Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

vulnérabilité. » 802 A un autre niveau, et si on éclipse son côté idyllique,
tout porte à croire que le clan Umuofia était en voie d’éventuelles
transformations. D’ailleurs sur le plan religieux, les relations
qu’Okonkwo maintient avec les dieux ne sont pas toujours univoques.
Très souvent, des doutes s’emparent de lui, et, il ne suit pas comme
un automate leurs recommandations. Plusieurs fois, on lui a reproché
d’avoir offensé les dieux de son clan. Il bat sauvagement l’une de ses
femmes pendant la Semaine de la Paix. Il manque encore d’en tuer
une autre pendant la Fête de la Nouvelle Igname. Tous ces péchés
graves sont des insultes aux divinités du clan. C’est d’ailleurs ce
qu’affirme Ezeani, le prêtre de la déesse Terre Ani :
« You have committed a great evil. He brought down his staff
heavily on the floor. ‘ Your wife was fault, but even if you came
into your obi and found her lover on top of her, you would still
have committed a great evil to beat her.’ His staff came down
again. ‘The evil you have done can ruin the whole clan. The
earth goddess whom you have insulted may refuse to give us
her increase, and we shall all perish. His tone now changed
from anger to command. ‘ You will bring to the shrine of Ani
tomorrow one she-goat, one hen, a length of cloth and a
hundred cowries.’ He rose and left the hut. » 803
Au lieu de se culpabiliser et de regretter son acte, Okonkwo se
justifie en arguant que c’est ce que sa femme a mérité et qu’il a agit
dans son bon droit. Son attitude laisse sous-entendre que c’est la
801 G. Balandier, Anthropologie politique [1967], Paris, PUF, 1999, p. 129.
802 Ibidem.
803 C. Achebe, Things Fall Apart, op. cit., p. 26. « Tu as fait énormément de
mal. Il frappa lourdement le sol avec son bâton. Ta femme était coupable,
mais même si tu étais arrivé dans ton obi et avais trouvé son amoureux sur
elle, tu aurais encore commis une action très néfaste en la battant. Son bâton
frappa de nouveau le sol. Le mal que tu as fait peut ruiner le clan tout entier.
La déesse de la terre que tu as insultée peut refuser de nous donner ses
produits, et nous périrons tous. Sa voix passa alors de la colère au
commandement. Tu apporteras demain au sanctuaire d’Ani une chèvre
femelle, une poule, une mesure de tissu et cent cauris. »
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