lors Ulysse et moi nous ne nous sommes
point vus. »
« Étranger, je vous répondrai sans détour, reprend Télémaque
; ma mère m'a dit que j'étais le fils d'Ulysse : pour moi, je ne
le sais pas, car nul ne connaît quel est son père. Ah ! plût aux
dieux que j'eusse été le fils d'un homme fortuné que la vieillesse
atteint au milieu de ses richesses ; mais maintenant le héros qui,
dit-on-, m'a donné le jour est le plus malheureux des mortels.
Voilà ce que vous m'avez demandé. »
La déesse Minerve lui répond en ces termes :
ce Non, les dieux n'ont point voulu que- votre race parvînt

CHANT I. ' 7
sans nom à' la postérité, puisque, tel que vous voilà,, Pénélope
vous a donné le jour. Mais dites-moi, parlez avec vérité, quel
est ce festin? quelle est cette foule? quel besoin en avez-vous?
Est-ce une fête, une noce? car ce n'est point un de ces repas où
chacun apporte un tribut. Ces audacieux me paraissent manger
dans vos demeures pour vous insulter ; tout homme sage venant
en ces lieux s'indignerait en voyant ces nombreux outrages. »
ce Étranger, lui répond le prudent Télémaque, puisque vous
m'interrogez, et que vous vous enquérez sur ces choses, apprenez
que cette maison devait être opulente et considérée, tant
que le maître aurait vécu parmi ses peuples ; mais les dieux,
méditant de cruels desseins, en décidèrent autrement, et firent
qu'Ulysse fut le plus ignoré des hommes. Aussi je pleurerais
moins sa perte s'il fût mort avec ses compagnons parmi le peuple
des Troyens, ou dans les bras de ses amis, après avoir terminé
la guerre. Tous les Grecs auraient élevé sans doute une tombe
à ce héros, et c'eût été pour son fils une grande gloire dans l'avenir.
Mais aujourd'hui les Harpyes Font enlevé honteusement ;
il est mort ignoré, sans honneur, ne me laissant que la douleur
et les larmes : ce n'est pas sur lui seul que je pleure, et les dieux
m'ont aussi préparé de cruelles douleurs. Tous les princes qui
régnent sur les îles voisines, DuMchium, Samé, la, verte Zacynfche,
ceux môme qui se sont emparés du pouvoir dans l'âpre
Ithaque, désirent épouser ma mère, et ravagent ma maison. Pénélope
, sans refuser absolument ce funeste mariage, ne peut se
résoudre à l'accomplir; eux cependant me ruinent en dévorant
mon héritage ; bientôt ils me perdront moi-même. »
ce Grands dieux! s'écrie Minerve indignée, combien vous
manque Ulysse absent, lui qui de sa main frapperait les audacieux
prétendants. Si, venant à cette heure, il s'arrêtait sous les
portiques de sa demeure, avec son casque, son bouclier, et deux
javelots, tel qu'il était quand pour la première fois je le vis
buvant et se réjouissant dans notre maison, alors qu'il arrivait
d'Éphyre d'auprès Ilus, fils de Merméris. Ulysse, sur un léger
navire, était allé chez ce prince lui demander un poison mortel, '
pour imprégner ses flèches d'airain. Ilus le refusa, craignant
d'offenser les dieux immortels ; mais mon père lui donna ce qu'il
désirait, tant il chérissait ce héros. Tel cgu'Ulyse était alors, que

S • L'ODYSSÉE.
ne se méle-t-il aux prétendants ! Pour eux tous, quelle mort
prompte ! quelles noces amères ! Mais il est incertain, et ces
choses reposent sur les genoux des dieux, si ce héros doit revenir
ou non pour se venger dans son palais. Vous cependant je vous
engage à voir comment vous chasserez les prétendants de cette
demeure. Prêtez-moi donc une oreille attentive, et recueillez
avec soin mes paroles : Demain réunissez dans rassemblée les
plus illustres des Grecs, portez à tous la parole, en prenant les
dieux à témoin ; puis ordonnez aux prétendants de retourner dans
leurs domaines. Pour votre mère, si son désir est de se marier,
qu'elle se rende auprès de son père, homme puissant; ses parents
concluront son mariage, et lui feront de nombreux présents
de noces, dignes d'une fille aussi chérie. Je veux vous donner
encore un sage conseil, laissez-vous persuader. Équipez un
vaisseau de vingt rameurs, que ce soit le meilleur, et partez pour
vous informer de votre père absent depuis longues années, soit
que quelque mortel vous en instruise, soit que vous entendiez
une voix envoyée par Jupiter, voix qui surtout apporte aux
hommes une grande renommée. D'abord allez à Pylos, et vous
interrogerez l'illustre Nestor; puis à Sparte, auprès du blond
Ménélas ; c'est lui qui de tous les Grecs est arrivé le dernier. Si
vous apprenez qu'Ulysse respire encore, et qu'il doive revenir,
vous l'attendrez, malgré vos peines, durant une année entière ;
si vous apprenez au contraire qu'il a péri, s'il n'existe plus, vous
reviendrez dans votre patrie, vous élèverez une tombe en son
honneur, vous célébrerez, comme il convient, de pompeuses funérailles,
et vous donnerez un époux à votre mère. Quand vous
aurez accompli ces devoirs, songez au fond de votre âme comment
dans votre palais vous immolerez les prétendants, soit par ruse,
soit à force ouverte. 11 ne faut plus vous livrer à de puérils jeux,
puisque vous n'êtes plus un enfant. N'avez-vous pas appris
quelle gloire parmi tous les hommes s'est acquise Oreste en immolant
l'infâme et parricide Égisthe, qui tua l'illustre père de ce
héros? Mon ami, je vous vois grand et beau, soyez fort aussi,
pour qu'on parle bien de vous dans les siècles futurs. Moi cependant
je retourne vers mon navire, près de mes compagnons,
qui sans doute s'impatientent en m'attendant. Pour vous, songez
à ce que je vous ai dit, et mettes à profit mqs conseils. »

CHANT I. 9
« Étranger, reprend aussitôt le prudent Télémaque, dans
votre sagesse vous m'avez adressé des paroles amies, comme un
père à son fils, et je ne les oublierai jamais. Cependant demeurez
encore» quoique désireux de partir, afin de prendre un bain
et de réjouir votre cœur; puis vous emporterez sur votre navire
un présent qui vous comblera de joie, présent honorable et magnifique
, qui sera pour vous un gage de mon souvenir ; car tels
sont les dons que des hôtes chéris offrent à leurs hôtes. »
• « Ne me retenez pas plus longtemps*, répond la déesse, je suis
impatient de continuer ma route. Quant au présent que votre
cœur vous engage à m'oftrir, vous me le donnerez quand je reviendrai
, pour que je remporte dans ma demeure, et j'accepterai
ce don précieux ; vous en obtiendrez un en retour qui sera
digne de vous. »
En achevant ces mots, Minerve s'échappe, et s'jenvole comme
un oiseau qui se perd dans la nue ; elle remplit de force et de
courage le cœur du héros, et lui rappelle son père plus encore
qu'auparavant : alors Télémaque, réfléchissant dans sa pensée,
est saisi de crainte, car il a reconnu que c'était un dieu. Soudain
le noble héros retourne auprès des amants de sa mère.
• Au milieu d'eux chantait un illustre chanteur, et tous dans le
silence étaient assis en l'écoutant ; il redisait le retour des Grecs,
retour funeste, que loin d'Hion leur avait imposé la déesse
PaUas.
Cependant, retirée dans un appartement supérieur, la prudente
Pénélope, fille d'Icare, recueille en son âme ces chants divins;
aussitôt elle descend l'escalier élevé du palais; elle n'est
point seule, deux servantes l'accompagnent. Quand la plus no-
We des femmes est arrivée auprès des prétendants, elle s'arrête ,
sur le seuil de la porte solide, ayant un léger voile qui couvre
son visage ; les deux suivantes se tiennent à ses côtés. Alors,
les yeux baignés de larmes, elle parle en ces mots au chantre
divin :
« Phémius, vous connaissez beaucoup d'autres récits, doux
charmes des hommes, les travaux des dieux et des héros que célèbrent
les chanteurs; ainsi donc, venez chanter une de ces
actions mémorables, tandis que les prétendants boivent le vin
en silence; mais cessez ce triste chant, qui toujours dans mon

10 L'ODYSSÉE.
sein briso mon cœur de regrets, car c'est moi surtout qu'oppresse
une douleur inconsolable. Oui je regrette une tête si
chère, songeant sans cesse à ce héros dont la gloire a retenti
dans toute la Grèce, et jusqu'au milieu d'Argos. »
a Ma mère, reprend aussitôt Télémaque, pourquoi refuser à
ce chantre aimable de nous charmer comme son esprit l'inspire?
ce ne sont point les chanteurs qui sont cause de nos mauxt mais
Jupiter, qui distribue ses dons ans ingénieux mortels comme il
lui plaît. Il ne faut donc point reprocher à Phémius de chanter
la triste destinée des Grecs : la chanson qu'admirent davantage
les hommes, c'est celle qui toujours est la plus nouvelle aux auditeurs.
Il faut accoutumer votre âme à les entendre; Ulysse,
dans la ville de Troie, n'a pas seul perdu le jour du retour, bien
d'autres héros ont péri comme lui. Retournez donc à votre demeure
, reprenez vos travaux accoutumés, la toile et Se fuseau,
puis commandez à vos femmes de hâter leur ouvrage ; le soin de
la parole appartient à tous les hommes, et surtout à moi, car
c'est à moi que la puissance est donnée dans ce palais. »•
Alors, frappée d'admiration, Pénélope retourne à sa demeure;
elle garde en son cœur les sages paroles de son fils ; puis étant
remontée aux appartements supérieurs avec les'femmes qui la
servent, elle pleure Ulysse, son époux, jusqu'à ce queMinerre
répande un doux sommeil sur ses paupières.
Cependant les prétendants remplissaient de tumulte le palais
ombragé; tous désiraient partager la couche de la reine. Alors
Télémaqne s'avance, et leur adresse ces paroles :
ce Prétendants de ma mère, hommes remplis d'audace, réjouissons-nous
en prenant le repas, et que le tumulte cesse ; il est boit
d'écouter un tel chanteur, qui par sa voix est égal aux dieux.
Demain dès l'aurore nous nous réunirons tous dans l'assern*
blée, pour que je vous déclare ouvertement Tordre 'd'abandonner
ce palais ; songez à d'autres festins, consumez vos richesses,
en vous traitant tour à tour dans vos propres maisons. Mais
s'il vous semble meilleur et plus profitable de dévorer impunément
l'héritage d'un seul homme, continuez ; moi, j'implorerai
les dieux immortels, afin que Jupiter vous rétribue selon vos
œuvres; puissiez-vous alors périr sans vengeance dans ces
demeures! »

CHANT î. it
Tous, à ces mots, compriment leurs lèvres de dépit % et s'étonnent
que Télémaque ose parler avec tant d'assurance. Alors
le fils d'Eupithée, Antinous, s'écrie, et lui dit :
« Sans doute, Télémaque, ce sont les dieux qui t'inspirent de
nous traiter- avec, tant de hauteur et de nous parler avec tant
• d'assurance. Ah ! puisse le fils de Saturne ne jamais t'établir roi
dans 111e d'Ithaque; ce qui pourtant par ta naissance est ton
droit paternel. » ' • - .
Le sage Télémaque lui répond à l'instant :
ce Antinous , findigneras-tu da ce que je vais, te dire? Sans
doute, Jupiter me l'accordant, j'accepterais'volontiers d'être
roi. 'Penses-tu que "parmi les hommes ce soit un don si •funeste?
Non, ce n'est point un malheur de régner ; aussitôt les demeures
d'un roi se remplissent de richesses, et lui-même est "comblô
d'honneurs. Cependant il est un grand nombre de princes dans
Ithaque, des jeunes gens et des vieillards; l'un d'eux peut obtenir
la puissance, puisque Ulysse n'existe plus ; mais du moins je
' serai le roi de mon palais, et des serviteurs que le divin Ulysse
a conquis pour moi. »
Eurymaque, fils de Polybe, reprend à son tour, et lui dit :
ce Télémaque, ces choses reposent sur les genoux des dieux ;
nous ignorons quel est celui des Grecs qui régnera dans file d'Ithaque
; pour toi, possède tes richesses, et règne sur tes palais.
Il n'est aucun homme qui, par violence et malgré toi, .veuille
ravir tes biens, tant que dans Ithaque il restera des habitants.
Mais, ami, je veux te questionner sur l'étranger : d'où vient
cet homme? de quel pays s'honore-t-il de tirer origine? quels
sont ses parents, sa patrie? Est-il venu t'annoncer le retour
de ton père, ou bien arrive-t-ii en ces lieux pour réclamer
une dette? Comme il s'est échappé subitement, sans attendre
qu'on l'ait reconnu! Cependant il n'a pas la mine d'un misérable.
»
« Hélas ! Eurymaque, répond le fils d'Ulysse, on ne peut plus
compter sur le retour de mon père : si quelqu'un venait m'en
apporter la nouvelle, je n'y croirais pas, et je n'attache même
plus aucune valeur aux prophéties que recherche ma mère, lorsqu'elle
appelle le devin dans notre palais. Get homme, mon hôte
paternel, est de Taphos; il s'honore d'être Mentes, le fils du

12 L'ODYSSÉE.
sage Anehkltis, et règne sur tes ïapMaasf qui se plaisent I
manier la rame. »
Ainsi parla Têlémaque, et pourtant dans sa pensée il avait
reconnu la déesse. Les prétendants continuèrent à goûter les
délices du chant et de la danse ; ils restèrent jusqu'à ce que vint
le soir. La nuit sombre tarifa qu'ils étaient encore à se réjouir.
Alors chacun d'eux retourne dans sa demeure pour se livrer au
sommeil. Têlémaque se retire aussi dans le vaste appartement
qui lui fut construit dans la belle enceinte de la cour, en un lieu
d'où l'on pouvait tout découvrir ; et c'est là qu'il va chercher le
repos, roulant dans sa pensée une foule de desseins. A côté de
Têlémaque f Euryclée portait des flambeaux éclatants s la sage
Euryclée, fille d'Ops, issu lui-même de Pisénor, elle que Laerte
acheta jadis de ses propres richesses, et quoiqu'elle fût encore
dans sa première jeunesse f il donna vingt taureaux pour l'obtenir;
il l'honora dans son palais comme une chaste épouse, et
jamais ne partagea sa couche; il redoutait la colère de la reine.
En ce moment elle porte des flambeaux éclatants auprès de Têlémaque;
de toutes les servantes c'est elle qui l'aimait le plus,
parce qu'elle l'avait élevé quand il était encore enfant. Elle ouvre
les portes de la chambre solidement construite ; Têlémaque
s'assied sur îe lit, et quitte sa molle tunique; il la remet aux
mains de cette femme prudente. Celle-ci plie avec soin le vêtement,
le suspend à la cheville près du lit, et se hâte de.sortir
de la chambre; elle retire la porte par l'anneau d'argent, puis
elle abaisse le levier en tirant la courroie. Là durant la nuit
entière Têlémaque, recouvert de la fine toison des brebis, ré- •
fléchit en lui-même au voyage que lui conseilla Minerve.

'CËANT 11. 13
CHANT II.
ASSEMBLÉE DES ITHACIENS. —
DÉPART DE TÉLÉMAQUE.
Dès que brille la fille du matin, rAurore aux doigts de rose, le
noble fils d'Ulysse abandonne sa couche, et revêt ses habits ; il
suspend à ses épaules un glaive acéré, puis attache à ses pieds de
riches brodequins ; alors il s'éloigne de sa chambre, et paraît
semblable aux dieux. Bientôt après il commande aux hérauts, à
la voix sonore, de convoquer pour rassemblée les Grecs, aux
longs cheveux ; les hérauts appellent les citoyens, qui se rassemblent
promptement. Quand ils sont arrivés, et que tous sont
réunis, Télémaque se rend aussi dans rassemblée, en tenant une
lance d'airain ; des chiens vigilants suivent ses pas ; autour do
lui Minerve répand une grâce Hivine. Tout le peuple contemple
avec admiration le jeune héros qui s'avance; il se place sur le
siège de son père, et les vieillards se rangent devant lui. D'abord
au milieu d'eux le héros Égyptius parla le premier ; il était
courbé par la vieillesse, et savait beaucoup de choses. L'un de ses
fils monta sur un large navire pour accompagner le divin Ulysse
aux rivages d'îlion, le vaillant Antiphus ; c'est lui que le cruel
Cyclope égorgea dans son antre profond, et dont il fit son dernier
repas. Égyptius avait encore trois enfante; l'un d'eux, Eurynome,
se mêlait à la troupe des prétendants, et les deux autres cultivaient
assidûment les champs paternels. L'infortuné vieillard ne
pouvait oublier son fils absent, et* les yeux baignés de larmes, il
parle ainsi dans rassemblée :
« Écoutez-moi maintenant, peuple d'Ithaque, écoutez ce que
je vais dire. Ni notre assemblée ni le conseil n'ont eu lieu depuis
qu'Ulysse s'est embarqué sur ses larges navires. Qui donc nous
a rassemblés aujourd'hui! Quelle importante affaire est-il survenu
, soit à l'un de nos jeunes gens, soit à ceux qui sont plus
avancés en âge f Quelqu'un aurait-il reçu la nouvelle du retous
2

14 L'ODYSSÉE.
de l'année, et veutril nous faire connaître ce qu'il a su le premier
? ou veut-il nous instruire et parler dans rassemblée de
quelque autre intérêt public? C'est, je pense, un homme de bien,
je lui suis favorable ; puisse Jupiter accomplir heureusement ce
qu'il a conçu dans sa pensée 1 »
11 dit ; le ils d'Ulysse se réjouit de ce présage, et ne reste pas
plus longtemps assis, impatient de haranguer. Il s'avance au
miHêu de rassemblée, et, prenant le sceptre que lui remet le héraut
Pisénor, fertile en sages conseils, il répond au vieillard en
ces mots :
« Vieillard, il n'est pas loin cet homme ( vous le reconnaîtrez
aussitôt vous-même) qui rassemble aujourd'hui le peuple. C'est
moi surtout qu'oppresse la douleur. Je n'ai point reçu la nouvelle
du retour de l'armée ; je vous en informerai, si je l'apprends
le premier ; je ne veux pas non plus vous instruire ni parier dans
rassemblée de quelque autre intérêt public ; mais il s'agit de ma
propre détresse, car un double malheur est tombé sur ma maison
: d'abord j'ai perdu le valeureux Ulysse, qui jadis régnait sur
vous comme un père plein de douceur ; mais maintenant j'éprouve
un plus grand désastre, qui bientôt détruira tous mes
domaines, et consumera mon héritage tout entier. Les prétendants
, fils des hommes qui sont ici les plus puissants, sollicitent
ma mère, qui ne veut pas y consentir ; ils refusent même de se
rendre dans la maison de son père Icare, afin qu'il donne une
dota sa fille, et l'accorde à celui qu'elle désire et qui lui plaît davantage.
Eux cependant passent leurs journées entières dans nos
demeures ; ils égorgent mes bœufs, mes brebis, les chèvres les
plus grasses, s'abandonnent à la joie des festins, et boivent le
vin impunément; mes nombreuses richesses sont leur proie, car il
n'est point ici de héros qui, tel qu'Ulysse, puisse écarter la ruine
de ma maison. Tel que je suis, je ne puis me défendre ; un jour
je leur serai terrible, quoique je ne sois pas instruit à la guerre :
comme je les repousserais si j'en avais la force ! De tels excès ne
peuvent plus se tolérer, et ma maison périt sans honneur. Ci*
toyens d'Ithaque, manifestez votre indignation, redoutez les reproches
des peuples voisins qui nous entourent ; craignez un retour
de la colère des dieux, irrités, de ces crimes. J'implorerai
Jupiter, j'implorerai Thémis, qui réunit et disperse les assena-

CHANT II. t*
blées des hommes. Réprimez cela, mes amis, et laissez-moi me livrer
seul à ma douleur profonde. Si jamais mon père, le valeureux
Ulysse, malveillant pour les Grecs, les accabla de maux,
malveillants à votre tour, vengez-vous, rendez-moi tous ces
maux, en excitant ces audacieux. Certes, il me serait préférable
que vous-mêmes mangeassiez mes provisions et mes troupeaux,
car alors le jour viendrait bientôt où je serais dédommagé ; sans
cesso et par toute la ville je vous adresserais mes prières, et vous
redemanderais mes richesses, jusqu'à ce que vous me les eussiez
toutes rendues. Mais aujourd'hui vous accablez mon âme de douleurs
sans nul dédommagement. »
Ainsi parie Télémaque irrité ; puis il jette son sceptre à terre
en répandant des larmes ; tout le peuple est ému de compassion.
Les prétendants gardent tous le silence, aucun d'eux n'ose lui
répondre par de dures paroles. Le seul Antinotls se lève, et lui
réplique en ces mots :
ce Télémaque, harangueur téméraire, jeune audacieux, pourquoi
tenir un tel discours en nous outrageant! Tu veux donc
nous couvrir de blâme. Toutefois, les prétendants ne sont pas la
cause de tes maux ; c'est ta mère, elle qui connaît toutes les
ruses. Déjà trois années sont passées, la quatrième va s'accomplir,
depuis qu'elle cherche à tromper l'esprit des Grecs. Elle flatte
notre espoir, et a fait des promesses à chacun de nous, en envoyant
des messages ; mais son esprit conçoit d'autres desseins;
Voici le nouveau stratagème qu'elle a conçu dans sa pensée : assise
dans ses demeures, elle ourdit une grande toile ; tissu délicat,
et d'une grandeur immense ; puis elle nous a dit : Jeunes gens
qui prétendez à ma main, puisque Ulysse a péri, différez mon
mariage, malgré vos désirs, jusqu'à ce que j'aie terminé ce voile
"funèbre, que je destine au héros Laerte ( puissent mes travaux
n'être pas entièrement perdus ! ), lorsqu'il subira les dures lois
de la mort ; de peur que quelque femme parmi le peuple des
Grecs ne s'indigne contre moi s'il reposait sans linceul, celui qui
posséda de si grandes richesses. Ainsi parlait Pénélope ; nos âmes
généreuses se laissèrent persuader. Cependant, durant le jour
elle travaillait à cette grande toile, mais la nuit, à la lueur des
flambeaux, elle détruisait son ouvrage. Ainsi, pendant trois anneesj
elle se cacha par ruse et persuada les Grecs; mais quand

16 I/ODYSSÉE.
tes heures dans leur cours amenèrent la quatrième année, uno
femme bien instruite nous avertit, et nous trouvâmes Pénélope
défaisant cette belle toile. Alors, quoiqu'elle ne voulût pas, elle
l'acheva par force. Maintenant, Télémaque, voici ce que les prétendants
te déclarent, afin que tu le saches bien au fond de ton âme,
et que tous les Grecs le sachent aussi. Renvoie ta mère, ordonnelui
d'épouser celui que désignera son père, ou celui qui lui
plaira. Mais si longtemps encore elle fatigue les fils des Grecs,
en suivant les conseils que lui donna Minerve, qui l'instruisit
dans les beaux ouvrages, les pensées prudentes et les stratagèmes,
comme jamais nous ne l'avons ouï dire à nos ancêtres des belles
Argiennes qui vécurent autrefois, Alcmène, Tyro, l'élégante Mycène,
car aucune d'elles ne conçut des pensées semblables à
celles de Pénélope ; si, dis-je, elle persiste dans un tel dessein,
elle ne conçoit pas une sage pensée, car les prétendants dévoreront
ton héritage, et consumeront tes richesses tant que Pénélope
conservera la pensée» que les dieux ont mise en son âme.
Peut-être en obtiendra-t-elie une grande gloire, mais elle te fera
regretter la perte de tes biens ; et nous ne retournerons point à
nos champs, ni ailleurs, qu'elle n'ait épousé celui des Grecs
qu'elle voudra. »
Le prudent Télémaque répondit aussitôt:
« Antinous, non, jamais contre son désir je n'éloignerai de ce
palais celle qui me donna le jour et qui me nourrit ; mon père a
péri dans une terre étrangère, ou bien il vit encore ; il me serait
pénible de donner un grand dédommagement à son père Icare, si
c'est moi qui veux renvoyer ma mère. Je serais aussi puni par
mon père; un dieu même ajouterait d'autres châtiments, parce
que Pénélope invoquerait les Furies vengeresses en quittant cette
demeure; l'indignation des hommes pèserait sur moi. Non, jamais
je ne prononcerai cette parole. Si votre âme s'en indigne,
eh bien, sortez de mon palais, songez à d'autres festins, consumez
vos richesses, en vous traitant tour à tour dans vos propres
maisons. Mais s'il vous semble meilleur et plus profitable de dévorer
impunément l'héritage d'un seul homme, continuez ; moi,
j'implorerai les dieux immortels, afin que Jupiter vous rétribue
selon vos œuvres, et que vous périssiez sans vengeance au sein do
ces demeures. »

CHANT II. 17
Ainsi parla Télémaque. Aussitôt le puissant Jupiters en faveur
de ce héros, fait voler deux aigles du sommet élevé de la
montagne. Tous deux pendant quelque temps volent avec îe
souffle des vents à côté l'un de l'autre en étendant les ailes ; mais
lorsqu'ils sont arrivés au-dessus de l'illustre assemblée, ils volent
en cercle en agitant leurs ailes épaisses f et promenant leurs
regards sur la tête des prétendants, ils leur prédisaient la mort ;
enfin, avec leurs ongles, s'étant déchiré les flancs et le cou, ces
oiseaux s'envolent adroite, en traversant les demeures et la
ville des ïthadens. Tous les assistants admirent les aigles, qu'ils
ont vus de leurs propres yeux ; alors ils méditent en leur âme sur
ce qui doit s'accomplir. En ce moment s'avance le fils de Mastor,
Je vieux Halitherse ; il l'emporte sur tous ceux de son âge dans
Fart de connaître les augures et de prédire l'avenir ; plein de
bienveillance pour les Grecs, il adresse ce discours à l'assemblée :
€< Citoyens d'Ithaque, écoutez maintenant ce que je vais vous
dire ; c'est surtout aux prétendants qu'en prédisant ici j'adresse
ces paroles. Un grand malheur les menace, car Ulysse ne sera
pas longtemps éloigné de ses amis ; mais déjà près de ces lieux il
fait naître pour tous ces prétendants la mort et le carnage ; et
même il arrivera malheur à plusieurs autres, qui demeurent dans
Ithaque. Avant ce temps, voyons comment nous réprimerons ces
insensés. Ah ! qu'eux-mêmes cessent leurs crimes ; c'est le parti
qui pour eux est le plus sage. Je ne suis point un devin sans expérience
, mais un savant augure. J'affirme que tout s'est accompli
pour le roi comme je le lui prédis jadis, lorsque les Grecs
s'embarquèrent pour Ilion, et qu'avec eux partit le prudent
Ulysse : j'annonçai qu'il souffrirait bien des maux, qu'il perdrait
tous ses compagnons, et qu'inconnu de tous, à la vingtième
année, il reviendrait dans ses foyers. C'est maintenant que tout
va s'accomplir. »
« Vieillard, lui répond Eurymaque, fils de Polybe, retourne
en ta maison annoncer l'avenir à tes enfants, de peur que plus
tard ils n'éprouvent quelque malheur ; bien mieux que toi, j'expliquerai
ces présages. Un grand nombre d'oiseaux volent dans
les airs à la clarté du soleil, mais tous ne sont pas des augures.
. Certainement Ulysse a péri loin de sa patrie. Plût aux dieux
que tu fusses mort avec lui ! tu ne viendrais pas ainsi faire de
2,

18 L'ODYSSÉE.
telles prédictions ni ranimer encore le courroux de Télémaque,
désirant pour ta famille le présent qu'il voudra bien te donner.
Mais je le déclare, et cela s'accomplira : situ continues, instruit
en vieilles ruses, à vouloir irriter ce jeune prince par tes
paroles, sa destinée d'abord n'en sera que plus funeste ; il ne
pourra jamais, aidé de tes prédictions, accomplir ses desseins ;
puis à toi-même, ô vieillard, nous infligerons un châtiment
que tu subiras en gémissant dans ton âme : la douleur t'en
sera terrible. Voici donc ce que je conseille à Télémaque :
avant tout qu'il ordonne à sa mère de retourner dans la maison
paternelle; là ses parents concluront son mariage,, feront de
nombreux présents de noce dignes d'une-fille aussi chérie. Je ne
crois pas que jusque alors les Grecs cessent une poursuite obstinée
; aucun d'eux ne redoute personne, pas même Télémaque,
bien qu'il soit un habile discoureur. Nous n'avons, ô vieillard ,
nul souci de tes prédictions que tu nous annonces en vain, et
nous t'en haïssons davantage. Oui, les possessions d'Ulysse seront
indignement ravagées, rien ne sera dans Tordre, tant que
Pénélope fatiguera les Grecs en différant son mariage ; pour nous,
restant sans cesse dans l'attente, nous lutterons à cause do sa
vertu, et même nous ne rechercherons point les autres femmes
qu'il serait avantageux à chacun de nous de prendre pour épouses. »
Alors le prudent Télémaque fait entendre ces paroles :
« Eurymaque, et vous tous qui prétendez à l'hymen de ma
mère, je ne vous supplierai pas davantage, et ne parlerai plus
dans l'assemblée : les dieux et tous les Grecs connaissent suffisamment
ces choses ; mais accordez-moi du moins un navire efc
vingt rameurs qui me conduiront de tous côtés sur les mers. Jo
veux aller à Sparte, et dans la sablonneuse Pylos, m'informer
du retour de mon père, absent depuis tant d'années,- soit que
quelque mortel m'en instruise, soit que j'entende ' une voix envoyée
par Jupiter, voix qui surtout apporte aux hommes une
grande renommée. Si-j'apprends qu'Ulysse respire encore, qu'il
doive revenir, je l'attendrai, malgré mes peines, durant une année
entière ; si j'apprends au contraire qu'il a péri, s'il n'existe
plus, je reviendrai dans ma patrie pour élever une tombe .en son
honneur, célébrer comme il convient de pompeuses funérailles,
et donner un époux à ma mère. »

CHANT IF. 19
Après avoir ainsi parié, Télémaque va reprendre sa place.
Alors, au milieu des Grecs, se lève Mentor, compagnon du valeureux
Ulysse; quand ce héros monta dans son navire, il lui
confia le soin de sa maison, îe chargea d'obéir au vieux Laerte,
et de surveiller tous ses biens. Mentor, bienveillant pour les
Grecs, fait entendre ce discours dans rassemblée :
a Citoyens d'Ithaque, écoutez maintenant ce que je vais dire.
Ah ! que désormais aucun des rois honorés du sceptre ne soit plus
ni juste ni clément, qu'il ne conçoive plus en son âme de nobles
pensées, mais qu'il soit toujours cruel et n'accomplisse que des actions
impies. Ainsi nul ne se ressouvient d'Ulysse, nul parmi ses
peuples, qu'il gouverna comme un père plein de douceur. Je n'accuse
point les fiers prétendants de commettre ces actes de violence
méchamment ourdis dans leur âme ; ils risquent leur propre vie
en dévorant avec audace la maison d'Ulysse, qu'ils disent ne devoir
plus revenir. Maintenant, c'est contre le peuple que je suis
indigné : comme tous restent assis en silence ! Vous ne comprimez
pas môme par vos discours cette faible troupe de prétendants,
quoique vous soyez plus nombreux. »
Soudain Léocrite, fils d'Événor, se lève, et lui répond en ces mots :
« 0 Mentor, homme téméraire, faible insensé, qu'oses-tu dire
pour exciter le peuple à nous réprimer? Certes, il serait difficile,
môme à des hommes nombreux, de nous combattre au milieu des
festins. Si même, revenant en ces lieux, Ulysse, le roi d'Ithaque
, désirait chasser de cette demeure les prétendants valeureux
pendant qu'ils prennent leurs repas dans son palais, son
épouse ne se réjouirait pas de ce retour, quoiqu'elle le désire
avec ardeur; mais ici même il recevrait une honteuse mort, s'il
voulait attaquer un aussi grand nombre d'ennemis : va, tu
parles sans raison. Cependant, peuples, séparez-vous, et que
chacun retourne à ses travaux ; Halitherse et Mentor s'occuperont
du départ de Télémaque, eux les anciens compagnons de
son père. Toutefois, je le pense, il restera longtemps encore;
c'est dans Ithaque qu'il apprendra des nouvelles, et jamais il
n'entreprendra ce voyage. »
ïî dit, et rompt aussitôt l'assemblée. Les assistants se séparent,
et chacun rentre dans sa demeure ; les prétendants retournant
au palais du divin Ulysse.

90 t'ODYSSÉE.
Télémaque alors s'éloigne, et, se rendant sur le rivage de là
mer, après avoir lavé ses mains dans Fonde blanchissante, il
adresse cette prière à Minerve :
« Exaucez-moi, déesse, qui parûtes hier dans nos demeures,
en m'ordonnant de franchir les mers sur un navire, pour m'informer
du retour de mon père, absent depuis tant d'années ; les
Grecs apportent des délais à toutes ces choses, mais surtout les
prétendants, dont l'audace coupable n'a plus de frein. »
Ainsi priait Télémaque. Minerve s'approche du héros, en
prenant la voix et les traits de Mentor; alors elle lui dit ces paroles
rapides :
ce Télémaque, vous ne manquerez plus à l'avenir de prudence
ni de valeur. Si vous avez le mâle courage de votre père, qui
toujours accomplit ses actes et ses promesses, ce voyage ne sera
ni vain ni sans effet. Mais si vous n'êtes point le digne fils de ce
héros et de Pénélope, je ne pense pas que vous terminiez ce que
vous avez résolu. Peu d'enfants ressemblent à leurs pères ; pour
Ja plupart ils sont pires, et rarement meilleurs que leurs ancêtres.
Cependant, comme à l'avenir vous ne manquerez ni de
prudence ni de valeur, si la sagesse d'Ulysse ne vous a point
abandonné, mon espoir est que vous accomplirez vos travaux.
Ainsi donc méprisez aujourd'hui les résolutions et les projets des
prétendants insensés, qui n'ont ni raison ni justice ; ils ignorent
la mort qui les menace de près et la funeste destinée qui
les perdra tous le même jour. Le voyage que vous avez résolu
ne sera pas longtemps différé. Moi-même, l'ancien ami de votre
père, je préparerai le navire, et je vous accompagnerai dans ce
voyage. Mais vous, retournez au palais, mêlez-vous a la foule
des prétendants; préparez les provisions de la route, renfermezles
dans des vases, le vin dans des urnes, et la fleur de farine,
la moelle de l'homme, dans des outres épaisses ; je réunirai par
la ville des compagnons de bonne volonté. Plusieurs navires sont
dans la ville d'Ithaque, des neufs et des vieux; j'examinerai
celui de tous qui me paraîtra le meilleur, et dès que nous l'aurons
équipé, nous le lancerons sur la vaste mer. »
Ainsi parla Minerve f îa fille de Jupiter. Télémaque ne s'arrête
pas longtemps après avoir entendu la voix de la déesse, et se rend
au palais, le cœur consumé de chagrins; il y trouve les fiers

CHANT II. ti
prétendants, enlevant la peau des chèvres et rôtissant des porcs
dans l'enceinte des cours. Antinous s'approchant de Télémaque
en riant, lui prend la main, le nomme, et lui dit ces mots :
« Télémaque, orateur sublime, héros valeureux, ne forme,
plus dans ton sein aucun autre projet funeste, soit en action,
soit en parole, mais mangeons et buvons ensemble comme auparavant.
Les Grecs achèveront de préparer pour toi tout ce qui!
te faut, un navire et d'habiles rameurs, afin que tu te rendes
promptement dans la divine Pylos, où tu pourras entendre parler
de ton illustre père. »
« Antinous, répond aussitôt le sage Télémaque, il ne me convient
plus d© manger, malgré moi, avec vous, hommes audacieux
, ni de me livrer tranquillement à la joie. N'est-ce pas assez
que jusqu'à ce jour vous ayez dévoré mes nombreuses richesses,
tant que je n'étais encore qu'un enfant? Mais à présent que je
suis homme, que je me suis instruit en écoutant d'autres conseils
, et que mon courage s'est fortifié dans mon sein, je tenterai
tout pour attirer sur vous une affreuse destinée, soit que je me
rende à Pylos, soit que je reste en ces lieux au milieu du peuple.
Mais je partirai plutôt (le voyage que j'annonce ne sera pas vain )
sur un vaisseau de passage, car je ne possède ni navire ni rameurs
; c'est là du moins ce qui vous parait être le plus profitable. »
Il dit, et retire aussitôt sa main de la main d'Antinous; les
prétendants continuent à préparer le repas dans le palais. Cependant
ils outrageaient Télémaque par de mordantes paroles ; l'un
de ces jeones audacieux disait avec ironie :
« N'en doutons pas, Télémaque médite notre mort ; il amènera
quelques vengeurs de la sablonneuse Pylos ou de Sparte ; c'est
le plus ardent de ses vœux- Peut-être veut-il aller aussi dans
Éphire, fertile contrée, pour en rapporter des poisons mortels,
et les jetant dans nos coupes, nous livrer tous au trépas. »
€c Qui sait, disait un autre de ces jeunes insolents, s'il ne périra
pas avec son navire, loin de ses amis, après avoir erré Iontemps
comme Ulysse ? Alors pour nous quel surcroît de peines !
Il nous faudra diviser toutes ses richesses, et laisser sa mère dans
ce palais avec l'époux qu'elle aura choisi. »
C'est ainsi qu'ils parlaient. Cependant Télémaque descend dans
le haut et vaste cellier de son père, où reposaient l'or et l'airain

n L'ODYSSÉE.
amoncelés, des habits dans des coffres, et de l'huile parfumée
en abondance ; là forent placés des tonneaux d'un vin vieux
et délectable, contenant un breuvage pur et divin, et rangés
@n ordre le- long de la muraille : c'était pour Ulysse, si jamais il
revenait dans sa maison, après avoir éprouvé de nombreux malheurs.
A l'entrée étaient de grandes portes à deux battants étroitement
unis ; une intendante du palais veillait nuit et jour dans
cette demeure, et gardait tous ces trésors avec un esprit rempli
de prudence; c'était Euryclée, fille d'Ops, issu de Pysénor. Télémaque
l'appelle dans le cellier, et lui parle en ces mots :
« Nourrice, puisez dans des urnes un vin délectable, le meilleur
après celui que vous gardez en attendant le divin Ulysse,
si toutefois ce héros malheureux, échappant aux destinées de la
mort, arrive un jour dans sa patrie. Bemplissez de ce breuvage
douze vases, que vous refermerez tous 'avec leurs couvercles.
Déposez la farine dans des outres bien cousues; mettez-y vingt
mesures de cette farine que la meule a broyée. Seule, sachez
mon projet, et disposez avec soin toutes ces provisions ; ce soir
je les prendrai, lorsque ma mère montera dans ses appartements
élevés pour retrouver sa couche. Car je vais à Sparte et
dans Ja sablonneuse Pylos, pour m'infbnner par quelque ouïdire
du retour de mon père. »
11 dit. Aussitôt la nourrice Euryclée se mit à pleurer, et, tout
en larmes, elle fait entendre ces paroles :
« Pourquoi, mon cher fils, un semblable dessein est-il entré
dans votre pensée? D'où vient que vous voulez parcourir d@
nombreuses contrées, vous enfant unique et chéri? Loin de sa
patrie, le divin Ulysse est mort chez quelque peuple ignoré. Dès
que vous serez parti, ces méchants vous dresseront- des embûches
pour vous faire périr ; ils se partageront tous vos biens.
Bestez ici, demeurez au milieu des vôtres; il ne vous faut pas
affronter les périls de la mer et d'un voyage lointain. »
« Rassurez-vous, chère nourrice, lui répond Télémaque; je n'ai
point formé cette résolution sans la volonté d'un dieu. Toutefois,
jurez de ne rien apprendre à ma mère chérie avant le onzième ou
le douzième jour, à moins qu'elle ne désire me voir et qu'elle
n'ait appris mon départ : je craindrais qu'en pleurant elle ne
perdit sa beauté. @

CHANT II. n
H pariait ainsi. La vieille Euryclée jure par le grand serment
des dieux. Quand elle a juré, qu'elle a terminé le serment, elle
se hâte de lui puiser du vin dans les urnes, et de déposer la
farine dans des outres bien cousues. Ensuite Télémaqua retourne
au palais se mêler à la foule des prétendants.
Minerve cependant imagine un nouveau moyen; sous les
traits.de Téiémaque elle parcourt la ville de toutes parts» adresse
la parole à chaque homme qu'elle rencontre, et les engage à se
rendre, vers le soir sur le vaisseau rapide. Puis elle demande un
navire au fils, illustre .de Phron)us,. Noémon, qui. raccorde volontiers.
. .
Alors le soleil se couche, et toutes les rues sont enveloppées
dans l'ombre ; Minerve lance îe navire à la mer, et dépose dans
l'intérieur tous les agrès que portent les vaisseaux de long cours.
Elle se place à l'extrémité du port ; autour d'elle se rassemblent
en fouie les valeureux compagnons du voyage, et la déesse excite
chacun d'eux.
Minerve, ayant conçu d'autres pensées, se rend au palais d'Ulysse;
elle répand le doux sommeil sur les yeux des prétendants,
qu'elle trouble tandis qu'ils buvaient, et les coupes tombent de
leurs mains. Us se hâtent, en traversant la viEe, d'aller chercher
le repos; ils n'attendent pas davantage, parce que le
sommeil avait appesanti leurs paupières. Aussitôt Minerve, appelant
Téiémaque hors de ses riches demeures, et semblable à
Mentor par la taille et la voix :
« Téiémaque, lui dit-elle, vos jeunes compagnons, assis sur
les bancs des rameurs, attendent vos ordres; allons, et ne différons
pas plus longtemps le voyage. »
A ces mois, Minerve précède rapidement Téiémaque; le héros
suit les pas de la déesse. Quand ils sont arrivés près du navire,
•ils trouvent sur le rivage leurs généreux compagnons, à la longue
chevelure. Alors le valeureux Téiémaque leur parle en ces mots :
« Hâtons-nous, mes amis, apportons les provisions ; elles sont
déjà toutes rassemblées dans le palais ; ma mère ne sait rien, ni
les femmes qui la servent; une seule est instruite de mon dessein.
» •
Il dit, et précède ses compagnons; ceux*ci s'empressent de
le suivre. Ils portent toutes les provisions, et les déposent dans le

*4 L f ODYSS££.
vaisseau, comme l'avait ordonné le fils chéri d'Ulysse. Télémaque
monte dans le navire, mais Minerve le précède et s'assied vers la
poupe ; Télémaque se place à côté de la déesse. On délie les câbles,
et les rameurs, montant à leur tour, se rangent sur les
bancs. Aussitôt Minerve leur envoie un vent favorable, l'impétueux
Zéphyr, qui bondit sur la mer ténébreuse. Télémaque,
excitant ses compagnons, leur ordonne de disposer les agrès ; ils
obéissent à sa voix. Aussitôt ils élèvent le mât, le placent dans
le creux qui lui sert de base, et l'assujettissent avec des cordes ;
puis ils déploient les blanches voiles que retiennent de fortes
courroies. Bientôt le vent souffle au milieu de la voile ; la vague
azurée retentit autour de la carène du navire, qui s'avance; il
vole sur les flots, en sillonnant la plaine liquide. Après avoir
attaché les agrès du*navire, ils remplissent des coupes de vin;
ils font des libations aux dieux immortels, mais surtout à la
puissante fille de Jupiter. Ainsi durant toute la nuit et tout le
jour suivant le vaisseau poursuit sa route.
CHANT III.
AVENTURES A FYLOS. •
Le soleil, abandonnant le sein éclatant des mers, s'élevait
dans le ciel à la voûte d'airain pour éclairer les dieux et les hommes
sur la terre féconde ; c'est alors qu'ils arrivèrent à Pylos, ville
superbe du roi Nélée. En ce moment les peuples offraient sur lo
rivage un sacrifice de taureaux noirs à Neptune, aux cheveux
azurés. Là s'élevaient neuf sièges; sur chacun étaient cinq cents
convives, et chaque groupe avait immolé neuf taureaux. Après
avoir goûté les'entrailles des victimes, ils brûlaient les cuisses en
l'honneur de la divinité, lorsque les Ithaciens entraient dans îe
port, pliaient les voiles du vaisseau, rattachaient au rivage, et
descendaient à terre. Télémaque sort aussi du navire, et Minerve
le précède. La déesse, commençant l'entretien, lui parle en'ces
mots :

CMàNÏ III. '25
« télémaque, il ne YOUS faut plus être timide en aucune
manière, puisque vous venez de traverser les mers pour vous informer
de votre père, pour savoir quel pays le retient encore et
quel est son destin. Allez donc maintenant droit au guerrier
Nestor ; sachons quelle pensée il renferme en son sein. Implorez-le
pour qu'il parle sincèrement; ce héros ne vous dira point un merssonge,
car il est surtout rempli de prudence. »
« 0 Mentor, reprend aussitôt le jeune Télémaque, comment
l'aborderai-je et comment oserai-je Fimpîorer? Je n'ai point
encore l'expérience des habiles discours ; un jeune homme éprouve
toujours quelque pudeur à questionner un vieillard. »
ce Télémaque, répond la puissante Minerve, vous trouverez
en votre âme une partie de ce qu'il faut dire, un dieu vous suggérera
le reste ; car ce n'est point, je pense, contre le gré des
immortels que vous reçûtes le jour et que vous fûtes élevé. »
En parlant ainsi Pallas s'avance rapidement ; Télémaque suit
les pas de la déesse. Bientôt ils arrivent dans l'assemblée où les
citoyens de Pylos étaient assis. Là se trouvait Nestor avec ses enfants;
auprès d'eux leurs compagnons, préparant le repas,
perçaient les viandes et les faisaient rôtir. Dès qu'ils aperçoivent
les étrangers, ils accourent en foule pour leur prendre la main et
les engager à s'asseoir. Le premier de tous, Pisistrate, fils de
Nestor, s'approche de ses hôtes, les prend par la main, et sur des
peaux moelleuses, qui couvrent le sable du rivage, il leur donne
place au repas, entre son père et son frère Thrasymèide ; ensuite
il leur présente une part des victimes, et verse le vin dans une
coupe d'or ; plein de respect, il adresse ce discours à Minerve, fille
'du puissant Jupiter :
« Étranger, implorez avec nous le dieu Neptune, puisque vous
TOUS trouvez au moment des sacrifices, en arrivant ici. Quand
vous aurez, comme il est juste, fait les libations et que vous aurez
prié, remettez à ce jeune héros la coupe remplie de vin, pour qu'à
son tour il fasse des libations ; car je pense qu'il veut aussi prier
les immortels : tous les hommes ont besoin de l'assistance des
dieux. Toutefois, votre compagnon est le plus jeune, il est demdn
âge ; voilà pourquoi c'est à vous le premier que je présente cette
coupe d'ôr. »
Il dit, et lui remet entre les mains la coupe pleine d'un vin dé-
S

M L'ODYSSEE.
Mdêux ; Minerve se réjouit de la conduite de ce héros prudent et
sage j parce qu'il lui présente d'abord la coupe des libations.
Aussitôt elle imploré en ces mots le dieu Neptune ;
« Écoute nos vœux, puissant Neptune? ne refuse pas à ceux
qui te prient d'achever leurs travaux. Avant tout, comble de
gloire Nestor et ses enfants ; puis sois aussi favorable à tous les
habitants de Pylos, en retour de cette illustre hécatombe. Fais
encore que Télémaque et mof nous retournions dans Ithaque
après avoir accompli le dessein qui.pous conduisit jen ces lieux
sur un léger navire. »
Minerve ayant ainsi prié, termine elle-même les libations;
puis elle remet a Télémaque la belle coupe arrondie. Le fils chéri
d'Ulysse à son tour implore la divinité. Quand les viandes sont
rôtiesY on les retire, on distribue les parts aux convives, qui
savourent les mets succulents. Dès qu'ils ont chassé la faim
et la soif, le vieux guerrier Nestor, le premier de tous^ fait entendre
ces paroles :
« 11 est bien maintenant d'interroger nos hôtes, de s'informer
de leur sort, puisqu'ils se sont rassasiés par une abondante nourriture
; Étrangers, qui donc êtes-vous? d'où venez-vous à travers
les plaines humides? Est-ce pour une affaire, ou parcourez-vous
les mers sans dessein, comme des pirates qui naviguent en exposant
leur vie et portant le ravage chez les autres nations? »
Le sage Télémaque lui répondit en se rassurant; car Minerve
plaça la force dans l'âme du jeune héros, pour qu'il s'informât
de son père absent, et qu'il obtînt une bonne renommée parmi
les hommes :
a 0 Nestor, fils de Nélée ! vous la grande gloire des Grecs, vous
demandez d'où nous venons ; je vous le raconterai. Nous arrivons
de la ville d'Ithaque, située au pied.du mont Néius; c'est
d'un intérêt particulier et non public que je veux vous entretenir.
Je viens pour m'enquérir de la glorieuse destinée de mon
père, le noble et valeureux Ulysse, qui, dit-on, en combattant
avec vous a renversé la ville des Troyens. Pour tous .les autres
guerriers qui combattirent au siège d'Ilion, nous savons où chacun
a péri d'une mort affreuse ; mais le fils de Saturne nous cache
le trépas d'Ulysse: nul jusqu'à ce jour n'a pu nous dire où ce
héros a péri ; s'il est mort sur le continent par te main de sesen-

GHANT II Iv 27
nemis, 'ou dans là mer par les flots d'Amphitrite. J'embrasse
aujourd'hui 'vos genoux pour 'que vous me racontiez sa fin déplorable,
si vous l'avez vue de ; Vos propres yeux ou si vous'
l'avez apprise de' 'quelque voyageur ; sa'mère l'enfanta malheureux.
Soit respect, soit pitié,' ne me flattez pas; dîtes-moi tout
ce que vous savez. Je vous en supplie, si jamais mon père", le
vaillant Ùlyssé, vous aida'de ses conseils et de son bras au milieu
du peuple troyen, où vous, Grecs, avez souffert tant de maux,
gardez-m'en aujourd'hui le souvenir, et dites-moi îa vérité. »
ce Ami, Mi répond le vieux guerrier Nestor, vous venez de rappeler
à ma pensée tous les maux que supportèrent contre ce peuple,
avec tant d'énergie, les valeureux enfants des Grecs, et ceux
qui sur leurs navires parcoururent la vaste mer pour le butin, où
les menait'Achille, et ceux qui combattaient autour de la citadelle
du 'grand roi Priam ; c'est là que furent immolés nos chefs
les plus illustres : la périt l'impétueux A jax, Achille, et Patrocle,
semblable aux "dieux par sa prudence; là périt aussi
mon fils, 'à îa' fois irréprochable et vaillant, Antiloque, léger à
la course et brave dans lés combats. Mais nous éprouvâmes bien
d'autres malheurs encore: qui, parmi les faibles' mortels, pourrait
leâ raconter tous ? Si pendant cinq et six années vous restiez
en ceâ lieux ,'ce temps ne suffirait pas pour apprendre tout ce
qu'ont souffert les héros de la Grèce; avant la fin de mon récit
vous languiriez'de retourner dans votre patrie. Neuf ans entiers
nous n'avons cessé d'attaquer les froyens par toutes sortes de
ruses ; à peine alors le fils de Saturne y mit un terme. Là nul
ne voulut jamais lutter en prudence avec le divin Ulysse, parce
qu'il l'emportait'de beaucoup par toutes sortes de ruses, votre
noble père, si vraiment vous êtes son fils. Je suis frappé de surprise
en vous regardant : toutes vos paroles sont semblables aux
siennes ; on ne croirait pas qu'un jeune homme pût avoir un
langage si conforme à celui de ce héros. Là, tant qu'a duré la
guerre, jamais Ulysse et moi n'avons eu dans l'assemblée deux
avis différents, ni dans le conseil ; mais nous n'avions qu'une
môme" pensée, et par notre esprit, par nos avis, pleins de sagesse,
nous proposions toujours ce qui devait être le plus avantageux
aux Argfens. ' Ajsrès que nous eûmes renversé la superbe
ville de Priàni 9 ' quand nous montâmes dans nos navires, un

M L'ODYSSÉE.
dieu dispersa les Grecs f et dès lors Jupiter médita dans sa pensée
un funeste retour aux Argiens, parce que tous ne furent pas
également prudents et justes ; plusieurs même éprouvèrent une
destinée funeste» par k colère terrible de la puissante Minerve,
qui fit naître une vive querelle entre les Atrides. Tous deux,
sans prudence, et contre l'ordre accoutumé, convoquant l'assemblée
après le coucher du soleil ( les fils des Grecs s'y rendirent
l'esprit troublé par le vin ), les deux chefs exposent pour
quel motif ils ont rassemblé l'armée. Là Ménélas engage les
Grecs à songer au retour sur le vaste dos de la .mer ; mais Agamemnon
refuse absolument d'y consentir; son avis est de retenir
encore les soldats, et d'immoler les hécatombes.sacrées, afin
d'apaiser le violent courroux de Minerve ; l'insensé ne savait pas
qu'il ne la fléchirait jamais : l'esprit des dieux immortels ne
change point si facilement. Aussitôt les deux frères s'attaquent
tour à tour par des paroles injurieuses; tous les Grecs se lèvent
à grand bruit; ils étaient partagés en deux avis différents. Nous
passons ainsi la nuit, agitant les uns contre les autres des projets
funestes; car Jupiter méditait pour nous le comble du malheur.
Dès l'aurore quelques-uns lancent à îa mer leurs vaisseaux
, y renferment les richesses et les femmes aux belles ceintures.
Une moitié de l'armée reste auprès d'Agamemnon, pasteur
des peuples ; nous, l'autre moitié, nous étant embarqués, nous
partons ; nos vaisseaux voguent rapidement, un dieu devant
nous aplanissait la surface des mers. Arrivés à Ténédos, nous
offrons aux dieux des sacrifices, impatients de revoir nos foyers ;
mais Jupiter ne nous accorde point encore le retour, et le cruel
allume pour îa seconde fois la discorde. Alors quelques-uns de
nos guerriers, retournant vers Ilion, montèrent sur leurs larges
vaisseaux, conduits par Ulysse, roi sage et prudent, tous désirant
de nouveau plaire au puissant Agamemnon. Moi cependant,
avec les vaisseaux qui m'avaient suivi, je continuai mon voyage,
prévoyant bien qu'un dieu méditait de grands maux ; avec nous
partit aussi le valeureux fils de Tydée, en excitant ses compagnons.
Vers le soir Ménéîas nous rejoignit, dans l'île de Lesbos,
où nous délibérions sur notre long voyage, incertains si nous
devions naviguer au-dessus de l'âpre Ghio, en côtoyant File de
Psyrie, et la laissant à notre gauche, ou naviguer au-dessous de

CHANT III. n
Gbio, près du promontoire élçvé de Mimas. Nous suppliâmes Jupiter
de nous faire voir un prodige ; ce dieu nous le montra, puis
nous ordonna de tenir le milieu de la mer, où se trouve File
Eubée, afin d'échapper promptement au péril. Alors il s'élève un
vent frais, et nos navires, sulônnant l'humide plaine, arrivent à
Géreste pendant la nuit. C'est là que pour Neptune nous plaçâmes
sur l'autel plusieurs cuisses de taureaux après'avoir parcouru
la vaste mer. Ce fut le quatrième jour que les compagnons
de Diomède entrèrent dans Argos ; moi, je dirigeai ma course vers
Pylos, et le vent favorable qu'un dieu nous avait envoyé ne
cessa de souffler. Ainsi, mon cher enfant, je suis venu sans rien
apprendre ; je n'ai pu savoir quels sont parmi les Grecs ceux qui '
périrent et ceux qui furent sauvés. Mais tout ce que j'ai recueilli
depuis que je suis dans mon palais, je vous l'apprendrai, comme
il est juste, et je ne vous cacherai rien. On dit que les braves
Thessaliens sont revenus heureusement dans leur patrie, sous la
conduite du valeureux fils d'Achille; on annonce aussi l'heureux
retour de Philoctète, le noble fils de Pœan. Idoménéea ramené
dans la Crète tous ceux de ses compagnons échappés aux dangers
des combats ; aucun d'eux ne fut englouti dans les flots de la
mer. Sans doute, quoique éloigné, vous avez entendu parler
d'Agamemnon, comment il vint dans sa patrie, et comment
Égisthe le fit périr d'une mort affreuse. Mais ce prince luimême
a subi la peine due à son crime. Heureux le héros qui
laisse après son trépas un fils plein de vaillance! Tel Oreste
s'est vengé du traître Égisthe, l'assassin de son illustre père.
De même, 6 mon ami (je vous vois grand et fort), soyez aussi
plein de courage, pour que l'on parle bien de vous dans les
siècles futurs. »
ce Nestor, fils de Nélée, vous la gloire des Grecs, lui répond le
jeune Télémaque, oui, c'est avec justice qu'Oreste s'est vengé ;
les Grecs célébreront sa gloire et les siècles à venir en seront instruits.
Ah ! que n'ai-je aussi la force de punir les prétendants de
leur insolente audace, eux qui, m'outrageant, commettent d'odieux
attentats. Mais les dieux ne me filèrent point une semblable
destinée, non plus qu'à mon père, et maintenant il me
faut tout supporter. »
fi Ami, reprend aussitôt le vénérable Nestor (ce que vous
• •• • " ' 5-

30 L'ODYSSEE.
venez de dire me rappelle vos malheurs ), on raconte, en 'effet,
que de nombreux prétendants, sous prétexte d'épouser votre
mère, vous accablent de maux dans vos propres demeures. Mais
dites-moi si vous avez succombé sans résistance, ou si les- peuples
vous haïssent en cédant à la voix d'un dieu. Qui sait pourtant
si, revenant dans sa patrie, Ulysse ne les punira pas de leur
violence, soit qu'il combatte seul, ou bien avec tous les Grecs
réunis ? Si Minervo voulait avoir pour vous l'affection qu'elle
portait autrefois au vaillant Ulysse dans les champs trôyens, où
les Grecs ont souffert tant de maux ( non, jamais je n'ai vu les
dieux protéger ouvertement un héros comme Minerve ouvertement
protégea votre père), sans doute, si cette'déesse voulait
ainsi vous chérir, et dans son cœur avoir les mêmes soins, chacun
de ces audacieux oublierait bientôt le mariage. »
« 0 vieillard, lui répond Télémaque, je ne pense pas que cette
parole s'accomplisse: vous m'annoncez trop de bonheur; j'en
suis saisi de surprise; je n'espère pas que ces choses arrivent,
même avec la volonté des dieux. »
Minerve, l'interrompant alors, reprend en ces mots :
«' Télémaque, ah! quelle parole s'est échappée de vos lèvres !
ÏJn dieu, quand il le veut, sauve aisément un mortel, quoiqu'il
soit éloigné. Pour moi, j'aimerais mieux, après avoir éprouvé
mille douleurs, revenir dans ma patrie, et voir enfin le jour du
retour, que de trouver la mort au sein de mes foyers, après un
heureux voyage, comme Agamemnon, qui vient de périr par la
perfidie d'Égisthe et d'une odieuse épouse. La mort est le seul
malheur dont les dieux ne peuvent sauver un héros qu'ils chérissent,
quand le destin a marqué l'instant du sommeil éternel. »
ce Cher Mentor, reprend alors le prudent Télémaque, cessons
un tel entretien, malgré nos regrets ; il n'est plus de retour peur
Ulysse, mais les dieux immortels ont résolu son trépas et sa funeste
destinée. Maintenant, je veux adresser d'autres questions
à Nestor, qui l'emporte sur tous par sa justice et par sa prudence
; il a, dit-on, régné sur trois générations d'hommes, aussi
son aspect me parait celui'd'un immortel. Fils • de Nélée, ditesmoi
la vérité : comment a succombé le puissant Agamemnon! Oà
Ménélas était-il alors? Gomment a préparé ce trépas le perfide
Égisthej car il a fait périr un héros bien plus vaillant, que lui ?

CHAftT III. Si
•Est-ce que Ménélas était loin d'Argos, errant parmi des peuples
étrangers, et son absence a-t-elle encouragé cet assassin? »
• « Mon enfant, lui répond le vénérable Nestor, je vous dirai la
vérité. Tout ce que vous présumez est en effet arrivé. Sans doute,
si le blond Ménélas, à son retour d'Ilion, eût trouvé dans le palais
d'Atride Égisthe encore vivant, jamais on n'eût élevé de
.tombe à ce traître après sa mort, mais les chiens et les vautours
auraient dévoré son corps étendu dans les champs loin d'Argos ;
les femmes des Grecs ne l'auraient pas pleuré, car il commit un
grand forfait. Nous-, sur les rivages troyens nous soutenions de
nombreux combats ; mais. Égisthe, tranquille au sein de la fertile
Argos, séduisait par ses paroles l'épouse d'Agamemnon. La noble
Clytem-nestre refusa longtemps de consentir à ce forfait, car son
âme était vertueuse ; d'ailleurs, près d'elle était un chantre divin
auquel Atride, en partant pourllion, avait expressément recommandé
de garder son épouse. Mais lorsque la destinée des dieux
eut arrêté qu'Égisthe soumettrait cette femme, alors transportant
le chanteur dans une Ile déserte, il Fy laissa pour être le
repas et la proie des oiseaux ; puis, au gré de leurs désirs mutuels
, il emmena Clytemnestre dans sa maison, brûla les cuisses
nombreuses des victimes sur les saints autels des dieux, suspendit
un grand nombre d'offrandes, des vêtements et de l'or, accomplissant
ainsi son dessein criminel, ce que son cœur n'osait espérer.
Cependant nous voguions ensemble, loin d'Ilion, Ménélas et
moi, qui' fûmes toujours amis l'un de l'autre. Lorsque nous abordâmes
à Sunium, promontoire sacré des Athéniens, le brillant
Apollon perça .de ses' flèches le pilote de Ménélas, qui, dans ses
mains, tenait le gouvernail du vaisseau, Phrontis, fils d'Onétor,
et le plus habile des hommes à diriger un navire quand fondent
les tempêtes. Ménélas, quoique impatient de continuer son
voyage, s'arrête en ces lieux .pour ensevelir son compagnon et
célébrer'des funérailles ; mais ce héros, s'étant remis en mer sur
ses larges navires, était près de doubler là haute montagne
des Maléens, quand Jupiter résolut de lui rendre le voyage
difficile, et fit retentir le souffle, des vents sur les vagues émues,
masses énormes, comme des montagnes. Alors Jupiter dispersant
les vaisseaux de Ménélas, pousse, les uns vers la Crète, à l'endroit
qu'habitent les Cydoniens sur: les rives du Jardanus. A fextré-

31 L'ODYSSEE.
mité de Gortyne est une roche élevée, d'une surface unie , qui
s'avance au sein de la mer profonde ; là le Notas poussant avec
violence les flots à la gauche du promontoire de Pheste, un petit
rocher arrête de grandes vagues. C'est sur cette plage que vint
échouer la flotte, et les hommes n'échappèrent qu'avec peine à
la mort, mais les flots brisèrent les navires contre les écueils:
cependant cinq vaisseaux furent poussés vers les rivages de l'Egypte
par les vents et par les ondes. Là Ménélas, ramassant de
l'or et des biens en abondance, errait avec ses navires parmi des
peuples étrangers; ce fut pendant ce long voyage qu'Égisthe
remplit de deuil sa maison en immolant Atride; le peuple fut
soumis à ses lois. Durant sept ans il régna sur l'opulente Mycènes;
-mais pour son malheur, à la huitième année, Oreste arriva
d'Athènes, et tua le parricide, le traître Égisthe, qui luimême
avait tué le père de ce héros. Oreste, après l'avoir immolé,
prépara pour les Argiens le repas funèbre d'une odieuse mère et
de l'infâme Égisthe; c'est en ce moment qu'arriva le vaillant
Ménélas avec beaucoup de richesses, autant qu'en pouvaient
porter ses navires. Pour vous, ô mon ami, n'errez pas longtemps
loin de votre patrie, en abandonnant vos trésors, et laissant dans
vos demeures ces hommes remplis d'une telle audace; de peur
qu'ils ne se partagent vos biens pour les dévorer, et que vous
n'ayez fait un voyage inutile. Toutefois, je vous conseille et vous
engage à vous rendre auprès de Ménélas, qui tout récemment
vient de quitter des peuples étrangers, d'où sans doute n'espérerait
plus revenir celui qu'en ces lieux auraient dérouté les
tempêtes à travers une si vaste mer, et d'où les oiseaux ne pourraient
revenir en une année, tant cette route est longue et périlleuse.
Partez donc maintenant avec votre navire et vos compagnons.
Si vous désirez voyager par terre, vous aurez un char et
des coursiers ; près de vous, mes fils seront vos guides jusque
dans la divine Lacédémone, où règne le blond Ménélas. Implorezle
pour qu'il parle sincèrement ; ce héros ne mentira point, car il
est surtout rempli de prudence. »
Comme il achevait ce discours, le soleil se couche, et bientôt
arrivent les ténèbres. Alors la déesse Minerve leur parle en ces
mots :
a 0 vieillard, tout ce que vous dites est selon la justice; main-

. CHANT III. 8*
tenant donc coupez les langues des victimes, verses le vin dans
les coupes, afin qu'après avoir fait les libations en l'honneur de
Neptune et des autres immortels, nous allions goûter le sommeil ;
c'est l'heure du repos. Déjà la lumière s'est cachée dans l'ombre ;
il ne convient pas de rester plus longtemps assis au sacrifice des
dieux, il faut rentrer. »
Ainsi parle la fille de Jupiter ; tous obéissent à sa voix. Aussitôt
des hérauts leur versent l'eau sur les mains ; de jeunes serviteurs
remplissent les coupes de vin, et les distribuent à tous les
convives; ils jettent les langues dans le feu, puis se levant' ils
font les Mbations. Quand ils ont achevé ces libations, et bu selon
leurs désirs, Minerve et le beau Télémaque se disposent à retourner
sur leur navire; mais Nestor les retient, en leur adressant
ces paroles :
ce Que Jupiter et tous les dieux immortels me préservent de
vous laisser aller loin de moi coucher dans votre navire, comme
si je n'étais qu'un pauvre indigent qui n'a dans sa demeure ni
manteaux ni couvertures pour son service, ou pour offrir une
couche moelleuse à ses hôtes. Je possède des manteaux et de
belles couvertures. Non f sans doute, jamais le fils chéri d'un
héros tel qu'Ulysse ne couchera, tant que je vivrai, sur le tillac
d'un navire; puis après moi mes enfants seront laissés dans ces
demeures pour accueillir tout étranger qui se présentera devant
ma maison. »
« Cher vieillard, lui répond •Minerve, vous parlez toujours
avec sagesse; il est bien que Télémaque se rende à vos désirs,
c'est le parti le plus convenable. Que ce héros donc vous suive
pour dormir dans vos demeures ; moi, je retourne sur le vaisseau
pour encourager nos compagnons, et donner à chacun des ordres.
C'est moi qui me glorifie d'être le plus âgé; les autres, qui
nous ont suivis par amitié, sont tous du même âge que le valeureux
Télémaque. J'irai donc maintenant au navire; demain dès
l'aurore je partirai pour le pays des vaillants Caucones, où je dois
réclamer une dette qui n'est pas nouvelle ni d'une faible valeur ;
mais vous, puisque vous recevez ce jeune héros dans votre maison,
faites-le partir avec un char et l'un de vos fils ; donnez-lui
ceux de vos coursiers qui sont les plus forts et les plus rapides. »
Ainsi parle Minerve ; et soudain elle s'envole sous la forme

M L'ODYSSÉE.
d'un aigle; la crainte s'empare de tous les assistants. Le vieillard
admire le prodige qui vient d'éclater à ses yeux ; alors il prend la
main de Tôlômaque, le nomme, et lui parle en ces mots :
« 0 mon ami, je ne pense pas que vous soyez désormais un
homme sans force et sans courage, puisque, si jeune encore, les
immortels sont vos guides. De tous les habitants de l'Olympe, ce
ne peut être que la fille de Jupiter, la puissante Minerve, elle
qui parmi les Aygiens honorait surtout votre valeureux père.
Déesse, soyez-nous propice, daignez combler de gloire moi, mes
enfants, et ma'Vertueuse épouse; j'immolerai pour vous une génisse
au large front, encore indomptée, et qu'aucun homme n'a
mise sous le joug; oui, je veux vous l'immoler, après avoir entouré
d'or ses cornes naissantes. »
Telle fut sa prière ; Minerve l'exauça. Le vieux guerrier Nestor
précède ses fils et ses gendres, -et retourne dans ses superbes
palais. Quand ils sont parvenus dans les opulentes demeures du
roi, tous se placent en ordre sur des trônes et sur des sièges.
Alors.le vieillard prépare pour chaque assistant une coupe remplie
d'un vin pur qui vieillit durant onze années, et que' l'intendante
avait puisé dans l'urne qu'elle venait d'ouvrir. Sitôt que
Nestor en a rempli la coupe, il adresse ses vœux à Minerve, et
répand les prémices en l'honneur de cette fille de Jupiter, maître
de l'égide.
Quand les libations sont achevées, et qu'ils ont bu selon leurs
désirs, ils vont se livrer au sommeil, chacun dans sa demeure.
Cependant Nestor fait dresser pour Télémaque, le fils chéri d'Ulysse,
un lit moelleux placé sous le portique ; il veut que près du
héros repose Pisistrate, chef des peuples, et le seul des enfants de •
Nestor qui, dans le palais, n'eût pas encore d'épouse. Le vieillard
se retire enfin dans l'appartement le plus secret de son vaste palais
; il s'endort sur le lit qu'avait préparé la reine son épouse.
Le lendemain, dès que brille -l'aurore, l'auguste Nestor abandonne
sa couche. Il-sort du palais, et s'assied sur des pierres polies,
qui, blanches et frottées d'huile, étaient devant les portes
élevées, et sur lesquelles s'asseyait jadis le roi Nélée, qui par sa
prudence était semblante aux dieux. Mais/déjà vaincu par l'inexorable
destin, ii était'descendu iariè les'demeures de Pluton;
c'est là que, tenant son sceptre, s'assied le vieux guerrier Nestor,

CHANT III. 35
le rempart des Grecs. Autour de lui se rassemblent ses fils, qui
tous ontaussi quitté leurs couches, Échéphron* ^tra^tios, Persée,
Arétos et Thrasymède, îe sixième est Pisisfrata; ils induisent
eux-mêmes le beau Télémaque, et le font place? iajipr£ç 4u vieillard,'qui
leur adresse ces. paroles.: . ,
« Hàtes-vous, ô mes. enfants, de satisfaire à mes désirs, je veux
offrir un .sacrifice expiatoire à la première, des déesses,. Minerve,
qui m'est apparue pendant-Je sacrifice offert .à Neptune.,.Que
fun de vous .aille aux champs, afin que le.pagtem;.4es bœufs
nous amène promptemént une génisse «axées lieux ; qu'un, autre
se rende sur le vaisseau de Télémaque, et qu'il amène ici tous les
compagnons de ce prince, qu'il n'en laisse que deux seulement ;
qu'un autre, enfin, appelle ici Forfèvre Laercée, pour entourer
d'or les- cornes de la génisse. Mes autre? enfants resteront auprès
de moi ; dites aux serviteurs du palais de préparer un spiendide
festin, d'apporter les sièges, le bois et Fonde limpide. »
Ainsi parle Nestor; tous exécutent ses ordres : .la génisse arrive
des champs, et les compagnons de Télémaque du rapide navire
; arrive aussi l'ouvrier habile, tenant dans ses mains tous
les instruments de son art, le marteau, l'enclume et les tenailles
faites avec soin qui lui servent à travailler For ; enfin Minerve
vient elle-même, désirant assister au sacrifice. Le noble vieillard
donne For ; l'ouvrier, l'adaptant, avec soin, le place aux
cornes de la génisse, afin que la déesse se réjouît en voyant cette
offrande. Stratios et le divin Échéphron conduisaient la génisse
par les cornes. Arétos, venant de la salle, portait Feau dans un
vase richement ciseîé, de l'autre main il portait Forge sacrée dans
une corbeille. Le fort Thrasymède, debout, tenait en ses mains la
hache tranchante, prêt à frapper la génisse. Persée tenait la
coupe où Fou recueillera le sang. Le vieux.guerrier Nestor commence
à répandre Feau du sacrifice et Forge sacrée ; puis, adressant
de nombreuses prières à Minerve, il jette dans le feu le poil
de la tête.
Lorsqu'ils ont prié, qu'ils ont répandu Forge sacrée, le fils de
Nestor, le fort Thrasymède, frappe .en s'approchant ; la hache
tranche les nerfs du cou : la force abandonne la génisse ; les filles
de Nestor, les femmes, de ses fils, et sa chaste épouse Eurydice,
Falnée des filles de Glymène, pousseat un cri religieux. On s'cf-

3ê L'ODYSSÉE.
force ensuite de soulever de terre l'animal expirant, et Pisistrate,
chef des peuples, l'égorgé aussitôt. Quand le sang a cessé de couler,
et que la vie abandonne la victime, on enlève les boyaux ; ils
détachent les cuisses, selon l'usage, et les recouvrent de deux
couches de graisse, sur lesquelles on place des lambeaux palpitants.
Le vieillard brûle les cuisses sur des éclats de bois qu'il
arrose de vin ; près de lui de jeunes garçons tiennent en leurs
mains des broches à cinq -pointes. Sitôt que les cuisses sont consumées,
que les assistants ont goûté les entrailles, ils divisent en
morceaux les restes de la victime, qu'ils percent avec des broches,
et qu'ils font rôtir en tenant dans les mains ces broches
acérées.
Durant ces apprêts, Télémaque est conduit au bain par la
belle Polycaste, la plus jeune des filles de Nestor. Quand elle l'a
baigné, qu'elle Fa parfumé d'essence, eMe couvre d'une tunique
et d'un riche manteau le héros, qui s'éloigne du bain, et paraît
dans sa démarche semblable aux immortels. Il s'avance, et va
s'asseoir auprès de Nestor, pasteur des peuples.
Dès que les viandes sont rôties, on les retire du foyer, et tous
s'asseyent pour prendre le repas; alors des hommes vigoureux
se lèvent et versent le vin dans des coupes d'or. Lorsque les
convives ont chassé îa faim et la soif, le vieux Nestor dit à ses fils :
« Mes enfants, hâtez-vous d'amener pour Télémaque les coursiers
à la belle crinière et de les atteler au char, afin qu'il accomplisse
son voyage, s
Il dit ; ceux-ci s'empressent d'obéir aux ordres qu'ils viennent
d'entendre. Aussitôt ils attellent au char les coursiers rapides.
L'intendante du palais y dépose le pain, le vin, et toutes les
provisions destinées à la nourriture des rois enfants de Jupiter.
Télémaque monte dans le char étincelant; le fils de Nestor, Pïsistrate,
se place à ses côtés, prend les rênes dans ses mains, et du
fouet frappe les chevaux. Ils s'élancent sans efforts dans la
plaine, en quittant la haute ville de Pylos ; durant tout le jour
chaque coursier de son côté agite le joug qui les rassemble.
Le soleil se couchait, et toutes les rues étaient dans l'ombre,
lorsqu'ils arrivèrent à Phère, dans le palais de Dioclée, fils d'Or-
«iloque, issu lui-même d'Alphée. C'est là qu'ils reposent toute la
ftuit, et ce héros leur offrit les dons de l'hospitalité.

CHANT IV. V
Le lendemain, dès que parait la fille du matin, l'Aurore aux
doigts de rose, ils attellent les coursiers, montent sur le char
magnifique, et s'éloignent du palais à travers le portique retentissant.
Pisistrate frappe les chevaux ; ils s'élancent sans efforts.
Les deux héros traTersent des plaines fertiles ; bientôt ils arrivent
au terme du voyage, tant les coursiers les emportent avec
rapidité. Le soleil se couchait et toutes les rues étaient dans
l'ombre.
CHANT IV.
AVENTURES A LACÉDÉMONE.
Alors Téièmaque et Pisistrate arrivent dans la vallée profond A
où s'élève la vaste Laeédémone, et se dirigent vers la demeure
de l'illustre Ménélas. Ils le trouvent donnant un festin dans son
palais à de nombreux amis pour le mariage de son fils et celui
de sa fille irréprochable. 11 envoyait cette jeune princesse au
fils do valeureux Achille ; car jadis, dans les plaines 'de Troie, il
avait promis, juré même à ce héros de lui donner sa fille ; les
dieux leur permettaient d'accomplir ce mariage. Ménélas avec
ses chars et ses coursiers la fit conduire dans la capitale des
Thessaliens, sur lesquels .régnait le fils d'Achille. Ce prince unissait
aussi la fille du Spartiate Alector à son fils, le valeureux
Mégapenthe, qu'il eut dans sa vieillesse d'une femme esclave ;
car les dieux n'accordèrent point d'enfant à son épouse Hélène,
après qu'elle eut donné le jour à son aimable fille Hermione,
belle comme la blonde Vénus.
Ainsi dans ces superbes" demeures les voisins et les amis de l'illustre
Ménélas s'abandonnent à la joie des festins; près d'eux
un chanteur divin chantait en s'accompagnant de la lyre ; et
deux sauteurs habiles, tandis qu'il marque, la cadence, tour*
noyaient au sein de l'assemblée.
C'est en ce moment que Télémaque et le fils de Nestor arrê*
tent leurs coursiers devant les portiques du palais. Le puissant
Étéonée, diligent serviteur de l'illustre Ménélas, est le premier
L'ODYSSiEt 4

38 L'ODYSSÉB.
qui les aperçoit. Soudain il accourut porter cette nouvelle au
pasteur des peuples, et» debout près de son maître, il fait entendre
ces paroles :
« Noble Ménélas, voici- deux étrangers, deux hérqs qui me
paraissent issus du grand Jupiter. Dites-moi si nous devons
dételer leurs rapides coursiers, ou les envoyer à quelque autre
citoyen, pour qu'il les accueille avec amitié. »
« Jusqu'à ce jour, lui répond Ménélas indigné, tu ne fus jamais
dépourvu de sens, Étéonôe, fils de Boéthoûs ; mais à cette
•heure, comme un enfant, tu tiens des discours insensés. Nousmêmes
pourtant ne sommes venus en ces lieux qu'après avoir
reçu les nombreux présents 'de l'hospitalité chez les peuples
étrangers. Puisse Jupiter à l'avenir nous préserver du malheur !
Cependant délie les coursiers de ces hôtes, et conduis-les ici pour
qu'ils participent à nos festins. »
Il dit; Étéonée sort à l'instant, appelle les autres serviteurs,
et leur* commande de le suivre. Ils s'empressent d'ôter le joug
aux coursiers baignés de sueur; ils les attachent dans les
étables des chevaux, et leur apportent de Fépeautre qu'ils mêlent
avec de l'orge blanche ; ensuite ils inclinent le char contre
la muraille éclatante ; enfin ils introduisent les étrangers dans
le palais. Télémaque et Pisistrate sont frappés d'admiration à
la vue de cette demeure d'un roi puissant. Comme resplendit
la clarté de la lune ou du soleil, ainsi brillaient les palais
élevés du vaillant Ménélas. Lorsque les deux héros ont satisfait
leurs yeux en contemplant cette magnificence, ils entrent
dans des baignoires brillantes pour s'y laver. Des captives les
baignent, les oignent d'huile, et leur donnent des tuniques
moelleuses et de riches manteaux; puis ils vont s'asseoir sur
des sièges, près du fils d'Atrée., Aussitôt une servante s'avance
avec une aiguière d'or, en verse l'eau dans un bassin
d'argent, pour qu'ils lavent leurs mains, et place devant eux
une table soigneusement polie. L'intendante du palais y dépose
le pain et des mets nombreux, en y joignant ceux qui sont en
réserve ; un autre serviteur apporte des plats chargés de toute
espèce de viandes, et leur présente des coupes d'or.
Cependant Ménélas, tendant la main à ses hôtes, leur parle
en ces mots ; . . .

CHANT IV. 39
Prenez quelque nourriture et livrez-vous à la joie; quand
vous aurez terminé ce repas, nous vous demanderons quel rang
vous tenez parmi les hommes. Non, vos parents ne sont point
d'une origine inconnue, mais sans doute vous êtes issus de rois
puissants, décorés du sceptre; ce ne sont point des citoyens
obscurs qui donnèrent le jour à des héros tels que vous. »
Il dit, et leur offre de sa main le large dos d'un bœuf rôti
qu'on avait placé devant lui, comme la part la plus honorable.
Les jeunes princes portent les mains vers les mets qui leur
sont présentés. Quand ils ont chassé la faim et la soif, Télé»
maque dit au fils de Nestorf en se penchant vers lui pour n'être
pas entendu des autres convives :
« Vois, 6 Pisistrate, ami cher à mon cœur, comme resplendit
l'éclat de l'airain.dans ce palais magnifique, comme brillent
For, l'ambre, l'argent et l'ivoire. Telle est sans doute la demeure
de Jupiter Olympien. Quelles grandes et nombreuses richesses!
en les voyant je reste frappé de surprise. »
Ménélas, qui' les entendit s'entretenir ainsi, leur adresse aussitôt
ces paroles :
« Chers enfants, nui ne peut se comparer à Jupiter; ses demeures
et ses trésors sont immortels ; parmi les hommes il en est
plusieurs qui me surpassent en richesses, d'autres aussi me sont
inférieurs. J'ai souffert de grands maux, j'ai longtemps erré sur
mes navires, et ne suis arrivé qu'après la huitième année; dans
mes courses lointaines j'ai parcouru Cypre, la Phénicie; j'ai
visité les Égyptiens, les Éthiopiens, les habitants de Sidon, les
Érembes, et la Libye, où les agneaux naissent avec des cornes.
Les brebis y portent trois fois dans un an. Jamais en ce pays le
maître d'un champ, ou même le berger, ne manque ni de fromage
, ni de la chair des troupeaux, ni d'un lait plein de dou-
.ceur ; durant toute l'année les brebis en donnent avec abondance.
Mais tandis- qu'occupé d'amasser de grandes richesses, j'errais
dans ces contrées, un traître assassinait honteusement mon frère
en secret, parla perfidie d'une épouse funeste ; aussi je ne goûte
plus aucune joie à posséder tous ces biens. Quels qm soient vos
parent», .Es ont dû vous parler de mes malheurs, car j'ai souffert
bien des maux ; j'ai détruit un royaume habité par des peuples
nombreux et renfermant d'immenses tréssors. Plût aux dieux

m L'ODYSSÉE.
que j'habitasse aujourd'hui ce palais avec la troisième partie
seulement de mes richesses, et qu'ils fussent encore pleins de
vie ceux qui périrent dans les plaines d'Ilion, loin de la fertile
Argos. Je pleure, je gémis sur tous ces guerriers (souvent, retiré
dans le fond de ces demeures, je me plais à nourrir la douleur
dans mon âme ; souvent aussi je mets un terme à mes regrets,
car l'homme est bientôt rassasié de tristesse) ; mais, malgré mes
peines, tous ensemble m'ont coûté moins de larmes qu'un seul
dont le souvenir me rend odieux îe sommeil et la nourriture,
rar nul parmi les Grecs ne s'est montré brave comme Uîysse
s'est montré brave et patient. Mais, héîas ! il lui fut réservé do
supporter bien des douleurs, et je devais à mon tour éprouver un
inconsolable chagrin, parce qu'il est depuis longtemps absent ;
je ne sais même s'il vit encore ou s'il a péri. Tous les siens le
pleurent maintenant, et le vieux Laerte, et la prudente Pénélope,
et Télémaque, qu'il a laissé bien jeune encore dans son
11 dit; ce discours réveille tous les regrets de Télémaque et
son désir de revoir Ulysse. Des larmes tombent de ses yeux en
entendant parler de son père, et de ses deux mains prenant son
manteau de pourpre, il se couvre le visage. Ménélas le reconnaît ;
alors dans son âme il balance, incertain s'il laissera Télémaque
se livrer au souvenir de son père, ou s'il doit l'interroger d'abord
et lui parler en détail.
Tandis que Ménéîas hésite au fond de son cœur, Hélène sort
de sa chambre, superbe et parfumée, semblable à Diane qui porte
un arc d'or ; Adraste lui présente un siège élégant; Alcippe porte
un tapis d'une laine moelleuse ; Phylo porte une corbeille d'argent
, qu'Hélène reçut d'Alcandre, l'épouse de Polybe, habitant
de Thèbes, ville d'Egypte, où, dans son palais, se trouvaient
de grandes richesses ; Polybe donna deux baignoires d'argent f
deux trépieds, dix talents d'or à Ménélas. De son côté, l'épouse
de Polybe voulut aussi qu'Hélène reçût des présents magnifiques;
elle offrit à cette princesse une quenouille d'or avec une
corbeille ronde en argent, et dont les bords extérieurs étaient
enrichis d'or. En ce moment la suivante Phylo porte la corbeille
remplie de pelotons déjà filés, et sur laquelle est étendue la queneuitîe
entouitie 4'iwe lawe violette, Hélène se place sur te siège,

CHANT IV. 41
où se trouve une estrade pour reposer ses pieds, et se hâte d'interroger
son époux en ces mots :
» Savons-nous, 6 divin Ménélas, quels sont les hôtes arrivés
aujourd'hui dans notre palais! Me trompé-je, ou bien serait-ce
la vérité? Mon cœur m'invite à parler. Non, jamais aucun
homme, aucune femme (j'en suis frappée d'étonnement) ne m'a
paru ressembler à ses parents comme cet étranger a l'air d'être
le fils d'Ulysse, Télémaque, lui que son père laissa jeune encore
dans sa maison, lorsque les Grecs, à cause de moi, malheureuse,
portèrent chez les Troyens une lamentable guerre. »
« Chère épouse, reprend aussitôt Ménélas, la même pensée
m'occupait en ce moment; oui, ce sont bien là les pieds d'Ulysse,
ce sont ses mains, le feu de ses yeux, sa tête, et même la chevelure
dont elle est surmontée. D'ailleurs, lorsque dans mes discours
j'ai rappelé le souvenir d'Ulysse et de tous les maux qu'il
a soufferts pour moi, ce jeune prince a répandu des larmes amères,
et de son manteau de pourpre il s'est couvert le visage. »
Aussitôt le fils de Nestor, Pisistrate, fait entendre ces paroles :
« Ménélas, fils de Jupiter, chef des peuples, il est vrai, ce
héros est le fils d'Ulysse, comme vous le dites; mais Télémaque
est modeste : il a craint dans son âme, en venant ici pour la
première fois, de vous interrompre par de vains discours, vous
dont la voix nous charme comme celle d'une divinité. Mon père,
le vieux guerrier Nestor, a voulu que je fusse le compagnon de
ce prince, qui désirait vous voir pour obtenir de vous quelques
conseils ou quelques secours. Hélas! l'enfant dont le père est
absent éprouve de grands maux dans sa propre maison, lorsqu'il
n'a pas d'autres protecteurs : tel est aujourd'hui Télémaque ; son
père est absent, et nul parmi les citoyens d'Ithaque ne veut l'aider
à repousser le malheur. »
ce Grands dieux ! s'écrie à l'instant Ménélas, il est donc venu
dans ma maison le fils de ce héros qui livra pour ma cause des
combats si terribles, lui qu'à son retour je comptais honorer et
chérir plus que tous les autres Argiens, si le puissant Jupiter
nous eût permis de revenir à travers les flots sur nos vaisseaux
rapides. Alors j'aurais fondé pour lui dans Argos une ville, es
j'aurais construit un palais, pour qu'il amenât d'Ithaque ses
trésors, son fils et ses peuples ; ou bien j'aurais assigné d'autre*
4.
/

%X L'ODYSSÉE.
demeures aux citoyens d'une ville entière$ parmi toutes celles
qui sont soumises à mon empire. Là du moins nous serions toujours
restés ensemble; rien ne nous aurait empêchés de nous
aimer et de nous réjouir, jusqu'à ce que le nuage de la mort
nous eût enveloppés. Mais un dieu, sans doute jaloux d'un tel
avenir, a voulu qu'Ulysse fût seul malheureux et privé de revoir
sa patrie. »
Il dit, et ce discours réveille la douleur dans toutes les âmes.
Hélène, issue de Jupiter, pleurait abondamment; Téiémaque et
Ménélas pleuraient de même, et le fils de Nestor ne resta point
sans répandre des larmes. 11 rappelait dans sa pensée Ânti!oque9
héros irréprochable, que tua le fils vaillant de l'Aurore. Plein du
souvenir de son frère, Pisistrate parie en ces mots : .
« Fils d'Atrée, souvent le vieux Nestor m'a dit que vous étiez le
plus prudent des hommes, quand nous parlions de vous dans nos
demeures, et que nous discourions ensemble. Aujourd'hui, s'il
est possible, cédez à mes avis; je ne puis me plaire à voir couler
des pleurs au milieu d'un festin. Quand l'aurore brillera dans les
cieux, je ne m'opposerai point à ce qu'on pleure ceux que la
mort a moissonnés. Le' seul hommage que nous puissions offrir
à ceux qui ne sont plus est de couper notre chevelure et de répandre
des larmes. J'ai moirmôme perdu mon frère, qui n'était pas le
moins vaillant des Grecs. MénéSas, vous avez dû le connaître ;
moi., je ne l'ai jamais vu; mais on dit qu'Antiloque l'emportait
sur tous les autres par sa vitesse à la course et sa vaillance dans
les combats. »
« Ami, lui répond Ménélas, vous avez dit tout ce que dirait,
tout ce que ferait un homme sage-et bien plus âgé que vous. Né
d'un père prudent, vous pariez avec prudence; on reconnaît
aisément la postérité des hommes à qui Jupiter fila d'heureuses
destinées au jour de leur naissance et de leur mariage; telle est
celle que maintenant et toujours il n'a cessé d'accorder à Nestor;
il a voulu que votre père, au sein de l'abondance, vieillît dans ses
demeures entouré de fils prudents et braves dans les combats.
Maintenant donc suspendons les pleurs qui viennent de s'échapper;
goûtons de nouveau les charmes du repas, et qu'on verse l'eau
sur nos mains. Au retour de l'aurore Téiémaque et moi nous aurons
encore un entretien, et nous pourrons discourir ensemble. »

CHANT IV. 43
Aussitôt Aspbaliom l'un des fidèles serviteurs de Ménélas,
rerse l'eau sur les mains des convives, qui se hâtent de prendre
les mets qu'on leur a servis.
. Cependant Hélène, la fille de Jupiter, s'occupe d'un autre
soin ; eUe jette aussitôt dans le vin une préparation merveilleuse
qui suspend les douleurs et la colère; et porte avec eUe l'oubli de
tous les maux ; celui qui dans sa coupe la môle à son breuvage
oe verse point de larmes durant tout un jour; non, lors même
que périraient ou son père ou sa mère, lors même que son frère
ou son fils chéri seraient percés par l'airain, et qu'il le verrait de
ses propres yeux. Tel était le remède salutaire que possédait la
fille de Jupiter, qui le reçut de l'Égyptienne Polydamna, l'épouse
de Thonis ; car c'est dans l'Egypte surtout que la terre féconde
fournit un grand nombre de plantes, les unes salutaires, les autres
mortelles ; en ce pays chaque homme est un médecin habile,
parce que tous sont issus de Péon. Quand Hélène eut jeté cette
préparation dans l'urne, elle ordonne qu'on verse le vin, et de
nouveau fait entendre ces paroles :
« Illustre Ménélas, et vous, enfants de héros valeureux ( Jupiter
nous envoie tour à tour et les biens et les maux ; il peut
toutes choses ), prenez maintenant le repas, et goûtez, assis dans
nos demeures, le charme des doux entretiens ; car je rapporterai
des aventures qui plairont aux convives. Certes, je ne pourrai
raconter ni rappeler ici tous les combats du valeureux Ulysse ;
mais au moins je dirai ce que ce héros courageux % osa tenter, et
ce qu'il accomplit dans la ville des Troyens, où vous, Grecs, avez
éprouvé tant de peines. Un jour donc, s'étant meurtri de coups
honteux, et jetant sur ses épaules une pauvre tunique, comme
un vil esclave, il arrive dans la vaste cité de nos ennemis ; ainsi
déguisé sous cet habit, an l'eût pris pour un véritable mendiant,
tel qu'il n'en parut jamais sur les vaisseaux des Grecs. Il pénètre
en cet état dans la ville des Troyens. Tous ignoraient que ce fût
Ulysse; moi seule l'ayant-reconnu, je rinterrogeais, mais par
ruse il évitait de me répondre. Pourtant, dès que je Feus lavé,
parfumé d'essence, et revêtu d'autres habits, je lui jurai, par le
plus terrible des serments, de ne point découvrir Ulysse aux
Troyens avant qu'il eût regagné les tentes et les navires ; alors
seulement fl me dévoila tous les desseins des Grecs, Puis ce héros,

44 L f ODYSSÉE.
ayant immolé de ion glaive une foule d'ennemis, retourna parmi
les Argiens, et leur rapporta de nombreux renseignements. Alors
toutes les Trôyennes jetèrent des cris de désespoir; moi cependant
je me réjouissais au fond de mon cœur, car déjà tout mon
désir était de retourner dans ma maison, et sans cesse je pleurais
sur la faute où Vénus m'avait entraînée, lorsqu'elle me conduisit
ici 9 loin de ma chère patrie, qu'elle me sépara de ma fille, du lit
nuptial, et de mon époux, qui ne le cède à personne ni par sa
prudence ni par sa beauté. »
ci Oui, chère épouse, reprend aussitôt Ménélas, tout ce que
vous dites est vrai, et vous parles avec sagesse. J'ai connu l'esprit
et les conseils d'un grand nombre de héros, et j'ai parcouru de
nombreuses contrées; mais je n'ai vu jamais mortel d'une grandeur
d'âme égale à celle du patient Ulysse. Je dirai surtout ce
que ce héros courageux osa tenter, et ce qu'il accomplit dans le
cheval de bois où nous pénétrâmes, nous, les plus vaillants des
Grecs, pour porter aux Trôyens le carnage et la mort. Hélène,
YOUS vîntes alors à l'endroit où nous étions ; un dieu, qui sans
doute voulait combler de gloire les Troyens, vous inspira cette
pensée; le beau Deiphobe accompagnait vos pas. Trois fois, en les
touchant, vous fîtes le tour de nos larges embûches, et vous appelâtes
par leur nom chacun des plus illustres Argiens, en imitant
la voix de leurs épouses. Assis au milieu de nos guerriers, le
fils de Tydée, Ulysse et moi, nous reconnûmes vos paroles. Soudain,
poussés par un mouvement impétueux, Diomède et moi
nous voulons sortir, ou du moins vous parler de l'intérieur ;
mais Ulysse nous arrête et nous retient malgré notre désir.
Tous les fils des Grecs gardent le plus profond silence; le seul
Anticlus désirait répondre à vos discours; mais Ulysse lui ferme
la bouche de sa forte main, et 'sauve ainsi toute l'armée. Il lo
retint jusqu'à ce que la divine Minerve vous eût éloignée. »
ce Noble fils d'Atrée, Ménélas, chef des peuples, répond le
jeune Télémaque, ma douleur n'en est que plusamère; ces exploits
n'ont pu Panacher à la mort : il devait périr, lors même
qu'il eût porté dans son sein un cœur de fer. Toutefois, 6 Ménélas,
allons retrouver notre couche, pour qu'au sein du repos
nous goûtions les douceurs du sommeil. »
Il dit ; aussitôt lîéîéne commande à ses captives de prépare??

CHANT IV. 4ft
s@us les portiques deux lits garnis de belles couvertures de pourpre,
recouverts de tapis, et par-dessus de tuniques d'une étoffé
moelleuse. Aussitôt ces femmes sortent du palais en portant des
flambeaux ; elles se hâtent de préparer les deux couches; un héraut
conduit les étrangers. Ainsi, pendant toute la nuit rilîustre
Télémaque et le fiîs de Nestor dormirent sous les portiques du
palais ; Atride s'était retiré dans l'appartement le plus secret de
sa demeure élevée, et près de lui reposait Hélène, la plus belle
des femmes.
Le lendemain, dès que l'Aurore aux doigts de rose eut brillé
dans les deux ^Ménélas s'arrache au sommeil, revêt ses habits,
suspend à ses épaules un glaive tranchant, et chausse à ses pieds
de riches brodequins. En s'éloignant de sa chambre, le héros,
semblable aux dieux, se rend auprès de Télémaque, et lui parle
en ces mots :
« Quel besoin, ô généreux Télémaque, vous a conduit jusque
dans la divine Lacédémone, sur le vaste dos des mers? Serait-ce
une affaire publique, ou quelque intérêt particulier? Dites-moi
la vérité. »
« Fils d'Atrée, chef des peuples, répond aussitôt le prudent
Télémaque, je suis venu dans l'espoir d'apprendre auprès de
vous quelque nouvelle de mon père. Mes biens sont dissipés, mes
champs fertiles sont ravagés ; ma maison est remplie d'ennemis,
qui dévorent mes nombreux troupeaux de bœufs et de brebis, et
qui, pleins d'audace, prétendent à la main de ma mère. Maintenant
donc j'embrasse vos genoux, pour que vous me racontiez la
fin déplorable d'Ulysse, si vous l'avez vue de vos propres yeux
ou si vous l'avez apprise de quelques voyageurs; sa mère l'enfanta
malheureux. Soit respect, soit pitié, ne me flattez pas;
dites-moi tout ce que vous savez. Si jamais mon père, le vaillant
Ulysse, vous aida de ses conseils et de son bras au milieu du
peuple troyen, où vous, Grecs, avez souffert de grands maux,
je vous supplie de m'en garder aujourd'hui le souvenir, dites-moi
la vérité. »
« Grands dieux, s'écrie Ménélas en soupirant, ils aspireraient
à reposer dans la couche d'un homme vaillant, ces lâches insensés
! De même lorsqu'une biche a déposé ses jeunes faons encore à
la mamelle dans le repaire d'un fort lion, elle parcourt la mon-

m L'ODYSSÉE.
tagoe, et va paître les herbages de la vallée. Alors ranimai terrible
revient en son antre, et les égorge tous sans pitié; tel
Ulysse immolera ces jeunes audacieux. Grand Jupiter, Minerve,
Apollon, ah! que n'est-il encore ce qu'il fut autrefois dans la
superbe Lesbos, lorsque, à la suite d'une querelle, se levant
pour lutter contre Philomelide t il terrassa ce guerrier d'un bras
vigoureux f et combla de joie tous les Grecs ! Si tel qu'il était
alors, Ulysse paraissait à la vue des prétendants, pour eux tous
quelle mort prompte! quelles noces amères! Quant aux questions
que vous m'adresses, j'y répondrai sans détour, et ne vous
tromperai pas; je ne vous cèlerai point non plus ce que m'a dit
le véridique vieillard marin, je ne vous cacherai rien. »
« Malgré mon impatience de retourner dans ma patrie, les
dieux eae retenaient en Egypte, parce que j'avais négligé de leur
offrir des hécatombes. Les dieux veulent que toujours on se souvienne
de leurs lois. Au milieu de la mer, en face de l'Egypte, s'élève
une île (on la nomme Phare), éloignée du rivage de toute la
distance qu'en un jour franchissent les navires lorsqu'un vent
frais enfle leurs voiles; cette Ile présente un port spacieux, d'où
les vaisseaux peuvent être aisément lancés à la mer, après qu'ils
ont puisé l'eau nécessaire au voyage. C'est là que durant vingt
jours je fus retenu par les dieux, et privé des vents favorables
qui sont les guides des navires sur le vaste dos de la mer. Sans
doute toutes nos provisions et la force de mes compagnons se seraient
épuisées, si Tune des déesses de la mer, touchée de compassion,
ne m'avait sauvé, la fille de l'illustre Protée, vieillard
marin, Idothée, par qui je sentis ranimer mon courage, lorsqu'elle
me vit errer seul loin de mes compagnons. Car eux tous
. les jours allaient pêcher autour de File, avec leurs hameçons
recourbés; la faim dévorait leurs entrailles. Idothée, s'approcbant
alors-, me; parle en ces mots :
« Étranger, êtes-vous donc sans courage et sans raison ? cédezvous
volontiers à la mauvaise, fortune? et vous plaisez-vous en
souffrant mille maux à rester longtemps dans cette Ee, sans
pouvoir trouver,un terme à vos peines, lorsque la vie de vos
compagnons est .prête-à s'éteindre! »
« O vous, qui sans doute êtes une déesse, lui répondis-je aussitôt,
non, ce n'est point volontiers que je reste en ces Heux,

CHANT IV. 47
mais j'aurai sans doute offensé les immortels habitants de l'Olympe
: dites-moi donc (les dieux savent tout) quel est celui des
immortels qui m'enchaîne, me ferme le chemin et me prive du
retour; dites-moi comment je pourrai naviguer sur la mer poissonneuse,
s
ci Étranger, repartit la déesse, je vous révélerai tout ce que je
sais. Un dieu marin, vieillard véridique, paraît souvent'sur cette
plage, l'immortel Protée, Égyptien, qui connaît toutes les profondeurs
de la mer, et l'un des serviteurs de Neptune ; on dit que
ce vieillard est mon père, et qu'il me donna le jour. Si par vos
ruses vous pouvez le saisir, il vous enseignera votre route, la
longueur du voyage, le moyen du retour, et comment vous
pourrez naviguer sur la mer poissonneuse. îl vous apprendra
même, si vous le désirez, ô noble enfant de Jupiter, quels sont les
biens et les maux survenus dans votre maison depuis que vous
l'avez quittée pour tenter un voyage si long et si périlleux. »
« O déesse, m'écriai-je alors, daignez me dire quelles embûches
il faut tendre à ce divin vieillard, de peur qu'il ne prévoie ma
ruse, et ne parvienne à m'échapper; car il est difficile pour un
faible mortel de dompter un dieu. »
ce Je vous expliquerai tout avec détail-, reprend Idothée. Sitôt
que le soleil touche au plus haut des cieux, le vieillard véridique
sort de la mer, au souffle du zéphyr qui le cache en noircissant
la surface des eaux ; puis il va se reposer dans des grottes profondes
; autour de lui rassemblés dorment les phoques, issus de îa
belle Halosydne, et tous, sortant du sein des vagues, répandent
au loin l'odeur amère des profonds abîmes. C'est là que je voua
conduirai dès que brillera l'aurore, pour vous placer parmi les
phoques; vous, cependant, choisissez avec soin trois compagnons
, les plus braves qui soient sur vos larges navires. Je vais
vous instruire de tous les artifices du vieillard. D'abord il compte
ses phoques, et les examine attentivement; après les avoir comptés
et contemplés, il se couche au milieu d'eux, comme le pasteur
au milieu d'un troupeau de brebis. Sitôt que vous le verrez assoupi
, songez à recueillir toutes vos forces, tout votre courage,
pour pouvoir le retenir, malgré son désir de vous échapper;
Il essayera de devenir tout ce qui rampe sur la terre, de l'eau,
du feu dévorant. Vous cependant restez ferme, et resserrez-lë

f8 L'ODYSSÉE.
davantage. Mais lorsque lukuéme TOUS interrogera par ses dis*
cours, et sera -tel qu'il était quand TOUS l'avez vu s'endormir,
alors cessez toute violence, et déliez le vieillard, noble héros;
puis demandez-lui quelle divinité s'irrite contre vous, s'oppose à
votre retour, et comment vous pourrez franchir la mer poissonneuse.
»
« En achevant ces paroles, la déesse se replonge dans la mer,
Moi, cependant, je me dirigeai vers mes navires rangés sur le
sable ; dans ma marche une foule de pensées obscurcissaient mon
cœur. Quand je fus parvenu sur mon vaisseau, nous préparons
le repas du soir ; bientôt arrive la nuit, et chacun s'endort sur le
rivage. Le lendemain au lever de l'Aurore, fille du matin, je
parcourais les bords de la mer profonde, en adressant aux dieux
de nombreuses prières ; je conduisais trois de mes compagnons,
ceux à qui je me fiais le plus en toute entreprise.
« Cependant Idothée, sortie du vaste sein de la mer, apportai 1 ;
les dépouilles de quatre phoques récemment immolés, ruse qu'elle
ourdit contre son père. Elle avait creusé des lits dans le sable, et
s'était assise en nous attendant. Bientôt nous arrivons auprès
d'elle ; la déesse nous fait coucher en ordre, et jette sur chacun de
nous une peau de phoque. Mais cette embuscade nous était insupportable;
nous étions suffoqués par l'odeur qu'exhalent ces
phoques nourris dans les abîmes de la mer. Qui pourrait supporter,
en effet, de reposer près d'un monstre marin ? Mais Idothée, pour
nous sauver, imagine un puissant remède ; elle fait couler dans
nos narines l'ambroisie qui répand un doux parfum, et elle dissipe
l'odeur du monstre des mers. Durant tout le matin nous
attendons avec un courage inébranlable ; les phoques sortent par
troupes de la mer ; ils -se couchent en ordre sur le rivage. A midi
le vieux Protée sort aussi du sein des vagues, et trouve les
phoques chargés dégraisse; il parcourt leurs rangs, et les compte
avec soin. C'est nous qu'il examine les premiers parmi les phoques,
sans soupçonner dans son âme aucune embûche; puis il
se coucjie lui-môme. Soudain nous nous précipitons en criant;
nous jetons nos bras autour de lui. Mais le vieillard n'a point
oublié son art trompeur; il devient d'abord un lion à l'épaisse
îrinière, puis tour à tour un dragon, une panthère, un énorme
langlier ; tantôt c'est de l'eau froide, tantôt un arbre au feuillage

CHANT IV. m
élevé. Cependant nous tenons ferme et d'un courage inébranlable.
Mais lorsque le vieillard est fatigué 9 quoique savant en
ruses, il m'interroge, et me parle en ces mots :
« Fils d'Atrée, quel dieu fa donné le conseil de me tendre malgré
moi cette embûche ? Que te fan 141 ? »
Ainsi parle Protée ; moi, je lui réponds aussitôt :
« Vous savez, 6 vieillard ( pourquoi le demander par ce détour
? ), que depuis longtemps je suis retenu dans cette île,
qu$ je ne puis trouver un terme à mes ma ni, et que ma vie se
co ^sume dans mon sein. Dites-moi donc ( les dieux savent tout )
quel est celui des immortels qui m'enchaîne, me ferme le chemin,
me prive du retour, et comment je pourrai franchir la mer poissonneuse.
»
*« Vous devez avant tout, me répondit le vieux Protée, offrir à
Jupiter, ainsi qu'à tous les immortels, de pompeux sacrifices,
pour obtenir de retourner dans votre patrie, en traversant la
vaste mer. Mais votre destinée n'est point de revoir vos amis, ni
de retourner dans votre riche palais, et votre terre natale, avant
que vous ne soyez allé de nouveau sur les eaux du fleuve Égyp*
tus, issu de Jupiter, pour immoler des hécatombes sacrées aux
dieux immortels, habitants du ciel immense ; seulement alors les
dieux vous accorderont le retour que vous désirez. »
« Il dit, et mon cœur fut brisé de douleur quand je reçus
l'ordre de retourner sur la mer ténébreuse jusqu'en Egypte,
route longue et périlleuse. Cependant j'interroge de nouveau
Protée, et lui tiens ce discours :
« J'accomplirai tout, 6 vieillard, ainsi que vous l'ordonnez.
Mais parlez sans feinte : dites-moi si tous les Grecs sont revenus
sans accident sur leurs navires, tous ceux que nous laissâmes,
Nestor et moi, quand nous partîmes d'Ilion, s'il en est quelqu'un
qui périt sur son navire d'une mort imprévue, ou dans les bras
us ses amis après avoir terminé la guerre, s
« Je parlais ainsi ; Protée me répondit aussitôt :
« Atride, pourquoi me demander ces choses? Il vous faudrait
ne rien savoir, et ne point pénétrer ma pensée; car ce ne sera
pas, je pense, sans verser bien des larmes que vous apprendrez
toutes ces aventures. Plusieurs des Argiens ont péri, mais plusieurs
ont été sauvés ; deux chefs seulement des valeureux Grec»
s

50 L'"ODYSSÉE.
sont morts durant le voyage du retour ( irons connaissez ceux
qui succombèrent dans les combats ) ; il en est encore un plein
de vie, retenu sur la vaste mer. Ajax, avec ses navires aux
longues rames, a péri. Neptune le jeta contre les roches énormes
de Gyra, pour le sauver de la mer; sans doute il eût évité le
trépas, malgré la colère de Minerve, s'il n'avait pas proféré des
paroles pleines d'orgueil, qui causèrent sa perte; il disait que
malgré les dieux il échapperait au naufrage. Neptune entendit
ce discours téméraire; soudainf d'une main vigoureuse, il saisit
son trident, en frappe le roc de Gyra, qu'il divise tout entier;
une moitié reste debout, et l'autre est précipitée dans la mer :
c'était celle où d'abord Ajax .s'était assis et qui fut cause de sa
perte; elle l'entraîne dans le vaste abîme de la mer écumeuse.
Ainsi périt ce héros, après avoir bu l'onde a mère. Votre frère,
ô Ménélas, avait évité la mort et s'était échappé sur ses vastes
navires ; ce fut l'auguste Junon qui le sauva. Mais lorsqu'il est
près d'arriver vers les hautes montagnes des Maléens, une violente
tempête le pousse, à son grand regret, sur la mer poissonneuse,
jusqu'à l'extrémité du champ où sont les demeures qu'habitait
Thyeste autrefois, et qu'habitait alors son fils Égisthe. En ce
moment, aux yeux d'Agamemnon brillait un heureux retour,
les dieux avaient changé les vents, les vaisseaux entraient dans le
port, et, plein de joie, Atride descend sur la plage, il touche et
baise avec transport le sol de" la patrie ; des larmes abondantes
tombent de ses yeux à la vue si douce de la terre natale. Mais
d'une retraite cachée ii fut aperçu par un espion qu'en ces lieux
avait placé le perfide Égisthe, qui lui promit une récompense de
deux talents d'or. Depuis une année il faisait la garde, de peur
qu'Agamemnon, arrivant en secret, ne-rappelât son indomptable
valeur. L'espion se hâte d'en porter la nouvelle dans le palais
au pasteur des peuples. A l'instant Égisthe ourdit une trame
odieuse. Choisissant parmi son peuple vingt hommes des plus
courageux, il les place en embuscade, et commande qu'on prépare
un festin splendide. Cependant il va lui-même au-devant
d'Agamemnon avec son char et ses coursiers, en méditant mi
affreux dessein. Il conduit ce héros, qui ne-prévoyait pas la mort,
et l'égorgé durant le repas, comme on immole un boeuf dans retable.
Nul parmi les compagnons d'Atride n'est épargné, aucun de

CHANT IV. 51
ceux qui le suivirent, ni môme aucun des amis d'Égisthe ; il les
immola tous dans son palais. »
Ainsi parla Protée. 4 ce discours mon âme fut brisée de douleur
; je pleurais couché sur le sables et dans mon cœur je ne
Yôulais plus vivre, ni Yoir la lumière du soleil. Quand j'eus versé
bien des larmes en me roulant dans la poussière, le dieu marin,
vieillard véridique, me parle en ces mots :
& Il ne faut pasf 6 fils d'Atrée, que vous pleuriez ainsi longtemps
sans mesure * car nous n'y trouverons aucun remède;
mais tâchez de retourner promptement dans votre patrie. Peutêtre
rencontrerez-vous Égisthe plein de vie, si toutefois, vous
prévenant, Oreste ne Ta déjà tué; mais du moins vous participerez
au repas funèbre. »
ce II dit; à ces mots, le cœur et le courage, malgré mes peines,
s'épanouissent dans mon sein. Alors j'adresse à Protée ces paroles
rapides :
ce Maintenant je sais la destinée de ces deux guerriers ; mais
nommez-moi. le troisième, qui, plein de vie, est retenu sur la
vaste mer, ou qui peulrëtre n'existe plus ; je veux le savoir,
quelle que soit ma douleur. »
« Protée me répondit aussitôt :
« C'est le fils de Laerte, qui possède un palais dans Ithaque ;
je l'ai vu' dans une Ile répandre des larmes abondantes, près de
la nymphe Calypso, qui par force le retient dans son palais ; ii
ne peut retourner dans sa terre natale. II n'a ni vaisseaux, ni
rameurs pour traverser le vaste dos de la mer. Quant à vous,
ô divin Ménélas, votre destin n'est point de périr dans la fertile
Àrgos, ni même de connaitrê la mort ; mais les dieux vous transporteront
dans le champ éîyséen situé vers les confins de la terre
où se trouve le blond Rhadamanthe ; c'est là qu'une vie facile est
accordée aux humaiiis; là vous n'aurez jamais de neige, ni de
pluies, ni de longs hivers, mais sans cesse l'Océan vous enverra
les douces haleines du zéphyr qui rafraîchit les hommes, parce
que vous êtes l'époux d'Hélène et le gendre de Jupiter lui-même. »
« En achevant ces mots, le dieu se replonge dans la mer immense.
Moi, cependant, je retourne vers mes navires, auprès de .
' mes braves compagnons; dans ma marche une fouie de pensées
obscurcissaient mon cœur. Lorsque nous fûmes parvenus sur

M L'ODYSSÉE.
mon vaisseau, nous préparons le reps du soir ; bientôt arrift
la nuit immortelle, et chacun s'endort sur le rivage. Le lendemain,
au lever de l'Aurore, fille du matin, nous lançons d'abord
nos vaisseau* à la mer; nous dressons les mâts, et déployons
les voiles. Les matelots montent dans le navire, et se placent sur
les bancs ; assis en ordre, ils frappent de leurs rames la mer blanchissante.
De nouveau, j'arrête mes navires dans l'Égyptus,
fleuve issu de Jupiter, et j'immole des hécatombes choisies. Après
avoir apaisé la colère des dieux, j'élève une tombe à mon frère
Agameranon, pour que sa gloire soit éternelle. Tous ces devoirs
accomplis, je me rembarquai ; les immortels m'accordèrent un
vent favorable, et me reconduisirent rapidement dans ma chère
patrie. Mais vous, ô Téîémaque, restez dans mon palais jusqu'au
onzième ou douzième jour ; ensuite je préparerai tout pour votre
départ, et vous donnerai des présents magnifiques, trois chevaux
avec un char élégant ; je vous donnerai de plus une coupe
magnifique, pour qu'en faisant les libations aux dieux immortels
vous conserviez de moi toujours un doux souvenir. »
Le prudent Téîémaque lui répondit alors :
« Atride, ne me retenez pas davantage en ces lieux. Ah ! je
resterais volontiers une année entière auprès de vous, sans éprouver
le désir ni de ma maison ni de mes parents, tant j'éprouve
de charmes en écoutant vos récits et vos discours; mais déjà
mes compagnons languissent dans la divine Pylos ; vous pendant
ce temps me retenez ici. Quant aux présents que vous
voulez me donner, je n'accepte que la coupe ; je. ne conduirai
point les chevaux dans Ithaque, et vous les laisse comme l'ornement
de ces lieux, car vous régnez sur une vaste contrée, où le
lotos et le souchet croissent en abondance, ainsi que l'avoine,
répeautre et Forge blanche qui s'étend au loin. Dans Ithaque il
n'est point de plaines étendues ni de prairies; mais ce pâturage
de chèvres m'est plus agréable qu'un pâturage de coursiers.
Parmi nos îles qu'entoure la mer, aucune n'est spacieuse
ni féconde en prés, Ithaque moins que toutes les autres. »
Il dit; le vaillant Ménélas sourit,à ce discours, et, prenant la
main de Téîémaque, il lui parle en ces mots :
« Oui, mon fils, vous êtes d'un noble sang, comme l'annonce
la sagesse de vos paroles. Eh. bien, je changerai ces dons ; je le

CHANT IV. 53
puis aisément. Des présents que renferme mon palais, je vous
donnerai le plus rare et le plus précieux : une coupe habilement
travaillée. Elle est toute d'argent, mais un or pur en couronne
les bords ; c'est l'ouvrage de Vulcain. Je la reçus du vaillant
Phédime, roi des Sidoniens, lorsqu'à mon retour il'm'accueillit
dans sa maison : tel est le présent que je veux vous offrir. »
C'est ainsi que ces deux héros discouraient entre eux ; cependant
les serviteurs s'empressaient dans le palais du roi. Ils conduisaient
les brebis, et portaient un vin généreux ; les épouses,
Sa tête ornée de bandelettes, envoyaient chercher le pain. Ainsi
chacun s'occupe à préparer le repas dans le palais.
Les prétendants, rassemblés devant la maison d'Ulysse, s'amusaient
à lancer le disque et le javelot sur une belle esplanade,
où déjà souvent ils firent éclater leur insolence. Antinous et le
bel Eurymaque, les deux chefs des prétendants, et les plus illustres
par leur courage, étaient assis à l'écart. En ce moment le
fils de Phronius, Noémon, s'approchant d'eux, interroge Antinous,
et lui dit ces paroles :
« Antinous, pouvons-nous ou non présumer quand Télémaque
reviendra de la sablonneuse Pylos? Il est parti sur mon navire;
maintenant j'en ai besoin, désirant me rendre dans les vastes
plaines de l'Êlide, où je possède douze jeunes cavales et des mulets
vigoureux, non encore domptés ; je voudrais en conduire un
ici pour le dresser. »
Ainsi parle Noémon; les deux héros au fond de l'âme. sont
saisis d'étonnement; ils ne croyaient pas que Télémaque irait à
Pyîos, ville du roi Nélée ; mais ils pensaient que ce héros était
allé dans ses champs pour voir ses brebis, ou le gardien des
porcs. Enfin le fils d'Eupithée, Antinous, adresse ce* discours à
Noémon :
ce Dites-moi la vérité, quand est-il parti? Quels jeunes gens
• font accompagné ? Sont-ils citoyens d'Ithaque, ou des mercenaires
et des-esclaves? Quoi! Télémaque aurait .accompli ce
dessein ! Racontez-moi tout avec sincérité, pour que je îe sache
bien ; est-ce par violence, et malgré vous, qu'il a pris votre navire,
ou bien Favez-vous accordé de plein gré quand il vous
en a fait la demande ? » ,
if Je l'ai donné de plein gré, répondit le fils de Phronius ; et
5,

54 L'ODYSSÉE. '
qu'eût fait un autre à ma place, lorsqu'un héros tel que Télé-*
maque m'adressait une prière avec un cœur dévoré de chagrins!
II eût été difficile de lui refuser sa demande. Les jeunes gens qui
font suivi sont, avec nous, les plus distingués parmi le peuple.
J'ai vu monter aussi dans le vaisseau Mentor comme pilote, ou
peut-être un dieu tout semblable à lui. Je m'en étonne, en effet ;
j'ai vu Mentor, hier au lever de l'aurore; cependant lui-même
est monté sur Se navire qui partait pour Pylos. »
Ayant ainsi parlé, Noémon retourne dans la maison de son
père. Les deux héros restent muets de surprise. Les prétendante
en foule vont s'asseoir, et cessent les jeux. Alors Antinous, pénétré
de douleur, adresse un discours à rassemblée ; son sein est
rempli d'une sombre colère, et ses yeux sont semblables à la
flamme étincelante. *
« Grands dieux ! s'écrie-t-il, le voilà donc ce grand dessein aufiacieusement
accompli par Télémaque, ce funeste voyage;
nous disions qu'il ne l'exécuterait pas. Quoi! malgré tant de
héros, un jeune enfant avec témérité part en équipant un navire,
et choisissant les plus illustres parmi le peuple. Ce voyage nous
sera funeste dans l'avenir; mais Jupiter l'anéantira lui-même
avec violence avant qu'il ait ourdi notre perte. Hâtez-vous,
donnez-moi vingt compagnons avec un navire, afin que je lui
tende des pièges, et que je l'observe dans le détroit d'Ithaque et
de l'âpre Samos : ainsi ce voyage pour son père tournera tout- à
sa perte. »
II dit; les prétendants applaudissent, et donnent des ordres;
ensuite ils se lèvent et rentrent dans Sa demeure d'Ulysse. .
Cependant Pénélope n'ignora pas longtemps les desseins que,
dans leurs pensées, avaient formés les prétendants; elle en fut
instruite par le héraut Médon, qui connut leur conseil, étant
hors de la cour ; ceux-ci dans l'intérieur ourdissaient os complot.
H se hâte, en traversant le palais, de l'annoncer à Pénélope
; la reine le voyant arriver sur le seuil lui parle en ces mots :
« Héraut, pourquoi les fiers prétendants vous envoient-ils en
ces lieux f Est-ce pour commander aux esclaves d'Ulysse de suspendre
les travaux et de préparer le festin de ces princes?
Ah ! qu'ils cessent leurs poursuites, qu'ils ne se rassemblent plus
•et qu'ils prennent ici leur dernier repas! 0 vous qui, réunis

CHANT IV. 55.
en foule, dévorez les provisions nombreuses et les richesses du
prudent Télémaque, n'avez-vous donc point appris de vos pères,
durant votre enfance, ce que fut Ulysse pour vos parents, ne
disant et ne commettant aucune injustice, parmi le peuple!
Telle est pourtant la coutume des rois, ils haïssent les uns et
chérissent les autres. Lui jamais n'usa de rigueurs envers aucun
homme. Mais votre âme se montre tout entière par ces actions
odieuses, et maintenant il n'est plus de reconnaissance pour les
anciens bienfaits. »
ce Grande reine, lui répondit aussitôt le sage Médon, plût aux
dieux que ce fût îà le- plus grand malheur ! Mais les prétendants
méditent un projet plus affreux et plus terrible, que n'accom^
plira pas Jupiter. • Ils désirent immoler Télémaque avec un fer
aigu, lorsqu'il retiendra dans son palais ; car, pour connaître la
destinée de son père, il est allé dans la divine Pylos et dans la
noble Lacédémone. »
A cette nouvelle, Pénélope sent fléchir ses genoux et défaillir
son cœur; elle ne peut proférer une seule parole, ses yeux se
remplissent de larmes, et sa douce voix expire sur ses lèvres.
Après un long silence, elle laisse échapper ces mots :
«Héraut, pourquoi mon fils est-il parti? Télémaque n'avait
pas besoin d'équiper ses rapides vaisseaux, qui, coursiers de la
mer pour les mortels, franchissent la plaine liquide. Ne veut-il
donc laisser aucun nom parmi les hommes? »
« Hélas! je ne sais, repartit Médon, si quelque divinité lui
suggéra ce dessein, ou si de lui-môme il a conçu le projet d'aller
à Pylos, soit pour apprendre le retour de son père, soit de quelle
' mort il a péri. »
En achevant ces paroles, le héraut s'éloigne dans le palais
d'Ulysse, Une douleur cruelle s'empare alors de Pénélope, qui
ne peut rester assise sur un siège, quoiqu'elle en ait beaucoup
dans sa demeure ; elle s'asseoit sur le seuil de la chambre en pleurant
avec amertume; autour d'elle gémissent toutes les femmes
qui la servent, les plus jeunes comme les plus âgées. Enfin, à
travers ses sanglots, la reine leur adresse ce discours :
ce Écoutez-moi, mes amies; le roi de l'Olympe m'accabla de
douleurs entre toutes les compagnes de mon âge et qui furent
'élevées avec moi ; j'ai perdu cet époux, jadis si valeureux, qui se

56 L'ODYSSÉE.
distinguait par tant de Yertus au milieu des enfants de Danaus;
cet homme vaillant, dont la gloire a retenti dans la Grèce entière
et jusqu'au sein d'Argos ; cependant voilà Qu'aujourd'hui
Ses tempêtes enlèvent sans gloire mon enfant chéri loin de sa
maison; je n'ai point appris son départ. Malheureuses, vous
n'eûtes point dans la pensée de venir m'arracher à ma couche,
lorsque dans votre âme vous avez su positivement que ce jeune
héros allait monter sur un large navire. Ah ! si j'eusse entendu
dire qu'il voulait entreprendre un si long voyage, je l'aurais retenu,
malgré son impatience de partir, ou bien il m'aurait laissée
expirante dans ce palais. Toutefois, que l'une de vous appelle
promptement le vieux Dolius, ce fidèle serviteur qui me fut donné
par mon père quand je vins en ces lieux, et qui garde maintenant
notre verger rempli d'arbres ; qu'il se rende à l'instant près de
Laerte, et l'instruise de tout ce qui m'arrive ; peut-être le vieillard
concevra-t-il quelque résolution dans sa pensée, et, se présentant
devant le peuple, se plaindra-t-ii de ceux qui désirent
anéantir la postérité du divin Ulysse et la sienne. »
Alors la nourrice Euryclée fait entendre ces paroles :
« Maltresse chérie, vous pouvez m'immoler avec un fer cruel,
ou me laisser dans ce palais, je ne vous cacherai plus le récit de
la vérité. J'ai su tout ce voyage, et c'est moi qui, d'après ses ordres
, lui donnai le pain et le vin; mais il reçut de moi le grand
serment de ne rien vous découvrir avant le douzième jour, à
moins, dit-il, qu'elle ne vous interroge, ou qu'un autre ne l'instruise
de mon départ, de peur qu'en pleurant elle ne flétrisse son
beau visage. Ainsi donc, ô Pénélope, après vous être lavée, après
avoir pris des vêtements purifiés, montez avec vos femmes dans
les appartements supérieurs, et priez Minerve, la fille du puissant
Jupiter ; n'en doutez point, cette déesse préservera votre fils
de la mort. Mais n'affligez pas un vieillard déjà tant accablé ; je
ne crois pas du tout que la race d'Arcésius soit odieuse aux immortels;
quelque jour un héros viendra, celui qui possède ces
superbes palais et ces champs fertiles. »
Ainsi parie Euryclée ; la reine suspend un instant ses plaintes,
et sèche les larmes qui coulent de ses yeux. Puis, après s'être
lavée, après avoir pris ses vêtements purifiés, elle monte avec ses.
femmes dans les appartements supérieurs : là, déposant l'orge

CHANT IV. 57
sacrée dans une corbeille, elle implore Minerve en ces mois :
« Écoutez-moi, fille du puissant Jupiter, déesse indomptable.
Si jamais dans ses demeures le prudent Ulysse fit brûler la graisse
des brebis et des taureaux, gardez-m'en aujourd'hui le souvenir,
et sauvez mon fils chéri ; mais rejetez avec horreur les audacieux
prétendants. »
En achevant ce discours, elle pousse un cri religieux ; la déesse
entendit sa prière. Cependant la foule des prétendants remplissait
de tumulte les salles du palais ombragé ; plusieurs de ces princes
superbes parlaient ainsi :
« Sans doute, la reine que nous tous désirons en mariage fait
les apprêts de ses noces ; mais elle ne sait pas la mort préparée à
son fils. &
Tels étaient leurs discours ; mais ils ignoraient eux-mêmes ce
qui leur était préparé. Cependant Antinous, s'adressant à ses
compagnons, leur parlait ainsi :
« Téméraires, réprimez tous ensemble vos discours audacieux,
de peur que quelqu'un n'aille les rapporter chez la reine. Mais
allons, levons-nous en silence pour accomplir le dessein que dans
notre âme nous avons tous approuvé. »
îl dit, et choisit vingt hommes des plus braves. Ils se hâtent de
se rendre auprès du vaisseau, sur le rivage de la mer. D'abord ils
tirent le navire sur les flots ; ils y déposent un mât, des voiles et
passent les rames dans de forts anneaux de cuir, disposant tout
avec soin ; puis ils déploient les blanches voiles. Des serviteurs
pleins de zèle leur apportent des armes. Ils montent ensuite
dans le navire, et le conduisent au large du côté du midi ; c'est là
qu'ils prennent le repas en attendant que vienne le soir.
La prudente Pénélope, retirée dans les appartements supérieurs,
se reposait à jeun, sans aliment et sans breuvage, réfléchissant
si son fils irréprochable éviterait la mort ou s'il succomberait
sous les coups des prétendants. Ainsi se tourmente
un lion au milieu d'une foule de chasseurs, tremblant de
crainte lorsque ceux-ci l'entourent d'un cercle de pièges. Cependant
près de la reine, livrée à tant de peines, arrive le doux
sommeil. Elle s'endort, étendue sur sa couche, etrepose ses membres
affaissés.
En ce moment d'autres soins occupent la pensée de Minerve.

