Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

Cette présentation objective fait de la pluie l’élément
conjurateur qui apaise les effets dévastateurs du soleil pour permettre
à la terre de donner le fruit du travail de l’homme. L’attente de la
pluie met en effet Okonkwo dans l’angoisse car il sait que sans elle,
ses ignames ne peuvent pas pousser. Après avoir planté ses ignames,
« il [Okonkwo] examinait le ciel toute la journée y cherchant des signes
de nuages et de pluie et restait éveillé toute la nuit. » 528
Dans les sociétés modernes, pour mesurer le temps et
connaître le temps qu’il fera dans les jours à venir, les gens se
servent d’instruments d’invention humaine : pendules, angélus qui
est sonné, bulletin de météo, etc. On prend alors des mesures qui
s’imposent lors des intempéries. La temporalité des sociétés modernes
s’appuie sur des objets dans lesquels le temps trouve une incarnation
palpable. En revanche, dans les sociétés traditionnelles non envahi
par les signes de la technologie moderne, les seules références sont
les phénomènes de la nature. Ce sont des « objets » qui
n’appartiennent à personne et sur lesquels l’être humain n’a pas de
prise. Son seul recours est l’invocation des dieux qui seuls sont
capables de les maîtriser. L’excès de l’eau de la pluie, pourtant
germinative et fécondante, est vite perçu comme une catastrophe, et
interprété comme une colère et une punition divine.
Les moments de joie et de gaieté sont aussi évoqués par ces
mêmes éléments. Ainsi sont les belles journées qui préludent la fête
de la Nouvelle Igname, évoquées dans Things Fall Apart :
« Gradually the rains became lighter and less frequent, and the
earth and sky once again became separate. The rain fell in thin,
slanting showers through sunshine and quiet breeze. Children
no longer stayed indoors but ran about singing:
‘ The rain is falling, the sun is shining,
528 C. Achebe, Things Fall Apart, op.cit., p.19. « He watched the sky all day for
signs of rain clouds and lay awake all night. »
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