Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

nouveau converti ne peut donc que mentir.
Sur le chemin de l’ascension menant les indigènes vers la
connaissance du Dieu de la religion chrétienne, deux types de
missionnaire sont présentés dans Things Fall Apart. Il y a d’abord le
missionnaire M. Brown. Il représente l’intrusion en douceur, avec le
sens de compréhension et de l’altruisme. Prédicateur ferme, il ne
cesse de présenter les dieux des religions africaines comme des idoles
incapables d’apporter secours et protection à ceux qui les adorent.
Mais il sait concilier fermeté, compréhension et respect des coutumes
et traditions locales. Il se montre très ferme lorsqu’il s’agit d’empêcher
son troupeau de provoquer la colère du clan. Il parvient à maintenir
les membres trop zélés de son église afin qu’ils ne provoquent pas les
membres non convertis du clan.
Personnage non distant et non-imposteur, il se rend à pied
dans les villages et prêche son évangile, cherchant à convaincre
même les chefs coutumiers :
« Whenever Mr. Brown went to that village he spent long hours
with Akunna in his obi talking through an interpreter about
religion. Neither of them succeeded in converting the other but
they learned more about their different beliefs. » 411
Les connaissances acquises dans le terroir engendrent la
compréhension. Il en résulte de part et d’autre la tolérance à l’égard
de ceux qui pensent autrement. Personnage doué d’une force de
persuasion, il enseigne avec douceur aux nouveaux membres de son
église les doctrines élémentaires de la foi chrétienne. Ces
conversations avec les membres du clan produisent dans un temps
record les résultats escomptés :
411 C. Achebe, Things Fall Apart, op. cit., p. 154. « Chaque fois que M. Brown
se rendait dans ce village il passait de longues heures avec Akunna dans son
obi à parler de religion par l’intermédiaire d’un interprète. Aucun des deux ne
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