Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

la volonté générale. Un grand nombre d’habitants de son pays est
conquis par les colonisateurs. C’est pourquoi le héros
sera « profondément chagriné. Et ce n'était pas seulement un chagrin
personnel. » 763 Un chagrin fort, résultant du fait d’assister en
spectateur à l’effondrement d’un système solidement organisé par ses
« sages ancêtres ». Il se mit donc à se lamenter « pour le clan qu'il
voyait se briser et tomber en morceaux et […] sur les hommes
belliqueux d'Umuofia, qui étaient devenus si inexplicablement mous que
des femmes. » 764
Les six mois qu’Okonkwo passe dans le pays correspondent à
une période stratégique où les chefs du clan observent la religion
nouvelle et hésite à l’attaquer. Leur tactique vise à déceler dans le
Christianisme des grands défauts qui conditionneront sa destruction.
Le zèle excessif d'Énoch surnommé « l'étranger qui pleurait plus fort
que la famille du défunt » 765 va donner en partie raison aux notables
du clan, et sera à l’origine de l’assaut final contre la religion nouvelle.
Mais l’action héroïque des chefs du clan se retournera
malheureusement contre eux. Énoch, qui a entre-temps tué le
serpent fétiche du clan, commet le sacrilège en démasquant un
egwugwu lors de la cérémonie annuelle qui se tenait en honneur de
la divinité de la terre :
« It was Enoch who touched off the great conflict between
church and clan in Umuofia which had been gathering since Mr.
Brown left. It happened during the annual ceremony which was
held in honor of the earth deity. At such times the ancestors of
the clan who had been committed to Mother Earth at their death
emerged again as egwugwu through tiny ant-holes [...]. One of
Umuofia. Ils avaient bâti leur église, gagné une poignée de convertis et
envoyaient déjà des évangélisateurs dans les villes et villages d’alentour. »
763 C. Achebe, Things Fall Apart, op. cit., p. 157. « Okonkwo was deeply
grieved. And it was no just a personal grief. »
764 Ibidem. « He mourned for the clan, which he saw breaking up and falling
apart, and he mourned for the warlike men of Umuofia, who had so
unaccountably become soft like women. »
765 Idem, p. 159. « [...] the outsider who wept louder than the bereaved. »
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