Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

urial. Such was Unoka’s fate. When they carried him away,
he took with him his flute. » 788
Unoka aurait ainsi passé sur terre une existence pathétique et
ratée. Plusieurs éléments laissent néanmoins transparaître qu’il est
excusable. En revanche, son fils Okonkwo, à l’âge adulte, est un
homme dont la réussite repose sur de solides efforts personnels. En
deçà de la première opposition qui est perceptible sur le plan
physique et qui se reflète sur la personnalité de ces deux
personnages, l’analyse du rôle et des fonctions qu’ils assument dans
leur société peut éclairer plusieurs points importants. Jacques
Dubois ne suggérait-il pas que lorsqu’on étudie « les personnages,
leurs comportements et leurs attitudes » 789, il serait plus intéressant de
le faire « non en terme de caractère mais en terme de fonction et de
rôle? » 790 Le critique, d’après lui, « cherchera en outre dans l’œuvre les
images du social et de sa dynamique. » 791 Ces propos de Jacques
Dubois permettent de situer Okonkwo dans son milieu social afin de
comprendre la portée de ses actes. Une lecture attentive des images
du social que reflettent Unoka et Okonkwo donne le tableau
comparatif suivant :
Images/social Artiste Fermier Musicien Guerrier Poète Titré Fainéant Travailleur
Unoka + _ + _ + _ + _
Okonkwo _ + _ + _ + _ +
788 C. Achebe, Things Fall Apart, op. cit., p. 14. « Il mourut d’hydropisie, une
abomination pour la déesse Terre. Quand un homme était affligé d’enflure du
ventre et des membres on ne lui permettait pas de mourir à la maison. On le
transporta dans la forêt maudite et on l’y laissa mourir […]. Cette maladie
était une abomination pour la terre, et par conséquent, la victime ne pouvait
être ensevelie en son sein. Elle mourait et se décomposait à même le sol, et ne
recevait ni les premières ni les secondes funérailles. Tel fut le destin d’Unoka.
Quand ils l’emportèrent, il prit avec lui sa flûte. »
789 J. Dubois, « Pour une critique sociologique », in Le littéraire et le social.
Eléments pour une sociologie littéraire, Robert Escarpit (dir.), Paris,
Flammarion, 1970, p. 68.
790 Ibidem.
791 Ibidem.
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