Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

les civilisations reposent sur la possibilité de répéter le temps […] le
présent répète l’imparfait comme les hommes redoublent les dieux. » 758
L'un des événements les plus cruciaux de la première partie est
l'assassinat d'Ikemefuna, le lendemain de l'arrivée des sauterelles vue
comme le signe prémonitoire et qui peut être interprétée comme le
rappel du respect des lois traditionnelles à l’endroit des otages :
« The next day, the men returned with a pot of wine. They were
all fully dressed as if they were going to a big clan meeting or
pay a visit to a neighbouring village [...]. Thus the men of
Umuofia pursued their way, armed with sheathed machetes,
and Ikemefuna, carrying a pot of palm-wine on his head,
walked in their midst [...]. As the man who had cleared his
throat drew up and raised his machete, Okonkwo looked away.
He heard the blow. The pot fell and broke in the sand. He heard
Ikemefuna cry ‘My father, they have killed me!’ as he ran
towards him. Dazed with fear, Okonkwo drew his machete and
cut him down. He was afraid of being thought weak. » 759
Le sacrifice d’Ikemefuna, présenté sous un angle de cruauté
absolue, marquera profondément Okonkwo qui aura de la peine à se
défaire des images d’une journée qui a vu la mort d’un jeune garçon
innocent qui l’appelait père. Mais le drame qui sonne le glas de la
première partie est commis quelques semaines plus tard après
l'assassinat de l'innocent Ikemefuna. En effet, c’est lors des derniers
coups de tirs d'adieu à un grand guerrier et seigneur du clan
758 G. Durand, Les Structures Anthropologiques de l’imaginaire. Introduction à
l’archétypologie générale op. cit., p. 323.
759 C. Achebe, Things Fall Apart, op. cit., p. 50, 51,52. « Le lendemain, les
hommes revinrent avec des pots de vin comme s'ils allaient à une grande
réunion du clan, ou rendre visite à un village voisin […]. Ainsi, les hommes
poursuivaient leur route, armés de machettes engainées et Ikemefuna portant
un pot de vin de palme sur la tête marchait au milieu d'eux […]. Tandis que
l'homme qui s'était éclairci la gorge dégainait et lavait sa machette, Okonkwo
détourna la tête. Il entendit le coup. Le pot tomba et se brisa sur le sable. Il
entendit Ikemefuna crier : "Mon père, ils m'ont tué !" tout en courant vers lui.
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