Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

activités commerciales introduites par l’administration coloniale a été
signalé par Chinua Achebe dans un passage de Things Fall Apart où il
précise que « l’homme blanc avait apporté une religion folle mais il
avait aussi créé un poste de commerce et, pour la première fois, l’huile
de palme et la noix de kola devinrent des choses de valeur et beaucoup
d’argent circulait à Umuofia. » 277 Le système commercial avec tous ces
circuits introduits par le colonisateur a pour conséquence immédiate
la suppression des diverses formes de commerce pratiquées dans les
sociétés traditionnelles africaines et entraîne de nouvelles valeurs
monétaires. S’amorce ainsi un passage brutal entre un mode de vie
sans argent 278 et une société basée sur la valeur monétaire.
Dans les villes africaines modernes, les lieux où se déroulent
les activités commerciales sont révélateurs de ce passage perçu
comme un transfert non consensuel de la valeur monétaire des
sociétés traditionnelles à celles des sociétés modernes. Les espaces
commerciaux révèlent ainsi deux constantes. Sans insister sur le
petit commerce qui se fait à tous les coins de rue dans presque tous
les quartiers, les principaux centres commerciaux (celui du quartier
populaire et celui du centre administratif) et les marchés qui leur sont
associés sont alors révélateurs des oppositions récurrentes qui
caractérisent les structures imaginaires de l’espace urbain africain.
Pourquoi ne pas également voir un décor euphorique et dysphorique
des marchés dans le roman africain, ou mieux encore, dans les
œuvres de ce corpus ?
On doit à Roger Chemain d’avoir consacré dans son étude La
276 P. Ngandu Nkashama, Kourouma et le mythe. Une lecture de Les Soleils des
Indépendances, op. cit., p. 87.
277 C. Achebe, Things Fall Apart, op. cit., p. 153. « The white man had indeed
brought a lunatic religion, but he had also built a trading store and for the
first time palm-oil and kernel became things of great price, and much money
flowed into Umuofia. »
278 L’acquisition de l’argent dans les sociétés traditionnelles exigeait des
conditions particulières. Ainsi le marché obéissait à certaines exigences. Il
appartenait aux dieux d’Afrique, aux forces supérieures du travail dans un
monde où l’harmonie entre l’homme et la nature était de rigueur. L’argent
n’était pas synonyme de puissance et de réussite comme dans les sociétés
modernes.
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