Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

des personnages qui tentent désespérément d’intégrer l’espace urbain
que la ville africaine est visible et lisible. Elle est, en tous les lieux qui
le constituent : le marché, les cachots, les rues, les maisons, les
bâtiments administratifs, investie d’une violence implacable. Cette
violence est perceptible dans la territorialité, de même que dans la
géographique sémantique qui détermine chacune de ses
composantes. La ville est, comme Pius Ngandu Nkashama la définit,
un espace à travers lequel :
« Tout est transformé : les hommes, les éléments, les mots et les
choses, les griots, les soleils, les pluies, les femmes, […] un lieu
artificiel [où] le passage du colonisateur a produit une
différenciation des cultures et des données sociales, amenant
aussi des divisions entre les individus, distendant les relations
interpersonnelles. » 156
C’est sans doute à Roger Chemain que revient le mérite d’avoir
le premier, dans son étude La ville dans le roman africain 157 , révélé les
modes de description usités par les romanciers africains qui décrivent
la ville. Une approche qu’on pourrait rapprocher de celle de Cheikh
Anta Diop, Nation Nègre et Culture 158 , dans laquelle le critique
démontre qu’avant la pénétration coloniale, il y avait des Etats
organisés en Afrique, ce qui implique l’existence des villes, même si ce
n’est pas au sens moderne du terme. Sur le plan de la narration des
auteurs africains, il remarque qu’à de rares exceptions près, ils ne
composent pas de descriptions détaillées et n’essaient pas non plus
de suivre comme le fit Honoré de Balzac. Par exemple dans Le père
Goriot 159, Honoré de Balzac, pour décrire la pension Vauquer,
155 M. Bakhtine, Esthétique et théorie du roman, op. cit., p. 375.
156 P. Ngandu Nkashama, Kourouma et le mythe : Une lecture de Les Soleils
des Indépendances, op. cit., p. 77.
157 R. Chemain, La Ville dans le roman africain, Paris, L’Harmattan, 1981.
158 C. Anta-Diop, Nation nègre et culture, Paris, Présence Africaine, 1954.
159 H. de Balzac, Le Père Goriot, présentation par Philippe Berthier, Paris,
Flammarion, 1995.
73