Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

ministre Koomson. Il reçoit ce dernier chez lui le dimanche. Ces cinq
jours s’étendent sur cent trente-neuf pages, avec des précisions
horaires remarquables. Par exemple, à la page 27, il est clairement
signalé que c’est « après huit heures que les employés de jour
commencèrent à arriver. » 911 A midi, c’est la pause pendant laquelle les
employés palabrent sur leur éternel sujet de conversation qui se
résume à des plaintes sur leur misère et la colère face l’opulence des
nantis. Ensuite « à midi trente comme d’habitude les voies étaient
libres. Seuls arrivaient quelques rares trains de marchandises et il n’y
avait aucun convoi en partance avec lequel ils auraient risqué d’entrer
en collision. » 912 Puis, c’est à 13h50 913 que part le train d’or et de
manganèse. A 16h 30, les employés débauchent. Le remplaçant du
service de nuit, quant à lui, arrive à 19h. Toutes ces indications
horaires montrent clairement que l’espace de travail de l’homme est
essentiellement routinier, ennuyeux et répétitif. Tout est finalement
mécanique. Dans le reste du texte, après les remarquables précisions
horaires du début, les indications temporelles se relâchent, et le
temps curieusement se dilue et s’estampille. L’étirement du temps est
par ailleurs perceptible dans les premiers paragraphes du récit quand
le narrateur déclare au sujet d’un vieux magasin :
« The G.N.T.C., of course, was regarded as a new thing, but only
the name had really changed with Independence. The shop had
always been there, and in the old days it had belonged to a
rich Greek and was known by his name, A.G. LEVENTIS. So in a
way the thing was new. Yet the stories that were sometimes
heard about it were no stories of something young and
vigorous, but the same stories of money changing hands and
910 A.K. Armah, The Beautiful Ones Are Not Yet Born, op. cit., p. 7. « K.C.C.
RECEPTABLE FOR DISPOSAL OF WASTE. »
911 Idem, p. 19. « [...] after eight the office began filling up rapidly as the day
clerks came ».
912 Idem, p. 20. « At half past twelve the lines had cleared as usual. Only a few
goods trains would be coming down, and there was nothing going up which
they could possibly collide. »
913 Ibidem.
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