Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

Le marché est à l’image de l’espace des laissés-pour-compte
un lieu de dégradation. Dans l’Afrique traditionnelle, comme nous
l’avons souligné, le marché exigeait des limites. Le marché de
Salimata lui, n’obéit plus à aucune exigence. Il est quelconque,
constitué uniquement par un conglomérat d’êtres faméliques, qui
n’ont pour objectif premier que de satisfaire un besoin biologique
primaire, jamais assouvi : la faim. Le marché se trouve ainsi
transposé, du rituel qu’il était, à un espace désordonné, dans lequel
les individus se laissent emporter par les besoins les plus frustes, les
plus immédiats et les plus instinctifs (et donc anti-culturels) : la faim
physique, la violence, le sens du viol, le vol, la mendicité. Sa
population est composée en particulier des mendiants et des
miséreux, traînant avec eux des misères et souffrances inutiles,
pieusement inanes, auxquels il faut ajouter les mouches qui
grouillent en abondance. C’est dans un petit marché que Salimata
ayant eu l’imprudence de nourrir gratuitement des mendiants se voit
tout à coup agresser par des faméliques à qui elle a témoigné sa
générosité. Elle sera presque violée, pourtant, elle avait accompli un
geste héroïque :
« Salimata distribua des assiettées aux chômeurs, aux affamés,
jusqu’à vider la cuvette, jusqu'à la racler. D’autres affamés,
d’autres guenilleux accoururent et bousculèrent et maintenant
tendaient les mains, présentaient leurs infirmités, leurs plaies.
La cuvette était vide […]. Besaciers en loques, truands en
guenilles, chômeurs, tous accouraient, tous tendaient les mains.
Rien ! Il ne restait plus un seul grain de riz. Salimata le leur
avait crié, le leur avait montré […]. Ils accouraient quand même,
venaient de tous les coins du marché, s’amassaient, se
pressaient, murmuraient des prières […]. Les murmures
s’amplifièrent, s’élevèrent en clameurs et brusquement comme à
un signal tous s’abattirent sur Salimata, l’attaquèrent en meute
de mangoustes, la dépouillèrent, la maltraitèrent et avant
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