Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

« Unoka, the grown-up, was a failure. He was poor and his wife
and children had barely enough to eat. People laughed at him
because he was a loafer, and they swore never to lend him any
more money because he never paid back. But Unoka was such
a man that he always succeeded in borrowing more, and piling
up his debts. » 787
Et pour montrer que dans cette société, qui dit artiste ne dit
pas forcément vaurient, le narrateur relate le cas d’Okoye, lui aussi
musicien comme Unoka. Il a une vaste grange pleine d’ignames, trois
femmes, et de surcroît, il est sur le point de prendre le titre d’Idemili,
le troisième en importance dans le pays. Unoka est certes un artiste
de grand talent, très sensible à la beauté de la nature et aimant la
paix en toutes circonstances. Cependant, il reste aux yeux des siens
un paresseux et un insouciant qui n’aime qu’à jouer sa flûte. Il meurt
d’une maladie honteuse et considérée comme une abomination pour
la déesse Terre. Il ne sera pas par conséquent enterré par les siens.
Comble de honte pour sa famille, il ne recevra pas non plus de
funérailles, ce qui peut être interprété comme son rejet total par les
dieux et par la société tout entière :
« He died of swelling which was an abomination to the earth
goddess. When a man was afflicted with swelling in the
stomach and the limbs he was not allowed to die in the house.
He was carried to the Evil Forest and left there to die [...]. The
sickness was an abomination to the earth, and so the victim
could not be buried in her bowels. He died and rotted away
above the earth, and was not given the first or the second
787 C. Achebe, Things Fall Apart, op. cit., p. 3. « Unoka, l’homme adulte était
un raté. Il était pauvre et sa femme et ses enfants avaient à peine à manger.
Les gens se moquaient de lui parce que c’était un fainéant, et ils juraient de
ne plus jamais lui prêter d’argent parce qu’il ne remboursait jamais. Mais
Unoka était un tel homme qu’il réussissait toujours à emprunter plus, et à
augmenter ses dettes. »
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