Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

saw that there was sorrow and grief there. » 784
Poltron et pauvre matériellement, Unoka est néanmoins un
homme riche de ses dons de création musicale, ce qui le rend plaisant
et sympathique à certains égards. Mais il manque d’équilibre et prend
toujours la vie du bon côté. D’une manière symptomatique, il cherche
à profiter de chaque jour qui passe et manque ainsi de prévoyance.
« Si quelque argent lui tombait entre les mains », et le narrateur de
préciser que, « cela était rare, il achetait immédiatement des
calebasses de vin de palme, appelait ses voisins à la ronde et faisait
fête. » 785
La philosophie d’Unoka consiste à dire en quelque sorte qu’à
chaque jour suffit son malheur ou son bonheur. C’est pourquoi, «il
disait toujours que chaque fois qu’il voyait la bouche d’un mort il voyait
la folie de ne pas manger ce qu’on possédait pendant qu’on était en
vie.» 786 La brièveté de notre vie ennuie Unoka et au lieu de chercher le
refuge dans la religion ou l’acquisition des biens matériels, il crée son
paradis artificiel par les plaisirs que lui procurent le vin et la
musique, retrouvant ainsi une sécurité paradisiaque.
En dépit de ses dons d’artiste qui font de lui un être capable
de faire rire et de pousser l’homme à la réflexion sur le nécessaire et
le superflu, Unoka est taxé par les siens de fainéant et de parasite,
manquant de force et de virilité. Il est finalement surnommé agbala
(synonyme de femme au sens péjoratif du terme dans sa société). De
ce fait, il est la honte de sa famille sur tous les plans :
784 Idem, p. 4. « C’est pourquoi il changea de sujet et parla de musique, et son
visage s’illumina. Il pouvait entendre avec l’oreille de l’esprit les rythmes
complexes et qui remuent le sang de l’ekwe et de l’udu et de l’ogene, et il
pouvait entendre sa propre flûte y mêler son chant et par intervalles, les
rehaussant d’une mélodie colorée et plaintive. L’effet d’ensemble était gai et
vif, mais si l’on isolait le chant de la flûte tandis qu’il montait et descendait et
se brisait en courts fragments, on voyait qu’il y avait de la tristesse et de la
douleur là-dedans. »
785 C. Achebe, Things Fall Apart, op. cit., p. 2. « If any money came his way,
and it seldom did, he immediately bought gourds of palm-wine, called round
neighbors and made merry.»
786 Ibidem. « He always said that whenever he saw a dead man’s mouth he
saw the folly of not eating what one had in one’s lifetime.»
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