Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

à moins que ce ne soient des émotions mâles. » 795
Affirmer sa masculinité avec vigueur est pour le héros l’unique
clé ouvrant la porte de l’oligarchie des seigneurs du clan. Cette
obsession se transforme subitement en un travers qui pousse le héros
à haïr sans discernement tout ce qui pourrait lui rappeler son père. Il
éprouvera pour cette raison que de la haine à l’endroit de son propre
fils Nwoye, pensant que ce jeune garçon est une femelle incapable de
succès comme son propre père à lui. Au cours d’une soirée par
exemple, il ne se prive pas de faire devant son invité Obierika à
l’endroit de cet enfant cette remarque blessante : « il tient trop de sa
mère 796 » 797, et son invité, sans hésiter d’abonder dans le même sens
péjoratif, « beaucoup de son grand-père » 798 dont on sait qu’il
représente aux yeux de tous les membres de son clan une femelle.
La haine qu’Okonkwo nourrit à l’endroit de son propre fils
atteindra son paroxysme au lendemain de sa conversion au
christianisme, une religion « femelle », qui est pour le héros synonyme
de folie. Cette conversion de son propre fils à la religion qu’il combat
assombrit alors tout son univers et le précipite dans un état
d’évidente annihilation qu’il refuse avec force d’admettre :
« Okonkwo felt a cold shudder run through him at the terrible
prospects, like the prospect of annihilation. He saw himself and
his fathers crowding round the ancestral shrine waiting in vain
for worship and sacrifice and finding nothing but ashes of
bygone days, and his children the while praying to the white
795 T. Melone, Chinua Achebe et la tragédie de l’Histoire, op. cit., p. 209-210.
796 Comparer un homme à une femme peut sous-entendre l’impossibilité de
procréation et d’avoir une descendance. Comme Thomas Melone l’a souligné
dans Mongo Beti : L’Homme et le destin, en Afrique et surtout dans les
sociétés patriarcales, la continuation de la race par la présence d’un enfant
mâle, c’est la raison d’être même de la famille. Le drame d’Okonkwo dans le
roman est qu’il a un mâle qui est pour lui une femelle et ne peut donc pas
continuer sa famille.
797 C. Achebe, Things Fall Apart, op. cit., p. 57. « There is too much of his
mother in him. »
798 Idem, p. 58. « ‘ Too much of his grandfather’ ».
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