5* L'ODYSSÉE,
Elle forme un fantôme en tout semblable à la princesse Iphthimé,
fille du magnanime Icare, et réponse d'Eumèle, qui demeurait
dans la ville de Pbère. Minerve l'envoya dans îe paiais du divin
Ulysse, pour qu'elle fît cesser les gémissements et les larmes
amères dû la malheureuse et plaintive Pénélope. Ce fantôme léger
se glisse dans la chambre par l'ouverture où passe la courroie qui
retient le levier dans l'intérieur, et, s'appuyaat sur la tête de la
reine, elle lui dit ces mots :
« Dormez-vous, Pénélope, quoique votre âme soit brisée de
douleur? Les immortels ne permettent pas que vous pleuriez ni
que vous soyez triste, parce que votre fils sera bientôt de retour ;
il n'est point coupable envers les dieux. »
Pénélope, dormant d'un profond sommeil dans le palais des
songes, lui répond aussitôt :
« Pourquoi, ma sœur, venez-vous en ces lieux ? Autrefois vous
ne les fréquentiez jamais, car vous habitez des demeures bien
éloignées. Vous me conseillez d'apaiser mon chagrin et les nombreuses
douleurs qui dévorent mon âme, depuis que j'ai perdu
cet époux, jadis si valeureux, qui se distinguait par tant de vertus
entre tous les enfants de Danaùs, cet homme vaillant dont la
gloire a retenti dans la Grèce entière et jusqu'au sein d'Argos;
cependant voilà qu'aujourd'hui mon fils bien aimé monte sur
un large navire, quoique sans expérience, et ne connaissant
bien encore ni les travaux de la guerre ni les assemblées publiques.
Je pleure son absence plus encore que celle d'Ulysse ;
tremblante, je crains qu'il n'ait beaucoup à souffrir, soit parmi
le peuple qu'il visite, soit au milieu de la mer. De nombreux ennemis
lui dressent des embûches, et brûlent de l'immoler avant
qu'il revienne sur la terre natale. »
« Rassures-vous, reprend le fantôme d'Iphthimé, et dans votre
âme ne vous livrez pas à de trop vives craintes. Télemaque a
pour guide une compagne telle que tous les hommes désireraient
son assistance ( elle peut tout), c'est la puissante Minerve. Cette
déesse prend aussi pitié de vos douleurs; eUe m'envoie maintenant
pour vous dire ces choses. »
« Ah! s'écrie aussitôt Pénélope, puisque vous êtes une déesse,
os que du moins vous avez entendu la voix de la divinité, ditesmoi
quelque chose aussi sur mon malheureux époux, s'il vit en-

CHANT V. 59
core, et s'il jouit de la lumière du soleil, ou s'il est déjà mort et
descendu dans les demeures de Platon. »
Le léger fantôme lui répond aussitôt :
. « Je ne puis rien vous dire sur votre époux, soit qu'il vive ou
qu'il soit mort; il serait mal de proférer de vaines paroles. »
A ces mots, l'image d'Iphthimé repasse par îa même ouverture
de la porte, et s'évanouit au souffle des vents. Aussitôt la ille
d'îcare s'arrache au sommeil ; son cœur s'épanouit de joie, parce,
qu'un songe facile à comprendre est accouru près d'elle durant la.
nuit obscure.
Cependant, montés sur leur vaisseau, les prétendants sillonnent
les plaines liquides, méditant au fond de l'âme le trépas de
Télémaque. En pleine mer, entre Ithaque et l'âpre Samé, s'élève
une lie hérissée de rochers, qui se nomme Astéris, et qui n'est
pas grande ; elle offre aux navires deux ports favorables. C'est îà
que les Grecs attendent Télémaque en lui tendant un piège.
CHANT. V.
LE RADEAU D'ULYSSE.,
L'Aurore avait quitté la couche du beau Tithon, afin de porter
sa lumière aux immortels ainsi qu'aux hommes; les dieux
étaient assis dans l'assemblée ; au milieu d'eux est Jupiter, qui
tonne du haut des airs, et dont la force est immense. Minerve
leur racontait les nombreuses douleurs d'Ulysse, en les rappelant
à sa mémoire; car elle veillait sur ce héros, retenu dans les
demeures d'une nymphe.
g Jupiter, disait-elle, et vous tous, dieux immortels et fortunés,
que désormais aucun des rois honorés 'du sceptre ne soit plus ni
juste ni clément, qu'il ne conçoive plus en son âme de nobles
pensées, mais qu'il soit toujours cruel et n'accomplisse que des
actions impies. Ainsi nul ne se ressouvient d'Ulysse, nul parmi
ses peuples, qu'il gouverna comme un père plein de douceur. »
Mais il est renfermé dans une Ile, souffrant des douleurs amèrea

S® L'ODYSSÉE.
dans les demeures de la nymphe Calypso, qui le retient par
force auprès d'elle ; ce héros ne peut retourner dans sa patrie. SI
n'a prés de lui ni vaisseaux ni compagnons pour le conduire sur
le vaste dos de la mer. Cependant voilà que maintenant des ennemis
perfides brûlent d'immoler son Ils chéri, qui revient dans
sa maison ; car pour apprendre îa destinée de son père ce jeune
prince est allé dans la divine Pylos et dans la superbe Lacédémone.
»
« 0 ma fille, répond Jupiter, queue parole s'est échappée de
vos lèvres ? Vous-même n'avez-vous pas décidé qu'Ulysse à son
retour se vengerait de ses ennemis? Pour Télémaque, c'est vous
qui le conduisez avec soin (vous pouvez tout), afin qu'il aborde
heureusement aux rivages de la patrie, et que les prétendants
s'en retournent sur leur navire sans avoir exécuté leurs desseins. »
Ainsi parle Jupiter, puis il donne cet ordre à Mercure, son fils
chéri:
« Mercure, toi qui fus en toute occasion mon messager fidèle,
va dire à la belle Calypso que ma ferme résolution touchant le
retour du malheureux Ulysse est qu'il parte sans le secours ni
des dieux ni des hommes ; je veux que ce héros, après avoir
souffert de grands maux sur un radeau solide, arrive le vingtième
jour dans la fertile Schérie, pays des Phéaciens, qui sont
presque égaux aux dieux ; ces peuples au fond du cœur l'honoreront
comme une divinité, le conduiront dans sa chère patrie, et
lui donneront de For, de l'airain et des vêtements en plus grande
abondance qu'Ulysse lui-même n'en eût rapporté d'ilion s'il fût
revenu sans dommage, après avoir reçu sa part des dépouilles.
Ainsi sa destinée est de revoir ses amis et de retourner dans sa
haute demeure aux terres paternelles. »
11 dit; aussitôt le céleste messager s'empresse d'obéir. Il attache
à ses pieds de superbes, d'immortels brodequins d'or qui le
portent sur les ondes et sur la terre immense aussi vite que le
souffle des vents. Puis il prend la baguette dont il se sert pour
fermer à son gré les yeux^des hommes ou les arracher au sommeil
; la tenant à la main, le puissant Mercure s'envole dans les
airs. D'abord franchissant les montagnes de Piérie, du haut des
cieux il se précipite sur la mer ; il effleure les vagues avec rapidité,
semblable à cet oiseau nommé laros, qui, parmi les gouffrer

CHANT V. 61
profonds de îa mer orageuse, poursuit les poissons, et plonge
ses ailes épaisses dans Fonde amere. Tei parait Mercure penché
sur la surface des flots. Lorsqu'il arrive à File lointaine, le dieu
quitte la mer azurée, et gagne le rivage, jusqu'à ce qu'il parvienne
à l'immense grotte qu'habitait la nymphe à la belle chevelure.
Le dieu la trouve dans l'intérieur de cette demeure. Un
grand feu brillait dans le foyer, et par toute File s'exhalait le
suave parfum du cèdre et du thuya qui brûlaient, fendus en éclats ;
la déesse, au fond de cette grotte, chantant d'une voix mélodieuse,
s'occupait à tisser une toile avec une navette d'or. Tout
alentour s'élevait un bois verdoyant d'aunes, de peupliers et de
cyprès. Là les oiseaux venaient faire leurs nids, les scops, les
éperviers, et les cornëiîes marines à la voix perçante, qui se
plaisent aux travaux de la mer. A l'extérieur de cette grotte
sombre une jeune vigne étendait ses branches chargées de
grappes; quatre fontaines parallèles laissaient couler une onde
limpide, d'abord rapprochées entre elles, puis se divisant en
mille détours. Sur leurs rives s'étendaient de vertes prairies,
émaillées d'acnés et de violettes; un dieu même arrivant en ces
lieux était à cette vue frappé d'admiration, et goûtait une douce
joie dans son cœur. C'est là que s'arrête étonné le messager Mercure.
Après avoir en secret admiré toutes ces beautés, il se hâte
d'entrer dans la vaste grotte; en le voyant, Calypso n'ignora pas
quel était celui qui se présentait devant elle; jamais les immortels
ne restent inconnus les uns aux autres, quelque éloignées
que soient leurs demeures. Mercure ne trouva point Ulysse auprès
de la déesse ; mais ce héros gémissait assis sur le rivage ; là,
comme auparavant, rongeant son âme dans les pleurs, les soupirs
et les chagrins, il contemplait la mer orageuse en répandant
des larmes. Cependant Calypso, déesse puissante, après avoir
placé Mercure sur un siège éclatant, l'interroge en ces mots :
« Pourquoi, Mercure, qui portez une baguette d'or, venezvous
dans ma demeure, divinité vénérable et chérie? Autrefois
vous ne la fréquentiez pas. Dites-moi ce que VGUS avez dans la
pensée; mon désir est d'accomplir vos vœux, si je le puis, si
même leur accomplissement est possible. Mais suivez-moi d'abord,
afin que je vous offre le repas de l'hospitalité. »
La déesse, en parlant ainsi, place une table, et l'ayant char-

M I/ODYSSKE.
gée d'ambroisie, elle verse le rouge nectar. Aussitôt le messager
Mercure prend la nourriture et le breuvage. Quand il a terminé
ce repas au gré de ses désirs, il fait entendre ces paroles :
« Vous me demandez, déesse, pourquoi, moi qui suis un
dieu, je viens dans votre île ; je vous répondrai sans détour ;
vous l'ordonnez. C'est Jupiter qui m'envoie ici malgré moi ; quel
dieu volontiers traverserait une si vaste mer? Là ne s'élève aucune
vilîe où les hommes offrent aux divinités des sacrifices et
des hécatombes choisies. Mais telle est îa volonté du puissant Jupiter,
que nul parmi les immortels n'ose l'enfreindre ni même
la négliger. H dit que vous retenez près de vous le plus infortuné
de tous ces héros qui neuf ans entiers combattirent autour de
la citadelle de Priam, et qui la dixième année, après avoir détruit
la ville, retournèrent dans leur patrie; mais plusieurs de
ces guerriers pendant le retour offensèrent Minerve, et celle-ci
souleva contre eux les tempêtes et les vagues mugissantes. Là périrent
même tous les braves compagnons d'Ulysse; lui seul,
poussé par les vents et les flots, fut jeté sur ce rivage. C'est ce
héros qu'aujourd'hui Jupiter vous ordonne de renvoyer sans délai
; car Ulysse ne doit point mourir loin de ceux qui le chérissent ;
sa destinée est de revoir ses amis, et de retourner dans sa belle
demeure aux terres paternelles. »
A cet ordre, la belle Calypso frémit de douleur, et laisse à
l'instant échapper ces mots :
« Que vous êtes injustes, dieux jaloux plus que tous les autres!
vous qui toujours enviez aux déesses le bonheur de s'unir
ouvertement à des hommes et de les choisir pour époux. Ainsi,
lorsque Orion fut'enlevé par l'Aurore aux doigts de rose, les
dieux fortunés s'irritèrent contre lui jusqu'au moment où, survenant
dans Ortygie, la chaste Diane l'eut percé de ses douces
flèches. Ainsi, lorsque la blonde Cérès aima Jasion, et que,
cédant à ses désirs, elle s'unit d'amour avec lui dans un guéret
que îa charrue avait sillonné trois fois, Jupiter les découvrit, et
soudain il immola Jasion de sa foudre étincelante. De même aujourd'hui,
divinités jalouses, vous m'enviez lé bonheur de posséder
un mortel. Cependant c'est moi qui l'ai sauvé, lorsque seul
il parcourait les débris de son vaisseau, que Jupiter avait brisé
d'un coup de tonnerre, au sein de la mer ténébreuse. Là péri-

.CHANT yv
6S
rent tous les bravas compagnons d'Ulysse'; lui seul,, poussé par les
vents et les flots, fut jeté sur ce rivage. Je l'aimai, je le nourris,
je lui promis même de le rendre immortel, et de l'affranchir
à jamais de la* vieillesse. Mais enfin, si telle est la volonté du puissant
Jupiter, que nul parmi les immortels n'ose l'enfreindre
ni même la négliger, qu'Ulysse parte, puisque Jupiter l'excite et
le pousse encore sur la mer orageuse. Cependant je ne puis
le renvoyer moi-même; car je n'ai ni vaisseaux ni compagnons
pour le conduire sur le vaste dos de la mer. Mais, bienveillante,
je l'assisterai de mes conseils, et ne lui cacherai pas
comment il pourra parvenir heureusement aux terres de la
patrie, »
«Oui, répond le céleste messager, hâtez-vous de renvoyer
Ulysse, évitez la colère de Jupiter, de peur que dans l'avenir ce
dieu courroucé ne s'indigne contre vous. »
Mercure s'éloigne en achevant ces paroles. L'auguste nymphe
se rend auprès du valeureux Ulysse, après avoir entendu les
ordres de Jupiter; elle trouve ce héros assis sur le rivage; ses
yeux ne tarissaient pas de larmes : il consumait sa douce vie dans
la tristesse, en soupirant après son retour, auquel la nymphe
ne voulait pas consentir. Toutes les nuits, contraint par nécessité
de dormir dans la grotte profonde, il ne voulait pas ce que
voulait la déesse ; et pendant le jour H était assis sur les rochers
qui bordent la plage; là rongeant son âme dans les pleurs,
les soupirs et les chagrins, il contemplait la mer orageuse en ré-
' pandant des larmes. En ce moment la déesse puissante s'approche
du guerrier, et lui tient ce discours :
« Infortuné, ne pleurez plus en ces lieux, et que votre vie ne
se consume plus dans Sa tristesse; bienveillante pour vous, je
consens à vous renvoyer. Hâtez-vous, allez couper les arbres
élevés, et construisez avec le fer un large radeau; sur la partie
supérieure vous fixerez un tillac qui puisse vous porter sur la
mer ténébreuse. J'y déposerai du pain, de l'eau, du vin fortifiant,
pour vous garantir de la faim ; je vous donnerai des vêtements,
et je ferai souffler pour vous un vent favorable, afin que vous
•arriviez heureusement aux terres de la patrie, si toutefois le permettent
les dieux habitants de l'Olympe, qui l'emportent sur
moi par leur inteMgemce et leur pouvoir. »

Ai L'ODYSSÉE.
Elle dit ; le prudent Ulysse frémit de terreur, et répond à Finstant
ces paroles rapides :
& Ah ! sans doute, déesse, TOUS avez une autre pensée que
celle de mon départ, vous qui m'ordonnez d'affronter sur un
simple radeau le profond abîme de la mer, abîme périlleux et
terrible, que ne peuvent franchir les meilleurs navires, poussés
joyeusement par le souffle de Jupiter. Non, jamais, malgré
vous, je ne monterai dans un radeau, si vous ne jurez, ô déesse,
par un serment redoutable, que vous n'avez point résolu ma
perte en me donnant ce conseil. ©
A ces mots, Calypso sourit ; elle prend la main d'Ulysse, le
nomme, et lui dit :
ce Certes, vous êtes bien rusé, bien fertile en ressources, pour
qu'il vous soit venu dans la pensée de proférer une telle parole?
J'en prends donc à témoin la terre, les deux élevés, et les eaux
souterraines du Styx, serment le plus fort et le plus terrible aux
dieux fortunés, je n'ai point résolu d'attirer sur vous quelque
autre malheur. Mais je pense et je vous dis ce que je me conseillerais
à moi-même, si j'étais soumise à pareil destin. Mon esprit
est sincère, et mon sein ne renferme point un cœur de fer, mais
un cœur compatissant. »
Ayant ainsi parlé, Calypso se hâte d'abandonner le rivage;
Ulysse suit les pas de cette divinité. Le mortel et la déesse arrivent
dans l'intérieur de la grotte ; là le héros se place sur le siège
que venait de quitter Mercure ; la nymphe place devant lui toute
espèce de mets, le breuvage et les aliments qui sont la nourriture
des hommes mortels. Elle-même s'asseoit en face du divin
Ulysse ; ses servantes lui présentent le nectar et l'ambroisie.
Tous les deux alors portent les mains vers les mets qu'on leur a
servis. Quand ils ont satisfait la faim et la soif, la déesse Calypso
commence l'entretien, et fait entendre ces paroles :
« Noble fils de Laerte, astucieux Ulysse, voulez-vous donc
maintenant retourner sans délai dans votre chère patrie? Eh
bien, soyez heureux ! Mais si vous saviez combien de maux vous
fera supporter le destin avant d'arriver aux terres paternelles,
sans doute, restant ici près de moi, vous habiteriez encore cette demeure,
où vous seriez immortel, quel que soit votre désir de revoir
l'épouse que vous regrettez tous les jours. Cependant je me

CHANT V. 65
Tante de n'être point inférieure à cette femme, ni.par la taille, ni
par les traits de mon visage ; certes il siérait mal à des mortelles
de disputer aux déesses la grâce et la beauté. »
« Déesse vénérable, ne vous irritez pas contre moi, répond
aussitôt le sage Ulysse ; je sais parfaitement combien la prudente
Pénélope vous est inférieure par la taille et par la beauté, car
Pénélope est une femme, et vous une immortelle exempte de
vieillesse. Mais ce que je veux, ce que je désire sans cesse, c'est
de rentrer dans ma maison, et de voir le jour du retour. Si quelque
dieu me poursuit encore sur la mer profonde, j'endurerai
tout, mon sein renferme une âme patiente dans les douleurs ; j'ai
déjà beaucoup souffert, j'ai supporté de nombreux travaux sur
les flots et dans les combats ; à ces peines ajoutons encore ce nouveau
danger. »
A peine eut-il achevé de parler que le soleil se couche, et que
les ténèbres couvrent la terre ; alors Ulysse et Calypso se retirent
au fond de la grotte obscure, et près l'un de l'autre tous les deux
goûtent les charmes de l'amour.
Le lendemain, dès que l'aurore brille dans les cieux, Ulysse
revêt sa tunique et son manteau ; la nymphe prend une robe
éclatante de blancheur, d'un tissu délicat et gracieux ; elle entoure
sa taille d'une belle ceinture d'or, et met sur sa tète un
long voile ; puis elle se dispose à préparer le départ du héros
magnanime. D'abord elle lui donne une forte hache d'airain
à deux tranchants, qu'il peut manier sans efforts ; à cette cognée
s'adaptait solidement un superbe manche d'olivier; elle lui
donne encore une besaiguë bien polie; puis elle le conduit à
l'extrémité de l'Ile, où croissaient des arbres magnifiques, Faune,
le peuplier et le pin à la haute chevelure, qui, desséchés depuis
longtemps et brûlés par le soleil, étaient plus propres à naviguer
légèrement. Après avoir indiqué l'endroit où croissaient
ces arbres élevés, la déesse Calypso retourne dans sa demeure.
Alors Ulysse coupe les arbres, et se hâte de terminer son ouvrage."
Il en abat vingt, qu'il émonde avec le fer, qu'il polit avec
soin, et qu'il aligne au cordeau. Cependant Calypso, déesse puissante,
apporte au héros des tarières ; aussitôt il perce toutes les
poutres, et les réunit entre elles; il les assujettit ensemble avec

66 L'ODYSSÉE.
art étend la base d'un large Taisseau de transport, autant Ulysse
donne d'étendue à son large radeau. Puis, plaçant le tillac, qu'il
fait avec de nombreux madriers, il termine en le recouvrant
avec de larges planches. Il fait ensuite un mât, auquel il adapte
une antenne, et façonne en outre un gouvernail pour se diriger.
Il l'entoure de toutes parts avec des claies d'osier qui seront un
rempart contre les vagues, et jette dans le fond une grande
quantité de bois. Alors Calypso, déesse puissante, apporte des
toiles destinées à former les voiles ; Ulysse les dispose avec habileté,
puis il attache les cordages, ceux qui tiennent les voiles
pliées, ceux qui les tiennent étendues. Enfin, à l'aide de leviers
puissants, il lance cette barque sur la vaste mer.
Le quatrième jour Ulysse eut achevé tout son ouvrage, et le
cinquième la belle Calypso lui permit de quitter son Ile, après
l'avoir revêtu d'habits parfumés et l'avoir baigné. Dans le navire
elle place deux outres, l'une remplie d'un vin délectable, et l'autre,
plus grande, remplie d'eau ; dans un sac de cuir elle renferme
les provisions du voyage, c'est là qu'elle met tous les aliments
qui soutiennent les forces de l'homme ; enfin elle envoie au
héros un vent doux et propice. Ulysse plein de joie abandonne
les voiles à ce vent favorable. Assis près de la poupe, il se dirige
habilement au moyen du gouvernail ; le sommeil n'approche
point de ses paupières, et sans cesse il contemple les Pléiades, le
Bouvier, si lent à se coucher, l'Ourse, qu'on appelle aussi le Chariot,
qui tourne sur elle-même en épiant Orion, et la seule de
toutes les constellations qui ne se plonge point dans les flots de
l'Océan. La déesse lui recommanda de traverser la mer en laissant
cette constellation à sa gauche. Il navigue pendant dix-sept
jours en traversant la mer, et le dix-huitième, Ulysse aperçoit
au sein des vapeurs les montagnes du pays des Phéaeiens, dont
il était déjà près ; il découvrait cette Ile comme un bouclier sur la
mer ténébreuse.
Cependant le puissant Neptune, revenant d'Ethiopie, jette au
loin ses regards du haut des montagnes de Solyme ; il reconnaît
Ulysse qui naviguait sur les ondes ; la colère s'allume dans son
âme : alors en agitant la tête, il dit au fond de son cœur :
« Eh quoi ! les dieux ont changé de résolution en faveur
d'Ulysse, pendant que j'étais au milieu des Éthiopiens ; le voilà

CHANT V. §7
près d'arriver dans le pays des Phéaciens, où sa destinée est d'échapper
aux longs malheurs qui le poursuivent. Mais auparavant
je veux encore le rassasier de maux. »
En achevant ces mots, il rassemble les nuages, bouleverse les
mers, et9 tenant en-ses mains son trident, il excite le souffle impétueux
de tous les vents opposés ; sous d'épaisses nuées il enveloppe
à la fois et la terre et les eaux ; une nuit épaisse tombe
des deux. Avec l'Euros et le No tus s'élancent le violent Zéphyr
et le froid Borée, soulevant des vagues énormes. Ulysse alors
sent ses genoux trembler et son cœur défaillir ; il'soupire, et dit
en son âme :
« Ah, malheureux que je suis! quels nouveaux tourments
me sont réservés! Je crains bien que la déesse Calypso ne m'ait
dit la vérité, lorsqu'elle m'annonça que sur la mer, avant d'arriver
dans ma patrie, je serais accablé de maux ; c'est maintenant
que s'accomplissent toutes ses paroles. De quels affreux
nuages Jupiter obscurcit les vastes cieux, comme il bouleverse les
ondes ! Les tempêtes de tous les vents se précipitent sur la mer.
Maintenant un affreux trépas m'est assuré. Trois et quatre fois
heureux les enfants de Danaûs qui succombèrent dans les plaines
d'Ilion en défendant la cause des Atrides ! Plût aux dieux que je
lusse mort, que j'eusse accompli ma destinée en ce jour où de
nombreux Troyens dirigeaient contre moi leurs lances d'airain,
autour du fils de Pelée ; qui venait d'expirer. Du moins alors
j'aurais obtenu des funérailles, et les Grecs m'auraient comblé de
gloire; aujourd'hui mon destin est de périr d'une mort honteuse.
»
Comme il achevait ces mots, une vague énorme fond sur lui
d'en haut, et, se précipitant avec fureur, fait tourner le fragile
esquif. Soudain Ulysse tombe loin du radeau, le gouvernail
échappe de ses mains. Un impétueux tourbillon de tous les vents
confondus brise le mât par le milieu ; la voile et les antennes
sont emportées dans la mer ; le héros lui-même reste longtemps
enseveli sous les eaux ; il ne peut s'élever au-dessus des vagues
impétueuses, "car il est appesanti par les riches vêtements que lui
donna la déesse. Enfin il surgit, et rejette de sa bouche l'onde
amère qui coule à longs flots de sa tête. Mais il n'a point oublié le
radeau, malgré ses fatigues; il s'élance au milieu des flots, elle

68 L'ODYSSÉE.
saisit ; puis il s'assied au milieu pour éviter le trépas. La vague
avec rapidité emporte de tous côtés ce léger esquif. Comme le
vent d'automne, à travers un champ, emporte d'épaisses broussailles
qui s'accrochent entre elles, de même les vents emportent
de tous côtés sur la mer le radeau d'Ulysse ; tantôt le Notus le
livre à Borée, qui le rejette au loin, tantôt l'Eurus l'abandonne
au Zéphyr, qui îe poursuit avec fureur.
Cependant la fille de Cadmus aperçoit Ulysse, la belle Ino, qui
fut autrefois une mortelle à la voix humaine, sous le nom de
Leucothée, et qui maintenant obtient les honneurs des dieux
dans les flots de la mer. Elle prend pitié du héros, ballotté par la
tempête et souffrant mille douleurs ; telle qu'un oiseau rapide,
elle s'élance du sein de la mer, se place sur le radeau d'Ulysse, et
lui dit ces mots :
« Infortuné, pourquoi le puissant Neptune est-il ainsi courroucé
contre vous, qu'il vous cause tous ces maux ? Cependant il
ne vous perdra pas, malgré sa fureur. Faites donc ce que je vais
vous dire ; il me semble que vous n'êtes point sans prudence ;
quittez ces habits, et laissez emporter aux vents votre radeau ;
vous, nageant de vos deux mains, tâchez d'arriver au pays des
f'héaciens, où votre destinée est d'être sauvé. Entourez aussi
votre sein de ce voile immortel ; vous n'aurez à craindre ni les
souffrances ni la mort. Lorsque de vos mains vous aurez touché
le rivage, détachez ce voile, et jetez-le dans la mer loin du
continent, puis reprenez votre route. »
En parlant ainsi, la déesse lui remet le voile, et, semblable au
plongeon, elle se précipite au sein de la mer immense; alors une
noire vague la dérobe aux yeux. Cependant le noble et patient
Ulysse hésite, et, gémissant, il dit en son cœur magnanime :
« Malheureux que je suis! peut-être que cette divinité me
tend un nouveau piège, lorsqu'elle me conseille d'abandonner
mon radeau. Je ne puis m'y résoudre ; mes yeux découvrent
encore trop loin de moi la terre où la déesse m'a dit que serait
mon refuge. Voici donc ce que je ferai, c'est, il me semble, h
meilleur parti : tant que ces poutres seront réunies ensemble j'y
resterai tout le temps, et patient je supporterai mes douleurs ;
mais aussitôt que mon radeau sera brisé par les vagues, j'aurai
recours à là nage ; quant à présent, je n'imagine rien de mieux, m

CHANT v. m
Tandis qu'il roulait ces pensées dans "son âme, le formidable
Neptune soulève une vague furieuse, terrible, et la pousse contre
le héros. Ainsi que le souffle des vents emporte un monceau de
pailles desséchées, qu'il disperse de toutes parts, de môme les
vastes poutres du radeau sont dispersées. Ulysse alors s'élance
sur une de ces poutres, et, la dirigeant comme un coursier, il
quitte les habits que lui donna Calypso. Aussitôt il met le voile
autour de son sein, et s'élance tête baissée dans la mer, en étendant
les mains et nageant avec ardeur. Cependant le puissant
Neptune le découvre alors ; en agitant la tête, il dit au fond do son
cœur :
« Oui, maintenant en proie à des tourments nombreux, erre
au milieu des flots jusqu'à ce que tu sois parmi ces peuples issus
de Jupiter; et même alors je ne pense pas que tu trouves un
terme à ton malheur. »
En achevant,ces mots, il frappe ses coursiers à la flottante
crinière ; il se dirige vers la ville d'Aiguës, où sont placés ses
superbes palais.
Cependant Minerve, la fille de Jupiter, se livre à d'autres soins ;
elle enchaîne la violence des vents, leur commande à tous de
s'apaiser et de s'assoupir ; mais elle excite le rapide Borée, et
brise l'impétuosité des flots, jusqu'à ce que le noble Ulysse arrive
parmi les Phéaciens, nautonniers habiles, après avoir évité les
parques et le trépas.
Durant deux jours et deux nuits entières, Ulysse est ballotté
sur d'énormes vagues ; et souvent en son cœur il prévoyait la
mort. Mais dès que l'Aurore à la belle chevelure amène le troisième
jour, le vent s'apaise, une douce sérénité renaît sur les
flots ; alors, du haut d'une vague élevée, le héros porte au loin
ses regards, et près de lui découvre la terre. Comme aux yeux de
ses enfants brille l'heureuse convalescence d'un père qui, pendant
sa maladie, souffrit de cruelles douleurs et fut longtemps affaibli,
parce qu'une divinité funeste le poursuivait, comme ils goûtent
une douce joie lorsque les dieux font enfin délivré de ses
maux ; de même à l'heureux Ulysse apparaissent et la terre et les
forêts. Il nage, et de ses pieds il s'efforce de gagner la rive ; mais,
lorsqu'il n'en est plus éloigné qu'à la distance de la voix, il entend
un bruit affreux au milieu des rochers de la mer. Des vagues

70 ' L'ODYSSÉE.
énormes se roulent avec un horrible fracas contre la terre ferme,
toute couverte de l'écume des flots ; car là n'étaient ni ports pro -
tecteurs des navires, ni rades favorables, et ces bords escarpés
étaient tout hérissés de rochers et d'écueiis. Alors Ulysse sent ses
genoux trembler, son cœur défaillir, et, gémissant, il dit en son
âme magnanime :
« Malheur à moi! Quand Jupiter m'accorde enfin de voir cette
terre inespérée, et qu'après avoir franchi cet abîme, tout semblait
accompli, voilà qu'aucune issue ne m'apparait pour sortir
de la mer blanchissante; devant moi des écueils aigus, tout autour
une vague qui retentit avec horreur, et des roches lisses
qui s'étendent au loin; la mer est profonde, et rien où je puisse
assurer mes deux pieds pour m'arracher au malheur. Je crains
en m'avançant qu'un flot énorme ne me pousse contre cet âpre
rocher, et cet effort me sera funeste. Si je nage plus avant pour
tâcher de trouver quelques plages tranquilles, quelques ports
favorables, je crains que la tempête ne me rejette gémissant au
milieu de la mer poissonneuse, ou qu'un dieu n'excite contre
moi du fond des eaux un de ces monstres nombreux que nourrit
Amphitrite; car je sais combien le puissant Neptune est irrité
contre moi. »
Tandis qu'il agite ces pensées en lui-même, une vague énorme
le pousse contre l'âpre rivage. Là tout son corps aurait été
meurtri, et ses os brisés, si la bienveillante Minerve ne -se fût
placée dans l'âme du héros ; aussitôt de ses deux mains il saisit le
rocher, et l'embrasse en soupirant jusqu'à ce que l'énorme vague
soit passée. C'est ainsi qu'il est sauvé ; mais la vague, revenant
de nouveau, le frappe en se précipitant, et le jette au loin dans
la mer. Comme aux pieds creux du polype arraché de sa demeure
s'attachent de nombreux petits cailloux, de même la peau des
mains vigoureuses d'Ulysse est arrachée par le rocher ; la vague
énorme cache le héros. Là, sans doute, malgré le destin, le malheureux
Ulysse aurait péri si la puissante Minerve ne l'eût rempli
de sagesse. Alors il élève sa tête au-dessus des flots qui sont
poussés contre la rive, il s'avance à la nage en regardant la terre,
pour tâcher de trouver quelques plages tranquilles, quelques
ports favorables. Enfin, à force de nager, il arrive à l'embouchure
d'un fleuve au cours limpide ; il aperçoit une plage favo-

CHANT 'V. 7j
rabîe qui n'est point hérissée de rochers, et qui cependant offre
un abri contre les vents ; dès qu'Ulysse a reconnu le fleuve, il
l'implora du fond de son cœur, et s'écrie :
« Divinité puissante, qui que vous soyez, écoutes-moi ; j'arrive
auprès de vous, que j'ai désirée si vivement, et j'échappe du
sein des mers aux menaces de Neptune. Oui, sans doute, il doit
être respectable aux dieux immortels l'homme qui touche au
terme, après avoir erré longtemps ; c'est ainsi que maintenant
j'arrive dans votre sein, et que j'embrasse vos genoux, après
avoir souffert bien des maux. Laissez-vous toucher, ô roi ; je
m'honore d'être votre suppliant. »
II dit ; aussitôt îe dieu modère son cours, et retient ses flots ; il
répand le calme devant le héros, et le reçoit à l'embouchure du
fleuve. Ulysse sent faiblir ses genoux et ses bras vigoureux ; son
cœur est dompté par la mer; tout son*corps est enflé; Fonde
amère jaillit abondamment de sa bouche et de ses narines ; sans
respiration et sans voix, il tombe en défaillance, tant il est accablé
de fatigues. Mais lorsqu'il commence à respirer, et que son
courage se fortifie dans son âme, il détache de son sein le voile de
la déesse, et le jette dans le fleuve à l'onde salée ; les flots l'entraînent
dans leur cours, et bientôt Ino le reçoit dans ses mains.
Cependant Ulysse s'éloignant du fleuve s'assied parmi les roseaux,
et baise la terre féconde. Alors en soupirant il dit en
son cœur magnanime :
ce Malheureux que je suis! qu'ai-je encore à souffrir? quels
nouveaux tourments me sont réservés! Si je passe cette nuit
terrible dans le fleuve, H est à craindre que le givre glacé du matin
et la tendre rosée ne domptent mes forces, déjà bien affaiblies
par la fatigue; toujours un air froid s'élève du sein des
fleuves au retour de l'aurore ; si, me dirigeant vers la colline et
ce bois touffu, je m'endors sous cet épais taillis, lors même que
je n'éprouverais ni froid ni fatigue, et que viendrait le doux
. sommeil, je crains alors d'être la proie et la pâture des bêtes sauvages.
»
Il parlait ainsi ; pourtant ce dernier parti lui semble préférable
; il se dirige vers un bois, qu'il trouve près du fleuve, sur
une éminence ; il se blottit sous deux arbrisseaux qui croissaient
ensemble : l'un était un olivier franc, et l'autre un olivier sau-

71 L'ODYSSÉE.
vage. Jamais l'humide impétuosité des vents ne souffla sous cet
©mbrage, jamais le brillant soleil ne le frappa de ses rayons, et
la pluie n'y pénétra jamais, tant ils étaient touffus et fortement
entrelacés ; le héros se place sous ces arbres. Alors de ses mains il
se prépare une vaste couche ; car en ce lieu se trouvait un grand
amas de feuilles, même en telle abondance, qu'elles auraient pu
couvrir deux et trois hommes dans la saison d'hiver, malgré la
rigueur du froid. A cette vue, le noble et patient Ulysse ressent
une douce joie ; il se couche au milieu de ces feuilles, puis il en
couvre tout son corps. Comme un homme, à l'extrémité d'un
champ, loin de tout voisinage, cache soigneusement un tison
sous là cendre épaisse pour conserver la semence du feu, qu'il ne
pourrait rallumer ailleurs, de même Ulysse est caché tout entier
sous les feuilles. Minerve alors répand le sommeil sur les yeux
du héros, et lui ferme la paupière pour le délasser de ses pénibles
fatiguas.
CHANT VI.
ARRIVÉE D'ULYSSE PARMI LES PHÉAC1ENS.
C'est ainsi qu'en ces lieux épais reposait Ulysse, appesanti par
la fatigue et le sommeil : cependant Minerve arrive dans la ville
des Phéaciens; ils habitaient jadis les vastes plaines d'Hypéréo,
près des Cyclopes, hommes violents, qui les accablaient d'outrages,
parce qu'ils leur étaient supérieurs en force. Le divin
Nausithoûs engagea donc ses peuples à quitter ce pays, et les
conduisit dans l'Ile de Schérie, loin de ces hommes subtils; il
construisit une enceinte pour une ville, bâtit des maisons, les
temples des dieux, et fit le partage des terres. Mais, déjà vaincu
par le destin, il était descendu dans les demeures de Piuton ; •
alors i«égnait Alcinoûs, instruit par les dieux dans de sages conseils.
Ce fut en son palais que descendit la déesse Minerve, méditant
le retour du magnanime Ulysse. D'abord elle pénètre dans
la chambre magnifique où dormait une jeune vierge que son es-

CHANÏ VI. " Il
prit et sa beauté rendaient régale des immortelles, Nausicaa, la
fille du généreux Alcmoûs; dans la même chambre, deux suivantes,
qui reçurent des Grâces la beauté, se tenaient près de la
porte, dont les battants étaient étroitement fermés. Comme un
léger souffle, la déesse s'approche du lit de la jeune vierge ; elle
s'arrête sur sa tête, et lui fait entendre une parole, en lui paraissant
semblable à la fille du pilote Dymante, compagne du même
âge que la princesse, et la plus chère à son cœur. Minerve, ayant
revêtu cette image, parle en ces mots :
« Nausicaa, que votre mère vous a donc enfantée indolente !
vos habits magnifiques restent, négligés ; cependant approche
l'instant de votre mariage, où vous devez revêtir de belles parures,
et même en offrir à celui qui sera votre époux. C'est par
de tels soins que votre bonne renommée s'établira parmi les
hommes ; votre père et votre mère en seront comblés de joie. Dès
que brillera l'aurore, allons donc ensemble au lavoir, où je vous
accompagnerai pour vous aider, afin que tout soit vite prêt ; car
maintenant vous ne serez plus longtemps vierge. Les plus illustres
parmi le peuple des Phéaciens vous recherchent en mariage,
parce que vous êtes aussi d'une noble origine. Ainsi donc, demain,
dès le matin, engagez votre noble père à faire préparer les
mules et le chariot pour transporter vos ceintures, vos voiles et
vos superbes manteaux. Il vous est plus convenable d'aller ainsi
que d'aller à pied ; car les lavoirs sont éloignés de la ville. »
En achevant ces paroles, Minerve remonte dans l'Olympe, où,
dit-on, est l'inébranlable demeure des dieux ; séjour qui n'est
point agité par les vents, qui n'est point inondé par la pluie, où lu
neige ne tombe jamais, mais où surtout circule un air pur et serein
qu'environne le plus brillant éclat ; les dieux fortunés s'y
réjouissent sans cesse. C'est là que se retire Minerve, après avoir
donné de sages conseils à la jeune fille.
Aussitôt que l'Aurore parait sur son trône éclatant, elle réveille
ia belle Nausicaa ; cependant celle-ci reste toute surprise de ce
songe. Elle se hâte ensuite de traverser le palais pour en prévenir
son père et sa mère; elle les trouve retirés dans l'intérieur de
leur appartement. La reine, assise près du foyer, entourée
des femmes qui la servent, filait une laine couleur de pourpre ;
mais Alcinoûs était sur le point de sortir pour se rendre avec les
L'ODYSSéE. ?

74 L'ODYSSÉE.
pîui illustres princes au conseil, où Ï'avai6nt appelé les généreux
Phéadens. Alors Naosicaa, s'approchant du roi :
« Père chéri, lui dit-elle, ne me ferez-vous point préparer un
chariot magnifique, aui roues arrondies, pour que j'aille laver
dans le fleuve les beaux habits, qui sont tout couverts de poussière?
Il convient à vous-même, lorsque vous assistez au conseil
avec les premiers citoyens, que vous soyez couvert de vêtements
d'une grande propreté. D'ailleurs, vous avez cinq fils dans vos
palais; deux sont mariés, mais les trois plus jeunes ne le sont
point encore, et ceux-ci veulent toujours des habits nouvellement
lavés, quand ils se rendent dans les chœurs des danses ; c'est sur
moi que reposent tous ces soins. »
Elle dit ; par pudeur, Nausicaa ne parla point du doux mariage
è son père, mais Aicinoûs, pénétrant toute la pensée de sa fille,
lui répond en ces mots :
« Non, mon enfant, je ne vous refuserai ni mes mules ni rien
autre chose. Allez, mes serviteurs vous prépareront un chariot
magnifique aux roues arrondies, et pourvu d'un coffre solide-. »
En achevant ces mots, il donne des ordres à ses serviteurs;
tous s'empressent d'obéir. Les uns sortent le rapide chariot, les
autres conduisent les mules, et les mettent sous le joug. La jeune
fille apporte de la chambre une brillante parure, et la place sur
le chariot élégant. Sa mère dépose dans une corbeille des mets savoureux
de toute espèce, et verse le vin dans une outre de peau
de chèvre; la jeune fille monte dans le chariot, et la reine lui
donne une essence liquide dans une fiole d'or pour se parfumer
après le bain avec les femmes qui l'accompagnent. Nausicaa saisit
alors le fouet et les rênes brillantes, et frappe les mules pour
les exciter à partir ; on entend le bruit de leurs pas ; sans s'arrêter,
elles s'avancent, emportant les vêtements et la princesse, qui n'est
point seule; avec elle sont les femmes qui la servent.
Bientôt elles arrivent vers le limpide courant du fleuve ; c'est
là qu'étaient de larges lavoirs, où coulait avec abondance une eau
pure, qui peut nettoyer les vêtements même les plus souillés ;
elles détellent les mules, et les laissent en liberté près du'fleuve
rapide brouter les gras pâturages; puis de leurs mains elles sortent
du chariot les vêtements, et les plongent dans l'onde; elles
les foulent dans ces profonds réservoirs, et rivalisent de zèle

CHANT VI. 75
pour hâter leurs travaux. Après les avoir bien lavés, en avoir
ôté toutes les souillures, elles les étendent sur la plage, en un
lieu sec et couvert de cailloux nettoyés par les flots de la mer.
Après s'être baignées et parfumées d'une essence onctueuse,
elles prennent le repas sur les rives du fleuve, en attendant que
les vêtements sèchent aux rayons du soleil. Quand elles ont suffisamment
apaisé leur faim, les suivantes et la princesse quittent
leurs voiles, et jouent à la paume ; au milieu d'elles l'élégante
Nausicaa dirige les jeux. Ainsi Diane, en parcourant une montagne
, soit le baut Taygète, soit l'Erymanthe, se plait à lancer
les sangliers et les cerfs rapides ; autour d'elle jouent les nymphes
agrestes, filles du dieu de l'égide, et Latone se réjouit dans son
cœur, car au-dessus de ces nymphes Diane élève sa tête et son
front; on la reconnaît sans peine, si belles que soient toutes les
autres ; telle au milieu de ses compagnes se distingue la jeune
vierge.
Mais lorsqu'elles se disposent à retourner au palais, qu'elles
sont près d'atteler les mules et déplier les vêtements, Minerve, de
son côté, songe comment Ulysse se réveillera, comment il pourra
découvrir la belle princesse qui doit le conduire dans la ville des
Phéaciens. En ce .moment Nausicaa jette à l'une de ses suivantes
îa paume légère, qui s'égare et va tomber dans le rapide courant
du fleuve : toutes alors poussent un grand cri. Le divin Ulysse se
réveille à ce bruit, et s'asseyant, il dit en son cœur :
« Hélas, malheureux ! chez quels peuples suis-je arrivé de nouveau?
Sont-ce des hommes cruels, sauvages, sans justice, ou
des hommes hospitaliers, dont l'âme respecte les dieux ? Une voix
de femme vient d'arriver jusqu'à moi ; peut-être celle des nymphes
, soit qu'elles habitent les sommets élevés des montagnes, les
sources de ses fleuves, et les humides prairies. Ou bien suis-je
auprès des mortels à la voix humaine ? Approchons, je tenterai
tout pour le savoir. »
Aussitôt le divin Ulysse quitte sa retraite ; de sa forte main il
rompt une branche chargée de feuilles, dont il couvre son corps
et voile sa nudilé. Le héros s'avance comme le lion des montagnes
, qui, se confiant en sa force, marche trempé de pluie et
battu par l'orage ; la flamme brille dans ses yeux. Cependant il se
précipite sur les bœufs s sur les brebis, sur les cerfs de la forêt,

76 L'ODYSSÉE.
et la faim l'excite à fondre sur les troupeaux ai pénétrant dans
leur forte étable ; de même, Ulysse se décide à se mêler à ces
jeunes filles, quoiqu'il soit sans vêtement, car la nécessité l'y
contraint. Il leur apparaît horrible, et souillé par l'onde amère :
aussitôt elles se dispersent de toutes parts sur les rives élevées. La
tille d'Alcinoûs reste seule; ce fut Minerve qui lui donna cette
force, et qui l'affranchit de toute crainte ; elle s'arrête donc pour
attendre Ulysse. Cependant le héros hésite s'il embrassera les
genoux de la jeune fille, ou, se tenant de loin, s'il la suppliera,
par de douces paroles, de lui dire le chemin de la ville et de
lui donner des vêtements. Dans sa pensée, il croit préférable
de l'implorer par de douces paroles, en se tenant de loin, de
peur, s'il embrasse ses genoux, d'irriter cette aimable vierge.
Élevant donc-la voix, il prononce ce discours insinuant et flatteur
:
« Je vous implore, ô reine, que vous soyez déesse ou mortelle.
Si vous êtes l'une des divinités qui possèdent le vaste ciel, à
votre figure, votre taille, et votre majesté, je ne puis que vous
comparer à Diane f la fille du grand Jupiter; si vous êtes l'une
des femmes qui vivent sur la terre, trois fois heureux votre père
et votre mère vénérable, trois fois heureux vos frères ; sans doute
leur âme est comblée de joie lorsqu'ils vous contemplent si jeune
parcourant les chœurs des danses. Mais plus heureux que tous les
autres l'époux qui, vous donnant le riche présent des noces, vous
conduira dans sa demeure. Mes yeux n'aperçurent jamais rien
de semblable parmi les mortels, aucun homme, aucune femme; je
suis frappé de surprise en vous voyant. De même à Délos, près de
l'autel d'Apoiïon>, j'ai vu s'élever tout nouvellement une tige de
palmier dans les airs ; car jadis je suis allé dans cette Ile, un
peuple nombreux me suivit dansée voyage, qui devait être pour
moi la source des plus grands malheurs. Mais ainsi qu'à la vue
de ce palmier jera^tai muet de surprise, car jamais arbre si majestueux
ne s'éleva du sein de la terre, de même, ô jeune femme,
rempli pour vous d'une admiration religieuse, je reste muet de
surprise; j'ai même redouté d'embrasser vos genoux. Cependant
une grande infortune m'accable : après vingt jours, hier seulement
j'échappai de la mer ténébreuse ; jusque alors je fus emporté
par les vagues et par les tempêtes loin'de File d'Ogygie. Mainte*.

CHANT VI. 77
nant une divinité me jette sur ce rivage, où je dois peut-être encore
éprouver bien des maux : je ne crois pas qu'ils soient à leur
terme, et les dieux sans doute me préparent encore de nombreux
tourments. Mais, ô reine, prenez pitié de moi, puisqu'au sein de
mes infortunes c'est vous que j'implore la première. Je ne connais
aucun des hommes qui peuplent ces contrées; montrez-moi
le chemin de la ville, et donnez-moi quelques lambeaux pour me
couvrir, si toutefois en venant ici vous avez apporté les enveloppes
de vos vêtements. Puissent les dieux accomplir tout ce que
vous désirez dans votre âme, et vous accorder un époux, une famille
où règne la bonne harmonie ! Il n'est pas de plus doux,
de plus grand bonheur que celui d'un homme et d'une femme
qui gouvernent leur maison en se réunissant dans les mêmes
pensées ; ils sont le désespoir de leurs envieux et la joie de leurs
amis ; eux surtout obtiennent une bonne renommée. »
« Étranger, répondit la belle Nausicaa, vous qui ne me sembîez
point un homme criminel ni privé de raison, Jupiter, roi
de l'Olympe, lui-même distribue la fortune aux mortels, soit
aux bons,soit aux pervers, à chacun comme il lui plaît ; ce qu'il
vous envoie, il vous faut le supporter ; mais aujourd'hui, puisque
vous abordez dans notre patrie, vous ne manquerez point de vêtements
ni de tous les secours que l'on doit 3u suppliant qui se
présente % nous. Je vous enseignerai le chemin de la ville, et
vous dirai le nom de ces peuples. Ce sont les Phéaciens qui possèdent
cette ville et ce pays ; moi, je suis la ûïle du magnanime
Aleinoûs ; il reçut d'eux la puissance et la force. »
Ainsi parle Nausicaa ; puis elle donne cet ordre aux femmes
qui Font suivie :
« Arrêtez, ô mes compagnes ; pourquoi fuyez-vous à la vue. de
cet étranger? Le prendriez-vous pour l'un de nos ennemis? Non,
il n'est aucun mortel, il n'en sera jamais qui vienne dans le pays
des Phéaciens pour y porter la guerre, car nous sommes chéris
des dieux. Nous habitons, séparés de tous, au milieu de la mer
ténébreuse, et nul autre peuple n'a des relations avec nous.
Après avoir erré longtemps sur les flots, cet infortuné touche
enfin à ce rivage, et maintenant nous devons en prendre soin :
c'est de Jupiter que nous viennent tous les étrangers et les pauvres;
le plus léger don leur est cher. Mes compagnes, offrez à l'è>
7.

78 ODYSSÉE.
tranger la nourriture et le breuvage; ensuite baignes-îe dans le
fleuve, en un lieu qui soit à l'abri du vent, »
Aussitôt elles s'arrêtent, et s'encouragent mutuellement. Alors
elles conduisent Ulysse dans un endroit abrité, comme l'avait
ordonné Nausicaa, la fille du magnanime Aleinoûs ; elles placent
près de lui des vêtements , une tunique, un manteau, lui donnent
une essence liquide renfermée dans une ûolô d'or, et rengagent
à se plonger dans le courant du fleuve. Cependant Ulysse
leur adresse ces paroles :
« Jeunes filles, éloignez-vous pendant que j'ôterai l'écume qui
couvre mes épaules, et que je me parfumerai d'essence ; depuis
bien longtemps l'huile n'a pas coulé sur mon corps. Mais je ne me
laverai point devant vous ; j'ai honte de paraître ainsi dépouillé
parmi de jeunes filles. »
Il dit ; les Phéaciennes s'éloignent et rapportent ce discours à
Nausieaa. Cependant Ulysse lave avec les eaux du fleuve la fange
qui souillait son dos et ses larges épaules, puis il essuie sur sa tête
l'écume de la mer. Après avoir lavé tout son corps, et s'être parfumé
d'essence, il prend les habits que lui donna la jeune vierge ;
Minerve, la fille de Jupiter, fait paraître la taille du héros plus
grande, plus majestueuse, et de sa tète elle laisse descendre sa
chevelure en boucles ondoyantes, semblables à la fleur d'hyacinthe.
Comme un ouvrier habile, que Minerve et Vulcain ont
instruit dans tous les secrets de son art f fait couler l'or autour
de l'argent, et forme un ouvrage gracieux, de même la déesse
répand la grâce sur la tète et les épaules d'Ulysse. 11 s'assied ensuite,
en se tenant à l'écart sur Se rivage delà mer, tout resplendissant
de grâces et de beauté; la jeune fille est frappée d'admiration
; alors elle adresse ces mots aux femmes élégantes qui Font
suivie :
« Écoutez-moi, mes belles compagnes, que je vous dise ma
pensée; non, ce n'est point sans la volonté de tous les dieux habitants
de l'Olympe que cet étranger est venu parmi les nobles
"Phéaciens. Il m'a paru d'abord n'être qu'un malheureux, et
maintenant il est semblable aux immortels habitant le ciel -immense.
Plût aux dieux qu'il fût tel que ce héros celui que je
nommerai mon époux, et que, demeurant en ces lieux, il consentît
à rester toujours parmi nous! Cependant, jeunes com-

CHAHT VI. 7«
pagnes, donnes à l'étranger la nourriture et le breuvage. »
EEe dit; toutes s'empressent d'obéir à cet ordre. Elies placent
auprès de lui la nourriture et le breuvage. Alors le patient Ulysse
boit et mange avec avidité; car depuis longtemps il n'avait pris
aucune nourriture.
Cependant la belle Nansicaa s'occupe d'autres soins; après
avoir plié les vêtements, elle les place sur le char, et met sous le
joug les mules aux pieds' solides; la jeune fille monte ensuite.
Cependant elle encourage Ulysse, et lui parle en ces mots :
« Étranger, levez-vous maintenant, allons à la ville, afin que
je vous conduise dans le palais de mon père, où, je pense, vous
verrez rassemblés les plus illustres de tous les Pbéaciens. Mais
voici ce que vous.avez à faire; vous ne me semblez pas manquer
de prudence : tant que nous parcourons les champs et les travaux
des laboureurs, hâtez-vous avec mes compagnes de suivre
le char traîné par les mules ; moi f je vous indiquerai le chemin.
Mais quand nous serons près d'entrer dans la ville qu'entoure
une haute muraille, dans cette ville qui des deux côtés possède
un beau port, dont l'entrée est étroite, où cependant arrivent
les larges navires, parce qu'ils y trouvent un abri commode;
dans cette' ville où, tout autour du superbe autel de Neptune,
s'élève la place publique construite avec, de larges pierres de
taille : c'est là qu'on prépare tous les agrès des navires, les
cordages, les câbles, et qu'on polit les rames. Les Pbéaciens ne
s'occupent point à façonner des arcs, des carquois, mais ils
fabriquent des mâts, des rames, et de grands vaisseaux, sur lesquels
ils parcourent joyeusement la mer; quand, dis-je, nous
approcherons de la ville, évitons la médisance des citoyens,
craignons que quelqu'un ne nous raille en secret (il est beaucoup
d'insolents parmi ce peuple) ; et si quelque méchant vient à
nous rencontrer, il ne manquera pas de dire : Quel est cet étranger
si grand et si beau qui suit Nausicaa? Mais où l'a-t-elle rencontré!
Peut-être c'est celui qui sera son époux. Ou bien c'est
quelque étranger qu'elle amène de son navire, arrivé d'un pays
lointain, car il n'existe pas de peuples voisins de cette Ile ; ou
peut-être c'est une divinité descendue des cieux qui vient à sa
prière, et qu'elle retiendra toujours. Il est heureux que dans ses
courses elle ait trouvé cet époux étranger ; sans doute eile mé-

tg L'ODYSSÉE.
prise le peuple des Pbéaciens, puisqu'il en est plusieurs, même
des plus illustres s qui te demandent en mariage. C'est ainsi
qu'ils parleraient, et ces discours me seraient un sujet d'opprobre.
Moi-même je blâmerais celle qui tiendrait une pareille
conduite, et qui, sans l'aveu de son père et de sa mère, se mêlerait
à îa société des hommes avant d'avoir célébré solennellement
son mariage. Étranger, recueillez donc mes paroles, pour
obtenir bientôt de mon père votre départ et votre retour. Vous
verrez près du chemin le bois charmant de Minerve f planté de
hauts peupliers; là coule une fontaine, et tout autour est une
prairie. C'est là que se trouve aussi le champ réservé de mon
père, fertile verger qui n'est éloigné de la ville qu'à la distance
où la voix peut s'étendre. Assis en ces lieux, restez-y quelque
temps, jusqu'à ce que nous arrivions à la ville, et que nous
soyons rendues dans le palais de mon père. Quand vous jugerez
que nous sommes arrivées, dirigez-vous aussi vers la ville, et
demandez la maison du magnanime Âlcinoils. Elle est facile à
connaître, un enfant pourrait vous y conduire; et parmi les
maisons des autres Pbéaeiens, il n'en est point qui soit comparable
à la demeure du héros Alcinotis. Dès que vous aurez atteint
le palais et la cour, traversez aussitôt les appartements pour arriver
jusqu'à ma mère ; vous la trouverez assise près du foyer à
la lueur de la flamme, filant, appuyée contre une colonne, dss
laines de pourpre d'une admirable beauté ; près d'elle sont assises
les femmes qui la servent. Là s'élève, éclairé par la même
lueur, le trône de mon père ; sur ce siège, buvant le vin à pleine
coupe, il se repose assis comme une divinité. Ne vous arrêtez
point à lui, mais de vos mains touchez les genoux de ma mère,
afin que vous puissiez voir le jour du retour, et que vous goûtiez
à l'instant une douce joie, quoique vous soyez loin encore de
votre patrie. Oui, si cette reine vcus est bienveillante en son
âme, ayez l'espérance de revoir bientôt vos amis, et de retourner
dans vos beîlas demeures, aux terres paternelles. »
En achevant ces mots, Nausicaa frappe les mules de son fouet
éclatant; soudain elles quittent le rivage du fleuve, et courant
avec rapidité, de leurs pieds elles rasent légèrement la terre. Ce •
. pendant la jeune vierge retient les rênes, et ménage ses coups
avec adresse, pour qu'Ulysse et ses femmes pujsçj&nt te suivre, ji

CHANT VII. SI
pied. Le soleil se couchait lorsqu'ils arrivèrent au bois sacré de
Minerve, où s'assit îe noble Ulysse. Aussitôt il adressa cette
prière à la puissante fille de Jupiter :
« Écoutez-moi, fille du dieu de l'égide, déesse invincible.
Écoutez ma voix maintenant, ô vous qui ne l'avez point écoutée
lorsque, battu par la tempête, j'étais le jouet du puissant Neptune.
Faites que j'arrive en ami chez les Phéaciens, et qu'ils
aient pitié de moi. »
C'est ainsi qu'il priait s l'auguste Minerve l'exauça ; mais elle
ne voulut point paraître devant lui, car elle redoutait son oncle
paternel ; pour lui, il garda son violent courroux contre le divin
Ulysse jusqu'au jour où ce héros arriva dans sa patrie.
CHANT VII.
. ARRIVÉE D'ULYSSE CHEZ ALCÎNOÙS.
C'est ainsi qu'en ces lieux priait le noble et patient Ulysse ; cependant
la jeune fille, sur le chariot que traînent de fortes
mules, arrive à la ville. Lorsqu'elle est parvenue aux superbes
demeures de son père, Nausicaa s'arrête sous les portiques ; ses
% frères, aussi beaux que les dieux, s'empressent autour d'elle;
les uns détellent les mules du chariot, et les autres portent les
habits dans l'intérieur du palais. Elle se rend dans sa chambre ;
une vieille Épirpte, la servante Euryméduse, que jadis de larges
vaisseaux amenèrent de l'Épire, avait allumé le feu ; les Phéaciens
la choisirent pour être la récompense d'Alcinoils, qui régnait
sur eux tous, et que le peuple écoutait comme un dieu ; ce fut
elle qui jadis éleva la belle Nausicaa dans le palais. Elle alluma le
feu, puis prépara le repas du soir.
En ce moment Ulysse se lève pour aller à la ville ; alors Minerve,
amie bienveillante à ce héros, le couvre d'un épais nuage,
de peur que quelque Phéacien venant à le rencontrer ne le blesse
par des railleries, et ne le questionne sur ce qu'il est. Lors*
qu'Ulysse est près d'entrer dans cette ville charmante, la déesse

81 L'ODYSSÉE. 1
se présente à lui sous la forme d'une jeune vierge qui portait une
crache ; elle s'arrête devant Ulysse, et le héros l'interroge ainsi :
« Mon enfant, ne pourriez-vous pas me conduire à la maison
du héros Alcinoûs, qui règne sur ces peuples! J'arrive ici, malheureux
étranger, d'un pays bien éloigné ; je ne connais aucun
des hommes qui résident en cette ville» et qui cultivent ces
champs. »
« Oui, sans doute, vénérable étranger, répond la déesse f je
vous indiquerai la maison que vous me demandez : Alcinods habite-auprès
de mon irréprochable père; mais gardez toujours le
môme silence ; moi, je vous montrerai le chemin; ne regardez,
n'interrogez personne. Nos citoyens ne reçoivent pas volontiers
les étrangers, et n'accueillent pas avec bienveillance ceux qui
viennent de loin. Les Phéaeienss se confiant à leurs vaisseaux
légers, sillonnent les vastes mers, comme Neptune leur en a
donné la puissance ; leurs navires sont rapides comme l'aile ou la
pensée, s
Minerve ayant ainsi parlé s'avance rapidement ; le héros suit
les pas de la déesse. Les Phéaciens, navigateurs illustres, ne l'aperçurent
point lorsqu'au milieu d'eux il traversa la ville. Minerve
à la belle chevelure, déesse terrible, ne le permit pas, et,
bienveillante en son âme, elle le couvrit d'un divin nuage. Cependant
Ulysse regardait avec étonnement le port, les vaisseaux
rangés en lignes la place publique où s'assemblaient les chefs, les
longues et hautes murailles garnies de pieux, spectacle admirable*
à voir. Lorsqu'ils arrivent près des riches palais du roif la déesse
parle en ses mots :
a Voilà, vénérable étranger, la maison que vous m'avez ordonné
de vous indiquer ; vous trouverez les princes» enfants de
Jupiter, rassemblés pour le festin ; entrez dans cette demeure, et
que votre âme ne se trouble point : en toute entreprise * l'homme
intrépide accomplit mieux ses desseins f lors même qu'il arrive
d'un pays éloigné. D'abord, dans le palais, adressez-vous à la
reine, son nom significatif est Arétô ; elle est née des mômes parents
que le héros Alcinoûs. Nausithous reçut le jour de Neptune
et de Péribée, la plus belle des femmes, et la plus jeune des
filles du magnanime Eurymédon,.qui régna jadis sur les superbes
Géants. Mais ce héros anéantit ce peuple impis dans les guerres

CHANT VII. 83
qu'il entreprit, et mourut aussi. Neptune s'unit donc à Périnée,
dont il eut Nausithotis, qui régna sur les Phéatiens ; Nausithoûs
fut le père d'Alcinoûs et de Rhexenor. Ce dernier n'eut point de
fils, et, jeune époux, il fut frappé dans son palais par les flèches
d'Apollon, ne laissant après lui qu'une jeune fille. C'est Arété ;
elle qu'Alcinoûs a choisie pour épouse, et qu'il honore, comme
nulle autre femme n'est honorée, sur la terre, parmi toutes celles
qui, soumises à leur époux, gouvernent leur maison avec sagesse.
Ainsi cette femme est comblée d'honneur et par ses enfants,
et-par Alcinotts lui-môme, et par les peuples, qui la contemplent
comme une déesse et la saluent de leurs vœux chaque fois
qu'elle se promène par la ville. Jamais son esprit n'a manqué de
prudence; et par de sages pensées elle termine les différends
parmi les hommes. Si cette reine vous est bienveillante en son
âme, ayez espoir de revoir bientôt vos amis et de retourner dans
vos belles demeures, aux terres paternelles. »
En achevant ces paroles, Minerve s'élance sur la vaste mer, et
quitte l'aimable Schérie; elle traverse Marathon, la grande ville
d'Athènes, et se rend dans la forte demeure d'Érechthée. Ulysse
cependant s'avance vers le superbe palais d'Alcinoûs ; le cœur
agité de mille soucis, il s'arrête, avant de franchir le seuil d'airain.
Comme resplendit l'éclat de la lune et du soleil, ainsi brille la
maison élevée du magnanime Alcinotts. Les murailles des deux
côtés étaient revêtues d'airain depuis la base jusqu'au sommet ;
tout autour régnait une corniche d'azur ; des portes d'or fermaient
l'intérieur de cette forte demeure, et les montants d'argent reposaient
sur le seuil d'airain; le linteau de ces portes, était aussi
d'argent, et l'anneau d'or. Aux deux côtés paraissent des chiens
d'or et d'argent, qu'avait formés Vulcain avec une merveilleuse
industrie, pour garder la maison du magnanime Alcinotts; ils
étaient immortels et pour toujours exempts de vieillesse. Dans
l'intérieur, depuis l'entrée jusqu'aux extrémités de la salle, se
trouvaient des sièges affermis le long de la muraille ; on les avait
recouverts de tapis fins et bien tissés : c'était l'ouvrage des femmes.
Là s'asseyaient les chefs des Phéaciens pour boire et manger, car
ils avaient tout en abondance. Sur de larges socles étaient debout de
jeunes hommes d'or, tenant entre leurs mains des flambeaux allumés
pour éclairer pendant la nuit la salle dés convives. -Cin-

il L'ODYSSÉE.
quante femmes esclaves babitâientcê palais ; les unes s'occupaient
à broyer sous la meule le blond froment, les autres t assises en
ordre, ou tissaient la toile» ou filaient la laine, nombreuses
comme les feuilles d'un haut peuplier; de ces étoffes délicates
semblait couler une huile éclatante. Autant les Phéaciens excellent
à guider sur la mer un léger navire, autant leurs femmes à
tisser la toile ; Minerve leur donna d'accomplir ces beaux ouvrages
et d'avoir de sages pensées. Au delà de la cour, et tout près des
portes, est un jardin de quatre arpents ; de toutes parts il est fermé
par une enceinte. Là croissent des arbres élevés et verdoyants,
les poiriers, les grenadiers, les pommiers aux fruits éclatants, les
doux figuiers et les oliviers toujours verts. Les fruits de ces arbres
ne ressent pas pendant toute Tannée, ils ne manquent ni l'hiver
ni l'été ; sans cesse le Zéphyr en soufflant fait naître les uns et mûrit
les autres. La poire vieillit auprès de la poire, la pomme auprès
• de îa pomme, le raisin auprès du raisin , et la figue auprès de la
figue. Là fut aussi plantée une vigne féconde, dont une partie,
dans une plaine unie et découverte, sèche aux rayons du soleil ;
on vendange ses grappes, tandis que les autres sont pressées;
plus loin sont encore de jeunes grappes, les unes paraissent en
fleur, et les autres commencent à noircir. A l'extrémité du jardin,
des plates-bandes régulières sôîft remplies de diverses plantes
potagères qui fleurissent abondamment ; en ces lieux sont, enfin,
deux fontaines : l'une serpente à travers tout le jardin, la seconde,
d'un autre côté, coule à l'entrée de la cour près du palais
élevé; c'est là que viennent puiser les habitants. Tels étaient
les riches présents des dieux dans la demeure d'Alcinoûs.
A cette vue le noble Ulysse restait immobile d'étonnement.
Après avoir dans son âme admiré toutes ces merveilles f il franchit
rapidement le seuil, et pénètre dans l'intérieur du palais. 1!
trouve les princes et les chefs des Phéaciens faisant avec leurs
coupes des libations au clairvoyant Mercure; car c'était à lui
qu'on offrait les derniers sacrifices quand on songeait au sommeil.
Le noble et patient Ulysse traverse la maison, toujours enveloppé
de l'épais nuage dont l'entoura Minerve, jusqu'à ce
qu'il fût arrivé près du puissant Alcinous et d'Arété. De ses doux
mains alors il embrasse les genoux de la reine ; aussitôt le divin
nuage s'éloigne de lui. Tous les Phéaciens dans le palais gardent

CËANt Vit. 85
)ô silence en l'apercevant, et le contemplent avec admiration ;
alors Ulysse fait entendre ces paroles suppliantes :
• « Arété, fille du divin Rhexenor, après avoir beaucoup souffert,
j'arrive à vos pieds, auprès de votre époux et de ces con«
vives ; puissent les dieux leur donner de vivre heureusement, et
puisse chacun d'eux laisser à ses enfanta les richesses renfermées
dans son palais et les récompenses qu'il a reçues du peuple !
Cependant hâtez mon départ, afin que je retourne bientôt dans
ma patrie, parce que déjà depuis longtemps je supporte, loin de
mes amis, d'amères douleurs. »
En achevant ces mots, le héros va s'asseoir près du feu sur la
cendre du foyer ; tous les assistants restent en silence. Enfin au
milieu d'eux parle le vieux guerrier Échénus, le plus âgé des-
Phéaciens, qui brillait par ses discours, et connaissait beaucoup
de choses anciennes. Plein de bienveillance pour ses concitoyens,
il parle ainsi :
« Non, sans doute, Alcinotis, il n'est point généreux à vous,
il n'est point convenable de laisser un étranger assis sur la cendre
du foyer; tous les assistants attendent de.recevoir vos ordres.
Faites donc asseoir votre hôte sur un siège orné de clous d'argent
; puis commandez à vos hérauts de mêler le vin, afin que
•nous offrions des libations à Jupiter, roi de la foudre, qui toujours
accompagne les respectables suppliants, et que l'intendante du
palais serve à l'étranger les mets qui sont en réserve. »
Alcinoûs ayant entendu ces paroles, présente la main au sage
Ulysse, le relève du foyer, et le place sur un siège brillant, en déplaçant
son fils, l'aimableLaodamas, assis à ses côtés, et celui de
tous ses enfants qu'il aimait le plus. Alors une servante, portant
une belle aiguière d'or, verse l'eau qu'elle contient dans un bassin
d'argent, pour qu'Ulysse lave ses mains; puis elle place devant
le héros une table polie. L'intendante du palais y dépose le
pain et des mets nombreux f en y joignant ceux qui sont en réserve.
Ainsi le noble et patient Ulysse boit et mange à son gré ;
le. fort Alcinoûs dit alors à l'un de ses hérauts :
« Pontonoûs, mêlez le vin dans F urne, et distribuez-le à tous
dans ce palais, afin que nous offrions des libations à Jupiter,
roi de la foudre, qui toujours accompagne les respectables suppliants.
»
*

86 L'ODYSSÉE.
n dit ; Pontonoûs mêle le vin délicieux, et distribue les coupes"
à tous. Quand ils ont offert tes libations, et qu'ils ont bu selon
leurs désirs, Alcinoûs se lève, et leur adresse ce discours :

CHANT VU. 87
de ramener dans sa patrie un infortuné qui supporta tant de
malheurs; ensuite, que la vie m'abandonne quand j'aurai revu
mes domaines, mes serviteurs et mon superbe palais. »
Il dit; les Phéaciens applaudissent à ce discours, et conviennent
de reconduire l'étranger qui venait de parler avec tant de sagesse.
Quand ils ont achevé les libations, et. qu'ils ont bu selon
leur désir, ils retournent dans leurs demeures pour y goûter le
repos. Ulysse resta seul dans le palais ; près de lui s'assirent le
divin Aicinoûs et la reine Arété ; Ses serviteurs enlevèrent les ap*
prêts du festin. Alors la belle Arété commença l'entretien : elle
avait reconnu le manteau, la tunique ; et, considérant les beaux
'habits qu'elle-même avait tissés avec ses femmes, elle adresse au
héros ces paroles rapides :
- ce Étranger, je désire vous interroger la première : qui donc
êtes-vous ? quels peuples venez-vous de quitter? qui vous a
donné ces habits ? n'avez-vous pas dit qu'après avoir erré sur la
mer, vous fûtes jeté sur ce rivage ?» •
Le sage Ulysse lui répond aussitôt : « Il serait difficile, ô reine,
4e vous raconter toutes mes'infortunes, car les dieux do ciel
m'ont accablé d'un grand nombre de. maux ; cependant je vais
répondre à ce que vous me demandez. Loin d'ici s'élève au milieu
de la mer l'Ile d'Ogygie, qu'habite la fille d'Atlas, l'astucieuse
Calypso, déesse redoutable ; nul parmi les dieux ni les
hommes ne s'unit jamais à cette .nymphe. Mais une dijinité me
"•conduisit pour être seul son malheureux hôte, après que Jupiter
eut brisé mon navire en le frappant de sa foudre étinœlante au
sein de la mer ténébreuse. Là périrent tous mes valeureux compagnons
; moi cependant, saisissant entre mes bras la carène de
mon large navire, je fus pendant neuf jours porté sur les ondes ;
la dixième nuit seulement les dieux me poussèrent dans l'île
d'Ogygie, qu'habite la belle Calypso, déesse redoutable; elle
m'accueillit avec bienveillance, prit soin dfe ma- vie, et me dit
qu'elle me rendrait immortel en m'affranchissant à jamais de la
vieillesse. Mais dans mon sein elle ne persuada pas mon âme» Je
demeurai sept années entières en ces lieux, et sans cesse j'arro-
• sais" de mes larmes les vêtements immortels que m'avait donnés
Calypso. Lorsque la huitième année'fut révolue, elle m'ordonna
de tout préparer pour mon départ ; soit par un ordre de Jupiterf

88 L'ODYSSÉE.
soit qu'elle eût changé de pensée, elle me renvoya sur un fort
radeau, me donna de nombreux présents, du pain, du vin délicieux
, me revêtit de vêtements immortels, et fit souffler un vent
doux et propice. Je voguai durant dix-sept jours en traversant la
mer, et le dix-huitième apparurent à moi les montagnes ombragées
de votre pays ; la joie pénétrait dans mon cœur infortuné ;
car jed3vais éprouver encore un grand désastre que me suscita
le terrible Neptune : il excita les vents impétueux, me ferma tous
les chemins, et bouleversa la vaste mer. La fureur des vagues
ne me permit; pas de rester sur mon radeau. Bientôt il fut brisé
par la tempête ; moi, cependant, nageant avec effort, je fendis
Tonde amère, jusqu'au moment où les vents et les flots me
poussèrent contre vos rivages. Là, comme j'étais près d'arriver k
terre, une vague me jeta contre un roc énorme,'dans un endroit
périlleux; j'évitai cet écueil, et je nageai de nouveau
jusqu'à ce que je parvins près du fleuve f où s'offrit à ma vue
un lieu favorable, entièrement dégagé de rochers, et cependant
à l'abri des vents. Je tombai sur la plage en recueillant
mes forces ; bientôt la nuit arriva ; m'éloignant alors du fleuve,
je me couchai sous des arbrisseaux, et me couvris d'un grand
amas de feuilles ; un dieu fit couler dans mon sein le plus profond
sommeil. Là, caché sous ces .feuilles, bien que mon cœur
fût dévoré d'inquiétudes, je dormis toute la nuit et le lendemain
jusqu'au milieu du jour; le soleil était près de terminer sa
course lorsque le doux sommeil m'abandonna. Ce fut alors que
j'aperçus les suivantes de votre fille, jouant sur le rivage ; cette
princesse au milieu d'elles paraissait comme une divinité. J'implorai
son secours : elle cependant ne manqua point de cet esprit
de sagesse qu'on n'espère pas rencontrer dans un âge aussi tendre
, car toujours les jeunes gens manquent de prudence. Elle
m'offrit du pain en abondance, un vin fortifiant, et, m'ayant fait
baigner dans le fleuve, elle me donna ces habits. Telles sont mes
aventures ; malgré mon chagrin, je les ai racontées sans déguisement.
»
ce Étranger, reprit Alcinoûs, ma fille n'a point accompli tout
ce qu'elle devait, puisque elle-même avec ses femmes ne vous a pas
conduit dans ma maison : c'est elle cependant que vous avez implorée
la première. »

CHANT VII. • 89
« Héros puissant, ne blâmez point à cause de moi votre fille irréprochable,
répond le sage Ulysse ; elle m'avait ordonné de la
suivre avec ses femmes, mais je ne l'ai pas voulu, par respect
pour cette princesse, de peur que votre colère ne s'allumât en me
voyant ; car nous sommes soupçonneux, faibles humains qui
rampons sur la terre. »
ce Étranger, lui dit AlcinoOs, non, dans mon sein mon cœur ne
s'irrite pas ainsi sans motif; le mieux ce sont toutes les choses
justes. Ah! veuille le grand Jupiter, Minerve, Apollon, qu'un
homme tel que vous êtes, pensant comme je pense moi-même,
épouse ma fille, et soit appelé mon gendre, en demeurant ici ! je
vous donnerais un palais, de grandes richesses, si vous vouliez
rester avec nous ; mais aucun des Phéaciens ne vous retiendra
malgré vos désirs : un tel dessein serait odieux à Jupiter ! Demain
donc, sachez-le bien, j'ordonnerai tout pour le départ; jusqu'à
ce moment goûtez en paix les douceurs du sommeil. Puis les
nautoniers sillonneront la mer tranquille, pour vous conduire
dans votre patrie et dans votre palais, quel que soit l'endroit où
vous désiriez arriver, fût-il même au delà de l'Eubée, pays que
disent être fort éloigné ceux de nos concitoyens qui l'ont vu,
lorsqu'ils accompagnèrent le blond Rhadamanthe se rendant
auprès de Tityus, fils de la Terre. C'est là qu'ils arrivèrent, sans
fatigue; ils firent ce voyage en un jour, et revinrent ensuite chez
eux. Vous-même verrez comme sont excellents mes vaisseaux, et
mes jeunes matelots habûes à frapper la mer avec la rame. »
A ces mots, Ulysse, transporté de joie, s'écrie en implorant
les dieux :
« Grand Jupiter, puisse Alcinoûs accomplir tout ce qu'il vient
de dire ! Sans doute alors sur la terre féconde il aurait une gloire
immortelle, et moi je retournerais enfin dans ma patrie. »
C'est ainsi que ces deux héros discouraient ensemble ; cependant
la belle Arété commande à ses femmes de dresser un lit
sous le portique, d'y placer de beaux matelas de pourpre, pardessus
des tapis et des tuniques moelleuses pour se couvrir. Elles
sortent de la salle en portant des flambeaux. Après avoir dressé
promptement cette couche moelleuse, elles se tiennent devant*
Ulysse, et l'avertissent en ces mots : / ' '
ce Vene2 dormir, étranger ; votre lit est prêt. »

00 L'ODYSSÉE.
Elles disent ; et trouver sue couche parait doux au héros.
Ainsi le noble et patient Ulysse s'endort dans Se lit superbe sous le
portique retentissant. Aldnoûs se retire aussi dans rappartement
le plus reculé du palais, et la reine son épouse, ayant préparé
sa couche, repose auprès de lui.
CHANT VIII.
LUTTE D'ULYSSE CONTEE LES PHÉACIENS.
Dès que l'Aurore, la fille du matin, eut brillé dans les deux,
le fort Alcmoùs sort de sa couche ; de son coté se lève aussi le
valeureux Ulysse, fils de Jupiter. Le roi mafrehe le premier pour
se rendre a rassemblée qui devait se tenir près des vaisseaux.
Quand ils sont arrives, tous deux s'asseyent l'un près de l'autre
sur des pierres polies. Cependant la puissante Minerve parcourait
la ville sous la figure d'un des hérauts d'Alduous; et, toujours
occupée du retour d'Ulysse, elle adresse ces paroles a ceux
qu'elle rencontre :
ce Hàtez-vous, princes et chefs des Phéadens, de vous rendre à
rassemblée, pour apprendre quel est cet étranger tout nouvellement
arrivé dans le palais d'Alcinous, après avoir erré sur les
flots, et qui par sa taille est semblable aux immortels. »
En parlant ainsi, la déesse exdte l'intérêt et le désir des Phéaciens.
Bientôt toutes les places, tous les sièges, sont remplis
d'hommes rassemblés ; et chacun contemple avec admiration le
noble fils de Laerte. Minerve répand une grâce divine sur la tète,
sur les épaules du héros, et le fait paraître plus grand et plus
fort, pour qu'il soit cher aux Phéadens, qu'il leur soit respectable
et terrible, et qu'il triomphe dans les jeux où ces peuples doivent
éprouver la vigueur d'Ulysse. Quand tous les àtoyenssent
réunis, Alcinoûs fait entendre ces mots au sein de rassemblée :
«c Écoutez-moi, princes et chefs des Phéaciens, pour que je
vous dise ce que m'inspire mon cœur. Je ne sais quel est cet
étranger, égaré dans sa route, et s'il vient dans mon palais,

CHANT VIII. M
après a¥oir quitté les peuples, ou de l'aurore ou dû couchant;
mais il nous demande de le reconduire, et nous supplie d'as*
. surer son retour. Soyons ce que nous avons été jusqu'à présent*
et songeons à le reconduire. Jamais aucun étranger venu dans
ma maison n'eut longtemps à gémir- parmi nous dans l'attente
de son départ. Mais allons, lancez à la mer le meilleur de nos
vaisseaux; choisissez parmi le peuple cinquante-deux'jeunes
gens, et les plus habiles. Tous attachez les rames sur les banc*
du navire ; ensuite, venant dans mon palais, hàtez-vous de préparer
le repas, je veux en offrir un spîendide à tous. C'est aux
plus jeunes que je confie cas soins ; pour vous, prioees décorés
du sceptre, venez dans mes riches demeures, afin que nous y
recevions l'étranger avec amitié ; qu'aucun de vous ne me refuse;
cependant appelez le chantre divin, Démodocus, auquel
un dieu donna la voix pour nous charmer, toutes les fois que
son âme le porte à chanter. »
En achevant ces mots, Alcinoûs s'avance vers son palais,
les princes décorés du sceptre suivent ses pas; un héraut va
chercher le divin chanteur. Cinquante-deux jeunes gens choisis
se rendent, comme le roi l'ordonna, sur le rivage de la mer.
Quand ils sont arrivés près du rivage, ils lancent le noir navire
sur les vagues profondes ; ils placent le mât avec les voiles, passent
les rames dans les anneaux de cuir, disposent tout avec
soin, et déploient les voiles éclatantes de blancheur; puis ils
conduisent le navire du côté du midi, vers la haute mer ; ils se
hâtent ensuite de se rendre dans le vaste palais du sage Alcinoûs.
Les cours, les portiques, et l'intérieur de la maison sont
remplis d'hommes rassemblés ; les jeunes gens et les vieillards y
sont en foule. Alors Alcinoûs immole douze brebis, huit porcs
aux dents éclatantes, et deux bœufs aux pieds vigoureux. Bientôt
on dépouille les victimes, on les divise en morceaux, et l'on
prépare un festin spîendide.
En ce moment arrive un héraut conduisant le divin chanteur
que chérissait une Muse, qui lui dispensa le bien et le mal ; elle
le priva des yeux, mais elle lui donna de mélodieux accents.
Pontonoûs le fait asseoir sur uo siège enrichi de clous d'argent,
au milieu des convives, et l'appuie contre une haute'colonne; iî
suspend, au moyen d'une cheville, la lyre mélodieuse au-dessus

m L'ODYSSÉE.
ds la téta de Démodocus, et le héraut lui montré comment 'il
pourra la prendre avec la main ; puis tout auprès il place une
corbeille, une belle table, avec une coupe remplie de vin, pour
que Démodocus boive au gré de ses désirs. Alors tous les convives
portent les mains vers les mets qu'on leur a servis. Quand
ils ont apaisé la faim et Sa soif, la Muse inspire à Démodocus de
célébrer les faits éclatants des héros, et de redire un chant dont
la renommée était déjà montée jusque dans les deux : la querelle
d'Ulysse et d'Achille, fils de Pelée, qui se disputèrent avec
d'aigres paroles durant le superbe repas des dieux ; le roi des
hommes, Agamemnon, se réjouissait dans son âme que les chefs
des Argiens fussent divisés. C'est ainsi que, lui prédisant l'avenir,
avait parlé le brillant Apollon dans la divine Pytho, lorsque
ce prince franchit le seuil de pierre pour consulter l'oracle;
alors se préparait pour les Grecs et les Troyens le commencement
des maux qu'ils devaient éprouver par la volonté du grand Jupiter.
Tels étaient les chants de l'illustre Démodocus; cependant
Ulysse, de ses deux mains prenant son manteau de pourpre, en
couvrait sa tête et cachait son beau visage; il avait honte devant
les Phéaciens de laisser couler les larmes de ses yeux. Lorsque le
chantre suspendait ses accents, le héros séchait ses pleurs, découvrait
sa tête, et, remplissant une large coupe, il faisait des
libations aux dieux. Mais lorsqu'il recommençait, et que les
chefs des Phéaciens l'engageaient à chanter, parce qu'ils étaient
charmés de ses paroles, alors Ulysse de nouveau pleurait en couvrant
sa tête. Il déroba la vue de ses larmes à tous les Phéaciens ;
le seul Alcinoùs le vit et s'en aperçut, car, étant assis près du
héros, il l'entendit pousser de profonds soupirs. Aussitôt il s'adresse
à tous les convives, et leur dit :
« Écoutez-moi, princes et chefs des Phéaciens : nous avons
assez longtemps goûté les plaisirs du repas et de la lyre, cette
aimable compagne des festins; sortons maintenant pour nous
essayer à toutes sortes de jeux, et que l'étranger, de retour dans
sa maison, raconte à ses amis combien nous surpassons tous les
autres peuples dans les exercices du pugilat, de la lutte, du saut
et de la course. »
A ces mots, il sort le premier de la salle, et tous les convives

CHANT VIII. 03
suivent ses pas. Un héraut suspend à la chevillé la lyre harmonieuse,
prend la main de Démodocus, et le conduit hors du
palais ; il le mène par la même route qu'avaient prise les plus illustres
Phéaciens pour aller admirer les jeux. Bientôt ils arrivent
sur une place publique ; les citoyens par milliers suivaient en
foule, et dans le nombre plusieurs étaient jeunes et vaillants.
Là paraissaient Acronéos, Ocyale, Élatrée, Nautée, Prymnée, Anehiale,
Éretmée, Pontée, Prorée, Thoon, Anabésine, Amphiale,
fils de Polynée issu de Tectonis ; puis Euryale, semblable au terrible
Mars, et Nauboiide, qui par sa taille et sa beauté remportait
sur tous les Phéaciens après l'irréprochable Laodamas. Là se trouvaient
aussi les trois fils d'Aïcinoùs : Laodamas, Halius, et le divin
Clytonée. D'abord ils s'avancent pour disputer de vitesse à la
course. Depuis la borne s'étendait une longue carrière ; à l'instant
tous s'élancent à la fois, en faisant voler la poussière. Le
plus prompt à la course fut le valeureux Clytonée. Autant que
des mules traçant un sillon devancent les bœufs, autant ce héros,
en courant le premier, arrive près du peuple; tous ses rivaux
sont dépassés. Ensuite ils s'essayent au terrible combat de la
lutte : Euryale l'emporta sur les plus vaillants. Amphiale fut le
plus léger à sauter, Élatrée le plus habile à lancer le disque ; au
pugilat ce fut Lâôdamas, fils vaillant d'Aldnoûs. Lorsque tous
eurent pris plaisir à ces jeux, Laodamas s'adresse à ses compagnons,
et leur dit :
a Mes amis, demandons à l'étranger s'il sait, s'il est instruit
dans quelque jeu : il n'est point d'un extérieur méprisable ; ses
jambes, ses cuisses, ses bras, son cou nerveux, annoncent une
mâle vigueur ; même il ne manque point de jeunesse ; mais peut*
être est-il brisé par ses nombreux travaux. Je n'en connais pas
de plus pénibles que ceux de la mer pour affaiblir un homme,
quelque fort qu'il soit. »
« Laodamas, le discours que tu viens de tenir est très-convenable,
reprend aussitôt Euryale. Toi-même, va donc maintenant
inviter l'étranger; porte-lui la parole. »
A peine le noble fils d'Alcinoûs a-t-il entendu ces mots, qu'il
s'avance au milieu de l'assemblée, et dit au héros :
ce Venez aussi, vénérable étranger, vous essayer à des jeux,
s'il en est que vous connaissiez ; mais il me semble que vous les

M L'ODYSSÉE.
savez tous. Non, fl n'est pas de plus grand© gloire pour un
homme, quel qu'il soit, que de s'eiercer et des pieds et des mains.
Allons, essayez, et bannissez la tristesse de votre âme. Votre
voyage ne sera pas longtemps différé, déjà le navire est à flot,
et les compagnons sont tout prêts. »
Alors le sage Ulysse lui répond en ces mots :
« Laodamas, pourquoi m'invïter à vos plaisirs comme pour
me railler? Les douleurs bien plus que les jeux remplissent la
pensée d'un malheureux qui jusqu'à ce jour a beaucoup souffert
et supporté bien des peines ; maintenant, dans votre assemblée^
désireux du retour, je suis assis pour supplier Alcinoûs et tout
le peuple. »
Alors Euryale, en lui répondant, l'outrage publiquement en
ces mots:
ci Étranger, non sans doute tu n'es point semblable à l'homme
habile dans ces combats nombreux parmi les héros, mais à
l'homme assis sur les bancs d'un navire, comme un chef de ces
nautoniers qui s'occupent de leurs trafics, registre de cargaison,
inspecteur des vivres et des produits de leurs rapines : va, tu
n'as point l'air d*un athlète.- »
Ulysse, regardant Euryale avec indignation :
« Étranger, lui dit-il, vous ne parlez pas avec sagesse ; vous
me paraissez être un homme insensé. Non, les dieux n'accordent
point leurs faveurs à tous les mortels : la beauté, la sagesse et
l'éloquence. Tel est inférieur en beauté, mais un dieu, par le
charme des discours, orne sa figure; on se plaît à le regarder ; il
parle sans se troubler avec une douce pudeur, et triomphe parmi
les hommes assemblés; quand il marche par la ville, on le considère
comme un dieu. Tel autre, au contraire, est par sa beauté
semblable aux immortels ; mais autour de lui la grâce des paroles
n'est point répandue. Ainsi, vous êtes d'une beauté si parfaite,
qu'un dieu même ne serait pas autrement; mais votre esprit
est inconsidéré. Vous m'avez blessé le cœur en parlant sans
aucune mesure; non, je -ne suis point inhabile aux combate,
comme vous l'avez dit, et je pense avoir été jadis aux premiers
rangs, lorsque, dans ma jeunesse, je me confiais à la force de mon
bras. Maintenant je suis la proie de l'infortune et des douleurs ;
j'ai supporté de nombreux travaux, soit en combattant des en-

CHANT ¥111 95
. nemis, soit en traversant les vagues orageuses. Cependant, quoique
j'aie souffert bien des maux, j'essayerai les jeux ; car votre
parole est mordante, et vos discours m'ont excité. »
Il dit, et, sans quitter son manteau, le héros saisit un disque
plus grand, plus épais et plus pesant encore que celui dont les
Phéaciens s'étaient servis entre eux. 11 le fait tourner, et le jette -
d'une main vigoureuse; la pierre gronde; les Phéaciens, navigateurs
illustres, au jet de la pierre se couchent par terre. Le
disque vole au delà de toutes les marques, en «'échappant sans
effort de la main du héros ; Minerve, sous la figure d'un mortel,
. place un signe à l'endroit que le disque a touché ; puis elle s'écrie :
« Étranger, un aveugle en tâtonnant distinguerait votre marque
; elle n'est point confondue dans la. foule, mais elle est en
avant de beaucoup. Rassurez-vous sur ce combat; aucun des
Phéaciens ne pourra la dépasser ni même l'atteindre. »
A ces mots, le sage Ulysse est rempli de joie, heureux de trouver
dans rassemblée un juge favorable. Alors» d'une voix plus douce,
il dit aux Phéaciens :
« Atteignez ce but, jeunes gens; bientôt, je l'espère, je
pourrai lancer un second disque tout aussi fort et même plus pesant.
Mais si le courage excite quelqu'un de vous, allons, qu'il
vienne, et, puisque vous m'avez enflammé de colère, qu'il s'essaye
au pugilat, à la lutte, à la course : je ne redoute aucun des
Phéaciens, excepté le seul Laodamas. Il est mon hôte ; et quel
homme combattrait celui qui l'accueille en ami ! Ce ne peut être
qu'un méchant, un insensé, celui qui dispute à son hôte le prix
des jeux chez un peuple étranger ; il anéantit tout ce qu'il possède.
Quant aux autres, je-n'en refuse ni n'en redoute aucun;
mais je veux connaître leur force et l'essayer en présence de tous.
Certes je-ne suis point un. lâche, même au milieu des plus vaillants
; je sais manier avec dextérité l'arc étincelant, et le premier
je frapperais un héros en jetant un trait dans la foule - des ennemis
, quand même de nombreux compagnons seraient à mon
côté, .prêts à lancer leurs flèches. Le seul Philoctète l'emportait
sur moi par son arc au-milieu du peuple troyeii, lorsque les Grecs
lançaient des flèches; mais je crois remporter aujourd'hui sur
tous les hommes qui, sur la terre, se nourrissent de blé. Pourtant
je-ne voudrais point le disputer aux héros des premiers

Hfi L'ODYSSÉE.
âges, tels que fut Hercule ou l'Échalien Euryte, eux qui luttèrent
au combat de l'arc avec les immortels. Aussi le fier Euryte
mourut-il bientôt, et n'atteignit pas la vieillesse dans son palais ;
Apollon Irrité l'immola, parce qu'Euryte avait osé le provoquer
au combat de l'arc. Avec mon javelot je frappe un but qu'un
autre n'atteint pas avec sa flèche. Toutefois à la course je craindrais
que quelque Phéacien ne me devançât ; car je viens d'être
misérablement meurtri par des vagues nombreuses ; je suis resté
longtemps sans nourriture quand la tempête eut submergé mon
navire ; mes membres sont brisés de fatigue. »
Il dit, et tous les assistants gardent le silence ; le seul Aki-
DôûS reprend en ces mots : ,

CHANT VIII. 97
îe milieu de rassemblée. Autour de lui de jeunes hommes paraissent
debout, tous à la fleur de l'âge, et les mieux exercés à
ces jeux; bientôt, de leurs pieds ils frappent Farène aplanie-.
Ulysse contemple avec surprise la brillante rapidité de ces mouvements,
et son âme est saisie d'admiration.
Démodocus, en s'accompagnant avec sa lyre, chantait les
amours de Mars et de la belle Vénus ; il dit d'abord comment
ils. s'unirent en secret dans le palais de Vulcain. Mars donna
des présents nombreux, et déshonora le lit et la couche du roi
Vulcain; mais celui-ci fut averti par le Soleil, qui les vit tous les
deux unis d'amour. Lorsque Vulcain entendit cette affreuse
nouvelle, il vole à sa forge, en méditant une profonde vengeance.
11 place sur le billot une énorme enclume, et forge des
liens indestructibles, indissolubles, pour qu'ils subsistent inébranlablement.
Quand il a préparé ces pièges, plein de colère
contre Mars, il se rend dans la chambre où fut placée sa couche ;
de toutes parts, autour des pieds de cette couche, il ajuste ces
liens ; et nombreux il les attache aux lambris supérieurs, comme
les fils légers de Faraignée : nul ne pouvait les apercevoir, pas
même aucun des dieux, tant ils étaient placés avec adresse.
Après avoir ainsi disposé tous ces pièges autour de la couche, il
feint d'aller à Lemnos, ville superbe, et de toutes ses contrées
celle qu'il chérissait le plus. Mars, qui n'exerçait point une vaine
surveillance, s'aperçut que le boiteux Vulcain s'éloignait, et se
rend dans les demeures de cette illustre divinité brûlant d'amour
pour la belle Cythérée. Elle venait de quitter son père, le puissant
Jupiter, et se reposait à Fécart ; aussitôt Mars pénètre dans
le palais, prend la main de Vénus, et lui dit ces mots :
ce Venez sur cette couche, ô divinité chérie, et nous dormirons
ensemble. Vulcain n'est plus en ces lieux, il est ailé dans Lemnos*
parmi les Sintiens au barbare langage. »
11 dit ; ce doux repos parut plein de charmes à la déesse. Tous
les deux montent sur la couche nuptiale, et bientôt autour
d'eux se répandent les liens trompeurs forgés par l'industrieux
Vulcain : leurs membres ne peuvent ni se mouvoir, ni "se dégager.
Ils reconnaissent alors que pour eux il n'est plus de fuite.
Cependant Vulcain arrive auprès d'eux, étant revenu sur ses
pas, avant d'être allé dans le pays de Lemnos; car le Soleil*
9

9B L'ODYSSÉE.
observateur attentif, rayait prévenu. Vulcain se rend à sa demeure,
le cœur dévoré de chagrins; il s'arrête sous les portiques,
et la plus violente colère s'empare de lui; s'adressant alors à
tous les dieux, il s'écrie d'une voix formidable :
« Puissant Jupiter, vous tous, dieux immortels, accourez
afin de voir des actions infâmes et intolérables; parce que je
suis boiteux, la fille de Jupiter, Vénus, me méprise, et s'unit au
farouche Mars, parce qu'il est beau, rapide à la course, tandis
que moi je suis sans forces. Pourtant la cause n'en est point à
moi, mais à mes parents; plût aux dieux qu'ils ne m'eussent
pas donné le jour ! Begarde2 comme ils sont unis d'amour sur
ma -couche nuptiale ; à cette vue, je reste accablé de tristesse.
Certes, je ne pense pas qu'ils restent ainsi, même un instant,
quelle que soit leur ardeur; bientôt ils ne voudront plus dormir
ensemble : mais ces liens, ces ruses les arrêteront jusqu'au jour
où le père de Vénus me rendra tous les présents que je lui
donnai pour obtenir cette indigne épouse ; sa fille est belle sans
doute, mais elle est sans pudeur. »
Ainsi parle Vulcain ; tous les immortels alors se rassemblent
dans ses brillants palais ; bientôt arrive Neptune, soutien de la
terre, arrivent aussi le bienveillant Mercure et le puissant
Apollon ; mais les déesses par pudeur restent dans leurs demeures.
Les dieux, source de toutes nos félicités,-s'arrêtent sous
les portiques; un rire inextinguible éclate au sein de la troupe
immortelle, lorsqu'ils aperçoivent les ruses de Vulcain. Tous
disaient entre eux :
« Non, les méchantes actions ne prospèrent jamais : la lenteur
a vaincu la rapidité. Voilà qu'aujourd'hui le pesant Vulcain
a saisi Mars, le plus vite de tous les habitants de l'Olympe, et,
quoique boiteux, il triomphe par ses artifices ; Mars doit payer
la dette de son crime. »
C'est ainsi qu'ils discouraient entre eux ; alors Apollon adresse
à Mercure ces paroles :
« Mercure, fils de Jupiter, vous le dispensateur de tous les
biens, voudriez-vous, ainsi renfermé dans^ d'étroits liens, re»
poser sur cette couche auprès de la blonde Vénus? »
« Oui, sans doute, puissant -Apollon, répond le messager
céleste, que je sois enchaîné-dans des Cens trois fois plus forts ;

CHANT VIII.. -99
dieux, et vous, déesses, soyez-en tous les témoinsf je consens
volontiers à dormir près de îa Monde Vénus. »
Il dit; et le rire éclate de nouveau parmi les dieux immortels.
Le seul Neptune ne se livre point à la joie ; sans cesse il supplie
l'illustre ouvrier Vulcain de délivrer le dieu Mars, et lui'dit ces
mots rapides : -
ce Délivrez-le ; moi, je garantis que Mars, comme vous le
désirez, payera îa dette "réclamée avec justice, en présence de
tous les immortels. »
« Formidable Neptune, reprend l'industrieux Vulcain, ne me
donnez point de tels ordres. C'est une méchante 'Caution que de
répondre pour des méchants. Comment pourrai-je vous contraindre,
môme en présence des immortels, si Mars en fuyant
s'affranchissait à la fois de sa dette et de ses liens f »
« 0 Vulcain, interrompt Neptune, si Mars-s'enfuit et refuse
sa dette, c'est moi-même qui l'acquitterai. »
Vulcain répondit aussitôt :
« H ne serait ni juste ni convenable de refuser ta promesse. »
En disant ces mots, le dieu rompt les liens. Les deux amants,
après que cette chaîne, quoique si forte, eut été brisée, s'échappent
aussitôt : Mars s'élance vers les contrées de la Thrace,
et Vénus, la déesse des ris, s'envole à Cypre, dans la ville de
Paphos; là s'élève un champ réservé pour elle avec un autel
chargé de parfums ; là les Grâces s'empressent de la baigner, et
de répandre sur la déesse une huile divine, qui n'est à l'usage
que des dieux immortels; puis elles îa revêtent_ de superbes
habits, parure admirable à voir.
Ainsi chantait l'illustre Démodocus ; Ulysse se réjouissait dans
son cœur en l'écoutant, et de même tous les Pbéaciens, navigateurs
habiles.
Cependant Alc-inoûs engage Halius et'- Laodamas à danser
seuls, parce que nul ne pouvait lutter avec'eux. Alors ils prennent
en leurs mains un superbe ballon couleur de pourpre,
qu'avait fait l'ingénieux Polybe; l'un des deux, se'renversant
en arrière, le jette jusqu'aux sombres nuages ; l'autre, s'élançant
avec légèreté, l'atteint, et le renvoie sans effort avant que de
ses pieds il ait touehé la terre. Après s'être exercés à lancer le
ballon dans les airs, ils dansent en effleurant le sol, et font

tm L'ODYSSÉE.
mille fours variés ; les jeunes gens, debout dans le cirque, applaudissent
avec transport; un grand bruit s'élève de toutes parts.
Alors Ulysse adresse au roi ces paroles :
« Puissant Alcinoûs, et le plus illustre parmi tous ces peuples,
vous m'aviez promis les plus merveilleux danseurs, et c'était à
juste titre; je suis, en les voyant, saisi d'admiration. »
Il dit : le héros Alcinoûs éprouve une douce joie; puis il parle
en ces mots aux navigateurs phéaciens :
« Écoutez mes conseils, princes et chefs des Phéaciens : cet
étranger me semble être un homme rempli de sagesse. Allons,
offrons-lui les dons de l'hospitalité comme il convient. Douze
chefs illustres gouvernent le peuple, moi je suis le treizième ; eh
bien, que chacun de nous lui donne un manteau superbef une
tunique et de plus un talent d'un or éprouvé; rassemblons
promptemeat ici toutes ces richesses, afin qu'après les avoir
reçues l'étranger se rende au repas du soir, en se réjouissant
dans son cœur. Pour Euryale, il apaisera notre hôte par des
paroles et des présents, car le discours qu'il a tenu n'était
point selon l'équité. »
11 dit; tous applaudissent à ces paroles, et donnent des
ordres ; chacun envoie un héraut pour apporter les présents.
Alors Euryale, s'adressant au roi, lui parie en ces mots :
« Puissant Alcinoûs, et le plus illustre parmi tous ces peuples,
j'apaiserai l'étranger comme vous le commandez ; je lui donnerai
ce glaive d'airain, dont la poignée est d'argent, et le fourreau
d'un ivoire nouvellemeot travaillé ; sans doute ce présent sera
digne de lui. »
Aussitôt Euryale remet entre les mains d'Ulysse un glaive à
la poignée d'argent, et lui dit :
s Salut, ô vénérable étranger ; puisque un mot funeste fut
prononcé, qu'il s'envole sur les ailes de la tempête. Puissent les
dieux vous donner- de revoir votre épouse, votre patrie, après
avoir, loin de vos amis, souffert tant de maux ! »
«s Vous aussi, cher Euryale, répond Ulysse à l'instant, soyez
heureux, et que les dieux vous comblent de biens! Puissiezvous
n'avoir jamais besoin du glaive que vous m'avez offert, en
m'apaisant par de douces paroles. »
ïl dit, et suspend à ses épaules Se glaive enrichi de clous d'ar-

CHANT VIII. 101
gent. Le soleil terminait sa carrière, lorsque arrivèrent les pré-
' sents ; les hérauts les portèrent dans le palais d'Alcinoûs. Ses fils
reçoivent ces dons magnifiques, et les placent auprès de leur vénérable
mère. Cependant le puissant Alcinoûs précède les convives
; ils s'asseyent, en entrant, sur des sièges élevés. Alcinoûs
s'adressant alors à la noble Arété :
« Chère épouse, dit-il, ordonnez qu'on apporte un coffre précieux,
le plus beau de tous ; vous y placerez une tunique avec
un riche manteau. Commandez aussi qu'on mette sur la flamme
un vase d'airain, et faites tiédir Tonde, afin que notre hôte,
après s'être baigné, voyant les présents que lui destinent les
Phéaciens, se réjouisse pendant le repas, en écoutant une chanson
célèbre. Je veux en outre lui donner aussi ma belle coupe
d'or, afin que toujours il se ressouvienne de moi lorsque, dans
son palais, il fera des libations à Jupiter ainsi qu'à tous les
autres dieux. »
Ainsi parle Alcinoûs ; Arété commande à ses femmes de mettre
à l'instant sur le foyer un large trépied. Celles-ci s'empressent
de placer sur le feu le trépied destiné pour le bain ; elles y versent
de l'eau, puis allument au-dessous le bois qu'elles ont rassemblé.
La flamme enveloppe les flancs du trépied, et l'onde
s'échauffe. Cependant Arété, de sa chambre, apporte un coffre
magnifique, y dépose les riches présents, les habits et les talents
d'or que les Phéaciens avaient donnés à l'étranger ; elle y placo
une riche tunique, un manteau, puis adresse au héros ces paroles
rapides ;
ce Examinez ce couvercle, et vous-même fermez-le promptement
avec un lien, pour qu'on ne vous dérobe rien pendant le
voyage, lorsque, emporté sur votre navire, vous goûterez les
douceurs du sommeil. »
Ulysse, après avoir'entendu ces paroles, adapte à l'iastant
le couvercle, et le ferme avec un nœud compliqué qu'autrefois
lui fit connaître l'ingénieuse Circé. Bientôt après, l'intendante
du palais, pour le laver, le conduit au bain; il s'aperçoit qu'pn a
fait tiédir l'onde, et s'en réjouit, n'en ayant point fait usage depuis
qu'il a quitté les demeures de la belle Calypso : mais alors
on avait pour lui les mêmes soins que pour un dieu. Quand les
servantes ont baigné le héros, elles le parfument d'essences, le

10? L'ODYSSÉE.
revêtent d'une tunique et d'un manteau superbe, et lui9 sortant
du bain, se rend au milieu des convives. Nausicaa, qui reçut des
dieux la beauté, se tenait debout près de la porte solide; elle admire
Ulysse en le voyant, et lui dit ©es mots rapides :
« Salut, étranger; quand vous serez dans votre patrie, ressouvenez-vous
de moi, car c'est à moi la première que vous
devez d'avoir conservé la vie. »
« Nausicaa, fille du magnanime AMnoûs, M répond le sage
Ulysse, puisse Jupiter, Se formidable époux de Junon, me permettre
d'aborder dans ma patrie et de revoir le jour du retour ;
là sans cesse je vous implorerai comme une divinité, car c'est
vous qui m'avez sauvé la vie, jeune vierge, »
II dit, et va s'asseoir sur un trône auprès d'Alcinous. Bientôt
on distribue les parts du festin, et Ton verse le vin dans tes
coupes. Alors un héraut s'approche, en conduisant le chantre
mélodieux, Démodocus honoré par les peuples ; il Se fait asseoir
au milieu des convives, et l'appuie contre une haute colonne.
Alors Ulysse dit à ce héraut, après avoir coupé le dos du sanglier,
entouré d'une graisse délicate, et dont il restait encore la
plus grande partie :
« Héraut, portez cette viande à Démodocus, poux qu'il la
mange, et dites-lui que je le salue, malgré ma tristesse. De tous
les mortels, ces chantres merveilleux sont tes plustdignes de nos
respects et de nos honneurs, parce que c'est une Muse qui leur
enseigne ces chants; elle aime la tribu des chanteurs. »
Il dit ; le héraut portant dans ses mains le dos du sanglier le
place devant Démodocus; celui-ci le reçoit, et s'en réjouit dans
son cœur. Alors tous Ses convives étendent les mains vers les
mets qu'on leur a servis. Quand ils ont apaisé la faim et la soif,
le prudent Ulysse, se tournant vers Démodocus, lui parte en ces
mots :
« Démodocus, de tous les hommes c'est vous que j'honore le
plus, car vous fûtes instruit par une Muse, fille de Jupiter, ou
par»Apollon; vous chantez admirablement le malheureux destin
des Grecs, ce qu'ils ont entrepris, ce qu'ils ont souffert, et tout
ce qu'ils ont accompli, comme si vous-même en aviez été témoin,
ou si vous l'aviez entendu de quelque autre. Mais à présent
changez vos récits, chantez-nous ce cheval de bois que construi-

CHANT VIII. 103
sit Épéus avec le secours de Minerve, et que le divin Ulysse conduisit
dans la citadelle après l'avoir rempli de guerriers qui renversèrent
Ilion. Si vous nous redites ces faits avec exactitude,
je proclamerai devant tous les hommes qu'un dieu bienveillant
vous enseigna ce chant sublime. »
Aussitôt Démodocus, inspiré par un dieu, commence et fait
entendre ses chants, en disant d'abord comment les Grecs s'embarquèrent
sur leurs solides vaisseaux, après avoir livré leur
camp aux flammes; mais déjà, sous la conduite du vaillant
Ulysse, les Argiens étaient au milieu de la place publique, renfermés
dans le cheval; car les Troyens eux-mêmes l'avaient
traîné dans la citadelle. C'est là qu'il fut placé ; les citoyens d'Ilion
assis tout autour agitaient des avis divers ; le conseil se
partageait entre trois partis, ou de rompre avec le fer les cavités
de cette machine, ou, la tirant sur le sommet, de la précipiter
sur les rochers, ou bien de permettre qu'elle devînt un immense
ornement pour apaiser les dieux : c'est cette dernière résolution
qui devait s'accomplir, car le destin d'Ilion était de périr sitôt
que ses murs recèleraient cet énorme cheval, où se cachèrent les
plus illustres des Argiens, portant à leurs ennemis le carnage et
la mort. Démodocus'ensuite chanta comment les fils des Grecs,
étant sortis du cheval, ravagèrent la ville, après avoir abandonné
ces embûches ténébreuses. Il chantait tous les héros renversant
à l'envi cette cité superbe ; mais surtout il chante Ulysse,
qui, semblable au dieu Mars, se précipite, avec le divin Ménélas,
contre le palais de Déiphobe ; Ulysse qui, soutenant en ces lieux
lin combat terrible, vainquit enfin par les soins de la valeureuse
Minerve.
Tels sont les chants de Démodocus; à ces souvenirs, Ulysse
s'attendrissait, et de ses yeux laissait couler des larmes sur son
visage. Ainsi pleure une femme attachée au corps de son époux
tombé devant la ville et l'armée en repoussant l'heure fatale loin
de ses enfants et de sa patrie ; en le voyant palpitant encore et
respirant à peine, elle l'entoure de ses bras, et pousse des cris
aigus ; derrière elle cependant les ennemis, de leurs lances lui
frappant le dos et les épaules, l'entraînant en esclavage pour
supporter le travail et la peine ; dans sa douleur lamentable ses
joues sont amaigries par les larmes; ainsi de ses yeux Ulysse

104 L'ODYSSÉE.
Saksê couler de lamentables pleurs. Cependant il dérobe son
trouble à tous les convives ; le seul Alcinoûs le vit et s'en aperçut,
car, étant assis près du héros, il l'entendit soupirer avec amertume.
Aussitôt il parle en ces mots aux Phéaciens :
« Écoutez-moi, princes et chefs des Phéaciens, que Démcdocus
suspende les sons de sa lyre harmonieuse ; ses chants ne
plaisent pas également à tous. Depuis que le repas est terminés
depuis que le chanteur divin a commencé, l'étranger n'a pas
cessé de soupirer ; sans doute un profond chagrin s'est emparé
de son âme. Que Démodocus cesse donc de chanter, afin de nous
réjouir tous ensemble, les hôtes et l'étranger ; c'est là ce qui vaut
le mieux. Car tout est préparé pour ce héros vénérable, le départ
et les présents que nous lui donnons avec amitié. L'étranger,
le suppliant est comme un frère pour tout homme à qui
la plus légère compassion touche le cœur. Mais vous, maintenant,
ne me dissimulez point, par de trompeuses pensées, ce
que je vais vous demander ; il est bien pour vous de me répondre.
Dites-moi de quel nom vous appelaient votre père, votre mère,
et ceux qui dans la ville étaient vos proches voisins. Personne
parmi les mortels, ni le lâche, ni le vaillant, n'est sans nom au
moment de sa naissance ; mais les parents en donnent un à tous
les enfants qu'ils mettent au jour. Dites-moi quel est votre pays,
votre peuple, votre ville, afin que de leur propre mouvement
nos vaisseaux vous y conduisent. Les navires phéaciens n'ont
point de pilotes, point de gouvernails, toutes choses qu'ont les
autres navires ; mais ils savent les pensées et les désirs des hommes,
et connaissent les villes et les champs fertiles de tous les
mortels ; ils sillonnent avec rapidité les vagues de la mer, toujours
enveloppés dans l'ombre et les nuages; ils n'ont -aucune
crainte d'éprouver quelque dommage ni de périr. Pourtant
voici qu'autrefois j'entendis raconter à mon père Nausithoiis, qui
me disait que Neptune s'irriterait contre nous, parce que nous
étions sans péril les guides de tous les étrangers. Il ajoutait
qu'un de nos vaisseaux à son retour périrait sur la mer ténébreuse
, et qu'une haute montagne couvrirait notre ville. C'est
ainsi qu'il parlait ; mais ce dieu peut accomplir ses desseins, ou
tes laisser sans effet, comme il l'aura décidé dans son cœur. Vous
cependant, répondez-moi, racontez avec détail où vousavez erré.

