Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

multiples. La deuxième caractérisation, qui est la plus complexe, est
l’entremêlement des figures spatiales dans des catégorisations qui
leur sont communes. Elle induit les figures en une configuration,
c’est-à-dire qu’elles peuvent s’articuler en une grande figure qui
embrasse l’ensemble des sous-catégories. Georges Mourand rend
intelligibles ces configurations spatiales par le concept de « fonction
discontinue ou séparative » 58 .
L’espace-texte qui a pour corrélatif l’espace référentiel n’est
perceptible que par les figures opératoires qui s’orientent soit vers la
thématique soit vers la symbolique. Ces notions de figures et
configurations méritent d’être complétées par un autre terme qui leur
semble si proche. C’est ici qu’intervient la notion de la figuration.
D’après Jean-Marie Grassin, la figuration est :
« La représentation au moyen de figures ou l’art de la
représentation, la création d’image symbolique, la "mise en
figure", c’est-à-dire en forme structurée, d’éléments pour
représenter de manière visible ou sensible ne serait-ce que
mentalement un objet, une individualité, une idée "(Saisir) la
rhétorique et la topologie de la figuration de l’absence". » 59
Les termes « figure » et « figuration » sont donc complétifs.
Toutefois dans l’étude de la figuration spatiale, il faut ajouter une
autre notion qui est celle de la figurativité. Denis Bertrand qui a
appliqué cette notion opérationnelle de la théorie du langage dans son
étude, L’espace et le sens, voit en elle « la distinction entre deux
niveaux, celui d’une "figurativité de surface" qui met pour ainsi dire
"sous les yeux" les objets du monde naturel » et les donne à voir au
lecteur comme si elle conviait le lecteur d’une œuvre de fiction à se
situer parmi eux, et celui « d’une "figurativité profonde" qui régit une
58 G. Mourand, « De l’espace dans le texte à l’espace-texte », in Espaces.
Séminaire d’études littéraires, Presse universitaire de Mirail, 1988, p. 118.
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