Les figures spatio-temporelles dans le roman africain subsaharien ...

IV.3. Les marchés : dualité du manque et de la surabondance
Les activités commerciales, bien que moins intensives, étaient
connues dans la société traditionnelle ibo. Le marché lieu où on
achète et où on vend des produits jouait un rôle prestigieux dans la
vie communale et ceci en rapport avec les activités commerciales
auxquelles il était apparenté. Les critiques littéraires qui se sont
penchés sur les échanges commerciaux dans la société ibo
s’accordent pour reconnaître l’existence des lieux de vente et d’achat.
Au pays des Ibo, le marché a préexisté à la colonisation. Dans son
analyse des différentes réalités que couvre le marché, Sonday
Ogbonna Anozie dans sa Sociologie du roman africain 272, souligne que
le marché était très important dans la vie socioculturelle des Ibo
puisqu’il « se présente comme un endroit où se déroule le commerce
quotidien mais aussi […] un grand promoteur de rencontre entre les
gens et par la suite, un animateur du sens communautaire. » 273
Une autre particularité de la société ibo dans Things Fall Apart
est le fait que ce peuple connaisse le crédit. Okonkwo, à titre
d’exemple, a emprunté des ignames en crédit à Nwakibie, et les a
remboursés après avoir fait des bénéfices. Lorsqu’il est question
d’Unoka, le père paresseux et insouciant d’Okonkwo au début du
récit, il est dit que ses compatriotes refusaient de lui faire des crédits
car il empruntait de l’argent mais ne remboursait jamais.
Thomas Melone dans son ouvrage intitulé Chinua Achebe et la
tragédie de l’Histoire remarque pareillement que « les Ibo sont connus
comme de grands commerçants. » 274 Par ailleurs, c’est à l’occasion
d’un marché périodique que les habitants du clan Mbanta ont été
massacrés par l’armée coloniale britannique. Au sujet de rites qui
accompagnaient les gestes d’échanges et le choix de l’emplacement du
marché dans les sociétés africaines traditionnelles, Pius Ngandu
272 S.O. Anozie, Sociologie du roman africain. Réalisme, structure et
détermination dans le roman moderne ouest-africain. Paris, Aubier-Montaigne,
1970.
273 Idem, p. 101.
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