Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

« The way into the shrine was a round hole at the side of a hill,
just a little bigger than the round opening into a henhouse.
Worshippers and those who came to seek knowledge from the
god crawled on their belly through the hole and found
themselves in a dark, endless space in the presence of Agbala.
No one had ever beheld Agbala, except his priestess. But no one
who had ever crawled into his awful shrine had come out
without the fear of his power. His priestess stood by the sacred
fire which she built in the heart of the cave and proclaimed the
will of the god. The fire did not burn with a flame. The glowing
logs only served to light up vaguely the dark figure of the
priestess. » 372
Les gens viennent consulter Agbala pour toutes sortes de
problèmes : la démence, la santé, et surtout pour connaître et
recevoir aide et direction avant de prendre toute décision importante.
En raison de son infortune, Unoka, par exemple, se rend chez l’oracle
d’Agbala, à l’époque où Chika 373 sert comme prêtresse. Il veut avoir
des explications sur l’origine de ses malheurs, autrement dit,
pourquoi rien au monde ne lui réussit. La réponse de l’oracle telle que
rapportée dans les pages quatorze et quinze démontre que même
dans cette société traditionnelle, l’individu ne doit pas s’attendre à un
miracle de la part des dieux pour avoir fortune et richesse. Sa fortune
est proportionnée aux efforts personnels qu’il déploie 374 .
372 C. Achebe, Things Fall Apart, op. cit., p. 13. « L’entrée du sanctuaire était
un trou rond au flanc d’une colline, à peine plus grand que l’ouverture ronde
d’un poulailler. Les adorateurs et ceux qui venaient trouver le dieu en quête
de savoir rampaient sur le ventre à travers le trou et se retrouvaient dans un
espace sombre et illimité en présence d’Agbala. Personne n’avait jamais
contemplé Agbala, à l’exception de sa prêtresse. Mais aucun de ceux à qui il
était arrivé de se glisser à l’intérieur de ce redoutable sanctuaire n’en était
ressorti sans la crainte de son pouvoir. »
373 Idem, p. 26.
374 Voici la réponse que l’oracle Agbala a donnée à Unoka : « – Ça suffit !
s’écria la prêtresse, et son cri aigu paraissait terrible tandis que les échos le
renvoyaient à travers le vide ténébreux. Tu n’as ni offensé ni dieux ni tes
pères. Et quand un homme est en paix avec ses dieux et ses ancêtres, sa
récolte sera bonne ou mauvaise selon la force de son bras. Toi Unoka, tu es
connu dans tout le clan pour la faiblesse de ta machette et de ta houe. Alors
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