Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

propension excessive à l’hospitalité. Chaque fois qu’il est question
d’un hôte qui reçoit une personne, même s’il est de passage, une cola
doit être brisée et mangée par l’hôte et son invité pour souhaiter à ce
dernier la bienvenue. Telle que la vie coule dans le clan Umuofia, on
finit par avoir une surabondance de fêtes, de cérémonies de mariages,
de festins de fiançailles toujours accompagnés de nombreuses
calebasses de vin de palme, pouvant atteindre à certaines occasions
le nombre de cinquante, voire plus.
Le boire et le manger acquièrent de leur côté un caractère
social. Au terme de son exil de sept ans à Mbanta, Okonkwo offre aux
membres de son village maternel un festin qui proclame la pérennité
des liens familiaux. Devant une table abondante et bien garnie,
Okonkwo félicite Uchundu pour l’hospitalité qu’on lui a accordée
dans son village maternel, mais ajoute que ce n’est pas pour manger
que les gens sont venus, mais pour être ensemble. Tous les discours
échangés à cette occasion mémorable célèbrent les bienfaits de l’unité
et de la fraternité. La péroraison prononcée par le vieux patriarche
proclame l’unité, l’entraide, la solidarité et la cohésion :
« A man who calls his kinsmen to a feast does not do to save
them from starving. They all have food in their own homes.
When we gather together in the moonlit village ground it is not
because of the moon. Every man can see it in his own
compound. We came together because it is good for kinsmen to
do so. You may ask why I am saying all this. I say it because I
fear for the younger generation, for you people. 'He waved his
arm where most of the young men sat. 'As for me, I have only a
short while to live, and so have Uchundu and Unachukwu and
Emefo. But I fear for you young people because you do not
understand how strong is the bond of kinship. You do not know
what it is to speak with one voice. » 96
96 C. Achebe, Things Fall Apart, op. cit., p. 146. « Un homme qui invite ses
parents à un festin ne le fait pas pour les sauver de la famine. Tous ont de
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