Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

soumit à la torture. On lui dit alors qu’il est entré dans le ventre de
Ngakola et qu’il est en train d’être digéré par lui. Ensuite, il doit
affronter d’autres épreuves dans cet enfer qu’est le ventre de Ngakola.
A l’issue de toutes les épreuves, s’il parvient à bien les affronter, le
maître d’initiation annonce finalement que Ngakola qui avait mangé le
néophyte vient de le rendre. Il entre ainsi dans une confrérie secrète.
Ces quelques exemples d’initiation toujours accompagnée de
réclusion, de tortures et d’épreuves démontrent que la notion
d’espaces de type ouvert ou fermé comme la prison dans les œuvres
du corpus n’ont pas vu le jour avec l’arrivée des colons dans les
sociétés africaines.
Toutefois, pour les rites de passages et d’initiation, on peut
logiquement objecter que ces lieux n’ont rien à voir avec l’univers
carcéral de la prison moderne. Ils avaient pour but la formation des
néophytes en vue de leur permettre d’assumer leur responsabilité
dans leur classe respective. C’est le cas des nombreuses formations
encore aujourd’hui comme l’armée, la gendarmerie, la police et
certains sports comme les arts martiaux. Toutes ces formations
exigent des exigences physiques d’un autre degré et d’un autre genre.
D’autre part, l’acte d’emprisonnement, les rites, ordalies et
autres pratiques ayant pour objets la purification du « pécheur » dans
les sociétés traditionnelles étaient acceptés par la communauté tout
entière. Ce qui n’est pas le cas de la prison telle qu’elle est décrite et
vécue par les personnages des romans que nous avons choisis
d’étudier 309 . La prison est réprouvée par la communauté, plus
précisément par ceux qui subissent le pouvoir. Elle fonctionne selon
les lois établies par les sbires et tous ceux qui tiennent les arènes du
309 Dans certains romans africains, la prison a servi de lieu de formation.
Florence Paravy a souligné cet aspect dans son article « La prison dans le
roman africain » dans SEPIA, n°17 où elle affirme que la prison « peut être
partiellement valorisée par le fait qu’elle déclenche chez le personnage une
prise de conscience morale, politique ou philosophique ». Cette vision de la
prison n’entre pas dans notre approche. Dans une perspective de la prison
comme lieu de formation, si nous établissons toujours l’opposition palais =
paradis, prison = enfer, elle pourrait être prise métaphoriquement et selon la
151