CHANT IX. 105
quels hommes vous avez visités ; parlez-nous de ces peuples et
de leurs villes opulentes; dites-nous s'ils étaient cruels, sauvages
, sans justice, ou s'ils étaient hospitaliers et si leur âme
respectait les dieux. Dites-nous enfin pourquoi vous pleurez,
pourquoi vous gémissez au fond de l'âme, en écoutant la destinée
malheureuse des Argiens, des enfants de Danaus et d'Ilion.
Les dieux ont ourdi cette destinée, ils ont résolu la mort
d'un grand nombre de héros, pour être un chant instructif aux
hommes à venir. Auriez-vous perdu devant Illon quelque proche
parent, un gendre valeureux, un beau-père, eux qui nous sont
les plus chers après ceux de notre sang et de notre famille?
Auriez-vous vu périr un compagnon généreux et vaillant? car il
n'est pas moins qu'un frère, celui qui, compagnon fidèle, est
rempli de prudence, »
CHANT IX.
RÉCITS CHEZ ALCmOUS. — CYCLOPÉE.
Alors l'ingénieux Ulysse lui répondit en ces mots :
« Puissant Alcinoûs, et le plus illustre parmi tous ces peuples,
combien il est doux d'entendre un tel chanteur, qui par le charme
de sa voix est égal aux dieux. Non, sans doute, on ne peut, je
pense, se proposer de but plus agréable que de voir la joie régner
parmi tout un peuple, de voir ces convives écoutant un
chanteur dans le palais, tous assis en ordre autour des tables
chargées de pains et de viandes, tandis que réchanson puise le
vin dans les urnes et le porte pour remplir les coupes ; c'est là
ce qui dans mon âme me parait le plus beau. Mais puisque votre
désir est d'apprendre mes lamentables infortunes, il faut que
je soupire encore en versant des larmes. Par où commencer, et
comment terminer ce récit? Les dieux du ciel m'ont accablé de
bien des douleurs. Maintenant donc je vous dirai mon nom,
afin que vous le connaissiez ; car si j'évite le jour funeste, je
veux être votre hôte, quoique habitant des demeures lontaines.

il» L'ODYSSÉE.
Je suis le fils de Laerte, Ulysse, qui par mes stratagèmes me suis
fait connaître à tous les hommes, et dont la gloire est montée jusqu'aux
deux. J'habite Foccidentale Ithaque ; dans cette Ile est
une superbe montagne, le Mérite, couvert d'arbres ; tout autour
sont des lies nombreuses et rapprochées entre elles : Duliehium,
Samé, Zacynthe ombragée de forêts; Ithaque, dont -le rivage
s'élève à peine au sein de la mer, et Sa plus rapprochée du couchant
( les autres sont en face de l'aurore et du soleil ), est couverte
de rochers ; mais elle nourrit une jeunesse vigoureuse. Je
ne puis voir un autre lieu qui me soit plus doux que mon pays.
La nymphe Caiypso m'a longtemps retenu dans ses grottes profondes,
désirant avec ardeur que je devinsse son époux; d©
même l'astucieuse Circé f qui règne dans File d'Éa, m'a retenu
dans son palais, désirant aussi que je fusse son époux ; mais
elles ne persuadèrent point mon cœur. Non, rien n'est plus cher
a l'homme que sa patrie et ses parents, quand bien même il
habiterait une riche demeure dans une terre étrangère, loin
de sa famille. Mais, puisque vous le désirez, je vous raconterai
mon retour, avec tous les maux que m'envoya Jupiter quand je
partis de Troie.
« En quittant Ilion, |es vents me portèrent dans le pays des
Ciconiens, vers la ville d'Ismare ; je ravageai cette ville, et fis
périr ses habitants. Ayant enlevé leurs épouses et de nombreuses
richesses, nous fîmes le partage, et nul ne se retira sans avoir
une part égale. Je les exhortais à fuir d'un pied rapide ; mais les
insensés ne m'obéirent pas. Là, buvant le vin en abondance, ils
immolaient sur le rivage de nombreux troupeaux de bœufs et de
brebis. Pendant ce temps quelques Ciconiens s'étant enfuis, appellent
d'autres Ciconiens leurs voisins les plus proches et les
plus vaillants, habitant l'intérieur des terres, sachant sur un
char combattre leurs ennemis, et les attendre aussi de pied
ferme. Dès le point du jour ils accourent, aussi nombreux que
les feuilles et les fleurs dans la saison du printemps ; alors la funeste
destinée de Jupiter s'attache à nous, malheureux, pour
nous faire souffrir bien des maux. Bangés en ordre, ils nous livrent
le combat devant les navires, et tour à tour nous attaquent
de leur lances d'airain. Durant tout le matin, et tant que s'élève
l'astre sacré du jour, nous résistons à nos ennemis, quoique

CHANT IX. 10?
supérieurs en nombre ; mais quand le soleil décline, et ramène
l'heure où l'on délie les boeufs,. les Ciconiens fondent; sur les
Grecs, et les mettent en fuite. Chacun de mes vaisseaux perdit
six guerriers, les autres échappèrent à la mort.
ce Nous nous rembarquons, heureux d'éviter le trépas, mais le
cœur navré d'avoir perdu nos compagnons. Cependant nos larges
navires ne s'éloignent pas sans que nous ayons appelé trois fois
les amis infortunés qui périrent sur ce rivage, vaincus par les Ciconiens.
Alors le puissant Jupiter excite contre nous le vent
Borée, accompagné d'une affreuse tempête, et cache sous d'épais
nuages la terre et les ondes ; la nuit tout à coup tombe des
deux. Nos vaisseaux, sont emportés au loin sans direction, et les
' voiles sont déchirées en lambeaux par la violence du vent; nous
les déposons dans les navires pour éviter la mort, et nous dirigeons
aussitôt la flotte vers le plus prochain continent. Pendant
deux jours et deux nuits nous restons sur cette rive, en nous
rongeant le cœur de douleurs et de tourments. Mais lorsque
l'Aurore à la belle chevelure eut ramené le troisième jour, nous
dressons les mâts, nous déployons les voiles, et remontons dans
les vaisseaux, que guident le vent et les pilotes. J'espérais enfin
arriver heureusement aux terres de la patrie, lorsqu'on doublant
le cap Malée, Borée et les rapides courants de la mer me repoussent
et m'éîoignent de Gythère.
« Pendant neuf jours je fus emporté par les vents contraires
sur la mer poissonneuse ; mais le dixième j'abordai dans le pays
des Lotophages, qui se nourrissent de la fleur d'une plante.
Nous descendons sur le rivage, et nous puisons l'eau des fontaines;
mes compagnons ensuite prennent le repas près des navires.
Quand nous avons achevé de manger et de boire, je résolus
d'envoyer mes compagnons à la découverte, en choisissant
d'eux d'entre eux ; le troisième qui les accompagnait était un
héraut, pour s'informer quels peuples en ces Heux se nourrissaient
des fruits de la terre. Ceux-ci donc étant partis se mêlèrent
aux peuples lotophages ; mais les Lotophages ne méditèrent
point la mort de nos compagnons, et leur donnèrent à goûter du
lotos. Ceux d'entre eux qui mangeaient le doux fruit du lotos ne
voulaient plus venir rendre compte du message ni retourner,
mais ils désiraient, au contraire, rester parmi les peuples Iota-

SOS L'ODYSSÉE.
phages, et pour se nourrir du lotos ils oubliaient le retour.
Cependant je les contraignis de remonter en pleurant dans les navires
, et je les attachai sur les bancs des rameurs. J'ordonne à
l'instant à mes autres compagnons de monter sur les vaisseaux
légers, de peur qu'eux-mêmes, en mangeant du lotos, n'oubliassent
aussi le retour. Ils montent aussitôt, se placent sur les bancs,
et tous assis en ordre ils frappent de leurs wrmes la mer blanchissante.
« Loin de ces Meux nous recommençons à naviguer, le cœur
navré de douleur. Nous arrivâmes ensuite dans le pays des violents
Gyclopes, qui vivent sans lois, et qoi, se confiant aux dieux
immortels, ne sèment aucune plante de leurs mains et ne labourent
pas ; mais là toutes choses poussent sans être semées ni
cultivées : la pluie de Jupiter fait croître pour eux Forge, le froment,
et les vignes f qui, chargées de grappes, donnent un vin
délicieux. Ils n'ont point d'assemblées, ni pour tenir le conseil
ni pour rendre la justice ; mais ils vivent sur les sommets des
montagnes, dans des grottes profondes ; chacun d'eux gouverne ses
enfants et son épouse, ne prenant aucun soin les uns des autres.
«s Vis-à-vis du port, ni trop près, ni trop loin du pays des
Gyclopes, est une île de peu d'étendue, et couverte de forêts; là
naissent en fouîe des chèvres sauvages, car les pas des hommes
ne les mettent point en fuite. Cette île n'est point visitée par les
chasseurs, qui supportent tant de fatigues dans les bois en parcourant
les sommets des montagnes; elle n'est point habitée par
des bergers ni par des laboureurs, mais privée d'hommes, elle
reste toujours sans semence et sans culture, et nourrit seulement
des chèvres bêlantes. Car chez les Gyclopes il n'est point de
navires aux proues de vermillon, chez eux point d'ouvriers qui
construisent de larges vaisseaux, avec lesquels on- accomplit
chaque chose et Ton visite les cités des peuples ; tels sont les
desseins nombreux qu'exécutent les hommes en traversant les
mers. Ainsi les Cyclopes auraient pu cultiver cette île et la rendre
habitable : elle n'est point stérile, et porterait des fruits en toute
saison. Là, sur le rivage de la mer blanchissante, s'étendent des
prairies humides et touffues ; les plants des vignes y seraient surtout
d'une longue durée. Elle est d'un facile labourage; on y recueillerait
dans la saison une moisson abondante, parce que le sol

CHAHT IX. 109
est gras et fertile. Cette île possède encore un port commode, où
jamais il n'est besoin de cordage, où Ton ne jette point l'ancre,
où nul lien n'attache les navires ; et quand ils abordent en ces
lieux, ils y restent jusqu'à ce que les nautoniers désirent partir
et que les vents viennent à souffler. A l'extrémité de ce port
coule une onde limpide, la fontaine est sous une grotte ; tout autour
s'élèvent des peupliers. C'est là que nous arrivâmes, et
qu'un dieu nous conduisit durant la nuit obscure : nul objet ne
frappait alors notre vue; un épais brouillard enveloppait nos
vaisseaux, et la lune ne brillait pas dans les cieux ; elle était cachés
par les nuages. Aucun d'entre nous n'avait découvert cette
Ile; même nous n'aperçûmes point les vagues énormes qui se
roulaient sur le rivage, avant que d'être abordés sur nos larges
navires. Dès qu'ils sont entrés, nous plions les voiles, puis nous
descendons sur le bord de la mer, et là nous nous endormons en
attendant Se retour de l'aurore.
ce Le lendemain, aux premiers rayons du jour, nous parcourons
cette lie, et nous en sommes ravis d'admiration. Alors les
nymphes, filles du puissant Jupiter, nous envoient les chèvres
des montagnes pour le repas de mes compagnons. Aussitôt nous
apportons de nos vaisseaux les arcs recourbés, les longs javelots,
et, partagés en trois bandes, nous lançons nos traits; bientôt
un "dieu nous accorde en peu de temps une chasse abondante.
Douze vaisseaux m'avaient suivi; chacun d'eux obtint neuf
chèvres en partage ; mes compagnons en choisirent dix pour moi
seul. Pendant tout le jour, jusqu'au coucher du soleil, nous savourons
les mets abondants et le vin délectable. Le vin de nos
navires n'était point épuisé, mais il en restait encore ; car nous
en puisâmes une grande quantité dans nos urnes quand-nous ravageâmes
la ville des Ciconiens. Cependant nous découvrions- à
peu de distance la fumée qui s'élevait dans le pays des Cyclopes y
et nous entendions leurs voix mêlées aux bêlements des chèvres
et des brebis. Quand le soleil eut terminé sa carrière, et que vinrent
les ténèbres du soir, nous nous couchâmes sur le rivage de la
mer. Dès le retour de la brillante aurore je rassemble tous Ses
miens, et leur dis :
« Restez en ces lieux, ô mes compagnons fidèles ; moi cependant,
avec ceux qui montent mon navire, j'irai m'informe? quel*
L'ODYSSéE. 10

110 L'ODYSSÉE.
sont ces hommes ; s'ils sont cruels, sauvages, sans justice, ou
s'ils sont hospitaliers, et si leur âme respecte les dieux. »
« En achevant ces mots, je monte dans le vaisseau, j'ordonne
à mes compagnons de me suivre et de délier les cordages. Aussitôt
ils montent dans lo navire, se placent sur les bancs, et
tous, assis en ordre, ils frappent de leurs rames la mer blanchissante.
Lorsque nous touchons au pays dont nous étions si
près, nous apercevons à l'extrémité du port, près de la mer, une
grotte élevée, ombragée de lauriers : là reposaient de nombreux
troupeaux de chèvres et de brebis ; la cour était fermée par une
enceinte de rochers enfoncés dans la terre, par de grands pins et
des chênes à la haute chevelure. C'est là que demeurait un homme
énorme, qui, seul, faisait paître au loin ses troupeaux; il ne
fréquentait point les autres Gyclopes, mais, toujours à l'écart, il
ne connaissait que la violence. C'était un monstre horrible, non
semblable à l'homme qui se nourrit de blé, mais au sommet
boisé des hautes montagnes, il paraissait au-dessus de tous les
autres.
« Je dis à mes compagnons de rester dans le navire pour le
garder; seulement, en choisissant douze des plus vaillants, je
m'éloignai; je pris cependant une outre de peau de chèvre remplie
d'un vin délicieux, que me donna Maron, fils d'Èvanthéef
prêtre d'Apollon, demeurant dans la ville d'Ismare, parce que,
plëns de respect, nous le protégeâmes, lui, sa femme et ses
enfants. Il habitait le bois sacré du brillant Apollon. Il me combla
de présents magnifiques; il me donna sept talents d'un or
choisi, puis une coupe toute d'argent, et remplit ensuite douze
urnes d'un vin délectable et pur, breuvage divin. Nul dans sa
maison, ni ses esclaves, ni ses serviteurs, ne connaissait ce vin,
mais lui seul, sa femme, et l'intendante du palais. Lorsqu'il buvait
de cette liqueur délicieuse et colorée, ne remplissant qu'une
coupe, il la versait sur vingt mesures d'eau; du cratère alors
s'exhalait un suave et divin parfum ; nul ne pouvait résister à
ce charme. J'emportai donc cette outre pleine, et dans un sac de
cuir je mis des provisions; car déjà je pensais au fond do mon
cœur que je rencontrerais un homme d'une force immense, un
cruel, qui ne connaissait ni la justice ni les lois»
€ Bientôt nous arrivons à son antre; nous ne l'y trouvons

CHANT IX. ili
point, il avait conduit aux pâturages ses gras troupeaux. Alors,
pénétrant dans la caverne, nous admirons chaque chose : les paniers
de jonc étaient chargés de fromages, les chevreaux et les
agneaux remplissaient la bergerie, mais ils étaient séparés dans
différentes enceintes; d'abord ceux qui naquirent les premiers, •
' puis les moins grands, enfin ceux qui ne venaient que de naître ;
tous les vases, ceux qui contenaient le petit-lait, les terrines et
les bassines où le Cyclope trayait ses troupeaux, étaient rangés
en ordre. Mes compagnons me suppliaient de prendre quelques fromages
f et de retourner ; ils m'exhortaient d'enlever prompteraent
des chèvres, des brebis, de les conduire dans le navire, et
de franchir Fonde amère : je ne me laissai point persuader ( c'était
pourtant le parti le plus sage ), parce que je voulais- voir le
Cyclope, et savoir s'il m'accorderait les dons de l'hospitalité;
mais sa présence ne devait pas être heureuse à mes compagnons.
« Ayant allumé le feu, nous faisons les sacrifices, puis ayant
pris quelques fromages, nous les mangeons ; et, restant assis
dans l'intérieur de la caverne, nous attendîmes jusqu'au moment
où le Cyclope arriva des champs. Il portait un énorme fardeau
de bois desséché pour apprêter son repas. 11 le jette en dehors
de la caverne, et sa chute produisit un grand bruit ; épouvantés,
nous fuyons jusqu'au fond de l'antre. Alors il fait entrer
dans cette large grotte ses troupeaux, tous ceux du moins qu'il
veut traire, et laisse les mâles à l'entrée, les boucs et les béliers
restent en dehors de la vaste cour. Cependant, pour fermer sa
demeure il soulève un énorme rocher : vingt-deux forts chariots
à quatre roues n'auraient pu l'arracher du sol, tant était immense
cette pierre qu'il place à l'entrée de la cour. S'étant assis,
il trait avec le plus grand soin ses brebis, ses chèvres bêlantes, et
rend ensuite les agneaut à leurs mères. Puis laissant cailler la
moitié de ce lait, il le dépose dans des corbeilles tressées avec soin,
et met l'autre moitié dans des vases pour se désaltérer et pour
être son repas du soir. Après avoir en toute hâte terminé ces apprêts,
il allume alors du feu, nous aperçoit, et nous dit :
« Étrangers, qui donc êtes-vous? D'où venez-vous à travers les
plaines humides? Est-ce pour votre négoce, ou sans dessein errez-vous
comme des pirates qui parcourent les mers en exposant
leur vie et portant le ravage chez les étrangers? »

m L'ODYSSÉE.
m 11 dit; nos cœurs sont brisés, nous frémissons de cette voix
formidable et de cet affreux colosse. Moi cependant je lui réponds
on ces mots :
« Nous sommes des Grecs, qui depuis notre départ d'Uion, emportés
par les vents contraires, avons parcouru la vaste étendue
de Sa mer, et quoique désireux de notre patrie, nous arrivons ici détournés
de notre route, et suivant d'autres sentiers ; ainsi Fa voulu
Jupiter. Nous nous glorifions d'être les soldats d'Agamemnon,
fils d'Atrée, dont aujourd'hui la gloire est immense sous la voûte
des deux, tant est grande la ville qu'il a renversée et nombreux
les peuples qu'il a vaincus ; nous, cependant, venons embrasser
vos genoux, afin que vous nous donniez le présent d'hospitalité t
du moins que vous nous accordiez quelque subsistance, comme
il est juste de l'offrir aux étrangers. Puissant héros, respectez les
dieux; nous sommes vos suppliants. Jupiter hospitalier est le
vengeur des suppliants et des hôtes ; il accompagne les étrangers
qui sont dignes de respects. »
« Telles furent mes paroles ; mais lui, sans pitié, me répond
aussitôt :
« Étranger, tu perds la raison, ou tu viens de loin, toi qui
m'ordonnes de craindre et de respecter les dieux. Les Gyclopes ne
s'inquiètent point de Jupiter ni de tous les immortels; nous
sommes plus puissants que les dieux fortunés. Pour éviter le
courroux de Jupiter, je n'épargnerai ni toi ni tes compagnons,
si tel n'est point mon désir. Mais dis-moi maintenant où tu laissas
ton navire ; apprends-moi s'il est à l'extrémité de l'Ile, ou près
d'ici, pour que je le sache. »
« C'est ainsi qu'il me parlait en m'éprouvant ; mais je n'oubliai
point mes nombreuses ruses : je lui répondis à mon tour
par ces paroles trompeuses :
« Le puissant Neptune a brisé .mon navire, en le jetant contre
un rocher, au moment où j'allais toucher le promontoire qui s'élève
sur les bords de votre lie, et le vent, sur les flots, en a
dispersé les débris; moi seul avec ces compagnons avons évité le
ce Je parlais ainsi ; le cruel ne répond point à ce discours, mais,
s'élançant, il porte ses makis sur mes compagnons, en saisit deux,
et les écrase contre la pierre comme de jeunes faons ; leur cer-

CHAKT IX. 1U
• velle coule à terre, elle monde le sol. Alors, divisant les membres
palpitants, il prépare son repas, et mange, semblable au lion des
montagnes, sans laisser aucun vestige ni de îa chair, ni des entrailles,
ni des os remplis de moelle. A la vue de ces horribles
forfaits, nous élevons en pleurant les mains vers Jupiter, et le
désespoir s'empare de nos âmes. Quand le Cyclope a rempli son
vaste corps, en dévorant la chair humaine, il boit un lait pur,
et se couche dans la caverne, étendu parmi ses troupeaux. Moi,
cependant, je voulais en mon cœur magnanime, m'approchant
de ce monstre, et tirant le glaive que je portais à mon côté, le
frapper dans le sein, à l'endroit où les muscles retiennent le foie,
et le terrasser de ma main ; mais une autre pensée m'arrêta. Nous
périssions là d'une mort affreuse ; car avec nos bras nous ne
pouvions enlever l'énorme pierre qu'il avait placée devant la
porte. Nous attendîmes donc en soupirant le retour de la divine
Aurore.
ce Le lendemain, aux premiers rayons du jour, le Cyclope allume
du feu, trait ses superbes troupeaux, dispose tout qyee
ordre, et rend ensuite les agneaux à leurs mères. Après avoir
en grande hâte terminé ces apprêts, saisissant de nouveau deux
de mes compagnons, il en fait son repas. Ce repas achevé, le
monstre chasse hors de l'antre ses grasses brebis, en enlevant
_sans effort la porte immense ; puis il la replace, comme il aurait
placé le couvercle d'un carquois. Le Cyclope alors, au son d'un
long sifflement, conduit ses grasses brebis sur la montagne. Moi
cependant j'étais resté, méditant d'affreux desseins, afin de me
venger, si Minerve m'en accordait la gloire. Voici le parti qui,
dans mon-âme, me sembla le meilleur. Le Cyclope au fond de
Fétable avait placé l'énorme branche d'un verdoyant olivier,
qu'il avait coupée pour s'en servir quand elle serait desséchée ;
nous la comparions au mât d'un large et pesant navire de vingt
rames qui doit un jour sillonner les vastes ondes ; telles nous apparurent
et sa grosseur et sa hauteur. J'en coupe environ trois
coudées, puis je donne cette branche à mes compagnons, et leur
commande de la dégrossir : ceux-ci la rendent très-unie; j'en
aiguise aussitôt la pointe, et pour la durcir je la passe à la flamme
étincelante. Alors je la dépose avec soin et la cache sous un grand
tas de fumier qui fut avec abondance amoncelé dans la bergerie.
10.

114 L'ODYSSÉE.
J'ordonne ensuite à mes compagnons de tirer au sort ceux qui
d'entre eux oseront avec moi plonger ce pieu dans l'œil du Cyclope
quand il goûtera le doux sommeil. Les quatre que désigne
Se sort, moi-même j'aurais voulu les choisir; je faisais le cinquième
avec eux. Vers le soir, il revient conduisant ses brebis à
la toison éclatante ; il pousse dans l'intérieur ses gras troupeaux ;
ils entrent tous, et le Cyclope n'en laisse aucun en dehors de
la cour, soit que lui-même en eût conçu le dessein, soit qu'un
dieu l'eût ainsi voulu. Puis, en îa soulevant, il replace la porte immense,
et s'étant assis, il trait ses brebis, ses chèvres bêlantes,
dispose tout avec ordre, et rend ensuite les agneaux à leurs
mères. Après avoir en grande hâte terminé ces apprêts, saisissant
de nouveau deux de mes compagnons, il en fait son repas.
En ce moment je m'approche de lui, tenant dans mes mains une
écuelle de lierre remplie d'un vin délicieux, et je lui dis :
« Cyclope, tenez, buvez de ce vin, après avoir mangé de la
chair humaine; afin que vous sachiez quel breuvage j'avais caché
dans mon navire, je vous en apporte comme une libation, dans
l'espoir que, prenant pitié de moi, vous me renverrez dans ma
patrie; vos fureurs n'ont-elles donc point de mesure, insensé?
Qui désormais parmi les hommes voudra venir en ces lieux?
Vous agissez contre toute justice. »
« C'est ainsi que je parlais ; lui prend la coupe, et boit ; il goûte
un vif plaisir en savourant ce doux breuvage, et m'en demande
une seconde fois :
« Pour moi bienveillant, verse encore, et maintenant dis-moi
tout de suite quel est ton nom, afin que je te donne un présent
d'hospitalité qui te réjouisse. La terre féconde produit aux Cyclones
la vigne et ses belles grappes que fait. croître • pour eux
la pluie de Jupiter ; mais ce breuvage est une émanation du nectar
et de l'ambroise. »
t( 11 dit; aussitôt je lui verse de cette liqueur étincelante ; trois
fois j'en donne au Cyclope, et trois fois il en boit sans mesure.
Cependant aussitôt que le vin s'est emparé de ses esprits, je lui
dis ces douces paroles :
« Cyclope, vous me demandez mon nom : je vais vous le dire;
mais vous, donnez-moi le présent d'hospitalité, comme .vous
l'avez promis. Mon nom est Personne; c'est Personne que

CHANT 'IX. 115
m'appellent mon père, ma mère, et tous mes compagnons. »
« Telles furent mes paroles ; mais lui me répond avec la même
férocité :
a Personne, je te mangerai le dernier, après tes compagnons ;
les autres périront auparavant ; tel sera pour toi le présent
d'hospitalité. »
ce En parlant ainsi, le Cyclope tombe étendu sur le dos; son
énorme .cou reste incliné sur ses épaules; et le sommeil, qui
dompte tout ce qui respire, s'empare de lui ; de sa bouche s'échappent
le vin et les lambeaux de chair humaine, il les rejette
dans sa pesante ivresse. Alors j'introduis le pieu sous une
cendre abondante pour le rendre brûlant; et par mes discours
j'encourage mes-compagnons, de peur qu'effrayés ils ne m'abandonnent.
Sitôt que la branche d'olivier doit être assez échauffée,
et quoique verte, lorsqu'elle brille déjà d'une vive flamme, je
la retire du foyer, et mes compagnons restent autour de moi ;
sans doute un dieu m'inspira cette audace. Eux cependant, saisissant
cette branche d'olivier acérée par la pointe, renfoncent
dans l'œil du Cyclope; et moi, m'appuyant au-dessus, je la faisais
tourner. Ainsi lorsqu'un homme perce avec une tarière la
poutre d'un navire, au-dessous de lui, d'autres ouvriers, tirant
une courroie des deux côtés, précipitent le mouvement, et l'instrument
tourne sans s'arrêter, : de même nous faisons tourner
la branche embrasée dans l'œil du Cyclope, et le sang ruisselle
autour de ce pieu. Une ardente vapeur dévore les sourcils et les
paupières, la prunelle est toute consumée; ses racines crient,
déchirées par la flamme. Ainsi quand un forgeron, trempant le
fer, car c'est là que réside sa force, plonge dans Fonde glacée
une forte hache, ou bien une doloire, elle frémit à grand bruit;
de même siffle son œil percé par la branche d'olivier. Le Cyclope
alors pousse d'affreux hurlements ; tout le rocher en retentit ;
nous fuyons en tremblant. Il arrache de son œil ce bois dégouttant
de sang ; ensuite de sa main il le rejette loin de lui. Cependant
il appelle à grands cris les autres Cyclopes, habitant
dans des grottes sur les sommets exposés au vent. Eux enten- .
dant ces cris, accourent de toutes parts ; et, se tenant à l'entrée
de la grotte, ils lui demandent ce qui l'afflige : i
ce Pourquoi, Polyphême, pousser ainsi de tristes clameurs du-

lift ' L'ODYSSÉE.
nitii là nuit et nous arracher au sommeil ? Quelqu'un parmi
les mortels t'aurait-il enlevé, malgré toi, tes troupeaux? quelqu'un
t'aurait-il dompté par ruse ou par violence? »
« Polyphéme du fond de son antre répond en ces mots :
« Mes amis, Personne m'a dompté par ruse et non par force. »
« Les Cyclopes lui répondent aussitôt : ,
« Puisque nul homme ne t'outrage dans ta solitude, il n'est
pas possible d'écarter les maux que t'envoie le grand Jupiter;
mais adresse tes vœux à ton père, le puissant Neptune. »
« A ces mots tous les Cyclopes s'éloignent; moi cependant je
riais au fond de mon cœur en voyant comme ils étaient trompés
par ce nom et par ma prudence irréprochable. Alors le Cyclope
en soupirant, et souffrant de vives douleurs, tâtonne avec ses
mains, et saisit la pierre qui fermait l'entrée; puis, s'asseyant
devant la porte, il étend ses mains, afin de prendre quiconque
voudrait s'échapper en se confondant avec les troupeaux; c'est
ainsi qu'il espérait en son âme que j'étais un insensé. Cependant
je songeais à trouver quel serait le meilleur moyen d'arracher
mes compagnons à la mort, et de l'éviter moi-même ; j'imaginais
mille ruses, mille stratagèmes, car notre vie en dépendait; un
grand danger nous menaçait. Voici, dans ma pensée, le parti
qui me sembla préférable. Là se trouvaient de gras béliers, à l'épaisse
toison, grands, beaux et couverts d'une laine noire ; je les
lie avec les osiers flexibles sur lesquels dormait le Cyclope, monstre
terrible, habile en cruautés, et je réunis ensemble trois de ces
béliers ; celui du milieu portait un homme, et de chaque côté se
tenaient les deux autres s qui protégeaient la fuite de mes compagnons.
Ainsi trois béliers sont destinés à porter un homme ;
pour moi, comme il restait le plus beau bélier de tous ces troupeaux,
je le saisis par le dos, et me glissant sous son ventre, je
m'attache à sa laine ; de mes deux mains je tenais avec force
cette épaisse toison, et d'un cœur inébranlable j'y restais suspendu.
C'est ainsi qu'en soupirant nous attendîmes le retour
de la divine Aurore.
ce Dès que l'Aurore a brillé dans les cieux, les béliers sortent
pour se rendre aux pâturages, et les brebis, que le Cyclope
n'avait pu traire, bêlaient dans l'intérieur de la grotte, car leurs
mamelles étaient chargées de lait. Le roi de cet antre, tour-.

CHANT IX. il?
mente par de vives douleurs, passe la main sur le des des
béliers qui s'élevaient au-dessus des autres ; mais l'insensé ne
soupçonnait pas que sous leur ventre touffu mes compagnons
étaient attachés. Enfin, le dernier de tous, le plus beau bélier
du troupeau, franchit la porte à la fois chargé de son épaisse
toison .et de moi, qui conçus un dessein plein de prudence.
Alors le terrible Pôlyphême, le caressant de la main, lui parle en
ces mots :
'« Cher bélier, pourquoi donc ainsi sors-tu le dernier de ma
grotte? Jamais auparavant tu ne restais en arrière des brebis;
' le premier tu paissais les tendres fleurs de la prairie, en marchant
à grands pas, et le premier tu parvenais aux courants du
fleuve, le premier, enfin, tu te hâtais de rentrer dans rétable
quand venait le soir; aujourd'hui cependant te voilà le dernier
de tous. Begretterais-tu l'œil de ton maître? Un vil mortel, aidé
de ses odieux compagnons, m'a privé de la vue, après avoir
dompté mes sens par la force du vin, Personne, qui, je l'espère,
n'évitera pas longtemps le trépas. Puisque tu partages mes
peines, que n'es-tu doué de la parole, pour me dire où cet homme
se dérobe à ma fureur : à l'instant, le crâne brisé contre le sol,
sa cervelle serait répandue de toutes parts dans cette caverne ;
du moins alors mon cœur serait un peu soulagé de tous les
maux que m'a causés ce misérable Personne. »
ce En achevant ces paroles, il pousse le bélier loin de la porte.
Quand nous sommes à quelque distance de la grotte et de la
cour, le premier* je m8 détache de dessous le bélier, et délie ensuite
mes compagnons. Aussitôt nous choisissons les plus grasses
brebis, et les chassons devant nous jusqu'à ce que nous soyons
arrivés vers notre vaisseau. Tranquilles enfin, nous apparaissons
à nos amis, nous qui venions d'éviter la mort; mais ils regrettent
les autres en gémissant. Cependant je ne leur permets point
de pleurer; alors, faisant signe de l'œil à chacun d'eux, j'ordonne
de conduire promptement ces superbes troupeaux dans le navire,
et àe fendre l'onde amère. ils s'embarquent aussitôt, et se placent
sur les bancs; puis, assis en ordre, ils frappent de leurs
rames la mer blanchissante. Quand nous sommes éloignés de
toute la portée de la voix, j'adresse au Cyclope ces mots outra-

118 l/ODYSSE£.
« 0 Cyclope, non, tu ne devais pas, au fond de ta grotte
obscure, abuse? de tes forces pour manger tes compagnons d'un
homme sans défense ; tes forfaits .odieux devaient être châtiés,
misérable, puisque tu n'as pas craint de dévorer des hèles dans
ta demeure ; voilà pourquoi Jupiter et tous les autres dieux Vont
puni. »
« C'est ainsi que je partais ; le Cyclope alors, au fond de son
cœur, sent redoubler sa rage. Il lance un roc énorme qu'il arrache
de la montagne ; il le jette au delà môme du navire à la
proue azurée ; peu s'en fallut qu'il n'effleurât les bords du gouvernail
; la mer est bouleversée par la chute de ce rocher ; la
vague émue, refluant avec violence, repousse mon vaisseau vers
îa terre, et, soulevé par les ondes, il est près de toucher îe
rivage. Alors, de mes deux mains saisissant un fort aviron, je
m'éloigne du bord; puis, exhortant mes compagnons, je leur
commande, d'un signe de tête, de se courber sur les rames pour
éviter le malheur ; eux alors en se baissant rament avec effort.
Quand nous fûmes en mer deux fois aussi loin, je voulus m'adresser
au Cyclope ; mais autour de moi mes compagnons tâchent
à i'envi de m'en détourner par des paroles persuasives.
a Malheureux ! me disent-ils, pourquoi vouloir irriter encore
cet homme cruel? C'est lui qui, lançant cette masse dans la mer,.
a repoussé notre vaisseau vers le rivage, où nous avons pensé
mourir. Sans doute, s'il entend de nouveau ta voix et tes menaces
, il va tout à la fois fracasser nos têtes et les planches du
navire sous le poids d'un énorme rocher; tant il peut le lancer
avec force. »
« Ainsi parlent mes compagnons ; mais ils ne persuadent point
mon cœur magnanime. Alors dans mon ardeur, je m'écrie de
nouveau :
« Cyclope, si quelqu'un parmi les mortels t'interroge sur la
perte funeste de ton œil, dis qu'il te fut ravi par le fils de Laerte,
Ulysse, le destructeur des cités, possédant une maison dans
Ithaque. » .
« Je parlais ainsi ; lui, gémissant, répondit alors en ces mots :
« Grands dieux ! le voilà donc accompli cet oracle qui me fut
autrefois révélé. Jadis en cette île était un devin, homme fort
et puissant, Télémus, fils d'Euryme, qui l'emportait sur tous

CHANT IX. 119
dans la divination, et qui vieillit au milieu des Cycîopes en leur
prédisant l'avenir ; il m'annonça tout ce qui devait s'accomplir
• plos tard, et" me dit que je perdrais la vue par les mains d'Ulysse.
Aussi • m'attendais-je toujours à voir arriver'dans ma
demeure un 'héros grand, superbe, et revêtu de force ; pourtant
aujourd'hui c'est un homme petit, faible et misérable qui m'arrache
l'œil, après m'avoir dompté par le vin. Reviens donc,
Ulysse, pour que. je t'offre les dons de l'hospitalité, pour que
je supplie Neptune de t'âccorder un heureux retour; je suis
son fils, il se glorifie d'être mon père ; seul, si tel est son désir,
il me guérira, sans le secours d'aucun autre, ni des dieux fortunés
ni des hommes mortels. »'
« Il dit, et moi je lui répondis en ces mots : •
« Plût aux dieux que j'eusse pu, te privant de l'âme et de
Itx vie, t'envoyer dans le royaume de Piuton, comme il est sûr
que Neptune ne guérira pas ton œil ! » •
« Telle fut ma réponse; lui cependant implorait Neptune, en
élevant les mains vers les cieux étoiles.
ce Exauce-moi, Neptune à la chevelure azurée, toi qui soutiens
la- terre; si vraiment je suis ton fils, et si tu te glorifies d'être
mon père, accorde-moi.que le fils deLaerte ne retourne pas
dans sa demeure, Ulysse, le destructeur des cités, qui possède
une maison dans Ithaque. Si pourtant son destin est de revoir ses
-.amis, de retourner en son riche palais, aux terres de la patrie,
qu'il n'y parvienne que tard, âpres de grands maux ; qu'ayant
perdu tous ses compagnons, il arrive sur' un navire étranger, et
qu'il trouve, la ruine dans sa maison. »
ce C'est ainsi qu'il priait; Neptune l'exauça. Alors de nouveau
le Cyclope, saisissant une roche plus grande que la première, îa
lance, en, la faisant tourner dans les airs, pour lui 'donner toute
sa force. Cette masse tombe derrière le navire à la proue azurée ;
peu s'en faut qu'elle ne frappe la pointe du gouvernail. La mer
est soulevée par cette chute ; lès vagues poussent le navire en
• avant, il est près de toucher au rivage. Lorsque nous eûmes
atteint File où mes autres vaisseaux étaient restés, nous trouvâmes
nos compagnons assis tout auprès, et qui, gémissant,
nous attendaient sans cesse ; arrivés en ces lieux, nous tirons
le navire sur le sable, et descendons sur le rivage de la mer.

12» L'ODYSSÉE.
Alors on se hâte d'amener du Taisseau les troupeaux du Cyclope,
que nous nous partageons : nul ne s'éloigne de moi sans avoir
une part égale aux autres. Mes valeureux compagnons , quand
les troupeaux sont partagés, me donnent à part un bélier réservé
pour moi seul. Je l'immole aussitôt sur la rive au fils de Saturne,
Jupiter aox sombres nuages, qui règne sur tous les
dieux, et je brûlai les caisses, 11 n'accueillit point mon offrande,
mais il délibéra comment seraient anéantis mes forts navires et
mes compagnons chéris. Pendant tout le jour, jusqu'au coucher
du soleil, nous savourons les meta abondants et ie vin délectable.
Quand le soleil est couché, quand viennent les ténèbres, nous
nous endormons sur le rivage de la mer. Le lendemain, dès que
brille l'Aurore, la fille du matin, excitant mes compagnons je
leur ordonne de s'embarquer et de délier les'cordages. Ils se
hâtent de monter sur le navire, se placent sur les bancs, et tous
assis en ordre ils frappent de leurs rames la mer blanchissante.
Ainsi nous voguons loin de ces bords, heureux d'échapper au
trépas, mais le cœur attristé d'avoir perdu nos compagnons chéris.
CHANT X.
AVENTURES CHEZ ÉOLE, CHEZ LES LESTRIGONS
ET CHEZ C1RCÉ.
ce Nous arrivâmes ensuite à l'Ile d'Éolie ; c'est là qu'habite,
dans une lie flottante, le fils d'Hippotas, Éole, cher aux dieux
immortels. De toutes parts cette lîe est environnée d'une forte
muraille d'airain ; une roche unie règne tout autour. Près de lui
sont douze enfants, qui reçurent le jour dans ses palais ' : six
filles et le même nombre de fils, à la fleur de l'âge. Éole voulut
que ses filles devinssent les épouses de ses fils ; eux, sans cesse
autour de leur père chéri, de leur auguste mère, se livrent aux
festins ; devant eux sont déposés des mets en abondance. Pendant
le jour ces demeures exhalent les plus doux parfums, et
dans la cour retentissent des sons harmonieux ; pendant la nuit,

CHANT X. m
près de leurs chastes épouses, les fils d'Éole dorment sur des
lits superbes et sur des tapis. Bientôt nous entrons dans leur
ville f et parvenons jusqu'à ces riches palais ; Éole durant tout
un mois nous accueille avec bienveillance, m'interrogeant avec
détail sur la ville d'Ilion, les navires argiens et le retour des
Grecs ; moi, je lui raconte soigneusement toutes mes aventures.
Mais quand je lui parle de mon voyage, quand je le supplie de
me renvoyer dans ma patrie, celui-ci ne s'y refuse point, et prépare
le départ. 11 me donne une outre faite avec la peau d'un
bœuf de neuf ans, dans laquelle il avait renfermé le souffle des
vents s retentissants ; car le fils de Saturne Fa rendu maître des
vents pour les apaiser ou les exciter comme -il veut. Ce héros
attache cette outre dans notre navire avec une brillante chaîne
d'argent, afin qu'aucun des vents ne puisse souffler même un
peu. Seulement il abandonne en ma faveur l'haleine du Zéphyr
pour nous guider ainsi que nos vaisseaux ; mais cette pensée ne
devait point s'accomplir : l'imprudence de mes compagnons caura
notre perte.
« Pendant neuf jours nous naviguons sans relâche, et le
dixième enfin la terre paternelle nous apparut ; déjà nous découvrons
les feux allumés sur le rivage, tant nous sommes rapprochés.
En ce moment le doux sommeil s'empare de mon corps fatigué
; car j'avais constamment dirigé le gouvernail du navire,
ne le confiant à nul autre, pour arriver plus promptement aux
terres de la patrie. Cependant mes compagnons se mirent à discourir
entre eux, et s'imaginèrent que je rapportais dans mon
palais une grande quantité d'or et d'argent, présents d'Éole, fils
du magnanime Hippotas; alors chacun s'adressant à son voisin
lui parlait ainsi :
« Grands dieux ! combien jusqu'à ce jour Ulysse fut chéri, fut
honoré par tous les hommes dont il visita les contrées ! il a rapporté
d'Iîion les plus grandes richesses, lors du partage des dépouilles
; et nous qui toujours avons accompli les mêmes travaux,
nous rentrons les mains vides dans nos demeures. Maintenant
voilà qu'Éole, rempli de bienveillance, lui donne ces présents;
siais hâtons-nous f sachons ce que c'est : voyons combien d'or et
combien d'argent renferme cette outre. »
« C'est ainsi qu'ils parlaient ; ce funeste conseil triomphe de
il

m L'ODYSSÉE
mes compagnons ; ils délient S'outre, et tous les vents s'en échappent.
Soudain la tempête furieuse rejette au milieu de la mer
mes compagnons désolés, loin des terres de Sa patrie; cependant
lorsque je suis réveillé, j'hésite en mon cœur magnanime, incertain
si me précipitant de mon vaisseau je mourrai dans les ondes,
ou si je dois souffrir en silence, et rester encore parmi les
vivants. Je supportai mon malheur, j'attendis ; alors m'einreloppant
je me couchai dans le navire. Cependant la flotte fut
repoussée par la violence du vent à l'Ile d'Êole ; mes compagnons
gémissaient avec amertume.
« Nous descendons à terre, et nous puisons une onde pure ;
bientôt mes compagnons prennent le repas près des vaisseau*.
Quand nous avons apaisé la faim et la soif, je me rends, suivi
d'un héraut et d'un compagnon, aux riches palais d'Êole ; nous
le trouvons assis au festin avec son épouse et ses enfants. Arrivés
à cette demeure, nous nous asseyons sur le seuil de la porte. Les
convives, frappés d'ctonnement, nous adressent aussitôt ces
questions :
« D'où venez-vous donc, Ulysse? Quelle divinité funeste vous
poursuit ? Nous avions avec soin préparé votre départ, afin que
vous puissiez retrouver votre patrie, votre maison, et tout ce qui
vous est cher. »
ce C'est ainsi qu'ils parlèrent ; moi cependant, le cœur consumé
de regrets, je réponds en ces mots :
« Héîas ! mes compagnons imprudents et le perfide sommai
m'ont perdu. Mais vous, amis, secourez-moi;• vous en avez le
pouvoir. i>
« Ainsi je tâchais de les fléchir par de douces paroles ; tous restent
muets : leur père seul fait entendre ce discours :
ce Fuis promptement de cette Ile, ô le plus misérable des mortels.
Il n'est pas juste de secourir et de favoriser • le départ d'un
homme en horreur aux dieux fortunés.' Fuis, puisque c'est pour
être l'ennemi des immortels que tu reviens en ces lieux. »
ce A ces mots, il me renvoie gémissant avec .amertome hors de
ses demeures. Nous voguons d'abord loin de cette île, rame accablée
de douleur. La force des matelots est brisée sous le poids
des rames, et par notre faute tout retour disparaît à nos yeux.
« Pendant six jours entiers nous continuons notre route; le

CHANT X m
septième jour nous arrivons à la haute ville de Lanras, Lesteygonie
aux larges portes, où le berger, revenant du pâturage s>
appelle un autre berger, qui s'empresse dé sortir à la voix de soncompagnon.
En ces lieux un-' homme- vigilant- gagnerait un
double salaire s'il menait paître tour à ' tour les bœufs et les
brebis ; car les pâturages du jour et ceux de la nuit sont près de
la ville. Nous arrivons à l'embouchure d'un port superbe, qu'entoure
des deux - côtés une roche escarpée, et ces-rivages élevés en
face l'un de l'autre s'avancent pour en fermer l'entrée; mais le
passage est étroit : c'est en ces lieux que'mes compagnons-con^
duisent les larges navires. Ils les • attachent dans ce port, tous
rapprochés entre eux; car jamais les flots, ni grands ni petits,
ne sont soulevés dans cette enceinte, là règne toujours une paisible
sérénité. Moi, cependant, je demeure seul en dehors, k
l'extrémité du port, et j'attache mon navire au rocher avec des
câbles ; je monte ensuite sur une hauteur, pour connaître îe pays, :
Je n'aperçois aucune trace de labourage ni des travaux des
hommes, mais seulement je découvre des tourbillons de 'fumée
qui s'élèvent du sein de la terre. Alors,' ayant résolu d'envoyer
mes compagnons pour s'informer quels étaient les hommes qui
se nourrissaient de blé dans cette contrée, j'en choisis deux des
plus vaillants, et le troisième était un héraut qui les accompagnait.
Ils suivirent une route facile, destinée aux chars qui conduisaient
à la ville le bois des montagnes élevées. Près de la
ville ils rencontrent la fille du Lestrygon Antiphate, vierge robuste
, qui s'en allait puiser de l'eau. Celle-ci se rendait donc à
la limpide fontaine Artacie ; car c'était là-^qu'on venait puiser
l'eau pour la ville ; et mes.compagnons, s'adressant- à cette jeune
fille, lui demandèrent quel était le roi de ces contrées, sur quels
peuples il régnait ; elle aussitôt leur montre les superbes demeu*
res de son père. Ils se rendent au palais, et trouvant la reine,
qui leur apparaît'comme une haute montagne, ils en sont saisis
d'horreur. A l'instant elle appelle et fait venir de la place publique
le terrible Antiphate, son époux, qui réservait à mes
compagnons une mort cruelle. D'abord il en saisit un, et le
réserve pour son repas ; les deux autres s'enfuient en toute hâts
vers la flotte. Cependant Antiphate pousse un cri dans la ville;
aussitôt'les vigoureux Lestrygons s'élancent de toutes parts, en

M L f ODYSSÉE
grand nombre, non semblables à des hommes, mais à des géants.
Ceux-ci du haut des rochers jettent d'énormes pierres ; alors du
sein de la flotte s'élève un affreux tumulte et d'hommes expirants
et de navires brisés; ils percent mes compagnons comme des
faibles poissonsy et les emportent pour leurs barbares festins.
Tandis qu'ils remplissent de carnage l'intérieur du port, je
tire mon glaive, et coupe les câbles de mon navire à la proue
azurée. Soudain excitant les matelots, je leur ordonne de saisir
les rames pour éviter le malheur. Tous alors rament et se courbent
avec effort, en redoutant le trépas. Mon seul navire trouve
son salut au milieu des mers, loin de ces roches élevées ; mais
tous les autres navires périrent dans le port.
* Nous recommençons à voguer, le cœur consumé de chagrin t
quoique ayant évité le trépas, d'avoir perdu nos compagnons
chéris. Bientôt nous arrivons à l'île d'Éa ; c'est là qu'habite la
blonde Ciroô, déesse illustre, à la voix mélodieuse, et sœur du
prudent Éétès : tous deux naquirent du Soleil, qui donne
la lumière aux hommes, et de Persée, la fille de l'Océan.
Portés sur notre vaisseau, nous arrivons en silence vers ce rivage,
dans un port commode aux navires : sans doute un dieu
nous conduisait. Nous descendons à terre, et restons en ces lieux
pendant deux jours et deux nuits, le corps accablé de fatigua?
et l'âme navrée de douleur. Lorsque la brillante Aurore eut ramené
le troisième jour, je m'arme d'un javelot et d'un glaive
aigu; je m'éloigne de mon navire, et monte sur une hauteur,
pour savoir si ja découvrirais les ouvrages des hommes s ou si
j'entendrais leur voix. Je m'arrête quand je suis au sommet de
la montagne, et j'aperçois la fumée qui dans le palais de Circô
s'élevait de la terre, à travers les arbres touffus de la forêt. Je
délibère au fond de mon âme d'aller à la découverte, afin d©
voir d'où part cette épaisse fumée ; mais le parti qui me semble
préférable, c'est de retourner au rivage pour donner le repas à
mas compagnons, et les envoyer ensuite à la découverte. J'étais
près d'arriver à mon navire, quand un dieu prend pitié
de moi dans cette solitude, et me fait rencontrer sur la route un
cerf d'une immense grosseur ; il sortait des pâturages de la forêt,
et se dirigeait vers le fleuve pour se désaltérer ; il était accablé
par la chaleur du soleil ; à peine il s'élance, que je le frappe dans

CHANT X. 123
Se dos i et le javelot d'airain le traverse tout entier; il tombe sur
la poussière en gémissant, et sa vie l'abandonne. Aussitôt, courant
à lui, je retire de la blessure l'arme d'airain, que je laisse
étendue sur la terre. Cependant je coupe des osiers flexibles, et,
les ayant tressés, j'en fais une corde longue de trois coudées,
pour attacher les pieds de ce cerf énorme. Alors, passant ma
tète entre ses jambes, je le porte jusqu'au rivage, en m'appuyant
sur mon javelot, parce que je n'aurais. pu le porter sur une
épaule ni d'une seule main ; cet animal était d'une grandeur
immense. Je le jetai devant le navire ; puis réveillant mes compagnons,
je leur adresse ces douces paroles :
« Non, mes amis, malgré nos chagrins, nous ne descendrons
point dans les demeures

116 L'ODYSSÉE,
Ils pleurent avec amertume, laissent couler un torrent de larmes
; mais les larmes ne sont point une ressource aux infortunés.
« Cependant je les divise en deux troupes, et je donne-un
chef à chacune d'elles ; je commande les uns, le divin Euryloque
les autres ; puis aussitôt j'agite les sorts dans un casque d'airain.
Le premier qui paraît est celui du magnanime Euryloque :
il s'éloigne, et vingt-deux do mes compagnons le suivent en pleurant;
ils nous laissent sur le rivage, livres à de tristes gémisse*
ments. Ils découvrent bientôt, au sein d'un vallon, les solides
demeures de Circé, bâties en pierres polies sur un tertre élevé.
Tout autour de cette habitation étaient des loups sauvages, et
des lions que la déesse avait charmés, après leur avoir donné de?
breuvages funestes. Ces animaux ne'se précipitèrent point sur
nos compagnons, mais ils se dressèrent, en agitant leurs queues
d'un air caressant. Ainsi des chiens fidèles flattent leur maître
quand il sort de table, car celui-ci toujours apporte quelques
restes pour apaiser leur faim ; de môme les fions et les loups aux
ongles vigoureux flattent mes compagnons. Cependant ceux-ci
sont effrayés à la vue de ces monstres terribles ; ils s'arrêtent
sous les portiques de la déesse à la belle chevelure ; eux cependant
écoutaient Circé, qui dans l'intérieur chantait d'une vois
mélodieuse en tissant une toile immense et divine : tels sont les
ouvrages superbes, délicats et gracieux des déesses. Alors Poiitès
leur adresse ces paroles, Politès, chef des héros, celui de tous mm
compagnons que j'honorais le plus et qui m'était le plus cher :
« 0 mes amis, celle qui dans l'intérieur tisse une longue toile,
déesse ou mortelle, chante délicieusement : tout le palais en retentit;
mais hâtons-nous d'élever la voix. »
« Il dit; mes compagnons l'appellent à haute voix. Elle accoeit
aussitôt, franchit les portes brillantes, et les invite ; eux tous ensemble
la suivent imprudemment, mais Euryloque resta, soup- "
çonnant quelque embûche. Circé les introduit, et lés fait asseoir
sur des trônes et sur des sièges ; elle leur prépare du fromage,
de la farine d'orge et du miel nouveau dans le vin de Pramnc ;
puis elle mêle des charmes funestes, pour qu'ils perdent entièrement
le souvenir de la patrie. Après qu'elle leur' a donné ce
breuvage, et qu'ils ont bu, soudain, les frappant de sa baguette,
elle les enferma dans l'étabie des pourceaux. Ils en ont la tête,

CHANT X. ' 127
la' voix, les poils, tout le corps, et pourtant leur esprit conserve'
sa force comme auparavant. Ainsi gémissants, ils sont renfermés
dans une étable ; Circé leur jette des glands, des faînes et le fruit
du cornouiller pour toute nourriture, seuls mets" que mangent
les porcs qui couchent sur la terre.
' « Aussitôt Euryloque accourt vers le navire nous annoncer
le funeste destin de nos compagnons. Malgré son désir, il ne peut'
proférer une parole, tant son âme est troublée par une grande
douleur. Ses yeux sont noyés de larmes, et son âme plongée dans
la tristesse. Mais enfin, après que tous nous l'eûmes pressé de
questions, il nous raconte ainsi le malheur de nos autres compagnons
:
« Nous traversions la forêt, dit-il, comme tu l'avais ordonné,
noble Ulysse ; bientôt nous découvrons au sein d'un vallon de
belles demeures bâties en pierres polies sur un tertre élevé."C'est
là qu'en tissant une longue toile .chantait, d'une voix mélo-'
dieuse, soit une déesse, soit une femme. Mes compagnons l'appellent
à haute voix ; elle accourt aussitôt, franchit les portes
brillantes, et les invite. Eux tous ensemble la suivent' imprudemment
; moi, cependant, je restai, soupçonnant quelque embûche.
Alors tous sont devenus invisibles, aucun d'eux n'a reparu
; pourtant je suis resté longtemps à les attendre. »
« A ces mots, je suspends à mes épaules un long glaive d'airain
enrichi de clous d'argent, et je saisis mon arc ; puis je presse
Euryloque de me conduire par le môme chemin. Alors il se jette
à mes genoux, qu'il embrasse, et laisse, à travers des sanglots,
échapper ces paroles :
ce Ne m'entraîne point malgré moi dans ce palais, noble enfant
de Jupiter, mais laisse-moi sur ce rivage, car je sais que
tu n'en reviendras jamais, ni même aucun autre des compagnons
que tu veux y conduire; fuyons donc promptement avec
eux, puisqu'il nous est encore permis d'échapper au jour funeste.
»
'ce Euryloque, lui dis-je aussitôt, tu peux rester en ces lieux,
boire et manger dans l'intérieur du navire ; quant à moi, je
pars, une dure nécessité m'y contraint. »
« En achevant ces mots, je m'éloigne du navire et de la mer.
J'étais près, en traversant ces vallons sacrés, d'arriver au vaste

118 L'ODYSSÉE.
palais de l'enchanteresse Circé, lorsque Mercure au sceptre d'or,
comme j'approchais de la maison, se présente à moi sous les
traits d'un jeune homme à la fleur de l'âge, brillant de grâce et
de fraîcheur ; alors ce dieu me prend la main, et me tient ce discours
:
m Ah, malheureux ! pourquoi f engager seul dans ces routes
dangereuses, sans connaître ce séjour? Tous tes compagnons,
retenus auprès de Circé, sont, comme de vils troupeaux, renfermés
au fond d'une étable obscure. Viens-tu pour les délivrer?
Mais je ne pense pas que tu puisses retourner, et tu resteras
où sont les autres. Toutefois, écoute, je t'affranchirai do ces
maux, je te sauverai ; tiens, et muni de cette plante salutaire, va
dans le palais de Circé : ce charme écartera de toi le jour funeste.
Je t'apprendrai tous les pernicieux desseins de Circé. Cette déesse
veut te préparer un breuvage, et jeter dans ce mélange des charmes
funestes ; mais elle ne pourra te charmer, car la plante salutaire
que je te donnerai ne le lui permettra pas. Je vais t'instruire
de tout. Lorsque Circé t'aura touché de sa baguette, toi,
saisissant soudain le glaive que tu portes à ton côté, fonds sur
elle, comme impatient de la frapper ; alors, toute tremblante,
elle voudra s'unir à toi. Tu ne refuseras point de partager la
couche d'une déesse, afin qu'elle délivre tes amis et qu'elle te
soit favorable ; mais fais-lui jurer par le grand serment des dieux
qu'elle n'ourdira contre toi-même aucun autre mauvais dessein,
de peur que t'ayant désarmé, cette enchanteresse ne te rende
faible et sans courage. »
. « Comme il finissait de parler, Mercure me donne cette plante ,
qu'il arrache du sein de la terre, et m'en fait connaître la nature.
Elle était noire par sa racine, mais sa fleur était blanche comme
le lait; les dieux la nomment moly. Sans doute il est difficile aux
hommes de l'arracher, mais tout est possible aux immortels.

CHANT X. in
un trône magnifique, orné de clous d'argent, puis elle place une
escabelle sous mes pieds. Alors elle prépare le breuvage dans une
coupe d'or, afin que je boive ; elle y môle ses charmes funestes,
en méditant au fond de son âme d'affreux desseins.- Circé me
donna la coupe ; je bus, mais elle ne me charma point. Alors, me
frappant de sa baguette, elle me dit ces mots :
n Va dans rétable des pourceaux languir avec tes autres compagnons.
»
« Aussitôt, tirant le glaive aigu que je porte à mon côté, je
fonds sur la déesse, comme impatient de la frapper. Soudain
Circé, poussant un cri, s'élance, prend mes genoux, et gémissante
elle m'adresse aussitôt ces paroles :
« Qui donc êtes-vous? Quels peuples venez-vous de quitter?
Quels sont et votre patrie et vos parents! L'étonnement me
saisit de ce que vous avez bu ces philtres sans en être charmé.
Nul autre homme jusqu'à ce jour n'a supporté 'ces charmes, soit
qu'il les ait bus ou môme approchés de ses lèvres. Vous portez en
votre sein un cœur indomptable. Seriez-vous cet ingénieux Ulysse
que Mercure m'a de tout temps prédit devoir, sur son léger navire,
aborder en cette Ile à son retour d'Ilion? Mais venez, remettez
le glaive dans le fourreau, partageons la même couche,
et tous les deux réunis par le sommeil et l'amour, confions-nous
l'un à l'autre. »
« Quand elle eut cessé de parler, je lui réponds en ces mots :
« 0 Circé, comment pouvez-vous m'ordonner de calmer ma
colère? Vous avez changé mes compagnons en pourceaux, et
maintenant que vous me retenez, perfide, m'engageriez-vous à
me rendre dans votre demeure, à partager votre couche, afin '
de me rendre faible et sans courage,'après m'avoir désarmé?
Non, je ne veux point partager votre couche, si vous ne jurez,
ô déesse, par .un serment Irrévocable, que vous ne méditerez
point contre moi quelque mauvais desse'n. »
ce A ces mots, elle jure comme je l'avais demandé. Quand elle
a juré, que le serment est accompli, je consens à partager la
couche magnifique de Circé.
« Cependant quatre nymphes étaient dans ce palais, et la servaient
avec zèle. Elles étaient filles des fontaines, des forêts, et
des fleuves sacrés qui se précipitent dans la mer. L'une d'elles

UO L'ODYSSÉE,
étend sur des sièges de riches tapis de pourpre, et les recouvre
encore d'un tissu de îin; une autre devant les sièges dresse
ies labiés d'argent,sur lesquelles elle,place des corbeilles d'or; la
troisième remplit une urne d'argent d'un vin aussi doux que le
miel, et distribue les coupes d'or ; la quatrième apporte l'eau «
puis elle allume un grand feu sous le large trépied ; l'eau s'échauffait.
Lorsque cette onde a frémi dans l'airain sonore, la nymphe
me place dans la baignoire, puise l'eau chaude dans le trépied,
qu'elle mélange-agréablement avec la froide, et la répand sur ma
tète et sur mes épaules pour délasser mon corps de la fatigue qui
l'accablait. Après m'avoir lavé, m'avoir parfumé d'essences, elle
me revêt d'une tunique et d'un manteau, me présente un siège,
enrichi de clous d'argent, et pose une escabelle sous mes pieds.
Cependant une servante apporte une aiguière d'or, verse l'eau
dans un bassin d'argent pour laver mes mains ; puis devant moi
plaçant une table polie, l'intendante du palais y dépose le pain et
les mets nombreux qu'elle tient sous sa garde. La déesse alors
m'invite à manger ; mais je n'y trouvais aucun plaisir : je restais
assis, occupé d'autres soins, et mon esprit prévoyait des malheurs.
a Circé, me voyant immobile, et refusant de porter les mains
vers les mets qu'on m'avait servis, parce que j'étais saisi d'une,
douleur profonde, s'approche aussitôt, et me dit ces paroles :
« Ulysse, pourquoi donc ainsi rester en silence, et, vous rongeant
le cœur, refuser ces alimente et ce breuvage ? Soupçonnezvous
quelque embûche nouvelle? Cependant, il ne vous faut plus
craindre, puisque je vous ai juré le serment terrible., »
ic 0 Circé, lui répondis-je alors, quel homme, s'il a quelque
sentiment équitable, supporterait de goûter les aliments et le
breuvage avant que ses compagnons soient délivrés et qu'il les
voie de ses yeux ? Si donc, bienveillante, vous m'ordonnez de
boire et de manger, délivrez-les, et que je voie de mes yeux mes
compagnons bien aimés.- »
ce A ces mots, Circé sort du palais., .en tenant sa baguette à la
main ; elle ouvre les portes de rétable, «t fait sortir mes compagnons,
qui paraissent semblables à des porcs-âgés .de neuf ans.
Ils s'arrêtent devant moi ; la déesse alors s'approche d'eux, et lesoint
tour à tour d'un autre philtre. Alors de leurs membres tom*

CHANT X.. 131
bent ces poiîs produits par le funeste charme, que leur donna
cette- divinité puissante ; ils redeviennent des hommes plus jeunes
qu'auparavant, et me paraissent plus beaux et plus grands que
je ne les vis jamais. Bientôt ils me reconnurent , et chacun d'eux
se jeta dans mes bras, Tous laissent échapper un cri de joie, et le
palais en retentit à grand bruit; la déesse elle-même est touchée
de compassion. Mais,s'approchant de mois cette divinité me parle
en ces mots :
« Noble fils de Laerte, ingénieux Ulysse, retournez maintenant
.vers le rivage de la mer ; retirez d'abord votre vaisseau sur le
sable, cachez dans les grottes vos-richesses et tous-vos agrès;
puis revenez, et conduisez en ces lieux vos compagnons chéris. »
« Elle 4it| et mon cœur généreux se laisse persuader de se
rendre vers le rivage de la mer. Prés de. mon navire je trouvai
mes amis, qui soupiraient en versant des larmes-abondantes.
Lorsque des génisses, parquées au milieu d'un champ, voient retenir
dans l'enceinte les troupeaux de vaches rassasiées d'herbages
, toutes ensemble se précipitent à leur rencontre, aucune
barrière ne peut les retenir, et nombreuses elles se pressent en bêlant
autour de leurs mères. Ainsi mes compagnons lorsqu'ils
m'aperçurent fondirent en larmes.; dans leur âme il leur semble
être arrivés déjà dans leur patrie, l'âpre Ithaque, où jadis ils reçurent
le jour et passèrent leur enfance. Alors, à travers les sanglots
, ils laissent échapper ces paroles :
« Oui, ton retourf noble Ulysse, nous cause autant de joie que
si nous abordions dans Ithaque aux terres paternelles. Mais disnous
le sort funeste qu'ont éprouvé nos autres compagnons. »
. «s C'est ainsi qu'ils parlaient, et moi je leur répondis par ces
douces paroles :
« .Tirons d'abord le navire sur le sable du rivage, cachons dans
les grottes nos richesses, et tous nos agrès ; puis hâtez-vous et
suivez-moi tous, afin d'aller revoir nos compagnons, qui mangent
et boivent dans les demeures sacrées de Circé, car ils jouissent
d'une heureuse abondance, »
« C'est ainsi que je priais ; eux à l'instant obéirent à mes ordres
; le seul Euryloque veut les retenir, et leur tient ce discours :
* Ah î malheureux, oà courons-nous ? A quels nouveaux malheurs
aspirei*vous en pénétrant' dans les demeures de Circé ?

III L'ODYSSÉE.
Cette déesse vous changera tous en porcs, en loups, en lions, et
nous serons contraints de garder son vaste palais. Ainsi îe
Cyclope vous accabla de maux lorsque nos compagnons pénétrèrent
dans son antre pour accompagner l'audacieux Ulysse ;
c'est par son imprudence qu'ils ont péri. »
« C'est ainsi qu'il parlait, et moi je balançais au fend de Ta me
si, saisissant mon glaive, je ne ferais pas rouler sa tête sur la
pîage, bien qu'il fût mon proche parent ; mais tous mes compagnons
m'arrêtent à l'envi par ces douces paroles :
« Illustre enfant de Jupiter, laissons Euryloque, si tu le permets
; qu'il reste en ces lieux, et qu'il garde le navire ; toi cependant
conduis-nous dans les demeures sacrées de Circé. »
a Tous, en achevant ces mots, s'éloignent -du navire et de la
mer. Euryloque lui-même ne resta point, mais il • nous suivit ;
car il fut effrayé de mes menaces terribles.
ce Pendant ce temps, Circé dans son palais lavait mes compagnons,
et les parfumait d'essences ; puis elle les revêt de superbes
manteaux et de tuniques. Nous les trouvâmes qui prenaient le
reps dans le palais. Après s'être reconnus les uns les autres,
ils se racontèrent toutes leurs aventures en versant des larmes,
et le palais était rempli de gémissements. Alors la déesse se place
à mes côtés, et fait entendre ces mots :
« Fils de Laerte, ingénieux Ulysse, mettez un terme à votre
deuil inconsolable ; je sais tous les maux que vous avez supportés
sur la mer poissonneuse, et tout ce que sur la terre vous
ont fait souffrir de cruels ennemis. Mais venez, mangez ces aliments,
buvez ce vin jusqu'à ce que dans votre âme vous ayez
recouvré le courage qui vous animait lorsque, pour la première
fois, vous abandonnâtes l'âpre Ithaque, votre patrie. Maintenant
vous êtes abattu, vous êtes sans force en songeant à vos
pénibles voyages ; et votre âme ne se livre pas à la joie, parce
que vous avez beaucoup souffert. »
« Ainsi parlait la déesse f*et notre cœur généreux se laissa
persuader. Nous restons en ces lieux durant une année entière,
savourant avec délices l'abondance des mets et le vin délicieux.
Mais quand l'année est achevée, que les saisons sont révolues,
et que les mois en se succédant ont terminé ces longues journées,
mes compagnons, me tirant à l'écart ; *

CHANT-X. . 1S3
« Ulysse, me disent*ils, ressouviens-toi de la patrie, puisque
les destins ont résolu date sauver et de te ramener dans ton superbe
palais, aux champs paternels. »
ce Ils parlèrent ainsi ; mon cœur généreux se laissa persuader.
Pendant tout ce jour encore, jusqu'au coucher du soleil, nous
savourons avec délices l'abondance des mets et le vin délicieux ;
quand le soleil est couché, que les ténèbres descendent sur la
terre, mes compagnons s'endorment au sein du palais ombragé.
m Moi cependant, je monte dans les riches- appartements de
Circé ; je la supplie à genoux, et la déesse consent à m'écouter.
Alors je lui fais entendre ces paroles rapides :
« 0 Circé, daignez accomplir la promesse que vous m'avez
faite de me renvoyer dans mes foyers ; c'est là mon seul désir,
et celui de mes compagnons, qui sans cesse affligent mon
cœur en se lamentant autour de moi lorsque vous êtes absente. »
« Noble fils de Laerte, sage Ulysse, me répond la déesse,
vous n'êtes point forcé de rester malgré vous dans mon palais ;
mais il vous faut tenter une route nouvelle, il vous faut descendre
dans les demeures de Pluton et de la terrible Proserpine,
pour consulter l'âme du Thébain Tirésias, ce devin
aveugle dont l'intelligence est dans toute sa force; à lui seul,
quoiqu'il soit mort, Proserpine donne un esprit pour tout connaître
; les autres ne sont que des ombres errantes. »
ce A cette affreuse nouvelle, mon âme est brisée de douleur ;
étendu sur ma couche, je pleurais, je ne voulais plus vivre
ni revoir la lumière du soleil. Mais enfin, après m'ètre .agité
longtemps et m'être rassasié de larmes, je répondis à la déesse
en ces mots :

114 . L'ODYSSÉE.
le profond Océan, et VOUS pénétrerez dans les vastes royaumes
de Platon. En ces lieux, dans FAchéron coule le Pyriphlégéton
et le Cocyte, qui s'échappe des eaux du Styx ; un rocher s'élève
à l'endroit qui réunit ces fleuves retentissants. Alors, noble héros,
quand YOUS aurez atteint ces bords, comme je vous l'indique, ¥Ous
creuserez un fossé d'une coudée dans tous les sens ; autour de ce
. fessé vous ferez des libations à tous les morts, la première avec
le lait et le miel, la seconde avec le vin réjouissant, la troisième,
enfin, avec de l'eau, puis ¥ous répandrez au-dessus la Manche
fleur de farine. Vous implorerez les ombres légères des morts,
en leur promettant, quand vous serez dans Ithaque, de leur immoler
une génisse stérile, la plus belle que YOUS posséderez en
vôtre maison, et de remplir un bûcher d'offrandes précieuses ;
. vous sacrifierez en outra au seul Tirésiâs un bélier entièrement
noir, qui l'emportera sur tous ceux de vos troupeaux. Après
avoir adressé vos prières à la troupe nombreuse des morts, immolez
en ces lieux mêmes un agneau mâle avec une brebis noire,
en les tournant du côté de i'Érèbe, mais vous-même détournez
vos regards, et considérez les courants du fleuve ; c'est là que
les âmes-des morts arriveront en foule. Alors commandez à vos
compagnons d'ouvrir et de brûler les victimes immolées par le
fer cruel, en implorant tous les dieux, le redoutable Pluton, et
la terrible Proserpine; cependant, vous alors, tirant le glaive
aigu que yous portez à ¥otre côté, restez debout et ne permettez
pas que les ombres légères des morts s'approchent du sang avant
que Tirésiâs YOUS ait instruit. Dès que ce devin sera venu, chef
des peuples, il vous dira votre route, la longueur du voyage, et
comment vous accomplirez votre retour, à travers la mer poissonneuse.
»
« A peine la déesse a-t-elle achevé de parier, que parait l'Aurore
sur son trône d'or. Circé me donne de riches vêtements, une
tunique, un manteau ; cette nymphe prend à son tour une robe
blanche, parure élégante, du tissu le plus délicat, entoure ses
reins d'une belle ceinture d'or, et place un voile sur sa tête.
Cependant je parcourais en grande hâte tout le palais, excitant
mes compagnons, et, m'adressant à chacun d'eux, je les engage
par ces douces paroles : • .7 ..
M 11 n'est plus temps, en se livrant au repos, de savourer ]e

CHAHT X, 135-
doux sommeil; partons, c'est l'auguste Circé qui me le conseille
elle-même. »
ce Aussitôt ils s'empressent d'obéir à mes ordres. Cependant je
ne ramenai point tous mes compagnons. Elphénor, le plus jeune
d'entre eux, guerrier qui n'était point vaillant à la guerre, et
doué de peu de prudence, s'était éloigné de ses amis dans les demeures
sacrées de la déesse, et désirant respirer la fraîcheur, il
s'endormit, la tête appesantie par le vin; dès qu'il entend le bruit
et le tumulte de ses compagnons, il se réveille en sursaut, et dans
le trouble de son esprit, au Heu de retourner pour prendre le
chemin de l'escalier, il se précipite du toit ; par cette chute les
vertèbres du cou sont rompues, et son âme s'envole dans les
demeures de Piuton. Quand les autres sont réunis, je leur tiens
ce discours :
« Vous pensez peut-être maintenant rentrer au sein de vos
foyers dans les champs paternels ; mais Circé nous indique une
autre route, car. nous devons nous rendre dans les royaumes
de Piuton et de la. terrible Proserpine pour consulter l'âme du
Thébain Tirésias. »
ce A ces mots, leur âme est brisée de douleur, ils s'asseyent
à terre en gémissant, et s'arrachent les cheveux; mais "tout cela
n'était d'aucun secours à ces infortunés.
ce Nous retournons alors près de notre vaisseau, sur les bords
de la mer, tristes et versant des larmes, .tandis que Circé, qui
nous accompagne jusque auprès du navire, attache un agneau
mâle avec une brebis noire, et puis se dérobe aisément à nos regards.
Qui pourrait des yeux suivre un dieu malgré lui, quelque
part qu'il se dirige ?»

1M L'ODYSSÉE.
CHANT XI.
L'EVOCATION DES MORTS.
« Lorsque nous sommes arrivés sur le rivage de la mer, nous
tirons d'abord le navire au milieu des flots, nous dressons le
mât, déployons les voiles sur ce noir vaisseau; nous y plaçons
les victimes, nous y montons nous-mêmes, accablés de tristesse
et versant d'abondantes larmes. Bientôt derrière le navire, à îa
proue azurée, s'élève un vent propice qui gonfle nos voiles, compagnon
favorable que nous envoie Circé, déesse auguste à la
voix mélodieuse. Ayant ainsi disposé tous les agrès dans l'intérieur,
nous nous asseyons sur le vaisseau, que dirigent les vents
et le pilote. Durant tout le jour, les voiles déployées, nous franchissons
la mer ; mais enfin le soleil se couche, et couvre tous les
sentiers.
« Le navire parvint alors aux bornes du profond Océan.
C'est là que se trouvent et la ville et le peuple des Cimmériens,
enveloppés de ténèbres et de nuages ; jamais le soleil éclatant
ne les éclaire de ses rayons, ni quand il monts dans la voûte
étoilée, ni lorsque du haut des deux il se précipite vers la terre;
mais sans cesse une nuit funeste couvre ces mortels infortunés.
Arrivés en ces lieux, nous tirons le navire sur la plage, nous
débarquons les victimes, et nous parcourons les bords de l'Océan,
jusqu'à ce que nous arrivons à l'endroit que nous avait
enseigné la déesse.
« Aussitôt Euryloque et Périmède s'emparent des animaux
consacrés; moi, saisissant Fépée étincelante suspendue à mon
côté, je creuse un fossé d'une coudée dans tous les sens ; autour
de ce fossé je fais des libations à tous les morts : la première
avec le lait et le miel, la seconde avec le vin réjouissant, et la
troisième avec de l'eau ; je répands au-dessus la blanche fleur de
farine. J'implore ensuite les ombres légères des morts, en leur
promettant, quand je serai dans Ithaque, de leur immoler une

CHANT XI. Î37
génisse stérile, la plus belle que je posséderai dans ma maison,
et de remplir un bûcher d'offrandes précieuses; je promets de
sacrifier en outre au seul Tiresias un bélier entièrement noir, qui
remportera sur tous ceux de mes troupeaux. Après avoir adressé
mes prières et mes vœux à la foule des morts, je prends les
victimes, les égorge dans la fosse, où coule un sang noir. Soudain
les âmes des mânes s'échappent de l'Érèbe; je vois rassemblés
autour de moi des épouses, des jeunes gens, des vieillards
accablés de misères, de tendres vierges déplorant leur mort prématurée
; plusieurs paraissent blessés par de longues lances, et
portent leur armure ensanglantée ; de tous parts, sur les bords
du fossé, ces mânes voltigent en foule en poussant de lamentables
cris; à cette vue, la pâle crainte s'empare de moi. J'ordonne
alors à mes compagnons de brûler, après les avoir dépouillées,
les victimes étendues qu'a frappées l'acier cruel, et d'implorer
les dieux, le fort Pluton et la terrible Proserpine ; moi-même,
ressaisissant alors Fépée aiguë suspendue à mon cotér-je m'assieds,
et ne permets pas que les ombres légères des morts approchent
du sang qui vient de couler, avant que Tiresias m'ait
instruit.
ce La première âme qui vint fut celle de mon compagnon Elpénor
; il n'était point encore enseveli sous la terre profonde ;
dans les demeures de Circé nous avions laissé son cadavre f privé
de nos larmes et des derniers honneurs : d'autres soins pressèrent
notre départ. En le voyant je répandis des pleurs, et, le cœur
ému de pitié, je lui dis ces paroles rapides :
« Cher Elpénor, comment es-tu venu dans ces sombres ténèbres?
Tu m'as devancé, quoique étant à pied, et moi sur un léger
navire.
« Elpénor me répondit, en gémissant :
« Noble fils de Laerte, ingénieux Ulysse, un destin cruel et
l'excès du vin ont causé ma perte ; couché dans le palais de
Circé, je ne m'aperçus pas que je devais retourner en arrière
pour reprendre le large escalier, et la tête la première^ je me précipitai
du toit; les nerfs du cou furent brisés, et mon âme descendit
chez Pluton. Maintenant, je t'implore à genoux, par tes
amis absents, par ton épouse, par le père qui nourrit ton enfance,
et par Télémaque enfin, cjue tu laissas fils unique dans ta

138 L'ODYSSÉE.
maison, car je sais que loin de la demeure de Platon tu dois
reconduire ton fort vaisseau dans File d'Éa, de retourner en ces
lieux ; je te demande, ô prince, de te souvenir de moi : quand tu
t'éloigneras, ne me laisse pas sans m'âvoir accordé des larmes et
Ja sépulture, de peur que je n'attire sur toi l'indignation des
dieux. Après avoir consumé mon cadavre avec les armes qui me
sont restées, élève une tombe en mon honneur sur les bords de
la mer, pour apprendre aux siècles à venir le sort d'un malheureux;
accomplis pour moi toutes ces choses, et plante sur mon
tombeau la rame dont je me servais quand j'étais plein de vie
ou milieu de mes compagnons. &
a Ainsi parlait Elpénor, et je me hâtai de lui répondre :
a Oui, sans doute, infortuné, je ferai ce que tu désires, j'accomplirai
tes vœux. »
« Tandis que nous nous adressions ces paroles douloureuses,
tous les deux nous étions assis; ^moi d'un côté» -tenant mon
glaive sur le sang, et de l'autre' l'image de mon compagnon me
racontait ses malheurs.
« Ce fut alors qu'arriva l'âme de ma mère, morte pendant
mon absence, la fille du magnanime Autolycus, Anticlée? que
je laissai vivante quand je partis pour la ville sacrée d'Ilion.
En îa voyant, je répandis des pleurs, et mon cœur fut ému
de pitié; mais je ne permis pas, malgré mes peines, qu'elle
approchât du sang avant que Tirésias m'eût instruit. Enfin
arriva l'âme du Thébain Tirésias ; portant un .sceptre d'or ; il
me reconnut, et me dit :
« Illustre fils de Laerte, ingénieux Ulysse, pourquoi, malheureux
, abandonnant la lumière du soleil, venir ici pour visiter
les morts et leur affreux séjour? Mais éloigne-toi de ce fossé,
retire ton glaive, sfin que je boive le.sang des victimes, et que
je te dise la vérité. »
ce A ces mots, je m'éloigne, et remets mon glaive dans le
fourreau. Quand il a bu lé sang noir, le devin irréprochable
fait entendre ces paroles :
« Tu désires un heureux retour, noble Ulysse, mais un dieu to
le rendra difficile; je ne pense pas que tu puisses échapper à
Neptune, qui te garde en son âme un profond "ressentiment,
furieux de ce que tu privas de la vue son fils chéri, Pourtant

J CHANT XI. 13i
vous arriverez, après avoir souffert bien des maux, si tu veux
réprimer tes désirs et ceux de tes compagnons, lorsque, échap-
• pant aux fureurs de îa mer, tu dirigeras ton fort navire dans
l'île de Tbrinacie; là vous trouvères, paissant de gras pâturages,
les bœufs et les fortes brebis du Soleil, qui voit tout, entend
toutes choses. Si tu fais que ces troupeaux ne reçoivent aucun
dommage, tu peux songer au retour, et tous, après avoir souffert
bien des maux, vous parviendrez dans Ithaque ; mais si ces
troupeaux sont attaqués, je te prédis la perte de ton navire et
de tes compagnons ; toi seul te sauveras, mais ayant perdu tous
les tiens, tu n'arriveras qu'avec peine et tardivement sur un
navire étranger. Tu trouveras la ruine dans ta maison, des'
hommes audacieux qui dévorent ton héritage, et désirent s'unir
à ta noble épouse, en lui donnant les présents des noces ; mais à
ton retour tu puniras leur insolence. Toutefois, après avoir dans
ton palais immolé les audacieux prétendants, soit par ruse, soit
ouvertement avec ton glaive aigu, tu voyageras encore en prenant
une large rame, jusqu'à ce que tu trouves des peuples qui
ne connaissent point la mer, et qui ne mangent aucun aliment
assaisonné par le sel ; qui ne connaissent pas non plus les navires
aux poupes colorées d'un rouge éclatant, ni les larges rames,
ailes des vaisseaux. Je vais te donner un signe certain, et cette
contrée n'échappera pas à ta vue : c'est lorsqu'un voyageur^
s'offrant à toi, te demandera pourquoi tu portes un van sur tes
épaules; alors enfonce ta rame dans la terre, sacrifie d'illustres
victimes à Neptune, un bélier, un sanglier mâle, avec un taureau
, puis retourne dans ta patrie pour offrir des hécatombes sacrées
aux immortels habitants de l'Olympe, à tous et dans l'ordre
de leur puissance. Longtemps après, une mort douce, s'élançant
des flots de la mer, te ravira le jour au sein d'une paisible
vieillesse; autour de toi les peuples seront heureux. Je t'ai dit
la vérité. »
ce Tirésias, lui répondis-je alors, oui, c'est là sans doute la
destinée que m'ont filée les dieux eux-mêmes. Cependant dismoi
, parle avec sincérité : j'aperçois l'ombre de ma mère, morte
pendant que j'étais absent ; elle est assise en silence près du sang,
et, quoiqu'on présence de son fils, ele ne saurait ni le voir
pi lui parler. Dis, ô roi, comment elle pourra me reconnaître. »

140 L'ODYSSÉE.
« Tm&hs aussitôt repartit en ces mots :
« Je peux te faire une réponse facile $ et la déposerai dans
ton sein; celui des morts auquel tu permettras d'approcher du
sang te dira la vérité ; celui que tu refuseras retournant en arriéré
s'éloignera de toi. »
« Ayant ainsi parlé*, l'âme du roi Tirésias s'envole dans la demeure
de Pluton f après m'avoir instruit des oracles. Moi cependant
je reste inébranlable jusqu'au moment où ma mère arrive
et boive le sang noir ; à l'instant elle me reconnaît, et gémissante
elle m'adresse ces paroles rapides :
« 0 mon fils, pourquoi pénétrer dans ces obscures ténèbres,
quoique vivant encore ? Il est difficile aux vivants de découvrir
ces contrées. Il à fallu franchir de grands fleuves, des courants
impétueux, mais surtout l'Océan, qu'on ne peut traverser à pied
et si l'on n'a pas un fort navire. Arrivez-vous maintenant d'Uion
en ces lieux, après avoir erré longtemps avec votre navire et vos
compagnons? N'êtes-vous point encore allé dans Ithaque? N'avez-vous
pointencore dans votre palais revu votre fidèle épouse? »
« Ma mère, lui répondis-je aussitôt, une impérieuse nécessité
m'a conduit dans les demeures de Pluton pour consulter l'âme du
Tbébain Tirésias. Non, je ne me suis point encore approché de
l'Acbaïe, et n'ai point encore abordé dans ma patrie; mais, en
proie à de grands malheurs, j'erre sans cesse, depuis le jour où
j'ai suivi le divin Agamemnon dans Ilion, fertile en coursiers, afin
da combattre les Troyens. Mais, dites-moi, parlez avec sincérité :
quelle destinée vous a soumise à la mort terrible? Est-ce une
longue maladie? Ou bien Diane, qui se plaît à lancer des traits,
vous a-t-elle percée de ses douces flèches ? Parlez-moi de mon
père, et du fils que j'ai laissé ; dites-moi si mon bien leur appartient
encore, ou si quelque héros s'en est emparé, pensant que
je ne reviendrais jamais. Dit-es-moi quels sont les sentiments et
les pensées de ma noble épouse ; si, restée près de mon fils, elle
conserve soigneusement tous mes biens ; ou si le plus illustre des
Grecs Fa prise en mariage. »
ce Telles furent mes questions, et mon auguste mère me répondit
en ces mots :
« Pénélope, le cœur brisé de douleur, est restée avec constance
dans votre palais ; de pénibles nuits et de longs jours la

CHANT XI. 141
consument dans les larmes. Aucun étranger ne possède votre bel
héritage ; tranquille, Télémaque cultive encore vos domaines, il
assiste aux superbes festins qu'il appartient au roi de préparer ;
tous s'empressent de l'inviter. Votre père demeure aux champs,
et ne vient jamais à la ville ; il n'a point de lit somptueux orné
de manteaux et de tapis magnifiques ; durant l'hiver il dort dans
la maison où sont ses serviteurs, étendu sur la cendre auprès du
foyer, et le corps enveloppé de grossiers vêtements ; pendant
Tété, pendant la riche saison de l'automne, des feuilles amoncelées
à terre dans l'endroit le plus fertile de sa vigne forment sa
couche ; c'est là qu'il repose accablé de chagrins, et qu'une douleur
profonde s'accroît dans son âme, en pleurant votre sort; sur
lui pèse la pénible vieillesse. C'est ainsi que j'ai péri moi-même,
et que mon destin s'est accompli ; Diane, qui se plaît à lancer
des traits, ne m'a point frappée de ses douces flèches ; il ne m'est
point survenu de ces longues maladies qui, dans de cruels tourments
, ravissent la force à nos membres ; mais le regret, Finquiétude
que vous m'inspiriez, noble Ulysse, et le souvenir de
votre bonté, m'ont seuls privée de la douce vie. »
« Elle dit| et moi, l'esprit troublé, je veux saisir l'âme de ma
mère ; trois fois je m'élance, et mon cœur désire la saisir, trois
fois elle s'échappe de mes mains comme une ombre eu comme un
songe. Éprouvant alors dans mon âme une plus vive douleur, je
fais entendre ces paroles- rapides :
« Ma mère, pourquoi ne pas m'attendre quand je désire vous
saisir, afin que dans les demeures de Pluton, vous entourant de
mes bras, nous puissions tous les deux nous rassasier de nos
larmes? La célèbre Proserpine ne m'aurait-elle offert qu'une
vaine image, pour que dans ma douleur je gémisse encore davantage?
»
« C'est ainsi que je parlais, et mon auguste mère me répond
aussitôt :
« 0 mon enfant, vous le plus infortuné des hommes, Proserpine,
la fille de Jupiter, ne vous a point trompé ; mais telle est la
destinée des humains, lorsqu'ils sont morts; ici les nerfs n'enveloppent
plus Ses chairs ni les os, mais sont détruits par la force puissante
du feu dévorant, dès que la vie abandonne les os délicats ;
alors l'âme légère s'envole comme un songe. Mais _ retournez

141 L'ODYSSÉE.
promptement à la lumière, et retenez toutes ces choses, pour
dans îa suite les raconter à votre épouse. »
«Tels étaient nos mutuels entretiens; ensuite vinrent les
femmes (Proserpine les excitait), toutes celles qui furent les
épouses et les filles de héros illustres ; elles, se rassemblaient en
foule pour boire le sang noir. Moi cependant je réfléchissais
comment j'interrogerais chacune d'elles. Voici îe parti qui dans
mon esprit me sembla le meilleur : tirant l'ôpée suspendue à mon
côté, je ne permis pas qu'elles vinssent toutes ensemble boiro
le sang noir. Elles s'approchèrent donc tour à tour, et chacune
me raconta son origine ; moi, je les interrogeai toutes.
« La première qui s'offrit à ma vue fut la fille d'un père illustre,
Tyro, qui disait être issue de l'irréprochable Salmonée ;
elle disait aussi qu'elle avait été l'épouse de Gréthée, fils
d'Êole. Tyro fut éprise d'un fleuve, le divin Ênipée, le plus
beau de tous les fleuves qui coulent sur la terre ; souvent elle se
baignait dans les ondes limpides de FÉnipée. Mais Neptune, empruntent
la forme de ce dieu, se coucha vers l'embouchure du
fleuve rapide ; alors le flot azuré l'enveloppe et s'arrondit comme
une montagne ; il cache à la fois le dieu des mers et cette faible
mortelle. Neptune alors délie la' ceinture virginale, et répand le
sommeil. Quand il eut accompli ses amoureux travaux, il prend
la main de la jeune fille, et lui parle ainsi :
ce Femme, sois heureuse de mon amour. Avant Tannée révolue
tu donneras le jour à deux superbes enfants : jamais la
couche des immortels ne reste inféconde ; tu les nourriras et les
élèveras avec soin. Maintenant retourne dans ta demeure, garde
le silence, ne me nomme point ; sache pourtant que je suis pour
toi le puissant-Neptune. »
« Il dit, et se replonge dans le sein des ondes. Tyro mit au
monde -Péfiâs et Nélée, qui tous les deux furent les puissants ministres
du grand Jupiter; Pélias, riche en troupeaux, demeura
dans le vaste pays d'iolchos ; Nélée, dans la sablonneuse Pyïos.
Tyro, la reine des femmes, donna d'autres fils à Gréthée: Éson,
Phérès, et le cavalier Amitoaon.
« Après Tyro, je découvris la fille d'Asopus, Antiope, qui se
glorifiait d'avoir dormi dans les bras de Jupiter; elle enfanta
deux fils, Amphion et Zétus, qui les premiers jetèrent les fonde-

CHANT XI. 143
.ments de Tbèbes,.aux sept portes, et l'environnèrent de tours;
car ils n'auraient jamais habité la vaste Tbèbes. sans remparts,quoique
tous deux pleins de force. • , .
« Je vis ensuite l'épouse d'Amphitryon f Àlcmène, qui, s'étant
unie d'amour à Jupiter, enfanta le valeureux Hercule au cœur
de lion ; près d'elle était Mégare, issue du magnanime Créon :
elle épousa le fils d'Amphitryon, qui fut toujours d'une vigueur
indomptable.
« Je découvris aussi !a':mère d'Œdipe, la belle Épicaste, qui
par ignorance commit un;exécrable forfait, et s'unit à son fils ;
ce héros, ayant tué son. père, -épousa sa mère ; les dieux révélèrent
ce crime aux hommes. Œdipe, souffrant de grands maux
dans la sacrilège ville de Jbèbes, régna sur les Gadméens par la
cruelle volonté des dieux. Épicaste descendit dans les fortes demeures
de Pluton ; elle suspendit une longue corde à ,1a poutre
élevée, et périt dans les tourments, laissant après elle au malheureux
Œdipe toutes les souffrances qu'exercèrent sur lui les Furies
de sa mère.
ce Je vis ensuite la belle.Chloris, que pour-sa beauté jadis
épousa Nélée, qui combla de dons magnifiques cette vierge, la
plus jeune des filles d'Amphion, issu d'Iasus, et qui régna puissamment
dans Orchomène, ville de Minias. Chloris régnait à
Pylos avec le roi Nélée, et lui donna trois fils illustres. Nestor,
Chromion, et le fier Périclymène. Dans la suite elle enfanta Fillustre
Péro, l'admiration des hommes, et que tous les princes
voisins désiraient épouser ; mais Nélée ne consentit à l'accorder
qu'à celui qui ravirait des champs de Phylacé les génisses au
large front que retenait injustement le terrible Iphicfus. Un devin
irréprochable promit seul d'enlever ces troupeaux ; la pénible
destinée d'un dieu, de pesants Mens et-des pâtres sauvages
le retinrent captif. Lorsque les mois et les jours furent
accomplis, quand Tannée fut révolue, et qu'advinrent les heures,
alors le redoutable Ipbiclus délivra, le devin, qui lui révéla tous
les oracles;- ainsi s'accomplit la volonté d,e Jupiter.
« Je vis aussi Léda, l'épouse de Tyndare,-qui de ce héros eut
deux fils magnanimes, Castor, habile à dompter les coursiers, et
Poliux, plein de force au pugilat, que la terre féconde retint tous
deux vivants; ces héros, même au fond de la terre, sont ho-

fil L'ODYSSÉE.
norés par Jupiter : chaque jour ils vivent et meurent tour à tour ;
ils obtiennent un'honneur égal à celui des dieux.
« Après Léda, j'aperçus Iphimédie, l'épouse d'Àloée, qui, disait-elle,
s'était unie d'amour à Neptune ; elle eut deux fils, qui
ne vécurent pas longtemps : Otus, beau comme un immortel,
et l'illustre Éphialte; la Terre fertile les nourrit très-grands et
très-beaux, après toutefois l'illustre Orion. Dès l'âge de neuf ans
ils avaient neuf coudées de grosseur, et leur taille était de trois
fois neuf coudées. Ces héros adressèrent des menaces aux immortels,
et tentèrent d'exciter dans les cieux les horreurs d'une
guerre impie; ils s'efforcèrent de placer le mont Ossa sur l'Olympe,
et sar l'Ossa le Pélion chargé de forêts, afin d'escalader
le ciel. Ils auraient accompli ce projet, s'ils eussent atteint S'àge
de l'adolescence; mais le fils de Jupiter, celui qu'enfanta la
blonde Lâtone, les immola tous les deux avant que sous leurs
tempes fleurit un tendre duvet et que leurs joues fussent couvertes
d'une barbe épaisse. *
u J'aperçus ensuite Phèdre, Procris, et la fille du sage Minos,
Sa belle Ariane, que Thésée enleva de Crète pour l'emmener
dans la ville sacrée d'Athènes ; mais il n'en jouit pas : auparavant
Diane la tua dans l'Ile de Dia, sur la déposition de
Bacchus. +
« Enfin, je vis Maira, Clymène, et l'odieuse Êriphyle, qui sacrifia
son époux pour de l'or éclatant. Mais je ne pourrais ni
redire ni nommer toutes les épouses et toutes les filles de héros
qui s'offrirent à ma vue; avant la fin de mon récit, la nuit divine
serait dissipée ; miantenani voici l'heure de dormir, soit ici,
soit dans le navire, avec les compagnons qui doivent m'accompagner
; c'est aux dieux puis à vous que je confie mon départ. »
Ainsi parle Ulysse, et tous gardent un profond silence; ils
étaient charmés dans les palais ombragés. Alors Arété, s'adressant
aux convives, ouvre l'entretien, et leur dit :
« Phéaciens, que vous parait être cet étranger, que vous paraissent
et sa figure, et sa taille, et ses sages pensées? Sans
doute il est mon hôte; mais chacun doit le combler,d'honneur :
ne vous hâtez donc point de le renvoyer, et ne refusez pas vos
dons à l'infortuné, puisque dans vos demeures vous possédez
de grandes richesses, par la libéralité des dieux. »

CHANT XI* 145
Aussitôt le sage vieillard Échénus, le plus âgé des Phéaciens,
leur tient ce discours :
« 0 mes amis, sans doute ce que vient de dire la reine prudente
ne s'éloigne ni de vos intentions ni de votre pensée;
obéissez donc à sa voix. Cependant c'est d'Alcinoûs lui-même
que doit venir et l'exemple et le conseil. »
Alcinoûs répondit aussitôt : « Ouif sans doute, cette parole
s'accomplira, tant que pendant ma vie je régnerai sur les navigateurs
phéaciens. Que l'étranger, quoique désireux du retour,
attende néanmoins jusqu'au lever de l'aurore et que j'achève
de rassembler les présents. Le soin du départ appartient
à tous, mais surtout à moi, puisque je règne en cette contrée. »
Le sage Ulysse répondit en ces mots :
« Puissant Alcinoûs, illustre parmi tous ces peuples, si vous
m'engagiez à rester ici durant une année entière, vous qui préparez
mon départ et me comblez de dons magnifiques, j'y consentirais
volontiers, et ce qui me serait le plus avantageux, ce
serait de retourner dans ma douce patrie avec les mains plus
remplies de vos bienfaits ; parla je serais plus honoré, plus chéri
par tous ceux qui me verront revenir dans Ithaque. »
ce Noble Ulysse, reprend Alcinoûs, en vous voyant, nous ne
supposons point que vous soyez un imposteur, un fourbe,
comme ces nombreux vagabonds que porte la terre, toujours
prompts à débiter des fables sur un pays que personne n'a vu ;
mais à vous est le charme des paroles, et vous concevez de sages
pensées ; comme un chanteur, vous avez habilement raconté les
tristes infortunes de tous les Grecs, et les vôtres propres. Cependant
dites-nous si vous n'avez point vu quelques-uns de ces
nobles compagnons qui vous suivirent au siège de Troie, et qui
là subirent la mort. La nuit est encore bien longue; ce n'est
point l'heure de dormir dans le palais : dites-moi donc vos glorieux
travaux. J'attendrais même le retour de l'aurore, si vous
consentiez dans cette demeure à nous raconter vos malheurs. »
Le sage Ulysse répondit en ces mots :
ce Puissant Alcinoûs, illustre parmi tous ces peuples, il est un
temps pour les longs entretiens, il en est un aussi pour le sommeil
; mais si vous désirez m'entendre, je ne m'y refuse point, et
je vous apprendrai des malheurs plus déplorables encore : le
L'ODYSSéE, *3

S46 L'ODYSSÉE.
trépas de mes compagnons qui sont morts les derniers, et de ceux
qui, sauvés de îa guerre lamentable des-'Troyens, périrent su
retour par les artifices d'une femme odieuse.
« Dès que la chaste Proserpine eut dispersé de toutes parts
les ombres des femmes illustres, arriva l'âme désolée d'Agamemnon,
fils d'Atrée; autour d'elle étaient rassemblées toutes celles
des guerriers qui succombèrent avec lui dans le palais d'Êgisthe.
Atride me reconnaît sitôt qu'il a bu le sang noir; alors il pleurait
amèrement, et, versant d'abondantes larmes, il me tendait
les mains, désirant de m'embrasser; mais il était sans force, et
n'avait plus cette vigueur qui jadis résidait dans ses membres
agiles. Moi-même en le voyant je pleurai ; mon cœur fut touché
de compassion, et je me hâtai de lui dire ces paroles :
« Glorieux fils d'Atrée, Agamemnon, roi des hommes, quelle
destinée t'a soumis à la mort terrible? Neptune t'a-t-il fait périr
avec tes navires, en excitant le souffle impétueux des tempêtes ?
ou bien sur la terre des ennemis t'ont-ils frappé quand tu ravageais
leurs bœufs et leurs riches troupeaux de brebis, quand
tu combattais leur ville et ravissais leurs épouses? »
c< Telles furent mes questions; l'ombre d'Aga'memnon mo
répondit aussitôt :
« Noble fils de Laerte, ingénieux Ulysse, Neptune ne m'a point
fait périr en excitant le souffle impétueux des tempêtes, et sur la
terre des ennemis ne m'ont point frappé ; mais Égisthe, qui méditait
ma perte, m'a dorme le trépas, aidé de mon infâme épouse,
en m'invitant dans son palais, et m'offrant un festin, il m'a tué
comme un bœuf dans rétable. Ainsi j'ai péri d'une mort déplorable
; autour de moi mes compagnons furent égorgés comme
des porcs aux dents éclatantes, immolés soit pour les noces d'un
homme opulent, soit pour un repas où chacun apporte son tribut,
soit pour une fête splendide. Tu vis tomber jadis un grand
nombre de héros, morts en combat singulier, ou dans le tumulte
des batailles ; mais c'est surtout en voyant ces forfaits que
ton âme eût gémi plus profondément, lorsqu'au milieu des coupes
et des tables chargées de mets, nous étions étendus dans le palais,
et que le sol était baigné de notre sang. J'entendis-la voix
plaintive de la fille de Priam, Cassandre* que la perfide Clytemnestre
immolait à mes côtés ; de mes déni mains me soulevant de

.CHANT XI 147
terre, près d'expirer* je saisis mon glaive ; mais l'odieuse CSytemnestre
s'échappe aussitôt, et, quoique je descendisse dans le
royaume de Pluton, elle ne voulut ni fermer mes yeux de sa
main ni comprimer mes lèvres. Non., il n'est rien de plus horrible,
rien de plus méchant qu'une femme qui conçoit dans sa
pensée de tels forfaits. Ainsi Cfytemnestre a commis un crime
exécrable en préparant la mort de l'époux qui l'aima dans sa
jeunesse. Hélas! sans défiance, je pensais rentrer dans ma
maison au milieu de mes enfants et de mes serviteurs; mais voilà
que cette épouse, instruite aux plus affreux desseins, fait rejaillir
sa propre honte sur toutes les femmes, et même sur la
plus vertueuse. »
ce II dit, et moi je répondis aussitôt :
« Grands dieux ! sans doute Jupiter a voué dès le principe une
haine violente aux descendants d'Atrée, à cause des perfidies
de leurs épouses. Déjà plusieurs nous avons péri pour le crime
d'Hélène, et contre toi, Clytesméstre, pendant ton absence, t'a
dressé des embûches. »
« A peine j'achevais ces paroles, qu'Âgamemnon reprend en
ces mots :
« C'est pourquoi tu ne dois pas être toi-même trop confiant
envers ton épouse ; ne lui révèle point fous les secrets que seul
tu connais : il est des choses qu'il faut dire, d'autres qu'il faut
taire. Mais, Ulysse, tu ne recevras point la mort des mains de
ton épouse; la fille d'Icare, la vertueuse Pénélope, est douée
d'une rare prudence, et dans son cœur elle connaît les sages
conseils. Nous la laissâmes encore jeune épouse quand nous
partîmes pour la guerre; son enfant était à sa mamelle, faible
alors, mais maintenant, heureux mortel, sans doute il s'assied
au rang des hommes ; bientôt son père, de retour, va le revoir, et
lui recevra son père' comme il est convenable. Mon épouse n'a
pas permis à mes yeux de' contempler ainsi mon fils; .elle m'a
fait périr auparavant. Ulysse, je dois te le dire,'grave-le dans
ton âme; c'est en secret, et non ouvertement, qu'il te faut
diriger ton navire aux terres de la ' patrie*; puis -né te confie
point aux femmes. Cependant parle avec sincérité : 'dis-moi si
mon fils est encore vivant, ou dans Orchomèné, ou dans la sablonneuse
Pylos, ou près de Ménéîasdans la vaste Lacédémone;

148 L'ODYSSÉE.
car sans doute sur la terre le divin Oresto n'est point mort. »
« Atride, lui répondis-je, pourquoi me demander ces choses?
Je ne puis savoir si ton fils Oreste est vivant ou mort ; ii est mal
de proférer des paroles vaines. »
« Ainsi tous deux, en nous livrant à ces douloureux entretiens,
-nous restons accablés de tristesse et répandons d'abondantes
larmes.
« Ensuite arrive rame d'Achille, fils de Pelée, celle de Patrocle,
celle de Irréprochable Antiloque, et celle d'Ajax, qui
par sa tailie et sa figure remportait sur tous les autres Grecs
après l'irréprochable fils de Pelée. L'âme du rapide Éaeïde me
reconnaît, et, poussant un profond soupir, ce héros m'adresse
ces paroles rapides :
« Divin fils de Laerte, ingénieux Ulysse, quel dessein plu»
grand encore as-tu conçu dans ton cœur? Comment as-tu soutenu
îa pensée de pénétrer dans les demeures de Pluton, qu'habitent
les ombres, images des hommes qui ne sont plus? »
ce II dit, et moi je lui répondis en ces mots :
« Achille, fils de Pelée, le plus illustre des Grecs, je suis venu
consulter l'oracle de Tirésias, pour qu'il me donnât ses conseils
et me dit comment je reviendrais dans Ithaque. Je ne me suis
pas encore approché de FAchaïe, et n'ai point encore abordé
dans ma pstrie, mais j'ai toujours souffert de grands maux :
pour toi, noble Achille, nul homme ne fut plus heureux, il n'en
sera jamais. Dorant ta vie les Argiens t'honorèrent comme
l'un des immortels, et maintenant en ces lieux tu règnes sur les
ombres ; non, quoique mort, ne t'afflige point, Achille. »
ce Je parlais ainsi ; mais lui me répondit en ces mots :
« Ne me console pas de ma mort, illustre Ulysse; j'aimerais
mieux, simple cultivateur, servir un homme obscur, qui ne
posséderait qu'un faible bien, que de régner sur toutes ces
ombres. Cependant, ami, parle-moi de mon généreux fils, apprends-moi
s'il fut, ou non, le premier dans les batailles ; dismoi
si tu sais quelque chose du vénérable Pelée; s'il règne encore
sur les nombreux Thessaliens, ou bien s'ils le méprisent
dans Héîas et dans PhtMe, parce que la vieillesse envahit ses
pieds et ses mains. Je ne suis plus son défenseur à la clarté du
soleil t tel que j'étais lorsque jadis dans la vaste Ilion j'immolais

CHANT XI. 149
tout un peuple de guerriers en défendant les Argiens. Si j'étais
encore ainsi, bientôt je serais dans le palais de mon père: là je '
ferais sentir ma force et mes mains invincibles à tous ceux qui
l'outragent ou lui refusent ses honneurs. »
« Je n'ai rien appris, lui répondis-je aussitôt, touchant le vénérable
Pelée; mais sur Néoptoîème, ton fils, je te dirai la vérité
, comme tu le demandes : ce fut moi-même qui, dans un
large navire, le conduisis de Scyros au milieu des valeureux
Achéens. Lorsque, sous les murs de Troie, nous assemblions le
conseil, toujours il parlait le premier, et jamais n'errait dans ses
discours. Il n'est, je pense, que îe sage Nestor et moi qui remportions
sur lui. Quand nous combattions dans la plaine des
Troyens, jamais il ne restait parmi les soldats, ni confondu dans
îa foule ; mais, toujours le premier, à nul il ne le cédait en courage;
seul il renversait de nombreux guerriers au sein de. la
méléd sanglante. Je ne pourrais les redire tous ni les nommer,
tant il immola de héros en défendant les Argiens. Sache du
moins qu'il immola de son glaive le fils de Thélèphe, l'invincible
Eurypyle ; autour de lui périrent les Gétéens, ses nombreux
compagnons, venus pour épouser des femmes troyennes. Eurypyle
était le plus beau des guerriers après le divin Memnon.
Lorsque les chefs des Argiens entrèrent dans le cheval qu'avait
construit Épéus, ce fut à moi que l'entreprise fut confiée, soit
pour ouvrir ou fermer cette secrète embuscade; en ce moment les
princes et les généraux des enfants de Danaûs essuyaient leurs
larmes, et tous leurs membres tremblaient; mais je ne vis
point pâlir le beau visage de Néoptoîème, et sur ses joues il
n'essuya pas de pleurs ; au contraire, lui surtout me suppliait
de sortir des flancs de ce cheval, et, saisissant tour à tour la
poignée du glaive, ou sa lance étinœlante, il brûlait de porter la
mort aux Troyens. Enfin, quand nous ravageâmes la superbe
ville de Priam, après avoir pris sa part du butin, il remonta
dans son navire sans aucun mal; il ne fut point frappé par le javelot
d'airain, ni percé de près par la lance, • comme sont les
nombreuses blessures qui surviennent dans les combats, car au
sein de la mêlée Mars fait éclater s'a furie. »
« Telle fut ma réponse ; alors l'âme du magnanime Achille s'éloigne,
et, marchant à grands pas à travers la prairie Asphodèle,
13.

