Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

faire apparaître le portrait d’un homme public, profane et très
souvent vulgaire. Le même public qui l’a hissé au rang de « semblable
à Jésus-Christ » va le faire descendre de ce piédestal pour en faire un
individu semblable au commun des mortels. On peut ainsi se révolter
contre lui.
Dans les espaces où ils sont appelés à assumer leurs
fonctions, le prêtre catholique et le pasteur protestant se trouvent
constamment aux prises avec des réalités et des conditions de vie
auxquelles ils ne sont pas habitués, ou plutôt qu’ils n’ont jamais
connues. Ce qui les pousse naturellement à se lancer dans des
œuvres de construction. Mais ces travaux vont les exposer à être
côtoyé de très près par le public, les exposant ainsi aux jugements de
ce dernier. L’une de leurs activités sur le terrain consiste à cet effet à
se doter d’une infrastructure à caractère social et religieux comme
l’église, l’école et l’hôpital, pour asseoir leur mission. Mais ces travaux
de construction se présentent souvent comme une obsession au point
d’amener le prêtre ou le pasteur à oublier son but premier qui est le
service divin. D’après les habitants de Bomba, le prêtre de la mission
catholique est un génie inventif, dynamique, bref un homme à tout
faire :
« Les gens disent qu’à son arrivée, Bomba n’avait d’une mission
que le nom ; une misérable église avec des murs de terre battue
et un toit de natte ; une petite maison délabrée, le seul logement
que lui léguait son prédécesseur ; plus loin, une demi douzaine
de minuscules hangars et c’était l’école. Dès son arrivée, le père
Drumont se mit au travail. Il construisit d’abord la maison
d’habitation des pères […]. Ce fut ensuite l’église, une des plus
belles du pays, peut-être la plus belle. Et c’est là qu’il a étonné
les gens ; car, en général, un supérieur de mission qui veut
construire une église commence toujours par demander à
l’évêque de lui envoyer un frère architecte. Le père Drumont n’a
demandé l’aide de personne ; il a dirigé les travaux lui-même.
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