Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

Elle fait face à la forêt, loin de la foule qui n'en voit que le dos avec
ses motifs et ses dessins aux nombreuses couleurs tracées à
intervalles réguliers par les femmes spécialement choisies. Les
femmes en question ne voient et ne pénètrent jamais à l'intérieur de
la maison.
– Le sanctuaire d'Agbala, l'oracle des collines et des grottes, quant à
lui, se situe au flanc d'une colline. L'entrée du sanctuaire est « un trou
rond au flanc d'une colline, à peine plus grand que l'ouverture ronde
d'un poulailler. » 80
Le village s'organise en concessions familiales clôturées par
des murs de terre rouge édifiés et entretenus avec soin, et même
décorés à certaines occasions. Dans son ensemble, il est en premier
lieu présenté dans un décor euphorique où est célébrée la vie dans le
cercle familiale et en rapport avec la communauté villageoise. Chinua
Achebe prend soin de décrire tous les événements de la vie, c’est-à-
dire la naissance, le mariage, la mort et des faits et gestes quotidiens
comme le labeur, le boire et le manger. Au lieu de tout cristalliser sur
le héros du roman Okonkwo, la description a pour cible principale le
clan Umuofia, l’archétype de la société africaine traditionnelle.
L’essentiel de la première partie du roman se déroule dans le clan
Umuofia, plus précisément à Iguedo, fief d’Okonkwo, le héros du
roman, avant l’arrivée des Blancs, avant que leur existence ne soit
connue des Umuofians. Dès les premières pages du récit, dans une
narration à focalisation externe, Okonkwo est présenté en situation
dans son foyer, dans sa ferme, et à travers ses relations avec les
membres de son village et de son clan.
Les travaux champêtres ne sont pas considérés par ce
personnage comme une corvée, au contraire, le narrateur met en
évidence d’abord leur délice, car Okonkwo pouvait travailler chaque
jour dans sa ferme depuis le premier chant du coq jusqu’à ce que les
79 Nous parlerons plus loin des attributions du marché dans l'espace
villageois et son rôle dans les sociétés africaines traditionnelles.
80 C. Achebe, Things Fall Apart, op. cit., p. 13. « [...] a round hole at the side of
a hill, just a little bigger than the round opening into a henhouse. »
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