15® L f ODYSSÉE.
elle se réjouit de ce que je lui disais, que son fils était un bénis
vaillant.
« D'autres ombres des morts, accablées de tristesse, s'axrôtant
devant moi, chacune d'elles s'informait de ses parents. La seule
âme d'Ajax, ûls de Télamon, se tenait à l'écart, encore furieuse
de ma victoire, parce que je l'emportai sur lui quand, près des
navires, je disputai les armes d'Achille ; ce fut sa vénérable mère
qui les apporta ; les enfants des Troyens et la sage Minerve eu
décidèrent. Plût aux dieux que je n'eusse point vaincu dans cette
lutte! c'est à cause de ces armes que maintenant la terre contient
cette auguste tête, cet Ajax, qui par sa. figure et ses exploits
l'emporte sur tous les enfants de Danaus,, après l'irréprochable
fils de Pelée. Alors j'adresse au héros .ces douces paroles :
« Ajax, fils du valeureux Télamon, ne dois-tu pas après ta
mort oublier la colère que t'inspirèrent contre moi ces armes
funestes? Les dieux nous les.ont présentées pour la.perte des
Argiens. Ce fut un grand rempart qui leur fut enlevé; nous te
regrettâmes, quand tu mourus, à l'égal d'Achille, fils de Pelée;
cependant nul autre ne fut cause de ces maux que le seul Jupiter,
rempli d'une haine violente contre l'armée, des valeureux
enfants de Danaùs ; c'est sur toi qu'il a fait peser la destinée.
Mais viens, héros, écoute ma voix et mes récits ; dompte ta fureur
et ton cœur trop superbe. »
« Je parlais ainsi ; mais Ajax ne me répondit point, et s'enfuit
. dans l'Érèbe avec la foule des ombres. Là sans doute, malgré sa
colère, il m'aurait parlé si je' l'avais pressé ; mais tout mon désir
alors était d'observer les âmes des autres morts.
ce La j'aperçus l'illustre fils de Jupiter, Minos, tenant un sceptre
d'or, et placé sur un siège ; il rendait la justice aux mânes :
tous venaient plaider leur cause devant ce roi, les uns assis et
les autres debout dans la vaste demeure de Pîuton.
ce Après lui j'aperçus l'énorme Orion, poursuivant à travers
la prairie Asphodèle les monstres qu'il immola jadis sur les montagnes
; il tenait encore sa forte massue toute d'airain et toujours
entière.
ce Je vis aussi Tityus, glorieux fils de la Terre, étendu sur le
seuil ; il couvrait neuf arpents. Deux vautours à ses côtés lui
rongeaient îe foie, en plongeant le bec dans ses entrailles ; de ses

CHANT Xf. 151
mains il ne pouvait les repousser,; car il fit violence à Latone,
l'épouse secrète de Jupiter, lorsqu'elle traversait, pour se rendre
à Pytho, les campagnes riantes de Panope.
« Bientôt après je découvris Tantale, qui, souffrant d'amères
douleurs, était debout dans un lac; les eaux touchaient à- son
menton, et, tourmenté .par la soif, il ne pouvait pas boire. Chaque
fois que le vieillard se baissait désirant se désaltérer, Fonde
fugitive s'engloutissait aussitôt. Sous ses pieds on n'apercevait
plus qu'un sable noir, que desséchait une divinité ; de beaux
arbres au-dessus de sa tête laissaient pendre leurs fruits : des
poiriers, des orangers, des pommiers aux fruits éclatants, de
doux figuiers et des oliviers toujours verts; mais, dès que: 1e
vieillard se levait pour y porter les mains, tout à coup le vent
les enlevait jusqu'aux nues ténébreuses.
« Ensuite j'aperçus Sisyphe, souffrant aussi les plus cruels
, tourments, et de ses deux bras roulant un énorme rocher ; s'efforçant
des pieds et des mains, il poussait la pierre vers le haut
de la montagne, mais quand-elle était près d'atteindre le sommet,
une force supérieure la repoussait en arrière : alors îa pierre
de tout son poids retombait dans la plaine. Puis Sisyphe recommençait
à pousser la pierre avec effort; la sueur coulait de ses
membres, une épaisse vapeur s'élevait de sa tête.
« Après Sisyphe, je vis le vigoureux Hercule, ou plutôt son
image; car ce béros, parmi les immortels, goûtait la joie des
festins, et pour épouse possédait la brillante Hébé, fille du grand
Jupiter, et de Junon à la chaussure d'or. Autour de cette image
retentissait le bruit des morts, pareil à celui des oiseaux épouvantés
fuyant de toutes parts ; le fantôme, semblable à la nuit
sombre, portait son arc tout préparé, le trait appuyé sur le nerf,
et jetant de farouches regards, comme un homme prêt à lancer
une flèche. Autour de sa poitrine brillait un baudrier terrible,
formé d'un tissu d'or; là furent exécutés de merveilleux ouvrages,
des ours, des sangliers cruels, des lions formidables, des
combats, des batailles, des carnages, des homicides. L'ouvrier
habile qui mit tout son art à façonner ce travail n'en exécutera
jamais un semblable. Bientôt Hercule me reconnaît, me regarde
attentivement, et plein de compassion, il m'adresse ces paroles :
« Noble fils de Inerte, ingénieux Ulysse, ah, malheureux ! tu

15* L'ODYSSÉE.
traînas une destinée funeste, comme je la supportai moi-même
à te clarté du soleil. Moi, fils de Jupiter, issu de Saturne, je fus
accablé de maux sans nombre ; je fus dompté par un faible mortel,
qui m'ordonna d'accomplir des travaux difficiles ; il m'envoya
même en ces lieux pour enlever le chien; il pensait qu'il
n'était pas d'entreprise plus périlleuse. Cependant je saisis le
monstre, et le conduisis hors des demeures de Pluton ; Mercure
et la prudente Minerve avaient guidé mes pas. s
«e En achevant ces mots, Hercule disparaît dans le ténébreux
séjour. Cependant je restais avec constance, pour voir s'il viendrait
encore quelqu'un de ces vaillants héros morts anciennement.
Peut-être aurais-je aperçu ceux qoe je désirais : Thésée,
Pirithoûs, noble race des dieux ; mais, avant qu'ils s'offrent à
moi, la foule des morts se rassemble avec des cris bruyants ; je
suis saisi de crainte, redoutant que Proserpine ne m'envoie des
enfers la tête de la Gorgone, monstre terrible. A l'instant, courant
vers le vaisseau, j'ordonne à mes compagnons d'y monter,
et de délier les amarres. Ils s'embarquent aussitôt, et se placent
sur les bancs. Le navire est porté par les flots rapides à travers
le fleuve Océan; d'abord il vogue à l'aide des rameurs, ensuite
poussé par un vent favorable, »
CHANT XII.
LES SIRÈNES, SCYLLA, CHARYBDE,
LES GÉNISSES DU SOLEIL.
« A peine le navire a-Wl quitté les courants impétueux de
l'Océan, que du milieu de la vaste mer il arrive de nouveau
dans 111e d'Éa, où sont les demeures, les danses de l'aurore matinale,
et le lever du soleil ; parvenus en ces lieux, mes com*
pagnons tirent îe vaisseau sur le sable, et se dispersent sur là
rivage de la mer. lit nous reposant, nous attendons jusqu'à
l'aube du jour.
a le lendemain, dès que brille l'Aurore aux doigts de rose,

CHANT XII. 153
j'envoie mes compagnons dans îe palais de Circé pour en rapporter
le cadavre d'Elpénor. Bientôt nous abattons les arbres
qui couronnent le lieu le plus élevé du rivage, et, le cœur consumé
de regrets, nous ensevelissons Elpénor en versant d'abondantes
larmes. Quand les flammes ont consumé son corps et ses
armes, nous élevons un tombeau surmonté d'une colonne, et
plantons une large rame au sommet de cette tombe.
« Ainsi nous accomplissons toutes choses ; Circé cependant,
ayant appris notre retour des enfers, se hâta d'arriver pour
nous offrir la nourriture ; des suivantes qui l'accompagnaient
apportèrent le pain, des mets en abondance, et le vin étincelant.
Debout au milieu d'elles, la déesse nous tint ce discours :
ce Ah, malheureux ! quoique vous soyez encore pleins de vie,
vous êtes descendus dans le royaume de Pluton, et vous êtes
doublement mortels, tandis que les autres hommes ne meurent
qu'une fois. Mais prenez maintenant la nourriture, buvez le vin,
et reposez ici tout le jour. Demain au lever de l'aurore vous continuerez
à naviguer; je vous indiquerai la route, et vous ferai
tout connaître, afin que par de perfides conseils vous n'éprou -
viez aucun malheur et sur la terre et sur les flots. »
ce Ainsi parle la déesse, et nous cédons volontiers à ses avis.
Durant tout le jour, et jusqu'au coucher du soleil, nous savourons
les viandes succulentes et le vin délectable ; quand le soleil
disparaît, et que les ténèbres couvrent la terre, mes compagnons
s'abandonnent au repos près des amarres du navire. Cependant
la déesse, me prenant par la main, et me tirant à l'écart
loin de tous les miens, m'adresse îa parole, et m'interroge sur
chaque chose ; moi, je lui raconte tout en détail. Alors l'auguste
Circé m'adresse ces mots :
ce Ulysse, il est vrai, toutes ces choses doivent s'accomplir
ainsi ; maintenant écoutez mes conseils, un dieu vous en rappellera
le souvenir. D'abord vous rencontrerez les Sirènes qui
séduisent tous les hommes lorsqu'ils s'approchent d'elles. -Mais
celui qui, poussé par son imprudence, écoutera les Sirènes ne
verra plus dans sa maison son épouse, ses enfants assis à ses
côtés ; ils ne jouiront pas de son retour. Les Sirènes, couchées
dans une prairie, le séduiront par leurs voix harmonieuses;
autour d'elles sont des amas d'ossements et les chairs desséchées

154 L'ODYSSÉE.
des hommes qu'elles ont fait périr. Évitez ces bords, et fermez
les oreilles de vos compagnons, en pétrissant une cire molle,
pour qu'aucun d'eux ne les entende. Vous seul pourrez les
écouter, si vous le désirez; mais dans votre navire ils attache*
root vos pieds et vos mains au mât élevé ; là même ils vous chargeront
des liens, afin que vous puissiez vous réjouir en écoutant
les Sirènes. Alors, si vous implorez vos compagnons, si vous leur
commandez de vous délier, ils vous retiendront par de nouvelles
chaînes.
« Quand vos matelots auront évité ces rivages, je ne puis vous
enseigner précisément quel chemin vous devez suivref vous
prendrez conseil de votre courage; je vous dirai donc l'un et
l'autre écueil. Là sont des roches enveloppées de nuages, autour
desquelles grondent ' les flots courroucés d'ÂmpMtrite ; les dieux
les nomment Errantes. Aucun oiseau ne peut les franchir, ni
même les colombes timides qui portent l'ambroisie au puissant
Jupiter; mais toujours la roche unie enlève l'une d'entre elles.
Alors Jupiter en produit une autre, pour qu'elles soient le même
nombre. Tout vaisseau qui s'en approche n'évite point sa perte;
au même instant les flots de la mer et les tempêtes d'une flamme
dévorante emportent les planches des vaisseaux et les cadavres
des nautoniers. Un seul navire a franchi ce passage, le navire
ArgOj cher à tous les immortels, lorsqu'il revenait du pays d'Aé*tes;
il effleura légèrement ces énormes rochers, parce que Junon
les lui fit éviter, car Jason était cher à cette déesse.
ce Là sont deux écueils. L'un de sa pointe aiguë touche aux
vastes deux, un sombre nuage l'environne ; jamais il n'est dissipé,
jamais la sérénité ne brille au sommet de cet écueil, ni
dans l'été ni dans l'automne. Nul homme ne pourrait y monter,
et n'en pourrait descendre, eût-il vingt bras et vingt pieds; car
cette roche est lisse, et semble être soigneusement polie. Au
milieu de recueil est une caverne obscure, tournée vers le couchant,
du côté de l'Érèbe : c'est là qu'il faut, diriger votre navire,
noble Ulysse. Un homme jeune qui de son vaisseau lancerait
une flèche n'atteindrait pas le fond de cette grotte. En ces lieux
habite Scylla, qui pousse d'affreux. rugissements ; sa voix est
comme celle d'un jeune Mon. Elle-même est un monstre funeste;
aucun mortel ne se réjouirait en la voyant, lots même qu'un di du

.CHANT XII. ! m
rattaquerait. Elle a douze griffes terribles, et sis cous d'une
longueur démesurée ; à; chacun d'eux est attachée une tête effrayante,
où paraît une triple-rangée de dents, serrées et nombreuses,
séjour du noir trépas. Le milieu de son corps est plongé
dans la vaste caverne; mais en-dehors de ce gouffre elle avance
ces têtes hideuses, et, les promenant tout à l'entour de recueil,
elle dévore les dauphins, les chiens de mer, parfois elle engloutit
les plus énormes des baleines que nourrit par milliers la gémissante
Amphitrite. Il n'est point de navigateurs qui se vantent
d'avoir évité le monstre; mais de chacune de ses tètes saisissant
un homme, il l'enlève du large navire.
« L'autre écueil, Ulysse,- est plus bas, et très-près de l'autre;
il est à la portée du trait. A son sommet s'élève un figuier chargé
de feuillage; au-dessous de ce iguier est la formidable Charybde,
engloutissant Fonde noire. Trois fois le jour elle la rejette,
et trois fois la dévore avec fracas ; redoutez d'y passer lorsqu'elle
engloutit les eaux; nul ne vous arracherait au malheur, pas
même le puissant Neptune. Bapprochez-vous donc de Scylla ;
dirigez votre navire en effleurant recueil ; il est bien préférable
de regretter six compagnons que de périr tous ensemble. » •
ce Elle dit ; et moi je lui répondis en ces mots :
« Déesse, dites-moi la vérité : puisque j'éviterai la funeste
Charybde, je voudrais combattre l'autre monstre quand il attaquera
mes compagnons. »
ce Ah, malheureux ! s'écrie aussitôt cette divinité, les travaux
et les périls de la guerre sont votre unique soin. Quoi ! ne céderez-vous
point aux dieux mêmes? Scylla n'est point sujette à
la mort ; c'est un monstre immortel, terrible, affreux, cruel, et
qu'on ne peut combattre. Là toute force est inutile; le plus sûr
est de fuir. Si vous tardez en vous armant contre ce rocher, je
redoute que, s'élairçant de nouveau, Scylla n'engloutisse autant
de vos compagnons qu'elle a de têtes. Naviguez donc avec vitesse,
en implorant la mère de Scylla, Crataïs, qui donna le jour à ce
fléau terrible pour les mortels; seule elle empêchera le monstre
de s'élancer derrière vous.
« Enfin vous arriverez dans l'Ile de Thrinacie; là paissent les
nombreuses génisses et les grasses brebis du Soleil,, sept troupeaux
chacun de cinquante génisses,, et le même nombre de mou-

m L'ODYSSÊÊ.
tons à la toison éclatante ; ils ne se reproduisent point entre eux»
et pourtant ne diminuent jamais. Des déesses en prennent soin ;
deux nymphes à la belle chevelure, Phaétuse et Lampétie, que
conçut du Soleil la divine Nééra. Leur mère auguste les nourrit,
les éleva, puis les envoya loin d'elle pour habiter File de Thrinacie,
leur confiant la garde des brebis paternelles et de ses bœufs
aux cornes recourbées. Si vous faites que ces troupeaux ne reçoivent
aucun dommage, vous pouvez songer au retour, et
tous, après avoir souffert Men des maux, vous parviendrez dans
Ithaque ; mais si ces troupeaux sont attaqués, je vous prédis îa
perte de votre navire et de vos compagnons; vous seul serez
sauvé de îa mort; mais vous n'arriverez qu'avec peine et tardivement,
après avoir perdu tous vos navires. *>
« Elle dit, et bientôt l'Aurore parait sur un trône d'or. La
déesse auguste s'ëoigne en traversant son Ile; et moi, cependant,
me dirigeant vers mon vaisseau, j'ordonne à mes compagnons de
s'embarquer et de délier les cordages. Ils se hâtent de monter
dans le navire, et se placent sur les bancs; tous assis en ordre,
ils frappent de leurs rames la mer blanchissante. Derrière le
navire à la proue azurée s'élève un Yent propice, qui gonfle nos
voiles, compagnon favorable que nous envoie Circé, déesse auguste
à la voix mélodieuse. Aussitôt que nous avons disposé
tous les agrès dans l'intérieur du navira, nous nous asseyons sor
îe vaisseau, que dirigent les vents et le pilote; alors, malgré ma
douleur, j'adresse à mes compagnons ces paroles :
« O mes amis, il ne faut pas qu'on ou deux seulement soient
instruits des oracles que m'a dévoilés Circé, déssse illustre; je
vous le dirai donc, afin que vous sachiez si nous périrons, ou si,
pouvant éviter le danger, nous échapperons aux destinées de la
mort. D'abord Circé nous ordonne d'éviter la voix des divines
Sirènes et leurs prairies émailïées de fleurs; ce n'est qu'à moi
qu'elle accorde de les entendre ; mais vous devez m'attacher avec
de fortes chaînes au mât élevé, pour que j'y reste immobile; là
même, vous me chargerez de liens. Si je vous implore, si je vous
commande de me délier, vous me retiendrez par de nouvelles
chaînes. »
« C'est ainsique j'entretenais mes compagnons de tout ce que
je savais; cependant le navire arrive promptement à File des

ctiAXT xiî. w
Sirènes, car Il était poussé par un soufflé favorable. Mais bientôt
Je vent s'apaise, et le calme se répand dans les airs ; les flots sont
assoupis par un dieu. Les matelots alors, se levant, plient les
voiles, et les déposent dans le vaisseau ; puis ils s'asseyent près
des rames, et Fonde blanchit sous leurs efforts. Moi, cependant, '
-avec mon glaive d'airain je divise en morceaux une grande masse
de cire, que je presse dans mes mains vigoureuses ; la cire s'amollit
aussitôt, parce que j'y mettais une grande force, et que
brillait la lumière du puissant Soleil, fils d'Hypérion; j'enduis de
cette cire les oreilles de tous mes compagnons rangés en, ordre.
Ensuite ils m'attachent les pieds et les mains au mât élevé ; là
même ils me chargent de Mens, et, se rasseyant, ils frappent de
leurs rames la mer blanchissante. Quand nous ne sommes éloignés
que de la distance où la voix peut s'étendre, poursuivant
notre route avec facilité, notre vaisseau rapide rapproché du
rivage ne peut échapper aux regards des Sirènes; aussitôt elles
font entendre ce chant mélodieux :
« Approche, viens à nous, célèbre Ulysse, grande gloire des
Grecs, arrête ici ton navire pour nous écouter. Nul homme n'a
franchi ces lieux sans avoir entendu la voix mélodieuse qui s'échappe
de nos lèvres ; celui qui cède à nos vœux retourne charmé
dans sa patrie, en connaissant bien plus de choses. Nous savons
tout c@que dans le vaste Ilion les Grecs et les Troyens ont souffert
par la volonté des dieux ; nous savons tout ce qu'il advient
sur la terre féconde. >?
«Ainsi parlèrent les Sirènes d'une voix mélodieuse; mon
cœur désirait les écouter, et, faisant signe des yeux à mes compagnons,
je leur commandais de me délier ; mais, en se courbant,
ils ramaient avec plus d'ardeur. A l'instant, Euryloque et Périmède
se lèvent, me chargent de nouveaux liens, et me resserrent
davantage. Quand nous eûmes franchi ces parages, et qu'on
n'entendit plus la voix des Sirènes ni leur chant séducteur, mes
compagnons enlevèrent la cire qui fermait leurs oreilles, et me
dégagèrent de mes liens.
ci A peine sommes»nous à quelque distance de cette lie, que
j'aperçois une épaisse fumée, des vagues immenses, et j'entends
un bruit terrible; les rames échappent aux mains des matelots
épouvantés, et les vagues retentissent de toutes parts; le vais-
14

1&$ L'ODYSSÉE.
seau reste immobile» car de leurs mains ils n'agitent plus les Ion*
gués rames. Moi, cependant en parcourant mon vaisseau, j'encourageais
mes compagnons par des paroles rassurantes, et je
disais, en m'adressant à chacun d'eux :
a 0 mes amisf nous ne sommes point sans expérience des
dangers ; ce malheur n'est pas plus grand que celui que nous.
avons souffert, lorsque le Cyclone, par sa force terrible, nous
enferma dans sa profonde caverne; cependant, là par mon courage,
mes conseils et ma prudence, nous fûmes sauvas, et .sans
doute, je pense, vous vous en souvenez. Maintenant donc, courage,
obéissez tous à ma voix. Inébranlables sur les bancs, frappez
de vos rames le vaste sein des mers, et puisse Jupiter nous
accorder de fuir et d'éviter la mort. Pour toi, pilote, voici mes
ordres ; garde-les dans ton âme, puisque tu diriges le gouvernail
du vaisseau : tiens toujours le navire éloigné de cet épais brouillard
et de ces flots mugissants ; observe attentivement cet écueil,
de peur que s'il échappe à ta. vue, en t'élançant dans ces parages,
tu ne nous précipites dans l'abîme, »
ce Tels étaient mes discours ; ils obéissent promptement à mes
paroles. Cependant je ne leur parlais point 4e Scylla, malheur
inévitable, dans la crainte que les matelots effrayés n'abandonnassent
les rames pour se réfugier au fond du navire. Mais alors
moi-même j'oublie les ordres que me donna Circé de ne point
m'armer; je revêts mes armes étmeelantes, et dans mes mains
prenant deux longs javelots, je monte à la proue, vers la pointe
du navire; là, j'espérais d'abord apercevoir l'inflexible Scylla,
qui devait donner la mort à mes camarades : mais je ne pus la
découvrir ; et cependant je fatiguai mes yeux à considérer de
toutes parts autour de cette caverne ténébreuse. ,
« Nous pénétrons en gémissant dans le détroit ; d'une part est
Scylla, de l'autre la redoutable Cbarybde, qui dévore avec fracas
l'onde amère. Quand elle la rejette, semblable à îa cuve placée
sur un large, foyer, la mer murmure en bouillonnant; l'écume
s'élanœ dans les airs jusque sur le sommet élevé de l'un et l'autre
écueil. Mais quand de nouveau le monstre engloutit l'onde
amère, tout l'intérieur parait bouillonnant; autour du rocher
retentit un bruit terrible, et dans le fond de l'abîme la terre laisse
apparaître une arène bleuâtre. Les matelots sont saisis d'épou-

CH-ANT XIL m
vante. Ainsi nous considérions cet éçueilm redoutant la mort;
Scylla pendant ce temps enlève .du navire six.de mes,

16© L'ODYSSÉE.
cette île nous préparerions le doux repas du soir ; mais c'est en
vain, tu nous ordonnes de naviguer pendant la nuit, et d'errer
Soin de cette île sur la mer ténébreuse. Cependant c'est durant
Ses nuits que s'élèvent les vents orageux, la perte des vaisseaux.
Comment éviter la mort, si tout à coup survenait l'impétuosité
des vents, du violent Zéphyr et du Notus, eux qui surtout brisent
un navire, malgré îa volonté des dieux protecteurs? Ahî
plutôt maintenant obéissons à îa nuit, et préparons le repas du
soir, en restant sur notre navire; demain, au lever de l'aurore
mettant à la voile, nous naviguerons sur îa vaste mer. m
« Ainsi parie Euryloque ; tous les autres compagnons applaudissent.
Je reconnus dès lors qu'un dieu méditait notre perte.
ci Euryloque, m'écriai-je aussitôt en lui répondant, tu me
eontrains, étant îeseul démon avis; mais du moins jurez-moi
tous maintenant par un serment terrible, si vous rencontrez un
troupeau de bœufs, ou bien un grand troupeau de brebis, qu'aucun
de vous, par une imprudence funeste, n'immolera, soit une
génisse, soit une brebis; mais, tranquilles, mangez les provisions
que nous donna l'immortelle Circé. s
« Telles furent mes paroles; eux aussitôt jurèrent comme je
l'avais ordonné. Lorsqu'ils eurent promis, qu'ils eurent accompli
ce serment, ils placent le vaisseau dans l'enceinte du port, près
d'une source d'eau douce ; ensuite ils sortent du navire, et préparent
le repas du soir. Quand ils ont apaisé la faim et la soif,
ils pleurent en se ressouvenant des amis qu'avait dévorés Scylla,
qui les arracha du large vaisseau. Le doux sommeil vint enfin,
tandis qu'ils pleuraient encore. C'était la troisième partie de la
nuit; les astres déclinaient vers leur couchant, lorsque Jupiter,
excitant un vent impétueux avec une horrible tempête, enveloppe
de nuages et la terre et la mer ; la nuit se précipite du ciel.
Le lendemain, dès que brille rAurore aux doigts de rose, nous
mettons à l'abri notre navire en le tirant dans une grotte profonde
: c'est là qu'étaient les belles danses des nymphes, et leurs
sièges ; alors ayant formé l'assemblée, je parle en ces mots :
« Amis, il reste encore dans le vaisseau de la nourriture et
du breuvage, abstenons-nous de ces bœufs, de peur d'avoir à
souffrir ; car ce sont les génisses et les grasses brebis d'un dieu
redoutable, du Soleil, qui voit et qui connaît toutes choses.

CHANT XII. 161
« Je parlais ainsi ; leur âme se laisse aisément persuader. Durant
un mois entier le Notus infatigable ne cessa de souffler,
aucun vent ne s'éleva, si ce n'est l'Euras et le Notus. Tant que
mes compagnons trouvèrent du pain et du vin, ils s'abstinrent
des troupeaux du Soleil, ne désirant que de vivre; mais quand
toutes les provisions manquèrent dans notre navire, alors, errants
par nécessité, cherchant quelque proie, ils tâchaient de
saisir les oiseaux, ou les poissons avec l'hameçon recourbé ; la
faim dévorait leurs entrailles. Moi cependant je parcourais l'intérieur
de File, et j'implorais les dieux, afin que l'un d'eux me
montrât le chemin du retour. Un jour que j'errais ainsi dans
111e, je m'étais éloigné de mes compagnons, et m'étant lavé les
mains dans un asile à l'abri du vent, j'adressais mes prières à
tous les dieux habitants de l'Olympo ; eux alors répandirent un
doux sommeil sur mes paupières. En ce moment Euryloque
donne à mes compagnons ce conseil funeste :
« Écoutez ma voix, malgré les maux qui nous accablent; sans
doute toutes les morts sont odieuses aux malheureux humains,
mais succomber à la faim est la plus affreuse mort et la pire destinée.
Venez donc, et parmi les bœufs du Soleil, choisissant les
plus beaux, sacrifions-les aux immortels habitant les vastes
cieux. Si nous retournons dans îthaque, notre chère patrie, nous
bâtirons au Soleil un riche temple, dans lequel nous placerons
des ornements nombreux et magnifiques; mais si cette divinité,
courroucée de la perte de ses génisses superbes, veut briser notre
navire, et que les autres dieux y consentent, j'aime mieux en un
instant perdre la vie au milieu des flots, que de périr lentement
en restant dans cette Ile déserte. »
« Ainsi parle Euryloque ; tous mes autres compagnons applaudissent.
Aussitôt, choisissant tout près d'eux les plus belles génisses
du Soleil ( ces superbes troupeaux paissaient non loin de
notre navire ), ils s'en saisirent, et prièrent les dieux, en coupant
- le tendre feuillage d'un chêne à la chevelure élevée ; car il n'était
plus d'orge blanche dans le vaisseau. Quand ils ont terminé les
prières, ils égorgent les victimes, les dépouillent, coupent les
cuisses, les enveloppent de graisse, et deux fois les recouvrent
de lambeaux palpitants ; mais comme ils n'ont plus de vin pour
faire les libations sur l'holocauste embrasé, ils font rôtir les
14.

161 L'ODYSSÉE.
chairs m les arrosant avec de Peau. Dès que les cuisses mot
consumées, et qu'ils ont goûté les entrailles, ils divisent les restes
de la victime, et les percent avec de longues pointes de fer.
a En ce moment, le doux sommeil s'échappe de mes paupières,
et je me dirige vers le navire, prés du rivage de la mer. Mais
lorsque j'approche du large vaisseau, la douce odeur de la fumée
se répand autour de moi ; soudain en gémissant je m'adresse aux
dieux immortels :
« Grand Jupiter, vous tous, dieux fortunés, dont Fexisten.ee
est éternelle, c'est pour ma perte que vous m'avez plongé dans
ce perfide sommeil, et mes compagnons, restés sur le rivage, ont
commis un horrible forfait. »
m Bientôt Lampétie, messagère rapide, couverte d'un long
voile, annonce su Soleil que nous avons immolé ses génisses.
Aussitôt, le cœur enflammé de colère, il adresse aux dieux, ces
paroles :
« Puissant Jupiter, vous tous, dieux fortunés dont l'existence
est éternelle, punissez les compagnons d'Ulysse, fils de
Laerte, qui, pleins d'audace, ont tué mes génisses, auxquelles je
me plaisais, et quand je m'élevais dans les deux étoiles, et
quand, du haut de îa voûte céleste, je retournais sur la terre.
Si vous ne m'accordes pas une juste réparation pour la perte de
mes génisses, je descendrai dans les demeures de Pluton, et brillerai
parmi les morts. *>
« 0 Soleil, répond aussitôt le formidable Jupiter, continue
d'éclairer les dieux et les faibles mortels sur la terre féconde;
bientôt, le frappant de ma foudre étincelante, je briserai leur
vaisseau rapide au milieu de la mer ténébreuse. »

CHANT XII. * 163
s Pendant six jours entiers mes compagnons se livrèrent aux
festins en choisissant les plus belles génisses du Soleil; mais
quand Jupiter eut ramené le septième jour, les vents s'apaisèrent
et cessèrent d'exciter la tempête; bientôt nous nous embarquonsf
après avoir lancé le navire à la mer, puis ayant dressé le mât,
nous déployons les blanches voiles.
« Lorsque nous sommes à quelque distance de File, et que
déjà nous ne découvrons plus la terre, mais seulement le ciel et
les ondes, le fils de Saturne enveloppe notre vaisseau d'un brouillard
épais ; toute la mer est plongée dans les ténèbres. Le navire
ne poursuit pas longtemps sa route; tout à coup le bruyant Zéphyr
se précipite en excitant une grande tempête; l'impétuosité
du vent rompt les cordages qui des deux côtés retiennent le
mât; il tombe en arrière, et tous les agrès sont jetés au fond du
vaisseau ; le mât en tombant vers la proue du navire frappe la
tête du pilote, et par la violence du coup son crâne est fracassé ;
comme un'plongeur, il est précipité du tillac, et sa vie l'abandonne.
Jupiter au même instant fait gronder le tonnerre, et lance
sa foudre sur le vaisseau; frappé par les traits de Jupiter, il
tourbillonne, rempli d'un nuage de soufre; mes compagnons
tombent du vaisseau. Semblables à des corneilles marines, autour
du navire, ils sont emportés par les flots ; un dieu les prive à
jamais du retour.
c< Resté seul, je parcourais à grands pas mon vaisseau, lorsqu'un
tourbillon brise ses flancs ; les vagues emportent la carène.
Le mât en est arraché ; cependant à ce mât pendait pne
longue courroie, dépouille d'un taureau ; je réunis aussitôt ensemble
le mât et la carène; assis sur ces débris, je m'abandonne
aux vents impétueux.
« Le Zéphyr avait cessé d'exciter la tempête ; bientôt arrive
le rapide Notus, qui, portant la douleur dans mon âme, me
fait craindre d'avoir à lutter encore contre l'odieuse Charybde.
Durant toute la nuit je suis le jouet des flots ; dès que le soleil
parait à l'orient, j'arrive au détroit de Scylla, redoutable écueiî,
et de l'affreuse Charybde. Elle engloutissait en ce moment l'onde
salée de la mer ; alors m'élançant vers un grand figuier, j'y reste
fortement attaché, comme une chauve-souris; mais là je n'avais
aucun appui, ni pour affermir mes pieds ni pour m'élever ; les

164 L'ODYSSEE.
racines étaient éloignées, et de même étaient à grande distance
les vastes branches qui couvraient de leur ombre ranime de
Charybde. Je restai donc avec constance, jusqu'à ce que le
monstre rejetât de son sein le mât et la carène ; ils m'apparaissent
enfin, et je les attendais avec impatience. A l'heure où le
juge quitte rassemblée pour prendre le repas du soir, après avoir
terminé les différends d'une jeunesse tumultueuse, Charybde
fait reparaître à mes yeux les poutres de mon navire; aussitôt,
les pieds et les mains étendus, je tombe à grand bruit dans la
mer, tout près .des larges poutres, et m'asseyant sur ces débris,
de mes deux mains je rame avec efforts. Le père des dieux et
des hommes ne permit pas en ce moment que ScyiSa m'aperçût ;
car alors je n'eusse point évité l'affreuse mort.
« Je fus pendant neuf jours le jouet des flots ; mais à la
dixième nuit les dieux me poussèrent dans l'île Ogygie, où demeure
la belle CaSypso, déesse puissante, à la voix mélodieuse,
qui m'accueillit et me combla de biens. Mais pourquoi redire
toute cette aventure? Hier dans ce palais je vous l'ai dite, ainsi
qu'à votre noble épouse; il m'est pénible de revenir sur des
événements déjà racontés. »
CHANT XIII.
DÉPART D'ULYSSE DU PAYS DES PHÉACIENS,
ET SON ARRIVÉE DANS ITHAQUE.
Ainsi parlait Ulysse ; tous les convives gardaient le silence,
ravis d'admiration dans les palais ombragés. Cependant Alcinoûs,
s'adressant au héros, lui dit ces paroles :
« Ulysse, puisque vous êtes parvenu dans ma riche demeure
au faîte élevé, je ne pense pas que votre retour soit plus longtemps
différé, quels que soient les maux nombreux que vous
ayez soufferts. Maintenant c'est à chacun de vous que je m'adresse
, vous qui dans mon palais venez toujours boire avec moi
le vin d'honneur, pour écouter le chanteur divin : des vêtements

CHANT X1I1. lil
destinés à l'étranger sont renfermés dans ce coffre précieux, ainsi
que l'or travaillé richement et tous les dons que les princes des
Phéaciens apportèrent en ces lieux ; eh bien, il. faut que chacun
de nous donne encore à ce héros un grand trépied» avec un bassin
; et tous rassemblés nous serons honorés parmi le peuple : il
serait difficile qu'un seul suffit à de si grandes largesses. »
Ainsi parle Alcinotts; ce langage leur est agréable. Eus cependant,
pour goûter le repos, retournent dans leur demeure.
Le lendemain, dès que brille l'Aurore aux doigts de rose, les
Phéaciens se rendent vers le navire et portent l'airain étînoelant ;
îe puissant Alcinoûs, se rendant lui-môme vers le vaisseau, place
les présents sous les bancs des rameurs, afin qu'aucun des ma«
telots n'en soit blessé'quand il agitera les rames. Tous ensuite se
rendent dans le palais du roi pour y préparer le festin.
Alcinotts en leur honneur immole un bœuf au fils de Saturne,
îe grand Jupiter, qui règne sur tous. Quand les cuisses sont consumées,
ils prennent le repas délectable, en se livrant à la joie ;
au milieu d'eux le divin chanteur fait entendre sa voix, Démodocus
honoré par ces peuples. Cependant Ulysse tournait souvent
ses regards vers le soîeil étincelant, attendant avec impatience
de le voir coucher ; car il était désireux de partir. Ainsi
le laboureur désire ardemment le repas du soir, lorsque durant
tout le jour ses bœufs robustes ont tiré la forte charrue pour
tracer le sillon ; le coucher du soleil est pour lui plein de charmes,
parce qu'alors il se rend au repas du soir, les genoux brisés
de fatigue; de même pour Ulysse le coucher du soleil serait plein
' de charmes. 11 se hâte donc de s'adresser aux Phéaciens ; mais
c'est surtout au sage Alcinotts qu'il parle en ces mots :
ce Puissant Alcinoûs, le plus illustre parmi tous ces peuples,
après avoir fait les libations, renvoyez-moi sans qui» j'éprouve
aucun dommage, et vous-même soyez heureux ; déjà tout ce que
désirait mon cœur est accompli, les préparatifs du départ et les
riches présents, que les dieux du ciel me rendront favorables;
puissé*je à mon retour dans mes demeures retrouver mon épouse
irréprochable et mes amis pleins de vie. Vous qui restez en ces
lieux, goûtez le bonheur prés de vos épouses, de vos jeunes filles
et de vos enfants; que les dieux vous comblent de toutes sortes de
prospérités, et qu'aucun malheur ne survienne parmi le peuple. »

m L'ODYSSÉE.,
11 dit ; tous lis assistants applaudissent, et commaEdent qu'on
dispose le départ de l'étranger, qui venait de parler si convenablement.
Alors Akinoûs donne cet irdre à son héraut :
« PontonoCis, remplis l'urne profonde,- et distribue le vin à
tous les eonvives, afin qu'après avoir fait les libations à Jupiter,
nous renvoyions l'étranger aux terres delà patrie. »
Aussitôt PtmtonoOs verse dans l'urne un vin aussi doux que le
miel, et le distribué- à chacun des convives; ceux-ci, sans abandonner
leurs sièges, # offrent des libations à tous les dieux fortunés
qui possèdent le vaste ciel. Mais le divin Ulysse se lève ; il
place dans tes mains d'Arété' la coup profonde, et lui parle en
ces mots : , :. ' . . :
« Soyez-moi constamment favorable, ô reine, jusqu'à ce que
viennent la vieillesse et là mort., qui sont le partage de tous les
humains. Je m'éloigne de.ces lieux;.mais vous dans cette demeure
soyez houreuse par vos peuples, par vos enfants, et par
votre époux, le .puissant Alcinous. »
En achevant ces mots, il franchit le seuil du palais. Soudain
Aleinotis envoie son héraut, qui précède Ulysse vers îe navire sur
le rivage de Sa mer. La reine envoie aussi ,les femmes qui la servent
: à l'une elle ordonne' de porter un manteau superbe, avec
une tunique ; à Faute elle confie le coffre précieux ; la troisième
portait le pain et le vin.
Quand on fut arrivé vers le vaisseau sur les bords de îa mer,
ceux qui devaient accompagner Ulysse reçoivent les présents
ainsi que îa nourriture et le breuvage; ensuite ils étendent sur
îe tiilac des tapis et des couvertures de lin, afin qu'Ulysse vers la
poupe donne d'un profond sommeil. Le héros lui-même y monte,
et se couche en silence; alors les matelots se rangent sur les
bancs, et détachent le câble de la pierre trouée. Aussitôt en s'inclinant
ils frappent la mer avec la, rame; en ce moment sur les
paupières d'Ulysse se répand un sommeil profond et paisible,
•presque semblable à la mort. Le, vaisseau .part, comme dans la
lice quatre coursiers- vigoureux s'élancent à la fois sous le fouet
qui'les-presse, et, la tête haute, franchissent l'espace en un instant;
de même est .emportée la poupe du navire, et. derrière lui
retentissent au loin les vagues émues de la-mer agitée. II fuit
d'une course rapide et sûre; l'épervier, le plus vite.des oiseaux,

CHANT.'XI11* Wl
ne pourrait l'atteindre ; ainsi 's'ôlanee Je -navire en sillonnant les
flots de là mer, et portant tin-héros dont les' pensées sont semblables
aux'pensées des dieux, celui qui dans son 4me supporta
de" nombreuses douleurs, en affrontant les ' combats des -guerriers,
les mers semées d'écùeils, 'et qui maintenant, plongé; dans
un sommeil-profond, oublie tous les'ingcix qu'il a soufferts. . , •
Dès que parut* Fétoile du matin, brillante .messagère do l'Aurore
f îe vaisseau qui sillonnait-les ondes approcha--des-rivages
de l'ile. • : ' ' • ' : • '.' - ' .-•-
Dans le pays d'Ithaque es£le port de Phorcyne, vieillard-marin
; îà sont dtes rochers escarpés s'avançant-'des deux côtés du
port : ils abritent les flots des vents qui -viennent de la haute
mer ; à l'intérieur les vaisseaux restent immobiles -sans aucuns
liens, lorsqu'ils sont entrés -dans- cette enceinte*- A l'extrémité du
port s'élève un' olivier aux feuilles allongées;-tout près de cet
arbre'est un antre agréable et profond, retraite sacrée des Nymphes
qui sont appelées les Naïades. Là sont des urnes-, et des
amphores de pierre ; les abeilles y viennent déposer leur miel. Là
sont.aussi' de grands métiers en-marbre 'ou* 'les Nymphes ourdissent
une toile éclatante de- pourpre* ouvrage admirable -à voir ;
dans l'intérieur -coule- sans' cesse* : une'eau limpide. Cette grotte a
deux portes : Tune, qui'regarde Borée, c'est l'entrée destinée
aux 'hommes; l'autre, en" face ~ du'Notas; est plus divine : les
mortels ne la franchissent jamais, c'estle chemin des dieux.
Les*' Phéariens:-pénètrent dans'ce port','qu'ils connaissaient
déjà; le navire s'élance - sur -le rivage }usqu ? à la'moitié de sa
carène, tant-il est vigoureusement" poussé''par la main des rameurs.
D'abord les matelots descendent à terre, et transportent
Ulysse hors du navire, avec les couvertures-de lin et ks riches
tapis; ils déposent'sur la plage: ce héros, toujours enseveli da'ns
un profond sommeil, et sortent ensuite les richesses qu'à son départ
lui donnèrent - les Phéacieris, par l'inspiration de la bienveillante
Minerve: Ils'placent ces présents au pied de.l'olivier,
loin de la route, de peur que quelque voyageur? venante passer,
ne les enlève avant le réveil du héros;* eux alors se hâtent de
retourner dans tour patrie. Cependant Neptune n'a.-point oublieles
menaces qu'il- -adressa jadis au 'divin Ulysse, et cherchant à
sonder les desseins 1 de Jupiter:

16S L 4 0DY55ÉË.
« Père des dieux, dit-il, désormais je ne serai plus honoré
parmi les immortels, puisque tes hommes ne me respectent plus,
môme les Phéaciens, qui tirent de moi leur origine. Je disais encore
aujourd'hui qu'Ulysse ne rentrerait dans sa patrie qu'en
éprouvant de nombreuses douleurs ; toutefois, je ne le privais pas
à jamais du retour, car tp Fa vais promis d'un signe de ta tête;
cependant voilà que les Phéaciens, conduisant sur la mer ce héros
endormi dans un léger navire, l'ont déposé sur îe rivage d'Ithaque
; ils font comblé de présents magnifiques, en lui donnant de
l'airain, de l'or, des habits richement tissus, et des trésors plus
nombreux que jamais ce héros n'en eût rapporté d'Ilion, s'il fût
revenu sans aucun dommage, après avoir au sort tiré sa part des
dépouilles. »
Le roi des sombres nuages lui répondit aussitôt :
« Grands dieux! puissant Neptune, qu'as-tu dit? Non, les
dieux ne te mépriseront jamais ; il serait difficile de te faire injure,
toi le plus ancien et le plus illustre. Mais si l'un des mortels,
par violence, ou se confiant en sa force, ne t'honore pas, il
te reste toujours dans l'avenir la vengeance de ce crime : fais
donc ce que tu désires et ce qui plaît à ton cœur, »
Le redoutable Neptune répond alors en ces mots :
« A l'instant même j'accomplirai ma volonté, comme tu le conseilles,
roi des tempêtes ; car f observe avec soin quel est ton désir,
et je te vénère. Je veux donc maintenant anéantir dans la mer
profondé le superbe vaisseau des Phéaciens, qui revient de conduire
Ulysse ; il faut que ces peuples cessent et s'abstiennent d?
la conduite des voyageurs. Moi, je cacherai leur ville derrière une
haute montagne. »
H Mon frère, lui dit Jupiter, ce qui dans ma pensée me semble
être en effet préférable, c'est lorsque tous les Phéaciens sortiront
de la ville pour voir le retour de leur vaisseau, de placer près du
rivage un rocher semblable à ce léger navire ; il faut que tous les
hommes soient frappés d'éfonnement : ainsi tu cacheras leur ville
derrière une haute montagne. »
A peine Neptune a-t-il entendu ces paroles qu'il vole dans Pile
do Schérie, qu'habitent les Phéaciens. C'est là qu'il s'arrête; îe
large vaisseau, poursuivant rapidement son cours, allait aborder
au rivage ; Neptune s'approche de ce navires le change en rocher,

CHAXT XIII. - 169
et rattache à la terre par de profondes racines, en le touchant de
sa main puissante ; ensuite il s'éloigne aussitôt.
Cependant les Phéaciens, navigateurs habiles, discouraient
entre eux, frappés d'étonnement. Chacun dit à celui qu'il voit
auprès de lui :
ci Qui donc enchaîne ainsi dans la mer ce vaisseau rapide, rentrant
dans le port? Il parait être tout entier. »
Ainsi parle chacun des Phéaciens ; ils ne comprenaient pas
comment s'était accompli ce prodige. Alors Alcinoils fait enten-
. dre ce discours :
« Grands dieux ! je reconnais les anciens oracles de mon père,
qui me disait que Neptune s'irriterait contre nous, parce que
nous étions les heureux conducteurs de tous les .voyageurs. Il
ajoutait qu'un jour le plus beau vaisseau des Phéaciens, revenant
de conduire un héros, serait anéanti dans la mer profonde,
et qu'il cacherait notre ville derrière, une haute montagne. Ainsi
parlait le vieillard ; c'est aujourd'hui que toutes ces choses s'accomplissent.
Mais écoutez, obéissons tous à ce que je vais dire.
Cessez désormais de reconduire les voyageurs, quel que soit
celui qui parvienne dans notre ville; cependant immolons à
Neptune douze taureaux choisis, pour qu'il soit touché de compassion,
et qu'il ne cache pas notre ville derrière une montagne
élevée. »
Il dit; ceux-ci, saisis de crainte, préparèrent les taureaux.
Ainsi les princes et les chefs des Phéaciens imploraient le puissant
Neptune, en se tenant debout autour de l'autel. Cependant
le divin Ulysse se réveille, couché sur le rivage de la patrie,
mais il ne la reconnaît pas, car il en fut longtemps éloigné; autour
de lui la puissante Minerve, fille de Jupiter, répand un
divin nuage, afin qu'il reste ignoré, qu'elle l'instruise de chaque
chose, et que ni son épouse, ni ses concitoyens, ni ses amis,
ne le reconnaissent avant que les prétendants soient punis de
leur insolence. Ainsi tous les objets paraissent au héros sous une
forme étrangère, et les longues routes, et les ports protecteurs,
et les rochers élevés, et les arbres chargés de feuillage. Bientôt
il se lève, et contemple les champs de la patrie ; il soupire profondément,
et do'ses deux mains se frappant la cuisse, il prononce
ces paroles en gémissant :
13

m L'ODYSSÉE.
« à h, malheureux ! dans )a patrie de quels mortels suis-je arrivé!
Seraient-ee des sauvages cruels et sans justice, ou bien
sonWls hospitaliers, et leur âmt est-elle pieuse ? Où dois-je porter
toutes ces richesses?. Moi-même où dois-je aller! Que ne suis-je
resté chez les Phéaciens! J'aurais supplié quelque autre de ces
princes magnanimes qui m'eût chéti comme son hôte, et m'eût
procuré le retour. Je ne sais maintenant où cacher ces trésors, je
ne puis les laisser ici, de peur qu'ils ne deviennent la proie des
étrangers. Ah, grands-dieux! ils sont sans Justice et sans sagesse,
les princes et les chefs des ' Phéaciens, qui m'ont fait conduire
dans une terre inconnue! Ils me promettaient de me reconduire
dans l'heureuse Ithaque,, mais Ha n'ont -point accompli leur promesse.
Puisse -les punir Jupiter-, protecteur des suppliants s qui
voit tous les' hommes et qui châtie-le coupable!:Toutefois, je
compterai mes richesses, et Terrai si les- matelots en fuyant n'ont
rien emporté dans-leur navire. » ••
En achevant ces-mois,- il compte avec soin les. superbes trépieds,
les urne*, for, "et les vêtements magnifiques. Il n'a rien à
regretter ; cependant il arrosait de ses larmes la terre de sa patrie,
en se roulant sur le rivage de îa mer broyante, et gémissant avec
amertume. En ce moment arrive Minerve sous les traits d'un
jeune et beau pasteur de brebis, comme sont les fils des rois,
portant sur ses épaules un large manteau, qui l'entoure deux
fois; à ses pieds délicats étaient'de riches brodequins, et dans
ses mains un javelot. Ulysse se réjouit en le voyant ; il marche à
sa rencontre, et lui dit tes parole» rapides :
« Ami, puisque c'est "vous que je rencontre le premier en ce
pays, je vous salue ; ne m*abordez pas avec de mauvais desseins,
mais sauvez ces richesses, et de même sauvez-moi : je vous implore
comme'un immortel, et j'embrasse vo*genoux. ; Parlez-moi
sincèrement, afin que-je sache,la, vérité-.: quel est.ee-pays, ce
peuple! quels hommês-habiteuictes contrées ?.Suis-je ici .dans une
île fortunée, ou cette plage, -baignée par la mer, tient-elle au
fertile continent? » • :. • • - -• ' - >•
« La déesse Minerve lui répondit: ......
« Étranger, votre ignorance.est grande, ou vous/venez de loin,
puisque vous m'interrogez sur ce pays. 11 n'est point' sans renommée
; des peuples nombreux .le connaissent, soit qu'ils hr

CHANT Xlll. 171
bitent les régions de l'aurore' et'dù sbïéfl;* ouMâ'fonttêeS oppo-'
sées, au sein des ténèbres". Cette terre est'âfk^; W'pett' favorable
aux coursiers; cependant'elle n'est point 'stérile,- mais* n'est pas
d'une grande étendue!. "Ici îe froment; et îe Vin* croissent : en àbon»
dance ; sans cesse elle*reçoit lia puïê : et là Ws% fécôtide ; 'elle est'
riche en pâturages de boeufs 1 él dé'Chèvres;; ênm¥ de toutes parts
s'élèvent dès forêts,'.dans ' îesqdéllôâ'"Ctfàlènt * -débondantes fontaines.
Sachez enfin, noble 'ëtrahjgbr, tjué te nom d'ftlmque est
parvenu jusque dans" la~ ville dé Troie; c[tf*on-dnY être fort -élow
gnée de fAebaïe. » ' ' ' '••••.•••..
A ces mots, le divin Ulysse goûte une douce joie,' heureux de
revoir la terre paternelle, comme venait de le lui dire'Minerve,
la fille du grand Jupiter.'/Aussitôt il adresse'ces paroles à ladéesse;
toutefois, îl'il'éïpftniê 'point là vérité, mais-il'reprend
l'entretien, en conservant |6u jours dans" son sein un esprit" fer-'
tile en ruses :
cf J'ai souvent' entendu parler ÏTttnaque dans la vaste "Crète,
qui domine au loin sur îà meir ; : àujûurd*huï j'arrive avec toutes'
ces richesses ; mais,' "en ' âyàiit'Jfalsâô d'aussi nombreuses à mes'
enfants, je fuis, après avoir' tue' le fils chéri r lTïdoménée, le ïéger
Orsiloque qui, dans la vaste Crète,l'emportait surtous les fléros
par ses pieds rapides; je le tuai, ' parce'4u*il voulut mé ravir les
dépouilles troyénnes, pour lesquelles "j'avais''s'ouffert de grandes
douleurs au fond de rame, en àlfrôntaîntiéy combats des guerriers
et des mers semées d'écuefts. Le" sujet de son courroux était
que jamais, pour plaire"à son père, je rie servis sous ses ordres
dans les plaines' de'Troie J , 'niais' que'toujours je combattis à la
tête des autres guerriers"; Je îe* frapnai'dohc de ma' lance, comme
il revenait des champs, ;nfetant ; mis -en embuscade avec un de
mes compagnons. Une nuit' sombre régnait'd'ans'l'es deux, nu!
•homme ne nous découvrit; 'je ne'fus point aperçu quand je le
privai de la vie. Cependant,' après l'avoir" immolé deino'n fer
aigu, je me rendis aussitôt vers un navire; je suppliai lès illustres
Phéniciens, et leur donnai d'abondaàtès dépouilles* puis je
leur demandai de me conduire* et'de mè' déposer a i'yiôs, où dans
la divine Élide, où régnent les É'péens." ta' violence'des vents
nous a jetés sur ces bords,"malgré les vœux des matelots ; ils ne
cherchaient point à me tromper. Ainsi donc, après avoir long-

17* L'ODYSSÉE.
temps erré, nous sommes arrivés ici- pendant la nuit; en toute
hâte nous sommes entrés dans le port, et, malgré notre besoin de
prendre quelque nourriture, nous ne songeâmes pas à préparer
le repas du sou* ; tous se couchèrent en sortant du vaisseau. C'est
là qu'un doux sommeil s'empara de mes membres fatigués ; les
Phénicien» sortant mes richesses du large navire Ses déposèrent
sur la sablé, près* de l'endroit où je reposais. Eux alors, se rembarquant,
firent voilé pour la populeuse Sidon ; moi, cependant,
je fus laissé sur le rivage, le cœur accablé de tristesse. »
A ces mots, la déesse sourit, et flatte Ulysse d'une main caressante;
elle parait aussitôt sous les traits d'une femme belle,
majestueuse 9 et savante darfs les plus beaux ouvrages ; alors
s'âdressant au héros, elle fait entendre ces paroles rapides :
« Certes, il serait bien adroit et bien ingénieux s celui qui
pourrait te vaincre en toutes sortes de ruses, quand ce serait un
dieu lui-même. Homme dissimulé, fécond en ressources, insatiable
de stratagèmes, ne devrais-tu pas du moins, au sein de
ta patrie, abandonner ces tromperies et ces paroles détournées
qui te sont chères depuis ton enfance! Mais viens, cessons de
tels discours, puisque l'un et l'autre nous connaissons également
ces subterfuges; car si tu l'emportes sur tous les hommes
par tes conseils et tes paroles, de même je suis honorée entre
toutes les divinités et par mon esprit et mes inventions ; tu n'as
point reconnu la puissante Minerve, fille de Jupiter, moi qui
t'assiste, qui te garde sans cesse dans tous tes travaux, et qui te
rendis cher à tous les Phôaciens. Aujourd'hui, je viens encore
ici pour concerter un plan avec toi, pour cacher les richesses que
les illustres Phéaciens, par mes avis et mon inspiration, te donnèrent
lors de ton départ, et pour te dire tout ce que le destin
te réserve de douleurs dans ton superbe palais ; tu les supporteras,
c'est la loi de la nécessité, sans te découvrir à nul homme,
à nulle femme, à personne enfin, puisque tu viens ici comme un
fugitif; mais il te fout souffrir en silence de nombreuses douleurs
et supporter les outrages des hommes. »
« 0 déesse, répond Ulysse, il serait difficile au mortel que
vous abordez de vous reconnaître, quelle que soit son habileté;
car vous pouvez prendre toutes les formes. Oui, je sais
combien vous m'avez été favorable, tant que nous tous, fils des

CHANT XIII. 173
Grecs, nous combattîmes dans les champs d'ïiion. Cependant,
lorsque nous eûmes ravagé la ville de Priam, que nous montâmes
sur nos vaisseaux, et qu'un dieu dispersa les Achéens, je
cessai de vous apercevoir, ô fille de Jupiter, et ne vous vis point
entrer dans mon navire pour éloigner de moi le malheur. Mais
portant toujours dans mon sein un cœur brisé de chagrins,
ferrais jusqu'à ce que les dieux me délivrassent de mes maux :
il est vrai que naguère, au milieu du peuple fortuné des Pbéaciens,
vous m'avez rassuré par vos parolas, et vous-même m'avez
conduit dans leur ville. Maintenant donc je vous le demande
à genoux, au nom de votre père (car je ne me crois pas arrivé
dans l'illustre Ithaque, mais rejeté sur une terre étrangère ; et
c'est, je pense, en me raillant que vous dites ces choses, afin de
séduire mon esprit), dites-moi s'il est vrai que je sois enfin dans
ma chère patrie. » j
La bienveillante Minerve, interrompant Ulysse, reprend en
ces mots : i
« Oui, toujours la même défiance réside en ton sein ; cependant,
je ne puis t'abandonner dans l'infortune, puisque tu te
montres à la fois éloquent, ingénieux et sage. Tout autre sans
hésiter, au retour de ses longs voyages, serait allé dans sa maison
, afin de revoir sa femme et ses enfants ; mais pour toi, tu
ne veux rien connaître, rien apprendre, avant d'avoir éprouvé
ton épouse, qui repose tristement dans sa demeure; ses nuits et
ses jours douloureux se consument dans les larmes. Ulysse, je
n'ignorais pas, et je savais au fond de ma pensée qu'un jour
tu reviendrais en ces lieux, après avoir perdu tes compagnons;
mais je ne voulais point combattre Neptune f le frère de mon
père, Neptune qui dans son âme s'irrita contre toi, furieux de
ce que tu privas son fils de la vue. Mais viens, que je te montre
le pays d'Ithaque, afin que tu sois persuadé. Voici le port de
Phorcyne, vieillard marin ; à l'extrémité du port s'élève l'olivier
aux feuilles allongées ; tout près est un antre agréable et profond
, retraite sacrée des nymphes qui sont appelées Naïades ;
c'est dans cette vaste grotte que souvent toi-même tu sacrifias
aux nymphes d'illustres hécatombes ; enfin le Nérite est cette
montagne ombragée de forêts. »
Comme elle achevait ces mots, la déesse dissipe le nuage ; tout

174 L'ODYSSÉE.
le pays apparaît. Le divin Ulysse goûte une douce joie; et saluant
sa patrie* il baise la terre féconde. Ensuite il implore les
nymphes en élevant les mains :
« Nymphes Naïades, filles de Jupiter, je n'espérais plus
vous revoir; maintenant soyez favorables à mes humbles prières
; comme jadis, je vous comblerai de présents, si, bienveillante
pour moi, la puissante Minerve me permet de vivre et remplit
de force mon fils chéri. »
« Rassure-toi, lui dit Minerve; que de tels soins ne troublent
point ta pensée. Cependant cachons promptement tes richesses
dans le fond de cet antre, afin qu'elles te soient conservées
tout entières ; nous délibérerons ensuite- sur le parti le
plus convenable. »
En parlant ainsi, Minerve pénètre daiis la grotte profonde,
et s'empresse d'y chercher un réduit caché; près d'elle Ulysse
portait toutes les richesses, l'or, l'airain solide et les superbes
vêtements que lui donnèrent les Phéaciens. IS les dépose soigneusement;
puis la fille de Jupiter, dieu de l'égide, place une
pierre devant l'entrée.
Alors tous les deux, assis au pied de l'olivier sacré , méditent
comment ils donneront la mort aux audacieux: prétendants ; ce
fut Minerve qui la première ouvrit l'entretien en ces mots :
a Noble fils'de Laerte, ingénieux Ulysse, voyons maintenant
commont tu feras sentir la force de ton bras à ces audacieux prétendants
qui depuis trois ans régnent dans ton palais, désirant
obtenir ta noble épouse et lui donner les présents des noces.
Elle cependant, sans cesse gémissant après ton retour, les comble
tous d'espoir, et fait des promesses à chacun d'eux en leur envoyant
des messages ; mais son âme a conçu d'autres pensées. »
« Ah, grands dieux! interrompt Ulysse, comme Agamemnon,
fils d'Atrée, je devais donc périr d'une mort affreuse dans
mon palais, si vous-même, ô déesse, ne m'aviez instruit de tout
avec justice. Mais venez, concertons un plan, afin de les punir ;
restez vous-même près de moi, me remplissant d'un courage intrépide,
comme lorsque nous renversâmes les remparts d'Ilion.
Ah! puissiez-vous me secourir avec le même zèle, ô Minerve,
et je pourrais combattre trois cents guerriers avec vous, déasse
vénérable,, lorsque, bienveillante pour moi, vous me protégerez, »

CHAffT'XUl. !75
ci Oui, sans doute, répond la déesse, 'moi-mime je t'assisterai ;
tu n'échapperas pas à ma vue, "'lorsque nous accomphronç.,ces
travaux ; je "pense qu'ils souilleront : fa sol de-leur; oe£?toUe et de
leur sang, quelques-uns de ces fiers prétendants qui dévorent
ton héritage. Mais viens, que je te rende •mécomMfesable" à .tous
les hommes; je riderai ta'peau délicate sur tes-, membres agiles,
je dépouillerai tatête'deses'blonds cheveux, et te couvrirai de
lambeaux si déchirés, que tout homme en voyant celui qui les
porte sera saisi d'horreur. J'obscurcirai tes yeux, autrefois si
beaux ; ainsi tu paraîtras un pauvre mendiant à tous les prétendante,
à ton épouse, ainsi qu'au fils que tu laissas dans ta
maison. Eends-toi d'abord auprès du pasteur qui prend soin des
porcs, qui t'est dévoué» qui chérit ton fijs et la prudente Pénélope.
Tu le trouveras veillant sur tes troupeaux ; ceux-ci paissent
sur le rocher du Corbeau, près de la. fontaine Aréthuse, mangent
le gland nourrissant et boivent Fonde limpide pour entretenir
leur graisse succulente. Tu resteras en cas lieux, attentif à
l'informer de tout, tandis que je me rendrai ' dans Sparte,
féconde en belles femmes, pour appeler Télémâqùe, ton fils chéri,
noble Ulysse; il s'est rendu dans la Vaste'Lacé9ëmôney auprès de
Ménélas, pour.s'informer,, par l'a voix^ de la renommée, s'il est
quelque endroit de la terre' ou tu respires encore. » ' •
•ce Ah î pourquoi, s'écrie Ulysse, ne l'avoir pas instruit, vous qui
dans votre esprit savez toutes closes î Doit-il donc, errant sur
îa mer inféconde, souffrir, aussi de _ nombreux malheurs, tandis
que des étrangers dévorent son héritage! ' '••
« Que son sort ne te donne aucune inquiétude, reprend aussitôt
la déesse.. C'est moi-même qui l'envoyai, pour qu'il obtint
une grande gloire, en allant à Sparte; il n'éprouve aucune peine,
mais heureux il repose dans le palais d'Atnde, où pour lui sont
des biens en abondance. Il est' vrai'que'dé jeunes'audacieux se
tiennent en embuscade sur un léger navire,' 'désireux de Je tuer
avant .qu'il aborde sur le rivage de'la''patrie 1 ;'mais je ne crois
pas qu'ils accomplissent ce projet': M" terre' attifera tarit engloutira
quelques-uns de ces fiers prétendants qaî'dévorent ton héritage. »
En achevant ces mois, Minerve le frappe d'une baguette ; elle
ride la peau délicate. d'Ulysse''sur'ses-"membres agiles, dépouille
la tête du héros"de ses' blonds 'éhëveux,- et lui- donne

176 L'ODYSSÉE.
tout l'extérieur d'un vieillard cassé par l'âge ; elle obscurcit les
yeux d'Ulysse, ses yeux autrefois si beaux ; elle le revêt ensuite
d'un méchant manteau, d'une mauvaise tunique déchirée et
noircie par une fumée épaisse ; elle recouvre encore le corps du
héros de la dépouille usée d'un cerf agile; enfin elle lui donne
un bâton, avec une pauvre besace toute trouée ; à cette besace
pendait une corde qui servait de bandoulière.
Tous les deux s'étant ainsi consultés se séparent; la déesse
ensuite va dans la divine Lacédémone auprès du fils d'Ulysse.
CHANT XIV.
ENTRETIENS D'ULYSSE AVEC EUMÉE:
Alors Ulysse, s'éloignant du port, suit à travers la foret et le
sommet de la colline l'âpre sentier indiqué par Minerve pour se
rendre auprès du pasteur qui veillait avec'soin sur l'entretien
des serviteurs qu'avait acquis son maître.
IÎ le trouve assis sous le portique, a l'endroit où furent bâtis s
dans un lieu découvert les murs élevés de la cour, belle, vaste et
de forme circulaire ; ce fut le pasteur lui-même qui la coutruisit
pour les troupeaux durant l'absence d'Ulysse, et qui, sans le secours
ni de sa maltresse ni du vieux Laerte, l'entoura de grosses
' pierres et d'une haie d'épines. À l'extérieur s'élevait une forte palissade
de pieux serrés, et coupés dans le cœur do chêne; et dans
l'intérieur de la cour il fit douze étables rapprochées entre elles,
où couchaient les porcs ; dans chacune de ces étables reposaient
sur la terre cinquante truies fécondes; les mâles couchaient en
dehors, mais ils étaient moins nombreux ; car les nobles prétendants
les diminuaient en les mangeant dans leurs repas; ainsi
sans cesse le pasteur leur envoyait le meilleur de tous ces porcs
succulents ; cependant on en comptait encore trois cent soixante.
Là veillaient aussi, semblables à des lions, quatre dogues que
nourrissait îe chef des pasteurs. En ce' moment il ajustait à ses
pieds une chaussure que lui-même avait taillée dans la peau rou-

CHANT XIV. Î77
geâtre d'un bœuf; les autres bergers, au nomrre de trois, s'empressaient
à l'envi de réunir les troupeaux ; il avait envoyé le
quatrième à la Tille conduire le porc qu'il était contraint par nécessité
de livrer aux fiers prétendants, afin qu'après les sacrifices
ils savourassent ces viandes délicates.
Mais à l'instant les chiens à la voix retentissante aperçoivent
Ulysse ; ils s'élancent en aboyant avec force ; alors le héros, usant
d'adresse, s'assied à terre, et le bâton échappe de sa main. Là,
dans sa propre demeure, il allait souffrir un indigne outrage;
mais le gardien des porcs, s'élançant d'un pied rapide, franchit
aussitôt le portique, et le cuir tombe de sa main. En criant contre
les chiens, il les chasse avec des pierres nombreuses qu'il lance
de tous côtés ; puis iî dit au héros :
« 0 vieillard, peu s'en est fallu que ces doguas ne vous déchirassent
en un instant, et que vous me couvriez d'opprobre.
Cependant les dieux me donnent assez d'autres sujets de chagrin
et d'amertume ; sans cesse je gémis, je pleure sur un noble maître,
et je nourris avec soin ses troupeaux, pour qu'ils soient
mangés par d'autres ; lui cependant, privé de toute nourriture,
erre misérablement dans quelque ville lointaine, au milieu de '
peuples inconnus, si toutefois il respire et s'il voit encore la
clarté du soleil. Mais suivez-moi, venez dans ma cabane, ô vieillard,
afin de vous rassasier de pain et de vin au gré de vos désirs,
et que vous me disiez d'où vous êtes, et quels sont les maux
que vous avez soufferts. »
En achevant ces paroles, le noble pasteur conduit Ulysse à la
bergerie; et, l'ayant introduit, il répand des branches épaisses;
au-dessus il étend la peau velue d'une chèvre sauvage, et prépare
une couche vaste et commode. Ulysse se réjouit d'être si
bien reçu ; puis il adresse ces paroles au berger :
ce Que Jupiter, ô mon hôte, et les autres dieux vous donnent
ce que vous désirez, puisqua vous m'accueillez avec tant de bienveillance!
»
Alors, pasteur Eumée, tu répondis en ces mots :
ce Non, il ne m'est point permis de mépriser .un étranger, quand
il arriverait plus misérable que vous; car les étrangers et les
pauvres nous viennent de Jupiter. Notre offrande sera faible,
mais bienveillante : telle est la coutume des serviteurs; ils sont

i7s L'ODYSSÉE.
toujours craintifs, surtout quand de jeunes maîtres commun
dent, car Ses dieux enchaînent le retour de celui qui me chérissait,
et qui m'eût donné sans doute une maison, un champ, une
riche épouse, tous les biens qu'un maître bienfaisant accorde à
celui qui le servit avec zèle, et dont un dieu fait prospérer les
travaux, comme une divinité fit fructifier mes peines dans les
choses que j'ai surveillées : ainsi, mon maître m'eût comblé de
richesses, s'il eût vieilli dans son palais; mais il est mort loin de
nous. Ah! plût aux dieux que toute la famille d'Hélène eût péri
jusque dans sa source, puisqu'elle a ravi le jour à tant de héros !
Mon maître aussi, pour l'honneur d'Agamemnon, est ailé dans
les fertiles plaines d'ilion combattre les guerriers troyens. »
A peine a-t-il achevé ce discours, qu'il relève sa tunique autour
de sa ceinture, et court à rétable où les porcs étaient renfermés
; il en prend deux, et les immole aussitôt ; il les passe à la
flamme, puis les divise en morceaux, et les perce avec des broches.
Après avoir fait rôtir les viandes, il les apporte, les place
devant Ulysse, encore toutes brûlantes autour des broches ; puis
il répand la blanche farine ; alors dans une écuelle de lierre préparant
un vin aussi doux que le miel, il s'assied en face du héros,
et l'exhortant il lui parle en ces mots :
t( Mangez maintenant, cher étranger, ces viandes de porc destinées
aux serviteurs; car les prétendants dévorent les porcs les
plus gras, sans redouter la vengeance au fond de leur âme, et
sans concevoir aucune pitié. Pourtant les dieux fortunés ne chérissent
pas les actions impies, mais ils honorent la justice et les
pieux travaux des hommes. Les ennemis, les pirates qui dévastent
une terre étrangère, auxquels Jupiter accorde un riche butin,
après avoir rempli leur navire, se rembarquent, et retournent
dans leur patrie; et pour eux-mêmes une crainte terrible
de vengeance s'empare de leur âme. Mais peut-être que ces princes
savent quelque chose sur la mort funeste de mon maître;
sans doute ils ont entendu la voix de quelque divinité, puisqu'ils
n'aspirent à l'hymen qu'avec violence, et ne veulent point retourner
dans leurs champs; tranquilles, ils dévorent insolemment
ces richesses sans rien épargner. Toutes les nuits et tous les jours
qui nous viennent de Jupiter, ils ne se contentent pa* d'immoler
une ou même deux victimes ; mais, buvant sans roesuret ils ont

CHANT XIV. 179
épuisé tout le vin. A mon maître autrefois appartenaient de
grands biens ; à nul des héros, soit du fertile continent, soit .d'Ithaque
elle-même, fussent-ils vingt réunis, n'appartenaient tant
de richesses : je vais vous en faire le détail. Douze troupeaux de
bœufs sur le continent, autant de moutons, autant d'étables à
porcs, autant de pâturages remplis de chèvres que font paître des
étrangers et les pasteurs de ce héros. Dans cette Ile sont encore
onze pâturages de chèvres, qui paissent à l'autre extrémité du
rivage; sur elles veillent des bergers pleins de zèle. Cependant
chacun jf eux est obligé de porter tous les jours aux, prétendants
la chèvre qui dans ses troupeaux lui .parait la plus belle. Moimême,
qui garde et qui prends soin des porcs, je choisis toujours
le plus beau pour le leur envoyer. »
Ainsi, pariait Eunaée; mais Ulysse mangeait avidement les
viandes, et buvait le vin en silence ; cependant il méditait la
perte des prét-endants. Quand il a terminé le repas, et pris la
nourriture au gré de ses désirs, Eumée remplissant la coupe dans
laquelle il avait coutume de boire, la présente au héros pleine
de vin-; celui-ci la reçoit, se réjouit dans son cœur, et s'empresse
d'adresser ce discours au pasteur :
« Ami, quel est l'homme puissant et fortuné qui, comme vous
le racontez, vous acheta de ses trésors, et qui, m'avez-vous dit,
s'est sacrifié lui-même pour la gloire d'Agamemnon? Parlez, il
est possible que j'aie connu ce héros. Jupiter et les dieux immortels
savent, seuls si je ne pourrai pas vous annoncer l'avoir vu
dans mes voyages; car j'ai parcouru bien des contrées. »
Eumée, chef des pasteurs, répondit en ces mots- :
« 0 vieillard, aucun voyageur venant annoncer le retour de
mon maître ne pourra persuader l'épouse et le fils chéri da ce
héros; car les étrangers qui réclament notre secours mentent
légèrement, et ne veulent pas dire îa vérité. Tout voyageur qui
vint dans Ithaque fut introduit auprès de la reine, et l'abusa par
de vaines paroles ; cependant elle fît toujours un accueil bienveillant,
et s'informa soigneusement de chaque chose ; puis des larmes
tombent de ses paupières, comme il convient à toute femme
dont l'époux périt au loin. Vous-même, ô vieillard, peut-être
vous imaginerez une fable, pour qu'on vous donne une tunique,
un manteau, des vêtements. Mais déjà les chiens et les vautours

183 L'ODYSSÉE.
doivent avoir enlevé la peau de ses os : mon maître a perdu la
vie; ou bien dans la mer les poissons ont mangé son cadavre, et
ses ossements gisent sur la plage, ensevelis sous un monceau de
sable. Ouï, c'est ainsi qu'il a perdu la vie ; il ne laisse après lui
que des douleurs à tous ses amis, et surtout à moi, car je ne
retrouverai jamais un si bon maître, en quelque lieu que je porte
mes pas; lors même que je retournerais dans la maison de mon
père et de ma mère, où d'abord ils me donnèrent le jour et m'élevèrent
eux-mêmes. Ce n'est pas sur eux que je pleure le plus,
malgré mon désir de les revoir, en retournant dans ma .patrie;
mais le regret d'Ulysse absent m'absorbe tout entier. Cher étranger,
j'ose à peine proférer son nom, quoiqu'il ne soit plus au
milieu de nous, car il me chérissait, et me soignait du fond de
son cœur ; mais je l'appelle mon père, même en son absence. *>
« Ami, reprend le noble Ulysse, puisque vous niez toute chose,
et que vous dites encore qu'il ne reviendra pas, c'est que votre
esprit fut toujours incrédule ; toutefois, je ne vous parle point au
hasard, mais je l'atteste avec serment, Ulysse reviendra. Que
j'obtienne le prix de cette heureuse nouvelle, aussitôt que de
retour en ces lieux il rentrera dans son palais; alors vous me
donnerez une tunique, un manteau, de superbes vêtements.
Mais avant ce jour, malgré mes besoins, je ne veux rien accepter.
Il m'est odieux à l'égal des portes de l'Enfer l'homme qui, contraint
par l'indigence, profère des paroles trompeuses. Que Jupiter,
le premier des dieux, en soit témoin, et cette table hospitalière,
et ce foyer de l'irréprochable Ulysse où je viens d'arriver :
toutes ces choses s'accompliront comme je l'annonce. Dans le
courant de cette année Ulysse sera de retour en ces lieux; à la
fin de ce mois, ou les premiers jours du suivant, il reviendra dans
sa maison, et punira quiconque osa mépriser ici son épouse et
son illustre fils-. » •
Sage Eumée, tu fis entendre cette réponse :
« 0 vieillard, je n'aurai jamais à récompenser cette heureuse
nouvelle : Ulysse ne reviendra plus dans sa maison* Toutefois,
buvez en paix, livrons-nous à d'autres pensées, et ne rappelez
point ces malheurs à ma mémoire ; car dans mon sein mon âme
s'attriste, lorsqu'on retrace le souvenir de ce bon maître. Abandonnons
aussi les serments ; cependant puisse-t*il arriver, comme

CHAKT XIV. 181
je le désire* ainsi que Pénélope, et le vieux Laerte, et le divin
Télémaque. Aujourd'hui je pleure sur le sort de cet enfant qu'engendra
îe vaillant Ulysse; puisque les dieux rélevèrent comme
un jeune arbrisseau, j'espérais qu^entre tous les hommes il ne
serait point inférieur à son père, chéri par sa taille et son admirable
beauté; mais l'un des dieux, ou peut-être un des mortels,
a frappé son esprit plein de sagesse : il s'est rendu dans la divine
Pylos pour avoir des nouvelles de son père. Cependant voilà que
les audacieux prétendants lui dressent des embûches à son retour,
afin que sans gloire elle soit à jamais effacée dans Ithaque,
la postérité du noble Arcésius. Toutefois, cessons d'en parler, soit
qu'il périsse ou qu'il échappe à la mort, s'il est protégé par la
main du fils de Saturne. Mais vous, ô vieillard, dites vos propres
malheurs ; racontez-moi la vérité, que je l'apprenne tout entière.
Qui donc ôtes-vous? quel peuple venez-vous de quitter? où sont
et votre patrie et vos parents? Sur quel navire êtes-vous arrivé?
quels matelots vous ont conduit dans Ithaque? quelle est leur
nation? car je ne crois pas que ce soit à pied que vous avez pu
venir en ces lieux. »
« Oui, répond aussitôt le prudent Ulysse, je vous dirai toutes
mes aventures avec sincérité. Si nous avions encore pour longtemps
de la nourriture et du vin délectable, pour goûter à loisir
dans cette demeure les douceurs du festin, tandis que d'autres
s'occuperaient des travaux, je ne pourrais pas aisément suffire,
durant une année entière, à vous raconter toutes les douleurs
de mon âme, tant j'en ai supporté par la volonté des dieux.
« Je me glorifie d'être né dans la vaste Crète, fils d'un homme
opulent; il eut plusieurs autres enfants, qui naquirent et furent
élevés dans sa. maison, issus de sa légitime épouse. La mère qui
me donna le jour fut une captive achetée à grand prix; mais
Castor, le fils d'Iîylax, m'honorait à l'égal de ses enfants légitimes
; c'est de lui que je me glorifie d'avoir reçu la naissance, lui
qui jadis dans la Crète fut respecté comme un dieu par le peuple,
à cause da sa félicité, dj ses richesses et de ses fils glorieux.
.Cependant les inflexibles destinéas de la mort l'ont emporté dans
h royaume de Pîuton; alors ses nobles enfants divisèrent son
héritage, et le tirèrent au sort; ils ne m'en laissèrent qu'une
faible partie, et me donnèrent une seule maison. J'épousai, grâce
l.'0!)Y9ftfcf
16

182 L'ODYSSÉE.
à ma valeur, une femme issue d'hommes opulents ; car je n'étais
point un mortel obscur, un déserteur des batailles. Maintenant
j'ai tout perdu; cependant je crois que si vous regardez le
chaume, TOUS reconnaîtrez la moisson ; mais une grande adversité
s'est emparée de moi. Jadis Mars et Minerve m'accordèrent
îa force et le courage; lorsque pour une embuscade je choisissais
les plus vaillants, méditant la perte des ennemis, jamais mon
noble cceur ne prévoyait la mort ; mais, armé de ma lance, je m'élançais
le premier de tous pour immoler, parmi les guerriers,
quiconque osait m'attaquer. Tel je fus à la guerre ; le travail des
champs ne me plaisait pas, non plus que les soins domestiques,
qui nourrissent de beaux enfants. Les vaisseaux garnis de rames
m'étaient toujours chers, ainsi que les combats, les traits et
les flèches aiguës, qui paraissent à d'autres si tristes et si terribles.
Voilà ce qui me charmait, ce qu'un dieu plaça dans mon
sein ; car chaque homme est entraîné par des soins différents.
Avant que les Grecs partissent pour Ilion, neuf fois sur de rapides
navires je conduisis des guerriers chez des peuples étrangers
: tout me réussit à souhait. Je prenais d'abord la meilleure
part du butin, et par le sort j'en obtenais beaucoup ensuite ; ainsi
j'accrus promptement l'opulence de ma maison, et je devins un
citoyen puissant et considéré parmi les Cretois. Enfin, lorsque le
grand Jupiter nous ouvrit cette route fatale, où tant de héros
ont perdu îa vie, on nous força, l'illustre Idoménée et moi, de'
commander les vaisseaux qui se rendaient dans les champs d*I~
lion ; nul moyen de s'y refuser, la voix du peuple est terrible.
Là, nous tous, fils des Grecs, combattîmes durant neuf années, et
la dixième, après avoir détruit la ville de Priam, nous revînmes
sur nos navires au sein de nos foyers; un dieu dispersa les
Achéens. Cependant, malheureux, le puissant Jupiter me réservait
de grands maux. Pendant un mois seulement je restai dans
ma maison, me réjouissant avec mes enfants, mon épouse chérie,
et mes nombreux trésors; mais ensuite mon ardeur me
pousse à naviguer vers l'Egypte, en rassemblant des navires et
de valeureux compagnons; j'équipai donc neuf vaisseaux, et"
mon armée fut promptement réunie.
« Durant six jours mes compagnons se livrèrent à la joie des
festins ; je leur donnai de nombreuses victimes pour sacrifier aux

CHANT xiv. m
deux, et pour préparer leur repas. Le septième jour, abandonnant
les rivages de la Crète, nous voguons facilement au souffle
vif et pur de Borée, comme sur un courant ; aucun de nos vaisseaux
n'éprouva de dommages, et nous tous, pleins de vigueur
et de santé, restions assis sur nos navires, que dirigeaient le vent
et les pilotes. Le cinquième jour nous arrivons à l'embouchure
de l'Égyptus au large cours ; j'arrêtai mes vaisseaux arrondis
dans le fleuve. Là je décide que plusieurs de mes compagnons
resteront près du rivage pour garder îa flotte; j'envoie les autres
sur les hauteurs observer le pays. Eux, cédant à leur audace,
emportés par trop de valeur, ravagent les fertiles campagnes des
Égyptiens, enlèvent les femmes et les enfants, égorgent tous les
habitants ; aussitôt le bruit s'en répandit dans la ville. Les citoyens,
attirés par les cris, arrivent au lever de l'aurore ; toute la
plaine est remplie de fantassins, de cavaliers, et des éclairs de
l'airain; Jupiter,.qui se plaît à lancer la foudre, répand une
terreur funeste parmi mes compagnons; 3ucun d'eux ne peut
soutenir le choc des assaillants ; le malheur les environne de
toutes parts. Les ennemis tuent plusieurs des nôtres avec le tranchant
de. l'airain; ils emmenèrent les autres vivants, pour les
forcer aux travaux. Alors Jupiter suggère à mon esprit cette
pensée ; mais plutôt que ne suis-je mort, que n'ai-je terminé
mon destin aux rivages mêmes de l'Égyptus ! car une grande calamité
m'était réservée. Aussitôt je dépouille ma tête du casque,
mes épaules du bouclier, et de ma main je rejette la lance. J'accours
devant le char du roi, puis je baise ses genoux, en les tenant
embrassés; il me conserva la vie, et prit pitié de moi. Me plaçant
ensuite sur son char, il me conduit tout baigné de larmes jusque
dans son palais. Cependant plusieurs Égyptiens armés de
leurs javelots, s'élançaient contre moi, brûlant de m'arracher la
vie, car ils étaient vivement irrités; mais le roi me,garantit, il
redoutait la vengeance de Jupiter hospitalier, qui surtout punit
les actions impies. Je restai là pendant sept années; j'acquis des
biens immenses au milieu des Égyptiens ; tous me comblèrent de
présents'. Mais quand la huitième année est révolue, un Phénicien,
habile en tromperies, arrive en Egypte; fourbe odieux, qui
déjà par ses ruses avait aux hommes attiré bien des maux, cet
homme, séduisant mes esprits, m'engage à me rendre en Phé»

184 I/ODYSSKK.
nicie, où se trouvaient ses palais et ses richesses. Je demeurai
près de lui durant une année entière ; lorsque les mois et les jours
furent accomplis, et que les heures en se succédant amenèrent la
fin de Tannée, îe Phénicien, méditant de nouveaux mensonges,
m'embarqua sur un vaisseau pour la Lybie, afin qu'avec lui je
veillasse sur la cargaison ; mais c'était pour me vendre en ces
contrées, et pour en retirer un grand prix. Malgré mes soupçons,
jo fus contraint de le suivre sur son navire. Poussé par
le souffle vif et pur de Borée, il voguait en pleine mer à la hauteur
de la Crète ; mais Jupiter avait résolu la mort de tous les
passagers.
« A peine avons-nous quitté File de Crète, lorsque déjà nous
ne découvrons plus la terre, mais seulement le ciel et Fonde,
alors le fils de Saturne répand sur le navire un épais nuage; la
mer est plongée dans les ténèbres. En môme temps Jupiter fait
gronder le tonnerre et lance la foudre sur le navire; il est renversé
tout entier, et frappé par les traits de Jupiter, il est rempli
d'un nuage d3 soufre ; tous les matelots tombent dans la mer.
Semblables à des corneilles marines, ils sont emportas par les
Ilots autour du navire ; un dieu les prive "à jamais du retour. En
ce moment, quoique souffrant de vives douleurs en mon âme,
Jupiter plaça dans mes mains îe long mât du navire, pour que
j'évite encore le trépas. Je Fembrasse avec force, et suis emporté
par les vents déchaînés. J'erre ainsi durant neuf jours, mais à la
dixième nuit, une vague énorme me jette sur le rivage des Thesprotes.
Phidon , héros puissant, et roi de ces peuples, me reçut
sans rançon. Ce fut son fils chéri qui le premier, me rencontrant
accablé de fatigue et de froid, me conduisit dans ses foyers,
et de la main me releva, pour que je parvinsse à la maison de
son père ; ensuite il me donna das vêtements, une tunique avec
un manteau.

'CHANT XIV. m
encore qu'Ulysse était allé dans îa forêt de Dodone pour écouter
l'oracle du chêne élevé de Jupiter, et savoir s'il retournerait,
après une si longue absence, dans le pays d'Ithaque, ouvertement
ou bien en secret. Enfin le roi Phidon me jura, lorsque
nous faisions des libations dans son palais, qu'il venait d'équiper
un navire, et que déjà les matelots étaient prêts pour ramener
Ulysse dans sa patrie. Pour moi cependant, il me renvoya le premier
; car par occasion un navire de navigateurs thesprotes se
rendait au riche pays de Dulichium. Il leur recommanda donc
soigneusement de me conduire auprès du puissant Acaste ; mais
ceux-ci méditèrent contre moi les plus affreux desseins, et je
devais atteindre le comble du malheur. Lorsque notre navire
est loin de la terre, ils décident aussitôt de me livrer à l'esclavage
; ils me dépouillent de mon manteau, de ma tunique, de
mes vêtements, et ne me laissèrent que ces vils haillons, cette
tunique déchirée qui frappe maintenant vos regards. Vers le
soir ils arrivèrent aux champs d3 l'heureuse Ithaque; alors ils
m'attachent avec de forts cordages dans J'intérieur du navire,
eux descendent sur. les bords de la mer pour prendre le repas.
Cependant les dieux mêmes brisèrent aisément mes liens ; aussitôt
, couvrant ma tête de ces haillons et me laissant glisser le
long du gouvernail, je m'étends sur les flots, puis do mes
deux mains nageant avec effort, je parviens à m'éloigner de ces
perfides. Là gagnant le'rivage, à l'endroit où la forêt de chênes
avait un épais feuillage, j'y restai caché. Les Thesprotes erraient
de toutes parts, en soupirant avec amertume, car ils virent
bientôt qu'il ne leur était pas profitable de rechercher davantage;
alors ils se rembarquent de nouveau sur leur navire
arrondi. Les dieux mêmes me cachèrent aisément, et mo conduisant,
ils m'ont amené dans l'humble cabane d'un homme prudent
; ainsi mon destin est de vivre encore. »
Tu répondis en ces mots f sage Eumée :
« Malheureux étranger, combien vous avez touché mon âme
en me racontant avec détail tout ce que vous avez souffert et
combien vous avez erré. Mais je ne crois pas que vous ayez tout
dit avec sincérité ; vous ne m'avez point persuadé quand vous
avez parlé d'Ulysse. Pourquoi faut-il, en l'état où vous êtes,
mentir si légèrement ? Je sais très-bien ce que je dois penser du
10.

1*6 f/ODYSSÉE.
retour de mon maître, lui que tous les diemi ont pris en grande
haine, puisqu'ils ne font pas fait périr au milieu desTroyens,
ou bien entre les bras de ses amis, après avoir terminé la
guerre. Du moins alors tous les Grecs auraient construit une
tombe en son honneur, et son fils eût joui d'une gloire immense
à l'avenir. Mais maintenant les Harpyes Font enlevé honteusement.
Depuis^ee temps, je vis à l'écart au milieu de mes troupeaux
; je ne vais point à la ville, à moins que la sage Pénélope
ne m'engage à m'y rendre, lorsque arrive quelque nouvelle.
Alors tous rassemblés interrogent l'étranger, et ceux qui gémissent
sur l'absence du héros, et ceux qui se réjouissent en dévorant
son héritage. Mais je ne désire plus m'enquérir de rien,
ni questionner personne, depuis qu'un Étolien m'a trompé par
ses discours ; s'étant rendu coupable d'un meurtre, après avoir
erré longtemps, il vint dans ma demeure ; moi, je l'accueillis
avec amitié. Ce voyageur me disait avoir vu dans la Crète, auprès
d'Sdoménée, Ulysse réparant ses vaisseaux, que les tempêtes
avaient fracassés ; il ajoutait que vers la fin de l'été sans
doute, ou du moins pendant l'automne, ce prince reviendrait dans
sa patrie, ramenant de nombreuses richesses, avec ses valeureux
compagnons. Vous donc, ô vieillard infortuné, puisqu'un
dieu vous a conduit près de moi, ne me trompez pas
par des mensonges, ne flattez p3s ma douleur; ce n'est point par
de tels moyens que je vous honorerai, que je vous chérirai davantage,
mais parce que je respecte Jupiter hospitalier et que
j'ai compassion de vous. »
« Certes, reprend Ulysse, votre âme est bien incrédule, puisque
f malgré mes serments, je ne vous persuade pas. Eh bien f
faisons maintenant un traité; dans l'avenir les dieux habitants
de l'Olympe seront nos témoins, à tous les deux : si votre maître
revient dans son palais, vous me donnerez une tunique, un
manteau, de riches vêtements, et me renverrez à Duliehium, où
tendent tous mes voeux ; mais si ce prince ne revient pas, comme
je vous l'annonce, vous ordonnerez à vos bergers de me précipiter
du haut de cette roche élevée, afin qu'à l'avenir tout voyageur
tremble de vous tromper. »
« Étranger, lui répondit le noble pasteur, j'obtiendrais une
belle réputation de gloire et de vertu parmi les hommes, maint©-

CHANT XSV. . 187
nant et dans l'avenir, si moi, qui vous reçus dans ma maison,
qui vous offris les dons de l'hospitalité, j'allais vous immoler,
vous arracher la vie, et puis tranquillement adresser mes vœux
à Jupiter, le fils de Saturne. Maintenant voici l'heure du repas :
bientôt mes bergers vont rentrer, afin que nous préparions dans
cette demeure un léger festin. '»
C'est ainsi qu'ils s'entretenaient ensemble; cependant les
porcs et les pasteurs rentraient à îa bergerie. Les serviteurs
renferment les troupeaux pour dormir dans leur étable ; bientôt
s'élève le bruit confus des porcs, qui se pressent sous leur toit.
Alors le divin pasteur dit à ses compagnons : ,
ce Amenez le plus beau porc pour l'immoler à l'étranger
voyageur ; nous-mêmes participerons à ce repas, nous qui sommes
accablés de chagrins, et qui nous fatiguons à faire paître œstroupeaux;
mais.d'autres dévorent impunémentle fruit de nos labeurs. »
En achevant ces paroles, il divise le bois avec le tranchant de
l'airain; les bergers amènent un beau porc, âgé de cinq ans;
ils le placent près du foyer. Eumée n'oublia point les dieux,
car il était doué d'un esprit rempli de sagesse ; et d'abord, coupant
les soies sur la tête du porc aux dents éclatantes, il les jette
dans le feu ; puis il demande à tous les immortels que le sage
Ulysse revienne dans sa maison. Soulevant alors une branche
de chêne, qu'il avait mise à part en coupant le bois, il frappé le
porc ; l'animal tombe sans vie. Les bergers l'éventrent, et le passent
à la flamme ; puis ils le dépècent aussitôt. Le pasteur, commençant
par les membres, enveloppe de toutes parts ces morceaus-crus
dans une graisse épaisse ;. ensuite il jette une partie dans
la flamme, en y répandant la blanche fleur de farine. Il coupe
l'autre partie en morceaux ,• les bergers les percent avec des
broches, les font rôtir soigneusement, et retirent toutes ces
viandes*; puis ils placent sur des tables les morceaux rassemblés.
Alors Eumée se lève pour les distribuer; car la justice règne en
son âme. 11 en fait sept portions; il en place une pour les nymphes
et pour Mercure, fils de Maïa , qu'il implore, et donne les
autres parts a chacun des convives ; mais il honore Ulysse en lui
réservant le large dos du sanglier aux dents éclatantes; il comble
ainsi de joie le cœur de son maître. Alors le sage Ulysse lui
parle en ces. mots ; •

1S* L'ODYSSÉE.
« Puissiez-vous, Eumée, être chéri du grand Jupiter comme
de moi-même, ô vous qui, dans l'état ou je suis, m'honorez par
vos bienfaits S »
Noble chef des pasleurs, tu répondis en ces mots :
« Mange2, étranger malheureux, et réjouissez-vous de ces
dons, tels qu'ils vous sont offerts. Dieu donne et ravit ces biens
selon sa volonté ; car il peut tout. »
Il dit, et sacrifie aux immortels les prémices du repas ; après
avoir fait les libations d'un vin pur, il remet la coupe aux
mains du belliqueux Ulysse ; celui-ci s'assied devant la portion
qui lui fut destinée. Mésaulius leur distribue le pain, lui que le
chef des pasteurs avait acquis durant l'absence du roi, sans
le secours de Pénélope ni du vieux Laerte ; il l'acheta des Taphiens,
et le paya de ses propres richesses. Cependant les convives
étendent les mains vers les mets qu'on leur a servis. Quand
ils ont chassé la faiin et la soif, Mésaulius enlève le pain ; tous,
abondamment rassasiés de pain et de viande, vont ensuite se
livrer au sommeil.
Cependant survient une nuit froide et ténébreuse, et pendant
toute cette nuit Jupiter fit pleuvoir; le Zéphyr, toujours
chargé de nuages, soufflait avec violence. Ulysse alors s'adresse
à ses hôtes, voulant éprouver si le pasteur lui donnera son man-
• teau pour la nuit, ou s'il engagera quelqu'un de ses 1 compagnons
à se dépouiller, car Eumée avait pris grand soin de lut;
« Écoutez-moi maintenant, Eumée, et vous, ses compagnons
fidèles : peut-être parlerai-je en me glorifiant : le vin fait naître fa
folie ; il excite le sage lui-même h chanter, à rire avec délices, iî
l'entraîne au milieu des danses, et l'engage à proférer des paroles
que peut-être il eût été mieux de ne pas dire. Mais puisque
les premiers mots sont échappés, je ne veux plus rien taire. Ah!
que ne suis-je encore à Sa fleur de l'âge, que n'ai-je encore ma force
tout entière, comme en ce jour ©ù nous dressâmes une embuscade
sous les murs d'Ition! Ulysse et Ménélas conduisaient l'entreprise
; moi, le troisième, je commandais avec eux : ces héros
eux-mêmes îe décidèrent. Lorsque nous sGmmes arrivés près» de
la ville aux remparts élevés, nous pénétrons dans d'épaisses
broussailles autour de la citadelle, et, tapis sous nos armes, nous
restons cachés parmi les joncs d'un marais; bientôt arrive, ail

CHANT XIV. iSi
souffle de Borée, une nuit affreuse et glaciale ; du haut des airs
une neige serrée tombait comme du givre : nos boucliers étaient
couverts d'un épais cristal. Tous les autres guerriers, enveloppés
de leurs tuniques et de leurs manteaux, dormaient paisiblement,
le bouclier sur l'épaule ; moi seul en partant avec mes compagnons
j'avais imprudemment laissé mon manteau t ne pensant
pas qu'il ferait aussi froid ; j'étais parti n'ayant que mon bouclier
et ma tunique. Mais lorsque furent passés les deux tiers de
la nuit, et que les astres déclinaient, m'approchant d'Ulysse, je le
pousse avec le coude, et soudain il prête l'oreille à ma voix : •
ce Noble fils de Laerte, ingénieux Ulysse, lui disais-je, je ne
serai pas longtemps encore au nombre des vivants : le froid m'accabîe,
car je n'ai point; de manteau. C'est un dieu qui m'a
trompé sans doute en me laissant venir ici couvert d'une simple
tunique, et maintenant je n'y vois plus de remède. »

lill L'ODYSSÉE.
venez de raconter, et je vois bien que vous ne profères jamais
des paroles inconsidérées; mais vous ne manquerez ici maintenant
ni de vêtements ni de toutes les choses que réclame de
nous un suppliant étranger ; seulement demain dès l'aurore vous
reprendrez vos pauvres habits. Nous ne possédons pas plusieurs
manteaux , et nous ne pouvons pas changer de tunique. Mais
quand le fils d'Ulysse sera de retour, il vous donnera lui-même
une tunique, un manteau, des vêtements, et vous fera conduire
dans Se pays où vous désirez vous rendre. »
En achevant ces mots f il se lève, et près du foyer prépare un
lit, sur lequel il étend des peaux de chèvre et de brebis : c'est
là que repose Ulysse ; enfin Eumée lui donne un ample manteau,
dont le pasteur se revêtait quand survenait un hiver rigoureux.
Ainsi dans cette cabane Ulysse goûte le sommeil, et près de
lui s'endorment les jeunes bergers; mais il ne convint pas au
chef des pasteurs de coucher en ces lieux, et de dormir loin de
ses troupeaux f il prend donc ses armes pour s'éloigner de sa demeure
: Ulysse se réjouit des soins que donne Eumée à la bergerie,
même en l'absence de son maître. Le pasteur suspend un glaive
à ses fortes épaules ; il revêt une épaisse tunique, impénétrable
aux vents, et se couvre de la peau velue d'une chèvre sauvage;
puis il saisit une lance aiguë, l'effroi des chiens et des voleurs.
Alors il va se coucher à l'ejidroit où reposaient ses troupeaux,
dans une grotte profonde à l'abri du souffle de Borée.
CHANT XY.
ARRIVÉE DE TÉLÉMAQUE AUPRÈS D'EUMÉE.
Cependant Minerve se rendit dans la vaste Lacédémone pour
suggérer le retour au noble fils d'Ulysse et hâter le départ. -Elle
trouve Télémaque et l'illustre fils de Nestor couchés sous le portique
du glorieux MéoéJas. Pisistrate était plongé dans un profond
sommeil ; mais Télémaque ne pouvait goûter les douceurs
du repos, et dans son âme durant toute la nuit la pensée de

CHANT XV. 191
son père le tenait éveillé. La déesse alors s'approche du héros, el
lui parle en ces mots :
ce Télémaque, il ne faut pas rester davantage éloigné de vos
demeures, abandonnant vos richesses, et laissant dans votre
palais ces hommes si pleins d'audace; de peur qu'ils ne dévorent
tout votre héritage, en se partageant vos biens, et que vous
n'ayez fait un voyage inutile. Engagez donc le vaillant Ménéîas
à vous renvoyer promptement, afin de retrouver encore chez
vous votre mère irréprochable. Déjà son père et ses frères la
pressent d'épouser Eurymaque, lui qui l'emporte sur tous les
prétendants par les plus riches dons, et qui promet la plus forte
dot; craignez que, malgré vous, quelque trésor ne soit enlevé
de votre maison. Vous savez quelle est la pensée d'une femme;
toujours elle .veut augmenter les richesses de celui qu'elle épouse,
et ne se ressouvient plus ni du mari qu'elle aima dans sa jeunesse,
ni de ses premiers enfaots, elle ne s'en inquiète plus. Vous, cependant
, dès votre arrivée confiez vos richesses à celle de vos
esclaves que vous croirez la plus fidèle, jusqu'à ce que les dieux
vous accordent une épouse vertueuse. Je dois vous donner encore
un sage conseil ; gravez-le dans votre âme. Les plus illustres
parmi les prétendants ont dressé des embûches-dans le détroit
d'Ithaque et de la sablonneuse Samé, désireux de vous immoler
avant que vous arriviez dans votre patrie. Mais je ne crois pas
qu'ils accomplissent ce projet; la terre auparavant engloutira
quelques-uns de ces fiers prétendants qui dévorent votre héritage.
Toutefois, dirigez votre vaisseau loin des Iles, même en naviguant
pendant la nuit ; la divinité qui vous défend et vous
protège fera souffler pour vous un vent propice. Dès que vous
toucherez au premier rivage d'Ithaque, envoyez votre navire
et vos compagnons au port de Sa ville ; mais vous, allez trouver
le chef des pasteurs, qui veille avec soin sur vos troupeaux,
et qui conçoit pour vous des desseins favorables. C'est là que
vous passerez la nuit; vous l'enverrez ensuite annoncer à
Pénélope que vous êtes plein de vie, et que vous arrivez de
Pylos. »
Ayant achevé de parler, la déesse revoie dans l'Olympe ; alors
Télémaque arrache le fils de Nestor au doux sommeil en le touchant
du pied, et lui dit ces mots :

191 L'ODYSSÉE.
« Réveille-toi, cher PÉsktrate, attellepromptement à notre
char les rapides coursiers, afin de nous mettre en route, m
« Cher Télémaque, répond le fils de Nestor, ii n'est pas possible,
quoique nous soyons impatients du départ, de voyager
durant cette nuit obscure ; bientôt l'aurore va reparaître. Reste
donc en ces lieux jusqu'à ce que Ménélas, fils d'Atrée, apportant
les présents, les dépose sur le char, et qu'au moment du départ
il t'adresse de douces paroles. L'étranger se ressouvient tous les
jours avec joie de l'hôte bienveillant qui le combla d'amitié. »
Ainsi parlait Pisistrate, et bientôt l'Aurore brille sur son trône
d'or. Cependant Méné.'as se rendit auprès de ces jeunes héros, en
abandonnant sa couche, et s'éloignant d'Hélène à îa belle chevelure.
Sitôt que Télémaque l'aperçoit, il s'empresse de revêtir une
tunique éblouissante, et le héros jette sur ses épaules un large
manteau ; puis, sortant aussitôt, Télémaque, le fils chéri du divin
Ulysse, s'arrête devant Atride, et lui dit :
« 0 Ménélas, enfant de Jupiter et chef des peuples, renvoyezmoi
maintenant aux terres de la patrie, car tout mon désir est
de retourner dans mes foyers. »
le valeureux Ménélas répondit alors :
« Télémaque, je rie vous garderai pas davantage, puisque vous
désirez le retour ; je blâme à la fois et l'hôte qui montre un empressement
sans mesure et l'-bôte trop indifférent ; de justes égards
sont toujours préférables. Il est également injuste de repousser
l'étranger qui ne veut point s'éloigner et d'arrêter celui qui veut
partir. 11 faut accueillir l'homme qui se présente, et le renvoyer
quand il le désire. Toutefois, restez jusqu'à ce que j'apporte les
riches présents et que je les dépose sur le char, afin que vous
les voyiez de vos propres yeux. Je vais ordonner aux femmes de
préparer le repas dans mon palais, où règne l'abondance. Votre
gloire, l'éclat de votre rang, vos besoins même, exigent que
vous participiez à nos festins avant d'entreprendre une aussi
longue route. Si vous désirez parcourir îa Grèce, pénétrer jusque
dans Argos, je vous accompagnerai moi-même en ce voyage,
j'attellerai mes coursiers, et vous conduirai dans les villes qu'ha
bitent les héros; nul ne vous renverra sans honneur, chacun
d'eux au contraire vous donnera quelque présent, soit un trépied
d'airain, soit un bassin, ou deux mules, # ou bien une coupe d'or. »

CHANT XV. 193
« Divin Ménélas, reprend Télémaque, je désire maintenant
retourner dans mes domaines ; car en partant je ne laissai personne
pour prendre soin de mes richesses, et je crains, en cherchant
mon noble père, de succomber moi-même, je crains que
de mes demeures quelque trésor précieux ne soit enlevé. »
Après avoir entendu ce discours, Ménélas ordonne à son
épouse, ainsi qu'aux femmes qui la servent, d'aller préparer le
fjstin dans son palais, où règne l'abondance. En ce moment,'
Étéonée, fils de Boéthès, s'arrachant au sommeil, arrive auprès
du héros, car sa demeure n'était pas éloignée. Ménélas lui commande
aussitôt d'allumer le foyer et de faire rôtir les viandes ; le
serviteur, après avoir entendu cet ordre, se hôte d'obéir. Cependant
le roi descend dans une chambre remplie de parfums ; il
n'est point seul, Hélène et Mégapenthe s'y rendent avec lui. Dès
qu'ils Font entris en ces lieux, où sont déposés les trésors, Atride
prend une large coupe, et dit à son fils d'emporter un cratère
d'argent; Hélène s'arrête devant des coffres précieux, qui renfermaient
de superbes voiles qu'elle-même avait tissus. Cette femme
divine choisit le plus grand et le plus riche en broderies, qui
brillait comme un astre éclatant; il se trouvait au-dessous des
autres. Tous les trois ensuite s'empressent de traverser le palais,
et de se rendre près de Télémaque; alors le blond Ménélas lui
parle en ces mots :
ce Télémaque, ce retour que désire votre cœur, puisse l'accomplir
Jupiter, le formidable époux de Juuon! De tous les dons qui
parmi mes trésors reposent dans mon palais, je vous donnerai lo
plus précieux et le plus beau. Je veux vous donner un cratère
so'gneusement travaillé; le fond est tout d'argent, mais un or
pur en couronne les bords; c'est un ouvrage de Vulcain; je le
reçus du valeureux Phédime, roi des Sidoniens, qui dans sa maison
m'offrit un asile, lorsque je revenais en ces lieux : tel est le
riche présent que je veux vous offrir. »
Aussitôt le fils d'Atrée lui remet la coupe arrondie ; le vigoureux
Mégapenthe place aux pieds du héros le cratère d'argent ;
la belle Hélène s'avance, tenant le voile dans ses mains : elle
nomme Télémaque, et lui dit ces mots :
« Je veux aussi, mon cher fils, vous donner ce voile, monument
du travail d'Hélène, pour qu'à l'heure désirée du mariage
II

194 L'ODYSSEE.
vous îe donniez a votes épouse ; jusque alors, qu'il repose dans
votre maison, gardé par votre mère chérie ; vous cependant,
heureux de mon souvenir, retournez dans votre belle demeure
aux champs de la patrie. »
Elle dit, et remet îe voile aux mains du héros, ' qui le reçut
avec joie. Aussitôt îe noble Pisistrate enlève les présents, les renferme
dans une corbeille, contemple avec admiration toutes ces
'richesses. Ménélas conduit ensuite les héros à son palais ; tous
les deux s'asseyent sur des trônes. Une servante, portant l'eau
dans une belle aiguière d'or, la verse dans un bassin, pour qu'ils
lavent leurs mains ; puis elle place devant eux une table polie.
L'intendante du palais y dépose le pain et des mets nombreux,
en y joignant ceux qui sont en réserve. Le fils de Boéthùs partage
les viandes, et distribue les parts ; mais c'est le fils de l'illustre
Ménélas qui verse le vin. Alors les convives étendent les
mains vers les mets qui leur furent servis. Quand ils ont chassé
la faim et la soif, Télémaque et Pisistrate attellent les chevaux,
et montent sur le char superbe ; ils s'éloignent du vestibule et du
portique retentissant. Cependant îe blond Ménélas, fîlsd'Atrée,
les accompagnait tenant dans ses mains une coupe d'or remplie
d'un vin plus doux que le miel, afin qu'en partant ils fassent les
libations ; il s'arrête devant les coursiers, et présentant la coupe
à ses hôtes, il leur dit :
« Salut, jeunes princes, saluez aussi Nestor, pasteur des peuples
; il me fut toujours bienveillant comme un père, tant que
sous les murs d'Ilion combattirent les enfants des Grecs. »
Télémaque aussitôt répondit en ces mots :
« Oui, sans doute, noble enfant de Jupiter, comme vous l'ordonnez,
nous redirons toutes vos paroles en arrivant à Pylos;
que ne puis-je de même, à mon retour dans Ithaque, trouvant
Ulysse en sa demeure, lui dire que j'arrive après avoir obtenu
votre amitié tout entière, et que même je rapporte des présents
nombreux et magnifiques. »
A peine a-t-iî achevé de parler, qu'à sa droite s'envoie Un
aigle emportant dans ses serres une oie blanche d'une énorme
grosseur, oiseau domestique qu'il enleva du milieu d'une cour:
les hommes et les femmes îe poursuivaient à grands cris ; mais,
«'approchant toujours à la droite des princes, il passe devant les

CHANT XV 195
• chevaux ; à cette vue les deux héros se réjouissent, et l'espérance
renaît dans tous les cœurs. Alors Pisistrate, fils de Nestor,
se hâte de parler en ces mots :
« Voyez, noble Ménélas, chef des peuples, si c'est à nous qu'un
• dieu montre ce prodige, ou bien à vous-même. »
• Il dit; le belliqueux Atride médite un instant, afin de'répondre
d'une manière plus convenable. Cependant Hélène le
prévient, et, fait entendre ces paroles :
• ce- Écoutez-moi : je vous prédirai les oracles comme les dieux
les ont placés dans mon sein, et comme ils s'accompliront, je
pense. De môme que cet aigle vient d'enlever une oie engraissée
dans une maison, en s'éloignant des montagnes, séjour de sa
naissance et de sa prospérité ; de même Ulysse, après avoir beau-
• coup souffert et beaucoup erré, reviendra dans sa maison, et se
vengera ; déjà peut-être est-il chez lui, déjà peut-être prépare-t-il
la mort à tous les prétendants. »
ce Puisse, reprend à l'instant TéSémaque, puisse le formidable
Jupiter accomplir cet oracle! et je jure de vous implorer dans ma
patrie^ comme une divinité. »
11 dit, et du fouet soudain il frappe ses coursiers ; ceux-ci traversent
rapidement la ville, et s'élancent dans la campagne ;
• durant tout le jour ils agitent le joug qui las rassemble.
Lorsque le soleil disparaît, et que les ombres couvrent les routes
, ils arrivent à Phère, dans la demeure de Dioclée, fils d'Orsiloque,
issu lui-même du fleuve Alphée. C'est en ces lieux que
Télémaque et Pisistrate passent îa nuit, et qu'ils reçoivent une
généreuse hospitalité. ,
Le lendemain, dès que brille l'aurore matinale, ils attellent les
coursiers, montent sur le ebar magnifique, et franchissent le
portique retentissant; Télémaque-presse du fouet les chevaux
rapides, ceux-ci volent sans effort dans la plaine. Bientôt après
ils arrivent à la vaste citadelle de Pylos ; alors Télémaque adresse
ce discours au fils de Nestor :
ccPisistrate, voudras-tu me promettre d'accomplir ce que je
te vais dire! Nous nous honorerons à jamais de reconnaître
cette hospitalité formée par l'ancienne amitié de nos pères; d'ailleurs
nous sommes du même âge, et ce voyage même nous réunira
plus encore par une douce intimité. Ne m'éloigne point de

196 L'ODYSSÉE
mon navire, noble enfant de Jupiter, et permets que je m'arrête
ici, de peur que le vieillard, désireux de m'accueillir, ne me
retienne malgré moi dans son palais ; il me faut retourner en
toute hâte. »
Il dit, et îe fils de Nestor réfléchit en son âme comment il accomplira
ce que désire Télémaque. Voici le dessein qui dans sa
pensée lui semble préférable ; il dirige ses coursiers vers le navire
sur le rivage de la mer ; ensuite il dépose près de la poupe tous
les dons précieux, For et les vêtements qu'avait donnés Ménélas;
puis, exhortant Téîémaqueà partir :
« Ilâtc-toi, lui dit-il, de monter dans le navire, donne des
ordres à tous tes compagnons, avant que je retourne à la maison
, pour annoncer cette nouvelle au vieillard. Car voici ce que
je sais dans le fond de mon cœur : son âme est tellement généreuse,
qu'il ne te laisserait point partir, et lui-même viendrait sur
ce rivage pour tu solliciter ; je ne crois pas que tu partisses sans
recevoir ses dons, peut-être même va-t-il s'irriter avec violence. »
Pisistrate en achevant ces paroles dirige ses chevaux à la flottante
crinière vers la ville de Pylos, et se rend aussitôt à sa demeure.
Cependant, Télémaque excitant ses compagnons leur
donne cet ordre :
« Mes amis, disposez les agrès du vaisseau ; montons-y nousmêmes,
hâtons-nous de partir. »
A peine ont-ils entendu ces paroles, qu'ils s'empressent d'obéir.
Ils montent dans le navire, et se placent sur les bancs.
Télémaque, après avoir terminé les préparatifs, implorait et
faisait un sacrifice à Minerve vers la poupe du navire : alors
devant lui se présente un homme arrivant d'un pays lointain,
et fuyant la terre d'Argos, pour avoir commis un meurtre.
C'était un devin ; il était de la famille et descendant de Mélampe,
qui jadis vécut à Pylos, féconde en troupeaux. Comblé de
richesses, il habitait panni les Pyliens un superbe palais ; mais
par la suite il arriva chez un autre peuple, fuyant sa patrie
et le terrible Nélée, le plus illustre des hommes, qui lui ravit
de grands biens, et le retint par violence pendant une année.
Durant tout ce temps Mélampe, dans les demeures de Phylacus,
fut accablé de liens pesants, et souffrit d'amères douleurs
à cause de Nélée et d'une pensée funeste que lui suggéra

CHANT XV. 137
l'implacable déesse Érinnys. Cependant Mèîampe évita la mort ;
il conduisit de Phylace à Pylos les boeufs mugissants, se vengea
des cruels traitements du vaillant Nélée, et mena dans la demeure
de son frère une jeune épouse. Lui se retira chez un
peuple étranger, et vint dans Argos 1 , féconde en coursiers; car
son destin était d'habiter en ces lieux, pour régner sur les nombreux
Argiens. C'est îà qu'il choisit une épouse, qu'il bâtit un
superbe palais, et qu'il eut deux fils vaillants, Antiphate et Mantius.
Antiphate engendra le magnanime Oïclée ; d'Oïcîée naquit
Amphiaraûs, sauveur des peuples, lui qu'Apollon et le puissant
Jupiter chérirent avec excès et comblèrent de toutes sortes de
soins ; mais il n'atteignit point au terme d'une longue vieillesse,
et mourut devant Thèbes, à cause des présents qu'accepta son
épouse. De lui naquirent deux fils, Alcméon avec Amphiîoque.
Mantius, l'autre fils de Mélampe, engendra Polyphide et Glytus;
l'Aurore au trône d'or enleva Cfytus à cause de sa beauté, pour
qu'il habitât parmi les immortels. Apollon rendit Polyphide un
devin célèbre, et le plus habile de tous les mortels depuis le
trépas d'Amphiaratts; Polyphide, irrité contre son père, se retira
dans FHypérésie, et résidant en ces lieux, Il prédisait l'avenir à
tous les hommes.
Ce fut le fils de ce devin (son nom était Théoclymène) qui
dans ce moment s'approcha de Télémaque ; il trouva le héros
faisant des libations et priant sur son léger navire ; l'étranger,
s'adressant à lui, fait entendre ces paroles :
ce Ami, puisque je vous rencontre offrant un sacrifice en ces
lieux , je vous en conjure par ces holocaustes, et par la divinité
que vous implorez, plus encore par votre tête et celles des compagnons
qui vous ont suivi, dites-moi la vérité, ne me trompez
pas : qui ètes-voust quelsx peuples venez-vous de quitter?
quels sont et votre patrie et vos parents ? »
« Étranger, lui répond aussitôt Télémaque, je vous parlerai
sans détour : je suis né dans Ithaque, Ulysse est mon père ; du
moins il le fut autrefois, mais maintenant il a péri d'une mort
dép'orabîe. Cependant je suis venu sur ce navire avec mes compagnons
pour apprendre aujourd'hui le sort de mon père absent
depuis longtemps. »
Le devin Théoclymène reprend en ces mots :
17.

m L'ODYSSÉE.
« Moi de même, j'ai quitté ma patrie pour avoir tué l'un de mes
concitoyens ; ses frères, ses amis, dans la fertile Argos, ont une
grande puissance sur les âchéens. Ainsi donc je fuis loin d'eux
pour éviter un trépas funeste ; mon destin est maintenant d'errer
parmi les hommes. Mais recevez-moi sur votre navire, puisque
je vous implore dans ma fuite, de peur qu'ils ne me tuent ; car
je crois qu'ils me poursuivent. »
« Non, sans doute, s'écrie Téléraaque, non, je ne vous repousserai
point de mon vaisseau, puisque vous désirez m'accompagner
; suivez-moi, je veux vous accueillir et vous offrir tout
ce que nous avons. »
En finissant ces paroles, il prend la lance de l'étranger, et la
dépose sur le tillac du large navire ; puis il remonte dans le vaisseau
prêt à sillonner les ondes, et s'assied vers la proue ; Théoclymène
se place auprès de lui ; les matelots alors délient les cordages.
Télémaque excitant ses compagnons leur commande de
disposer les agrès; eux obéissent en toute hâte. Ils élèvent le
mât, le placent dans le large creux qui lui sert de base, l'assujettissent
encore avec des câbles, et déploient les blanches voiles
que des courroies tiennent étendues. La puissante Minerve
leur envoie un vent favorable, "qui souffle'avec violence du haut
des deux, afin que le navire sillonne rapidement l'eau salée de la
mer. Ils partent aussitôt en côtoyant les parages de Crunes et du
limpide Clialcis.
Bientôt le soleil se couche, et les ombres couvrent les routes ;
le vaisseau côtoie les rivages de Phéa, poussé par le souffle de
Jupiter, et passe près de la divine Èlide, où régnent les Èpéens.
Téiémaque dirige ensuite sa course vers les Iles, songeant avec
inquiétude s'il évitera la mort, ou s'il sera pris par ses ennemis.
Pendant ce temps, Ulysse et le chef des pasteurs prenaient le
repas du soir ; avec eux soupaieni aussi les autres bergers. Lorsqu'ils
ont chassé la faim et la soif, Ulysse leur adresse un discours
pour éprouver le pasteur, et savoir s'il veut constamment
l'accueillir encore, l'engager à rester dans sa bergerie, ou bien le
renvoyer à la ville.
ce Écoutez-moi, dit-il, cher Eumée, et vous tous ses compagnons
: demain dès l'aurore je désire aller mendier par k ville,
afin de n'être point à charge à vous ainsi qu'à vos bergers. Ce-

CHANT XV. 199
pendant conseillez-moi bien, et me donnez en même temps un
sage guide qui me conduise en ces lieux ; forcé par la nécessité
d'errer dans la ville, peut-être quelqu'un m'accordera-t-il une
coupe avec un peu de' pain. J'irai dans le palais d'Ulysse, et
porterai de ses nouvelles à la sage Pénélope. Je veux aussi me
mêler aux fiers prétendants ; peut-être ils me donneront à dîner,
puisqu'ils ont des mets en abondance. Au milieu d'eux je m'engage
à faire avec zèle et sans délai tout ce qu'ils désirent. Cai
je vous"le dirai; vous, comprenez mes paroles, écoutez-moi:
par la volonté du messager Mercure, qui donne de la grâce et du
prix aux ouvrages des hommes, nul ne peut me le disputer dans
les soins domestiques, pour bien allumer le feu, fendre le bois
desséché, couper, faire rôtir les viandes, ou verser le vin ; services
que rendent aux riches les hommes indigents. »
Généreux Eumée, blessé d'un tel discours, tu répondis en ces
mots :
« Malheur à moi, cher étranger ! quelle pensée est entrée dans
votre âme ? Sans doute vous désirez mourir ici, puisque vous
voulez pénétrer dans la foule des prétendants, dont l'insolence
et l'audace sont montées jusqu'à la voûte des deux. Tels ne sont
point leurs serviteurs, mais de jeunes hommes couverts de tuniques
et de riches manteaux, dont les cheveux et le beau visage
sont parfumés d'essences : 'ce sont eux qui les servent, tandis que
le pain, les viandes et le vin surchargent leurs tables magnifiques.
Mais restez ici; nul n'est importuné de votre présence,
ni moi ni les bergers qui m'assistent. Cependant lorsque le fils
d'Ulysse sera de retour,-il vous donnera, n'en doutez pas, une
tunique, un manteau, tous les vêtements dont vous avez besoin,
et vous renverra dans le pays où votre désir est de vous rendre. » •
ce Puisse, Eumée, reprend aussitôt le sage Ulysse, puisse le
grand Jupiter vous chérir comme je vous chéris moi-même,
puisque vous faites cesser mes courses errantes et mes affreux
malheurs ! Rien n'est plus pénible aux hommes que la mendicité ;
pour apaiser la faim dévorante, ils souffrent de cruelles douleurs,
et l'inquiétude, la misère, le chagrin sont le partage de celui qui
l'éprouve. Mais aujourd'hui, puisque vous me retenez et que
TOUS m'engagez à rester, dites-moi si- la mère d'Ulysse, si son
père, qu'en partant il laissa sur le seuil de ia vieillesse, vivent

