Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

un public avide de récit fabuleux. La référence à la Bible, aux récits
des évangiles, est certes constante dans le sermon, mais avec des
applications locales, africanisant par ce biais la religion chrétienne.
Ainsi s’explique la permanence dans le sermon des mythes, des
croyances, des configurations symboliques ancestrales. A l’apothéose
de la prédication de Lazare se sont les martèlements et les
bondissements des corps, dans une effervescence étourdissante des
battements des mains. Les femmes en délire entrent alors en extase :
« ‘Receive him, Lord’ he shouted from time to time, ‘receive him,
Lord!’ [...]. There are bells ringing wildly and the white-robed
women who appear to have no hand at all in the running of the
church come into their own at last, running up and down with
hand-bells going everywhere. The result is a Witches’ Sabbath,
clangorous and weird. From time to time they seize Noah and
dance with him and the Apostles are attacked with sheer noise
of bells at their ears and the bowl of water has to be replaced
again and again so often is it upset by white exulting
phantoms. Even the children are caught in it. The wide sleeves
of women’s surplices flutter incessantly, turn them into mis-
proportioned moths around the frail flickering candle that was
Noah. » 449
Par la théâtralité des actes de foi et de la possession divine,
l’église semble se transformer en salle de fête. Les fidèles se prêtent
dans l’ensemble aux jeux d’acteurs improvisés. Le théâtre du temple
et son lieu de culte révèle des pratiques rituelles ostentatoires,
449 W. Soyinka, The Interpreters, op. cit., p. 174-175. « "Accueille-le, Seigneur",
lançait-il de temps à autre, "accueille-le, Seigneur !" […]. Les femmes en
longue tunique blanche, qui semblaient jusqu’ici toutes passives dans la
cérémonie, assument enfin pleinement leur rôle et courent en tous sens en
agitant frénétiquement leurs clochettes. C’est un sabbat de sorcières, étrange
et inquiétant dans son fracas de métal. De temps à autre elles se saisissent
de Noé et dansent avec lui. Le bruit assourdissant résonne aux oreilles des
Apôtres et il faut sans cesse remplir le vase renversé par les fantômes
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