Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

Cette fable qu’Ezinma connaît parfaitement lui a sans aucun
doute été apprise par sa mère et à son tour, elle peut la conter à
d’autres occasions. Jean Cauvin remarque que « le conte ne requiert
pas de spécialiste. » 91 Dans son ouvrage intitulé Comprendre la parole
traditionnelle, il observe que l’émetteur « crée avec des paroles qu’il n’a
pas inventées. » 92 C’est aussi ce que confirme Jacques Chevrier dans
son Essai sur les contes & récits traditionnels d’Afrique noire au
chapitre « Le temps de dire ». Tout en faisant remarquer qu’il existe
des moments spécifiques pour la prolifération de la parole
traditionnelle, il précise que « la littérature orale est associée à la vie
de tous les jours, à ce titre, susceptible d’être dite à n’importe quel
moment par n’importe qui » 93. Comme illustration, il parle d’« une
maman en train de chanter une berceuse pour endormir son bébé, des
enfants qui jouent aux devinettes, les anciens du village faisant assaut
de proverbes sous l’arbre à palabre, etc. » 94
Ezinma appartient à cette catégorie d’émetteurs capables de
créer en diverses circonstances avec des paroles qu’ils n’ont pas
inventées. Comme le proverbe, certains contes comportent « une
situation d’origine » et « une situation d’emploi. » 95 La situation
d’origine de cette fable est l’acte accompli par le serpent-lézard en
tuant sa mère parce que cette dernière, en cuisant sept paniers de
légumes s’est retrouvé avec trois paniers seulement. La situation
d’emploi est ici la compréhension du fait qu’il ne faut pas punir
quelqu’un si on est pas sûr qu’il ait commis une faute.
Le dernier aspect idyllique dans le canton d’Umuofia est la
- Oh ! dit Ezinma, je me souviens maintenant. Il apporta sept autres paniers
et les fit cuire lui-même. Et de nouveau, il n’y en eut plus que trois. C’est
pourquoi il se tua aussi lui-même. »
91 J. Cauvin, Comprendre la parole traditionnelle, Paris, Saint-Paul, 1980, p.
10.
92 Idem, p. 14.
93J. Chevrier, Essai sur les contes & récits traditionnels d’Afrique noire : l’arbre
à palabre, Paris, Hatier, 1986, p.14.
94 Ibidem
95 J. Cauvin, « La double signification du proverbe », in Proverbes et images de
l’Afrique. Pirogue, n° 30, Paris, Saint-Paul, 1978, p. 4.
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