Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

une esthétique du récit qui les voit entrer dans le roman et conquérir
un rôle de grande envergure dans l’économie de l’œuvre. Les trois
enfants d’Okonkwo : Ikemefuna, Nwoye, Ezinma forment en effet un
trio de conteurs. Ils possèdent tous les trois un stock inépuisable de
contes et sont donc des dépositaires de la sagesse africaine, chacun à
sa manière. Ces trois personnages ont le don de la mémoire.
Faut-il rappeler que pour les civilisations sans écriture,
l’accumulation du savoir s’effectue grâce à la mémoire. L’homme
intelligent et savant est celui qui sait retenir. D’où l’importance de la
mémoire, et le rôle de cet exercice culturel qui non seulement nourrit
l’imagination mais permet dès le très jeune âge de former la mémoire.
Ce qui fait qu’Ikemefuna, Nwoye et Ezinma sont capables de
confronter des situations décrites dans un conte aux situations de la
vie courante. A titre d’exemple, la fable qui va suivre est évoquée par
Ezinma quand elle indique à sa mère qu’il y a beaucoup de légume
pour la cuisine. Sa mère Ekwefi, lui fait remarquer que les feuilles se
réduisent à la cuisson ; elle se rappelle immédiatement de la fable du
serpent-lézard. Sur le ton de la conversation, elle conte ainsi :
« ‘ Yes,’ said Ezinma, ‘ that was why the snake-lizard killed his
mother.’
‘ Very true,’ said Ekwefi.
‘ He gave his mother seven baskets of vegetables to cook and in
the end there were only three. And so he killed her’ said
Ezinma.
‘Oho,’ said Ezinma. ‘ I remember now. He brought another
seven baskets and cooked them himself. And there were again
only three. So he killed himself too.’» 90
90 C. Achebe, Things Fall Apart, op. cit., p. 73. « – Oui, dit Ezinma, et c’est
pour ça que le serpent-lézard tua sa mère.
- Très juste, dit Ekwefi.
- Il donna à sa mère sept paniers de légumes à cuire, et à la fin, il n’y en avait
plus que trois. C’est pourquoi il la tua, dit Ezinma.
- L’histoire ne finit pas là.
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