300 'L*ODYSSÉE.
encore, s'ils Jouissent de la lumière do soleil f on s'ils sont morts,
et s'ils sont dans les demeures de Pluton. »
Le noble chef des pasteurs répondit en ces mots :
« Cher étranger, je vous raconterai tous .ces détails avec vérité.
Laerte respire encore, mais tous les jours il supplie Jupiter
de priver son corps de la vie au sein de ses demeures ; car il pleure
avec amertume et sur son fils absent et sur réponse qui s'unit à
lui dans sa jeunesse, qui par sa mort Faccabla de douleur et le
plongea dans une vieillesse prématurée. Mais elle, succombant
au chagrin que lui causa l'absence de son glorieux fils, a péri
d'une mort affreuse. Poisse ne jamais périr ainsi quiconque
m'aima dans ce séjour et me combla de bienfaits! Tant qu'elle
vécut, malgré ses peines, il m'était doux de causer avec elle et
de l'interroger; car elle m'avait élevé près de Sa belle Ctimène,
sa fille vertueuse et la plus jeune de ses enfants ; elle nous élevait
ensemble, et me chérissait presque autant que sa fille. Mais
lorsque tous les deux nous atteignîmes l'âge heureux de l'adolescence,
ses parents loi firent épooser un habitant de Samé, dont
ils reçurent de grands biens. Alors, me donnant une tunique,
un manteau, de beaux vêtements pour me couvrir, et des chaussures
pour mes pieds, elle m'envoya dans cette campagne; et
chaque jour, du fond de son cœur, elle m'aimait davantage.
Maintenant j'ai perdu tous ces biens ; mais les dieu* fortunés ont
fait prospérer le travail auquel je me suis consacré ; par eux
j'ai bu, j'ai mangé, j'ai donné même aux pauvres honteux. Pour
notre reine Pénélope, il ne m'est plus permis d'écouter ses douces
paroles ni de connaître aucune de ses actions, car des hommes
audacieux ont précipité la ruine sur sa maison; et cependant des
serviteurs ont grand besoin déparier à leur maltresse, de s'informer
de tout en détail, sur ce qu'il faut boire, manger, et sur
ce qu'il faut reporter aux champs, toutes choses qui comblent
de joie l'âme des serviteurs. »
« Grands dieux ! reprend Ulysse aussitôt, ainsi quoique jeune
encore, pasteur Eumée, vous fûtes forcé d'errer loin de votre
patrie et de vos parents. Mais parlez sans détour, et dites-moi si
c'est qu'elle fut ravagée par des ennemis, la ville populeuse qu'habitaient
votre père et votre mère vénérables, ou bien si des pirates
cruels vous jetèrent dans leur navire, lorsque vous étiez seul

CHANT XV. 201
parmi vos troupeaux de bœufs et de brebis, et vous Tendirent
au maître de cette demeure, qui donna pour vous obtenir un pris
convenable. »
Le pasteur, chef des bergers, lui répondit en ces mots :
« Étranger, puisque vous m'interrogez, et que vous désirez
connaître mes aventures, écoutez en silence, et réjouissez-vous ;
buvez le vin en restant assis à mes côtés. Les nuits sont bien
longues; il est assez de temps pour le repos, il en est aussi pour
ceux que charme le plaisir d'écouter ; il ne faut pas vous coucher
avant Fbeure : trop de sommeil est nuisible. Pour celui dont
le désir est de goûter le sommeil, qu'il se retire; demain au lever
de l'aurore, après îe premier repas, il faudra conduire aux
champs les troupeaux de nos maîtres. Mais nous, dans cette cabane,
buvons, régalons-nous, et charmons-nous Fun l'autre au
souvenir de nos tristes infortunes; toujours il se complaît à ses
douleurs l'homme qui souffrit beaucoup et fut longtemps errant.
Je vous dirai donc mes aventures, puisque vous m'interrogez,
et que vous désirez les connaître.
« Il est une lie appelée Syrie, peut-être en avez-vous entendu
parler ; elle est au delà d'Ortygie, et c'est là que sont les révolutions
du soleil. Elle n'est pas très-grande, mais fertile, riche en
troupeaux de bœufs et de brebis, féconde en vignes, et le froment
y croit en abondance. La famine ne pénètre point chez ce
peuple, ni même aucune autre maladie funeste aux malheureux
humains; mais quand nos citoyens vieillissent dans la ville,
Apollon à Farc d'argent, arrivant avec Diane, les font périr en
les perçant de leurs douces flèches. Là sont deux villes qui se
partagent également toutes les richesses de ce pays ; c'était sur
cas deux cités que régnait mon père, Ctésius, fils d'Ormène,et
semblable aux immortels.
Autrefois en cette île abordèrent des navigateurs phéniciens,
fourbes habiles, apportant sur leur vaisseau mille parures. Dans
la maison de mon père était alors une femme phénicienne, belle,
d'une taille élevée, et sachant exécuter de beaux ouvrages. Les
rusés Phéniciens la séduisirent ; tandis qu'elle lavait des vêtements
près de leur vaisseau, Fun d'eux s'unit d'amour avec elle
dans les bras dû sommeil ; charmes puissants qui captivent toujours
Fâme des femmes, même de la plus vertueuse. Ensuite les

W% L'ODYSSÉE.
Phênmms lui demandent qui elle était, d'où elle Tenait. Elle
aussitôt leur montra la demeure élevée de mon père. »
« Je me glorifie, dit-elle, d'être de Sidon, où rairain abonde ;
je suis la fille de l'opulent Arybante, mais des corsaires taphiens
m'enlevèrent au moment où je revenais des champs ; m'ayant
conduite en ces lieux, ils me vendirent au maître de ce palais;
loi donna pour m'obtenir un prix convenable, »
« Alors celui qui s'unit en secret à la Phénicienne lui tint ce
discours :
a Voulez-vous maintenant nous suivre dans vos foyers pour
revoir la demeure élevée de votre père et de votre mère, et les revoir
eux-mêmes? Ils existent encore, et vivent dans l'opulence. »
* La Phénicienne répondit en ces mots :
« Qu'il en soit ainsi , nautonniers, si toutefois vous m'assurez
avec serment de me ramener dans ma patrie, sans me faire aucun
outrage. »
« Elle dit ; tous aussitôt jurèrent ainsi qu'elle l'exigeait. Après
qu'ils ont juré, que les serments sont accomplis, îa Phénicienne
reprend en ces termes :
« Maintenant le plus grand silence, et qu'aucun de vous ne
m'adresse la parole, s'il me rencontre dans les rues, ou près de
la fontaine ; de peur que quelqu'un se rendant au palais ne le
dise à mon vieux maître; celui-ci soupçonnant la vérité me chargerait
d'odieux liens, et vous livrerait à la mort. Conservez donc
mes paroles au fond de votre âme, et hâtez-vous d'acheter les
provisions du voyage. Lorsque votre navire contiendra les vivres
nécessaires, qu'aussitôt la nouvelle m'en parvienne dans le palais
: j'emporterai tout For qui sera sous ma main, et je vous le
donnerai, ce sera mon naulage. J'élève le fîîs de ce vaillant héros,
enfant déjà si plein d'intelligence, qu'il peut sortir avec
moi ; je le conduirai dans votre navire : il vous procurera des
sommes .considérables, si vous le vendez chez des peuples étrangers.
» . .
ce Elle dit, et retourne à l'instant dans nos superbes palais ; cependant
les Phéniciens restant parmi nous durant toute une
année, trafiquèrent et déposèrent dans leur navire une grande
. quantité de marchandises ; lorsque le vaisseau chargé de sa cargaison
fut prêt pour le départ, ils envoyèrent un messager, qui

CHANT XV. 20» '
vînt l'annoncer à la Phénicienne. Cet homme rusé vint dans le
palais da mon père portant un collier Où for était enchâssé dans '
des grains d'ambre; ma vénérable mère et ses servantes touchaient
ce collier, l'examinaient attentivement, en s'informant du
prix ; alors le messager fait un signe en secret à la jeune Phénicienne.
Après avoir fait ce signe, il retourne vers son large na-'
vire ; alors Sa Phénicienne me prend par la main, et franchit les '
portes du palais ; elle trouve sous le portique les coupes et les
tables des convives, ceux qui gouvernaient avec mon père; ils
s'étaient rendus dans le conseil pour convoquer l'assemblée du '
peuple; elle emporte trois de ces coupes, et les cache dans'son
sein; moi cependant je la suivais sans déflance. Bientôt le soleil'
se couche, et toutes les routes sont dans l'ombre, en marchant
avec rapidité nous arrivons au port magnifique où se trouvait le
navire des Phéniciens. Soudain ils s'embarquent, impatients de
fendre la plaine liquide, et nous font embarquer avec eux. Ju-'
piter nous envoie un vent favorable; durant six jours nous naviguons
sans relâche ; mais lorsque le fils de Saturne eut ramené
le septième jour, Diane, qui se plaît à lancer des flèches, frappe
la Phénicienne; elle retentit en tombant dans le fond du navire,
comme une corneille marine; les matelots jettent aussitôt'son
cadavre pour être la pâture des phoques et des poissons ; moi je
restai, le cœur accablé de tristesse. Cependant les vents et les
flots nous dirigèrent vers Ithaque : c'est là que m'acheta Laerte
avec ses propres richesses. Ainsi mes yeux ont vu cette terre
étrangère. »
Ulysse, fils de Jupiter, lui répondit en ces mots :
« Eumée, oui dans mon sein vous avez ému mon coeur en me'
.racontant toutes ces aventurés, et tout ce que vous avez souffert;
mais du moins pour vous Jupiter a fait succéder le bien au
mal, puisque après bien des peines vous êtes venu dans la maison
d'un maître bienveillant, qui vous donne abondamment le boire
et le manger: vous menez une vie heureuse, tandis que moi, ce
n'est qu'après avoir longtemps erré'par de nombreuses villes que
j'arrive en ces lieux. »
C'est ainsi qu'ils discouraient ensemble ; ensuite ils' allèrent
dormir, non pendant longtemps, mais seulement un peu ; car
bientôt après l'Aurore parut sur son trône d'or. Cependant lors*

m L'ODYSSÉE.
que les compagnons de TéSémaque touchent au rivage 9 ils détachent
les voiles, abaissent aussitôt le mât, puis amènent le vaisseau
dans le port à force de rames ; ils jettent les ancres, qu'ils
attachent avec des câbles; eux alors se répandent sur les tiords
de la mer, préparent le repas, et font les libations d'un vin pur.
Quand ils ont chassé la faim et la soif, le sage Té'.émaque, parlant
le premier, leur adresse ces paroles :
«c Mes amis, conduisez le navire près de la ville; moi, pendant
ce temps, j'irai visiter les champs et les pasteurs; ce soir, après
avoir examiné tous les travaux, je retournerai près de vous. Demain,
au lever de l'Aurore, je vous offrirai, pour prix du voyage,
un splendide festin chargé de viandes et d'un vin délicieux. »
Alors le divin Théoclymène adresse ces mots au héros :
« Et moi, mon cher fils, où dois-je aller? Irai-je dans les demeures
des habitants de l'âpre Ithaque? ou me rendrai-je directement
dans votre palais, auprès de votre mère? »
« En tout autre moment, répondit Télémaque, je vous inviterais
à venir dans ma maison, vous n'auriez point à désirer lus
présents de l'hospitalité; mais ce parti vous serait funeste. Ainsi
je dois m'éloigner de vous, et ma mère ne vous verra pas; car
elle ne parait jamais dans le palais au milieu des prétendants,
mais elle tisse la toile dans les appartements les plus élevés. Je
vous indiquerai toutefois un autre héros, chez qui vous irez, Eurymaque,
le noble fils de Polybe, que tous les citoyens d'Ithaque
regardent comme une divinité ; c'est un homme illustre; lui surtout
désire épouser ma mère, et jouir des honneurs d'Ulysse.
Mais Jupiter, qui règne dans les airs, sait si même avant cet
hymenée un jour funeste ne s'accomplira pas pour eux. »
Comme il achevait ces paroles, à sa droite vole un épervier,
rapide messager d'Apollon ; dans ses serres cruelles il tient une
colombe, la déchire, et répand les plumes à terre entre le navire
et Se héros. Alors Théoclymène, l'appelant à l'écart, lui prend la
main, et lui parle en ces mots :
« Télémaque, ce n'est point sans la volonté des dieux que cet
oiseau vient de voler à.notre droite; en le regardant avec attention
, je l'ai reconnu pour être un augure. Non, il n'est point
dans Ithaque de race plus royale que la vôtre, et vous serez toujours
les plus puissants. »

CHANT XVI. 205
Télémaque répond aussitôt :
« Plût aux dieux, cher étranger, que cette parole s'accomplisse!
vous recevriez de moi des présents si nombreux, que
chacun en vous voyant proclamerait votre félicité. »
Puis, s'adressant à Pirée, son compagnon :
« Pirée, fils de Cîytius, dit-il, c'est toi qui surtout es le pïus
empressé de tous les compagnons qui me suivirent à Pylos; eh
bien, conduis maintenant l'étranger dans ta maison pour l'accueillir
et l'honorer jusqu'à ce que je revienne. »
« Cher Télémaque, reprend à l'instant l'illustre Pirée, lors
même que tu resterais aux champs pendant un long temps, j'aurai
soin de l'étranger, il n'aura point à désirer les dons de l'hospitalité.
»
Comme il achevait ces mots, il monte dans le navire, et commande
à ses compagnons d'y monter après avoir délié les câbles.
Ils s'embarquent aussitôt, et se placent sur les bancs. Télémaque
attache à ses pieds une belle chaussure, et prend sur le tiliac du
navire une forte lance terminée par une pointe d'airain. Alors
les matelots gagnent la haute mer, et "se dirigent vers la ville,
comme l'ordonna le fils chéri d'Ulysse. Cependant ce héros s'éloigne
en marchant à grands pas, jusqu'à ce qu'il arrive dans la
bergerie où sont les porcs nombreux sur lesquels veille le noble
pasteur plein de zèle pour ses maîtres.
. CHANT XVI.
RECONNAISSANCE DE TÉLÉMAQUE ET D'ULYSSE.
Dans la bergerie, Ulysse et le noble pasteur préparaient le
repas du lever de l'aurore, et se hâtaient, après avoir allumé le
feu, d'envoyer aux champs les bergers avec les troupeaux de
porcs; cependant les chiens prodiguaient leurs caresses à Télémaque,
et n'aboyaient point à sa rencontre. Ulysse s'aperçoit de
leur empressement, et le bruit des pas parvient jusqu'à lui. Soudain
il adresse ces paroles au chef des pasteurs :
« Euméô! sans doute que l'un de vos compagnons arrive en
18

206 î:OBYSSéë.
ces lieux, on du moins quelqu'un de votre eoaiiaisaii.ee; les
càkas n'ont pas aboyé, même ils ont pris un air caressant, et
j'entends le bruit des pas. »
11 n'avait pas achevé de parler, que déjà son fils chéri paraît
sous le portique. Frappé d'étonnemeiit, le pasteur se lève ; de ses
mains s'échappent les vases qu'il tenait pour préparer le vin. Il
court au-devant de son maître, lui baise la télé les yeux et les
deux mains ; de chaudes larmes coulent de ses joues. Comme un
père tendre embrasse son fils bien aimé qui revient d'une terr*»
lointaine après dix ans d'absence, unique enfant qu'il obtint
dans sa vieillesse et pour lequel il souffrit d'amères douleurs ,
de même le pasteur Eumée embrasse le beau Télémaque, l'entourant
tout entier, comme si ce héros échappait à la mort ; alors
en pleurant il fait entendre ces paroles rapides :
« Enfin vous arrivez, Télémaque, douce lumière de mes yeux.
Je n'espérais plus vous revoir, depuis que sur un navire vous
étiez parti pour Pylos. Entrez, mon cher fils, que mon âme se
réjouisse en vous voyant, puisque nouvellement arrivé vous
venez dans cette demeuré. Vous ne visitez pas souvent vos campagnes
et vos bergers, mais vous restez à la ville; car c'est ainsi
qu'il plait à votre âme de surveiller la troupe funeste des prétendants.
»
Le prudent Télémaque lui répond en ces mots :
« 11 en sera comme vous désirez, noble vieillard ; c'est à cause
de vous que je viens ici, pour vous voir et pour apprendre par
vos discours si ma mère est restée dans son palais, ou si quelqu'un
des prétendants l'aurait épousée, tandis que dans la couche
délaissée d'Ulysse l'araignée file sa toile odieuse, x
Le chef des pasteurs reprend aussitôt :
a Oui, Pénélope demeure avec une patience inébranlable dans
son palais ; ses nuits et ses jours remplis d'amertume se consument
dans les larmes. » .
A ces mots, il reçoit la lance d'airain ; le jeune héros entre et
franchit le seuil de pierre. Comme il s'avançait, son père Ulysse
veut lui céder la place ; mais Télémaque le retient, et lui dit :
« Kesfez assis, vénérable étranger, nous trouverons un autre
siège dans la bergerie ; voici cet homme qui va le préparer. »
Il dit ; .Ulysse se rassied ; le pasteur s'empresse d'étendre de

OHANT XVI. Wl
verts branchages, qu'il recouvre avec une peau de brebis ; c'est là
que repose le fils chéri d'Ulysse. Eumée apporte ensuite des plateaux
chargés de viandes rôties qu'on avait laissées du repas de la veille ;
il se hâte de.remplir les corbeilles de pain, et môle feau dans un
vase champêtre avec un vin plus doux que le miel. Télemaque cependant
se place en face du divin Ulysse. Tous aussitôt portent les
mains vers les mets qui leur furent servis. Qoand ils ont apaisé la
faim et la soif, Télemaque adresse ces mots au chef des pasteurs :
« Vieillard, d'où nous arrive cet étranger? Comment les matelots
font-ils conduit dans Ithaque? Quelle est leur patrie? Car
ce n'est pas à pied, je crois, qu'il a pu venir en ces lieux. »
ce Mon fils, répond Eumée, je vous dirai tout avec vérité. Cet
étranger se glorifie d'être né dans le vaste pays de Crète ; longtemps
errant, il parcourut, dit-il, les nombreuses cités des hommes;
un dieu voulut qu'il accomplit ces travaux. Maintenant,
échappé d'un vaisseau de navigateurs tbesprotes, il est venu
dans ma bergerie, et je vous le confie ; faites selon vos désirs, il
s'honore d'être votre suppliant. »
« Cher Eumée, interrompt à l'instant le sage Télemaque, ce
que vous venez de dire me pénètre de chagrin ; comment recevrais-je
un étranger dans ma demeure? Je suis jeune encore, et
ne puis me confier à mon bras pour repousser l'ennemi qui le
premier me ferait outrage; deux résolutions opposées se partagent
l'esprit de ma mère, ou de rester avec moi, de prendre soin
de ma maison, en respectant la couche de son époux et sa renommée
parmi le peuple; ou de suivre parmi les Grecs celui qui,
îe plus illustre, la conduira dans sa maison, et donnera la plus
forte dot. Cependant, puisque cet étranger est venu dans votre
bergerie, je le revêtirai d'un manteau, d'une tunique et de
riches habits; je veux aussi lui donner une épée à double
tranchant, des brodequins pour ses pieds, et le ferai conduire
partout où. son. désir sera de se rendre. Mais, si vous le voulez,
continuez à le traiter, en le retenant dans la bergerie; je vous
enverrai des vêtements et tout le blé nécessaire à votre nourriture
, pour qu'il ne vous soit point à charge, non plus qu'à vos
compagnons. Mais je ne permettrai point qu'il se rende au milieu
des prétendants; leur violence a franchi toutes les bornes :
s'ils l'outrageaient, j'en éprouverais une vive douleur. Il est dif-

7m L'ODYSSÉE.
icile qu'un seul homme, bien que vaillant, lutte contre un grand
nombre ; ils sont toujours les plus forts. s»
« Ami, reprend aussitôt le vaillant Ulysse, puisqu'il est juste
que je réponde, certes mon cœur est déchiré en apprenant tout
ce que vous racontez des iniquités que dans votre maison commettent
les prétendants, malgré vous, et tel^que vous voilà.
Mais dites-moi si vous vous soumettez volontiers, ou si dans la
ville les peuples vous haïssent en cédant à la voix d'un dieu ;
dites-moi si vous accusez des frères : Tetranger prend confiance
en leurs inimitiés, surtout quand s'élève une grande dissension.
Ah! que ne suis-je aussi jeune que vous, avec le courage qui
m'anime ! que ne suis-je le fils d'Ulysse ! que ne suis-je Ulysse
lui-même au retour de ses longs voyages! car il reste encore
quelque espérance : qu'aussitôt alors un héros étranger abatte
ma tête, si je n'étais la ruine de tous en rentrant dans îe palais
du fils de Laerte. Mais si j'étais accablé par la foule, moi, restant
seul, j'aimerais mieux mourir, immolé dans mes palais, que de
voir sans cesse ces forfaits odieux, mes hôtes outragés, mes servantes
violées dans mes riches demeures, mes vins épuisés, et
tous mes vivres chaque jour impunément dévorés, sans que ces
maux aient un terme. »
Le prudent Télémaque répondit en ces mots :
a Cher étranger, je vous parlerai sans détour. Non, mon
peuple ne me voua jamais aucune haine, et je n'accuse point des
frères, qui par leurs inimitiés donnent confiance à l'étranger,
surtout quand s'élève une grande dissension. Le grand Jupiter
n'a jamais fait naître qu'un fils dans notre famille; Arcésius engendra
le seul Laerte, qui fut le père du seul Ulysse ; moi je suis
aussi le seul fils qu'Ulysse ait laissé dans son palais, mais il n'en
a pas joui. C'est pour cela que maintenant mille ennemis sont
dans mes demeures. Tous ces princes qui régnent sur les Iles
voisines, DulicMum, Samé, la verte Zacynthe, ceux même qui se
sont emparés du pouvoir dans l'âpre Ithaque, désirent épouser
ma mère, et ravagent ma maison. Pénélope, sans refuser absolument
ce funeste mariage, ne peut se résoudre à Faccomplir;
eux cependant me ruinent en dévorant mon héritage ; bientôt
ils me perdront moi-même. Mais ces choses reposent sur les
genoux des dieux.

CHANT XVI. 209
« Pour vous, cher Eumée, allez à l'instant auprès de la sage
Pénélope, lui dire que je suis bien portant, et que jiamve de
Pylos. Moi je reste ici ; hâtez-vous de revenir, et n'annoncez mon
retour qu'à ma mère seulement; qu'aucun autre des Grecs n'en
soit instruit, car plusieurs méditent contre moi d'affreux desseins.
»
ce Je comprends, je saisis votre pensée, réplique aussitôt le
pasteur; vous commandez à quelqu'un d'intelligent. Mais ditesmoi
, parlez avec vérité : ne devrais-je pas en même temps annoncer
votre retour au malheureux Laerte? Depuis le départ
d'Ulysse, plongé dans une grande douleur, il s'occupait cependant
des travaux, il buvait et mangeait dans sa maison avec ses
serviteurs, lorsqu'il en éprouvait le désir; maintenant, depuis
que sur un navire vous êtes parti pour Pylos, on dit qu'il ne
veut plus ni manger ni boire, et qu'il ne regarde plus les travaux
; mais il reste gémissant dans les larmes et les regrets, et sa
peau desséchée est collée à ses os. »
« Rien de plus douloureux sans doute, s'écrie Téîémaque ;
toutefois, laissons-le encore sans nouvelles, quoi qu'il nous en
coûte. Si toute chose succédait au gré des mortels, nous demanderions
d'abord le retour de mon père. Vous donc, après a vol?
annoncé mon arrivée à Pénélope, revenez aussitôt, sans aller aux
champs trouver le vieux Laerte; mais dites à ma mère qu'elle se
hâte d'envoyer secrètement l'intendante du palais : cette femme
portera la nouvelle au vieillard. »
Il dit, et presse le départ du pasteur ; celui-ci prend une chaussure
, et l'attachant à ses pieds, il se rend à la ville. Cependant
Eumée, s'éloignant de la bergerie, n'échappe point aux regards
de Minerve ; elle arrive près des héros ; sa figure est celle d'une
femme grande, belle et savante dans les plus beaux ouvrages.
Elle s'arrête devant la porte de la bergerie, en se découvrant au
vaillant Ulysse. Téîémaque ne la vit pas, il n'aperçut rien ; car
les dieux ne se rendent point visibles à tous. Ulysse et les chiens
la reconnurent ; mais ceux-ci n'aboyèrent point, et, poussant de
longs hurlements, ils restèrent avec crainte dans le fond de retable.
La déesse alors fait un signe des yeux ; Ulysse l'aperçoit
aussitôt : alors loin de la maison il se rend vers le mur élevé de la
cour, et se tient devant la déesse ; Minerve lui parle en ces mots :

210 L'ODYSSÉE*
« Noble fils de Laerte, ingénieux Ulysse, maintenant dis le
secret à ton fils ; ne lui cache rient afin qu'après avoir concerté
tous les deux le trépas et la ruine des prétendants, vous alliez
ensemble à la ville ; moi-môme je ne resterai pas longtemps loin
de vous, dans mon impatience de combattre. »
A ces mots, Minerve le touche de sa baguette d'or ; d'abord
elle revêt sa poitrine d'un manteau superbe et d'une tunique ;
elle rend à son corps toute sa jeunesse. Aussitôt les traits du
héros prennent une teinte brunie, et ses joues se raffermissent ;
une barbe bleuâtre ombrage son menton. La déesse ayant fait
ces choses s'éloigne de nouveau; cependant Ulysse rentre dans la
bergerie. Son fils le contemple avec étonnement; tremblant, il
détourne les yeux, et craignant que ce ne soit un immortel, il
laisse échapper ces paroles ;
« Étranger, comme vous me paraissez différent de ce que vous
étiez tout à l'heure : vous avez d'autres vêtements, et vos traits
ne sont plus les mêmes. Sans doute vous êtes l'un des dieux qui
résident dans le vaste Olympe. Mais soyez-nous propice, afin .que
nous vous offrions des sacrifices agréables et de riches présents
d'or ; épargnez-nous. »
« Je ne suis point un dieu, répond le sage Ulysse; pourquoi
me comparer aux immortels? Je suis votre père, pour lequel
soupirant avec ardeur vous avez souffert bien des maux, en supportant
les outrages des hommes. »
A ces mots il embrasse son fils, et le long de ses joues laisse
couler ses larmes sur la terre ; jusque alors il les avait toujours
contenues. Télémaque cependant ( il ne pouvait se,persuader
que ce fût là son père ), reprenant aussitôt, lui répondit par &»s
paroles :
« Non, vous n'êtes point Ulysse, vous n'êtes point mon père;
mais une divinité me trompe, pour que dans ma douleur je soupire
encore davantage. Il n'est pas un mortel qui par sa volonté
puisse opérer ces prodiges, à moins qu'un dieu survenant, ne le
rende aisément jeune ou vieux à son gré. Tout à l'heure encore
vous étiez vieux et couvert de haillons ; maintenant vous êtes
semblable aux divinités qui résident dans le vaste Olympe. »
«Télémaque,.reprend alors Ulysse, il ne vous convient pas,
puisque votre père est ici, de témoigner cette grande surprise et

CHANT XVI. lit
cet étonnement. Croyez qu'il ne viendra point en ces lieux un
autre Ulysse ; c'est bien moi qui, souffrant de grands maux et
longtemp errant, arrive enfin,, après la vingtième année, aux
terres de la patrie. Méconnaissez l'ouvrage de Minerve protectrice,
qui me fait paraître à son gré ( car elle peut tout ), tantôt
comme un pauvre mendiant, tantôt comme un homme jeune
et revêtu d'habits magnifiques. Il est facile aux habitants de
l'Olympe de glorifier ou de flétrir un faible mortel. »
A ces mots il s'assied; Télémaque tenant son père embrassé
soupirait en répandant des pleurs. Pour tous les deux s'élève un
grand désir de larmes; ils font éclater des gémissements plus
nombreux que les aigles ou les éperviers auxquels des laboureurs
ont ravi leurs petits avant qu'ils pussent voler; c'est ainsi
que de leurs yeux coulent d'abondantes larmes. Sans doute le
coucher du soleil les eût trouvés gémissant encore, si Télémaque
n'avait adressé ces paroles à son père :
« Quels navigateurs, ô mon père chéri; vous ont conduit dans
Ithaque! Quelle est leur patrie? car ce n'est pas à pied, je crois,
que vous êtes venu sur ces bords. »
« Mon fils, répond le patient Ulysse, je vous raconterai tout
avec vérité. Des'navigateurs phéaciens m'ont ramené, car ils conduisent
quiconque arrive chez eux ; ils m'ont fait traverser la
mer sur un de leurs vaisseaux pendant que je dormais, et m'ont
déposé dans Ithaque ; ils m'ont donné des présents magnifiques,
de l'airain, de For en abondance, et des habits-d'un riche tissu;
je les ai déposés dans une grotte par la volonté des dieux. Maintenant
j'arrive ici par les inspirations de Minerve, afin que nous
concertions ensemble h trépas de nos ennemis. Parlez-moi donc
des prétendants, et donnez-m'en le nombre, -afin que je sache ce
que sont ces hommes, et combien ils sont ; ensuite délibérant dans
mon ôme irréprochable, je verrai si nous pourrons les combattre,
• nous deux seuls et sans secours, ou si nous devons rechercher
des étrangers. »
« Omon père, s'écrie aussitôt Télémaque, j'ai souvent entendu
parler de votre gloire immense, je sais que vous êtes fort par,
votre bras et sage dans le conseil ; mais vous venez de proférer
une grande parole, j'en reste frappé d'étonnement : jamais deux
hommes ne pourront combattre tant d'ennemis et de si puissants.

311 L'ODYSSÉE.
Ces prétendants ne sont pas dix seulement, ni même deux fois
dix, mais bien davantage ; apprenez donc ici quel est leur nombre.
De Dulichium sont arrivés cinquante-deux jeunes gens,
l'élite de la nation, et six serviteurs les accompagnent; de Samé
sont venus vingt-quatre héros ; de Zacynthe on compte vingt fils
des Grecs, et d'Ithaque elle-même douze des plus vaillants; avec
eux est le héraut Médon, un chantre harmonieux, et deux serviteurs
habiles à préparer tes festins. Si nous attaquons tous ces
hommes réunis dans l'intérieur du palais, je crains pour vous
l'amertume et îe regret en venant punir leur audace. Réfléchissez
donc, ô mon père, et voyez s'il ne serait pas quelque défenseur
qui nous secourût d'un esprit bienveillant. »
« Je vais vous répondre, réplique Ulysse aussitôt; vous-même
réfléchissez, écoutez-moi ; puis voyez si Minerve avec Jupiter son
père nous suffisent, ou s'il me faut chercher quelque autre secours.
»
« Ah, sans doute, répond Têlémaque, ceux que vous nommez
sont de puissante défenseurs, eux qui dans les cieux élevés reposent
au sein des nuages, eux qui régnent et sur les hommes et
sur les dieux immortels ! »
« Eh bien, dit le héros, ces deux divinités ne resteront pas
longtemps éloignéis de la bataille terrible, lorsque dans mes palais
nous et les prétendants serons livrés à toutes les fureurs dj
Mars. Cependant, ô mon fils, dès que brillera l'aurore, retournez
à la maison, et' mèlez-vous aux prétendants audacieux ; pour
moi, le pasteur Euroée me conduira plus tard à la ville sous la
figure d'un pauvre vieillard couvert de haillons.- S'ils m'insultent
dans ma demeure, que votre cœur supporte avec patience tous
les outrages que je dois endurer. Lors même qu'ils me traîneraient
par les pieds hors du palais, qu'ils m'accableraient dj
coups, contenez-vous en le voyant. Demandez-leur seulement do
cesser leurs outrages, en les calmant par de douces paroles:
mais vous ne les persuaderez pas, car pour eux le jour fatal est
arrivé. Cependant gravez en votre âme ce que je vais vous dire :
lorsque Minerve, fertile en sages conseils, m'en inspirera la pensée,
je vous ferai signe de la tète; et vous, m'ayant aperçu, portant
aussitôt toutes les armes qui sont dans nos demeures, déposez-les
au fond de la chambre élevée, toutes sans exception;

CHANT XVI. 213
ensuite détournez les soupçons des prétendants par des discours
spécieux, et lorsqu'ils vous interrogeront dans le désir de posséder
ces armes, dites-leur : « Je les ai placées loin de la fumée ;
elles ne sont déjà plus semblables à celles qu'Ulysse a laissées
quand il partit pour ïlion ; mais elles ont perdu leur éclat, tant
elles furent exposées à la vapeur de la flamme. D'ailleurs, le fils
de Saturne m'inspire une raison plus forte : je redoute qu'en
buvant le vin, et prenant entre vous querelle, vous ne vous frappiez
les uns les autres, et ne souilliez par le sang vos festins et
les poursuites du mariage, car le fer attire l'homme. » Telles
seront vos paroles; toutefois, pour nous, vous laisserez deux
épées, deux javelots et deux boucliers, que nous prendrons
quand nous combattrons : alors la déesse Pallas et le bienveillant
Jupiter affaibliront nos ennemis. Cependant gravez encore en
votre âme ce que je vais vous dire, si vous êtes vraiment mon
fils, si vous êtes de notre sang, que nul n'apprenne ici qu'Ulysse
est en ces lieux, que Laerte ne le sache pas, ni le'gardien des
porcs, ni l'un des serviteurs, ni même Pénélope ; mais que seuls,
vous et moi, connaissions la pensée des femmes. Nous éprouverons
aussi parmi nos serviteurs celui qui dans son âme vous
respecte et vous craint, et celui qui pour vous est sans égard, ou
qui vous méprise, tel pourtant que vous êtes. »
L'illustre fils d'Ulysse répondit en ces mots :
« 0 mon père, j'espère que vous connaîtrez mon cœur; nulle
faiblesse ne s'est emparée de moi, mais peut-être ce parti ne nous
serait-il point avantageux : je vous engage à l'examiner '. Nous
perdrons beaucoup de temps à parcourir les travaux des champs
pour éprouver chacun des serviteurs ; cependant les ennemis,
tranquilles dans nos demeures, dévorent nos richesses avec audace
et n'épargnent rien. Je vous engage donc à rechercher
parmi les femmes celles qui nous méprisent et celles qui sont innocentes
; mais je ne voudrais pas encore éprouver les hommes,
en parcourant nos bergeries ; nous ferons cela plus tard, s'il est
vrai que vous connaissiez un signe du puissant Jupiter. »
C'est ainsi que tous les deux s'entretenaient ensemble. Cependant
le vaisseau qui conduisit à Pyios Télémaque et ses compagnons
s'approchait d'Ithaque ; dès qu'ils sont entrés dans le
port, ils tirent le navire sur le rivage, et des serviteurs vigilants

214 L'OUYSSÉE.
enlèvent les agrès, puis ils déposent aussitôt chez Qythis les présents
magnifiques. Ils envoient ensuite un héraut dans le palais
d'Ulysse annoncer à la prudente Pénéiope que Télénaaque était
aux champs, et qu'il avait ordonné de diriger le vaisseau vers la
ville, de peur que, tremblante en son âme, l'auguste reine ne
répandit encore des larmes amères. Le héraut et le pasteur Eumée
se rencontrèrent, portant tous deux le même message à l'épouse
d'Ulysse. Lorsqu'ils arrivèrent dans le palais du roi, le héraut, debout,
au milieu des suivantes de Pénélope, fît entendre ces paroles :
ci O reine, votre fils est arrivé. » Puis le chef des pasteurs, s etant
approché, raconte à Pénélope tout ce que Télénaaque l'avait
chargé de lui dire. Après avoir exécuté cet ordre, il retourne
auprès de ses troupeaux, et s'éloigne des murs du palais.
Cependant les prétendants sont navrés de douleur, et leur
âme est rongée de chagrins ; ils sortent des demeures d'Ulysse,
et près des murailles élevées de la cour ils s'asseyent devant les
portes. Alors, au milieu d'eux, Eurymaque, ûlsdePolybe, ouvre
l'entretien en ces mots :
« O mes amis, une grande entreprise vient d'être accomplie
par Télémaque, c'est ce voyage ; nous pensions qu'il ne l'accomplirait
pas. Maintenant il nous faut donc lancer un navire, le
meilleur que nous ayons, réunir des rameurs accoutumés à la
mer, afin d'avertir nos compagnons de retourner prompteraent
dans leurs demeures. »
A peine il achevait de parler, qu'Amphinome en se retournant
voit un navire entrer dans le port, des matelots pliant les voiles,
et dans leurs mains emportant les rames. Alors il s'adresse en
riant à ses compagnons, et leur dit :
«N'envoyons point do message, les voici dans le port; un
dieu sans doute les aura prévenus, ou peut-être auront-iîs découvert
le vaisseau qui passait auprès d'eux, et n'auront-ils pi
l'atteindre. »
Tous à ces mots se lèvent, et se dirigent vers le rivage de la
mer; ils retirent aussitôt le navire sur le sable, et des serviteurs
empressés emportent les agrès. Tous réunis, ils se forment en
assemblée, et ne permettent à nul autre, ni des jeunes gens ni
des vieillards, d'y prendre place ; alors Antinous, fils d'Eupithée,
leur tient ce discours :

CHANT XVI. 2i5
ce 0 douleur ! ainsi les dieux ont délivré cet homme d'un affreux
péril ! Pendant tout le jour, des sentinelles étaient; placées
sur les sommets élevés, et se succédaient tour à tour ; de même
au coucher du soleil ; jamais nous ne passions la nuit à dormir
sur le rivage, mais sur la mer ; dans notre vaisseau rapide nous
attendions la divine Aurore, dressant des embûches à Télémaque,
pour le surprendre et l'immoler : c'est un dieu qui Fa reconduit
dans sa patrie. Cependant nous ici concertons une mort funeste
à Téîémaquef et qu'il ne puisse nous échapper ; car je ne pense
pas tant qu'il vivra que nos desseins s'accomplissent. Ce héros
est déjà plein de sagesse, d'éloquence, et les peuples ne nous sont
nullement favorables. Hâtez-vous, avant qu'il convoque les
Grecs dans l'assemblée. Je ne pense pas qu'alors- il s'apaise ; mais
gardant sa colère, se levant au milieu de tous, il dira que nous
voulions lui donner la mort, et que nous n'avons pas réussi. Les
citoyens en' apprenant ces desseins criminels ne les approuveront
pas ; ils nous puniront, nous chasseront de notre patrie, et nous
forceront d'aller chez les peuples étrangers. Ainsi tâchons de le
surprendre aux champs, loin de la ville, ou bien à son retour ;
alors possédant son héritage et ses richesses, nous les partagerons
également entre nous, et nous laisserons sa mère habiter
le palais d'Ulysse avec celui qu'elle épousera. Si cet avis vous
déplaît, si vous voulez qu'il vive, et qu'il jouisse des biens paternels,
cessons de nous rassembler ici pour dévorer à notre
gré ses richesses, et chacun de nous dans sa demeure recherchera
le mariage de Pénélope par ses présents ; elle ensuite épousera
celui qui donnera la plus riche dot, ou que le sort aura désigné. »
11 dit ; à cette proposition tous gardent un profond silence. Le
seul Amphinome se lève pour parler. Il était fils de Nisus et petitfils
du prince Arétius ; venu de Dulichium, fertile en blés et riche
en gras pâturages, il était chef des prétendants, et plaisait surtout
à Pénélope par ses paroles ; son âme était douée de nobles
sentiments. Plein de bienveillance pour ses compagnons, il leur
parle en ces mots ;
ce Mes amis, je ne puis vouloir qu'on immole Télémaque : il
serait affreux d'exterminer ainsi la race royale ; mais- consultons
d'abord la volonté des dieux. Si les arrêts du grand Jupiter nousapprouvent,
moi-même j'immolerai ce héros? j'exciterai même

216 L'ODYSSÉE.
tous les autres ; mais si les dieux nous sont contraires, je TOUS
exhorte à cesser toute poursuite. »
Ainsi parle Amphinome ; ce discours plaît aux prétendants.
Aussitôt ils se lèvent, et se rendent dans le palais d'Ulysse ; quand
ils sont entrés, ils s'asseyent sur des trônes magnifiques.
Cependant la sage Pénélope avait résolu de paraître devant
ces hommes remplis d'audace. Elle venait d'apprendre qu'ils méditaient
la mort de son fils dans ses propres demeures ; c'était le
héraut Médon qui l'en avait instruite, parce qu'il connaissait
leurs desseins. Pénélope traverse donc le palais avec les femmes
qui la servent. Quand la plus noble des femmes est arrivée auprès
des prétendants, elle s'arrête sur le seuil de la porte solide, ayant
un léger voile qui couvre son visage ; alorsf nommant Antinous,
elle l'accable de ces reproches amers :
« Audacieux Antinous, vil artisan du crime, c'est en vain
qu'on dit dans le peuple d'Ithaque que tu remportes sur tous
ceux de ton âge par ta sagesse et par tes paroles : tu n'es point
tel qu'on te suppose. Méchant, pourquoi préparer la mort et îe
trépas à Télémaque, sans égard pour les hôtes dont Jupiter est
îe témoin? Il est odieux de se tendre mutuellement de pièges. Ne
- sais-tu pas que jadis ton père s'est réfugié dans ce palais, redoutant
la vengeance du peuple ? Tous étaient irrités contre lui,
parce que, s'étant joint à des brigands taphiens, il attaqua les
Thesprotes, eux qui nous étaient alliés ; les citoyens voulaient îe
tuer, lui percer le cœur, et dévorer ensuite ses immenses richesses;
mais Ulysse le garantit, le protégea, quoiqu'ils fussent'
impatients de frapper. Aujourd'hui cependant tu consumes sans
honte l'héritage de ce héros, tu veux épouser sa femme, immoler
son fils, et tu m'accables de tristesse;, mais je t'ordonne de
cesser et de réprimer les autres. »
Eurymaque, fils de Polybe, lui répond ainsi :
« Fille d'Icare, prudente Pénélope, rassurez-vous, que de telles
craintes ne troublent point votre âme. Il n'est pas un homme, il
n'en fut et n'en sera jamais qui porte.la main contre votre fils
Télémaque tant que je vivrai sur la terre et que je verrai la
lumière. Ou bien, je le déclare, et mon serment s'accomplira,
soudain un sang noir rougira ma lance ; parce que souvent le valeureux
Ulysse, me plaçant sur ses genoux, mil dans mes mains

CHANT XVt#
217
des viandes rôties, et m'offrit un vin délicieux. De tous les hommes
, Télémaque est celui qui m'est le plus cher : je rengage
clone à 4ie point redouter la mort de la part des prétendants ;
mais ce qui nous vient des dieux, nul ne peut l'éviter. »
C'est ainsi qu'il parlait pour rassurer Pénélope ; mais ce prince
méditait aussi la mort de Télémaque. La reine, après ce discours,
remonte dans ses appartements magnifiques, et pleure
Ulysse, son époux, jusqu'à ce que Minerve répande un doux
sommeil sur ses paupières.
Vers le soir, le noble, pasteur revint auprès d'Ulysse et de
Télémaque ; ceux-ci s'occupaient à préparer le repas du soir, en
immolant un porc âgé d'un an. Cependant Minerve, s'étant approchée
d'Ulysse, l'avait frappé de sa baguette pour le changer
une seconde fois en vieillard, et couvrir son corps de lambeaux
déchirés; car elle craignait qu'Eumée ne le reconnût en le voyant,
n'en portât la nouvelle à la prudente Pénélope, et ne pût garder
ce secret en son âme. En ce moment Télémaque le premier adresse
ces mots au chef des pasteurs :
« Vous arrivez donc, cher Eumée. Quels bruits circulent par
la ville? Les superbes prétendants sont-ils revenus de leur embuscade?
ou bien épient-ils encore mon arrivée à la maison? »
« Je n'ai point dû m'enquérir de toutes ces choses, répondit
Eumée, ni faire aucune question en traversant la ville. Tout
mon désir était d'accomplir promptement mon message, ensuite
de revenir ici. Le héraut, messager diligent, envoyé par vos
compagnons de voyage m'a rencontré ; c'est lui qui le premier a
donné la nouvelle à votre mère. Toutefois, voilà ce que je sais, et ce
que j'ai vu de mes yeux. A quelque distance de la ville, à l'endroit
où s'élève la colline de Mercure, j'ai vu dans notre port entrer un
vaisseau rapide; beaucoup d'hommes se trouvaient dans ce navire ;
il était chargé de boucliers et de haches à deux tranchants. J'ai
pensé que ce pouvait être les prétendants; mais je ne le sais pas. »
A ces mots, Télémaque sourit en jetant les yeux sur son père ;
cependant il se dérobo aux regards du pasteur.
Dès que les apprêts du festin sont achevés, et que les mets sont
servis, ils prennent le repas ; aucun n'eut à désirer une part
égale. Après avoir apaisé la faim et la soif, ils désirent le repos,
et vont goûter les bienfaits du sommeil.
L'ODYSSéE. 19

2Î8 J/ODYSSÉE.
CHANT XVII.
RETOUR DE TÉLÉMAQUE DANS LA VILLE
D'ITHAQUE.
Le lendemain, dès que brille l'Aurore aux doigts de rose, Télémaque,
le fils chéri d'Ulysse, entoure ses pieds 4e riches brodequins
; il saisit une longue lance, que ses mains soulèvent sans
effort, et, près de se rendre à la ville, il dit au chef des pasteurs :
« Eomée, je vais à la ville, afin que ma mère me revoie;
car je ne pense pas qu'elle cesse ses tristes gémissements et ses
larmes amères avant de m'avoir vu ; voici maintenant ce que je
vous recommande. Vous conduirez ce malheureux étranger à la
ville, pour qu'il mendie sa nourriture; là chacun à son gré
pourra lui donner le pain et la coupe. Je ne puis me charger de
tous les hommes, éprouvant moi-même bien des douleurs en mon
âme ; cependant si notre hôte s'irritait de cette résolution, sa
condition en serait pire. Je parle toujours avec franchise. »
« Ami, répond aussitôt le patient Ulysse, je ne désire pas non
plus de rester en ces lieux ; pour un pauvre il vaut mieux mendier
à la ville que dans les champs ; chacun me donnera selon
ses désirs. D'ailleurs, je ne suis plus assez jeune pour rester dans
cette bergerie et pour obéir à tous les ordres du maître. Mais
aEez, le pasteur, ainsi que vous Pavez ordonné, sera mon guide,
après avoir réchauffé mon corps au foyer et que la chaleur du
soleil se fera sentir. Je ne suis couvert que de méchants habits ;
je craindrais d'être saisi par le froid piquant du matin, car on
dit que nous sommes loin de la ville. »
Ainsi parlait Ulysse. Alors Télémaque sort de la bergerie, en
s'éloignant à grands pas ; il méditait le malheur des prétendants.
Quand il est arrivé près de ses superbes demeures,'il s'arrête,
appuie sa lance contre une haute colonne, entre sous le portique,
et franchit le seuil de pierre.
Ce fut la nourrice Euryclée qui la première aperçut Télémaque,
tandis qu'elle était occupée à recouvrir avec des tapis les

CHANT XVII. 219
sièges magnifiques. Soudain elle accourt auprès du héros en ver»
sant des larmes; autour d'elfe les autres serrantes dm valeureux
Ulysse entourent Télémaque'; et f le serrant avec transport, lui
baisent îa tète et les épaules.
Arrive ensuite de ses riches appartements la sage Pénélope ,
aussi belle que Diane ou la blonde Yénus ; elle jette en pleurant ses
bras autour de son fils bien aimé , lui baise la tête et les yeux,
et laisse à travers des sanglots échapper ces mots rapides :
« Vous voilà donc enfin, ô Télémaques ma douce lumière. Je
n'espérais plus vous revoir, depuis le jour où, malgré mon désir,
un vaisseau vous conduisit secrètement à Pylos, pour entendre
parler de votre père. Mais hâtez-vous de me dire tout ce que vous
avez vu. »
a 0 ma mère, lui répond Télômaque, ne renouvelez pas mes
peines, et ne troublez pas mon âme, puisque enfin j'ai le bonheur
d'échapper à la mort ; mais entrez dans le bain, prenez vos
habits nouvellement lavés en montant dans les appartements '
élevés avec vos femmes, et promettez à tous les dieux d'immoler
de solennelles hécatombes, pour que Jupiter accomplisse l'œuvre
de la vengeance. Moi, je vais me rendre à l'assemblée, où j'appellerai
l'étranger qui m'accompagna quand je revins ici. Je
l'ai renvoyé d'abord avec mes nobles compagnons ; mais j'ai recommandé
toutefois à Pirée de le recevoir dans sa demeure, de
raccueillir avec soin, et de l'honorer jusqu'à mon retour. »
Ainsi parle Télémaque; cette parole n'est point fugitive pour
Pénélope. Elle entre dans le bain, et prenant ensuite ses habits
nouvellement lavés, elle promet à tous les dieux d'immoler de
solennelles hécatombes pour que Jupiter accomplisse l'œuvre de
la vengeance.
Pendant ce temps Télémaque s'éloignait du palais en tenant
sa lance ; deux chiens aux pieds rapides suivent ses pas. Minerve
sur lui répand une grâce divine, et tout le peuple admire
le héros qui s'avance. Les superbes prétendants l'entourent,
en lui souhaitent mille félicités ; mais au fond ils méditent
de mauvais desseins dans leur âme. Télémaque échappe à cette
troupe nombreuse ; mais, se rapprochant de Mentor,- d'Antiphus
et d'Halitherse, qui ' dès l'origine furent ' les compagnons de son
père, c'est là qu'il s'assied; ceux-ci l'interrogent sur chaque

MO L'ODYSSÉE.
chose. Cependant, l'illustre Pifée arrive en guidant l'étranger
par la Tille, et le conduit à l'assemblée ; Télémaque ne reste pas
longtemps loin de son hôte, et se place prés de Sui. Pirée adresse
alors ces paroles au fils d'Ulysse :
« Télémaque, ordonne aux femmes de se rendre dans mes demeures,
afin que je te renvoie les présents que t'offrit Ménélas. »
« Cher Pirée, lui répond le prudent Télémaque, nous ne savons
quels événements arriveront. Si les fiers prétendants m'assassinent
en secret dans ma maison, et se divisent les richesses
paternelles, il vaut mieux que tu jouisses de ces trésors qu'aucun
d'entre eux; mais si je dois au contraire leur donner la
mort, heureux alors, tu rapporteras dans mon palais ces présents
qui me combleront de joie. »
En achevant ces mots, il emmène chez lui son hôte infortuné.
Dès qu'ils sont parvenus dans les riches demeures d'Ulysse, ils
mettent leurs vêtements sur des trônes et sur des sièges ; puis ils
se plongent dans les bains magnifiques pour se laver. Les servantes
les baignent, les oignent d'huile, les revêtent de manteaux
et de tuniques moelleuses, et lorsqu'ils ont quitté le bain, ils
vont se reposer sur des sièges. Bientôt une esclave, portant une
aiguière d'or, verse l'eau dans un bassin d'argent, afin qu'ils lavent
leurs mains ; ensuite elle place devant eux une table soigneusement
polie. L'intendante du palais y dépose le pain et
des mets nombreux, en y joignant ceux qui sont en réserve. Pénélope
était vis-à-vis de son fils, non loin de la porte, assise sur
un siège, et filait une laine délicate. Télémaque et l'étranger
portent les mains vers les mets qu'on leur a servis ; quand ils
ont apaisé la faim et la soif, Pénélope ouvre l'entretien, et dit
aussitôt :
« Téiémaque, je vais remonter dans mes appartements, et me
reposer sur cette couche qui m'est devenue si douloureuse, et
qui fut sans cesse arrosée de mes larmes, depuis le jour où mon
époux partit avec les Atrides pour Ilion ; car vous .n'avez pas
voulu me dire, avant l'arrivée des prétendants audacieux dans
cette maison, ce que vous avez appris touchant le retour de
votre père, »
Le sage et prudent Télémaque lui répondit en ces mots :
« Ma mère, je vous raconterai tout avec vérité. Nous sommes

CrfANT XVII. 2)1
allés à Pylos auprès de Nestor, pasteur des peuples; il me
reçut dans ses riches palais, m'accueillit avec amitié, comme
un père accueille son fils arrivant tout récemment d'un pays
étranger après une longue absence; c'est ainsi qu'avec bienveillance
me reçut Nestor, ainsi que ses nobles enfants. Cependant
il ne me dit rien du malheureux Ulysse, n'ayant appris d'aucun
mortel si ce héros vivait encore ou s'il avait péri ; mais il m'envoya
vers Atride, l'illustre Ménélas, avec un char magnifique et
des coursiers. C'est là que je vis Hélène, née dans Argos, elle
pour qui les Grecs et les Troyens ont souffert tant de maux, par
la volonté des dieux. Aussitôt le valeureux Ménélas ma demanda
pour quelle raison j'arrivais dans la divine Lacédémone ; moi
cependant je lui dis toute la vérité. Alors il me répondit en ces
mots :
« Grands dieux, ils aspireraient donc à reposer dans la couche
d'un homme vaillant, ces lâches insensés! De même, lorsqu'une
biche a déposé ses jeunes faons encore à la mamelle dans le repaire
d'un fort lion, elle parcourt la montagne et va paître les herbages
de la vallée; alors ranimai terrible revient en son antre, et les
égorge tous sans pitié : tel Ulysse immolera ces jeunes audacieux.
Grand Jupiter, Minerve, Apollon, ah! que n'est-il encore ce qu'il
fut autrefois dans la superbe Lesbos, lorsque, à la suite d'une
querelle, se levant pour lutter contre Philomelide, il terrassa ce
guerrier d'un bras vigoureux, et combla de joie tous les Grecs.
Si tel qu'il était alors, Ulysse paraissait à la vue des prétendants,
pour eux tous quelle mort prompte ! quelles noces amères ! Quant
aux questions que vous m'adressez, j'y répondrai sans détour,
et ne vous tromperai point. Je ne vous cèlerai pas non plus ce
que m'a dit le véridique vieillard de la mer, je ne vous cacherai
rien. Il m'a dit qu'il avait vu dans une Ile écartée Ulysse souffrant
d'amères douleurs, dans les demeures de la nymphe Calypso,
qui le retient par la force; il ne peut retourner dans sa
patrie : il n'a ni vaisseaux ni rameurs pour traverser ie vaste dos
de la mer. »
« Telles furent les paroles de l'illustre Ménélas. Ayant accompli
ces choses, je partis; les immortels m'accordèrent un vent favorable,
et me ramenèrent bientôt dans ma patrie. »
Ainsi parla Télémaque, et ce récit fit tressaillir le cœur de Pém

m L'ODYSSÉE.-
nélope. Alors le devin Théodyiaène reprend l'entretien, et fait
entendre ces mots :
« Chaste épouse d'Ulysse, fils de Laertef Mônélts ne connaît
pas clairement ces destinées; écoulez donc'mes paroles : je vous
dirai l'avenir avec certitude, et ne vous cacherai rien. J'en atteste
donc Jupiter, le plus puissant des dieu* s et cette-table hospitalière,
et ce foyer de l'irréprochable Ulysse où je trouve un
asile, Ulysse est déjà dans sa patrie. Assis à l'écart, ou peul^être
s'avançant en secret, il s'instruit des crimes commis, et prépare
à tous les prétendants un affreux trépas. Tel fut l'augure que
j'observai quand j'étais assis dans le navire, et je le fis remarquer
à Téîémaque. »
« Plût aux dieux, cher étranger, s'écrie Pénélope, que cette
parole s'accomplisse! vous éprouveriez à l'instant toute mareconnaissance,
et je vous comblerais de tant de biens que chacun
en vous voyant vanterait votre félicité. »
C'est ainsi qu'ils discouraient entre eux. Cependant les prétendants,
rassemblés devant le palais d'Ulysse, se plaisaient à
lancer îe disque et le javelot dans une vaste cour où déjà souvent
ils firent éclater leur insolence. Lorsque vint l'heure du
repas, et qu'arrivèrent des champs les brebis que conduisaient
ceux qui jusque alors furent chargés de ces soins, Médon leur
adressa ces mots ; c'était de tous les hérauts le plus agréable aux
prétendants, et celui qui partageait leurs festins :
c« Jeunes princes, c'est assez vous récréer à ces jeux, venez
dans le palais pour y préparer les mets ; il n'est point indifférent
de prendre le repas en son temps. »
Il dit; tous à l'instant obéissent à sa voix. Lorsqu'ils sont entrés
dans les riches demeures, ils déposent leurs tuniques sur
des trônes et sur des sièges; ils immolent les brebis superbes et
les chèvres les plus grasses, immolent aussi les porcs revêtus
d'une graisse éclatante, avec un bœuf des troupeaux, et font les
apprêts du festin. En ce moment Ulysse et le fidèle Euméesè
disposaient à quitter les champs pour venir à la ville. Le chef des
pasteurs adresse d'abord la parole à son hôte, et lui dit :
ce Étranger, puisque aujourd'hui vous désirez aller à la ville,
ainsi que l'ordonna mon maître ( certainement j'eusse préféré
vous laisser ici pour être le gardien de ces bergeries ; mais je

CHANT XVII. 2X1
respecte Télémaque, et je crains que plus tard il ne s'irrite contre
moi : les menaces des maîtres sont terribles ), hâtons-nous maintenant
: le jour est sur son déclin ; bientôt le froid du soir se fera
sentir. » •
« Je comprends, je saisis votre pensée, répond le patient
Ulysse; vous commandez à quelqu'un d'intelligent. Soit, partons;
vous cependant précédez-moi pendant la route. Mais si
vous avez une branche coupée, donnez-la-moi pour me soutenir,
car vous m'avez dit que le chemin était très-glissant. »
En achevant ces mots, il jette sur ses épaules une pauvre besace
toute déchirée ; une corde lui servait de ceinturon. Eomée
lui donne le bâton qu'il avait désiré. Tous deux se mettent en
route ; les bergers et les chiens restent seuls pour garder la bergerie.
Ainsi le sage Eumée conduit à la ville son roi, qui s'appuyait
sur un bâton comme un pauvre et vieux mendiant; son
corps est couvert de méchants habits.
Après avoir longtemps marché par des sentiers difficiles, ils
arrivent non loin de la ville, vers une belle fontaine jaillissante,
où les citoyens venaient puiser de l'eau, et que construisirent
Ithacus, Mérite et Polyctor ; tout autour s'élevait un bois de peupliers,
qui se-plaisent à croître au sein des ondes, et la source
glacée de cette fontaine se précipitait du haut d'un rocher ; à son
sommet était l'autel des nymphes, où sacrifiaient tous les voyageurs
: c'est là que le» rencontra le fils de Dolius, Mélanthius,
qui conduisait des chèvres, les plus belles des troupeaux, pour
le repas des prétendants ; deux autres bergers suivaient ses pas.
Sitôt qu'il aperçoit Eumée et l'étranger, il les accable des plus
violentes injures ; il excite le courroux d'Ulysse :
« C'est maintenant qu'on peut bien dire qu'un méchant conduit
un méchant :- toujours un dieu permet qu'on s'attache à son
pareil. Où mènes-tu donc cet affamé, sublime gardien des porcs,
ce mendiant importun, ce fléau des repas, lui qui debout pressera
de ses épaules les lambris du palais, demandant quelques
restes, mais non les prix du combat, des femmes et des bassins?
Encore si tu me le donnais pour garder ma bergerie, pour nettoyer
mes étantes, et porter le feuillage à mes chevreaux, du
moins alors buvant le petit lait à son gré, ses membres en deviendraient
plus robustes. Mais il ne connaît que les mauvaises ac*

224 L'ODYSSÉE
tions, et ne veut pas travailler; errant par la ville, il préfère
assouvir en mendiant son ventre insatiable. Toutefois, je te le
déclare, et mes paroles s'accompliront, s'il approche des demeures
d'Ulysse, aussitôt autour de sa tête de nombreuses escabeîles,
lancées par la main de nos princes, meurtriront ses
flancs, et dans le palais il sera frappé de toutes parts. *
11 dit, et dans sa fureur de son pied il l'atteint à la cuisse,
mais ne peut le renverser; le héros reste inébranlable. En ce moment
Ulysse balance en son esprit si, le frappant de son bâton,
iî n'arrachera pas la vie à cet audacieux, ou si, l'enlevant du sol,
il ne lui brisera pas la tète contre la terre. Mais ii supporte cet
outrage, et comprime sa colère. Alors le gardien des porcs jette
sur Mélanthius un regard indigné ; puis il prie à haute voix, en
élevant les mains :
« Nymphes de ces fontaines, ô filles de Jupiter, si jamais
Ulysse en votre honneur brûla les cuisses des brebis et des chèvres
et Ses recouvrit d'une graisse brillante, faites que nos vœux
s'accomplissent, que ce prince revienne, et qu'une divinité le
ramène! Comme alors seraient promptement dissipées toutes les
jactances dont tu nous accables avec audace, toi qui sans cesse
erres par la ville ; cependant de mauvais bergers laissent dépérir
tes troupeaux. »
Mélanthius, le gardien des chèvres, lui répond en ces mots :
« Grands dieux, comme parle cet impudent, habile en fourberies!
Mais je renverrai sur un navire hors d'Ithaque, pour
qu'il me procure une forte rançon. Plût aux dieux que Télémaque
périsse aujourd'hui dans son palais par les flèches d'Apollon
, ou tombe sous les coups des prétendants, comme il est
vrai qu'Ulysse, loin de ces lieux, a perdu le jour du retour! »
En achevant ces mots, il s'éloigne, laisse Ulysse et le pasteur
s'avançant à petits pas, et bientôt il arrive aux demeures du roi.
Dès qu'il est entré, Mélanthius s'assied parmi les prétendants, en '
face d'Eurymaque : lui surtout le chérissait. Les serviteurs chargés
des apprêts lui présentent une part des viandes, et l'intendante
du palais apportant le pain, îe place pour qu'il puisse
manger. En ce moment Ulysse et le divin pasteur approchent,
et s'arrêtent quand ils sent arrivés; autour d'eux se répand le
son d'une lyre harmonieuse, car Phémius commençait à chante»

CHANT XVII. 225
pour les prétendants ; alors le héros prend la main de son compagnon,
et lui dit ;
« Eumée, voilà sans doute la belle habitation d'Ulysse, elle est
facile à reconnaître entre plusieurs. Elle a plusieurs étages; la
couf est entourée de murailles et de créneaux, les portes, fortement
construites, sont à deux battants ; nul homme ne pourrait
l'enlever-de vive force. Je reconnais aussi que dans ce palais plusieurs
savourent les mets ; l'odeur des viandes se répand, et dans
l'intérieur retentit la lyre, que les dieux ont faite la compagne
du festin. »
« Vous avez facilement reconnu ce palais, répond Eumée,
parce que vous n'êtes point un homme sans expérience. Mais
voyons maintenant comment nous exécuterons nos desseins. SI
vous entrez le premier dans ces riches demeures pour vous mêler
aux prétendants, moi je resterai ; mais si vous voulez, restez ici,
moi je vous précéderai ; mais ne tardez pas, de peur que quelqu'un
, vous trouvant ainsi dehors, ne vous frappe ou ne vous
chasse. Je vous engage à considérer ce que je propose, »
'Le patient Ulysse reprit en ces mots :
a Je vous comprends, j'ai saisi votre pensée; vous parlez à
quelqu'un d'intelligent. Entrez le premier, moi je reste en ces
lieux. Je ne suis pas sans expérience ni des blessures ni de la
douleur; mon âme est patiente, car j'ai déjà supporté de nombreuses
infortunes et sur la mer et dans les combats ; que ces
maux soient ajoutés aux maux .déjà soufferts. Il est impossible
de cacher la faim dévorante et funeste, qui procure aux hommes
bien des maux ; c'est à cause d'elle que sont armés ces forts navires
qui vont à travers la mer inféconde porter la guerre aux
ennemis. ©
C'est ainsi qu'ils s'entretenaient ensemble. Auprès d'eux un
chien couché lève la tête et dresse les oreilles, Argus, le chien du
vaillant Ulysse, qu'il avait élevé lui-même, mais dont il ne jouit
pas : avant de s'en servir il partit pour la ville sacrée d'Ilion.
Autrefois de jeunes chasseurs le conduisaient à la poursuite des
chèvres sauvages, des cerfs et des lièvres ; mais durant l'absence
de son maître il gisait honteusement sur le vil fumier des mules
et des bœufs entassé devant les portes, jusqu'à ce- que les serviteurs
d'Ulysse vinssent l'enlever pour fumer ses champs ; c'est

in L'-ODYSSÉE.
là que repose étendu le malheureux Argus, tout couvert d'une
vermine qui le ronge. Lorpque près de lui ce chien aperçoit Ulysses
il agite sa queue et baisse ses deux oreilles ; mais il ne peut aller
jusqu'à son maître. Ulysse à cette vue laisse échapper eu secret
quelques larmes, en dérobant son trouble au pasteur; puis il
parle en ces mots :
« Eumée, je m'étonne que ce chien reste ainsi couché sur le
fumier, il est d'une grande beauté ; toutefois, je ne sais si sa vitesse
répond à sa forme t ou s'il est inutile, comme sont les chiens
parasites, ceux que les maîtres nourrissent par une vaine ostentation.
» .
ce Hélas, répond Eumée, c'est le chien d'un héros mort dans des
terres lointaines. Si, pour les exploits et pour la taille, il était tel
-qu'Ulysse le laissa quand il partit pour les champs troyens,
" vous admireriez bientôt, en le voyant, sa force et son agilité.
Nulle proie n'échappait à sa vitesse, sitôt qu'il l'avait aperçue
dans les profondeurs de la forêt ; car il excellait à connaître les
traces. Maintenant il languit accablé de maux; son maître a péri
loin de sa patrie; les femmes, négligentes,-n'en prennent aucun
soin. Les servantes dès qu'un maître cesse de leur commander
ne veulent plus s'acquitter de leurs devoirs. Le grand Jupiter
ravit à l'homme la moitié de sa vertu quand le jour de l'esclavage
vient le saisir, s
Après avoir dit ces mots, Eumée entre dans les riches demeures
d'Ulysse ; il va droit à la salle, où se trouvaient les fiers prétendants.
Cependant Argus succomba sous les dures lois de la mort
aussitôt qu'il eut reconnu son maître, après vingt années.
Télémaque est ie premier qui s'aperçoit de l'arrivée du pasteurdans
le palais ; à l'instant il lui fait un signe, et l'appelle à ses
côtés. Eumée, ayant compris, prend pour s'asseoir le siège où se
plaçait celui qui préparait les \iandes pour le repas des prétendants;
il porte ce siège auprès de la table, en face de Téléma-
• que; c'est là qu'il s'assied. Alors un héraut apporte au pasteur
une portion des mets, et lui présente ie pain, qu'il prend dans une
corbeille.
Bientôt après Ulysse entre aussi dans le. palais, sous la figure
d'un pauvre et-vieux mendiant, d'appuyant sur son Mton; il
était revêtu de méchants habits. Il s'assied près de la porte, sur le

CHANT XVII. ni
seuil de frêne, et se place contre le lambris de cyprès que jadis
un ouvrier habile polit avec soin, en l'alignant au cordeau. Télémaque
alors appelant' Eumée, et prenant du pain daiis une
corbeille magnifique et des viandes autant que ses mains en
peuvent porter : ' "•' •
•

228 L'ODYSSÉE.
« Fameux gardien des porcs, pourquoi conduire cet homme à
Sa ville? N'avons-nous pas une assez grande quantité de pauvres,
d'importuns mendiants, vils fléaux denosrepâs? N'est-ce donc
rien pour toi que des gens rassemblés dévorent ici les biens de
ton maître, et devais-tu donc appeler encore ce misérable? »
Eumée, chef des pasteurs, tu répondis en ces mots :
« Antinous, quoique vous soyez un héros vaillant, vous ne
parlez pas avec sagesse; quel est l'étranger qu'on invite, si ce
n'est un de ceux qui se livrent à des emplois publics, un devin,
un médecin de nos maux, un ouvrier habile, ou bien un chantre
sublime dont la voix nous enchante? Ce sont les plus illustres
des hommes sur la terre immense ; mais nul n'invite le mendiant
qui ne fait que l'importuner. Antinous, de tous les prétendants
vous fûtes toujours le plus dur envers les serviteurs d'Ulysse, et
surtout envers moi ; mais je n'en conçois aucune crainte, tant
que bienveillants pour moi vivront dans ce palais et la prudente
Pénélope et le généreux Télémaque. •»
« Silence, Eumée, reprit à l'instant Télémaque, ne lui répondez
pas en de si longs discours ; Antinous a coutume de nous
blesser outrageusement par des paroles injurieuses, et même il
excite les autres. »
Puis, se tournant vers ce jeune prince :
« Certes, Antinous, dit-iî, tu prends pour moi les mêmes soins
qu'un père prendrait pour son fils, toi qui par un ordre absolu
demandes qu'on chasse l'étranger de cette demeure; mais que
jamais un dieu n'accomplisse ce dessein. Prends pour lui donner,
je ne te l'envierai pas, moi-même je te le demande ; ne redoute
ni ma mère ni les serviteurs qui sont dans les palais d'Ulysse. •
Toutefois, je sais bien qu'une telle pensée n'est pas en ton âme :
tu désires plutôt manger beaucoup que de donner aux autres. »
« Discoureur insolent, s'écrie Antinous, jeune audacieux,
qu'oses-tu dire? Si tous les prétendants lui donnaient autant
que moi, ce mendiant loin d'ici resterait chez lui trois mois entiers
dans sa maison. »
A ces mots, il saisit et montre avec menace une escabelle placée
sous la table, et sur laquelle il reposait ses pieds pendant le
repas. Tous les autres prétendants lui donnèrent, et remplirent
sa besace de pain et de viandes. Aussitôt Ulysse se bâte de re-

CUANÏ XVII. 22Ô
tourner à sa place pour goûter les mets que lui donnèrent les
Grecs ; cependant il s'arrête près d'Antinous, et lui tient ce discours
:
« Ami, _ faites-moi quelque don ; vous, ne me paraissez pas le
•plus pauvre des Grecs, mais le plus illustre, et vous semblez être
un roi. Vous devez donc me donner plus de pain que les autres;
je célébrerai votre gloire par toute la terre. Moi-même, heureux
autrefois, j'habitais aussi parmi les hommes un riche palais, et
souvent je comblai de bien le voyageur, quel qu'il fût, quand iî
arrivait pressé par le besoin. Je possédais mille serviteurs et
tous les biens échus à ceux qui vivent dans Fabondançe et que
Ton nomme fortunés ; mais le fils de Saturne a tout détruit ( telle
fut sa volonté ), lui qui m'inspira d'aller en Egypte avec des
corsaires vagabonds, lointain voyage où je devais trouver ma
perte. J'arrêtai mes larges navires dans le fleuve Égyptus. Là je
donnai l'ordre à mes braves compagnons de rester dans les vaisseaux
et de les conduire dans le port ; puis je les envoyai sur les
hauteurs observer le pays. Ceux-ci, cédant à leur violence, emportés
par trop de courage, ravagent les fertiles campagnes des
Égyptiens, enlèvent les enfants et les femmes, et les égorgent ; le
bruit s'en répand aussitôt par la ville. En entendant les cris de
guerre les citoyens accourent en fouie, au lever de l'aurore ; toute
la plaine remplie de fantassins et de cavaliers resplendit des
éclairs de l'airain. En ce moment Jupiter, qui se plaît à lancer la
foudre, met en fuite mes compagnons, aucun d'eux ne résiste
au choc; le malheur les enveloppe de toutes-parts. Les ennemis
tuèrent plusieurs des nôtres avec le fer aigu, saisirent les autres
vivants, et les condamnèrent à travailler par force. Moi cependant
ils me donnèrent à leur hôte, qu'ils rencontrèrent à Cypre,
le fils d'Iasus, Dmétor, qui régnait dans cette île ; c'est de là que
maintenant j'arrive en ces lieux, après avoir souffert de grands
maux. » .
ce Quel dieu, reprit aussitôt Antinous, nous envoya cet importun
, l'ennui d'un festin f Reste tranquille au milieu de la
salle, éloigne-toi de ma table, de peur que tu ne retournes dans
Cypre et dans l'amère Egypte; tu n'es qu'un audacieux, un misérable
mendiant. Sollicite-les tous en particulier ; ils te donneront
sans mesure, parce qu'ils n'ont aucune épargne, aucune
20

23© L'ODYSSÉE.
pitié des richesses d'autrai ; cependant chacun d'eux possède de
grands biens, »
Le prudent Ulysse répond en s'éioignant :
« Ah, grands dieux ! votre âme ne répond point à votre beauté.
Sans doute que de votre bien vous ne donneriei pas* même un •
grain de sel à celui qui vous le demanderait, puisque vous, qui
maintenant jouissez des richesses d'un autre, ne voulez pas seulement
m'accorder un peu de pain. Cependant il existe ici des
mets nombreux, »
A ces mots Antinous éprouve dans son cœur une plus violente
colère, et, lançant sur Ulysse un regard foudroyant, il fait entendre
ces paroles rapides :
« Maintenant, je ne pense pas que tu sortes heureusement de
ce palais, lorsque tu viens ici nous accabler d'injures. »
Soudain il saisit une escabelie, et frappe derrière le dos l'épaule
droite d'Ulysse ; le héros reste immobile comme un rocher,
et le coup d'Antinous ne peut l'ébranler ; mais il secoue la tête en
silence, méditant une vengeance funeste. Il va s'asseoir sur le
seuil, et met à ses pieds la besace qu'on vient de remplir ; puis
il dit à tous les convives :
ce Écoutez-moi, prétendants d'une reine illustre, afin que je
vous dise ce que m'inspire ma pensée. Nul sans doute n'éprouve
en son cœur aucune peine, aucun chagrin, lorsqu'un homme,
combattant en faveur de ses propres richesses, est blessé pour ses
troupeaux de bœufs ou de brebis ; mais Antinous me frappe,
parce que je suis tourmenté d'une faim cruelle et funeste, qui
procure aux hommes des maux nombreux. Si les dieux et les
Furies protègent les pauvres, qu'Antinous reçoive la mort avant
d'avoir accompli son mariage. »
« Étranger, mange en silence ! s'écrie Antinous, reste en repos,
ou quitte ces lieux, de peur que de jeunes serviteurs, quand
tu nous tiens de tels discours, ne te traînent par les pieds et les
mains à travers ce palais et ne déchirent tout ton corps. »
Il dit ; les prétendants eux-mêmes frémissent d'indignation ;
alors l'un de ces jeunes princes laisse échapper ces mots :
« Antinous, il n'est pas bien d'outrager un infortuné voyageur,
qui peut-être est une divinité du ciel ; car souvent les dieux,
par qui tout s'accomplit, semblables à des hôtes de pays loin-

CHANT XVII. 231
tains, parcourent les villes, afin de connaître la violence ou la
justice des hommes,. »
Ainsi parlaient tous les prétendants; mais Antinous ne s'inquiète
point de leurs discours. Télémaque éprouvait en son
âme une vive douleur de ce qu'on avait frappé son père ; cependant
il ne laisse pas échapper une seule larme de ses yeux, mais
il secoue la tête en silence, méditant une vengeance funeste.
Cependant, lorsque la prudente Pénélope apprend qu'un
suppliant avait été frappé dans le palais, elle s'écrie au milieu de
ses suivantes :
ce Plût au ciel, Antinous, qu'Apollon à l'arc étincelaot t'ait
frappé toi-même ! »
Eurynome, l'intendante du palais, ajouta ces mots :
ce Ah! si nos vœux étaient exaucés, aucun de ces hommes ne
reverrait l'Aurore sur son trône d'or. »
ce Oui, chère nourrice, lui répondit Pénélope, tous me sont
odieux, puisqu'ils ne méditent que des forfaits ; Antinous surtout
est .pour moi semblable à la noire mort. Un étranger malheureux
arrive dans ce palais, en implorant les hommes ; la
pauvreté l'accable; tous les autres le comblent d'aliments, lui
font quelques dons, et le seul Antinous d'un coup de marchepied
le frappe par derrière à l'épaule droite. »
Tels étaient les discours de Pénélope, assise sur sa couche, au
milieu des femmes qui la servent ; pendant ce temps le divin
Ulysse achevait son repas. Bientôt la reine appelant le chef des
pasteurs, lui parle en ces mots :
ce Allez, Eumée, ordonnes qu'on m'amène l'étranger» afin que
je le salue, et que je lui demande s'il ne sait rien du malheureux
Ulysse, ou s'il ne l'a pas vu de ses propres yeux ; il me semble
avoir. fait de longs voyages. »
Chef des pasteurs, tu répondis en ces mots :
« Grande reine, quand tous les Grecs garderaient le silence,
ce que dira cet étranger charmera votre cœur, ^e l'ai reçu^pendant
trois nuits et pendant trois jours je l'ai gardé dans ma cabane;
c'est d!abord près de moi' qu'il est venu, quand il s'est
échappé d'un vaisseau ; mais il n'a pu terminer le récit de son
infortune. Ainsi qu'on regarde un chanteur qui, jadis instruit
par les dieux, redit aux hommes d'aimables récits, ainsi qu'on

232 L'ODYSSÉE,
désire vivement l'écouter, lorsqu'il chante, de môme cet étranger
me charmait assis dans mes demeures. Il m'a dit qu'il était un
hôte paternel d'Ulysse, et qu'il habitait dans la Crète, où naquit
Minos. Maintenant il arrive en ce pays, après avoir souffert de
grands maux et parcouru plusieurs contrées ; il ajoute avoir entendu
dire qu'Ulysse, plein de vie, était près d'ici chez le peuple
des Thesprotes ; qu'il rapportait dans sa maison de nombreux
trésors. »
La sage Pénélope lui répond aussitôt :
ce Hâtez-vous do l'amener, afin qu'il parle^devant moi. Quant
aux autres, qu'ils se réjouissent, ou sous les portiques ou dans
l'intérieur du palais, puisque leur âme est livrée à la joie. Leurs
richesses restent intactes dans leurs maisons, le vin délectable et
le blé, celles même que mangent les serviteurs; eux cependant
venant tous les jours dans notre palais, immolant les bœufs, les
brebis, les chèvres les plus grasses, s'abandonnent aux délices
des festins, et boivent impunément un vin délicieux ; nos
provisions nombreuses sont consommées, car il n'est point de
héros qui, tel qu'Ulysse, puisse éloigner la ruine de cette maison.
Ah ! si jamais Ulysse revenait, s'il arrivait aux terres de la
patrie, comme, bientôt aidé de son fils, ii châtierait l'insolence
de ces hommes. »
A peine a-t-elle achevé ces paroles, que Télémaque éternue
avec force, et tout le palais en retentit d'un bruit terrible ; Pénélope
sourit, puis elle adresse au pasteur Eumée ces paroles
rapides :
« Hâtez-vous donc, amenez ici cet étranger devant moi. Ne
voyez-vous pas que mon fils vient d'éternuer à mes paroles f La
mort; n'est plus douteuse pour les prétendants, pour eux tous;
pas un n'évitera le trépas et le destin. Je le déclare, retenez
bien mes paroles : si je reconnais que tous les récits de l'étranger
sont sincères, je le revêtirai d'un manteau, d'une tunique et
d'habits magnifiques. »
Elle dit ; le chef des pasteurs s'éloigne après avoir entendu
cette parole ; il s'approche d'Ulysse, et lui parle en ces mots :
« Cher étranger, la mère prudente de Télémaque vous appelle;
tout son désir est de vous interroger sur son époux, malgré les
peines qu'elle endure. Si Pénélope reconnaît que vos récits sont

CHAUT XVII. 233
sincères, elle vous revêtira d'une tunique et d'un manteau, dont
vous avez grand besoin; puis tu implorant par la ville la pitié
des hommes vous apaiserez votre faim, chacun YOUS donnera
selon sa volonté. »
« Cher Eumée, reprit à l'instant le patient héros, je parlerai
sincèrement à la fille d'Icare, la prudente Pénélope; car je sais
quel est le sort d'Ulysse : tous les deux.nous souffrons le môme
malheur. Mais je redoute la foule terrible des prétendants, dont
l'injustice et la violence s'est élevée jusqu'à la voûte solide des
cieux ; car maintenant lorsque cet homme en me frappant dans
ce palais, moi qui ne faisais aucun mal, m'a causé de si vives
douleurs, ni Tôlémaque, ni personne, n'a pu me secourir. Engagez
donc Pénélope à m'attendre dans sa demeure, malgré son
impatience, jusqu'au coucher du soleil ; alors elle m'interrogera
touchant le retour de son époux, en me faisant asseoir près du
foyer : car je. n'ai que de pauvres habits, vous le savez, puisque
c'est vous que j'implorai le premier. »
Ainsi parle Ulysse ; Eumée s'éloigne après avoir entendu cette
parole. Cependant Pénélope dit au pasteur qui franchissait le
seuil :
ce Quoi ! vous ne l'amenez point, Eumée ? Que pense donc ce
mendiant? Aurait-il quelque crainte ou quelque honte de traverser
ce palais ? Le mendiant honteux est funeste à lui-même. »
Chef des pasteurs, tu répondis alors !

m • L'ODYSSÉE. -
peaux, votre subsistance et la mienne ; vous ici veillez sur tontes
choses. Songez d'abord à votre tanopre salut, et técboc en votre
âme qu'il ne vous survienne aura a mal : plusieurs des Grecs
méditent de mauvais desseins ; que Jupiter les anéantisse avant
que nous arrive le malheur. »
« Tout s'accomplira selon vos désirs, bon vieillard, lui répondit
Télémaque; partez après avoir goûté; demain an lever
de l'aurore ramenez ici les victimes sacrées, abandonnez le reste
à mes soins, ainsi qu'aux immortels, s
11 dit ; aussitôt Eûmes va s'asseoir sur un siège magnifique ;
quand il a satisfait la faim et la soif, il se dispose à retourner
auprès de ses troupeaux, et s'éloigne de la cour et du palais tout
rempli de convives : ceux-ci se livrent aux plaisirs de la danse et
du chant, car la fin du jour était près d'arriver.
CHANT -XVIII.
COMBAT D'ULYSSE ET D'IRUS.
En ce moment arrive un pauvre de profession, qui mendiait
dans îa ville d'Ithaque, et, remarquable par son avide gloutonnerie
, il mangeait et buvait sans mesure ; mais il n'avait ni force
ni courage : cependant il était d'une haute taille. Il se nommait
Arnée, c'est le nom qu'à sa naissance lui donna sa mère ; mais
tous les jeunes gens l'appelèrent Iras, parce qu'il faisait les
messages que chacun lui donnait. Cet homme en arrivant veut
chasser Ulysse du palais, et, l'accablant d'outrages, il lui parle
en ces mots :
« Fuis de ce portique, vieillard, de pe*jr que tu ne sois entraîné
par les pieds ; ne vois-tu pas que tous me font signe, et
m'ordonnent de te chasser? Mais j'en rougirais en vérité. Retire-toi,
de peur qu'entre nous il ne s'élève une querelle et que
nous n'en venions aux mains. »
Ulysse, le regardant avec indignation, répondit en cei
mots :

CHANT-XVIII. ! 235
« Malheureux, je ne te fais ni ne te dis aucune injure, et
• n'envie point ce qu'on te donne, "quels que soient les présents
que tu recevras. Ce seuil suffit à tous les deux J il ne te faut pas
envier les Mens des autres : tu me parais être un pauvre mendiant
comme moi, mais les dieux dans la suite peuvent nous
donner l'opulence. Toutefois, ne me menace pas avec tes mains,
de peur, quoique je sois vieux, que 'je ne souille de sang ta poitrine
et tes lèvres : demain je goûterais ici plus de repos, car je
ne crois pas que tu revinsses désormais dans les demeures du
fils de Laerte. »
ce Grands dieux ! s'écrie ïrus tout en courroux, avec quelle volubilité
parle ce glouton, on dirait une vieille enfumée ; mais je
l'accablerai de coups, en le frappant avec mes deux mains, et de
ses mâchoires je ferai pleuvoir ses dents à terre, comme celles
d'un sanglier ravageant les moissons. Maintenant, prends ta ceinture,
et que ces héros soient témoins de notre lutte; mais te
battras-tu contre un homme plus jeune que toi ? »
C'est ainsi que devant les portes élevées, et sur le seuil éclatant,
ils se disputaient avec aigreur. Le fort Antinous est le premier
qui les aperçoit, et, riant avec délices, il dit aux prétendants
: - ' •
• « 0 mes amis, jamais rien n'est arrivé de semblable ; quel
plaisir un dieu nous envoie dans ce palais ! ïrus et l'étranger
brûlent de s'attaquer l'un l'autre, hâtons-nous de les mettre aux
prises. »
Il dit ; tous se lèvent en riant, et se rassemblent autour des
deux mendiants couverts de haillons. Cependant le fils d'Eupithée,
Antinous, fait entendre ces mots :
' « Valeureux prétendants, écoutez-moi que je vous parle : les
ventres des chèvres cuisent sur le feu ; nous les avons placés
pour le repas du soir, en les remplissant de graisse et de sang ;
eh bien ! que celui dès deux qui vaincra, que celui qui sera le
plus fort, se présente et prenne la portion qu'il désire : désormais
il sera toujours admis à nos festins, et nous ne permettrons
pas que nul autre vienne 'mendier ici. »
Il dit, et chacun applaudit à ces paroles. Alors le prudent
Ulysse, imaginant une ruse, leur tient ce discours :
« Princes, sans doute il n'est pas juste que contre un homme

196 ' L'ODYSSÉE,
jeune combatte un vieillard terrassé par l'infortune ; mais la
faim cruelle m'oblige à recevoir encore de nouvelles blessures.
Toutefois, jurez tous, par un inviolable serment, qu'aucun de
vous, pour favoriser injustement Iruss ne me frappera d'une
main pesante et ne me soumettra par force à cet homme. »
Tous promettent aussitôt ce que désire Ulysse. Quand ils ont
juré, que les serments sont terminés, le héros Télémaque se lève,
et parle en ces mots :
« Étranger, si votre âme et votre noble cœur vous excitent,
chassez cet homme, ne redoutez aucun des Grecs ici présents :
il serait attaqué par plusieurs celui qui vous frapperait. C'est
moi qui suis votre hôte ; ces princes m'approuveront, Antinous
ainsi qu'Eurymaque, tous deux pleins de prudence. »
II dit ; tous les prétendants applaudissent. Cependant Ulysse
s'entoure de ses haillons comme d'une ceinture ; il fait paraître ses
cuisses fortes et, nerveuses s et laisse voir ses larges épaules, sa
poitrine et ses bras vigoureux ; Minerve, accourue près de lui,
fortifie encore les membres de ce pasteur des peuples. Tous les
prétendants sont frappés d'une grande surprise ; ils parient entre
eux, et se disent les uns aux autres :
« Ah ! bientôt Iras anéanti ressentira le malheur qu'il s'est attiré.
Quels membres ce vieillard nous découvre de dessous ses
haillons! »
Tels étaient leurs discours ; cependant rame diras était cruellement
agités. Mais des serviteurs lui mettent par force une
ceinture, et l'amènent tout tremblant ; ses membres frissonnent
de crainte ; Antinous alors l'accable de reproches , et lui dit :
a Vil fanfaron, tu ne devrais plus vivre maintenant, ni même
avoir reçu le jour, si, tremblant d'une vive crainte, tu redoutes
ce vieillard, terrassé par l'infortune qui l'accable. Mais je te le déclare,
et mes paroles s'accompliront : si cet homme est ton vainqueur,
s'il est le plus fort, je te jetterai dans un navire $ et je
t'enverrai sur le continent au prince Éeoétus, le plus cruel des
hommes, qui te coupera le nez, les oreilles avec l'airain tranchant,
t'arrachera les signes de la virilité, et les donnera tout palpitants
aux chiens, pour être leur pâture, s
A ces menaces, une frayeur plus grande agite encore ses membres.
Cependant on le conduit au milieu de rassemblée. Les deux

€HANT XVIII. 237
combattants lèvent leurs mains; alors le vigoureux Ulysse balance
en lui-même s'il frappera son adversaire jusqu'à lui faire
perdre la vie, ou si, l'attaquant avec peu de force, il retendra
seulement sur la terre. Dans sa pensée il lui semble préférable de
l'attaquer avec peu de force pour n'être point reconiîu par les
Grecs. Tous les deux tenant les bras élevés, Irus le premier frappe
l'épaule droite d'Ulysse, qui le frappe à son tour dans le cou,
non loin de l'oreille, et lui brise les os. A l'instant la bouche diras
est remplie d'un sang noir ; il tombe dans la poussière en
mugissant, ses dents sont fracassées, et ses pieds s'agittent sur la
terre. Alors tous les prétendants, les-mains élevées, se mouraient
de rire. Cependant Ulyss© entraîne Irus par les pieds hors du
palais, jusque dans la cour, auprès des portes, et le laisse appuyé
contre le mur de la cour ; puis, lui remettant un bâton entre les
mains, il lui parle en ces mots :
« Reste là maintenant pour éloigner les chiens et les porcs, et
ne prétends plus, toi qui n'es qu'un misérable, te faire le roi des
étrangers et des pauvres, de peur d'éprouver un malheur plus
terrible encore. »
En achevant ces mots, il jette sur ses-épaules sa besace déchirée
et toute rapiécée ; une corde lui servait de ceinturon. Ensuite
il va se rasseoir sur le seuil ; tous ceux qui se trouvaient dans la
salle riaient aux éclats et le félicitaient par ces paroles : •
« Étranger, que Jupiter et les dieux immortels t'accordent tout
ce que tu désires, et que ton âme soit comblée de joie, pour avoir
empêché ce glouton de mendier désormais par la ville ; car bientôt
nous l'enverrons sur le continent au prince Échétus, le plus
cruel des hommes. »
Ainsi parlent tous les prétendants ; le divin Ulysse se réjouit
de cet heureux présage. Alors Antinous apporte au héros le ventre
énorme de la victime tout rempli de graisse et de sang; Amphinome
lui donne deux pains, qu'il prend dans un© corbeille,.
lui présente une coupe d'or, et lui dit ces mots :
ce Salut, vénérable étranger ; puissiez-vous être heureux à l'avenir,
bien que maintenant vous soyez accablé de maux nombreux.
»
« Cher Amphinome, répondit Ulysse, vous me paraissez être
un homme prudent : tel fut votre père. J'appris autrefois sa

US L'ODYSSÉE.
bonne renommée» j'appris que Nisus fut toujours dans DulicMum
un prince opulent et généreux ; c'est de lui y dit-on, que
vous êtes né : vous êtes en tout semblable à ce sage héros. (Tes!
pour cela que Je vous parierai ; prêtez-moi donc attention, écoutez-moi.
la terre ne nourrit rien de si faible que l'homme, parmi
tous les êtres qui respirent et rampent sur cette même terre. 11
dit que le mal ne l'atteindra jamais dans l'avenir, tant que les
dieux lui donnent de la force et que ses membres sont pleins de
vigueur ; mais lorsque les dieux fortunés le livrent aux malheurs,
c'est malgré lui qu'il se résigne à les supporter. Tel est l'esprit
des faibles humains, il est selon le jour que lui donne le père des
hommes et des dieux. Ainsi moi-même je devais être heureux
parmi les mortels, et je commis bien des injustices, entraîné par
ma force et ma puissance, et plein de confiance en l'appui de mon
père et de mes frères. Que l'homme donc ne soit jamais injuste,
qu'il goûte en silence les bienfaits des dieux, comme ils nous les
accordent. Cependant, je vois ici les prétendants commettant de
grandes 'injustices, dévastant les richesses, et même outrageant
l'épouse d'un homme qui, je pense, ne sera pas longtemps éloigné
de sa patrie et de ses amis, qui même est près de ces Heux.
Puisse un dieu vous ramener dans vos demeures, pour que vous
ne combattiez pas ce héros quand il reviendra dans sa patrie. Ce
n'est pas sans répandre bien du sang qu'aura lieu la lutte entre
les prétendants et lui, lorsqu'il reviendra dans son palais. »
11 dit, puis ayant fait les libations, il boit le .vin délicieux et
remet la coupe au chef des peuples. Celui-ci cependant, le cœur
rempli de tristesse, traverse la salle en secouant la tête ; son âme
présageait le malheur. Il ne put éviter le destin ; Minerve l'arrêta,
pour qu'il pérît sous les coups et par la forte lance de Télémaque.
Amphinome alla donc se rasseoir sur le siège qu'il venait de
quitter.
En ce moment la déesse Minerve inspire à Pénélope, fille d'Icare,
de se montrer aux prétendants pour exciter encore leurs
désirs et pour être honorée de son fils et de son époux plus encore
qu'auparavant. Laissant échapper un doux sourire, elle
appelle Eurynome, et lui dit ces mots :
« Eurynome, mon cœur souhaite, comme jamais il ne m'est
arrivé jusqu'à ce jour, de me montrer aux prétendants, quoi-

CHANT XVIII. 2.19
qu'ils me soient odieux ; je veux dire à mon fils une parole qui
lui sera profitable, de peur qu'il ne se confie entièrement à ces
hommes superbes, eux qui parient bien, mais qui dans le fond
pensent mal. »
L'intendante du palais répondit en ces mots :
« Que toutes ces'choses s'accomplissent, mon enfant, vous
parlez avec sagesse. Allez, dites une parole à votre fils, ne lui
cachez rien; après que'vous aurez lavé votre corps et parfumé
vos joues, ne vous présentez «point avec un visage baigné de
larmes : il serait mal de montrer' que vous pleurez toujours. Votre
fils maintenant est dans l'adolescence, tel que vous demandiez
aux dieux de le voir. » '
La sage Pénélope répondit en ces mots : "
« Eurynome, vous ne me persuaderez pas, malgré votre sollicitude,
de laver mon corps, et de me parfumer d'essences; les
dieux, habitants de l'Olympe, m'ont ravi la beauté depuis le
jour où mon époux est monté sur son vaisseau. Mais avertissez
Hippodamie ainsi qu'Autonoé, pour qu'elles m'accompagnent
dans le palais ; je n'irai point seule au milieu de ces hommes, je
suis retenue par ma pudeur. »
Elle dit; la vieille servante sort aussitôt de la chambre pour
avertir les femmes, et les presser de venir.
Cependant la déesse Minerve conçoit une autre pensée ; elle
répand un doux sommeil sur la fille d'Icare. Celle-ci repose étendue,
et tous ses membres, fatigués, se délassent sur une molle
couche; durant son sommeil, la puissante Pailas lui donne des
présents immortels, afin que tous les Grecs l'admirent. D'abord
elle lave le beau visage de Pénélope avec l'essence divine dont se
parfume Cythérée couronnée de fleurs, lorsqu'elle conduit l'aimable
chœur des Grâces ; Minerve ensuite la fait paraître plus
grande et plus forte ; elle la rend plus blanche que l'ivoire nouvellement
travaillé. Après avoir accompli ce dessein, la déesse
puissante se retire.
Bientôt les deux suivantes* arrivent en parlant à haute voix;
le doux sommeil s'enfuit, -et Pénélope, essuyant son visage avec
ses mains, s'écrie aussitôt :
m Hélas, infortunée!-un doux assoupissement m'enveloppait
tout entière ; puisse à l'instant môme la chaste Diane ainsi m'en-

24© L'ODYSSÉE.
voyer une douce mort , afin que je ne me consume pas éternellement
dans les larmes, en regrettant le noble courage d'un époux
chéri , car il était le plus illustre des Grecs. »
I Pénélope, en achevant ces mots, quitte ses riches appartements,
non point seule, deux servantes la suivaient. Quand îa plus
noble des femmes est arrivée auprès des prétendants, elle s'arrête
sur le seuil de la porte solide, ayant un léger voile qui couvre
son visage ; les deux suivantes se tiennent à ses côtés. Alors
les prétendants sentent fléchir leurs genoux, et leur âme est
troublée d'amour; tous désirent partager sa couche. Elle cependant
dit à Télémaque, son fils chéri :
« Télémaque, il n'est en vous ni pensées inébranlables ni
prudence; n'étant encore qu'on enfant, votre esprit annonçait
plus de sagesse ; mais maintenant que vous êtes grand, et que
vous avez atteint l'adolescence, lorsque tout homme étranger
dit en voyant votre taille et votre beauté, que vous êtes le fils
d'un héros vaillant, il n'est en vous ni pensées convenables ni
prodenœ. Ah ! quel crime vient d'être commis en ce palais, vous
qui souffrez qu'un hôte soit indignement outragé î Et n'est-ce
pas ce qui vous arrive maintenant? Lorsqu'un étranger, accueilli
dans ces demeures, éprouve des traitements odieux, à vous en est
la honte, et la tache en restera parmi les hommes. »
« O ma mère, lui répondit Télémaque, je ne blâme point votre
courroux ; cependant au fond de mon âme je comprends, je sais
chaque chose, les bonnes et les mauvaises. Autrefois, il est vrai,
je n'étais qu'un enfant ; mais aujourd'hui même je ne puis tout
imaginer selon la prudence. Ils m'attaquent sans cesse, assidus
à mes côtés, ceux qui méditent tes crimes, et pour moi ne se
lèvent point de défenseurs. Toutefois, ce n'est pas par la volonté
des prétendants qu'est survenue la querelle d'irus et de l'étranger
; celui-ci seul a triomphé par sa propre vigueur. Grand Jupiter,
Minerve, Apollon, que de même maintenant dans nos demeures
les prétendants penchent leurs têtes, et que vaincus, ou
dans la cour, ou dans l'intérieur, leurs membres soient brisés,
comme est maintenant Irus assis vers les portiques de la cour,
qui, laissant retomber sa tête, tel qu'un homme ivre, ne peut ni
rester debout sur ses pieds, ni retourner à sa demeure, où son
désir est de se rendre, car ses membres sont sans force. »

CHANT XVIII. 241
Ainsi s'entretenaient Téiémaque et sa mère. Eurymaquc adresse
œs paroles à Pénélope :-
« Prudente fiiie d'Icare, si tous les Grecs d'Argos, ou régna
Jason, vous voyaient, un plus grand nombre de prétendants au
sein ' de vos demeures partageraient nos festins dès l'aurore f
parce que vous l'emportez sur toutes les femmes par la beauté,
la taille, et la sagesse de votre esprit. »
«Eurymaque, répondit la prudente Pénélope, les dieux ont
détruit ma force, ma taille et ma beauté, lorsque les Grecs s'embarquèrent
pour Ilion, et qu'avec eux partit mon époux Ulysse.
Si ce héros en revenant ici protégeait encore ma vie, j'en aurais '
bien plus de gloire et de beauté. Maintenant je languis dans la
tristesse, tant sont nombreux les maux dont une divinité m'accable.
Lorsque Ulysse partit, abandonnant les terres de la patrie,
il prit ma main droite dans la sienne, et me dit : •
ce Chère épouse, je ne pense pas que tous les Grecs reviennent
heureusement d'Ilion ; on dit que les Troyens sont des guerriers
vaillants, habiles à lancer un trait, à diriger une flèche, à conduire
dans la plaine de rapides coursiers, qui décident en un
instant la grande lutte d'une bataille sanglante. J'ignore donc si
quelque dieu doit me sauver ou me perdre dans les plaines de
Troie; mais, vous, ici veillez sur tous nos biens. Souvenez-vousf
dans ce palais, de mon père, de ma mère, comme maintenant,
et plus encore, pendant mon absence. Cependant lorsque vous
verrez que mon fils est adolescent, vous choisirez un époux selon
vos désirs, et vous abandonnerez cette maison. » C'est ainsi que
parlait Ulysse ; maintenant les temps sont arrivés. La nuit approche
où ce mariage odieux va s'accomplir pour moi, mal heu*reuse,
que Jupiter a privée de tout bien. Mais un violent chagrin
s'est encore emparé de mon âme; mes prétendants n'observent
point l'usage consacré jusqu'à ce jour : ceux qui désirent obtenir
une femme vertueuse, fille d'un homme puissant, ceux qui se
disputent sa main, amènent des bœufs et de grasses brebis pour
offrir un repas aux amis de la prétendue, et lui donnent de
superbes présents; mais ils ne dévorent pas impunément les
richesses d'autrui. »
Elle dit; Ulysse sourit à ce discours, parce qu'elle attirait ainsi
les dons des prétendants, et qu'elle flattait leur espoir par de
21

142 L'ODYSSÉE.
douces paroles; mais son esprit avait conçu d'autres pensées.
Alors le fils d'Eupithée, Antinous, lui répond en ces mots :
m Fille d'Icare, prudente Pénélope, acceptez les présents que
chacun des Grecs voudra vous apporter ici, car il ne serait pas
bien de refuser ces dons ; mais nous ne retournerons point dans
nos domaines, ni nulle autre part, avant que vous n'ayez épousé
le plus illustre des Grecs. »
Ainsi parle Antinous; tous approuvent ce dessein.-Chacun
d'eus envoie son héraut pour chercher les présents ; celui d'Antinous
apporte un grand et riche manteau chargé de broderies :
là sont douze agrafes, toutes d'or, adaptées à leurs anneaux bien
arrondis. Celui- d'Eurymaque apporte un riche collier, où l'ambre
est enchâssé dans for, et brillant comme le.soleil. Les deux
serviteurs d'Eurydamas apportent de belles boucles d'oreilles,
soigneusement travaillées; cette parure brille de mille grâces.
Un serviteur revient de chez Pisandre, fils de Polyctor, avec un"
collier, ornement d'une rare beauté. C'est ainsi que chacun des
Grecs donne à la reine un superbe présent. Alors Pénélope, la
plus belle des femmes, remonte dans ses appartements élevés ; les
deux suivantes emportent les dons magnifiques.
Après son départ, les jeunes princes goûtèrent le charme de la
danse et du chant; ils restèrent jusqu'à ce que vint le soir. La
nuit sombre arriva qu'ils se réjouissaient encore. Aussitôt on allume
trois brasiers dans le palais, afin de l'éclairer ; dans ces brasiers
on jette des éclate d'un bois dur, desséché depuis longtemps,
nouvellement divisé par le fer, et l'on y mêle le feu des torches
enflammées; les servantes du patient Ulysse entretiennent tour
à tour la lumière. Alors le noble et sage Ulysse leur adresse ces
paroles :
« Servantes d'Ulysse, de ce prince absent depuis tant d'années,
retournez dans les appartements où s'est retirée l'auguste reine ;
pour elle tournez le fuseau, réjouissez son âme en restant assises
dans sa chambre, ou de vos mains préparez la laine ; je me charge
d'entretenir ici la lumière à ces princes. Si même ils veulent attendre
l'Aurore sur son trône d'or, ils ne vaincront pas ma constance
; je suis patient dans les travaux. »
« Il dit, et toutes les femmes se regardent en riant. Cependant
la belle Mélantho l'injurie avec outrages; file de Doli^B^Pénélope

CHAMT XVIII. 243
Féleva, la chérit comme son enfant, et lui donna des parures
pour charmer son cœur ; pourtant dans son âme elle ne partagea
point la douleur de Pénélope; mais elle s'unit au jeune Eutymaque,
et l'aima. Cette femme insulte Ulysse par ces paroles
outrageantes :
« Étranger misérable, tu n'es qu'un vil insensés toi qui refuses
d'aller coucher dans une forge, ou dans quelque taverne;
mais tu préfères ici discourir avec audace au milieu de ces héros
nombreux, et dans ton âme tu ne redoutes rien. Est-ce que le vin
a troublé ta raison, ou ton esprit est-il toujours ainsi? Tu ne
débites que des paroles inconsidérées. Ou serait-ce la joie d'avoir
terrassé le mendiant Irus? Mais crains qu'un autre plus vaillant
qu'Iras ne se lève, et, te frappant la tête de son bras vigoureux,
ne te renvoie de cette maison, en te -souillant de sang. »
Le sage' Ulysse, lançant sur elle un regard d'indignation, s'écrie
:
« Impudente, je vais à l'instant dire à Télémaque ce que tu
•viens de proférer, pour qu'arrivant en ces lieux il mette ton
corps en lambeaux. »
H dit, et par ces paroles il remplit de terreur toutes les servantes.
Elles se dispersent dans le palais, et leurs membres sont
brisés par la crainte ; elles pensaient que vraiment il dirait tout
à Télémaque. Cependant Ulysse, à la lueur, des brasiers étincelants,
se tient debout en considérant tous ces princes ; il roule
au fond de son âme mille desseins terribles, qui ne resteront pas
sans effet.
Cependant Minerve ne permet pas que les superbes prétendants
cessent leurs insultes cruelles, afin que la douleur pénètre encore
davantage dans l'âme d'Ulysse. Eurymaque, fils de Polybe, est
le premier qui cherche à blesser le cœur du héros ; alors pour
exciter le rire de ses compagnons :
« Écoutez-moi, dit-il, prétendants d'une illustre reine, que je
vous dise ce que m'inspire mon âme. Ce n'est pas sans l'intervention
d'un dieu que cet homme est venu dans le palais d'Ulysse
; il me parait que l'éclat des flambeaux est semblable à celui
de sa tête, car on n'y voit pas un cheveu, pas un seul en vérité. »
Puis il se tourne vers Ulysse, et lui tient ce discours :
« Étranger voudrais-tu me servir, si jeté prenais à mes gages

244 L'ODYSSEE.
( la récompense serait suffisante ), pour tailler le? haies, et planter
de grands arbres aux limites de mon champ? En outre, je te
fournirais une abondante nourriture, je te revêtirais d'habits, et
je te donnerais des chaussures pour tes pieds. Mais tu ne connais
que les mauvaises actions, tu ne veux pas travailler, et tu préfères
mendier par la ville pour assouvir ton ventre insatiable. »
« Eurymaque, lui répond Ulysse, s'il s'élevait entre nous une
lutte de travail dans une prairie, durant la saison du printemps,
lorsque viennent les longs jours, que je fusse armé d'une faux
recourbée, que vous en eussiez.une aussi, pour que nous fissions
preuves de travaiS,.tous deux à jeun, jusqu'à l'heure des ténèbres
, l'herbe de mon côté serait toute fauchée. Ou bien si des
bœufs devaient être dirigés, des bœufs robustes, POUX, grands,
tous deux abondamment nourris, de même âge, égaux en force,
et dont la vigueur est tout entière, et s'il existait une terre de
quatre arpents dont le sol dût céder à la charrue, alors vous
verriez si je creuserais un profond sillon. Si même aujourd'hui Je
fils de Saturne allumait la guerre, si j'avais un bouclier, deux
javelots, un casque d'airain qui s'adaptât à mes tempes, alors
vous me verriez marcher à la tête des combattants, et vous ne
parleriez pas pour me reprocher ma voracité. Mais vous ne savez
qu'outrager, et votre cœur est sans pitié ; vous croyez être fort
et puissant, parce que vous êtes au milieu d'un petit nombre
d'hommes sans courage. Si le valeureux Ulysse arrivait, s'il revenait
aux terres de la patrie, ces portes, quoique vastes, vous
seraient étroites dans votre fuite loin du seuil de ce palais. »
Il dit ; Eurymaque aussitôt éprouve un violent courroux dans
son cœur, et jetant sur Ulysse des regards furieux, il laisse échapper
ces paroles rapides :
« Misérable! je vais à l'instant t'aceabler de maux, toi qui
parles avec tant d'audace au milieu de ces héros nombreux, et
qui dans ton âme ne redoutes rien ; est-ce que le vin a troublé ta
raison, ou ton esprit est-il toujours ainsi? Tu ne débites que des
paroles inconsidérées. Ou bien enfin seraiirce la joie d'avoir terrassé
le mendiant lrus? »
Il dit, et saisit une longue escabelîe ; mais Ulysse s'assied aux
pieds d'Amphinome deDulichium, en redoutant Eurymaque; ce
prince frappe l'écbanson à la main droite; aussitôt l'aiguière

CHANT XVIII. 245
tombe à terre avec un grand bruit; lui-même en gémissant est
renversé dans îa poussière. Alors parmi les prétendants s'élève
un horrible tumulte au sein du palais ombragé ; tous se disaient
les uns aux autres :

«46 L'ODYSSÉE.
CHANT XIX..
ENTRETIENS D f ULYSSE ET DE PÉNÉLOPE. — RB*
CONNAISSANCE D'ULYSSE PAR EURYCLÉE.
Le divin Ulysse était resté dans l'intérieur du palais, méditant
avec Minerve le trépas des prétendants ; aussitôt il adresse à
Télémaque ces paroles rapides :
« Télémaque, il faut placer dans l'intérieur de la chambre nos
armes terribles, toutes sans exception; ensuite détournez les
soupçons des prétendants par des discours spécieux, et lorsqu'ils
vous interrogeront dans îe désir de posséder ces armes,
dites-leur : « Je les ai placées loin de la fumée ; elles ne sont déjà
plus semblables à celles qu'Ulysse a laissées quand il partit pour
ISion ; mais elles ont perdu leur éclat, tant elles furent exposées
à la vapeur de la flamme. D'ailleurs un dieu- m'inspire une
pensée plus forte : je redoute qu'en buvant le vin et prenant
entre vous querelle, vous ne vous frappiez les uns les autres, et
ne souilliez par le sang vos festins et les poursuites du mariage ;
car le fer attire l'homme. »
Il dit ; Télémaque obéit aux ordres de son père ; et soudain
appelant la nourrice Euryclée, il lui dit :
« Nourrice, renfermez les femmes de la reine dans leurs appartements,
tandis que j'irai déposer-dans'la chambre les superbes
armes de mon père, que la fumée a ternies dans ce palais,
depuis sa longue absence ; jusqu'à ce jour je ne fus qu'un enfant,
maintenant je veux les mettre à part, pour qu'elles ne
soient plus exposées à la vapeur de la flamme. »
« Plût au ciel, mon fils, répond la nourrice Euryclée, qu'enfin
vous soyez assez prudent pour prendre soin de votre maison et
conserver tous vos biens ! Mais dites-moi qui portera devani
vous un flambeau ? car vous ne permettrez pas aux servante?
de sortir, elles qui doivent vous éclairer. »
« Cet étranger m'aidera, reprend le sage Télémaque. Je ne

•CHANT XIX". 247
' veux pas qu'il reste oisif, celui qui touche à mon boisseau,
quoiqu'il vienne de loin. »
Ainsi parla le héros ; cette parole n'est point fugitive pour Euryclée.
Elle ferme les portes des appartements habités. Alors
- Ulysse et son' fils se hâtent d'enlever les casques, les boucliers
• arrondis, et les lances aiguës ; devant eux la déesse Pallas, portant
un flambeau d'or, répandait une vive lumière. Aussitôt
Télémaque, s'adressant au vaillant Ulysse :
€c 0 mon père, dit-il, un prodige étonnant frappe mes yeux ;
les murs de ce palais, ces superbes lambris, ces poutres de sapin,
ces hautes colonnes, brillent à mes regards comme une
flamme étincelante ; sans doute qu'en cette demeure est venu
l'un des dieux qui possèdent le vaste ciel. »
« Silence, interrompt le sage Ulysse, retenez vos "pensées en
votre âme, ne m'interrogez pas ; en effet, telle est la coutume
des dieux qui possèdent l'Olympe. Vous cependant, allez goûter
quelque repos ; moi, je reste en ces lieux, afin d'éprouver les
servantes et votre mère ; elle qui dans sa douleur m'interrogera
sur chaque chose, n
Il dit ; alors Télémaque sort du palais, et se rend, à la lueur
des flambeaux, dans la chambre où jusque alors il avait coutume
de coucher quand venait le doux sommeil ; c'est là qu'il s'endort
et qu'il attend la divine aurore. Ulysse cependant était resté
dans le palais, méditant avec Minerve le trépas des prétendants. •
En ce moment Pénélope quitte ses riches appartements, belle
comme Diane ou la blonde Vénus. Ses femmes placent devant le
foyer le siège orné d'argent et d'ivoire où s'asseyait la reine,
meuble que jadis façonna l'ouvrier lemalius, - et sous lequel il
adapta pour les pieds une escabelle, qui tenait au siège lui-même,
et qu'on recouvrait d'une large peau de brebis*. C'est là que s'assied
la sage Pénélope. Alors les servantes arrivent de l'intérieur
du palais. Elles enlèvent une grande quantité de pain, les tables,
et les coupes où burent les fiers prétendants; elles jettent à
terre le feu des brasiers ; mais elles y remettent beaucoup de bois,
pour répandre la lumière et la chaleur. Mélantho cependant,
une seconde fois, outrage Ulysse, et lui dit :
« Étranger, pourquoi te permettre, errant ainsi durant la
nuit dans ce palais, d'épier les femmes? Sors d'ici, misérable,

248 L'ODYSSÉE*.
sois satisfait d'avoir pris ton repas, ou soudain, frappé de ce
tison, tu seras mis dehors. » •
Le patient Ulysse, lançant sur elle de terribles regards, lui
répond en ces termes :
ce Malheureuse! pourquoi me poursuivre ainsi d'une âme irritée?
Est-ce parce que je suis malpropre, couvert de méchants
habits, et que je mendie par la ville? Hélas! la nécessité m'y
contraint. Tels sont en effet les pauvres et les voyageurs infortunés.
Moi-même, heureux autrefois, j'habitais aussi parmi les
hommes un riche palais, et souvent je comblais de bien l'étranger,
quel qu'il fût, quand il arrivait pressé par le besoin. Je
possédais mille serviteurs et.tous les biens échus à ceux qui vivent
dans rabondance et que Ton nomme opulents. Mais le fils
de Saturne a tout détruit; telle fut sa volonté. Redoute donc
aussi, jeune fille, de perdre cet éclat de beauté dont tu parais
ornée entre toutes tes compagnes ; crains que ta maîtresse irritée
ne te punisse, ou qu'Ulysse ne revienne; le destin nous laisse
encore quelque espérance. Mais serait-il mort et ne fût-il aucun
espoir de retour, son fils est tel que lui par le secours d'Apollon,
Télémaque , auquel pas une femme de ce palais ne pourra dérober
ses crimes ; car il n'est plus aujourd'hui dans l'enfance. »'
Il dit, et Pénélope entendit ce discours ; alors elle réprimande
îa servante, et lui parle en ces mots : '
« Audacieuse, et la plus effrontée de toutes, ton crime ne
m'est point caché, tu le payeras de ta tête. Tu savais tout pourtant,
puisque toi-même as entendu de ma bouche que je voulais
dans mes appartements interroger cet hôte sur le sort de
mon époux ; car mon âme est profondément affligée. »
Ayant ainsi parlé, Pénélope donne cet ordre à l'intendante
du palais i
« Eurynome, apportez un siège, et recouvrez-le d'une peau de
brebis, afin qu'assis près de moi l'étranger m'adresse une parole
et m'écoute à son tour ; je veux l'interroger. »
Elle dit; aussitôt Eurynome apporte un siège élégant, et le
recouvre d'une peau de brebis ; c'est là que s'assied le patient
Ulysse. Pénélope alors commence l'entretien, et lui parle en ces
mots:
« Etranger, je vous demanderai d'abord qui vous êtes; quoi

CHANT XIX. 249
peuple venez-vous de quitter ? Quels sop.i 'et votre fille et vos
parents? »
« O reine, lui répondit Ulysse, il n'est pas un seul nomme sur
toute la terre qui vous fasse aucun reproche ; votre gloire s'est
élevée jusqu'au vaste ciel ; vous êtes comme un prince irréprochable
qui, plein de respect envers tes* dieux, règne sur des
hommes nombreux et vaillants, et distribue la justice ; la terre
fertile porte l'orge et le blé, les arbres sont chargés de fruits, les
troupeaux sont féconds, la mer fournit du poisson en abondance
; grâce à son règne équitable, les peuples vivent heureux
sous ses lois. Toutefois, maintenant dans votre maison, interrogez-moi
sur tout autre sujet ; ne me questionnez pas sur ma
famille, ma patrie, parce que vous rempliriez mon âme de douleurs
si je rappelais ces souvenirs ; je suis surtout fertile en
plaintes. Cependant je ne dois point m'asseoir dans une maison
étrangère pour y soupirer et verser des larmes, parce qu'il est
mal de gémir sans cesse avec amertume ; craignant d'ailleurs
que vous-même, ou l'une de vos servantes, ne s'irrite contre
moi, qu'elle ne dise, en me voyant répandre des pleurs, que mes
esprits sont appesantis par le vin. »
La prudente Pénélope répondit en ces mots :
« Étranger, les dieux ont détruit ma force, ma taille, ma
beauté, lorsque les Grecs s'embarquèrent pour llion, et qu'avec
eux partit mon époux Ulysse. Si ce héros, en revenant ici, protégeait
encore ma vie, j'en aurais bien plus de gloire et de beauté.
Maintenant je languis dans la tristesse, tant sont nombreux les
maux dont une divinité m'accable. Tous les princes qui régnent
• sur les Iles voisines, Dulichium, Samé, la verte Zacynthe, ceux
même qui se sont emparés du pouvoir dans l'âpre Ithaque,
malgré moi, désirent m'épouser, et ravagent ma maison. Je ne
puis donner mes soins aux étrangers, aux suppliants, ni môme
aux hérauts qui sont chargés d'un ministère public ; mais je re-
' grette Ulysse, et mon cœur est consumé de chagrin. Eux cependant
pressent mon mariage ; moi, j'invente mille ruses. D'abord
un dieu m'inspira de faire un vêtement funèbre, et d'ourdir,
assise dans mon palais, une grande toile, tissu délicat, et d'une
grandeur immense ; puis je leur ai dit : « Jeunes hommes, mes
prétendants, puisque Ulysse a péri, différez mon mariage mal-

