Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

L’histoire de la littérature africaine subsaharienne laisse
apparaître quatre étapes principales dans son évolution. Sa naissance
se situe dans les années 20 avec Force-Bonté 2, roman du Sénégalais
Bakary Diallo. La jeune critique littéraire africaine est encore
aujourd’hui divisée sur la question de savoir quel fut le tout premier
roman africain. Sur ce sujet, la thèse d’Alain Ricard qui pense que
l’auteur de Force-Bonté paru en 1926, Bakary Diallo, est sans doute le
tout premier africain à produire un texte de fiction d’une certaine
longueur en français 3 paraît convaincante. L’étude de Daniel Stewart,
Le Roman africain anglophone depuis 1965 : d’Achebe à Soyinka 4
confirme aussi que la littérature africaine en langue européenne a
d’abord commencé dans les pays africains francophones.
La seconde étape de l’émergence de cette littérature est
marquée par ce que Jacques Chevrier appelle « l’épiphanie poétique de
la Négritude » 5 qui s’échelonne entre 1935 et 1940 avec Léopold Sédar
Senghor, considéré comme la figure de proue, et Aimé Césaire, vu
comme la figure emblématique du grand mouvement de la Négritude
qui débuta autour des années 30. Ces deux écrivains sont désormais
classés parmi les classiques de la littérature africaine subsaharienne
et antillaise. Cette période voit donc la littérature africaine se
confirmer et acquérir ses lettres de noblesse.
Si les années 30 à 40 ont vu « la montée de la grande poésie
nègre » 6 , notamment avec la publication de L’Anthologie de la nouvelle
poésie nègre et malgache 7 de Léopold Sédar Senghor, appuyée par
une préface peu ordinaire de Jean-Paul Sartre intitulée « Orphée
noir », les années 50 en revanche, sont connues pour être l’âge du
2 B. Diallo, Force-Bonté, Paris, Rieder, 1926.
3 A. Ricard, Naissance du roman africain : Félix Couchoro 1900-1968, Paris,
Présence Africaine, 1987, p. 10.
4 D. Stewart, Le Roman africain anglophone depuis 1965 : d’Achebe à Soyinka,
Paris, L’Harmattan, 1988, p. 8.
5 J. Chevrier, Littérature nègre [1974], Paris, Armand Colin, 1999, p. 57.
6 Idem, p. 52.
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