Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

éaliste » 304, Claire Dehon replace cette réalité dans le contexte
africain, tout en s’efforçant de retracer l’histoire du terme prison
perçue comme un emprisonnement physique ou psychique. Il
convient donc de voir tous les contours du terme prison avant de la
mettre en opposition avec le palais.
Le palais et la prison sont des espaces diamétralement
opposés dans la fiction romanesque africaine et on peut remarquer
que l’opposition espace valorisé/espace des laissés-pour-compte a un
autre transfert ou plutôt une transposition dans la représentation du
palais et de la prison. C’est là que se dessinent des images de
l’opposition paradis vs enfer qu’on peut établir à l’aide de l’analyse de
ces espaces tels qu’ils sont vus, perçus et vécus par des personnages.
Certains auteurs comme Tierno Monénembo en font une possible
location dans l’espace urbain, alors que d’autres comme Ahmadou
Kourouma la situent dans un non-lieu, c’est-à-dire hors de tout
repère géographique.
Passons d’abord à un bref aperçu des systèmes d’enferment
lors des rituels initiatiques comportant l’engloutissement, la
souffrance et les épreuves 305 . Nous ne pourrions retenir ici tous les
rituels initiatiques car cela risque de nous éloigner de notre débat
puisque dans les sociétés traditionnelles, ces sont tous les jeunes
d’une classe d’âge qui sont tenus d’affronter l’initiation – c’est ici le
cas de l’excision et de la circoncision dans certaines sociétés
africaines – tandis qu’il y a d’autres types d’initiation, de rites de
purification et des formes de sacrifice, réservés uniquement à une
304 C.L. Dehon, Le Réalisme africain. Le roman francophone en Afrique
subsaharienne, op. cit., p. 183.
305 Dans son ouvrage qui a pour titre Le Sacré et le profane, Paris, Gallimard,
1965, p. 156-170, Mircea Eliade consacre une quinzaine de page à l’étude des
rites de passages et à la phénoménologie de l’initiation. Dans presque tous les
cas de rites passage d’une classe à une autre, que ce soit l’initiation de
puberté (de l’enfance ou de l’adolescence à la jeunesse), ou les rites de
passage à la naissance, au mariage, et à la mort, l’auteur souligne qu’il s’agit
toujours d’une initiation car partout intervient un changement radical de
régime ontologique et de statut social. Tous les rites d’initiation bien que
complexes car ils varient très souvent jouent un rôle capital dans la formation
religieuse de l’homme, et, d’autant plus qu’elle consiste essentiellement dans
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