M© L'ODYSSÉE.
gré vos désirs, jusqu'à ce que j'aie achevé ce ttes* funèbre que je
destine au héros Laerte ( puissent mes travaux n'être pas entièrement
perdus ! ), lorsqu'il subira Ses dures lois de là mort ; de
peur que quelque femme parmi le peuple des Grecs ne s'indigne
contre moi, s'il reposait sans un linceul, celui qui posséda de si
grandes richesses. » C'est ainsi que je parlais ; leur âme se laissa
persuader. Cependant, durant le jour je travaillais à cette grande
toile, et la nuit, à la lueur des flambeaux, je détruisais mon ouvrage.
Ainsi, pendant trois années, je me cachai par ruse, et je
persuadai les Grecs; mais quand les heures dans leur cours
amenèrent la quatrième année, que les mois et les journées nombreuses
furent écoulés, avertis par des servantes déhontées et
sans pitié, les prétendants, survenant en ces lieux, me surprirent,
et me menacèrent dans leurs discours. Ainsi, malgré moi, je fus
contrainte par la nécessité d'achever mon ouvrage. Aujourd'hui
je ne puis plus éviter le mariage, je ne vois plus aucun autre
moyen ; d'ailleurs, mes parents me pressent de me marier. Mon
fils, connaissant son malheur, voit avec peine qu'où dévore soa
héritage ; car le voilà maintenant homme capable de gouverner
sa maison, et Jupiter le comble de gloire. Mais vous, dites-moi
quelle est votre famille, d'où vous êtes ; -car sans doute vous
n'êtes pas né du vieux chêne ou du rocher. »
« Vénérable épouse du fils de Laerte, répond Ulysse, ne cesserez-vous
point de m'interroger sur ma naissance f Eh bien, je
vous la dirai ; mais vous me livrerez à des douleurs plus nombreuses
que celles que j'éprouve : il doit en être ainsi pour tout
homme éloigné de sa patrie depuis aussi longtemps que je le
suis moi-même à présent, après avoir parcouru les nombreuses
cités des hommes et souffert bien des maux. Cependant je vous
les raconterai, puisque vous m'interrogez et le demandez avec
instance.
a Au milieu de la vaste mer est le pays de Crète, Ile belle et
féconde ; elle renferme des hommes innombrables, et quatrevingt-dix
villes. Divers langages y sont confondus ; là sont les
Achéens, les magnanimes Cretois autochthones, les Cydoniens,
les Doriens divisés en trois tribus, et les divins Pelages. Au
milieu de ces peuples s'élève la grande ville de Gnose ; c'est là
que régna Minos, qui tous les neuf ans eut des entretiens avec

CHANT XIX. m
Jupiter, Minos, le père de mon père, le valeureux Deucalion.
Oui, c'est à Deucalion que je dois le jour, ainsi qu'Idoménée,
notre roi ; lui, sur ses larges vaisseaux, alla dans Ikon avec les
Atrî.des ; moi f le plus jeune, je reçus le nom glorieux d'Éthon ;
Idpménée était le premier et le plus vaillant. Ce fut en Crète que
je vis Ulysse, et que je lui donnai les présents de l'hospitalité 1 .
La violence des vents, .en l'éloignant du cap Malée, le poussa vers
la Crète, quand il se rendait à Troie ; il s'arrêta sur le fleuve
Amnisus, près de la grotte d'Ilithye, dans un port difficile ; ce
héros n'échappa qu'avec peine à la tempête. Alors il s'informa
d'Idoménée en venant à la ville; car c'était, disait-il, son hôte
vénérable et chéri. Mais déjà la dixième ou la onzième aurore
avait brillé depuis qu'Idoménée sur ses forts navires était parti
pour IlioB. Moi cependant, conduisant Ulysse dans notre palais,
je lui donnai l'hospitalité ; je l'accueillis avec zèle, ayant à la
maison de nombreuses provisions ; en outre, soit pour lui, soit
pour les compagnons qui le suivirent, rassemblant des vivres
du dépôt public, je leur donnai de la farine et du vin, afin qu'ils
immolassent des bœufs et que chacun pût satisfaire ses désirs.
Les Grecs demeurèrent douze jours dans la Crète; ils étaient
retenus par l'impétueux vent de Borée, qui sur la terre ne permettait
pas qu'on restât debout; une divinité terrible l'excitait;
enfin le vent tomba le treizième jour, et les Grecs s'éloignèrent. »
C'est ainsi que dans ses discours Ulysse donnait à des fables
les apparences de la vérité ; Pénélope en l'écoutant versait des
larmes, et son corps s'affaiblissait. Ainsi la neige, amoncelée par
le Zéphyr sur les hautes montagnes, fond au souffle de l'Eurus :
les fleuves dans leurs cours en sont remplis ; de même est baigné
de larmes ie beau visage de Pénélope, qui ne cesse de pleurer
son époux. Cependant Ulysse prend pitié dans son âme de sa
gémissante épouse ; mais ses yeux restent fixes, comme de la
corne ou du fer, et ses paupières sont immobiles ; par ruse il retient
ses larmes. Quand Pénélope s'est longtemps rassasiée de
pleurs et de regrets, elle adresse de nouveau la parole au vaillant
Ulysse î
ce Étranger, dit- elle, je désire maintenant vous éprouver, et
savoir s'il est vrai qu'avec ses nobles compagnons vous ayez
reçu mon époux dans vos demeures, comme vous l'annoncez ;•

252 L'ODYSSÉE.
dites-moi donc quels étaient ses vêtements, quel il était lui
même, et les amis qui le suivaient. »
« Grande reine, reprit Ulysse aussitôt, il me sera difficile de
vous le dire, après un si long temps écoulé ; voilà déjà vingt
années que ce héros aboïda dans la Crète, et qu'il a quitté ma
patrie. Cependant je vous raconterai tous ces détails comme
mon imagination me les représente encore. Ulysse avait un large
manteau de pourpre, d'une étoffe moelleuse; il s'attachait par
une agrafe d'or et ses deux anneaux ; sur le devant était une
riche broderie : c'était un cMen qui de ses deux pieds tenait un
jeune cerf, et le regardait expirant. Chacun admirait ce travail,
où les deux animaux étaient d'or. Le chien regardait le cerf en
l'étouffant, et celui-ci, pour s'échapper, se débattait avec ses
pieds. Autour de son corps j'aperçus aussi sa tunique élégante,
semblable à l'enveloppe délicate de Pognon, telle était sa finesse ;
elle avait.l'éclat du soleil, et beaucoup de femmes l'admiraient.
Mais je dois vous le dire, remarquez bien ces paroles ; je ne sais
pas si c'était là le vêtement qu'Ulysse portait à sa maison , ou si
l'un de ses compagnons le lui donna quand il était sur son navire,
ou bien quelque étranger ; car Ulysse était chéri d'un grand
nombre, peu de héros parmi les Grecs le furent autant. Ainsi je
lui donnai quand il partit une épée d'airain, un large et superbe
manteau de pourpre, avec une longue tunique ; et je le renvoyai
comblé d'honneurs sur son solide navire. Un héraut un peu plus
âgé que lui l'accompagnait ; je vais le dépeindre tel qu'il était :
il avait de larges épaules, la peau basanée, et les cheveux crépus,
son nom était Eurybate; Ulysse l'honorait entre tous ses compagnons,
parce qu'Eurybate possédait un esprit plein de sagesse.
»
A peine a-t-il achevé de parler, que Pénélope sent renaître
plus vivement ses douleurs-, en reconnaissant Ses signes que lui
décrivait exactement Ulysse. Quand elle s'est rassasiée d'abondantes
larmes, s'adressant encore à l'étranger, elle reprend en
ces mots :
ce Étranger, qui jusqu'à ce moment ne fûtes qu'un sujet de
compassion, maintenant, dans mes demeures, vous me devenez '
un bote respectable et chéri ; car c'est moi-même qui lui donnai
les vêtements que vous venez de décrire, en les retirant tout

CËÂNT XIX. 253
plies de la chambre du mariage ; j'attachai cette brillante agrafe
pour être un ornement à cette parure. Mais, hélas! je ne le
recevrai plus à son retour dans sa douce patrie. Ce fut sous de
cruels auspices qu'Ulysse partit dans son large navire pour l'infâme
et funeste îlion. -»
« Chaste épouse du fils de Lâerte, reprend Ulysse aussitôt* ne
détruisez point votre beauté, n'affligez point votre âme en pleurant
votre époux ; et cependant je ne puis vous blâmer : toute
femme pleure ainsi celui qui l'épousa quand elle était vierge, et
dont elle eut des enfants en s'unissant à lui, surtout quand cet
époux est Ulysse, qu'on dit être égal aux dieux. Mais calmez vos
regrets, et retenez soigneusement mes paroles ; je vous parlerai
sincèrement, et ne vous cacherai point ce que je sais touchant le
retour d'Ulysse, qui près de ces lieux est plein de vie dans le
pays des Thesprotes ; il apporte avec lui de nombreux et magnifiques
trésors, qu'il a recueillis dans ses voyages ; mais il a perdu
ses valeureux compagnons et son navire dans la mer profonde,
en quittant File de Thrinâcie. Jupiter et le Soleil s'irritèrent
contre lui ; car ses compagnons tuèrent les bœufs du Soleil. Tous
ont péri dans les abîmes de la mer ; lui seul, échappant aux vagues
sur la carène de son vaisseau, fut porté vers le continent, dans
le pays des Phéaciens, qui tirent leur origine des dieux ; ces
peuples, de leur plein gré, l'honorèrent comme une divinité, lui
donnèrent des présents superbes, et voulaient îe ramener chez
lui sans dommage. Sans doute Ulysse serait depuis longtemps ici ;
mais dans son âme il a jugé qu'il était préférable d'acquérir encore
des richesses, en parcourant d'autres contrées ; votre époux
l'emporte sur tous les hommes par ses nombreux stratagèmes,
nul autre ne peut le lui disputer. Voilà ce que m'a raconté Pheidon,
le roi dés Thesprotes ; il m'a juré, lorsqu'il faisait des libations
dans son palais, que le navire était sur le rivage, et que
même étaient déjà prêts les compagnons qui doivent reconduire
Ulysse dans sa patrie. Pheidon me renvoya le premier ; il saisit
l'occasion d'un vaisseau thesprote qui faisait voile pour la fertile
Dulichium ; il me montra les nombreuses richesses qu'Ulysse avait
acquises ; elles nourriraient une famille entière jusqu'à la dixième
génération : tels sont les trésors accumulés pour lui dans le palais
du roi. Ce prince me dit qu'Ulysse était allé dans la forêt de
L'OîiYSKÉE. 22

234 L'ODYSSEE.
Dodone, afin d'entendre du cbêne divin à la baute chevelure le
conseil de Jupiter, et savoir s'il reviendrait dans sa patrie, après
une si longue absence, ouvertement ou bien en secret. Ainsi
donc il est plein de vie, il arrivera bientôt en ces lieux, et ne sera
pas longtemps encore éloigné de ses amis et de sa patrie ; je vous
en ferai Se serment solennel. J'en atteste donc d'abord Jupiter, le
plus grand et le plus puissant des dieux, et ce foyer de l'irréprochable
Utysse, où je trouve un asile; oui, toutes ces choses
s'accompliront comme je le prédis. Dans le courant de cette année,
Uîysse reviendra dans son palais, avant même la fin du mois,
ou les premiers jours du mois suivant, s»
La prudente Pénélope lui répondit aussitôt :
s Plût aux dieux, cher étranger, que cette parole s'accomplît !
vous éprouveriez bientôt ma reconnaissance, et vous recevriez
de moi tant de Mens que chacun en vous voyant vanterait votre
félicité. Mais voici ce que je pense en mon âme, et ce qui s'accomplira.
Non, Ulysse ne reviendra jamais dans sa maison, et vous
n'obtiendrez point le retour, parce que ceux qui dominent dans
cette demeure ne sont point tels qu'était Ulysse pour les étrangers
( que ne l'est-il encore ! ), lui qui toujours accueillit les hôtes
vénérables et leur procura le retour. Cependant, mes servantes,
lavez l'étranger, et préparez sa eouebe, avec des couvertures, des
manteaux et des tapis éclatants, afin qu'il puisse, à l'abri du
froid, attendre le retour de l'Aurore sur son trône d'or. Demain
encore vous le baignerez et le parfumerez d'essences, afin qu'assis
dans le palais il prenne son repas auprès de Télémaque. Malheur
à celui qui, cruel en son âme, oserait l'outrager ! il n'aura plus
rien à faire en ces Heux, quel que soit le sujet de son courroux.
Comment en effet, cher étranger, reconnaltriez-vous que je remporte
sur toutes les femmes par la sagesse et par ma prudence, si
je vous laissais, malpropre et mal vêtu, partager nos festins dans
ce palais? Les hommes ne vivent que peu d'instants; celui qui
fut injuste, et qui conçut de mauvais desseins, tous le chargent
d'imprécations pour l'avenir, durant sa vie entière ; tous le maudissent
encore quand il est mort; mais celui qui fut irréprochable
, et qui conçut de bons desseins, les étrangers lui fondent
une gloire immense parmi tous les hommes, et plusieurs le disent
généreux, s

CHANT XIX. 255
Le patient Ulysse reprend aussitôt, et fait entendre ces paroles ;
« Vénérable épouse du fils de Laerte, les tuniques, les riches
tapis, me sont odieux depuis îe jour où sur un navire j'ai quitté
les hautes montagnes de la Crète. Je me coucherai comme aupa -
ravant, quand je passais les nuits sans sommeil; car j'ai passé
bien des nuits sur une couche misérable, et j'attendais patiemment
le retour de la divine Aurore. Le bain qu'on prépare pour
mes pieds ne m'est plus agréable ; aucune des femmes qui servent
dans ce palais ne touchera mes pieds, à moins que ce ne soit une
femme âgée et prudente, et qui dans son âme ait souffert autant
de maux que j'en ai supporté moi-même ; alors je ne m'opposerai
point à ce qu'elle touche mes pieds. »
ce Étranger, lui répondit Pénélope, de tous les hôtes chéris qui
des pays lointains sont venus dans ce palais, aucun ne me parut
aussi sensé que vous ; ainsi tout ce que vous dites est rempli de
prudence. Eh bien, je possède une femme âgée, dont Fesprit est
fertile en sages conseils, qui jadis nourrit, éleva le malheureux
Ulysse, et le reçut dans ses mains quand Fenfanta sa mère ; elle
lavera vos pieds, quoiqu'elle soit bien faible. Hâtez-vous donc,
sage Euryclée, baignez l'étranger du même âge que votre maître ;
tel est peut-être Ulysse, tels sont ses pieds et ses mains, car dans
le malheur les hommes vieillissent beaucoup. »
Ainsi parle Pénélope ; cependant Euryclée cache son visage
avec ses mains, et, versant d'abondantes larmes, elle prononce
ces tristes paroles :
« Hélas! c'est à cause de vous, mon fils, que me voilà sans
force ; sans doute plus que tous les hommes Jupiter vous ab- .
horre, vous dont l'âme était si pieuse. Jamais nul mortel pour le
maître de la foudre ne brûla les cuisses de tant de victimes, n'offrit
tant de parfaites hécatombes que vous-même à cette divinité,
lui demandant d'atteindre une douce vieillesse et d'élever votre
illustre fils ; mais maintenant je crois que pour vous est entièrement
perdu le jour du retour. Peut-être les femmes des peuples
lointains insultent ce héros, quand il arrive dans de riches demeures
, comme toutes ces impudentes vous ont vous-même insulté
; c'est sans doute pour éviter cet outrage et ces nombreuses
avanies que maintenant vous ne leur permettez pas de vous
baigner. Mais pour moi, ce n'est pas contre mon gré qm mo

liô L'ODYSSÉE.
commande la fille d'Icare, la prudente Pénélope. Je laverai YOS
pieds, à cause de Pénélope elle-même et de vous aussi; parce
qu'au fond de mon âme ma pensée a réveillé toutes mes douleurs.
Vous, cependant, recueillez la parole que je vais prononcer
: plusieurs étrangers malheureux sont venus ici, mais je déelare
qu'aucun jamais, ni par sa taille, sa voix, ou sa démarche,
ne me parut si semblable au valeureux Ulysse. »
ce O femme, repartit le héros, tous ceux qui nous ont vus l'un
et l'autre disent aussi qu'il existe entre nous une grande ressemblance;
ainsi vous venez de parler avec prudence. »
11 dit; alors la vieille Euryclée apportant un bassin éclatant
pour lui laver les pieds, y verse en abondance de l'eau froide;
insuite au-dessus elle répand l'eau chaude. Ulysse, assis près du
foyer, se tourne à l'instant du côté de l'ombre ; car il pense en
lui-même qu'Euryclée en le lavant pourrait découvrir sa blessure,
et que tous ses projets seraient dévoilés. Cependant elle
s'approche de son maître, et lui baigne les pieds ; aussitôt elle
reconnaît la blessure que lui fit jadis un sanglier aux dents d'ivoire
, lorsqu'il parcourait le mont Parnèse avec Autolycus et les
fils d'Autolycus, le père vaillant de sa mère, lui qui l'emportait
sur tous les hommes par la ruse et par le serment ; un dieu même
lui procura ces dons, le dieu Mercure, car il brûlait pour lui les
cuisses délectables des chèvres et des agneaux t ainsi ce dieu lui
fut toujours favorable. Cependant Autolycus, étant allé visiter
le peuple fortuné d'Ithaque, trouva l'enfant nouveau-né de sa
fille ; la nourrice Euryclée le plaça sur les genoux du héros, lorsqu'il
finissait son repas; puis elle l'appelle, et lui dit ces mots :
ce Autolycus, trouvez maintenant un nom pour le donner à
l'enfant de votre fille, lui qui fut l'objet de tous vos vœux. »
« Mon gendre, et vous, ma fille, répondit Autolycus, donnezlui
le nom que je vais vous dire ; comme j'arrive en ces lieux
en étant irrité contre plusieurs hommes et plusieurs femmes, sur
la terre fertile, que son nom significatif soit Ulysse. Je veux
aussi, lorsqu'il atteindra l'adolescence, qu'il vienne dans la vaste
maison maternelle, sur le mont Parnèse, où je possède des richesses
; je lui ferai part de ces biens, et le renverrai comblé de
joie. » ,
* Ainsi donc Ulysse partit dans la suite, afin que son grand-

CHANT XIX. 257
père lui donnât ces riches présents. Autolycus et les fiîs d'Autolycus,
lui serrant les mains, l'accueillirent par de douefes paroles
; Amphithée, la mère de sa mère, îe tenant embrassé, lui
baisait îa tète et les yeux. Cependant le roi commande à ses
illustres fils de préparer le repas; ils obéîsssent à cet ordre;
bientôt ils amènent un bœuf âgé de cinq ans ; ils entourent la
victime, l'écorchent, îa dépècent tout entière, et îa divisent habilement
en morceaux, qu'ils percent avec des broches, qu'ils rôtissent
avec soin, et dont ils distribuent les parts. Durant tout le
jour, et jusqu'au coucher du soleil, iis prennent îe repos ; nul
n'eut rien à désirer de ce festin délicieux. Lorsque le soleil disparut,
que vinrent îes ténèbres, ils se couchèrent, et goûtèrent
les bienfaits du sommeil.
ce Le lendemain, dès que l'Aurore aux doigts de rose brille dans
les airs, les fils d 1 Autolycus, suivis de leurs chiens, partent pour
îa chasse; le divin Ulysse partit avec eux. Ils gravirent la haute
montagne du Parnèse, couverte d'une forêt ; bientôt ils pénétrèrent
dans las cavités où s'engouffrent les vents. Déjà le soleil
naissant éclairait les campagnes, et s'élevait du sein paisible de
' l'Océan. Cependant les chasseurs s'enfoncent dans un vallon ;
devant eux îes chiens marchaient en cherchant la piste; les fils
d'Autolycus étaient en arrière, mais le divin Ulysse se tenait
près des chiens en agitant sa longue lance. Là, dans un bois
touffu, gisait un énorme sanglier ; jamais à travers cette retraite
n'avait soufflé îa violence des vents humides, le soleil ne la
frappa jamais de ses rayons, et îa pluie ne l'avait jamais pénétrée
, tant eîîe était épaisse ; dans l'intérieur se trouvait un
vaste amas de feuilles. Cependant le bruit formé par les pas des
hommes et des chiens arrive jusqu'à lui, lorsque îes chasseurs
s'avancent ; de son repaire il court à leur rencontre. Le poil de
sa tête est hérissé, îa flamme est dans ses yeux ; en les regardant
il s'arrête non loin d'eux. Le premier de tous, Ulysse se précipite,
et d'une main vigoureuse dirige contre lui sa longue lance,
impatient de le frapper ; mais le sanglier, plus prompt, le blesse
au-dessous du genou. D'un coup de sa défense, s'éiançant obliquement
, il déchire la peau ; mais iî n'atteint point jusqu'à l'os
du héros. Alors Ulysse le frappe heureusement à l'épaule droite,
et k pointe de la lance étincelante lui traverse le corps ; iî
M.

258 L'ODYSSÉE.
tombe dans la poussière en mugissant/ et sa vie l'abandonne.
Alors les fils

CHANT XIX. 259
inébranlable : je serai comme la pierre ou le fer. Mais je dois
vous le dire, gravez ces paroles en votre âme : si quelque dieu
dompte sous vos coups les prétendants audacieux, alors je vous
désignerai les femmes qui vous méprisent et celles qui sont innocentes.
»
Le sage et patient Ulysse répond ainsi.:
« Nourrice, pourquoi vouloir me les désigner? il n'en est pas
m besoin. Moi-même j'examinerai tout soigneusement, et découvrirai
chacune d'elles ; vous, retenez vos paroles, et confiez-vous
aux dieux. »
A ces mots, la vieille Euryclée quitte l'intérieur de la salle pour
apporter un autre bain ; car toute l'eau du premier avait été •
répandue. Après avoir îavé les pieds de son maître, et les avoir
parfumés d'une huile onctueuse, Ulysse approche le siège du
foyer pour se réchauffer, et cache la cicatrice avec ses pauvres
vêtements. Alors, recommençant l'entretien, la prudente Pénélope
fait entendre ces paroles :
te Étranger, je désire vous interroger encore : voici bientôt
l'heure du repos, l'instant où chacun, malgré ses peines, goûte
le doux sommeil. Moi, cependant, un dieu m'accable d'une douleur
sans borne ; pendant le jour, triste et gémissante f je me
plais à veiller sur mes travaux et ceux de mes servantes dans
cette maison ; puis lorsque la nuit arrive, que le sommeil s'empare
de tous les mortels, étendue sûr ma couche, mille pensées dévorantes
déchirent mon triste cœur. Comme la fille de Pandarus,
la jeune Aédon, chante avec mélodie au retour du printemps,
assise parmi les feuilles épaisses des arbres, où sans cesse elle revient
et laisse couler les nombreuses modulations de sa voix, en
gémissant sur Ityle son enfant et le fils du roi Zéthus, qu'elle
immola par erreur avec un fer cruel ; ainsi mon cœur est agité
par deux sentiments opposés, incertaine si je resterai près de
mon fils pour lui conserver intact tout son héritage, mes richesses,
mes esclaves, et ce superbe palais, en respectant la couche
de mon époux et ma renommée parmi le peuple, ou si je suivrai
celui des Grecs qui, le plus illustre, me conduira dans sa demeure
, en m'offrant de nombreux présents de noces. Tant que
mon fils n'était qu'un enfant sans expérience, il ne me permettait
pat de me marier, en abandonnant cette maison ; mainte-

2W I/ODYSSÉE.
nant qu'il est grand, et qu'il atteint l'âge de l'adolescence, il
désire que j'abandonne ces lieux s'affligeant sur ses possessions,
que dévorent les Grecs. Toutefois, expliquez-moi ce songe;
écoulez. Dans ma maison vingt oies mangent îe froment détrempé
dans de l'eau, je me plais à les considérer; mais, s'élancant de la
montagne, un grand aigle au bec recourbé brise le cou de tous
ces oiseaux, et les tue; elles gisaient en foule dans le palais;
l'aigle remonte triomphant dans les airs. Je pleurais, je gémissais,
quoique ce fût un songe; les femmes des Grecs étaient '
rassemblées autour de moi, qui me lamentais de ce que l'aigle
avait tué les oiseaux. Mais bientôt après cet aigle se place sur
m le toit élevé ; prenant alors une voix humaine, iî me dit :
« Bassurez-vous, fille de l'illustre Icare; ce n'est point un
songe, mais un présage certain, l'événement s'accomplira. Ces
oiseaux sont les prétendants; moi, j'étais l'aigle tout à l'heure,
mais maintenant je suis votre époux, qui viens en ces lieux, et
qui donnerai la mort à tous les prétendants. »
« A ces mots, le doux sommeil m'abandonne. Alors, regardant
avec attention, je vis les oies qui becquetaient le froment dans
un large bassin, comme auparavant. »
« 0 reine, lui dit alors le sage héros, il ne faut point autrement
interpréter votre songe, puisque c'est Ulysse lui-même qui
vous a dit comment il s'accomplira ; le trépas apparaît à tous les
prétendants, aucun d'eux n'ôyitera la mort et le destin. »
La prudente Pénélope lui répondit en ces mots :
« Étranger, les songes sont vains, et leurs paroles incertaines;
ils n'accordent pas aux hommes tout ce qu'ils promettent. 11
existe deux portes pour les songes légers ; l'une est de corne, et
l'autre est d'ivoire ; ceux qui traversent la porte d'ivoire sont
trompeurs, et n'apportent que des paroles qui ne s'accomplissent
pas ; ceux, au contraire, qui traversent la porte de corno
prédisent la vérité, quand ils nous apparaissent. Mais je ne crois
pas que îe songe qui m'a frappée m'arrive de là ; ce serait un
grand bonheur pour mon fils et pour moi. Toutefois, je dois vous
le dire, gravez mes paroles dans votre âme : voici bientôt l'aurore
funeste qui m'éloignera de la maison d'Ulysse ; mais je vais
leur proposer maintenant un combat, celui des piliers de fer
troués, que ce héros dans son palais alignait au nombre d*

CHANT XIX, 261
douze, comme les poutres d'un navire ; puis se tenant à distance,
il les traversait avec sa flèche. Maintenant je proposerai ce
combat aux prétendants ; s'il en est *un qui de ses mains tende
facilement l'arc d'Ulysse, et fasse passer un trait dans tous les
douze piliers de fer, je le suivrai, j'abandonnerai ce palais qui me
reçut vierge, palais superbe, rempli d'abondantes provisions ;
je m'en ressouviendrai, je pense, même dans mes songes. »
ce Épouse auguste du fils de Laerte, s'écrie Ulysse aussitôt, ne
différez point ce combat dans votre demeure ; Ulysse sera de retour
en ces lieux avant que ces princes, en maniant Tare étîncelant,
puissent tendre le nerf, et traverser avec une flèche les
piliers de fer. »
« Cher étranger, reprend Pénélope, si vous vouliez me charmer
encore, en restant assis dans cette chambre, Se sommeil n'approeherait
pas de mes yeux. Mais il n'est pas possible que les hommes
restent toujours sans sommeil ; en chaque chose les dieux
ont assigné des bornes aux hommes sur la terre féconde. Je vais
donc, remontant dans mes appartements élevés, retrouver cette
couche qui m'est devenue odieuse, et que je ne cesse d'arroser de
mes larmes depuis le jour où mon époux s'embarqua pour l'infâme
et funeste Ilion. C'est là que je goûterai quelque repos ;
vous, étranger, couchez en ces lieux f en étendant des peaux à
terre, ou bien mes serviteurs vous dresseront un lit. »
En achevant ces mots, la reine monte dans ses superbes demeures,
non point seule ; plusieurs suivantes accompagnent ses
pas. Quand Pénélope est parvenue dans les appartements supérieurs
avec les femmes qui la servent, elle pleure encore Ulysse,
SôQ époux chéri, jusqu'à ce qu'enfin Minerve envoie le doux
sommeil sur ses paupières.

261 L'ODYSSÉE,
CHANT XX.
ÉVÉNEMENTS QUI PRÉCÈDENT LE TEÉPAS
DES PRÉTENDANTS.
Cependant Ulysse va reposer dans le vestibule du palais; il
étend à terre une peau de bœuf non préparée, et par-dessus
beaucoup de toisons de brebis, que les Grecs avaient immolées ;
Eurynome, quand il est couché, le couvre d'un manteau. C'est là
qu'Ulysse, restant éveillé, réfléchit en lui-même sur le trépas de
ses ennemis; les femmes de la reine, qui jusqu'à ce jour avaient
coutume de s'abandonner aux prétendants, sortaient du palais
en laissant éclater entre elles une joie et des ris immodérés. Alors
la œîère s'allume dans l'âme du héros ; il délibère en son esprit
s'il doit à l'instant leur donner la mort, ou permettre qu'elles
s'unissent à ces hommes criminels pour la dernière fois ; il rugit
dans le fond de son cœur. De môme une lice autour de ses petits
encore faibles grondant contre un homme inconnu, désire combattre
; tel Ulysse rugit en son âme, indigné de ces forfaits odieux ;
mais, se frappant la poitrine, il réprimande son propre cœur en
ces mois :
o Modère-toi, mon cœur; tu supportas bien pire en ce jour où
le cruel Cyclone dévora tes braves compagnons ; tu l'enduras
jusqu'à ce que la prudence t'éloignât de cet antre, où je pensai
mourir. »
11 dit, et comprime ainsi les mouvements de son cœur; mais il
persiste inébranlablement dans sa résolution ; cependant il se
roule dans tous les sens. Ainsi sur le brasier ardent un homme
tourne de tous côtés un ventre d'animal rempli de graisse et de
sang, qu'il se hâte de faire rôtir ; de môme Ulysse s'agitait en réfléchissant
comment il accablerait de son bras les audacieux prétendants,
lui seul contre plusieurs. En ce moment arrive près de
lui Minerve, qui descend des deux ; elle a les traits d'une mortelle
; se penchant vers la tête du hérosj elle lui lait entendre ces
paroles:

CHANT XX. 263
f ce Pourquoi veiller sans cesse, ô le plus infortuné de tous les
hommes? Songe que c'est ici ta maison, que dans ce palais est ton
épouse, ton enfant, et .que chacun désirerait avoir un tel fils. »
Ulysse lui répond en ces mots :
•

m L'ODYSSÉE.
vrages. Puis quand Vénus alla dans le vaste Olympe demander
que ces jeunes filles connussent les douceurs du mariage, en implorant
Jupiter, maître de la foudre ( divinité qui connaît toute
chose, et qui règle à son gré le bonheur ou le malheur des mortels
), alors les Harpyes enlevèrent les jeunes filles et les livrèrent
aux Furies terribles pour les servir ; qu'ainsi m'anéantissent les
habitants de FOÎympe, ou que Diane à la belle chevelure me
frappe, afin que voyant encore Ulysse, même au sein de la terre,
je ne charme point la pensée d'un époux inférieur à ce héros. I.e
malheur est encore supportable lorsqu'on pleure tout Se jour, le
cœur accablé de tristesse, et que pendant la nuit on goûte le
sommeil, car il fait tout oublier, les biens et les maux, quand il
enveloppe nos paupières ; mais pour moi, jusque dans mes songes
, une divinité funeste me poursuit. Cette nuit encore près de
moi je voyais un homme tout semblable à mon époux, tel qu'il
était lorsqu'il partît avec son armée; et mon cœur s'abandonnait
à la joie, parce que je ne croyais pas que ce fût un songe, mais la
réalité. »
Elle dit ; bientôt parut l'Aurore sur son trône d'or. Cependant
Ulysse entendit la voix de son éfx>use gémissante ; il réfléchit aussitôt,
car il lui sembla dans-son âme qu'elle avait reconnu sa
présence. Alors, prenant la couverture et les peaux de brebis qui
lui servirent de couche, il les place sur un siège dans l'intérieur
de la salle; mais il entraîne la peau de bceuf, et la jette hors du
palais; puis il implore Jupiter en élevant les mains :
« Grand Jupiter, puisque à travers la terre et la mer vous avez
voulu me conduire dans ma patrie, après m'avoir accablé de
maux, faites que l'un des hommes, éveillé dans ce palais, dise un
bon présage, et que du haut des cieux brille un autre signe do
Jupiter. »
Tels furent ses vœux ; le dieu bienveillant l'exauça ; soudain il
fait gronder son tonnerre au sommet de l'Olympe étincelant et
du haut des nuages; le noble Ulysse s'en réjouit. Dans Tintérieur
une femme, occupée à broyer le grain, envoie un bon présage
de la chambre voisine, où se trouvaient les meules d'Ulysse,
pasteur des peuples ; autour de ces meules douze femmes travaillaient
à moudre la farine d'orge et celle de froment, la moelle de
l'homme. Toutes les autres dormaient après avoir moulu le fro-

CHANT XX. ÎÔ5
ment ; une seule n'avait pas fini son travail ; elle était très-faibîe :
alors, s'arrêtant près de sa meuîe, elle dit cette parole, présage
pour son maître :
ce Puissant Jupiter, qui régnez sur les dieux et sur les hommes,
sans doute qu'en faisant gronder ce tonnerre du haut des eieux
étoiles, où n'apparaît aucun nuage, vous signalez un prodige
à quelque mortel. Accomplissez maintenant pour moi, malheureuse
, le vœu que je vais prononcer ; puissent en ce jour les
prétendants goûter pour la seule et dernière fois dans le palais
d'Ulysse les charmes du festin. Ils brisent mes membres par de
pénibles travaux pour leur moudre la farine ; qu'ils prennent
aujourd'hui le dernier repas ! »
Elle dit ; le noble Ulysse se réjouit de ce présage et de la foudre
de Jupiter ; car enfin il espère punir ses ennemis.
En cet instant les autres femmes esclaves, accourant de toutes
parts dans les superbes palais d'Ulysse, allument une vive
flamme au sein des foyers. Télémaqde sort de sa couche, semblable
aux dieux, et se revêt de ses habits; il suspend un glaive
à ses épaules ; il attache à ses pieds une chaussure brillante, et saisit
une forte lance terminée par une pointe d'airain. 11 s'arrête
sur le seuil, et, rencontrant Euryclée :
« Chère nourrice, dit-il, pour honorer l'étranger, avez-vous
préparé sa couche et sa nourriture? Ou bien serait-il resté dans
ce-palais sans recevoir aucuns soins? Car telle est ma mère,
malgré sa prudence ; elle accueille inconsidérément le plus obscur
des hommes, et renvoie le plus brave sans honneur. »
« Mon fils, reprend la sage Euryclée, ne l'accusez point maintenant,
elle est innocente. L'étranger, assis dans cette demeure,
a bu le vin au gré de ses désirs ; il a dit n'avoir pas besoin de
nourriture ; ce fut Pénélope qui l'interrogea*. Lorsqu'il se ressouvint
du sommeil et du repos, elle donna l'ordre à ses femme3
de dresser un lit ; mais lui, comme un homme triste et" dévoré de
chagrins, ne voulut point reposer dans une couche et sur des
tapis, mais il s'est étendu vers le portique, sur une peau de
bœuf; nous l'avons recouvert d'une couverture. »
Elle dit ; Télémaque s'éloigne du palais en tenant sa lance ; des
chiens rapides suivent ses pas. Le héros s'avance pour se rendre
à rassemblée des valeureux Grecs. Cependant la vénérable Eury-
23

260 L'ODYSSÉE.
clée, fille d'Ops, issu lui-même de Pisénor, commandait aux
servantes :
« Hâtez-vous, disait-elle, d'arroser, de nettoyer cette demeure,
et sur les sièges élégants étendez des tapis de pourpre ; vous
laverez toutes les tables avec des éponges, rincez les urnes et les
coupes arrondies; vous, allez puiser l'eau dans la fontaine, et
h&tez-vous de l'apporter ici. Les prétendants ne seront pas longtemps
loin de ce palais, mais certainement ils arriveront dès le
matin ; car c'est pour tous un jour de fête. »
Elle dit, et chacune obéit à cet ordre. Vingt d'entre elles vont
puiser l'eau dans la fontaine profonde ; les autres s'empressent de
tout préparer dans l'intérieur du palais.
Ensuite arrivent les serviteurs des Grecs ; ils fendent le bois
avec soin ; les femmes reviennent de la fontaine ; après elles vient
aussi le pasteur Eumée, conduisant trois porcs, les plus beaux
de la bergerie ; il les laisse paître en liberté dans la vaste enceinte
des cours, et lui-même adresse au noble Ulysse ces douces paroles:
ci Étranger, les Grecs vous considèrent-ils davantage, ou vous
méprisent-ils dans ce palais comme auparavant? »
« Eumée, répond le patient Ulysse, puissent les dieux punir les
injures dont ces hommes superbes m'ont accablé dans une maison
étrangère ! ils n'ont pas l'ombre de pudeur. »
C'est ainsi qu'ils s'entretenaient ensemble. Auprès d'eux arrive
Mélanthius, gardien des chèvres, conduisant les plus belles
de ses troupeaux pour le repas des prétendants ; deux bergers le
suivaient. Ils les attachent sous îe portique retentissant; alors
Mélanthius adresse au vaillant Ulysse ces reproches amers :
« Étranger, te voilà donc encore revenu dans ce palais pour
importuner les princes? Ne quitteras-tu jamais cette porte?
Certes, je ne pense pas que nous nous séparions avant d'avoir
éprouvé nos mains, puisque tu veux toujours mendier insolemment
; cependant il est assez d'autres repas parmi les Grecs. *>
Ainsi parlait Mélanthius; Ulysse ne répondit point, mais il
secoua la tête en méditant une affreuse vengeance.
Le troisième qui vient après eux est Phiiétius, chef des bergers,
amenant aux prétendants une génisse stérile et des chèvres
superbes. Phiiétius et sa suite furent transportés par des nau*

CHANT XX, 267
toniers qui conduisaient los autres passagers quand l'un d'eux
venait dans Ithaque. Il attacha ses troupeaux sous le portique
retentissant ; puis, s'approchant d'Eumée :
ce pasteur, lui dit-il, quel est cet étranger nouvellement arrivé
dans notre maison? De quels peuples s'honore-t-il d'être issu?
Quelle est sa famille et sa patrie? L'infortuné, comme il est semblable
au roi notre maître ! Oui, sans doute les dieux doivent
accabler les simples mortels, puisqu'aux rois eux-mêmes ils réservent
tant d'infortunes ! »
11 dit, et lui présente la main droite; puis, s'adressant au héros,
il fait entendre ces paroles :
« Salut, vénérable étranger ; puisse la prospérité vous venir
dans la suite ! car vous êtes en proie maintenant à bien des
maux. Grand Jupiter, nulle divinité n'est aussi terrible que vous :
vous êtes sans pitié pour les mortels, après leur avoir donné la
naissance ; leur vie n'est mêlée que de troubles et de douleurs.
En vous voyant, la sueur m'a saisi, mes yeux se sont remplis de
larmes, au souvenir d'Ulysse ; peut-être lui-même, vêtu comme
vous de méchants habits, erre parmi les hommes, si toutefois il
respire, s'il jouit encore de la lumière du soleil. Mais s'il est déjà
mort, et descendu dans les demeures de Pluton, malheur à moi
de la perte d'Ulysse, qui, lorsque je n'étais qu'un enfant, me
donna le soin de ses génisses dans le pays des Céphaléniens. Elles
sont innombrables maintenant, et jamais pour nul homme ne
fut si féconde la race des bœufs au large front; cependant des
étrangers m'obligent à conduire ici ces troupeaux pour leurs
repas ; ils méprisent dans son palais le fils d'Ulysse, et ne redoutent
point la vengeance des dieux ; tous brûlent de se partager
les richesses de leur maître absent. Cependant, je roule en ma
pensée mille projets divers ; il serait mai sans doute, tant que le
fils d'Ulysse existe, d'aller chez un autre peuple, et de conduire
ces bœufs à des hommes étrangers ; mais il est affreux, en veillant
sur les troupeaux d'autrui, de souffrir tant d'outrages.
Depuis longtemps j'aurais fui chez quelqu'un de nos rois les plus
puissants., car tant d'excès ne se peuvent supporter; mais je
pense encore à mon malheureux maître, qui reviendra peut-être
pour disperser dans son palais la foule des prétendants. »
« Pasteur, lui répondit Ulysse, vous ne me paraissez point un

2§S L'ODYSSÉ.:.
homme vulgaire ni sans intelligence t et moi-même je reconnus
que votre esprit est doué de sagesse; je vous le dirai donc, et je
l'atteste par un grand serment : je jure par Jupiter, le premier
des dieux , par cette table hospitalière, et par le foyer de l'irréprochable
Ulysse où je viens d'arriver, que vous étant encore en
ces lieux Ulysse reviendra dans sa maison ; et si tel est voke
désir, vous verrez de vos propres yeux tous les prétendants immolés,
eux qui régnent en maîtres dans ce palais. »
Le chef des pasteurs de bœufs lui répond à l'instant :
« Pîût au ciel, cher étranger, que Jupiter accomplît cette
parole ! vous connaîtriez alors quel est mon courage et la force
de mon bras. »
Eumée implorait de même tous les dieux pour que le sage
Ulysse revint enfin dans sa patrie.
C'est ainsi que tous les trois s'entretenaient ensemble. Cependant
les prétendants méditaient la perte et la mort de Télémaque
; mais en ce moment à leur gauche s'élève un aigle au vol
superbe, qui tenait une faible colombe. Aussitôt Amphinome
leur parle en ces m3ts :
« Mes amis, ce dessein du trépas de Télémaque ne s'accomplira
pas pour nous ; mais songeons au repas. »
Ainsi parle Amphinome ; son discours plaît a tous ces princes.
Ils entrent dans le palais d'Ulysse, et jettent leurs manteaux sur
des sièges; ils sacrifient ensuite les brebis et les grasses chèvres
et sacrifient aussi les jeunes porcs et la géoisse qui n'a point
porté -le joug ; ils distribuent les viandes rôties ; puis ils mêlent
le vin dans les urnes ; le pasteur des porcs présente les coupes.
Phîlétius, chef des bergers, leur apporte le pain dans de riches
corbeilles, et Mélanthius verse le vin. Tous alors étendent les
mains vers les mets qu'on leur a préparés.
Cependant Télémaque, songeant à ses ruses, fait asseoir Ulysse
dans la salle magnifique, près du seuil de pierre, après avoir
apporté lui-même un humble siège devant une chétive table;
c'est là qu'il place la part des viandes, et versant le vin dans
une coupe d'or, il adresse au héros ces paroles :
« Asseyez-vous maintenant au milieu des convives, en buvant
ce vin ; je réprimerai les insultes et les attaques de tous les
prétendants; cette maison n'est point une demeure publique,

CHANT XX, 2G'J
mais le palais d'Ulysse, qui l'acquit pour moi» Pour vous, prétendants
, abstenez-vous de toute violence et de tout outrage ;
craignez que quelque dispute ou quelque querelle ne s'élève
entre nous. »
Tous, à ces mots, compriment leurs lèvres de dépit, et s'étonnent
que Télémaque ose parler avec tant d'assurance. Alors
le fils d'Eupithée, Antinous, leur parle en ces mots :
« Quoique dure, acceptons, Achéens, cette parole de Télémaque
; certes il nous parle avec menace. Jupiter n'a pas permis
l'accomplissement de nos desseins ; sans cela nous l'eussions déjà
réprimé dans son palais, bien qu'il soit un orateur éloquent. »
Ainsi parle Antinous ; mais Télémaque ne s'inquiète point de
ces paroles. Bientôt après les hérauts conduisent par la ville l'hécatombe
sacrée des dieux ; les Grecs à la longue chevelure se réunissent
dans le bois touffu d'Apollon, qui lance au loin ses traits.
Ceux-ci font rôtir les viandes, les retirent du foyer, et les
parts étant distribuées, ils se livrent à la joie des festins. Les
serviteurs placèrent devant Ulysse une part égale à celle qu'ont
obtenue les autres, comme l'ordonna Télémaque, son fils bien
aimé.
Cependaat Minerve ne permet pas que ces jeunes audacieux
cessent leurs outrages, afin qu'une plus grande ardeur de vengeance
pénètre dans l'âme du fils de Laerte. Parmi les prétendants
était un homme nourri dans l'iniquité ; Ctésippe était son
nom, il habitait un palais dans Samé ; se confiant en ses immenses
richesses, lui surtout désirait vivement obtenir l'épouse
d'Ulysse absent. Maintenant il adresse ces mots à ses audacieux
compagnons :
« Écoutez-moi, valeureux prétendants, afin que je vous parle ;
l'étranger avec raison vient de recevoir une part égale à la nôtre :
il ne serait ni juste ni convenable de mépriser les hôtes de Télémaque,
quand l'un d'eux arrive dans cette demeure. Mais je
veux aussi lui donner le présent de l'hospitalité, pour qu'il
l'offre soit à,celui qui le baignera, soit à quelque autre des serviteurs
qui sont dans le palais du divin Ulysse. »
îl dit, et saisissant le pied d'un bœuf au fond d'une corbeille,
il le lance d'une main vigoureuse; mais Ulysse l'évite en inclinant
la tête. Alors, du fond de son âme, il laisse échapper un rire
85.

170 L'ODYSSÉE.
amer ; le pied va frapper la muraille élevée. Aussitôt Télémaque
menace Ctôsippe en ces mots :
ce Ctésippe, rien de plus heureux pour toi : tu n'as pas atteint
l'étranger, lui-môme échappe à tes coups. Autrement, je t'aurais
percé le sein de ma lance aiguë, et ton père, au lieu de ton mariage
, aurait ici construit ta tombe. Que nul dans cette demeure
ne me montre son insolence; maintenant je connais chaque
chose, le bien et le mal ; tandis que jusqu'à ce jour je n'étais
qu'un enfant. Ainsi j'ai supporté de voir mes troupeaux égorgés,
mon vin, mes blés livrés au pillage ; car il est difficile qu'un
seul homme en réprime un grand nombre. Mais allez, dans votre
haine vous ne commettrez plus ces crimes ; si YOUS désirez m'immoler
avec le fer, je le voudrais aussi, puisqu'il vaut mieux
mourir que de voir sans cesse ces forfaits odieux, les hôtes outragés
, et les servantes honteusement violées dans ces riches
demeures. »
11 dit ; tous à ces mots gardent un profond silence. Enfin
Agélaus, fils de Damastor, fait entendre ces paroles :
« 0 mes amis, que nul ne s'indigne ni ne réponde par d'aigres
discours à ces justes reproches; n'outragez donc plus-l'étranger
et nul autre des serviteurs qui sont dans la maison du
divin Ulysse. Mais je veux donner un sage conseil a Télémaque,
ainsi qu'à sa mère, et puisse-t-il leur être agréable à tous deux !
• Tant qu'au fond de l'âme vous avez conservé l'espoir que le
prudent Ulysse reviendrait chez lui, ce n'était pas sans raison
que les prétendants attendaient et restaient dans cette demeure :
c'était en effet le parti le meilleur, si jamais, revenant en ces
lieux, Ulysse de retour fût rentré dans son palais ; mais il est
clair maintenant que ce héros ne reviendra pas. Télémaque,
vous devez donc représenter à votre mère qu'elle doit épouser
le plus illustre des Grecs, celui qui donnera les plus nombreux
présents ; afin que, buvant et mangeant au gré de vos désirs,
vous possédiez en paix les biens paternels, et que Pénélope
veille sur la maison d'un nouvel époux. »
Le sage Télémaque répondit à ces mots :
« J'en atteste Jupiter, Agélaus, et les malheurs de mon père,
qui peut-être a péri loin d'Ithaque, • ou peut-être est encore errant
, je ne m'oppose point au mariage de ma mère ; je l'exhorte

CHANT XX. 1 271
à s'unir à celui que son coeur désire, et j'offre en outre des présents
nombreux. Mais je crains, par une parole rigoureuse,
de l'éloigner, malgré ses vœux, de cette demeure ; qu'un dieu
ne le permette jamais. »
Ainsi parle Télémaque; Minerve alors excite un rire immodéré
parmi les prétendants, et trouble leur raison. Ils riaient d'un
rire étrange ; ils dévoraient les viandes encore sanglantes ; leurs
yeux se remplissaient de larmes ; leur âme prévoyait le malheur.
En ce moment le devin Théoclymène s'écrie dans rassemblée :
« Malheureux! à quels maux êtes-vous donc en proie? La
nuit couvre votre tête, votre visage et vos genoux. Un gémissement
se fait entendre, et vos joues sont inondées de larmes; le
sang coule sur ces murs, sur ces superbes lambris ; le portique,
les cours sont remplis d'ombres qui se précipitent dans les ténèbres
de FÉrèbe ; le soleil a disparu des deux, un nuage affreux
nous enveloppe. »
Il dit, et tous à ce discours rient avec joie. Alors Eurymaque,
fils de Polybe, fait entendre ces paroles :
« Sans doute il a perdu la raison, cet étranger nouvellement
arrivé d'un pays lointain. Jeunes serviteurs, faites-le sortir à
l'instant du palais, et conduisez-le sur la place publique, puisque
le jour lui parait semblable à la nuit. »
« Eurymaque, répond le devin Théoclymène, je n'ai pas besoin
de guides pour m'accompagner; mes yeux, mes oreilles,
mes deux pieds ont encore toute leur force, et mon esprit, toujours
ferme au dedans de moi, n'est point honteusement dé- -
gradé. Je sors volontiers, car je prévois les malheurs qui vous
menacent, et qu'aucun des prétendants ne pourra fuir, qu'aucun
n'évitera, aucun de vous qui dans le palais d'Ulysse, en insultant
les étrangers, tramez d'odieux complots. »
En achevant ces mots, Théoclymène s'éloigne de ces superbes
demeures ; il se rend auprès de Pirée, qui l'accueille avec joie.
Alors tous les prétendants, se regardant entre eux, s'efforcent de
blesser Télémaque, et se moquent en riant de ses hôtes ; ainsi
l'un de ces jeunes audacieux lui disait avec aigreur :
ce Télémaque, nul n'est plus malheureux que toi dans le choix
de ses hôtes ; celui que tu protèges, misérable vagabond, manquant
de pain et de vin, incapable de travail, sans vigueur, n'est

271 L'ODYSSÉE.
qu'un inutile fardeau de la terre ; l'autre ne réparait ici que
pour prophétiser. Mais cède à mes avis, c'est le parti le plus
sage : jetons ces étrangers dans un navire, envoyons-les aux
Siciliens, pour en avoir une bonne rançon. »
C'est ainsi que parlaient les prétendants ; Télémaque ne s'inquiète
point de ces paroles, mais il regarde son père en secret,
attendant toujours l'instant de porter les mains sur les prétendants
audacieux.
Cependant, assise en face sur un siège magnifique, Pénélope,
la fille d'Icare, écoutait attentivement ce que disaient ces princes
dans l'intérieur du palais. Ceux-ci préparaient en riant un agréable
et splendide festin, après avoir immolé de nombreuses victimes
; toutefois, jamais repas plus funeste ne leur fut réservé
que celui qui leur serait bientôt offert par une déesse et par un
héros vaillant ; car 1rs premiers ils avaient machiné de honteux
complots.
CHANT XXI.
JEU DE L'ARC.
Minerve inspire alors à la fille d'Icare, la prudente Pénélope,
d*î placer dans le palais d'Ulysse, pour les prétendants, l'arc cl
le fer étincelant, jeux qui seront la première cause de leur trépas.
Aussitôt elle monte l'escalier le plus élevé du palais, et prend
une belle clef d'airain recourbée ; à cette clef était adaptée une
poignée d'ivoire. Elle se rend avec ses femmes dans la chambre îa
plus reculée, où furent placés les trésors du roi, l'airain, For, et
le fer richement travaillé. Là reposait aussi Tare flexible, et lo
carquois, dans lequel était un grand nombre de traits funestes;
présent que fit au héros un hôte qui le rencontra près de Laccdémone,
le fils d'Euryte, Iphitus, égal aux dieux. Ils se trouvèrent
l'un et l'autre en Messénie, dans le palais du vaillant Orsiloque.
Uîysse y vint réclamer une dette que toute la nation avait
contractée envers lui; car des Messéniens enlevèrent d'Ithaque,
dans leurs navires, trois cents brebis et leurs bergers. Ce fut pour

CHANT XXI. ' 273
ce motif qu'Ulysse, quoique jeune encore, entreprit un long
voyage ; il fut envoyé par son père et par les vieillards. Iphitus
réclamait douze cavales qui lui furent enlevées, et douze mules
accoutumées au travail ; mais elles devinrent la cause de sa mort :
étant arrivé chez le fils de Jupiter, le magnanime Hercule, cet
artisan des plus grands travaux, celui-ci le tua dans sa maison,
quoiqu'il fût son hôte : l'insensé ne redouta ni la vengeance des
dieux, ni la table qu'il plaça devant Iphitus ; dans la suite il
l'immola lui-môme, et retint dans son palais les superbes cavales.
C'est lorsque Iphitus était à leur recherche qu'il rencontra le
divin Ulysse ; il lui donna l'arc qu'avait porté jadis îe grand
Euryte, qui îe laissa, quand il mourut, à son fils, dans ses
hautes demeures. En retour Ulysse offrit à ce héros un glaive
ctincelant, avec une forte lance, origine d'une hospitalité bienveillante
;'mais ils ne se reçurent point mutuellement à leur table : auparavant
îe descendant de Jupiter immola le fils d'Euryte, Iphitus
, égal aux immortels, lui qui donna cet arc. Quand Ulysse
partait sur ses noirs vaisseaux pour quelque guerre, ii ne l'emportait
point, il laissait dans son palais ce monument d'un hôte
chéri ; mais il s'en servait dans sa patrie.
Dès que Pénélope, la plus noble des femmes, est arrivée à la
chambre, elle s'arrête sur le seuil de chêne qu'un ouvrier habile
polit avec soin, et sur lequel il plaça jadis, en les alignant au
cordeau, deux montants qui soutenaient les portes éclatantes ;
aussitôt elle détache la courroie de l'anneau, introduit la clef,
et soulève, en la tournant, les leviers des portes : elles mugissent
comme un taureau paissant dans la prairie ; ainsi retentissent
ces portes superbes, qui cèdent aux efforts de la clef, et s'ouvrent
aussitôt devant la reine.-Pénélope monte sur une tablette
élevée ; là sont les coffres qui contiennent des vêtements parfumés
d'essences. Alors, étendant la-main, elle détache de la
cheville l'arc et l'étui brillant qui le renfermait. Alors s'asseyant,
elle le place sur ses genoux, et fait éclater ses gémissements ; puis
elle retire de son étui l'arc du roi. Lorsque enfin Pénélope s'est
longtemps rassasiée de larmes amères, elle retourne à la salle du
festin auprès des fiers prétendants, en tenant dans ses mains
l'arc flexible, et le carquois, dans lequel était un grand nombre
de traits funestes. Les servantes portaient une corbeille; là se

U74 L'ODYSSÉE.
trouvaient le fer et l'airain, les jeux de leur maître. Quand la
plus noble des femmes est arrivée auprès des prétendants, ellp
s'arrête sur le seuil de la porte solide, ayant un léger voile qui
couvre son visage. Deux suivantes se tiennent à ses côtés. Alors,
s'adressent aux convives, elle leur parle en wes mots :
o Écoutez-moi, princes superbes, vous qui mangeant et buvant
sans cesse ruinez la maison d'un héros absent depuis longtemps ;
vous ne pouvez plus donner d'autre prétexte à vos brigues, que
le désir de ra'épouser et d'avoir une femme. Approchez donc,
prétendants, voici qu'apparaît un nouveau combat. J'apporte le
grand arc du divin Ulysse; celui qui tendra cet arc sans efforts,
et qui traversera d'une flèche les douze piliars de fer troués, je le
suivrai loin de ce palais qui me reçut vierge encore, palais superbe
, rempli d'abondantes provisions ; je m'en ressouviendrai,
je pense, môme dans mes songes. »
Elle dit, et commande au pasteur Eumée de placer pour les
prétendants l'arc et le fer étincelanfc. Eumée les reçoit en pleurant
, et les place ; de son côté, pleurait aussi le pasteur Philétius
en voyant l'arc de son maître. Alors Antinous leur adresse des
reproches amers, et s'écrie :
a Pâtres grossiers, qui n'avez que de frivoles pensées, misérables
, pourquoi verser des pleurs, et réveiller ainsi les regrets
de la reine, elle dont l'âme est plongée dans une profonde douleur,
parce qu'elle a perdu son époux? Mais assis, mangez en
silence, ou bien allez pleurer dehors, en nous laissant l'arc d'Ulysse,
combat difficile pour les prétendants; car je ne pense pas
qu'ils puissent facilement tendre cet arc étincelant. Parmi tous
ces princes, il n'en est pas un qui soit tel qu'était Ulysse : jadis
j'ai connu ce héros ; il m'en souvient, mais je n'étais encore qu'un
enfant. »
Il parlait ainsi ; car il espérait pouvoir seul tendre la corde, et
d'une flèche traverser les piliers de fer. Cependant lui, le premier,
devait recevoir le trait parti des mains de l'irréprochable
Ulysse, qu'il avait outragé dans le palais, et contre lequel il
excita tous ses compagnons. Alors le vigoureux Télémaque leur
parle en ces mots .
« Ah, grands dieux ! sans doute que Jupiter, le fils de Saturne,
m'a privé de la raison ! Ma mère chérie consent, malgré sa pru-

CHANT XXL . ' 275
dence, à suivre un autre époux, à s'éloigner de ce palais ; et moi, '
cependant, je ne songe qu'à rire, à me réjouir dans mon âme insensée.
Approchez donc, prétendants, voici qu'apparaît un nouveau
combat pour une femme telle qu'il n'en est aucune autre
dans l'Achaïe, ni dans la divine Pylos, ni dans Argos, ni dans
Mycènes, ni dans Ithaque, ni même sur le fertile continent ; vous
le savez vous-*mémes, qu'estai besoin de louer ma mère? Mais
allons, ne différez plus par de vains prétextes, ne refusez pas
davantage de tendre l'arc, et voyons. Je veux moi-même l'essayer
; si je tends la corde, si je traverse d'une flèche les piliers de
fer, ma vénérable mère ne quittera pas ce palais, en m'accablant
de peines, pour suivre un autre époux, lorsque je lui paraîtrai
dans l'avenir pouvoir accomplir les faits glorieux de mon père. »
11 dit, et de ses épaules rejette la tunique de pourpre, en se
levant avec impétuosité ; il détache aussi de son épaule le glaive
aigu. D'abord il place les piMôrs de fer, et, creusant pour chacun
d'eux un trou profond, il les aligne au cordeau; puis tout autour
il tasse la terre ; les assistants sont frappés de surprise en voyant
comme il dispose- tout avec habileté, lui qui jamais auparavant
n'avait vu ces jeux. Alors arrivant sur le seuil de la porte, il
s'arrête, et tâche de tendre l'arc. Trois fois il agite cette arme, en
s'efforçant de la courber ; trois fois la vigueur lui manque, quoique
dans son âme il espérât tendre le nerf et traverser d'une
flèche les piliers de fer. Enfin il était près de tendre l'arc, en Fattirant
avec force une quatrième fois, mais Ulysse lui fait signe et
le réprime, quoique impatient. Alors Télémaques'écrie dans l'assemblée
:
a Ah, grands dieux ! je ne serai jamais qu'un homme faible et
sans courage, ou plutôt je suis encore trop jeune, et ne puis me
confier à la force de mon bras pour repousser un ennemi, s'il
m'attaquait le premier. Approchez donc, vous qui par votre force
l'emportez sur moi, tâchez de tendre cet arc, et terminons le&
jeux. »
Aussitôt Télémaque dépose l'arc à terre en l'appuyant contre,
les portes solides du palais ; il incline la flèche sur la brillante
extrémité de cet arc, et va s'asseoir à la plac^qu'il occupait auparavant.
Alors_ Antinous, fils d'Eupithée, fait entendre ces
mots ;

H?6 L'ODYSSÉE.
« Mes amis, levez-vous en ordre par la droite, en parla rit dl
l'endroit où réchanson verse le vin. »
Ainsi parle Antinous, et tous approuvent cet avis. D'abord se
lève Liodès, fils d'Énops, aruspice de ces princes, qui toujours
était assis à l'écart auprès d'une urne magnifique ; tant de crimes
lui paraissaient odieux, et même iî s'indignait contre tous les
prétendants ; c'est lui qui le premier saisit l'arc et la flèche aiguë.
Arrivé sur le seuil de la porte, il s'arrête, et tâche de tendre l'arc,
mais iî ne peut y parvenir ; bientôt ses efforts ont fatigué ses
mains faibles et délicates ; alors ii dit aux prétendants :
ce 0 mes amis, je ne puis tendre la corde ; qu'un autre l'essaye
maintenant. Mais sans doute cet arc privera de la force et de
la vie plusieurs hommes vaillants ; en effet, ii vaut mieux mourir
que de vivre sans atteindre le but pour lequel -nous nous rassemblons
ici sans cesse, et que nous désirons tous les jours. Cependant
aujourd'hui l'un de vous espère en son âme, et souhaite
vivement s'unir à Pénélope, l'épouse d'Ulysse; mais après avoir
éprouvé cet arc sans doute il verra qu'il lui faut offrir le présent
des noces et se marier à quelque autre femme de* la Grèce. Alors
la reine épousera celui qui donnera la plus riche dot, et qui viendra
conduit par son destin. »
En achevant ces mots, ii dépose l'arc en l'appuyant contre
les portes solides du palais ; il incline la flèche sur la brillante
extrémité de cet arc, et va s'asseoir à la place'qu'il avait auparavant.
Cependant Antinous l'accable de reproches, et lui dit :
« Lïodès, quelle parole terrible et funeste s'est échappée de tes
lèvres î Je m'indigne en écoutant que cet arc privera de îa force
et de la vie plusieurs hommes vaillants, parce que tu n'as pu le
courber. Va, ta mère, en te donnant le jour, ne t'a point fait
pour manier l'arc et les flèches ; mais les illustres prétendants îe
tendront bientôt. »
11 dit, et donne cet. ordre à Mélanthius, le gardien des chèvres :
ce Hâte-toi, Mélanthius, d'allumer le feu dans le palais ; place
devant le foyer un siège recouvert d'une toison de brebis, et de
l'intérieur apporte une masse énorme de graisse, afin que nous
autres, jeunes priifces, l'ayant fait chauffer, et Payant frotté de
cette graisse, nous éprouvions l'arc, et terminions le combat. »
11 dit ; aussitôt Mélanthius allume un grand feu f puis ii place

CffAXÎ Xtfl. 277
devant îe foyer un siège recouvert avec des peaux de brebis, et
de l'intérieur apporte une masse énorme de graisse. Les jeunes
princes, après ravoir fait chauffer, essayent de nouveau ; mais ils
ne peuvent tendre Tare, et tous manquèrent absolument de force.
Cependant Antinous persiste encore, ainsi que le noble Eurymaque,
les deux chefs des prétendants ; ils étaient les plus illustres
par leur valeur.
Alors Eumée et Philétius s'éloignent du palais ; avec eux le
divin Ulysse sort aussi de la maison. Quand tous les trois ont
franchi les portes et l'enceinte des cours, le héros adresse aux
pasteurs ces douces paroles :
ce Gardien des génisses, et vous, gardien des porcs, dois-je vous
révéler un secret, ou bien le taire? Mais mon cœur m'excite à
vous le dire. Que feriez-vous pour aider Ulysse, s'il revenait inopinément,
si quelque divinité le ramenait? Serait-ce aux prétendants
ou bien à lui que vous prêteriez secours? Dites ce que vous
inspirent et votre cœur et vos désirs. »
« Grand Jupiter, s'écrie à l'instant Philétius, puissent mes
vœux s'accomplir, puisse ce héros arriver enfin, et puisse un dieu
le ramener; vous connaîtriez quels seraient et ma force et mon
bras/»
Eumée priait aussi tous les dieux pour que le valeureux Ulysse
revint dans son palais. Quand ce prince eut reconnu leur esprit
sincère, il reprend en ces mots, et leur dit :
ce Eh bien, il est devant vous ; c'est moi qui souffris tant de
maux, et qui reviens dans ma patrie après vingt années d'absence.
Je reconnais que vous seuls, parmi mes serviteurs, avez
désiré mon retour ; je n'ai point entendu les autres prier pour
que de nouveau je revinsse dans ma maison. Mais je vous dirai
la vérité, comme elle s'accomplira : si Jupiter m'accorde un jour
de vaincre ces fiers prétendants, je vous donnerai des épouses a
tous les deux, je vous comblerai de richesses, et vous bâtirai des
maisons près de la mienne ; vous serez toujours pour moi comme
les compagnons et les frères de Télémaque. Cependant approchez,
je veux vous montrer un signe évident qui me rendra reconnaissable,
et portera la persuasion dans votre âme : c'est la blessure
que me fit autrefois un sanglier aux dents éclatantes, lorsque
j'aUai sur le mont Parnèse avec les fils d'Autolycus. »
ai

278 L'ODYSSÉE.
En achevant ces paroles, il ouvre les haillons qui couvrent la
large cicatrice. Dès qu'ils Font aperçue, et qu'ils ont reconnu la
vérité, tous les deux pleurent en jetant les bras autour d'Ulysse,
et baisent avec transport sa tète et ses épaules. Ulysse baise aussi
leur tête et leurs mains. Ils auraient pleuré jusqu'au coucher du
soleil, si le héros loi-même n'eût arrêté ces larmes.
« Cessez, dit-il, ces pleurs et ces gémissements, de peur que
quelqu'un ne s'en aperçoive en sortant du palais et ne le dise
dans l'intérieur. Mais rentrons les uns après les autres, et non
point tous ensemble : moi le premier, vous ensuite ; que ce signe
vous suffise. Sans doute que, tous tant qu'ils sont, les fiers prétendants
ne consentiront pas à me donner l'arc et le carquois;
mais vous, divin Eumée, portant l'arc à travers la salle, vous le
remettrez en mes mains ; puis vous direz aux femmes de fermer
exactement les portes solides du palais : si quelqu'une d'elles entend
du bruit et des gémissements dans l'enceinte où se tiennent
les hommes, qu'elle ne sorte point, mais qu'elle reste en silence
attachée à ses travaux. Pour vous, Philétius, je vous recommande
de fermer à la clef les portes de la cour, et d'y mettre
promptement un lien. »
Après ce discours, il rentre dans ses superbes demeures ; puis
il va s'asseoir sur le siège qu'il avait auparavant ; les deux serviteurs
rentrent ensuite dans la maison d'Ulysse.
En ce moment, Eurymaque de ses deux mains maniait l'arc en
rapprochant dans tous les sens de la flamme du foyer ; mais il ne
put parvenir à le tendre ; il s'indignait en son noble cœur. Alors,
soupirant avec amertume, il s'écrie :
ce Grands dieux, quelle douleur pour moi-même et pour tous
ces princes î Ce n'est pas tant sur ce mariage que je gémis, quoique
je le regrette ; car enfin il est un grand nombre d'autres femmes
grecques, soit dans Ithaque, soit dans les villes voisines;
mais c'est d'être si fort inférieur en force au divin Ulysse, et de
n'avoir pu tendre cet arc ; notre honte sera connue de la postérité.
»
« Cher Eurymaque, lui répond Antinous, il n'en sera point
ainsi ; tu le sais bien toi-même. Mais maintenant on célèbre parmi
le peuple la fête sacrée d'Apollon ; qui voudrait encore tendre
Tare? Restez tranquilles maintenant ; cependant laissons debout

CHANT XXI. 379
tous les piliers de fer ; je ne crois pas que personne les enlève en
venant dans le palais d'Ulysse, fils de Laerte. Mais allons, que
réchanson distribue les coupes, et faisant des libations, abandonnons
les arcs recourbés. Demain, dès l'aurore ? vous ordonnerez
à Mélanthius de conduire ici les plus belles chèvres de ses
troupeaux, afin qu'après avoir offert les cuisses au puissant
Apollon, nous reprenions cet arc, et terminions le combat. »
Ainsi parle Antinous ; cet avis plaît à tous. Aussitôt les hérauts
versent l'eau sur les mains des princes, et les jeunes gens remplissent
les coupes de vin; ils les distribuent à tous en commençant
par la droite. Ceux-ci font les libations, boivent au gré de
leurs désirs, et le prudent Ulysse, toujours méditant son stratagème,
leur adresse ces paroles :
ce Daignez m'en tendre, prétendants d'une reine illustre, je
veux vous dire quelle pensée agite mon sein; j'implore surtout
Eurymaque et îe noble Antinous, lui qui vient de dire avec
sagesse qu'il fallait maintenant déposer l'arc et s'adresser aux
dieux ; demain donc une divinité donnera la victoire à celui
qu'elle voudra. Cependant donnez-moi cet arc étinceïant, pour
que j'essaye après vous la force de mes mains, que je voie si mes
membres ont encore la vigueur qu'ils avaient jadis, ou si les
voyages et la misère me Font déjà ravie. »
Il dit; les prétendants s'indignent avec fureur, craignant qu'il
ne parvienne à tendre cet arc superbe. Alors Antinous l'accable
de reproches :
« 0 le plus misérable des hôtes! tu n'as pas l'ombre de raison ;
n'es-tu donc pas satisfait d'avoir tranquillement pris ton repas
au milieu de nous, princes illustres? T'avons-nous privé de nourriture,
et*n'as~tu pas entendu nos entretiens? Aucun autre men •
diant, aucun étranger n'entendit ainsi nos discours. Mais le vin
t'a troublé, comme tous ceux qui le prennent avec excès et qui
ne boivent pas avec mesure. Ainsi dans le palais du magnanime
Pirithoûs îe vin causa tous les malheurs du centaure Eurythion,
lorsqu'il vint chez les Lapithes. Sitôt que ses sens furent frappés
par l'excès du vin, furieux, il commit les plus grands crimes dans
les demeures mêmes de Pirithoûs ; la douleur s'empara des héros
, qui le traînèrent hors des portiques, et lui coupèrent le nez
et les oreilles avec un glaive cruel. Alors, le cœur rongé de cha-

2*0 I/ODYSS&K.
grin, Eurithyon fut contraint de s'éloigner, après avoir subi la
peine due à son esprit insensé. Voilà l'origine de la guerre entre
Ses Centaures et les Lapithes, et ce fut sur lui-même qu'Eurythion
d'abord attira le malheur en s'abandonnant à l'ivresse. De même,
étrangerj je te prédis les plus grands maux, si tu tentes de courber
cet arc. Va, tu ne trouveras désormais aucun secours parmi
Se peuple, et dans un noir vaisseau nous t'enverrons au prince
Echétus, le plus cruel des hommes ; là, rien ne te sauvera. Bois
donc en silence, et ne dispute point avec des hommes plus jeunes
que toi. »
Aussitôt la prudente Pénélope fait entendre ces paroles :
« Antinous, il n'est ni juste ni convenable d'insulter les hôtes
de TéSémaque, quand il en vient un dans cette maison. Pensezvous
que si cet étranger courbe l'arc d'Ulysse, en se confiant à la
force de son bras, il me conduise dans sa maison, et que je devienne
son épouse! Non, certes, et lui-même ne l'espère pas en
son âme ; que nul donc d'entre vous, qui prenez ici votre repas,
ne s'afflige de cette pensée, parce que rien n'est moins vraisemblable.
»
Eurymaque, le fils de Polybe, lui répondit en ces mots :
« Fille d'Icare, sage Pénélope, certes nous ne pensons pas que
cet homme vous épouse jamais, cela n'est pas vraisemblable;
mais nous redoutons les vains propos des hommes et des femmes
, et nous craignons que quelque misérable parmi les Grecs ne
dise : « Ah ! combien ces hommes sont inférieurs au héros dont
ils recherchent l'épouse, eux qui n'ont pu tendre l'arc brillant ;
cependant un pauvre errant, en venant ici, l'a courbé sans effort,
et de sa flèche a traversé les piliers de fer. » Tels seraient
leurs discours ; ils seraient pour nous un étemel opprobre. »
« Noble Eurymaque, lui répond Pénélope, qu'ils n'espèrent
pas être illustres parmi le peuple, ceux qui ruinent avec audace
la maison d'un homme puissant ; pourquoi donc vous livrer à ces
honteux excès? Cet étranger est grand et robuste, et se glorifie
d'être le fils d'un père illustre ; remettez-lui donc l'arc étincelant,
afin que nous en jugions. Je le déclare, et j'accomplirai ma promesse
: s'il tend cet arc, s'il obtient d'Apollon une telle gloire, je
le revêtirai d'une tunique et d'un manteau, superbes vêtements;
je lui donnerai de plus une lance aiguë s l'effroi des chiens et des

CHANT XXI. 281
voleurs, avec un glaive à deux tranchants; je lui donnerai pour
ses pieds des brodequins, et le renverrai dans le pays où son
désir est de se rendre. »
Le sage Télémaque repartit alors :

281 L'ODYSSÉE.
Il dit ; tous les prétendants accueillent ses paroles avec de grandes
risées : ils avaient apaisé leur violent courroux contre Télémaque.
Aussitôt îe pasteur traverse la salle, et remet Tare entre
les mains d'Ulysse; puis, appelant là nourrice Euryelée, il lui
parle en ces mots :
a Télémaque vous commande, prudente Euryelée, de fermer
exactement les portes solides du palais ; si quelque femmô entend
du bruit et des gémissements dans l'enceinte où se tiennent les
hommes, qu'elle ne sorte point, mais qu'elle reste en silence attachée
à ses travaux. »
11 dit; ces paroles restent gravées dans l'âme d'Euryclée. Elle
se hâte de fermer les portes de ces superbes demeures.
Cependant Philétius sort secrètement de la maison, et ferme
aussi les portes de la cour. Sous le portique était un câble de navire
fait de byblos, Philétius en attache les leviers des portes, et
rentre dans l'intérieur ; il va se rasseoir sur le siège qu'il avait
auparavant, en regardant Ulysse. Ce héros prend l'arc, l'examine
avec attention, et le retourne dans tous les sens, de peur
que la corne n'eût été rongée par les vers en l'absence du maître.
Alors l'un des prétendants dit à celui qui se trouvait près de lui :
« Sans doute, cet homme est un habile connaisseur d'arcs ;
peut-être il en a chez lui de semblables, ou peut-être désire-t-il en
faire un lui-même ; comme dans ses mains il le manie de tous
côtés, ce vagabond artisan de crimes ! »
Un autre de ces jeunes présomptueux s'écriait i
« Ah! puisse-t-il obtenir un heureux destin, comme il est vrai
qu'il pourra tendre cet arc ! »
Ainsi parlaient tous les prétendants ; cependant Ulysse, après
avoir manié longtemps l'arc immense, et l'avoir regardé dans
tous les sens, comme un homme habile dans Fart de la lyre et du
chant tend facilement la corde avec une clef neuve, en touchant
des deux côtés le boyau préparé d'une jeune brebis, de même
Ulysse, sans aucun effort, tend l'arc-magnifique. Alors de sa
main droite saisissant le nerf, il l'éprouve; l'arme rend un son
aigu, semblable au cri de l'hirondelle. Les prétendants sonbsaisis
de crainte, et tous changent de couleur. En ce moment Jupiter
tonne avec fracas pour indiquer un présage; le noble et patient
Ulysse se réjouit de ce que le fils du prudent Saturne lui montre

* CHANT XXII. 288
ce prodige. II prend un trait acéré, le seul qui fût resté sur la
table; le carquois renfermait tous* les autres, que bientôt les Grecs
devaient éprouver. Alors, saisissant Tare par la poignée, il attire
la corde avec la flèche, et, toujours assis sur son siège, visant
avec justesse, il lance le trait ; sans s'égarer il traverse depuis le
premier tous les piliers troués, et la pointe d'airain les franchit
jusqu'en dehors de la lice ; alors s'adressant à son fils :
ce Télémaque f dit-il, l'hôte assis dans votre palais ne vous est
point un sujet de honte : je n'ai pas manqué le but, et n'ai pas
fait de longs efforts pour tendre cet arc ; ma force est encore tout
entière, et sans doute que maintenant les prétendants ne m'outrageront
plus en me méprisant. Mais voici l'heure de préparer
aux Grecs le repas du soir, tandis qu'il est encore jour, puis nous
goûterons les "douceurs du chant et de la lyre ; ce sont les ornements
d'un festin. »
Il dit, et de l'œil lui fait un signe; alors Télémaque, fils
chéri d'Ulysse, ceint un glaive aigu ; de sa main il saisit une lance ;
armé de l'airain étincelant, il se tient debout près du siège do
son père.
CHANT XXII.
TRÉPAS DES PRÉTENDANTS.
Alors Ulysse se dépouille de ses haillons ; il s'élance sur le seril
de la porte, en tenant l'arc et le carquois rempli de flèches ; il
répand à ses pieds ces traits rapides, et dit aux prétendants :
« Ce combat innocent est enfin terminé ; maintenant je vais de
nouveau viser un autre but, que nul homme n'a frappé ; je l'atteindrai
, si toutefois Apollon m'accorde cette gloire! »
Il dit, et lance contre Antinous un trait cruel. Ce héros allait
soulever une belle coupe d'or à deux anses, et $e ses deux mains
il la prenait pour boire le vin; la crainte de la mort ne reposait
point dans son âme : qui pouvait penser qu'au milieu de ces convives,
un homme seul, quelle que fût d'ailleurs sa force, prépa-

284 L'ODYSSEE.
rait à ce prince un trépas funeste et la sombre destinée? C'est lui
pourtant qu'Ulysse en le visant atteint d'une flèche à la gorge, et
la pointe traverse le cou délicat. Antinous tombe renversé ; la
coupe échappe de ses mains, et soudain un jet de sang jaillit de
ses narines; il repousse loin de lui la table, qu'il frappe avec ses
pieds, et les mets se répandent à terre ; le pain et les viandes sont
souillés dans la fange. Les prétendants alors dans le palais, voyant
tomber ce héros, s'élancent de leurs sièges, s'agitent dans la salle
du festin, et des yeux parcourent les murailles élevées; mais il
n'est plus de boucliers, plus de fortes lances qu'ils puissent saisir.
Alors, accablant Ulysse d'injures, ils s'écrient :
« Ainsi donc, étranger, tu lances outrageusement des flèches
contre nos princes ; tu n'assisteras plus désormais à d'autres jeux,
maintenant ta mort est certaine. Tu viens d'immoler un héros, le
plus illustre de tous les jeunes citoyens d'Ithaque; ici même les
vautours dévoreront ton cadavre. »
Ils parlent ainsi, présumant que l'étranger n'avait pas voulu
tuer Antinous; mais les insensés ne savaient pas qu'eux tous
étaient menacés de la mort. Cependant Ulysse, jetant sur eux
des regards foudroyants, s'écrie :
« Chiens que vous êtes, vous ne présumiez pas que je revinsse
jamais de chez îe peuple des Troyens, et vous avez ravagé ma
maison, vous avez violé sans pudeur mes femmes esclaves, et
vous avez convoité l'épouse d'un héros encore vivant, sans craindre
les dieux qui possèdent le vaste ciel, sans redouter par îa
suite la vengeance des hommes; eh bien, maintenant vous êtes
tous menacés de la mort ! »
A ce discours, la pâle frayeur s'empare de tous ces princes,
et chacun d'eux cherche comment il pourra fuir un horrible
trépas. Le seul Eurymaque, répondant au héros, fait entendre
ces paroles :
« Si vraiment vous êtes l'Ithacian Ulysse qui revenez, vous
parlez avec justice, tant les Grecs ont commis de nombreux attentats
et dans votre palais et dans vos domaines. Mais enfin il
est étendu celui qui fut la cause de tous ces maux, Antinous ; lui
seul ourdit ces desseins, non pas qu'il recherchât ni désirât vivement
le mariage, mais il avait conçu bien d'autres pensées
que Jupiter n'a point accomplies ; il voulait régner sur le peuplç

CHANT XXII. 2S5
de îa belle ville d'Ithaque, et tendant des embûches à votre '
fils, il voulait l'immoler. Maintenant c'est à juste titre qu'il est
mort ; vous cependant épargnez vos peuples ; nous, à l'avenir
réparant publiquement nos injures, pour tous les vivres qui
furent consommés dans ces demeures, chacun de nous cédera
vingt bœufs, et nous vous donnerons en outre de For, de l'airain,
jusqu'à ce que votre cœur soit satisfait ; jusque alors il n'est
pas injuste que vous soyez irrité. »
Ulysse alors, le regardant avec indignation, s'écrie aussitôt :
« Eurymaque, non, lors même que vous m'abandonneriez et
ce que possèdent vos pères, et vos propres richesses, et d'autres
biens encore, je ne retirerai point mon bras du carnage, que
tous les prétendants n'aient payé leur audace. Ce qui vous reste
à faire maintenant, c'est de combattre en face, ou de fuir, si
l'un de vous veut éviter la mort et le destin ; mais je ne pense
pas qu'aucun de vous échappe à la mort cruelle. »
A ces mots, les prétendants sentent leurs genoux trembler et
leur cœur défaillir. Cependant Eurymaque une seconde fois fait
entendre ces paroles :
ce 0 mes amis, non, sans doute, ce héros ne reposera point
ses mains invincibles ; et maintenant qu'il a pris Tare et le carquois,
du seuil éclatant il nous accablera de flèches, jusqu'à ce
qu'il nous ait tous immolés ; mais rappelons notre valeur. Tirez
vos glaives, opposez les tables à ses traits cruels ; tous réunis,
marchons contre lui ; si nous pouvons l'éloigner du seuil des
portes, allons par la ville, et que s'élève aussitôt une grande clameur
: bientôt cet homme aura lancé ses flèches pour la dernière
fois. »
Comme il achevait ces mots, il saisit un glaive d'airain à deux
tranchants, et s'élance contre le héros en poussant un horrible
cri ; mais à l'instant Ulysse lançant une flèche lui frappe le sein
au-dessous de îa mamelle, et le trait pénètre jusque dans le foie ;
le glaive à l'instant échappe de ses mains, et lui-même, baigné
de sang, tombe renversé près de la table ; les mets et îa coupe
arrondie sont répandus à terre ; de son front il frappe le sol en
rendant la vie ; ses deux pieds en s'agitant heurtent son trône;
un nuage couvre ses yeux.
Soudain Amphinome, s'élançantcontrele valeureux Ulysse,

286 L'ODYSSÉE.
tire une épée étincelante, et tâche de réloigner des portes. Mais
Télémaque îe prévient, et de sa îance d'airain îe frappant par
derrière, il l'atteint entre les deux épaules t et traverse la poitrine;
Amphinome tombe avec un bruifc terrible, son front va
frapper la terre. Télémaque s'éloigne aussitôt , et laisse sa lance
dans le sein d'Amphinome ; il craint, tandis qu'il arrachera cette
longue lance, que l'un des Grecs en s'élançant ne le frappe de
la pointe de son épée. Il se précipite en courant s arrive bientôt
vers son père ; debout près d'Ulysse, il lui dit ces mots rapides
:
u Mon père, je vais apporter un bouclier, deux javelots, avec
un casque d'airain qui s'adapte à vos tempes, et moi-même je
me revêtirai d'une armure ; j'en veux aussi donner une aux deux
pasteurs, Éumée et Philetiua ; il nous vaut mieux être couverts
de nos armes. »
« Hàtez-vous, ô mon fils, répond Ulysse, tandis qu'il me reste
encore des flèches pour me défendre, de peur qu'ils ne m'éloignent
des portes, moi qui suis seul. »
Il dit ; Télémaque s'empresse d'obéir aux ordres de son pure,
et va dans la chambre où reposaient les armes éclatantes. Il
• prend quatre boucliers, huit javelots, et quatre casques d'airain
à l'épaisse crinière ; il les emporte, puis retourne vers son
père. Celui-ci d'abord revêt son corps de l'airain ; ensuite les
deux pasteurs se couvrent aussi d'une belle armure, et restent
à côté du vaillant Ulysse, fécond en ruses.
Ce héros, tant qu'il avait eu des traits pour se défendre, de
chaque flèche avait frappé dans le palais l'un des prétendants ; ils
tombaient pressés les uns contre les autres. Mais lorsque les traits
manquèrent à ce roi valeureux, il incline l'arc contre les murailles
resplendissantes, et l'appuie sur le montant de la porte;
puis il charge ses épaules d'un large bouclier revêtu de quatre
lames; il couvre sa forte tête d'un casque pesant, ombragé d'une
crinière et surmonté d'une aigrette ; enfin il saisit deux javelots
garnis d'airain.
Dans l'épaisse muraille était une porte secrète ; située près du
seuil élevé de la salie superbe, elle donnait une sortie dans la rue.
et fut construite de planches solides. Ulysse ordonne au pasteur
Eumée de garder cet étroit passage, en restant auprès ; car un

CHANT XXII. 287
seul homme pouvait y passer à la fois. Cependant Agélaûs adressait
ce conseil aux prétendants, et leur disait :
« 0 mes amis, n'est-il donc aucun de YOUS qui franchisse la
porte secrète pour avertir le peuple, et qu'aussitôt s'élève une
grande clameur ? Sans doute qu'alors cet homme aurait lancé ses
flèches pour la dernière fois, m
Mélanthius, le gardien des chèvres, lui répondit aussitôt :
« Gela n'est pas possible, noble Agélaùs ; les vastes portes de
la cour sont trop près, et la sortie de la rue est difficile : un seul
homme, s'il est vaillant, peut aisément la défendre contre nous
tous ; mais attendez, pour vous protéger j'apporterai les armes
de la chambre ; c'est là, je le crois, non pas ailleurs, que les ont
déposées Ulysse et son illustre fils. »
En parlant ainsi, Mélanthius monte dans la chambre d'Ulysse
par l'escalier du palais ; il prend douze boucliers, douze lances,
et douze casques d'airain à l'épaisse crinière ; puis il se hâte de
les porter aux prétendants. Ulysse sent ses genoux et son cœur
défaillir, quand il voit les ennemis revêtus de ces armes, et leurs
mains agiter ces longues lances ; un terrible labeur apparaît à ses
yeux. Soudain il adresse à Télémaque ces paroles rapides :
ce Télémaque, sans doute dans ce palais l'une des servantes
machine contre nous un combat difficile ou peut-être Mélanthius.
»
ce 0 mon père, lui répondit Télémaque, moi seul j'ai failli
( nul autre n'est coupable), en laissant entr'ouverte la porte de
la chambre ; un de leurs espions s'est montré plus habile. Mais
allez, divin Eumée, fermez la porte de la chambre, et voyez si
c'est l'une des servantes- qui nous trahit, ou le fils de Dolius,
Mélanthius, lui surtout que je soupçonne. »
C'est ainsi qu'ils discouraient ensemble. Cependant Mélanthius
de nouveau retourne à la chambre pour en rapporter des armes ;
Eumée l'aperçoit, il s'approche d'Ulysse, et lui dit :
es Noble fils de Laerte, cet homme perfide, comme nous l'avions
soupçonné, de nouveau retourne à la chambre ; dites-moi franchement
si je dois le tuer dans le cas où je serais le plus fort,
ou si je dois l'amener ici pour qu'il paye tous les crimes que luimême
a commis dans votre maison. »
Le sage Ulysse lui répondit aussitôt :

2SS L'ODYSSÉti,
« îèlémaque et moi nous contiendrons les prétendants dans
l'intérieur, quelle que soit leur vaillance. Vous donc, Eûmes et
Philétius, saisissez Mélanthius, liez ses pieds et ses mains et jetezîe
dans la chambre, dont vous fermerez exactement la porte;
puis l'entourant d'une double chaîne, vous le tirerez le long
d'une haute colonne, et le suspendrez aux solives, afin que, vivant
encore, il souffre longtemps d'amères douleurs.-»
Il dit ; les pasteurs, ayant entendu cet ordre, obéissent aussitôt ;
ils montent dans la chambre, et se dérobent à la vue de Mélanthius.
Celui-ci dans l'intérieur cherchait de nouvelles armes ;
Eumée et Philétius l'attendent placés aux deux côtés de la porte.
Lorsque le gardien des chèvres est près de franchir le seuïi, portant
d'une main un casque éfcincelant, de l'autre un large et
vieux bouclier, tout couvert de rouille, qu'autrefois, aux jours
de sa jeunesse, portait le héros Laerte ; à cette armure, qui gisait
là depuis longtemps, pendait une courroie déchirée ; aussitôt
les deux pasteurs s'élançant saisissent Mélanthius, le traînent par
les cheveux dans l'intérieur de la chambre, et sur le sol le renversent
gémissant; ils chargent ses pieds et ses mains d'un lien funeste
, et le serrent avec force, comme l'ordonna le fils de Laerte,
le divin et patient Ulysse; enfin, l'entourant d'une double
chaîne, ils le tirent le long d'une haute colonne, et le suspendent
aux solives. Alors Eumée lui tient ce discours ironique et mordant
:
ce Maintenant, sans dôutef Mélanthius, ta 'vas passer une nuit
heureuse, étendu sur ce lit moelleux, comme il te convient :
la fille du matin, loin des flots de l'Océan, remontant sur son
trône d'or, n'échappera pas à tes regards, lorsque tu conduiras
les chèvres aux prétendants pour servir à leurs festins dans ce
palais. »
Il dit, et laisse Mélanthius enchaîné dans ces terribles liens ;
les deux pasteurs s*emparent des armes, ferment la porte éclatante,
et retournent auprès du vaillant Ulysse, fertile en ruses.
Pleins d*ardeur, c'est là qu'ils s'arrêtent; sur le seuil de la porte
éont quatre héros, et dans l'intérieur de la salle une roule dô
guerriers vaillants. Mais vers les premiers arrive la fille de Jupiter,
Minerve, qui parait avec la voix et la figure de Mentor. Â
cette vue Ulysse, plein de joie, s'éorie :
t.

CËANT XXÏ1. ^89
• « 0 Mentor, Tiens m'aider en ce combat, et ressouviens-toi
d'un compagnon chéri qui t'a comblé de biens ; nous sommes
du même âge. »
Ainsi -parlait Ulysse, quoique présumant bien que c'était Minerve
protectrice. De leur côté, les prétendants remplissent le
palais de leurs menaces ; le premier de tous, Agélaûs, fils de
Damastor, adressait à la déesse de terribles menaces : •
« 0 Mentor, disait-il, qu'Ulysse par ses-paroles ne te persuade
point de lui prêter secours et de combattre les prétendants.
Telle est notre résolution, elle s'accomplira, j'espère; lorsque
nous aurons immolé le père et le fils, tu périras avec eux, toi
qui penses dans ce palais accomplir de si grands exploits ; tu
les payeras de ta tête. Après que nous vous aurons arraché la
vie avec l'airain, les richesses que tu possèdes, soit à la ville, soit
aux champs, nous les partagerons comme celles d'Ulysse; nous
ne permettrons plus à tes fils, à tes filles, de vivre au sein de
leurs demeures, ni même à ta noble épouse d'habiter la-ville d'Ithaque.
»
Il dit; Minerve au fond du cœur s'irrite encore davantage, puis
elle adresse au héros ces reproches amers :
« Ulysse, non tu n'as plus cette force tout entière et ce courage
que tu fis éclater jadis, lorsque pour la belle Hélène, issue d'un
père illustre durant neuf ans entiers, tu combattis sans relâche
les guerriers troyens, lorsque dans cette guerre lamentable tu
fis périr un si grand nombre de héros, et que par tes conseils fut
détruite la superbe ville de Priam. Pourquoi donc, maintenant
que te voilà revenu dans ta maison, au sein de tes richesses, hésiter
en gémissant de te montrer brave contre les prétendants ?
Viens, ami, reste à mes côtés, considère mes exploits, et tu verras
comme au milieu de ces ennemis Mentor, fils d'Alcime, sait reconnaître
tes bienfaits. »
Ainsi parle Minerve ; cependant elle ne fixe pas tout d'un coup
Sa victoire incertaine ; elle veut éprouver encore la valeur et la
force soit d'Ulysse, soit de son généreux, fils. La déesse alors s'élance
rapidement, et se'repose sur une des poutres élevées de la
salle, comme une hirondelle.
Cependant îe fils de Damastor, Agélaûs, encourageait ses compagnons,
de même qu'Enrynorae, Amphimédon, Démoptolême,
L'ODYSSét. 23

1W L'ODYSSÉE.
Filandre, fils de Myetor, et le vaillant Polybe; égales plus
braves de fous les prétendante qui vivaient encore, et qui combattaient
pour défendre leur vie : Tare et les nombreuses flèches
ont déjà renversé tous les autres. C'est à ceux qui restent que
parle àgétais ; à tous il adresse ces paroles :
« Amis, bientôt cet homme reposera ses mains invincibles;
déjà s'est enfui Mentor en proférant de vaines menaces ; ceux-ci
dans peu quitteront les portes qu'ils ont occupées les premiers.
Ne lâiieei pas tous à la fois vos longs javelots; que sk seulement
dirigent leurs traits, et puisse Jupiter nous accorder de
frapper Ulyne, et d'obtenir une grande gloire. Ne vous inquiétez
plus des autres, si celui-là succombe. »
11 dit; tous les six impatients lancent leurs javelots, comme
Agélats l'ordonna; mais Minerve rendit tous ces traits inutiles.
L'un frappe les lambris du palais, un autre la porte solide; le
pesant javelot du troisième s'enfonce dans le mur. A peine
Ulysse a-t-il évité les traits des prétendants, que ce héros à son
tour encourage les siens, et leur dit :
a Mes amis, je vous exhorte de môme à lancer vos traits dans
la foule de ces princes f eux qui brûlent de nous immoler, après
nous avoir les premiers accablés d'outrages. »
Il dit : tous les quatre à la fois lancent leurs traits acérés, en
les dirigeant contre ces princes ; Ulysse immolé Démoptolême,
Téîémaque Euryade, Eumôe Élatus, et le gardien des boeufs tue
Rsandre ; Ions aussitôt de ieufs dents pressent le vaste pavé. Les
autres prétendants se retirent à l'extrémité de la salle ; les quatre
guerriers fondent sur eux, et retirent les armes du sein des cadavres.
De nouveau les prétendants impatients lancent leurs longs javelots
; Minerve Tendit mutiles ces traits nombreux. L'un frappe
les lambris du palais, un autre la porte solide.; le pesant javelot
du troisième s'enfonce, dans le mur. Mais Amphimédon blesse Téîémaque
à la main, et l'airain effleure légèrement la peau. De son
dard Gtésippe rase le bouclier d'Eumée, qu'il blesse à l'épaule ; le
trait vole au loin, et va tomber à terre. Pourtant Téîémaque et
les pasteurs, toujours réunis autour du valeureux Ulysse, îancent
leurs flèches aiguës dans la foule des prétendants. Ulysse, destructeur
des cités, renverse Eurydamas, Téîémaque Amphimé-

CHANT XXII. m
don, Eumée Polybe ; le gardien des bœufe frappe.Ctésippe dans la
poitrine, et, fier de sa victoire, il lui tient ce discoure :
a Fils de Polytherse, toi qui n'aimes que l'injure, ne cède plus
à la vanité de parler avec arrogance, mais dirige te parole vers
les dieux ; ce sont eux qui sont les plus puissants. Eeçois à présent
ce don d'hospitalité pour le pied de bœuf que tu donnas au
divin Ulysse, quand il vint dans son palais comme un mendiant, »
Ainsi parle le gardien des bœufs ; Ulysse s'approche du fils de
Damastor, et le blesse de sa longue lance; Télémaque frappe au
milieu du sein le fils d'Évenor, Léocrite, que l'airain traverse
tout entier ; il tombe en avant, et son front heurte contre la terre.
En ce moment, Minerve du faite élevé découvre sa redoutable
égide ; elle trouble Pâme des prétendants» Ds fuient épouvantés
par toute la salle, comme un troupeau de génisses qu'excite en
les piquant un taon furieux durant la saison du printemps, lorsque
viennent les longs jours. Ulysse et les siens sont comme des
vautours aux serres cruelles, au bec recourbé, qui du haut des
montagnes se précipitent sur de faibles oiseaux j ceux-ci volent
par la plaine dans la crainte des filets, mais les vautours- les immolent
en s'éiançant, et pour ces oiseaux il n'est ni. force ni refuge;
les hommes se réjouissent de cette proie. Ainsi les quatre
guerriers fondent sur les prétendants, et les frappent de toutes
parts; la salle retentit du bruit affreux des crânes fracassés, et
tout le sol est inondé de sang. Cependant Liodès se jette aux
pieds d'Ulysse, et l'implore en ces mots :
« Ulysse, j'embrasse vos genoux ; respectes ma misère, prenez
pitié de moi ; je ne pense pas qu'aucune femme de ce palais puisse
dire que jamais je lui fis aucun outrage ; souvent môme j'arrêtai
les prétendants, lorsque Pun d'eux se livrait à-de telles violences.
Mais ils ne m'obéissaient pas, et ne retirèrent point leurs'
mains de ces crimes ; aussi par leurs propres folies ils ont péri
d'une mort honteuse. Moi cependant, leur augure "et non leur
complice, je serai donc avec eux étendu sans vie; il n'est donc
point de grâce pour les hommes de bien. »
Ulysse, jetant sur lui des regards indignés, lui répondit aussitôt
:
c< Puisque tu te vantes d'avoir été leur augure, souvent sans
doute tu formas des vœux dans ce palais pour que s'éloignât de

291 L'ODYSSÉE.
moi îe doux instant du retour, et sans doute tu désiras t'unir
à mon épouse, pour en obtenir des enfants; non, tu n'éviteras
point l'affreux trépas. »
En acfaeYant ces mots, de sa main vigoureuse Ulysse saisit un
glaive, qu'Agélaus en mourant laissa tomber à terre; il frappe
Liodès au milieu du cou ; tandis qu'il parlait encore, sa tête roule
dans la poussière.
Cependant le fils de Tberpias, Phémius, chantre mélodieux,
évite une mort cruelle, lui qui chantait par force au milieu des
prétendants. Il avait sa lyre à la main, et se tenait près de la
porte secrète; il balançait au fond de son âme s'il sortirait du
palais, et s'il irait s'asseoir vers le bel autel du grand Jupiter,
protecteur des enclos, sur lequel Laerte et le divin Ulysse brûlèrent
les nombreuses cuisses des victimes, ou bien s'il supplierait
Ulysse en tombant à ses genoux. Dans sa pensée, il croit préférable
d'embrasser les genoux du fils de Laerte. 11 dépose à terre
sa lyre brillante près d'un large cratère et d'un trône orné de
clous d'argent; alors tombant devant Ulysse, il lui prend les
genoux, et fait entendre ces paroles suppliantes :
€( Ulysse, j'embrasse vos genoux ; respectez ma misère, prenez
pitié de moi ; dans la suite vous éprouveriez une grande douleur
si vous immoliez un chantre mélodieux, moi qui charme à la fois
et les dieux et les hommes. Je suis mon unique maître, un dieu
m'inspira mes chants divers ; je puis chanter devant vous comme
devant une divinité; ne cherchez donc point à m'ôter la vie. Télémaque,
votre fils chéri, vous dira que ce ne fut jamais volontiers
ni pour mon plaisir que je suis venu chanter dans ce palais
durant les festins des prétendants ; mais eux, les plus nombreux
et les plus forts, m'y contraignaient par nécessité. »
Ainsi parlait Phémius ; le généreux Télémaque entendit cette
prière, et soudain s'approchant dTJlysse, il lui dit :
s Arrêtez, et de votre glaive n'immolez point cet homme innocent
; sauvez aussi le héraut Médon, qui dans ces demeures prit
toujours soin de moi, quand j'étais encore enfant ; si toutefois il
n'a pas été frappé par Eumée et Philétius, ou s'il ne s'est pas offert
à vous, quand vous vous élanciez dans ce palais. »
Tel fut son discours, qu'entendit le héraut Médon, rempli de
sagesse; tremblant, il était sous un trône, et s'était enveloppé de

CHANT XXII. 293
la peau d'un bœuf nouvellement immolé, pour éviter la mort.
Aussitôt il sort de dessous le siège, et rejette la peau de bœuf; il
tombe devant Télémaque, lui prend les genoux, et le suppliant,
il dit ces mots rapides :
« Ami, j'existe encore ; suspendez vos coups, parlez à votre
père, de peur que ce héros vainqueur ne me frappe de son glaive
d'airain, dans sa colère contre les prétendants, qui dans ce palais
dévorèrent vos richesses, et qui, malheureux insensés, ne vous
honorèrent jamais. »
Ulysse en souriant lui répondit :
« Rassurez-vous, puisque ce jeune héros vous protège et vous
sauve, afin que vous sachiez en votre âme, et que vous disiez à
tout autre, combien les vertus sont préférables à l'iniquité. Ainsi
donc i en sortant du palais, allez vous asseoir à terre, dans la
cour, loin du carnage, vous et le chantre mélodieux, tandis que
je m'occuperai dans la maison de ce qui reste à faire. »
Il dit; aussitôt Phémius et Médon sortent du palais, et vont
s'asseoir près de l'autel du grand Jupiter, en regardant de tous
côtés, et considérant sans cesse cette scène de carnage.
Alors Ulysse parcourt des yeux tous les recoins de la salle f
pour découvrir si quelqu'un de ces princes est resté vivant, en
évitant la noire destinée. Mais il les voit tous étendus en foule
dans le sang et dans la poussière : tels sont, sur le vaste rivage,
des poissons que les pêcheurs retirèrent de la mer blanchissante
avec un filet à nombreuses mailles; tous répandus sur le sable
désirent les flots de la mer, mais déjà l'ardeur du soleil les a privés
de la vie; de même les prétendants sont jonchés les uns sur
autres. Ulysse alors adresse ces mots a Télémaque :
« Télémaque, appelez-moi la nourrice Euryclée, pour que je
lui donne Tordre que j'ai résolu dans ma pensée. »
A l'instant Télémaque obéit à son père ; frappant à la porte, il
dit à la nourrice Euryclée ;
« Levez-vous, femme avancée en âge, vous la surveillante de
toutes les servantes du palais ; venez, mon père vous appelle
pour vous dire quelque chose. »
Ainsi parie Télémaque ; Euryclée recueille attentivement ces
paroles ; elle ouvre la porte des riches appartements, et s'avance ;
cependant Télémaque la précède. Elle trouve Ulysse au milieu de
25.

