Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

accompagné de Diké qui venge les infractions ; en face de cette
divinité, celui qui veut le bonheur adopte une attitude
d’attachement, pour la suivre dans l’humilité et la fidélité au
bon ordre. » 421
De même que le philosophe doit considérer l’orgueil comme
une folie de jeunesse, pareillement celui qui est investi du pouvoir
d’enseigner les principes et lois contenus dans les Saintes Ecritures
doit reconnaître ses limites en général, et, s’interroger constamment
sur ses capacités d’atteindre le « Vrai » en particulier.
Cette vérité, M. Brown l’avait comprise mais le missionnaire
James Smith semble complètement l’ignorer. Il sera témoin de l’un
des plus grands et terribles crimes qu’on ait pu imaginer dans le clan
Umuofia. Enoch, l’un des fidèles dévoués au Christianisme et pétri
d’un zèle effréné, démasque en public un egwugwu (esprit ancestral)
par défi envers les dieux de ses ancêtres. Cette action déclenche la
colère des membres du clan. Le missionnaire James Smith assiste
impuissant à la destruction de son église :
« The band of egwugwu moved like a furious whirlwind to
Enoch’s compound and with machete and fire reduced it to a
desolate heap. And from there they made for the church,
intoxicated with destruction. Mr. Smith was in Church when he
heard the masked spirits coming. He walked quietly to the door
which commanded the approach to the church compound, and
stood there. But when the first three or four egwugwu appeared
on the church compound he nearly bolted. He overcame this
impulse and instead of running away he went down the two
steps that led up to the church and walked towards the
approaching spirits [...].
Mr. Smith stood his ground. But he could not save his church.
421 Platon, Les Lois, p. 315, texte cité par Pierre Valentin, in L’idée des limites
du savoir humain chez Héraclite, Parménide et Platon, Thèse de doctorat,
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