Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

[comme]) utilisés dans la narration sont très explicites 616. Il signifie
que le temps qu’Okonkwo recrée est un temps révolu, enfoui dans le
passé et qui n’existera plus. Le passé du héros se caractérise par sa
fonction purement imaginaire. Le rapport entre le temps et l’espace a
aussi d’autres significations. Umuofia s’est complètement
métamorphosé. Le temps du passé cherche désespérément à se
nicher ici à l’espace. Dans cette optique, Henri Bergson conçoit que le
temps en effet peut être représenté par l’espace car, « il est à présumer
que le temps, entendu au sens d’un milieu où l’on distingue et où l’on
compte, n’est que de l’espace ». Il ajoute que « ce qui confirmerait
d’abord cette opinion, c’est qu’on emprunte nécessairement à l’espace
les images par lesquelles on décrit le sentiment que la conscience
réfléchie a du temps et même de la succession : il faut donc que la pure
durée soit autre chose. » 617
Grâce au souvenir, on assiste à un remplacement d’une
temporalité donnée par une temporalité d’un autre ordre. L’individu
s’accorde un moment de répit pour échapper temporairement à la
succession dans lesquels il est inclus. Si la douleur ravive le souvenir,
le contenu du souvenir est entièrement fait de joie, d’émerveillement,
d’admiration et de bonheur révolu. Il restitue par la mémoire l’espace
fait essentiellement de bonheur. La nostalgie est le regret d’un temps
à jamais détruit et d’autant gonflé par le bonheur. Le souvenir de ce
bonheur sème la douleur dans l’âme, ce qui explique en partie la
hargne d’Okonkwo à l’endroit des intrus quand justemen il « se
retourna dans son lit et son dos lui faisait mal. Il grinça les dents. » 618
En même temps conséquence et aboutissement, la douleur est aussi
à l’origine du souvenir, douleur de l’inscription du temps dans la
616 A la page 115 de Grammaire systématique de la langue française,
l’imparfait utilisé dans la narration correspond à ce que Christian Baylon
classe dans ce qu’il désigne comme de « la part d’accompli ». Christian
Baylon et Paul Fabre, Grammaire systématique de la langue française, Paris,
Nathan Université, 1995.
617 H. Bergson, « Essai sur les données immédiates de la conscience : Matière
et mémoire », in Œuvres, Paris, PUF, 1970, p. 61
618 C. Achebe, Things Fall Apart, op. cit., p. 172. « He turned on his bed and
his back hurt him. He ground his teeth. »
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