Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

envahisseurs, persuadé que tout est encore possible, que les siens
peuvent s’unir et user de leur qualité de grands guerriers pour mettre
hors d’état de nuire les étrangers qui ont élu domicile dans le clan. Il
assassine alors, de façon impitoyable, le messager de la Cour venu
interrompre une réunion organisée par les notables du clan sans avis
préalable de l’Administrateur de District. Dommage pour Okonkwo !
son acte de bravoure est désapprouvé par les siens qui, au lieu de se
lancer dans une guerre sans merci contre les intrus, s’interrogent au
contraire : « Pourquoi a-t-il fait cela ? » 744 Ecœuré par la réaction des
membres de son clan, le héros se donne la mort, offensant une
dernière fois la déesse Terre, et abandonnant, par son suicide, son
territoire aux envahisseurs.
L’étude chronologique de ce roman laisse apparaître trois
principales séquences correspondant aux trois principales parties du
roman. La première séquence, ascendante et faste, se termine par
une chute brutale. Okonkwo de l’enfance à la maturité gravit
ostensiblement les échelons de la hiérarchie sociale et politique et
devient l’un des seigneurs du clan et membre influent de la
bureaucratie umuofiane. La seconde, bien qu’elle présente l’illusion
d’une possible remontée, est une mise à mort temporelle du héros.
Désormais, pour prétendre à ses titres qu’il a perdus par son
accident, il doit refaire le chemin déjà parcouru, c’est-à-dire
démontrer à nouveau qu’il est courageux et qu’il peut affronter tous
les obstacles, même les plus imprévisibles. Il se trouve par-là de
nouveau au point de départ, comme à sa plus tendre enfance. Cette
partie assure le rôle de sa mise à mort temporelle et l’installation
progressive mais profonde de l’administration coloniale et de la
religion chrétienne dans son univers familier. La troisième séquence
est une tentative de résistance et d’affront à la colonisation qui prend
vite le dessus sur les structures sociales traditionnelles.
La première séquence correspond ainsi à un espace bien
quasiment pour lui-même. Mais je ne peux comprendre ce que vous me dites.
Qu’est-il arrivé à notre peuple ? Pourquoi a-t-il perdu le sens de se battre ? »
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