291 L'ODYSSÉE.
tous les princes égorgés, et îui-môme tout couvert de sang et de
poussière ; comme un lion qui vient de dévorer un bœuf sauvage :
sa gueule et sa poitrine sont ensanglantées, son aspect est effroyable;
tel paraissait Ulysse, les pieds et les mains souillés de
carnage. Dès qu'Eurycîée aperçoit ces cadavres, ces flots de sang,
elle se prit à pousser un cri religieux, à l'aspect de ce grand exploit;
mais Ulysse l'arrête, et la modère, quoique impatiente;
puis il lui parle en ces mots :
« Nourrice, renfermez votre joie au fond de l'âme, et ne poussez
pas un cri religieux ; il est impie d'adresser des prières contre
les morts. Ceux-ci sont domptés par la justice des dieux, et par
leurs actes insensés ; ils n'honoraient jamais aucun des hommes
qui vivent sur la terre, ni le méchant ni le juste, lorsqu'un étranger
arrivait auprès d'eux ; ainsi par leurs propres folies ils ont
péri d'une mort honteuse. Mais, vous, rapportez-moi quelles sont
dans cette demeure les femmes qui me méprisèrent, et celles qui
sont innocentes. »
« 0 mon fils, répond Euryclée aussitôt, je vous parlerai sincèrement,
îl est cinquante femmes esclaves dans le palais, auxquelles
nous enseignâmes à travailler, à tisser la laine, à supporter
la servitude; douze d'entre elles se livrèrent à l'infamie, et
jamais ne me respectèrent, ni Pénélope elle-même. Pour Télémaque.,
qui vient à peine d'entrer dans l'adolescence, sa mère ne
lui permit pas de commander aux femmes esclaves. Mais allons,
montons dans les appartements supérieurs; j'avertirai votre
épouse, qu'un dieu retient dans le sommeil. »
« Ne la réveillez point, interrompt le prudent Ulysse; mais
dites aux femmes de venir, elles qui se sont auparavant abandonnées
à tant de crimes. »
Aussitôt la vieille Euryclée s'éloigne de la salle des festins pour
avertir les femmes, et les presser d'arriver. Alors le héros appelle
auprès de lui Téiémaque, et les deux pasteurs auxquels il adresse
ce discours :
« Commencez par emporter ces cadavres, et commandez aux
femmes qu'elles nettoient ces trônes superbes et les tables avec
des éponges imbibées d'eau. Quand vous aurez mis en ordre toute
la maison, conduisant ces esclaves hors du palais, entre le donjon
et la forte enceinte de la cour, frappez-les de vos glaives aigus,

CHANT .XXII. 295
jusqu'à ce que toutes soient privées de la vie, et qu'elles perdent
le souvenir de îa volupté qu'elles goûtèrent avec les prétendants,
auxquels elles s'unirent en secret. »
Il dit; bientôt toutes les femmes arrivèrent en foule, poussant
de lamentables gémissements, et pleurant à chaudes larmes. D'abord
elles emportent les cadavres, «t les placent sous les portiques
de la cour élevée, en s'aidant tour à tour : Ulysse l'ordonna,
les y contraignant lui-môme. Elles transportent dehors-les cadavres,
forcées par la nécessité ; puis elles nettoient les trônes superbes
et les tables avec des éponges imbibées d'eau. Cependant
Télémaque, le pasteur des bœufs et celui des porcs avec des
râcloirs grattent soigneusement le sol du palais ; les femmes enlèvent
les ordures, et les déposent hors des portes. Quand ils ont
mis en ordre toute-la maison, conduisant les servantes entre le
donjon et la forte enceinte de la cour, ils les enferment dans un
étroit espace, d'où ces infortunées ne peuvent échapper. En ai
moment Télémaque fait entendre ces paroles :
« Qu'elles ne périssent point d'une mort honorable, elles qui
répandirent l'outrage sur ma tête, sur notre mère, et qui dormirent
avec les prétendants. »
. H dit ; puis attachant le câble d'un navire au sommet d'une
haute colonne, de l'autre autour du donjon, il le tend à hauteur
pour qu'aucune, de ses pieds, ne puisse toucher la terre.
Ainsi, lorsque des grives aux aOes étendues, ou des colombes,
sont prises dans un piège placé sur un buisson, en rentrant
dans leur nid, elles trouvent une horrible couche ; ainsi ces
femmes ont leurs têtes sur la même ligne, et des liens sont autour
de leurs cous, pour qu'elles meurent avec honte ; elles agitent
un peu les pieds, mais pas longtemps.
Les pasteurs entraînent ensuite Mélanthius dans la cour, près
du portique; ils lui tranchent le nez et les oreilles avec un fer
cruel ; ils arrachent les marques de sa virilité ; puis ils les jettent
palpitantes aux chiens; dans leur colère, ils lui coupent
aussi les pieds et les mains.
Eux ensuite, s'étant lavé les pieds et les mains, ils entrent
dans le palais d'Ulysse ; l'œuvre était accomplie. Le héros alors
dit à la chère nourrice Euryclée :
ce Vieille femme, apportez le soufre, remède des maux, ap-

296 L'ODYSSÉE.
portez aussi le feu pour que je parfis le palais ; puis engagez
Pénélope à venir en ces Meus avec les femmes qui la servent;
ordonnez en môme temps à toutes les servantes de venir dans le
palais. »
Euryclée, sa nourrice chérie, lui répond aussitôt :
«c Oui, qu'il en soit ainsi, mon enfant, vous parlez avec justice
; mais auparavant je veux vous apporter une tunique, un
manteau, des vêtements, de peur que vous ne paraissiez dans
ce palais avec les épaules couvertes de haillons ; ce serait indigne
de vous. »
Le sage Ulysse reprit en ces mots :
« Apportez d'abord le feu dans cette salle. »
îl dit; Euryclée ne résistant plus à cet ordre, apporte le soufre
et le feu ; soudain Ulysse purifie la salle, le palais et la cour.
Ensuite la vieille nourrice, parcourant la superbe demeure
d'Ulysse, avertit les femmes, et les presse d'arriver; elles sortent
aussitôt de leurs chambres, en portant un flambeau dans leurs
mains. Elles entourent Ulysse, le félicitent, l'embrassent, baisent
sa tête et ses épaules, et lui prennent les mains; une douce
envie de pleurer et de gémir s'empare aussi du héros ; dans son
âme, il les a toutes reconnues.
CHANT XXIII.
PÉNÉLOPE RECONNAIT ULYSSE.
La vieille Euryclée, transportée d'allégresse, monte aux appartements
supérieurs, pour annoncer à la reine qu'Ulysse était dans
le palais ; ses genoux ont repris leur vigueur, et ses pieds vont avec
rapidité ; se penchant alors vers la tête de Pénélope, elle lui dit ;
« Réveillez-vous, ô ma fille chérie, et que vous voyiez de vos,
yeux celui que vous désirez sans cesse : Ulysse est de retour ; il
est arrivé dans sa maison après une longue absence ; il a tué les,
superbes prétendants, qui ravageaient son palais, dévoraient ses
richesses! et faisaient violence à son fils. »

CHANT XXIII. 297
« Chère nourrice, reprend aussitôt îa prudente Pénélope, les
dieux vous ont rendue folle, eux qui peuvent faire un insensé
d'un homme sage et combler de prudence un esprit léger ; ce
sont eux qui vous ont frappée, auparavant votre sens était droit.
Pourquoi me railler, 'moi

298 L'ODYSSÉE.
ces corps sont rassemblés sous les portiques de îa cour; votre
époux, qui vient d'allumer un grand feu, purifie avec le soufre
ses superbes demeures ; c'est lui qui m'envoie vous appeler.
Venez donc, et tous les deux livrez votre cœur à la joie, après
avoir souffert de nombreuses douleurs. Maintenant votre plus
grand désir est accompli ; votre époux vivant revient dans ses
foyers, et vous retrouve dans sa maison avec son fils ; quant
aux prétendants, qui loi firent tant de mal, il les a tous punis
dans son propre palais. »
« Chère nourrice, reprend Pénélope, modérez les transports
de votre joie. Vous savez combien son retour en ces lieux serait
agréable à tous, mais à moi surtout, ainsi qu'au fils .que nous
avons engendré : cependant je ne puis croire véritable cette parole
, comme voos l'annoncez : un dieu sans doote aura tué les
audacieux prétendants, irrité de leur insolence et de leurs forfaits.
Ils n'honoraient jamais aucun des hommes qui vivent sur
Ja terre, ni le méchant ni le juste, lorsqu'un étranger arrivait
auprès d'eux ; ainsi c'est par leur propre folie qu'ils ont éprouvé
le malheur; pour Ulysse, il a perdu loin de l'Achaïe l'espoir du
retour, il est perdu loi-même. »
La nourrice Euryclée repartit à l'instant :
« 0 ma fille, quelle parole s'est échappée de vos lèvres! votre
époux est dans sa demeure, assis auprès du foyer, et vous dites
qu'il ne reviendra jamais; votre âme est toujours incrédule.
Mais je vais vous donner une preuve plus certaine encore, c'est
la blessure qu'il a reçue d'un sanglier aux dents éclatantes. Je
l'ai reconnue lorsque je lui lavais les pieds; je voulais à l'instant
vous en prévenir, mais il me ferma la bouche avec sa main, et,
par un esprit plein de prudence, il ne me permit pas de parler.
Venez donc, Pénélope, je m'engage avec vous, et si je vous
trompe, faites-moi périr d'une mort déplorable. »•
« Chère nourrice, reprend aussitôt la reine, il vous serait
difficile de pénétrer tous les desseins des dieux immortels, quoique
vous soyez instruite de beaucoup de choses ; mais rendons
nous auprès de mon fils, afin de voir tous les prétendants immolés
et celui qui les a tués. »
En parlant ainsi, Pénélope descend des appartements supérieurs;
elle réfléchit en son âme si de loin .'elle interrogera son
\

CHAHT XXIII. 299
époux9 ou si, s'approchant, elle baisera sa tête et prendra ses
mains. Quand elle est-entrée dans la salle, et qu'elle a franchi
le seuil de pierre, elle s'assied vis-à-vis d'Ulysse, à la lueur du
foyer, près du mur opposé; lui cependant était appuyé contre
une haute colonne, les regards baissés, attendant si sa vertueuse
épouse lui dirait quelque chose, après Fa voir vu de ses propres
yeux. Mais elle gardait un profond silence, et son cœur était
frappé d'étonnement ; tantôt en te considérant en face, elle croit
'le reconnaître, tantôt elle ne le reconnaît plus, en voyant les
vils haillons qui couvrent son corps. Alors Télémaque, surpris,
lui reproche ce silence, et s'écrie :
« O ma mère, mère funeste, qui portez une âme inflexible,
pourquoi vous éloigner ainsi de mon père, et, maintenant que
vous êtes assise devant lui, ne pas lui dire une parole ni vous
enquérir "de lui? Non, sans doute, aucune autre femme, d'un
cœur si patient, ne s'éloignerait de son époux qui, longtemps
ayant supporté bien des maux, reviendrait enfin, après vingt
années d'absence, aux terres de la patrie; votre coeur est plus
dur que la pierre. »
c< O mon fils, répondit la prudente Pénélope, mon âme reste
stupéfaite dans mon sein ; Je ne peux ni lui dire une parole, ni
rinterroger, ni même le regarder en face. Pourtant s'il est vraiment
Ulysse, et s'il est revenu dans son palais, nous nous reconnaîtrons
mieux entre nous ; car il est des signes que nous
savons à nous deux seuls, et qui sont cachés à tous les autres. »
Le noble et patient Ulysse sourit à ce discours, et s'adressant
à Télémaque, il lui parle en ces mots :
« Télémaque, permettez que votre mère m'éprouve dans cette
salle ; bientôt elle me reconnaîtra, mieux. Mais maintenant, parce
que je suis malpropre, que mon corps est couvert de méchants
haillons, elle me méprise, et ne peut pas dire qui je suis. Nous
cependant réfléchissons quel est le parti le meilleur. Celui qui
parmi le peuple n'immola qu'un seul homme, auquel ne restent
pas de nombreux vengeurs, est contraint de fuir, en abandon- •
nant sa patrie et ses parents ; mais înous à présent nous venons
d'immoler ceux qui furent le rempart de la ville, les plus illustres
des jeunes hommes dans Ithaque : c'est sur ces choses^ que
je vous engage à réfléchir. »

SOO L'ODYSSÉE.
« Eianiinez-les vous-même f mon père chéri, répond le sage
Téîémaque aussitôt ; car on dit que votre prudence est illustre
parmi les hommes, et nul mortel sur la terre n'oserait TOUS h
disputer en sagesse. Nous, pleins de zèle, nous TOUS suivrons,
et je ne pense pas manquer de courage, tant que je conserverai
toute ma force. ©
« Eh bien, reprit Ulysse, je dirai quel parti me semble préférable.
D'abord rendez-vous au bain, revêtez vos tuniques, et
commandez aux femmes dans le palais de prendre leur parure ;
ensuite, que le chantre divin, en tenant une lyre mélodieuse, nous
excite à former l'aimable chœur des danses, afin que chacun
en l'entendant du dehors pense qu'on célèbre une noce, soit celui
qui passe dans le chemin, soit ceux qui demeurent près d'ici ; de
peur que le bruit du meurtre des prétendants ne se répande par
la ville avant que nous soyons arrivés dans nos fertiles campagnes
; là nous verrons ensuite ce que nous inspirera Se roi de
l'Olympe. »
li dit ; tous écoulent ces conseils, et s'empressent d'obéir.
D'abord ils se plongent dans le bain, et se revêtent de leurs tuniques
; les femmes prennent leur parure ; le chantre divin saisissant
la lyre brillante, leur inspire à tous de douces chansons
et l'aimable chœur des danses. Bientôt tout le palais retentit des
pas des hommes qui se livrent à la danse, et des femmes aux
belles ceintures. Chacun disait, en écoulant du dehors de ces
demeures :
« Sans doute quelqu'un épouse l'auguste reine; l'insensée!
elle n'a pu, jusqu'à ce qu'il fût de retour, garder avec constance
la maison de celui qui l'épousa quand elle était vierge encore. »
C'est ainsi que chacun s'exprimait ; mais ils ne savaient pas
comment les événements s'étaient accomplis. Cependant l'intendante
Eurynome lave dans le palais le magnanime Ulysse, et lo
parfume d'essences, puis le revôtd'une tunique et d'un manteau ;
Minerve alors répand la beauté sur les traits de ce héros, fait
paraître sa taille plus grande, plus majestueuse, et de sa tête
laisse descendre sa chevelure en boucles ondoyantes, semblable à
la fleur d'hyacinthe. Comme un ouvrier habile que Minerve et
Vulcain ont instruit dans tous les secrets de son art, fait couler
l'or auteur de l'argent, et forme un ouvrage gracieux ; de mémo

CHANT XXIII. 301
la déesse répand la grâce sur la tête et les épaules d'Ulysse. Il
s'éloigne du bain, semblable aux dieux immortels; puis il va
reprendre sa place sur le siège qu'il occupait, et placé vis-à-vis
de son épouse, il lui parle en ces mots :
ce Princesse, plus qu'à toutes les faibles mortelles, c'est à vous
que les habitants de l'Olympe donnèrent un cœur insensible ;
non, sans doute, aucune autre femme avec cette constance ne
s'éloignerait d'un époux qui longtemps ayant supporté bien des
maux reviendrait enfin, après vingt années d'absence, aux terres
de la patrie. Toutefois, 6 nourrice, faites préparer mon lit, pour
que je me repose; quant à la reine, son cœur est plus dur que
l'airain. »
s Noble héros, lui répondit Pénélope, je ne suis point vaine,
je ne vous méprise pas, mais je n'admire point outre mesure ;
oui, je me rappelle bien comme vous étiez lorsque vous partîtes
d'Ithaque sur vos navires armés de longues rames. Cependant
bâtez-vous, Euryclée, de préparer cette couche moelleuse qui se
trouve maintenant hors de la chambre nuptiale, et que mon
époux construisit lui-même ; là vous lui dresserez un lit, et pour
favoriser son sommeil, étendez au-dessus des peaux, des couvertures
de laine et de riches tapis. »
Elle parlait ainsi pour éprouver son époux ; mais, blessé d'un
tel discours, il dit aussitôt à sa chaste épouse :
« Reine, vous avez dit une parole qui me déchire le cœur ; quel
homme donc a déplacé cette couche? Cette entreprise eût été difficile,
même au mortel le plus habile, à moins qu'une divinité
survenant en ces lieux ne l'ait à son gré transportée facilement
ailleurs; il n'est aucun homme vivant, même à la fleur de l'âge,
qui l'eût aisément changée de place ; dans cette couche artistement
travaillée il existe un signe particulier ; c'est moi-môme
qui l'ai construite, et nul autre que moi. Dans l'enceinte do la
cour croissait un olivier aux feuilles allongées, jeune et vigoureux
; il s'élevait comme une large colonne. Je bâtis tout autour la
chambre nuptiale; j'achevai cet ouvrage avec des pierres étroiment
unies, et le couvris d'un toit ; enfin je plaçai les portes
épaisses, qui se fermaient étroitement. J'abattis les branches de
l'olivier ; coupant alors le tronc près de la racine, je le polis avec
le fer, et le travaillant soigneusement, l'alignant au cordeau,
26

301 L'ODYSSÉE.
j'en formai lo pied de cette couche ; je le trouai de tous cotés aTec
une tarière. C'est sur ce pied que je façonnai le lit, et pour l'achever,
je l'incrustai d'or, d'argent et d'ivoire; enfin je tendis
dans l'intérieur des courroies de cuir recouvertes de pourpre.
Tel était le travail que je TOUS décris ; je ne sais donc, è reine,
si ma couche subsiste encore, ou si quelqu'un l'a transportée
ailleurs, en coupant l'olivier à sa racine. »
Il dit ; Pénélope sent ses genoux et son cœur défaillir, en reconnaissant
les signes que lui décrit Ulysse avec exactitude ; elle
court à son époux en pleurant, entoure de ses bras le cou du
héros, lui baise la tête, et s'écrie :
« Ne vous fâchez pas contre moi,.cher Ulysse, vous en toutes
choses le plus prudent des hommes ; les dieux nous ont accablés
de chagrins, et nous ont envié le bonheur dépasser notre jeunesse
l'un près de l'autre, et d'arriver ensemble sur le seuil de la
vieillesse. Cependant maintenant ne vous irritez pas contre moi,
ne me blâmez point de ne vous avoir pas embrassé dès que je
vous ai vu. Sans cesse je redoutais au fond de mon âme que quelque
voyageur, venant en ces lieux, ne me séduisit par ses discours
; car il en est plusieurs qui conçoivent de mauvais desseins.
Jamais Hélène, la fille de Jupiter, ne se fût unie d'amour à l'étranger
, si cette femme avait su qu'un jour les valeureux fils des
Grecs devaient la ramener dans sa patrie. Un dieu permit qu'elle
consommât ce crime honteux ; mais eUe ne prévit pas d'abord
les suites d'un crime déplorable qui fut la première cause de nos
malheurs. Mais à présent, puisque vous me faites connaître les
signes évidents de notre couche, que nul autre homme n'a jamais
vue, mais seulement vous et moi, puis une seule femme, Actoris,
que m'a donnée mon père quand je vins en ces lieux, et qui toujours,
garda soigneusement les portes de la chambre nuptiale,
vous avez persuadé mon âme, quoiqu'elle soit défiante. »
Elle dit; Ulysse éprouve encore davantage le désir de verser
des larmes. Il pleure en embrassant sa vertueuse et chaste épouse.
Comme une plage amie apparaît à des hommes qui nagent avec
effort f et dont Neptune au sein de la mer 3 brisé le navire par la
violence des vents et des vagues : peu d'entre eux sont échappés,
en nageant, de la mer blanchissante, et tout leur corps est couvert
d'une abondante écume, mais heureux ils touchent enfin à la

CHANT XXIII. 303
terre après avoir fui le trépas ; de même Pénélope est charmée à
la vue de son époux : elle ne peut arracher ses bras du cou de ce
héros. Sans doute l'Aurore aux doigts de rose les eût encore
trouvés dans les larmes, si la déesse Minerve n'avait, conçu d'autres
pensées. Elle arrêta la nuit à l'horizon, retint l'Aurore sur
son trône «For au sein de l'Océan, et ne lui permit pas de placer
sous le joug les chevaux rapides qui portent la lumière aux hommes,
Lampus et Phaéthon, coursiers qui traînent l'Aurore, Cependant
le noble Ulysse adresse ces paroles à Pénélope :
ce Chère épouse, nous ne sommes point parvenus au terme de
nos travaux ; il est encore un labeur long et pénible, et que je
dois accomplir tout entier. Ainsi me le prédit l'âme de Tirésias,
au jour où je pénétrai dans les royaumes de Piuton, tâchant de
procurer le retour à mes compagnons ainsi qu'à moi-même. Mais
venez, Pénélope, allons retrouver notre couche, pour que nous
jouissions d'un doux sommeil. »
a Oui, lui répond Pénélope, vous goûterez le repos quand vous
en aurez le désir, puisque enfin les dieux vous ont permis de revoir
vos riches demeures et les terres de la patrie. Mais aussi
puisque vous le savez, et qu'un dieu vous fa révélé, dites-moi
quel est ce labeur ; et si je dois le connaître un jour, il vaut mieux
que je l'apprenne à l'instant. »
a Infortunée, reprend Ulysse, pourquoi me solliciter de vous
dire ces prédictions? Toutefois, je vais vous les raconter, et m
vous cacherai rien. Sans doute votre cœur n'en sera pas réjoui ;
moi-même je ne m'en félicite pas. Tiréslas m'a commandé de parcourir
de nombreuses cités, en tenant à la main une large rame,
jusqu'à ce que je trouve des peuples qui ne connaissent point la
mer, et qui ne mangent aucun aliment assaisonné par le sel ; qui
ne connaissent pas non plus les navires aux poupes colorées d'un
rouge éclatant, ni les larges rames, ailes des vaisseaux. Il m'a fait
connaître un signe certain, je ne vous le cacherai pas : c'est lorsqu'un
voyageur, s'offrant à moi, me demandera pourquoi je porte
un van sur l'épaule ; alors il m'a commandé d'enfoncer ma rame
dans la terre, et de sacrifier d'illustres victimes à Neptune, un
bélier, un sanglier mâle, avec un taureau, puis de retourner dans
ma patrie, où 'j'offrirai des hécatombes sacrées aux immortels
habitants de l'Olympe, a tous, et dans l'ordre de leur puissance ;

304 L'ODYSSÉE.
longtemps après, une mort douce, s'ôlançant des flots de la mer,
me ravira le jour au sein d'une paisible vieillesse ; autour de moi
les peuples seront heureux. 11 ajouta que ces oracles s'accompliraient.
*>
La prudente Pénélope répondit en ces mots : ce Puisque les
dieux vous assurent une heureuse vieillesse, nous devons espérer
que vous échapperez encore à ces maux. »
C'est ainsi qu'ils discouraient ensemble. En ce moment Eurynome'et
la nourrice préparaient la couche nuptiale, qu'elles recouvrent
d'étoffes déiicates à la lueur des flambeaux éclatants.
Cependant lorsqu'on se hâtant elles ont achevé de dresser ce lit
moelleux, la vieille Euryclée retourne dans le palais, et s'abandonne
au sommeil ; mais Eurynome, l'intendante de la chambre
nuptiale, en tenant un flambeau dans ses mains, précède les
époux, qui se rendent à leur couche. Après les avoir conduits dans
la chambre, Eurynome se retire; heureux alors, tous deux retrouvent
la place sacrée de l'ancienne couche.
Cependant Télémaque et les pasteurs font cesser les danses, et
disent aux femmes de cesser ; puis ils vont dormir dans le palais
Les deux époux, après avoir goûté les délices de l'amour9 se
plaisent aux douces paroles, et s'entretiennent ensemble : la plus
noble des femmes redisait tout ce que dans ce palais elle souffrit,
en voyant la troupe audacieuse des prétendants, qui, sous prétexte
de l'épouser, égorgeaient les nombreux troupeaux de bœufs
et de brebis ; de même tout le vin des tonneaux était épuisé. De
son côté, le divin Ulysse racontait en détail tous les maux qu'il
fit souffrir aux hommes, et tous ceux qu'il eut lui-même à supporter.
Son épouse était ravie de l'entendre, et le sommeil ne
ferma pas sa paupière avant que le héros eût raconté toutes ses
aventures.
11 commença par dire comment il vainquit les Ciconiens, comment
il vint ensuite dans le fertile pays des Lotophages ; tout ce
qu'il eut à souffrir du Cyclope, et comment il vengea ses valeureux
compagnons, que ce monstre avait dévorés sans pitié; puis
il dit son arrivée dans le royaume d'Éole, qui l'accueillit avec
bienveillance et prépara son retour. Mais son destin n'était point
encore de revoir sa patrie, et la tempête, l'enlevant de nouveau,

CHAHT XXIII. 305
le repoussa gémissant sa* la vaste mer ; il ajoute comment il
aborda dans la vaste Lestrygonie, où périrent tous ses vaisseaux
et ses braves compagnons; il échappa seul avec un navire. Il dit
les ruses et les enchantements de Gircé ; comment il pénétra porté
sur un fort navire dans je sombre royaume de Pluton pour consulter
Fâme du Thébain Tirésias, et comment il vit ses anciens
amis, la mère qui lui donna le jour et qui prit soin de son enfance;
il raconte qu'il entendit la voix des Sirènes mélodieuses;
qu'il navigua près des roches errantes, entre les gouffres de
Charybde et de Scylla, terribles écueils que jamais les hommes
n'évitèrent sans accident. Il raconte aussi que ses compagnons
immolèrent les bœufs du Soleil ; il dit comment le formidable Jupiter
frappa le navire de sa foudre étincelante. C'est alors que
périrent ensemble tous ses valeureux compagnons ; lui seul évita
les terribles destinées. Il rappelle comment il parvint dans File
d'Ogygie, qu'habite la nymphe Calypso, qui le retint, désirant
qu'il fût son époux dans ses grottes profondes, qui le combla de
biens, lui promettant qu'il serait immortel, et qu'il passerait tous
les jours de sa vie exempt de vieillesse ; mais rien ne put fléchir
son cœur. 11 dit, enfin, comment, après bien des peines, il arriva
chez les Phéaciens, qui l'accueillirent avec bonté, qui l'honorèrent
comme un immortel, et le renvoyèrent sur un navire aux douces
terres de la patrie, en lui donnant de Fairain, de For en abondance
et de riches vêtements. Comme il achevait ces dernières
paroles, arrive le doux sommeil, qui calme nos sens eo dissipant
les soucis de Fâme.
Cependant la déesse Minerve se livre à d'autres soins ; quand
elle .pense qu'Ulysse a suffisamment goûté le repos dans le sein de
l'amour et du sommeil, elle engage la fille du matin, assise sur un
trône d'or, à quitter l'Océan pour porter la lumière aux hommes ;
Ulysse abandonne aussitôt sa couche, et dit à Pénélope :
« Chère épouse, nous fûmes tous les deux rassasiés de nombreux
malheurs ; vous s ici soupirant après mon pénible retour ;
pour moi, Jupiter et les autres dieux, malgré mon désir, me retinrent
par mille traverses loin de ma patrie. Maintenant que
nous avons tous les deux retrouvé notre aimable couche, veillez
dans ces demeures sur les richesses que je possède, afin de remplacer
les troupeaux qu'immolèrent les audacieux prètendantss
2C

306 L'ODYSSÉE.
j'en veux ravir un grand nombre, et les Grecs m'en donneront
d'autres encore, jusqu'à ce que toutes mes étables soient remplies.
Cependant je vais me rendre dans mon champ couvert d'arbres
, pour voir mon noble père, qui sur moi gémit amèrement.
Quant à vous', ô mon épouse, quelle que soit votre sagesse v voici
ce que je vous recommande ; car, dès que le soleil aura fait une
partie de son cours, il sera question des prétendants que j'ai tués
dans ce palais : alors montant dans les appartements supérieurs,
restez assise avec vos femmes, sans regarder, sans interroger
personne. »
Il dit, et couvro ses épaules d'une riche armure ; il réveille Télémaque,
le pasteur des bœufs et le gardien des porcs, et leur
commande à tous de prendre des armes. Ceux-ci s'empressent
d'obéir, et se revêtent d'airain ; ils franchissent les portes, et s'éloignent
du pûlais ; Ulysse les précède. Déjà la lumière du soleil
éclairait la terre ; Pallas les enveloppe d'un nuage, et les conduit
rapidement hors de la ville.
CHANT XXIV.
LES LIBATIONS.
Cependant Mercure Cyllénien rassemble les âmes des prétendants
; il tient en ses mains une belle baguette d'or, dont il peut à
son gré fermer les yeux des hommes, ou les arracher au sommeil :
il s'en sert pour conduire les âmes ; celles-ci le suivent avec un
léger frémissement. Ainsi dans l'intérieur d'un antre obscur des
chauves-souris s'envolent en frémissant, lorsque l'une vient à se
détacher du haut d'un rocher, car elles se tiennent toutes ensemble
; de même ces âmes laissent échapper un aigre murmure,
et le bienveillant Mercure les précède à travers les ténébreux sentiers.
Ils franchissent les courants de l'Océan, le rocher de Leucade,
les portes du Soleil, et la demeure des Songes ; bientôt elles
arrivent à la prairie asphodèle, où résident les âmes qui sont les '
ombres des morts.
Ils trouvèrent l'âme d'Achille, fils de Pelée, celle de Patrocle,

CHANT XXIV* 307
celle de Firréprochable Antiloque, et ceîîe d'Ajax, le plus fort et le
plus beau des Grecs après le noble fils de Pelée. Tous étaient rassemblés
autour de ce princet Près d'eux en ce moment arrivait
l'âme d'Agamemnon, fils d'Atrée, accablée de tristesse ; elle était
accompagnée de tous ceux qui dans le palais d'Égistbe subirent
le trépas avec lui. La première, l'âme du fils de Pelée, lui tient
ce discours :
« Atride, nous pensions que de tous les héros tu devais être
toujours le plus cher au formidable Jupiter, parce que tu commandais
à de nombreux et vaillants guerriers dans les champs
troyens, où les Grecs ont éprouvé tant de maux. Cependant toi,
Ton des premiers, tu péris victime de cette destinée funeste que
ne peut éviter nul mortel qui vient au monde. Ali! plutôt, pour
jouir de l'honneur qui te fit notre chef, que n'as-tu subi la mort
parmi le peuple des Troyens ! tous les Grecs t'auraient construit
une tombe, et c'eût été dans l'avenir une grande gloire pour ton
fils ; maintenant ta destinée est de périr d'une mort misérable. »
L'âme d'Agamemnon répondit en ces mots :
« Heureux fils de Péîée, Achille, semblable aux dieux, toi du
moins tu succombas devant Ilion loin d'Argos; autour de toi
tombèrent en foule les nobles fils des Grecs et des Troyens combattant
pour ton cadavre ; tandis qu'occupant un grand espace
tu gisais dans un tourbillon de poussière, ayant oublié ton adresse
à conduire un char. Nous combattîmes dorant tout le jour; sans
doute nous n'eussions pas cessé le combat, si Jupiter ne l'eût arrêté
par une horrible tempête. Alors loin de la guerre nous te
portâmes dans un navire, nous te déposâmes sur un lit funèbre,
et nous lavâmes ton beau corps avec de l'eau tiède et de l'huile ;
près de toi les enfants de Danaûs versaient d'abondantes larmes,
et coupaient leur chevelure. Alors ta mère, en apprenant cette
nouvelle, arrive du sein des flots avec les déesses marines. Sur la
mer retentit un bruit terrible, la crainte s'empare de tous les
Achéens ; alors s'élançanfc, ils allaient monter sur leurs larges
vaisseaux, si dans ce moment un héros qui savait beaucoup de
choses anciennes ne les eût retenus : Nestor, dont avait déjà brillé
le sage conseil ; plein de bienveillance pour les Grecs, il élève la
voix, et leur dit :
s Arrêtez, Argiens, ne fuyez point, fils des Grecs ; c'est sa mère

3HS L'ODYSSÉE.
qui Tient du sein des flots, avec les déesses marines, pour rendre
les derniers honneurs à son ils. »
« A ces mots, les valeureux Grecs suspendent leur fuite ; au
tour de toi les filles du vieillard marin gémissent avec amertume
, et te couvrent de vêtements immortels. Les neuf Muses
tour à tour de leur voix mélodieuse redisent un chant plaintif;
on ne voyait aucun des Argtens qui ne versât des larmes. Ainsi
les excitait une Muse mélodieuse. Durant dix-sept nuits et pendant
autant de jours nous pleurions tous, dieux, immortels et
faibles humains; lorsque vint la dix-huitième journée, nous dressâmes
un bûcher, et tout autour nous immolâmes un grand nombre
de grasses brebis et les bœufs aux cornes recourbées. Ainsi
ton corps fut consumé dans ses vêtements divins, dans une
grande abondance de parfums et de miel plein de douceur ; plusieurs
héros grecs, cavaliers et fantassins, portèrent leurs armures
en faisant le tour du bûcher ; une grande clameur retentit.
Le lendemain, lorsque la flamme de Vulcain t'eut consumé, nous
recueillîmes tes ossements, Achille, dans un vin pur, et dans le
parfum ; ta mère nous fit présent d'une urne d'or, qu'elle disait
être un don de Bacchus et le travail de ni lustre Vulcain. C'est
dans cette urne que reposent tes os, noble Achille, confondus
avec ceux de Patrocle 9 fils de Ménétius ; à part sont les os d'Antiloque,
celui de tes compagnons que tu chérissais le plus après
la mort de Patrocle. Alors, pour couvrir ces restes, la vaillante
armée des Grecs t'élève un grand tombeau sur le rivage qui domine
le vaste Hellespont, pour être un monument visible au loin
du milieu des mers, soit aux hommes de nos jours, soit à ceux
qui naîtront dans l'avenir. Ta mère alors, après avoir demandé
le consentement des dieux f dépose dans la lice des prix magnifiques
destinés aux plus illustres des Grecs. Tu vis sans doute
les funérailles d'un grand nombre de héros, lorsqu'à la mort de
quelque roi les jeunes guerriers s'entourent d'une ceinture pour
disputer le prix des jeux ; et pourtant ton âme aurait été frappée
d'admiration en voyant les prix superbes qu'en ton honneur
avait déposés une'déesse, Thétis aux pieds d'argent; car toujours
tu fus cher aox immortels. Ainsi môme après ta mort ton
nom ne périra pas, ta gloire sera toujours éclatante parmi tous
les hommes, Achille ; tandis que moi, quel fruit me reviendra-t-il

CHANT XXIV. 300
d'avoir terminé cette guerre? A mon retour Jupiter m'a fait périr
d'un trépas funeste par la main d'Égisthe et d'une infâme épouse, s
C'est ainsi que ces héros s'entretenaient ensemble. En ce moment
arrive auprès d'eux le messager Mercure, conduisant les
âmes des prétendants immolés par Ulysse; à cette vue, les deux
héros s'avancent avec étonnement. L'âme d'Agamemnon reconnaît
le fils de Mélanée, l'illustre Amphimédon; car il fut autrefois
son hôte, et dans Ithaque il habita le palais de ce prince. Aussitôt
l'âme d'Atride lui parle en ces mots :
a Ampbimédon, qui donc, infortunés, vous a plongés dans îa
terre ténébreuse, vous héros d'élite et tous du môme âge? Nul
homme désirant faire un choix ne réunirait dans une ville tant
d'hommes vaillants. Neptune vous a-t-il perdus dans vos navires,
en excitant les vents impétueux et les vagues immenses? Sur le
continent des hommes ennemis vous ont-ils immolés, quand vous
ravagiez leurs bœufs et leurs riches troupeaux de brebis? ou serait-ce
en combattant pour votre ville et pour vos femmes ? Répondez
à mes questions ; je me glorifie d'avoir été votre bote. Ne
vous souvient-il plus du jour où j'arrivai dans votre palais avec
le divin Ménélas, pour exciter Ulysse à nous suivre sur de larges
navires devant Ilion? Depuis un mois tout entier nous avions
franchi la vaste mer, et c'est à peine alors que nous persuadâmes
Ulysse, le destructeur des cités. »
ce Noble Atride, roi des hommes, lui répondit Amphimédon,
oui, je me ressouviens de toutes ces choses, comme vous les rappelez;
à "mon tour je vous raconterai tout avec vérité, touchant
le terrible événement de notre mort, tel qu'il est arrivé. Nous
désirions épouser la femme d'Ulysse, absent depuis longtemps ;
mais, sans repousser ce mariage funeste, et sans refuser de l'accomplir,
elle nous préparait la mort et la noire destinée. Elle
imagina donc dans son âme une ruse nouvelle ; assise dans ses
demeures, elle ourdissait une grande toile, tissu délicat et d'une
grandeur immense; puis elle nous dit : ce Jeunes hommes, mes
prétendants, puisque Ulysse a péri, différez mon mariage, malgré
vos désirs, jusqu'à ce que l'aie achevé ce tissu funèbre que je
destine au héros Laerle (puissent mes travaux n'être pas entièrement
perdus ! ) lorsqu'il subira les dures lois de la mort ; de
peur que quelque femme parmi le peuple des Grecs ne s'indigne

310 L'ODYSSÉE.
contre moi, s'il reposait sans linceul celui qui posséda de si
grandes richesses. » Ainsi parlait Pénélope ; nos âmes généreuses
se laissèrent persuader. Cependant durant le jour elle travaillais
à cette grande toile; mais la nuit, à la lueur des flambeaux, eUe
détruisait son ouvrage. Pendant trois années elle se cacha par ses
ruses, et persuada les Grecs ; mais quand les heures dans leur
cours amenèrent la quatrième année, que les mois et les journées
nombreuses furent écoulées, une femme bien instruite nous
avertit, et nous trouvâmes Pénélope défaisant cette belle toile.
Hors, quoiqu'elle ne voulût pas, elle l'acheva par force. Elle
nous montra le voile, cette toile immense qu'elle avait brodée, et
l'ayant lavée, elle resplendissait comme le soleil ou la lune.
Mais alors un dieu funeste reconduisit Ulysse à l'extrémité de
son champ, où le gardien des porcs habitait une maison. C'est
là que vint aussi le fils du divin Ulysse, en arrivant sur son
vaisseau de la sablonneuse Pyïos ; tous les deux ayant concerté
le trépas des prétendants, se rendirent dans notre ville célèbre.
Ulysse y vint le dernier, Télémaque l'avait précédé. Le
gardien des porcs conduisit Ulysse revêtu de méchants haillons,
s'appuyant sur un bâton, comme un pauvre mendiant, et comme
un vieillard. Son corps étant ainsi couvert de ces tristes haillons,
aucun de nous ne put le reconnaître en cet état, môme les plus
âgés, quand il nous apparut tout à coup ; mais nous l'accablâmes
de coups et d'injures. Ce prince, outragé, frappé dans son
propre palais, souffrit tout avec une constance inébranlable;
alors la pensée du puissant Jupiter lui fit enlever avec Télémaque
les armes superbes qu'il déposa dans la chambre nuptiale,
dont il ferma soigneusement les portes; ensuite, par un adroit
stratagème, il ordonne à son épouse d'apporter aux prétendants
l'arc avec les piliers' de fer, jeux qui pour nous infortunés devinrent
la cause de notre mort. Aucun de nous ne parvint à
tendre le nerf de cet arc redoutable : nous fûmes trop faibles;
mais lorsque Ulysse est prêt à saisir l'arc immense, nous défendons
avec des paroles menaçantes de lui donner cet arc, quoi
qu'il puisse dire. Télémaque seul l'encourageant l'excite à le
prendre. Sitôt qu'Ulysse, le reçoit dans sa main, il tend l'arc
sans effort, et traverse les piliers de fer; puis s'élançant sur le
seuil, debout, il répand à ses pieds les traits rapides, en jetant

CHANT XXIV.' 311
un regard terrible. U frappe le prince Antinous; bientôt, visant
en face, il accable tous les autres de ses flèches meurtrières : ils
tombent entassés les uns sur les autres. Il était évident qu'un "
dieu protégeait Ulysse et les siens. Eux, aussitôt, cédant à leur
vaillance, se précipitent dans la salle, et tuent de toutes parts;
alors retentit le bruit affreux des crânes fracassés, et le sol est
inondé de sang. Agamemnon, c'est ainsi que nous avons perdu
la vie, et maintenant encore nos cadavres sans sépulture sont
étendus dans le palais d'Ulysse ; nos amis dans leurs demeures ne
le savent pas, eux qui, lavant le sang de nos blessures, nous dé*
poseraient en pleurant sur le bûcher, car ce sont les honneurs
réservés aux morts. »
ce Heureux fils de Laerte-, ingénieux Ulysse, s'écrie Agamemnon
, tu viens donc par ta grande valeur de reconquérir ton
épouse. C'est ainsi que de nobles pensées furent accordées à l'irréprochable
Pénélope, la fille d'Icare; c'est ainsi qu'elle a gardé
le souvenir d'Ulysse, de ce héros qu'elle épousa dans sa jeunesse.
La gloire de sa vertu ne périra jamais ; les immortels inspireront
aux hommes qui vivent sur la terre d'aimables chants en l'honneur
de la sage Pénélope. Ce n'est point ainsi qu'en agit la fille
de Tyndare, qui commit un forfait odieux en immolant celui qui
l'épousa dans sa jeunesse ; des chants lugubras en garderont la
mémoire parmi les hommes ; elle a préparé dans l'avenir une fâcheuse
renommée à toutes les femmes, même à celle qui sera
vertueuse. »
C'est ainsi que ces ombres discouraient ensemble, debout dans
les royaumes de Piuton, profonds abîmes de la terre.
Cependant, lorsque Ulysse et les siens sont sortis de la ville,
ils se rendent au champ fertile et bien cultivé de Laerte, que
jadis acquit ce héros, après avoir éprouvé bien des peines. C'est
ià qu'étaitla maison de Laerte j tout autour régnait une galerie,
où mangeaient, se reposaient et dormaient les serviteurs dont il
avait besoin, et qui travaillaient à lui plaire. En ces lieux
vivait une vieille femme sicilienne, qui prenait grand soin du
vieillard dans ces campagnes éloignées de la ville. C'est là qu'Ulysse
s'adressant à ses compagnons ainsi qu'à son fils, leur dit
ces mets:
« Amis, entrez maintenant dans cette maison; prépares peut

311 L'ODYSSÉE.
le repas le porc le plus gras du troupeau ; moi, je vais essayer auprès
de notre père s'il pourra me reconnaître à la première vue,
ou s'il ne me reconnaîtra pas, après une si longue absence. »
11 dit, et remet aux pasteurs ses armes redoutables. Ceux-ci se
bâtent d'entrer dans la maison; cependant Ulysse se rend au
verger fertile pour éprouver son père. En traversant œ vaste
jardin, il ne trouve ni Dolius, ni ses fils, ni même aucun des
serviteurs ; ils étaient allés chercher des buissons pour être la
clôture de cette enceinte ; le vieux Dolius les avait conduits. Il
trouve donc son père seul, occupé, dans ce verger fertile, à
creuser la terre autour d'une plante. Laerte était revêtu d'une
pauvre et méchante tunique, toute recousue ; il avait entouré
ses jambes avec des bottines de peau rapiécées, redoutant les piqûres
; et sur ses mains étaient des gants, à cause des buissons ;
enfin il avait sur la tête un casque de poil de chèvre, pour compléter
son deuil. Quand le noble et patient Ulysse aperçut son
père accablé de vieillesse, et nourrissant au fond de son âme un
profond chagrin, il s'arrête sous un haut poirier, et répand des
larmes. Alors il balance dans sa pensée s'il ira droit à lui pour
l'embrasser et lui raconter en détail comment il est arrivé dans
sa patrie, ou bien s'il doit l'interroger et l'éprouver sur chaque
chose. Le parti qui lui semble préférable est d'abord d'éprouver le
vieillard par des paroles piquantes. Dan» ce dessein, le divin
Ulysse va droit à son père ; celui-ci, la tête baissée, creusait la
terre autour d'une plante.' Ulysse s'arrête près de Laerte, et
lui dit :
« 0 vieillard, non, vous n'êtes point sans expérience pour cultiver
ce jardin, et vous en avez grand soin, car il n'est aucune
plante, ni le figuier, ni la vigne, ni l'olivier, ni le poirier, ni les
planches de jardinage qui manquent d'entretien. Toutefois, je
dois vous le dire, ne vous irritez pas contre moi, vous ne prenez
aucun soin de vous-même, mais vous êtes à la fois accablé par
la triste vieillesse, une honteuse négligence et le désordre de vos
vêtements. Ce n'est point sans doute à cause de votre paresse
que votre maître ne vous soigne pas ; d'ailleurs, vos traits et
votre taille n'annoncent point un pauvre esclave ; au contraire,
vous paraissez être un roi. Vous êtes semblable à l'homme fortuné
qui, lorsqu'il s'est baigné, qu'il a mangé, se repose molle-

CHANT XXIV. 313
ment ; tel est le juste partage des vieillards. Mais dites-moi, parlez
franchement, de quel maître êtes-vous le serviteur? Pour qui
cultivez-vous ce verger? Apprenez-moi, pour que je le sache,
s'il est vrai que je sois arrivé dans Ithaque, ainsi que vient de me
le dire un homme que j'ai rencontré quand je venais en ces
lieux, et qui s'est montré peu complaisant; il n'a point voulu
me répondre ni môme écouter mes questions quand je m'informais
si mon'hôte vivait, et s'il existait encore, ou s'il était
mort et descendu dans le royaume de Pluton. Je vous interrogerai
donc, prêtez quelque attention, écoutez moi ; jadis dans
ma douce patrie j'accueillis un héros qui vint en notre palais ;
nul autre de tous les étrangers arrivés des pays lointains ne me
fut plus cher. Il se glorifiait d'être né dans Ithaque, et me disait
que son père était Laerte, fils d'Arcésius. Je l'accueillis dans ma
maison, en lui prodiguant avec zèle tous les biens qu'elle renfermait
; ensuite je lui donnai les présents de l'hospitalité, comme
il convient ; je lui donnai sept talents d'or, une coupe toute d'argent
ornée de_. fleurs sculptées, douze voiles simples, autant de
tapis, autant de manteaux, et le même nombre de tuniques ; en
outre, quatre belles femmes, habiles aux travaux irréprochables,
.et que lui-même avait voulu choisir. »
g Étranger, lui dit son père en versant des larmes, vous êtes
en effet dans le pays que vous venez de nommer ; des hommes
insolents et pervers le gouvernent maintenant. Les nombreux
présents que vous avez prodigués sont devenus inutiles ; mais si
vous aviez retrouvé votre hôte encore vivant, au milieu du peuple
d'Ithaque, il vous eût renvoyé dans votre patrie, après vous
avoir offert à son tour des présents et cette hospitalité généreuse
que reçoit avec justice celui qui nous accueillit le premier. Cependant,
dites-moi, racontez avec sincérité : combien s'est-il
écoulé de temps depuis que vous avez reçu ce héros , v votre hôte
malheureux, mon fils, qui du moins Tétait autrefois? Maintenant,
loin de sa patrie et de ses amis, il est peut-être au fond des mers,
dévoré par les poissons, ou, sur le continent, il est devenu la
proie des bêtes sauvages et des vautours. Sa mère n'a point
pleuré sa mort, après l'avoir enseveli, non plus que son triste#
père, nous qui lui donnâmes le jour; son épouse, la prudente
Pénélope, n'a point versé de larmes sur le Ht funèbre de son
2î

314 L'ODYSSEE.
époux 9 et n'a pu, comme il convient 9 lui fermer les yeux, car
tel est le tribut qu'on doit aux morts. Toutefois encore, répondez
à mes questions! afin que je sache la vérité : dites-moi qui vous
êtes; quels peuples venez-vous de quitter? Quels sont et votre
patrie et vos parents ? Où donc est resté le vaisseau qui vous a
conduits, vous et vos généreux compagnons! Êtes-vous venu
sur un navire étranger, et vous ayant déposé sur ce rivage, les
matelots sont-ils partis? »
« Je vous donnerai tous ces détails, lui répondit Ulysse. Je
suis d'Alybante, où j'habite un superbe palais, et fils d'Aphidante,
issu du roi Polypémon ; mon nom est Épéritus ; un dieu,
me faisant errer loin de la Sicile, m'a conduit ici malgré moi;
mon navire est sur le rivage, à quelque distance de la ville.
Quant au noble Ulysse, déjà cinq années se sont écoulées depuis
le jour où ce héros malheureux a quitté ma patrie ; comme il
allait partir, des oiseaux favorables volèrent à droite, et, charmé
de cet augure, je hâtai son départ. Lui-même se réjouit en partant
; il espérait en son cœur que l'hospitalité nous réunirait
encore, et qu'il me donnerait de superbes présents. »
11 dit ; un nuage de douleur obscurcit le front du vieillard ; de
ses deux mains prenant une poussière aride, il la répand sur sa
tête blanche en soupirant avec amertume. Cependant Ulysse se
trouble en son âme, une vive émotion saisit ses narines en regardant
son père. Alors il se précipite vers Laerte, le presse dans
ses bras, et s'écrie :
« C'est moi-même, ô mon père, qui suis le fils que vous regrettez,
et qui reviens enfin dans ma patrie, après vingt années
d'absence. Cessez vos gémissements et votre lamentable deuil. Je
vous raconterai tout, mais à présent il faut nous hâter; sachez
seulement que dans mon palais je viens d'immoler tous les prétendants
, châtiant ainsi leur insolence et leurs forfaits odieux. »
ce Ah ! si vous êtes Ulysse, reprend îe vieillard à l'instant, si
vraiment vous êtes mon fils qui revient en ces lieux, montrezmoi
quelque signe certain pour m'en convaincre. »
Le prudent Ulysse lui répondit aussitôt :
« Voyez de vos yeux la blessure que j'ai reçue d'un sanglier
•aux dents éclatantes sur le mont Parnèsc, quand je me rendis
( vous et mon auguste mère m'envoyâtes) auprès d'Autolycus,

CHANT XXIV. 3(5
ie père chéri de ma mère % afin de recevoir les dons qu'il avait
promis et juré de m'accorder. Mais je veux vous dire encore
tous les arbres que dans cette riche enceinte vous m'avez donnés
jadis, lorsque je vous en demandais, n'étant encore qu'un enfant,
et que j'accompagnais vos pas dans ce verger; vous, en
parcourant ces allées d'arbrss, vous comptiez ainsi ceux que vous
m'aviez donnés. Treize poiriers, dix pommiers et quarante figuiers ;
vous me promettiez encore de me donner cinquante rangs de
vigne, dont chacun était chargé de fruits ; là naissent des grappes
en abondance, lorsque les saisons de Jupiter ramènent du
haut du ciel l'instant de la fécondité. »
Le vieillard à ces mots sent ses genoux et son cœur défaillir en
reconnaissant les signes certains que donne Ulysse de sa présence,
et jette les bras autour de son fils ; le nobk héros soutient
son père, prêt à s'évanouir. Lorsque Laerte a repris ses sens et
rassemblé ses esprits, il s'écrie à son tour, et fait entendre ces
paroles :
« Oui, sans doute, 6 puissant Jupiter, oui, dieux immortels,
vous régnez dans l'Olympe, s'il est vrai que les prétendants ont
expié leur insolence. Mais maintenant je redoute au fond de mon
cœur que les habitants d'Ithaque ne fondent sur nous, et que -de
toutes parts ils n'envoient des ambassadeurs aux villes des Céphalléniens.
»
ce Rassurez-vous, loi répondit Ulysse; que cet avenir ne trouble
point votre âme. Mais rendons-nous à votre habitation située près
de ce verger; c'est là que je viens d'envoyer Téîémaque avec Euraée
et Philétius, afin qu'à l'instant ils nous préparent le repas. »
En achevant ces discours, ils se dirigent vers la maison de
Laerte. Lorsqu'ils sont entrés dans ces belles demeures, ils trouvent
Téîémaque avec le pasteur des bœufs et le gardien des.chèvres
coupant les viandes, et mettant le vin dans les urnes.
En ce moment l'esclave sicilienne conduit Laerte au bain, ie
parfume d'essences, et le revêt d'une riche tunique; Minerve,
s'approchant de lui, donne une force nouvelle à ce pasteur des
peuples, le fait paraître plus grand et plus majestueux qu'auparavant.
Laerte s'éloigne du bain ; son fils est frappé d'étonnement,
en le voyant ainsi semblable aux dieux ; alors il lui dit ces mots
rapides.

lt@ L'ODYSSÉE.
« Sans doute» ô mon père, c'est l'un des immortels qui TOUS
fait paraître si beau de taille et de figure? »
Le sage vieillard reprend en ces mots :
« Jupiter f Minerve, Apollon, comme je fus jadis, lorsque, régnant
sur les CéphaUéniens, je ravageai Nérice, ville superbe,
située sur le rivage du continent, que n'étais-je Mer dans nos
demeures, les épaules couvertes de mes armes, pour attaquer et
combattre les prétendants ! Sous mes coups un grand nombre
auraient perdu la vie, et votre âme, 6 mon fils, aurait été comblée
de joie. »
C'est ainsi qu'ils discouraient ensemble. Quand les apprête
sont terminés, et que les mets sont préparés, tous s'asseyent en
ordre sur des sièges et sur des trônes ; c'est là qu'ils prennent
le repas. Près d'eux alors arrivent le vieillard Dolius et ses fils,
qui revenaient du travail; leur mère, la vieille Sicilienne, les
avait appelés, elle qui les nourrit, et qui prodiguait les plus
tendres soins à Dolius', car il était accablé par l'âge. Sitôt qu'ils
aperçoivent Ulysse, ils le reconnaissent, et dans la salle des festins
restent immobiles d'étonnement ; mais le héros leur adresse
aussitôt ces douces paroles :
« Vieillard, asseyez-vous à notre table; revenez de votre surprise
; depuis longtemps nous étions dans cette demeure, impatients
de prendre quelque nourriture, en vous attenda nttoujours. **
11 dit ; aussitôt Dolius accourt en étendant les bras, baise la
main d'Ulysse, et s'écria nt, il lui parle en ces mots :

CHANT XXIV. 317
Cependant la Renommée, prompte messagère, en parcourant
la Tille de toutes parts, a bientôt annoncé la mort et la funeste
destinée des prétendants, à cette nouvelle, tous les citoyens accourent
de toutes part?, poussent des cris, de longs hurlements,
•et parviennent devant le palais d'Ulysse; ils enlèvent les cadavres
de dessous le portique, et leur donnent la sépulture ; mais
les corps des princes venus des villes voisines sont ramenés dans
leur patrie par des pêcheurs, qui les emportent sur leurs légers
navires. Cependant les habitants d'Ithaque se rassemblent sur
la place publique, le cœur rongé de tristesse. Lorsque rassemblée
est formée, qu'ils sont tous réunis, Eupithée se lève au
milieu d'eux pour haranguer; il éprouvait un vif chagrin de la
mort de son fils Antinous f que le premier de tous avait immolé le
valeureux Ulysse; il s'avance en pleurant dans rassemblée, et
tient ce discours :
« 0 mes amis, cet homme vient de commettre un grand forfait
parmi les Grecs, Jadis il entraîna sur ses navires de nombreux et
vaillants guerriers f et laissa périr à la fois les navires et les hommes
; maintenant voilà qu'à son retour il immole les plus vaillants
des Céphalléniens. Venez donc, avant qu'il se retire à Pylos, ou
dans la divine ÉMde que possèdent les Épéens, marchons ; autrement,
nous éprouverons un opprobre éternel ; notre honte retentira
jusque dans les races futures. Si nous ne vengeons pas le
trépas de nos enfants et de nos frères, pour moi désormais la vie
iera sans charme; je voudrais à l'instant descendre parmi les
morts. Mais allons, de peur que nos ennemis ne nous préviennent,
en s'éloignant de ces lieux. »
Cest ainsi qu'il parlait en versant un torrent de larmes ; tous
les Grecs étaient émus de pitié. Mais alors s'avancent Médon et le
chantre divin, qui sortaient du palais d'Ulysse, et qui venaient de
s'arracher au sommeil ; ils s'arrêtent au milieu de rassemblée ;
chacun reste saisi d'étonnement. Alors le sage Médon fait entendre
ces paroles :
« Écoutez-moi, citoyens d'Ithaque ; ce n'est point sans la volonté
des dieux qu'Ulysse accomplit ces exploits ; moi-même j'ai
vu l'un des immortels se tenir auprès de ce héros : il était en
tout semblable à Mentor. Tantôt cette divinité paraissait devant
piysse en l'encourageant, tantôt troublant les prétendants, elle
: . r.

318 L'ODYSSÉE.
les dispersait dans la sale : ils tombaient entassés les uns sur
les autres. »
A ces mots, la pôle crainte s'empare de tous. Alors le sage Halitherse,
fils de Mastorf veut aussi parler :,lui seul connaissait l'avenir
et le passé ; plein de bienveillance pour le peuple, il parlait*
ainsi dans rassemblée :
« Écoutez ma vois, habitants d'Ithaque, et que je vous dise
toute ma pensée. C'est à votre injustice, mes amis, que sont dus
tous ces maux ; vous n'avez point suivi mes conseils, ni ceux de
Mentor, pasteur des peuples, et vous n'avez point réprimé l'insolence
de vos enfants ; eux dans leur insigne folie ont commis un
grand crime, en dévorant les richesses, en outrageant l'épouse
d'un homme vaillant; ils pensaient qu'il ne reviendrait jamais.
Voilà ce qu'il en est résulté ; mais obéissez-moi, comme je vous le
conseille : ne marchons point contre Ulysse, de peur que l'un de
vous ne trouve le mal qu'il s'est attiré. »
11 dit; plus de la moitié du peuple se lève en poussant des cris
tumultueux ; les autres demeurent rassemblés sur la place punlique.
Le conseil d'Halitoerse ne plaît point à leur âme, ils suivent
celui d'Eupithée ; soudain ils se couvrent de leur armure.
Après avoir autour de leur corps revêtu l'airain étincelant, ils se
rassemblent en grand nombre devant les murs de la ville. Eupithée
se met imprudemment à leur tête : il pensait venger le trépas
de son fils, mais il ne retournera point dans ses foyers, et
lui-même en ces lieux recevra la mort. Cependant Minerve adresse
ces paroles à Jupiter, le fils de Saturne :
ce 0 mon père, Jupiter, le plus puissant des dieux, répondez à
mes questions : Quel nouveau dessein est caché dans votre âme?
Voulez-vous rallumer la guerre funeste et les tristes discordes,
ou cimenter l'alliance entre les deux partis? »
ce Ma fille, répond le formidable Jupiter, pourquoi m'interroger
et vous enquérir de ces choses?- N'est-ce pas par votre conseil
qu'Ulysse, en revenant dans sa patrie, s'est vengé de ses ennemis?
Faites comme vous le désirez ; mais je vous dirai ce qui me
semble convenable. Puisque enfin Ulysse a puni les prétendants,
qu'on immole les victimes, gages des serments, et qu'il règne toujours
sur ses peuples. Nous cependant inspirons l'oubli du meurtre
des enfants et des frères; que tous se chérissent-les uns les

CHANT XXIV. 319
autres, comme auparavant ; et que reparaissent la paix et l'abondance.
»
Ces mots ont ranimé l'ardeur de Minerve ; elle s'élance avec
rapidité des sommets de l'Olympe. .. •
Lorsque dans les demeures de Laerte tous se sont rassasiés
d'une nourriture succulente, le divin Ulysse leur donne cet
ordre :
« Que l'un de vous en sortant voie si nos ennemis n'approchent
pas de ces lieux. »
Il dit; l'un des fils de Dolius sort aussitôt, comme le commande
Ulysse; il s'arrête sur le seuil de la.porte, et voit tout le
peuple qui s'approche ; soudain s'adressant au vaillant Ulysse, û
s'écrie :
ce Les voilà qui s'approchent ; armons-nous promp|ement. »
A ces mots, tous se lèvent, et prennent leurs armes ; d'abord
quatre guerriers, en comptant Ulysse, et les six enfants de Dolius
; Laerte et Dolius se couvrent aussi d'une armure, et, quoique
blanchis par l'âge, ils sont forcés de combattre. Quand ifs ont
revêtu leur corps de l'airain étincelant, ils franchissent les portes,
s'avancent dans la plaine, Ulysse est à leur tête.
Près d'eux arrive Minerve, la fille de Jupiter, empruntant les
traits et la voix de Mentor. Le noble Ulysse se réjouit en la voyant ;
ce héros alors adresse ces mots à Télémaque, son fils' chéri :
« Télémaque, aussitôt que vous verrez, en vous y mêlant, le
combat des guerriers où se distinguent les plus braves, ne flétrissez
pas la gloire de vos pères, nous qui par notre force et notre •
valeur avons brillé par toute la terre. »
Le prudent Télémaque lui répond à l'instant :
« Vous verrez, ô mon père chéri, si tel est votre désir au fond
de votre âme, que je ne flétrirai point la gloire de mes ancêtres,
ainsi que vous le recommandez. »
Il dit ; Laerte à ce discours éprouve une vive joie, et s'écrie :
ce Quelle sera pour moi cette journée, dieux protecteurs? Et
pourtant je me réjouis ; mon fils et mon petit-fils disputent tous
les deux de vaillance. »
Alors la déesse Minerve s'approche du vieillard, et lui dit :
a O fils d'Arcésius, le plus cher de tous mes compagnons,
adresse ta prière à la vierge aux yeux d'azur, ainsi qu'à Jupiter

m L'ODYSSEE.
son père, puis, en la brandissant, lance ta longue javeline. »
Elle dit, et Minerve remplit Laerte d'une grande force. Ce
héros alors implore la fille du grand Jupiter , puis aussitôt brandissant
sa longue javeline, il la lance, et frappe Eupithee à travers
le casque étincelant ; le trait n'est point arrêté, l'airain est
traversé tout entier : Eupithee tombe avec fracas, et rarmure
retentit autour de lui. Soudain Ulysse et son valeureux fils se
précipitent sur les premiers rangs ; ils frappent tour à tour du
glaive et de la lance. Ces deux guerriers les immolaient tous, et
les privaient du retour, si Minerve n'eût fait entendre sa voix, et
n'eût arrêté tout le peuple.
« Citoyens d'Ithaque, s'écrie-t-elle, cessez une guerre funeste,
et sans plus de sang, séparez-vous à l'instant. »
Ainsi parle Minerve ; la pâle crainte s'empare d'eux, les armes
échappent ie leurs mains, tous leurs glaives tombent à terre à îa
voix de la déesse ; ils fuient vers la ville, désireux de sauver leurs
jours. Ulysse pousse des cris terribles, et, rassemblant ses forces,
fond sur eux comme un aigle au vol rapide. En ce moment, Jupiter
lance sa foudre étincelante, qui tombe aux pieds de Minerve,
fille d'un dieu puissant. Pallas aussitôt se tourne vers le
héros, et lui dit :
« Fils de Laerte, noble et vaillant Ulysse, arrête, fais cesser les
horreurs de la guerre cruelle, de peur que Jupiter, le fils de Saturne
, ne s'irrite contre toi. »
Ainsi parle Minerve ; Ulysse obéit à l'instant, et se réjouit dans
son cœur. Bientôt entre les deux partis s'élèvent les gages sacrés
des serments, que place Minerve elle-même, la fille du dieu
de l'égide, Pallas, semblable à Mentor et par les traits et par Sa
voix.

LA
BATRACHOMYOMACHIE,
ou
LE COMBAT
DES RATS ET DES GRENOUILLES.

LA
B ATRACHOMYOMACHIE,
OU
LE COMBAT
DES BATS ET DES GRENOUILLES,
D'abord en commençant je supplie, au fond de mon âme, le
chœur des Muses d'abandonner FHélicon en faveur de ces chants,
et pour que je trace dans les tablettes nouvellement posées sur
mes genoux une grande querelle, terrible ouvrage de Mars ; car
je prétends apprendre à tous les humains comment les rats se
précipitèrent sur les grenouilles, en imitant les travaux des
Géants, hommes nés de la Terre; ainsi que la renommée l'a publié
parmi les mortels, voici quelle en fut l'origine :
Un rat, pressé par la soif, échappant au danger du chat, s'approcha
d'un étang pour y plonger sa barbe délicate, et savourer
cette onde agréable; une habitante des marécages, à la voix
variée, l'aperçut, et lui dit ces paroles :
a Étranger, qui donc es-tu ? Quel pays as-tu quitté pour venir
sur nos bords? Qui t'a donné le jour? Bis-moi la vérité tout
entière, et qu'en toi je -ne découvre pas un menteur. Si je te
reconnais ami sincère, je te conduirai dans pion palais, et te
donnerai des présents" d'hospitalité nombreux et magnifiques.
Pour moi, je suis la reine Physignathe, qui suis honorée dans
ce marais, et qui toujours ai régné sur les grenouilles. Mon
père est Pelée; il m'a donné la vie s'étant uni d'amour avec Hydroméduse
sur les rivages de l'Éridan. Étranger, en te considérant
grand et fort par-dessus tous les autres, tu me parais être

324 LA BATRACHOMYOMACHIE.
un roi décoré du sceptre, et vaillant dans les combats; mais
allons, raconta promptement ton origine. »
Aussitôt Psicharpax lui répondit en ces mots :
m Amie, pourquoi l'informer de mon origine? EUe est illustre
parmi las hommes, parmi les dieux, et les oiseaux du ciel. Je
me nomme Psicharpax ; je suis le fils du magnanime Troxarte;
ma mère est Lichomyle, fille du roi Pternotrocte. Elle me doima
le jour dans une cabane, où j'eus pour aliments des noix, des
figues et toutes sortes de mets. Mais comment pourrais-tu me
recevoir en ami, puisque notre nature n'a rien de semblable?
Tu passes ta vie dans les eaux; moi j'ai l'habitude de manger
tout ce qui sert à nourrir les hommes; rien ne m'échappe, ni te
pain d'une farine trois fois moulue et déposée dans une corbeille
arrondie, ni ces pâtisseries aux larges bords, assaisonnées avec
beaucoup de sésame, ni les tranches de jambon, ni les foies à la
blanche enveloppe, ni le fromage nouvellement formé d'un lait
plein de douceur, ni ces gâteaux de miel que recherchent même
les dieux, ni tous ces mets que les cuisiniers apprêtent pour le
repas des hommes, et qu'ils relèvent de mille assaisonnements
divers. Je" ne fuis point les funestes hasards de la guerre, et dans
Ses combats je parais toujours aux premiers rangs. Je ne crains
pas l'homme, malgré sa haute stature ; mais souvent, allant jusque
dans son lit, je mords le bout de ses doigts ou l'extrémité de
son talon, sans qu'il en ressente aucune douleur, et le doux
sommeil n'est point dissipé par cette légère morsure. Cependant
il est sur la terre deux fléaux que je redoute, Fépervier et le chat,
qui me font souffrir de cruelles douleurs, de même que ce piège
douloureux où réside une mort trompeuse ; mais par-dessus tout
je crains le chat, mon ennemi le plus puissant, lui qui me
cherche jusque dans les trous où je me réfugie. Je ne mange ni
les raves, ni les choux, ni les courges ; je ne me nourris point de
céleris, ni de verts poireaux, car ce sont là vos aliments, au sein
des marécages, s
s Étranger, reprend Physignathe en souriant, tu te vantes
trop de tes festins ; pour nous, il est aussi de nombreuses merveilles
et dans ces étangs et sur la terre. Le fils de Saturne donne
aux grenouilies une nourriture amphibie, leur permet d'habiter
des demeures sur les deux éléments, de bondir sur la terre, et de

LA BATRACHOMYOHAGHIEi 325
pîongei 4 le corps dans les eaux. Si tu yeux le voir et le connaître,
cela t'est facile. Viens sur mon dos, serre-moi fortement, dans la
crainte de périr, et, joyeux, tu visiteras ma maison. »
A l'instant Physignathe lui présente le dos ; aussitôt le rat y
saute d'un léger bond, et de ses mains serre le cou délicat de la
grenouille. D'abord le rat goûte une douœ joie, et tant qu'il
aperçoit le port à peu de distance, il est ravi de nager ainsi sur le
dos de Pfaysignatfae ; mais à peine se sent-il mouillé par les vagues
azurées, qu'il se livre en pleurant à d'inutiles regrets, qu'il s'arrache
le poil, et replie ses deux pieds sous le ventre ; son cœur,
en ce péril inconnu, bat avec violence ; il veut retourner à terre,
et, saisi d'une crainte glacée, il soupire amèrement. D'abord il
étend sa queue sur les eaux, s'en servant comme d'une rame, et
suppliant les dieux de le reconduire au rivage, car il est toujours
mouillé par les vagues azurées ; il pousse des cris, et sa bouche
laisse alors échapper ces paroles :
« Non, ce n'est point ainsi qu'un taureau porta sur son dos
le fardeau de l'amour, lorsqu'à travers les vagues il conduisit
Europe dans la Crète, comme sur son dos cette grenouille me
conduit à la nage dans son palais, en élevant son corps jaunâtre
au-dessus de l'eau blanchissante. »
Tout à coup, spectacle horrible à tous les deux, une hydre
leur apparaît, en dressant sa tête au-dessus des ondes. A cette
vue, Pbysignathe plonge aussitôt, sans songer quel noble compagnon
elle allait laisser périr ; elle se précipite au fond du marais
, et se dérobe au noir trépas. Ainsi délaissé, le rat tombe
renversé dans les vagues ; il agite ses mains, et mourant il
pousse des cris aigus. Tantôt il est englouti sous l'onde, et
tantôt, frappant du pied, il surnage; mais il ne put éviter sa
destinée. Ses poils imbibés, pesant fardeau, l'entraînent dans le
gouffre ; et près d'expirer, il fait entendre ces derniers mots :
« Tu ne m'as pas dérobé tes ruses, Physignathe, en ourdissant
ces desseins, et dans ce naufrage en me précipitant de ton
corps comme du haut d'un, rocher. Monstre cruel, tu ne m'aurais
pas vaincu sur la terre, à la lutte, au pugilat, à la course ; mais
c'est en me trompant que tu m'as précipité dans les eaux. Va,
Jupiter porte un œil vengeur ; tu seras punie par l'armée entière
des rats, et tu ne leur échapperas pas. » ,
L'ODYSSéE» , 28

326 Là BATRACHOMYOMAGHIE.
En achevant de parler, il expire dans les flots ; cependant Lichopinax,
assis sur la rive fleurie, est témoin de ce malheur ; il
gémit amèrement, et court l'annoncer aux rats.
Quand ils apprennent cette mort, une violente colère les saisit
tous. Alors ils commandent à kurs hérauts de convoquer rassemblée
dès le matin dans les demeures de Troxarte, père de
l'infortuné Psicharpax, dont le cadavre, étendu sur le marais,
n'ayant pu toucher à la rive, flottait encore au milieu des eaux.
Tous en se hâtant arrivèrent au lever de l'aurore, et, le premier,
Troxarte, se levant furieux du trépas de son fils, leur tient ce
discours :
s Amis, si moi seul j'ai souffert mille maux de la part des grenouilles,
cette destinée nous est commune à tous. Maintenant je
suis digne de compassion, parce que j'ai perdu trois fils. Un chat
odieux saisissant le premier l'immola comme il sortait de son
trou. Les hommes cruels livrèrent ensuite l'autre à la mort par
de nouveaux artifices, en inventant ce bois trompeur qu'ils nomment
souricière, pour être la perte des rats. îl en restait un
troisième, qui m'était cher, ainsi qu'à sa chaste mère ; mais
une grenouille cruelle l'a fait mourir en le plongeant dans l'abîme.
Venez donc, armons-nous, fondons sur elles en revêtant
nos corps d'armes étincelantes. »
Troxarte par ce discours les a tous persuadés de s'armer. Mars,
soigneux de la guerre, les arma lui-même. D'abord ils entourent
leurs jambes de brodequins habilement travaillés, formés avec
les enveloppes de fèves vertes qu'ils avaient rongées pendant la
nuit. Leurs cuirasses, faites avec non moins d'art, étaient des
chalumeaux réunis par des lanières de cuir, dépouille d'un chat
qu'ils avaient écorché. Leur bouclier était le'milieu d'une lampe ;
leurs lances sont do longues aiguilles d'acier, ouvrage du dieu
Mars ; les casques qui pressent leurs tempes sont des coquilles de
noix.
Ainsi s'armèrent tous les rats ; dès que les grenouilles Font
appris, elles s'élancent du sein des eaux, et, se rassemblant aussitôt
dans un même espace, elles tiennent conseil sur cette guerre
funeste. Tandis qu'elles considèrent d'où peuvent naître et ces
armements et ce tumulte belliqueux,' un héraut s'avance, tenant
son sceptre à la main, le fils du magnanime Tyroglyphe, Emba-

LA BATRACHOMYOMÂCHIE. 327
sichytre, qui, chargé du funeste message, s'exprime en ces
mot :
ce 0 grenouilles, les rats menaçants m'envoient vous dire qu'il
iaut s'armer pour.la guerre et le "combat. Ils ont vu sur l'eau le
malheureux Psicbarpax, qu'immola votre reine Physïgnatbe.
Combattez donc, vous toutes qui parmi le peuple des grenouilles
êtes les plus vaillantes. » .
C'est ainsi que le héraut leur annonce la guerre ; cette parole
ayant frappé leurs oreilles trouble l'âme des ières grenouilles.
Toutes accusent Pbysignathe, qui se lève, et leur dit :
« Amies, je n'ai point tué le rat, je n'ai point vu son trépas;
il s'est noyé certainement en jouant sur nos bords, et voulant à
la nage imiter les grenouilles ; maintenant ces méchants m'accusent,
moi qui ne suis point coupable; mais allons, cherchons un
moyeu d'exterminer les perfides rats. Je vous dirai quel parti me
semble préférable. Ravètons nos corps d'une armure, rangeonsnous
en ordre sur ces bords escarpés, et tenons le point le plus
élevé; puis lorsque s'ôlançant ils s'avanceront contre nous,
chaque grenouille saisira le casque du guerrier qui se présentera
devant elle, et nous les précipiterons dans cet étang avec leurs
armes. Ainsi nous étoufferons au sein des eaux cette race inhabile
à nager, et dans notre joie nous ferons ensuite un trophée de rats
immolés. »
Elle dit, et toutes alors se revêtent de leurs armes. Elles entourent
leurs jambes avec des feuilles de mauve ; elles revêtent
pour cuirasses les larges feuilles des vertes pokées, taillent avec
habileté des feuilles de chou pour être leurs boucliers, le jonc
acéré présente à chacune d'elles une longue lance, et les coquiUes
légères des colimaçons couvrent leur tète. Armées ainsi, les grenouilles
se rangent en ordre sur la rive élevée, en agitant leurs
lances, et leur âme est remplie d'ardeur.
En ce moment Jupiter dans le ciel étoile convoque tous les
dieux, leur montre cette multitude guerrière, ces forts'combattants
, grands, nombreux et portant de longues lances, telle que
s'avança l'armée des Centaures et des Géants ; alors en souriant
avec douceur il demande quels seront les protecteurs des grenouilles
et ceux des rats infortunés ; puis, s'adressant a Minerve :
ce Ma fille, dit-il, accorderez-vous aux rats votre appui ? car

32ft LA BÂTRÂCHOMYOMACHIË. '
sans cesse on les voit sautiller dans vos temples $ attirés par îa
fumée et les mete des sacrifices. »
Ainsi parlait le fils de Saturne; Minerve lui répondit en ces
mots :
« 0 mon père, non, jamais je ne serai la protectrice des rats
infortunés, parce qu'ils me causent trop de maux, en détruisant
mes bandelettes et mes lampes à cause de l'huile. Mon cœur est
vivement blessé de leurs injures. Ils ont rongé mon voile, que
j'avais tissu d'un lin délicat, lin que j'avais filé moi-même ; ils
Font tout troué ; celui qui Fa raccommodé me poursuit et me
demande un grand prix : j'en suis courroucée ; de plus, il exige
une forte usure f chose odieuse aux immortels. Ayant emprunté
le lin quand je tissai ce voile, je ne puis plus le rendre. Mais je
ne veux point non plus protéger les grenouilles : elles ne cessent
de troubler mes esprits ; Mer encore, à mon retour des combats,
j'étais accablée de fatigue, et j'avais besoin de sommeil, mais
par leurs cris elles ne me permirent pas de fermer les yeux même
un instant : je suis donc restée sans dormir et la tête souffrante
jusqu'au chant du coq. Ainsi donc, divinités, gardons-nous de
les protéger? de peur que l'un de nous ne soit blessé par un trait
aigu, que son corps ne soit frappé par la lance ou par le glaive ;
car ces guerriers sont vaillants, ils combattraient un dieu s'il
s'offrait à leurs coups; mais tous du haut des cieux prenons
plaisir à voir cette guerre. »
Elle dit, et persuade les autres divinités, qui se rassemblent
toutes en un môme lieu. Cependant deux hérauts s'avancent en
portant les signes de la guerre. Alors des moucherons, tenant de
longues trompettes, sonnent le bruit redoutable des combats;
du haut des cieux tonne Jupiter, fils de Saturne, signe d'une
mêlée terrible.
D'abord Hypsiboas d'un coup de lance frappe dans le sein jusqu'au
milieu du foie Lichenor, qui combattait aux premiers
rangs; il tombe le front sur la terre, et ses poils délicats sont
couverts de poussière; il bruit en. tombant, et ses armes retentissent
autour de lui. Troglodyte alors atteint Péléon, et de sa
forte lance lui perce la poitrine ; la noire mort le saisit dans sa
chute, et l'Ame abandonne son corps. Embasichytre immole
Seutlée, en la frappant au cœur ; la douleur s'empare d'Ocimîdes

LA BATBACHOMYOMACHlIi. 329
qui Messe à SUE tour Krobasiehytre avec un jonc aigu. Soudain
Artophage atteint Poîyphone dans le ventre ; elle tombe en avant,
et Pâme s'envole de ses membres. Limnocbaris, voyant expirer
Poîyphone, saisit une large pierre, et frappe Troglodyte au milieu
du cou ; l'ombre couvre ses yeux. Dexénor dirige aussitôt
sa lance brillante contre Limnocharis, et la frappe droit au foie.
Témoin de ce malheur, Crambophage saute de la rive élevée en
fuyant; mais ce héros n'échappe point au combat, et Dexénor
l'atteint ; il saute, mais ne plonge pas dans l'eau ; son sang
rougit le marécage, il reste étendu sur la rive, et de ses flancs
s'échappent ses entrailles palpitantes. Sur ces bords, Limnésie
immole Tyroglyphe. Calaminthe en voyant Ptemophage est saisie
de crainte, elle s'enfuit dans le marais, e.t rejette au loin son bouclier.
L'irréprochable Borborocète renverse Philtrée, Hydrocharis
tue le roi Pternophage en le frappant au sommet de la tête avec
un énorme rocher ; la cervelle à l'instant rejaillit par les narines,
et le sol est trempé de son sang. Lichopinax d'un coup de lance
donne la mort à Borborocète ; l'ombre couvre ses yeux : elle bruit
en tombant, et ses armes retentissent autour de son corps. Prassophage
apercevant Cnissodiocte le saisit par les pieds, l'entraîne
et le noie dans le marais, en lui serrant le cou de ses mains. Psicharpax,
pour venger la mort de ses compagnons, atteint Prassophage
avant qu'elle touche à la rive ; elle tombe le front en avant,
et son âme s'envole dans les enfers. Alors Pélobate apercevant
Psicharpax lui jette une poignée de boue qui lui couvre le visage,
il en est presque aveuglé. Celui-ci, plein de fureur, de ses mains
saisit un énorme rocher gisant sur la plaine, fardeau de la terre,
et frappe Pélobate aux genoux ; la cuisse droite est fracassée, et
la grenouille tombe le front dans la poudre. Graugaside, pour
venger sa compagne, marche contre Psicharpax, et le frappe au
milieu du ventre ; le jonc acéré pénètre dans le corps, et lorsque
de sa foiie main la grenouille retire sa lance, toutes les entrailles
du rat se répandent sur la terre. Sitophagc, témoin de ce combat
sur les rives du marais, se retire de la guerre en boitant, il souffrait
amèrement; alors il saute dans un fossé pour éviter un
funeste trépas. Troxarte atteint Physignathe à l'extrémité du
pied ; tourmentée de cette blessure, elle s'élance aussitôt dans le
marais en fuyant. Prassée, qui la voit mourante, vole aux premiers
28,

330 LA BATRACHOMYOMACHIE.
rangs, et îance un jonc aigu œntreTroxarte ; elle ne peut percer
le bouclier, et la pointe du javelot est arrêtée. Alors la divine
Origanion, imitant par sa valeur les exploits du dieu Mars,
frappe le casque orné de quatre aigrettes que portait Troxarte,
et seule entre toutes les grenouilles se distingue dans la mêlée;
tous les rats Fattaquent à la fois; mais voyant qu'elle ne peut
résister à tant de héros vaillants, elle se réfugie dans les profondeurs
du marécage.
Parmi les rats était un jeune guerrier qui l'emportait sur tous,
chef vaillant, ils de l'irréprochable Ârtépiboule, et semblable au
dieu Mars lui-même ; le fort Méridarpax t entre tous les rats, excellait
à combattre. En ce moment, divisant une noix en deux
parties, de ses coquilles vides il arme ses mains; aussitôt les
grenouilles, épouvantées, fuient dans le marais. Lui cependant,
glorieux, s'arrête sur le rivage, loin des autres ;' il se vante d'exterminer
la race entière des grenouilles belliqueuses. Sans doute
il aurait accompli ses desseins, car sa force était terrible, si le
père des dieux et des hommes n'eût porté ses regards perçants
sur la terre. Alors, touché de compassion pour les grenouilles
prêtes à périr, il agite sa tête immortelle, et, d'une voix forte, il
s'écrie :
« 0 dieux, un grand spectacle vient frapper mes regards !
Non, ce n'est point sans surprise que je considère Méridarpax,
qui se vante sur les bords du marécage d'exterminer toutes les
grenouilles; mais envoyons promptement la terrible Pallas, ou
Mars, qui sans doute Témoigneront du combat, bien qu'il soit un
guerrier vaillant. »
Ainsi parle Jupiter ; le dieu Mars lui répond aussitôt :
« Fils de Saturne, ni la puissance de Minerve ni la mienne ne
suffiront pour arracher les grenouilles à ce désastre horrible.
Courage donc, et tous marchons à leur défense ; ou bien agite
cette arme immense, meurtrière aux Titans, arme formidable
avec laquelle tu renversas les Titans, illustres entre tous les héros
, et dont tu frappas Gapanée, guerrier terrible, après avoir
chargé de liens Encelade et la race impie des Géants ; agite-la
donc : ainsi périra même le plus vaillant. »
Il dit ; Jupiter lance sa foudre étincelante. D'abord le tonnerre
gronde, et tout l'Olympe en est ébranlé; puis il dirige sur la

LA BÂTRACHOMYOMACHIE. 331
terre sa foudre redoutable, arme d'un dieu puissant ; elle s'échappe
de la main du roi des dieux. En îa lançant, il effraye tous
les rats et toutes les grenouilles ; mais l'armée des rats ne suspend
point le carnage, et tous auraient désiré davantage encore
d'exterminer la race des grenouilles valeureuses, si, du haut
de l'Olympe, le fils de Saturne n'eût pris pitié d'elles, et ne leur
eût envoyé des défenseurs.
Tout à coup s'avancent des soldats portant des enclumes sur
le dos, des serres recourbées, à la démarche oblique, tortueuse,
ayant une bouche armée de tranchants, couverts d'une écaille
aussi dure que les os, qui brille sur leurs épaules, des jambes
torses et nerveuses, y voyant du milieu de la poitrine, marchant
sur huit pieds, portant deux têtes, et privés de mains ; on les
nomme cancres. Bientôt avec leur bouche ils coupent les pieds,
les mains et les queues des rats ; leurs lances sont brisées. Les
rats malheureux, effrayés de ces ennemis, ne résistent; plus, et
s'abandonnent à la fuite. Mais déjà le soleil se couchait, et cette
guerre fut terminée en un seul jour.

HYMNES.

HYMNES.
HYMNE !.
A APOLLON.
Je me ressouviendrai, je n'oublierai point Apollon, qui lance au
loin ses flèches, et qu'honorent les dieux quand il s'avance dans
le palais de Jupiter ; à son approche, et dès qu'il tend son arc
redoutable, toutes ces divinités abandonnent leurs sièges. Latone
seule reste auprès du roi de la foudre ; elle détend la corde, ferme
le carquois, et de ses mains enlève des fortes épaules d'Apollon
l'arc, qu'elle suspend contre la colonne de son père au moyen
d'une cheville d'or ; puis elle le conduit sur un trône superbe.
Jupiter, accueillant son fils, lui présente le nectar dans une coupe
d'or ; tous les immortels ensuite reprennent leur place. L'auguste
Latone se réjouit d'avoir enfanté ce fils illustre, qui porte un arc
redoutable.
Salut, mère fortunée, ô Latone, qui mites au jour des enfants
glorieux, le grand Apollon et Diane, qui se plaît à lancer des flèches,
elle dans Ortygie, lui dans l'âpre Délos, lorsque vous reposiez
sur les hauteurs du mont Ginthus, auprès d'un palmier et
non loin du cours de l'Inope.
Comment vous honorer, ô Phébus, digne des plus grandes
louanges? C'est à vous que de toutes parts sont attribuées les
règles de l'harmonie, soit sur le fertile continent, soit dans les
Iles ; c'est à vous que plaisent les rochers, les sommets sourcilleux
des hautes montagnes, les fleuves qui se précipitent dans la mer,
les promontoires penchés sur les flots et les ports de la mer.
Est-ce vous que Latone enfanta le premier, charme des mortels,
lorsqu'elle était couchée sur le mont Cinthus, dans une Ile sauvage,
dans la maritime Délos? En ces lieux, où de tous les côtés
un flot bleuâtre est poussé sur son rivage par la douce haleine des

S36 HYMNES.
vents. C'est de là que vous êtes parti pour régner sur tous les
hommes, sur tous ceux que renferment la Crète, la ville d'Athènes,
nie Égine, l'Eubée, célèbre par ses vaisseaux, Aiguë, Irésie,
et Péparèthe, voisine de la merf l'Athos de Thrace, les sommets
élevés du Pélion, la Samothrace, les monts ombragés de rida,
Scyros, Phocée, la montagne élevée d'Autocane, Imbros, aux riches
palais, Lemnos, d'un abord difficile, la divine Lesbos, demeure
de Macare, descendant d'Éole, Ghio, la plus féconde de
toutes les îles qui s'élèvent du sein des mers, la pierreuse Mimas,
les hauteurs du Coryce, la brillante Claros, la vaste montagne
d'Ésagée, l'humide Samos, les sommets élevés de Mycale, Milet,
Cos, ville des Méropes, la haute Cnide, Garpathe, exposée aux
vents, Naxos, Paros, etRhenée, hérissée de rochers; telles furent
les contrées que Latone près d'accoucher d'Apollon fut obligée de
parcourir pour connaître celle qui voudrait offrir un asile à son
fils. Mais elles furent saisies de crainte et de terreur, aucune n'osa,
quoique fertile, recevoir Apollon; lorsque enfin la vénérable Latone
arrive à Délos, et, s'adressant à cette lie, elle fait entendre
ces paroles :
« Délos, veuille donner un asile à mon fils Apollon, et le placer
dans un riche temple. Nul jusqu'à ce jour n'approcha de tes bords,
et ne t'adressa ses vœux ; tu n'es point riche en troupeaux de
bœufs ni de brebis, tu ne portes point de vignes, tu ne produis
aucune plante. Si tu bâtis un temple au puissant Apollon, ici
tous les hommes rassemblés en foule t'immoleront des hécatombes
; si longtemps ce roi te féconde, et que lés dieux te protègent,
sans cesse pour toi s'élèvera la fumée des sacrifices que t'apporteront
les étrangers, parce que ton sol n'est pas fertile. »
Elle dit ; Délos, remplie de joie, lui répondit en ces mots :
« Latone, illustre fille du grand Géus, oui, je recevrais volontiers
à sa naissance le dieu qui doit un jour lancer au loin ses
flèches; car, il est vrai, je suis très-funeste aux mortels, et je
serais alors comblée d'honneur; mais je redoute cette parole,
ô Latone, je ne vous le cache point : on dit qu'Apollon deviendra
terrible, et qu'il dominera les immortels et les faibles humains sur
la terre féconde. Je crains donc au fond de mon âme que lorsque
ce dieu verra les rayons du soleil, il ne me méprise, parce que je
guis stérile, et que me frappant de son pied, il ne me précipite

HYMNES. 3.17
dans les abîmes de la mer. Alors un flot immense m'engloutira
tout entière et pour toujours ; lui cependant ira chercher une
autre contrée qui lui soit préférable, pour y posséder un temple
et des bois sacrés ; les polypes construiront leurs demeures sur
mon sol, les noirs phoques y bâtiront leurs habitations par l'absence
des peuples. Toutefois, je me rends à vos désirs, si vous consentez,
ô déesse, à jurer avec serment qu'en ces lieux Apollon
bâtira son temple magnifique, pour être l'oracle des hommes ;
puisque dans la suite ce dieu doit être honoré sous plusieurs noms
par tous les mortels. *>
Ainsi parla Délos ; Latone aussitôt prononce en ces mots îe
grand serment des dieux :
« Je le jure maintenant par la terre, par les cieux élevés, et
par Tonde souterraine du Styx, serment le plus terrible pour les
dieux immortels : ici seront à jamais l'autel odorant et îe champ
réservé de Phébus ; il t'honorera par-dessus toutes les contrées. »
Quand elle a juré, que le serment est prononcé, Délos se réjouit
de la naissance du dieu qui lance au loin ses traits ; alors pendant
neuf jours et le même nombre de nuits Latone fut déchirée
par les cruelles douleurs de l'enfantement. Toutes les déesses les
plus illustres sont rassemblées autour- d'elle : Dionée, Mhéa, Thémis,
qui poursuit le coupable, et la gémissante Amphitrite, et
toutes les autres déesses, à l'exception de Junon au bras d'albâtre;
elle resta dans les palais du formidable Jupiter. Cependant îa
seule IHttrye, déesse des accouchements, ignorait cette nouvelle;
elle était assise au sommet de l'Olympe, dans un'nuage d'or,,et
fut retenue par les conseils de Junon, qui ressentait une fureur
jalouse de ce que Latone à la belle chevelure devait enfanter un
fils irréprochable et puissant.
Alors les autres déesses envoyèrent de Délos, pour amener
Ilithye, la légère îris, en lui promettant un collier entrelacé de
tils d'or, et long de neuf coudées. Elles lui recommandent surtout
de la prévenir à l'insu de Junon, de peur qu'elle ne la détourne
par ses paroles. Dès qu'Iris, aussi prompte que les vents, a reçu
cet ordre, elle s'éianœ, et franchit l'espace en un instant. Parvenue
dans la demeure des dieux, sur le sommet de l'Olympe,
aussitôt du seuil de ce palais appelant Ilithye, elle lui rapporte
fidèlement toutes les paroles, comme le lui recommandèrent les

338 1IYMNKS.
habitantes des demeures célestes. Elle persuade rame d'Ilithye, et
toutes deux s'envolent, semblables à de timides colombes. Lorsque
la déesse qui préside aux enfantements arrive à Délos, Latone
éprouvait les plus vives douleurs; prête d'accoucher, elle entourait
de ses bras un palmier, et ses genoux pressaient la molle
prairie. Bientôt la terre sourit de joie ; le dieu paraît à la lumière ;
toutes les immortelles poussent un cri religieux. Aussitôt, divin
Phébus, les déesses vous lavent chastement, vous purifient dans
une onde limpide, et vous enveloppent dans un voile blanc, tissu
délicat, nouvellement travaillé, qu'elles entourent d'une ceinture
d'or. Latone n'allaita point Apollon au glaive étincelant ; Thémis
de ses mains immortelles lui présenta le nectar et la douce ambrosie.
Latone se réjouit alors d'avoir enfanté ce fils vaillant, qui
porte un arc redoutable.
Cependant, ô Phébus, dès que vous eûtes goûté la nourriture
divine, les ceintures d'or ne peuvent retenir votre impétuosité
les liens ne vous arrêtent plus, et tous les langes sont déchirés.
Soudain le brillant Apollon dit aux déesses :
ce Qu'on me donne une lyre harmonieuse et des arcs recourbés,
et je révélerai désormais aux hommes les oracles certains de Jupiter.
»
En parlant ainsi, Phébus à la forte chevelure, et qui lance au
loin ses traits, s'avançait fièrement sur la terre féconde ; toutes
les déesses étaient frappées d'étonnement ; toute Délos parait
chargée d'or à la vue du fils de Jupiter et de Latone ; «lie se réjouit
que ce dieu puissant l'ait choisie pour demeure entre toutes
les Iles et le vaste continent, et l'ait préférée dans son cœur ; elle
resplendit comme le sommet de la montagne parée des fleurs de la
forêt.
Vous cependant, ô divin Apollon, qui portez un arc d'argent,
et qui lancez au loin vos flèches, tantôt vous gravissez les rochers
du Ginthus, tantôt vous visitez les îles et les hommes qui
les habitent. Pour vous s'élèvent des temples nombreux et des
bois ombragés ; vous aimez tous les rochers, les sommets sourcilleux
des hautes montagnes, et les fleuves qui se précipitent dans
3a mer. Mais, ô Phébus, Délos est le lieu le plus cher à votre
cœur ; c'est là que se rassemblent les Ioniens à la robe traînante,
avec leurs enfants et leurs vénérables épouses ; c'est là qu'ils

HYMNES. ,' 339
vous charment, en se ressouvenant du pugilat, de la danse et du
chant, lorsqu'ils se livrent à ces combats. Si quelqu'un survenait,
quand les Ioniens sont rassemblés, il dirait qu'ils sont immortels
et qu'ils sont exempts de vieillesse ; quiconque est témoin
de leur grâce se réjouit dans son cœur en voyant ces hérosf
leurs femmes ornées de ceintures, leurs vaisseaux rapides, et l'abondance
de leurs trésors. Mais, en outre, un grand prodige dont
la gloire ne périra jamais, ce sont les filles de Délos elles-mêmes,
prêtresses du dieu lançant au loin ses traits, qui d'abord célèbrent
la gloire d'Apollon, puis rappelant Latone et Diane, joyeuse
de ses flèches, elles chantent aussi les héros anciens et leurs
épouses, et charment la foule des humains. Elles savent imiter les
danses et les chants de tous les hommes ; on dirait que chacun
d'eux parie lui-même, tant leur belle voix s'y prête aisément.
Apollon et Diane, soyez-nous propices, salut à vous toutes leurs
prêtresses ; ressouvenez-vous de moi dans l'avenir, et si jamais
parmi les hommes quelque voyageur malheureux vous interroge,
en disant :
ce Jeunes filles, quel est le plus agréable des chanteurs qui fréquentent
cette Ile, quel est celui qui vous charma davantage f »
Bienveillantes pour moi, toutes alors puissiez-vous répondre :
« C'est l'homme aveugle ; il habite dans la montagneuse Chio ;
ses chants seront les plus célèbres dans les siècles futurs. »
Pour nous, nous porterons votre gloire par toute la terre, jusqu'au
sein des villes populeuses ; les hommes seront persuadés,
car c'est la vérité.
Non, je n'oublierai point Apollon, qui lance au loin ses traits ;
je chanterai le dieu qui porte un arc d'argent, et qu'enfanta Latone
, à la blonde chevelure.
Dieu, qui possédez la Lycie, l'agréable Méonie, et l'aimable
" ville de Milet, située au bord de la mer, vous régnez aussi dans
votre puissance sur Délos, qu'entourent les ondes. Le fils de la
blonde Latone, en faisant résonner une lyre harmonieuse, s'avance
vers l'âpre contrée de Pytho, revéiu d'habits immortels et
parfumé d'essences ; sous son archet d'or l'instrument retentit
des sons les plus mélodieux. C'est de là qu'abandonnant la terre
il s'élève dans l'Olympe, et, comme la pensée, pénètre dans les
demeures de Jupiter, pour se joindre à l'assemblée des dieux;

840 HYMNES.
aussitôt la lyre et Se chant deviennent Tunique soin des immortels.
Toutes les Muses chantent tour à tour d'une voix mélodieuse
l'éternelle félicité des dieux et les souffrances des hommes,
qui sous l'autorité"des immortels vivent dans l'erreur et la faiblesse,
qui ne peuvent trouver aucun refuge contre la mort,
aucun remède à îa vieillesse. Cependant les Grâces à la belle
chevelure, les Heures bienveillantes, Hébé, l'Harmonie, et Vénus,
Sa fille de Jupiter, forment les chœurs des danses-en se tenant par
la main ; avec elles chante aussi d'une voix mélodieuse, non pa3
une faible déesse, mais une divinité grande, admirable à voir,
Diane, heureuse de ses flèches, et la sœur d'Apollon. Mars et le
vigilant meurtrier d'Argus se mêlent à ces jeux ; enfin le brillant
Apollon lui-même joue de la lyre, en s'avançant avec grâce et
fierté ; brillant de lumière, l'éclat de ses pieds et de sa longue tunique
resplendit au loin. Latone à la blonde chevelure et le prudent
Jupiter éprouvent une vive joie dans leur âme en voyant
leur fils participer aux jeux de la troupe immortelle.
Comment vous honorer, ô vous digne des plus grandes louanges?
Chanterai-je vos plaisirs et vos amours, lorsque, désirant
vous unir à la jeune Atlantide, vous luttâtes avec le noble Ischys,
vaillant cavalier issu d'Êlation? ou bien avec Phorbas, fils de
Triopée, avec Érechtée, avec Leucippe et son épouse, vous à
pied, et lui monté sur un char? Ou bien dûis-je raconter,
o poissant Apollon, combien vous parcourûtes de contrées en
cherchant un lieu propice pour rendre vos oracles aux mortels?
D'abord, en quittant l'Olympe, vous vîntes dans la Piérie, dans
Lcctos, dans Émathie, dans le pays des Éniens et parmi les Perrhèbes
; vous visitâtes lolchos et Cénée, promontoire de l'Eubèe,
célèbre par ses navires. Vous restâtes quelque temps dans les
champs de Lélante ; mais ce pays ne plut point assez à votre
cœur pour y bâtir un temple, avec un bois ombragé. De là, franchissant
l'Euripe, divin Apollon, vous traversâtes une montagne
verdoyante ; vous parvîntes en peu d'instants a Mycalèse et jusque
dans Teumèse, aux gras pâturages. Enfin vous arrivâtes à
ïhèbes, dont le sol était couvert de bois ; les hommes n'habitaient
point encore la ville sacrée de Thèbes; alors ni chemins ni sentiers
ne traversaient la vaste plaine fertile, de Thèbes, qui n'était
encore qu'une vaste forêt.

HYB1NES. 34S
Bientôt, divinité puissante, vous quittâtes ces lieux; vous
vîntes dans Oncheste, où s'élève le bois sacré de Neptune ; c'est
îà que le poulain nouvellement dompté respire tout haletant d'avoir
traîné le char magnifique; le conducteur, quoique habile,
saute à terre, en s'élançant du char qui poursuit son chemin ;
les chevaux alors emportent un char vide, privés du guide qui
les dirigeait. S'ils parviennent jusqu'au bois ombragé, des serviteurs
prennent soin des coursiers, et rangent le char en l'inclinant.
Ainsi dans l'origine fut établie cette fête ; les peuples ensuite
implorent Neptune, pour que le Destin conserve le char
de ce dieu.
Bientôt vous partîtes de ces lieux, grand Apollon ; vous arrivâtes
sur les bords riants du Céphise, dont les ondes limpides
coulent de Lilée. Vous franchîtes la ville d'Ocalie, aux nombreuses
tours, et vous parvîntes dans les.prairies d'Haliarte, près de
la fontaine Telphuse ; c'était un lieu propice pour construire un
temple et planter des bois ombragés; c'est alors que, vous approchant
de cette fontaine, vous lui parlâtes en ces mots :
« Telphuse, j'ai résolu de bâtir en ces lieux un temple superbe
pour y rendre mes*oracles aux hommes, qui m'immoleront d'illustres
hécatombes, et qui viendront me consulter, soit qu'ils
habitent le fertile Péloponnèse, l'Europe, ou les Iles ; à tous je ferai
connaître un avenir certain, en rendant des oracles dans ce riche
temple. »
En parlant ainsi, le brillant Apollon posait les vastes et solides
fondements de son temple ; à cette vue, Telphuse, irritée jusqu'au
fond de l'âme, fait entendre ces paroles :
« Puissant Phébus, qui lancez au loin vos traits, je veux déposer
une parole en votre sein : vous avez résolu de construire en
ces lieux un temple superbe pour rendre vos oracles aux hommes
, qui vous immoleront toujours d'illustres hécatombes ; mais
je vous le dirai, retenez ce discours dans votre pensée : le bruit
des coursiers rapides vous troublera sans éesse, ainsi que les
mules qui viennent se désaltérer à mes sources sacrées. Ici la foule
des hommes préfère le spectacle des chars solides et le bruit des
rapides coursiers à l'aspect d'un temple spacieux et renfermant
de nombreuses richesses. Laissez-vous donc persuader ( vous êtes
une divinité bien plus grande, bien plus puissante que mot, et
29,

342 HYMNES.
votre force est immense ) de construire un temple à Crissa dans
une vallée du Parnasse. Là jamais on ne voit de chars magnifiques,
et le bruit des rapides coursiers ne retentira jamais* autour
de votre autel superbe. La foule des mortels portera ses offrandes
au divin lopean ; vous cependant d'un cœur satisfait vous recevrez
les pompeux sacrifices des mortels. »
Telphuse par ce discours persuada le dieu qui îance au loin ses
traits, parce qu'elle désirait pour elle la gloire de régner sur cette
contrée, et non pour Apollon.
D'abord, ô puissant Apollon, vous vous éloignâtes de ces lieux,
et vîntes ensuite dans la ville des Phlégyens, hommes audacieux,
qui, méprisant Jupiter, habitent une riche vallée prés du lac Céphise.
Aussitôt vous parvîntes en courant sur le sommet d'une
montagne; vous arrivâtes à Crissa, sur îe neigeux Parnasse, à
l'endroit où cette montagne est exposée au souffle du zéphyr :
là de vastes rochers, comme suspendus sur l'abîme, forment
une vallée âpre et profonde ; c'est îà que le brillant Pfaébus,
ayant résolu de construire un temple magnifique, prononça ces
mots :
« C'est en ces lieux que j'ai résolu de bàtir'un temple superbe,
pour y rendre mes oracles aux hommes qui m'immoleront d'illustres
hécatombes, et qui viendront me consulter, soit qu'ils
habitent le fertile Péloponnèse, l'Europe, ou les Iles ; à tous je ferai
connaître un avenir certain, en rendant des oracles dans ce riche
temple. »
En parlant ainsi, le brillant Apollon posait les vastes et solides
fondements de son temple ; sur cette base, Agamède et Trophonius,
tous les deux fils d'Ergine, et chers aux dieux immortels,
posèrent le seuil ; tout autour, de nombreuses tribus d'hommes
bâtirent un temple avec des pierres polies, pour être.à jamais
célèbre. Près de ce temple était une fontaine limpide, où le ûls de
Jupiter tua de son arc redoutable une hydre énorme, épouvantable
, monstre sauvage, qui sur la terre affligeait de maux nombreux
les hommes eux-mêmes, et de maux nombreux aussi les
troupeaux de brebis; ce fléau terrible était avide de sang. Jadis
cette hydre, accueillie par Junon au trône d'or, nourrit l'infâme
Typhon, le fléau des mortels, qu'avait enfanté Junon elle-même,
indignée contre Jupiter lorsqu'il conçut dans son cerveau Fil-

HYMNES. 343
.lustre Minerve; dans son courroux, Fauguste Junon adressa ce
• discours aux immortels assemblés i
« Écoutez-moi, vous tous, dieux, et vous toutes, déesses, puisque
le formidable Jupiter est le premier qui me méprise après
m'avoir fait son épouse vertueuse ; loin de moi maintenant il a
conçu la superbe Paîlas, célèbre entre tous les fortunés immortels
;- tandis que faible entre toutes les divinités est né mon fils,
Vulcain, aux pieds mutilés. Moi-même quand je lui donnai le jour,
le saisissant avec mes mains, je le jetai dans la vaste mer; mais
la fille de Nérée, Thétis, aux pieds d'argent, l'accueillit, et le
nourrit avec ses sœurs. Ah, sans doute, Jupiter devait honorer
autrement les-dieux fortunés! Insensé, perfide, quel autre dessein
médites-tu maintenant? Comment seul as-tu soutenu la pensée
d'enfanter la belle Minerve? N'aurais-je pas pu l'enfanter
aussi? Moi, nommée ton épouse par tous les immortels qui régnent
dans les cieux. Eh bien ! à mon tour j'emploierai tout mon
art pour qu'il me naisse un fils qui soit'célèbre parmi les dieux,
et cependant je n'outragerai ni ta couche ni la mienne ; mais je
n'entrerai point dans ton lit, et quoique étant éloignée de toi, je
vivrai parmi les dieux immortels. »
En achevant ces paroles, elle s'éloigne des dieux, le cœur rongé
de chagrin. Aussitôt Fauguste Junon forma des. vœux, et de sa
main frappant la terre, elle dit ces mots :
« Écoutez-moi, Terre, Cieux élevés, et vous, dieux Titans, qui
dans de profonds abîmes habitez autour de l'immense Tartare,
vous de qui sont nés et les dieux et les hommes ; écoutez-moi
tous maintenant, et donnez-moi, sans l'assistance de Jupiter, un
fils dont là force ne lui soit point inférieure, mais qui l'emporte
sur Jupiter autant que lui-même est supérieur à Saturne. »
En parlant ainsi, Junon frappe le sol d'une main vigoureuse ;
la terre féconde est ébranlée. Junon, à cette vue, se réjouit dans
son âme ; car elle pense que ses vœux sont exaucés. Durant une
année entière elle n'approcha point de la couche de Jupiter, et,
comme autrefois, ne se plaça point sur le trône magnifique où
souvent elle donna de sages conseils ; mais, restant dans les temples
remplis de ses adorateurs, l'auguste Junon se plaisait à leurs
sacrifices. Lorsque les jours et les mois se furent écoulés, et que
les heures dans leur cours eurent amené le terme de l'année, cette

344 HYMNES.
divinité mit au monde un fils, qui ne ressemblait point aux dieux,
ni même aux hommes, rhorrible et funeste Typhon s îe fléau des
mortels. Junon le prit aussitôt dans ses bras, et porta ce monstre
à l'hydre épouvantable ; celle-ci le reçut. Ainsi cette hydre causait
des maux nombreux à la fouîe des humains. Toujours celui
qui s'offrit à sa vue trouva le jour fatal, jusqu'au moment où îe
puissant Apollon la frappa d'une flèche terrible. Alors l'hydre,
tourmentée de vives douleurs, respirant à peine, se roule sur le
sable ; eîîe pousse d'affreux sifflements ; elle s'agite en tous sens
au milieu de la forêt, et son souffle exhale sa sanglante vie ; cependant
Apollon s'écriait en triomphant :
« Que ton corps desséché pourrisse maintenant, sur ce sol fertile;
et vivante tu ne seras plus le fléau des mortels, qui, mangeant
le fruit de la terre féconde, viendront ici m'immoler d'illustres
hécatombes ; ni Typhée ni l'odieuse Chimère ne pourront
t'arracher à la mort, mais la terre et le soleil, qui franchit les
deux, pourriront ici ton cadavre. »
Ainsi parle Apollon, fier de sa victoire; une ombre épaisse couvre
les yeux du serpent. Il pourrit bientôt échauffé par les rayons
du soleil. Voilà pourquoi cette contrée fut appelée Pytho; les habitants
donnèrent au dieu le nom caractéristique de Pythien,
parce qu'en ces lieux la dévorante chaleur du soleil a pourri ce
monstre terrible. Mais alors Apollon s'apercevant que la brillante
fontaine l'avait trompé, plein de courroux, il se rend aussitôt
près de Telphuse, et, se tenant à ses côtés, lui parle en ces mots ;
« Telphuse, tu ne devais point-me tromper, pour posséder
seule cette riante contrée où s'épanchent tes ondes limpides. Je
veux que ma gloire éclate en ces lieux, et non la tienne seulement.
»
Soudain le puissant Apollon précipite sur la fontaine le promontoire,
couvert de roches entassées ; il cache sa source, et construit
un autel au sein d'un bois sacré, non loin des eaux jaillissantes.
Les peuples lui donnèrent le nom de Telphusien, parce
qu'il priva d'honneurs la fontaine sacrée de Telphuse. Alors le
divin Apollon réfléchissait au fond de son âme pour savoir quels
hommes seraient ses ministres pour le servir dans l'âpre Pytho.
Tandis qu'il est occupé de ces pensées, il découvre sur la vaste
mer un vaisseau rapide ; dans ce navire étaient des hommes nom-

HYMNES. 345
breux et vaillants, des Cretois partis de Gnosse, ville de Minos,
qui feront un jour des sacrifices à la divinité, et publieront les
oracles du brillant Apollon au glaive d'or, lorsqu'il dira les prophéties
du laurier dans les vallons du Parnasse. Ces Cretois, pour
leur négoce et pour en obtenir des richesses, voguaient sur leur
léger vaisseau vers la sablonneuse Pylos et les hommes nés dans
cette ville. Dès qu'Apollon les aperçoit il se précipite dans la mer,
et sous la forme d'un dauphin se place sur le navire, tel qu'un
monstre immense et terrible. Aucun des nautoniers n'y fit attention
, aucun ne l'aperçut. Chaque fois que le dauphin s'agitait, il
ébranlait toutes les poutres du vaisseau. Les matelots tremblants
restaient assis en silence; ils ne tendaient point les cordages, ne
déployaient point les voiles, mais ils voguaient dans la même
direction où d'abord ils avaient été lancés à force de rames ; l'impétueux
Notus poussait avec force le rapide navire. D'abord ils
doublèrent le cap Malée, côtoyèrent la Laconie, Hélos, située sur
les bords de la mer, et le pays du Soleil bienfaisant, Ténare, où
paissent toujours les troupeaux du puissant Soleil, qui possède
cette aimable contrée. C'était là que les Cretois voulaient arrêter
leur navire, et descendant, considérer ce grand prodige, pour
voir de leurs propres yeux si le monstre restera sur le pont du
navire, ou s'il se plongera dans l'onde poissonneuse. Mais le fort
vaisseau n'obéit point au gouvernail ; il poursuit sa route en côtoyant
le fertile Péloponnèse ; d'un souffle le puissant Apollon le
dirige sans effort; dans sa course rapide, le navire passe devant
Arène, l'agréable Argyphée, Thryos, où l'Alphée offre un gué facile
, vers les hauts remparts d'Épy, la sablonneuse Pylos, et les
hommes nés dans cette ville ; il laisse Crunes, la Cbalcide, Dyme,
et la divine Élide, où régnent les Épéens ; après avoir franchi les
rivages de Phère, emporté par le souffle de Jupiter, au sein des
nuages apparut la haute montagne d'Ithaque, Samô, Dulichium,
et la verte Zacynthe. Lorsque le navire eut côtoyé tout le Péloponnèse,
et qu'on découvrit le vaste golfe de Crissa, limite du fertile
Péloponnèse, un vent violent et serein, le zéphyr, par la volonté
de Jupiter, se précipite du haut des airs, afin que le vaisseau
sillonne plus rapidement les flots, salés de la mer. En ce moment
les Cretois se dirigent vers l'aurore et le soleil ; un dieu les conduit,
Apollon, fils de Jupiter; bientôt ils arrivent dans l'heureuse

316 HYMNES.
Crissa, féconde en vignes ; ils entrent dans le port, le large vaisseau
s'enfonce dans l'arène.
Soudain Phébus s'élance du navire, tel qu'un météore éclatant
qui paraîtrait en plein jour; mille rayons l'environnent, et sa
splendeur s'élève jusqu'aux deux. Le dieu pénètre en son sanctuaire
au milieu des trépieds sacrés. Lui-même brille d'une vive
flamme, signe de sa présence , et son éclat se répand sur toute la
ville de Crissa ; les épouses des Crisséens, et leurs filles aux belles
ceintures , jettent un cri religieux à l'apparition d'Apollon ; chacun
est saisi de crainte. Aussitôt Phébus, prompt comme la pensée,
s'élança sur le navire, sous les traits d'un héros vigoureux
et vaillant, à la fleur de l'âge, et sa chevelure flottant sur ses larges
épaules; alors, s'adressant aux Cretois, il fait entendre ces
paroles :
« Étrangers, qui donc ôtes-vous ? D'où venez-vous à travers les
plaines liquides? Serait-ce pour votre négoce, ou bien errez-vous
au hasard, comme des pirates exposant leur vie, et traversant la
mer pour ravager les nations lointaines? Pourquoi rester immobiles
et tremblants, ne pas descendre à terre, et ne pas enlever
les agrès du navire? Telle est cependant la coutume des nautoniers
qui, fatigués par une longue navigation, touchent enfin au
rivage ; aussitôt dans leur sein s'élève un vif désir de prendre une
douce nourriture. »
En parlant ainsi f le dieu raffermit leur courage ; alors le chef
des Cretois lui répond en ces mots :
ce Étranger, qui par votre figure et votre port ne ressemblez
point aux hommes, mais aux dieux immortels, salut, soyez heureux
, et que les habitants de FOlympe vous comblent de tous les
biens. Toutefois, dites-moi la vérité, pour que je la connaisse :
quel est ce peuple, ce pays? Quels hommes sont nés en ces Meux?
Nous, franchissant les vastes mers dans le désir d'aller à Pylos,
nous sommes partis de la Crète, où nous nous glorifions d'être
nés; maintenant désireux du retour, c'est malgré nous que sur
notre navire nous arrivons ici par une autre route et d'autres
chemins ; mais une divinité nous a conduits ici contre nos désirs.
»
« Étrangers, répondit le grand Apollon, ô vous qui jusqu'à
ce jour avez habité Cnosse couronnée de forêts, vous ne retour-

HYMNES. 34?
nerez plus dans cette ville charmante et dans vos riches demeures,
près de vos épouses chéries ; mais vous resterez ici pour garder
mon temple, et serez honorés par un grand nombre d'hommes.
Je suis le fils de Jupiter f et me glorifie d'être Apollon ; c'est
moi qui vous ai conduits en ces lieux, à travers l'immensité de la
mer, ne méditant contre vous aucun mauvais dessein : mais vous
garderez ici mon temple, qui recevra les hommages- de tous les
peuples ; vous connaîtrez les desseins des dieux, et par leur volonté
vous serez à jamais et sans cesse comblés d'honneurs. Cependant
obéissez aussitôt à mes ordres ; d'abord pliez les voiles,
détachez les câbles, tirez ensuite le navire sur le rivage, enlevez
promptement les richesses et les agrès qu'il renferme, et construisez
un autel sur le bord de la mer ; puis allumant le feu, vous
y répandrez la blanche fleur de farine, et vous prierez en vous tenant
debout autour de l'autel. Comme c'est moi qui sous la forme
d'un dauphin ai dirigé votre, vaisseau rapide sur la mer azurée,
vous implorerez Apollon Delphien ; l'autel, qui sera nommé de
même Delphéen, subsistera toujours. Préparez le repas près du
navire, et faites des libations aux fortunés habitants de l'Olympe.
Quand vous aurez pris abondamment la douce nourriture,-vous
me suivrez, et chanterez iépéan, jusqu'à ce que vous arriviez
aux lieux où s'élèvera mon riche temple. »
Il dit, les Cretois obéissent à l'instant à Tordre qu'ils ont entendu.
D'abord ils plient les voiles et détachent les câbles ; ils
abaissent le mât en le soutenant avec des cordages, puis ils se
répandent sur le rivage de la mer. Alors ils tirent le navire à
terre, le placent sur de larges poutres, et construisent un autel
sur le bord de la mer ; ils allument le feu, répandent la blanche
fleur de farine, et prient debout autour de l'autel, ainsi que le
dieu l'avait ordonné. Tous ensuite préparent le repas non loin
du navire, et font des libations aux fortunés habitants de l'Olympe.
Quand ils ont apaisé la faim et la soif, ils quittent ces
bords; le fils de Jupiter, Apollon, les conduit, en tenant une
lyre dans ses mains, et la faisant retentir délicieusement, il s'avance
d'une démarche haute et fière ; les Cretois, jusque dans
Pytho, le suivent en chantant, et répétaient î'iépéan : tels sont
les péans des Cretois, car une muse a placé dans leur sein ce
chant sublime. Infatigables, ils franchissent à pied la colline, et

M HYMNES.
bientôt arrivent sut* le riant eoteau du Parnasse, où le dieu de*
Tait habiter, honoré par des hommes nombreux. Apolloo, qui les
guide, leur montre le riche pariris du temple. Leur âme est agitée
dans leur poitrine ; alors le chef des Cretois, interrogeant le dieu,
lui parie en ces mots :
« Roi puissant, puisque TOUS nous conduisez loin de notre
patrie et de nos amis ( c'est là ce qui plaît à votre cœur ), comment
subsisterons-nous maintenant? Nous TOUS supplions de
nous S'apprendre. Il n'est en ces lieux ni vignoble agréable, ni
fertile pâturage, de manière à vivre heureux dans la société des
hommes. »
Apollon, souriant, lui répond aussitôt :
« Hommes faibles et malheureux, vous voulez sans cesse dans
votre âme vous livrer aux soins, aux travaux pénibles, aux noirs
chagrins. Je vais vous donner un conseil facile à suivre s gardezle
dans votre souvenir, et chacun dans sa main droite tenant
un glaive immolera toos les jours des brebis ; car en ces lieux arriveront
en abondance toutes les illustres victimes que m'oftriront
les tribus des hommes. Gardez donc ce temple, recevez lns tribus
des hommes rassemblés ici, surtout par mon inspiration, lors
même que leurs paroles et leurs actions ne seraient qu'une chose
vaine, quand elles seraient une injure, comme il arrive aux
faibles mortels. Ensuite viendront d'autres hommes, qui seront
vos guides, auxquels vous serez toujours soumis par nécessité.
Cretois, je t'ai dit toutes choses; conserve-les dans ton âme. »
Salut, ô fils de Jupiter et de Latone ; je me ressouviendrai de
vous, et d'un autre chant.
HYMNE II.
A MERCURE.
Muse, chante Mercure, le fiîs de Jupiter et de Maïa, le roi dï
Cyllène et de l'Arcadie, féconde en troupeaux, le bienveillant
messager des dieux, qu'enfanta l'auguste et belle Maïa, qui s'unit
d'amour à Jupiter. Loin de la troupe fortunée des dieux, elle ha-

HYMNES. S4Ô
bitait un antre ombragé ; c'est là que le fils de Saturne s'unit à
cette jeune nymphe pendant la nuit obscure, quand un doux
sommeil s'était emparé de la majestueuse Junon t cachant ses
amours aux immortels ainsi qu'aux faibles humains. Lorsque
la pensée du grand Jupiter fut accomplie, et que brilla dans les
cieux le dixième mois, on vit apparaître de grandes merveilles.
Alors la nymphe mit au jour un fils éloquent et rusé, voleur subtil
, prompt à dérober'des bœufs, conducteur des songesf surveillant
de nuit, gardien des portes, qui bientôt devait exécuter
d'admirables prodiges au milieu des dieux immortels. Né le matin
, il jouait de la lyre au milieu du jour, le soir il dérobait les
bœufs d'Apollon, et tout fut achevé le quatrième jour du mois où
l'enfanta la vénérable Maïa. Après qu'il fut sorti du sein maternel
, il ne resta pas longtemps dans les langes sacrés ; mais s'élancent,
il rechercha les bœufs d'Apollon, et franchit le seuil de
l'antre obscur. C'est là que trouvant une tortue, il acquit une
immense richesse. Aussitôt Mercure forme un instrument mélodieux
de cette tortue qu'il rencontre à l'entrée de la grotte, lorsque,
se traînant à pas lents, elle paissait devant cet asile les
fleurs de la prairie. A cette vue, le fils bienveillant de Jupiter,
souriant de joie, fait entendre ces paroles :
ce Voilà sans doute une rencontre qui m'est heureuse ; je ne la
dédaignerai pas. Salut, aimable production de la nature, âme
de la danse, compagne des festins, c'est à ma grande joie que tu
m'apparais. D'où viens-tu, joujou charmant, écaille bigarrée, toi
la tortue qui vis sur les montagnes? Mais je t'emporterai dans
ma demeure ; tu me seras d'un utile secours ; je ne te mépriserai
jamais; tu seras l'origine'de ma fortune. Il vaut mieux habiter
une maison; il t'est nuisible de rester à la porte. Vivante, tu
seras un obstacle aux enchantements funestes ; si tu meurs, alors
tu rendras des sons harmonieux. »
Il dit, et, l'enlevant de ses deux mains, il retourne en sa demeure
en portant cet aimable joujou. C'est là qu'en creusant
rocaille avec le ciseau d'un acier étincelant, il arrache la vie à la
tortue des montagnes. Comme la pensée rapide traverse l'esprit
de l'homme agité de mille soucis, et comme les étincelles s'échappent
en un cMn d'oeil, ainsi Mercure accomplit l'œuvre aussi vite
que la parole. 11 adapte en les coupant dans une juste mesure des
50

Zm HYMNES.
roseaux qui traversent le dos de la tortue à récaille de pierre ;
tout autour il étend avec intelligence une peau de bœuf, en y
joignant un manche sur lequel des deux côtés il place des chevilles
; il tend ensuite sept cordes harmonieuses de boyaux de
brebis.
Après avoir achevé son ouvrage, et portant le joujou charmant
, il le frappe en cadence avec l'archet ; l'instrument sous sa
main rend un son terrible. Alors le dieu chante en improvisant
des vers harmonieux ; et comme les jeunes gens dans les festins
se livrent à de joyeux propos, de même il chante les entretiens
amoureux de Jupiter et de la belle Maïa, sa mères en disant que
sa naissance est illustre; il célèbre les compagnes, les riches demeures
de la nymphe, les trépieds et les magnifiques bassins que
renferme îa grotte. Mais tandis qu'il chantait ainsi, son esprit
était agité d'autres pensées. 11 dépose aussitôt dans le berceau
sacré la lyre harmonieuse ; alors désirant goûter la chair des
victimes, loin de la grotte parfumée, il s'élance sur une hauteur,
méditant en son âme une ruse perfide, comme souvent en exécutent
les voleurs dans l'ombre de la nuit.
Le Soleil avec ses coursiers et son char se plongeait au sein de
l'Océan ; en ce moment Mercore atteignit en courant les montagnes
ombragées de Piérie, où dans une étable les bœufs immortels
des dieux étaient renfermés et paissaient l'herbe touffue des
riantes prairies. Aussitôt le fils de Maïa, l'adroit meurtrier d'Argus,
détourne de ces troupeaux cinquante bœufs mugissants. 11
les conduit en s'égarant à travers un chemin sablonneux, pour
détourner de leur trace ; et même il n'oublie point une ruse habile,
en faisant que tantôt les pieds de devant soient les derniers,
et tantôt ceux de derrière soient en avant; le dieu lui-même marche
en reculant. Il dépose sa chaussure sur le sable de la mer ;
puis il exécute des travaux admirables, incompréhensibles et
mystérieux, en réunissant des branches de myrte et de tamarix.
Après avoir lié ces vertes dépouilles de la forêt, il adapte habilement
à ses pieds une chaussure légère qui porte encore les feuilles
que l'illustre Mercure avait prises sur la montagne de Piérie,
craignant les fatigues de la route, et désirant terminer promptement
un long voyage.
Lorsqu'il arrive dans les vertes campagnes d'Oncheste, il est

HYMNES. . 351
aperçu par un vieillard qui cultivait un verger en fleurs. Aussitôt
le divin fils de Maïa lui tient ce discours :
ce 0 vieillard qui, le dos courbé, cultives ces plantes, tu feras
une récolte abondante, si toutes portent des fruits. Mais, ô vieillard
, regarde tout sans rien voir, sois sourd à ce que tu peux entendre
, et garde le silence sur une chose qui ne blesse point tes
intérêts. »
En achevant ces paroles, iî frappe en les rassemblant les têtes
robustes de ses bœufs. L'illustre Mercure les conduit à travers
les montagnes ombragées, les vallées retentissantes et les champs
ômaillés de fleurs. Cependant la nuit ténébreuse, propice à son
larcin, commençait à se dissiper; déjà naissait le point du jour,
artisan des travaux; la lune, fille de Pallante, issu du roi Mégamède,
paraissait à peine derrière une colline ; alors le fîîs
puissant de Jupiter conduisit près du fleuve Alphée les bœufs
aux larges fronts du brillant Apollon. Sans avoir éprouvé de fatigue.
, ils arrivent près d'une étable et des lieux marécageux,
devant une prairie magnifique. Mercure, après leur avoir laissé
paître l'herbe épaisse, les renferme dans rétable, et là rassemblés
, ils mangent le lotos avec le souchet humide de rosée ;
alors le dieu apporte une grande quantité de bois, et songe au
moyen d'allumer le feu. Prenant d'abord une branche de laurier,
qu'il tient d'une main vigoureuse, il l'échauffé par le frottement
de l'acier ; bientôt s'élève une vapeur brûlante. Mercure donne
d'abord des aliments à la flamme. Il remplit un fossé profond
d'un grand amas de bois desséché; et bientôt brille une vive
lumière, qui répand au loin en pétillant une ardente chaleur.
Tandis que la force de Vulcain excite le feu, Mercure entraîne
hors de rétable deux génisses mugissantes, et les conduit près
du foyer; il est doué d'une force invincible. Toutes deux haletantes
il les renverse à terre ; puis, se tournant avec rapidité, le
dieu leur arrache la vie, et joint à ce premier travail un autre
travail, en coupant les chairs succulentes couvertes de graisse ;
ensuite il perce ces chairs avec de longues broches de bois, ainsi
que le large dos, portion d'honneur, et le sang renfermé dans les
entrailles ; les autres parties de la victime sont laissées à terre ;
alors il étend les peaux sur un âpre rocher Bientôt après
Mercure, source de joie, retire du foyer les chairs délicates, les

352 HYMNES.
dépose sur la plage unie s les divise en douze parts, qu'il distribue
en les tirant au sort ; il les offre comme un hommage solennel
à chaque divinité. Cependant l'illustre Mercure désirait goûter
les viandes du sacrifice. Un agréable parfum l'attirait, quoiqu'il
fût immortel ; mais son noble cœur ne cède point au désir de faire
traverser cette nourriture à son gosier divin. Il place donc dans
Fétable élevée les chairs et la graisse des victimes ; il rassemble
aussi leurs pieds et leurs têtes, témoignage du vol qu'il vient de
commettre f les élève en monceaux sur des branches desséchées,
et les fait consumer par la flamme. Mercure, après avoir achevé
ce sacrifice, jette sa chaussure dans l'Alphôe aux gouffres profonds,
il éteint le brasier, et pendant toute la nuit le réduit
en une cendre noire ; la lune alors répandait sa douce lumière.
Au point du jour, il arrive promptement sur les hauteurs de
Cylléne, et nul parmi les dieui ni parmi les hommes ne s'offrit
à lui durant une si longue route ; môme les chiens n'aboyèrent
pas. Alors en se courbant le fils bienveillant de Jupiter pénètre
dans sa demeure par la serrure, semblable au vent d'automne,
comme une légère vapeur. 11 va droit dans le réduit sacré de la
grotte, en marchant d'un pied furtif; il s'avance sans bruit,
comme il avait coutume de marcher sur la terre. Soudain Mercure
pénétre dans son berceau ; puis s'enveloppant les épaules
avec ses langes, comme un faible enfent, il reste couché, jouant
d'une main avec le maillot qui l'entoure, et de l'autre tenant la
lyre mélodieuse. Cependant le dieu n'a pu dérober sa fuite aux
yeux de sa divine mère, qui lui parle en ces mots :
« Enfant rusé, revêtu d'audace, d'où viens-tu pendant l'obscurité
de la nuit? Maintenant je crains que bientôt le fils de Latone,
chargeant ton corps de vastes liens, ne t'enlève de cette
demeure, ou ne te surprenne dans ces vallons en exerçant tes
vols. Va, malheureux, le puissant Jupiter t'a conçu pour être le
fléau des hommes et des dieux immortels. »
Mercure lui répondit par ces paroles 'astucieuses :
« Ma mère, pourquoi vouloir m'effrayer comme un faible enfant
qui sait à peine quelques ruses, et qui tremble aux menaces
de sa mère? J'exercerai toujours cet art qui me semble le
meilleur pour votre gloire et pour la mienne ; ne supportons
pas de rester seuls parmi les dieux sans présents et sans sacri-

HYMNES. 353
fices, comme vous l'ordonnez. Certes, il vaut mieux, au sein de
l'opulence et des trésors, converser sans cesse avec les divinités
que de languir oisif en cet antre obscur ; je prétends jouir des
mêmes honneurs qu'Apollon. Puisque mon père ne me les a
point accordés, je tenterai tout pour les ravir; je peux être
le chef des voleurs. Si l'illustre fils de Latone me poursuit,
il rencontrera, je pense, quelque aventure plus funeste. J'irai
dans Pytho; là, brisant cette vaste demeure, j'enlèverai
ses riches trépieds, ses bassins, For, l'airain étincelant, et ses
nombreux habits ; vous-même en serez témoin, si tel est votre
désir. ©
C'est ainsi que discouraient ensemble le fils du dieu de l'égide
et Fauguste Maïa; bientôt FAurore matinale abandonna les
profondeurs de l'Océan pour éclairer loè mortels. Cependant
Apollon arriva dans l'aimable Oncheste, en parcourant le bois
du bruyant Neptune; c'est là qu'il rencontre un vieillard qui
près du chemin entourait son clos d'une haie. Le fils de Latone,
s'adressant à lui :
« Vieillard, dit-il, qui rassemblez les buissons des verdoyantes
campagnes d'Oncheste, je viens ici de Piérie chercher les génisses
, toutes armées de cornes, qu'on a distraites de mes troupeaux.
Un seul taureau noir paissait à l'écart; quatre chiens
vigilants les suivaient d'un commun accord, comme auraient
fait des bergers. Mais ce qui parait étonnant, c'est que les chiens
et le taureau sont restés, tandis que les génisses, au coucher du
soleil, ont abandonné ces riantes prairies et leurs gras pâturages.
Vénérable vieillard, dites-moi donc si vous avez découvert un
homme conduisant des génisses sur la route. »
ce Ami, lui répond le vieillard, il me serait difficile de vous
dire tous ceux que mes yeux ont aperçus ; beaucoup de voyageurs
parcourent cette route, les uns ne méditant que de mauvais
desseins, les autres aussi n'ayant que d'honnêtes pensées :
il m'est impossible de pénétrer dans l'âme de chacun ; pourtant
tout le jour, et jusqu'au coucher du soleil, j'ai travaillé sans relâche
autour de ma vigne. Mais en effet, noble étranger, il me
semble avoir découvert un enfant (je ne l'ai pas aperçu distinctement
) qui, faible encore, accompagnait un troupeau de belles
génisses, et tenait un bâton à la mpin ; il marchait à reculons ; il
50.

