Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

« The whole village turned out on the ilo, men, women and
children. The stood round in a huge circle leaving the center of
the playground free. The elders and grandees of the village sat
on their own stools brought there by their young sons of or
slaves. Okonkwo was among them [...]. The young men who
kept order on these occasions dashed about, consulted among
themselves and with the leaders of the two wrestling teams,
who were still outside the circle, behind the crowd. Once in a
while two young men carrying palm fronds ran round the circle
and kept the crowd back by beating the ground in front of them
or, if they were stubborn, their legs and feet. » 592
Le mariage de la ville d’Obierika se déroule également au sein
du même décor circulaire. Les premiers invités, abondamment
arrosés par le soleil commencent à se retirer à l’ombre pour bavarder
plus tranquillement : « Okonkwo était l’un d’eux. Ils s’assirent en
demi-cercle et commencèrent à parler de nombreuses choses. Il ne
faudrait pas longtemps avant que le prétendant arrive. » 593 Puis dès
que la nuit tombe, on allume des torches et la fête d’entrer dans sa
phase la plus solennelle, dans un décor nuptial circulaire :
« As night fell, burning torches were set on wooden tripods and
the young men raised a song. The elders sat in a big circle and
the singers went round singing each man’s praise as the came
592 C. Achebe, Things Fall Apart, op. cit., p. 40-41. « Tout le village se
retrouvait sur l’ilo, hommes, femme et enfant. Ils se tenaient en un vaste
cercle qui laissait libre le centre du jeu. Les anciens et les notables du village
étaient assis sur leurs propres tabourets apportés là par leurs jeunes fils ou
leurs esclaves. Okonkwo était parmi eux […]. Les jeunes gens qui
maintenaient l’ordre en de telles occasions s’élançaient dans tous les sens, se
consultant entre eux et avec les chefs des deux équipes des lutteurs qui
étaient encore à l’extérieur du cercle, derrière la foule. De temps en temps,
des jeunes gens avec des frondaisons de palmiers couraient autour du cercle
et contenaient les gens en battant le sol devant eux ou, s’ils s’obstinaient, en
leur frappant les jambes et les pieds. »
593 Idem, p. 102. « Okonkwo was one of them. They sat in a half-circle and
began to talk of many things. It would not be long before the suitors came. »
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