Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

conséquence inéluctable, la connaissance des symboles et des mythes
en concurrence avec les connaissances acquises à l’école, va devenir
rudimentaire pour la génération montante qui ne va plus observer
avec la même ferveur les grandes fêtes traditionnelles. Ce qui sera à
l’origine du boycottage de certains interdits. Dans Things Fall Apart,
Enoch, fils du prêtre-serpent, surnommé « l’étranger qui pleurait plus
fort que la famille du défunt », se permet non seulement de tuer et de
manger le python sacré, mais pire encore, il va commettre l'un des
plus grands crimes jamais arrivés dans le clan en démasquant en
public un egwugwu 405 lors de l’adoration annuelle de la déesse Terre.
Il va de soi qu’en postulant que la rupture de la représentation
de l’espace sacré semble un processus irréversible, nous n’avons
aucune intention de battre en brèches toutes les croyances
traditionnelles, ni de rabaisser les religions africaines pour ne voir en
elles qu’idolâtrie et satanisme. En comparant les religions africaines à
celles de la Grèce antique, Hubert Deschamps découvre que « la
religion grecque ancienne, surtout à l’époque archaïque, montre de très
nombreux points communs avec celle des Noirs. »
A titre d’exemple, « chez les Egéens nous rencontrons comme
symbole religieux l’arbre, le pilier, les cornes, le serpent, et la
représentation de personnages mi-hommes, mi-animaux », sous forme
de « masques, et qui figurent également sur les fresques préhistoriques
de France et d’Espagne. » 406 Dans la Grèce classique, l’auteur
écrit qu’il subsista des lieux sacrés, des autels spécialisés, dont la
vertu était entretenue par le sang des victimes, des rites de
purifications, des sacrifices aux dieux souterrains, l’importance des
chiffres 7 et 9, la valeur propre des symboles et des statues. Tout
comme l’abondance des dieux dans les religions africaines, le nombre
405 Le masque dans le clan Umuofia est la matérialisation du surnaturel ou
des esprits des ancêtres. Les egwugwu interviennent dans le clan comme
agent de contrôle social ( en cas de litige) ou lors des grandes cérémonies
comme l’adoration annuelle de la déesse Terre. Des informations sur le rôle
des masques dans d’autres sociétés africaines sont fournies dans le site
http://www.museedumasque.be/afrique.htm. (Dernière consultation le
22/11/04).
406 H. Deschamps, Les Religions de l’Afrique noire, op. cit., p. 75.
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