Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

la naissance de jumeaux ou d’enfants anormaux sont des offenses
envers elle. Elle a sous ses ordres de nombreuses divinités
secondaires : celles de l’eau, celles des différents terrains. Le roman
est ainsi placé sous le régime dominant du culte de la déesse de la
terre, reine protectrice de la morale. Elle est, en association avec « les
ancêtres morts qui ne sont pas partis », la source et le juge de la
morale. La base du panthéon Ibo est, il faut le rappeler, occupée par
Ani, la déesse de la terre.
L’Ibo ressent en lui un vif attachement à la terre et cela l’a
amené à édifier une véritable et complexe idéologie sur les principes
juridiques sociaux du régime foncier et des droits de propriété. Ani,
déesse de la terre jouit donc d’un très grand respect et s’est assurée
une large autorité dans les croyances traditionnelles. Elle est
responsable de la fécondité de l’homme, de la femme, de la terre
communale. Pour protéger cette déesse gardienne de la moralité du
moindre sentiment de mécontentement, une armée d’interdits et de
tabou (nso-ani d’où dérive nso : crime et ani terre, autrement dit,
crime contre la terre) est tissée dans la structure traditionnelle de la
société ibo. Déesse de la fertilité et à la fois protectrice et justicière,
Ani est la déesse redoutable et la plus redoutée par les Ibo. Ezéani le
prêtre de la déesse Terre Ani n’avait-il pas déclaré ? :
« We live in peace with our fellows to honor our great goddess of
the earth without whose blessing our crops will not grow. You
have committed a great evil [...] ‘ The evil you have done can
ruin the whole clan. The earth goddess whom you have
insulted may refuse to give us her increase, and we shall all
perish. » 535
535 C. Achebe, Things Fall Apart, op. cit., p. 26. « Nous vivons en paix avec nos
compagnons afin d’honorer notre grande déesse de la terre sans la
bénédiction de qui nos plantations ne peuvent pousser. Tu as fait
énormément de mal. Le mal que tu as fait peut ruiner le clan tout entier. La
déesse de la terre que tu as insultée peut ruiner le clan tout entier. La déesse
de la terre que tu as insultée peut refuser de nous donner ses produits, et
nous périrons tous. »
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