Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

territoriales établies par les ancêtres. Désormais, on peut circuler
librement et aller plus loin. Même si la question du territoire ne
semble pas prévaloir dans l’œuvre de Chinua Achebe, l’auteur a
affirmé lors d’un entretien qu’il a voulu restituer la vie traditionnelle
Ibo :
« Je m’intéresse à la vie des populations Ibo d’autrefois. J’ai
choisi une communauté de l’intérieur, loin des populations
côtières qui se sont dégradées par leur participation aux
cruautés du commerce des esclaves. » 623
Tout en affirmant la volonté de circonscrire son écrire, le
contenu de son œuvre, son projet et son lecteur à un univers bien
connu, on doit reconnaître que les zones géographiques communes
aux différentes ethnies en Afrique font fi des Etats actuels, surtout
des frontières établies par la colonisation dont on sait à quel point
elles restent problématiques 624. En effet presque tous les jeunes Etats
africains actuels sont composés d’une mosaïque de peuples et une
même ethnie peut appartenir à plusieurs Etats à la fois. Au lieu d’être
considérées comme source de blocage, les frontières devaient
permettre la constitution d’embryon potentiel de futures nations
africaines. Elles pourraient ainsi permettre à des peuples qui se
voyaient dans le passé comme des ennemis de vivre ensemble. Aussi,
le drame d’Okonkwo est fortement lié à l’éclatement de ses limites
territoriales, l’obligeant ainsi à vivre dans une société hétérogène et
aux composantes ethniques multiples.
623 C. Achebe, « Lettre à son éditeur », cité par A. Moriceau et A. Rouch dans
Le Monde s’effondre. Etude critique, op. cit., p. 25.
624 L’un des reproches que de nombreux intellectuels africains ont fait aux
colonisateurs de l’Afrique est justement d’avoir tracé des frontières
artificielles, sans tenir compte des réalités historiques des diverses régions
d’Afrique. A un autre niveau d’analyse, on peut aussi se demander s’il y a
dans d’autres continents des frontières parfaites. On se reportera à ce sujet à
Bernard Lugan, Afrique, bilan de la décolonisation [1991], Paris, Perrin, 1996,
p. 17.
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