Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

and half-brothers had been dancing the traditional farewell to
their father. Okonkwo gun had exploded and a piece of iron
had pierced the boy’s heart. The confusion that followed was
without parallel in the tradition of Umuofia. Violent deaths were
frequent, but nothing like this had ever happened. » 599
Cet accident a pour sanction du coupable l’exil. L’exil se
définit selon le dictionnaire Trésor de la langue française comme la
« peine qui condamne quelqu’un à quitter son pays, avec interdiction
d’y revenir, soit définitivement, soit pour un certain temps. » 600 D’après
cette définition, l’exil comporte sans doute une notion d’éloignement
et de négation sociale de l’individu affecté et sanctionné. Il équivaut
ainsi à une mort temporelle. L’expulsion hors de la patrie d’un
seigneur comme Okonkwo n’est envisageable que pour une faute
extrêmement grave. Le commentaire du narrateur de Things Fall
Apart est ici très significatif : « La confusion qui suivit était sans
parallèle dans la tradition d’Umuofia. Les morts violentes étaient
fréquentes, mais rien de tel ne s’était jamais produit. » 601 En mettant
l’accent sur la dialectique entre le passé et le présent, on comprend
que cet accident qui met fin aux représentations circulaires dans le
roman ouvre une ère nouvelle. D’après Henri Bergson, les trois
dimensions temporelles, passé, présent, avenir, se tiennent. A cette
idée des trois dimensions temporelles, on peut ajouter les trois
notions de vie, de mort et de rêve, source d’inspiration de Claude
599 C. Achebe, Things Fall Apart, op. cit., p. 109. « Et alors du centre de la
foule en délire monta un cri d’agonie et des hurlements d’horreur. Ce fut
comme un sort avait été jeté. Tout se tut. Au milieu de la foule, un garçon
gisait dans une mare de sang. C’était le fils aîné de seize ans du défunt, qui
avec ses frères et ses demi-frères avait dansé le traditionnel adieu à leur père.
Le fusil d’Okonkwo avait explosé, et un éclat de fer avait percé le cœur du
garçon. La confusion qui suivit était sans parallèle dans la tradition
d’Umuofia. Les morts violents étaient fréquentes, mais rien de tel ne s’était
jamais produit. »
600 Trésor de la langue française. Dictionnaire de la langue française du XIX e et
du XX e siècle (1789-1960) Tome huitième, Paris, Centre National de la
Recherche Scientifique, 1980, p. 445.
601 C. Achebe, Things Fall Apart, op. cit., p. 109. « The confusion that followed
was without parallel in the tradition of Umuofia. Violent deaths were frequent,
but nothing like this had ever happened. »
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