Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

Je n’étais pas né alors, mais les gens qui l’ont vu en action ne
tarissent pas de louanges, même les non-chrétiens. » 424
Par ses travaux conçus initialement pour des objectifs nobles,
le missionnaire sera facilement assimilé au colonisateur. Du moins, il
est en partie responsable de cette représentation car il transforme vite
son espace en un chantier où ses travaux vont montrer non
seulement la puissance de son Dieu mais aussi son génie. Pour
réaliser ses projets pharaoniques, le prêtre bénéficie d’une main
d’œuvre abondante, bon marché, et très souvent gratuite.
Le père Drumont institue le bénévolat des chrétiens comme
modèle de fidélité à l’église et en fait un acte de foi. Lors de la
construction de la plus grande église catholique de Bomba :
« Il fit battre les briques et les tuiles par les femmes de la sixa ;
chaque semaine, il convoquait les villages chrétiens, qui
venaient travailler à tour de rôle ; mais, en dépit de cela, la
main-d’œuvre masculine n’était ni permanente ni suffisance.
Alors, il mit une femme de la sixa partout où manquait un
homme […]. Craignant de voir ses chantiers déserts un jour, il
décréta qu’au lieu de trois mois, les femmes de la sixa
séjourneraient désormais quatre mois à la sixa, avant que ne
leur soit accordé le sacrement du mariage. » 425
Très vite, les travaux à l’église, pour obtenir la « bénédiction
divine », vont apparaître comme une forme de travaux forcés
déguisés. Conçus au départ par des motivations nobles, l’ambition
démesurée du père Drumont le poussera toujours à se doter
d’infrastructures sans rapport direct avec la vocation noble du service
sacerdotale. Dans Le Pauvre Christ de Bomba de Mongo Beti, presque
tous les sacrements comme le mariage, la communion, l’extrême
424 M. Beti, Le Pauvre Christ de Bomba [1956], Paris, Présence Africaine,
1976, p. 280.
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