Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

exerçaient sur leurs sujets. La libération d'Okonkwo et de ses
compagnons n'aura lieu que quatre jours après leur détention. Le
lendemain de la libération, devant le spectacle affligeant de la
débandade générale provoquée par les messagers de la cour venus
interrompre la réunion organisée par le clan Umuofia, Okonkwo tue le
messager de la cour et se suicide. Ce suicide est l'état final du roman.
L'analyse temporelle de Things Fall Apart laisse apparaître une
succession de temps forts, de moments privilégiés, entièrement
centrés autour du personnage principal (Okonkwo), et de la société
traditionnelle solide (le clan Umuofia) qu'il représente. Par exemple, la
lutte traditionnelle qui a lieu au second jour de l’Année Nouvelle, un
événement qui n’a pas une grande importance dans l’intrigue de
l’œuvre, s’étale sur onze pages. Autrement dit, le chapitre six tout
entier lui est consacré. En revanche, les deux premières années d’exil
d’Okonkwo à Mbanta sont concentrées dans le chapitre quatorze qui
ne compte que six pages. Ainsi, nous constatons que Things Fall
Apart ne se borne pas à présenter une temporalité uniquement liée à
la succession des événements qui forment l'intrigue. Comme l'a écrit
Jean-Pierre Goldenstein :
« Le temps romanesque comporte différentes dimensions qui
entretiennent entre elles de relations complexes et dont la
somme contribue à faire du roman non pas un calque de la vie
dans son déroulement temporel mais un monde en soi qui
possède ses unités, son échelle et obéit aux règles d'un système
autonome. » 768
Dans la première partie du roman, il y a des jours qui
apparaissent plus longs que des semaines et des mois. En revanche,
il y a des années durant lesquelles il ne se passe rien d’intéressant
leurs machettes […]. On passa les menottes aux six hommes et on les
mena dans la salle de garde. »
768 J.-P. Goldenstein, Lire le roman, Bruxelles, De Boeck Duculot, 1999, p.
145.
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