Revue de l'Orient chrétien - CatholicaPedia

36 REVUE DE l'orient CHRÉTIEN.
sanglantes exécutions pour renouveler leur soumission. Talier-
ten, prince d'Ezendjan, était venu se prosterner devant Tiinour,
avait baisé neuf fois la terre et, se conformant à l'usage des
Tatares, pour lesquels le nombre 9 est sacré, avait offert à son
suzerain neuf espèces de présents, dont chacune comprenait
neuf objets. En échange de son humble hommage, le terrible
souverain lui avait offert l'étendard de queue de cheval et deux
timbales symbolisant son titre de prince vassal de l'empire, et
il avait signé son diplôme en y appliquant sa main trempée
dans l'encre rouge.
Peu de temps après la dernière campagne de Timour en
Géorgie, Taherten, de concert avec d'autres princes dépossé-
dés, implorait le secours du conquérant contre le sultan Bajazet
qui lui avait enlevé ses trésors et son harem, insulte abomi-
nable aux yeux d'un musulman. Bajazet avait d'autres torts
plus graves encore au regard du souverain tatare : il avait mis
la main sur Aniasia et d'autres villes arméniennes et donné
asile à ses ennemis. Aux menaces de l'empereur, le sultan
répondit par des insultes, et lui déclara qu'il s'emparerait de
son harem. Le défi était jeté et la collision entre les deux puis-
sants souverains devenait inévitalile; mais cette collision allait
broyer encoie bien des Arméniens. Timour se dirigea d'abord
sur Sivas, l'ancienne Sébaste, reconstruite par le prince seldjou-
kide Alaeddin-le-Grand, et qui comptait alors, dit Chalchon-
dyle, I20.U0U habitants (1).
La nature et l'art en avaient fait lune des villes les plus
fortes du royaume. Elle était entourée d'un mur élevé et de
larges fossés remplis d'eau sur trois de ses cùtés. Timour l'at-
taqua du côté de l'ouest qui était seul abordable. Huit mille
mineurs se mirent à saper les fondements; ils creusèrent des
souterrains, en soutenant les murs avec des poutres et des
planches, puis, mettant le feu au bois accumulé, ils firent crouler
une partie des murailles. Au bout de dix-huit jours, les assiégés
dé.sespérés offrirent de capituler. Le vainqueur promit tl'épar-
gner les musulmans; mais il déclara que les ciirétiens et, en
particulier, les l.dOU Arméniens qui s'étaient distingués par
leur inln'pidité .seraient réduits en esclavage. Or, après la reddi-
[l) L. 111, p. M7, OU. .Niebuhr.