Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

Mais le cercle dans Things Fall Apart peut être lu dans sa
directionalité comme dans sa dimensionalité. La dimensionalité, écrit
Denis Bertrand :
« Est le résultat de l’objectivation et qui est articulé, comme on le
sait, par les trois dimensions de la spatialité : celle de la
verticalité (haut vs bas), celle de l’horizontalité (devant vs
derrière ; gauche vs droite) et celle de la prospectivité (proche vs
éloigné). » 590
Les représentations circulaires dans Things Fall Apart
s’inscrivent ainsi dans la dimensionalité. Le cercle comporte alors les
quatre points dix cardinaux à savoir le nord, le sud, l’est et l’ouest.
Ainsi, lorsque Okonkwo, pour rembourser le crédit qu’il a obtenu,
organise chez son bienfaiteur la fête de reconnaissance, les
participants sont assis en cercle avec au centre celui qui sert, en
l’occurence « le plus jeune de ses fils, qui était également l’homme le
plus jeune du groupe ». Il « vint se placer au centre, appuya le pot sur
son genou gauche et commença à verser le vin. La première coupe fut
pour Okonkwo qui devait goûter son vin avant tous les autres. Puis le
groupe but en commençant par le plus âgé. » 591
Les fêtes sportives organisées à l’occasion du festival de
l’igname se déroulent, elles aussi, à l’intérieur d’un immense cercle
libérant au centre le terrain du jeu. C’est le centre qui dirige la danse,
c’est du centre qu’on fait signe à son partenaire, dès qu’il y a menace
de désordre, des jeunes courent du centre pour éloigner la foule :
un adieu silencieux. La saison des pluies approchait où ils s’en iraient
jusqu’au retour de la saison sèche. »
590 D. Bertrand, L’Espace et le sens, op. cit., p. 94-95.
591 C. Achebe, Things Fall Apart, op. cit., p. 16. « [...] the younger of his sons,
who was also the youngest man in the group, moved to the center, raised the
pot on his left knee and began to pour out the wine. The first cup went to
Okonkwo, who must taste his wine before anyone else. Then, the group drank
beginning with the eldest man. »
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