Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

ancestral, il n’en demeure pas moins qu’il est en passe de devenir le
symbole de l’Afrique des millénaires qui se meurt au contact de la
modernité. L’un des points centraux de Things Fall Apart est
justement la manière dont s’est écroulé le village, un ensemble ayant
existé depuis des millénaires, patiemment organisé par les
générations antérieures. Dans le roman que nous venons de citer,
c’est le clan Umuofia qui va se dissoudre.
Rappelons que quand un missionnaire se présente aux Ibo
pour leur demander de se renier et d’accepter la nouvelle religion et la
nouvelle administration, ils trouvent ces propos inconcevables. Ils se
mettent à se moquer des Européens qui croient que leur système
politique et leur religion sont les meilleurs au monde. A cette attitude
sont liés les enjeux idéologiques du passage d’une société
traditionnelle idyllique, complètement renfermée, à une société plus
large, et qui engloberait tout l’univers. « Au petit monde idyllique », a
souligné Mikhaïl Bakhtine, « s’oppose un vaste monde où les individus
sont détachés » 133. L’espace de ce vaste monde ne se limite plus :
« A la petite nature du coin familial, mais la vaste nature du
monde immense, avec tous les phénomènes du système solaire,
les richesses tirées des entrailles de la terre, la multiformité
géographique des pays et des continents. A la place de la
société idyllique bornée, il est indispensable d’en trouver une
autre, capable d’embrasser l’humanité entière. » 134
Face aux nouvelles valeurs que sa société est amenée à
apprendre et à découvrir, la rééducation personnelle de l’homme des
sociétés idylliques s’accompagne d’un processus historique de
démolition et de reconstruction de toute la société. C’est bien là le défi
qui est lancé à Okonkwo dans son propre clan après ses sept années
d’exil passées à Mbanta selon le code pénal judiciaire Umuofian. Son
133 M. Bakhtine, Esthétique et théorie du roman, op. cit., p. 375.
134 Ibidem.
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