Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

La déesse de la terre Ani est honorée tous les ans lors de fête
de la Nouvelle Igname. A cette occasion on lui offre des ignames en
remerciements pour l’abondance de la récolte. Cette fête de la fertilité
est aussi celle de la Paix : Ani ne tolère pas d’offense durant cette
période de quatre jours où chacun doit aimer et respecter son
prochain. Tout acte rompant la paix, tout nso-ani est considéré
comme une faute extrêmement grave puisqu’il met en jeu l’avenir du
clan ; Ani pouvant ruiner les récoltes et condamner les hommes à la
misère, voire à la mort. Concernant certaines fautes comme le crime,
la mort du coupable n’est pas considérée comme une punition
suffisante pour celui qui a péché contre Ani. On lui refuse, ce qui est
considérée comme une sanction suprême, le droit d’être enterré, ce
qui est perçu en même temps comme la pire des humiliations. Selon
Annie Moriceau :
« Ani est la divinité la plus importante pour les Ibo ; recevant
ceux qui meurent (à l’exception bien sûr de ceux qui l’ont
offensée) elle est en étroite communion avec les pères des
défunts du clan dont les corps lui ont été confiés. » 536
Les différentes fonctions conférées à Ani expliquent bien la
crainte qu’elle inspire et les nombreux sacrifices qu’on lui offre. La
terre fait par son canal l’objet de culture et de culte. Par le jeu des
sèmes anthropomorphiques et des parallélismes, la terre apparaît à
certains endroits du récit comme métonymie de l’être. Obierika
reprochera à Okonkwo : « Ce que tu as fait ne plaira pas à la
Terre. » 537 Terre et hommes deviennent sémantiquement
interchangeables et échangent leurs attributs respectifs. Les membres
du clan peuvent faire plaisir à la terre tout comme ils peuvent
l’attrister. La terre natale a dans Things Fall Apart des valeurs
536 A. Moriceau et A. Rouch, Le Monde s’effondre. Etude critique, op. cit., p .62
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