Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

maternel, condition préalable à la régénération. Souvent
d’ailleurs cette mort est perçue comme un engloutissement,
donc un retour dans le ventre originel sur un mode oral. » 307
La question des rites initiatique est souvent liée à l’impact du
cycle de la mort et de la naissance. Sigmund Freud avait, pour
expliquer la raison d’être de certains rites, élaboré une théorie selon
laquelle deux pulsions contraires se partagent l’âme humaine : Eros
et Thanatos. Cette dualité de vie et de mort trouvent son
renforcement par les rites mortuaires tels que célébrés dans les
sociétés traditionnelles, ou transmis de génération en génération par
des récits ancestraux. Le néophyte « né de nouveau » une fois les rites
initiatiques terminés, entre dans le cercle d’une nouvelle classe
d’hommes ou de femmes. Ainsi, les tortures, les souffrances, les
tatouages et scarifications parfois accompagnés de mutilations sont à
vocation formatrices. Les rites de confréries d’hommes et des sociétés
secrètes de femmes 308 apparaissent comme la forme la plus achevée
de l’initiation avec son corollaire de souffrance, d’engloutissement,
d’enfermement dans un lieu spécial.
Chez les tribus Mandja en Centrafrique, il existe une société
secrète connue sous le nom de Ngakola. Pendant l’initiation des
néophytes, le monstre Ngakola est censé avoir le pouvoir de tuer les
hommes, en les engloutissant, et de les vomir ensuite. Lors de
l’initiation, le néophyte est introduit dans une case qui symbolise le
corps du monstre Ngakola. Dans cette cabane, donc dans le corps de
Ngakola, il entend sa voix lugubre et est en même temps fouetté et
306 M. Eliade, Le Sacré et le profane, op. cit., p. 162.
307 P. Erny, L’Enfant et son milieu en Afrique noire [1962], Paris, L’Harmattan,
1987, p. 229.
308 Il existe des rites d’initiation et de mystère réservés aux femmes dans
nombreuses sociétés africaines traditionnelles. La femme du forgeron,
l’exciseuse est présentée dans Les Soleils des Indépendances comme « la
grande sorcière. » Il ne fait aucun doute quant à son appartenance à une
société secrète de femmes. Les souffrances que les excisées sont appelées à
endurer peuvent conduire certaines d’entre elles à la mort. Salimata au
moment de son excision se rappelait les noms des jeunes filles qui avaient
succombé lors de leur excision.
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