Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

Unoka a pour fonction sociale artiste et cela donne de lui
l’image de musicien et de poète. Alors qu’Okonkwo, le grand fermier,
est à la fois, guerrier, travailleur et un homme très fier de ses titres.
De façon générale, les images du social et fonctions d’Unoka
tranchent nettement avec celles d’Okonkwo comme si à chaque image
et rôle qu’aurait envisagés reflettés Unoka, Okonkwo cherchait son
antipode. D’ailleurs Okonkwo se définit comme celui qui hait « tout ce
que son père avait aimé » 792 et aime tout ce que son père a haï. Sa vie
domestique ainsi que la motivation psychologique de ses actes sont
ainsi dominés par le sentiment de répulsion éprouvée à l’égard de la
mémoire triste de son père, comme s’il était poursuivi par son
fantôme. La crainte morbide de l’image de son père, plus
particulièrement du spectre de son père défunt, mais toujours
présent dans sa vie, fait naître en lui des réflexes psychologiques qui
se manifestent par la tyrannie pratiquée sur les membres de sa
maisonnée. Okonkwo « régentait son foyer d’une main autoritaire. Ses
femmes, en particulier la plus jeune, vivaient dans une crainte
perpétuelle de son humeur coléreuse, ainsi que ses jeunes enfants » 793 ,
explicite le narrateur.
L’image de son père insouciant, paresseux et dépensier influe
grandement sur lui. Tout ce qui peut lui rappeler son père, non
seulement le gêne, mais le met dans une extrême anxiété. Obiako, un
homme qui avait aussi un père insouciant et imprévoyant comme
Unoka rapporte qu’il était parti un jour voir l’Oracle et que celui-ci lui
avait annoncé que son père défunt souhaitait qu’il lui sacrifie une
chèvre. En réponse, le drôle Obiako affirme avoir répliqué à l’Oracle
d’aller demander à son père s’il avait eu un poulet de son vivant.
Cette anecdote, aussi drôle soit-elle, suscite des éclats de rire, mais
« tous rirent à bon cœur à l’exception d’Okonkwo qui rit avec gêne parce
que, comme on dit, une vieille femme est gênée quand on parle d’os
792 C. Achebe, Things Fall Apart, op. cit., p. 11. « [...] to hate everything that
his father Unoka had loved. »
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