Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

comme s’il en était le secret chaque jour dévoilé ; et l’évidence
de cette force matérielle constitue par elle-même un message et
une démonstration, dont l’existence du christianisme à son tour
formule la réalité historique en vérité essentielle. » 395
La longue discussion entre les missionnaires et les habitants
de Mbanta montre comment s’oppose terme à terme des notions
théologiques traditionnelles aux notions théologiques de la religion
chrétienne et son pouvoir. Le récit de Chinua Achebe rapporte que
l’arrivée des missionnaires avait causé une émotion considérable à
Mbanta. Quand tous les habitants de Mbanta se furent rassemblés
pour écouter la raison de la venue des ces étrangers, la prédication
du missionnaire s’articula autour d’un « nouveau Dieu, le Créateur de
tout l’univers et de l’ensemble des hommes et des femmes » 396 qu’il
opposa aux « faux dieux, des dieux de bois et de pierre » 397
qu’adoraient les habitants de Mbanta.
Cherchant à apaiser la foule en effervescence qui le
désapprouve, le missionnaire crée un terrain d’entente en expliquant
aux Ibo que « le vrai Dieu vivait là-haut », et par conséquent, « tous les
hommes après leur mort se rendaient pour être jugés. » 398 Lors de cette
ascension à laquelle nul n’y échappera, « les hommes mauvais et tous
les païens qui dans leur aveuglement s’inclinaient devant le bois et la
pierre étaient jetés dans un feu qui brûlait comme l’huile de palme.
Mais les bons qui adoraient le vrai Dieu vivraient pour toujours dans
Son royaume heureux. » 399 Mais pour les Ibo, leur adoration n’avait
qu’il pouvait voir les esprits du mal et leur parler. Peu de temps après, il
conquit ses trois premiers convertis. »
395 M. Augé (dir.), La construction du monde. Religion, représentation, idéologie,
Paris, Maspero, 1975, p. 7.
396 C. Achebe, Things Fall Apart, op. cit., p. 125. « [...] new God, the Creator of
all the world and all the men and women. »
397 Ibidem. « [...] worshipped false gods, gods of wood and stone. » Ce passage
ressemble à la prédication de saint Paul à l’Aréopage à Athènes en Grèce
rapporté par saint Luc dans le livre Les Actes des Apôtres au chapitre dixsept.
398 Ibidem, « [...] all men when they died went before Him for judgement. »
399 Idem, p. 125-126. « [...] evil men and all the heathen who in their
blindness bowed to wood and stone were thrown into a fire that burned like
194