Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

partie du récit. L’idée des morts violentes et des drames inexplicables
plane en permanence sur toute la première partie du roman. En effet,
l’assassinant d’une femme du clan Umuofia par un individu non
identifié et appartenant de toute vraisemblance au clan Mbaino
constitue l’ouverture réelle du récit. Une autre mort, celle-ci donnée
par inadvertance, clôt la première partie du récit.
A Mbanta, le village où s’exilent Okonkwo et sa maisonnée, le
temps apparaît au départ interminable. Okonkwo s’ennuie, malgré
l’accueil chaleureux que son oncle maternel Uchendu lui a réservé
dans le village maternel. Lorsqu’il commence à s’acclimater, le temps
s'accélère, ponctué par les visites de son fidèle ami Obierika. Ce
dernier vient d'abord la deuxième année de son exil. Ensuite, la
seconde visite a lieu lors de la quatrième année et déjà les nouvelles
qu’il rapporte du pays ne sont plus bonnes. Une abominable religion
s’est installée dans le clan et commence à égarer un grand nombre
d’Umuofians :
« When nearly two years later Obierika paid another visit his
friend in exile the circumstance were less happy. The
missionaries had come to Umuofia. They had built their church
there, won a handful of converts and were already sending
evangelists to the surrounding towns and villages. » 762
Quand Okonkwo revient de l'exil après sept années d'absence,
il trouve une société bouleversée. Il passe six mois durant lesquels il
est profondément déçu. Il s’emploie pendant ce temps à mobiliser le
pays afin que tous ses congénères s’unissent et se lèvent comme un
seul homme pour chasser les Blancs qui ont installé dans le pays leur
religion, leur administration, leur justice et leur école.
Mais les projets d’Okonkwo ne cadrent plus avec la réalité et
762 C. Achebe, Things Fall Apart, op. cit., p. 124. « Quand, près de deux ans
plus tard, Obierika rendit une nouvelle visite à son ami en exil, les
circonstances étaient moins heureuses. Les missionnaires étaient arrivés à
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