354 HYMNES.
pressait par derrière ces génisses, mais leurs têtes étaient dans
un sens contraire à la sienne. »
Ainsi parle ce vieillard. Phôbus f après avoir entendu ce discours,
poursuit rapidement sa route ; alors il aperçoit un oiseau
qui volait les ailes étendues, et soudain il reconnaît que le
voleur est le fils de Jupiter. Aussitôt Apollon, couvrant ses
épaules d'un nuage, s'élance dans la divine Pylos pour y chercher
ses génisses ; dès qu'il aperçoit la trace de leurs pas, il s'écrie
:
ce Ah, grands dieux ! un grand prodige frappe mes regards : ce
sont bien les traces de mes génisses aux cornes élevées, mais
elles sont tournées du côté de la prairie ; ce ne sont les pas ni
d'un homme, ni d'une femme, ni des loups, ni des ours, ni des
lions. Je ne pense pas qu'ils soient semblables au pas du Centaure
velu , qui laisse d'énormes vestiges en marchant d'un pied
rapide ; œs pas sont difficiles à reconnaître près du chemin, plus
difficiles en s'en éloignant. »
En achevant ces paroles, Apollon, fils de Jupiter, s'élance rapidement;
il arrive sur le mont Gyllène, ombragé de forêts, et
s'approche de la grotte profonde où la nymphe divine donna le
jour au petit-fils de Saturne ; un suave parfum se répandait sur
toute la montagne, et de nombreux troupeaux paissaient l'herbe
de la prairie ; c'est là que, se hâtant de franchir le seuil de pierre.
Apollon qui lance au loin ses traits pénètre dans la grotte obscure.
Alors le fils de Jupiter et de Maïa aperçut Apollon irrité du vol
de ses génisses ; il s'enfonce aussitôt dans ses langes parfumés, et
reste enveloppé comme un tison caché sous-un amas de cendre.
Ainsi Mercure en voyant le dieu qui lance au loin ses traits redoute
sa présence, et ramasse en peloton sa tête, ses pieds et ses
mains, tel qu'un homme qui, sortant du bain, tâche de goûter un
doux sommeil ; le dieu tenait sous son bras la lyre divine. Cependant
le fils de Jupiter et de Latonareconnaît la belle nymphe des
montagnes, et son fils chéri, petit enfant, enveloppé dans les
langes trompeurs. Alors Apollon parcourt des yeux l'intérieur de
cette vaste demeure, et, saisissant une clef brillante, il ouvre trois
réduits, les plus reculés, tous remplis de nectar et d'ambrosie; là se
trouvaient aussi beaucoup d'or, d'argent, les nombreuses parures
de pourpre, et les parures blanches de la nymphe, telles qu'en ren-

HYMNES. 355
ferment les demeures sacrées des dieux. Le fils de Latone, après
avoir examiné ces réduits secrets, adresse ce discours à Mercure :
« Enfant qui reposes dans ce berceau, indique-moi promptement
où sont mes génisses, parce que bientôt entre nous s'élèveraient
de funestes débats; car te saisissant, je te précipiterai
dans le sombre Tartare, au sein de funestes et terribles ténèbres ;
ni ton père ni ta mère vénérable ne te rendront à la lumière,
mais tu vivras sous la terre, qn ne régnant que sur un petit
nombre d'hommes. »
Aussitôt Mercure lui répond par ces paroles artificieuses :
« Fils de Latone, pourquoi me tenir ce terrible langage, et
pourquoi venir ici chercher tes génisses ? Je ne les ai point vues,
je ne les connus jamais, et n'en ai point entendu parler ; je ne
puis te les indiquer, et n'en recevrai pas la récompense. Je ne
ressemble point à l'homme vigoureux qui dérobe des troupeaux.
Ce n'est point là mon métier ; d'autres soins me pressent. Le
doux sommeil, le lait de ma mère, ces langes qui couvrent mes
épaules, les bains d'une onde tiède, voilà ce qui m'occupe. Mais
que nul ne le sache, et n'apprenne d'où vient cette querelle.
Certes, ce serait un grand étonnement pour tous les immortels
qu'un jeune enfant qui vient de naître eût franchi le seuil de sa
demeure avec des génisses indomptées ; ce que tu dis est sans
raison. Je suis né d'hier ; l'aspérité du sol eût déchiré mes pieds
délicats. Mais, si tu le désires, je jurerai, serment terrible, par la
tête de mon père, que je n'ai point commis ce vol, et que je ne
connais point le voleur de ces génisses, quelles qu'elles soient;
j'en apprends seulement la nouvelle. »
En achevant ces mots, ses yeux jettent un vif éclat, il agite
ses sourcils, et, portant ses regards de tous côtés, il laisse échapper
un long sifflement, comme n'ayant entendu qu'une vaine
parole. Alors Apollon lui dit en souriant avec ironie :
a Jeune enfant, trompeur et rusé, je crois, d'après tes discours,
que tu pénétreras souvent dans do riches demeures, et que
pendant la nuit tu mettras plus d'un homme sur le seuil de sa
maison après l'avoir dépouillé sans bruit. Tu rempliras aussi de
tristesse le cœur des pâtres agrestes dans les vallons de la montagne,
lorsque, cherchant ta proie, tu rencontreras des troupeaux
d? bœufs et de brebis. Mais allons, c'est assez goûter le sommeil,

35H HYMNES.
,descends de ton berceau, compagnon de îa nuit sombre. Il est
juste que parmi les immortels tu jouisses des honneurs divins,
toi qui désormais seras appelé le chef des voleurs. »
Ayant ainsi parlé, Phébus saisit l'enfant et remporte. Alors
réfléchissant en lui-même9 le puissant meurtrier d'Argus, enlevé
par les bras d'Apollon, envoie un augure, serviteur audacieux
du ventre et messager impertinent. Bientôt après il éternue avec
force. A ce bruit, Apollon de ses mains le jette sur la terre. Maigré
son impatience de partir, il s'assied en présence de Mercure?
et cherchant à le blesser, il lui dit ces mots :
« Courage, fils de Jupiter et de Maïa, qu'enveloppe encore le
maillot. Avant peu, grâce à tes augures, je retrouverai les tètes
robustes de mes génisses ; toi-même seras mon guide. »
Il dit ; aussitôt le dieu de Cyllène se relève en marchant avec
vitesse ; il met autour de ses oreilles les langes qui couvrent ses
épaules, et s'écrie :
« Où veux-tu m'emporter, Apollon, le plus cruel de tous les
dieux? Pourquoi, dans îa fureur d'avoir perdu tes génisses, m'accables-tu
d'outrages? Puisse leur race être anéantie à jamais! Je
ne les ai point dérobées et ne connais point le voleur de cec génisses,
quelles qu'elles soient ; j'en apprends seulement la nouvelle
; toutefois, accorde et reçois la justice du fils de Saturne. »
C'est ainsi que discouraient ensemble et le solitaire Mercure et
le fils brillant de Latone, mais avec des sentiments contraires :
l'un, parlant sincèrement, saisissait à bon droit l'illustre Mercure
pour le vol des génisses, et le roi de Cyllène cherchait par ses
ruses et ses paroles artificieuses à tromper le dieu qui porte un
arc d'argent. Mais, quoique rusé, Mercure trouva cependant un
rivai habile, qui le fit marcher le premier sur le sable, tandis que
par derrière suivait le fils de Jupiter et de Latone. Ces enfants
de Jupiter arrivent près de leur père sur le sommet de l'Olympe
parfumé ; là pour tous les deux reposaient les balances de la
justice. Une douce harmonie retentit dans les deux, et les immortels
se rassemblent dans les retraites de l'Olympe. Apollon à l'arc
d'argent et Mercure étaient devant les genoux de Jupiter ; alors
le dieu qui lance la foudre, s'adressant à son fils :
«Phébus, lui dit-il, d'où nous amènes-tu cette superbe
proie, cet enfant nouveau-né qui parait être un héraut? Sans

HYMNES. 357
doute qu'une affaire importante nous arrive dans le conseil
des dieux. » «
Apollon qui lance au loin ses traits lui-répondit :
« Mon père, bientôt vous entendrez un discours qui n'est point
à mépriser, quoique vous me raillez, comme trop avide de butin.
J'ai trouvé cet enfant, voleur teirible, dans les montagnes de
Cyllène, après avoir parcouru beaucoup de pays; enfant perfide
comme je n'en vis jamais aucun autre, ni parmi les dieux ni
parmi les mortels, quels que soient les brigands qui vivent sur
la terre-. Vers le soir il a détourné mes génisses de la prairie, et,
traversant les rivages de la mer retentissante, il les a conduites
à Pylos ; telles sont Ses traces merveilleuses qu'il a laissées, qu'on
peut les admirer comme l'œuvre d'un dieu puissant. Sur la noire
poussière les empreintes de leurs pieds qui restent encore indiquent
une marche opposée à celle qui conduit aux pâturages; de
• plus, cet habile machinateur n'a marché ni des pieds ni des mains
sur le sol sablonneux; mais, concevant une autre pensée, il a
franchi ces sentiers merveilleux, comme s'il les parcourait avec
des branches de chêne. Tant qu'il a suivi le sol sablonneux,
toutes les traces des génisses s'apercevaient sur la poussière ;
mais quand il quittait le chemin de sable, on n'apercevait plus
les pas des génisses sur un terrain solide. Toutefois, un homme
Fa vu conduisant à Pylos un troupeau de génisses au large front.
Sitôt qu'il les eut enfermées sans bruit, et qu'il eut brouillé les
voies de toutes parts, il s'est couché dans son berceau, semblable
à la nuit profonde, au fond d'un antre obscur et ténébreux;
l'œil même perçant de l'aigle n'aurait pu l'y découvrir. Alors,
fidèle à ses ruses, il se cacha les yeux avec les mains. Puis aussitôt
il m'a dit ces paroles avec assurance : Je n'ai point vu tes génisses;
je ne les ai jamais connues, et n'en ai jamais entendu
parler ; je ne puis te les indiquer, ni même en recevoir là récompense.
»
Ayant ainsi parlé, le brillant Apollon s'assied. A son tour
Mercure répond en ces mots, et s'adresse au fils de Saturne,
maître de tous les dieux :
« Puissant Jupiter, je vous dirai la vérité : je suis sincère, et
ne sais point mentir. Aujourd'hui même, au lever du soleil,
Apollon est venu dans notre demeure en cherchant ses génisses

358 HYMNES.
aux pieds robustes, mais il n'amenait point de dieux pour témoins
et pour indices ; cependant il m'ordonnait avec violence
d'indiquer où se trouvaient les génisses ; il m'a menacé de me
précipiter dans le vaste Tartare, parce qu'il est à îa fleur de l'âge
et que moi, né d'hier, je ne rassemble pas ( il le sait bien ) à
l'homme vigoureux qui dérobe des troupeaux. Croyez (car vous
vous glorifiez d'être mon père chéri ) que je n'ai point conduit de
troupeaux dans mes demeures, je serais trop heureux ! je n'ai
pas môme franchi le seuil de ma grotte; je le déclare avec sincérité.
Certes je respecte le Soleil et tous les autres dieux, je vous
chéris, et j'honore Apollon; vous savez bien, et lui-même aussi,
que je ne suis point coupable ; je le jurerai par un grand serment
: j'en atteste les palais sacrés des immortels. Un jour je me
vengerai de sa poursuite, quoiqu'il soit plein de force; vous cependant,
secourez les faibles. »
Ainsi parlait le dieu de Cyllène en clignotant et gardant sur
l'épaule ses langes, qu'il n'avait point rejetés. Jupiter souriait en
voyant son fiîs aux pensées criminelles nier avec tant d'assurance
le vol des génisses. Alors il commando aux deux divinités
de chercher ensemble, et d'un commun accord, les troupeaux
d'Apollon, et prescrit à Mercure de montrer le chemin, et d'indiquer
sans aucun artifice où les fortes génisses étaient cachées.
Le fils de Saturne fait un signe de tête, et le beau Mercure obéit;
car il cédait aisément à la pensée du dieu de l'égide.
Tous les deux, nobles enfants de Jupiter, se hâtant, arrivent
bientôt dans la sablonneuse Pylos, sur les bords de l'Alphée, traversent
les champs, et se rendent dans les hautes etables, où les
troupeaux avaient été nourris pendant la nuit. Mercure pénètre
dans l'intérieur du rocher, et rend à la lumière les fortes génisses ;
le fils de Latone, regardant de côté, vit les peaux étendues sur
ie rocher, et, frappé d'étonnement, il dit à Mercure :
« Enfant rusé, comment as-tu pu, si jeune et si faible, écorcher
ces deux génisses? Ah ! je crains pour l'avenir ta force terrible
: il ne faut pas qu'elle s'accroisse davantage, dieu puissant
de Cyllène et fils de Maïa. » ' '
A ces mots, Apollon tourne avec ses mains les forts liens d'osier
; mais aussitôt les pieds des génisses s'attachent à la terre,
et sans effort autour de tous les troupeaux sauvages, elles res-

HYMNES* 35«j
tant immobiles vis-à-vis les unes des autres, par les ruses de l'astucieux
Mercur,e. Cependant Apollon en le considérant admirait
ce prodige. Alors le meurtrier d'Argus détourne les yeux, et, jetant
de tous côtés des regards furtifs, tâche encore de dérober les
génisses. D'abord aisément il calme à son gré le fils de Latone,
bien que ce dieu soit puissant : dans sa main gauche Mercure prenant
sa lyre, frappe en mesure les cordes avec l'archet; l'instrument
sous ses doigts rend un son terrible. Aussitôt le brillant
Apollon sourit de joie, et les divins accents pénétrant dans son
âme remplissent son cœur d'une, vive émotion. Ainsi le fils de
Maïa, se rassurant, fait résonner sa îyre harmonieuse f et reste
assis auprès d'Apollon ; bientôt mêlant ses chants aux accords de
la lyre ( sa voix esl pleine de douceur), il célèbre la naissance des
dieux, de la terre couverte de ténèbres, et ce que chacun des
immortels reçut en partage. Mais avant tout il consacre ses
chants à Mnémosyne, la mère des Muses : elle combla de ses faveurs
le fils de Ma fa; puis le fils de Jupiter honore tous les immortels
selon leur rang, et dans l'ordre de leur naissance, et redit
tout avec soin en s'accompagnant de la lyre. Alors Apollon
dans son cœur conçoit un vif désir, et s'adressant à Mercure, il
fait entendre ces paroles :
« Meurtrier des génisses, esprit ingénieux, ouvrier habile,
compagnon des festins, cinquante génisses n'égaieraient pas le
prix. de tes chants. Il ne s'élèvera plus entie nous que de paisibles
débats ; maintenant dis-moi, fils rusé de Maïa, si c'est à ta
naissance que tu reçus d'accomplir toutes ces merveilles, ou sl'un
des dieux ou l'un des mortels te combla de ces dons brillants
et t'enseigna ces chants sublimes. Je viens d'écouter des
accords tout nouveaux, une voix admirable, que jamais aucun
homme, aucun des habitants de l'Olympe, n'a, je pense, fait entendre
avant toi, divinité chérie, fils de Jupiter et de Maïa.
D'où te vient cet art? Quelle Muse peut ainsi dissiper les noirs
chagrins? Quelle est cette harmonie? En elle se trouvent réunies
toutes les voluptés, le plaisir, l'amour et le penchant au doux
sommeil. Moi-môme, le compagnon des Muses de l'Olympe, qui se
plaisent aux chœurs des danses, aux douces chansons, aux accents
mélodieux de la lyre, au doux frémissement des flûtes, je
ne goûtai jamais autant de plaisir en écoutant les refrains que

360 HYMNES.
répètent les jeunes gens au sein des repas. Fils de Jupiter, j'ad*
mire comme tu manies agréablement la lyre. Maintenant donc,
quoique jeune encore, toi qui connais les nobles pensées, assiedstoi
, cher enfant, et chante les louanges de tes aînés; ta gloire est
déjà célèbre parmi les dieux, la tienne et celle de ta mère ; je te
parle sincèrement : oui, je jure par ce javelot de cornouiller de
te conduire heureux et triomphant parmi l'assemblée des immortels;
je te comblerai de magnifiques présents, et je ne te tromperai
jamais. »
Mercure lui répondit aussitôt par ces paroles flatteuses :
« Tu m'interroges, illustre Apollon; eh bien! je ne refuserai
point de t'instruira dans mon art. Tu le sauras aujourd'hui
même; je veux t'ôtre favorable par mes pensées et mes paroles;
dans ton esprit tu sauras tout, car le premier, fils de Jupiter, tu
t'assieds parmi les immortels, fort et puissant; Jupiter te -chérit
£ juste titre, il te comble de présents et d'honneurs : on dit
en effet que tu reçus de ce dieu la voix de l'avenir ; c'est de Jupiter
que naissent tous les oracles. Maintenant je te reconnais
pour un opulent héritier. Mais c'est à toi de nous apprendre ce
que tu désires. Puisque tu souhaites jouer de la lyre, chante,
joue de la lyre, et livre ton cœur à la joie, en la recevant de mes
mains ; ami, c'est toi qui me combles de gloire. Chante en tenant
dans tes mains cette mélodieuse compagne, qui sait rendre avec
justesse toutes les modulations ; heureux, tu la porteras ensuite
dans les festins, les aimables chœurs des danses, et dans les fêtes
splendides, le charme de la nuit et du jour. Lorsqu'un homme,
habile enison art, interroge cette lyre, elle l'instruit en révélant
à son âme mille agréables pensées, en se plaisant aux assemblées
joyeuses, et fuyant les travaux pénibles ; mais si quelque ignorant
la touche avec rudesse, elle murmure vainement des sons
vagues et sourds. Oui, c'est à toi de nous apprendre ce que tu
désires. Je te donnerai donc cette lyre, glorieux fils de Jupiter.
Désormais tous les deux sur les montagnes et dans ces champs
fertiles, Apollon, nous ferons paître tes génisses sauvages. Là ces
génisses en s'unissant aux taureaux donneront des femelles et
des mâles en abondance; mais il ne faut pas, quoique tu sois
rusé, te livrer violemment à la colère. »
I En achevant ces paroles, il présente la lyre à Phébus ; celui-ci

HYMNES. ttl
îà reçoit, donne en échange un fouet étincelant, et confie le soin
de ses génisses à Mercure ; le fils de Maïa s'en charge avec joie.
Alors de la main gauche saisissant la lyre, le fils de Latone,
Apollon qui lance au loin ses flèches, la frappe en cadence avec
l'archet ; l'instrument rend des sons harmonieux : puis le dieu
marie sa voix à ses doux accords.
Tous les deux conduisirent ensuite les génisses dans la belle
prairie ; alors ces dieux, beaux enfants de Jupiter, remontent
ensemble sur le sommet neigeux de l'Olympe, en se réjouissant
au son de la lyre ; Jupiter, charmé, resserre les nœuds de cette
union. Depuis lors, et maintenant encore, Mercure a constamment
chéri le fils de Latone, auquel il avait donné pour gage sa
lyre, dont jouait Apollon en la tenant sous son bras. Mais luimême
imagina dans la suite un art d'une invention nouvelle; il
fit retentir' au loin la voix des flûtes mélodieuses. En ce moment
îe fils de Latone dit ces mots à Mercure :
« Fils rusé de Maïa, je crains maintenant que tu ne me dérobes
mon arc et ma lyre. Jupiter t'accorda l'honneur de veiller
aux échanges des hommes qui vivent sur la terre féconde. Ainsi
donc,_si tu consentais à faire le grand serment des dieux, en
jurant par ta tête, ou par les ondes redoutées du Styx, tu ferais
tout ce qui plaît à mon âme. » *
Aussitôt le fils de Maïa promet par un signe de tête de "ne
point dérober tout ce que possédait Apollon, de ne jamais
approcher de sa superbe demeure; à son tour, Apollon d'un
signe de sa tête promet une amitié durable, et jure de îe chérir
plus qu'aucun des dieux, ni des hommes issus du grand Jupiter
;
ce Enfin, ajouta-t-il, je déposerai le gage certain des dieux,
pour que tu sois plein de respect et de confiance en mes paroles ;
je te donnerai ce bâton magnifique, source de richesses et de
bonheur, entouré de trois feuilles d'un or pur, et qui te protégera,
te permettant de servir tous les dieux. Mais parmi les
choses et les paroles privilégiées que je déclare avoir apprises par
la voix de Jupiter, si tu me demandes, dieu puissant, fart de
prédire l'avenir, il ne m'est pas donné de t'en instruire, ni même
aucun autre des immortels : c'est la pensée que s'est réservée Jupiter
; quand il me fa confiée, j'ai promis d'un signe de ma tête, et j'ai
L'ODYSSéE, SI

361 HYMNES.
fait un grand serment que nul autre que moi, parmi les immortels
, ne connaîtrait les secrets desseins du fils de Saturne. Ainsi
donc, 6 mon frère au sceptre d'or, ne me demande point de te
révéler les destins que médite le puissant Jupiter. Quant aux
hommes, à Fun je serai nuisiblef à l'autre je serai favorable, en
parcourant les nombreuses tribus des mortels. Il sera favorisé de
ma voix prophétique, celui qui viendra guidé par le chant ou le
vol des oiseaux destinés à révéler l'avenir; mais il ne sera pas
favorisé de ma voix prophétiquef je ne flatterai point celui qui, se
confiant à des oiseaux trompeurs, interrogera malgré moi mon
art à connaître l'avenir, pour en savoir plus que les dieux immortels;
je rendrai son voyage inutile, et pourtant je recevrai
ses dons. Je dois te le dire encore, ô fils du grand Jupiter et de
l'illustre Maïa, Mercure, divinité secourable aux dieux mêmes,
il existe trois sœurs vénérables, toutes trois restées vierges, et
joyeuses de posséder des ailes rapides; leur tête est couverte
d'une Manche farine. EUes habitent un vallon du Parnasse, et
Soin des hommes elles m'enseignèrent l'art de dire l'avenir, dont
je m'occupais dans mon enfance en gardant les troupeaux ; mon
père n'en, prenait aucun soin. Voltigeant de toutes parts, et se
nourrissant de miel, elles accomplissent toutes choses. Lorsqu'elles
sont abondamment rassasiées de miel nouveau, ces
vierges consentent volontiers à dire la vérité ; mais privées de ce
doux aliment des dieux, elles tâchent de détourner les hommes
de la route qu'ils doivent suivre. Je les abandonne à ton empire;
en les interrogeant avec attention, ton esprit sera comblé de joie ;
et si tu protèges quelque mortel, quand il se présentera, souvent
il entendra ta voix prophétique. Possède ces biens, fils de Maïa,
possède aussi des bœufs aux pieds robustes, des coursiers et
des mules robustes. Je veux que l'illustre Mercure règne sur les
lions terribles, sur les sangliers aux dents éclatantes, sur les
chiens, sur les brebis, et sur tous les troupeaux que nourrit la
terre féconde ; lui seul sera le messager fidèle dans les royaumes
de Pluton, et ce dieu, bien qu'il soit avare, ne lui donnera pas
une médiocre récompense. »
C'est ainsi qu'Apollon aima le fils de Maïa de toute son affection
; Jupiter combla cette union de ses faveurs. Ainsi Mercure
se môle à la société des dieux et des hommes» Rarement il est fa-

HYMNES 30S
vorable, mais souvent il trompe dans l'obscurité de la nuit la
foule des' mortels.
Salut, fils de Jupiter et de Maïa; je me souviendrai de TOUS,
et d'un autre chant.
HYMNE III.
A VÉNUS.
Muse, chante les-travaux de la blonde Vénus, déesse de
Cypre, elle qui fait naître de tendres désirs dans le sein des
dieux, qui soumet les tribus des mortels, les oiseaux, légers habitants
de l'air, tous les monstres, et ceux, nombreux, que nourrit
îe continent, et ceux que nourrit la mer; tout ce qui respire se
livre aux travaux de Vénus couronnée de fleurs.
Cependant il est trois divinités dont elle ne peut fléchir le cœur
et qu'elle ne peut séduire : Minerve, aux yeux d'azur, la fille du
formidable Jupiter : les travaux de la-blonde Vénus ne mi plaisent
pas. Ce qui lui plaît ce sont les guerres, travail de Mars, les
combats, les batailles ; c'est aussi de se' livrer à de beaux ouvrages.
La première elle apprit les arts aux mortels, à façonner les
chariots et les chars étincelants d'airain ; c'est elle qui dans l'intérieur
des palais enseigne aux jeunes vierges les beaux ouvrages,
et place ce goût dans leur âme. Vénus, au doux sourire, n'a point
non plus soumis à l'amour Diane, qui porte des flèches d'or, et
qui chérit îe tumulte de la chasse; les arcs lui plaisent, pour atteindre
une proie sur les montagnes, ainsi que les lyres, les
chœurs des danses, les cris des chasseurs, les sombres forêts, et
la ville des hommes justes. Les travaux de Vénus ne plaisent
point à Vesta, vierge vénérable, la première qu'ait enfantée le
rusé Saturne, et qui fut aussi la dernière par le conseil du puissant
Jupiter, déesse auguste, qu'Apollon et Mercure désiraient
épouser ; elle ne voulut point y consentir, mais s'y refusa constamment,
et, touchant la tête du puissant dieu de l'égide, cette
déesse fit le grand serment, qui s'est accompli, de rester vierge

364 HYMNES.
dans tous les temps. Son père, au lieu de ce mariage, la gratifia
d'une belle prérogative : elle s'assied au foyer de la maison pour
y jouir des prémices; elle est honorée dans tous les temples des
dieux, et pour les mortels elle est la plus auguste des déesses.
Vénus n'a pu fléchir le cœur de ces divinités ni les séduire;
aucun autre n'échappe à Vénus, ni des dieux fortunés s ni des
faibles mortels. Elle égare même la pensée de Jupiter, roi de la
foudre, le plus grand des dieux, et qui reçoit le plus grand honneur
; trompant à son gré cet esprit rempli de prudence, elle
l'unit à des femmes mortelles, et lui fait oublier Junon, sa sœur
et son épouse, qui par sa beauté l'emporte sur toutes les déesses.
C'est cette divinité glorieuse qu'engendrèrent Saturne et Rhéa ;
Jupiter, fertile en sages conseils, a choisi cette noble épouse, habile
dans les plus beaux ouvrages.
Cependant Jupiter répandit aussi dans le cœur de Vénus un
vif désir de s'unir avec un mortel, pour qu'elle ne fût point affranchie
des plaisirs terrestres, parce que souvent parmi les immortels
elle se vantait en souriant d'avoir uni les dieux à des
femmes qui concevaient des fils sujets à la mort, et d'avoir uni
les déesses à des hommes. Ainsi Jupiter excita dans le cœur de
Vénus un vif désir pour Anchise, qui faisait paître ses troupeaux
sur le sommet de l'Ida, source d'abondantes fontaines, et qui par
sa beauté ressemblait aux immortels.
Dès que la belle Vénus eut aperçu ce berger, elle en devint
éprise, et le désir le plus ardent s'empara de son âme. Soudain
elle s'envole à Cypre, et pénètre dans le temple parfumé qui s'élève
à Paphos; c'est là qu'est un champ réservé pour elle, avec
un autel chargé de parfums. Dès que la déesse est entrée, elle
ferme les portes brillantes ; alors les Grâces s'empressent de la
baigner, de répandre sur elle une huile divine, qui n'est à l'usage
que des dieux immortels, essence odorante consacrée à cette
déesse. Quand elle a revêtu son corps d'habits magnifiques, et
qu'elle s'est parée d'or, la déesse des ris abandonne les retraites»
embaumées de Cypre, et se hâte d'aller à Troie en franchissant
les hautes régions des nuages. Bientôt elle arrive sur l'Ida, source
d'abondantes fontaines, retraite des bêtes sauvages, et va droit
à la bergerie à travers la montagne. Les loups cruels, les lions
dévorants, lqs ours, les rapides panthères, insatiables de proie,

HYMNES. 365
suivent ses pas d'un air caressant. A cette vue, elle se réjouit en
son âme, et remplit d'ardeur ces monstres sauvages; tous aussitôt
vont s'unir à leurs compagnes dans les profondeurs de la
vallée. Cependant la déesse arrive dans les cabanes solidement
bâties. Elle trouve près des étables, et resté seul loin des autres,
le héros Ancbise, ayant îa beauté des dieux. Tous les bergers
faisaient paître en ce moment des bœufs dans de fertiles pâturages
; lui près des étables resté seul, et loin des autres, errait
au hasard en jouant de la lyre. Vénus, la tille de Jupiter, s'arrête
devant lui sous tes traits et la taille d'une jeune vierge, de
peur qu'en la reconnaissant il ne soit effrayé. Le héros est frappé
de surprise et d'admiration à la vue de cette beauté, dé cette
taille, et de ces superbes vêtements. Elle était couverte d'un'
voile plus brillant que l'éclat de la flamme ; elle avait des bracelets
arrondis, et de riches pendants d'oreilles ; autour de son cou
serpentaient de superbes colliers d'or ; sur sa poitrine délicate
resplendissait comme les rayons de îa lune cette parure admirable
à voir. L'amour s'empare aussitôt d'Anchise, qui parle en
cas mots à la déesse :
« Salut, ô reine, qui sans doute habitez les demeures des dieux,
soit que vous soyez ou Diane, ou Latone, ou la blonde Vénus, ou
la vénérable Thémis, ou Minerve aux yeux. d'azur. Peut-être
êtes-vous l'une des Grâces qui vivent avec les dieux, et qui sont
nommées immortelles; ou peut-être êtes-vous Fune'des nymphes
habitant cette agréable forêt, ou l'une des nymphes qui demeurent
sur cette belle montagne, aux sources des fleuves et parmi
les humides prairies. Je vous construirai sur un tertre élevé,
dans le lieu le plus apparent, un autel, et dans tous les temps je
vous immolerai de superbes victimes; vous cependant, d'une
âme bienveillante, accordez-moi d'être un héros illustre parmi
les Troyens ; faites que ma postérité soit florissante dans Fa venir,
que moi-même je jouisse longtemps encore des lumières du soleil
, et que comblé de biens parmi les peuples j'arrive au seuil
d'une longue vieillesse. »
Vénus, la fille de Jupiter, lui répondit en ces mots :
« Anchise, le plus glorieux des hommes qui sont nés sur la
terre, je ne suis point une déesse : pourquoi m'égalez-vous aux
divinités? je suis une mortelle, et la mère qui me donna le jour
31.

366 HYMNES.
est mortelle aussi; mon père est le célèbre Otrée, que vous connaissez
sans doute, et qui règne sur toute la Phrygie aux furtes
murailles. Je connais également bien et votre langue et la mienne ;
car ce fut une Troyenne qui m'éleva dans notre palais ; ce fut
elle qui prit soin de moi dès ma plus tendre enfance, m'ayant
reçue de ma tendre mère. Ainsi je parle également bien et votre,
langue et la mienne. Maintenant Mercure à la baguette d'or vient
de m'enlever d'un chœur de Diane armée de flèches, et qui se plaît
au tumulte de la chasse; nous étions à jouer, plusieurs nymphes
et plusieurs vierges aux riches dots, qui, toutes rassemblées,
formaient un grand cercle ; c'est là que m'a saisie le meurtrier
d'Argus, en me conduisant à travers les champs cultivés par la
main des hommes, à travers les terres incultes et désertes qu'habitent
les bêtes sauvages au sein des vallées ténébreuses ; mes pieds
semblaient ne pas touchera la terre. 11 m'a dit que j'étais appelée
à partager la couche d'Anchise, pour être sa fidèle épouse, et lui
donner de beaux enfants. Après m'avoir indiqué votre demeure
et révélé ces oracles,.ie fort meurtrier d'Argus est retourné dans
l'assemblée des immortels; moi cependant j'arrive près de vous ,
une inflexible nécessité m'y contraint. Maintenant'donc, Anchise,
au nom de Jupiter et de vos illustres parents ( des hommes obscurs
n'enfantèrent pas un tel héros), je vous supplie à genoux de me conduira
vierge, et sans avoir goûté l'amour, auprès de votre père,
de votre mère prudente, et de vos frères qui sont nés du même
sang que vous, afin qu'ils reconnaissent si je dois être ou non une
indigne épouse. Cependant envoyez promptement un messager
chez les Phrygiens aux nombreux coursiers pour prévenir de vos
desseins mon père et ma mère, malgré son "affliction : ils vous
donneront de For en abondance et de riches vêtements ; vous recevrez
ainsi des présents nombreux et magnifiques. Quand vous
aurez accompli ces devoirs, célébrons un mariage désiré qui soit
•honorable aux yeux des hommes et des dieux immortels. »
En parlant ainsi, Vénus répand un vif désir dans l'âme du berger;
l'amour s'empare d'Anchise, qui parle en ces mots :
« Si vous êtes une mortelle, si la mère qui vous donna le jour
est une femme, si, comme vous l'annoncez, l'illustre Otrée est
votre père, si c'est par la volonté du messager Mercure que vous
venez en ces lieux, vous serez dans tous les temps appelée mon

HYMNES. 367
épouse, et nul ici, ni des dieux ni des hommes, ne me retiendra de
m'unir d'amour à l'instant avec vous ; non, lors même qu'Apollon'
de son arc d'argent me lancerait ses flèches terribles. Oui, je consentirais,
femme semblable aux déesses, après avoir partagé votre
couche, à descendre aussitôt dans le royaume de Pîuton. »
En prononçant ces paroles, il prend la main delà déesse ; Vénus
au doux sourire se détourne, et baissant ses beaux yeux, elle se
glisse en secret dans la couche superbe, où déjà pour le pasteur
étaient étendus des tapis moelleux et délicats ; là se trouvaient
aussi les peaux des ours et des lions rugiôants qu'il avait tues
en parcourant les hautes montagnes. Lorsque tous les deux sont
montés sur cette couche, Anchise détache la brillante parure de
Vénus, les bracelets arrondis, les boucles d'oreilles et les colliers;
il dénoue la ceinture, et dépouille la déesse de ses vêtements superbes
, qu'Anchise place sur un siège enrichi de clous d'argent ;
ainsi, par la volonté des dieux et du destin, un homme, sans le
savoir, reposa dans les bras d'une immortelle.
Lorsque les pasteurs ramènent à la bergerie les bœufe et les
grasses brebis loin des pâturages émailîés de fleurs, Vénus verse
sur Anchise le plus doux, le plus profond sommeil, et reprend
alors ses vêtements magnifiques. Ainsi vêtue, îa puissante déesse
se place à l'entrée de la bergerie ; sa tête touche le sommet de îa
porte ; une beauté divine brille SUT son visage, cette beauté qui
n'appartient qu'à Cythérée couronnée de violettes. Aussitôt elle
réveille Anchise, et lui dit :
ce Lève-toi, fils de Dardanus ; pourquoi rester ainsi plongé dans
le sommeil f Considère mes traits, regarde si je te semble telle que
j'étais lorsque tes yeux m'ont aperçue pour la première fois. »
A ce discours, Anchise se réveille aussitôt. Cependant dès qu'il
aperçoit le cou, les beaux yeux de Vénus, il est saisi de crainte,
et détourne la vue ; ensuite, se couvrant le visage avec sa tunique,
il implore la déesse en ces mots :
« Divinité puissante, du moment que je vous ai. vue, j'ai reconnu
que vous étiez une déesse ; vous ne m'avez point dit la vérité.
Mais je vous en supplie à genoux, par Jupiter, dieu de l'égide
, ne permettez pas que je vive misérable parmi les hommes,
et prenez pitié de moi; car la vie n'est'pas de longue durée pour
l'homme qui s'est uni d'amour aux déesses. »

368 HYMNES.
« Anchise, héros glorieux, lui répond la fille de Jupiter, rassure-toi
, que ton esprit cesse de te troubler. Tu n'as à redouter
aucun malheur, ni de moi, ni des autres divinités, parce que tu
es aimé des dieux. 11 doit te naître un fils, qui régnera sur les
Troyens ; ses enfants engendreront à jamais d'autres enfants. Il
aura le nom d'Énée, parce qu'une douleur terrible s'est emparée
de moi pour avoir dormi dans les bras d'un mortel. Entre tous les
hommes, ceux de ta race égaleront presque les dieux, par l'intelligence
et la beauté. Ainsi Jupiter enleva jadis le blond Ganyméde,
à cause de sa beauté ravissante, pour être au rang des divinités
, et pour être réchanson des dieux dans le palais de Jupiter
; prodige admirable, il est honoré par toute la troupe céleste,
quand il puise le rouge nectar • dans un cratère d'or. Cependant
Tros éprouvait un chagrin profond, ignorant en quel Heu
la tempête avait emporté son fils; il ne cessait de gémir tous .les
jours. Jupiter en eut compassion, et lui donna pour la rançon
de son fils des coursiers rapides destinés à porter les dieux. Tel fut
le présent que lui donna Jupiter ; ensuite, par son ordre f Mercure,
le divin messager, lui dit que ce fils était pour jamais affranchi
de la vieillesse et de la mort. Lorsque Tros eut reçu le
message de Jupiter, il cessa de gémir ; son âme ressentit un vif
plaisir, et, joyeux, il poussa dans la plaine ses coursiers aussi
vites que les vents. De même la brillante Aurore enleva l'un de
vos ancêtres, Tithon, semblable aux dieux. L'Aurore se rendit
onsuite auprès du formidable Jupiter, lui demandant que son
époux fût immortel, et qu'il vécût à jamais ; Jupiter lui promit
d'accomplir tous ses vœux- Insensée! la vénérable Aurore ne
songea point à procurer à son époux une jeunesse éternelle, à
l'affranchir de la funeste vieillesse. Tant qu'il fut à la fleur de
l'âge, heureux auprès de l'Aurore, la fille du matin, il habita les
bords de l'Océan aux extrémités de la terre ; cependant, lorsque
les premiers cheveux blancs vinrent à se répandre le long de sa
tête et de sa barbe épaisse, l'Aurore s'éloigna de la couche de Tithon
, en continuant toutefois à le nourrir, dans ses demeures, de
pain et d'ambrosie, et lui donnant da magnifiques habits. Mais
lorsqu'il atteignit au dernier terme de la vieillesse,,qu'il ne pouvait
plus ni mouvoir ni soulever ses membres, voici le parti qui
parut le meilleur à. l'Aurore : elle le plaça dans une chambre donfe

HYMNES. 369
elle ferma soigneusement les portes; là sa voix se fait à peine
entendre, il n'a plus cette force qui jadis animait ses membres
agiles. Je ne veux donc point te placer au rang des dieux pour
que tu sois immortel, et que tu vives à jamais. Mais tant que tu
seras tel que te voilà, par ta taille et ta beauté, tu seras appelé
mon époux, et nulle tristesse n'obscurcira ton esprit plein de
sagesse. Mais bientôt tu subiras aussi la froide vieillesse, partage
funeste de tous les humains, la vieillesse importune et pénible,
en horreur même aux divinités. Alors j'éprouverai dans l'assemblée
des dieux une honte éternelle à cause de toi, parce que auparavant
ils redoutaient mes discours et mes conseils, qui les
firent s'unir d'amour à des femmes mortelles ; ma pensée les avait
tous soumis. Alors ma bouche n'osera plus se glorifier en leur
présence, parce que j'ai commis une grande faute, une faute
énorme, indicible, et mon âme est tombée dans l'erreur ; je porte
un fils dans mon sein, pour avoir dormi dans les bras d'un
homme. Cependant, sitôt que ce fils verra la lumière du soleil,
les nymphes agrestes aux amples tuniques rélèveront, elles qui
habitent cette grande et divine montagne, elles qui oe suivent ni
les hommes ni les immortels ; cependant elles vivent longtemps,
se nourrissent d'un aliment divin, et forment une belle danse
avec les dieux. Avec elles, les Silènes et le clairvoyant Mercure
s'unissent d'amour dans des grottes profondes. A leur naissance
poussent en même temps, sur la terre féconde, les pins, et les
chênes à la haute chevelure, arbres magnifiques et verdoyants ;
ils s'élèvent vigoureux sur les hautes montagnes ; ils sont appelés
le bois sacré des immortels, et les hommes ne les frappent
jamais avec le fer. Mais lorsque arrive la destinée de la mort, ces
beaux arbres se dessèchent, leur écorce pourrit autour du tronc
et leurs branches tombent ; alors ils perdent la vie, et ne jouissent
plus de la clarté du soleil. Ce sont ces nymphes qui nourriront
mon fils. Quand il atteindra l'âge heureux de l'adolescence,
ces divinités le conduiront en ces lieux, et te montreront cet
enfant; moi-même, après la cinquième année, lorsque j'aurai mis
tout en ordre, je viendrai te présenter ici notre fils. A la vue de
cette jeune fleur, tu goûteras une vive allégresse ( il sera semblable
aux dieux ), et tu le conduiras aussitôt dans la superbe
ville d'Ilion, Là, si quelqu'un te demande quelle fut la mère qui

370 HYMNES.
porta dans son sein ce fils chéri, ressouviens-toi de répondre,
comme je Tais te le'prescrire : On dit qu'il est né de l'une de ces
belles Nymphes habitant la montagne ombragée de forêts. Mais
si par imprudence tu leur disais que tu t'es uni d'amour à la
belle Cythérée, Jupiter en fureur te frapperait aussitôt de sa
foudre étincelante. Tels sont mes ordres ; garde-les dans ton âme ;
ne me nomme jamais, et crains la colère des immortels. »
Elle dit, et revole à l'instant dans les cieux élevés.
Salut, ô déesse qui régnez sur l'aimable contrée de Cypre;
c'est vous d'abord que j'ai célébrée, et maintenant je vais chanter
un autre hymne.
HYMNE IV.
A CÉRÈS.
Je commence par chanter Cérès à la belle chevelure, déesse
vénérable, et sa fille, légère à îa course, que jadis enleva Pluton,
auquel elle fut accordée par Jupiter, roi de la foudre, lorsque,
loin de Cérès au glaive d'or, aux fruits éclatants, jouant
avec les filles de l'Océan, couvertes d'amples tuniques, et que
cherchant'des fleurs dans une molle prairie, elle cueillait la rose,
le safran, les douces violettes, l'iris, l'hyacinthe, et le narcisse,
que par les conseils de Jupiter, pour séduire cette aimable
vierge, fit naître la Terre, qui désirait favoriser l'avare Pluton,
plante admirable, contemplée avec surprise par tous Ses hommes
et par les dieux immortels. De sa racine partent cent fleurs; le
vaste ciel, la terre fertile et les flots de la mer sourient à ce doux
parfum. La déesse, enchantée, arrache de ses deux mains ce précieux
ornement ; alors la terre s'entr'ouvre dans le champ Nysius,
et le fils renommé de Saturne, le roi Pluton, traîné par ses coursiers
immortels, s'élance aussitôt. Le dieu saisissant îa jeune
vierge malgré ses gémissements, l'enlève dans un char étincelant
d'or; cependant elle pousse de grands cris en implorant son père
ïupiter, le premier et le plus puissant des dieux. Aucun des im-

HYMNES. 371
mortels, aucun des hommes., n'entendit sa voix, non plus que
ses compagnes aux fruits éclatants ; mais la fille prudente de
Perséus, Hécate au long voile, l'entendit du fond de son antre,
et le Soleil, fils brillant d'Hypérion, entendit aussi la jeune fille
implorant son père Jupiter. En ce moment le Soleil, loin de tous
les dieux, recevait dans son temple les pompeux sacrifices des
faibles humains.
Ainsi, du consentement de Jupiter, Pluton, qui dompte tout,
fils renommé de Saturne, avec ses immortels coursiers, lui, son
oncle paternel, entraînait cette jeune fille malgré sa résistance.
Tant qu'elle découvrit la terre, le ciel étoile, la vaste mer, et les
rayons du soleil, elle espéra que sa mère vénérable ou la foule
des dieux immortels pourraient l'apercevoir; cette espérance
calmait sa grande âme, quoiqu'elle fût accablée de tristesse. Les
sommets des montagnes et les profondeurs de la mer retentissaient
aux accents de sa voix divine ; son auguste mère l'entendit.
Une vive douleur s'empare de son âme, et de ses deux mains
elle déchire les bandelettes autour de sa divine chevelure ; elle
jette sur ses épaules un manteau d'azur, et, comme l'oiseau, s'élance
impatiente sur la terre et sur les mers. Mais aucun des
dieux ni des hommes ne voulut lui dire la vérité, le vol d'aucun
oiseau ne put lui donner un augure certain. Peiïdant neuf jours
la vénérable Gérés parcourut la terre en portant des torches allumées
dans ses mains ; toute livrée à sa douleur, elle ne goûta
durant ce temps ni l'ambrosie ni le nectar, et ne plongea point
son corps dans le bain. Mais lorsque brilla la dixième aurore,
Hécate ayant un flambeau dans ses mains, se présenta devant
elle, et lui dit ces paroles :
ce Auguste Gérés, déesse des saisons et des fruits, qui des dieux
ou des mortels a donc enlevé" Proserpine, et rempli votre âme de
chagrins? Je viens d'entendre sa voix, mais je n'ai pu voir quel
était le ravisseur; je me hâte de vous dire toute la vérité. »
Ainsi parle Hécate; Gérés, la fille de Rhée, ne lui répondit
point à ce discours, mais elle s'éloigne avec la déesse, en tenant
dans ses mains les torches allumées. Toutes deux se rendent auprès
du Soleil, observateur des dieux et des hommes, s'arrêtent
devant ses coursiers, et Gérés l'interroge en ces mots :
« Soleil, honorez-moi comme une déesse, si jamais j'ai réjoui

37i HYMNES.
votre coeur par mes actions et par mes discours. Je tiens d'entendre
dans les airs la voix plaintive de la fille que j'ai enfantée,
tendre fleur, d'une admirable beauté, comme si quelque audacieux
lui faisait violence, et mes yeux n'ont pu la découvrir. Cependant
( car du haut des deux vous éclairez de vos rayons et
les terres et les mers), dites-moi sincèrement, divinité chérie,
si vous avez découvert quelque chose, et quel est celui des dieux
ou des hommes qui, saisissant ma fille avec violence, l'enleva
loin de moi contre ses vœux. »
Elle dit; le fils d'Hypérion lui répondit alors en ces mots :
« Fille de Rhée à la belle chevelure, puissante Gérés, vous
connaîtrez la vérité ; je vous honore et prends pitié des peines
que vous donne la perte de votre fille chérie ; nul des immortels
n'est cause de vos malheurs, si ce n'est Jupiter, dieu des nuages,
qui permit à Piuton de nommer votre fille sa tendre épouse, lui,
son oncle paternel ; ce dieu l'enlevant conduisit avec ses coursiers
au sein des ténèbres cette jeune vierge, poussant en vain
dp grands cris. Mais Vous, ô déesse, calmez votre grande douleur
; il ne faut pas qu'une colère indomptable s'empare vainement
de votre âme : Piuton, roi puissant entre tous les dieux,
n'est point un gendre indigne de vous ; oncle paternel de votre
fille , et de votre même origine, un grand honneur lui est échu,
lorsque dans le principe trois parts furent faites ; maintenant il
habite avec ceux sur lesquels il lui fut donné de régner. »
En achevant ces mots, il excite ses coursiers ; eus, s'élançant
à cette voix, emportent sans efforts le char léger, comme des oiseaux
rapides aux ailes étendues. Cependant une douleur plus
vive et plus profonde s'empare de Cerès. La déesse, irritée contre
le fils de Saturne, s'éloignant de l'assemblée des dieux et du vaste
Olympe, parcourait les villes et les champs fertiles des mortels,
après avoir changé de forme pour un long temps; aucun des
hommes, aucune des femmes aux larges tuniques, ne la reconnut
en la voyant, avant qu'elle fût venue dans la maison du vaillant
Céléus, qui régnait alors dans la ville parfumée d'Eleusis.
Le cœur accablé de tristesse, elle s'assied sur les bords de la
route, près du puits Parthénius, où les citoyens venaient se
désaltérer; elle se tient à l'ombre ( au-dessus s'élevait un olivier
touffu ), sous les traits d'une femme âgée, privée de reniante*

HYMNES. tiz
Aient et des faveurs de Vénus, comme sont les nourrices des enfants
des rois, qui rendent la justice, et les intendantes des palais
aux voûtes retentissantes. C'est là que l'aperçurent les filles
de Céléus, qui venaient puiser l'eau jaillissante pour la porter
dans les vases d'airain au palais de leur père; elles étaient
quatre, semblables à des divinités, et brillantes de jeunesse,
Caîlidiœ,'Clisidice, l'aimable Démo, et Callithoé, l'aînée de
toutes. Elles ne reconnurent point Cérès; il est difficile aux mortels
de reconnaître les dieux. Alors, abordant la déesse, elles
font entendre ces paroles :
ce Quels peuples anciens, vieille femme, venez-vous de quitter?
Pourquoi vous éloigner de îa ville, et ne pas approcher de nos
demeures ? Là dans nos palais ombragés sont des femmes de votre
âge, telles que vous êtes maintenant ; il en est de plus jeûnas
aussi, qui vous accueilleraient avec amitié par leurs discours et
leurs actions. J>
Elles parlèrent ainsi ; l'auguste déesse répondit en ces mots :
ce Mes enfants , quel que soit votre rang parmi les femmes,
soyez heureuses ; je vais vous répondre : il est juste de parler sincèrement
à ceux qui nous interrogent. Mon nom est Déo ; c'est
celui que m'a donné ma mère vénérable. Maintenant j'arrive malgré
moi de la Crète, sur le vaste dos de la mer, parce que des pirates
m'ont enlevée avec violence ; ensuite ils ont abordé sur leur
navire à Thorice, où de nombreuses captives sont descendues sur le
rivage, tandis que les nautoniers préparaient le repas du soir,
auprès des amarres du vaisseau. Pour moi, qui n'avais aucun désir
de prendre la douce nourriture, m'échappant en secret le long du
rivage, j'ai fui ces maîtres insolents, qui m'ayant obtenue sans
rançon désiraient cependant me vendre on grand prix. Dans
mes courses errantes, je suis parvenue en ces lieux, ignorant
quel est ce pays, et quels sont les hommes qui l'habitent. Pour
vous, puissent les dieux, qui possèdent l'Olympe, vous accorder
d'être unies bientôt à déjeunes époux, et de donner le jour à des
enfants, selon les vœux de vos parents. Cependant, prenez pitié
de moi, jeunes filles ; soyez-moi bienveillantes, chères enfants,
jusqu'à ce que j'arrive dans la maison d'un homme ou d'une
femme, pour que j'y remplisse volontiers tous les devoirs qui
sont le partage d'une femme âgée. Portant dans mes bras un en*
32

374 HYMNES.
fant nouveau-né , je relèverais avec soin, et j'aurais la garde de
îa maison; dans l'intérieur de la chambre je préparerais îe lit du
maître, et j'enseignerais leurs tâches aux femmes. »
Tel fut le discours de Gérés. Alors une de ces jeunes vierges,
Callidice, la plus belle des filles de Céléus, lui répondit :
« 0 ma mère, malgré nos peines, il nous faut forcément supporter
ce que nous envoient les dieux : ils sont plus puissants
que nous. Je vous indiquerai clairement et vous nommerai tous
les hommes qui jouissent ici de la suprême puissance, qui tiennent
îe premier rang parmi îe peuple, et qui par leur prudence et
îeur justice protègent les murs de îa ville. Voici l'habitation du
sage Triptolème, celle de Dioclus, celle de Polyxène, celle de l'irréprochable
Eumolpe, celle de Dolichus, et celle de notre généreux
père. Les épouses de ces héros veillent avec soin dans leurs
demeures ; aussitôt qu'elles vous verront, il n'en est aucune qui,
méprisant votre extérieur, vous éloignera de sa demeure : toutes
vous accueilleront, car vous semblez être une divinité. Mais si
vous voulez, attendez ici, nous irons dans le palais de mon père,
nous ferons un récit fidèle à notre mère, la vénérable Métanire;
et si la reine nous ordonne de vous conduire dans notre maison,
vous n'aurez plus à chercher un autre asile. En ce palais est un
fils que mes parents ont eu dans îeur vieillesse, jeune enfant
qu'ils désiraient avec ardeur, et qu'ils chérissent tendrement. Si
vous rélevez, et qu'il atteigne les bornes de la jeunesse, toutes
les femmes en vous voyant envieront votre sort, tant vous serez
récompensée des soins donnés à son enfance. »
Elle dit ; Gérés par un signe de tête approuve ce dessein , et
soudain les jeunes filles emportent avec joie les vases brillants
qu'elles ont remplis d'eau. Bientôt elles arrivent à la maison de
leur père, et racontent a îeur mère tout ce qu'elles ont vu ; tout
ce qu'elles ont entendu. Métanire aussitôt leur commande de l'appeler,
en lui promettant un immense salaire. Gomme de jeunes
biches, ou comme des génisses rassasiées de pâturage bondissent
sur la prairie durant la saison du printemps, de même ces jeunes
filles s'élancent, en contenant les plis de leurs robes, sur la route
sillonnée par les chars ; leur chevelure, semblable à la fleur du
safran, flottait sur leurs épaules. Elles retrouvèrent la déesse
au bord du chemin où peu de temps auparavant elles l'avaient

HYMNES. 375
laissée ; elles la conduisirent à Finstant dans la demeure de leur
père. Cérès les suivait, le cèeur consumé de chagrin, et la tête
couverte ; son voile bleu descendait jusqu'à ses pieds. Bientôt
elles arrivent au palais de Céléus, issu de Jupiter, et traversent
le portique, où leur vénérable mère était assise tout près de la
porte solide, en tenant son jeune enfant, tendre fleur qui reposait
sur son sein ; ses filles s'empressent d'accourir auprès d'elle. Cependant
la déesse de ses pieds franchit le seuil, de sa tète frappe la
poutre de la salle, et remplit les portes d'un éclat divin. Alors la
honte, la surprise et la pâle crainte s'emparent de la reine ; elle
lui cède son siège, et l'engage à s'asseoir. Mais Cérès , déesse des
saisons et des fruits, ne veut point se reposer sur ce trône éclatant
: elle reste silencieuse, et baissant ses beaux yeux, jusqu'à
ce que la sage ïambe lui présente un siège qu'elle couvre d'une
blanche peau de brebis. Là s'étant assise, de ses deux mains elle
retient son voile ; triste, elle resta longtemps sur son siège sans
rien dire, ne fit aucune question ni de la voix ni du geste ; mais
dans sa douleur elle était immobile, sans prendre ni breuvage ni
nourriture, et se consumant de tristesse par le désir qu'elle éprouvait
de sa fille à l'ample tunique, jusqu'à ce qu'enfin la sage ïambe,
se livrant à mille propos joyeux, parvint à distraire l'auguste
déesse, la fit doucement sourire, et répandit le calme dans son
âme. Cette jeune fille, par ses aimables saillies, lui devint dans la
suite toujours plus chère. Alors Métanire lui présente une coupe
remplie d'un vin délicieux, qu'elle refuse ; elle dit qu'il ne lui
était pas permis de boire du vin ; mais elle demande qu'on lui
donne à boire de l'eau mêlée avec de la farine, et dans laquelle on
broyerait de la menthe. Métanire alors préparant ce breuvage le
lui présente comme elle le désire ; l'auguste Déo accepta par grâce,
et Métanire commença l'entretien par ces paroles :
« Salut, étrangère, je ne pense pas que vous soyez issue de parents
obscurs f vous êtes née de héros baillants; dans vos yeux
brillent la grâce et la pudeur, comme ceux des rois qui rendent la
justice. Malgré nos peines, il nous faut forcément supporter ce
que nous envoient les dieux ; c'est le joug placé sur notre tête.
Maintenant donc, puisque vous arrivez en ces lieux, vous participerez
à tous les biens que je possède. Prenez soin de ce fils que
les immortels, contre toute espérance, m'ont accordé dans ma

S7ê HYMNES,
vieillesse; ce fils, l'objet de tous mes vœux. Si vous relevez, et
qu'il atteigne les bornes de la jeunesse, toutes les femmes en vous
voyant envieront votre sort, tant vous serez récompensée des
soins donnés à son enfance. »
« Vous aussi, femme, je vous salue t lui répond Cérès, et que
les dieux vous comblent de biens. Oui, je recevrai votre fils,
comme vous le commandez, et le nourrirai, j'espère, de telle
sorte que jamais, par l'ignorance de sa nourrice, aucun sortilège,
aucune plante ne le troublera. Je connais un remède plus puissant
que la plante coupée dans la forêt, je connais un préservatif
certain contre les maléfices. »
En achevant ces mots, Cérès prend l'enfant dans ses mains immortelles
, et le place sur son sein parfumé ; la mère se réjouissait
en son cœur. Ainsi la déesse nourrissait dans le palais le fils
de Céléus, Démophoon, qu'enfanta la belle Métanire. Il croissait
beau comme un dieu, sans se nourrir de pain, et sans sucer Je
lait. Cérès l'oignait d'ambrosie, comme le fils d'un immortel, ranimait
de son souffle, et le portait sur son sein ; pendant la nuit
elle le cachait, tel qu'un tison , dans un ardent foyer, à l'insu de
ses parents : c'était pour eux une grande surprise de ce que cet
enfant croissait avec vigueur, et qu'il paraissait semblable aux
dieux. Sans doute la déesse l'aurait affranchi de la vieillesse et
de la mort, sans l'imprudence de Métanire, qui durant la nuit
observant Cérès, l'aperçut de sa chambre parfumée ; soudain elle
pousse un cri, se frappe les deux cuisses, et tremblante pour
l'enfant, son âme est agitée d'une grande colère ; alors dans sa
douleur elle laisse échapper ces paroles :
« 0 mon fils Démophoon! ainsi l'étrangère te cache dans le feu,
pour me livrer au deuil, aux chagrins les plus amers. »
Ainsi parlait Métanire en pleurant; l'auguste déesse l'entendit.
Alors Cérès, irritée, retire du foyer cet enfant chéri que la reine
avait conçu contre toute espérance, et de ses mains divines elle
le dépose à terre ; un violent courroux réside au fond de son cœur :
alors elle adresse ces mots à la belle Métanire :
« Hommes aveugles, insensés, vous ne connaissez ni les biens
ni les maux que vous réserve le destin ; ainsi toi-même aujourd'hui
par ton imprudence tu fais ton propre malheur. Oui, je le
jure par l'onde implacable du Styx, serment des dieux, j'aurais.

HYMNES. 377
affranchi ton fils de la vieillesse et de la mort, et je l'aurais comblé
d'une gloire éternelle. Maintenant il ne pourra point éviter la
mort et la Destinée ; mais il jouira toujours d'un grand honneur,
parce qu'il a reposé sur mes genoux et dormi dans mes bras.
Cependant à Fépoque de sa jeunesse, les années étant révolues,
les enfants d'Eleusis verront s'élever sans cesse entre eus la guerre
et la funeste discorde. Je suis la glorieuse Gérés, qui fais la joie
et le bonheur des dieux et des hommes. Mais allons, que tout le
peuple, non loin de la ville et de ses murs élevés, me bâtisse un
temple avec un grand autel sur la haute colline Callichore. Je vous
enseignerai les mystères, et dans l'avenir, les célébrant pieusement,
vous apaiserez mon âme. »
En parlant ainsi, la grande déesse change de forme, en se dépouillant
de la vieillesse ; la beauté respire autour d'elle ; une
agréable odeur s'échappe de ses voiles parfumés, la lumière de
son corps divin brille loin de la déesse, ses blonds cheveui flottent
sur ses épaules, et tout le palais est rempli d'une splendeur semblable
à l'éclair de la foudre ; la déesse alors s'éloigne de ses demeures.
A l'instant Métanire sent fléchir ses genoux; êUe reste
longtemps sans voix, et môme ne songe pointa relever son fils
étendu sur la terre. Cependant les sœurs de Démophoon entendent
sa voix plaintive, et s'élancent aussitôt de leurs couches; l'une
d'elles prend l'enfant dans ses bras, et le presse contre son sein ; une
autre allume du feu ; la troisième court avertir leur mère de quitter
sa chambre parfumée. Puis, rassemblées autour de leur frère,
elles lavent son corps palpitant, et le comblent de caresses ; mais
son âme n'en est point apaisée : ses nourrisses et ses gouvernantes
sont bien inférieures à Cérès.
Durant toute la nuit, tremblantes de frayeur, elles apaisent
l'illustre déesse; ensuite, dès que brille Faurore, elles racontent
au puissant Céléus toute la vérité, comme l'ordonna la déesse,
Cérès, à la belle couronne. Alors le roi convoque à l'assemblée ses
peuples nombreux, leur ordonne d'élever à la déesse un temple
avec un autel sur une colline élevée. Tous s'empressent d'obéir
aux ordres qu'ils ont entendus, et construisent un temple comme
le commande Céléus ; ce monument s'avançait promptement par
la volonté de la déesse. Quand il fut entièrement achevé, le
peuple cessa les travaux, et chacun se retira dans sa demeure; c'est

378 HYMNES.
là que vint s'asseoir la blonde Gérés, loin de tous les dieux, et
qu'elle resta, se consumant de tristesse par le désir qu'elle éprouvait
de sa fille à l'ample tunique. Alors par son influence survint
une année terrible et funeste aux mortels, et la terre ne produisit
aucune semence; Cérésf à la belle couronne, la retenait enfouie. En
vain les bœufs traînaient le soc recourbé dans les guérets, le. plus
pur froment tombait en vain dans les sillons. Sans doute la race
entière des mortels allait succomber aux horreurs de la faim, les
habitants de l'Olympe étaient pour jamais privés de victimes et
d'offrandes, si Jupiter, apercevant ces maux, n'eût conçu dans
son âme une résolution. D'abord il envoie Iris, aux ailes d'or, appeler
Gérés, à la blonde chevelure, et douée de la beauté la plus
aimable. Il dit ; Iris obéit aux ordres du puissant Jupiter, et franchit
l'espace d'un vol rapide. Elle arrive à la ville d'Eleusis, trouve
Gérés dans le temple couverte d'un voile d'azur, et se hâte de
faire entendre ces mots :
« Gérés, le grand Jupiter, dont tous les desseins s'accomplissent
, vous ordonne de venir dans l'assemblée des dieux immortels.
Hâtez-vous, pour que Tordre de Jupiter ne reste pas sans
être accompli. »
Ainsi parlait Iris en la suppliant; mais Gérés n'obéit pas. Alors
Jupiter envoie auprès d'elle tous les dieux immortels ; tour à tour
ils la supplient de venir dans l'Olympe, lui donnent de nombreux
présents, et lui promettent dans l'assemblée des dieux tous les
honneurs qu'elle pourra désirer. Mais aucun d'eux ne parvient à
fléctiir ni la pensée ni le cœur de la déesse irritée ; elle se refuse
constamment à leurs vœux. Elle disait qu'elle n'irait point dans
l'Olympe, et qu'elle n'accorderait point ses fruits a la terre* avant
d'avoir vu de ses yeux sa fille aux doux regards.
Sitôt que Jupiter connaît cette résolution, il envoie dans FÉrèbe
Mercure, armé d'une verge d'or, et lui dit d'engager Pluton
par de douces paroles à permettre que, loin du ténébreux empire,
la chaste Proserpine jouisse de la lumière dans l'assemblée des
dieux, afin que Gérés à la vue de sa fille mette un terme à son
courroux. Mercure ne résiste point à cet ordre ; il s'élance aussitôt
dans les abîmes de la terre., après avoir abandonné les demeures
de l'Olympe. Il trouve le roi des ombres dans l'intérieur du palais,
assis sur sa couche, près de sa vénérable épouse, accablée de

HYMNES. • 379
tristesse par le désir qu'elle éprouvait de sa mère, elîe qui conçut
un dessein funeste aux pénibles travaux des dieux. Alors le meurtrier
d'Argus, s'approchant de Pluton, lui tient ce discours :
« Pluton à la noire chevelure, toi qui règnes sur les ombres,
Jupiter m'ordonne de conduire la chaste Proserpine hors de FÉrèbe,
au milieu de nous, afin que Gérés à la vue de sa fille mette
un terme à son courroux envers les immortels ; cette déesse a
médité le dessein terrible d'anéantir la faible race des terrestres
humains, en cachant la semence au fond de la terre, et détruisant
ainsi les honneurs des immortels ; elle nourrit une colère terrible,
ne se mêle point aux dieux, mais reste à l'écart dans son temple
odorant, habitant sans cesse l'âpre citadelle d'Eleusis. »
Il dit ; Pluton, roi des morts, sourit à ce discours, et ne résiste
point à Fordre de Jupiter. 1 Aussitôt il parle en ces mots à la prudente
Proserpine :
« Allez, Proserpine, auprès de votre mère, au voile d'azur, et
conservant en votre âme une douce pensée, ne vous livrez pas
à des chagrins inutiles. Je ne suis point entre les immortels un
époux indigne de vous, moi le frère de Jupiter ; en revenant en
ces lieux, vous régnerez sur tout ce qui respire, efe vous jouirez
des grands honneurs réservés aux dieux. Sans doute le châtiment
poursuivrait à jamais l'impie qui négligerait d'apaiser votre âme
par des sacrifices, de les célébrer pieusement, et d'accomplir les
dons sacrés. »
Il dit ; la prudente Proserpine se réjouit, et s'élance avec allégresse.
Pluton alors, rôdant autour d'elle, lui donne en secret à
manger un doux pépin de grenade, afin qu'elle ne puisse pas toujours
rester auprès de la vénérable Gérés au voile d'azur. Ce dieu
qui dompte fout attelle bientôt ses coursiers immortels à son char
étincelant d'or. Proserpine y monte, et le puissant Mercure, tenant
dans ses mains le fouet et les rênes, sort des royaumes som-
'bres ; les chevaux volent avec joie. Ces divinités franchissent rapidement
de grands espaces ; ni la mer, ni le courant des fleuves,
ni les vallées verdoyantes, ni les collines n'arrêtent l'impétuosité
des coursiers immortels ; mais, élevés au-dessus de ces collines,
ils fendent en courant l'immensité de Fair. Enfin le char s'arrête
devant le temple où résidait la blonde Gérés ; elle, en voyant sa
fille, s'élance, comme une Ménade, de la montagne dans la

38© MYMJMES.
sombre forêt De SUE côté, Proserpine s'élançant du char, court,
aussi prompte que l'oiseau, au-devant de sa mère, lui baise la
tête, et lui prend la main. Gérés, en embrassant sa fille, sent de
douces larmes couler sur ses joues, et sa voix expire sur ses lèvres ;
ensuite elle interroge Proserpine, et lui dit ces mots :
« Chère enfant, n'as-tu goûté d'aucune nourriture auprès du
roi des morts ? Parle f ne me cache rien, pour que je reconnaisse
la vérité ; s'il en est ainsi, désormais arrachée du ténébreux Tartare,
tu pourras toujours habiter près de moi, près de ton père,
le formidable Jupiter, et tu seras honorée par tous les dieux.
Mais si tu goûtas de quelque nourriture, alors retournant encore
dans le sein de la terre, tu demeureras la troisième partie de l'année
avec ton époux, et les deux autres auprès de moi et des dieui
immortels. Lorsque la terre fera naître les fleurs odorantes et variées
du printemps, tu reviendras des obscurs ténèbres, pour
être un grand prodige aux yeux des dieux et des hommes. Cependant
dis-Eiôi par quelle ruse le terrible Pluton Va trompée. »
ce 0 mère, lui répondit Proserpine, je vous dirai tout avec vérité
; lorsque Mercure, messager rapide, envoyé par Jupiter et
les autres dieux, est venu me retirer de FÉrèbe, afin que vous
pussiez me voir et que vous missiez un terme à votre colère
contre les immortels, je me suis élancée avec allégresse ; alors
Pluton m'a donné secrètement un pépin de grenade, nourriture
délicieuse, et m'a forcée de le manger. Maintenant, comment il
m'enleva par la secrète volonté de mon père, le fils de Saturne,
en m'emportent dans les abîmes de la terre, je vais vous le dire,
je vous raconterai tout comme vous le désirez. Nous étions une
foule de jeunes filles dans une riante prairie , Leucippe, Phéno,
Mélite, lanthe, Electre, ïaché, Rfaodia, Calliroé, Mélobosis, Tyché,
la belle Ocyroé, Ghryséis, lanire, Acaste , Admette, Rhodope,
Plouton la tendre Calypso, Sfcyx, Uranie , l'aimable Galaxaure,
Pallas, vaillante dans les combats, et Diane, heureuse de ses flèches,
qui jouïons ensemble, et cueillant mille fleurs brillantes, nous
réunissions en touffes le safran parfumé, l'iris, l'hyacinthe, les
roses au calice odorant, le lis d'un éclat admirable, et le narcisse
que, semblable au safran, venait de produire la terre féconde.
Alors, joyeuse, j'arrache cette plante superbe; aussitôt le soi
s'entr'ouvre, et le terrible Pluton, s'élançant avec rapidité? m'em*

HYMNES. |81
porte au sein de la terre sur son char étincelant d'or, malgré ma
résistance ; dans ma fuite je poussais de lamentables cris. Quelle
que soit ma tristesse, je vous ai tout dit avec sincérité. »
Ainsi durant tout le jour les déesses se réjouirent au fond de
leur cœur par leurs caresses mutuelles; leur âme cessa de s'affliger
, donnant et recevant tour à tour la plus douce joie. En ce
moment, près de ces divinités arrive Hécate au voile éclatant;
elle embrasse avec tendresse la chaste fille de Cérès ; depuis lors
cette déesse fut toujours la compagne et Famie de Proserpine. Cependant
Jupiter , maître de la foudre, envoie Rhée pour amener
Cérès, couverte d'un voile d'azur, parmi la foule des immortels,
en lui promettant les honneurs divins qu'elle désirait. Il consent
que Proserpine passe la troisième partie de Tannée dans les sombres
demeures, et deux avec sa mère et les autres dieux. Ainsi
parle Jupiter ; la déesse ne diffère pas d'accomplir ce message.
Elle s'élance avec rapidité des sommets de l'Olympe, et parvient
à Rharios, autrefois champ fertile, et maintenant sans fécondité,
mais aride et dépouillé de feuillages ; le pur froment reste enfoui
par îa volonté de la belle Cérès ; pourtant dans la suite la déesse
ornera ces campagnes de longs épis, au retour du printemps, et
sur les fertiles guérets frissonneront encore des moissons abondantes,
pour être réunies en gerbes. C'est en ces lieux que s'arrête
la déesse, après avoir franchi les plaines de l'air ; les deux divinités
se revoient avec plaisir, et leur âme s'en réjouit. Alors Rhée
adresse ces paroles à Cérès,:
« Ma fille, Jupiter, maître de la foudre, vous ordonne de venir
parmi la foule des immortels, et vous promet de vous accorder
les honneurs que vous désirez au milieu des divinités. 11 consent
que votre fille passe la troisième partie de l'année dans les sombres
demeures, et deus avec vous et les autres dieux ; c'est ainsi
qu'il Fa promis d'un signe de sa tête. Venez donc, mon enfant,
laissez-vous fléchir, et ne soyez pas plus longtemps irritée contre
Jupiter ; rendez promptement la nourriture aux humains. »
Elle dit; Gérés à la belle couronne ne résiste plus ; aussitôt elle
fait naître les fruits des campagnes fécondes. Toute la terre se
couvre de feuillage et de fleurs; la déesse montre aux rois, chefs
de Ja justice, à Triptolème, à Dioclès, écuyer habile, au vaillant
^umolpe, à Célôus, pasteur des peuples, le ministère de ses au-

382 HYMNES
tels, et leur enseigne à tous les rits sacrés, à Triptoîème, à Polyxène,
à Diodes, rits vénérables, qu'il n'est permis ni de pénétrer
ni de divulguer; une grande crainte des dieux doit arrêter
notre voix. Il est heureux, celui des hommes qui fut témoin de
ces mystères ; mais celui qui n'est point initié, qui ne participe
point aux rits sacrés, ne jouira point de la même destinée, même
après sa mort, dans le séjour des ténèbres-
Dés que Cérès eut accompli tous ses desseins, les deux divinités
remontèrent dans l'Olympe, pour se mêler à l'assemblée des
immortels. Là ces déesses vénérables et respectées habitent auprès
du formidable Jupiter. Heureux entre tous les humains est
celui qu'elles chérissent. Dans ses vastes demeures elles se bâtent
d'envoyer Plutus, chargé de distribuer les richesses aux faibles
mortels.
0 vous qui régnez dans la ville d'Eleusis, à Paros f et sur la
pierreuse Antrone, auguste déesse des saisons, qui nous comblez
de présents, puissante Cérès, et vous, sa fille, belle Proserpine,
daignez, favorables à ma voix, m'accorder une vie heureuse; je
me ressouviendrai de vous, et je vais dire un autre chant.
HYMNE V.
A VÉNUS.
Je chanterai la belle Vénus, à la couronne d'or, qui reçut'en partage
les remparts de File de Cypre, où le souffle humide du zéphyr
la transporte, à travers les flots retentissants de la mer,
sur une molle écume. Les Heures aux riches bandelettes la reçoivent
avec joie, et la revêtent d'habits divins ; elles placent sur
sa tête immortelle une belle couronne d'or, d'un travail admirable,
et dans ses oreilles trouées des bijoux d'orichalque enrichis
d'or pur ; elles ornent son cou délicat et sa blanche poitrine d'un
collier d'or, que portent les Heures elles-mêmes, lorsqu'elles se
rendent aux danses des dieux et dans le palais de leur père.
Après avoir achevé cette parure, elles conduisent la déesse au

HYMNES. 383
milieu des immortels ; ceux-ci la saluent en la voyant, lui présentent
la main, et chacun d'eux désire conduire en sa demeure
cette aimable vierge, pour en faire son épouse, tant ils admirent
Cythérée, couronnée de violettes.
Salut, déesse aux tendres regards, au doux sourire ; accordezmoi
dans ce combat de,remporter la victoire, et favorisez ma
voix ; je me souviendrai de vous, et je vais dire un autre chant.
HYMNE VI.
A BACCHUS.
Je rappellerai dans mes chants Bacchus, fils illustre de Séméié ;
je dirai comment, sur le rivage de la mer inféconde, il parut sur
un promontoire élevé, tel qu'un jeune héros à la fleur de l'âge.
Ses beaux cheveux noirs flottaient sur sa tète, et ses larges
épaules étaient couvertes d'un manteau de pourpre. Tout à coup,
montés sur un large vaisseau, des pirates tyrrhéniens s'avancent
rapidement à travers les flots ; une destinée funeste les conduisit
en ces lieux. Dès qu'ils aperçoivent Bacchus, ils se font des signes
entre eux, et s'élancent aussitôt ; ils se hâtent de le conduire
dans leur navire, le cœur transporté de joie. Ils pensaient que ce
pouvait être un fils des rois issus de Jupiter, et voulaient le charger
de liens terribles. Mais ces liens ne le retiennent pas, les osiers
tombent de ses pieds et de ses mains ; et lui, regardant les nautoniers
avec un doux sourire, s'assied auprès d'eux. A cette vue, le
pilote appelle ses compagnous, et leur dit :
« Ah, malheureux! quel est donc ce dieu puissant que vous
prétendez enchaîner ? votre navire solide ne peut le supporter. C'est
ou Jupiter, ou Neptune, ou bien Appollon à l'arc d'argent; car
il n'est point semblable aux faibles humains, mais aux immortels
habitants de l'Olympe. Hâtons-nous de le remettre à terre ; ne
portez pas vos mains sur lui, de peur que dans sa colère il n'envoie
contre nous les vents furieux et les tempêtes mugissantes. »

m HYMNE VI.
H dit ; mais aussitôt le maître du navire adresse au pilote ces '
reproches amers :
« Insensé, vois donc le vent favorable, hâte-toi de tendre te
voiles, et de disposer les agrès du navire; pour lui, c'est auï
nautoniers d'en prendre soin. J'espère le conduire en Egypte,
ou dans File de Cypre, ou chez les Hyperboréens, ou même plus
loin encore ; jusqu'à ce qu'enfin il nous ait fait connaître ses amis,
ses parents et ses richesses ; c'est un dieu qui nous l'a livré. »
En achevant ces mots, il dresse le mât, et tend les cordages.
Le vent souffle dans les voiles, et les matelots disposent les agrès
du navire*; mais bientôt les plus étonnants prodiges brillent a
leurs yeux. Un vin odorant coule au sein du navire, ot le plus
doux parfum s'exhale dans les airs ; la surprise s'empare de tous
les matelots, qui considéraient ces prodiges. Aussitôt à l'extrémité
de la voile serpente de tous côtés une vigne, à laquelle sont
suspendues des grappes nombreuses; autour du mât s'élève un
lierre verdâtre, chargé de fleurs, sur lesquelles paraissent de
beaux fruits ; tous les bancs des rameurs portent des couronnes.
A cette vue les nautoniers ordonnent au pilote de conduire Je
navire à terre. Alors, à la pointe du navire le dieu leur apparaît
un lion terrible, et pousse de grands cris; mais au milieu "du navire
montrant un nouveau prodige, il fait voir un ours hérissé
de poils ; enflammé de colère, l'ours se dresse sur ses pieds, tandis
qu'à l'extrémité du tillacle lion le regarde d'un air menaçant.
Les matelots, tremblants à la poupe, se rassemblent autour du
pilote, doué d'un esprit sage, et s'arrêtent saisis de crainte. Soudain
le dieu s'élançant enlève le maître du vaisseau ; les nautoniers
à cette, vue, pour éviter une funeste destinée, se précipitent
dans la mer, et deviennent des dauphins. Mais Bacchus, prenant
pitié du pilote, l'arrête, lui promet une vie heureuse, et
lui dit ces mots :
ce Rassure-toi, noble pilote, cher à mon cœur ; je suis le bruyant
Bacchus, qu'enfanta la Cadméenne Sémélé, qui s'unit d'amouf
avec Jupiter. »
Salut, glorieux fils de Sémélé ; il n'est pas permis de t'oublier
en composant une douce chanson.

HYMNES. 885
HYxMNE VII.
A MARS.
Mars puissant, qui sous ton poids fais plier un char, qui portes
un casque d'or, dieu magnanime, armé d'un bouclier, sauveur
des cités, divinité couverte d'airain, au bras vigoureux, Mars
infatigable, à la forte lance, rempart de l'Olympe, père de la victoire
dans une guerre équitable, soutien de Thémis, effroi de tes
ennemis, chef des hommes vertueux, roi de la force, qui roules
dans les airs un cercle lumineux parmi les sept planètes, où sans
cesse te portent d'ardents coursiers au-dessus du troisième orbite,
écoute mes vœux, ami des héros, source d'une jeunesse audacieuse
, en répandant sur ma vie, du haut des airs, et ta douce
lumière et ta force martiale, afin que je puisse éloigner de ma
tête Famère douleur, réprimer par ma prudence l'impétuosité
trompeuse de mon âme, et retenir la fougue de mon courage,
qui m'excite à la guerre cruelle. Mais accorde-moi, dieu fortuné,
de vivre sous des lois pacifiques, en évitant l'impétuosité des .
guerriers et la mort violente.
HYMNE VIII.
A DIANE.
Muse, chante Diane, la sœur du dieu qui lance au loin ses
traits, vierge heureuse de ses flèches, du même sang qu'Apollon,
qui, plongeant ses' coursiers dans le Mélès, bordé de roseaux,
traverse rapidement, sur son char, étincelanfc d'or, les plaines de
Smyrne, et Claros, féconde en vignes, où repose Apollon, en air
tendant sa sœur, qui se plaît à lancer des flèches.
Diane et toutes les autres divinités, réjouissez-vous à ma voix ;
j'ai dû commencer par vous, déesse puissante, et maintenant
après vous avoir célébrée je vais chanter un autre hymne.

1S@ HYMNES.
HYMNE IX.
A VÉNUS.
Je chanterai Gythérée, née dans nie de Cypre, qui comble les
mortels des plus douces faveurs, qui sur son doux visage porte
toujours un aimable sourire, et la fleur de la beauté.
Salut, ô déesse qui régnez sur la belle Salamine et dans toute
111e de Cypre ; prêtez votre charme à ma voix ; je me ressouviendrai
toujours de vous, et je vais dire un autre chant.
HYMNE X,
A MINERVE.
Je commencerai par chanter la terrible Pallas, Minerve, gardienne
de nos cités, qui se plaît avec le dieu Mars aux travaux
de la guerre, aux villes renversées, au tumulte des armes, aux
dangers des batailles, et qui protège le peuple, soit qu'il marche
au combat, soit qu'il en revienne.
Salut, déesse, accordez-nous la fortune et le bonheur.
HYMNE XL
A JUNON.
Je chante Junon, au trône d'or, elle que Rhée enfanta, Junon,
reine immortelle, d'une beauté ravissante, illustre épouse et sœur
du formidable Jupiter, elle que tous les fortunés habitants de
l'Olympe honorent à l'égal de Jupiter, maître de la foudre.

HYMNES. ?*•?
HYMNE XII.
A CÉRÈS.
Je commencerai par chanter Cérès, à la belle chevelure, déesse
vénérable, elle et sa fille Proserpine.
Salut, ô déesse, sauvez notre ville, et dirigez nos chants.
HYMNE XIII.
A LA MÈRE DES DIEUX.
Muse à la voix mélodieuse, fille du grand Jupiter, célèbre la
mère de tous les dieux et de tous les hommes ; elle que charme le son
des timbales, des tambourins, le doux frémissement des flûtes,
le rugissement des loups, des lions sauvages, les montagnes retentissantes
et les vallons ombragés.
Ainsi, dans ces chants, salut, mère des dieux et toutes les
déesses ensemble.
HYMNE XIV.
A HERCULE AU COEUR DE LION.
Je chanterai le fils de Jupiter, Hercule, le plus vaillant des mortels,
lui que dans l'agréable ville de Thèbes enfonta jadis Alcmène,
qui s'unit d'amour à Jupiter ; ce héros d'abord, par les ordres
du puissant Eurysthée, ayant parcouru les mers et la terre immense
, accomplit les plus grandes entreprises, et supporta de
nombreux travaux; maintenant, plein de joie, il habite les superbes
demeures de l'Olympe, couvert de neige, et possède la brillante
Hébé.
Salut, -roi puissant, fils de Jupiter, accordez-moi le bonheur
et la vertu.

3SS HYMNES.
HYMNE XV.
A ESCULAPE.
Célébrons celui qui guérit nos maux $ le fils d'Apollon , Esculape,
qu'enfanta dans le champ Dotius la divine Goronis, fille du
roi Phlégus, pour être la joie des hommes et radoucissement à
leurs amères douleurs.
Salut, ô roi ; je vous implore dans mes chants
HYMNE XVI.
AUX DIOSCURES.
Muse mélodieuse, chante les Tyndarides, Castor et Pollux,
issus de Jupiter Olympien ; eux que sur les sommets de Taygète
enfanta l'auguste Léda, qui s'unit en secret au redoutable fils de
Saturne.
Je vous salue, Tyndarides, habiles à dompter les coursiers.
HYMNE XVII.
A MERCURE.
Je chante Mercure Cyllénien, le meurtrier d'Argus, qui protège
les troupeaux sur le mont Cyllène et dans l'Arcadie, 'féconde en
troupeaux, le bienveillant messager des immortels, que jadis enfanta
la fille d'Atlas, la vénérable Maïa, qui s'unit d'amour à Jupiter
; évitant l'assemblée des dieux, elle habitait au fond d'une
grotte sombre : c'est là que le fils de Saturne s'unit à cette belle
nymphe durant la nuit obscure, tandis que Junon goûtait les
douceurs du sommeil ; tous deux se dérobèrent à la vue des dieux
et des hommes.
Je vous salue, fils de Jupiter et de Maïa; maintenant que j'ai
célébré votre gloire, je chanterai d'autres hymnes.

HYMNES. 389
Salut, bienveillant Mercure, le messager céleste, et le dispensateur
de tous les biens.
HYMNE XVIII. £•
A PAN.
Muse, chante le fils chéri de Mercure, Pan, aux pieds de chèvre,
à la double corne, aux sons retentissants, et qui dans les
frais bocages se môle aux chœurs des Nymphes ; celles-ci, franchissant
.les hautes montagnes, implorent Pan, dieu pastoral, à
la chevelure superbe, mais négligée, qui reçut en partage et les
monts couverts de neige, et les sommets des collines, et les chemins
rocailleux. Il marche de tous côtés à travers les épaisses
broussailles ; tantôt il est attiré par le cours des ruisseaux limpides,
tantôt il s'élance sur des roches ardues, et de leurs sommets
élevés il contemple les troupeaux. Souvent il gravit les montagnes
blanchâtres, souvent dans les vallons il poursuit, en les
immolant, les bêtes sauvages que découvrent ses regards perçants ;
d'autres fois, sur le soir, seul, en revenant de la chasse, il soupire
sur ses chalumeaux un air mélodieux : dans ses chants il ne remporte
point sur cette divinité, l'oiseau qui sous le feuillage du
printemps fleuri module d'une voix plaintive sa douce chanson.
C'est alors qu'avec lui se réunissent, à pas pressés, auprès d'une
fontaine profonde les Nymphes des montagnes, à la voix éclatante
( l'Écho fait retentir le sommet des montagnes ; le dieu pénètre
au hasard dans les chœurs des danses, et les traverse d'un
pied léger; une peau de lynx couvre ses épaules ; son âme est réjouie
de ces accents enchanteurs ), et qu'elles dansent dans une
molle prairie, où le safran et l'odorante hyacinthe se mêlent à
l'herbe touffue. Dans leurs hymnes, les Nymphes célèbrent et les
dieux fortunés et le vaste Olympe ; mais elles chantent surtout le
bienveillant Mercure, rapide messager de tous les dieux. C'est
lui qui vint dans l'Arcadie, source d'abondantes fontaines et
féconde en troupeaux, où s'élève en son honneur le champ sacré
de Cyilène ; en ces lieux, bien qu'il soit un dieu puissant t il
garda les blanches brebis d'un simple mortel, car il avait conçu
53,

390 HYMNES.
Se plus vif désir de s'unir à une belle Nymphe, fille de Dryops
Leur doux hymen enfin s'accomplit ; cette jeune nymphe donna
Se jour au fils de Mercure, enfant d'un aspect miraculeux, enfant
aux pieds de chèvre, à la double corne, aux sons retentissants,
à l'aimable sourire. A cette vue Sa nourrice abandonne l'enfant,
et s'enfuit aussitôt ; elle fut épouvantée quand elle aperçut ce regard
terrible et cette barbe épaisse. Mais le bienveillant Mercure
le recevant à l'instant, le prend dans ses mains; ce dieu goûtait
en son âme une vive joie. Bientôt il arrive au séjour des immortels
en cachant soigneusement son fils dans la peau velue d'un
lièvre de montagne ; puis, se plaçant auprès de Jupiter et des
autres divinités, il leur montre le jeune enfant. Tous les immortels
se réjouissent à cette vue, mais principalement Bacchus ; ils
le nommèrent Pan, parce qu'à tous il fut un sujet de joie.
Salut, ô roi ; je vous implore en ces vers. Je me ressouviendrai
toujours de vous, et je vais dire un autre chant.
HYMNE XIX.
A VULCAIN.
Muse mélodieuse, chante l'ingénieux Vulcain, qui de concert
avec Minerve enseigne sur la terre les plus beaux ouvrages aux
mortels, lesquels auparavant habitaient les antres des montagnes,
comme les bétes sauvages ; mais maintenant, instruits dans les arts
par l'industrieux Vulcain, ils passent une vie heureuse 'toute
Tannée, et vivent tranquilles dans leurs maisons.
Soyez-nous propice, ô Vulcain ; accordez-moi le bonheur et la
vertu.
HYMNE XX,
, A APOLLON.
O Pliébus, le cygne vous chante mélodieusement en agitant ses
ailes, lorsqu'il s'élance sur le rivage près du Pénée, fleuve ra-

HYMNES. 391
pide; c'est vous que le poëte en tenant sa lyre sonore chante toujours
îe premier et le dernier.
Salut, ô grand roi; puissé-je vous fléchir par mes chants.
HYMNE XXL
A NEPTUNE.
Commençons .par Neptune, dieu puissant, roi des mers, qui
secoue îa terre et la mer inféconde, qui règne sur l'Hélicon et
sur l'immense ville d'Aiguës. Neptune, les immortels vous accordent
le double honneur de dompter les coursiers et de sauver
les navires.
Salut, Neptune, à la chevelure azurée, dieu fortuné, d'un
cœur bienveillant, protégez les navigateurs.
HYMNE XXII.
A JUPITER.
Je célébrerai Jupiter, le meilleur et le plus grand des dieux,
dont la foudre retentit au loin, dieu puissant, par qui tout s'accomplit
, et qui donne à Thémis, assise près de lui, des conseils
pleins de sagesse.
.Soyez-nous favorable, très-grand et très-glorieux fils de Saturne.
HYMNE XXIII.
A VESTA.
0 Vesta, qui dans la divine Pytho veillez sur le temple sacré
d'Apollon, vous dont la chevelure exhale toujours les plus doux
parfums. Portant une âme bienveillante, venez dans cette maison
avec le grand Jupiter, et faites grâce à nos chants.

S92 HYMNES.
HYMNE XXIV.
' AUX MUSES ET A APOLLON.
Je commencerai par les Muses, Appollon et Jupiter. Des Muses
et du puissant Apollon no os viennent sur la terre les chanteurs
et les joueurs d'instruments ; de Jupiter nous viennent les
rois. Heureux est celui que chérissent les Muses : une douce voix
coule de ses lèvres.
Salut, enfants de Jupiter ; prêtez quelques charmes à mes accents;
je me ressouviendrai de vous, et je vais dire un autre
chant.
HYMNE XXV. *
A BACCHUS.
Je commence par célébrer le bruyant Bacchus, à la chevelure
ornéo de lierre, fils illustre de Jupiter et de Sémélé, qu'élevèrent
les Nymphes, qui le placèrent dans leur sein après Fa voir reçu
de son père, et qui le nourrirent avec soin dans les vallons de
Nisa ; par la volonté de Jupiter il grandit au fond d'une grotte
parfumée, pour être mis au rang des immortels. Quand les Nymphes
élevaient cet enfant célèbre, il parcourait les bois sauvages
couronné de lierre et de lauriers ; les Nymphes le suivaient, et
lui marchait à leur tête ; un grand brait retentissait dans la forêt
immense.
Je vous salue, ô Bacchus, qui fécondez nos vignes ; faites que,
joyeux f nous parvenions à la fin de la saison, et qu'après cette
saison nous arrivions encore à de nombreuses années.

HYMNES. 393
HYMNE XXVI.
AU MÊME.
FRAGMENTS.
... On raconte que Sémélé s'étant unie à Jupiter, roi de la
foudre, elle vous mit au monde, les uns disent à Dracane, les
autres dans la vaste îcare, les autres à Naxos, Bacchus t enfant
divin, les autres près de l'Alphée, fleuve aux gouffres profonds,
et d'autres, enfin, publient que vous êtes né dans Tfaèbes ; mais ils
sont tous menteurs. Ce fut le père des dieux et des hommes qui
vous enfanta, loin de tous les mortels, en se dérobant à la belle
Junon. Il est une haute montagne nommée Nisa ; elle est couronnée
de vertes forêts, et loin de la Phénicie ; elle s'élève près
des bords du fleuve Égyptus...
... ce De nombreuses statues seront érigées dans vos temples.
Ainsi tous les trois ans, les hommes, pour célébrer vos fêtes triennales
, immoleront en votre honneur d'illustres hécatombes, s
A ces mots, le fils de Saturne abaisse ses noirs sourcils, la
chevelure du roi des dieux s'agite sur sa tête immortelle, le vaste
Olympe en est ébranlé.
— En parlant ainsi, Jupiter l'approuva d'un signe de sa tête.
... Soyez-nous propice, ô Bacchus, épris des femmes; c'est
par vous que nous commencerons et terminerons nos chants ;
il n'est pas possible de vous oublier et de se ressouvenir d'un
autre chant.
Salut, ô Bacchus; salut, ô Sémélé, sa mère, nommée aussi
Thyone.
HYMNE XXVII.
A DIANE.
Je chante Diane, aux flèches d'or, qui se plaît au tumulte de ia
chasse, vierge auguste, qui perce les cerfs et se réjouit de ses

394 HYMNES.
traits, sœur d'Apollon au glaive étincelant, elle qui sur les mon-
Lignes f sur les sommets exposés au vent, heureuse de la chasse,
tend son arc brillant, et lance des traits mortels; les cimes des
montagnes élevées tremblent, et répaisse forêt retentit avec horreur
à la voix des bêtes féroces; la terre en frémit, ainsi que la
mer poissonneuse. La déesse, remplie d'un noble courage, vole
de toutes parts, et renverse la foule des monstres sauvages. Cependant
la meurtrière des animaux cruels, Diane, abandonne son
cœur à la joie ; elle détend son arc flexible, et se rend dans la
vaste demeure de son frère, le brillant Apollon, au sein des fertiles
campagnes des Delphiens, en conduisant le chœur des Muses
et des Grâces. Là, suspendant son arc et ses flèches, revêtue d'une
brillante parure, elle s'avance en conduisant les danses des Nymphes
; celles-ci d'une voix divine célèbrent la belle Latone, et disent
comment, par la volonté des dieux, elle donna le jour à des
enfants illustres entre tous par leurs nobles travaux.
Salut, enfants de Jupiter et de la blonde Latone ; je me ressouviendrai
toujours-de vous, et je vais dire un autre chant.
HYMNE XXVIII.
A MINERVE.
Je commencerai par chanter Pallas-Minerve, déesse auguste,
fertile en sages conseils, portant un cœur inflexible, vierge vénérable
, gardienne des villes, divinité forte, que le prudent Jupiter
de sa tête vénérable enfanta toute revêtue d'armes belliqueuses,
étincelantes d'or ; a cette vue tous les immortels sont saisis d'admiration.
Oui Minerve devant le dieu de l'égide s'élança de la
tête divine en agitant une lance aiguë; le vaste Olympe fut
ébranlé par la puissance de Minerve, et la terre en poussa de
grands cris ; la mer troublée souleva ses vagues profondes, et
Fonde amère resta suspendue ; le fils brillant d'Hypérion arrêta
pendant longtemps ses coursiers rapides, et jusqu'à ce que Pallas
eût dépouillé ses épaules de ses armes divines ; le prudent Jupiter
s'en réjouit.

HYMNES. 395
Je vous salue, fille puissante du dieu de Fégide; toujours je
me ressouviendrai de vous, et je vais dire un autre chant.
HYMNE XXIX.
A VESTA ET A MERCURE.
f 0 Vesta, dans les palais élevés des dieux immortels et des
hommes rampant sur la terre, il vous est échu la première place,
et le plus antique honneur, en obtenant une belle et riche offrande
; car jamais sans vous il n'est d'agréables festins aux mortels,
et nul ne commence ou ne finit son repas sans d'abord avoir
fait des libations d'un vin pur à la déesse Vesta. Vous aussi,
Mercure, fils'de Jupiter et de Maia, messager des dieux, qui
portez un sceptre d'or, dispensateur de tous les biens, en nous
étant propice venez avec l'auguste et bien aimée Vesta; tous les
deux instruits des bonnes actions des mortels, accordez-leur et
l'esprit et la jeunesse. Vous habitez de superbes maisons, que
vous protégez l'un et l'autre.
Salut, ô fille de Saturne, salut, ô Mercure, qui portez un
sceptre d'or; je me ressouviendrai toujours de vous, et je vais
dire un autre chant.
HYMNE XXX.
A LA MÈRE DE TOUS.
Je chanterai la Terre solide, mère antique de tout, qui nourrit
tous les êtres répandus dans le monde. Soit qu'ils rampent
sur le sol, qu'ils habitent la mer, ou qu'ils volent dans les airs,
tous ne vivent que de vos richesses. C'est par vous, déesse vénérable,
que les- hommes possèdent de nombreux enfante et jouissent
de l'abondance des fruits; car c'est vous qui donnez et soutenez
la vie des faibles mortels. Il est heureux celui que vous honorez
: toutes choses lui sont accordées avec largesse. Pour eux
les fertiles guérets sont chargés de moissons ; dans leurs champs

S96 HYMNES.
croissent les troupeaux, et leurs maisons sont remplies de biens;
êux-mémes gouvernent avec de sages lois leurs villes fécondes
en belles femmes, la richesse et la félicité les suivent sans cesse.
Enfin, ô déesse auguste, divinité bienfaisante, les enfants de
ceux que vous protégez sont éclatants de jeunesse et de plaisir;
leurs jeunes filles, joyeuses, forment des chœurs, et, couronnées
de roses, dansent parmi les fleurs de la prairie.
Salut, o mère des dieux, épouse du Ciel étoile, daignez, bienveillante
pour mes chants, m'accorder une vie heureuse; je me
ressouviendrai toujours de vous, et vais dire un autre chant
HYMNE XXXI.
AU SOLEIL.
' MuseCalliope, fille de Jupiter, chante d'abord le Soleil éclatant,
lui qu'enfanta la belle Euryphaesse, du fils de la Terre et
du Ciel étoile. Hypérion épousa la célèbre Euryphaesse, sa sœur,
qui mit au jour les plus beaux enfants : l'Aurore, aux doigts de
rose; la Lune, à la belle chevelure, et le Soleil, infatigable, semblable
aux immortels, et qui traîné dans un char rapide éclaire
à la fois et les dieux et les hommes. A travers son casque d'or
percent ses formidables regards, et des rayons étincelants s'élancent
de son sein; le long de ses tempes, la splendeur du casque
qui couvre ses joues s'échappe de sa tête, 'et porte au loin la lumière
de son visage radieux ; autour de son corps brille un vêtement
léger, qui vole au souffle des vents ; sous sa main des coursiers
vigoureux..,. C'est là qu'après avoir traversé les cieux, et
s'être plongé dans l'Océan, il arrête ses chevaux et son char, au
joug étincelant d'or.
Salut, ô grand roi, bienveillant pour moi, daignez m'accorder
une vie heureuse ; j'ai commencé • par vous, maintenant je chanterai
cette race d'hommes demi-dieux, dont les immortels montrèrent
à la terre les actions glorieuses.

HYMNES. 397
HYMNE XXXII.
A LA LUNE.
Muses harmonieuses, filles de Jupiter, habiles à chanter, célébrez
la Lune, aux ailes rapides; la lumière qui s'échappe de sa
tête immortelle se répand sur la terre ; elle est embellie d'un doux
éclat, et l'air ténébreux se dissipe à.la «larté de sa couronne d'or.
Vos rayons brillent lorsque, ayant baigné votre beau corps, vous
sortez de l'Océan, et qu'ayant revêtu des vêtements lumineux,
Lune divine, vous placez sous le joug vos brillants chevaux, à la
tête élevée, et que vous pressez vivement l'essor de ces coursiers
à la flottante crinière; lorsque vers le soir, au milieu du mois,
votre orbe immense est rempli, de vives clartés se répandent du
haut des cieux ; un signe mémorable apparaît aux humains. Jadis
la Lune s'unit d'amour à Jupiter; elle enfanta la vierge Pandée,
belle entre tous les dieux immortels.
Salut, déesse puissante aux bras d'albâtre, Lune divine et
bienveillante, ornée d'une belle chevelure; j'ai commencé par
vous, et maintenant je dirai la gloire de ces hommes demi-dieux,
dont les chanteurs, ministres des Muses, célèbrent les nobles actions
d'une voix mélodieuse.
HYMNE XXXIII.
AUX DIOSCURES.
Muses aux yeux noirs, chantez les Dioscures, issus de Tyndare,
beaux enfants de la brillante Léda, Castor, écuyer habile,
et l'irréprochable Pollux; sur les sommets du Taygète, haute
montagne, Léda s'étant unie d'amour au formidable Jupiter,
donna le jour à des fils pour être les sauveurs des faibles humains
et des navires, lorsque les tempêtes furieuses se précipitent
sur la mer implacable. Les nautoniers implorent les fils du
grand Jupiter, et leur immolent des agneaux blancs à l'extrémité
L'ODfSgÉE. M

398 HYMNES.
de la poupe; cependant un vent furieux et les vagues de îa mm
sont près d'engloutir le navire; alors, portés sur leurs ailes rapides,
les Dioscures, apparaissant au milieu des airs, apaisent
aussitôt les vents déchaînés et les tempêtes; ils aplanissent les
flots de îa mer aux nautoniers, et sont pour eux des signes favorables
; en les voyant, les matelote se réjouissent, et cessent leurs
pénibles travaux.
Jt vous salue, 6 Tvndarides, conducteurs des coursiers rapides
; je me ressouviendrai toujours de vous, et je vais dire un
autre chant.

DIVERS PETITS POEMES

DIVERS. PETITS POËMES.
i.
AUX HABITANTS DE NÉOTICHOS
( colonie de Cyme ).
Respectez un malheureux sans asile, et privé d'hospitalité, vous
qui restez dans cette belle cité, fille aimable de Cyme, en buvant,
au pied du mont Sedène à la haute chevelure, l'eau divine d'un
fleuve jaunâtre, de l'Harmus, aux gouffres profond», qu'enfanta
l'immortel Jupiter.
IL
EN RETOURNANT DANS LA VILLE DE CYME. '
Que mes pieds me reportent avec rapidité dans la ville qu'habitent
des hommes vénérables, eux dont Fâme est remplie do
bienveillance et de sagesse.
m.
ÉPITAPHE DE MIDAS.
Je suis une vierge d'airain, placée sur le tombeau de Midas.
Tant que les eaux s'écouleront, que fleuriront les arbres élevés,
tant que le soleil en se levant brillera dans les cieux ainsi que la
lune éclatante, tant que les fleuves couleront à pleins bords, et
que la mer baignera ces rivages, je resterai sur cette tombe lamentable,
pour annoncer aux passants que Midas repose en ces
Mëux.

402 D1YE1S PETITS POEMES.
• IV.
CONTRE LES HABITANTS DE CYME.
A quelle affreuse destinée le grand Jupiter a permis que je
fusse en proie ! moi qui dans mon enfonce fus élevé dans le sein
d'une honorante patrie , que par là volonté du dieu de l'égide
entourèrent de murs les peuples de Phriconis, vaillants guerriers
, habiles à dompter les coursiers, brûlant d'une ardeur martiale
, dans le sein de Péolienne Srayme, voisine de la mer, battue
par les vagues, et que traverse Fonde limpide du divin Mêles.
C'est de là que vinrent les filles de Jupiter,'vierges aimables, qui
m'inspirèrent de célébrer la terre divine et la ville des héros;
mais dans leur ignorance ils dédaignèrent ma voix sacrée et la
renommée de mes chants. Qu'à leur tour ils souffrent le malheur,
ceux qui par malice ont médité ma perte. Moi cependant je subirai
la destinée qu'un dieu me réserva lors de ma naissance, en
îa supportant avec une âme patiente ; mes pieds ne me porteront
plus dans les vastes rues de Cyme ; tout mon désir est de me
rendre chez un peuple étranger, quelque obscur qu'il puisse être.
V.
CONTRE THESTORIDE.
Thestoride, parmi toutes les choses cachées aux mortels, rien
de plus impénétrable que l'esprit de l'homme.
VI.
A NEPTUNE.
Écoutez-moi, puissant Neptune, qui régnes sur le vaste et
fertile Hélicon. Donnez un vent favorable * et procurez un heureux
retour aux nautoniers qui sont les chefs et les conducteurs
du navire. Accordez-moi d'aborder au pied de la montagne élevée
de Mimas, d'y rencontrer des hommes justes; vengez-moi de

D1VEBS PETITS POEMES. 403
l'hommequi9 trompant mon esprit, offensa Jupiter, protecteur
des étrangers, et la table hospitalière.
VIL
A LA VILLE D'ÉRYTHRÉÊ.
Terre auguste et féconde, dispensatrice d'une douce félicité,
vous êtes bienveillante aux hommes que vous favorisez, vous
devenez âpre et stérile pour ceux qui vous irritent.
vin.
CONTRE DES NAUTONIERS
Qui refusèrent de le recevoir comme passager;
Nautoniers, qui courez les mers, semblables à la terrible Até,
vous qui supportez une vie même pénible aux timides plongeons,
respectez le formidable Jupiter, protecteur des étrangers; car la
terrible vengeance de Jupiter hospitalier atteint celui qui l'offense.
IX.
A UN PIN.
• 0 pin, il est un autre arbre qui porte un fruit meilleur que le
tien sur les sommets de rida, montagne aux nombreux vallons,
exposée au vents. C'est là que les hommes trouveront le fer de
Mars, lorsque les Cébréniens habiteront ces contrées.
X.
AU PASTEUR GLAUCUS.
Glaucus, berger de ce troupeau, je vais déposer un mnseïï m
ton esprit ; avant tout, donne le repas à tes cMenssur la porta

404 DIVEES PETITS POEMES.
dota cabane; c'est là ce qui vaut le mieux, car le premier de
tous il entend l'homme vagabond, .et le loup qui s'élance dans
la bergerie.
XL
CONTRE UNE PRÊTRESSE DE SAMOS.
Écoutez mes vœux, Courotrophos, divinité de la jeunesse,
faites que cette femme repousse l'amour et les caresses des jeunes
gens ; qu'elle ne se plaise qu'avec les vieillards dont l'âge a brisé
les forces, mais qu'excite le désir.
XII.
A LA MAISON DES AMIS.
Les enfants sont la couronne de l'homme, les tours d'une cité ;
l'es coursiers sont l'ornement de la plaine, les vaisseaux de la mer ;
les richesses accroissent une maison ; les rois vénérables, assis
dans l'assemblée, sont pour les peuples un spectacle auguste ; ce
qui me plait encore davantage, c'est une maison où brille le foyer
durant la saison de l'hiver, quand Jupiter répand la neige.
XIII.
LE FOURNEAU,
OU'LA TERME A POTîER.
Si vous m'accordez une récompenses ô potiers, je chanterai :
venez en ces lieux, Minerve, et defotre main protégez ce fourneau;
faites que les vases et les corbeilles se brunissent; qu'ils
cuisent à point, qu'ils se vendent avec avantage, qu'ils aient
grand débit, soit au marché, soit dans les rues ; qu'ils rapportent
beaucoup ; qu'ils me rapportent aussis puisque j'ai chanté. Mais,
A potiers, si vous me trompes avec effronterie, j'appellerai tous

D1VEES PETITS POEMES*' 405
les dieux funestes au fourneau', Syntrips, Smaragos, Asbétos,
Sabactes, Omodamos., qui causent de grands dommages à Fart
des potiers, pour qu'ils renversent ce portique et cette maison ;
qu'en même temps tout le fourneau soit détruit au milieu de vos
cris d'alarmes. Comme frémit un cheval furieux, qu'ainsi le fourneau
frémisse, et que dans l'intérieur les vases fracassés volent en
éclats. Accourez, fille du Soleil, enchanteresse Circé, répandez
vos funestes poisons, perdez-les, eux et leurs ouvrages. Accourez
aussi, Chiron, accompagné de tous vos Centaures, et ceux
échappés aux bras d'Hercule, et ceux môme qui périrent ; que leurs
travaux soient indignement frappés ', que le fourneau tombe, et
qu'eux-mêmes en gémissant contemplent ces tristes exploits ; moi,
je me réjouirai de voir leur malheureux désastre. Enfin, si quelqu'un
regarde de trop près ces ravages, que son visage soit la
proie des flammes, afin que tous apprennent à respecter la justice.
XIY.
L'IRÉSIONÉ.
' Nous voici parvenus à la maison .d'un homme riche, qui peut
de grandes choses, et qui jouit d'une grande félicité. Portes, ouvrez-vous
, car de nombreux trésors sont dans cette demeure ;
avec ies richesses ybrillenta.ussilajoieetla douce paix. Que toutes
Jes urnes soient pleines, que le feu cuise sans cesse, dans l'intérieur
des vases, le délicat gâteau de sésame au coup d'œil réjouissant.
L'épouse de votre fils montera sur sa couche pour y reposer ; des
mules aux pieds robustes la conduiront à la maison; elle tissera
la toile en posant ses pieds sur une escabelle enrichie d'ambre.
Oui, je reviendrai, je reviendrai chaque année, comme l'hirondelle
aux pieds délicats revientsous ces portiques. Aidez-nous promptement,
si vous voulez nous accorder quelques secours; sinon, nous
ne nous arrêterons pas; nous ne sommes point venus pour habiter
Ici.

km DIVERS PETITS POEMES.
XV.
A DES PÊCHEURS.
HOMÈRE.
Pécheurs «TArcadle, qu'avons-nous fait?
LES PÊCHEURS.
Nous laissons tout ce que nous avons pris ; nous emportons ce
que nous n'avons pu prendre.
HOMÈRE.
Je îe vois, vous êtes bien les enfants de vos pères, qui ne possédaient
ni de grande* richesses ni de nombreux troupeaux.

FRAGMENTS
DE DIVERS POEMES ATTRIBUÉS A HOMÈRE.

FRAGMENTS
DE DIVERS POEMES ATTRIBUÉS A HOMÈRE.
K
FRAGMENTS DU MARfilTÈS.
IL savait beaucoup de choses, mais il les savait toutes mal
Les dieux ne le firent point ouvrier, ni laboureur, ni môme un
homme habile en rien ; dans tous les arts il manquait d'adresse •
...Ministres des Muses et d'Apollon qui lance au loin ses flèches
IL
FRAGMENTS DE LA TÔÉBAÏDE,
Poëme cyclique.
MUSE S chante la stérile Argos, d'où les rois....
Portant de misérables vêtements, accompagné d'Arion à là
noire chevelure
Cependant le blond Polynice, héros issu de Jupiter, pla ça d'abord
devant Œdipe la belle table d'argent du prudent Gadmus ; ensuite
il remplit une superbe coupe d'or d'un vin déKcieux. Mais sitôt
qu'GEdipe eut considéré les honorables présents de son père, qui
furent placés devant lui, de funestes pensées pénétrèrent dans'
son âme, Soudain il prononça contre ses fils de terribles imprécations
; elles n'échappèrent point à la divine Érinnys ; il demanda
.que les deux frères ne partageassent point avec amitié les dons
paternels, et qu'entre eux il régnât toujours des guerres et des
combats
Aussitôt qu'GEdipe eut aperçu la cuisse de la victime % il îa jette
a terre, et s'écrie :

410 FRAGMENTS.
« Malheur à moi ! c'est pour m'outrager que mes fils m'envoient
cette portion de la victime, s
Puis il implore Jupiter et tous les autres dieux afin que ses enfants
, frappés par leurs coups mutuels , descendent ensemble dans
les royaumes de Pluton.
III.
FRAGMENT DESÉPIGONES.
Maintenant, 6 Muses, commençons par chanter les exploits
des plus jeunes geumers.
IV.
FRAGMENTS DES VERS CYPRIENS,
Poëme attribué par quelques auteurs à Stasinus.
Jadis les tribus nombreuses des mortels errants sur la terre
couvraient de leur multitude sa vaste surface. A cette vue Jupiter
fut touché de compassion, et dans son esprit rempli de prudence
il résolut de délivrer la terre des hommes qu'elle portait, en allumant
la funeste guerre d'Ilion, afin que ce fardeau fût allégé par
la mort; ainsi les héros périssaient dans les plaines de Troie : la
volonté de Jupiter s'accomplissait....
Tu n'as pas voulu parler de Jupiter, qui a fait cela, et qui
donna naissance à toutes choses ; car où est la crainte là est aussi
îa pudeur.....
Mais Lyncôe, plein de confiance en ses pieds légers, monte
rapidement sur le mont Taygète; il atteint bientôt le sommet,
et découvre toute Ptle de Pélop, fils de Tantale ; soudain l'illustre
àéros de ses yeux perçants aperçoit deux guerriers dans le ereux
d'un chêne, Castortôcuyer habile, et PoUux, vainqueur dans
les jeux. Aussitôt, s'approchant, il frappe Castor

FBAGMEMTS. 411
V.
FRAGMENTS
DE LA PETITE ILIADE,
Poëme attribué par quelques-uns à Leschès.
Je chante ïlion, et la Dardanie, féconde en coursiers, où les
Grecs, disciples du dieu Mars, ont souffert beaucoup de maux
Ajax enlève du sein des combats le valeureux fils de Pelée, mais
le divin Ulysse ne voulait pas
Comment as-tu proféré cette parole? comment l'as-tu pu dire
sans honte ? C'est un mensonge
La tempête emporte à Scyros Achille, fils de Pelée ; cette nuit
même il aborda dans un port difficile
Autour de la lanœ étincelle un anneau d'or f surmonté par une
double pointe
C'était le milieu de la nuit, et la lune brillante paraissait dans
les cieux
Cependant le vaillant fils d'Achille conduit dans ses larges vaisseaux
réponse d'Hector; il arrache le jeune enfant du sein de la
nourrice, et, le prenant par le pied, ille précipite du sommet de la
tour ; dans sa chute la mort et Fimpitoyabie Destinée s'emparent
de lui. Puis le héros enlève Andronmque,l'auguste épouse d'Hector,
prix glorieux que, dans le partage des dépouilles, les chefs
des Grecs accordèrent au fils d'Achille. Enfin ce héros fit monter
dans son navire l'illustre rejeton d'AneMse, Énée, qui de tous
les enfants de Danaûs était pour le vainqueur la plus grande récompense.
VI. •
FRAGMENT
D'UN POEME INTITULÉ : LES RETOURS.
Aussitôt elle fit d*Êson un aimable jeune homme à la fleur de
l'âge ; et par ses secrets merveilleia ele le dépouille de la vieil-

411 FRAGMENTS.
Iesse, en faisant bouillir un grand nombre de plantes dans des
bassins d'or.
VIL
FRAGMENT DES CERCOPES.
Les Cercopes étaient fourbes et menteurs.
FRAGMENTS.
DE POËMES INCONNUS.
Lorsque arriva le printemps, agréable aux bœufs aux cornes
recourbées...*.
Le bruit s'en répandit dans l'armée
Car la mort est à moi
Ils allumèrent le tison; le grand Vulcain se leva....
Un-trépied aux anses d'orme sera donné....*
Et lui amenant la vie avec le fer
Il coupe avec l'airain cruel
En aboyant avec un bruit terrible
La ianœ en sifflant
La course dos chevaux aux pieds rapides comme le vent •
FlH,

TABLE DES MATIERES.
Pages.
ODYSSÉE. - CHANT PREMIER. — Assemblée des Dieux. — Exhoftation
de Minerve à Télémaque ï
CHANT II. — Assemblée des ïthacfens. — Départ de Télémaque. 13.
CHANT III — Aventures à Pylos 24
CHANT IV. — Aventures à Lacédémooe 37
CHANT V. — Le radeau d'Uîysse 50
CHANT VI. —Arrivée d'Ulysse parmi lesPhéaeiens 72
CHANT YH. — Arrivée d'Ulysse chez Alcinoûs 81
CHàTT YIII.—Lotte d'UlysseooDtre lesPhéaeiens 90
CHANT IX. — Récits coe2 Alcinoûs. — Cyclopée 105
CHANT X. — Aventures chez Êole, chez les Lestrigons et chez
Circé : 120
CHANT XI. — L'évocation des morts 136
CHANT XII. —Les Sirènes, Scyîia, Charybdfe, les,génisses du
Soleil 152
CHANT XIII. — Départ dTJlysse du pays des Phéaciens, et son
arrivée dans Ithaque • 164
CHANT XÎY. — Entretiens d'Ulysse avec Eomée 176
CHANT XV. — Arrivée de Télémaque auprès d'Eumée. . . . , , 190
CHANT XVI. — Reconnaissance de Télémaque et d'Ulysse. ... 205
CHANT XYII. — Retour de Télémaque dans la ville d'Ithaque, . 218
CHANT XVIII. — Combat d'Ulysse etd'Irus .. . . 224
CHANT XIX. — Entretiens d'Ulysse et de Pénélope. — Reconnaissance
d'Ulysse par Euryclée. 246
CHANT XX. — -Événements qui précèdent le trépas des prétendants.
262
CHANT XXI. — Jeu de* l'are. 272
CHANT XXII.—Trépas dés prétendants 283
CHANT XXïîf. — Pénélope reconnaît Ulysse .296
CHANT XXIV. — Les libations 306
LA BATRACHOMYOMACHIE, otî LE COMBAT PES RATS ET BES
GRENOUILLES »...'. 321
HYMNES. - HYMNE ï. — A Apollon * 336
HYMNE II. — A Mercure 348
HYMNE III. — A Vénus. , .363
HYMNE IV. — A Gérés 370
HYMNE V. — A Vénus 382
HYIME YI. — A Bacchus. . 383
HYMNE VIL — A Mars 385
HYMNE VIIL — A Diane ib.
HYMNE IX. — A Vénus , . 386
HYMNE X. —A Minerve. ib.
HYMNE XI. — A Junon ' t'6.
HYMNE XII. — A Cérès 387
HYMNE XIII. — A la Mère des Dieux t'6.
36-

114 TABLE DES MATIÈRES.
Pages.
HfiNE XIV. — A Hercule au eœar de Lion ; ... as?
HYMNE XV. — A Eseaiape. 38g
HYMNE XVI. — âui DIoscares. ib.
HYSUIBXVU.—A Mercure .• * ib
HYMNE XVIIÏ. — A Pas 389
HYMNE XIX. — A Vulcaio 394,
HYMNE XX. — A Apollon M.
HYMNE XXI. — A Neptune, §@î
HYMNE XXII. — A Jupiter tô.
HYMNE XXIII. — A Vesta •. .. . &.
HYMNE XXIV. — Ans Muses et à Apollon • .... 892
HYMNE XXV. — A Baccbus, , ib.
HYMNE XXVI. — An même. Fragments fc 393
HYMNE XXVII. — A Diane. «&.
HYMNE XXVIII. — A Minerfe 394
HYMNI XXIX. — A Vesla et à Mercure . 395
HYMNE XXX. — A la Mère de tous . ib.
HYMNI XXXI. — Au Soleil , 39g
HYMNE XXXII. — A la Lune 3@7
HYMNI XXXISI. — Aux Dfoseures ib.
DIVERS PETITS POEMES. — I. Aux HABITANTS m NÉôTicnos (colonie
de Cyme ) 401
II. EN RETOURNANT DANS LA VILLE DE CYME iè.
III. ÊPiTSAPUi DE MISAS. ib.
IV. CONTRE LE* HABITANTS DE CYME 40)
V. CONTRE TUESTOIIUë. ' ib.
VI. A NEPTUNE ib.
VIL' A LA VILLE D'ERYTHRÉE 103
VIII. CONTRE LES NACTONîERS qui refusèrent de te recevoir
comme passager ib.
IX A m Pi» 16.
X. Au PASTEUR GLAUCUS ib.
XL CONTRE UNI PRêTRESSE SE 6AMO*V- «01
XII. A LA MAISON HES AMIS tô-
XIII. LE FOURNEAU, OU la terre à potier ib.
XIV. L*lEÉSIONlS 405
XV. A DEH PÊCHEURS. 40«
' FEÂGMENTS DE îMVER? POEIES ATTRIBUéS A HOMèRE. — I. Fragments
du Margttès 409
H. FRAGMENTS DE LA TUéBAïDE, poème cyclique ib.
III. FRAGMENTS DES ÊPïGORES 4io
IV. FRAGMENTS DES VERS CYPRIENS, poème attribué' par quelques
auteurs à Stasloos. . . • ib.
V. FRAGMENTS DI LA PETITE ILIADE, po«me attribué par quelques-uns
à Lescbès , .... 411
VI. FRAGMENTS D*UN POèME INTITULé : LES RETOURS ifr.
VII. FRAGMENTS DES CIRCOPES. — FRAGMENTS de poèmes Inconnus
, 412
FIN