Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

du règne honteux de Martillimi Lopez, et analeptique du fait qu’il peut
être considéré comme le résumé de règne du président fait par un
narrateur omniscient qui rappelle tout ce qu’il sait de ce personnage.
Le rappel du passé et sa projection dans le futur induisent à
considérer l’incipit du roman de Sony Labou Tansi comme une
prolepse sur analepse et ceci en raison des indications fournies sur
Martillimi Lopez, « venu au monde en se tenant la hernie, parti de ce
monde toujours en se la tenant » 840 . L’image de malformation physique
amène à considérer le personnage à vue d’œil comme n’étant pas
prédisposé à assumer convenablement ses fonctions de Président de
la République.
Mais dans le récit, tout rebondit, car Martillimi Lopez ne
manque pas de vitalité. Il assume avec aisance ses responsabilités et
prend des décisions dictatoriales. Sa hernie, vue au départ comme
une anomalie, devient le symbole de son autorité. Avec un ton
virulent, humoristique et grotesque, Sony Labou Tansi crée des liens
métaphoriques entre cette hernie et la patrie. Ainsi, la hernie se
décline sur plusieurs significations. Elle symbolise en même temps la
honte et l’autorité, la patrie et le pouvoir, et laisse place « à lire le
grand dans le petit » 841 comme le dit Gaston Bachelard à propos du
poète qui peut voir le grand dans le détail.
Sur le plan chronologique, ce qui est encore plus déroutant,
c’est le fait que le narrateur ne fournisse aucune indication
temporelle qui permette de situer à quelle date Martillimi Lopez
accède au pouvoir. Il est donc impossible dès le début de savoir en
quelle année Martillimi Lopez a accédé au pouvoir. Certes dans le
récit, quelques indications temporelles figurent, mais elles ne
renseignent pas clairement sur la durée du règne de Martillimi Lopez.
A la page 113, il est dit vaguement qu’un « théâtre de la ville de
Yamba-City est venu jouer au palais pour le quarante-neuvième
839 S. Labou Tansi, L’Etat honteux, op. cit., p. 7.
840 Idem, p. 7.
841 G. Bachelard, Poétique de l’espace [1957], Paris, PUF, 1978, p. 159.
429