Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

efore him. The had something to say for every man. » 594
Les lieux de culte obéissent aussi à la même construction.
L’entrée du sanctuaire de l’oracle d’Agbala est, au coin d’une
montagne, « un trou rond au flanc d’une colline, à peine plus grand que
l’ouverture d’un poulailler. » 595 Le cercle reprend dans le texte de
Chinua Achebe toute sa place dans la cosmogonie des peuples, dès
lors qu’on le restitue dans le cadre des cultes solaires et de la division
du temps dont les différents aspects se succèdent dans le même
ordre. « En passant de la représentation de la notion de temps et de
l’espace », écrit Margueritte Loeffler-Delachaux,
« Le cercle se glissa nécessairement de la symbolique sacrée à
la profane. Il se fit dans la vie concrète des individus. Il figura à
leurs yeux comme quelque chose de matériel leur appartenant
en propre : l’emplacement des tombes de leurs ancêtres, celui
de leur sanctuaire, de leurs habitats, de leurs champs, de leurs
nômes ; si aujourd’hui encore les cases des primitifs sont
rondes, ce n’est point par hasard. Cette configuration répond à
un ensemble d’idée qui, trois mille ans avant notre ère, dirigeait
des constructeurs pour qui tout objet circulaire est une tentative
de l’identification au "père céleste" le soleil. » 596
Toutefois, il faudra également noter que la géométrie circulaire
ne fonctionne pas toujours comme symbolique de valorisation,
idéalisant un espace comme centre du monde. Elle peut aussi
symboliser la précarité, l’étroitesse d’esprit des dirigeants des régimes
594 C. Achebe, Things Fall Apart, op. cit., p. 104. « Comme la nuit tombait, des
torches enflammées furent placées sur des trépieds de bois et les jeunes
hommes se mirent à chanter. Les anciens étaient assis en un large cercle et
les chanteurs faisaient le tour en chantant les louanges de chaque homme
quand ils arrivaient devant lui. Ils avaient quelque chose à dire pour
chacun. »
595 Idem, p. 13. « [...] a round hole at the side of a hill, just a little bigger than
the round opening into a henhouse. »
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