Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

socio-historique, apparaissant comme l’une des explications
plausibles de l’effondrement du monde idyllique d’Okonkwo. Dans la
société traditionnelle, le présent est conçu comme la répétition du
passé qui se réalise sans cesse dans le présent. Les jeunes
générations prennent la relève des anciennes et les réincarnent. Le
passé, remontant aux débuts des temps, ab initio, n’est donc jamais
déclaré mort. Il est sans cesse ressuscité dans le présent, tout en
remontant au début des temps. C’est un passé mythique qui fonde et
justifie les structures sociales, donnant un avenir aux contours
confus. Comme les vieux prêchent qu’il ne faut faire que ce qu’ont fait
les ancêtres, et les jeunes ne doivent que faire ce que font les vieux.
Les représentations circulaires sont ainsi en parfaites corrélation avec
une continuité temporelle qui est assurée de génération en génération
et qui induit des relations réciproques.
Aux jeunes générations est inculqué le respect à l’égard des
vieux, le père doit aussi respecter, en un sens, en son enfant qui est
son aïeul qui survit. Cette référence représente, selon Pierre Erny,
« l’axe vertical qui situe l’homme dans le temps, non seulement par
rapport à ceux qui l’ont précédé, mais aussi à ceux qui vont le
suivre. » 606 Les différentes générations qui se succèdent incarnent le
temps qui se perdure et se continue ; une attitude à l’égard du temps
qui maintient les morts parmi les vivants et le passé dans le présent.
A partir du chapitre quinze de Things Fall Apart, les
représentations circulaires deviennent quasi inexistantes. Nous ne
sommes plus en présence d’une ordonnance circulaire établie à partir
d’un centre fixe, mais plutôt devant une organisation spatiale moins
poétique, plutôt traumatisant pour le héros. C’est à ce moment
qu’Obierika, venu à Mbanta pour voir son ami en exil, lui fait des
comptes rendus sur ce qui se produit à Umuofia et dans les pays aux
alentours. Il est question du clan Abame qui a été complètement
détruit lors d’une expédition punitive de l’armée britannique. A
605 A. Kagamé, La Philosophie bantu comparée, op. cit., p. 178.
299