Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

incarne l’autorité et la douceur maternelle. Toundi le héros-narrateur
de Une Vie de boy reconnaît volontiers que le père leur parle
« doucement comme un père à ses enfants » 413 . Force et bonté faisant
partie de ses qualités, il est la sécurité et le refuge pour de nombreux
jeunes. Son portrait physique renvoie aux yeux de ceux qui le côtoient
à l’image de Jésus :
« Contemplant l’image qui représente le Christ entouré de
gosses, [les enfants] furent étonnés par sa ressemblance avec
le R.P.S. : même barbe, même soutane, même cordon au niveau
de la ceinture, et ils s’écrièrent :
"Mais ! Jésus-Christ…on dirait que le R.P.S.!"Et mon père leur
assura que Jésus et le R.P.S., c’est tout un. Et, depuis lors, les
gosses de mon village appellent le R.P.S. "Jésus-Christ". » 414
Ce rapprochement provenant de l’imagination des enfants est
révélateur de l’influence qu’exerce sur eux ce personnage à la fois
étrange et rassurant. Ils voient en lui un médiateur bien indiqué entre
les hommes et Dieu. A ce portrait physique s’ajoutent des qualités
morales comme l’humilité, l’amour, qui font du prêtre un être
prédisposé à assumer convenablement son rôle dans une société où
prédominent des croyances traditionnelles quelquefois aux antipodes
des croyances chrétiennes. Prompt à aider avec impatience, il semble
bien disposé à écouter et à enseigner tant sur le plan spirituel que
profane. Ce n’est donc pas par hasard que Toundi appelle le père
Gilbert son « bienfaiteur ». La raison est qu’il doit tout dans sa vie à ce
père :
« Je l’aime beaucoup, mon bienfaiteur. C’est un homme gai qui,
lorsque j’étais petit, me considérait comme un petit animal
où le Commissaire de District était entouré d’étrangers qui parlaient sa
langue. »
413 F. Oyono, Une Vie de boy, op. cit., p. 24.
414 M. Beti, Le Pauvre Christ de Bomba, op. cit., p. 11.
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