Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

the greatest crimes a man could commit was to unmask an
egwugwu in public, or to say or do anything which might
reduce its immortal prestige in the eyes of the uninitiated. And
this was what Enoch did. » 766
Cette action déclenche la colère de tout le clan. Les membres
du clan saccagent le domaine d'Énoch et l'église chrétienne
d'Umuofia. Les trois derniers chapitres du roman sont la suite logique
du chapitre vingt-deux relatant le sacrilège d'Énoch. Ces trois
chapitres se déroulent en huit jours. Au départ, trois jours d'attente
du retour du Commissaire de District parti en tournée. Le retour du
Commissaire va précipiter les événements. Okonkwo et cinq autres
hommes du clan sont convoqués par le Commissaire de District. Ils
répondent à la convocation par respect des lois coutumières, mais ils
sont immédiatement arrêtés :
« Three days later the District Commissioner sent his sweet-
tongued messenger to the leaders of Umuofia asking them to
meet him in his headquarters [...]. And so the six men went to
see the District Commissioner, armed with their machetes [...].
The six men were handcuffed and led into the guardroom. » 767
La détention des six chefs du clan Umuofia constitue la
suprême humiliation infligée par la colonisation. Elle indique
clairement que les chefs ont perdu totalement l’autorité qu’ils
766 C. Achebe, Things Fall Apart, op. cit., p. 159-160. « Ce fut Énoch qui
déclencha le grand conflit entre l'église et le clan à Umuofia, où les nuages
s'étaient amoncelés depuis le départ de M. Brown. Cela se passa au cours de
la cérémonie annuelle qui se tenait en honneur de la divinité de la terre […].
Un des plus grands crimes qu'un homme pouvait commettre était d'ôter le
masque d'un egwugwu en public, ou de dire ou faire quoi que ce soit qui pût
réduire son immortel prestige aux yeux des non-initiés. Et c'est ce que fît
Énoch. »
760 Idem, p. 165-166. « Trois jours plus tard, le Commissaire de District
envoya son messager à la langue mielleuse trouver les chefs d'Umuofia
pour leur demander de le rencontrer à son quartier général […]. C'est ainsi
que les six hommes allèrent voir le Commissaire de District, armés de
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